Форш Татьяна. Измененное пророчество

   - Здорово ты их послал, надеюсь, долго будут адрес искать! У меня аж чуть уши не обсыпались. Еще и дождичком намочил! - басовито заржал Лендин.
   Маг, едва заметно смутившись, небрежно спросил.
   - Вообще-то это был старый ильениррье, ты его разве понимаешь?
   - Да. Я ему перевел, когда Тайна на грозу отвлеклась. Вот только в одном месте заминка вышла. Что-то я не разобрал, что там было после слов "если догоню"? - Барга заинтересованно ждал ответа, но Велия, не рискнув вдаваться в объяснения, только покосился на меня и махнул рукой.
   Лендин, ухмыляясь, закончил вместо него.
   - Наверное, там было все, как всегда, т.е. кто, кого и подробное объяснение, зачем это нужно. Уж я в ругательствах толк знаю! Ну не мог наш интеллигент меня в этом деле переплюнуть.
   - Так это ты, что ли, был той страшной рожей в тучке?! - до меня, наконец, дошло.
   - Почему это, сразу - страшной? Тебя послушать, так хуже меня в этом мире никого нет! - возмутился маг и едко добавил. - Кстати, ты так убедительно прикидываешься идиоткой, что просто диву даешься!
   - Почему же прикидываюсь? С кем поведешься, тем и станешь! - парировала я.
   - Так, хватит! - перебил нас, готовых вцепиться друг в друга, Барга. - Пора освобождать из клетки последнего Великого, пока вы не поубивали друг друга!

Глава двадцать первая

   "Третьим будешь?"

Извечный вопрос во всех мирах и параллелях.

   Лендин, подчиняясь приказу Барги, картинно поплевав на ладони, ухватил топор и принялся рубить крепкие прутья клетки. Степан сидел, тихонько постанывая, закрыв голову руками, вздрагивая при каждом ударе всем телом.
   - Эй, Степа-ан! - позвала я.
   Из клетки на меня уставились до боли знакомые, смешные очки. Они мне каждую ночь снились в разбитом виде и, разбитыми именно мной. Жаль, что меня кто-то опередил.
   - Откуда вы знаете мое имя? - раздался дребезжащий голос, и тут я взорвалась.
   - На всю жизнь оно мне запомнилось, перемещатель хренов. Фиг забудешь!!! Экспериментатор, мать твою!
   Тут клетка разлетелась в щепочки, и Степан на подгибающихся ногах кинулся ко мне.
   - Это вы! Ты! Мы…, Света? Нет, другая. Та… - он запнулся - Вы Таня, да?
   - Угадал! - тоном голодного птеродактиля ласково пропела я. - И как только у тебя получилось нас сюда засунуть?
   - Я не знаю! Волшебник! Да! Старик! Могила, сны! Я не верил, но хотел! А вдруг? Романтика! Жизнь! - залопотал он, понимая, что если не оправдается, то сегодня его все же сожгут не одни, так другие.
   - Угу! И как? Нажрался романтики? Значит, старикан виноват? Как могилы грабить, добро народное воровать, так мы первые, а как виноватых искать, так нас нету! Пенсионеры его, видите ли, с пути истинного сбили! Ты хоть этого старикана в лицо помнишь? Узнать, в случае чего, сможешь? - сбавив тон, тряхнула я его за плечо.
   - Век не забуду! - страстно вскинулся он. - Глаза, как у мартовского кота, желто-зеленым огнем горят, сам весь белый и борода. Во, вот досюда! - он чиркнул себя ребром ладони по впалой груди и нехотя добавил. - Все лицо закрывала, поэтому я его толком-то и не разглядел.
   Я с усмешкой покосилась на Велию. Тот, прохаживаясь в сторонке, с интересом прислушивался к нашему разговору. Заметив мой взгляд, он подошел ближе и приветственно кивнул.
   - А этот человек тебе никого не напоминает? - продолжила я допрос.
   Степан внимательно посмотрел на Велию сквозь разбитые стекла очков, снял их, прищурился, затем вновь надел и неожиданно выдал.
   - Нет! Впервые вижу! Там борода - во. Вот такая длинная была! Вот бороду я помню!
   - Признавайся, - прошипела я ухмыляющемуся Велии на ухо, - зачем человека бородой запугал?
   - Ага! - он не остался в долгу, ответив мне трагическим шепотом. - А ты подумай - столько лет не бриться! Я же все же не эльф, а гигиену в вашем мире магией наводить - себе дороже! Когда вернулся и увидел себя в магическом кристалле, сам чуть не испугался.
   Я хихикнула, представляя нашего колдуна в роли деда мороза.
   - Ладно! Это все конечно хорошо, - снова вмешался Барга, - но нам пора делать отсюда ноги, пока мстительные эльфы-селяне не решили все же сегодня кого-нибудь сжечь!
   Услышав это, Степан намертво вцепился мне в руку.
   - Только не бросайте меня здесь одного! Пожалуйста! Я домой хочу. У меня дома кошка голодная! Пожалуйста, помогите, не бросайте!
   - Заткнись, немочь плешивая! А то щаз топориком тюкну, враз успокоишься! - выдержав, рявкнул Лендин. - Мало мне одного припадочного!
   В ответ Степан икнул, посмотрел на гнома сверху вниз, перевел взгляд на его "топорик" и дрожащим голосом задал шикарный вопрос.
   - Вы кто? Карлик?
   Я только застонала.
   "Это ж надо было такому в голову взбрести? Назвать карликом дядю, конечно, ниже среднего роста, но с огромными плечами и ручищами; обращающимся с огромным топором так же легко, как если бы это был перочинный нож"
   - Да я тебя за карлика, урод, на мясо порублю, - возмутился Лендин, со свистом крутанув перед носом археолога топор.
   - Да гном он, гном! - "успокоила" я Степана и тут же предупредила. - Но буйный! Так что ты иди себе, не ной, глядишь, все образуется. Никто тебя бросать не собирается! Не за тем спасали! Хотел по параллелям пошляться? Вот, кушайте - не подавитесь! А то, романтику ему подавай!
   Степан побледнел и молча, засеменил со мной рядом, время от времени с опаской поглядывая на шагающего следом хмурого гнома.

