Житинский Александр. Параллельный мальчик (сборник)

   – Не открывай! Это менты! – крикнул кто-то из рэкетиров.
   И сразу же на лестнице бухнул выстрел.
   Я метнулся к двери, ведущей в прихожую и запер ее на ключ. Пока в коридоре топали и стреляли, я, дрожа от страха, запускал программу по паролю «Fancy».
   – Открывай, Баранов! – раздался голос из-за двери, и сразу же в нее бешено застучали сапогами.
   Программа заработала, засветился экран с надписью Welсome, после чего возникла надпись: «Выберите форму одежды». Но выбирать из списка было уже некогда, я нажал на кнопку ввода, и вдруг из экрана монитора выдвинулся наружу светящийся конус типа коридора со ступеньками, в конце которого – там, где только что был экран, – я увидел маленькую дверцу.
   А в мою дверь уже били чем-то тяжелым, она сотрясалась – вот-вот сорвется с петель. Я вспомнил, что почему-то нужно раздеться догола, и лихорадочно начал стягивать с себя одежду. Скинув трусы, я ступил в конус света и увидел, что дверца в конце коридора распахнулась. Я шагнул к ней, конус света охватил меня целиком; я сделал следующий шаг, заметив, что словно бы уменьшаюсь в размерах. Но открытая дверца неудержимо влекла к себе – за нею был кусочек какого-то зеркального зала со свечами, – я шагал туда по ступенькам, слыша за спиною грохот и выстрелы.
   Милиционеры наконец ворвались в комнату, я заметил их краем глаза. Они рванулись к компьютеру, но остановились, ошалело наблюдая, как я вхожу по светящимся ступенькам к маленькой, размерами с экран монитора, дверце. Еще мгновенье – и я ступил туда, в неведомый мир, а мои преследователи остались там, где были.

Глава 9. Мир представлений

   Я попал в просторный полутемный зал, где по стенам в канделябрах горели свечи, отражаясь в старинных зеркалах. Высокие окна были задернуты тяжелыми бархатными шторами. Стояла изогнутая мебель, как в Эрмитаже.
   Было прохладно или, может быть, так казалось, потому что я был абсолютно голый. Мне стало не по себе: попал куда-то в гости в чем мама родила! Неудобно. Что скажут местные жители?
   И только я подумал о местных жителях, как за одной из дверей раздались решительные шаги. Не успел я нырнуть за штору, как дверь с грохотом распахнулась и в зал уверенной походкой вошел человек в старинном камзоле и в ботфортах. Он был низенького роста, плотный, с большой головой и длинными волосами, заплетенными сзади в косицу.
   – О! Голый мальчик! Какая прелесть! – воскликнул он.
   Я не находил в этом никакой прелести. Жался к стене, загораживая неприличное место ладонями. И все же здесь было немного лучше, чем там, с милиционерами.
   Человек подошел ко мне, внимательно осмотрел, хмыкнул. Потом протянул короткую руку.
   – Капитан Комик.
   – Дима... Баранов, – я неуверенно пожал его ладонь.
   – Почему не по форме? Тебе же было сказано: выбери форму одежды! – поинтересовался капитан.
   – Не успел. Обстоятельства.
   – У нас здесь тоже... обстоятельства, – внезапно понизив голос, сообщил капитан. – Нужно срочно вписаться в игру. Иначе можешь погореть.
   – Как? – спросил я.
   – Каждый горит своим пламенем, – изрек Комик.
   Он оглянулся по сторонам и вдруг, в порыве решимости, сорвал с окна штору, обрушив ее на пол. Никогда бы не подумал, что у капитана столько силы в его коротких руках. Он мигом отодрал от шторы внушительный кусок и протянул мне.
   – Завернись.
   Я кое-как завернулся в штору и стал похож на зеленого бархатного индуса. Точнее, на индуску.
   – Теперь валим отсюда, да побыстрей! – Комик свирепо улыбнулся и схватил меня за руку.
   Но не успели мы сделать и шагу, как вдруг одно из зеркал как бы растворилось в воздухе, и за ним возникло изображение. Зеркало превратилось в окно, а еще точнее, – в огромную линзу, за которой было видно что-то не очень отчетливое, но громадных размеров. Вдруг картинка за зеркалом стала четче, и я увидел придвинутое к зеркалу лицо неизвестной девочки в веснушках. Она с любопытством смотрела на нас.
