Ефиминюк Марина. Как все начиналось (Приключения ведьмы - 1)

   - Приветствую тебя Владыка земли Фатии, Бертлау и Великого Перекрестка Семи путей, мы, я и моя спутница привели к тебе Анука Бертлау...
   Ваня распалялся все больше, а я почувствовала, как у меня засвербело в носу от пыли. Я приподняла голову и краем глаза посмотрела на Арвиля Фатиа. Черные волосы, карие глаза, худощавый, широкие плечи... Господи, кого же ты мне напоминаешь? Точно! Это он, он меня купил тогда на аукционе! Мерзавец! Озабоченный баран! Обиженная женская гордость заклокотала внутри, он же нам тогда все карты спутал! Я подняла голову и от злости чихнула, что было силы. Ваня остановился на полуслове и недоуменно посмотрел на меня.
   - Ваня, Ваня, я его узнала. Это он меня тогда купил на рынке рабов, зашипела я, в то время когда у Совета и у самого Арвиля Фатиа поползли наверх брови.
   - Ася, ты нарушаешь регламент, - пробормотал, не открывая рта, адепт.
   - К черту, Ваня, это змеиное логово! Пошли отсюда!
   - Аська, заткнись.
   - Сам заткнись! - выкрикнула я от обиды. Один из членов Совета нервно закашлял.
   Я встала на ноги, отряхнула брюки от пыли, прочистила горло и произнесла самую долгую и самую пламенную речь за всю свою жизнь, при мысли о которой у меня до сих пор ноет в желудке.
   - Собственно, Арвиль Фатиа, я буду называть Вас на Ты, ты уже все равно видел все мои прелести, когда вмешался в торг в Петенках. Мы привезли Анука, а теперь благополучно решили покинуть гостеприимную Долину и отчалить домой. А это, - я подняла с земли пыльный барабан, - наш тебе дар. Правда, Ваня? Нам его вручили туземцы, когда Али нас к ним привез.
   - Али? Али - Абама - Кутье - Тураугский был с этой девчонкой? недоумение на лицах Совета переросло в обычное непонимание происходящего. - Кого же они нам прислали?
   Я повернулась, адепт уже едва не валялся на земле, схватившись за голову и выдирая жидкие волосы. Весь Совет нервно кашлял, а Авриль Фатиа стоял с раскрытым от изумления ртом. Видимо, такое он видел в первый раз!
   - Аська, ты дура! - выдавил из себя Ванятка. - Нас же теперь Совет Московии на такие курорты сошлет! Ну, наплевать на себя, обо мне бы подумала.
   Воображение у меня было отменное, я быстренько представила на запястьях железные браслеты, а в руках кирку, и сердце жалобно заныло. Промолчала бы сошла бы за умную, может быть. Ситуацию надо было спасать. Я быстренько подняла с земли ананас и пролепетала:
   - Я это, извините, вот вам энурез, то есть анурез, вернее ананас...
   Авриль Фатиа наконец-то закрыл рот, а глаза Советников вернулись в нормальное состояние.
   - Дура, - опять выдавил из себя Ваня.
   Тогда я подняла с земли меч и торжественно, насколько это мог мне позволить тоненький голосок, произнесла.
   - На самом деле, наш дар - Фурбулентус, - и протянула его к Властителю, меч поблескивал ярко синем глазом, отражая солнечные лучи.
   Советники в ужасе переглянулись, площадь, до этого гудящая, как улей, замолчала, я даже услышала, как пролетела муха. У Авриля Фатиа снова отвисла челюсть.
   - Фурбулентус твой?... - с трудом выдавил он из себя, не ожидая такого удара судьбы.
   - Да, я его из этого огромного дерева вытащила, там, у туземцев, начала я, но меня перебил громкий голос Властителя.
   - Господа, мы, кажется, вляпались!
