Страница:
«Арагви»… Осип! Так Осипа же убили! И Жодле… и Флагмана с двумя охранниками. И все это сделал один и тот же человек.
…Или дьявол?
Иван Саныч глухо застонал. Положение его было жутким, иначе не назовешь. Осип был мертв. Его убийца, он же убийца Жодле, Магомадова и Флагмана, растворился в каменных джунглях Питера. Астахов остался совершенно один, без денег, без ключей (от квартиры, где упомянутые деньги лежали), без Осипова умения открывать квартиру без ключей. Под дамокловым мечом федерального розыска и одновременно угрозы со стороны братвы, один из «авторитетов» которой принял в голову пулю, верно, предназначенную Астахову. Он не представлял, что же, собственно, ему делать. Он не мог поручиться за то, что после всего происшедшего отец не сдаст его.
Просто потому, что отныне Иван Саныч не мог поручиться ни за что.
Астахов дернул ногой. В нос ему ударил омерзительный запах, определенно исходивший от какой-то отвратительной зеленовато-серой слизи из серии «смерть фашистским оккупантам». Этой слизью, носившей определенно ассенизационный характер, была перепачкана левая штанина. Иван Саныч сиротливо шмыгнул носом, горбясь, присел на бордюр; проползающий мимо гражданин, икая, осведомился, который час, и Астахов, не глядя на него, бесцветно ответил:
— Все равно — уже поздно…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ПОСЛЕДНЯЯ. ДВАДЦАТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ, ИЛИ СОNTE DE MAURGEAU
…Или дьявол?
Иван Саныч глухо застонал. Положение его было жутким, иначе не назовешь. Осип был мертв. Его убийца, он же убийца Жодле, Магомадова и Флагмана, растворился в каменных джунглях Питера. Астахов остался совершенно один, без денег, без ключей (от квартиры, где упомянутые деньги лежали), без Осипова умения открывать квартиру без ключей. Под дамокловым мечом федерального розыска и одновременно угрозы со стороны братвы, один из «авторитетов» которой принял в голову пулю, верно, предназначенную Астахову. Он не представлял, что же, собственно, ему делать. Он не мог поручиться за то, что после всего происшедшего отец не сдаст его.
Просто потому, что отныне Иван Саныч не мог поручиться ни за что.
Астахов дернул ногой. В нос ему ударил омерзительный запах, определенно исходивший от какой-то отвратительной зеленовато-серой слизи из серии «смерть фашистским оккупантам». Этой слизью, носившей определенно ассенизационный характер, была перепачкана левая штанина. Иван Саныч сиротливо шмыгнул носом, горбясь, присел на бордюр; проползающий мимо гражданин, икая, осведомился, который час, и Астахов, не глядя на него, бесцветно ответил:
— Все равно — уже поздно…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ПОСЛЕДНЯЯ. ДВАДЦАТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ, ИЛИ СОNTE DE MAURGEAU
Небо насморочно клокотало, кашляло и чихало. По взлетным полосам, затянутым лужами, танцевали фонтанчики воды от падающих капель. Где-то там, в простуженном овсяном киселе неба, грипповал хор ангелов, уныло завывая и распространяя дождевую тоску, холод и сырость. В эту откровенно нелетную погоду аэропорт Шарль де Голль тем не менее принимал авиалайнер, следующий рейсом Берн — Париж.
На борту лайнера находился пассажир, еще более мрачный, чем, взлетные полосы Шарля де Голля, чем дождь и гриппующие ангелы. Он был в черной рубашке и темном костюме, несмотря на то, что в швейцарской столице Берне, где он сел на самолет, была превосходная погода.
Особенно мрачны были вертикальная морщинка на переносице этого человека и взгляд небольших, широко расставленных темно-серых глаз. Они, наряду с небольшой темной бородкой, стильными полубаками и упомянутым черным костюмом, делали пассажира похожим на молодого Элвиса Пресли, постригшегося в католический монастырь.
Это был Ваня Астахов.
За три недели, истекшие с того кошмарного утра с канализацией, с пьяным ползущим гражданином и с фразой о том, что «все равно уже поздно», он повзрослел лет этак на двадцать. Едкий юмор, расцвечивавший его жизнь в цвета радуги или хотя бы в радужные бензиновые разводы в лужах на асфальте, — этот юмор бесповоротно изменил ему. Смех, который осыпал гнусное бытие, как карнавальные конфетти осыпают грязную дорогу в колдобинах и выбоинах, смолк. Чавкающая грязь сожрала звездочки конфетти и раскинулась под ногами распяленной тушкой мертвой жабы.
И даже Париж встретил этого мрачного человека дождем, как будто не летний, августовский, Париж это был, а какой-нибудь Рейкъявик, Мурманск или октябрьский Лондон.
Впрочем, сетовать на судьбу ему было нечего. Он сам наживал себе проблемы, причем проблемы плодились под чутким руководством Ивана Саныча, как какие-нибудь вирусные бактерии. И странно было, что Иван Саныч вообще выжил.
Лететь прямым рейсом Петербург — Париж он не рискнул. И были все для того основания: его могли вычислить по списку пассажиров, и тогда — конец. Он скрылся в Финляндию, как в свое время это проделал, скрываясь от коварного царского правительства, незабвенный Вэ И Ленин. Прогулка по ленинским местам продолжилась посредством рейса Хельсинки — Берн, где, как известно, главный страдалец за униженный и оскорбленный пролетариат тоже пожил недурно. Впрочем, страдать за русский народ, как известно, лучше всего в Париже, и потому Ваня Астахов последовал примеру Ильича и отправился в столицу Франции. Сейчас он путешествовал под собственным именем, демонстрируя Европе свое демонстративное нежелание шифроваться под чужим именем (не дай Бог… бр-р-р!!.. женским). Так что наследство покойного Гарпагина светило ему вполне, дело стало за малым: убийца, «черный человек», по-прежнему разгуливал на свободе, следовательно, оговоренное в приписке условие наследования выполнено не было.
Семьдесят миллионов франков продолжали ласково и недосягаемо улыбаться Ване из-за бронебойного стекла и металла банковских сейфов.
Прибыв в Париж, Астахов посетил один из блошиных рынков в арабском квартале Парижа, откуда вышел с удачно приобретенным пистолетом с полной обоймой. После чего взял такси (хотя одно упоминание о парижском такси и особенно — таксистах вызывало у него содрогание) и отправился… правильно, в Сен-Дени.
Престояла встреча старых знакомых. Она состоялась неожиданно скоро: Иван Саныч не ожидал, что сразу застанет дома того, к кому он, собственно, и приехал в гости.
Таксиста-«прохвессора» Ансельма.
Ваня увидел его у того же желтого забора, но с другой стороны. Ансельм стоял спиной к проезжей части и обрезал виноград. «Садовод, едри твою!.. — злобно подумал Астахов. — Строит тут из себя… Шерлока Холмса на покое!»
И, вдруг взъярившись, он перемахнул через забор, бесшумно приблизился к Ансельму сзади и проговорил над ухом «профессора старой формации»:
— Бонжур, месье Ансельм!