   – Опять Зинаида! – тихо вздохнул Комик. – Ничего не поделаешь, попались.
   А девчонка за зеркалом что-то радостно закричала, но слов не было слышно. К ней подошла другая девочка-великанша, смутно различимая. Они о чем-то поговорили, причем мы с Комиком в это время стояли, как вкопанные, вместо того чтобы убежать.
   – Эти очень плохо играют, – шепнул Комик. – Сплошная пытка.
   И тут раздался сигнал в виде короткой громкой сирены, стены зала куда-то провалились, и мы с капитаном мгновенно оказались на парусной шхуне, на капитанском мостике. Шхуна плыла по морю, в небе сияло солнце, и еще в небе была какая-то дырка в виде прямоугольного окна, за которым я разглядел те же противные девчоночьи лица, наблюдающие за нами с каким-то бешеным азартом.
   Я обеими руками придерживал на себе штору, Комик стоял рядом с рулевым, глядя в подзорную трубу; матросы бегали по вантам, как обезьяны.
   На горизонте показался корабль, который приблизился к нам как-то на удивление быстро – будто подлетел. На мачте его развевался пиратский флаг.
   – Приготовься к абордажу, – предупредил Комик.
   – Мы их будем... абордировать? – изобрел я неуклюжее слово.
   – Они нас.
   И действительно, к нам через борт резво полезли пираты. Матросы вступали с ними в схватку. Скоро двое пиратов, размахивая саблями, оказались на капитанском мостике. Комик выстрелил, но промахнулся. У меня в руках тоже оказался пистолет. Я пальнул в другого пирата и тоже промахнулся.
   – У-у, Зинаида! – прорычал Комик.
   Штора свалилась с плеч, я снова оказался голым. Но уже вооруженным.
   Внезапно какая-то сила подхватила меня, и я побежал на палубу. Капитан рванулся за мной. Я бежал к полубаку, наблюдая на бегу, как трое пиратов с помощью пенькового каната открывают люк в палубе. Люк был прямо на нашем пути, но повернуть или обогнуть его я почему-то не мог. Бежал прямо на него, пока ухмыляющиеся пираты держали за канат открытую дверцу люка, как мышеловку.
   Еще шаг – и я рухнул в трюм. Следом за мной полетел туда же капитан Комик, успев снова прорычать свое: «У-у, Зинаида!».
   Мы больно ударились о тюки с бразильским кофе. Люк над головою захлопнулся.
   – Слава Богу, – облегченно вздохнул Комик.
   – Почему? – спросил я.
   – Девчонки не умеют извлекать нас отсюда. Можно просидеть до конца. Пускай там рубятся.
   Наверху действительно происходила большая рубка.
   – Капитан... – неуверенно начал я, пытаясь ощупью найти в полутьме хоть какую-то тряпку, чтобы прикрыться. – А собственно, где я нахожусь? Проясните, пожалуйста.
   Капитан разорвал один из мешков, высыпал из него кофе, проделал в днище и с боков три дыры. Сунул мне.
   Я с благодарностью надел мешок на голову, просунул в дырки руки. Мешок кололся.
   – Ты в мире представлений, Баранов, – сказал капитан.
   – Каких... представлений?
   Капитан Комик вынул из кармана камзола трубку, не спеша набил ее табаком, закурил. Наверху слышались выстрелы, звенели сабли.
   – Представление – это... – начал он, пуская клубы дыма. – Это то, что в голове. Твое представление о чем-то. С другой стороны, представление – это театр. Мы живем в мире игры, понимаешь?
   – Нет, – честно сказал я.
   – Все, что придумано людьми, существует. Запомни! – изрек капитан. – Любая фантазия тут же воплощается в мире представлений. Любой литературный герой, любая ахинея...
   – И Баба Яга? – спросил я.
   – У нас их полно. Целая деревня... Но это на другой планете. А здесь планета компьютерных представлений.
   – Симанука? – поразила меня догадка.
   – Почему Симанука? Симанука – совсем другое... Это представления о пришельцах. Там тоже очень любопытно. А ты попал на планету компьютерных игр.
   Я начал слабо догадываться.
   – Значит, это все – компьютерная игра? – показал я вокруг.
   – Ну да. А играют в нее сейчас две дуры-девчонки! И не умеют! Если бы умели, я давно расшвырял бы половину пиратов, а другую повесил бы на рее! – вскипел Комик. – Вместо этого мы сидим в трюме, – горько закончил он.