   Дальше - больше. Нас с Ваняткой и Ануком, который так и не подпустил к себе никого, чем удивил и обидел окружающих, под белы рученьки провели в дом Властителей. Вели быстро, поэтому рассмотреть, что там внутри мне так и не удалось, тем более что в помещении после яркого солнечного света потемнело в глазах. Привели нас в большую залу, абсолютно пустую, но с единственным креслом-троном, видимо, это была приемная Властителя. На лицах окружающих была написана такая тревога и такое огорчение, что мне стало их жалко. Новость о том, что Фурбулентус достала именно я, их явно расстроила. Исправить испорченное настроение не могло даже возвращение Наследника на родину. Уже там нам зачитали некое письмо от Совета Магов Московии и Словении, которое пришло в тот день, когда нас ждали. Гласило оно следующее:
   "...За проявленную отвагу, самоотверженность и готовность к трудностям, мага пятой ступени Ивана Питримовича Петушкова наградить четвертой ступенью магии, эльфийским жеребцом, премией в размере 750 золотых и надбавкой к заработной плате в размере 50 золотых.
   Гнома Пантейлемона Аушвидского наградить к его жалованью эльфийским жеребцом и гражданством в государстве Московии...."
   Дальше было написано кривым почерком, очень похожим на писанину Сергия:
   "... А Аську дуру чокнутую, притягивающую к себе все неприятности мира, посадить на замок, дабы она не представляла собой угрозу обществу. Ей велено дождаться делегацию Магов, и после вместе с ними отбыть в Стольный град. В Училище ее восстанавливают, и очень хотелось бы, чтобы она добралась до дома живой и здоровой!"
   После этих слов, глядя на хмурые лица Советников и ухмыляющуюся физиономию Арвиля Фатиа, я едва не расплакалась. Я чокнутая дура?! Я не Асия Прохоровна Вехрова, богиня туземцев, обладательница Фурбулентуса, а дура чокнутая?! Глаза наполнились слезами. Так, вот почему после моего концерта на площади, все не слишком удивились, да они ждали нечто подобное, и я оправдала сие письмо в полной мере. Меня Совет представил пустоголовой сумасшедшей, с замашками серийного убийцы и неудачницы, а тут еще оказалось, что я умудрилась найти самый магический меч во всем мире! Не отдам им Фурбулентус, ни за что!
   Так что, когда меня с Ваней определили на постой, от меня уже не ждали ничего умного и путного, и принимали как милую, но слегка придурковатую девушку, а оттого улыбались особенно тепло.
   Лично я проводила время как на курорте, и если Ванятка, оставшийся в Долине дожидаться делегацию из чувства солидарности со мной, постоянно ощущал себя партизаном, случайно забредшим на вражескую территорию, то я замечательно отдыхала. Целыми днями я валялась в гамаке, а именно так назвали странную сетку, натянутую между деревьями в тенистом саду, читала данийские романы, написанные на словенском и объедалась фруктами.
   Больше всего мне понравилась книга с данийскими сказками. В особенности одна из них про маленькую девочку в зеленой шапочке. Самое интересное, что другая одежда, кроме головного убора в книжке не значилась. Так вот, это маленькая девочка отправилась к больному дедушке и несла ему плюшки через всю Солнечную Долину. По дороге она встретила страшного и ужасного дракона. Тот решил ее обмануть и украсть всю выпечку, но не тут-то было! Смелый ребенок выбил несчастной рептилии все передние зубы. Тогда дракон полетел к ее дедушке, сожрал его, а сам обрядился в дедовы одежды и начал ждать девочку. В общем, в конце всех спас бравый Властитель, дракона зарубил, наполовину переваренного дедулю освободил. Гармония и идиллия.
   Почему-то, когда я читала эту чепуху, то представляла себя, Али, и Пана, а в качестве Властителя - Фатиа, как единственного представителя данной расы.
   Пока я развлекалась, адепт сильно переживал и постоянно жаловался.
   - Ой, Аська, беда идет, - бормотал он, - беда просто бежит.
   Беду он представлял в виде делегации Московии, которая настучит нам по башке за наши приключения. Внимания я на него не обращала.
