Страница:
Ну и четвертое. Так и не ясно, зачем им мужчины? Причем достаточно молодые, судя по словам старосты. Своих мужиков не хватает? Эксперименты ставят? Продают? В маниакальные пристрастия пришельцев плохо верится, не психи же сидят на острове!..
Вот от этого и надо танцевать. И прежде всего определить, кто бы это мог быть.
– Не равитанцы точно! – заявил Антон.
– И не анкиварцы, – добавил я. – И уж не датлайцы. Помимо того, что у них на базах не служат женщины, зачем им воровать людей? К тому же мы так и не смогли определить принадлежность излучения. Так ведь, Невед?
– Верно, – кивнул инженер. – Это никак не наши старые враги. Ничего, чтобы хоть отдаленно напоминало кого-нибудь из них. И потом, ни у кого из них нет подобной аппаратуры.
– Выходит, перед нами еще один участник большой игры. Используя новые, неизвестные технологии, проник в этот мир, организовал базу и... грабит побережье.
Антон замолчал, пожал плечами и как-то неуверенно закончил:
– Может, это научная экспедиция? Изучают аборигенов, их строение, генотип, ДНК...
– А почему тогда только мужчин?
– Ну-у... другая группа занимается женщинами.
– Какая другая? Здесь только один источник излучения.
– Не знаю, Артур! Это версия. Хреновая, согласен! Но другой пока нет.
– И не будет. Слишком мало данных. Так что у нас один выход. Чтобы прояснить обстановку и разобраться, почему это излучение влияет на нашу аппаратуру, надо попасть на этот остров.
– Нужен транспорт. Большая лодка. Желательно с экипажем. В смысле с проводником. Или баркас. Гаврила говорил, что в соседнем поселке рыбаки на таких выходят далеко в море.
– Хватит и лодки. Четыре пары весел, парус... До острова доплывет легко.
– Да. Только кто ее поведет? Местных можно не просить, они ни за какие коврижки не рискнут подходить к острову. А сами мы в навигации ни уха ни рыла. Как гребцы еще сойдем, но вести лодку...
Да, это проблема. Даже если мы заплатим рыбакам золотом, они не выйдут в море. Кому охота стать новой жертвой гарпий?..
– Ничего не поделать. Придется самим. Арендуем лодку, потренируемся... Иначе никак.
Никто не сказал ни слова, но явного несогласия я не уловил. Это действительно единственный выход. В конце концов, полтора десятка километров – не особо большая дистанция. Днем, даже при небольшом ветре за несколько часов доплывем. Должны доплыть.
– Как это преподнести старосте? – спросил Антон. – Аренда лодки, тренировки?
– Желанием развлечься. Он это проглотит, если увидит золото. Подумаешь, приезжие парни хотят научиться ходить под парусом!.. Хоть на ушах, если за их счет.
Антон вздохнул, поднял взор к небу. На нем уже загорались яркие звезды. Наступала теплая южная ночь.
– Попытка не пытка. Невед, ты хоть плавать умеешь?
– Да. Хорошо плаваю, – уверенно ответил тот.
– Тогда поиграем в морских волков. Чур, я капитан!..
Море, на какой бы планете и в каком бы мире оно ни находилось, – всегда прекрасно. Море летом прекрасно вдвойне. Свежий, насыщенный йодом, влагой и кислородом воздух, яркие лучи солнца, прозрачная вода, теплая как парное молоко, усыпанное ракушками дно, стайки рыб...
Сильное желание не вылезать из воды как можно дольше. Три, четыре, пять часов на волнах, и все мало. Плаваешь, ныряешь, опять плаваешь... Вроде и сил нет, а просидишь на берегу полчаса и опять тянет в воду.
Говорят, к морю можно привыкнуть и относиться вполне обыденно, равнодушно. Наверное. Ко всему можно привыкнуть. Но не обращать внимания на море?..
Тем не менее сейчас мы уделяли морю и вовсе мало внимания. Утром окунулись, опробовали воду, признали пригодной для купания (как минимум плюс двадцать семь) и ушли. Слишком много дел нас ждало, чтобы позволить часок-другой выкроить для отдыха.
Староста нашу просьбу выслушал без большого удивления. Наверное, раньше уже приезжали подобные энтузиасты. Но лодку пообещал выделить только через день. С утра все рыбаки вышли в море. Шли косяки рыб, важно не упустить такой шанс. На небольших лодках умчали подростки. Их добыча – крабы, гребешки, рапаны, другие моллюски. Так что в поселке остались только женщины, малые дети и староста.
Должны приехать торговцы, надо сдать им заготовленный товар, получить деньги и договориться о следующих поставках. А заодно прикупить кое-что для промысла и дома.
Сутки отсрочки огорчили, но ничего не поделать. Вот и время для отдыха. И для дополнительной разведки.
– Постираем одежду, поплаваем, – предложил Антон. – Сходим к соседям. Восточнее, в нескольких километрах деревня. Может, там найдем лодку.
Я согласился.
– Невед, есть что-нибудь новое?
Тот отрицательно покачал головой.
– Количество источников радиоизлучения почти прежнее. Фон тоже не исчез. Я попробовал вчера проверить связь, но впустую.
– Ясно. Тогда объявляем выходной.
Соседи встретили нас настороженно, но после процедуры опознания пустили в деревню. Свободных лодок у них тоже не было. Ничего принципиально нового о гарпиях сказать не смогли. У них они последний раз были едва ли не год назад. Это неудивительно – деревня небольшая, мужчин не больше двух десятков человек.
– Гарпии не дураки. Точнее, не дуры... Дважды на один поселок не налетают. Знают, что их ждут. Готовят горячую встречу.
– Не больно-таки эта готовность спасает рыбаков.
– Однако гарпиям иногда достается. Заметил, практически у каждого есть либо лук, либо арбалет? Рыбаки бьют издалека, вплотную не походят.
Мы возвращались из соседней деревни самой короткой дорогой. Через холмы, заросшие редколесьем. Солнце не так доставало и шагать удобнее, чем по пыльному тракту. Здесь были целые заросли малины, черники, луговой клубники. Росли вишни, черешни. Мы по дороге набрали столько ягод, что даже объелись. Руки стали черными от сока.
– Для гарпий, точнее, для пришельцев все эти поселки и деревушки не более чем заповедник, в котором они отбирают нужные особи для своих дел. Уйдут люди с побережья, гарпии пойдут дальше.
Я спровадил в рот пригоршню черники и вытер руки о лист лопуха. Антон последовал моему примеру, только у него были ягоды вишни.
– Другое интересно: зачем им мужики?
– Вот встретим... – Антон сплюнул косточки, вытер рот, – спросишь.