Тот вздрогнул и обернулся.
— Бонжур? Чем обязан? — спросил он по-французски.
— Да вы можете на своем родном языке, — отозвался Астахов, — я по-французски только до шести считать умею.
Ансельм недоуменно прищурился на него, а потом произнес со сдержанной тревогой в голосе, которую без труда уловил Астахов:
— А, это вы, Иван? Я вас как-то сразу не узнал. Вы… сменили имидж, что ли.
— Вот-вот, что-то около того. Я смотрю, вы тоже сменили имидж. Косите под милого сен-денийского садовника, хотя еще недавно были петербургским убийцей.
— Одну минуту… — начал было Ансельм, но тут злоба, которую не без труда сдерживал Ваня, прорвалась наружу: Астахов схватил Ансельма левой рукой за отворот рубашки, а правой выхватил из-под пиджака пистолет и приставил к подбородку «садовника»:
— Одну миниту? Одну минуту тебе?… Да ты и так уже пожил дольше, чем тебе надо! Зажился, бля!! Но ничаввво… я енто исправлю, как говаривал Осип, царство ему небесное! Чего уставился?! А ну пойдем в дом, мать твою! Таксист, дибилистический череп!! Да какой ты, на хер… иди, ежкин кот, не кочевряжься мне тут!!
Ансельм, который сначала было что-то пыхтел и отстранялся от Ивана Саныча, вдруг обмяк и покорно позволил Астахову почти что пинками довести его до дома, а потом втолкнуть на веранду. Тут Астахов буквально повалил Ансельма на диван, а потом отошел от него метра на два, прицелился и произнес:
— В общем так, ты. Сейчас ты будешь рассказывать мне свою биографию, а на каждое твое слово, которое… которое я сочту брехней, я буду отвечать тебе пулей. Нет, не в голову, чтобы ты, падла, сразу отмучился. Не-ет!! Не дождешься! — заорал он так, словно Ансельм в самом деле только того и ждал, чтобы Ваня Астахов облагодетельствовал его пулей в голову. — Я сначала тебе ножки поотстреляю, как таракану, потом яйца откожерыжу… в общем, мало не покажется, ты, Ансельм, или как там тебя зовут! Мне терять нечего, не-че-го, понимаешь ты? Так что на здешнюю вонючую полицию мне начихать! И в твоих интересах тебе лучше говорить мне правду! Понятно?
— По-нят-но, — с трудом выговорил тот.
— Отвечай… ты был в Петербурге?!
— Бы…был.
— Вот, уже хорошо! Ты убил Рыбушкина, Жодле, Магомадова, Осипа и Флагмана?
— Погоди-те… я не… не стреляйте, я все скажу, только дайте мне собраться. — Ансельм выглядел подавленным и ошеломленным. Кажется, Астахов в самом деле устроил удачную «пресс-хату». — Я вот так сразу… да, я был в Петербурге, но это было давно.
— Три недели назад — это давно?!
— Нет, погодите, какие три недели? Последний раз я был в Петербурге, когда он еще Ленинградом назывался. Лет десять тому назад.
Астахов свирепо клацнул предохранителем пистолета:
— Ты че мне тут паришь? Какие еще десять лет?! Че это за сказки «Десять лет спустя, или виконт де Бражелон»? Я тебя предупредил, кажется!
— Пре-ду-предил… Но я вас уверяю… это вовсе не так. Вы, Иван, не…
— Хорошо, — перебил его Астахов, усилием воли унимая дрожь во всем теле и присаживаясь на краешек стула, — поговорим по-другому. Начнем с самого начала.
И он выстрелил.
Пуля вошла в пол у самой ноги Ансельма, и тот рыхло дернулся, сразу изменившись в лице, и страшно побледнел.
— Следующая будет тебе в ногу, — предупредил Иван Саныч. — Ну так начнем с самого начала. Ab ovo, как говаривали древние римляне, то есть буквально — начнем с яйца. С самого начала. Римляне начинали яйцами, а ты можешь ими кончить, — свирепо добавил он. — А это процесс чрезвычайно болезненный.
— Хорошо, хорошо, — быстро заговорил Ансельм, — я признаюсь во всем. Во всем… что я сделал. Да… взрыв с мобильником Жака и в клубе «Селект» — это я устроил. Да, я. Мобильник Жака постоянно валяется где попало, так что мне не составило никакого труда… это было как предупреждение.
— Какое, к чертовой матери, предупреждение? — грубо заорал Астахов. — Ты, падла, яснее говори, а не крути формулировочками, как блядь — жопой!
— Одну секунду, Иван Александрович, — быстро произнес Ансельм, — вы разрешите мне кое-что показать? Кое-что — и кое-кого.
— Так кое-что или кого? Харош мне тут мозг канифолить, а! — Астахов дернул пистолетом, а потом, увидев на столе початую бутылку водки, плеснул себе в стакан граммов сто, не спуская с Ансельма настороженного взгляда, и выпил одним глотком, а потом, занюхав рукавом, продолжал: — Ты мне давно уже мозг канифолишь. Думаешь, что если сначала в Акуловке, деревне под Питером, тебе удалось улизнуть от генерала Карасюка, потом от меня в «Арагви», так тебе постоянно будет везти? Нее-ет! Ты, братец, свое отмахал. Так что ты мне хотел показать? И кого? Только предупреждаю, что при малейшей провокации я тебе!..
— Понял. Все понял. Только вы, Иван Александрович, не размахивайте так пистолетом. Вы его, поди, у арабов покупали?
— У арабов.
— Так, не ровен час, самопроизвольный выстрел может произойти. У них, у этих арабов, часто «паленое» оружие, левое, стало быть, бывает.
— А ты не учи! А то мигом окажешься у меня в…
— …ен-ститу-те Сиклии-и-хвасовв-сковва-а-а!..
Ваня вздрогнул всем телом и, не веря своим ушам, медленно перевел мутный взгляд туда, откуда донеслись до него эти ни с чем не спутываемые звуки. Продолжая не верить своим ушам, он тут же потерял всякое доверие и к своим глазам. Потому что увиденное было совершенно невероятным. Увиденное было живым и явно похмельным.
Живым и явно похмельным Осипом Моржовым.
Застреленным в петербургском ресторане «Арагви» три недели тому назад.
— И чаво ж? Живой, стало быть, курилка? А я уж думал, что ты… эх, да чаво уж там! Рад тебя видеть. Ну, здорово, что ли, Саныч!
Астахов выронил пистолет. Тот грохнулся об пол и в полном соответствии с предсказанием Ансельма вдруг выпалил. Стоявшая на столе бутылка водки, из которой только что плеснул себе стопку Ваня, разлетелась вдребезги. Запахло спиртом.
Осип досадливо крякнул и, хлопнув Ивана Саныча по плечу, сказал:
— Ну чаво ж? Бывает. Жалко, добро перевел. А чаво, Яклич, — повернулся он к Ансельму, — у тебя будет еще водки? Похмелиццы-от нада-а.
