Бушков Александр Александрович. Капкан для Бешеной

   – Доброе утро, Дарья Андреевна, – сказал Фрол со своей неповторимой улыбочкой.
   Даша открыла рот и обронила фразу, состоящую из одних смачных многоточий, потом повторила ее, уже с расстановкой.
   – Это понятно, – кивнул Фрол. – Это от удивления... Дарья Андреевна, я не привидение.
   – Это-то я уже поняла, – чуть сварливо сказала Даша. – Многому готова поверить, когда речь заходит о привидениях, но чтобы их сопровождали охранники с пушками... Чем обязана?
   Теперь она поняла, что там за заноза ныла в подсознании. Сообразила, в чем загвоздка. Единственный, чьего приказа мог бы послушаться Беклемишев, не поднять скандала, а потом и поделиться добычей – как раз Фрол...
   – Бек знает, что вы живы, – сказала она, скорее утверждая, а не задавая вопрос. Фрол преспокойно кивнул:
   – И еще несколько человек, как вы понимаете. Воскресшие покойники – по крайней мере в моем случае – никак не могут обойтись без поддержки живых... Кофейком не побалуете?
   В некоторой растерянности Даша протянула:
   – За мной, вообще-то, вышла машина...
   – Вот с вашей машиной какие-то мелкие неприятности, – сказал «черный губернатор» с обаятельной улыбкой. – Авария совсем несерьезная, но времени потребует.
   Даша с некоторых пор считала, что ничему уже не способна удивляться. Однако шантарский авторитет номер один, мало того, что воскресший из мертвых, но вдобавок потягивавший кофеек у нее на кухне – картина из области самой необузданной фантазии...
   В то же время другой половинкой сознания, работавшей по-прежнему четко, она констатировала, что Фрол, как обычно, рассчитывал на полдюжины ходов вперед. Самое последнее место, где его рассчитывают встретить те, кто подозревает, что на Кагалыке лежит другой, – квартира некоей Д.А. Шевчук...
   Девица осталась в коридорчике, молча заняла там позицию, и Даша физически чувствовала лопатками ее хищно-спокойный взгляд. Фрол непринужденнейшим образом сидел на деревянном табурете. Спросил небрежно:
   – Вопросы будут? Из категории тех, на которые обязательно последует ответ?
   – Конечно, – сказала Даша. – Зачем – не спрашиваю. Точное повторение хода Ивана Грозного, а? Ложился в постельку, охал и стенал, что помирает, бояре, придурки, начинали вокруг вожделенного трона драться, а пока они друг дружку за бороды таскали, из-под кровати вылезал Малюта, а к царю вдруг в ноженьки сила возвращалась...
   – Довольно близко к истине, – кивнул Фрол. – Хотя и не истина.
   – Но ведь определили по зубным протезам... Или вы купили и Бахметьева?
   – Ну что вы, – усмехнулся Фрол. – Уважаемый человек, ценный специалист, профессор, как его покупать? Неловко просто к такому человеку лезть с вульгарными купюрами... Видите ли, Дарья Андреевна, тут обстояло несколько иначе. Бахметьев просто-напросто искренне полагал, что пациент, пришедший к нему ставить мостик, и есть Фрол. Не знал он в лицо Фрола, вот и принял со спокойной душой за настоящего...
   – Ах, вот оно что... – Даша прикинула кое-что в уме. – Кто же на Кагалыке? А ведь, пожалуй что, и Бессонов... Верно?
   – Верно. – без улыбки сказал Фрол. – Хороший был человек, не поверите, но мне его искренне жаль... Чувствую, вы из врожденной деликатности не решаетесь задать логически вытекающий из всего услышанного вами вопрос – сам я все это устроил или нет?
   – Правильно чувствуете.
