Страница:
– Ясно, – кивнула Ольга.
– А кто такой Остап Бендер? – поинтересовалась Марта.
– Потом расскажу, – пообещал я. – Так, а это кто, интересно?
На экране возник еще один сектор с тем же лесом внизу и двумя почти сливающимися оранжевыми точками.
– Новая телеметрия от одной из «летучих мышей», которую мы перенаправили в этот район, на северо-запад, – прокомментировал Влад. – Эй, да это не киркхуркхи. Масса тел ориентировочно шестьдесят два и сто сорок пять. Температура 36,6 и 36,8.
– Вес Маши как раз шестьдесят два килограмма, – ровным голосом сообщила Марта. – Я знаю.
– Увеличение! – рявкнул я.
Влад отдал команду, и «летучая мышь» немедленно ее исполнила.
– Люди, – озадаченно произнес Влад. – Мужчина и женщина. Женщина сидит, мужчина стоит. Рядом три крупных камня – похоже на скальные выходы. Рост женщины примерно сто семьдесят четыре, мужчины – двести десять.
– Вижу, – сказал я. – Но если женщина – это Маша, то кто рядом с ней?
– Хороший вопрос, – сказал Влад. – Может, Никита? Он мальчик большой. Хотя, конечно, не настолько. Не знаю, может ли ошибаться «летучая мышь»…
– Всех уволю, – пробормотал я и схватился за «телефон».
Свем еще раз оглядел Машшу – сломана левая нога и что-то с правым плечом. Значит, нести ее нужно на левом плече – так будет удобнее и ему, и ей. Потому что он хоть и хорошо владеет левой рукой, но надежнее, когда копье в правой. Мало ли что.
Он шагнул к Маше, присел перед ней на корточки и приглашающе похлопал себя по левому плечу.
Хочет меня нести, догадалась Маша. Надо же, сколько любезности. И не скажешь, что первобытный. Другой бы на его месте схватил в охапку, перебросил через плечо и уволок… в укромный уголок. Хотя куда уж укромнее. Да и откуда мне знать, какие они, первобытные мужчины? Я что, специалист-антрополог? Ни разу. Все мои представления о людях каменного века – это набор расхожих штампов: дикие, грубые, кровожадные и вонючие. А штампы, как известно, они есть штампы и с истиной соотносятся плохо. Впрочем, рассуждай не рассуждай, а выбирать не приходится по-любому. Надо рисковать. Тем более со мной «беретта». Парень он на вид здоровый – глядишь, и донесет до озера. А там…
Она протянула было руку, чтобы Свем помог ей подняться, но тот неожиданно распрямился и замер на полусогнутых, чутко повернув голову и явно к чему-то прислушиваясь.
Маша невольно прислушалась тоже, но ничего особенного не услышала – обычные лесные звуки: шелестит листвой ветерок, да где-то неподалеку перекликаются-кричат незнакомые птицы…
Птицы? Кажется, еще пять минут назад они молчали. С чего бы вдруг разволновались теперь?
Понимание возникло само, выплыв откуда-то из тех глубин подсознания, в которых еще теплилась память далеких предков, живших в лесах с рождения и до самой смерти.
Опасность. Кто-то идет по ее следу. Или, условно говоря, киркхуркхи, или какой-то почуявший легкую добычу крупный хищник. Хрен редьки не слаще. Вот мой первобытный и насторожился. Слух у него наверняка острее моего, не говоря уж о том, что лесные звуки он читает, как открытую книгу. И что, интересно, вычитает? А главное, какое примет решение, когда поймет прочитанное? Собственно, всего два решения и может быть: принять бой или уйти от опасности. Другое дело, что уйти без меня гораздо легче…
Накатила слабость.
Так, ничего страшного. Это первая реакция на адреналин, скоро пройдет. А пока проверь «беретту» и приготовься стрелять во все, что шевелится…
Но стрелять не пришлось.
Свем принял решение.
Повернулся, наклонился к ней, обхватил левой рукой, легко, словно она и не весила целых шестьдесят два килограмма (без оружия и антигравитационного костюма), взвалил на плечо, выпрямился и быстро зашагал прочь – по направлению к озеру.
Никита отозвался быстро.
– Торопишься, босс, – сказал он. – Мне нужна еще пара минут.
– Ты ее нашел? – не стал я высказывать своих подозрений о его местоположении.
– А как же. Отличная машина – то, что надо. И летает, и ездит, и плавает. Настоящий сверхтанк. Мечта Гудериана.
– Почему именно Гудериана? Непатриотично.
– Черт его знает… Хорошо, пусть Катукова. Мечта Катукова вас устроит?
– Вполне. Защита? Вооружение?
– По идее, она способна генерировать вокруг себя какое-то поле. Прямо как в фантастических книжках. А вот с вооружением я еще не разобрался до конца. Какая-то пушка здесь вроде есть, но я не пойму, чем она стреляет. Нам повезло на самом деле. Кто-то ее компьютер до нас уже русифицировал. Я имею в виду машину, а не пушку. И мы даже знаем этого «кого-то».
– Оскар, конечно, больше некому.
– Ну да. Или Локоток.
– Хорошо. Главное – управление. С ним разберись в первую очередь. И будь готов.
– Да я уже почти готов. Ты меня не отвлекай, ладно?
– О'кей, работай, – я отключился.
– Смотри-ка, – тронул меня за рукав Влад. – Третий и четвертый появились. Прямо не дремучий лес, а какой-то древнеримский форум. Направляются в сторону мужчины и женщины. Расстояние – пятьсот двадцать метров. Боюсь, что это…
– Киркхуркхи, – закончил я за него. – Уверен. Все тот же передовой дозор.
– Надо посылать Никиту, – сказала Марта. – Пока не поздно.
– И я так считаю, – не отстала Оля. – Чует мое сердце, что это и правда Маша.
– Ну, раз уж твое сердце чует…
– Ух ты! – воскликнул Влад. – Вот это да! Они уходят! Молодец, мужик.
На экране две первые точки слились в одну и двинулись в сторону озера. Затем Влад дал увеличение, и стало ясно, что мужчина несет женщину на себе и даже с такой ношей движется быстрее киркхуркхов.
– Никита, – связался я с Веденеевым. – Кажется, мы нашли Машу. И еще кое-кого. По виду человек, но откуда он здесь взялся, совершенно непонятно. В данный момент этот человек несет нашу Машу к озеру.
– Несет?
– Мы думаем, что Маша ранена.
– То есть это не враг.
– Надеюсь, нет. Их преследуют киркхуркхи.
– Я понял. Надо забрать обоих, так?
– Правильно. И прямо сейчас.
– Понял, командир, вылетаю. Корректируйте меня.
Болела голова. И очень хотелось пить.
