Золотько Александр. Игра втемную

   Я и телевизор – мы живем в одной комнате. Теща с тестем – в другой, а жена и двое наших сыновей проживают в третьей.
   Первоначально все выглядело немного по-другому. Мы с женой спали вместе, а рядом стояла кровать нашего младшего.
   Потом, уж и не помню по чьей инициативе, Таня перешла спать к детям, а я был размещен в зале, на диване. Действительно, я мог допоздна читать или писать, смотреть телевизор. А детям нужно было пораньше ложиться спать. Как и моей жене. Все чаще у нее возникала необходимость побыстрее отойти ко сну, заглянув ко мне в комнату и пожелав спокойной ночи. Все реже мы целовались, и все чаще находился повод для того, чтобы испортить друг другу настроение. И это при том, что я продолжал ее любить, да и она, наверное, в то время еще неплохо ко мне относилась. Кризис, однако, назревал, как бы мы не хотели его замечать.
   К тому времени, когда Сева пришел требовать порцию утренних мультиков, я уже почти не спал, а находился в блаженном состоянии между пробуждением и тем моментом, когда нужно было открывать глаза. Такие минуты люблю больше, чем процесс погружения в долгожданный сон. Еще когда служил в армии, встав по какой-нибудь причине среди ночи, испытывал просто неземное блаженство, возвращаясь в еще не остывшую постель. А вот чего там не было никогда, так это дремотного утреннего состояния. Такое счастье возможно только на гражданке, да и то тогда, когда никто тебя не зовет в магазин, на огород и в другие места жизненно важных интересов. Я наслаждался остатками ночного покоя, но был уже обречен на быстрое и полное пробуждение. Сразу после визита сына в комнату заглянула Таня и напомнила, что я обещал сходить на базар, а через пять минут зазвонил телефон. Сегодня я на совершенно законных основаниях мог рассчитывать на полный день в семейной обстановке. Завтра праздник, по этому поводу наш «Еженедельник» в свет было решено не выпускать. По этому же поводу Сева не был отправлен в детский сад, а теща не пошла на работу. По этой же причине я не спешил вставать. Был, конечно, шанс, что звонят теще, но когда после обычного «Слушаю» жена сказала: «Здравствуйте, Владимир Александрович!», стало совершенно понятно, что требуют меня.
   – Здравствуйте, Владимир Александрович! – достаточно бодро сказал я.
   – Доброе утро, Александр Карлович, я вас не разбудил?
   – Нет, что вы, – почти не соврал я и подавил зевок, – я уже на ногах, бодр и весел.
   Жена, проходившая мимо, хмыкнула.
   – Как там в Москве? – спросил Владимир Александрович.
   – Стреляют.
   – Ну, этого добра и у нас хватает. Я, кстати, по поводу стрельбы и звоню. Помните, я просил вас поинтересоваться, если это будет возможно, обстоятельствами убийства?
   – Помню, – снова почти не соврал я. – Это связано с милиционером.
   – Да-да, только меня интересует не убийство милиционера, а то, с чего все это началось. На проспекте Ленина, в квартире.
   Бот чего я совершенно не хотел, так это обсуждать любые серьезные вопросы по домашнему телефону. Я и до поездки в Москву подозревал, что в моих телефонных переговорах участвует некто в качестве слушателя, а после всех московских приключений мания преследования просто не отпускала меня, временами дружески похлопывая по нервным окончаниям.
   – Владимир Александрович! – бодро сказал я. – Вы сейчас очень заняты?
   – Да в общем, не очень.
   – Тогда давайте с вами встретимся где-нибудь в районе рынка, а потом заедем ко мне в гости. У меня тут где-то завалялась бутылка. Заодно и книги новые покажу.
   – Это было бы неплохо, я бы вам ваши книги отдал… Вы во сколько выезжаете?
   – Сейчас… Таня, сколько там на часах?
   – Десять двадцать пять.
   – Сейчас почти половина одиннадцатого. Если все будет нормально – встречаемся в метро, на Центральной в половине двенадцатого.
   – Давайте лучше встретимся чуть позже. Вам на базар сколько времени нужно?
   – Час – полтора.
   – Тогда встретимся в метро, на рынке в час.
   – Идет, – согласился я, и тут мне в голову пришла замечательная идея – хорошо бы еще попытаться вызвонить кого-нибудь из клуба.
   – Я попробую, – сказал Владимир Александрович. – Ну ладно, не буду вас задерживать, до встречи.
