Черри Кэролайн. Иноземец

   Он не встал вместе с остальными. Подождал, пока медик соберет свои вещи и уйдет.
   - Банитчи-чжи, - заговорил он наконец, не поднимаясь с колен, очень тихо. - Она отсылает метчейти. А они нам ещё могут понадобиться. Разумно ли это, нади-чжи?
   Желтые глаза Банитчи остались бесстрастны (просто зло берет!). Он моргнул один раз. Губы даже не шевельнулись.
   - Банитчи... Зачем?
   - Что - зачем?
   - Зачем Табини так поступил? Почему просто не спросил меня, как я ко всему этому отношусь?
   - Идите, нади, готовьтесь в дорогу.
   - Почему вы разозлились, когда я прибежал помочь вам? Сенеди бросил бы вас без всякой помощи, без...
   - Я сказал, собирайтесь. Мы выезжаем.
   - Неужели я ошибаюсь полностью, во всем? Скажите прямо, Банитчи. Почему она отсылает метчейти, когда мы ещё не знаем, что опасность миновала?
   - Помогите встать, - буркнул Банитчи и протянул руку к Чжейго.
   Брен подхватил его под другую руку, Банитчи поднялся и попробовал опереться на сломанную ногу. Лодыжка не держала. Банитчи охнул, с трудом перевел дыхание и, с помощью Брена и Чжейго, доковылял до своей метчейты и ухватился за посадочный ремень.
   - Банитчи-чжи!
   Наверное, это последняя минута, когда можно поговорить с Чжейго и Банитчи наедине, потом много часов такого случая не представится, и Брен сгорал от отчаяния.
   - Банитчи, ведь эти люди лгут нам! Почему?
   Банитчи бросил на него короткий взгляд. Брена взяла оторопь - он вдруг почувствовал, что означает столкнуться с Банитчи лицом к лицу... в его профессиональном качестве.
   Но Банитчи тут же повернулся, ухватился за самый верхний ремень седельной подушки и одним прыжком, который заставил забыть о его размерах и массе, взобрался почти на самый верх, даже не приказав метчейте опустить плечо. Чжейго подтолкнула его снизу, Банитчи перевалился через седло и поймал поводья, оставив сломанную ногу на весу.
   Банитчи не нуждается в моей помощи. Атеви не имеют друзей, атеви бросают друг друга на смерть. Пайдхи полагалось бы продумать такое отношение к жизни и смерти и найти логические объяснения, которые позволили бы остальным землянам это отношение понять и принять.
   Но в эту минуту пайдхи, покрытый синяками на всех местах, которых коснулись руки атеви, не понимал, не мог понять, отказывался понять, почему Банитчи должен был умереть там, на дороге, без причины и без толку - и почему Банитчи тоже врал ему.
   Люди вокруг поднимались в седла, готовились к отъезду. Если я не окажусь на спине у Нохады, Нохада меня бросит, можно не сомневаться, и этим всем придется возвращаться (надеюсь!) и разбираться, что тут стряслось, и любви ко мне у них от этого не прибавится.
   Потом он услышал, как кто-то ведет метчейту следом за ним. Оглянулся.
   Это была Чжейго. Очень сердитая Чжейго.
   - Нади, - сказала она. - Вам не хватает единственно правильного представления о мире. Табини-чжи сказал вам, куда ехать и что делать. Это вы и должны делать.
   Брен откинул пластик дождевика, сдвинул рукав пальто, показал синяки у себя на запястьях.
   - Вот это - их гостеприимство, продемонстрированное мне прошлой ночью, вот это - вопросы вдовы, на которые я отвечал, Чжейго-чжи, отвечал достаточно хорошо, они мне поверили. Что бы ни происходило, моей вины в том нет, черт побери! И я не знаю, что такого успел сделать после ухода из покоев вдовы, что вы на меня смотрите зверем.
   Чжейго залепила ему пощечину с такой силой, что он отлетел и ударился о ребра Нохады.
