Энтони Марк. Врата зимы (Последняя Руна - 5)

   Все сошлись на том, что задача первостепенной важности - восстановление стены. Возвращать ей первозданный вид не нужно. Однако следует заменить расшатавшиеся камни, выровнять верх и проделать дополнительные бойницы, через которые лучники могли бы целить в неприятеля. Дарж также предложил соорудить дополнительные навесные площадки, с которых можно было бы опрокидывать на головы атакующих горячую смолу.
   Далее по степени важности следовала задача расчистки казарм и восстановления крыши над ними. При более внимательном осмотре оказалось, что сделать это будет не слишком сложно вопреки первоначальным опасениям Грейс. Перекрытия полностью сгнили, однако поблизости оказалось много деревьев, которые можно было бы использовать для этой цели. Кроме того, на земле обнаружились давние запасы сланцевых плиток. Подобные плитки можно было еще в изобилии сколоть со стен ущелья.
   Главная башня также оказалась в более приличном состоянии, чем предполагала Грейс. Крыша осталась целой, хотя в ней было огромное количество дыр, так же как и в полах на всех этажах. Это удивило и Даржа, и Грейс. Гроссмейстер Орагиен показал им на символы, вытравленные на толстых брусах перекрытий, выпиленных из стволов деревьев синтарен.
   - Каждый уголок и каждая часть цитадели - камни и дерево - были связаны рунами силы, - объяснил старый Толкователь Рун. - Великая магия все еще сохраняет свою мощь.
   Об этом рассказывал и Фолкен, вот только как пробудить к жизни магию и призвать ее себе на помощь. Пальцы Грейс нащупали лежащую в кармане руну. Если это действительно ключ, то где замочная скважина, к которой он должен подойти? Пока еще она не увидела ничего, что хотя бы близко напоминало ее. Возможно, скважина отыщется, когда цитадель будет полностью приведена в порядок.
   К вечеру внутренний двор цитадели был расчищен, а из казарм убран толстый, почти в целый фут, слой грязи, под которым обнаружился твердый каменный пол. Палаточные холсты использовали в качестве временной крыши, а за пределами цитадели из свежеспиленных хвойных деревьев соорудили загоны для лошадей.
   Ночью, когда на небе зажглись звезды, все собрались вокруг огромного костра и пустили по кругу последние бочонки с вином, благоразумно сбереженные для этого случая. Веселящего напитка хватило - каждому досталось по кружке-другой. Откуда-то появились несколько барабанов и флейт, и под разухабистые звуки музыки и хлопки в ладоши наиболее смелые мужчины и женщины пустились в пляс.
   Грейс сидела на скамье в сторонке от костра, предпочитая наблюдать за происходящим, а не участвовать в веселье. Воздух пронзили одобрительные возгласы мужчин, когда к танцующим, подобрав подол платья, присоединились Самата, ее соратница Карти и несколько юных колдуний. Глядя на радостно смеющуюся, с раскрасневшимися от вина щеками Лурсу, которую кружил в танце один из кейлаванских рыцарей, Грейс сама не смогла не рассмеяться от удовольствия, вызванного этой картиной. Рыцарей и колдуний всегда считали врагами, однако, глядя на счастливых танцоров, поверить в это было трудно.
   - Как вы думаете, Ваше величество, правильная была идея развести такой высокий костер? - раздался рядом чей-то мрачный голос.
   Грейс не услышала, когда Дарж успел сесть рядом с ней. Его черная туника сливалась с ночной темнотой.
   - Ночь очень холодная, - ответила она, - пусть все немного погреются.
   - А танцы? Грейс улыбнулась.
   - Пусть танцуют. Что в том плохого?
