Фомичев Алексей Сергеевич. Меньшее зло

   Но сержант пришел в себя быстрее, чем мы ожидали. Постояв еще немного, приказал вырыть неглубокую яму и уложить туда тело капитана.
   – Оставим метку, потом приедем за ним, – добавил он. Наемники молча принялись за дело.
   – Почему нас не ищут? – не то спросил, не то констатировал факт Антон. – Неужели они не допускают мысли, что кто-то мог остаться в городе?
   – Это ты о батальоне? – поинтересовался Марк.
   – Да.
   – Ну, либо им наплевать на потери, либо просто нет возможности.
   Антон пожал плечами.
   – Странная логика. У Равитана так принято?
   – Спроси что полегче...
   – А ты чего молчишь? – обратился ко мне Антон.
   – А что говорить? Ищут нас или нет – все одно топать на север и надеяться, что Равитан не увел войска с материка. В противном случае мы рискуем застрять здесь лет на пятьдесят...
   – Утешил, – буркнул Антон.
   Капитана закопали. Пометили место, положив на импровизированную могилу два камня и поперек два больших сука. Сержант сделал отметку на карте и приказал выдвигаться.
   – Идем еще пятьдесят километров, – объявил он всем. – Если за это время нас не найдут, выходим на связь. Это не обсуждается.
   Последние слова он проговорил, глядя на нас. Блантек взял себя в руки и больше не хотел устраивать дискуссий.
   – А что с едой? – спросил кто-то из наемников. – НЗ^[3] закончился.
   – Потерпишь. А нет – рядом лес. Устроим охоту, какая-то мелочь шастает. А может, и не мелочь попадет. Все, отставить разговоры. Ты, – сержант ткнул пальцем в спрашивавшего, – вперед, в дозор. Остальные цепочкой за мной. Пошли!
   До ночи мы прошли тридцать километров и к тому моменту, когда солнце исчезло за горизонтом, успели выбрать место для ночевки. Поляна в центре леса, неподалеку родник и овраг. По пути сюда сумели подстрелить несколько небольших зверьков, похожих сразу и на кошку, и на зайца. Сержант портативным анализатором проверил добычу и сказал, что яда там нет. Как и в воде. Так что мы устроили небольшой перекусон и, выставив часового, пошли отдыхать. Наемники наскоро построили что-то вроде шалаша, мы – более усовершенствованную модель, да вдобавок замаскировали ее. В лесу и днем не найдешь, не то что ночью. Если, конечно, не использовать специальную технику.
   Сержант нашу работу оценил, одарил еще одним внимательным взглядом и сказал:
   – Утром я вызываю наших. Ждать больше нет смысла. Иначе протянем ноги.
   – В лесу? – покачал головой Марк. – Вряд ли. Если хотя бы половина живности съедобна, мы здесь год просидим.
   – Вот и сиди. А я вызываю командование.
   Он настороженно смотрел на нас, ожидая возражений, но мы молчали. Решил и решил. Честно говоря, никаких путных идей в голову не приходило. Местная система коммуникаций не работала, хотя я пробовал ее завести. Но, видимо, «метод тыка» не всегда хорош. Да и времени разбираться не было. Иным способом покинуть материк мы не могли. Так что связь с батальоном – последний шанс.
   – Вызывайте, – сказал я. – Только сперва давайте оборудуем позиции.
   – То есть?
   – Чтобы быть готовыми, если первыми прилетят датлайцы.
   – Шевалган, не считай меня идиотом! Я сам знаю, что и как делать! Утром найдем удобное место.
   Блантек встал.
   – Вы хорошо воевали эти дни. Но с дисциплиной большие проблемы. Вам повезло, что сложилась тяжелая обстановка. При других обстоятельствах вас бы давно отдали под трибунал.
   – Да. А воевать вы будете сами? – ехидно заметил Антон.
   – Не забывайся, солдат! – опять перешел на командный тон Блантек.