   – Нет. Не сам. К чему мне такое мальчишество? Чтобы проверить лояльность приближенных, есть другие методы... Вы что-нибудь слышали об автомобильном определителе взрывчатки? Нет? Не огорчайтесь. Устройство новое, чуть ли не на днях пошло в серию, я на него не пожалел бешеных денег и не прогадал, как видите. Когда оно сработало, я просто-напросто вовремя вышел, отдал необходимые приказы, а бедняга Бессонов поехал дальше. Вот и вся головоломка.
   – А ведь это риск... – сказала Даша. – Ох, какой риск... Любой из тех, кто знает о вашем загробном существовании, может в два счета отправить вас на небеса, на сей раз окончательно... Нет?
   – Приходится рисковать, что поделаешь. Такая уж игра. Бога ради, простите за шутку с идентичным пуховичком, но вы могли сгоряча и за пистолет схватиться, а так, поверив, что дома отец, расслабились...
   – Интеллигенты на лестнице тоже ваши, конечно?
   – Ага. Безобиднейшие пупсики, а? – он хлебнул кофе, как пьют горькое лекарство, отставил чашку. – Дарья Андреевна, не будем зря тратить время. Так уж сложилось, что придется и вас включать в список доверенных лиц. Хотите вы этого или нет. Так получилось. И вы достаточно умная женщина, чтобы понимать: в этой игре за выход не то что не платят – нет выхода, уж не посетуйте. Я к вам великолепно отношусь, но ежели вы хоть словом кому-то заикнетесь... Вопрос тогда будет стоять во всей своей обнаженной неприглядности: либо мне быть живым, либо вам. А при таком раскладе я отчего-то выбираю себя...
   – Понимаю, – сказала Даша глухо.
   – Хотите излить душу? Матом...
   – Нет, – сказала она. – Это бессмысленно. Будете предлагать что-нибудь? Астрономические суммы?
   – Возможно, вас это и огорчит, но нет у меня намерения вас покупать, – сказал Фрол. – Помнится, мы об этом как-то говорили... Во-первых, вы мне гораздо полезнее некупленная, во-вторых... Вы мне можете назвать единственную точку соприкосновения, в которой и майор Шевчук, и господин Гордеев имеют общие интересы? Вы знаете такую точку... ведь знаете?
   Она чуть заметно кивнула.
   – Вот именно, – сказал Фрол. – Оставив в стороне извечную дилемму «сыщик-вор», мы легко найдем эту точку... И вашим шефам, и мне гораздо, полезнее сохранение статус-кво, нежели обширный «черный передел» со всеми его непредсказуемостями, сложностями, пальбой, мгновенным обрушением сотен устоявшихся связей... Какой-нибудь ушибленный перестройкой интеллигент стал бы кидаться страшными словесами, но мы-то с вами серьезные люди, понимающие грустный цинизм ситуации... Привычное зло, как ни крути, предпочтительнее. На этом, с вашего разрешения, и закончим преамбулу? Не возражаете?
   – Нет, – сказала Даша.
   – Прекрасно. Тогда начнем работать? У вас, часом, не было каких-либо соображений по поводу череды недавних умертвий?
   – Были, – сказала Даша. – Колдуна, Тяпу и Ямщика кончили совершенно нешантарскими методами...
   – Давайте внесем в этот скорбный список еще Фрола вкупе со Скорпионом. Фрола ведь тоже... некоторым образом убрали, вам не кажется? И тоже – нешантарским методом. Насколько я понял, Скорпиона у вас в число насильственно умерщвленных не включили... Зря. Мы люди недоверчивые, мы осторожненько выкопали тело, уже после моей кончины, проверили догадку – и оказались правы. Соединения таллия. Как раз они и дают полную картину пиелонефрита, бронхопневмонии... К тому же у бедняги Скорпиона почки и так были больные, не стоит винить шантарских эскулапов – в наших широтах таллием как-то прежде не баловались. Даже ваш верный Илья Лазаревич ошибся, нарисовав картину без вскрытия... Словом, война объявлена. На нас тупым бульдозером прет столица.
   – Группа «Корона», как это именуется в просторечии?