   Через пару дней валяться в гамаке и читать мне изрядно надоело, стольноградцы, почему-то, не торопились со своим приездом, Арвиль Фатиа с торжественными визитами не появлялся, сама я в гости не напрашивалась, а вопросов к нему накопилась масса. К тому же Анука спешно увезли в Бертлау, решив, что новоприобретенная "мама" подействует на ребенка не лучшим образом. Я старалась о нем не думать, чтобы не скучать, получалось плохо, и все больше вспоминала малыша, нежели читала достойные книги. Тогда я решила, что мне надо срочно себя чем-нибудь занять, поэтому подошла к хозяйке с вполне трезвым предложением.
   - Дария, может помочь тебе чем-нибудь.
   Женщина явно испугалась моего любезного тона, которого от душевнобольной девушки, в общем-то, не ожидала.
   - Что, ты Асенька, лежи отдыхай, ты, бедняжка, и так намучилась.
   - Ну, давай я сделаю чего-нибудь, я не запорчу честно.
   Дария призадумалась, в конце концов, я была бесплатной рабочей силой.
   - Может, яблочки только вот собрать, падалицу, а то до веток и не достанешь. Там за ночь много нападало, я бы пирог состряпала, вишни на компот, помидоров с огурцами, - предложила она.
   Я с радостью схватила корзину и отправилась в сад. Ваня с интересом наблюдал за моими действиями.
   - Петушков, - крикнула я, - пойдем общественно-полезным трудом заниматься, а то уже пузо выросло.
   Адепт поморщился:
   - Как говорил один умный человек, к коим ты не относишься: лучше пузо от пива, чем горб от работы.
   - Что?!
   Парень шустренько встал и присоединился ко мне.
   Отыскав в огромном саду яблони, я закинула голову: до плодов не достать, даже если очень постараться. Ваня лазил на коленях по траве и водил носом, аки собака, пытаясь отыскать хотя бы одно яблочко. Все было бесполезно. Ощущение складывалось, что корова их слизала языком.
   - Вань, не трудись, на земле ничего нет.
   - Ну, я же сам видел вчера, что все усыпано было, - бормотал адепт.
   - Что делать будем, Вань?
   - Может тряхнуть, - в подтверждение своих слов он слегка ударил по стволу, на голову упал одинокий желтый лист, давно ожидающий своей очереди.
   - А, давай, Ванец, сколдуй чего-нибудь, пусть они, скажем, попадают прямо в корзину.
   У Вани загорелись глаза, он согласно кивнул и вскинул руки, он давно не тренировался в магии, и ему уже хотелось "поразмять косточки". Я поставила корзину и отбежала подальше, ну, мало ли чего. Адепт произнес заклинание, с веток стали плавно перетекать яблоки. Мы посмотрели на них, плоды были или дюже поклеванные воронами, или зелеными и вид имели мало съедобный. Яблоньку кто-то стряс до нас. Потерпев полное фиаско, в сборе яблочек мы решили перекинуться на вишни, но и здесь мы опоздали. На вишневых деревьях висели веселенькие зелененькие листочки и ни одной ягоды.
   От неожиданности Ваня скорчил гримасу и по привычке почесал затылок, внимательно оглядывая ветки.
   - Нашел! - заорал он.
   Я подскочила.
   - Чего голосишь?
   - Нашел, нашел, - он радостно тыкал пальцем в сторону ветки.
   Я уже ожидала увидеть в огромном количестве яркие бордовые ягоды, но к моему глубокому разочарованию на ветке болталась одинокая вишенка, которую случайно забыли сорвать, когда обдирали весь сад. На огуречных грядках вились побеги, радуя глаз свежими мясистыми листиками и полным отсутствием самих огурцов. Унылая картина полного разорения встретила нас и в помидорной теплице.
   - Сад и огород, обворовали, - заявила я, когда мы с адептом пустые ввалились на кухню.
