Энтони Марк. Врата зимы (Последняя Руна - 5)

   - Смотрите! - указал Орагиен.
   С поверхности руны вверх ударил столб света более яркого, чем солнечные лучи, которые проникали в окна зала. Внутри плясали пылинки, моментально превращавшиеся в искры огня. Сливаясь, искорки начинали двигаться более упорядоченно, превращаясь в узнаваемый образ.
   Образ мужчины. Высокого, с горделивой осанкой и мужественными чертами лица. Его одежды украшали многочисленные символы власти. Грейс сразу же поняла, что это - Повелитель Рун. Или был таковым многие столетия назад, когда было создано волшебство.
   - Приветствую тебя, Властительница Малакора, Несущая Надежду! заговорил образ Повелителя Рун, глаза его горели, словно угли. - Поскольку тебе была дана эта руна, то на тебя возлагается и самая священная обязанность, самая главная из всех, которыми когда-либо удостаивались наследники короля Ультера. Тебе предстоит пробудить к жизни магию Неприступной Цитадели, когда настанут времена мрака и опасность нависнет над миром.
   - Но как? - прошептала Грейс, глядя на светящееся изображение. - Как мне пробудить его?
   Самого Повелителя Рун в зале не было - в воздухе висел лишь его бестелесный образ, созданный, видимо, много столетий тому назад. Однако слова прозвучали как осмысленный ответ на вопрос Грейс.
   - Мы собственными руками создали Неприступную Цитадель и заколдовали ее, - продолжил образ Повелителя Рун. - На ее камни мы наложили чары могущества. Когда эти камни проснутся, никакое творение сил зла не сможет остаться в живых, прикоснувшись к ним. Чтобы разбудить их, нужно отдать им приказ. Цитадель обязательно узнает наследников короля Ультера. Кровь Малакора с давних пор была ключом к надежде, об этом тебе наверняка говорили отец с матерью. Да не померкнет никогда свет Сияющей Башни!
   После этих слов на миг воцарилась тишина, и изображение Повелителя Рун исчезло. На полу по-прежнему лежала руна, снова принявшая прежний размер и потускневшая, как и раньше.
   - Особой пользы из этих слов не извлечь! - с легким пренебрежением в голосе произнес Тарус.
   - Восхитительно! - воскликнул Орагиен, как будто не услышав сказанного кейлаванским рыцарем. - Необыкновенно! Это просто чудо! Мне кажется, это произошло не только благодаря солнечному свету, но и тому, что руну держала в руках наследница короля Ультера!
   Грейс наклонилась и подняла каменный диск. Он был на ощупь холодным.
   - По-моему, Повелитель Рун выразился достаточно ясно, - обратилась она к Тарусу. - Разве не сказал он о том, что должны были поведать мне отец с матерью? Повелитель Рун предполагал, что мне кое-что должно быть известно.
   Это не вполне соответствовало истине, потому что родители Грейс умерли, когда она была еще ребенком. Стоявший рядом Дарж вздохнул.
   - В отношении кусочка камня, отмеченного надеждой, мы узнали очень мало. Однако, может быть, в словах Повелителя рун таится какая-то загадка, которую мы сумели бы разгадать, будь у нас для этого время - несколько месяцев. К сожалению, времени у нас нет.
   - Мы можем еще раз увидеть эту удивительную картину? - спросил Палладус.
   Увидеть ее им удалось, и неоднократно. Каждый раз, когда Грейс подносила руну к лучам солнечного света, появлялось изображение Повелителя Рун. Однако сколько бы ни прослушивала она его слова, они не становились понятнее. В них заключалось нечто такое, что ей следовало бы понять, но чего Грейс не знала.
   Палладус положил ей на плечо руку.
   - Ничего не бойтесь, Ваше величество. Лучше положитесь на нашу доблесть, силу и военные умения, вместо того чтобы уповать на деяния волшебников, которые давным-давно умерли. Мы станем оборонять цитадель от врага, даже если чары не разбудят ее камни.