   Все женщины нашли себе кавалеров и весело отплясывали к удовольствию присутствующих. Лурса продолжала танцевать с рыцарем, раскрасневшимся не только от огня костра. Сенраэль стояла неподалеку и наблюдала за этой парой. Лурсе не следует терять голову и быть осторожной, если она хочет оставаться Девой тайного совета колдуний. Впрочем, среди колдуний, присоединившихся к армии Грейс, есть несколько молоденьких девушек, которые прекрасно подойдут на эту роль. Оставалось надеяться на то, что Лурса все отлично понимает.
   Дарж оглянулся через плечо и посмотрел во тьму.
   - Рунные Врата всего в трех лигах отсюда, на другой стороне Сумеречной Страны. Слуги Бледного Короля могут увидеть наш костер, и он узнает, что мы пришли сюда.
   - Отлично, - сказала Грейс. - Я хочу, чтобы он узнал об этом. Хочу, чтобы он испугался. - С этими слова она взялась за рукоятку Фелльринга, висевшего в ножнах у нее на боку. - Может быть, это вынудит его задуматься, прежде чем он заставит Рунные Врата открыться!
   - Он придет, - сказал Дарж и покачал головой. - Когда будет разбита последняя руна, закрывающая Врата, они распахнутся, и на нас хлынут орды слуг Бледного Короля.
   - Это единственное, чего я до сих пор не понимаю, - прозвучал чистый тенор Гредина, приблизившегося вместе с Орагиеном к Грейс и Даржу. - Как же мы можем вступить в бой с фейдримами и призраками, если Рунные Врата все еще закрыты?
   Грейс уже задумывалась над этим вопросом. Было известно, что Бледному Королю удалось забросить на Землю нескольких призраков. При помощи Гельтизара они проникли в щель между двумя мирами, которую Тревис нечаянно оставил во время своего путешествия во времени, когда вернулся в Касл-Сити, где встретился с Джеком Грейстоуном. Однако Грейс сильно сомневалась в том, что Камень Льда позволил Берашу отправить своих слуг через Рунные Врата. Кроме того, они вряд ли могли добраться сюда морем.
   Самой Грейс удалось пересечь воды Зимнего моря на корабле эльфов и добраться до северных берегов Имбрифайля, однако повторить этот подвиг на каком-либо другом судне вряд ли кому удастся. Из этого следовал вывод, что прислужники Бледного Короля скорее всего пробирались через горы. Она посмотрела на Гредина.
   - Фолкен рассказывал мне, что горный кряж Железные Клыки, протянувшийся вдоль границ Имбрифайля, много лет назад был заколдован.
   - Это верно, - заметил Орагиен. - Более того, старые Повелители Рун много-много раз повторяли руну Фал, благодаря чему вознеслись ввысь горы Трендур, прорезанные опасными пропастями и ущельями. Они образуют неприступную крепость вокруг Омберфелла.
   - Все правильно, но какой бы неприступной ни была эта крепость, отозвалась Грейс, - она не может быть такой всегда и во всем. Скажем так, вероятность преодолеть Железные Клыки равняются одному к сотне. Если Бледный Король отправил именно через эти горы тысячу своих фейдримов, то хотя бы десять из них могли достичь цели. Что как раз и объясняет появление здесь жутких созданий, которых мы видели.
   - Но в прошлом году мы видели сотни фейдримов, - возразил Дарж.
   Несмотря на близость огня, Грейс почувствовала легкий озноб. Она знала, что цифры никогда не лгут, и не могла не заняться вычислениями.
   - Но это означает, что в землях Омберфелла находятся тысячи фейдримов, - уныло произнес Гредин.
   - Нет, пожалуй, даже десятки тысяч, - покачала головой Грейс.
   - Вы не можете знать этого точно, Ваше величество, - заметил Орагиен, которому не удалось скрыть своей растерянности за довольно решительным тоном.
   Тем не менее он был прав. Они не знали наверняка численность полчищ Бледного Короля. Может быть, вероятность перехода через Железные Клыки не очень высока, и тогда слуг Бераша окажется не так уж и много. Грейс попыталась изложить свое предположение собравшимся, однако ее слова перекрыл звук трубы, прокатившийся эхом вдали.