   - Как опять? - расстроился Гарий. - Ну, сколько можно. Постоянно воруют то яблоки, то вишни, то огурцы. Огород-то с овощами у нас единственный в городе, в других одни палисадники с цветами, и все покупают в деревнях. А у нас утром с грядочки огурчик снял, скушал и идти никуда не надо. Ох, растишь, растишь, они ведь самые лучше во всей Долине, помидоры с кулак красные с желтыми крапинками, - пожаловался он.
   Проблему решили быстро. Я отравилась на рынок. Это был мой первый выход в люди, после триумфального приземления на площади. Сильно волнуясь, а вдруг от меня начнут фатийцы разбегаться, я выскочила на улицу. Первое, кого я увидела, это была маленькая собачка, она залилась яростным тонким лаем и бросилась на мои ноги. Пятки я отвоевала только после того, как вскочила на сломанную телегу, валяющуюся рядом с дорогой. Шавка, догадавшись, что жертва упущена, с гордо поднятой головой последовала дальше.
   Ну, вот началось! Мои худшие прогнозы оправдались!
   Но по дороге я поняла, что все не так плохо. Или данийцы, которых я встретила, были очень хорошо воспитаны, или подумали, что я была в состоянии аффекта, когда прилетела, но мне тепло улыбались и едва не жали руки, чем нимало удивили, а, когда я заблудилась один молодой красавчик даже проводил меня до рынка. Звали его Исидор или попросту Сидр. Он широко улыбался, пытался шутить, но, догадавшись, что его обаяние на меня, ну, никак не действует, решил спросить давно вынашиваемый, а потому наболевший вопрос.
   - А как ты Наследника нашла?
   Я нахмурилась. Я ожидала подобных вопросов, но от Властителя, а не от бесцеремонного фатийца. "Ага, - подумалось мне, - сейчас я тебе все и расскажу, и скоро вся Долина будет считать, что это я его украла наживы ради, а потом, когда денег не дали, вернула". Судя по зело оживленному лицу Сидра, именно так он и думал, и тем самым выражал всеобщее мнение.
   - Шла, шла и нашла.
   - А где?
   - Исидор, - не выдержала я, - тебе говорили, что при первой встречи не вежливо приставать к девушке с глупыми вопросами?
   Сидр явно обиделся и надолго замолчал. Наверное, прикидывал насколько я чокнутая и как быстро меня можно вывести из равновесия, чтобы я набросилась с дикими криками на несчастного.
   - А что тебе купить-то надо?
   - Дария попросила яблок и помидоров, - любезно объяснила я.
   - О, а у меня бабуля на рынке как раз торгует, помидоры у нее красные в желтую крапинку, таких нигде не найдешь! - похвастался он.
   Кажется, я знаю, куда деваются наши фрукты-овощи, их счастливо собирают с единственного огорода в городе и потом продают на рынке. А говорят, что данийцы друг друга не обманывают, да вот он, грабеж чистой воды! В Стольном граде, такие овощи никто на рынок не потащил бы, зная, что хозяин собственный урожай может узнать и надавать по шапке. Здесь об этом, очевидно, не беспокоились.
   - Ну, пойдем, - пробормотала я загробным голосом, - посмотрим твои помидорчики!
   * * *
   - Они? - спросила я, протягивая помидоры к самому носу Гария.
   - Они.
   - Ну, что ж, Ванец, будем сегодня ловить наших собиральщиков.
   - Кого?
   - Воров, вот кого!
   - Нет, Асенька, ты как хочешь, а я в этом участвовать не буду. Потом еще обвинят, что я всех фатийцев перепугал, тебе надо - ты и лезь в петлю.
   - Как хочешь, - согласилась я, - дело добровольное помогать гостеприимным хозяевам.
   Ваня покраснел от злости.
   - Знаешь, Аська, когда я последний раз помогал гостеприимным хозяевам, меня едва дракон не сожрал!
   - Ну, не сожрал же! - недоуменно уставилась на него я.
   - Да иди ты в болото! Что делать-то надо?
   - Сядем в засаду ночью и будем ждать.
   - Это не очень хорошая мысль.
   - Это еще почему?