– Кстати, – минут через пять сказал он, – как ты себя чувствуешь?
– Это ты к чему?
– Я о видениях, превращениях и прочих странностях.
– А-а... Знаешь, – я невольно улыбнулся, – мое второе «я» пока наружу не лезет. Никаких видений, никаких голосов. Словно оно взяло тайм-аут. Хотя что-то там происходит, чувствую. Но пока по-тихому. Незаметно.
– Может, отпустило?
– Хорошо бы. Но вряд ли. Между прочим, мутация себя уже проявила. И не только моя, но и твоя.
– Это ты о наших лингвистических способностях? Да-а, штука занятная. – Антон озадаченно почесал затылок. – Интересно, мы все языки теперь знаем или только некоторые?
– Думаю, скоро представится возможность это проверить.
– Это точно. Если вообще будет время на разговоры.
– Посмотрим. Загадывать заранее не стоит...
Невед ждал нас на базе. Во всеоружии, готовый к отражению потенциального нападения, он сидел у шалаша. Со сканером в руках. На наш немой вопрос отрицательно покачал головой. Ничего нового. Излучение не исчезло, пришельцы на месте, связь с Годианом отсутствует.
– Ждем до завтра. Если староста не обманул, будет нам лодка. Освоим и вперед. На мины.
Я взглянул на часы – близился вечер. Дел никаких нет, можно отдохнуть, окунуться в море, наконец, просто поспать. В последние дни у нас на это дико не хватало времени.
– Кто как, а я на боковую, – зевнул Антон. – Невед, ты сигнализацию расставил?
– Да.
– Как надо?
– Как надо. Ближе чем на пятьсот метров к нам никто не подойдет.
– Молоток. Подрастешь...
– Уже знаю. Кувалдой буду.
8
Вот от этого и надо танцевать. И прежде всего определить, кто бы это мог быть.
– Не равитанцы точно! – заявил Антон.
– И не анкиварцы, – добавил я. – И уж не датлайцы. Помимо того, что у них на базах не служат женщины, зачем им воровать людей? К тому же мы так и не смогли определить принадлежность излучения. Так ведь, Невед?
– Верно, – кивнул инженер. – Это никак не наши старые враги. Ничего, чтобы хоть отдаленно напоминало кого-нибудь из них. И потом, ни у кого из них нет подобной аппаратуры.
– Выходит, перед нами еще один участник большой игры. Используя новые, неизвестные технологии, проник в этот мир, организовал базу и... грабит побережье.
Антон замолчал, пожал плечами и как-то неуверенно закончил:
– Может, это научная экспедиция? Изучают аборигенов, их строение, генотип, ДНК...
– А почему тогда только мужчин?
– Ну-у... другая группа занимается женщинами.
– Какая другая? Здесь только один источник излучения.
– Не знаю, Артур! Это версия. Хреновая, согласен! Но другой пока нет.
– И не будет. Слишком мало данных. Так что у нас один выход. Чтобы прояснить обстановку и разобраться, почему это излучение влияет на нашу аппаратуру, надо попасть на этот остров.
– Нужен транспорт. Большая лодка. Желательно с экипажем. В смысле с проводником. Или баркас. Гаврила говорил, что в соседнем поселке рыбаки на таких выходят далеко в море.
– Хватит и лодки. Четыре пары весел, парус... До острова доплывет легко.
– Да. Только кто ее поведет? Местных можно не просить, они ни за какие коврижки не рискнут подходить к острову. А сами мы в навигации ни уха ни рыла. Как гребцы еще сойдем, но вести лодку...
Да, это проблема. Даже если мы заплатим рыбакам золотом, они не выйдут в море. Кому охота стать новой жертвой гарпий?..
– Ничего не поделать. Придется самим. Арендуем лодку, потренируемся... Иначе никак.
Никто не сказал ни слова, но явного несогласия я не уловил. Это действительно единственный выход. В конце концов, полтора десятка километров – не особо большая дистанция. Днем, даже при небольшом ветре за несколько часов доплывем. Должны доплыть.
– Как это преподнести старосте? – спросил Антон. – Аренда лодки, тренировки?
– Желанием развлечься. Он это проглотит, если увидит золото. Подумаешь, приезжие парни хотят научиться ходить под парусом!.. Хоть на ушах, если за их счет.
Антон вздохнул, поднял взор к небу. На нем уже загорались яркие звезды. Наступала теплая южная ночь.
– Попытка не пытка. Невед, ты хоть плавать умеешь?
– Да. Хорошо плаваю, – уверенно ответил тот.
– Тогда поиграем в морских волков. Чур, я капитан!..
Море, на какой бы планете и в каком бы мире оно ни находилось, – всегда прекрасно. Море летом прекрасно вдвойне. Свежий, насыщенный йодом, влагой и кислородом воздух, яркие лучи солнца, прозрачная вода, теплая как парное молоко, усыпанное ракушками дно, стайки рыб...
Сильное желание не вылезать из воды как можно дольше. Три, четыре, пять часов на волнах, и все мало. Плаваешь, ныряешь, опять плаваешь... Вроде и сил нет, а просидишь на берегу полчаса и опять тянет в воду.
Говорят, к морю можно привыкнуть и относиться вполне обыденно, равнодушно. Наверное. Ко всему можно привыкнуть. Но не обращать внимания на море?..
Тем не менее сейчас мы уделяли морю и вовсе мало внимания. Утром окунулись, опробовали воду, признали пригодной для купания (как минимум плюс двадцать семь) и ушли. Слишком много дел нас ждало, чтобы позволить часок-другой выкроить для отдыха.
Староста нашу просьбу выслушал без большого удивления. Наверное, раньше уже приезжали подобные энтузиасты. Но лодку пообещал выделить только через день. С утра все рыбаки вышли в море. Шли косяки рыб, важно не упустить такой шанс. На небольших лодках умчали подростки. Их добыча – крабы, гребешки, рапаны, другие моллюски. Так что в поселке остались только женщины, малые дети и староста.
Должны приехать торговцы, надо сдать им заготовленный товар, получить деньги и договориться о следующих поставках. А заодно прикупить кое-что для промысла и дома.
Сутки отсрочки огорчили, но ничего не поделать. Вот и время для отдыха. И для дополнительной разведки.
– Постираем одежду, поплаваем, – предложил Антон. – Сходим к соседям. Восточнее, в нескольких километрах деревня. Может, там найдем лодку.
Я согласился.
– Невед, есть что-нибудь новое?
Тот отрицательно покачал головой.
– Количество источников радиоизлучения почти прежнее. Фон тоже не исчез. Я попробовал вчера проверить связь, но впустую.
– Ясно. Тогда объявляем выходной.