   - Делайте, что вам сказано! - процедила она. - Я слышу ещё вопросы, нади?
   - Нет, - ответил он, чувствуя во рту вкус крови. На глаза навернулись слезы, все вокруг расплывалось. Чжейго, тоже нечеткая и расплывчатая, отвернулась от него, подошла к своей метчейте, вскочила в седло - все время спиной к нему.
   Брен ударил Нохаду сильнее, чем собирался. Нохада опустила плечо и оставалась неподвижна, пока он не поставил ногу в стремя и не сел верхом. Он не глядя, сердито потыкал второй ногой, нащупывая стремя, кое-как убрал с лица дождевик - тут Нохада дернулась и пошла. Низко свисающая плеть дикого винограда хлестнула по голове и по машинально вскинутой руке.
   Чжейго ударила его не изо всех сил - щека до сих пор горит, но это пустяк. Главное - злость, его злость и её, которая нашла самое больное место и глубоко вкопалась.
   Он не понимал, что такого сказал или сделал. Не понимал, чем заслужил её вспышку или сознательное озлобление, разве что ей не понравились вопросы, которые он задавал Банитчи. Наверняка ты наступил на какую-то мозоль, пытался объяснить ему более здравый внутренний голос. Возможно, удастся найти ключи, если наглухо запереть все личные чувства, точно вспомнить все, что ты спрашивал и что тебе отвечали. Это и есть твоя работа. Даже если атеви не хотят, чтобы ты её выполнял. Даже если ты едешь не туда, куда они обещали.
   На какое-то время горный склон исчез. Он снова был на балконе Илисиди, под секущим ветром, в темноте, и Илисиди швыряла ему в лицо факты и правду, которую он сейчас не мог считать правдой, так же как не мог извлечь из памяти куски недавнего спора.
   Он был на горе, один, и видел вокруг только снег...
   На мокром от дождя горном склоне, где Чжейго бросила Банитчи и костерила Брена за то, что он побежал на помощь её напарнику, - и на дороге, в дыму, и отлетающие рикошетом пули визжали справа и слева.
   Его поглотил подвал, мгновение тьмы, беспомощного ужаса - он не понимал, почему эти картины лезут одна на другую, вспыхивают, заслоняя мокрую чащу кустов и силуэты Илисиди и Сенеди впереди.
   Потрясения прошлой ночи крепко засели в душе - вполне естественная реакция, уговаривал он сам себя, так же, как и подробности стычки, которые все время возвращаются сами собой и прокручиваются перед глазами, перекрывая реальную картину, - только ты занимаешься этим не в покое и безопасности. Да и нет никакой безопасности нигде вокруг. И, может быть, никогда больше она не вернется, разве что бомбы перестали падать, и нужно сосредоточиться и справиться с тем, что звенит колоколами тревоги здесь и сейчас.
   Банитчи не без причины ткнул в лицо Илисиди эти заранее подготовленные бомбы.
   Банитчи - человек не опрометчивый. Он зондировал почву и нашел то, что искал: Илисиди в ответ накинулась на него с вопросом "А что вы знаете?", а Банитчи заявил, что ничего не знает о планах Табини, словно провоцируя Илисиди - ведите меня в свой подвал и попробуйте что-нибудь вытащить.
   Какими мотивами руководствовался Банитчи в этой словесной перепалке? Какими мотивами руководствовалась Илисиди, когда задавала свой вопрос, явно бессильный и неуверенный?
   Хотела подвергнуть сомнению цели Табини...
   Боже, куда девался разум? Я теряю нити. Они множатся на глазах, мысли тычутся то в одну сторону, то в другую... не складываются во что-то осмысленное, порождают жуткий, иррациональный страх: что я так и не просчитал людей, среди которых нахожусь.
   Чжейго не поддержала Банитчи, ни разу за весь спор. Чжейго набросилась на меня, велела заткнуться, пошла следом через холм, чтобы сказать то, что уже говорила, а потом ударила по лицу. Сильно ударила.