   Грейс ответила ему благодарной улыбкой, однако мысли ее были не слишком веселыми. День постепенно начал клониться к закату, а на душе у нее лежал тяжкий груз. Она действительно является наследницей правящей династии древнего королевства. Она на самом деле должна обладать знанием того, как разбудить магию Неприступной Цитадели. Вот только ей ничего об этом не известно.
   Закат Грейс встретила на крепостной стене, разглядывая далекие столбы дыма. Теперь они казались даже выше, чем раньше, и излучали зеленоватое свечение. Солнце медленно опускалось за острые вершины гор. Если рассвет принес надежду, то что же принесет закат?
   Услышав за спиной шлепанье босых ног по полу, Грейс обернулась. Несмотря на одолевавшие ее тяжелые мысли, она радостно улыбнулась.
   - Тира! Что ты здесь делаешь?
   На девочке, как обычно, было тонкое серое платье. Ноги, как всегда, босы.
   - Прости меня, дорогая, но в последнее дни у меня совсем не было времени поиграть с тобой, - сказала Грейс, искренне сожалея, что редко уделяет внимание Тире. - Я так устала от того, что постоянно приходится думать о рунах и крепости. Давай сейчас вместе поужинаем, а после поищем какую-нибудь ткань для платьев твоих кукол.
   Она надеялась, что малышка улыбнется, но на здоровой стороне ее лица было написано выражение печали.
   Грейс стало тревожно. Она опустилась на колени и положила руки на плечики девочки.
   - Что случилось, милая? Что с тобой?
   Тира молча прижала ладошки к щекам Грейс, которую охватила волна нежности. Ей все стало ясно, и она вздохнула. Когда малышка отняла руки от ее лица, ей показалось, что в зале сделалось холодно. Девочка сделала шаг назад.
   - Ты уходишь от меня, Тира! - сказала Грейс.
   По щеке Тиры скатилась слезинка, которая тут же превратилась в струйку пара.
   Грейс почувствовала, что вся дрожит.
   - Не уходи! Я не хочу, чтобы ты уходила!
   Тира посмотрела на нее, затем вскарабкалась на нижнюю стену, где проходил край парапетной стенки с бойницами. На ветру тут же заплескалось ее серое платьице.
   - Прошу тебя, - заплакала, уже никого не стесняясь, Грейс. Пожалуйста, не покидай меня!
   Тира протянула руку и прикоснулась к ее щеке.
   - Мама! - произнесла девочка и поднялась в вечернее небо.
   Она уплывала вверх очень быстро, превращаясь в алую искорку, которая вскоре слилась с первыми ночными звездами. Какой-то миг она рубиновой точкой сверкала рядом с ними, затем ее свет погас.
   Грейс выпрямилась и зашагала, опираясь о стену, к выходу. Ей было очень холодно. Жизнь казалась пустой и бессмысленной. Она знала, что такой день когда-нибудь настанет, но понимание это нисколько не успокаивало. Почему же Тира покинула ее?
   - Потому что сделала здесь все, что могла, - прошамкал за ее спиной старушечий голос. - Она нужна в другом месте. Теперь исход битвы зависит только от тебя, дочь моя!
   Грейс обернулась, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
   - В самом деле? - спросила она охрипшим голосом. - А как же Разбиватель Рун? Разве в самом конце не от него будет зависеть судьба мира?
   - О каком Разбивателе Рун ты говоришь? - спросила Грисла, пожимая плечами.
   Грейс печально вздохнула. Она не знала, что сказать в ответ, хотя в данный момент это не имело никакого значения. Ее место здесь, в цитадели.
   - Ты тоже собираешься покинуть меня?
   Старуха усмехнулась.
   - Вряд ли, дочь моя. Когда настанет конец мира, нужно быть в каком-нибудь подходящем месте. Это место меня устраивает.