Последнее, что помнил Рийм Туур, – это резкий шорох в кустах, на который он, естественно, среагировал и тут же огреб по затылку чем-то твердым и тяжелым. В том, что это был целенаправленный удар сзади, Рийм ни на секунду не сомневался – профессионально сработано, он и сам бы смог так же. Если бы первым заметил противника. Но, увы, на этот раз противник успел раньше. Это ясно хотя бы потому, что он, Рийм Туур, связан. Да так крепко, что освободиться от пут нет никакой возможности – рук он вообще почти не чувствовал.
Десантник приоткрыл три глаза из пяти и постарался определиться в пространстве.
Ага, так он и думал. Все-таки это плен. Какое-то помещение… Вероятно, он в той самой Пирамиде на озере, про которую им говорили. Прямо напротив – две жутковатые двуглазые пародии на киркхуркхов, и у одной из этих пародий в руках плазменная винтовка Рийма, направленная Рийму же точно в грудь.
Эх, вот не повезло-то… Как же они его взяли? Ладно, неважно. Теперь важно одно – постараться остаться в живых. Героическая смерть во славу Императора может привлечь лишь зеленых юнцов. А он, Рийм, еще хочет завести семью и детей…
Один из двуглазых шагнул вперед и что-то отрывисто сказал на совершенно незнакомом языке:
– Имя?! Звание?! Должность?! Род войск?!
От неожиданности Рийм вздрогнул и попытался обернуться – голос шел откуда-то сзади. Немедленно в голове с новой силой вспыхнула боль, и Туур решил, что обойдется пока без зрительного контакта с переводчиком.
– Рийм Туур, – ответил он нехотя. – Младший дозорный. Вторая отдельная сотня. Имперский десант. Если хотите разговаривать дальше, то сначала дайте воды.
– Условия здесь ставим мы.
– Это не условие, это обычная просьба. Или вы начисто лишены гуманности?
– Кто бы здесь говорил о гуманности… Впрочем, ладно, мы не звери.
Ему дали напиться, и Рийм понял, что шансы на выживание повысились. Что ж, уже веселее. Теперь можно и поговорить.
Глава 13
Глава 14
– А кто такой Остап Бендер? – поинтересовалась Марта.
– Потом расскажу, – пообещал я. – Так, а это кто, интересно?
На экране возник еще один сектор с тем же лесом внизу и двумя почти сливающимися оранжевыми точками.
– Новая телеметрия от одной из «летучих мышей», которую мы перенаправили в этот район, на северо-запад, – прокомментировал Влад. – Эй, да это не киркхуркхи. Масса тел ориентировочно шестьдесят два и сто сорок пять. Температура 36,6 и 36,8.
– Вес Маши как раз шестьдесят два килограмма, – ровным голосом сообщила Марта. – Я знаю.
– Увеличение! – рявкнул я.
Влад отдал команду, и «летучая мышь» немедленно ее исполнила.
– Люди, – озадаченно произнес Влад. – Мужчина и женщина. Женщина сидит, мужчина стоит. Рядом три крупных камня – похоже на скальные выходы. Рост женщины примерно сто семьдесят четыре, мужчины – двести десять.
– Вижу, – сказал я. – Но если женщина – это Маша, то кто рядом с ней?
– Хороший вопрос, – сказал Влад. – Может, Никита? Он мальчик большой. Хотя, конечно, не настолько. Не знаю, может ли ошибаться «летучая мышь»…
– Всех уволю, – пробормотал я и схватился за «телефон».
Свем еще раз оглядел Машшу – сломана левая нога и что-то с правым плечом. Значит, нести ее нужно на левом плече – так будет удобнее и ему, и ей. Потому что он хоть и хорошо владеет левой рукой, но надежнее, когда копье в правой. Мало ли что.
Он шагнул к Маше, присел перед ней на корточки и приглашающе похлопал себя по левому плечу.
Хочет меня нести, догадалась Маша. Надо же, сколько любезности. И не скажешь, что первобытный. Другой бы на его месте схватил в охапку, перебросил через плечо и уволок… в укромный уголок. Хотя куда уж укромнее. Да и откуда мне знать, какие они, первобытные мужчины? Я что, специалист-антрополог? Ни разу. Все мои представления о людях каменного века – это набор расхожих штампов: дикие, грубые, кровожадные и вонючие. А штампы, как известно, они есть штампы и с истиной соотносятся плохо. Впрочем, рассуждай не рассуждай, а выбирать не приходится по-любому. Надо рисковать. Тем более со мной «беретта». Парень он на вид здоровый – глядишь, и донесет до озера. А там…
Она протянула было руку, чтобы Свем помог ей подняться, но тот неожиданно распрямился и замер на полусогнутых, чутко повернув голову и явно к чему-то прислушиваясь.
Маша невольно прислушалась тоже, но ничего особенного не услышала – обычные лесные звуки: шелестит листвой ветерок, да где-то неподалеку перекликаются-кричат незнакомые птицы…
Птицы? Кажется, еще пять минут назад они молчали. С чего бы вдруг разволновались теперь?
Понимание возникло само, выплыв откуда-то из тех глубин подсознания, в которых еще теплилась память далеких предков, живших в лесах с рождения и до самой смерти.
Опасность. Кто-то идет по ее следу. Или, условно говоря, киркхуркхи, или какой-то почуявший легкую добычу крупный хищник. Хрен редьки не слаще. Вот мой первобытный и насторожился. Слух у него наверняка острее моего, не говоря уж о том, что лесные звуки он читает, как открытую книгу. И что, интересно, вычитает? А главное, какое примет решение, когда поймет прочитанное? Собственно, всего два решения и может быть: принять бой или уйти от опасности. Другое дело, что уйти без меня гораздо легче…
Накатила слабость.
Так, ничего страшного. Это первая реакция на адреналин, скоро пройдет. А пока проверь «беретту» и приготовься стрелять во все, что шевелится…
Но стрелять не пришлось.
Свем принял решение.
Повернулся, наклонился к ней, обхватил левой рукой, легко, словно она и не весила целых шестьдесят два килограмма (без оружия и антигравитационного костюма), взвалил на плечо, выпрямился и быстро зашагал прочь – по направлению к озеру.
Никита отозвался быстро.
– Торопишься, босс, – сказал он. – Мне нужна еще пара минут.
– Ты ее нашел? – не стал я высказывать своих подозрений о его местоположении.
– А как же. Отличная машина – то, что надо. И летает, и ездит, и плавает. Настоящий сверхтанк. Мечта Гудериана.
– Почему именно Гудериана? Непатриотично.
– Черт его знает… Хорошо, пусть Катукова. Мечта Катукова вас устроит?
– Вполне. Защита? Вооружение?