   И никто не возражал, когда Чжейго меня ударила. Ни Илисиди. Ни Банитчи. Они ведь наверняка видели. И никто её не остановил. Никто не возражал. И никому дела не было, потому что один этот землянин во всем отряде ничего не понимает, а всем остальным, может быть, совершенно ясно, за что Чжейго меня ударила.
   Нити продолжали разматываться, множиться, путаться. На мгновение все вокруг словно потемнело, Брен потерял равновесие - и едва удержался, ухватившись за мокрое плечо Нохады. Сердце билось тяжелыми гулкими ударами.
   Он снова был в подвале. Слышал шаги, но они были иллюзией, он точно знал. Он получил удар по голове, болело страшно, резкая боль простреливала мозг. Шаги исчезли, когда он силой заставил себя увидеть серые под грозой холмы, ощутить падающие с веток наверху и стекающие на шею холодные капли. Тряская поступь Нохады уже почти не причиняла боли.
   Но Банитчи жив. Я сам выбрал, как поступить, и наплевать, что поняли и чего не поняли атеви. Не мог я уйти и бросить его и Чжейго, уехать с Илисиди - не знаю уж, какая часть человеческого мозга принимала решение, точно так же, как атеви не осознают, почему они, словно метчейти, всегда мчатся за вожаком, хоть к черту, хоть к дьяволу - не думал я, ни одной несчастной мыслишки не было о делах, о том, что именно за жизнь пайдхи торгуются айчжиин и стреляют друг в друга. И плевать мне на все это было в ту минуту, когда я бежал с горы, и сейчас плевать, и непонятно, какая всему этому цена - не для Табини, который может получить замену буквально через час, который и не подумает прислушаться хоть к одному моему слову, пока я в чужих руках, и не собирается хоть грош заплатить за мое возвращение - злая шутка над теми, кто надеется что-то из него выдавить. А я не знаю ничего. Слишком все это техническое - так что злая шутка разыграна не только со мной, но и с этими людьми.
   Единственные мои ценности находятся в компьютере, и его надо было бы швырнуть в первое глубокое ущелье или расколотить о камень, да только это не уничтожит память - а если атеви его найдут, никто не гарантирует, что их эксперты не заставят обломки заговорить. И мне никак не хочется, чтобы он попал в руки к экспертам.
   Я обязан был предусмотреть защитное стирание памяти. Если бы только нашлось питание, чтобы включить компьютер...
   Боже, как же спасти положение, как заставить их думать, что там ничего ценного? Затеять скандал, а после сделать вид, что сто лет этот компьютер мне не нужен?
   Просто оставить в сумке, пусть Нохада везет его обратно в Мальгури?
   Вот только в Мальгури сидят мятежники.
   Темнота. Шаги приближаются и уходят.
   Зверь на стене. Такой одинокий после прошедших столетий.
   С Банитчи поговорить нельзя. Банитчи не может ходить, не сможет драться с ними - нет, не верю, чтобы Банитчи мог так врать, оставив решение и сами наши жизни на волю Сенеди.
   Но Сенеди профессионал. Как и Банитчи. Может, они оба понимают что-то такое, чего я понять не могу.
   Чжейго не поленилась пересечь холм, чтобы меня обругать и дать пощечину.
   Холод и тьма. Шаги в коридоре. Голоса, говорящие о выпивке, удаляются вверх по лестнице.
   К черепу приставлен пистолет, а я думаю о снеге, о снеге везде вокруг. И ни одной живой души. Я как Банитчи. Просто не впускаю никого.
   Хватит. Кончай.
   Не понимаю. Гири мертвый. Просто упали бомбы и расшвыряли его брызгами по всему холму, а я не понимаю, почему, это бессмысленно, почему бомба падает на одного человека, а не на другого? Бомбам безразлично. Наверное, для наших врагов убить меня - так же хорошо, как захватить.
   А Сенеди говорил не так.