Часть четвертая. Пустынные земли.

Глава первая

   По пустыне раскаленной,
   Жарким солнцем опаленной
   Динозавр шел огромный не спеша
   Топ-топ топ-топ…

Из моих воспоминаний студенческого фольклора.

   Недружелюбное село вскоре осталось позади. Трава все больше попадалась жухлая, словно обожженная. А редкие деревья не давали прохлады. Казалось, что солнце с каждым шагом становилось все больше, все ярче, закрывая собой весь небосвод. Оно, опустошающим жаром, словно старалось напугать одиноких путников, заставив повернуть назад, не пропустив через невидимую границу своих владений.
   Не выдержав водопада пота, стекающего по моему телу, я решила устроить небольшой стриптиз, наивно полагая, что редкие порывы горячего ветра принесут мне облегчение. Стащив ветровку, я повязала ее вокруг пояса, оставшись в одной майке, а джинсы, путем закатывания до колен, превратила в шорты.
   - Ты знаешь, я бы на твоем месте не раздевался, - бросил Велия из-за плеча, - здесь солнце очень яркое, быстро обгоришь, возись потом с тобой.
   - Ну, ты же не на моем месте. Кстати, вместо того, чтобы умничать, лучше бы тоже плащик снял. А то вдруг от жары мозги совсем слипнутся, кто мне тогда на нервы занудными нравоучениями действовать будет? - посоветовала я в ответ.
   Колдун только хмыкнул и, не утруждая себя спором со мной, продолжил идти вперед. Через некоторое время я и вправду стала похожа на перезревший помидор. Пришлось признать правоту Велии. Под насмешливыми взглядами спутников я снова натянула ветровку, опустила штаны и уныло поплелась дальше. Вскоре захотелось пить, но я, не решаясь попросить воды, решила терпеть до ближайшего лагеря. Наивная!
   Редкие, невысокие деревья закончились совсем. Мы брели по колючей сухой траве, под безжалостно палящим солнцем казалось, уже вечность, а колдун все шел и шел.
   - Все! Я больше так не могу! - первым сел на песок Степан. - Вы как хотите, а я больше и шагу не сделаю!
   Велия с неохотой остановился и, оглядев наши измученные лица, подошел.
   - Скоро вечер! Где думаешь остановиться? - хрипло спросил у него Барга.
   - В четырех часах пути отсюда, там, - Велия махнул рукой в сторону горизонта, - будет пещера. Мы в любом случае должны туда дойти. Сам знаешь, ночевка в этих пустынях небезопасна.
   Барга кивнул, соглашаясь, и поднес Степану небольшой пузырек мутноватой жидкости.
   - На, выпей! Это придаст тебе сил.
   Он взял, осторожно принюхался, и, расплывшись в улыбке, в три глотка выхлебал содержимое.
   - Ну, как, полегчало? - я подошла, с любопытством разглядывая археолога.
   Степан поднял на меня сияющий взгляд.
   - Еще как! Можем идти хоть до утра! Дашь рецептик? - он подкатился к Барге.
   Тот хмыкнул.
   - А чего ж не дать, запоминай, коль охота. Зуб болотной гадюки, яйца черного паука и вытяжка дурман-травы. Учи да пользуйся.
   Степан судорожно сглотнул и вытаращился на него.
   - Это шутка?
   - Кому как, - хохотнул Барга, - пауку и змеюке было не до смеха!
   Ученый побледнел.
   - Все, Велия, можем идти. Мне уже полегчало! - простонал он наблюдающему за ним магу и, глубоко дыша, резво отошел подальше от Барги.
