– Джейми, может быть, ты с ним поговоришь?
   – Хочешь, чтобы я поработала сводней? – уточняю я.
   – Слушай, ты никогда меня не осуждала. Так не начинай сейчас. Я это сделаю!
   «Видела бы меня мама!» – невольно думаю я, косолапо ковыляя к соседнему столику. Что сказать? Назвать ее настоящее имя? Придумать кликуху типа Золотой Локон? Главное; чтобы во взгляде читалось чувство собственного достоинства в сочетании с ноткой презрения ко всякого рода грязным ублюдкам.
   Это не так-то легко: для грязного ублюдка лицо у Рида Махони удивительно доброе.
   – Я пришла обговорить условия. – Голос звучит до смешного сухо, да и формулировка под стать не сводне, а какому-нибудь мафиозо.
   Он расплывается в улыбке.
   – Она согласна?
   Я киваю.
   – Я ее раньше не видел. Она новенькая?
   Снова киваю. Чем меньше слов, тем лучше. Что и как я говорю, вы уже слышали.
   – Будьте добры следовать за мной…
   Я веду его, согласно инструкциям Лейлы, в заднюю комнату. Не тайное любовное гнездышко – просто пустующий кабинет. И все равно чувствую себя так, словно уже никогда не отмоюсь.
   Под надзором Лейлы клиент занимает свое место в кресле. Теперь и воротник у него потемнел от пота. Лучше некуда!
   Из густой тени светлой тенью выскальзывает Иззи. Останавливается напротив него и замирает. Долго, утомительно долго они смотрят друг другу в глаза.
   Я оглядываюсь на Лейлу – та только плечами пожимает.
   Чем дальше, тем больше мне не по себе. Я вздыхаю с облегчением, когда Иззи наконец прерывает немую сцену и скользящим шагом подходит к нему. Кладет руки на его дрожащие плечи, поводит головой, кончиками волос мазнув по потной физиономии, В ответ он издает стонов котором удовольствие странным образом сливается со смятением. Она уже готова его оседлать – как вдруг он хватает ее за локти и вскрикивает:
   – Нет, не могу! Только не так! Не хочу… вас… так!
   С трудом поднявшись на ноги, лепечет:
   – Вот ваша плата… Простите, что побеспокоил…
   Иззи поражена. Она смотрит на скомканную в кулаке стодолларовую купюру и кидается за ним.
   – Мне не нужны ваши деньги! – говорит она мягко. Что это стряслось с нашей Иззи?
   Он смущается сильнее прежнего.
   – Ну разве что… может быть, угостите нас выпивкой! – предлагает она.
   Он поднимает голову; в глазах надежда. Иззи снисходительно улыбается, берет его под руку и шепчет:
   – Давай найдем здесь какой-нибудь уютный уголок…
   Мы с Лейлой таращимся им вслед.
   – Что это было? – спрашиваю я.
   – Не знаю. Может, у него стратегия такая?
   Иззи и Рид уже открыли новую бутылочку «Тейтингера». Лейла предлагает оставить их наедине и утаскивает меня в бар.
   – Да, многого я еще не знаю о мужчинах! – вздыхаю я.
   – Того, чего ты не знаешь, и знать не стоит! – отвечает Лейла.
   – Особенно меня удивляет, как они могут после такого… ну, такого интимного общения вести светские беседы. – За соседним столиком сидит стриптизерка с клиентом, и до нас долетают обрывки их разговора. Они говорят о дорожных работах на Пятнадцатом шоссе.
   По мне, эта болтовня разрушает все очарование. Как может богиня секса трепаться о погоде или о повышении цен на парковку?
   – Я же говорю, большинство из них просто страдает от одиночества и приходит сюда поговорить.
   – Тебе их не жалко? – спрашиваю я.
   – Иногда жалко. Но я стараюсь не грузиться проблемами клиентов – своих хватает.
   – Смотри-ка! Вон тот мужик пришел с подружкой! – Я указываю на бородача рядом с ослепительной коротко стриженной блондинкой.
   – А, эти! Они здесь частые гости. Его возбуждает заигрывать со стриптизерками на глазах у подруги.