– По идее, она способна генерировать вокруг себя какое-то поле. Прямо как в фантастических книжках. А вот с вооружением я еще не разобрался до конца. Какая-то пушка здесь вроде есть, но я не пойму, чем она стреляет. Нам повезло на самом деле. Кто-то ее компьютер до нас уже русифицировал. Я имею в виду машину, а не пушку. И мы даже знаем этого «кого-то».
– Оскар, конечно, больше некому.
– Ну да. Или Локоток.
– Хорошо. Главное – управление. С ним разберись в первую очередь. И будь готов.
– Да я уже почти готов. Ты меня не отвлекай, ладно?
– О'кей, работай, – я отключился.
– Смотри-ка, – тронул меня за рукав Влад. – Третий и четвертый появились. Прямо не дремучий лес, а какой-то древнеримский форум. Направляются в сторону мужчины и женщины. Расстояние – пятьсот двадцать метров. Боюсь, что это…
– Киркхуркхи, – закончил я за него. – Уверен. Все тот же передовой дозор.
– Надо посылать Никиту, – сказала Марта. – Пока не поздно.
– И я так считаю, – не отстала Оля. – Чует мое сердце, что это и правда Маша.
– Ну, раз уж твое сердце чует…
– Ух ты! – воскликнул Влад. – Вот это да! Они уходят! Молодец, мужик.
На экране две первые точки слились в одну и двинулись в сторону озера. Затем Влад дал увеличение, и стало ясно, что мужчина несет женщину на себе и даже с такой ношей движется быстрее киркхуркхов.
– Никита, – связался я с Веденеевым. – Кажется, мы нашли Машу. И еще кое-кого. По виду человек, но откуда он здесь взялся, совершенно непонятно. В данный момент этот человек несет нашу Машу к озеру.
– Несет?
– Мы думаем, что Маша ранена.
– То есть это не враг.
– Надеюсь, нет. Их преследуют киркхуркхи.
– Я понял. Надо забрать обоих, так?
– Правильно. И прямо сейчас.
– Понял, командир, вылетаю. Корректируйте меня.
Болела голова. И очень хотелось пить.
Последнее, что помнил Рийм Туур, – это резкий шорох в кустах, на который он, естественно, среагировал и тут же огреб по затылку чем-то твердым и тяжелым. В том, что это был целенаправленный удар сзади, Рийм ни на секунду не сомневался – профессионально сработано, он и сам бы смог так же. Если бы первым заметил противника. Но, увы, на этот раз противник успел раньше. Это ясно хотя бы потому, что он, Рийм Туур, связан. Да так крепко, что освободиться от пут нет никакой возможности – рук он вообще почти не чувствовал.
Десантник приоткрыл три глаза из пяти и постарался определиться в пространстве.
Ага, так он и думал. Все-таки это плен. Какое-то помещение… Вероятно, он в той самой Пирамиде на озере, про которую им говорили. Прямо напротив – две жутковатые двуглазые пародии на киркхуркхов, и у одной из этих пародий в руках плазменная винтовка Рийма, направленная Рийму же точно в грудь.
Эх, вот не повезло-то… Как же они его взяли? Ладно, неважно. Теперь важно одно – постараться остаться в живых. Героическая смерть во славу Императора может привлечь лишь зеленых юнцов. А он, Рийм, еще хочет завести семью и детей…
Один из двуглазых шагнул вперед и что-то отрывисто сказал на совершенно незнакомом языке:
– Имя?! Звание?! Должность?! Род войск?!
От неожиданности Рийм вздрогнул и попытался обернуться – голос шел откуда-то сзади. Немедленно в голове с новой силой вспыхнула боль, и Туур решил, что обойдется пока без зрительного контакта с переводчиком.
– Рийм Туур, – ответил он нехотя. – Младший дозорный. Вторая отдельная сотня. Имперский десант. Если хотите разговаривать дальше, то сначала дайте воды.
– Условия здесь ставим мы.
– Это не условие, это обычная просьба. Или вы начисто лишены гуманности?
– Кто бы здесь говорил о гуманности… Впрочем, ладно, мы не звери.
Ему дали напиться, и Рийм понял, что шансы на выживание повысились. Что ж, уже веселее. Теперь можно и поговорить.
Глава 13
Об этом-то мы и не подумали…
Нет, не так. Я об этом не подумала. И даже еще хуже – об этом я не вспомнила. Хотя должна была. Потому что видела этот приток реки с воздуха. Теперь вот точно вспоминаю, что видела. Когда приперло, и память заработала.
Маша непроизвольно оглянулась на лес и снова попробовала оценить ширину водной преграды, неожиданно возникшей перед ними.
Метров двадцать пять на глаз. Неважно. Хоть двадцать, хоть пятьдесят. Не перепрыгнуть и не переплыть. То есть это ей не переплыть с раненой рукой и сломанной ногой, а Свем, наверное, может. В том случае, если умеет плавать. А если не умеет? Ишь, размышляет. Наверное, и впрямь не умеет. Или умеет, но плохо. Поэтому и боится, что со мной на плечах ему эти двадцать пять, а то и все тридцать метров довольно быстрой и глубокой воды не преодолеть.
А если не очень глубокой?
Так, пошел проверять. Видать, эта свежая мысль пришла нам в голову одновременно.
Плавать Свем умел. Но, как справедливо предположила Маша, умел плохо. Если не сказать очень плохо. Держаться на воде и даже кое-как, тратя неимоверное количество сил, продвигаться вперед он мог. Но не более того. Поэтому, когда путь ему преградила эта лесная речка, он сразу понял, что с раненой Машшей ему на другой берег не попасть. Это и для него одного почти непосильная задача.
Последний раз Свем Одиночка испытывал чувство стыда в детстве. Он тогда взял тайком отцовский нож из обсидиана, чтобы смастерить себе лук, и по неловкости сломал его. Стыдно было не за то, что сломал, а за то, что взял без спроса. Отец, помнится, хорошо ему тогда объяснил, в чем разница.
И вот теперь Свему Одиночке было опять стыдно. Но на этот раз причина стыда была не столь однозначна. Вроде бы ничего постыдного он не совершил. Даже наоборот. Взялся помочь раненой женщине из чужого племени и…
Вот то-то и оно.
Взялся помочь и не смог. Потому что, если бросить ее на берегу, то вряд ли это можно назвать помощью. За ними шли. Свем даже знал (или почти знал), что преследователей двое. И вряд ли у них добрые намерения. А спасаться одному… Нет, не по-мужски это. Сразу тогда надо было оставить ее, где была, и дело с концом.