   Еще через пару часов пути впереди показалась гряда гор.
   - Скоро дойдем! - успокоил нас Велия. - Еще часа полтора и на месте.
   - Я больше не могу! - теперь заныла я, мешком падая на землю. От жажды умрешь, пока дождешься от них привала!
   Предупредив порыв Барги, я, оттолкнула пузырек с мутноватой жидкостью, категорично заявив.
   - И ядовитую вытяжку из яиц зубастого паука я пить не буду! Вон, над Степаном опыты проводите, ему полезно! Так сказать для адаптации!
   - Татьяна, как тебе не стыдно! Выпей напиток и пошли, ты всех задерживаешь! И на вкус он не противный, наоборот, очень напоминает сидр, только горчит немного, - неожиданно начал стыдить меня Степан. - И вообще, с тобой тут все носятся как с писаной торбой, а ты этим и пользуешься!
   - Ладно, хватит! Я ее понесу, - тоном, не терпящим возражений, произнес Велия, хотя возражать ему особо никто и не спешил. Все несколько опешили от такого самопожертвования.
   С трудом подняв с песка челюсть, я не удержалась от ехидства.
   - О, как это благородно с твоей стороны! А радикулит не разобьет? Все-таки двести семьдесят лет - шутка ли? Я хоть девушка стройная, но все же вес имею. И если что, ответного благородного жеста от меня не жди! Не та весовая категория! И в сиделки не пойду, даже не надейся! - Все! От смущения меня понесло. - А можно полюбопытствовать, как ты собираешься это сделать? Как всегда через плечо или на руках? Вообще-то мне больше нравиться на руках и быстро, чтобы ветер обдувал!
   - Замерзнуть не боишься? - недобро сузил глаза маг и величественно развернувшись пошел вперед.
   Барга покачал головой и неприличным жестом показал, по всей вероятности, длину моего языка. Ларинтен с гномом, воспользовавшись передышкой, выпили зелье выносливости, отсалютовав мне пустыми бутылочками, а Степан просто покрутил у виска. Я осталась сидеть на песке, разобидевшись на всех, и в первую очередь на себя.
   Кто меня опять тянул за язык? Ну и ладно! Ну и останусь тут, пусть вам всем будет хуже.
   Вдруг, я почувствовала, как что-то стало поднимать меня в воздух. Ощущение было, будто я болтаюсь в огромном невидимом сачке, на высоте, примерно, пяти метров.
   Не буду сообщать все - то новое, что узнал о себе в тот день колдун, который, кстати, спокойно шагал дальше, не обращая ни малейшего внимания на мое недовольство, как впрочем, и все остальные.
   Устав ругаться, я привыкла к своему висячему положению, и даже чуть-чуть вздремнула в прохладе наступившего вечера, поэтому приземление на спину хоть и с небольшой высоты, несколько ухудшило мое настроение.
   - Тихо! - ворчливо перебил Барга мои потуги устроить Велии очередной скандал. - Ты ему потом все скажешь, если еще есть то, что он о себе не знает, а сейчас тихо! В горах нужно быть предельно осторожными.
   - Ага! Снег башка попадет, совсем мертвый будешь! - вспомнил Степан, поглядывая на темнеющие изломы.
   - Хватит рассиживаться! - Велия, заметно нервничая, не церемонясь ухватил меня за шиворот, поставил на ноги и торопливо пошел к нависающим над нами скалам. - Быстрее!