   – Ни за что бы на такое не согласилась! – ужасаюсь я.
   – Да ей самой нравится.
   – Правда?
   – Ну да. Она ведь из Дании.
   – А-а…
   Поразмыслив, я решаю, что эта пара устроилась лучше всех. Сейчас полюбуются на стриптиз, заведутся как следует, а потом придут домой и натрахаются до одурения. Не то что остальные здешние посетители, у которых возбуждение, не найдя выхода, сменяется горькой досадой.
   Лейла закуривает свою ментоловую цигарку и просит меня держать сигарету в перерыве между затяжками – чтобы начальство не заметило.
   – А у Иззи с женихом, похоже, весьма свободные отношения… – усмехается она, выпуская дым в сторону Иззи. Та уже покрывает лысину Рида поцелуями.
   Я не сразу соображаю, что Лейла говорит не о Дейве, а о воображаемом женихе. Затем вспоминаю, что и у меня – будто бы – есть жених. Врать больше нет сил: я откровенно рассказываю Лейяе всю историю нашего Проекта Пресли. Лейла слушает и качает головой.
   – Лететь в такую даль, чтобы найти мужчину своей мечты?!
   Я киваю.
   – Смелые вы девчонки! Желаю удачи!
   К нам присоединяется Синдерелла, и Лейла посвящает ее в наш секрет.
   – Ничего не понимаю, – удивляется Синди. – Зачем вам американцы? Ведь у вас в Англии живут джентльмены, вроде Джереми Нортхэма из «Эммы».
   Я объясняю, что Джереми Нортхэм, к несчастью, – скорее исключение, чем правило, а по сравнению с нашими типичными ухажерами американцы выглядят куда симпатичнее и воспитаннее.
   – Воспитаннее? Шутишь! Вы же там только и делаете, что чай разливаете да говорите друг другу «спасибо-пожалуйста»! – сообщает мне Синди.
   – Ага. А янки только и делают, что едят гамбургеры и палят из револьверов, – отвечаю я, хотя мне и немного жаль ее разочаровывать. – Если в двух словах, нам надоело теплое пиво – решили перейти на ледяной «Будвайзер»!
   – И все-таки вы чокнутые! – улыбается Лейла. – Надо нам еще как-нибудь встретиться, поболтать.
   – Да, я так хочу послушать про Европу, – вздыхает Синди. – Ты в Лондоне была?
   – А как же! Давайте так я рассказываю про Англию, а вы делитесь со мной секретами обольщения мужчин, – предлагаю я сделку.
   – Заметано! – отвечают они в два голоса.
   Обменявшись со мной номерами телефонов, девочки возвращаются к своему стриптизу, а я уговариваю Иззи и Рида ехать домой. Какое облегчение – снова увидеть Одетых людей!
   Мы выходим на тротуар, и прямо перед нами останавливается лимузин. В таких случаях положено шутить: «Это за мной!» Только на этот раз – шутки в сторону. Водитель приподнимает шляпу, Рид открывает дверцу и приглашает нас садиться.
   – Рид, это очень мило с твоей стороны, но мы живем здесь за углом, прекрасно доедем на такси, – жеманится Иззи.
   – Я не смогу заснуть, если не буду знать, что вы дома и в безопасности, – отвечает он, подсаживая ее в машину. – В этом городе полно ненормальных.
   «Но немногие из них ездят на лимузинах», – говорю я себе, устраиваясь на дополнительном сиденье. Внутри лимузин выглядит еще больше, чем снаружи: оттуда, где я сижу, Иззи и Рид кажутся маленькими, как куколки. Я глупо машу им рукой и осматриваюсь. Какая роскошь! Красное дерево и хрусталь – эх, позвенеть бы бокалами! Не будь здесь Рида, мы бы обязательно откинули верх и с визгом высунули головы наружу; но Рид рядом, Иззи ведет себя так, словно катается на лимузинах каждый день, и мне остается только следовать ее примеру. Я лениво откидываюсь на сиденье и кладу руку на ободок дымчатого окна. Впереди что-то раздвигается.
   – Да, мистер Махони? – слышится голос шофера.
