Страница:
– Это Золотой Круг Абидоса посвятил тебя в тайны музыки?
– Во время своего земного царствования Осирис научил людей преодолевать варварство путем созидания – строительства, создания скульптур, картин, музыки. Мы приближаемся к Абидосу опасным путем и ведем не совсем обычную войну. Цена ей – воскрешение Осириса!
Эти слова Секари прозвучали как эхо того, что перед расставанием сказала ему Исида! И тут Икер впервые уверенно ощутил, что принимает участие в сверхъестественной экспедиции. Грохот оружия станет завесой для другого конфликта, который будет решать, быть или не быть тому человечеству, для которого Осирис открыл гармонию. Да-да! Под угрозой именно гармония!
– Меня тревожит поведение нубийских наемников, – признался Секари.
– Ты опасаешься предательства?
– Нет, им хорошо платят, и у них нет никакого желания возвращаться к их племенам, в которых на них смотрят как на предателей. Просто они стали нервными и раздражительными. А ведь раньше они были веселы и спокойны!
– Не мог среди них оказаться какой-нибудь заговорщик, решивший посеять смуту?
– Я бы его давно вычислил.
– Ты сообщил об опасности генералу Несмонту?
– Разумеется. Но он смущен не меньше меня. Он знает этих людей уже давно и всегда им доверял как самому себе.
– Значит, обычным путем эту проблему не решить. И, если здесь есть измена, она не будет похожа ни на что, что встречалось ранее.
– Возможно.
– Я сейчас попрошу Великого Царя немедленно предпринять предупредительные меры исключительного характера.
Пока Икер объяснял Сесострису свой план, на горизонте показались крепости Иккур и Кубан.
Они выглядели, как и раньше. Но ни один солдат не поднялся на верхний этаж сторожевых башен.
– Это откровенно попахивает засадой, – сказал Секари.
33
34
35
– Во время своего земного царствования Осирис научил людей преодолевать варварство путем созидания – строительства, создания скульптур, картин, музыки. Мы приближаемся к Абидосу опасным путем и ведем не совсем обычную войну. Цена ей – воскрешение Осириса!
Эти слова Секари прозвучали как эхо того, что перед расставанием сказала ему Исида! И тут Икер впервые уверенно ощутил, что принимает участие в сверхъестественной экспедиции. Грохот оружия станет завесой для другого конфликта, который будет решать, быть или не быть тому человечеству, для которого Осирис открыл гармонию. Да-да! Под угрозой именно гармония!
– Меня тревожит поведение нубийских наемников, – признался Секари.
– Ты опасаешься предательства?
– Нет, им хорошо платят, и у них нет никакого желания возвращаться к их племенам, в которых на них смотрят как на предателей. Просто они стали нервными и раздражительными. А ведь раньше они были веселы и спокойны!
– Не мог среди них оказаться какой-нибудь заговорщик, решивший посеять смуту?
– Я бы его давно вычислил.
– Ты сообщил об опасности генералу Несмонту?
– Разумеется. Но он смущен не меньше меня. Он знает этих людей уже давно и всегда им доверял как самому себе.
– Значит, обычным путем эту проблему не решить. И, если здесь есть измена, она не будет похожа ни на что, что встречалось ранее.
– Возможно.
– Я сейчас попрошу Великого Царя немедленно предпринять предупредительные меры исключительного характера.
Пока Икер объяснял Сесострису свой план, на горизонте показались крепости Иккур и Кубан.
Они выглядели, как и раньше. Но ни один солдат не поднялся на верхний этаж сторожевых башен.
– Это откровенно попахивает засадой, – сказал Секари.
33
Обычно в крепостях Иккур и Кубан находили приют караваны и изыскатели, отправлявшиеся на поиски золота. Когда в них складывали запасы драгоценного металла, предназначенного для храмов Египта. План крепостей был прост: прямоугольник кирпичных стен, над которыми возвышаются бастионы. К ним приделан крытый проход, ведущий к реке. Таким образом солдаты могли брать воду, не опасаясь стрел неожиданных противников.
Сейчас над крепостями тысячами кружили грифы и вороны.
– Сначала я отправлю туда лазутчиков, – решил Несмонту.
Десять солдат высадились на западный берег, а двадцать – на левый. Они рассеялись и бегом бросились к своим целям.
Секари глаз не спускал с корабля, на котором были размещены нубийские лучники.
И вдруг некоторые из нубийцев стали выть, другие бросились рвать паруса, третьи стали ломать свои луки.
Вперед выступил офицер:
– Прекратить! Немедленно успокоиться!
Пока он ходил между рядами, наводя порядок и решая, кого из зачинщиков наказать, один высоченный негр всадил ему в спину нож.
Раздался звериный вой.
Будучи не в силах в одиночку совладать с мятежниками, Секари прыгнул в воду и поплыл к флагманскому судну. По веревкам он быстро забрался на борт.
– Нубийские наемники сошли с ума! – быстро шепнул он Икеру. – Нужно немедленно вмешаться.
– Какой позор для нашего элитного полка! Катастрофа! – простонал Несмонту.
– Если мы сейчас же не отреагируем, они нанесут непоправимый ущерб!
Взбунтовавшийся корабль стремительно плыл к флагманскому судну.
– Поднимайтесь против фараона! – ревели нубийцы. – В наших сердцах свирепый огонь! Победа протягивает нам свои объятья!
На переносной алтарь Сесострис поставил глиняные фигурки, слепленные Икером. Они изображали побежденных – без ног, со связанными за спиной руками. В их головы вонзилось страусовое перо – символ Маат. Их тела были покрыты заклинаниями. Фараон громко прочел их, и его голос звучал так величественно и мощно, что нападавшие дрогнули.
– Вы – слезы божественного ока, множество, которое он должен сдержать, чтобы оно не нанесло вреда. Пусть враг рассыплется!
Своей белой палицей фараон ударил по фигуркам и бросил их в огонь жаровни.
Тем временем корабль мятежников продолжал двигаться вперед.
Нубийцы плясали и изрыгали ругательства.
Лучники на флагманском корабле заняли боевую позицию.
– Ждать моего приказа и целиться метко, – приказал Несмонту. – Сейчас они прижаты друг к другу – тем лучше. Пока они возбуждены, поразить их легко.
Вожак расхаживал на носу корабля, кривляясь и сквернословя.
И вдруг – от неожиданности генерал даже вскрикнул – его голова лопнула, как спелый фрукт.
Пляски немедленно прекратились. Большинство нубийцев бросились прятаться, некоторые, петляя, в панике бегали по палубе, некоторые падали в воду.