Соседи встретили нас настороженно, но после процедуры опознания пустили в деревню. Свободных лодок у них тоже не было. Ничего принципиально нового о гарпиях сказать не смогли. У них они последний раз были едва ли не год назад. Это неудивительно – деревня небольшая, мужчин не больше двух десятков человек.
– Гарпии не дураки. Точнее, не дуры... Дважды на один поселок не налетают. Знают, что их ждут. Готовят горячую встречу.
– Не больно-таки эта готовность спасает рыбаков.
– Однако гарпиям иногда достается. Заметил, практически у каждого есть либо лук, либо арбалет? Рыбаки бьют издалека, вплотную не походят.
Мы возвращались из соседней деревни самой короткой дорогой. Через холмы, заросшие редколесьем. Солнце не так доставало и шагать удобнее, чем по пыльному тракту. Здесь были целые заросли малины, черники, луговой клубники. Росли вишни, черешни. Мы по дороге набрали столько ягод, что даже объелись. Руки стали черными от сока.
– Для гарпий, точнее, для пришельцев все эти поселки и деревушки не более чем заповедник, в котором они отбирают нужные особи для своих дел. Уйдут люди с побережья, гарпии пойдут дальше.
Я спровадил в рот пригоршню черники и вытер руки о лист лопуха. Антон последовал моему примеру, только у него были ягоды вишни.
– Другое интересно: зачем им мужики?
– Вот встретим... – Антон сплюнул косточки, вытер рот, – спросишь.
– Кстати, – минут через пять сказал он, – как ты себя чувствуешь?
– Это ты к чему?
– Я о видениях, превращениях и прочих странностях.
– А-а... Знаешь, – я невольно улыбнулся, – мое второе «я» пока наружу не лезет. Никаких видений, никаких голосов. Словно оно взяло тайм-аут. Хотя что-то там происходит, чувствую. Но пока по-тихому. Незаметно.
– Может, отпустило?
– Хорошо бы. Но вряд ли. Между прочим, мутация себя уже проявила. И не только моя, но и твоя.
– Это ты о наших лингвистических способностях? Да-а, штука занятная. – Антон озадаченно почесал затылок. – Интересно, мы все языки теперь знаем или только некоторые?
– Думаю, скоро представится возможность это проверить.
– Это точно. Если вообще будет время на разговоры.
– Посмотрим. Загадывать заранее не стоит...
Невед ждал нас на базе. Во всеоружии, готовый к отражению потенциального нападения, он сидел у шалаша. Со сканером в руках. На наш немой вопрос отрицательно покачал головой. Ничего нового. Излучение не исчезло, пришельцы на месте, связь с Годианом отсутствует.
– Ждем до завтра. Если староста не обманул, будет нам лодка. Освоим и вперед. На мины.
Я взглянул на часы – близился вечер. Дел никаких нет, можно отдохнуть, окунуться в море, наконец, просто поспать. В последние дни у нас на это дико не хватало времени.
– Кто как, а я на боковую, – зевнул Антон. – Невед, ты сигнализацию расставил?
– Да.
– Как надо?
– Как надо. Ближе чем на пятьсот метров к нам никто не подойдет.
– Молоток. Подрастешь...
– Уже знаю. Кувалдой буду.
8
– Лодка будет после обеда, – сказал староста на следующее утро. – Семеон Синий свою даст. И покажет, как с ней управляться. Только это...
Гаврила кашлянул, вопросительно глянул на нас.
– Заплатить ему надо. За лодку и за работу.
– Не вопрос. Пусть сам цену назначит. Только не задирает особо.
– А почему Синий? – улыбнулся Антон.
– А он как-то по пьяни угодил прямо в кадку с краской, которую купил для покраски паруса. Ну и неделю ходил с синей рожей, отмыть не мог. С тех пор и прозвали Синим.
– А сейчас он не закладывает? – озабоченно спросил я. – А то идти с пьяным в море... Мы, конечно, выплывем, но все же...
– Не-е... – Гаврила шмыгнул носом и помотал головой. – Это он на берегу позволяет иногда. А чтобы пьяным в море... Не упомню, чтобы кто-то выходил. Это же верная смерть.
– Точно. Значит, после обеда?
– После обеда. Приходите к таверне Жирика, Семеон там будет.
– Как? – в один голос ахнули мы.
Староста удивленно посмотрел на нас и осторожно повторил:
– Жирика... А что не так?
– Да нет, все так. Просто послышалось...
Мы переглянулись, растягивая губы в едкой усмешке.
– Думали, знакомый наш...
– Жирик – он есть Жирик, – пояснил Гаврила. – Рыбка такая. Невелика размером, но жирна. Уха из нее отменная выходит. Наваристая. Брат жены-то тоже росточком невысок. Но пузо отрастил, как у беременной бабы. И ловкий такой...
– Хорошо. Будем после обеда у Жирика. Ждать.
С раннего утра поселок опять опустел. Рыбаки, пользуясь прекрасной погодой, пораньше вышли в море вытащить заброшенные вчера сети. Сейчас самый сезон. Рыба прет косяками по теплому течению, что проходит километрах в семи-восьми от берега. Только успевай сети ставить. В поселке опять остались только женщины и дети, но и они не сидели без дела. Обрабатывали вчерашний улов. Немалый, надо сказать. Над домами стоял густой запах рыбы, рыбьих потрохов, дыма и копоти.
Слоняться попусту по поселку, когда вокруг кипит работа, негоже. Чтобы не мозолить глаза, мы пошли обратно к шалашу. В запасе часов пять, есть время для своих дел.
Попрыгать, размяться, немного поработать с оружием и без. Харкима подучить, тот все просит. Еще раз обсудить план действий. В общем, дел, пусть и не самых важных, хватает.
– Невед, ты куда все время руку вытягиваешь? Мало по лбу наполучал? Держи ее ближе к подбородку! И голову опусти! И ноги поставь ближе, ты же не на шпагат садишься? Или у тебя такая ширина плеч?!
– ... Хорошо! Отбивай удар! Вот... Еще! Быстрее вниз уходи. И сразу выпад! Сразу! Я сказал сразу!
– Да я...
– Молчи, тебе слова не давали! Еще раз. Защита, уход, выпад, захват, удар, удар, сбив, удар! Хорошо. Еще раз! Чего рожу корчишь? Устал?
– Немного.
– Тогда вперед. Тяжело в учении...
– Знаю уже. Легко в бою.
– Верно. К бою!..
Антон мучил инженера со всем возможным прилежанием. Как и положено на занятиях. Тот мужественно терпел тычки, удары (иногда довольно болезненные), придирки, приказы. Не роптал, сам напросился. Ладно, коли хочет, нам не жалко. Был ры прок.