   Боль в сердце Грейс все не унималась, однако она почувствовала, что теперь ей уже не так страшно, как раньше. По крайней мере она теперь не одна. С ней по-прежнему остаются Грисла и Кел, Тарус и Палладус, а также колдуньи, Толкователи Рун и Пауки. С ней ее верный Дарж. По крайней мере пока он с ней.
   Грейс повернулась и посмотрела в направлении Сумеречной Страны. Над долиной висели темно-фиолетовые тени.
   - Разве у нас нет надежды? - спросила она, поворачиваясь к Грисле.
   - Каждый год солнце вопреки нашему желанию начинает двигаться на юг. Каждый год зима сжимает мир в своих холодных объятиях, вытесняя тепло и заставляя все живое мерзнуть. Как бы мы ни возражали против этого, как бы мы ни негодовали, ничто не может помешать наступлению зимы. И сейчас мы стоим перед самими Вратами зимы, дочь моя! - сказала старуха.
   Грейс поежилась от холода и плотнее закуталась в плащ.
   - Ты говоришь о здешних вратах, которые находятся в Сумеречной Стране?
   - Нет, дочь моя, о тех вратах, что здесь, - ответила Грисла и ткнула пальцем ей в грудь. - Врата всегда находятся внутри нас самих.
   - Не понимаю тебя.
   - Тогда подумай об этом по-другому. Ты не можешь помешать приходу зимы, но разве ее не сменит весна? Весна тоже неизбежна. За жизнью следует смерть, а за смертью - снова жизнь. Жизнь вновь приходит в мир, в наши сердца. Вот что означает надежда. Она означает не возможность победить, а то, что даже после поражения жизнь не кончается.
   Грисла отвернулась и заковыляла прочь. Грейс еще немного постояла, обратив взгляд на ночные звезды, затем отправилась вниз. Значит, следует ждать наступления зимы.
   Новое утро оказалось более холодным, чем предыдущее. Мороз выбелил инеем мечи, доспехи и бороды воинов, больно кусал щеки и руки. Вода в ведрах, стоящих в казармах, замерзла и покрылась коркой льда, и их пришлось оттаивать на огне.
   Солнце, появившееся на востоке, было ярко-красным. Когда оно поднялось выше, его заслонили облака дыма, вздымавшиеся в воздух где-то далеко на севере. От этого казалось, будто рассвет все никак не может наступить. В воздухе висел неприятный запах раскаленного металла. К полудню с неба стали сыпаться - совсем как снег - хлопья черной сажи.
   Несмотря на холод, работы в цитадели не останавливались. Инженеры закончили прилаживать к стене частокол из заостренных бревен, который, несомненно, помешает атакующим пробраться внутрь, даже если они и смогут подняться на такую высоту. Наверху крепостной стены были сложены кучами массивные кругляши распиленных бревен. Если их полить смолой и поджечь, они превратятся в грозное оружие, которое полетит на головы врагов, устремившихся на штурм.
   Грейс делала вид, что руководит строительными работами, однако на самом деле просто старалась держаться в стороне от окружающих. Помочь людям она никак не может, если, конечно, не найдет способ оживить магию крепостных стен. Ночь Грейс провела без сна, лежа в койке, которую уже не согревало тепло Тиры, и постоянно возвращалась в мыслях к словам Повелителя Рун. Тщетно. Она должна была знать, как следует поступить, но не имела об этом ни малейшего представления. Приход зимы неизбежен, но она не в силах противостоять ему.
   - Приветствую тебя, королева! - раздался чей-то голос у нее за спиной.
   Грейс, стоявшая неподалеку от центральной башни, оглянулась и увидела короля Кела.
   - Вы меня извините, Ваше величество, но у вас такой вид, будто вы проглотили живую мышь! - улыбнулся он.
   - Верно, она все еще блуждает по моему желудку, - рассмеялась Грейс и, посерьезнев, добавила: - Мне кажется, что день становится темнее, а не светлее.
   Кел ответил ей озабоченным взглядом.
   - Не бойтесь, Ваше величество. Мы вышибем Бледного Короля из ворот мощным пинком, и он, поджав хвост, бросится наутек, вот увидите.