   Музыка и танцы разом прекратились, и воины тут же схватились за мечи. Прежде чем Грейс успела встать, перед ней выросла Самата.
   - Группа рыцарей в черных доспехах поднимется в долину, - сообщила она. - Их по меньшей мере человек тридцать - столько нам удалось насчитать в темноте.
   Гредин испуганно посмотрел на Грейс.
   - Может, это всего лишь небольшой отряд, выступивший с дозором в эту местность, такой, какой мы встретили в Эмбаре?
   "Или авангард многочисленного войска, которое следует сзади, - подумала Грейс. - Неужели Келефон все-таки вышел на наш след?"
   - Что будем делать? - вопрошающе посмотрела она на Даржа.
   - Надеяться на то, что удастся спрятаться от них, не стоит, Ваше величество. Наш огонь заметен с большого расстояния. Они знают, что мы здесь.
   - Тогда я попробую переговорить с ними.
   - Может быть, лучше сначала ввязаться в бой, а потом поговорить? предложила Самата, кладя руку на рукоять кинжала, спрятанного в складках плаща.
   Стараясь не показать свой страх, Грейс ответила ей улыб кой.
   - Боюсь, с людьми трудно общаться, когда их головы отделены от туловища. Нет, сначала я должна узнать, что нужно этим рыцарям.
   Она встала и передала Тиру Гредину.
   - Присмотри за ней!
   Тира сонно обхватила юного Толкователя Рун за шею. Гредин послушно кивнул.
   Грейс быстро зашагала в сторону лагеря. Дарж, Самата и Орагиен следовали за ней.
   - Гроссмейстер! - обратилась Грейс к Орагиену. Вам лучше остаться с остальными воинами у костра.
   Старый Толкователь Рун упрямо покачал головой.
   - Служить королевской династии Малакора и защищать ее - давняя обязанность всех Властелинов Рун, Ваше величество. Мы, Толкователи Рун, ведем происхождение от них, Властелинов Рун, так же как и вы являетесь потомком великого Ультера.
   Инстинкт подсказывал Грейс приказать старику остаться, однако она стиснула зубы и молча кивнула. По приказу Палладуса ее окружила группа воинов.
   Затем Грейс подошла ко входу во двор цитадели. Ворот не было, они сгнили много веков назад. Внизу, в долине, двигались какие-то расплывчатые силуэты, поднимавшиеся к вершине горы.
   К Грейс приблизился Тарус.
   - Будем атаковать, Ваше величество? У нас все мыслимые преимущества численное превосходство, господствующая высота, крутой склон!
   - Я хочу поговорить с ними, - покачав головой, ответила Грейс. - Нужно выяснить, что задумал Келефон. Если Рыцари Оникса скопились в долине, то мы сможем вести бой с обеих сторон.
   - Но это отрежет нас от армии короля Бореаса и воинов Ватриса, пробасил Дарж. - Такой бой нам не выиграть.
   - Они приближаются! - сообщила Самата. - Их всего лишь три десятка, не больше. Будь их больше, Олдет с остальными Пауками давно увидел бы их и предупредил нас.
   Если, конечно, Пауки не попали в плен. Когда отряд Рыцарей Оникса остановился в десятке шагов от ворот, Грейс, гордо подняв голову, шагнула им навстречу. В темноте и всадники, и лошади были почти не видны.
   - Вас здесь не ждали! - обратилась к незваным гостям Грейс.
   - Прошу вас сменить гнев на милость, Ваше величество! - прозвучал чей-то гулкий бас. Один из рыцарей спешился и шагнул вперед, звякнув шпорами. Это был человек могучего телосложения. Судя по трем звездам на нагрудной пластине, он был предводителем конного отряда. - Я все-таки полагаю, что нам здесь будут рады. Я даже рассчитывал на то, что нас здесь угостят элем. Ведь у вас есть эль?