— Есть там, в холодильнике возьми, — отозвался тот, тоже явно «припухший» от внезапного появления Осипа и дальнейшего пантомимного развития ситуации.
Осип деловито полез в холодильник, вынул оттуда запотевшую от холода водку и очередную фигурную баночку с тисненой лубочной этикеткой «Russkij ogurtchiki». Налил стакан, выпил, словно не замечая скрестившихся на нем взглядов — оцепенело-потрясенного астаховского и облегченно-расслабленного, принадлежащего Ансельму. Осип крякнул, закусил огурчиком, а потом повернулся и произнес:
— Ну, енто уже лучше. Таперь можно, пожалуй, и поговорить. Енто самое… ты давно из Питера, Саныч?
— Давно, — на автопилоте ответил Ваня Астахов. — Я вообще-то только сегодня в Париж… из Швейцарии. Я… это самое… через Финляндию. Еле выбрался, — добавил он, а потом взял из рук Осипа водку и выпил с тем же остекленелым выражением на лице. — Уф-ф… черт!! — Он резко выдохнул, а потом, помедлив, спросил у Осипа:
— Значит, ты того… жив остался? А я думал, что тебя порешили?
— Кто?
— Ну, этот… черный человек.
Красное лицо Осипа стало багровым.
— А-а, вот оно что, — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, протянул он. — Да нет, он меня не кончил. Так, подстрелил… немного. У меня вообще целая история. Меня же теперь то ли в покойниках, то ли в пропавших без вести числят. Я после всей этой катавасии глаза продираю, смотрю — темно.
— Такая же херня, — не удержался от ремарки Ваня.
— Только ты где очнулси, Саныч?
— Я — в канализации.
— Тоже не кисло, — одобрил Осип. — Ну, а у меня еще хлеще. Меня в холодильник запихали.
— В холодильник? В морге, что ли? — воскликнул Иван Саныч.
— Ну не на мясокомбинате же! Я очухалсси, просек, куда меня запихали, и давай колотить в дверцу-от! Хорошо, что санитары морговские тама по соседству спиртягу жабали. Услышали, отворили… я вылез весь такой всклокоченный, они, кажется, даже не удивились, такие клюканутые были. Я стошку спиртику засадил — и давай бог ноги. А потом взял прямой билет Питер — Париж, да и сюды прилетел.
— Так вот почему там вся квартира была перевернута, и денег не было, одна пачка только случайно за диван завалилась! — воскликнул Иван Саныч. — А я, грешным делом, подумал, что приходил этот… — Он осекся и медленно перевел взгляд на Ансельма.
— Ну скажи ему, Осип Савельич, — отозвался тот, — скажи, что я тут вовсе не при чем.
— А чаво ж ты ему свою ксиву не всунул? — осведомился Моржов. — Объяснил бы, что к чему… а то вон оно как получилось, едва он тебя не улопатил!
— Да объяснишь тут! — загорячился Ансельм. — Он пришел, злой как зверь, и сразу мне в харю ствол тыкать пошел! Я и продохнуть не успел, как он из меня чуть дуршлаг не сделал, даром что я двух слов сказать не успел.
— Погодите… — пробормотал Иван Саныч, — то есть как это… значит, это не он?
— Да, не он, — категорично заявил Осип, — я тоже как в Париже появился, едва его не убил. Только он все-таки мне разложил по полочкам, что к чему. Яклич, ну достань там свои корочки!
Ансельм подошел к стене и, отдернув занавеску, открыл дверцу маленького сейфа, тускло сверкнувшего из открывшегося пространства. Достал оттуда красное удостоверение и протянул Ивану Александровичу. Тот некоторое время буравил его недоуменным взглядом выпученных глаз, а потом глянул в раскрытое удостоверение и прочитал:
— «Селин Анатолий Яковлевич, майор УРПО ФСБ РФ.» Чево-о? ФСБ? Так вы что… из комитетчиков, что ли?
— Совершенно верно, — улыбаясь, подтвердил Ансельм.
— А что это за УРПО?
— А это особый отдел госбезопасности: Управление по разработке и пресечению деятельности преступных формирований, — ответил Ансельм.
— Что-то никогда не слышал такого…
— И правильно, что не слышал. Потому что секретно все. Иногда аж скулы сводит, так противно от этой секретности. А я в этом Управлении состою на должности офицера глубокого прикрытия. Кошу под русского эмигранта… видишь: АнСЕЛьм — Анатолий Селин. Занимаюсь утечкой секретной информации из российских КБ к конкретно парижским управлениям французских спецслужб… долго объяснять, да и смысла не имеет. Хотя для вас грифа секретности давно уже нет никакого: вы ситуацию на своей шкуре оценили, так что не мне вас учить, что к чему.
Ваня заморгал:
— Нет, я все-таки не понял… если не вы, то кто же? Кто устроил всю эту резню в Париже, а потом и в Питере?
— Кто? Ты спрашиваешь — кто? А сам еще не догадался, нет, Иван?
— Н-нет, — промычал Ваня и как-то по-скотски замотал головой.
— Это ты зря, — посочувствовал Осип, который тем временем гвардейскими темпами уговорил им же початую бутылочку водки (кстати, имевшей стандартный парижский объем — не поллитра, а 0,7) и теперь примеривался ко второй. — Мы его только недавно поймали. Почти случайно, между прочим. И знаешь, за каким занятием?
— К-каким? — пробормотал Иван Саныч, который уже и не знал, что ему думать.
— Откапывал сейф, который он забрал из подвала и зарыл в саду!!
Астахов снова мотнул головой, а потом выговорил:
— Это самое… а не хватит ли меня мисти-фи-цин… мисфи-ти…ро-ва… мозги канифолить? Кого вы там поймали, е-мое?
Ансельм открыл рот и хотел было отвечать, но Осип с хитрой усмешкой воскликнул, прижав палец к губам:
— Тс-с-с, Яклич! Я хочу с ним в енто самое… в Поле Чудес поиграть! Ентот… сехтор «Приз»!
И он, схватив Ваню за руку, поволок его через весь дом и остановился перед черной дверью. Ансельм семенил за Осипом и Астаховым и не успевал.
— Ну, Яклич — открывай! — выговорил Осип.
Ансельм отцепил от пояса связку ключей, и глухо звякнув ими, щелкнул замком. Дверь распахнулась, вспыхнул включенный Осипом свет, и лежащий на кровати человек поднял голову и, прикрыв глаза ладонью, посмотрел сквозь пальцы на вошедших и пробормотал:
— Ну чего спать не даете?
Но и лица, прикрытого ладонью, и скупо выцеженных слов вполне хватило Ване для того, чтобы узнать этого человека. И, узнав его, Астахов попятился к стене, потому что он не мог предвидеть этой встречи и не мог представить, что она вообще может состояться. Разве что — на Страшном суде.
Потому что человеком, запертым в пустой темной комнате, верно, раньше используемой под кладовку, а теперь превращенную в некий аналог КПЗ на дому, — был Степан Семенович Гарпагин.
— Дядя Степан… вы?!