   – Может, хватит? – попробовал я остановить новый конфликт. – Не стоит шуметь.
   – Что?! Как ты разговариваешь с сержантом!.. – Блантек оборвал себя на полуслове и встал. – Ладно. Ваше дежурство с двух до пяти. Не проспите.
   – Достал он меня, – сказал потом Антон. – Какой-то сержантишко командует полковником и двумя капитанами!..
   – Когда это ты капитана получил?
   – В этом году. Капитан запаса. И я, и Марк. Ты не знал, что ли?
   – Нашли тему, – фыркнул Марк. – Давайте на боковую. Отдохнуть надо...
 
   Операция датлайского командования была довольно проста по замыслу и не очень сложна по исполнению. Тысячник Эблау, планируя мощный удар по штабу сил противника и его космодрому, хотел окончательно перехватить инициативу и зажать врага в его логове. С тем, чтобы потом, получив подкрепление, взять большую часть планеты под свой контроль и готовить плацдарм для основных сил вторжения.
   Судя по всему, Равитан испытывал нехватку сил и, следовательно, не мог полностью контролировать территорию. Этим шансом надо было воспользоваться.
   Эблау оставил одну роту охранять свой штаб и космодром и две роты на Асвинте. Одна должна была сковывать силы врага у города на севере, другая – контролировать город на юге. Она же – резервная. Все остальные подразделения он бросил на штурм космодрома.
   Сумев скрытно сосредоточить силы на одном из архипелагов неподалеку от материка Двиндер, в пять часов утра Эблау начал операцию. Два неполных батальона пехоты при поддержке полутора рот танков и авиации с двух сторон атаковали позиции противника.
   Бой шел уже второй час, когда тысячнику доложили, что попытка в назначенное время открыть «коридор» не увенчалась успехом. Как и две другие. А также – что тестовый сигнал не прошел и аппаратура не фиксирует контакта. Связь с Датлаем отсутствует...
 
   Решив взять под контроль как можно большую территорию и во что бы то ни стало удержать обнаруженные поселения аборигенов, коронер Твилд сильно растянул свои силы. В результате он мог в какой-то мере работать сразу на двух материках, но при этом потерял возможность быстро реагировать на удары противника. Первый раз это выяснилось при схватке на Асвинте. Второй раз – на следующий день, когда враг внезапно и большими силами атаковал космодром и штаб. А также продолжил проявлять активность на Асвинте.
   Поняв, что может потерять все и сразу, коронер приказал оставить на Асвинте прикрытие, а остальные силы вернуть обратно.
   Все перемещения и перегруппировки пришлось производить во время боя, под плотным огнем противника. Да еще с большим запозданием.
   Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Твилд решил запросить помощи. На Логошет ушла срочная депеша. Тоже со значительным опозданием...
   Рано утром равитанские позиции у северного города, обозначенного на картах как «Асвинт-1», были обстреляны с двух сторон. Судя по всему, это были ротные артустановки – автоматические гранатометы и минометы и системы залпового огня. Это означало, что противник находится довольно близко от города.
   Командир гарнизона, он же командир восьмого батальона, Майор Рингу приказал открыть ответный огонь и выслать поисковые группы. Но противник быстро прекратил обстрел и отошел. А спустя двадцать минут начал обстрел с других позиций.
   – Атаковать они больше не решаются, действуют нам на нервы, – высказал догадку командир второго сводного батальона. – Хотят приковать нас к месту.
   – Зачем? – спросил Рингу. – Мы и так не планируем никаких акций.
   Деват пожал плечами.
   – Хотят нанести нам хоть какой-то урон?
   – Глупо. Техника и люди укрыты, только если прямое попадание... похоже, они спятили, эти датлайцы!..
   Через двадцать минут, когда пришло сообщение из штаба бригады о мощной атаке на космодром, мнение обоих комбатов изменилось. Штаб приказал оставить в городе две роты восьмого батальона, а третью отправить вместе с остатками второго батальона на космодром.