   – Я вами восхищаюсь, Дарья Андреевна... – без улыбки сказал Фрол. – Так и подмывает, когда настанут спокойные времена, предложить вам настоящую цену... Простите, увлекся. Вы совершенно правы, на нас идет «Корона». Будем ее так именовать для краткости. Увы, я это знаю совершенно точно. Они все-таки не беспредельщики с куском трубы под полой. Нам, ну, вы понимаете кому, словом, вначале нам были сделаны по всей форме коммерческие предложения. Сначала нас хотели купить. И не мелочились. Я не буду перечислять предприятия и отрасли, которые они хотели взять под контроль, – поразмышляв минут десять, сами составите полный список. Фактически это означало, что во все мало-мальски серьезные кресла усядутся варяги. А мы будем греть старые косточки на далеких пляжах, щупая толстые бумажники. Было созвано самое представительное совещание, предложения обсудили и порешили отклонить. Не в деньгах счастье, и даже не в больших деньгах. Не все так просто.
   – Власть? – усмехнулась Даша.
   – Согласен. Власть. Не будем кривить душой. Наступает момент, когда деньги как таковые перестают привлекать совершенно. Остается только власть. Это самое сладкое в мире, власть никто и никогда не отдавал добровольно, какие бы дивиденды это ни сулило. Как видите, я предельно откровенен. И не стараюсь казаться лучше или романтичнее, чем я есть. Впрочем, вы должны меня понять. Вы всегда будете в глубине души меня ненавидеть – не смущайтесь, что уж там... – но поймете прекрасно. Вы ведь тоже не бросите свое дело ни за какие деньги... Знаете, были дуралеи. Меняли трон на мешок золота. Я встречал потом кое-кого. Это были ходячие трупы... Короче, мы отказались. Ожидали, конечно, неприятностей – но не массированной танковой атаки по всему фронту. Правда, задним числом обозревая события, начинаешь понимать, что и они прижаты к стене – кончились лихие времена веселого хаоса, все поделено... Итак, «Корона». Вы уж простите старого циника, но мои ребята держат микрофончики в «Золотой пади» – не во всех апартаментах, успокойтесь... Именно благодаря этому я могу разговаривать с вами сейчас со всей откровенностью – вас они к себе не перетянули...
   – Микрофончики? – переспросила Даша. – Плохо верится, уж простите. Представляю, как они там все периодически чистят. Скорее – люди. В комбинации, не исключаю, с переносной аппаратурой...
   – Давайте не будем обсуждать столь скучные детали, хорошо? – в его глазах на миг мелькнуло темное, страшное. – Это чисто мои проблемы, вам они скучны... Ваш Фирсов как раз и руководит здесь боевыми действиями.
   – Почему же он до сих пор жив? – усмехнулась Даша.
   – Потому что нет смысла его убирать, – серьезно сказал Фрол. – Пришлют другого, всего и делов... Бессмысленно гоняться за пешками. Нужен сам план. Нужно понять, что они затевают.
   – А они затевают?
   – Несомненно. Мне известно даже название – операция «Гроза». Впрочем, если быть предельно честным, ничего, кроме названия, и неизвестно... Но в том, что эта их «Гроза» являет собою некую крупную, масштабную акцию, сомневаться не приходится. Мое слово. Вашего шефа потому и убрали, что подошел слишком близко. И ухитрились, твари, запутать сюда дочку Бека – не могу не признать, изящно...
   – Вот сейчас, по-моему, самое время спросить, что вы от меня хотите...
   – Чтобы вы эту операцию сорвали, только и всего, – будничным тоном сообщил Фрол. – Я этого сделать не могу – поскольку не понимаю до сих пор, что именно предстоит сорвать. Идет совершенно другая игра. Не имеющая отношения к прежним. Я столкнулся с чем-то, чему не умею противостоять. А потому не могу найти концов, не могу проникнуть в суть. И вся моя система не работает. Я знаю, что Ритка Монро, дуреха, пыталась чем-то шантажировать Фирсова – но не представляю себе, чем. Знаю, почему убили вашего Воловикова – но не знаю, что он накопал. Понимаете меня?