   - Вы на самом деле уверены в этом, любезный Кел? Веселый блеск исчез из глаз Кела, широкие плечи опустились.
   - Не могу сказать, что сомнений нет. Пожалуй, вон тот эмбарец оказался прав.
   Грейс обернулась и увидела Даржа, который стоял у дальнего края крепостной стены.
   - Простите меня, - извинилась она перед Келом, проводившим ее удивленным взглядом, и зашагала к цитадели.
   Дойдя до стены, Грейс остановилась в надежде на то, что кто-нибудь подаст ей руку и поможет подняться наверх. Однако ее появления никто не заметил, потому что все были заняты работой. Пришлось направиться к приставной деревянной лестнице и без посторонней помощи вскарабкаться по ней. Это оказалось нелегко, поскольку на Грейс было длинное платье. На самом верху Грейс пришлось ухватиться за верхнюю перекладину лестницы, потому что у нее внезапно закружилась голова. Ей показалось, что ложе долины, распростершееся внизу, на глубине ста футов, притягивает ее как магнитом. Грейс подождала несколько секунд и осторожно зашагала дальше по стене.
   Кажется, Дарж не услышал ее шагов. Он стоял неподвижно, словно статуя, устремив взгляд на север. Правая рука прижата к груди. Грейс охватила тревога. Знает ли он, что таится рядом с его сердцем?
   Это невероятно, Грейс. Откуда он может знать о металлическом осколке у себя в сердце? Ты же никому, кроме Мирды, не говорила об этом, а она сейчас в Кейлавере.
   Ее рука потянулась к кошельку, рядом с руной надежды в нем лежала еще одна вещь, которую она захватила с собой в Кейлавере, - пузырек с ядом, полученный от Мирды.
   Дарж обернулся. На изборожденном морщинами лице мелькнуло выражение мучительной боли. Грейс протянула к рыцарю руку.
   - Что с тобой, Дарж?!
   - Скоро что-то свершится, - ответил он. - Я чувствую это.
   Неожиданно в морозном воздухе прозвучал звук трубы. Грейс вместе с Даржем побежала к тому месту, где она только что поднялась на стену. Лестница им не понадобилась. Рыцарь бережно опустил девушку на землю и спрыгнул вниз. Приземлился Дарж неловко, его суставы громко хрустнули.
   - Нужно найти Сэра Таруса и Палладуса!
   Обоих они обнаружили перед цитаделью. Здесь же находились Олдет и мастер Гредин.
   - Что случилось? - задыхаясь от быстрого бега, спросила Грейс.
   - Нам удалось закрыть их, Ваше величество! - ответил побледневший Гредин. - Олдет отразил атаку, а я произнес руну прежде, чем они успели ворваться внутрь.
   Грейс схватила юношу за плечи.
   - Кто? О ком ты говоришь?
   - Фейдримы, - ответил за него Олдет, на щеке которого кровоточила большая ссадина. - Их тысячи! Нам не удалось увидеть их вовремя из-за сильного дыма.
   - Чего вы не увидели?
   - Рунные Врата, Ваше величество. Они открыты.
   Дарж посмотрел Грейс прямо в глаза.
   - Бледный Король скоро будет здесь! - произнес он.
   Часть V
   ДВЕ ТВЕРДЫНИ
   ГЛАВА 43
   - Время пришло, сестра.
   Эйрин открыла глаза и выпрямилась в кресле. В спальне было холодно. Камин погас, должно быть, очень давно. Который час? Она вовсе не собиралась спать. Эйрин намеревалась заниматься шитьем всю ночь, чтобы с каждым стежком вплетать магию в ткань, однако под конец, видимо, незаметно для себя уснула. Эйрин посмотрела на окно, но через стекло сочился лишь серый сумрак.
   - Ты слышишь меня, сестра? Отзовись, прошу тебя!
   - Это ты, Лирит? - хриплым спросонья голосом спросила она, еще не в силах мысленно произнести нужные слова.