– Взять управление судном! – скомандовал Несмонту. Несколько моряков, осмелев, послушавшись приказа и исполнили то, что от них требуется в подобной ситуации. Никакого сопротивления не было. Ни одного солдата-нубийца не осталось в живых.
– Это коллективное помешательство, – заключил Сехотеп.
– А с другими полками не случится чего-нибудь в этом же роде? – забеспокоился Икер.
– Нет, – ответил фараон. – Нубийские колдуны, совершившие это преступление, оказали воздействие на разум именно этих несчастных, потому что они – их братья по крови. Колдунам хотелось ослабить нашу армию.
Вернулись лазутчики.
– Иккур и Кубан совершенно пусты, – рассказал офицер. – Но везде следы высохшей крови. Скорее всего гарнизоны вырезаны, но нет ни одного трупа.
– Нет ли каких-нибудь следов, по которым можно было бы судить о нападавших?
– Только клок шерстяной ткани, Ваше Величество. Должно быть, он был вырван из очень толстой туники. Но нубийцы такого рода одежду не носят.
Сесострис потер между пальцами кусок переданной ему ткани. Он показался ему похожим на тот, что когда-то был обнаружен на острове Бигжех, оскверненном демоном, тогда надсмехавшимся над ритуалом, а теперь жаждавшим погубить Египет наводнением.
– Провозвестник… Он снова совершил свое гнусное дело и поджидает нас в глубине Нубии.
Все, кто слышал эти слова, вздрогнули. О боги! В какой ад превратится эта экспедиция!
– Вон, смотрите! Там бежит человек! – предупредил часовой. – Сейчас он скроется из виду!
Один из лучших стрелков натянул лук.
– Он нам нужен живой, – потребовал Несмонту.
Несколько пехотинцев бросились в погоню. С ними Икер.
Солдаты побежали слишком быстро, поэтому скоро у них не хватило дыхания. Жара обжигала легкие и подгибала ноги, но Икер не сдавался.
Хотя расстояние казалось довольно большим, Царский Сын не сменил ритма бега на более быстрый. Он был отличным бегуном на большие дистанции, экономил силы.
Расстояние постепенно уменьшалось.
И вот беглец упал, не в силах больше подняться.
Когда Икер добрался до него, то увидел рогатую змею с широкой головой, узкой шеей и толстым хвостом, которая уползала прочь…
Несчастный был укушен ею за ногу, и мгновения его были сочтены.
Это был молодой нубиец, смотревший на Икера растерянно и испуганно…
– Меня наказали боги! Я не должен был грабить трупы в крепостях Иккер и Кубан… Я не знал, что она вернется их пожирать!
– О ком ты говоришь?
– О львице! Об огромной львице! Она растерзала два гарнизона! Ее не брали стрелы, не ранили кинжалы…
Умирающий хотел еще что-то сказать о чудовищной львице, но задохнулся, и его сердце остановилось…
– Мне кажется, что этот человек сказал правду, – высказал свое мнение Икер, передав фараону слова нубийца.
– Ситуация гораздо сложнее, чем я предполагал, – признался Сесострис. – Нубийские племена восстали под предводительством Провозвестника. Он подготовил целую серию ловушек и хочет нас уничтожить, а потом захватить Египет. Кто другой осмелился бы вызвать львицу-убийцу, которую не может остановить ни одна армия?! Отныне убийца терроризирует весь великий Юг. Значит, мы заранее обречены на поражение…
– Нет ли какого-то средства, которое бы могло повелевать ею? – в тревоге спросил Сехотеп.
– Только царская бирюза может усмирить ее и превратить ее ярость в нежность и покладистость.
– Такой камень существует, – напомнил Икер. – Я добыл его в рудниках Серабит-эль-Кхадим. – Мы были там с Секари.
– Но, к несчастью, этот камень сейчас в руках Провозвестника, – печально констатировал Сесострис.
– Итак, мышеловка захлопнулась! – подвел итог генерал Несмонту. – Провозвестник хочет нас заманить к Бухену, а стало быть, почти на тот свет. Ведь это самое средоточие большинства нубийских племен. С помощью этой неуловимой львицы они нас уничтожат… И перед ним больше никаких препятствий!
– Не лучше ли в таком случае повернуть назад и постараться хорошенько укрепить Элефантину? – спросил Секари.
– Я уже сталкивался с такого рода ситуациями, когда превосходство противника должно было убедить меня отказаться от моих планов. Если бы я всякий раз уступал страху и отчаянию, что стало бы с Египтом? Вы все констатируете, что наши противники – это не только люди, которые жаждут завоевать нашу землю. Они стремятся уничтожить Осириса, помешав исполнению его таинств. Только его учение позволит нам действовать правильно.
– Я немедленно отправлю отряд изыскателей собрать как можно больше красной яшмы и сердолика, – сказал старый генерал. – У каждого солдата с собой должен быть такой кусочек, чтобы держать львицу на расстоянии. Это животное боится кровавого глаза бога Хора, который застыл в яшме, и пламени, скрытом внутри сердолика. Конечно, этого мало, чтобы убить львицу, и потому те, кто будет плохо экипирован, рискуют стать ее жертвой. Но по крайней мере мы сможем двигаться вперед.
– Вы хорошо знаете эту тварь! – сказал Икер.
– В моем возрасте, мой мальчик, я уже многое повидал… Мне даже будет приятно повстречаться с ней второй раз… Надеюсь, я заставлю ее проглотить ее же хвост!
– Меня заинтриговала одна деталь, -вмешался Секари. – Почему нужно было врагам захватывать крепости Иккур и Кубан и тем самым предупреждать нас об опасностях, которые нас подстерегают? Было бы гораздо уместнее дать нам забраться в глубь территории и застать нас врасплох.
– Провозвестник предвидит нашу решимость идти вперед, – ответил Икер. – Значит, он хочет, чтобы мы как можно быстрее ушли с этого места.
– Какую тайну он прячет?
– Дорога Уади Аллаки ведет к золотым рудникам, – ответил царь. – Не будем забывать, что Провозвестник убил генерала Сепи именно на этой дороге.
– Но ведь этот рудник уже исчерпан, а дорога, как сказали наши изыскатели, стала непроходимой, – подчеркнул Несмонту.
– Разве изыскатели порой не ошибаются? – с иронией спросил Секари.
– Я вызываюсь добровольцем разведать местность, – заявил Икер. – Должно быть, мой учитель, генерал Сепи, нашел здесь что-то очень важное.