Ты бы ее все равно не оставил, сказал он себе, не ври. Потому что дело тут не в бескорыстной помощи. Точнее, не только в бескорыстной помощи. Стал бы ты помогать, будь она обычной женщиной, такой же, как все? То-то. Может быть – да, а может быть, и нет. Ты уверен, что она оттуда, из Хрустальной горы, и что у нее имеются могущественные соплеменники, которые, возможно, отблагодарят тебя за спасение Машши. И отблагодарят щедро. Поэтому ее и тащишь. Кто знает, может быть, даже со временем им удастся породниться племенами, и тогда племя Свема и его род получат частичку могущества этих незнакомцев. А в том, что племя Машши очень могущественное, Свем не сомневался. Слабые и неумелые не могут жить в Хрустальной горе. И не умеют делать такую одежду. Не говоря уже о невиданном поясе и странном предмете в кармане, который Свем видел лишь мельком, но определил как личное оружие. И отнимать не стал. Так больше доверия. А доверие иногда ничем заменить нельзя.
Эх, отчего ему было не научиться плавать как следует? И ведь предлагал сосед-рыбак, помнится, обучить этому нехитрому искусству за весьма умеренную плату. Нет, отказался. Из охотничьей гордости. Нам, мол, главным добытчикам племени, этого не надо. Сами плавайте, мокроштанные, а мы по лесу ходим, дикого и страшного зверя ловим – это вам не рыба скользкая безответная… Ладно, поздно теперь сожалеть. Думать надо, что делать.
Брод?
Свем шагнул в воду и сразу погрузился по колено, затем по пояс… нет, глубоко, не перебраться. Может быть, выше или ниже по течению? Было бы время поискать, он бы поискал. Но времени нет. Эти, которые сзади, приближаются, и уже очень скоро будут здесь.
Значит, нужно их встретить. Другого выхода нет. В конце концов, здесь, в этом лесу, ему нет равных. Или не должно быть.
Он оставил Машше котомку, показал жестами, что уходит, но вернется, а она должна ждать его здесь, на берегу, проверил, как держится на поясе обсидиановый нож, а также не расшатался ли наконечник копья, и неслышным охотничьим шагом растворился в лесу.
Чтобы попривыкнуть, Никита для начала облетел вокруг Пирамиды.
Аппарат слушался безукоризненно.
Действительно, ничего сложного. Рукоять управления, как у вертолета, – под правую руку, и нехитрая клавиатура – под левую. Удобное кресло, само подстраивающееся под размеры тела, широкий обзор, бесшумный ход. Да, хорошими технарями были эти Хозяева, ничего не скажешь. Как инженер, Никита любил машины и механизмы, знал в них толк и мог по достоинству оценить труд, вложенный в то или иное устройство.
Эту машину явно проектировали и строили не только с усердием, но с вдохновением и любовью. Вот и славно, значит, должна хорошо служить.
Левой рукой он включил «телефон» (здесь наверняка должна присутствовать автономная система связи, но разбираться с ней у Никиты не было времени):
– Я готов, давайте направление и расстояние.
– Отлично, – отозвался голос Влада. – Значит, так. Почти точно на северо-запад. Сорок семь градусов. Одиннадцать километров семьсот метров. Они как раз подходят к притоку нашей реки. Кстати, надо бы дать реке и притоку название… Да и всему остальному тоже. Ладно, потом. Не знаю, сумеют ли переплыть, этот приток не такой уж и маленький. И поторопись, их, кажется, преследуют. Очень вероятно, что это киркхуркхи. Расстояние от них до возможных преследователей… ого, они уже довольно близко. Меньше километра.
– Есть поторопиться. Не переживайте там, все будет хорошо, это классная машина. – Никита отключился, заложил вираж, выходя на курс, и ткнул пальцем в нужную клавишу. Ускорением его вжало в кресло.
Три минуты, и я там, подумал он. Успею.
Бояться можно, трусить нельзя – так учил когда-то Свема его отец. Тот, кто трусит, позволяет своему страху управлять собой, не имеет права называться мужчиной.
Эту его науку Свем запомнил накрепко. Даже не запомнил – впитал всем своим существом. И только благодаря этому – тут Свем был абсолютно уверен – он до сих пор жил так, как хотел, и подчинялся только самому себе. Ну, иногда еще, в виде исключения, – вождю.
Потому что страх обессиливает, а победа над страхом утраивает силы.
Вот и сейчас.
В первое мгновение, когда Свем увидел тех, кто идет по его следу, ему показалось, что страх на этот раз одержит над ним победу. Но уже через два удара сердца он знал, что делать. И неважно, что один взгляд на этих пятиглазых демонов внушает ледяной ужас.
Один – да.
Второй уже меньше.
Ну, а с третьего можно прикидывать, как их лучше убить.
Двигаются по лесу они плохо. Шумно и бестолково. Невольно закрадываются большие сомнения в их демонской природе. Но если это не демоны, то кто? Не важно. Сейчас это не важно. Важно только одно – убить обоих. И убить быстро – так, чтобы они не успели воспользоваться своим демонским оружием. Потому что эти странные предметы, которые они настороженно держат в своих семипалых руках-лапах, – явно оружие. Да, ничего подобного Свем раньше не видел. Но для того, чтобы знать, достаточно чувствовать. А от этих невиданных штуковин так и несло опасностью на всю округу – только полный дурак бы не почувствовал.
Словно бестелесный лесной дух, Свем следовал за «демонами» на расстоянии пятнадцати шагов, выбирая удобный момент для нападения.
Бить надо, конечно, в горло. Это единственное явно не защищенное место у чужаков, если не считать кистей рук и головы в целом. Но голова – это кость. А вот шея… Плохо только, что она такая короткая и мощная. И еще плохо, что «демоны» неизменно выдерживают расстояние между собой шагов в пять-шесть – не больше. Значит, рассчитывать на то, что один из них не сразу заметит смерть напарника, трудно.
То есть действовать надо очень быстро. Сзади ножом по горлу первому и тут же бить копьем второго. Опять же в горло. При этом желательно, чтобы второй не успел опомниться и пустить в ход свое оружие. А первый быстро умер и тоже не успел этого сделать.
Н-да, задача не из легких. Очень трудная задача, скажем так. Но выполнимая. Особенно если один из них чуть-чуть отстанет. Лучше, если вот этот, справа, ниже ростом. Ну, боги леса, помогите немножко, а? Обещаю принести в жертву хорошего жирного блогга. Нет, двух блоггов. Двух жирных блоггов и одну птицу-фрехту. Самую большую и яркую. Будете довольны.
Боги услышали Свема. Тот чужак, что шел справа, неожиданно остановился (Свем тут же бесшумно залег за ближайшим кустом), что-то сказал напарнику, махнул рукой: иди, мол, я догоню, – забросил оружие за спину, покопался в штанах и замер в характерной позе мужчины, справляющего малую нужду. Тут же и зажурчало.
Большей удачи и ожидать было нельзя.
Тем более что второй, вместо того чтобы прикрывать товарища на всякий случай (Свем поступил бы именно так), послушался и, лишь мельком оглянувшись, продолжил движение.