— Он, он, — мрачно подтвердил Осип, — он у нас совсем как в пасхальном-от гимне: воскресе из мертвых, смертию смерть поправ. Хотя, прости господи, грешно про такую гниду святые слова говорить…
Иван Саныч продолжал корчиться в ступоре недоумения и ужаса:
— Но как же так, Осип… значит, это он убивал всех? Значит, это он?…
Степан Семенович поворочался и сел на кровати. Отнял руку от лица и подслеповато посмотрел на племянника, а потом, признав его, сказал с явно прослеживающейся в голосе недоброй иронией:
— А, вот и наследничек появился. Тоже живой. Какие вы все непотопляемые, а? Я сначала думал, что Осип мертвый, да и ты, племянничек, после того, как в канализацию провалился…
И вот тут Ваня поверил. До этого его сознание никак не могло продраться сквозь пелену невероятных обстоятельств, поставивших все происходящее на грань или даже за грань здравого смысла. Но холодные слова Гарпагина все расставили по своим местам: Иван Саныч осознал и поверил.
— Значит, это правда… — выдохнул он. — Значит, правда. Но зачем?…
— О, тут долго объяснять, — отозвался Ансельм, — я долго не мог раскусить дражайшего Степана Семеновича и понять, что за внешностью ничем не примечательного скупердяя-рантье скрывается умный и тонкий спец, шпион высокого класса. Я долго отслеживал цепочки, по которой компания Гарпагин — Жодле — Магомадов воровала и доставляла по месту назначения информацию. Сейчас в России многие ошибочно думают, что в стране украсть больше нечего, как сказал Моргунов в «Операции Ы», все уже украдено до нас. Но это вовсе не так. И Степан Семенович Гарпагин, замечательный экс-полковник КГБ, замечательно это доказал. Я раскусывал его, как Остап Бендер своего «золотого теленка» Корейко. Потребовалось три года работы, чтобы получить хотя бы косвенные доказательства работы Гарпагина на спецслужбы Франции, и еще два — отследить каналы и персоналии в России. Гарпагин, Жодле и Магомадов — это ведь только верхушка айсберга.
— Верхушка айсберга… — выговорил Гарпагин, который как-то сразу потерял налет показного свирепого добродушия, которым он щеголял в первую встречу дяди и племянника, и предстал во всей отталкивающей мерзостности своей продажной душонки. — Айсберга… тоже мне «Титаник» нашелся.
Ансельм, то есть сотрудник УРПО ФСБ Анатолий Яклич Селин, не обратил никакого внимания на эту выходку Степана Семеновича. Он только обозначил углом рта кривую усмешку и продолжал:
— До конца моей работы оставалось совсем немного, я подвел сеть под всю эту братию, и оставалось только дожидаться удобного момента, чтобы поймать их с поличным, а тут откуда ни возьмись — вы! Да еще объявляете Гарпагину, что вы из российской Генпрокуратуры, нарочно не придумаешь!
Осип хмыкнул.
— Енто не мы, енто Александр Ильич подкузьмил, — сказал он. — Выдумщик он такой.
— А что же мне делать дальше было? — продолжал Ансельм, все более взвинчивая тон. — При чрезвычайных обстоятельствах вступала в силу последняя инструкция: о физической ликвидации объекта. Вот я и решил убрать Гарпагина, а вместе с ним — его сына, который мог быть опасен своим неведением… в любом случае не мешало подстраховаться.
Астахов посмотрел на этого человека, который так спокойно говорил о смерти Николя как о «необходимости подстраховаться», и смутно подумал, что, верно, эти двое противостоящих друг другу людей — Гарпагин и Ансельм, оба сотрудники спецслужб, бывший и нынешний — верно, мало чем отличаются друг от друга в моральном плане…
— Николя вообще, если честно, чуть ли не присутствовал при том, как я звонил из «Селекта» на мобильник Жаку, — продолжал Ансельм, — он тогда еще с этой вашей Настей, извиняюсь за натурализм, на подоконнике трахался, а я ему еще сказал: «Такой же, как папаша — все ни к месту делаешь! (Ансельм не знал, что Николя вспомнил эту фразу и угадал человека, делавшего смертоносные фокусы с точечными взрывами направленного действия; не знал, но, верно, предвосхищал такой вариант, если убрал и Николя тем же манером.)»
— Значит, ты в самом деле убил Николя… — пробормотал Иван Саныч. — А Жака… Жака убил ты, Гарпагин? Но зачем… почему?
— А что бы ты на моем месте делал? — воскликнул тот с жаром. — Ты, верно, никогда не ощущал себя волком, которого обложили со всех сторон и травят, травят…
— И нельзя за флажки! — перебил его Иван Саныч. — Почему же, это чувство мне очень хорошо знакомо, причем и благодаря тебе в том числе… дядя Степан! А насчет Жака можешь не объяснять, я и так примерно представляю: места ты себе не находил, услышал ночью шум в подвале, куда забрался пьяный Жак, чтобы, верно, сцедить там коньячку вдогон, а ты сгоряча его и прихлопнул. Может, и не хотел ты его убивать, но вот так получилось! А потом для отвода глаз сымитировал кражу сейфа, который сам же и зарыл ночью в саду. И как же я тогда сразу не догадался, если у тебя тогда на тапочках земля была!..
— Я тоже это вспомнил, только поздно уже было, — сказал Осип.
Астахов смерил его взглядом и вспомнил свою петербургскую фразу, сказанную из после того, как он вылез из канализационного люка.
— Да уж… — пробормотал он. — Все ясно… Степан Семеныч решил разделаться с нами руками Магомадова и Жодле, которых он тоже подозревал и, кстати, правильно делал. А когда я ему позвонил едва ли не с того света, дядюшка охренел и имитировал инфаркт, в результате которого и «скончался», чтобы воскреснуть в Питере в виде этакого Терминатора. Все это чудесно, Степан Семеныч… но зачем же сало с йогуртами воровать-то, а?
— Ему енто сало с ебуртами тоже боком вышло, — отозвался Осип, — то есть не совсем как бы боком… в общем, откуда вышло, оттуда вышло. Он пока всех мочил, подчищал, так сказать, где напачкал — у него все время расстройство было… кишечника. Мы, между прочим, тогда в «Падуе» с ним возле туалета столкнулися, я уже выяснил-от.
— Ну ладно, вы тут пока поговорите, а я пока пойду перекушу, — сказал Ансельм и вышел.
— Да-а, — задумчиво протянул Ваня, посмотрев ему вслед, и снова глянул в упор на своего родственничка, — мы должны были сразу догадаться, кто это над нами шутит. Потому что только один человек в мире способен польститься на Осипово сало и на мой початый йогурт, и этот человек должен быть жаднее песка в пустыне Сахара. Мой драгоценный дядюшка, Степан Семеныч Гарпагин! А что ж енто ты, дядюшка, завещал мне половину своих денег? Подшутить решил надо мной и Осипом? Дескать, все равно приписку никто не выполнит, потому что о том, кто убил Жака и спрятал сейф, знает только один человек, а именно — ты? «Покойный» завещатель собственной персоной!! Да, кстати, — проговорил Иван Саныч, поворачиваясь к Осипу, — а где этот чертов сейф? Ты же говорил, что вы поймали милого дядюшку за тем, как он выкапывал свое сокровище из земли?