   В голове начинается гул, как море в раковине, болит там, где ударил Сенеди, и там, где ударила Чжейго, сливается в одну общую боль, от которой я начинаю понимать, где я.
   В своих апартаментах, перед тем как принесли записку от Сенеди... Чжейго перед уходом сказала: "Я никогда не предам вас, нади Брен".
   Я никогда не предам вас...
   XIV
   Нет, чувствовал он себя никак не хорошо - в глазах стреляло, пронзительная боль проскакивала от локтя до самого желудка, и ещё в двух-трех местах болело, и каждая болячка спешила о себе напомнить. Дождь после очередного удара грома превратился в форменный потоп, потом притих, оставив летящие по ветру брызги, потом сгустился в туман, такой плотный, что дышать уже приходилось не воздухом, а туманом. Небо, пока его не скрыл туман, было бурлящим и серым - а метчейти тем временем неслись ровным длинным шагом одна за другой, Бабс вел колонну через темные в эту дождливую погоду теснины, вдоль зарослей по берегам ручьев, где кусты "железного сердца" выставляли поперек тропы перистые листья и обрызгивали водой головы и шеи всадников.
   Но среди бегущих первыми метчейти теперь уже не было прежней борьбы за место после вожака. И похоже, дело вообще не в нраве Нохады. Никто из них не лез в драку - то ли Илисиди дала какую-то команду через Бабса, то ли каким-то образом, после бомб и долгих трудов под холодным дождем, даже метчейти поняли, что надо спешить. По наново установившемуся порядку Нохада шла четвертой в колонне - третьим скакал один из охранников Илисиди.
   Раз-два, три-четыре, равномерно, как сердцебиение, темп-темп, темп-темп...
   Никогда не предам вас. Дьявол.
   Еще чаю? - спросил Сенеди.
   И отправил в подвал.
   Глаза Брена слезились от пульсирующих толчков в черепе и от хлещущего в лицо ветра, а желание схватить Сенеди за волосы и колотить головой о камень все нарастало и нарастало, пока не поглотило все остальное - но лишь на время. Это не даст ответа на твои вопросы и не вернет тебя на Мосфейру.
   В лучшем случае ты попадешь в какое-то проклятое место, где у Илисиди есть друзья.
   И снова звякнул колокольчик тревоги. Друзья. У атеви нет друзей. У атеви есть ман'тчи, а разве не говорил кто-то - кажется, сам Сенеди, - что у Илисиди нет ман'тчи ни перед кем?
   Они не пересекли ни одной дороги, ни разу им не попалась ни телефонная линия, ни поле на косогоре, ни разу не услышали они отдаленного гула мотора, только равномерный топот скачущих метчейти по мокрой земле, да поскрипывание сбруи, да хриплое дыхание - этот ровный ритм гипнотизировал, миля за милей, миля за милей, и все так же все вокруг мокрое от дождя, все одинаковое и монотонное. День убывал, а небо над головой по-прежнему светилось однообразной тусклой серостью. Облака процеживали и рассеивали солнечный свет независимо от высоты солнца над холмами.
   В конце концов Илисиди натянула поводья, остановила Бабса на каком-то ровном месте, поморщилась, устроилась удобнее в седле и приказала четверым самым тяжелым мужчинам пересесть на запасных метчейти.
   Среди этих четверых был Сенеди - а также Банитчи, который пожаловался и предпочел перевалиться с одной метчейти на другую, не сходя на землю (из остальных так сделал только один) - как будто Банитчи и метчейти не были незнакомы друг с другом.
   Осторожно, не зацепи ногу... Ожидая, что это все-таки случится, Брен смотрел, закусив губу, и перевел дух, только когда Банитчи устроился в седле и выпрямился.
   Вот тогда он поймал взгляд Чжейго и увидел в нем холодный приказ и полную бесстрастность - и этот взгляд был обращен к нему.