   – Джейми, вы, должно быть, нечаянно нажали кнопку вызова, – предполагает Рид. – Ничего страшного, просто нажмите еще раз. Она у вас под рукой.
   – Ой, извините! – говорю я. Присматриваюсь. Передо мной – целая панель кнопок и рукояток.
   – Вот эта?
   Нас оглушает голос Мэрайи Кэйри.
   – Еще раз простите!
   Я пробую еще раз. Теперь панель поворачивается, и передо мной оказывается бортовой компьютер.
   – Левее, – терпеливо говорит Рид.
   У меня уже дрожат пальцы. Что сделает следующая кнопка? Превратит лимузин в Бэтмобиль или выпустит ядерный заряд по странам Восточного блока? Я зажмуриваюсь и жму. Перегородка встает на место. Ф-фу! Засовываю руки под себя, чтобы избежать дальнейших неприятностей.
   – Я и сам не сразу в них разобрался, – улыбается Рид. – Кстати, Джейми, Иззи говорит, что вы со следующей недели начинаете здесь работать. В торговле, верно?
   Зная Иззи, можно представить, что она ему наплела. Не удивлюсь, если узнаю, что мы закупаем оптом платья от Тиффани и продаем в Китай. Поэтому я отвечаю просто: «Да, верно» и, пока не опомнился, атакую его ответным вопросом:
   – Вы живете в Лас-Вегасе?
   – Нет, просто у меня здесь много работы. Вот сейчас собираюсь купить квартиру. Денвер от Лас-Вегаса не так уж далеко, но тяжело всякий раз таскать с собой чемоданы. Будь у меня квартирка в городе, я бы держал в ней весь гардероб и летал бы с одним портфелем.
   – А еще можно купить дом на Барбадосе и держать там купальники! – прибавляет Иззи, делая вид, что для нее это дело житейское. Но я-то знаю, что в душе у нее звучит победный клич: «Он богатый!!!»
   – Хотел бы я как-нибудь свозить тебя на Барбадос, – говорит он и устремляет на Иззи влажный собачий взгляд, какой обычно приберегают для безнадежных больных.
   К счастью, мне недолго осталось терпеть, через несколько минут лимузин подъезжает к «Цирку». Я выхожу первой, чтобы дать голубкам попрощаться наедине. Шофер, как видно, не из разговорчивых. Мы молча стоим рядом. Пять минут, десять. Я уже чувствую себя многострадальной горничной при деспотической хозяйке. Наконец появляется Иззи: изящно выпархивает из лимузина и протягивает Риду руку для прощального поцелуя. Шикарная сцена!
   – До завтра! – вздыхает Рид.
   Лимузин растворяется в ночи. Я поворачиваюсь к Иззи и заявляю:
   – Нам надо поговорить!
   – Ошибаешься, – сияя от счастья, отвечает Иззи, – нам надо паковать вещички!

ГЛАВА 26

   – Добро пожаловать в «Белладжо»! – трубно возвещает швейцар.
   Осанистая фигура его исполнена гордости за свою профессию. Да и кто бы на его месте не возгордился? Над нами – бездонный темно-зеленый купол оксидированной меди, украшенный филигранными звездами. Под нами – сияющий мозаичный пол. По левую руку – пруд, обсаженный соснами, и фонтаны, чьим струям под силу сбивать самолеты. Все в вечерних нарядах – или, по крайней мере, в платьях для коктейля; в воздухе стоит возбужденный гул празднично настроенной толпы.
   – Как в оперном театре! – восхищается Иззи.
   Мы толкаем вертящуюся дверь – тяжелую, дубовую – и попадаем в еще более роскошный интерьер. Здесь чувствуется запах денег. И «Шанели номер пять». После «Цирка» этот запах опьяняет. Мы мигом понимаем, что до сих пор имели дело с жалкими подделками под истинную роскошь, вроде дешевых духов с рекламными слоганами типа: «Если вы любите «Эсти Лаудер», полюбите и нас!»