Прок был. Инженер природой и батюшкой с матушкой ростом и плечами не обижен. Реакция хорошая и голова варит. Усвоить нехитрый набор движений – дело недолгое. Главное – научиться применять его в деле автоматически, Не задумываясь. То есть на уровне безусловного рефлекса, иначе говоря – навыка.
Это был простой короткий курс рукопашного боя без оружия, созданный как раз для быстрого обучения личного состава армейских пехотных подразделений в условиях цейтнота времени. Минимум движений, всего несколько связок и пара развивающих комплексов. Десять трехчасовых занятий, и боец готов[5]. Это не будет мастер спорта по боксу или борьбе, вообще для выступлений не годится. Но сможет вести рукопашную схватку в условиях реального боя. То есть выдержит короткую злую сшибку без всяких выкрутасов, хитрых приемов и сложных тактических схем. Должен выдержать. Гарантировать победу в любых условиях над любым противником мы, конечно, не можем. Это вообще невозможно.
База есть, двигательные навыки получены, а дальше все зависит от него самого. Переживет первые бои, значит, молодец. Сможет совершенствовать свое умение, расширять диапазон действий, приемов. Это уже другой курс. Подольше и посложнее.
– ... Не лезь на нож! Не лезь, я сказал! У кого оружие, тот и владеет инициативой. Твоя задача защитить себя, а не устраивать спектакль. Живот спрячь, голову вожми в плечи, руки выставь. Все. Давай!
– ... Отбив! Еще! Промазал – нестрашно. Отойди. Останови меня ногой. Куда задираешь?! Ван Дамм нашелся!.. Не слышал? Ну и хорошо. По голени бей. Осторожнее, черт!.. У-у... врезал-таки! Молодец, научился... Все, рекламная пауза. Перерыв. Ладно, ничего страшного... Переживу... Вон Артура попроси. Он с тобой поработает. Только не переусердствуй, Брюс Ли ты наш... А то будешь с гарпиями один воевать!.. И о Брюсе Ли не слышал? Темнота...
Мы еще погоняли инженера с ножом, против холодного оружия, потом с «формом». Харким работал прилежно и в целом правильно. Только топорно, деревянно, как и все новички. Но для четвертого занятия нормально.
А потом сцепились я и Антон. Поработали всем – руками, ногами, с ножами, палками, мечами, топорами. Конечно, осторожно, в треть силы. И клинки замотали тряпками. К концу рубки обогатились: я двумя синяками, Антон порезом руки и рассеченной губой.
Инженер смотрел на нас раскрыв рот. В глазах жгучий интерес и зависть. Похоже, он всерьез загорелся идеей стать хорошим бойцом. Что ж, мы не против.
Вдоволь напрыгавшись, немного отдохнули и пошли к реке. Смывать с себя грязь и пот.
Местная речка была неширокой, метров пятнадцать, но довольно глубокой. В центре русла достигала четырех метров. И очень чистой. Вода прозрачная, виден песок на дне и силуэты рыбок, снующих туда-сюда. Берега – сплошь зеленый ковер. И только у холмов, где речка начинает петлять, есть несколько крошечных песчаных пляжей.
Вода теплая, очень мягкая и приятная на вкус. Да, пить можно без опасения подхватить какую-нибудь заразу. Это мы проверили в первую очередь.
Антон и Невед, ополоснувшись, потопали к шалашу, а я не спешил на берег. Плавал, нырял, гонялся за рыбками, одну даже ухватил за хвост. Потом вылез из реки и сел на траву, подставляя солнцу и без того загорелые плечи и спину. Легкий ветерок обдувал распаренное тело, солнце быстро обсушивало тело. Хорошо... Потянуло вдрему.
Если и спать, то не на солнцепеке. Либо идти в шалаш, либо к деревьям, что стояли метрах в сорока отсюда. Там тоже высокая мягкая трава и тенек.
Где-то вдалеке, со стороны поселка послышался странный ослабленный расстоянием шум. Будто палкой водили по частоколу. Раз, другой. Я бы сказал, что это похоже на...
Вскочив на ноги, прислушался. Вроде тихо. Нет, похоже, кричат. Рыбаки, что ли? Радость так выражают по поводу хорошего улова... Опять палкой по забору. Не по душе мне этот звук. Напоминает стрекот автомата.
До поселка километра два, на таком расстоянии вполне реально расслышать звук оружия. Ладно, на месте выясним.
Я только шагнул к одежде, лежащей траве, когда из-за деревьев вдруг выскочила затянутая в темно-синюю форму фигура и направила на меня ствол какого-то оружия.
– Эй ты! Стой на месте! И вытяни вперед руки!
Сказано это было на местном наречии. И женским языком.
Гарпия, ети её мать! Пришелец собственной персоной. Вот так сюрприз!..
Я замер, вперив взгляд в легендарное создание.
Высокая для женщины, стройная. Развитая грудь, широкие бедра, мускулистые руки. Опять же по женским стандартам. Ноги, как говорится, от ушей. Волос не видно, скрыты шарообразным шлемом. Лицо под темно-серым забралом.
Кираса темно-синего цвета закрывает тело вплоть до бедер, ноги от колен до ступней укрыты щитками. Обувь – что-то вроде ботинок на толстой подошве. Шнуровки и молнии не видно. Предплечья и локти защищены щитками, выше руки скрыты под тканью. Видимо, наподобие кевлара.
Слева на ремне висит конструкция, сильно напоминающая пистолет-пулемет, только с длинным стволом. Магазин прямой, рукоятка сильно скошена назад. Приклад как у АКС, сложен.
В руках гарпия держала нечто, отдаленно напоминающее помповое ружье. Виден широкий магазин, рукоятка. Калибр какой-то несусветный. Как минимум двадцать пять миллиметров. Чем он стреляет, снарядами?
На кирасе есть несколько кармашков. Из них торчит пара прямоугольников (средство связи или что-то вроде этого). На поясе небольшая сумка.
– Вытяни вперед руки! – приказным тоном повторила гарпия. – Быстро.
Говорила она чисто, но с каким-то неуловимым акцентом. Видимо, специально изучала местный язык, чтобы общаться с аборигенами.
Я не спешил повиноваться, быстро оценивая ситуацию.
Очередной налет, это и так ясно. Средь бела дня, в разгар рыболовной страды. Хотя нет, рыбаки как раз только что вернулись обратно. Значит, гарпии за ними следили и подгадали момент, когда все будут на берегу или дома. У них хорошие средства наблюдения.
В поселке идет бой, раз слышны выстрелы. Но что делает эта фурия здесь? Неужели выслана в качестве оцепления? Чтобы не дать уйти рыбакам. Одна или нет? И что наконец будем делать? С собой у меня только пистолет. Но он под стопкой одежды. Одежда скрыта в высокой траве, и с двух шагов ее не различить. Ткань такая типа «хамелеон», с высокой степенью достоверности принимает цвет фона. Но оружие она выхватить не позволит. И подойти к себе не даст, учена уже. Стоит метрах в десяти. Но как пеленать меня собирается? Дистанционными наручниками? Шутка...