Глава вторая

   "Некромант некроманту рознь!"

Заметки из большой книги магии.

   До ночлега мы шли недолго, примерно с час. За это время закатный свет уступил место мерцанию звезд, едва разбавляющему густые сумерки.
   От подножия невысокой горы вверх уходила удобная, чуть мерцающая в темноте дорожка. Поднявшись, наш маленький отряд вышел на небольшую ровную площадку у гладкой, отвесной скалы. Тропинка здесь заканчивалась и исчезала. Мы заозирались в поисках обещанной пещеры.
   - Блин, ну и куда ты нас завел, Сусанин! - я грозно повернулась к Велии.
   - На очень приличный привал! - снисходительно улыбнулся маг, разглядывая скалу.
   - Может мне выпить зелье зоркости, вдруг я увижу твою пещеру? - неожиданно поддержал меня злой и трезвый Ларинтен.
   - А я вообще высоты, страсть как боюсь, - простонал Степан, пятясь к скале. - Господин… м-м, товарищ Велия, м-может, спустимся вниз и где-нибудь в п-песочке переночуем? А?
   Колдун, насмешливо оглядев наши растерянные лица, хмыкнул.
   - Неужели так хочется ночлег в теплой, сухой пещере со всеми удобствами променять на бессонную ночь с оружием в руках, - он кивнул вниз.
   У подножия горы все явственнее слышался шорох, вой и тявканье. Иногда доносилось грозное рычание, а в темноте то и дело вспыхивали красные и желтые огоньки глаз. Мне стало страшно.
   - Вел, ну давай, показывай уже, где твоя пещера? - заторопила я его.
   Велия, кивнув, направился к стене, как вдруг, стоявший возле нее Степан, сделал шаг назад и с тихим вскриком исчез.
   - Что за бес? - недовольно прогудел Лендин.
   - На пещере заклятие неразличимости и она уже давно служит пристанищем, знающим о ней магам и эльфам. Пойдемте. - Велия пошел прямо на стену и тоже исчез.
   - А-а-а! - сообразив, что к чему, хором протянули Лендин и Ларинтен и, взявшись за руки, решительно растворились в стене.
   - Ну что, слабо стены головой проламывать? - ехидно поинтересовался у меня Барга.
   - Меня гложут некоторые сомнения… А если мы не пройдем? Вдруг застрянем? - я с опаской посмотрела на гладкую каменную стену и покосилась вниз, где все громче раздавалась какофония страшных звуков.
   Бросив жалобный взгляд на Баргу, я в нерешительности потопталась у скалы. Тот шагнул ко мне, ободряюще взял за руку и как маленькую повел прямо на стену.
   - Если застрянем, нас выколупают, будь уверена, но, на всякий случай, зажмурься.
   Я послушалась. Мы сделали шаг, другой, третий.
   - Ну, глаза-то открывай, а то так и уснешь стоя. - Барга легонько толкнул меня в бок. Я распахнула глаза и ахнула.
   Мы оказались в небольшой полукруглой пещере, в которой практически не было слышно пугающих меня звуков. Изнутри стены пещеры казались прозрачными. В первое мгновение я даже подумала, что их нет. Наверное, здесь когда-то переночевал волшебник, страдающий клаустрофобией, превративший камень в стекло. С той стороны скалы поднималась синяя луна, освещая пустыню, открывшуюся за этой грядой. В ее мертвенном свете мне вдруг показалось, что там внизу не пустыня, а океан.
   У прозрачных стен полукругом стояли эльфийские лежанки, а в центре уже жарко горел очаг, над которым висел закопченный котелок с закипающей водой.