   - А ты сразу же заснешь. Я же тебя знаю, а мне одному придется их вылавливать по кустам - деревьям.
   Когда на долину опустились сумерки, воздух стал прохладный, и зажужжали комары, мы отправились на "охоту". Дария, осознавая, всю важность нашей миссии положила нам в корзину "военный" паек, состоящий из огромных бутербродов, молока и фруктов, чтобы ночь не была долгой и голодной. В качестве оружия с собой мы прихватили только дубинки и собственную силушку. Забрались в кусты малины, откуда теоретически нас не увидят и принялись ждать. Между тем темнело все сильнее и сильнее, а комары жужжали все громче и громче. Огромная армия голодных насекомых нападала со всех сторон, оттесняя нас под одеяло, на котором мы лежали. Я и рада была бы заснуть, но не тут-то было, и отгоняла их от себя маленькой веточкой, понимая всю тщетность своих попыток. Ваня с ними расправлялся по-свойски, дико ударяя себя по открытым местам. В конце концов, мы накрылись одеялом.
   - Слушай, Ась, не могу больше, зажрали гады, - пожаловался он. Может, пойдем домой, а, ну, их к лешему, этих браконьеров, пусть себе собирают.
   - Ваня, - строго осекла я его, яростно начесывая укушенный нос, на котором уже образовался довольно убедительный волдырь, - не будь таким неблагодарным, мы должны помочь Гарию.
   - Ага, мы поможем только комарам, представляешь, как они обрадовались, что обед сам к ним на стол пришел? У меня уже крови не осталось.
   Я достала из корзины гранат:
   - На, Ваня, когда ты ешь, ты, по крайней мере, молчишь. А этот фрукт помогает при малокровии, он гемоглобин повышает.
   Ваня обиделся, взял гранат, повертел его в руках и надолго замолчал.
   - Все, не могу больше! - вскрикнул он после очередного весьма ощутимого укуса и вскочил, одеяло слетело, и мошкара набросилась на нас с утроенной силой. - Ухожу спокойно спать! А ты, Аська, просто чокнутая, если продолжаешь здесь сидеть.
   Я на секунду представила, как мне одной здесь будет муторно, и поспешила его остановить:
   - Вань, у меня там зелье есть, намажешься, и комары отстанут.
   - Да?
   - Ага.
   - Ну, беги за своим чудодейственным средством, а я покараулю, только быстрее, а то сил уже нет!
   Я вскочила и, аки скаковая лошадка, потрусила к дому, схватила бутыль и кинулась обратно, чем удивила хозяев, которые лишний раз убедились, что я не в своем уме.
   - Вот, - протянула я Ванятке, который приканчивал вторую порцию бутербродов.
   Он с блаженной улыбкой взял бутыль и открыл ее, по саду разнесся запах откровенной тухлятины. Ваня зашелся кашлем.
   - Знаешь, Ась, по-моему, оно уже испортилось, - протянул он.
   - Да, нет, просто в его составе такие компоненты, о которых тебе лучше не знать, - я решила, помет летучей мыши и мертвая лягушка, адепта совсем не обрадуют.
   - И этим надо намазаться? - удивился он.
   - Ну, не пить же! - я вырвала бутыль из рук адепта и, налив на ладонь немного смердящей жидкости, с огромным энтузиазмом начала ее втирать.
   Ваня поморщился:
   - Аська, от тебя теперь воняет так, как будто ты мылась последний раз в прошлом году в Чистый Четверг.
   - А ты мажься, а не нюхай.
   Ваня плюнул и намазал шею. После проделанных операций мы начали ждать эффекта, и он последовал незамедлительно. Над нами уже жужжала не армия, а целая орда комаров, казалось, они слетелись полакомиться нами со всего сада, а заодно позвали всех своих знакомых Долины.
   - Аська, тебе не кажется, что их стало больше? - отмахиваясь руками, как жерновами мельницы, поинтересовался Ваня.
   - Действительно, - протянула я, - может, мы чего не правильно сделали?