— Ну да, сегодни ночью, — подтвердил Осип, густо икнув.
— Сегодня ночью?
— Ну да! А ты думаешь, с чаво я с такого бодунища сиводни проснулся? Да мы с Якличем вчера на радостях обжабились… то есть енто я обжабился. А Яклич раза два выпил. И со мной на брудершафт выпил из этих двух раз… раза три. Или четыре. Я как насмотрелся на Гарпагина в «Арагви», так и подумал, что рано или поздно он появится в Париже, и именно здесь, в Сен-Дени. И чаво ж? Появилси, сучара бацильная… появилси!! Покойник… ик!.. хренов! Кстати, он так расстаралси, что даже дочке своей лапши на уши навешал! У нево дохтур в ентой больнице знакомый, так что он взял да и оформил Степан Семенычу енто самое… схвидетельство о смерти. Уж больно перепугалси бедный-пребедный Степан Семеныч, что его замочат енти Жодле с Магами или же мы с тобой, Саныч. Потому он…ик!. сам решил всех убрать и, нечаво сказать, преуспел в ентом. А нас с тобой укокошить не получилося только потому, что, как говорится, оно не тонет! Чаво ты, Саныч, и доказал, провалившися в канализацию!
На борту лайнера находился пассажир, еще более мрачный, чем, взлетные полосы Шарля де Голля, чем дождь и гриппующие ангелы. Он был в черной рубашке и темном костюме, несмотря на то, что в швейцарской столице Берне, где он сел на самолет, была превосходная погода.
Особенно мрачны были вертикальная морщинка на переносице этого человека и взгляд небольших, широко расставленных темно-серых глаз. Они, наряду с небольшой темной бородкой, стильными полубаками и упомянутым черным костюмом, делали пассажира похожим на молодого Элвиса Пресли, постригшегося в католический монастырь.
Это был Ваня Астахов.
За три недели, истекшие с того кошмарного утра с канализацией, с пьяным ползущим гражданином и с фразой о том, что «все равно уже поздно», он повзрослел лет этак на двадцать. Едкий юмор, расцвечивавший его жизнь в цвета радуги или хотя бы в радужные бензиновые разводы в лужах на асфальте, — этот юмор бесповоротно изменил ему. Смех, который осыпал гнусное бытие, как карнавальные конфетти осыпают грязную дорогу в колдобинах и выбоинах, смолк. Чавкающая грязь сожрала звездочки конфетти и раскинулась под ногами распяленной тушкой мертвой жабы.
И даже Париж встретил этого мрачного человека дождем, как будто не летний, августовский, Париж это был, а какой-нибудь Рейкъявик, Мурманск или октябрьский Лондон.
Впрочем, сетовать на судьбу ему было нечего. Он сам наживал себе проблемы, причем проблемы плодились под чутким руководством Ивана Саныча, как какие-нибудь вирусные бактерии. И странно было, что Иван Саныч вообще выжил.
Лететь прямым рейсом Петербург — Париж он не рискнул. И были все для того основания: его могли вычислить по списку пассажиров, и тогда — конец. Он скрылся в Финляндию, как в свое время это проделал, скрываясь от коварного царского правительства, незабвенный Вэ И Ленин. Прогулка по ленинским местам продолжилась посредством рейса Хельсинки — Берн, где, как известно, главный страдалец за униженный и оскорбленный пролетариат тоже пожил недурно. Впрочем, страдать за русский народ, как известно, лучше всего в Париже, и потому Ваня Астахов последовал примеру Ильича и отправился в столицу Франции. Сейчас он путешествовал под собственным именем, демонстрируя Европе свое демонстративное нежелание шифроваться под чужим именем (не дай Бог… бр-р-р!!.. женским). Так что наследство покойного Гарпагина светило ему вполне, дело стало за малым: убийца, «черный человек», по-прежнему разгуливал на свободе, следовательно, оговоренное в приписке условие наследования выполнено не было.
Семьдесят миллионов франков продолжали ласково и недосягаемо улыбаться Ване из-за бронебойного стекла и металла банковских сейфов.
Прибыв в Париж, Астахов посетил один из блошиных рынков в арабском квартале Парижа, откуда вышел с удачно приобретенным пистолетом с полной обоймой. После чего взял такси (хотя одно упоминание о парижском такси и особенно — таксистах вызывало у него содрогание) и отправился… правильно, в Сен-Дени.
Престояла встреча старых знакомых. Она состоялась неожиданно скоро: Иван Саныч не ожидал, что сразу застанет дома того, к кому он, собственно, и приехал в гости.
Таксиста-«прохвессора» Ансельма.
Ваня увидел его у того же желтого забора, но с другой стороны. Ансельм стоял спиной к проезжей части и обрезал виноград. «Садовод, едри твою!.. — злобно подумал Астахов. — Строит тут из себя… Шерлока Холмса на покое!»
И, вдруг взъярившись, он перемахнул через забор, бесшумно приблизился к Ансельму сзади и проговорил над ухом «профессора старой формации»:
— Бонжур, месье Ансельм!
Тот вздрогнул и обернулся.
— Бонжур? Чем обязан? — спросил он по-французски.
— Да вы можете на своем родном языке, — отозвался Астахов, — я по-французски только до шести считать умею.
Ансельм недоуменно прищурился на него, а потом произнес со сдержанной тревогой в голосе, которую без труда уловил Астахов:
— А, это вы, Иван? Я вас как-то сразу не узнал. Вы… сменили имидж, что ли.
— Вот-вот, что-то около того. Я смотрю, вы тоже сменили имидж. Косите под милого сен-денийского садовника, хотя еще недавно были петербургским убийцей.
— Одну минуту… — начал было Ансельм, но тут злоба, которую не без труда сдерживал Ваня, прорвалась наружу: Астахов схватил Ансельма левой рукой за отворот рубашки, а правой выхватил из-под пиджака пистолет и приставил к подбородку «садовника»:
— Одну миниту? Одну минуту тебе?… Да ты и так уже пожил дольше, чем тебе надо! Зажился, бля!! Но ничаввво… я енто исправлю, как говаривал Осип, царство ему небесное! Чего уставился?! А ну пойдем в дом, мать твою! Таксист, дибилистический череп!! Да какой ты, на хер… иди, ежкин кот, не кочевряжься мне тут!!