   – Ну, а как же я сюда попал? Я ведь не представление! Я настоящий, – сказал я.
   – А я, по-твоему, ненастоящий? – обиделся капитан. – Пощупай, какие мускулы!
   Я пощупал. Мускулы были настоящие.
   Капитан рассказал, что придумал его один программист из штата Калифорния. Расписал игру, засунул в компьютер, с тех пор капитан рубится с пиратами под руководством всех, кому не лень.
   – А Файла кто придумал? – спросил я.
   – Какого Файла?
   – Ну, этого... Дружка Джонни.
   – Повелителя Джонни, – поправил капитан. – У каждого представления – свой Повелитель. Мой – Гарри Чейнджкевич из Калифорнии.
   – Ладно, пускай будет Повелитель, – неохотно согласился я.
   – Повелитель Джонни придумал себя сам. Мало того, он ухитрился засадить самого себя в мир представлений. Уже месяц он скитается с Джонни по компьютерным играм. Не знаю, где они сейчас. А вот ты откуда взялся? Кто твой Повелитель?
   – Выходит, тот же, что у Джонни, – сказал я.
   – Почему?
   – Я сбежал сюда по его же программе.
   – А-а... – уважительно протянул капитан. – Тогда ищи его, когда девчонки доиграют.
   Тут распахнулся люк над нами, и в трюм посыпались пираты. Капитан вскочил, отбросил трубку и принялся отстреливаться. Я тоже палил в пиратов. Надо сказать, что на этот раз мы действовали куда удачнее. Пираты валились направо и налево.
   – Молодец, Зинаида! Научилась! – похвалил девчонку Комик.
   Мы выползли на палубу и в момент поскидывали остальных пиратов в море. Капитан взглянул на небо. Там в далеком окошке виднелось другое лицо – усатое и смеющееся.
   – Так и думал, что это не Зинаида! Это Виктор Петрович. Он классный игрок, – сказал Комик.
   И тут игру выключили. В небесном окошке зажглась надпись «Game over», после чего оно потухло.
   – Слава Богу... Теперь и передохнуть можно, – сказал капитан, вытирая пот со лба.

Глава 10. Подземелье вампиров

   Надо сказать, что бегство от милиции и последующая битва с пиратами нанесли сильный удар по моим нервам. Несколько минут я приходил в себя, тупо глядя на волны за бортом шхуны. Куда я попал? Зачем мне этот мир представлений? Как выбраться из него в настоящий мир? И где искать здесь Файла?
   Для начала хотелось бы одеться. Не скитаться же по миру представлений в мешке с дырками!
   – Капитан, – сказал я. – У вас не найдется какого-нибудь камзола?
   – Полно камзолов. Вот они все валяются, – капитан указал на убитых пиратов, которые тут и там лежали на палубе.
   – Снять с них?! – ужаснулся я.
   – Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право, – с этими словами капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил с него куртку и штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне.
   Со страхом и отвращением я облачился в трофейные шмотки и стал по форме одежды пиратом.
   – Только учти – если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру, ты будешь на стороне пиратов, – сказал капитан. – И мне придется в тебя стрелять.
   – А если вы меня убьете?
   – Что ж... Такова воля Всевышнего! – провозгласил капитан. – Не бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, – добавил он.
   Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался.
   – А этому в следующий раз придется бегать голым!
   Я на всякий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а на бок привесил саблю того же убитого пирата.
   – Отлично! – одобрил капитан. – Это может тебе пригодиться. Здесь полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться?
   – Мне нужно найти Файла. То есть Повелителя Джонни.
   – Так-так... – капитан задумался. – В какой игре ты его видел?
   – Последний раз – в «Подземелье вампиров».
   Капитан озабоченно покачал головой.
   – Туда я соваться боюсь. Не люблю, понимаешь, этих вампиров... К пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному.
   Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним.
   Мы вошли в тесную рубку, увешанную картами. Капитан указал на маленькую дверь в стене. На двери была прибита бронзовая табличка с вычеканенным на ней словом «Out».
   – Из каждой игры есть выход, – сказал капитан. – Он ведет в центральный диспетчерский зал. Ты там уже был.
   С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы прошли по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели свечи, сияли канделябры, висели непроницаемые шторы. Из зала вело в разные стороны несколько коридоров.