   – Примерно... – задумчиво сказала Даша. – А кто в игре, кроме Фирсова? Логунов?
   – Дешевка.
   – Камышан?
   – По большому счету – пешка.
   – А Волхович?
   – Вот это – фигура, – медленно сказал Фрол. – Это, знаете ли, фигура...
   – Он, точно, особист?
   – Дарья Андреевна... Это начальник особого отдела округа. Первосортнейшая сволочь, но какие мозги...
   – Что ж вы его паяльничком не пригреете?
   – Дарья Андреевна, у нас с вами серьезный разговор... Эту службу и я бы поостерегся обижать. Сами кого хочешь обидят, хотя и оплеваны за годы реформ выше фуражек.
   – Но эта ваша «Гроза» – не государственная акция?
   – Нет. Исключительно «Короны», так что вам не придется противостоять ведомствам.
   «Кто тебя знает, – подумала Даша. – Человек ты темный, страшненький, как выразился бы классик, и моралью не обременен. Возможно, все так и обстоит, как ты поешь. А быть может, и подставишь под удар нехилого ведомства, как подставил вернейшего Бессонова, положил вместо себя под помпезный монумент...»
   – Подведем итоги? – спросила она. – Что же мы имеем... В наших палестинах «Корона» готовит некую операцию «Гроза». К ней причастны господа Фирсов и Волхович...
   – Приплюсуйте губернатора.
   – Да? – подняла брови Даша. – Ну ладно, приплюсуем... Операция сия, как я понимаю, преследует хамскую цель – провести нечто вроде коллективизации, переписав наши жирные угодья на столичных жуков. Что готовится, неизвестно, но оно грянет, и вскорости... И все? Не густо... Что же мне прикажете делать со столь скудной информашкой?
   – Двигаться вперед, – сказал он. – Ищите. Ритка должна была иметь некий компромат. Компромат, надо полагать, страшный, раз ее убрали практически мгновенно, даже не попытавшись узнать, где она все запрятала. У кого-то не выдержали нервы...
   – Это странно, вам не кажется? – спросила Даша. – Убирать Риту, рискуя, что компромат где-то на хранении и может всплыть...
   – Несколько странновато, – согласился Фрол. – Но это можно истолковать и по-другому – они данный компромат захватили. Но ведь это дает нам шансы? Если есть компромат, есть люди, в тайны посвященные? Можно пройти тем же путем...
   – Вы никогда не слышали про соболя? – спросила она. – Про деньги под названием «соболя». Нет, не деньги вообще-то...
   Выслушав краткое описание загадочной бумажки, Фрол почти сразу же решительно мотнул головой:
   – В толк не возьму, что это такое... Из того же круга просочилась информация?
   – Вот то-то и оно... – сказала Даша. – А когда должна грянуть ваша загадочная «Гроза»?
   – Очень скоро. Уже в этом месяце. Времени совсем нет, Дарья Андреевна. Я не могу затягивать свое существование в облике бесплотной души – во-первых, система помимо моего желания пойдет вразнос, ребятки кинутся делить портфели. Во-вторых, Беклемишев психует. Из-за дочки. Мне с трудом удается его удерживать от активных действий... Представляете, что может натворить разъяренный Бек? Замучаетесь подбирать трупы – да и «коронованные» не станут сидеть сложа руки. Вы, кстати, хоть немного продвинулись в истории с Женей?
   – Вы о Камышане?
   – Да нет, – досадливо отмахнулся Фрол. – Об идиотах с лампасами и бело-зелеными значками.
   – Первый раз слышу касаемо таких связей... – сказала Даша.
   – А вы не увиливаете?