   Стыдно признаться, но и я вместо настоящего флакона ношу с собой миниатюрный ценой девяносто пять центов. Причина проста – настоящий не умещается в сумочке. Но, боюсь, в необъятных номерах «Белладжо» такие оправдания не принимаются. Я уже вижу, как сторожевые псы, принюхавшись, виснут у меня на пятках, а у Иззи охрана конфискует поношенную сумочку «Прада».
   Мы останавливаемся, чтобы полюбоваться двумя дамами в вечерних платьях; они склонились над роялем, и в полированной поверхности его отражаются драгоценности. Сейчас пять часов – время пить чай: однако на каждую чашку «лапсанг сучонга» здесь приходятся по меньшей мере два бокала шампанского.
   – Мечта Золушки! – хихикает Иззи.
   – Смотри-ка! Что это там происходит? – спрашиваю я, привлеченная шумом из казино.
   Группа шикарно упакованных мужчин скачут козликами вокруг зеленого стола и энергично трясут друг другу руки.
   – Главное – ничему не удивляться, – одними губами шепчет Иззи. – Рид потом нам все объяснит.
   – А он точно придет? Я все же беспокоюсь…
   – Хватит беспокоиться! На Рида можно положиться. Он непременно бы нас встретил, но у него, переговоры, которые никак нельзя отложить, – партнер прилетел из Азии и пробудет в Вегасе всего три часа.
   Любопытно слышать, с какой уверенностью Иззи говорит о почти незнакомом человеке. Похоже, ее заинтересовали не только деньги. Могу поклясться, что между Иззи и Ридом уже возникла некая связь.
   – Так чем он все-таки занимается? – спрашиваю я.
   – Бизнесом.
   – Каким?
   – Какая разница? – зевает она и тащит меня к портье.
   И все же я полна подозрений. Вид у него, надо признать, совершенно безобидный – но что за человеком надо быть, чтобы после нескольких часов знакомства предоставить тебе апартаменты класса «люкс»? Вчера вечером, когда Иззи объявила о переезде, я ее попросту высмеяла, не сомневаясь, что в отрезвляющем свете дня все будет выглядеть по-другому. Однако Рид позвонил, как и обещал, в десять утра и поинтересовался, в котором часу присылать за нами лимузин.
   Вот тут я поняла, что мы влипли. И объявила, что никуда не поеду. Мне это все не нравится.
   «Номер со скидкой – хорошо, а бесплатный номер – лучше!» – пропела на это Иззи, пакуя чемодан.
   Я угрюмо молчала.
   «Мы приехали в Вегас за приключениями – а это что, если не приключение? – продолжала Иззи. – И вообще, если он гангстер, значит, создан для меня – обожаю криминал!»
   Словом, у нее нашлась сотня «за», а у меня – одно-единственное «против»: мы его совсем не знаем, доверять ему рано, позволять ему платить за себя не стоит. Но в сюрреалистическом мире Вегаса разумные доводы звучат не слишком убедительно. Я представила, как Иззи садится в лимузин и машет ручкой, а я остаюсь одна в номере с клоунскими обоями… Иззи еще раз произнесла слово «апартаменты» – и я сдалась.
   У конторки все идет без сучка без задоринки. Как по первосортному сливочному маслу. На экране высвечивается имя Рида («А, так вы гостьи мистера Махони!») – и персоналом овладевает суетливое желание услужить: поклоны, заискивающие улыбки, пальцы так и летают по клавиатуре…
   – Такого обслуживания даже в «Холидей Инн» не найдешь! – замечает Иззи, в ожидании лифта беззастенчиво разглядывая красавчика-коридорного. Заметив под телефоном белую китайскую пепельницу с золотой буквой «Б» сбоку, подхватывает ее и сует в сумочку.
   – С нынешнего дня, – довольно шепчет она, – останавливаюсь только в отелях, где есть что стибрить!
   – Вы живете в пентхаусе. Дверь на верхний этаж открывается вашим ключом, – наставляет нас коридорный, вертя в руках жесткий пластиковый прямоугольник, похожий на кредитную карточку.
   Мы раздуваемся от новообретенной гордости. Сперва лимузин, теперь это! Какая жалость, что в высшем свете не принято визжать от восторга! Мы молча обнимаемся – и так, сиамскими близнецами, взмываем к сияющим высотам пентхауса.