   – Насколько я знаю, «Подземелье вампиров» там, – показал капитан в один из коридоров. – Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи!
   – А если меня... вампиры... – пробормотал я.
   – Съедят? Выпьют кровь? – обрадовался капитан. – Вполне возможно! Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду!
   Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье вампиров очень его воодушевляла.
   – Если сам не справишься и погибнешь, тогда тебе придется ждать толкового оператора, который включит игру и поведет тебя по подземелью. Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть.
   Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал по подземелью.
   – Можешь не ходить, – предложил капитан. – Вернемся на шхуну, переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю!
   – Нет, – помотал я головой. – Я должен найти Файла.
   – Тогда ступай, – капитан Комик указал пальцем в глубь коридора.
   И я пошел, держа пистолет наготове.
   Коридор был плохо освещен редкими свечами, горевшими по стенам. Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За дверью с надписью «Персидский принц» слышался шум, звон мечей, топот ног. Видимо, там шла игра. За другими дверями было тихо. Наконец я увидел табличку «Подземелье вампиров».
   Я перекрестился на всякий случай и толкнул дверь ногой. Она распахнулась в темноту, откуда на меня пахнуло сыростью. Вдали слабо мерцало пятно света. Я направился к нему, но едва сделал шаг, как на меня сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня лапами с острыми когтями. Пришлось вспомнить кун-фу и применить прием «тоу-гу-чжи», что означает «палец, пробивающий кости насквозь». Я ткнул этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно отвалилось. Удалось разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми клыками, торчащими из пасти. Он лежал на земле и постанывал.
   – Сам виноват, – сказал я ему и, ободренный первым успехом, зашагал дальше.
   Световое пятно оказалось факелом, вставленным в железное кольцо, вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся.
   Глаза уже привыкли к темноте. Мне удалось разглядеть внутренности пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши. В дальнем углу кто-то шевелился, издавая урчащие звуки.
   «Эх, была не была!» – решил я и направился туда.
   Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами – средний на лбу – и с аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от него и слегка поклонился.
   – Здравствуйте.
   Циклоп взглянул на меня с неудовольствием.
   – Приятного аппетита, – добавил я неуверенно.
   Циклоп подмигнул мне средним глазом.
   – Сейчас этого доем – за тебя примусь, – пообещал он.
   – А что, так голодны? – поинтересовался я.
   – Нет, просто работа такая, – вздохнул он и, отбросив кость, поднялся на ноги.
   Ростом он был метра два с половиной. Я был ему по грудь.
   – Может быть, сначала поговорим? – предложил я.
   – Говорить нам не о чем, – заявляет. – Сейчас я тебя есть буду. Питаться тобой.
   Нет, скажите, стоило удирать от Ферри, рэкетиров и милиции, чтобы здесь на каждом шагу тебя ели и пили твою кровушку? Это мне резко не понравилось, я направил на него пистолет и сказал:
   – Слушай ты, трехглазая образина! Если будешь себя нецивилизованно вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать?
   Он уставился на пистолет.
   – Ты почему... с пушкой? – спрашивает. – Это не по правилам.
   – Почему?
   – Здесь все ходили так, безоружными...
   – Ага! А вы этим пользовались! Ели их за милую душу. Теперь этот номер не пройдет. Шаг сделаешь – застрелю.
   Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался.
   – Ладно, что тебя интересует? – спрашивает.
   – Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь.
   – Может, я его съел? – кивает он на груду костей.
   – Я тебе покажу – съел! – грожу циклопу пистолетом.
   – Не знаю такого. Никогда не видел.
   – Как не знаешь? Это же Повелитель Джонни!
   Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный.
   – Ты знаешь Повелителя Джонни?!
   – Не просто знаю. Это мой друг.
   Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться лбом о землю.
   – Не губи! Землю есть буду!
   – Землю не надо. Скажи лучше, где сейчас Повелитель?
   – Там, – показал он огромной рукой куда-то вбок.
   Гляжу, а там небольшой лаз. Дырка, проще говоря. Неизвестно куда ведет.
   – А что... там дальше? – спросил я.
   – Много чего. Вампиры, скелеты, привидения...
   Этот наборчик мне тоже не понравился. Не воодушевил, так сказать.
   – Пойдешь со мной, – говорю. – Поможешь в случае чего. Как тебя зовут?
   – Дылда, – говорит. – А вас как называть, Повелитель?