   – То-то они долбят, – поморщился Деват. – Не пускают нас.
   – Если снимем часть сил, пойдут на прорыв? – спросил Рингу.
   – Может быть. Но ты спокойно удержишь город двумя ротами.
   – Да. Если только Датлай не привел сюда пару батальонов.
   – Тогда сколько же у него сил на Миренаде?..
   Рингу пожал плечами и не ответил.
   – Я отдаю приказ о начале переброски.
   – Хорошо. А я пойду собирать остатки своего воинства. Теперь это не займет много времени...
   В этот момент пришла новая информация от связистов. Получено сообщение – уцелевшая группа солдат третьей наемной роты просит помощи в эвакуации. Переданы координаты. До них почти пятьсот километров.
   – Как они выжили? – недоумевал Деват. – Да и кого посылать?
   – Один взвод, – подсказал Рингу. – Больше все равно не снимешь. Я дам прикрытие – артустановку. Надеюсь, Датлай не станет дергаться из-за десятка человек?..
   Деват пожал плечами. После сегодняшней атаки космодрома от противника можно ожидать чего угодно.
   – Давай установку. Я высылаю людей...
 
   Операторы связи роты «тудеру», что занимала южный город, засекли короткий радиообмен на частотах противника. Одна из сторон находилась всего в ста двенадцати километрах от города.
   – Наверняка это та группа, что бегала по подземным этажам города. – Сотник – командир роты – посмотрел на своего заместителя.
   – Надо было их прихлопнуть еще там, – хмыкнул тот.
   – Ты забыл приказ руководства? Ни под каким видом ниже первого подземного этажа не спускаться. Да и на первый тоже нежелательно.
   – Помню. Из-за этого приказа мы потеряли время и много людей, когда равитанцы ударили снизу.
   – Да. Но приказ пришел с самого верха. И не нам его обсуждать.
   – А что будем делать с этими? – перевел разговор на другую тему заместитель.
   Сотник задумался. Его рота была в резерве командования. И проявлять активность без крайней необходимости было запрещено. С другой стороны, группа врага под боком. Это непорядок. Да и потом, есть шанс устроить хорошую трепку Равитану, если тот решит послать помощь группе. Долгий бой завязывать нет смысла, а вот ударить и отойти – вполне в духе тактических схем Датлая. Так что...
   – Легкому взводу «атс» и тяжелому взводу «цене» вылететь в тот район. Провести разведку. Если в течение полутора часов на помощь к группе никто не придет – группу уничтожить. Место их расположения заминировать.
   – Есть.
 
   Сержант поднял нас ни свет ни заря. Дал десять минут на все надобности, еще пять минут на легкий завтрак (дожевать не съеденное с вечера) и погнал вперед. Из леса надо было выйти, из-за пышных крон деревьев цуфагеры здесь не посадить.
   Часок мы прошли в бодром темпе, насколько, конечно, позволял лес, потом снизили скорость и вскоре вышли на окраину леса. Впереди было большое поле, изрезанное оврагами. И опять все овраги одинаковой длины. Что здесь было-то?..
   Чуть в стороне два холма высотой метров сорок каждый. Пологие скаты, заросли кустарника наверху. Между холмами небольшое озерцо – шесть-семь сильных ключей гнали воду в почти круглую яму, а оттуда она (вода) вытекала в сторону оврагов.
   – К холмам! – скомандовал сержант. – Там хорошее место для посадки. Выйдем на связь и подождем.
   Наемники послушно потопали вперед, а мы растерянно переглянулись.
   – Чего встали? – крикнул Блантек. – Идите.
   – Ты что, сержант, серьезно? – спросил я. – Хочешь загнать нас на холмы?
   – Что еще не так?
   «Спятил, что ли, после смерти капитана? – подумал я. – Ведь профи, сколько провоевал! Чего же он несет-то?..»