Все получилось, как и было задумано.
Первый еще хрипел на земле с перерезанным горлом, а Свем уже в два прыжка сократил расстояние до второго наполовину.
Чужак, почуяв неладное, успел повернуться.
Но лишь для того, чтобы копье Свема без помех вошло ему точно под подбородок.
Два удара – два трупа.
Свем довольно улыбнулся и забрал с мертвецов то, что посчитал оружием (как потом выяснилось, не без оснований), и заплечные сумки на хитрых застежках, с которыми решил разобраться позже.
Пару мгновений он раздумывал, не срезать ли с их голов эти червеобразные пучки, росшие там, где у нормальных людей находятся уши, отказался от этой мысли (не хотелось к ним прикасаться) и побежал обратно к речке, очень надеясь, что Машша за это время не предприняла глупой попытки переправиться на другой берег самостоятельно.
Вот она!
Сидит на берегу речки, прислонившись спиной к дереву, и ждет. Прямо идиллия. Мы тут, понимаешь, с ума сходим, ее разыскивая, а она местной природой наслаждается. Несправедливо, ясное дело, но это я так себя успокаиваю. Да и не слышит Машка. Но видит. Вон, рукой машет. Левой. Правая перебинтована. И самопальная шина на левой ноге. Нехило девушка слетала на прогулку. Как же тут сесть… а, вон местечко чуть ниже, где лес от берега отступает. Помещусь или не помещусь? Должен.
Никита заложил вираж, сбросил скорость почти до нуля и пошел на посадку.
Наконец-то кавалерия, подумала Маша, увидев, как над речкой завис чудной аппарат, напоминающий какой-нибудь суперглайдер из фантастического фильма. Передняя часть кабины пропускала свет, и она узнала Никиту, сидящего за управлением. Молодцы, мальчики, успели, нашли…
То ли действие лекарств из аптечки закончились, то ли сказалось перенапряжение, но Маша почувствовала, что сознание ее мягко уплывает туда, где нет ни этой речки, ни леса, ни врагов, ни друзей, ни усталости. Она уже готова была отпустить его – пусть плывет, куда хочет, но вспомнила о Свеме. Нехорошо получится, если первобытный друг вернется (если, конечно, вернется) и не обнаружит ее на берегу. Неправильно это. Во всех смыслах. Погоди, сознание, не уплывай, потерпи еще чуточку – вон Никита уже выскочил из кабины и бежит по берегу к ней…
– Машка, ты как?! – Никита с размаху упал перед девушкой на колени. – Жива, цела?! Что болит?
– Плечо, нога, – Маша попыталась ответить бодро, но получилось не очень (нужно было одновременно говорить и удерживать норовящее уплыть сознание). – Не болит. Пока. Аптечка спасает… Никита… надо подождать… друга.
– Кто он?
– Не знаю… Человек.
– Охренеть. С нашей Земли?
– Нет. Думаю… местный. Первобытный. Он мне очень помог. Надо… надо взять его с собой. Дождись, ладно? А я… посплю.
– Хорошо, хорошо, отдыхай. Только не здесь. Ну-ка, аккуратненько…
Он подхватил Машу на руки и понес к машине.
Не так.
Легкий ветерок от притока, но Свем чует не только речную воду. Что-то еще. Напоминает запах одежды Маши. Только сильнее и с примесью других, совсем незнакомых. Что ж, значит, такой день. Удивительных открытий и опасных встреч.
Он сбавил шаг, пригнулся, затем припал к земле и осторожно выглянул из-за дерева.
Машши нет. Но есть четкий след – чьи-то ноги только-только примяли траву.
Свем посмотрел налево, вдоль следа.
Ох, боги и духи, это уж совсем не понятно, что такое.
Больше всего напоминает разрезанный пополам продолговатый гладкий орех дерева фреш. Орех величиной чуть ли не с общинную хижину в его деревне. Может, это и есть хижина? Откуда она тогда взялась? Раньше ее здесь не было, он бы заметил. Чудеса. Но вон и дверь имеется. И дверь эта открыта. Приглашают войти? Можно остаться на месте и ждать, что будет дальше. Можно раствориться в лесу, перебраться на другой берег притока выше по течению и продолжить путь к Хрустальной горе, как прежде, в одиночестве. И можно рискнуть и выйти. Сегодня он рисковал уже дважды, и оба раза риск оправдался. Отчего бы не рискнуть и в третий? Ему почему-то кажется, что эта поблескивающая на солнце гигантская половинка ореха дерева фреш имеет самое прямое отношение к Машше. А значит, и к нему, Свему.
Ну? Пора решать.
Свем Одиночка поднялся с земли и в полный рост шагнул на открытое пространство берега.
– Он в тридцати метрах от тебя, – сказал Влад. – Прячется за деревом. Наверное, решает, выходить или нет.
– Я бы на его месте сам крепко задумался, – ответил Никита. – Стоит эдакая здоровенная дура на берегу, и что от нее ждать, совершенно не понятно. А людей не видно. Слушай, может, мне выйти и помахать ему рукой?
– Черт его знает. Может совсем испугаться и уйти.
– Судя по тому, что он сам познакомился с нашей Машей и в одиночку почти голыми руками справился с двумя вооруженными урукхаями, трусом его не назовешь.
– Это верно. Но разумная осторожность никогда не помешает даже самому смелому человеку.
– Блин, и Машка без сознания. Я за нее беспокоюсь, ее надо поскорее доставить в Пирамиду.
– Я сам беспокоюсь. Но пока немного времени есть. Давай так. Жди еще минуту и, если…
– О! Вот он! Решился.
– Вижу. А вот теперь появись и сделай приглашающий жест. Плавный только жест, ага? И улыбайся. Улыбка – универсальный знак дружелюбия. То есть, я надеюсь, что и здесь тоже.
– Я постараюсь.
Никита поднялся с кресла и переместился к открытой двери так, чтобы его было видно снаружи.
Вот он.
Здор-ровый, чертяка. И действительно человек, а не какое-нибудь пятиглазое и червеухое бледное уродство, прости господи.
Одет в шкуры, как и положено первобытному. В правой руке – копье. Интересно, кремневое или они уже знают металл? Ладно, это пока неважно. Оп-па, а что это у него за спиной? Два плазменных ружья наших любимых киркхуркхов, чтоб я так жил! Все правильно, так и должно быть – врагов убил, оружие забрал. Не удивлюсь, если он и скальпы с них снял и положил себе в котомку. Как доказательство победы.
Он меня видит, это несомненно.
Ноги чуть согнуты, тело напряжено, копье наготове. Вперед не идет, но и не убегает. Ждет, что будет дальше. Ладно, была не была, попробуем…
Никита медленно, стараясь не делать резких движений, выбрался из машины наружу, широко улыбнулся и плавно дважды махнул рукой, как бы приглашая: «Иди сюда, не бойся».