Ансельм, который сначала было что-то пыхтел и отстранялся от Ивана Саныча, вдруг обмяк и покорно позволил Астахову почти что пинками довести его до дома, а потом втолкнуть на веранду. Тут Астахов буквально повалил Ансельма на диван, а потом отошел от него метра на два, прицелился и произнес:
— В общем так, ты. Сейчас ты будешь рассказывать мне свою биографию, а на каждое твое слово, которое… которое я сочту брехней, я буду отвечать тебе пулей. Нет, не в голову, чтобы ты, падла, сразу отмучился. Не-ет!! Не дождешься! — заорал он так, словно Ансельм в самом деле только того и ждал, чтобы Ваня Астахов облагодетельствовал его пулей в голову. — Я сначала тебе ножки поотстреляю, как таракану, потом яйца откожерыжу… в общем, мало не покажется, ты, Ансельм, или как там тебя зовут! Мне терять нечего, не-че-го, понимаешь ты? Так что на здешнюю вонючую полицию мне начихать! И в твоих интересах тебе лучше говорить мне правду! Понятно?
— По-нят-но, — с трудом выговорил тот.
— Отвечай… ты был в Петербурге?!
— Бы…был.
— Вот, уже хорошо! Ты убил Рыбушкина, Жодле, Магомадова, Осипа и Флагмана?
— Погоди-те… я не… не стреляйте, я все скажу, только дайте мне собраться. — Ансельм выглядел подавленным и ошеломленным. Кажется, Астахов в самом деле устроил удачную «пресс-хату». — Я вот так сразу… да, я был в Петербурге, но это было давно.
— Три недели назад — это давно?!
— Нет, погодите, какие три недели? Последний раз я был в Петербурге, когда он еще Ленинградом назывался. Лет десять тому назад.
Астахов свирепо клацнул предохранителем пистолета:
— Ты че мне тут паришь? Какие еще десять лет?! Че это за сказки «Десять лет спустя, или виконт де Бражелон»? Я тебя предупредил, кажется!
— Пре-ду-предил… Но я вас уверяю… это вовсе не так. Вы, Иван, не…
— Хорошо, — перебил его Астахов, усилием воли унимая дрожь во всем теле и присаживаясь на краешек стула, — поговорим по-другому. Начнем с самого начала.
И он выстрелил.
Пуля вошла в пол у самой ноги Ансельма, и тот рыхло дернулся, сразу изменившись в лице, и страшно побледнел.
— Следующая будет тебе в ногу, — предупредил Иван Саныч. — Ну так начнем с самого начала. Ab ovo, как говаривали древние римляне, то есть буквально — начнем с яйца. С самого начала. Римляне начинали яйцами, а ты можешь ими кончить, — свирепо добавил он. — А это процесс чрезвычайно болезненный.
— Хорошо, хорошо, — быстро заговорил Ансельм, — я признаюсь во всем. Во всем… что я сделал. Да… взрыв с мобильником Жака и в клубе «Селект» — это я устроил. Да, я. Мобильник Жака постоянно валяется где попало, так что мне не составило никакого труда… это было как предупреждение.
— Какое, к чертовой матери, предупреждение? — грубо заорал Астахов. — Ты, падла, яснее говори, а не крути формулировочками, как блядь — жопой!
— Одну секунду, Иван Александрович, — быстро произнес Ансельм, — вы разрешите мне кое-что показать? Кое-что — и кое-кого.
— Так кое-что или кого? Харош мне тут мозг канифолить, а! — Астахов дернул пистолетом, а потом, увидев на столе початую бутылку водки, плеснул себе в стакан граммов сто, не спуская с Ансельма настороженного взгляда, и выпил одним глотком, а потом, занюхав рукавом, продолжал: — Ты мне давно уже мозг канифолишь. Думаешь, что если сначала в Акуловке, деревне под Питером, тебе удалось улизнуть от генерала Карасюка, потом от меня в «Арагви», так тебе постоянно будет везти? Нее-ет! Ты, братец, свое отмахал. Так что ты мне хотел показать? И кого? Только предупреждаю, что при малейшей провокации я тебе!..
— Понял. Все понял. Только вы, Иван Александрович, не размахивайте так пистолетом. Вы его, поди, у арабов покупали?
— У арабов.
— Так, не ровен час, самопроизвольный выстрел может произойти. У них, у этих арабов, часто «паленое» оружие, левое, стало быть, бывает.
— А ты не учи! А то мигом окажешься у меня в…
— …ен-ститу-те Сиклии-и-хвасовв-сковва-а-а!..
Ваня вздрогнул всем телом и, не веря своим ушам, медленно перевел мутный взгляд туда, откуда донеслись до него эти ни с чем не спутываемые звуки. Продолжая не верить своим ушам, он тут же потерял всякое доверие и к своим глазам. Потому что увиденное было совершенно невероятным. Увиденное было живым и явно похмельным.
Живым и явно похмельным Осипом Моржовым.
Застреленным в петербургском ресторане «Арагви» три недели тому назад.
* * *
Продолжая невнятно бормотать что-то себе под нос, Моржов приблизился к окаменевшему от изумления Астахову и проговорил:— И чаво ж? Живой, стало быть, курилка? А я уж думал, что ты… эх, да чаво уж там! Рад тебя видеть. Ну, здорово, что ли, Саныч!
Астахов выронил пистолет. Тот грохнулся об пол и в полном соответствии с предсказанием Ансельма вдруг выпалил. Стоявшая на столе бутылка водки, из которой только что плеснул себе стопку Ваня, разлетелась вдребезги. Запахло спиртом.
Осип досадливо крякнул и, хлопнув Ивана Саныча по плечу, сказал:
— Ну чаво ж? Бывает. Жалко, добро перевел. А чаво, Яклич, — повернулся он к Ансельму, — у тебя будет еще водки? Похмелиццы-от нада-а.
— Есть там, в холодильнике возьми, — отозвался тот, тоже явно «припухший» от внезапного появления Осипа и дальнейшего пантомимного развития ситуации.
Осип деловито полез в холодильник, вынул оттуда запотевшую от холода водку и очередную фигурную баночку с тисненой лубочной этикеткой «Russkij ogurtchiki». Налил стакан, выпил, словно не замечая скрестившихся на нем взглядов — оцепенело-потрясенного астаховского и облегченно-расслабленного, принадлежащего Ансельму. Осип крякнул, закусил огурчиком, а потом повернулся и произнес:
— Ну, енто уже лучше. Таперь можно, пожалуй, и поговорить. Енто самое… ты давно из Питера, Саныч?
— Давно, — на автопилоте ответил Ваня Астахов. — Я вообще-то только сегодня в Париж… из Швейцарии. Я… это самое… через Финляндию. Еле выбрался, — добавил он, а потом взял из рук Осипа водку и выпил с тем же остекленелым выражением на лице. — Уф-ф… черт!! — Он резко выдохнул, а потом, помедлив, спросил у Осипа:
— Значит, ты того… жив остался? А я думал, что тебя порешили?
— Кто?
— Ну, этот… черный человек.
Красное лицо Осипа стало багровым.
— А-а, вот оно что, — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, протянул он. — Да нет, он меня не кончил. Так, подстрелил… немного. У меня вообще целая история. Меня же теперь то ли в покойниках, то ли в пропавших без вести числят. Я после всей этой катавасии глаза продираю, смотрю — темно.
— Такая же херня, — не удержался от ремарки Ваня.
— Только ты где очнулси, Саныч?