   – Нет, – сказала она твердо. Фрол уколол ее колючим взглядом:
   – Дарья Андреевна, я с вами полностью откровенен, зря вы так... Ваш Слава Коротаев – весьма способный кадр, и у меня есть точная информация, что он отрабатывал бело-зеленые Женечкины связи... – Он слегка поднял брови. – Странно, у вас такое лицо, будто вы и в самом деле не знали...
   – А вы-то знаете, что его убили? – чуть ли не крикнула Даша.
   Повисла тяжелая тишина.
   – Ах, вот оно как... – сказал наконец Фрол с улыбочкой, которой вполне можно было отпугивать волков от загона с поросенком. – Не знал, поверьте. Не сочли нужным доложить, кто-то не придал значения – ну, взыскание не замедлит быть... Значит, вы совершенно не в курсе... Он пересекся с ребятами Бека и даже успел их опередить – колонул одного человечка, тут же смывшегося подальше от сложностей жизни... Нет, не грешите на Бека. Не стал бы Бек... Значит, Коротаев не успел до вас дойти с добычей... Правильно сделал, что захватил, – он полез во внутренний карман пиджака и положил перед Дашей тоненький конверт. – Вот вам пища для ума...
   Все три фотографии являли один и тот же сюжет – на фоне знаменитой шантарской часовни, ставшей недавно украшением десятитысячных купюр, позировала небольшая, но определенно дружная компания. Пятеро в полной форме шумковских придурков – погоны, лихо сдвинутые фуражки, выставленные напоказ эфесы шашек, бело-зеленые повязки на рукавах, нашивки в виде мертвой головы.
   Третьей справа везде красовалась Женечка Беклемишева – в тесноватой гимнастерке, выгодно подчеркивавшей недюжинный бюст, при золотых погонах прапорщика, тогдашнего прапорщика, не нынешнего – просвет и сиротливая звездочка. Фуражка едва держится на богатых кудрях – а рядом с ней, гордо подбоченясь, красуется субъект, как две капли воды похожий на фоторобот неизвестного напарника Волховича, наведавшегося вместе с ним в милицейскую школу...
   – А это кто? – спросила Даша, ткнув в него пальцем.
   – Этот? Пока не установили. Вроде бы мелькал в окружении Волховича.
   – Кто им платит, этим идиотам? Ваша «Корона»?
   – Не удивлюсь, если так и окажется, – сказал Фрол. – Во всяком случае, никто из шантарских серьезных людей и не думал никогда давать им деньги. Нас как-то устраивает и нынешнее положение дел, свободная Сибирь – штука заманчивая, да больно уж нереально в исполнении...
   – Бек это видел? – кивнула Даша на снимки.
   – Пока нет. Я же говорю, нужно его попридержать, еще начнет их прессовать, хлопот не оберешься... Знаете, что самое интересное? Я задействовал кое-какие старые связи из-под вывески со змеей и чашей. Мне ручаются, что Женечка Беклемишева всего-навсего квалифицированно валяет дурака. А на деле она не дурнее нас.
   – Но ее же лечат...
   – А... – махнул рукой Фрол. – Нормальному человеку эти укольчики особого вреда не принесут – будет ходить заторможенной, спать как сурок, вот и все последствия... Настоящим дураком из-за этого лечения не станешь.
   – Но ведь получается, что она в таком случае сознательно участвует в каких-то играх?
   – Именно, – сказал Фрол. – Потому-то и положение у меня несколько щекотливое. Расскажешь это Беку – наломает дров...
   – А взять ее в оборот он мне, безусловно, не позволит, – в тон ему продолжила Даша.
   – Уж это определенно.
   – Есть тут один выход... –.сказала Даша. – Я кое-что просчитала. Согласно медицинским правилам, в такой ситуации человека следует отправить на экспертизу в Томск, у них там спецпсихушка, с участием МВД, а наша – обыкновенная. Если она, как вы уверяете, нормальная, не захочется ей в тот гадюшник, может и открыть ротик... Сможете сделать так, чтобы Бек не узнал до поры до времени? Попробую поиграть на этом поле...