   В следующее мгновение Орагиен поднял свой узловатый посох и воскликнул:
   - Лир!
   Серебристый свет мгновенно рассеял ночную тьму. Могучий рыцарь остановился и рукой, затянутой в перчатку, прикрыл забрало. Его черные латы имели множество вмятин и царапин, и было видно, что они подобраны довольно хаотично - скорее всего доставались их владельцу в качестве трофеев.
   - Черт тебя возьми, Толкователь Рун! - прорычал незнакомец. - Я ничего не вижу! Как мне утолить жажду элем, если я не сумею разглядеть кубка?
   Грейс не сводила с рыцаря удивленного взгляда. Из-за спины рыцаря появилась какая-то бесформенная фигура.
   - Да не стой ты, как деревенский олух! - вскинула она руки, оказавшись согбенной старухой. - Обними старушку Грислу!
   - Пошла прочь, ведьма! - проревел осанистый рыцарь в черном. Стащив шлем, он встряхнул головой. Лицо, поросшее густой рыжей бородой, расплылось в улыбке. - Сейчас я обниму красавицу королеву!
   Не успела Грейс сделать хотя бы один жест или произнести слово, как король Кел, громко хохоча, заключил ее в объятия и поднял над землей, грозя раздавить до последней косточки.
   ГЛАВА 37
   Дейдра Атакующий Ястреб смотрела в окно, наблюдая за тем, как дождь льется с унылых лондонских небес.
   - Где ты? - прошептала она. - Кто бы ты ни был, каковы бы ни были твои намерения, мне очень нужно связаться с тобой. Прошу тебя, отзовись!
   Внизу, на улице, неожиданно остановился какой-то черный автомобиль. Сердце Дейдры тревожно замерло. Затем, подняв фонтан брызг, машина резко взяла с места и скрылась за углом.
   Дейдра вздохнула и снова села за стол. Подаренный ей Ищущими портативный компьютер негромко гудел. На экране пульсировала набранная изумрудно-зелеными буквами надпись:
   ЧЕГО ТЫ ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ?
   - Хотелось бы мне самой знать, - пробормотала девушка, поднося к глазам фотоснимок с изображением глиняной таблички.
   Фотография самым загадочным образом появилась на ее столе, после того как кто-то тайком пробрался в их с Андерсом рабочий кабинет. Изображение перед взглядом расплывалось, и символы на табличке перестроились в новый узор, который казался ей почти понятным.
   Хотя это было вовсе не так. Дейдра неплохо разбиралась в текстах на староанглийском и кое-что смыслила в гэльском, однако специалистом по мертвым языкам она не была. Именно поэтому и передала копию фотоснимка Полу Якоби, который в среде Ищущих имел репутацию блестящего археолога и великого знатока древностей и в том числе древних языков.
   К счастью, фотография таблички настолько заинтересовала Якоби, что он искренне поклялся, что никому не скажет о ней. Дейдра надеялась, что он сдержит обещание, хотя сомневалась в том, что сейчас можно кому-нибудь доверять.
   А может, это тебе самой, Дейдра, не следует доверять?
   Не поэтому ли Накамура приставил к ней Андерса в качестве напарника и одновременно соглядатая? В конце концов это очень мудро: постоянно держать рядом с ней бывшего профессионального охранника.
   У Андерса оказалась странная привычка появляться у нее под дверью в весьма необычное время.
   Стоило Дейдре покинуть своды Чартерхауса рано утром, пожаловавшись на сильную головную боль, как он в половине седьмого появился у нее на пороге с коробочкой аспирина и бутылкой портера.
   - Если одно средство не поможет решить проблему, будем надеяться, что это сделает другое, - бодро сообщил Андерс.