   Я положил трубку и, наконец, отошел от холодильника. Телефон у нас стоит на холодильнике в коридоре поэтому всякий говорящий по телефону представляет собой живое препятствие на пути всех идущих из комнат в кухню и туалет.
   Несмотря ни на что, я был доволен. Я ведь знаю Владимира Александровича. Он, конечно, позвонит нашим клубменам, и в первую очередь обязательно Ковальчуку. Таким образом, если наш знакомый оперативник сегодня свободен, – а при нашей последней встрече он говорил о том, что собирается в отпуск, – то я смогу увидеться с ним, даже не упоминая его имени по телефону, как бы случайно. Я почувствовал себя просто замечательно.
   – Ты что, кого-то пригласил? – спросила Таня, и настроение у меня ухудшилось.
   – Владимир Александрович должен заехать, ну, и еще кто-нибудь из клуба… – промямлил я.
   Жена некоторое время колебалась в выборе реакции, но неплохое отношение ее к Владимиру Александровичу перевесило-таки нежелание возиться с гостями в предпраздничный день.
   – Только тогда ковры тебе придется выбивать завтра, – подвела она итог и убыла на кухню, к маме.
   А я собрал сумки и убыл в сторону рынка и на встречу с Петровским. Он действительно редко обращался ко мне с просьбами, а с такими вот, криминального характера, ни разу.
 
   7 марта 1995 года, вторник, 11-05, Подмосковье.
 
   То, что Виктор Николаевич не любил длительные прогулки по мокрой погоде, под моросящим дождем, Миша знал очень хорошо. Работа приучила его к тому, что сложные задания не становятся легче при отличной погоде, а выходные остаются выходными при самых страшных ливнях. Если Виктор Николаевич выбрал эту насквозь промокшую рощицу для прогулки, то это могло значить только одно – это место по какой-то причине на сегодня предпочтительнее. Миша даже догадывался, по какой.
   – Миша, вы обратили внимание на то, что в нашей с вами жизни появилось со вчерашнего дня?
   – Вы тоже обратили на это внимание? – улыбнулся Миша. – Я-то думал вас сегодня поразить.
   – Ну, Миша, это уже почти хамство – напоминать начальству о том, что давненько оно не водило за собой по городу хвосты. И тем не менее, хочу вас поздравить – нам действительно прикрепили наблюдение. Вы когда его обнаружили?
   – Затылок у меня начал чесаться часов эдак с семи вечера, а к двадцати одному мы уже этих ребят вычислили.
   – У меня практически так же. И вы, Миша, пытались выяснить, от кого посланцы. Какие будут предположения?
   – Обижаете, Виктор Николаевич, – Миша широко улыбнулся, – какие могут быть в нашем деле предположения? Только твердая, подкрепленная фактами, уверенность.
   – Миша, насколько я вас знаю, вы никак не можете обойтись без эффектных пауз. Вам бы на сцене работать. Жечь сердца глаголом. И никогда не высказывайтесь пренебрежительно о предположениях. Особенно в присутствии начальства, склонного к теоретизированию. Вы вчера посвятили время проверке, а я – размышлениям. Сверим результаты?
   – Пожалейте, Виктор Николаевич, – Миша поднял руки, – я больше не буду.
   Виктор Николаевич похлопал собеседника по плечу. Оба великолепно знали друг другу цену, и такие шутки стали своеобразной разминкой перед серьезными разговорами.
   – Наши коллеги перешли к следующей фазе взаимоотношений с нами. Нас стали жать совершенно откровенно. В лучших традициях. И с соблюдением внешней логики. Начальство просто обязано остро реагировать на такие проколы, как в Сараево. И реагирует.
   – Оно должно было начать реагировать еще месяц назад, когда мы начали плутать в Чечне.
   – Тогда еще полагались на правильность наших решений. А вот теперь лопнуло терпение. Начали подключать дополнительные силы. Мне приказано перебросить на Балканы дополнительную группу.
   – А нашим орлам – контрразведчикам – приказано искать утечку. Все очень логично. Мы оказываемся под колпаком совершенно официально, а ребята из контрразведки вынуждены терять время и силы на слежку за нами.
   Виктор Николаевич кивнул. Где-то вдалеке прогудела электричка, и снова стало тихо. Только ветер и капли дождя нарушали покой.
   – Какие из всего этого мы можем сделать выводы? Сразу же и однозначно – нас хотят обескровить во всех этих операциях. Заодно засветить все наши кадры. Так?
   – Одновременно устроить головную боль контрразведчикам с теми же результатами.