   - Располагайтесь, - проявил радушие Велия. - Этой ночью мы отдохнем!
   Побросав мешки и оружие в угол, мы сняли дорожные плащи и полукругом уселись к огню. Пока ждали ужин, Барга вкратце объяснил всю ситуацию Степану. Тот только ахал и ежеминутно протирал треснувшие очки плащом Ларинтена, мирно дремлющего рядом.
   - Ясненько! - наконец выдавил из себя Степан и утвердительно спросил. - Значит ты тот самый Велия?
   Колдун молча кивнул.
   - Больше тридцати тебе и не дашь, а я тебя тогда за старика принял!
   - А он по нашим меркам и есть старикан, Степушка! - успокоила я археолога. - Велии уже около трехсот, а не тридцать!
   Было приятно смотреть на обалдевшее лицо археолога.
   - Сколько, сколько?!
   - Ты не ослышался, - печально покивала я. - Здесь очень долго живут, и поэтому от нечего делать становятся то магами, то мудрецами. Грех за тыщу лет не выучиться, пульсарами пуляться!
   - Дались тебе эти пульсары! - укоризненно рыкнул Велия, резанув меня взглядом исподлобья, и перевел взгляд на Степана.- Хорошо! С этой стороны, не без помощи Тайны, мы все выяснили, а теперь поведай мне, почему тебя хотели сжечь?
   Степан, смутившись, начал свой путаный рассказ.
   - Да ты понимаешь, после перехода очнулся я в лесу. Где? Кто? Куда идти? Непонятно. В голове сто вопросов - ноль ответов. Начал искать, где попить, что поесть, ну и вышел на местное кладбище тут и вечер настал. А мне что? Я мертвецов не боюсь, немало их в своей жизни повидал. Да и спокойнее они, живых-то. Улегся я, значит, на могилку и так мне стало одиноко! Я возьми да и позови. Ну, он и пришел!
   - Кто пришел? - насторожился Велия.
   Степан снисходительно пояснил.
   - Мертвец!
   - Как пришел? - не унимался Велия.
   - Да так! Зашевелилась земля, и будто голос у меня в голове зазвучал: "Выпусти меня!". Мне, сказать по правде, жалко его стало, я и откопал. Вдвоем-то веселее, а он такой хороший…был. Песни мне пел!
   - Кто? Мертвец?!
   - Ага! Я его голос все время в голове слышал. Вот мы с ним ночь и провели вдвоем. Он сон мой охранял, Хозяином называл! А когда я утром проснулся, дал воды и ягод. - Степан всхлипнул. - Меня еще никто хозяином не называл!
   - Замечательно! А откуда еще четверо взялись? - колдун, бесцеремонно перебив, направил рассказ в нужную сторону.
   - Ну, понимаешь, - снова начал оправдываться Степан. - Жили мы с Тимом душа в душу.
   - С Тимом?! - переспросила я.
   - Да! Он мне Тимпалоном назвался, только я запарился его имя выговаривать, вот и сократил по-нашему. Да он и не против был! Шалашик мне построил!
   - Ну, а дальше?
   Степан грустно вздохнул.
   - Прожили мы с ним вместе неделю, и он мне возьми да и предложи: "призови моих земляков, чтобы еще и они тебе служили". Ну а я что, против? Мне мертвые нравятся!
   - Понятно! - Велия ухватился за голову и покачался. - И ты на радостях призвал все кладбище?
   - Ну, почему все? Не все! Всего-то может быть, мертвецов двадцать поднять получилось. Многие не отозвались. А потом, на моих друзей охотиться стали. Лучники какие-то. Вчера пошли Тим с друзьями мне еду добывать и не вернулись! Жалко-о-о… Я их ждал, ждал… А потом пришла толпа, и меня посадили в клетку. - Он снова всхлипнул.