   Потому что атевийские и человеческие гормоны сейчас управляют движением машин, сказал он себе, а комок в горле и тупой всплеск эмоций моя реакция на холодное презрение Чжейго - составляют вместе самый верный рецепт бедствия, вернее не придумаешь.
   Прекрати, приказал он себе. Делай свою работу. Думай.
   Чжейго не подъехала ближе. Колонна метчейти выстроилась в прежнем порядке, и с первыми тряскими шагами Нохады он потерял Чжейго из виду.
   Он оглянулся на Банитчи. Тот ехал как и раньше - обхватив руками плечи метчейты, опустив голову; Банитчи мучили сильные боли, а Брен не знал, есть ли у того атеви, которого он счел медиком, что-нибудь, кроме набора первой помощи, - например, болеутоляющие средства, и если есть, давал ли он что-то Банитчи, - но сломанная лодыжка, хоть и в лубках, наверняка распухла, болтаясь без стремени.
   Состояние Банитчи убедило Брена, что его собственные болячки - сущая ерунда. И вдруг его испугала мысль о том, с чем им предстоит столкнуться, и другая: Илисиди уже один раз собиралась оставить Банитчи без помощи, а сейчас, когда он искалечен, они и в самом деле могут его бросить, если встретятся в конце пути с врагами - если Уигайриин больше не в руках союзника.
   Или если Илисиди не говорит правды о своих намерениях - ему вдруг пришло в голову, что она сказала "нет" мятежникам из Майдинги, но она ведь точно так же была в сговоре с Уигайриином, насколько Брен понял, и её старый ассоциат был склонен тоже вступить в заговор, если Илисиди сторгуется с мятежниками.
   А это означает щекотливые отношения и неустойчивые союзы, очень хрупкие связи, которые под напряжением могут и лопнуть.
   В подвале они записывали на магнитофон ответы Брена на свои вопросы они сказали, что все это матчими, спектакль, и никакого значения не имеет.
   Но эта лента все ещё существует, если Илисиди не уничтожила её. Она не могла оставить её в Мальгури, союзникам, которых вроде бы предала.
   Если Илисиди ленту не уничтожила - значит, лента у них, с собой.
   Он остановился, нарушив строй. Притворился, что у него непорядок со стременем, и сидел, согнувшись на сторону, пока мимо быстрой целеустремленной рысью проносился всадник за всадником.
   Брен отдал повод, когда мимо проехал Банитчи, а самый последний охранник немного сбавил ход, чтобы впустить его в колонну.
   - Банитчи, у них есть магнитофонная лента, - сказал Брен. - Они меня допрашивали о пистолете.
   Тут же ударил Нохаду каблуком и пролетел мимо охранников, когда Нохада понеслась вперед.
   Догнав четвертую метчейту в строю, Нохада ударила её в круп - отнюдь не мягко, ткнула боевым наконечником, и всаднику пришлось резко осадить своего скакуна, чтобы предотвратить драку.
   - Простите меня, нади, - сказал Брен; он едва дышал, сердце гулко стучало. - У меня перекрутилось стремя.
   Ну вот, драка почти что состоялась и помогла Нохаде в значительной степени поднять увядший боевой дух, даже если бы она не отбила своего места в строю.
   Однако драка вовсе не помогла Брену - у него по-прежнему раскалывалась голова, а рука разболелась ещё сильнее: Нохада добавила, уж очень энергично рвала поводья.
   * * *
   Серый дневной свет плавно сползал в вечер, постепенно тускнея под косым дождем - до сумерек, до призрачного полусвета, который, обманывая глаз, мелкими шажками спускался в черную беззвездную ночь. Брен думал, что им придется сбавить скорость, когда наступит вечер, - но атеви неплохо видят в темноте, и метчейти, наверное, тоже: Бабс держал все ту же ровную, пожирающую мили, рысь, переходя на напористый шаг только на подъемах, но никогда не сбивался с темпа на ровных низких местах - не пускался в галоп и не ленился; а Нохада время от времени делала вылазки вперед, жаловалась, вскидывая голову и дергаясь на ходу, когда занимающая третье место в иерархии метчейта не пропускала её, и весь путь превратился для Брена в непрестанную кошмарную битву - лишь бы сохранить контроль над своевольной тварью, лишь бы уши оставались настроены на шорох листьев - единственное для него предупреждение, что надо пригнуться, потому что впереди низкая ветка, под которую передние всадники успели нырнуть, вовремя разглядев в темноте.