– Главная цель нашей экспедиции – найти золото богов, – напомнил фараон. – В нем овеществлен, материализован огонь воскрешения! Это золото – синтез и связь элементов, составляющих жизнь. Оно заключает в себе свет, передающий таинства Осириса. Иди, сын мой, и дойди до конца по этому пути.
– Я с тобой, – заявил Секари.
Молодые люди сошли с флагманского корабля.
– Кажется, ты недоволен, Несмонту, – произнес царь.
– Икер не принадлежит к Золотому Кругу Абидоса, но уже сейчас знает некоторые наши тайны. Может быть, следует подумать о том, чтобы его принять?
– Ему еще нужно пройти долгий путь, и я не знаю, удастся ли ему дойти до цели…
– Вы чувствуете себя получше? – спросил Жергу Медеса.
Лицо Медеса было уже не таким зеленым, и Секретарь Дома Царя понемногу начал принимать пищу.
– Как только этот проклятый корабль пристал к берегу, я ожил!
– Провозвестник уничтожил гарнизоны крепостей Иккур и Кубан, – шепнул Медесу Жергу. – Наши нубийские наемники восстали против фараона, и все убиты. В отчаянии фараон собрал свое ближайшее окружение. На мой взгляд, он подумывает отступать! Вот это унижение! Армия будет деморализована, а страна сразу же ослабнет.
– Постарайся разузнать об этом подробнее.
Жергу заметил, что Икер о чем-то увлеченно разговаривает с доктором Гуа.
– Ты болен?
– Я просто проконсультировался перед прогулкой в пустыню.
– Прогулкой… Разве это подходящее слово? Что до меня, то я просто ненавижу одиночество! В пустыне к тому же скорее всего водятся всякие опасные звери?
– Вот именно, – вмешался доктор Гуа. – Я как раз и даю Царскому Сыну Икеру действенное лекарство от укусов зверей и насекомых.
Среди таких лекарств были морская соль, съедобная сыть, жир ибиса, моренговое масло и терпентинный сок. Все это смешивалось, и на этой основе приготовлялся бальзам, который все изыскатели должны были принимать внутрь несколько раз в день.
– Куда ты думаешь идти? – спросил Жергу.
– Увы, это секретное поручение, не могу сказать.
– Это… опасно?
– Разве мы не на войне?
– Будь осторожен, Икер, очень осторожен. Любая тропа опасна!
– Я знавал ситуации и похуже.
Жергу заметил, что десять изыскателей укладывали вещи, запас воды и пищи. Подумать только, готовится настоящая экспедиция! Но задавать вопросы означало навлечь на себя подозрение…
Когда Жергу вернулся к Медесу, тот составлял запись в бортовом журнале.
– Один писец-связной просто убивает меня, принося огромные записи, которые нужно привести в порядок. Царь приказал расширить крепости Иккур и Кубан и удвоить их гарнизон. Об отступлении не может быть и речи!
– Флотилия останется здесь до возвращения Икера. Знаете, его отправили в странное путешествие, – рассказал Жергу. – Не знаю, в чем состоит его миссия, но мне она кажется очень важной.
Сейчас над крепостями тысячами кружили грифы и вороны.
– Сначала я отправлю туда лазутчиков, – решил Несмонту.
Десять солдат высадились на западный берег, а двадцать – на левый. Они рассеялись и бегом бросились к своим целям.
Секари глаз не спускал с корабля, на котором были размещены нубийские лучники.
И вдруг некоторые из нубийцев стали выть, другие бросились рвать паруса, третьи стали ломать свои луки.
Вперед выступил офицер:
– Прекратить! Немедленно успокоиться!
Пока он ходил между рядами, наводя порядок и решая, кого из зачинщиков наказать, один высоченный негр всадил ему в спину нож.
Раздался звериный вой.
Будучи не в силах в одиночку совладать с мятежниками, Секари прыгнул в воду и поплыл к флагманскому судну. По веревкам он быстро забрался на борт.
– Нубийские наемники сошли с ума! – быстро шепнул он Икеру. – Нужно немедленно вмешаться.
– Какой позор для нашего элитного полка! Катастрофа! – простонал Несмонту.
– Если мы сейчас же не отреагируем, они нанесут непоправимый ущерб!
Взбунтовавшийся корабль стремительно плыл к флагманскому судну.
– Поднимайтесь против фараона! – ревели нубийцы. – В наших сердцах свирепый огонь! Победа протягивает нам свои объятья!
На переносной алтарь Сесострис поставил глиняные фигурки, слепленные Икером. Они изображали побежденных – без ног, со связанными за спиной руками. В их головы вонзилось страусовое перо – символ Маат. Их тела были покрыты заклинаниями. Фараон громко прочел их, и его голос звучал так величественно и мощно, что нападавшие дрогнули.
– Вы – слезы божественного ока, множество, которое он должен сдержать, чтобы оно не нанесло вреда. Пусть враг рассыплется!
Своей белой палицей фараон ударил по фигуркам и бросил их в огонь жаровни.
Тем временем корабль мятежников продолжал двигаться вперед.
Нубийцы плясали и изрыгали ругательства.
Лучники на флагманском корабле заняли боевую позицию.
– Ждать моего приказа и целиться метко, – приказал Несмонту. – Сейчас они прижаты друг к другу – тем лучше. Пока они возбуждены, поразить их легко.
Вожак расхаживал на носу корабля, кривляясь и сквернословя.
И вдруг – от неожиданности генерал даже вскрикнул – его голова лопнула, как спелый фрукт.
Пляски немедленно прекратились. Большинство нубийцев бросились прятаться, некоторые, петляя, в панике бегали по палубе, некоторые падали в воду.
– Взять управление судном! – скомандовал Несмонту. Несколько моряков, осмелев, послушавшись приказа и исполнили то, что от них требуется в подобной ситуации. Никакого сопротивления не было. Ни одного солдата-нубийца не осталось в живых.
– Это коллективное помешательство, – заключил Сехотеп.
– А с другими полками не случится чего-нибудь в этом же роде? – забеспокоился Икер.
– Нет, – ответил фараон. – Нубийские колдуны, совершившие это преступление, оказали воздействие на разум именно этих несчастных, потому что они – их братья по крови. Колдунам хотелось ослабить нашу армию.
Вернулись лазутчики.
– Иккур и Кубан совершенно пусты, – рассказал офицер. – Но везде следы высохшей крови. Скорее всего гарнизоны вырезаны, но нет ни одного трупа.
– Нет ли каких-нибудь следов, по которым можно было бы судить о нападавших?
– Только клок шерстяной ткани, Ваше Величество. Должно быть, он был вырван из очень толстой туники. Но нубийцы такого рода одежду не носят.