   – Сделаем, – угрюмо пообещал Фрол. – Если вам понадобится какая-то помощь...
   – А почему бы и нет? – сказала Даша. – Я, уж извините, – существо прагматичное. Есть идеи...
 

* * *

 
   ...Глядя в окно, как отъезжает неприметный мятый «Москвич», а следом трогаются столь же непрезентабельные «Жигули», куда успели погрузиться все три «интеллигента», Даша подумала, что в результате нежданной шахматной партии получила больше, чем отдала сама. Собственно говоря, ничего она и не отдавала – всего лишь капельку поступилась принципами, и то с точки зрения иных романтиков. Фрол просчитал все правильно – милиции точно так же не нужна волна очередных разборок, как ни цинично это звучит, но привычное зло предпочтительнее. Остается делать свое дело – и не более того. А свеженькая информация, нежданно подкинутая Фролом, чертовски важна. Загадка даже получила точное название – операция «Гроза». И это должно быть нечто принципиально новое, не встречавшееся прежде, иначе люди Фрола не оказались бы бессильны. Что-то другое, полностью выламывающееся из прежнего опыта. Шерлок Холмс, перенесенный в наши дни, оказался бы неспособен расследовать дело о мошенничествах с кредитными карточками – не по недостатку интеллекта, а оттого, что в его опыте начисто отсутствовало само понятие компьютеров и кредитных карточек...
   А самое главное – дискета покоится в сумочке, и компьютеры у Граника найдутся...
   Ее водитель объявился примерно через полчаса. И смущенно живописал, в какую передрягу угодил. На перекрестке Мира и Левенбаума какой-то придурок на навороченной «девятке», нахально рванувший по крутизне своей на красный свет, в гармошку смял ему крыло. Но, узнав, кого протаранил, моментально стряхнул гонор и развернул бешеную деятельность – со всеми надлежащими извинениями как миленький отогнал «Волгу» в хорошую мастерскую, где во мгновение ока подобрали подходящее крыло и установили с поразительной быстротой... Даша лишь пожала плечами – чего-то в этом роде и следовало ожидать.
 

* * *

 
   ...Еще через сорок минут она была приведена жизнью в состояние устойчивого, тихого бешенства. Подполковник Граник твердо отказался быть кудесником. Его многомудрые ребятки, повозившись со своими загадочными ящиками (для Даши компьютер до сих пор оставался загадкой природы, к сожалению), пожимали плечами и растерянно хмурились: дискета оказалась запертой на ключ или как там это именуется. Оказывается, ситуация, сто раз виденная Дашей в заграничных боевиках, была взята из взаправдашней жизни. Не зная пароля, содержимое дискеты невозможно было вывести на экран. Даша сгоряча заикнулась было, что видела в кино, как эти самые пароли колют, словно спелые орехи, но ей с горестными вздохами сообщили, что колоть-то и в самом деле колют, однако во глубине сибирских руд высокое милицейское начальство не настолько еще прониклось духом прогресса, чтобы выкладывать шальные деньги на этакую аппаратуру – и в чем-то право, если разобраться, до сих пор в подобной аппаратуре пока что не было нужды. Они, правда, обещали повозиться и поднапрячься, но хмурые физиономии говорили сами за себя.
   Впору было матюгаться в голос. Дискета лежала перед ней плотская, осязаемая, ее можно было потрогать, шваркнуть об стену – но содержимое оставалось тайной за семью печатями. Сундучок с кладом, а ключ – внутри...
   Словом, она сидела в своем кабинете и наливалась злостью, как алкаш – дрянным портвейном. В непосредственной близости от кабинета уныло расположился Паша Горбенко – часа через три истекали все сроки, пора было что-то решать с Камышаном либо в соответствии с писаными законами передавать его прокуратуре. А Костя Гукасов исчез с концами.