   - Вот, уж не знаю, это ты у нас великая травница, а я всего лишь маг четвертой ступени...
   - Знаешь, а пойдем домой, отмываться от этой гадости, - робко предложила я, когда поняла, что комары забрались ко мне под одежду.
   - Ага.
   Бежали мы быстро, но кровопийцы летели еще быстрее. В общем, отстали они от нас только после того, как мы прыгнули в бочки с водой и по мере возможности смыли зелье. Битва была проиграна на корню, мы были зело побиты, вернее покусаны и расчесаны. На следующее утро, когда мы с Ваняткой вернулись на поле битвы, то на брошенной впопыхах бутылке обнаружилась надпись: "намазывать на ствол дерева, комары слетятся на запах и больше не будут беспокоить".
   - Так, - Ваня странно покраснел, - ты хочешь сказать, что его не надо было мазать на себя, а как раз наоборот?
   Я почувствовала себя полной дурой.
   - Ваня, ну, я же не знала...
   - Не знала, значит!
   - Ну, я же не всегда все знаю, вот сегодня и намажем на ствол...
   - Сегодня будешь мазать сама, куда хочешь и на кого хочешь, и сидеть в своей засаде тоже будешь сама! Ясно!
   - Ладно, ладно, только не ругайся, как скажешь, - пыталась ретироваться я, но Ваня разошелся.
   - Я как полный идиот сидел тут, мучался!
   - Почему как?
   - Молчать! С тобой, студентка третьего курса, все-таки маг четвертой ступени говорит!
   Продолжал он в таком духе еще минут двадцать, потом голосить ему надоело, он махнул рукой и поплелся к дому, посекундно почесываясь где-то под лопаткой. Прошлой ночью сад снова обобрали.
   * * *
   Вечером к моему огромному удивлению от Арвиля Фатиа пришли люди с приглашением на ужин в нашу честь.
   - Что-то он опоздал с визитами любезности, - пробубнила я громким шепотом, стоящему рядом со мной Ване, - мы здесь уже не первый день, даже с местными жителями и комарами успели познакомиться. Наверное, правда, сильно вляпался!
   - Ася! - осек он меня. - Передайте глубокоуважаемому Арвилю Фатиа, что мы обязательно будем.
   После того как гонцы ушли, я на него набросилась.
   - Не пойду я туда, даже и не собираюсь, пускай думает, что Аська Вехрова взаправду чокнутая дура и ведьма окаянная.
   - Ну, и как хочешь, скажу, что ты шею сломала, когда на метле летала, а потому не пришла. Или нет, это будет не достаточная причина, чтобы пропустить ужин у Властителя Долины Фатии!
   - Я не умею себя вести в обществе.
   - Смотри, как делаю я, и повторяй.
   - У меня все лицо покусано.
   - Замажем.
   - Но, мне нечего одеть, - сделала я ход конем.
   - А мы тебе что-нибудь из моего гардероба подберем, - предложила Дария, которая слышала всю нашу перепалку.
   Я скорбно опустила плечи. Вот уж от кого, а от нее я такого предательства, ну, никак не ожидала. Из гардероба была извлечена вся одежда молодости Дарии, платья из тончайшего шелка, длинные с узорными вставками, яркие. У меня загорелись глаза, такого я никогда не видела, и, безусловно, никогда не одевала, не может девушка-сирота позволить себе наряды из ткани, один метр которой стоил почти 25 золотых. Я выбрала одно изумрудное, длинное, с низким V-образным вырезом, разрезом спереди до колена, коротким рукавом и потрясающей вышивкой золотой ниткой по подолу. Натянув его, я ахнула. В зеркале на меня смотрела незнакомая особа. От меня родненькой остались только два ярко-красных комариных укуса на носу и на лбу. Отражалась же совсем не худая, а стройная с тонкой талией, с длинной шеей девушка. Зеленый как нельзя лучше подчеркивал цвет глаз.
   - Ваня! - заорала я так, что Дария, которая пыталась мне подшить искореженный временем подол, отпрянула.