   – Если датлайцы засекут радиопереговоры, то вполне могут ударить ракетами. И что будет с нами на холме? Братская могила?
   Блантек покраснел, раскрыл рот для крика, но Марк его упредил:
   – Не ори! Раз мозги отказали, послушай других.
   – И что же вы хотите предложить? – свистящим шепотом осведомился тот.
   – Сеанс провести с холма. Потом оттуда уйти. Трое сидят в лесу, на опушке. Остальные в оврагах. Если прилетят датлайцы – сидим тихо. Решат прочесать местность – отойдем. Или примем бой, если не успеем. В любом случае у кого-то будет шанс уцелеть...
   «Если он попрет против – завалю, – решил я. – Не самый лучший вариант, но выхода нет. Он же подведет нас под монастырь».
   Но Блантек не попер. То ли признал нашу правоту, то ли решил не связываться.
   – Торпер, Шевалган, Канн. С гранатометом в лес! На вас вся техника противника. Я с остальными занимаю два ближних к лесу оврага. В случае появления врага без моего сигнала огня не открывать. Ясно?
   – Да.
   – Идите.
   Марк тяжелым взглядом проводил фигуру сержанта и повернулся ко мне.
   – Его надо валить по-любому. Житья он не даст. И следить будет за каждым шагом.
   – Да, – нехотя согласился я. – Только как это сделать, если прилетят равитанцы?
   Марк пожал плечами, закинул РПГ за плечо и пошел к лесу. Мы с Антоном потянулись следом.
 
   ... Прошло полчаса с момента-сеанса связи. Мы сидели среди деревьев и кустарников, внимательно наблюдая за обстановкой, не переставая прикидывать: пошлют датлайцы сюда кого-нибудь или нет? О том, засекли они сеанс или нет, речи вообще не шло. Конечно, засекли.
   Передача сообщения в эфире занимает считанные доли секунды, так что обнаружить их простым прослушиванием невозможно. Но скорость связи – палка о двух концах. Время – обратная функция частоты. Так что когда сержант отправлял данные, он «шумел» в очень большом частотном диапазоне. А специальная аппаратура фиксирует это и с довольно высокой степенью точности выдает местонахождение радиопередатчика.
   Вот и гадаем мы: придут датлайцы или плюнут? Или накроют наши позиции ракетами. Если они, конечно, у них есть...
   – Как думаешь, Битрая сумеет отыскать нас здесь? – шепотом спросил Марк.
   – Понятия не имею, – пожал я плечами. – На Годиане такой техники нет, иначе бы нам о ней сказали. А создать... Профессор, конечно, гений, но даже гений не творит за один день. Или за неделю.
   Марк вздохнул, сменил положение и вытянул вперед левую руку.
   – Паршиво... Мы так можем надолго здесь застрять.
   – Угу. А еще хуже – можем застрять навсегда, если сержант доложит о нашем конфликте начальству.
   – Сержанта надо убирать, – подал голос лежащий чуть в стороне Антон.
   – Ну да. Только когда? И как?
   Антон не ответил. Не знал. И мы не знали. Мы даже не знали, сколько еще проживем. Как налетит целая армада... Да и армады не надо. На восемь человек, у которых только половина боекомплекта, хватит одного взвода. С гарантией. Тут не Аберен, мечом толпу не разгонишь...
   Марк толкнул меня в бок:
   – Чего задумался?
   – Да так... подсчитываю, сколько нам еще небо коптить...
   – Недолго, – напряженным голосом ответил Антон. – Минут пять.
   Он кивнул в сторону холмов. Мы повернули голову и увидели высоко в небе два бота. Они шли параллельно друг другу прямо на нас. Боты были датлайские...
   – П... здец! – бесстрастно констатировал Марк. – Приплыли...
   Боты прошли над холмами, миновали поле и повернули к лесу. Сделав плавный разворот, полетели обратно. Судя по всему, сержанта и наемников в оврагах они не заметили. Значит, машины не оборудованы специальной аппаратурой. И то хорошо.