   – После вас, леди, – коридорный галантно пропускает нас к дверям.
   От круглой приемной, словно от городской площади, расходятся во все стороны широкие лучи коридоров. Коридорный марширует вперед. Мы бежим за ним.
   – А вот и ваши апартаменты!
   «Ваши!» «Апартаменты!» Как я мечтала услышать эти два слова вместе!
   Он открывает дверь и знаком приглашает нас внутрь.
   Господи боже! Целый дом! На тридцать шестом этаже!
   – Сейчас я покажу вам, где здесь что… – начинает коридорный.
   Но Иззи останавливает его на полуслове.
   – Не надо! – твердо отвечает она и дрожащей рукой сует ему пять долларов.
   Едва за ним защелкивается дверь, Иззи издает мощный победный вопль. Просто невежливо к ней не присоединиться.
   – Ты посмотри, что нам досталось! – восклицает она, кружась по комнате.
   Мы снова душим друг дружку в объятиях, а затем бросаемся исследовать новое обиталище. Кажется, в этот момент мы очень напоминаем собак, встречающих хозяина и от восторга не понимающих, в какую сторону бежать.
   Гостиная-мечта в кремовых тонах: диван на семнадцать персон, у окна в пятифутовой вазе шелестит листьями пальма, бар отделан черным деревом, а кресла – красной кожей. Сверкающая хромом кухня. Балкон с джакузи и видом на Стрип. Господи боже, лифт на второй этаж – на случай, если лень пройти пять ступенек по лестнице.
   Первая спальня – теплые апельсиновые тона, напоминающие о Тоскане, кровать, созданная для оргий, мебель в римском стиле и DVD-плейер.
   – Хочешь здесь спать? – интересуется Иззи.
   – Спрашиваешь!
   – Пойдем посмотрим ванную!
   – Ух ты! Вот где ты будешь исполнять эротические танцы!
   Я в восторге оглядываю мраморную ванну. Дрянного гостиничного шампуня здесь не встретишь: на полочках в идеальном порядке расставлен полный арсенал баночек, бутылочек и флакончиков, все – высший класс и в неимоверном количестве. Есть здесь даже жидкость для снятия лака с эмблемой «Белладжо». Ну-ка, а это что?
   – О-о! Зубная паста с экстрактом гвоздики и фиалки!
   От восторга я забываю об Иззи. Но скоро она напоминает о себе: из соседней комнаты раздается громкое: «Не может быть!»
   – Что такое? – Я влетаю к ней и замираю на пороге. – Быть не может!
   Перед нами тренажерный зал, в изобилии снабженный «велосипедами», беговыми машинами и прочими спортивными приспособлениями.
   Спальня, еще спальня… Хозяйская спальня. Тут меня поджидает неприятный сюрприз.
   – А это что? Боже мой! Кто-то забыл, что ли?
   Я открываю дверцу гардероба – и сердце у меня падает. В шкафу развешаны омерзительно яркие костюмы и рубашки всех цветов радуги. Пятен пота не заметно – но я, кажется, догадываюсь, чье это, оборачиваюсь. Иззи мнется в дверях.
   – Если бы я тебе сказала сразу, ты бы со мной не поехала, – робко улыбается она.
   – И что же ты мне не сказала, Иззи?
   Пусть скажет! Пусть проговорит вслух, черт бы ее побрал!
   – Что мы будем жить здесь с Ридом, – морщится она.
   Я захлопываю гардероб. От лимонно-сиреневой отделки в глазах рябит.
   Чувствуя, что надвигается гроза, Иззи начинает заговаривать мне зубы.
   – Ну что ты, в самом деле, он нас ничуть не стеснит, здесь же три спальни, три ванных, две гостиных – места полно…
   – А тебе не кажется, – спрашиваю я, медленно наливаясь гневом, – что это немножко меняет ситуацию?
   – Разве не этого мы хотели? Перемен! – отбивает7 ся она.
   – Да не в этом дело! Мы дали обещание ничего не скрывать друг от друга – а ты меня обманула!
   – Джейми, если бы я сразу выложила тебе правду, ты бы поехала?