   Он появился лишь в половине второго, когда Даша (которую к тому же постоянно дергали в связи с текущими делами, главным образом грядущим совещанием из-за близившегося Дня города) уже ощущала, что у нее прорезаются клыки и шерсть на хребте. Правда, его лицо внушало надежды...
   – Ну? – нетерпеливо рявкнула Даша, едва он притворил дверь.
   – Точно, – сказал Костя. – Отыскался в окружении Маргариты спец-программист. И не просто программист – зав. вычислительным центром «Шантарнефти». Некто Шитоев Владимир Степанович, вот тут у меня кратенькая справочка... Отдельные злые языки даже уверяют, что программировал ее в постельке...
   Даша воспрянула духом, но – самую малость. Лицо у Кости отнюдь не выражало законного охотничьего азарта...
   – Ну, и дальше? – спросила она нетерпеливо, боясь, что знает ответ.
   – А дальше – тупик, согласно законам природы. Его дня за два до смерти Маргариты стоптала дурная иномарка на Паровозной. Качественно стоптала, насмерть. Дело было вечером, в сумерки, тачка улетучилась, получился стандартный «висяк»... Дело в районном, конечно. Связаться или как?
   – Или как, – сквозь зубы сказала Даша, сдергивая с вешалки пальто. – Спасибо, свободен... Я исчезаю, нет меня, умерла или пришельцы уволокли. Поднимись к Гранику, у них там моя дискета, так ты сиди и глаз с нее не спускай, понял? Стой над душой, а когда кончат – в сейф, на три замка...

Глава четырнадцатая.
ДЕНЬ СЮРПРИЗОВ

   Приехав в подчиненный Таласбаеву райотдел, Даша застала тамошних розыскников в состоянии веселой приподнятости, так что всем было чуточку не до нее. Ребята наконец-то отловили «шантарского марсианина».
   История была самая современная, с легоньким уклоном в трагикомедию. За последние четыре месяца произошло шесть вечерне-ночных изнасилований, построенных по одинаковой схеме: перед женщиной, на свою беду оказавшейся в глухом закоулке, внезапно возникала фигура самого инопланетного облика: некий странный комбинезон с неземным отливом, странный шлем, полностью скрывающий лицо, странные, словно бы и нечеловеческие движения. Раздавался «странный» голос, возвещавший, что жертве выпала честь столкнуться с обитателем созвездия Альдебаран. Вслед за чем она получала струю газа в лицо, моментально теряла сознание, а через час-полтора приходила в себя километров за пару от места происшествия и быстро понимала, что, как писали в старинных романах, ее беспомощным состоянием воспользовались...
   Вполне возможно, в милицию пришли далеко не все жертвы контакта. По городу уже начали расползаться панические слухи, шантарские уфологи тряслись в очередном приступе профессиональной шизофрении, кое-кто уже ухитрился получить через многострадальный астрал детали и подробности – однако насквозь прагматичный капитан Лавин, не веривший ни в каких пришельцев, поставил своих ребят на ноги, принялся сопоставлять и анализировать, предположив, что имеет дело с обладателем автомобиля... Дальше все катилось по накатанной – «пришельца» ловили по методике, давно отработанной для поимки землян. И отловили наконец, взяв при попытке представиться альдебаранцем очередной припозднившейся шантарской красавице.
   В другое время Даша обязательно поприсутствовала бы при допросе, но сейчас было не до того, они с Пашей лишь мельком окинули взглядом окруженного операми человечка в блескучем, старательно сшитом комбинезоне, сидевшего посреди комнаты с уныло-затравленным лицом. Серебристый шлем с забралом из тонированного стекла лежал на столе. Попахивало еще одним непризнанным изобретателем, подвинувшимся умом – эксперт как раз объяснял окружающим, что зрит перед собою газовый баллончик кустарного изготовления, наполненный, судя по всему, весьма нестандартной химией, не имевшей ничего общего с обычными «антидогами» и «си-эс».