Сесострис потер между пальцами кусок переданной ему ткани. Он показался ему похожим на тот, что когда-то был обнаружен на острове Бигжех, оскверненном демоном, тогда надсмехавшимся над ритуалом, а теперь жаждавшим погубить Египет наводнением.
– Провозвестник… Он снова совершил свое гнусное дело и поджидает нас в глубине Нубии.
Все, кто слышал эти слова, вздрогнули. О боги! В какой ад превратится эта экспедиция!
– Вон, смотрите! Там бежит человек! – предупредил часовой. – Сейчас он скроется из виду!
Один из лучших стрелков натянул лук.
– Он нам нужен живой, – потребовал Несмонту.
Несколько пехотинцев бросились в погоню. С ними Икер.
Солдаты побежали слишком быстро, поэтому скоро у них не хватило дыхания. Жара обжигала легкие и подгибала ноги, но Икер не сдавался.
Хотя расстояние казалось довольно большим, Царский Сын не сменил ритма бега на более быстрый. Он был отличным бегуном на большие дистанции, экономил силы.
Расстояние постепенно уменьшалось.
И вот беглец упал, не в силах больше подняться.
Когда Икер добрался до него, то увидел рогатую змею с широкой головой, узкой шеей и толстым хвостом, которая уползала прочь…
Несчастный был укушен ею за ногу, и мгновения его были сочтены.
Это был молодой нубиец, смотревший на Икера растерянно и испуганно…
– Меня наказали боги! Я не должен был грабить трупы в крепостях Иккер и Кубан… Я не знал, что она вернется их пожирать!
– О ком ты говоришь?
– О львице! Об огромной львице! Она растерзала два гарнизона! Ее не брали стрелы, не ранили кинжалы…
Умирающий хотел еще что-то сказать о чудовищной львице, но задохнулся, и его сердце остановилось…
– Мне кажется, что этот человек сказал правду, – высказал свое мнение Икер, передав фараону слова нубийца.
– Ситуация гораздо сложнее, чем я предполагал, – признался Сесострис. – Нубийские племена восстали под предводительством Провозвестника. Он подготовил целую серию ловушек и хочет нас уничтожить, а потом захватить Египет. Кто другой осмелился бы вызвать львицу-убийцу, которую не может остановить ни одна армия?! Отныне убийца терроризирует весь великий Юг. Значит, мы заранее обречены на поражение…
– Нет ли какого-то средства, которое бы могло повелевать ею? – в тревоге спросил Сехотеп.
– Только царская бирюза может усмирить ее и превратить ее ярость в нежность и покладистость.
– Такой камень существует, – напомнил Икер. – Я добыл его в рудниках Серабит-эль-Кхадим. – Мы были там с Секари.
– Но, к несчастью, этот камень сейчас в руках Провозвестника, – печально констатировал Сесострис.
– Итак, мышеловка захлопнулась! – подвел итог генерал Несмонту. – Провозвестник хочет нас заманить к Бухену, а стало быть, почти на тот свет. Ведь это самое средоточие большинства нубийских племен. С помощью этой неуловимой львицы они нас уничтожат… И перед ним больше никаких препятствий!
– Не лучше ли в таком случае повернуть назад и постараться хорошенько укрепить Элефантину? – спросил Секари.
– Я уже сталкивался с такого рода ситуациями, когда превосходство противника должно было убедить меня отказаться от моих планов. Если бы я всякий раз уступал страху и отчаянию, что стало бы с Египтом? Вы все констатируете, что наши противники – это не только люди, которые жаждут завоевать нашу землю. Они стремятся уничтожить Осириса, помешав исполнению его таинств. Только его учение позволит нам действовать правильно.
– Я немедленно отправлю отряд изыскателей собрать как можно больше красной яшмы и сердолика, – сказал старый генерал. – У каждого солдата с собой должен быть такой кусочек, чтобы держать львицу на расстоянии. Это животное боится кровавого глаза бога Хора, который застыл в яшме, и пламени, скрытом внутри сердолика. Конечно, этого мало, чтобы убить львицу, и потому те, кто будет плохо экипирован, рискуют стать ее жертвой. Но по крайней мере мы сможем двигаться вперед.
– Вы хорошо знаете эту тварь! – сказал Икер.
– В моем возрасте, мой мальчик, я уже многое повидал… Мне даже будет приятно повстречаться с ней второй раз… Надеюсь, я заставлю ее проглотить ее же хвост!
– Меня заинтриговала одна деталь, -вмешался Секари. – Почему нужно было врагам захватывать крепости Иккур и Кубан и тем самым предупреждать нас об опасностях, которые нас подстерегают? Было бы гораздо уместнее дать нам забраться в глубь территории и застать нас врасплох.
– Провозвестник предвидит нашу решимость идти вперед, – ответил Икер. – Значит, он хочет, чтобы мы как можно быстрее ушли с этого места.
– Какую тайну он прячет?
– Дорога Уади Аллаки ведет к золотым рудникам, – ответил царь. – Не будем забывать, что Провозвестник убил генерала Сепи именно на этой дороге.
– Но ведь этот рудник уже исчерпан, а дорога, как сказали наши изыскатели, стала непроходимой, – подчеркнул Несмонту.
– Разве изыскатели порой не ошибаются? – с иронией спросил Секари.
– Я вызываюсь добровольцем разведать местность, – заявил Икер. – Должно быть, мой учитель, генерал Сепи, нашел здесь что-то очень важное.
– Главная цель нашей экспедиции – найти золото богов, – напомнил фараон. – В нем овеществлен, материализован огонь воскрешения! Это золото – синтез и связь элементов, составляющих жизнь. Оно заключает в себе свет, передающий таинства Осириса. Иди, сын мой, и дойди до конца по этому пути.
– Я с тобой, – заявил Секари.
Молодые люди сошли с флагманского корабля.
– Кажется, ты недоволен, Несмонту, – произнес царь.
– Икер не принадлежит к Золотому Кругу Абидоса, но уже сейчас знает некоторые наши тайны. Может быть, следует подумать о том, чтобы его принять?
– Ему еще нужно пройти долгий путь, и я не знаю, удастся ли ему дойти до цели…
– Вы чувствуете себя получше? – спросил Жергу Медеса.
Лицо Медеса было уже не таким зеленым, и Секретарь Дома Царя понемногу начал принимать пищу.
– Как только этот проклятый корабль пристал к берегу, я ожил!
– Провозвестник уничтожил гарнизоны крепостей Иккур и Кубан, – шепнул Медесу Жергу. – Наши нубийские наемники восстали против фараона, и все убиты. В отчаянии фараон собрал свое ближайшее окружение. На мой взгляд, он подумывает отступать! Вот это унижение! Армия будет деморализована, а страна сразу же ослабнет.