   Я недобро прищурила глаза.
   - А Тим случайно не такой: чуть выше меня, черный, парфюм с ног валит и клыки во? Ага! - я добродушно улыбнулась в ответ на оживленные кивки Степана и завопила, так что он зажмурился. - Еду, говоришь, пошел добывать? В моем лице? Да вчера твой Тимоша меня чуть не сожрал! Хорошо, Лендин подоспел, отмахались! Erlee tatmaa haty!!! Некромант хренов! Ой! - Все с интересом посмотрели на меня и я, подумав, закончила. - Maallamy hava!
   - Ну? - выдержав эффектную паузу, ласково поинтересовался Барга. - И кто тебя научил так выражаться?
   Проснувшийся Ларинтен покраснел до кончиков сальных волос, и украдкой показав мне кулак, принялся оправдываться.
   - Да, как-то зелье искренности по ошибке принял, а тут она. Ну и привязалась: "научи да научи". Ну, я ей только самое цензурное! А так не отвязалась бы! А чего сразу я? Может, она от Велии нахваталась? Вон, как он сегодня на эльфов из тучки орал, заслушаешься!
   - Ни хрена себе, цензурное! - хохотнул гном, пытаясь еще что-то добавить, но его перебил Барга.
   - Тайна, откуда такая любовь к эльфийскому фольклору? - его голос зазвучал еще ласковее.
   Ой, не к добру! Сейчас как выдадут мне часа два нотаций и поучений вместе с Велией. То-то он так довольно щериться! Предвкушает! Гад! Что ж, лучшая защита - нападение!
   - А толку-то вас по-нашему материть? Вроде на всерасовом говорю, а не доходит! А вот стоило на вашем ильениррье разок ругнуться - пожалуйста! Сразу до всех дошло! - кинулась я в наступление. - И вообще, не отстанете, я еще и гномьи матерки изучу! Лендин, поможешь?
   Угроза возымела действие. Под радостные кивки гнома все быстро оставили меня в покое, наверное, решив провести воспитательную беседу потом.
   - Ну, что скажешь о нашем друге? - вернувшись к старой теме, Барга заинтересованно посмотрел на Велию.
   - Да что тут говорить! Случай не поддается никакому логическому объяснению, - он повернулся к испуганно сгорбившемуся Степану. - Из-за твоего ремесла и лояльности к мертвым, наш мир сделал из тебя некроманта, но я не вижу в тебе темноты. Представляете? - Велия восторженно нас оглядел. - Он некромант, но на стороне света! Этого просто не может быть, это противоречит всем законам магии, но… Короче и тут мы с вами в выигрыше!
   - Вербуй, Степа, мертвяков на нашу сторону! - хлопнул того по спине Лендин. - А я тебя, вначале, пришибить хотел! Каюсь!
   - Может, его и имел в виду Владыка, когда говорил, что один из призванных выберет темную сторону? - не удержалась я, бросив быстрый взгляд на Велию.
   Он задумчиво кивнул.
   - Вот и я о том же! Не нужно думать, будто пророчество сбудется от и до. Всегда есть варианты, как, например, со Степаном. Он всего лишь выбрал темное ремесло, но использовать его может и во благо Света.
   - Так! Давайте, в конце концов, поедим, и на боковую, а то уже полночь близится, а нам на рассвете нужно выйти, - вернул всех в реальность усталый голос Барги.