   В следующее мгновение Эйрин услышала мысленный голос Лирит.
   - Слава Сайе, ты наконец проснулась. Нужно спешить, у нас совершенно нет времени. Воины уже собрались на поле внизу, перед замком. Они отправятся в путь с рассветом. Мы с Саретом сейчас поднимемся в верхний дворик. Будем ждать тебя там.
   Прежде чем сонный мозг Эйрин успел передать что-либо в ответ, Лирит исчезла.
   Эйрин издала невнятный разочарованный возглас - она очень хотела прямо сейчас поговорить с Лирит. Однако общаться при помощи Паутины Жизни было слишком опасно, потому что их разговоры могли подслушать.
   Кроме того, Эйрин, нельзя общаться по нитям Паутины лежа. Значит, ты хочешь рассказать Лирит, как подглядывала минувшей ночью за ней и принцем Теравианом?
   Хочешь поведать ей о том, как использовала магию, чтобы понаблюдать за тем, как они...
   Несмотря на холод, Эйрин обдала жаркая волна стыда. Или же она все-таки испытала сейчас совсем другое ощущение? Эйрин снова мысленно увидела, как стройное белокожее тело вздымается и опускается над темным гладким телом Лирит.
   Эйрин встряхнула головой. Она не знала, что произойдет сегодня днем, но если ее опасения все-таки сбудутся, придется выбросить из головы все мысли о сострадании и нежности. Бледный Король подобрал себе на службу рабов с железными сердцами. Если бы это пошло на пользу Доминионам, то Эйрин ожесточила бы свое сердце - согласилась бы иметь в груди если не кусок металла, то нечто подобное изо льда.
   Девушка прикоснулась к косынке, лежащей у нее на коленях. Сейчас ее украшала великолепная вышивка, изящные стежки которой образовывали причудливые узоры ярко-красного и золотистого цвета. Эйрин столь искусно вышила их, что на фоне узора следы капель крови были почти не заметны. Она мысленным взором увидела светящиеся зеленоватые нити волшебства, проходившие параллельно красным и желтым ниткам. Работа была еще не полностью готова. Оставалось покрыть вышивкой еще один уголок ткани, однако времени на это уже не хватало. Надо надеяться, что и того, что она сделала за ночь, будет достаточно.
   Тебе придется подойти к нему поближе, Эйрин. Эта магия - часть тебя самой. Чтобы эта вещь обрела волшебную силу, ты сама должна дать ему ее.
   Хотелось надеяться, что до этого дело не дойдет. Возможно, на него возвели напраслину и принц все-таки хранит верность отцу и родным Доминионам. Возможно...
   Эйрин аккуратно свернула косынку, встала с кресла и потянулась. Затем торопливо оделась в шерстяное платье цвета зимнего неба, поверх которого накинула легкий темно-синий плащ, опушенный по краям лисьим мехом. Свет за окном из серого превратился в серебристый. Нужно спешить.
   Подойдя к двери, она увидела собственное отражение в зеркале, установленном в углу. Ее двойник из Зазеркалья являл собой женщину с бледным горделивым лицом, которая выглядела старше, чем в жизни.
   Закрыв за собой дверь, Эйрин вышла в коридор. Помещения замка были пусты. Когда Эйрин оказалась у входа главного зала, то стражи там не обнаружила. Вскоре она вышла в верхний двор. За стенами замка было холодно. Солнце пряталось за облаками, но уже начало золотить их края.
   Лирит и Сарет ожидали близ королевской конюшни.
   - Мы можем поговорить на ходу, - сказала Лирит, изо рта у которой при этом вырывались облачка пара. - Нужно успеть на поле, прежде чем воины будут готовы тронуться в путь.
   - Что ты собираешься делать? - поинтересовалась Эйрин, когда они направились к выходу из дворика.
   - Наблюдать и быть наготове. Если Лиэндра что-то готовит, это случится до того, как войско выступит в поход.