Нет, не так. Я об этом не подумала. И даже еще хуже – об этом я не вспомнила. Хотя должна была. Потому что видела этот приток реки с воздуха. Теперь вот точно вспоминаю, что видела. Когда приперло, и память заработала.
Маша непроизвольно оглянулась на лес и снова попробовала оценить ширину водной преграды, неожиданно возникшей перед ними.
Метров двадцать пять на глаз. Неважно. Хоть двадцать, хоть пятьдесят. Не перепрыгнуть и не переплыть. То есть это ей не переплыть с раненой рукой и сломанной ногой, а Свем, наверное, может. В том случае, если умеет плавать. А если не умеет? Ишь, размышляет. Наверное, и впрямь не умеет. Или умеет, но плохо. Поэтому и боится, что со мной на плечах ему эти двадцать пять, а то и все тридцать метров довольно быстрой и глубокой воды не преодолеть.
А если не очень глубокой?
Так, пошел проверять. Видать, эта свежая мысль пришла нам в голову одновременно.
Плавать Свем умел. Но, как справедливо предположила Маша, умел плохо. Если не сказать очень плохо. Держаться на воде и даже кое-как, тратя неимоверное количество сил, продвигаться вперед он мог. Но не более того. Поэтому, когда путь ему преградила эта лесная речка, он сразу понял, что с раненой Машшей ему на другой берег не попасть. Это и для него одного почти непосильная задача.
Последний раз Свем Одиночка испытывал чувство стыда в детстве. Он тогда взял тайком отцовский нож из обсидиана, чтобы смастерить себе лук, и по неловкости сломал его. Стыдно было не за то, что сломал, а за то, что взял без спроса. Отец, помнится, хорошо ему тогда объяснил, в чем разница.
И вот теперь Свему Одиночке было опять стыдно. Но на этот раз причина стыда была не столь однозначна. Вроде бы ничего постыдного он не совершил. Даже наоборот. Взялся помочь раненой женщине из чужого племени и…
Вот то-то и оно.
Взялся помочь и не смог. Потому что, если бросить ее на берегу, то вряд ли это можно назвать помощью. За ними шли. Свем даже знал (или почти знал), что преследователей двое. И вряд ли у них добрые намерения. А спасаться одному… Нет, не по-мужски это. Сразу тогда надо было оставить ее, где была, и дело с концом.
Ты бы ее все равно не оставил, сказал он себе, не ври. Потому что дело тут не в бескорыстной помощи. Точнее, не только в бескорыстной помощи. Стал бы ты помогать, будь она обычной женщиной, такой же, как все? То-то. Может быть – да, а может быть, и нет. Ты уверен, что она оттуда, из Хрустальной горы, и что у нее имеются могущественные соплеменники, которые, возможно, отблагодарят тебя за спасение Машши. И отблагодарят щедро. Поэтому ее и тащишь. Кто знает, может быть, даже со временем им удастся породниться племенами, и тогда племя Свема и его род получат частичку могущества этих незнакомцев. А в том, что племя Машши очень могущественное, Свем не сомневался. Слабые и неумелые не могут жить в Хрустальной горе. И не умеют делать такую одежду. Не говоря уже о невиданном поясе и странном предмете в кармане, который Свем видел лишь мельком, но определил как личное оружие. И отнимать не стал. Так больше доверия. А доверие иногда ничем заменить нельзя.
Эх, отчего ему было не научиться плавать как следует? И ведь предлагал сосед-рыбак, помнится, обучить этому нехитрому искусству за весьма умеренную плату. Нет, отказался. Из охотничьей гордости. Нам, мол, главным добытчикам племени, этого не надо. Сами плавайте, мокроштанные, а мы по лесу ходим, дикого и страшного зверя ловим – это вам не рыба скользкая безответная… Ладно, поздно теперь сожалеть. Думать надо, что делать.
Брод?
Свем шагнул в воду и сразу погрузился по колено, затем по пояс… нет, глубоко, не перебраться. Может быть, выше или ниже по течению? Было бы время поискать, он бы поискал. Но времени нет. Эти, которые сзади, приближаются, и уже очень скоро будут здесь.
Значит, нужно их встретить. Другого выхода нет. В конце концов, здесь, в этом лесу, ему нет равных. Или не должно быть.
Он оставил Машше котомку, показал жестами, что уходит, но вернется, а она должна ждать его здесь, на берегу, проверил, как держится на поясе обсидиановый нож, а также не расшатался ли наконечник копья, и неслышным охотничьим шагом растворился в лесу.
Чтобы попривыкнуть, Никита для начала облетел вокруг Пирамиды.
Аппарат слушался безукоризненно.
Действительно, ничего сложного. Рукоять управления, как у вертолета, – под правую руку, и нехитрая клавиатура – под левую. Удобное кресло, само подстраивающееся под размеры тела, широкий обзор, бесшумный ход. Да, хорошими технарями были эти Хозяева, ничего не скажешь. Как инженер, Никита любил машины и механизмы, знал в них толк и мог по достоинству оценить труд, вложенный в то или иное устройство.
Эту машину явно проектировали и строили не только с усердием, но с вдохновением и любовью. Вот и славно, значит, должна хорошо служить.
Левой рукой он включил «телефон» (здесь наверняка должна присутствовать автономная система связи, но разбираться с ней у Никиты не было времени):
– Я готов, давайте направление и расстояние.
– Отлично, – отозвался голос Влада. – Значит, так. Почти точно на северо-запад. Сорок семь градусов. Одиннадцать километров семьсот метров. Они как раз подходят к притоку нашей реки. Кстати, надо бы дать реке и притоку название… Да и всему остальному тоже. Ладно, потом. Не знаю, сумеют ли переплыть, этот приток не такой уж и маленький. И поторопись, их, кажется, преследуют. Очень вероятно, что это киркхуркхи. Расстояние от них до возможных преследователей… ого, они уже довольно близко. Меньше километра.
– Есть поторопиться. Не переживайте там, все будет хорошо, это классная машина. – Никита отключился, заложил вираж, выходя на курс, и ткнул пальцем в нужную клавишу. Ускорением его вжало в кресло.
Три минуты, и я там, подумал он. Успею.
Бояться можно, трусить нельзя – так учил когда-то Свема его отец. Тот, кто трусит, позволяет своему страху управлять собой, не имеет права называться мужчиной.
Эту его науку Свем запомнил накрепко. Даже не запомнил – впитал всем своим существом. И только благодаря этому – тут Свем был абсолютно уверен – он до сих пор жил так, как хотел, и подчинялся только самому себе. Ну, иногда еще, в виде исключения, – вождю.