   Инстинкт подсказывал Дейдре, что следует немедленно отправить его прочь, однако она отказывалась поверить в то, что этот человек в самом деле шпионит за ней. Дейдра пригласила его войти, и они уселись на диване - она в своем любимом домашнем одеянии, он - в модном костюме - и стали смотреть телевизор. Было трудно сказать, что же помогло ей больше - портер или аспирин, - однако после ухода коллеги Дейдра почувствовала, что головная боль прошла.
   Вскоре она заметила, что все это время компьютер был включен. Он стоял на столе рядом с папкой, где находилась фотография загадочной таблички. Заметил ли Андерс, над чем она работала до его прихода? На какое-то время ее новый напарник оставался в комнате один - она выходила на кухню.
   Прекрати, Дейдра. Это Фарр предатель, а не ты. Это за ним они ведут слежку.
   - Как жаль, что тебя здесь нет, Адриан, - сказала она, положив фотографию на место. - Ты бы знал, что делать.
   Она занесла руки над клавиатурой, затем опустила их на колени. Проводить дополнительные исследования бессмысленно. Дейдра уже перепробовала все возможные комбинации ключевых слов, однако найти что-либо, даже обладая допуском уровня Эшелон-7, не удалось. Оставалось одно лишь предположение.
   Табличка - часть личной коллекции Философов. Иного ответа просто не может быть. Эшелон-7 давал ей доступ ко всем каталогам Ищущих - ко всем, за исключением того, что Философы держали в секрете. А это может означать то, что...
   - Ты сам - Философ! - торжествующе воскликнула Дейдра и зашлепала клавишами.
   Она, конечно же, не имела доказательств того, что ее незримый собеседник, с которым она общалась через компьютерную сеть, - тот самый человек, который подбросил фотоснимок с табличкой. Однако по-иному быть просто не могло.
   Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ, - напечатала она. - Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ НАБЛЮДАЕШЬ ЗА МНОЙ. ЧЕГО ТЫ ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ?
   Дейдра ударила по клавише "Ввод" и раздался легкий звон.
   Ошибка. Запрос не понят.
   Она захлопнула крышку компьютера, засунула его в чехол и встала из-за стола. Пора на работу.
   Добравшись до Чартерхауса, Дейдра чувствовала себя совершенно измотанной.
   - Доброе утро, мисс Атакующий Ястреб! - поприветствовала ее Мадлен, на время прекратив печатать, чтобы взглянуть на настенные часы. - Простите, добрый день!
   Дейдра смущенно моргнула.
   - Я посылала сообщение по электронной почте, написала, что собираюсь поработать дома.
   - Электронная почта - это для варваров! - отрезала Мадлен. - Где ваш зонтик?
   - У меня его нет.
   В ответ Дейдра удостоилась негодующего вздоха. Несомненно, только варвары забывают купить зонтик, оказавшись в Лондоне.
   Она прямиком направилась в свой кабинет, рассчитывая застать там Андерса, рьяно атакующего компьютер, однако там его не оказалось. Скорее всего он вышел перекусить, воспользовавшись перерывом на ленч. Отсутствие напарника даже обрадовало Дейдру. Появилась возможность немного поработать в спокойной обстановке, хотя с кофе в данном случае придется обождать. Она сняла крышку с кофейника, но он оказался пуст.
   Довольствовавшись стаканом воды, Дейдра включила компьютер и вывела на экран файлы, относящиеся к делу Томаса Атуотера.
   В 1619 году этот самый Атуотер нарушил Седьмую Заповедь, вернувшись на прежнее место работы вопреки запрету Философов. Никаких свидетельств наказания за проступок не было. Напротив, как явствовали редкие разрозненные документы, которые ей удалось отыскать, Атуотера вскоре приняли в ряды Ищущих, сделав его Мастером, однако жизнь его безвременно оборвалась в возрасте двадцати девяти лет.