– Постарайся разузнать об этом подробнее.
Жергу заметил, что Икер о чем-то увлеченно разговаривает с доктором Гуа.
– Ты болен?
– Я просто проконсультировался перед прогулкой в пустыню.
– Прогулкой… Разве это подходящее слово? Что до меня, то я просто ненавижу одиночество! В пустыне к тому же скорее всего водятся всякие опасные звери?
– Вот именно, – вмешался доктор Гуа. – Я как раз и даю Царскому Сыну Икеру действенное лекарство от укусов зверей и насекомых.
Среди таких лекарств были морская соль, съедобная сыть, жир ибиса, моренговое масло и терпентинный сок. Все это смешивалось, и на этой основе приготовлялся бальзам, который все изыскатели должны были принимать внутрь несколько раз в день.
– Куда ты думаешь идти? – спросил Жергу.
– Увы, это секретное поручение, не могу сказать.
– Это… опасно?
– Разве мы не на войне?
– Будь осторожен, Икер, очень осторожен. Любая тропа опасна!
– Я знавал ситуации и похуже.
Жергу заметил, что десять изыскателей укладывали вещи, запас воды и пищи. Подумать только, готовится настоящая экспедиция! Но задавать вопросы означало навлечь на себя подозрение…
Когда Жергу вернулся к Медесу, тот составлял запись в бортовом журнале.
– Один писец-связной просто убивает меня, принося огромные записи, которые нужно привести в порядок. Царь приказал расширить крепости Иккур и Кубан и удвоить их гарнизон. Об отступлении не может быть и речи!
– Флотилия останется здесь до возвращения Икера. Знаете, его отправили в странное путешествие, – рассказал Жергу. – Не знаю, в чем состоит его миссия, но мне она кажется очень важной.
34
– Карта неточная, – констатировал Секари. -Она уводит нас от предполагаемого места заброшенной шахты. Давай повернем на восток.
После уговоров Северный Ветер согласился повернуть. Он шел впереди маленького каравана в двадцать вьючных ослов, везших воду и пищу. Он очень серьезно отнесся к своей новой роли вожака. Ему помогал Кровавый, который постоянно держался настороже.
Тревог было предостаточно. Из-за сильной жары животные и люди пили часто, но понемногу. Пока не дули песчаные ветры, идти было не очень тяжело.
– Перед отъездом, – сказал Икер Секари, – фараон рассказал мне об открытии Исиды: в одном старом документе она нашла сведения о золотом городе. Но, увы, точное описание его местонахождения отсутствует!
– По моим сведениям, здесь был только один рудник, который периодически разрабатывали, а потом забросили из-за того, что жила истощилась.
– А если это ложная информация, подброшенная Провозвестником?
Секари покачал головой.
– Если я не ошибаюсь, то он как раз хочет, чтобы мы ушли от этого места и занимались разными ложными тропами.
– Именно здесь он убил генерала Сепи. Почему, если не потому, что тот был на пути к сокровищу?
Дорогу загромождала огромная куча черных камней.
На них были сделаны грубые рисунки, изображавшие демонов пустыни – крылатых, рогатых, с огромными острыми когтями.
– Давайте повернем! – посоветовал начальник искателей.
– Приближаемся к цели, – заметил Икер. – Даже учитывая неточность нашей карты, рудники не должны находиться дальше, чем на расстоянии одного дня пути.
– Вот уже три года ни один искатель не переходил за эту границу. Тот, кто осмеливался идти дальше, исчезал.
– Мне нужно выполнить поручение.
– Но на нас не рассчитывайте.
– Ведь это прямое неподчинение, -заметил Секари. -Мы на войне, и ты знаешь закон.
– Нас шестеро против вас двоих. Будьте благоразумны!
– Теперь ты еще и угрожаешь!
– Давайте не будем бросать вызов смерти, вернемся в Кубан.
– Ты и твои ребята, идите. Когда вас приговорят, я с удовольствием встану в строй лучников, которым будет дано задание вас расстрелять за трусость и дезертирство.
– Но демоны пустыни – это не шутка! Ты и Царский Сын Икер совершаете непоправимую ошибку.
Послушавшись Северного Ветра, ослы каравана отказались отправиться за дезертирами. Угрозы Кровавого разубедили сомневавшихся. Экспедиция продолжила путь.
– Что ж, к лучшему! Вот мы и освободились. Трусы и подлецы могут провалить даже удачно подготовленную экспедицию.
– А наша экспедиция действительно хорошо подготовлена? – забеспокоился Икер.
– Разве я тебе несколько раз не советовал хорошенько экипироваться?
Царский Сын припомнил предупреждения управителя города Кахуна и Херемсафа, интенданта храма Анубиса, убитого одним из сбиров Провозвестника.
– Чудовища, нарисованные на этих злобных камнях, выслеживают нас, – подтвердил Секари. -Провозвестник плотно накрыл весь регион. Тут надо либо возвращаться, либо когти и клювы этих демонов разорвут нас в клочья. Генерал Сепи не отступил, потому что ему были известны заклинания, которые делают этих чудовищ неагрессивными.
– И тем не менее он погиб!
– Просто эти заклинания были известны и Провозвестнику. Изменив поведение чудовищ, он нейтрализовал заклинания Сепи.
– Стало быть, шансов у нас нет, и мы обречены заранее?
– Я тут кое-что захватил…
Порывшись в одной из кожаных сумок, навьюченных на Северного Ветра, Секари достал две рыболовные сети с плотным и прочным плетением.
– Уж не те ли это сети, которые нужно подвесить между небом и землей, чтобы сохранить от дурных гостей души блуждающих? – спросил писец.
– Сейчас я тебя научу этим пользоваться.
– Они ведь с Абидоса, не правда ли?
– Прекрати болтать попусту. Давай лучше тренироваться! Сначала у Икера получалось не очень ловко, но вскоре он освоил технику бросания сети. И при случае старался использовать и другое оружие – свой нож и палку.
– Я предполагаю, что будут три противника, – сказал Секари. – Двое первых нападут спереди, а третий – сзади.
– Как распределим их между собой?
– Того, кто будет нападать сзади, оставим Кровавому. Он не ведает страха.
– А если врагов будет больше?
– Тогда мы умрем.
– Хорошо, расскажи мне о Золотом Круге Абидоса.
– Говорить о нем излишне. Лучше взгляни, как он действует… Смотри!
Они их заметили. Никогда Икер не видел, чтобы Кровавый так нервничал. Ослы – за исключением Северного Ветра – дрожали.