   Дождь, должно быть, прекратился некоторое время назад, но Брен заметил не сразу - с листьев над головой все ещё капало и ветер сдувал брызги.
   Но когда они вырвались на чистое место, оказалось, что тучи уже разошлись, открыв панораму звездного неба и укрытых тенями холмов; эта картина могла бы ослабить в нем клаустрофобию, вызванную полной тьмой, - но она снова породила неотвязные мыcли о корабле, появление которого угрожает этому миру, и ещё о том, что если они не доберутся до взлетной полосы к рассвету, то окажутся на равнине голенькими, ничем не защищенными от самолетов из аэропорта Майдинги.
   Илисиди говорила, что они достигнут Уигайриина к полуночи, но этот час давно миновал, если Брен ещё не разучился определять время по звездам у полюса.
   Когда колонна снова полезла в гору - вверх, вверх по каменистому холму - он, усталый, измученный болью, начал твердить: Господи, дай мне умереть... Тут Илисиди крикнула "стой", и он решил, что скоро они двинутся дальше, а значит, впереди ещё столько дороги, сколько уже проехали.
   Но потом он увидел наверху растрепанную кромку кустов на фоне ночного неба, а Илисиди сказала, чтобы все спешились, потому что дальше на метчейти ехать нельзя.
   Ему тут же захотелось, чтоб надо было ехать ещё и еще, потому что только теперь до него дошло, что все ставки уже сделаны. А сейчас группа начнет действовать по тому варианту, на который согласились Банитчи и Чжейго, - после того, как Банитчи тщетно пытался оспорить его перед выездом с привала. И предстоящее пугало его до беспамятства.
   У Банитчи не будет никакой помощи, кроме меня, - даже Чжейго, насколько можно судить. А мне ещё надо что-то решить с компьютером... сейчас - последняя возможность отправить его с Нохадой - и надеяться, надеяться, что грумы, верные Илисиди, спрячут его от мятежников.
   Но если мятежники сейчас в Мальгури, то они очень заинтересуются, когда появятся метчейти, - а если у нас все пройдет гладко и мы быстро улетим отсюда, компьютеру будет уделено самое пристальное внимание.
   Бачжи-начжи. Оставить компьютер кому-то - значит слишком много просить от Фортуны и слишком сильно надеяться на Случай. Он развязал ремешки, на которых держались сумки за седельной подушкой, снял сумки - словно самое простое и обыденное на свете дело делал, только руки все время дрожали - и съехал на землю, придерживаясь за посадочный ремень, чтобы не подломились трясущиеся коленки.
   Резко вырвалось дыхание. Он прислонился к твердому теплому плечу Нохады и отключился на несколько секунд, снова почувствовал холод подвала, шнуры на руках. Услышал шаги...
   Пришел в себя и попытался забросить сумки на плечо.
   Чья-то чужая рука забрала их у него.
   - Для меня это не груз, - сказал хозяин руки, а Брен застыл, глупо пялясь в темноту, разрываясь между желанием поверить в сочувствие, которого атеви не имеют, и страхом перед их предусмотрительностью, за которой может стоять Сенеди, - не знаю, не могу сообразить, не хочу поднимать скандал, если есть хоть малейшая возможность, что они просто ничего не знают о машине. Ее принес Джинана. А погрузил в сумки грум.
   Человек с сумками отошел. Нохада оттолкнула Брена боком и побрела по склону туда, куда устремились все метчейти: один из охранников Илисиди сел на Бабса и поехал обратно, а все остальные куда-то двинулись, теперь пешком, наверное, к стене, о которой говорила Илисиди и в которой должны быть открыты ворота, как обещала Илисиди, - дай Боже - и не будет никаких осложнений, и все мы сядем в самолет, и он понесет нас прямо в Шечидан.