— Я — в канализации.
— Тоже не кисло, — одобрил Осип. — Ну, а у меня еще хлеще. Меня в холодильник запихали.
— В холодильник? В морге, что ли? — воскликнул Иван Саныч.
— Ну не на мясокомбинате же! Я очухалсси, просек, куда меня запихали, и давай колотить в дверцу-от! Хорошо, что санитары морговские тама по соседству спиртягу жабали. Услышали, отворили… я вылез весь такой всклокоченный, они, кажется, даже не удивились, такие клюканутые были. Я стошку спиртику засадил — и давай бог ноги. А потом взял прямой билет Питер — Париж, да и сюды прилетел.
— Так вот почему там вся квартира была перевернута, и денег не было, одна пачка только случайно за диван завалилась! — воскликнул Иван Саныч. — А я, грешным делом, подумал, что приходил этот… — Он осекся и медленно перевел взгляд на Ансельма.
— Ну скажи ему, Осип Савельич, — отозвался тот, — скажи, что я тут вовсе не при чем.
— А чаво ж ты ему свою ксиву не всунул? — осведомился Моржов. — Объяснил бы, что к чему… а то вон оно как получилось, едва он тебя не улопатил!
— Да объяснишь тут! — загорячился Ансельм. — Он пришел, злой как зверь, и сразу мне в харю ствол тыкать пошел! Я и продохнуть не успел, как он из меня чуть дуршлаг не сделал, даром что я двух слов сказать не успел.
— Погодите… — пробормотал Иван Саныч, — то есть как это… значит, это не он?
— Да, не он, — категорично заявил Осип, — я тоже как в Париже появился, едва его не убил. Только он все-таки мне разложил по полочкам, что к чему. Яклич, ну достань там свои корочки!
Ансельм подошел к стене и, отдернув занавеску, открыл дверцу маленького сейфа, тускло сверкнувшего из открывшегося пространства. Достал оттуда красное удостоверение и протянул Ивану Александровичу. Тот некоторое время буравил его недоуменным взглядом выпученных глаз, а потом глянул в раскрытое удостоверение и прочитал:
— «Селин Анатолий Яковлевич, майор УРПО ФСБ РФ.» Чево-о? ФСБ? Так вы что… из комитетчиков, что ли?
— Совершенно верно, — улыбаясь, подтвердил Ансельм.
— А что это за УРПО?
— А это особый отдел госбезопасности: Управление по разработке и пресечению деятельности преступных формирований, — ответил Ансельм.
— Что-то никогда не слышал такого…
— И правильно, что не слышал. Потому что секретно все. Иногда аж скулы сводит, так противно от этой секретности. А я в этом Управлении состою на должности офицера глубокого прикрытия. Кошу под русского эмигранта… видишь: АнСЕЛьм — Анатолий Селин. Занимаюсь утечкой секретной информации из российских КБ к конкретно парижским управлениям французских спецслужб… долго объяснять, да и смысла не имеет. Хотя для вас грифа секретности давно уже нет никакого: вы ситуацию на своей шкуре оценили, так что не мне вас учить, что к чему.
Ваня заморгал:
— Нет, я все-таки не понял… если не вы, то кто же? Кто устроил всю эту резню в Париже, а потом и в Питере?
— Кто? Ты спрашиваешь — кто? А сам еще не догадался, нет, Иван?
— Н-нет, — промычал Ваня и как-то по-скотски замотал головой.
— Это ты зря, — посочувствовал Осип, который тем временем гвардейскими темпами уговорил им же початую бутылочку водки (кстати, имевшей стандартный парижский объем — не поллитра, а 0,7) и теперь примеривался ко второй. — Мы его только недавно поймали. Почти случайно, между прочим. И знаешь, за каким занятием?
— К-каким? — пробормотал Иван Саныч, который уже и не знал, что ему думать.
— Откапывал сейф, который он забрал из подвала и зарыл в саду!!
Астахов снова мотнул головой, а потом выговорил:
— Это самое… а не хватит ли меня мисти-фи-цин… мисфи-ти…ро-ва… мозги канифолить? Кого вы там поймали, е-мое?
Ансельм открыл рот и хотел было отвечать, но Осип с хитрой усмешкой воскликнул, прижав палец к губам:
— Тс-с-с, Яклич! Я хочу с ним в енто самое… в Поле Чудес поиграть! Ентот… сехтор «Приз»!
И он, схватив Ваню за руку, поволок его через весь дом и остановился перед черной дверью. Ансельм семенил за Осипом и Астаховым и не успевал.
— Ну, Яклич — открывай! — выговорил Осип.
Ансельм отцепил от пояса связку ключей, и глухо звякнув ими, щелкнул замком. Дверь распахнулась, вспыхнул включенный Осипом свет, и лежащий на кровати человек поднял голову и, прикрыв глаза ладонью, посмотрел сквозь пальцы на вошедших и пробормотал:
— Ну чего спать не даете?
Но и лица, прикрытого ладонью, и скупо выцеженных слов вполне хватило Ване для того, чтобы узнать этого человека. И, узнав его, Астахов попятился к стене, потому что он не мог предвидеть этой встречи и не мог представить, что она вообще может состояться. Разве что — на Страшном суде.
Потому что человеком, запертым в пустой темной комнате, верно, раньше используемой под кладовку, а теперь превращенную в некий аналог КПЗ на дому, — был Степан Семенович Гарпагин.
* * *
Ваня моргнул несколько раз своими длинными и изогнутыми, как у девушки, ресницами и пробормотал:— Дядя Степан… вы?!
— Он, он, — мрачно подтвердил Осип, — он у нас совсем как в пасхальном-от гимне: воскресе из мертвых, смертию смерть поправ. Хотя, прости господи, грешно про такую гниду святые слова говорить…
Иван Саныч продолжал корчиться в ступоре недоумения и ужаса:
— Но как же так, Осип… значит, это он убивал всех? Значит, это он?…
Степан Семенович поворочался и сел на кровати. Отнял руку от лица и подслеповато посмотрел на племянника, а потом, признав его, сказал с явно прослеживающейся в голосе недоброй иронией:
— А, вот и наследничек появился. Тоже живой. Какие вы все непотопляемые, а? Я сначала думал, что Осип мертвый, да и ты, племянничек, после того, как в канализацию провалился…
И вот тут Ваня поверил. До этого его сознание никак не могло продраться сквозь пелену невероятных обстоятельств, поставивших все происходящее на грань или даже за грань здравого смысла. Но холодные слова Гарпагина все расставили по своим местам: Иван Саныч осознал и поверил.