Атака началась почти сразу же.Откуда ни возьмись возникли пять крылатых чудищ с львиными головами. Одним махом Икер и Секари развернули свои сети. Угодив туда, два из них запутались и не смогли выбраться. Кровавый вонзил свои клыки в шею третьему…
Секари отпрянул как раз в то мгновение, когда когти вонзились ему в лицо. Ловко проскользнув под брюхо чудовища, готовившегося добить Секари, Икер вонзил короткий меч ему в живот и быстро покатился по земле назад, чтобы избежать пасти опьяненного яростью пятого хищника. Успев вскочить на ноги, Царский Сын метнул в него свою палку…
Оружие взлетело к солнцу, и Икер подумал, что промахнулся. Но палка вернулась на такой молниеносной скорости, что размозжила голову грозному чудищу.
Подул легкий ветер и принес с собой песчаное облако…
И вот исчезли следы нападавших, нет ни сетей, ни меча духа хранителя, ни палки…
– Теперь даже не скажешь, что они когда-либо были, – задумчиво произнес Икер.
– Ты лучше посмотри на пасть этой псины! – посоветовал Секари. – Она вся в крови.
Кровавый без устали вилял хвостом. Он знал, что отлично справился со своей задачей, и теперь с радостью принимал поздравления.
– Мое оружие исчезло, словно его никогда и не было! – продолжал удивляться Икер.
– Оно пришло к нам из иного мира, туда и вернулось. Ты получил его ради этого сражения, чтобы пройти через эту дверь. Не будь ты так ловок и смел, мы бы проиграли. Продолжим путь, по которому шел генерал Сепи, он должен быть нами доволен.
Заброшенный рудник оказался совсем близко, а его состояние – в полном порядке. Секари исследовал один из забоев и нашел, что там есть прекрасная жила. Икер отыскал маленькое святилище. На алтаре лежало страусиное яйцо. Он тщетно пытался приподнять его, но не смог. Оно было слишком тяжелое. Ценой немалых усилий им обоим удалось вынести яйцо из часовни.
– Разобьем его, – решил Секари. – По легенде, в нем должны быть сокровища.
В то мгновение, когда Икер поднимал с земли наполовину вросший в песок камень, его ужалил в руку скорпион, который тут же убежал.
Тайный агент фараона Секари прекрасно знал грозящие Икеру симптомы: тошнота, рвота, одышка, лихорадка, остановка дыхания и остановка сердца… Учитывая, что тварь была слишком большая, Икер рисковал умереть в течение суток.
Секари обработал руку раненого бальзамом доктора Гуа и произнес заклинания.
– Исторгни свой яд, боги его примут. Если он жжет, то глаз Сета будет ослеплен. Уползи, исчезни, уйди в небытие!
– Есть ли у меня шанс выжить?
– Если ты станешь задыхаться, то я сделаю тебе надрез на уровне горла.
Северный Ветер и Кровавый стояли рядом с хозяином и нежно лизали ему лицо, покрытое холодным потом.
– Это не обычный скорпион, – догадался Секари. – Это шестое чудовище, которому поручено охранять это сокровище.
Икер уже чувствовал, что задыхается.
– Ты скажешь… Исиде…
И вдруг из поднебесья спустился к ним стервятник в белом оперении. Его оранжевый клюв оканчивался черным пятном. Божественная птица! Он схватил клювом кремень и со всей силы ударил по вершине яйца. Яйцо раскололось на тысячу осколков, и внутри Секари увидел золотые слитки. Вслед за этим огромная птица улетела.
– Это воплощение богини Мут, чье имя означает и «смерть», и «мать». Ты выживешь, Икер!
Секари приложил один слиток к ране.
Немного погодя дыхание писца стало нормальным, а испарина исчезла.
– Это – целительное золото!
Под охраной сотни солдат бригада рудокопов снова начнет разработку копей. После извлечения, мытья, взвешивания и отливания слитков, золото будет отправлено специальным отрядом на Абидос. Наблюдать за посылкой станут верховные начальники…
Икер и Секари были встречены как герои. Им казалось, что их находка станет решающей. Но слова фараона вернули их к суровой реальности.
– Вы одержали славную победу. Но все же война продолжается. Это золото необходимо, но его недостаточно. То, что должно его дополнить, кроется в сердце Нубии, в заброшенном городке, следы которого отыскала Исида. Мне бы тоже хотелось вернуться в Египет, но опасность все еще велика. Не позволим Провозвестнику взбунтовать против нас нубийские племена. И если мы не утихомирим львицу-убийцу, то ни один подъем Нила не будет спокойным. Вместо живительной влаги потечет кровь…
Флотилия снова двинулась на юг.
Когда она оказалась рядом с крепостью Миам [11], солдаты ждали, что их с энтузиазмом встретит гарнизон. Но и здесь, как и в Иккере и Кубане, – полная тишина. На сторожевую башню не вышел ни один солдат…
– Пойду посмотрю, – решительно сказал Секари.
Помогать ему вызвались с десяток лучников.
Разведка была короткой.
– Ни одной живой души, Великий Царь. Везде следы высохшей крови и остатки костей. И здесь побывала львица-убийца…
– Она не нападает на нас впрямую, – заметил Сехотеп. – Она заманивает нас на юг! Мне кажется, что, позволяя ей вести эту игру, мы слишком рискуем.
– Мы будем продолжать, – объявил фараон. – Моя стратегическая цель – Бухен.
Бухен являлся самой дальней опорой Египта в Нубии. Он был ключом ко вторым порогам, мешавшим нубийцам броситься на завоевание Египта. Но из Бухена уже давным-давно не было никаких известий…
Со страхом приближалась команда флагманского корабля к крепости, в которой находился административный центр этой далекой области.
Несмотря на то, что крепости был нанесен определенный ущерб, высокие стены еще были крепкими.
На самой вершине главной башни какой-то солдат размахивал руками.
– Это может быть западней, – усомнился Секари.
– Высадимся усиленным десантом, – отрезал Несмонту. – Если главные ворота не откроются, мы их разнесем.
Ворота открылись.
Примерно тридцать измученных пехотинцев бросились на шею вновь прибывшим. Они наперебой рассказывали о жестоких нубийцах, о смертельных приступах и львице-убийце. Бухен мог сдаться в любую минуту…
– Пусть доктор Гуа займется этими храбрецами, – приказал генерал. – А мы организуем оборону.
Быстро и дисциплинированно развернулась армия.
С высокой башни Сесострис рассматривал каменное чрево вторых порогов.