Глава третья

   Не буди лихо, пока спит тихо.

Очень умная народная мысль.

   Наевшись, мои спутники с наслаждением растянулись на лежаках и быстро уснули, а мне не давал покоя один вопрос. Я поворочалась с боку на бок, посчитала "прыгающих через забор" овечек, бесов, гномов; прислушалась к сонному похрапыванию спутников и села, решив на свой страх и риск обратиться за ответом к Велии.
   Он лежал с закрытыми глазами, вытянувшись на спине, всего через один лежак от меня. Я тихо поднялась и босоногой тенью проскользнула разделяющее нас расстояние. Вот интересно, уснул он или нет? Я постояла около него, внимательно вглядываясь в спокойное, освещенное лунными бликами лицо. Босые ноги мгновенно заледенели, отдавая тепло каменному полу. Я с сожалением посмотрела на сиротливо брошенные у постели сапоги, но решила не возвращаться. Не хватало только кого-нибудь разбудить.
   На соседнем лежаке беспокойно заворочался Степан. Я затаила дыхание. Смешно я, наверное, сейчас выгляжу: для полноты картины не хватает в руках окровавленного топора, ну, или кинжала. Проплясав в нерешительности, я набралась смелости, уселась рядом с колдуном и тихо позвала.
   - Вел! А, Вел?
   Его ресницы дрогнули, чуть сбилось дыхание, но он продолжал лежать, сонно посапывая. Для пущего эффекта я легонько коснулась царапины, чуть виднеющейся у него на щеке. Тут же сбоку почувствовалось легкое шевеление воздуха, будто к коже прикоснулись крылья ночного мотылька, и в шею что-то больно кольнуло.
   Я замерла. Боясь пошевелиться, скосила вниз глаза, внимательно оглядев трехгранное лезвие блестевшее в лунном свете, и длинные пальцы мага, сжимавшие его черную кожаную рукоять. Раздавшийся вслед за этим яростный шепот напугал еще больше.
   - Тьфу ты бес! Tatmaa veyda haati тебя, Великая! Какого… ты тут делаешь?! - Велия, рывком поднявшись, в секунду спрятал кинжал, стремительно опрокинул меня на спину туда, где только что лежал сам и, усевшись рядом, прижал согнутой в локте рукой.
   Обалдев от неожиданности, я некоторое время пыталась вырваться из этого капкана, но вскоре, оставив бесплодные попытки, тихо просипела.
   - Я просто хотела у тебя кое-что спросить!
   Колдун, воспользовавшись затишьем, молча, резким движением разорвал шнуровку моей рубахи и, удерживая меня одной рукой, начал что-то лихорадочно искать у себя на поясе.
   - Вообще-то тут свидетелей много, если что! - чувствуя в горле колотящееся сердце, запаниковала я и хрипло пригрозила. - Учти, я буду кусаться, а еще пинаться и царапаться. Короче, живой не дамся!
   Я снова подергалась под его рукой, пытаясь наглядно продемонстрировать свои возможности, и приуныла. В ответ он только сильнее придавил меня к лежанке, абсолютно лишив возможности двигаться. Сильный, черт!
   "Вот блин, и дернуло же меня пойти к нему ночью! Нет, я, конечно, понимаю, что он мне нравиться, но пока еще не до такой степени! А вдруг он какой-нибудь маньяк? Только притворяется добрым. Во попа-ала! Господи, да о чем я думаю! Это же другой мир! Откуда я знаю, какие у них тут обычаи или законы? Вдруг то, что я к нему пришла, что-то означает? Ага! И мне это сейчас наглядно объяснят!!!"
   Пока у меня в голове бушевала истерика, Велия что-то нашел. Склонившись, он повернул мою голову набок, осторожно приложил что-то холодное к моей саднящей шее и над ухом раздался его тихий ехидный смех.
   - Размечталась! В нашем мире маги не сильно отличаются от ваших монахов, давших обет безбрачия. До тех пор, пока они не станут магистрами, достигнув определенной ступени мастерства, или не перестанут быть магами, избрав любой другой путь. Так что, жаль тебя разочаровывать, но… Я всего лишь приложил к твоей ране "кровавик" - камень, останавливающий кровь, - пояснил колдун и тут же многообещающе заметил. - Хотя в принципе, если тебя это утешит, мне не так уж долго осталось ждать степень магистра! Всего-то лет тридцать! Потерпишь?
   Я повернула к нему свое пылающее лицо, очень надеясь, что он не заметит его багряного окраса в сумраке пещеры.
   - Да за кого ты меня принимаешь?! Я пришла к тебе всего лишь кое-что узнать, а ты мало того, что до смерти меня напугал, поранил, так еще и издеваешься?! - возмущенно пискнула я.
   - Ты - сама ко мне пришла! - подчеркнул он и предупредил. - На будущее, имей в виду, у меня всегда такая реакция на посторонние движения у моей постели ночью.