   – В Чечне наши уважаемые оппоненты ограничивались тем, что подбрасывали нам дезинформацию и ориентировали нас на Балканы. Официально мы все свои силы на Северном Кавказе уже засветили. Плюс неожиданно большие потери. Перебросить людей из Чечни в Боснию мы так просто не сможем. Значит, нужно посылать тех, кого мы держим в резерве. А если у нас уже все лимиты исчерпаны? Может, просить у отца родного подмоги? Не сможет же он отказать в такой ответственный момент.
   – Я уже прикидывал такую возможность. Вариант номер один – он соглашается и просит меня передать всю информацию по Югославии, всю нашу сеть. Причем, требует совершенно официально. Вариант два – он просто указывает нам на то, что мы совершенно спокойно можем использовать в целях подкрепления позиций на Балканах наших людей в Украине.
   – Он даже об Украине с вами говорил?
   – Обмолвился, прямо и недвусмысленно. Он вообще всеми силами старался продемонстрировать, что со мной больше церемониться не будут.
   – Похоже на то, что времени у нас осталось совсем немного. Похоже на то, что все произойдет в те сроки, которые мы определяли как минимальные. Три месяца.
   – Очень странно, не правда ли? Ведь, вроде бы, лагерь и лабораторию в Чечне уничтожили. Срок должен бы передвинуться. Месяца на полтора-два. А он остался неизменным. Вас это не смущает?
   – Виктор Николаевич, если бы я сообщал вам обо всех тех вещах, которые у меня вызывают смущение, – вам бы слушать надоело. Меня вот сейчас смущает этот дождь и это место для беседы. Это же сколько сейчас народу по кустам сидит да за нами наблюдает, людей вам не жалко?
   – Вы бы взяли и напрямую спросили, Миша. Какие могут быть тайны между старыми приятелями. Нет тут никого в кустах, ни наших, ни чужих.
   – А как же наблюдение?
   – А я слово волшебное знаю. Против наблюдения. Или не верите?
   – Виктор Николаевич, я с начальством не спорю, возраст уже не тот, пора подумать о карьере.
   – Вот что мне в вас нравится, Миша, так это искренность и непосредственность. Вы серьезно полагаете, что я могу поверить в эти ваши откровения?
   Миша засмеялся:
   – Я, Виктор Николаевич, опять-таки с вами совершенно согласен. Ничего не могу с собой поделать.
   – И не делайте ничего. Такой имидж вам очень идет. А нам всем очень пойдет имидж дисциплинированных и исполнительных служащих. А посему – немедленно подготовить группу для Балкан. И перебрось те ее как-нибудь красиво и оперативно. Но только не Симферопольским поездом.
   – Понял. Полетят на самолете Москва – Белград.
   – Отлично. Там пусть они изо всех сил ищут Ската. И через пару недель обнаружат, что мы Ската не контролируем, что по какой-то причине он у нас начал действовать самостоятельно. И тогда начинайте искать, на кого именно. Заодно нам придется потрясти местные кадры. Ведь Скат, по большому счету, не то, чтобы наш человек. Он, скорее, из людей Александра Павловича. Вот пусть и поищут. Только уже у себя.
   – Не думаю, что это их особенно подкосит.
   – А нам это и нужно. Пусть они немного поразмышляют – мы на самом деле начали играть в бюрократические игры, или притворяемся. И обязательно начните готовить наши группы в Чечне к переброске. Готовьте основательно и решительно. Закажите у смежников транспорт. Мы их собираемся перенацелить на Балканы. И аккуратно подключайте нашу вторую сеть. Все будет проистекать с Кавказа. Ищите. У нас еще три месяца.
   Из-за деревьев показался коренастый мужчина в плаще. Он неторопливо, прогулочным шагом приближался к разговаривавшим. Остановился метрах в двадцати и прислонился плечом к березе.
   – К нам гость, Виктор Николаевич, – сказал Миша.
   – Не к нам, а ко мне. А у вас, Миша, много работы в городе. До свидания. А вечером – ко мне. С набросками. Вопросы есть?
   – Вопросов нет. Более того, я даже теперь знаю ваше волшебное слово против наблюдения.
   – Миша!
   – Все, я уже ушел. А Игорю Петровичу передайте от меня привет, если сочтете нужным. Не думал, что он тоже любит прогулки под дождем и по грязи.
   Виктор Николаевич некоторое время смотрел вслед уходящему. Потом обернулся к подошедшему Игорю Петровичу.
   – Здравствуй, Игорь.