Его гигантский план казался неосуществимым. И все же его нужно было выполнить…
После уговоров Северный Ветер согласился повернуть. Он шел впереди маленького каравана в двадцать вьючных ослов, везших воду и пищу. Он очень серьезно отнесся к своей новой роли вожака. Ему помогал Кровавый, который постоянно держался настороже.
Тревог было предостаточно. Из-за сильной жары животные и люди пили часто, но понемногу. Пока не дули песчаные ветры, идти было не очень тяжело.
– Перед отъездом, – сказал Икер Секари, – фараон рассказал мне об открытии Исиды: в одном старом документе она нашла сведения о золотом городе. Но, увы, точное описание его местонахождения отсутствует!
– По моим сведениям, здесь был только один рудник, который периодически разрабатывали, а потом забросили из-за того, что жила истощилась.
– А если это ложная информация, подброшенная Провозвестником?
Секари покачал головой.
– Если я не ошибаюсь, то он как раз хочет, чтобы мы ушли от этого места и занимались разными ложными тропами.
– Именно здесь он убил генерала Сепи. Почему, если не потому, что тот был на пути к сокровищу?
Дорогу загромождала огромная куча черных камней.
На них были сделаны грубые рисунки, изображавшие демонов пустыни – крылатых, рогатых, с огромными острыми когтями.
– Давайте повернем! – посоветовал начальник искателей.
– Приближаемся к цели, – заметил Икер. – Даже учитывая неточность нашей карты, рудники не должны находиться дальше, чем на расстоянии одного дня пути.
– Вот уже три года ни один искатель не переходил за эту границу. Тот, кто осмеливался идти дальше, исчезал.
– Мне нужно выполнить поручение.
– Но на нас не рассчитывайте.
– Ведь это прямое неподчинение, -заметил Секари. -Мы на войне, и ты знаешь закон.
– Нас шестеро против вас двоих. Будьте благоразумны!
– Теперь ты еще и угрожаешь!
– Давайте не будем бросать вызов смерти, вернемся в Кубан.
– Ты и твои ребята, идите. Когда вас приговорят, я с удовольствием встану в строй лучников, которым будет дано задание вас расстрелять за трусость и дезертирство.
– Но демоны пустыни – это не шутка! Ты и Царский Сын Икер совершаете непоправимую ошибку.
Послушавшись Северного Ветра, ослы каравана отказались отправиться за дезертирами. Угрозы Кровавого разубедили сомневавшихся. Экспедиция продолжила путь.
– Что ж, к лучшему! Вот мы и освободились. Трусы и подлецы могут провалить даже удачно подготовленную экспедицию.
– А наша экспедиция действительно хорошо подготовлена? – забеспокоился Икер.
– Разве я тебе несколько раз не советовал хорошенько экипироваться?
Царский Сын припомнил предупреждения управителя города Кахуна и Херемсафа, интенданта храма Анубиса, убитого одним из сбиров Провозвестника.
– Чудовища, нарисованные на этих злобных камнях, выслеживают нас, – подтвердил Секари. -Провозвестник плотно накрыл весь регион. Тут надо либо возвращаться, либо когти и клювы этих демонов разорвут нас в клочья. Генерал Сепи не отступил, потому что ему были известны заклинания, которые делают этих чудовищ неагрессивными.
– И тем не менее он погиб!
– Просто эти заклинания были известны и Провозвестнику. Изменив поведение чудовищ, он нейтрализовал заклинания Сепи.
– Стало быть, шансов у нас нет, и мы обречены заранее?
– Я тут кое-что захватил…
Порывшись в одной из кожаных сумок, навьюченных на Северного Ветра, Секари достал две рыболовные сети с плотным и прочным плетением.
– Уж не те ли это сети, которые нужно подвесить между небом и землей, чтобы сохранить от дурных гостей души блуждающих? – спросил писец.
– Сейчас я тебя научу этим пользоваться.
– Они ведь с Абидоса, не правда ли?
– Прекрати болтать попусту. Давай лучше тренироваться! Сначала у Икера получалось не очень ловко, но вскоре он освоил технику бросания сети. И при случае старался использовать и другое оружие – свой нож и палку.
– Я предполагаю, что будут три противника, – сказал Секари. – Двое первых нападут спереди, а третий – сзади.
– Как распределим их между собой?
– Того, кто будет нападать сзади, оставим Кровавому. Он не ведает страха.
– А если врагов будет больше?
– Тогда мы умрем.
– Хорошо, расскажи мне о Золотом Круге Абидоса.
– Говорить о нем излишне. Лучше взгляни, как он действует… Смотри!
Они их заметили. Никогда Икер не видел, чтобы Кровавый так нервничал. Ослы – за исключением Северного Ветра – дрожали.
Атака началась почти сразу же.Откуда ни возьмись возникли пять крылатых чудищ с львиными головами. Одним махом Икер и Секари развернули свои сети. Угодив туда, два из них запутались и не смогли выбраться. Кровавый вонзил свои клыки в шею третьему…
Секари отпрянул как раз в то мгновение, когда когти вонзились ему в лицо. Ловко проскользнув под брюхо чудовища, готовившегося добить Секари, Икер вонзил короткий меч ему в живот и быстро покатился по земле назад, чтобы избежать пасти опьяненного яростью пятого хищника. Успев вскочить на ноги, Царский Сын метнул в него свою палку…
Оружие взлетело к солнцу, и Икер подумал, что промахнулся. Но палка вернулась на такой молниеносной скорости, что размозжила голову грозному чудищу.
Подул легкий ветер и принес с собой песчаное облако…
И вот исчезли следы нападавших, нет ни сетей, ни меча духа хранителя, ни палки…
– Теперь даже не скажешь, что они когда-либо были, – задумчиво произнес Икер.
– Ты лучше посмотри на пасть этой псины! – посоветовал Секари. – Она вся в крови.
Кровавый без устали вилял хвостом. Он знал, что отлично справился со своей задачей, и теперь с радостью принимал поздравления.
– Мое оружие исчезло, словно его никогда и не было! – продолжал удивляться Икер.
– Оно пришло к нам из иного мира, туда и вернулось. Ты получил его ради этого сражения, чтобы пройти через эту дверь. Не будь ты так ловок и смел, мы бы проиграли. Продолжим путь, по которому шел генерал Сепи, он должен быть нами доволен.
Заброшенный рудник оказался совсем близко, а его состояние – в полном порядке. Секари исследовал один из забоев и нашел, что там есть прекрасная жила. Икер отыскал маленькое святилище. На алтаре лежало страусиное яйцо. Он тщетно пытался приподнять его, но не смог. Оно было слишком тяжелое. Ценой немалых усилий им обоим удалось вынести яйцо из часовни.