– Руки!
Ствол «помповухи» нацелился в грудь. Тянуть дальше нельзя.
– У меня правая рука не поднимается. Плечо не работает. – Я чуть приподнял левую руку и шевельнул пальцами.
– Тогда заведи за спину.
– Больно. Кость только-только поджила.
Гарпия замолчала, сбитая с толку. Раньше ей не попадались травмированные мужчины.
Со стороны поселка опять донеслись выстрелы. Но уже чуть дальше, чем в первый раз.
«Епона мать, где парни? Неужели и их прихватили? Не должны, к шалашу незаметно не подойти, охранная система обнаружит. Тогда что делает Антон?»
В этот момент из-за деревьев выскочила вторая гарпия. Близнец первой, только чуть пониже. Подбежала к подруге, что-то спросила. На незнакомом языке.
Я понадеялся, что смогу разобрать его, но на этот раз мое умение дало сбой.
Коротко посовещавшись, гарпии решили, что делать. Одна зашла мне за спину и встала в пяти шагах. Вторая подошла спереди. «Помповуху» забросила за спину, а из сумки вытащила кусок ткани. Нет, не ткани.
В руках гарпии был довольно оригинальный образец наручников. В виде небольшого пакета. Его надевают на кисти рук и затягивают гибким пластиковым ремнем с хитрым замком. Ткань, конечно, очень крепкая, ножом не разрезать. Таким образом освободить руки практически невозможно. Хитры, бестии!
– Сведи руки перед собой насколько сможешь, – скомандовала первая. – И не шевелись. Иначе хуже будет.
– Да-да. Я понял. Конечно.
Показывая испуг, я с видимым трудом сдвинул правую руку вперед и оттопырил кисть. А сам чуть повернул голову и скосил взгляд назад. Нет, вторая не за спиной стоит, а чуть сбоку. И держит меня на прицеле странной «помповухи». Жаль, лица и глаз ее не вижу. Можно бы было определить ее состояние – напряжена, озлоблена, спокойна.
Кстати, ни одна, ни другая моей одежды так и не обнаружили. Очень хорошо...
Первая схватила меня за левое запястье и сунула его в пакет. Потом попробовала схватить правое.
– Ой! Ай! Больно очень!
Я скривился и чуть присел, вроде как от боли. И слегка повернул корпус. В сторону второй гарпии. На этот раз окрика не последовало, они поверили моей игре.
– Не ори. Твою руку вылечат. – «Даже так?!» – Прижми ее к телу.
Гарпия отпустила правое запястье и сняла с пояса моток веревки. Наверное, хотела примотать правую руку к телу. Внимание чуть ослабила. Пленник не сопротивляется, с больной конечностью, покорен. И подруга рядом.
Дыша сквозь зубы, вроде как от боли, я унимал возникшую в теле дрожь. Пошел адреналин гулять по венам! Во рту привычно пересохло, а в голове замолотили крохотные молоточки. Все, монстр проснулся. Пришло его время.
– Больно, больно, – продолжал ныть я, танцуя на месте и кривясь. – Осторожно.
Я умудрился отступить на шаг, заставив первую гарпию занять мое прежнее место. И тем самым сведя обеих почти вместе. А в тот момент, когда вторая сообразила сменить позицию, рванул вперед. Пора!..
На три счета!
Раз – правая рука хватает тканевую обшивку кирасы на груди, левая, все еще с пакетом на кисти, бьет локтем в шею гарпии. Шея укрыта мягким навесным щитком, и он не в силах погасить чудовищную энергию удара. Бью со всей мощи взведенного иным состоянием тела.
Два – делаю шаг вправо, одновременно резко разворачиваю обмякшую гарпию спиной к себе и беру ее шею в стальной захват. Сдавливаю. Теперь между мной и второй гарпией надежный щит.
Три – толкаю «свою» гарпию навстречу ее подруге. Та пятится, не зная, как быть. Оружие в ее руках пляшет, ствол смотрит то в грудь напарнице, то в землю.
Все произошло меньше чем за секунду. Я даже успел скинуть пакет с кисти. А вот гарпии не успели. Ни сообразить, ни среагировать. Одна – потому что была без сознания. Или уже без жизни, я бил не сдерживаясь. Вторая – потому что не ожидала. Не было раньше подобного.
– Брось оружие! Быстро! Не то твоя подруга умрет! Ну!
А сам толкаю «подругу» вперед и наступаю. Гарпия пятится назад, не зная, как быть.
– Бросай, сука! Живо!
Ору, давя на психику, наступаю, стараясь сократить дистанцию. И подойти к своей одежде, что лежит за спиной гарпии. Трогать оружие пленницы не рискую, не знаю, как устроено.
– Отпусти ее, – глухо произносит гарпия. – Хуже будет. Молнией сожгу.
– Оставь сказки для детей, дура! Бросай ствол!
Я явно выбивался из привычных для нее рамок поведения. Не бегу, не падаю на колени, не молю о пощаде. Скованная привычными штампами, не готовая к резкому изменению обстановки, она элементарно «тормозила».
В этот момент, как знаменитая конница из-за холмов, появился Антон.
– Руки вверх, бросай оружие! – донесся его рык. – Живо, дура!
Он стоял за деревом метрах в тридцати от нас. Видна была только часть его лица и ствол «форма».
– Пристрелю на хрен! Бросай!
Вот теперь гарпия удивилась по-настоящему. Огнестрельное оружие, одежда, никаким образом не похожая на одежду аборигенов, агрессивное поведение. Кто это?
Пользуясь заминкой, я сумел сократить дистанцию до минимума, отшвырнул пленницу в бок, а сам прыгнул вперед. Левая рука отвела в сторону ствол «помповухи», правая по косой траектории врезала гарпии по шее.
Она мгновенно рухнула в траву. Позади раздался негромкий звук. Лишенная поддержки пленница, будучи без сознания, удержать вертикальное положение не смогла. И тоже упала. Чистая победа.
– Где тебя носило? Я чуть в плен не угодил.
– Не сразу поняли, что произошло. А когда подоспел, ты уже сцепился с ними.
– Где Харким?
– У шалаша, в засаде. Стережет имущество.
Пальцы нащупывали застежки и кнопки, руки срывали шлемы, стягивали кирасы, откладывали в сторону оружие, вытаскивали все, что хоть отдаленно напоминало приемопередающие устройства и другую технику. Казанова с Дон Жуаном могли бы позавидовать той скорости и легкости, с какой мы раздевали пленниц.