   - Ты видела то, что произойдет?
   - Нет, - ответила Лирит. - Боюсь, на этот раз Дар подвел меня. И все же я уверена: произойдет нечто недоброе. Они убили королеву Иволейну, чтобы убрать ее с дороги, а прошлой ночью...
   Лирит вовремя прикусила язык. По выражению ее лица, Эйрин поняла, что она ничего не сказала Сарету о том, где была ночью.
   - Ты что-то почувствовала, бешала? - спросил Сарет, прикасаясь к руке Лирит. - Ты ведь этой ночью отправлялась на поиски следов некромантки, да?
   Лирит бросила на подругу испуганный взгляд. Та поспешила ей на помощь.
   - Нет, Сарет, - сказала она. - Мы не почувствовали следов пребывания Шемаль в замке. Но она, несомненно, где-то рядом.
   Лирит сжала ее левую руку.
   - Не беспокойся, сестра, - "прошептала" по Паутине Эйрин. - Я никогда не расскажу ему.
   - Я должна сама сделать это, - отозвалась Лирит. - Я должна ему все рассказать. Только не сегодня.
   Они быстро спустились в нижний дворик, пробежали мимо двух разрушенных башен и вышли из ворот замка. По дороге, ведущей из замка к подножию холма, им встретилось довольно много людей. То были главным образом слуги, которые спешили вверх, за забытыми вещами своих хозяев.
   Вскоре перед ними открылся вид на поле, простиравшееся перед замком. Сердце Эйрин участило свой ритм. Зрелище было захватывающим. Стройными рядами стояли воины, блестя на солнце доспехами. Впечатление возникало такое, будто по полю протекала серебряная река. Количество пехотинцев не поддавалось исчислению. Однако немало было на поле также и конных воинов, и повозок, груженных всевозможными припасами.
   У Сарета увиденное вызвало искренний возглас восхищения:
   - Вы только посмотрите на них! Не может быть, чтобы у нас не оказалось надежды на спасение нашего мира!
   Может быть, и так, подумала Эйрин. Если им только удастся вовремя остановить Лиэндру и ее колдуний.
   Они все втроем едва ли не бегом спустились с холма. Эйрин при этом с любопытством разглядывала войско. Над головами воинов плескались на ветру самые разные знамена и штандарты с изображениями гербов и животных: ястребов, медведей и змеев. Среди знакомых флагов встречались и довольно экзотические. Их несли лорды и вожди отрядов, пришедших с далекого юга. На знаменах можно было увидеть изображение незнакомых, ранее невиданных зверей. Затем Эйрин заметила то, что искала, - флаг, реявший в воздухе выше всех остальных. На темно-синем фоне красовалась серебряная девятиконечная корона над парой скрещенных мечей.
   - Король Бореас! - радостно произнесла Эйрин. - Нужно пробраться к нему!
   Они направились прямо к королевскому флагу. Людское море расступилось, давая им дорогу. Многие воины почтительно кланялись Эйрин.
   Подобравшись ближе, они увидели Бореаса, восседавшего на крепком боевом коне. На нем была кольчуга и лазурного оттенка плащ, вытканный серебром. Внешность короля производила сильное впечатление - он казался полным сил, суровым и пугающе красивым. Бореаса окружали несколько военачальников. Теравиана нигде не было видно. Эйрин проскользнула мимо нескольких конных рыцарей и приблизилась к королю, таща за собой подругу и морниша.
   - Так вы все-таки пришли попрощаться с нами, миледи? - пророкотал басом Бореас и широко улыбнулся. - А я уж было подумал, что вы решили отдать предпочтение сну и не приходить сюда.
   Несмотря на охватившую ее робость, девушка нашла в себе силы ответить улыбкой:
   - Разве можно уснуть под звуки труб, Ваше величество? Они разбудят кого угодно!
   - Это часть нашего плана, миледи. Мы придадим себе настолько грозный, устрашающий вид, что прислужники Бледного Короля при одном взгляде на нас сразу же разбегутся и вернутся в свой Имбрифайль!