   – Называй Баранов.
   – Я вперед полезу, Баранов. Буду собою расширять проход.
   И он с большим трудом просунулся в лаз и пополз по нему, отчаянно пыхтя и работая локтями. Я полз за ним, отплевываясь от земли, которая попадала в рот. Ползли мы минут семь, я уже проклял это подземелье. Только проникли в новую пещеру – на нас кинулось стадо вампиров. Штук семь. Дылда похватал их попарно и, стукая лбами друг о друга, всех положил. Я даже пальцем не шевельнул.
   – Молодец, – похвалил я его.
   – Рад стараться, ваше главенство Баранов! – гаркнул он.
   Короче, повезло мне с циклопом. Мы пошли по пещерам, круша вампиров, привидения и скелеты направо и налево. Особенно мне нравилось расправляться со скелетами. Я разбивал их пяткой, и они рассыпались с мелодичным звоном.
   Скоро мне это надоело. Вампиров и скелетов полно, а Файла с Джонни нет как нет. Мы с Дылдой плетемся куда-то по пещерам, от сталактитов уворачиваемся, которые падают сверху. Мрак, одним словом.
   Наконец расправились с привидением в виде всадника на коне – его пришлось душить руками, пуля не брала – и увидели золотые ворота. Закрытые.
   – Тут должна быть педаль, – сказал Дылда и направился куда-то.
   – Есть! – радостно закричал он из темноты, и в ту же секунду створ ворот начал подниматься.
   За воротами открывалось пронизанное светом пространство.
   Дылда вернулся.
   – Мне туда не положено, – говорит. – Я здесь вас подожду.
   Только это сказал, в потолке пещеры раздвинулось окошечко, и в него заглянуло лицо миловидной девушки.
   – Бегите быстрей! Это какой-то новый оператор. Сейчас играть будет. Бегите, Баранов! – Дылда подталкивал меня к воротам.
   – А ты?
   – Порублюсь как-нибудь. Если погибну, не поминайте лихом!
   Я побежал в воротам, и створ упал сзади. Я только услышал, как оставшийся снаружи Дылда с гиканьем бросился на очередного вампира.
   Мысленно пожелав удачи новому оператору вместе с Дылдой, я пошел дальше. Это была уже не пещера, а светлая комната с диваном, столом и стульями. На столе стояли чашки, заварной чайничек. Я направился в соседнюю комнату и сразу же увидел там Файла, который сидел за компьютером. Джонни тоже был здесь, смотрел мультик по телевизору. Все – как в настоящем мире, никакого отличия.
   – Файл! – позвал я. – Володя!
   Он обернулся и как бросится ко мне!
   – Димка! Молодец! Я уже думал – ты пропал! Не ожидал, что ты сам до меня доберешься!

Глава 11. Повелитель

   Файл тут же познакомил меня с Джонни. Тот оказался рыжим парнем ростом с меня, довольно крепким. Это на экране монитора он казался крошечным, а здесь так пожал мою руку, что я его невольно зауважал.
   – Ладно, нам поговорить надо, – сказал Файл, уводя меня обратно в комнату с чайным столиком.
   – Я пока поиграю. Можно, Повелитель? – спросил Джонни.
   – Поиграй.
   Уходя, я успел заметить, что Джонни включил на компьютере игру под названием «Рэкетир». Но разглядеть толком не удалось – Файл торопил меня, ему не терпелось узнать новости. Да и мне хотелось побольше узнать про мир представлений.
   Мы уселись за столик, Файл налил чаю.
   – Рассказывай. Я потерял тебя из виду, когда ты меня выключил. Помнишь, когда явился Ферри... – напомнил Файл. – Что было дальше?
   Я рассказал, как спасался от милиции с помощью программы «Welсome». Файл самодовольно улыбнулся.
   – Пригодилась программка.
   – Слушай, а почему надо раздеваться? – спросил я.
   – Чтобы выбрать новую форму для нужной игры. Ты просто не успел этого сделать, поэтому попал в диспетчерский зал. Оделся бы пиратом – сразу оказался бы на шхуне.
   – Некогда мне было пиратом одеваться, – сказал я, вспомнив свое поспешное бегство от милиции.
   Мне больше всего хотелось расспросить Файла об этом мире и как из него выбираться. Не слоняться же здесь среди вампиров! Да и неприятно, когда тобою играют какие-то девчонки!