   Дейдра без особого восторга приняла новое задание Накамуры. Но, видимо, оно имело некое значение. Неужели Философы в ходе столетий изменили отношение к соблюдению Заповедей? Если так, то, принимая во внимание некоторые исторические события, следует признать, что Ищущие добились права оспаривать у Философов некоторые Заповеди и добиваться больших полномочий при проведении расследований.
   Как бы то ни было, но пару дней назад Дейдра в своих исследованиях зашла в тупик. В старых документах она не отыскала никаких упоминаний о том, какому наказанию Философы подвергли Атуотера за ослушание.
   Она продолжила поиски, но ничего так и не нашла. Взгляд девушки все еще был устремлен на экран монитора, когда в кабинет вошел Андерс. Дейдра рефлекторно захлопнула крышку ноутбука. Андерс, похоже, не заметил этого и радушно ей улыбнулся.
   - Добрый день, коллега! Рад видеть тебя в добром здравии. Голова больше не болит?
   - Нет, спасибо, - ответила она и машинально приложила руку ко лбу.
   Он щелкнул языком и подошел к кофейнику.
   - Твое "нет" скорее означает "да". Давай-ка приведем тебя в чувство хорошей чашечкой кофе. Мне кажется, ты нужна Ищущим в бодром, работоспособном состоянии.
   Дейдра в очередной раз укорила себя за излишнюю подозрительность. Последние дни Андерс вел себя исключительно дружелюбно и неизменно предлагал свои услуги. Она снова открыла компьютер, и когда напарник принес ей чашку с дымящимся кофе, поблагодарила его искренней улыбкой.
   К шести часам воздействие кофеина прекратилось. Дейдра еще немного поработала с документами, имевшими отношение к Атуотеру, но снова зашла в тупик. Каким бы интересным ни представлялось ей дело, приходилось заставлять себя, чтобы продолжать исследование. Дейдре начало казаться, что она так никогда не докопается до истины и не узнает, почему проступок человека, жившего несколько столетий назад, остался безнаказанным и, по сути дела, был прощен Философами.
   Андерс тем временем натянул куртку и заявил, что отправляется в паб пропустить пинту пива с приятелями. Он предложил ей составить компанию, но Дейдра отказалась. После того как напарник ушел, девушка принялась собираться домой. Больше всего ей хотелось провести вечер спокойно перед экраном телевизора.
   Стук в дверь слегка испугал ее, и она подняла голову. На пороге стоял Пол Якоби.
   - Привет, Дейдра! У тебя найдется минутка свободного времени?
   - Конечно, Пол! - Она заметила у него в руках какую-то папку. - У тебя есть что-нибудь для меня?
   - Похоже, я кое-что раскопал. - Якоби торопливо вошел внутрь. Ростом Пол не отличался. Он давно начал лысеть и носил очки. Усы его уже посеребрила седина. Вельветовая куртка и галстук-бабочка придавали Полу чуть карикатурный облик типичного, слегка чудаковатого ученого, сформированный многочисленными кинофильмами. - Находка просто фантастическая! Нечто такое, что не имеет никаких аналогов! Вообще-то я никогда не видел ничего подобного.
   - Никогда не видел? Совсем? В самом деле? - удивилась Дейдра.
   - Нет-нет! Ты меня неправильно поняла! - Он указал на фотографию с глиняной табличкой. - Верхняя надпись однозначно написана линейным письмом "А".
   - Линейным письмом "А"? - в свою очередь удивилась Дейдра.
   - Это одна из древнейших систем письма, известных человечеству. Она появилась в эпоху минойской цивилизации, возникшей в Средиземноморье, на острове Крит, около трех тысяч лет тому назад. Древние критяне говорили на разновидности языка, ныне именуемого древнегреческим. Перед нами прекрасный образчик такой письменности. Однако данная надпись крайне изумила меня. - Он указал на похожие на руны символы в нижней строке таблички. - Такой письменности я еще никогда не видел. Я провел полный анализ лингвистических баз данных, но не обнаружил никаких аналогов. Эти символы имеют абсолютно неизвестное происхождение. Их просто не с чем сравнить.