   – Здравствуй, Витя. Как жизнь, как здоровье?
   – Ну, это тебе и твоим ребятам со вчерашнего дня виднее.
   – Заметили? Молодцы. А то я весь испереживался даже – вдруг прошляпите наблюдение. Что же я тогда делать буду?
   – Ну, знаешь ли, после твоего звонка не заметить твоих людей…
   Игорь Петрович улыбнулся. Улыбка у него была совершенно открытая и обезоруживающая. Виктор Николаевич вдруг понял, что Миша очень напоминает Игоря Петровича в молодости.
   – Что, Витя, свою правую руку ты отпустил готовиться к празднику? Как Михаил отреагировал на моих ребят?
   – Он на них не отреагировал. Он их вычислил и опознал как твоих. Их уже, если я не ошибаюсь, пасут наши. В качестве взаимности.
   – Это, пожалуй, лишнее.
   – Завтра снимем и будут прилежно работать под твоим неусыпным оком, а от Миши тебе поклон. Как тебе нравится развитие событий?
   – Пока все идет согласно плану. Не так ли?
 
   7 марта 1995 года, вторник, 11-30 по Киеву, Город.
 
   Странное дело пытаться жить обычной жизнью в то время, как она становится совершенно непредсказуемой.
   Несмотря ни на что, жизнь совершенно спокойно продолжалась. Я славно ел, неплохо спал – и все это в тот момент, когда по всем детективным канонам должен был лишиться и сна, и аппетита. Более того, даже страхи отступили куда-то в тень. Меня все еще волновала судьба Святослава, продолжал зудеть в голове вопрос о появлении в купе идиотских пакетиков с сахарной пудрой, но я шел на рынок, раздражали лужи и толкотня в трамвае. Простояв пятнадцать минут на остановке, я был зол на трамвайно-троллейбусное управление не меньше, чем на Лузьева и всех, распродающих украинскую оборонку. В какой-то момент мне удалось взглянуть на проблему со стороны, даже испытать некоторое удивление по этому поводу, но это было именно удивление. Просто ленивое удивление. Не знаю, насколько утро вечера мудренее, но гораздо спокойнее и уравновешеннее – точно. А когда я встретил своего знакомого мафиози, ко мне стало возвращаться чувство юмора. Как это ни странно для журналиста моего профиля, среди лично знакомых представителей «той стороны» было немного. И не потому, что не нашел возможности. Скорее, не хватало желания. Когда ты общаешься с уголовниками, лучше всего делать вид, что не догадываешься об их основной работе. Если крепкий мускулистый парень с расплющенными ушами и сломанным носом скажет, что занимается бизнесом, только очень наивный газетчик поинтересуется каким именно. Не стоит принимать от подобных парней и их старших товарищей подарков, даже когда их предлагают искренне. Они четко знают – кто принимает деньги, автоматически попадает в категорию обязанных. И тут уж возможно всякое. Самый оптимальный способ взаимоотношений с деловыми ребятами – взаимные услуги. Вот как у меня с Давидом Абрамовичем. Я догадываюсь, что далеко не все время у него уходит на коллекционирование книг, и я нисколько не сомневаюсь в его образованности, как и в том, что отсидку он получил вовсе не за драку на улице. Хоть он очень убедительно рассказывает о роковой потасовке в Москве, но я не столь наивен, как иногда кажется. Давид Абрамович и сам великолепно понимает, что моя вера в его рассказы не безгранична. Вот так и дружим. На день рождения я презентовал ему «Крестного отца» Пьюзо. Он посмеялся, но не опроверг мой намек, как и не подтвердил. Мы иногда обмениваемся любезностями: он рассказывает о продажных журналистах, а я…
   По дороге на рынок мы встретились с Давидом Абрамовичем на станции метро. Странная привычка у моего знакомого мафиози ездить только общественным транспортом, хотя во дворе его офиса стоит микроавтобус. Может быть, это экономия, может – расчет.
   – Здравствуй, Саша, – сказал Давид Абрамович, подходя ко мне сзади.
   Еще вчера я бы взвился и шарахнулся в сторону. А сейчас оглянулся и поздоровался.
   – Ты, я смотрю, за покупками? – спросил Давид Абрамович.
   – Приказ жены – закон для супруга, особенно если он исходит от тещи.
   – Я тебе уже говорил, Саша, почему я так счастлив в браке?
   – Нет.