   Поэтому я быстро покончил со своей историей и спросил:
   – Ну, а ты как здесь?
   – Как видишь. Живу, – пожал плечами Файл.
   – И не скучаешь? А чем питаешься?
   – Не задавай вопросов из разных подсистем сознания, – сказал Файл. – Скука – понятие духовное, а пища – материальное.
   Раньше бы его вырубил за такие слова, а сейчас молчу, внимаю.
   – Чего уж там, – говорю. – Расскажи!
   – Скучать здесь не приходится, как видишь...
   – Да, с вампирчиками не соскучишься! – согласился я.
   – Не в них дело. Я всех вас вижу каждый день, – сказал он.
   – Как?!
   – По монитору. А питаюсь, как и все здесь, информацией. С Земли идет мощный поток информации, он поддерживает местных обитателей.
   И дальше Файл рассказал по порядку, как он изобрел программу «Welcome», которая связывает настоящий мир с параллельным. Любой оператор может попасть в параллельный мир, если захочет.
   – А обратно? – не выдержал я.
   Файл нахмурился.
   – Обратно пока нет.
   – Как это «пока нет»?! Что же мне – сидеть здесь?!
   – А ты хочешь сидеть в колонии? – парировал Файл.
   Я прикусил язык. Уж лучше быть свободным среди вампиров, чем в колонии.
   – Чего же ты полез сюда, не зная, как будешь выбираться назад? – спросил я.
   – Ты же полез тоже, – возразил он.
   – У меня выхода не было.
   – У меня тоже выхода не было, – неохотно признался Файл. – Валерьяныч нажимал, требовал результатов. И дома достали... Короче, смылся я сюда в один прекрасный момент.
   – А родители? Они там с ума сошли, – сказал я.
   – Я видел, – кивнул он. Но тут же вскинул голову и заявил непреклонно: – Наука жертв требует, Баранов!
   И он стал рассказывать мне про параллельный мир – как он устроен и что надо знать новичку.
   Диспетчерский зал, из которого можно попасть в любую игру, – это я уже видел. От него идут бесконечные коридоры с дверями. За каждой дверью – новая игра. Дверей все время прибавляется, потому что программисты на Земле придумывают все новые игры. Пространство каждой игры – многослойное, оно зависит от количества компьютеров, на которых стоит эта игра. Допустим, игра «Капитан Комик» установлена на ста тысячах компьютеров. Значит, имеется сто тысяч капитанов Комиков в разных слоях. Одни рубятся с пиратами, другие убиты и ждут нового включения, третьи просто отдыхают. И чтобы по-настоящему убить капитана Комика, нужно стереть игру из памяти всех компьютеров на Земле.
   – Здешние жители живут каждый в своей игре, только мы с тобой можем перемещаться из игры в игру, – сказал Файл. – Таково свойство моей программы трансформации. Мы с тобой называемся трансформерами. Но уж если попал в чужую игру – приходится подчиняться ее правилам.
   Я вспомнил, как рубился с пиратами, не понимая что и почему, и согласился с Файлом.
   – У нас с тобой одна опасность, но большая, – сказал Файл.
   – Какая? – насторожился я.
   – Наша игра существует в одном экземпляре. Я написал для Джонни несколько вариантов: Джонни в Техасе, Джонни в космосе и Джонни в подземелье вампиров. Все эти игры находятся сейчас на компьютере, который ты оставил на Турбинной и на дискете, которая вставлена в процессор. Больше нигде в мире. И если нашу игру случайно сотрут – мы исчезнем.
   Вот это да! Не хочу, чтобы меня стирали! Я представил себе, как менты забирают машину, везут ее в милицию, начинают тыкать в кнопки... Сотрут запросто! В порошок! В пыль! Погибнем мы тут с Файлом...
   – Сколько ты здесь находишься по времени? – спросил Файл.
   – Часа четыре.
   – Ну, уже есть шанс выжить. Наверное, машину повезли Генриху, это же его машина. Скоро он начнет с нею разбираться и может обнаружить нас. Если найдет программу «Jonny».
   – Обнаружит – и продаст нас в Америку, – сказал я. – Мы же теперь компьютерные игрушки, а не люди.
   – Может, – кивнул Файл. – Но тогда нас перепишут во всем мире и мы станем практически бессмертны.
   – Хочу домой, – сказал я. – Не хочу быть компьютерной игрой. Не хочу зависеть от каких-то дураков-операторов!