— Значит, это правда… — выдохнул он. — Значит, правда. Но зачем?…
— О, тут долго объяснять, — отозвался Ансельм, — я долго не мог раскусить дражайшего Степана Семеновича и понять, что за внешностью ничем не примечательного скупердяя-рантье скрывается умный и тонкий спец, шпион высокого класса. Я долго отслеживал цепочки, по которой компания Гарпагин — Жодле — Магомадов воровала и доставляла по месту назначения информацию. Сейчас в России многие ошибочно думают, что в стране украсть больше нечего, как сказал Моргунов в «Операции Ы», все уже украдено до нас. Но это вовсе не так. И Степан Семенович Гарпагин, замечательный экс-полковник КГБ, замечательно это доказал. Я раскусывал его, как Остап Бендер своего «золотого теленка» Корейко. Потребовалось три года работы, чтобы получить хотя бы косвенные доказательства работы Гарпагина на спецслужбы Франции, и еще два — отследить каналы и персоналии в России. Гарпагин, Жодле и Магомадов — это ведь только верхушка айсберга.
— Верхушка айсберга… — выговорил Гарпагин, который как-то сразу потерял налет показного свирепого добродушия, которым он щеголял в первую встречу дяди и племянника, и предстал во всей отталкивающей мерзостности своей продажной душонки. — Айсберга… тоже мне «Титаник» нашелся.
Ансельм, то есть сотрудник УРПО ФСБ Анатолий Яклич Селин, не обратил никакого внимания на эту выходку Степана Семеновича. Он только обозначил углом рта кривую усмешку и продолжал:
— До конца моей работы оставалось совсем немного, я подвел сеть под всю эту братию, и оставалось только дожидаться удобного момента, чтобы поймать их с поличным, а тут откуда ни возьмись — вы! Да еще объявляете Гарпагину, что вы из российской Генпрокуратуры, нарочно не придумаешь!
Осип хмыкнул.
— Енто не мы, енто Александр Ильич подкузьмил, — сказал он. — Выдумщик он такой.
— А что же мне делать дальше было? — продолжал Ансельм, все более взвинчивая тон. — При чрезвычайных обстоятельствах вступала в силу последняя инструкция: о физической ликвидации объекта. Вот я и решил убрать Гарпагина, а вместе с ним — его сына, который мог быть опасен своим неведением… в любом случае не мешало подстраховаться.
Астахов посмотрел на этого человека, который так спокойно говорил о смерти Николя как о «необходимости подстраховаться», и смутно подумал, что, верно, эти двое противостоящих друг другу людей — Гарпагин и Ансельм, оба сотрудники спецслужб, бывший и нынешний — верно, мало чем отличаются друг от друга в моральном плане…
— Николя вообще, если честно, чуть ли не присутствовал при том, как я звонил из «Селекта» на мобильник Жаку, — продолжал Ансельм, — он тогда еще с этой вашей Настей, извиняюсь за натурализм, на подоконнике трахался, а я ему еще сказал: «Такой же, как папаша — все ни к месту делаешь! (Ансельм не знал, что Николя вспомнил эту фразу и угадал человека, делавшего смертоносные фокусы с точечными взрывами направленного действия; не знал, но, верно, предвосхищал такой вариант, если убрал и Николя тем же манером.)»
— Значит, ты в самом деле убил Николя… — пробормотал Иван Саныч. — А Жака… Жака убил ты, Гарпагин? Но зачем… почему?
— А что бы ты на моем месте делал? — воскликнул тот с жаром. — Ты, верно, никогда не ощущал себя волком, которого обложили со всех сторон и травят, травят…
— И нельзя за флажки! — перебил его Иван Саныч. — Почему же, это чувство мне очень хорошо знакомо, причем и благодаря тебе в том числе… дядя Степан! А насчет Жака можешь не объяснять, я и так примерно представляю: места ты себе не находил, услышал ночью шум в подвале, куда забрался пьяный Жак, чтобы, верно, сцедить там коньячку вдогон, а ты сгоряча его и прихлопнул. Может, и не хотел ты его убивать, но вот так получилось! А потом для отвода глаз сымитировал кражу сейфа, который сам же и зарыл ночью в саду. И как же я тогда сразу не догадался, если у тебя тогда на тапочках земля была!..
— Я тоже это вспомнил, только поздно уже было, — сказал Осип.
Астахов смерил его взглядом и вспомнил свою петербургскую фразу, сказанную из после того, как он вылез из канализационного люка.
— Да уж… — пробормотал он. — Все ясно… Степан Семеныч решил разделаться с нами руками Магомадова и Жодле, которых он тоже подозревал и, кстати, правильно делал. А когда я ему позвонил едва ли не с того света, дядюшка охренел и имитировал инфаркт, в результате которого и «скончался», чтобы воскреснуть в Питере в виде этакого Терминатора. Все это чудесно, Степан Семеныч… но зачем же сало с йогуртами воровать-то, а?
— Ему енто сало с ебуртами тоже боком вышло, — отозвался Осип, — то есть не совсем как бы боком… в общем, откуда вышло, оттуда вышло. Он пока всех мочил, подчищал, так сказать, где напачкал — у него все время расстройство было… кишечника. Мы, между прочим, тогда в «Падуе» с ним возле туалета столкнулися, я уже выяснил-от.
— Ну ладно, вы тут пока поговорите, а я пока пойду перекушу, — сказал Ансельм и вышел.
— Да-а, — задумчиво протянул Ваня, посмотрев ему вслед, и снова глянул в упор на своего родственничка, — мы должны были сразу догадаться, кто это над нами шутит. Потому что только один человек в мире способен польститься на Осипово сало и на мой початый йогурт, и этот человек должен быть жаднее песка в пустыне Сахара. Мой драгоценный дядюшка, Степан Семеныч Гарпагин! А что ж енто ты, дядюшка, завещал мне половину своих денег? Подшутить решил надо мной и Осипом? Дескать, все равно приписку никто не выполнит, потому что о том, кто убил Жака и спрятал сейф, знает только один человек, а именно — ты? «Покойный» завещатель собственной персоной!! Да, кстати, — проговорил Иван Саныч, поворачиваясь к Осипу, — а где этот чертов сейф? Ты же говорил, что вы поймали милого дядюшку за тем, как он выкапывал свое сокровище из земли?
— Ну да, сегодни ночью, — подтвердил Осип, густо икнув.
— Сегодня ночью?
— Ну да! А ты думаешь, с чаво я с такого бодунища сиводни проснулся? Да мы с Якличем вчера на радостях обжабились… то есть енто я обжабился. А Яклич раза два выпил. И со мной на брудершафт выпил из этих двух раз… раза три. Или четыре. Я как насмотрелся на Гарпагина в «Арагви», так и подумал, что рано или поздно он появится в Париже, и именно здесь, в Сен-Дени. И чаво ж? Появилси, сучара бацильная… появилси!! Покойник… ик!.. хренов! Кстати, он так расстаралси, что даже дочке своей лапши на уши навешал! У нево дохтур в ентой больнице знакомый, так что он взял да и оформил Степан Семенычу енто самое… схвидетельство о смерти. Уж больно перепугалси бедный-пребедный Степан Семеныч, что его замочат енти Жодле с Магами или же мы с тобой, Саныч. Потому он…ик!. сам решил всех убрать и, нечаво сказать, преуспел в ентом. А нас с тобой укокошить не получилося только потому, что, как говорится, оно не тонет! Чаво ты, Саныч, и доказал, провалившися в канализацию!