   – Ни за что! – рявкаю я.
   – Значит, я правильно сделала, что соврала, – безмятежно заключает она. – Оглядись вокруг и подумай, что ты могла упустить! Не каждый день предоставляется такая возможность.
   Она права, такую роскошь я до сих пор видела разве что в телесериалах. Однако сейчас ни мраморная ванна, ни тренажерный зал меня не радуют. Я чувствую себя обманутой, преданной. Иззи перевернула весь ход нашей жизни, даже не поставив меня в известность! И, как ни больно это сознавать, я понимаю: если сейчас повернусь и уйду отсюда, она за мной не побежит. Я не хочу с ней ссориться, поэтому использую мягкие, логические средства убеждения:
   – Если бы Рид просто предоставил нам номер, это было бы одно. Но жить с ним вместе… – Я вздыхаю. – Иззи, это просто безумие!
   – Боже ты мой! Мы что, с ним на необитаемом острове оказались? Не понравится – съедем! – Разозлившись не меньше меня, Иззи шипит: – Успокойся, тебя с ним спать никто не заставляет!
   – А вот тебе придется, правильно? – уточняю я. Иззи озаряет меня широкой плотоядной улыбкой. Ясно, что это для нее не проблема.
   – Останемся на пару дней, а там видно будет, – уговаривает она.
   Я чувствую себя так, словно вязну в зыбучих песках. Как можно здесь остаться? Как можно уйти и бросить Иззи? Что делать?
   – Ладно, – вздыхаю я, покоряясь судьбе. – Вспомним о дареном коне и зубах. И ты права: если станет тяжело, всегда можно выписаться.
   – Й-а-а-у! – вопит Иззи, крепко обнимая меня. – А теперь – будем наслаждаться каждой минутой!
   Следующие полчаса мы исследуем наше новое обиталище: открываем все ящики, щелкаем всеми выключателями, дергаем за все ручки. Едва успеваем выяснить, что сбежать по лестнице получается быстрее, чем съехать на лифте, – звонит телефон. Мы обе застываем, словно две Золушки, услышавшие бой часов.
   – Как ты думаешь, кто это? – спрашивает Иззи.
   – Рид, наверно. Возьми трубку.
   Так и есть. Иззи падает на бархатное ложе и страстно дышит в трубку. Я начинаю распаковывать вещи, но, едва расстегиваю ремни на чемодане, как в дверях появляется Иззи.
   – Он придет через пять минут!
   – Откуда звонил?
   – Из отеля! Не хотел врываться к нам без предупреждения! Душка, правда? Я невольно улыбаюсь.
   – Не знай я, что ты бессердечная золотоискательница – решила бы, что он тебе нравится!
   – Пойду подкрашусь! – сообщает она вместо ответа и исчезает у себя в спальне.
   Хотелось бы мне знать, что сейчас творится у нее в голове!
   Но Иззи редко делится со мной чувствами, и я вечно гадаю, к кому же она сейчас неравнодушна. Она готова завалить собеседника подробностями своей сексуальной жизни, излагаемыми с восхитительным бесстыдством и завораживающей наглядностью; но стоит спросить о том, что она чувствует, – Иззи отделывается шуткой и переводит разговор на другое. Должно быть, это оттого, что, как ни грустно признать, со мной она проводит гораздо меньше времени, чем без меня.
   Я не обижаюсь. Нельзя же обижаться на человека, увлеченного своей карьерой, за то, что он задерживается после работы или берет работу на дом! Да, карьера для него важнее тебя – и что? Вот и с Иззи получается так же, только ее «карьера» – мужчины. Стоит появиться на горизонте интересному экземпляру – и Иззи, подобно трудоголику, забывает о времени и с головой окунается в свой нелегкий, но увлекательный труд.
   Надеюсь только, сейчас она понимает, во что ввязывается.
   Прежде чем войти, Рид звонит в дверь. Мы бежим здороваться – и вместо Рида видим огромный букет на ножках. Я с благодарностью принимаю цветы. Шучу, шучу! Иззи визжит от восторга и покрывает лысую макушку Рида поцелуями.