   Дейдра невольно прикоснулась к серебряному колечку на своем пальце. Интересно, что сказал бы Якоби, если бы узнал, что такие символы выгравированы на внутренней поверхности кольца, а также на замковом камне того здания, в котором совсем недавно размещался ночной клуб "Сдавайся, Дороти"?
   - Ты можешь прочитать нижнюю надпись?
   Якоби отрицательно покачал головой.
   - Нет. Вряд ли. Хотя позднее попытался бы сделать это. Тот, кто слепил эту табличку, повторил надпись дважды, но в двух разных системах письменности. Мне удалось лишь расшифровать отрывок, начертанный системой линейного письма "А". - Якоби покопался в папке с документами. - Вот! Обрати внимание, это лишь предварительный набросок расшифрованного перевода. Мне нужно время, чтобы немного обработать его и привести в нормальный вид. Но в целом получилось примерно следующее: "Не забывай о Спящих. Ключ находится у них в крови".
   Дейдре пришлось покрепче ухватиться за край стола, чтобы не упасть. Оставалось надеяться, что Якоби, перебиравший бумаги, не обратил на это внимания. Согласно данным, упоминавшимся в отчете, на камне были обнаружены застарелые следы крови. Крови негуманоидного происхождения. Но что это могло значить? И кто такие Спящие?
   - У тебя, конечно же, нет доступа к этой табличке, да? Жаль, проговорил Якоби. - А то мы могли бы провести спектральный анализ и установить ее возраст и место изготовления. - Он снова указал на нижнюю надпись на фотографии. - Несмотря на кажущееся различие, оба языка тем не менее имеют некое родство. Не могу утверждать наверняка, но предполагаю, что язык нижней надписи может оказаться предшественником системы линейного письма "А". Если моя догадка подтвердится, это станет настоящей сенсацией. Раньше считалось, что линейное письмо "А" - старейшая письменность эгейского региона, но твоя находка говорит о том, что до нее существовала и другая.
   Дейдра взяла папку и закрыла ее, стараясь изо всех сил скрыть дрожь в руках.
   - Спасибо, Пол. Ты оказал мне огромную услугу.
   Якоби улыбнулся и поправил сползшие на кончик носа очки.
   - Не за что, Дейдра. Надеюсь, ты сообщишь мне, если отыщутся новые образцы этой новой системы письменности. Для полной расшифровки нужно как можно больше таких образцов.
   - Обязательно, Пол! - ответила она, почти не слыша собственного голоса.
   Якоби кивнул и вышел из комнаты. Взгляд Дейдры упал на папку, которую он держал в руках. В голове мелькнула мысль, однако она не успела ее даже толком осознать.
   - Так что тут происходит? - раздался за ее спиной хрипловатый голос.
   Дейдра обернулась. В дверях стояла Саша. Он была в спортивных брюках и твидовой куртке с кожаными заплатами на локтях. Не хватало лишь стека и бриджей для верховой езды, чтобы выглядеть как заправский жокей.
   - Как ты напугала меня, Саша! - вырвалось у Дейдры.
   - Странно видеть в твоем кабинете Пола Якоби, - сказала Саша, входя в комнату.
   Подойдя к букету лилий, стоявших в вазе - подарку Андерса, - она прикоснулась к цветам и наклонилась понюхать их.
   - Я попросила его об одной небольшой любезности, - объяснила Дейдра, не уверенная в том, стоит ли продолжать.
   Ведь это же Саша, ей известно гораздо больше о том, что происходит в среде Ищущих.
   Саша подняла голову и посмотрела на хозяйку кабинета.
   - Насколько мне известно, Пол Якоби - лингвист, верно? Но ведь ты занимаешься исследованием, не связанным с языкознанием, а случаями Нарушения Заповедей Ищущих.
   - Это связано с одной побочной, параллельной темой.