Потому что страх обессиливает, а победа над страхом утраивает силы.
Вот и сейчас.
В первое мгновение, когда Свем увидел тех, кто идет по его следу, ему показалось, что страх на этот раз одержит над ним победу. Но уже через два удара сердца он знал, что делать. И неважно, что один взгляд на этих пятиглазых демонов внушает ледяной ужас.
Один – да.
Второй уже меньше.
Ну, а с третьего можно прикидывать, как их лучше убить.
Двигаются по лесу они плохо. Шумно и бестолково. Невольно закрадываются большие сомнения в их демонской природе. Но если это не демоны, то кто? Не важно. Сейчас это не важно. Важно только одно – убить обоих. И убить быстро – так, чтобы они не успели воспользоваться своим демонским оружием. Потому что эти странные предметы, которые они настороженно держат в своих семипалых руках-лапах, – явно оружие. Да, ничего подобного Свем раньше не видел. Но для того, чтобы знать, достаточно чувствовать. А от этих невиданных штуковин так и несло опасностью на всю округу – только полный дурак бы не почувствовал.
Словно бестелесный лесной дух, Свем следовал за «демонами» на расстоянии пятнадцати шагов, выбирая удобный момент для нападения.
Бить надо, конечно, в горло. Это единственное явно не защищенное место у чужаков, если не считать кистей рук и головы в целом. Но голова – это кость. А вот шея… Плохо только, что она такая короткая и мощная. И еще плохо, что «демоны» неизменно выдерживают расстояние между собой шагов в пять-шесть – не больше. Значит, рассчитывать на то, что один из них не сразу заметит смерть напарника, трудно.
То есть действовать надо очень быстро. Сзади ножом по горлу первому и тут же бить копьем второго. Опять же в горло. При этом желательно, чтобы второй не успел опомниться и пустить в ход свое оружие. А первый быстро умер и тоже не успел этого сделать.
Н-да, задача не из легких. Очень трудная задача, скажем так. Но выполнимая. Особенно если один из них чуть-чуть отстанет. Лучше, если вот этот, справа, ниже ростом. Ну, боги леса, помогите немножко, а? Обещаю принести в жертву хорошего жирного блогга. Нет, двух блоггов. Двух жирных блоггов и одну птицу-фрехту. Самую большую и яркую. Будете довольны.
Боги услышали Свема. Тот чужак, что шел справа, неожиданно остановился (Свем тут же бесшумно залег за ближайшим кустом), что-то сказал напарнику, махнул рукой: иди, мол, я догоню, – забросил оружие за спину, покопался в штанах и замер в характерной позе мужчины, справляющего малую нужду. Тут же и зажурчало.
Большей удачи и ожидать было нельзя.
Тем более что второй, вместо того чтобы прикрывать товарища на всякий случай (Свем поступил бы именно так), послушался и, лишь мельком оглянувшись, продолжил движение.
Все получилось, как и было задумано.
Первый еще хрипел на земле с перерезанным горлом, а Свем уже в два прыжка сократил расстояние до второго наполовину.
Чужак, почуяв неладное, успел повернуться.
Но лишь для того, чтобы копье Свема без помех вошло ему точно под подбородок.
Два удара – два трупа.
Свем довольно улыбнулся и забрал с мертвецов то, что посчитал оружием (как потом выяснилось, не без оснований), и заплечные сумки на хитрых застежках, с которыми решил разобраться позже.
Пару мгновений он раздумывал, не срезать ли с их голов эти червеобразные пучки, росшие там, где у нормальных людей находятся уши, отказался от этой мысли (не хотелось к ним прикасаться) и побежал обратно к речке, очень надеясь, что Машша за это время не предприняла глупой попытки переправиться на другой берег самостоятельно.
Вот она!
Сидит на берегу речки, прислонившись спиной к дереву, и ждет. Прямо идиллия. Мы тут, понимаешь, с ума сходим, ее разыскивая, а она местной природой наслаждается. Несправедливо, ясное дело, но это я так себя успокаиваю. Да и не слышит Машка. Но видит. Вон, рукой машет. Левой. Правая перебинтована. И самопальная шина на левой ноге. Нехило девушка слетала на прогулку. Как же тут сесть… а, вон местечко чуть ниже, где лес от берега отступает. Помещусь или не помещусь? Должен.
Никита заложил вираж, сбросил скорость почти до нуля и пошел на посадку.
Наконец-то кавалерия, подумала Маша, увидев, как над речкой завис чудной аппарат, напоминающий какой-нибудь суперглайдер из фантастического фильма. Передняя часть кабины пропускала свет, и она узнала Никиту, сидящего за управлением. Молодцы, мальчики, успели, нашли…
То ли действие лекарств из аптечки закончились, то ли сказалось перенапряжение, но Маша почувствовала, что сознание ее мягко уплывает туда, где нет ни этой речки, ни леса, ни врагов, ни друзей, ни усталости. Она уже готова была отпустить его – пусть плывет, куда хочет, но вспомнила о Свеме. Нехорошо получится, если первобытный друг вернется (если, конечно, вернется) и не обнаружит ее на берегу. Неправильно это. Во всех смыслах. Погоди, сознание, не уплывай, потерпи еще чуточку – вон Никита уже выскочил из кабины и бежит по берегу к ней…
– Машка, ты как?! – Никита с размаху упал перед девушкой на колени. – Жива, цела?! Что болит?
– Плечо, нога, – Маша попыталась ответить бодро, но получилось не очень (нужно было одновременно говорить и удерживать норовящее уплыть сознание). – Не болит. Пока. Аптечка спасает… Никита… надо подождать… друга.
– Кто он?
– Не знаю… Человек.
– Охренеть. С нашей Земли?
– Нет. Думаю… местный. Первобытный. Он мне очень помог. Надо… надо взять его с собой. Дождись, ладно? А я… посплю.
– Хорошо, хорошо, отдыхай. Только не здесь. Ну-ка, аккуратненько…
Он подхватил Машу на руки и понес к машине.
Не так.
Легкий ветерок от притока, но Свем чует не только речную воду. Что-то еще. Напоминает запах одежды Маши. Только сильнее и с примесью других, совсем незнакомых. Что ж, значит, такой день. Удивительных открытий и опасных встреч.
Он сбавил шаг, пригнулся, затем припал к земле и осторожно выглянул из-за дерева.
Машши нет. Но есть четкий след – чьи-то ноги только-только примяли траву.
Свем посмотрел налево, вдоль следа.
Ох, боги и духи, это уж совсем не понятно, что такое.