   – Мне повезло, я женился на сироте. Никогда, ты понимаешь, никогда мы не ссорились из-за ее родственников. У нее их нет. Поэтому все шуточки по поводу тещ и зятьев я воспринимаю как нечто смешное, но ко мне отношения не имеющее. Чисто академический интерес.
   – Я человек не завистливый, но тут завидую.
   – Ты мог бы еще позавидовать моей библиотеке.
   – Меня пока устраивает моя собственная. Жаль, квартира маловата.
   Подошел поезд, и мы вошли в вагон.
   – Ты, кстати, обратил внимание, как я прост в обращении? – неожиданно спросил Давид Абрамович. – Езжу в метро один, без охраны.
   – А разве все, кто в вагоне, – не ваши люди?
   – Ты всегда со своими подковырками, Саша, а я ведь серьезно. Думаешь, у меня нет врагов?
   – Обижаете, Давид Абрамович. Что-что, а это я знаю. Мне, если помните, от них тоже немного досталось. – Я совершенно сознательно напомнил Давиду Абрамовичу историю, когда после его информации в нашем еженедельнике на меня чуть не подали в суд. Надо отдать должное, когда запахло жареным, и адвокат врага связалась со мной по телефону, чтобы назначить встречу в суде, Давид Абрамович предоставил письменные показания, заверенные нотариусом. После чего потенциальный истец должен был либо подать в суд на Давида Абрамовича, либо заткнуться. Истец почему-то выбрал второе.
   – У тебя плохое настроение? – насторожился Давид Абрамович.
   – Можно сказать и так… – я почувствовал, что сейчас ляпну что-нибудь не то, но удержаться не смог. – У меня есть к вам просьба.
   – Я слушаю.
   И сразу же вернулось ощущение нереальности происходящего. Невозможно, чтобы я сказал это, чтобы у меня возникла необходимость в подобной услуге, чтобы я просил об услуге такого человека. И одновременно пришла уверенность в правильности моего поступка. Я нуждался хотя бы в элементарной безопасности или хоть в какой-нибудь защите.
   – Со мной случилось несколько странных происшествий. Я не смогу вам всего этого подробно объяснить, – я помолчал, и Давид Абрамович не стал меня ни подгонять, ни перебивать. Он просто молча сидел рядом, глядя под ноги.
   – Если уйти от подробностей и деталей, то ситуация выглядит так: у меня появилась мания преследования, ощущение, что меня просто могут убить. – Я посмотрел на Давида Абрамовича, но он никак не отреагировал. И я продолжал.
   – Я не знаю, как именно готовятся убийства. Надеюсь, не очень много в нашем городе людей, готовых их осуществлять. И еще меньше тех людей, кто дает разрешение на такие дела. Мне хотелось бы вовремя знать, если вдруг такой запрос поступит на мое имя.
   – Не очень понимаю, почему ты обратился именно ко мне… – увидев выражение моего лица, Давид Абрамович осекся и замолчал. Потом вдруг вскочил:
   – Чуть не проехал мимо, совсем мы заболтались с тобой, – он протянул мне руку и, чуть наклонившись, тихо сказал:
   – Я тебя когда-то здорово подвел. Я это помню. – И вместе с толпой вышел из вагона, а я остался с надеждой, что не совершил очередной глупости. Хотя, хуже чем есть, уже не будет. Вот если бы в пакетиках оказалась действительно наркота… Или, если бы там все-таки был сахар, его обнаружил бы любознательный таможенник. Трудно точно представить всю процедуру, но меня бы наверняка арестовали и препроводили в совершенно официальное и достаточно изолированное место. Там бы меня допрашивали, жизнерадостно посмеиваясь над оправданиями. «Простите, господа начальники!» – сказал бы я, а мне сказали бы: «Тамбовский волк тебе господин!» Й держали бы там, пока не прибыли бы результаты исследования порошка. Часов в семь меня бы задержали, прошли бы все формальности, минул бы весь день. К вечеру, в лучшем случае, пакетики попали бы в лабораторию, а работа над ними была бы отложена до следующего дня. То есть, до сегодняшнего. А сегодня как раз седьмое марта, и девочки из лаборатории предпочитают лить не реактивы в пробирки, а шампанское в бокалы. Плюс – короткий день, предпраздничный. То есть, можно на законном основании уйти часа в два. Исследования порошка откладываются до послезавтра, до четверга. К вечеру четверга анализы были бы проведены и оформлены.