   Хотя чего хорошего? Боты – воздушная разведка. Сейчас подойдут основные силы и прочешут весь район. Не факт, что нас найдут. Но вот если сюда вскоре подвалят наши спасатели, то будет бой. С непредсказуемым исходом.
   – Надо отходить, – шепнул Антон. – В лес.
   – Надо. Только сержанта не видно. Заснули, что ли?
   – Ждет, когда боты улетят, – высказал догадку Марк.
   – Сейчас дождется пехоты, тогда будет весело... Тьфу! – вдруг вскрикнул Антон. – Да что ж сегодня такое?! Как ворона каркаю!
   С дальнего края поля в нашу сторону двигалась небольшая цепочка солдат. Человек десять. Авангард прочесывания. Все. Если в течение трех минут сержант не отойдет, сшибки не избежать.
   Зная тактику датлайской пехоты, могу с уверенностью сказать – топают к нам солдаты так называемого легкого взвода. Где-то неподалеку, на хороших позиция, уже готовы к бою расчеты тяжелого взвода – автоматические гранатометы и крупнокалиберные пулеметы. Где-то засели снайперы. Они готовы прикрыть своих огнем, прижать нас к земле, зажать, забить, сделать легкой добычей для пехоты.
   И сколько ни маневрируй, ни прыгай, но перевес в силах на их стороне. Выхода два – с честью погибнуть, попробовав утащить с собой как можно больше врагов. Или отойти. Иного нет. Потому как на открытой местности численный перевес и преимущество в огне определяют победителя еще до боя.
   – Может, его вызвать? – предложил Антон. – Сказать, чтобы уматывал?
   – Он не послушает. Зато мы засветимся.
   Марк задрал голову, ища взглядом боты. Те ушли за холмы, видимо, барражируя там.
   – Если они подлетят ближе, я попробую их снять. РПГ повоздушным целям не очень, но в нашем положении не выбирают.
   Я с сомнением покачал головой. Был еще один вариант – слинять по-тихому нам троим. По большому счету ни сержанту, ни наемникам мы ничем не обязаны. Но...
   Если случится чудо и помощь придет, нас обвинят в дезертирстве. И потом. Бросать своих – пусть только по названию – подло. Нам до лампочки Равитан с Датлаем и Миренадой, но тут конкретные люди, с которыми мы два дня под огнем. В общем – не тот случай...
   Цепочка подошла ближе, до череды оврагов ей оставалось метров триста. Если больше никто на прочес не пойдет, наемников, может, и не заметят. Если...
   Что если, додумать не успел. С ближнего к лесу оврага ударила длинная пулеметная очередь. Она скосила троих датлайцев на левом фланге и заставила залечь остальных. Тут же по противнику открыли огонь еще два ствола.
   Оба бота немедленно развернулись и полетели к нам. Под их днищами посверкивали крохотные огоньки. Работали спаренные автоматические пушки. Снаряды выкашивали кустарник и траву в овраге, нащупывая живую плоть.
   Бой начался...
   Как всегда, из головы выдуло все мысли. Остались только отрывочные фрагменты. Оценка ситуации, маневр, обнаружение цели, огонь...
   Только в этот раз добавилось чувство безысходности. Слишком неравные силы, слишком мало нас.
   Марс, Перун, Один, а также все остальные боги, богини и божата были на нашей стороне. Ибо только их вмешательством можно объяснить удачное для нас положение датлайских ботов.
   Обе машины зависли метрах в трехстах над землей чуть впереди нашей позиции. Да еще развернулись кормами, поливая наемников из пушек. Марк такого шанса не упустил. Две серии по три ракеты – и оба бота рухнули в высокую траву. Одно из маленьких чудес, что крайне редко происходят на поле боя.
   Противник немедленно накрыл окраину леса из автоматических гранатометов, но мы успели слинять, бросив бесполезный РПГ. К нему больше не было ракет.