Больше всего напоминает разрезанный пополам продолговатый гладкий орех дерева фреш. Орех величиной чуть ли не с общинную хижину в его деревне. Может, это и есть хижина? Откуда она тогда взялась? Раньше ее здесь не было, он бы заметил. Чудеса. Но вон и дверь имеется. И дверь эта открыта. Приглашают войти? Можно остаться на месте и ждать, что будет дальше. Можно раствориться в лесу, перебраться на другой берег притока выше по течению и продолжить путь к Хрустальной горе, как прежде, в одиночестве. И можно рискнуть и выйти. Сегодня он рисковал уже дважды, и оба раза риск оправдался. Отчего бы не рискнуть и в третий? Ему почему-то кажется, что эта поблескивающая на солнце гигантская половинка ореха дерева фреш имеет самое прямое отношение к Машше. А значит, и к нему, Свему.
Ну? Пора решать.
Свем Одиночка поднялся с земли и в полный рост шагнул на открытое пространство берега.
– Он в тридцати метрах от тебя, – сказал Влад. – Прячется за деревом. Наверное, решает, выходить или нет.
– Я бы на его месте сам крепко задумался, – ответил Никита. – Стоит эдакая здоровенная дура на берегу, и что от нее ждать, совершенно не понятно. А людей не видно. Слушай, может, мне выйти и помахать ему рукой?
– Черт его знает. Может совсем испугаться и уйти.
– Судя по тому, что он сам познакомился с нашей Машей и в одиночку почти голыми руками справился с двумя вооруженными урукхаями, трусом его не назовешь.
– Это верно. Но разумная осторожность никогда не помешает даже самому смелому человеку.
– Блин, и Машка без сознания. Я за нее беспокоюсь, ее надо поскорее доставить в Пирамиду.
– Я сам беспокоюсь. Но пока немного времени есть. Давай так. Жди еще минуту и, если…
– О! Вот он! Решился.
– Вижу. А вот теперь появись и сделай приглашающий жест. Плавный только жест, ага? И улыбайся. Улыбка – универсальный знак дружелюбия. То есть, я надеюсь, что и здесь тоже.
– Я постараюсь.
Никита поднялся с кресла и переместился к открытой двери так, чтобы его было видно снаружи.
Вот он.
Здор-ровый, чертяка. И действительно человек, а не какое-нибудь пятиглазое и червеухое бледное уродство, прости господи.
Одет в шкуры, как и положено первобытному. В правой руке – копье. Интересно, кремневое или они уже знают металл? Ладно, это пока неважно. Оп-па, а что это у него за спиной? Два плазменных ружья наших любимых киркхуркхов, чтоб я так жил! Все правильно, так и должно быть – врагов убил, оружие забрал. Не удивлюсь, если он и скальпы с них снял и положил себе в котомку. Как доказательство победы.
Он меня видит, это несомненно.
Ноги чуть согнуты, тело напряжено, копье наготове. Вперед не идет, но и не убегает. Ждет, что будет дальше. Ладно, была не была, попробуем…
Никита медленно, стараясь не делать резких движений, выбрался из машины наружу, широко улыбнулся и плавно дважды махнул рукой, как бы приглашая: «Иди сюда, не бойся».
Глава 14
Этот день казался нескончаемым.
Так часто бывает, когда количество событий в единицу времени перекрывает обычные показатели в два-три раза. Или больше. В какой-то момент я вовсе перестал думать о времени как расстоянии между утром и вечером или вечером и утром, а стал его воспринимать в виде неких абстрактных отрезков малоизвестного мне измерения, необходимых для того, чтобы успеть разобраться с той или иной ситуацией. Причем длина этих отрезков, изначально предполагавшаяся быть одинаковой, на самом деле произвольно менялась. В зависимости не только от количества событий, но также их, скажем так, значимости для меня лично и всех нас. Коротко говоря, в какой-то момент мне стало уже совершенно по фигу, день сейчас за стенами Пирамиды или ночь. И поэтому, наверное, я страшно удивился, когда Марта настоятельно предложила всем нам поужинать.
– Десять часов вечера, между прочим, – заметила она. – А мы сегодня и не обедали.
– Жрать охота, – согласился Женька. – Вот ты сейчас об ужине сказала, и я сразу вспомнил, что голоден, как туча саранчи. Мне от переживаний и стрессов всегда еда помогает. А уж переживаний сегодня на нашу долю выпало – не счесть.
– В том числе и по твоей милости, – не сдержался я, на что Аничкин благоразумно промолчал.
– И правда, Мартин, – сказал Влад. – По-моему, имеем право перевести дух. Машу спасли и вылечили, киркхуркх этот пленный допрошен и надежно изолирован, а наш первобытный друг Свем ведет себя вполне прилично. Оля и Никита только что докладывали, что парень оказался на редкость сообразительный и не трусливый. Они уже составили небольшой словарь его языка и даже могут кое-как с ним общаться. Убежден, что от хорошего ужина он тоже не откажется. К тому же Никита хоть и с трудом, но уговорил его помыться и за это время продезинфицировал те шкуры, которые служат Свему одеждой. Так что о запахе мы можем не беспокоиться.
Так часто бывает, когда количество событий в единицу времени перекрывает обычные показатели в два-три раза. Или больше. В какой-то момент я вовсе перестал думать о времени как расстоянии между утром и вечером или вечером и утром, а стал его воспринимать в виде неких абстрактных отрезков малоизвестного мне измерения, необходимых для того, чтобы успеть разобраться с той или иной ситуацией. Причем длина этих отрезков, изначально предполагавшаяся быть одинаковой, на самом деле произвольно менялась. В зависимости не только от количества событий, но также их, скажем так, значимости для меня лично и всех нас. Коротко говоря, в какой-то момент мне стало уже совершенно по фигу, день сейчас за стенами Пирамиды или ночь. И поэтому, наверное, я страшно удивился, когда Марта настоятельно предложила всем нам поужинать.
– Десять часов вечера, между прочим, – заметила она. – А мы сегодня и не обедали.
– Жрать охота, – согласился Женька. – Вот ты сейчас об ужине сказала, и я сразу вспомнил, что голоден, как туча саранчи. Мне от переживаний и стрессов всегда еда помогает. А уж переживаний сегодня на нашу долю выпало – не счесть.
– В том числе и по твоей милости, – не сдержался я, на что Аничкин благоразумно промолчал.
– И правда, Мартин, – сказал Влад. – По-моему, имеем право перевести дух. Машу спасли и вылечили, киркхуркх этот пленный допрошен и надежно изолирован, а наш первобытный друг Свем ведет себя вполне прилично. Оля и Никита только что докладывали, что парень оказался на редкость сообразительный и не трусливый. Они уже составили небольшой словарь его языка и даже могут кое-как с ним общаться. Убежден, что от хорошего ужина он тоже не откажется. К тому же Никита хоть и с трудом, но уговорил его помыться и за это время продезинфицировал те шкуры, которые служат Свему одеждой. Так что о запахе мы можем не беспокоиться.