   - Что? - адепт ввалился в комнату. Выглядел он импозантно: белоснежная рубаха на выпуск, черные узкие штаны, заправленные в начищенные до блеска сапоги. На плечи небрежно накинут новый плащ, купленный на местном рынке.
   - О-о-о, Ванятка, - протянула я, - ты выглядишь, как маг третьей ступени.
   Ваня молчал и смотрел на меня круглыми глазами.
   - Вань, ты чего?
   - Аська, - протянул он, - да ты настоящая красавица, когда приведешь себя в порядок!
   - Да, ну тебя!
   Свои рыжий кудрявые вихры я расчесала по мере возможности и заколола на макушке, на ресницы нанесла немного черной краски. Ох, ну прелесть, а не девка, настоящая ведьма.
   - Я готова! - я вышла на кухню.
   - Вот, другое дело! - одобрил меня Гарий.
   - Ась, ты бы сапоги сняла, - робко предложила Дария.
   Я приподняла подол. Мои эльфийские сапожки, которыми я так восхищалась, действительно смотрелись совершенно нелепо с потрясающим вечерним платьем. Немного подумав, я надела сандалии, которые мне выдали у Графа в Петенках.
   - А за нами приедут? - осведомилась я.
   - Ну, да, прилетят, - съязвил Ванятка, - сам Арвиль Фатиа на собственных крыльях и унесет тебя в заоблачные дали. Пешочком пойдем: топ-топ.
   - А ну тебя к лешему!
   К тому моменту, как мы подошли к Дому Властителей, платье было пыльное по колено, а Ваняткины сапоги выглядели совершенно грязными и отжившими свой век.
   - Вот тебе и топ-топ, - пробурчала я.
   Старый страж нам широко улыбнулся и провел в "столовую залу". Я робко зашла туда, все-таки это королевская семья. Посреди комнаты стоял большой стол, вокруг которого разместилось около пятнадцати человек, здесь были все пять советников, во главе сидел Арвиль Фатиа собственной персоной. Рядом с ним по левую руку находился мальчик лет шестнадцати с огромными очень грустными глазами, а по правую мужчина, которого в Краснодоле мы с Паном пытались обмануть. Лео, кажется, его звали Лео. Властитель встал из-за стола и коротко кивнул, Ваня поклонился в пояс, я же стояла открыв рот. Я ничего не понимала. Что этот знакомый гнома, прощелыга, может делать за одним столом с Правителем Долины Фатии? Господи, что же происходит?
   - Ася, поклонись, - услышала я сдавленный стон Вани. - Смотри же на меня, неуч бездарный!
   Я поклонилась, при этом, когда я разгибалась, мой желудок издал голодный урчащий звук. Я покраснела, вот блин, опять опозорилась, и скромно села на краешек предложенного стула. Ваня устроился рядом.
   - Позвольте вам представить Леон Неаполи. Моя правая рука.
   У меня похолодело внутри, что же это получается? Леон Неаполи пытается меня купить на ночь, приняв за девицу легкого поведения, а Арвиль Фатиа выкупает на аукционе? Я совершенно ничего не понимаю. Они что меня подстраховывали, чтобы я привезла им Наследника живым и здоровым домой? А откуда тогда Пан знает Неаполи? Опять тысяча вопросов и не одного более или менее разумного ответа!
   Ваня поспешно поднялся, чтобы пожать протянутую руку. Я вскочила, повторяя за ним, при этом с тонким звоном попадали рюмки у моей и соседской тарелок, и тоже протянула руку. На меня все смотрели не то чтобы удивленно, а как-то недоуменно и понимающе переглядывались. Неаполи пожал руку Вани и, проигнорировав мою, удобно развалился на стуле. Я оскорбилась и плюхнулась на место.
   - Это мой младший брат, - продолжил Арвиль, - Анис Фатиа.
   - Как пряность? - улыбнулась я.
   Ваня посерел и бросил в мою сторону уничтожающий взгляд.
   - Да, - вдруг ответил мальчик, - как пряность.