   Небольшой успех не мог переломить ход боя. Противник вот-вот подтянет два, три, пять ботов и вновь начнет поливать как из шланга овраги и лес.
   Датлайская пехота залегла, а потом начала медленное продвижение вперед под солидным прикрытием. В овраге еще кто-то огрызался редкими очередями из пулемета и карабина. Они явно пытались подойти к лесу – звуки выстрелов все ближе и ближе.
   Сменив позицию, мы начали обстрел датлайской пехоты. Штурмовой карабин «талем» имел дальность прямого выстрела четыреста семьдесят метров. Прицельно бил метров на восемьсот, причем весьма прилично. Приблизительно столько же было сейчас до врага. Мы делали по пять-шесть одиночных выстрелов и отползали в сторону. Не бог весть какое прикрытие, но по крайней мере отвлекали противника на себя.
   Прошло минут десять – пятнадцать с начала боя. Из оврага стрелял теперь только пулемет. И то редко. Зато датлайцы поливали овраги и край леса очень щедро.
   Мы продолжали стрельбу, чередуя ее с маневрами. В небе вновь появились боты, целых три. Нас пока не видели или обнаруживали с опозданием и лупили мимо. А потом при очередной смене позиции позади меня метрах в сорока бахнул взрыв и раздался вскрик.
   Я обернулся. Антон, выронив карабин, оседал по стволу дерева, зажимая левое плечо.
   – Анто-он!
   Марк летел к нему, наплевав на близкие разрывы. Я немедленно вскинул карабин и дал две длинные неприцельные очереди, вызывая огонь на себя. Отбежал на несколько шагов и опустошил магазин до конца. Едва успел перезарядить оружие и вскинул голову вверх. Почти над самой головой завис бот. Пушечная спарка чуть дернулась, выводя стволы. Дула смотрели мне в лицо.
   Дикий, невозможный с человеческой точки зрения прыжок и опустошающая очередь непонятно куда. Борт бота вспух ярко-кровавой вспышкой, отлетел огромный кусок, потом второй. Машина клюнула носом и рухнула вниз.
   Я ошалело смотрел на объятый пламенем бот, потом перевел взгляд наверх. В небе, над самым краем леса, едва не касаясь днищем верхушек дерезьев, пролетел цуфагер.
   «Рояль в кустах». «Кавалерия из-за холмов...» Как угодно назвать, но в этот момент я испытал настоящее ликование при виде равитанской техники.
   Еще два цуфагера пролетели чуть левее, поливая огнем противника. А со стороны поля бежали равитанские солдаты. Долгожданная помощь прибыла...
   – Что?
   – Сквозная. Бицепс-трицепс. Не смертельно, но хреново.
   Марк сноровисто наматывал бинт на руку. Чуть выше уже был наложен жгут. И два тюбика противошокового обезболивающего препарата уже были вколоты. Я с разбегу упал на колени рядом с парнями, бросая карабин в траву, и начал помогать Марку. Извлек из аптечки обеззараживающие пастилки, сорвал упаковку, выдавил две штуки, подумав, добавил еще две. Антон сидел, привалившись к стволу дерева. Сознания не терял, но был бледен. На лбу бисеринки пота. Пастилки проглотил молча, запил из поданной фляги.
   – Кость не задета, но мышцы перебили, – сквозь зубы говорил Марк.
   А еще он костерил все на свете. Дурную храбрость Антона, мудаков равитанцев, датлайцев, кретина Битраю, нерасторопного Артура. Манера такая у моего друга – стресс снимать. Ах да, уже говорил...
   – Антон, ты как? – спросил я.
   – Паршиво, но не смертельно. Сам подставился.
   – Молчи! – рявкнул Марк. – Лучше молчи, пока не получил! Куда ты под залп рванул?!
   – Думал, успею...
   – Чем ты думал, стратег?! Жопой? Он же огонь переносил, а не позицию менял!