   – Вы нашли все, что нужно? – серьезно спрашивает он. – Если что-нибудь не так или чего-то не хватает, скажите, и я все исправлю.
   Чего нам может не хватать, скажите на милость? В предыдущем номере даже чайных чашек не было!
   Иззи вытаскивает из букета розу на длинном стебле, нюхает, обламывает стебель и аккуратно вставляет Риду в бутоньерку. Чуть не плача от счастья, он спрашивает дрожащим голосом:
   – Хотите шампанского?
   – О-о-о! – отвечаем мы.
   Он подходит к бару и открывает морозильник, буквально загроможденный бутылками «Боллинджера». Наливает два бокала, один подносит Иззи, другой, не отрывая глаз от своей принцессы, протягивает в мою сторону. Я начинаю сомневаться в собственном существовании. Должно быть, так чувствует себя пресловутая муха на стене.
   – Не возражаете, если я пойду распакую чемодан? – предлагаю я.
   Особых возражений не следует, и я удаляюсь к себе в душераздирающе прекрасную спальню. Вот в чем недостаток роскошных апартаментов: они слишком хороши на одного. Невольно начинаешь жалеть, что к пушистому белоснежному халату не прилагается роскошный мужчина. Чтобы не думать о Кристиане, я включаю телевизор и, рассеянно прыгая с канала на канал, допиваю шампанское. Во мгновение ока на пороге появляется Иззи с добавкой.
   – Допивай бутылку – их там много! – улыбается она. – Рид принимает душ. На ужин он заказал столик в шикарном местечке под названием «Ореол». Я слышала, это что-то фантастическое! Все вино, какое у них есть, составляют в пирамиду посреди зала, и когда ты что-то заказываешь, официант лезет по канату наверх и достает – совсем как в фильме «Миссия невыполнима»!
   Звучит и вправду шикарно, но мне хочется побыть одной. Я имею в виду, в буквальном смысле – а не тосковать от одиночества за одним столиком с Ридом и Иззи.
   – Ты очень обидишься, если я не пойду? – спрашиваю я.
   – Что случилось? Все еще переживаешь из-за Зейна?
   – Отчасти да. А отчасти просто не хочется никуда тащиться. А хочется посидеть на месте и изучить как следует эти сказочные апартаменты.
   Наморщив лоб, Иззи взвешивает свои возможности. Что лучше – вытащить меня силком или остаться с Ридом «наедине»?
   – Ну, если ты уверена… – говорит она наконец. – Если захочешь есть, закажи что-нибудь в номер. Рид говорит…
   – Хорошо. Не беспокойся обо мне. Все будет в порядке!
   Я храбрюсь изо всех сил, хотя, собственно, страдать-то не из-за чего. Мне кажется, сидя в ванной с массажером и потягивая шампанское, при всем желании нельзя ощущать жалость к себе, несчастненькой.
   – Пока, Джейми! Не скучай! – слышатся из прихожей два голоса. Хлопнула дверь. Все, ушли. Поспешно выбираюсь из ванны, заворачиваюсь в длиннющий халат и с новообретенным благоговением брожу по пентхаусу, оставляя за собой влажный пузырящийся след. И это все мое – хоть на один вечер, да мое!
   Включаю стерео и танцующим шагом подбегаю к морозильнику.
   – «Действуй, действуй, не стесняйся!» – распеваю я вместе с проигрывателем, торопливо вскрывая новую бутыль.
   Струя шампанского взлетает до потолка. Я кружусь по комнате, выпивая отдельно за здоровье каждой арабески и каждого архитрава, а потом выпархиваю на балкон. Вдалеке виднеется сказочный замок «Экскалибура» однако принцесса на башне – сейчас я.
   Я вздыхаю; глаза заволакиваются сладким туманом. Так вот что можно купить за деньги! Вау! Наконец-то до меня дошло, к чему вся эта суета вокруг зеленых бумажек! Простая физическая близость к такой роскоши – и та поднимает дух. Что, если бы все это богатство было моим? Я закрываю глаза и пытаюсь представить, что это мой пентхаус, моя обстановка, мое шампанское. И в самом деле – начинаю чувствовать себя сильнее и увереннее.