   В пятницу при нормальном течении жизни результаты поступили бы на стол следователя к обеду, или после обеда. И он, если бы я был у него единственным подследственным, вызвал бы меня пред свои ясны очи только на следующий день. А это уже суббота. Следом – воскресенье. Я сижу до понедельника, в лучшем случае. Целую неделю отсидки мог обеспечить мне неизвестный доброжелатель во вшивых клоповниках, да еще нервотрепка и необходимость объяснений. Плюс возможные осложнения из-за международных отношений. И никто не станет слушать нытья газетчика о подставке. И мне не останется ничего, как плюнуть на все и представить произошедшее как не совсем удачный журналистский эксперимент. Взгляд, так сказать, изнутри.
   Если следовать моему же принципу и оставаться логичным в рамках предложенной версии, то все это напоминает очень серьезное предупреждение. Кто-то меня предупредил. Кто-то, кто не хочет моего полного устранения, моего полного уничтожения. Он хочет, чтобы я пока перестал дергаться. Пока. Это «пока» меня так передернуло, что я, наконец, вышел из состояния прострации и заметил, что проехал до конечной и сижу в пустом вагоне.
   Перебираясь на другую линию до рынка, петляя между пешеходами, в вагоне метро и на эскалаторе я взвешивал мысль, пришедшую мне в голову. Кто-то хочет, чтобы я пока замолчал. Значит, наступит момент, когда он захочет со мной поговорить или сделает это через кого-нибудь. Любит он меня или ненавидит, но не хочет полностью вырубать. Он что-то еще имеет ко мне, так что здесь я напрасно сунулся к Давиду Абрамовичу с просьбой. С другой стороны… Этого я даже обдумывать не стал, просто отправился за покупками.
 
   7 марта 1995 года, вторник, 12-30, Москва.
 
   – Вы обратили внимание, Александр Павлович, что мы с вами стали встречаться гораздо чаще? И встречи эти в последнее время лишены былой конструктивности. Большей частью мы предаемся размышлениям о причинах больших и малых проколов. В Боснии Скат ведет себя, как слон в посудной лавке, и мы ничего не можем поделать. В Чечне мы чуть не попали впросак с Крезом. Теперь мы взяли под наблюдение журналиста и даже в этом случае не можем его толком обработать. Такое впечатление, что над нами тяготеет проклятие.
   Александр Павлович слушал эту тираду Монстра не перебивая. Если все проколы на территории Москвы допустили его люди, то операцию в поезде обеспечивал лично Монстр по своим каналам и тоже с нулевым результатом. Радоваться по этому поводу особенно не приходилось, но равновесия в отношениях с Монстром это все-таки добавляло. «По крайней мере, сегодня не придется выслушивать его саркастических замечаний», – подумал Александр Павлович.
   – Радует хотя бы то, что вещи Хохла мы проверить смогли и никаких бумаг там не оказалось. Правда, и ссадить его с поезда тоже не получилось. Загадочная личность этот наш корреспондент! Но работу с ним мы прекращать не будем, – Монстр откинулся в кресле.
   Александр Павлович был удивлен. Монстр вел себя столь необычно, что это внушало сильное беспокойство. Он чего-то недоговаривал. И эта скрываемая информация очень интересовала Александра Павловича. Слишком многое было поставлено на операцию «Шок» и слишком много узлов завязалось вокруг нее.
   Александр Павлович решил уходить, но Монстр всем своим видом демонстрировал нежелание прерывать разговор. Даже молчащий, он требовал к себе внимания. Тягостная пауза затянулась. Наконец, Монстр задумчиво постучал ребром ладони о край стола:
   – Мы с вами очень давно знакомы и можем друг другу доверять.
   «С первым согласен полностью, а вот со вторым – такой глупости я не совершу никогда!» – подумал Александр Павлович, но вслух возражать не стал.
   – Скажите мне, Александр Павлович, как вы оцениваете шансы на успех «Шока»? Вам никогда не приходило в голову, что мы взялись за неблагодарную и почти не выполнимую задачу? Мы решились сделать такой пустяк, как навести порядок в хлеву, именуемом Россией. Вернуть ей былое могущество и звание Великой державы. А разве это кому-нибудь нужно? С каким восторгом вся эта братия топтала славу и продавала интересы России! Миллионы проголосовали за ее уничтожение. Миллионы! И вот теперь мы должны заставить эти же миллионы проголосовать за сильную власть. Но даже если это и произойдет, даже если толпа потребует ежовых рукавиц и крепкой узды – кто выгадает от этого? Аналитики утверждают, что выборы в Госдуму выиграют коммунисты. Что это даст нам всем? Вам никогда не приходило это в голову?