По мере продолжения работы нашим глазам представала завлекательная картина двух частично обнаженных тел. Но сейчас было не до любования прелестями.
– Суки, налетели на поселок внезапно!.. Наверное, охота в самом разгаре...
– Хрен с ней! Лишь бы сейчас этих двух не хватились. Черт, где же связь?
– Вот! – Антон вытащил из бокового кармашка на кирасе небольшой прямоугольник пластика. Щелкнул кнопкой, отпала крышка, обнажив два ряда кнопок и маленький экран. Не работающий.
– А я думал, радио в шлем встроено... Надо сваливать отсюда, а то их искать начнут.
– Что потом делать будем?
Хороший вопрос. Все планы из-за этого нападения пошли прахом. Надо быстро придумать новый. Но в голове пусто, как у нищего в кармане.
Пока я в бешеном темпе натягивал одежду, Антон успел скрутить гарпиям руки за спиной и собрать их снаряжение, раскиданное по траве. Потом мы взвалили баб на плечи, подхватили их оружие и рванули прочь, не забывая смотреть по сторонам. Помощь врагу могла прийти в любой момент.
– Все тихо? – спросил на ходу Антон. И, не дождавшись ответа, прошел мимо.
Мы скинули гарпий у шалаша. Одну Антон отволок в сторону, вторую я прислонил к стволу дерева, хорошенько привязал и пощупал пульс. Это была вторая гарпия, та, что пониже.
Гаврила кашлянул, вопросительно глянул на нас.
– Заплатить ему надо. За лодку и за работу.
– Не вопрос. Пусть сам цену назначит. Только не задирает особо.
– А почему Синий? – улыбнулся Антон.
– А он как-то по пьяни угодил прямо в кадку с краской, которую купил для покраски паруса. Ну и неделю ходил с синей рожей, отмыть не мог. С тех пор и прозвали Синим.
– А сейчас он не закладывает? – озабоченно спросил я. – А то идти с пьяным в море... Мы, конечно, выплывем, но все же...
– Не-е... – Гаврила шмыгнул носом и помотал головой. – Это он на берегу позволяет иногда. А чтобы пьяным в море... Не упомню, чтобы кто-то выходил. Это же верная смерть.
– Точно. Значит, после обеда?
– После обеда. Приходите к таверне Жирика, Семеон там будет.
– Как? – в один голос ахнули мы.
Староста удивленно посмотрел на нас и осторожно повторил:
– Жирика... А что не так?
– Да нет, все так. Просто послышалось...
Мы переглянулись, растягивая губы в едкой усмешке.
– Думали, знакомый наш...
– Жирик – он есть Жирик, – пояснил Гаврила. – Рыбка такая. Невелика размером, но жирна. Уха из нее отменная выходит. Наваристая. Брат жены-то тоже росточком невысок. Но пузо отрастил, как у беременной бабы. И ловкий такой...
– Хорошо. Будем после обеда у Жирика. Ждать.
С раннего утра поселок опять опустел. Рыбаки, пользуясь прекрасной погодой, пораньше вышли в море вытащить заброшенные вчера сети. Сейчас самый сезон. Рыба прет косяками по теплому течению, что проходит километрах в семи-восьми от берега. Только успевай сети ставить. В поселке опять остались только женщины и дети, но и они не сидели без дела. Обрабатывали вчерашний улов. Немалый, надо сказать. Над домами стоял густой запах рыбы, рыбьих потрохов, дыма и копоти.
Слоняться попусту по поселку, когда вокруг кипит работа, негоже. Чтобы не мозолить глаза, мы пошли обратно к шалашу. В запасе часов пять, есть время для своих дел.
Попрыгать, размяться, немного поработать с оружием и без. Харкима подучить, тот все просит. Еще раз обсудить план действий. В общем, дел, пусть и не самых важных, хватает.
– Невед, ты куда все время руку вытягиваешь? Мало по лбу наполучал? Держи ее ближе к подбородку! И голову опусти! И ноги поставь ближе, ты же не на шпагат садишься? Или у тебя такая ширина плеч?!
– ... Хорошо! Отбивай удар! Вот... Еще! Быстрее вниз уходи. И сразу выпад! Сразу! Я сказал сразу!
– Да я...
– Молчи, тебе слова не давали! Еще раз. Защита, уход, выпад, захват, удар, удар, сбив, удар! Хорошо. Еще раз! Чего рожу корчишь? Устал?
– Немного.
– Тогда вперед. Тяжело в учении...
– Знаю уже. Легко в бою.
– Верно. К бою!..
Антон мучил инженера со всем возможным прилежанием. Как и положено на занятиях. Тот мужественно терпел тычки, удары (иногда довольно болезненные), придирки, приказы. Не роптал, сам напросился. Ладно, коли хочет, нам не жалко. Был ры прок.
Прок был. Инженер природой и батюшкой с матушкой ростом и плечами не обижен. Реакция хорошая и голова варит. Усвоить нехитрый набор движений – дело недолгое. Главное – научиться применять его в деле автоматически, Не задумываясь. То есть на уровне безусловного рефлекса, иначе говоря – навыка.
Это был простой короткий курс рукопашного боя без оружия, созданный как раз для быстрого обучения личного состава армейских пехотных подразделений в условиях цейтнота времени. Минимум движений, всего несколько связок и пара развивающих комплексов. Десять трехчасовых занятий, и боец готов[5]. Это не будет мастер спорта по боксу или борьбе, вообще для выступлений не годится. Но сможет вести рукопашную схватку в условиях реального боя. То есть выдержит короткую злую сшибку без всяких выкрутасов, хитрых приемов и сложных тактических схем. Должен выдержать. Гарантировать победу в любых условиях над любым противником мы, конечно, не можем. Это вообще невозможно.
База есть, двигательные навыки получены, а дальше все зависит от него самого. Переживет первые бои, значит, молодец. Сможет совершенствовать свое умение, расширять диапазон действий, приемов. Это уже другой курс. Подольше и посложнее.
– ... Не лезь на нож! Не лезь, я сказал! У кого оружие, тот и владеет инициативой. Твоя задача защитить себя, а не устраивать спектакль. Живот спрячь, голову вожми в плечи, руки выставь. Все. Давай!
– ... Отбив! Еще! Промазал – нестрашно. Отойди. Останови меня ногой. Куда задираешь?! Ван Дамм нашелся!.. Не слышал? Ну и хорошо. По голени бей. Осторожнее, черт!.. У-у... врезал-таки! Молодец, научился... Все, рекламная пауза. Перерыв. Ладно, ничего страшного... Переживу... Вон Артура попроси. Он с тобой поработает. Только не переусердствуй, Брюс Ли ты наш... А то будешь с гарпиями один воевать!.. И о Брюсе Ли не слышал? Темнота...