   Человек, забравший сумки, обогнал Брена длинным уверенным шагом, направляясь вверх по темному склону, вверх, куда шли Сенеди и Илисиди. Это только подтвердило самые худшие опасения Брена, теперь надо не упускать этого человека из виду - и надо рассказать Банитчи, что происходит, но Банитчи опирался на Чжейго и ещё на кого-то, сзади, ниже по склону, и понемногу отставал.
   Брен растерялся - наедине переговорить с Банитчи невозможно и уследить сразу и за ним, и за тем, с сумками, тоже невозможно. Он ограничился тем, что постарался идти - хромать - примерно посредине между двумя группами; брел и проклинал себя, что не сумел соображать побыстрее и не придумал, как помешать тому человеку забрать сумки и как дать знать Банитчи, что в этих сумках, не раскрывая ничего охраннику, который его поддерживает; а сказать Банитчи что-нибудь сейчас - это все равно что заорать вслух.
   Притвориться, что нужно что-то взять из личных вещей?
   Может и получиться. Он заторопился, сбивая дыхание, обгоняя передних одного за другим.
   - Нади... - начал он.
   Но, уже поравнявшись с тем человеком, вдруг увидел впереди обещанную стену - наверху, на самом гребне холма. Древние ворота были открыты, к ним вела едва освещенная звездами, заросшая травой дорога.
   Они уже добрались до Уигайриина.
   XV
   Стена была сплошной темнотой, ворота, казалось, никогда уже не повернутся на своих петлях.
   Тени Илисиди и Сенеди прошли в числе первых туда, где царствовал бурьян, где лежал под ногами древний булыжник, а вокруг стояли старинные строения, на мостовую, напоминающую церемониальную дорогу Бу-чжавида, может быть, тоже построенную ещё до раги - мысли разбредаются самыми иррациональными фантастическими тропками, думал Брен, изо всех стараясь не отстать от охранника Илисиди, который нес его сумки и компьютер.
   Банитчи и Чжейго были где-то сзади. Те, кто шел впереди, двигались со всей поспешностью, какая была под силу Илисиди, опирающейся на трость и руку Сенеди, - а Илисиди, когда набиралась решимости, перемещалась довольно резво.
   - Я уже могу нести сам, нади, - сказал Брен, пытаясь снять ремень своих сумок с плеча охранника - а тот все отодвигался. - Мне не тяжело. Я хочу взять кое-что из сумки...
   - Сейчас некогда искать кое-что, нанд' пайдхи, - отвечал тот. - Лучше старайтесь не отставать. Пожалуйста.
   Просто смешно! Брен оступился, потерял равновесие, потом рассердился и разозлился, а злость никак не подсказывала разумных действий. Держаться поближе к этому охраннику, не затевать больше разговоров о вещах, пока не остановимся, попробовать объявить, что в сумке - лекарство, которое ему надо принять, как только они окажутся в самолете, а после засунуть сумку под сиденье, подальше от чужих глаз - никакого плана получше он не смог выдумать, пока ковылял по булыжнику, а каждая косточка ныла, и голова от напряжения болела все сильнее.
   Началась лестница - тоже под открытым небом, тоже заросшая жесткой травой - в том месте, где дорога тянулась между явно заброшенными зданиями. Теперь шли медленнее - ступеньки трудно давались Илисиди; какой-то из охранников помоложе просто подхватил её в охапку и понес на руках.
   Надеяться, что так же поступят с Банитчи, не приходилось. Брен оглянулся назад и приостановился, но кто-то из охранников тут же взял его за руку и повел вперед, говоря:
   - Не отставайте от нас, нанд' пайдхи, вам помочь?
   - Нет, - сказал Брен и хотел добавить, что помочь надо Банитчи.