– Разобьем его, – решил Секари. – По легенде, в нем должны быть сокровища.
В то мгновение, когда Икер поднимал с земли наполовину вросший в песок камень, его ужалил в руку скорпион, который тут же убежал.
Тайный агент фараона Секари прекрасно знал грозящие Икеру симптомы: тошнота, рвота, одышка, лихорадка, остановка дыхания и остановка сердца… Учитывая, что тварь была слишком большая, Икер рисковал умереть в течение суток.
Секари обработал руку раненого бальзамом доктора Гуа и произнес заклинания.
– Исторгни свой яд, боги его примут. Если он жжет, то глаз Сета будет ослеплен. Уползи, исчезни, уйди в небытие!
– Есть ли у меня шанс выжить?
– Если ты станешь задыхаться, то я сделаю тебе надрез на уровне горла.
Северный Ветер и Кровавый стояли рядом с хозяином и нежно лизали ему лицо, покрытое холодным потом.
– Это не обычный скорпион, – догадался Секари. – Это шестое чудовище, которому поручено охранять это сокровище.
Икер уже чувствовал, что задыхается.
– Ты скажешь… Исиде…
И вдруг из поднебесья спустился к ним стервятник в белом оперении. Его оранжевый клюв оканчивался черным пятном. Божественная птица! Он схватил клювом кремень и со всей силы ударил по вершине яйца. Яйцо раскололось на тысячу осколков, и внутри Секари увидел золотые слитки. Вслед за этим огромная птица улетела.
– Это воплощение богини Мут, чье имя означает и «смерть», и «мать». Ты выживешь, Икер!
Секари приложил один слиток к ране.
Немного погодя дыхание писца стало нормальным, а испарина исчезла.
– Это – целительное золото!
Под охраной сотни солдат бригада рудокопов снова начнет разработку копей. После извлечения, мытья, взвешивания и отливания слитков, золото будет отправлено специальным отрядом на Абидос. Наблюдать за посылкой станут верховные начальники…
Икер и Секари были встречены как герои. Им казалось, что их находка станет решающей. Но слова фараона вернули их к суровой реальности.
– Вы одержали славную победу. Но все же война продолжается. Это золото необходимо, но его недостаточно. То, что должно его дополнить, кроется в сердце Нубии, в заброшенном городке, следы которого отыскала Исида. Мне бы тоже хотелось вернуться в Египет, но опасность все еще велика. Не позволим Провозвестнику взбунтовать против нас нубийские племена. И если мы не утихомирим львицу-убийцу, то ни один подъем Нила не будет спокойным. Вместо живительной влаги потечет кровь…
Флотилия снова двинулась на юг.
Когда она оказалась рядом с крепостью Миам [11], солдаты ждали, что их с энтузиазмом встретит гарнизон. Но и здесь, как и в Иккере и Кубане, – полная тишина. На сторожевую башню не вышел ни один солдат…
– Пойду посмотрю, – решительно сказал Секари.
Помогать ему вызвались с десяток лучников.
Разведка была короткой.
– Ни одной живой души, Великий Царь. Везде следы высохшей крови и остатки костей. И здесь побывала львица-убийца…
– Она не нападает на нас впрямую, – заметил Сехотеп. – Она заманивает нас на юг! Мне кажется, что, позволяя ей вести эту игру, мы слишком рискуем.
– Мы будем продолжать, – объявил фараон. – Моя стратегическая цель – Бухен.
Бухен являлся самой дальней опорой Египта в Нубии. Он был ключом ко вторым порогам, мешавшим нубийцам броситься на завоевание Египта. Но из Бухена уже давным-давно не было никаких известий…
Со страхом приближалась команда флагманского корабля к крепости, в которой находился административный центр этой далекой области.
Несмотря на то, что крепости был нанесен определенный ущерб, высокие стены еще были крепкими.
На самой вершине главной башни какой-то солдат размахивал руками.
– Это может быть западней, – усомнился Секари.
– Высадимся усиленным десантом, – отрезал Несмонту. – Если главные ворота не откроются, мы их разнесем.
Ворота открылись.
Примерно тридцать измученных пехотинцев бросились на шею вновь прибывшим. Они наперебой рассказывали о жестоких нубийцах, о смертельных приступах и львице-убийце. Бухен мог сдаться в любую минуту…
– Пусть доктор Гуа займется этими храбрецами, – приказал генерал. – А мы организуем оборону.
Быстро и дисциплинированно развернулась армия.
С высокой башни Сесострис рассматривал каменное чрево вторых порогов.
Его гигантский план казался неосуществимым. И все же его нужно было выполнить…
35
Все египтяне Бухена внимательно слушали речь фараона. Его низкий голос сообщал им умопомрачительные вещи.
– Нашей погибели жаждет необычный враг. Поэтому победить его обычным способом мы не сможем. Во главе восставших стоит демон, призвавший себе на помощь разрушительные силы. Он стремится навязать тиранию изефет. Он проповедует жестокость, несправедливость и фанатизм. Чтобы противостоять ему, мы должны воздвигнуть непреодолимый магический барьер, состоящий их многочисленных крепостей. Они должны идти от Элефантины на юг до вторых порогов. Старые крепости будут расширены и укреплены, но мы построим и новые. В действительности же они составят одну крепость. Такую мощную, что она повергнет нашего врага в отчаяние. Работы начинаются с этого дня. Вскоре из Египта прибудут сотни ремесленников. Я останусь с армией в Египте, чтобы защищать строителей и отражать любые нападения. Каждому будут выданы амулеты, с которыми под страхом быть растерзанным львицей никто никогда не должен расставаться. Принимаемся за дело.
– Нашей погибели жаждет необычный враг. Поэтому победить его обычным способом мы не сможем. Во главе восставших стоит демон, призвавший себе на помощь разрушительные силы. Он стремится навязать тиранию изефет. Он проповедует жестокость, несправедливость и фанатизм. Чтобы противостоять ему, мы должны воздвигнуть непреодолимый магический барьер, состоящий их многочисленных крепостей. Они должны идти от Элефантины на юг до вторых порогов. Старые крепости будут расширены и укреплены, но мы построим и новые. В действительности же они составят одну крепость. Такую мощную, что она повергнет нашего врага в отчаяние. Работы начинаются с этого дня. Вскоре из Египта прибудут сотни ремесленников. Я останусь с армией в Египте, чтобы защищать строителей и отражать любые нападения. Каждому будут выданы амулеты, с которыми под страхом быть растерзанным львицей никто никогда не должен расставаться. Принимаемся за дело.