Мы еще погоняли инженера с ножом, против холодного оружия, потом с «формом». Харким работал прилежно и в целом правильно. Только топорно, деревянно, как и все новички. Но для четвертого занятия нормально.
А потом сцепились я и Антон. Поработали всем – руками, ногами, с ножами, палками, мечами, топорами. Конечно, осторожно, в треть силы. И клинки замотали тряпками. К концу рубки обогатились: я двумя синяками, Антон порезом руки и рассеченной губой.
Инженер смотрел на нас раскрыв рот. В глазах жгучий интерес и зависть. Похоже, он всерьез загорелся идеей стать хорошим бойцом. Что ж, мы не против.
Вдоволь напрыгавшись, немного отдохнули и пошли к реке. Смывать с себя грязь и пот.
Местная речка была неширокой, метров пятнадцать, но довольно глубокой. В центре русла достигала четырех метров. И очень чистой. Вода прозрачная, виден песок на дне и силуэты рыбок, снующих туда-сюда. Берега – сплошь зеленый ковер. И только у холмов, где речка начинает петлять, есть несколько крошечных песчаных пляжей.
Вода теплая, очень мягкая и приятная на вкус. Да, пить можно без опасения подхватить какую-нибудь заразу. Это мы проверили в первую очередь.
Антон и Невед, ополоснувшись, потопали к шалашу, а я не спешил на берег. Плавал, нырял, гонялся за рыбками, одну даже ухватил за хвост. Потом вылез из реки и сел на траву, подставляя солнцу и без того загорелые плечи и спину. Легкий ветерок обдувал распаренное тело, солнце быстро обсушивало тело. Хорошо... Потянуло вдрему.
Если и спать, то не на солнцепеке. Либо идти в шалаш, либо к деревьям, что стояли метрах в сорока отсюда. Там тоже высокая мягкая трава и тенек.
Где-то вдалеке, со стороны поселка послышался странный ослабленный расстоянием шум. Будто палкой водили по частоколу. Раз, другой. Я бы сказал, что это похоже на...
Вскочив на ноги, прислушался. Вроде тихо. Нет, похоже, кричат. Рыбаки, что ли? Радость так выражают по поводу хорошего улова... Опять палкой по забору. Не по душе мне этот звук. Напоминает стрекот автомата.
До поселка километра два, на таком расстоянии вполне реально расслышать звук оружия. Ладно, на месте выясним.
Я только шагнул к одежде, лежащей траве, когда из-за деревьев вдруг выскочила затянутая в темно-синюю форму фигура и направила на меня ствол какого-то оружия.
– Эй ты! Стой на месте! И вытяни вперед руки!
Сказано это было на местном наречии. И женским языком.
Гарпия, ети её мать! Пришелец собственной персоной. Вот так сюрприз!..
Я замер, вперив взгляд в легендарное создание.
Высокая для женщины, стройная. Развитая грудь, широкие бедра, мускулистые руки. Опять же по женским стандартам. Ноги, как говорится, от ушей. Волос не видно, скрыты шарообразным шлемом. Лицо под темно-серым забралом.
Кираса темно-синего цвета закрывает тело вплоть до бедер, ноги от колен до ступней укрыты щитками. Обувь – что-то вроде ботинок на толстой подошве. Шнуровки и молнии не видно. Предплечья и локти защищены щитками, выше руки скрыты под тканью. Видимо, наподобие кевлара.
Слева на ремне висит конструкция, сильно напоминающая пистолет-пулемет, только с длинным стволом. Магазин прямой, рукоятка сильно скошена назад. Приклад как у АКС, сложен.
В руках гарпия держала нечто, отдаленно напоминающее помповое ружье. Виден широкий магазин, рукоятка. Калибр какой-то несусветный. Как минимум двадцать пять миллиметров. Чем он стреляет, снарядами?
На кирасе есть несколько кармашков. Из них торчит пара прямоугольников (средство связи или что-то вроде этого). На поясе небольшая сумка.
– Вытяни вперед руки! – приказным тоном повторила гарпия. – Быстро.
Говорила она чисто, но с каким-то неуловимым акцентом. Видимо, специально изучала местный язык, чтобы общаться с аборигенами.
Я не спешил повиноваться, быстро оценивая ситуацию.
Очередной налет, это и так ясно. Средь бела дня, в разгар рыболовной страды. Хотя нет, рыбаки как раз только что вернулись обратно. Значит, гарпии за ними следили и подгадали момент, когда все будут на берегу или дома. У них хорошие средства наблюдения.
В поселке идет бой, раз слышны выстрелы. Но что делает эта фурия здесь? Неужели выслана в качестве оцепления? Чтобы не дать уйти рыбакам. Одна или нет? И что наконец будем делать? С собой у меня только пистолет. Но он под стопкой одежды. Одежда скрыта в высокой траве, и с двух шагов ее не различить. Ткань такая типа «хамелеон», с высокой степенью достоверности принимает цвет фона. Но оружие она выхватить не позволит. И подойти к себе не даст, учена уже. Стоит метрах в десяти. Но как пеленать меня собирается? Дистанционными наручниками? Шутка...
– Руки!
Ствол «помповухи» нацелился в грудь. Тянуть дальше нельзя.
– У меня правая рука не поднимается. Плечо не работает. – Я чуть приподнял левую руку и шевельнул пальцами.
– Тогда заведи за спину.
– Больно. Кость только-только поджила.
Гарпия замолчала, сбитая с толку. Раньше ей не попадались травмированные мужчины.
Со стороны поселка опять донеслись выстрелы. Но уже чуть дальше, чем в первый раз.
«Епона мать, где парни? Неужели и их прихватили? Не должны, к шалашу незаметно не подойти, охранная система обнаружит. Тогда что делает Антон?»
В этот момент из-за деревьев выскочила вторая гарпия. Близнец первой, только чуть пониже. Подбежала к подруге, что-то спросила. На незнакомом языке.
Я понадеялся, что смогу разобрать его, но на этот раз мое умение дало сбой.
Коротко посовещавшись, гарпии решили, что делать. Одна зашла мне за спину и встала в пяти шагах. Вторая подошла спереди. «Помповуху» забросила за спину, а из сумки вытащила кусок ткани. Нет, не ткани.
В руках гарпии был довольно оригинальный образец наручников. В виде небольшого пакета. Его надевают на кисти рук и затягивают гибким пластиковым ремнем с хитрым замком. Ткань, конечно, очень крепкая, ножом не разрезать. Таким образом освободить руки практически невозможно. Хитры, бестии!
– Сведи руки перед собой насколько сможешь, – скомандовала первая. – И не шевелись. Иначе хуже будет.