   - Ужасный план! - улыбнулась Эйрин.
   Король пожал широкими плечами.
   - Мы внесем в него необходимые изменения, когда выступим в поход.
   Девушка собралась еще что-то сказать, но ее веселье неожиданно улетучилось, уступив место слезам. Бореас спешился и обнял ее. На короткий миг Эйрин ощутила себя маленькой, беззащитной девочкой.
   - Мне очень жаль, Ваше величество, что я не могу отправиться вместе с вами! - удалось наконец промолвить ей, стараясь сдержать рыдания.
   - Мне тоже жаль, миледи, - дрогнувшим голосом ответил король. - Ваше присутствие доставило бы мне великую радость. Однако путь нам предстоит опасный, место, куда мы следуем, тоже опасное, и я вряд ли вернусь из похода живым. Поэтому в замке должен остаться кто-то, кто будет хранить свет надежды.
   Эйрин еще крепче обняла Бореаса.
   - Нет, Ваше величество. Не говорите так. Вы обязательно вернетесь к нам, вернетесь вместе с леди Грейс.
   - Не надо плакать, дитя, мое, - ответил король и, нежно поцеловав Эйрин в лоб, осторожно отодвинул ее от себя. Затем снова забрался в седло.
   - Позаботьтесь о ней! - обратился король к спутникам Эйрин.
   - Непременно, Ваше величество! - ответил Сарет.
   Один из конных рыцарей приблизился к Бореасу.
   - Принца до сих пор нет, Ваше величество?
   От этих слов Эйрин сделалось не по себе. Где Теравиан? Что это значит? Прежде чем она успела подумать о чем-то еще, воздух сотряс оглушительный рев труб. В это же мгновение из-за горизонта появилось солнце, и облака из золотистых сделались зловеще красными.
   - Смотрите! - указал король на восток. - Вот он. Направляется сюда вместе с Петрийеном и Аджиром. Они наконец отыскали его.
   - Возможно, он чувствует себя немного сонным после ночных подвигов! усмехнулся собеседник Бореаса.
   Лирит изменилась в лице и отвернулась. Сарет озадаченно посмотрел на нее. Эйрин шагнула к подруге, однако ее остановил удивленный ропот, пролетевший по толпе.
   - О святой Ватрис! - воскликнул король. - Что это такое?!
   Что-то случилось, однако Эйрин ничего не могла понять, потому что всадники загораживали ей всё. Девушка заметила неподалеку юного слугу, державшего под уздцы коня своего куда-то отошедшего господина. Не обращая внимания на протест мальчишки, она ловко забралась в седло. В лучах восходящего солнца бесчисленные щиты и копья воинов казались покрытыми кровью. Прикрыв левой рукой глаза от слепящих солнечных лучей, Эйрин увидела трех всадников, приближающихся к войску с востока. В них девушка узнала герцога Петрийена и сай'эля Аджира. Между ними на белом коне скакал принц Теравиан. На нем были черные доспехи, поверх которых наброшен красный плащ. На боку меч в ножнах, на лбу красовался отлитый из серебра обруч.
   Аджир держал в руках флаг, упирая комель древка в стремя. Полотнище развевалось на ветру. Оно являло собой практически зеркальное отражение кейлаванского знамени. Та же корона и скрещенные мечи, однако вышиты они были не серебром по синей ткани, а золотом по зеленому. Петрийен нес второй флаг - красное стилизованное изображение быка на белом фоне.
   - Что он затеял? - взревел Бореас. - Клянусь Великими Семью, ему стоит приготовить убедительное объяснение, иначе угодит в подземелье, хоть он и принц!
   Войско как по команде смолкло, как только Теравиан и оба его спутника подъехали ближе. Казалось, воздух за спинами трех всадников излучает рубиново-красный свет. Всадники остановились как раз напротив короля и его командиров. Теперь Бореаса отделяло от них расстояние примерно в три десятка шагов.