   Антон смолчал. А что говорить – сглупил. Ошибся в оценке действий противника. Повезло – отделался царапиной. Ну... почти царапиной.
   Это так – все действия на поле боя должны быть осмыслены. Если не на сознательном, то на подсознательном уровне. Иначе можно быстро сыграть в ящик.
   Еще одно отличие опытного бойца от новичка. Опытный видит и предугадывает действия врага. И просчитывает их за миллисекунду. А то и быстрее. Антон ошибся, начал перебежку чуть раньше и угодил. Сперва под огонь противника, а потом – под мат Марка.
   Мы совместными усилиями закончили перевязку, когда бой начал стихать. Видимо, датлайцы получили приказ не связываться и отойти. Аравитанцы и сами не хотели завязывать долгий бой.
   Через десять минут нас нашли...
   Нас быстро загрузили в цуфагер. Именно загрузили. Нашу троицу первыми. Потом чудом уцелевшего под бешеным огнем пулеметчика и тяжело раненного наемника. Еще троих грузили уже холодными. Двух наемников и Блантека.
   Да, сержант погиб. Его накрыло залпом автоматического гранатомета. Наверное, во время перебежки. Осколки посекли ноги и пах. И перебили крупную вену на бедре.
   Когда мы увидели тело сержанта, то испытали чувство облегчения. Нет, смерти этому человеку мы не желали, но...
   – А я все думал, как его подловить, – сказал Марк, когда мы уже летели в город. – Не видно же ни хрена!..
   – Обошлось...
   – Да...
   Антон, чересчур сонный от уколов, равнодушно смотрел на тело Блантека, а потом медленно проговорил:
   – Что не делается...
   Нет, смерти ему мы не желали. Но его гибель избавила нас от массы проблем.
   – Как вы уцелели? – спросил после прилета командир батальона майор Деват.
   – Да вот... выжили...
   – Ладно, – махнул он рукой, явно куда-то спеша. – Молодцы, что выжили. Наш батальон, точнее, его остатки спешно перебрасывают на космодром. Как и всех раненых и убитых. Вы летите тоже. Так что десять минут на сборы. Временно придаетесь второй роте.
   – Есть.
   Майор махнул рукой и побежал дальше. Мы проводили его долгими взглядами и переглянулись.
   – Антон прав, – промолвил Марк. – Что не делается – к лучшему. Одной проблемой меньше. Как попасть на космодром.
   – Ага. Осталось мелочь – попасть на Логошет.
   В расположении равитанских сил царила легкая суета. Спешно готовился конвой транспортов и машин для обратной переброски надругой континент. Подразделения меняли позиции, готовили новые огневые точки, маскировали технику. По широким улицам сновали небольшие кары, под завязку загруженные боеприпасами, запчастями, емкостями со смазкой, продуктами.
   Под ногами военных путались специалисты археологии, которые вели исследования в городе. Кое-кого из них тоже возвращали на базу, что вызывало их негодование. Правда, как мы слышали краем уха, толку от исследований пока было мало. Не хотели здания выдавать свои секреты вековой, а может, и тысячелетней давности.
   Вся эта беготня проходила под аккомпанемент артобстрела. Не очень сильного и прицельного, но давящего на психику и здорово раздражающего своей назойливостью. Как сказал один из наемников-ветеранов, датлайцы явно держали у города не больше роты. Но эта рота намертво привязала к городу силы Равитана.
   – Как еще к вам послали взвод, ума не приложу, – пробасил он потом. – Комбат запретил вообще покидать расположение.
   Словом, о нас временно забыли. Уцелевшего пулеметчика уже определили в одну из секций ветеранской роты. Раненого успели прооперировать и положили во временный лазарет. Туда же едва не упекли Антона, но тот сумел отговориться. Мол, заживет. Врач, замотанный до предела потоком раненых, особо возражать не стал. Прочистил рану, вколол пару препаратов и выписал лекарства.