– Да-да. Я понял. Конечно.
Показывая испуг, я с видимым трудом сдвинул правую руку вперед и оттопырил кисть. А сам чуть повернул голову и скосил взгляд назад. Нет, вторая не за спиной стоит, а чуть сбоку. И держит меня на прицеле странной «помповухи». Жаль, лица и глаз ее не вижу. Можно бы было определить ее состояние – напряжена, озлоблена, спокойна.
Кстати, ни одна, ни другая моей одежды так и не обнаружили. Очень хорошо...
Первая схватила меня за левое запястье и сунула его в пакет. Потом попробовала схватить правое.
– Ой! Ай! Больно очень!
Я скривился и чуть присел, вроде как от боли. И слегка повернул корпус. В сторону второй гарпии. На этот раз окрика не последовало, они поверили моей игре.
– Не ори. Твою руку вылечат. – «Даже так?!» – Прижми ее к телу.
Гарпия отпустила правое запястье и сняла с пояса моток веревки. Наверное, хотела примотать правую руку к телу. Внимание чуть ослабила. Пленник не сопротивляется, с больной конечностью, покорен. И подруга рядом.
Дыша сквозь зубы, вроде как от боли, я унимал возникшую в теле дрожь. Пошел адреналин гулять по венам! Во рту привычно пересохло, а в голове замолотили крохотные молоточки. Все, монстр проснулся. Пришло его время.
– Больно, больно, – продолжал ныть я, танцуя на месте и кривясь. – Осторожно.
Я умудрился отступить на шаг, заставив первую гарпию занять мое прежнее место. И тем самым сведя обеих почти вместе. А в тот момент, когда вторая сообразила сменить позицию, рванул вперед. Пора!..
На три счета!
Раз – правая рука хватает тканевую обшивку кирасы на груди, левая, все еще с пакетом на кисти, бьет локтем в шею гарпии. Шея укрыта мягким навесным щитком, и он не в силах погасить чудовищную энергию удара. Бью со всей мощи взведенного иным состоянием тела.
Два – делаю шаг вправо, одновременно резко разворачиваю обмякшую гарпию спиной к себе и беру ее шею в стальной захват. Сдавливаю. Теперь между мной и второй гарпией надежный щит.
Три – толкаю «свою» гарпию навстречу ее подруге. Та пятится, не зная, как быть. Оружие в ее руках пляшет, ствол смотрит то в грудь напарнице, то в землю.
Все произошло меньше чем за секунду. Я даже успел скинуть пакет с кисти. А вот гарпии не успели. Ни сообразить, ни среагировать. Одна – потому что была без сознания. Или уже без жизни, я бил не сдерживаясь. Вторая – потому что не ожидала. Не было раньше подобного.
– Брось оружие! Быстро! Не то твоя подруга умрет! Ну!
А сам толкаю «подругу» вперед и наступаю. Гарпия пятится назад, не зная, как быть.
– Бросай, сука! Живо!
Ору, давя на психику, наступаю, стараясь сократить дистанцию. И подойти к своей одежде, что лежит за спиной гарпии. Трогать оружие пленницы не рискую, не знаю, как устроено.
– Отпусти ее, – глухо произносит гарпия. – Хуже будет. Молнией сожгу.
– Оставь сказки для детей, дура! Бросай ствол!
Я явно выбивался из привычных для нее рамок поведения. Не бегу, не падаю на колени, не молю о пощаде. Скованная привычными штампами, не готовая к резкому изменению обстановки, она элементарно «тормозила».
В этот момент, как знаменитая конница из-за холмов, появился Антон.
– Руки вверх, бросай оружие! – донесся его рык. – Живо, дура!
Он стоял за деревом метрах в тридцати от нас. Видна была только часть его лица и ствол «форма».
– Пристрелю на хрен! Бросай!
Вот теперь гарпия удивилась по-настоящему. Огнестрельное оружие, одежда, никаким образом не похожая на одежду аборигенов, агрессивное поведение. Кто это?
Пользуясь заминкой, я сумел сократить дистанцию до минимума, отшвырнул пленницу в бок, а сам прыгнул вперед. Левая рука отвела в сторону ствол «помповухи», правая по косой траектории врезала гарпии по шее.
Она мгновенно рухнула в траву. Позади раздался негромкий звук. Лишенная поддержки пленница, будучи без сознания, удержать вертикальное положение не смогла. И тоже упала. Чистая победа.
– Где тебя носило? Я чуть в плен не угодил.
– Не сразу поняли, что произошло. А когда подоспел, ты уже сцепился с ними.
– Где Харким?
– У шалаша, в засаде. Стережет имущество.
Пальцы нащупывали застежки и кнопки, руки срывали шлемы, стягивали кирасы, откладывали в сторону оружие, вытаскивали все, что хоть отдаленно напоминало приемопередающие устройства и другую технику. Казанова с Дон Жуаном могли бы позавидовать той скорости и легкости, с какой мы раздевали пленниц.
По мере продолжения работы нашим глазам представала завлекательная картина двух частично обнаженных тел. Но сейчас было не до любования прелестями.
– Суки, налетели на поселок внезапно!.. Наверное, охота в самом разгаре...
– Хрен с ней! Лишь бы сейчас этих двух не хватились. Черт, где же связь?
– Вот! – Антон вытащил из бокового кармашка на кирасе небольшой прямоугольник пластика. Щелкнул кнопкой, отпала крышка, обнажив два ряда кнопок и маленький экран. Не работающий.
– А я думал, радио в шлем встроено... Надо сваливать отсюда, а то их искать начнут.
– Что потом делать будем?
Хороший вопрос. Все планы из-за этого нападения пошли прахом. Надо быстро придумать новый. Но в голове пусто, как у нищего в кармане.
Пока я в бешеном темпе натягивал одежду, Антон успел скрутить гарпиям руки за спиной и собрать их снаряжение, раскиданное по траве. Потом мы взвалили баб на плечи, подхватили их оружие и рванули прочь, не забывая смотреть по сторонам. Помощь врагу могла прийти в любой момент.
* * *
Инженер действительно сидел в засаде. В зарослях кустарника, метрах в тридцати от шалаша. И сидел хорошо. Без специальной аппаратуры найти практически невозможно. Увидев нас, он вышел из кустов с «формой» наперевес. Глаза как блюдца, лицо застывшее. Но не дергается, держит себя в руках.– Все тихо? – спросил на ходу Антон. И, не дождавшись ответа, прошел мимо.
Мы скинули гарпий у шалаша. Одну Антон отволок в сторону, вторую я прислонил к стволу дерева, хорошенько привязал и пощупал пульс. Это была вторая гарпия, та, что пониже.