Форш Татьяна. Измененное пророчество

   Владыка даже засмущался.
   - Ну, не-то чтобы…, но как-то неожиданно…, а что?
   - Где? Ты это о чем? - пьяно икнув, я подозрительно прищурилась на него. - А-а-а, да нет, я про другое! Я тут, понимашь ли, здоровьем рискую, пью ваши дикалоны, а ты не можешь удовле… это… творить мое это… как его? Любпыство! Ну, считай, что я проиграла. Ты только скажи, пщему у всех такая реакция на мое имя, и я пшла танцевать ламбаду!
   - Ах, вот ты о чем! - пьяно хихикнул эльф, налил ликер и кивнул. - Ну, давай еще по одной!
   Самое интересное, что запах ликера мне даже понравился, а питься он стал, как компот. Выхлебав немаленький стаканчик в один глоток, я вопросительно уставилась на Владыку.
   - Ну?
   - Ой, Великая, все ощень просто! Letys faa leeca mey.
   - Так, стоп! Ни фига не поняла. Давай сначала, по буквам и по-русски!
   - По - как?
   - По - понятному!
   - А, ну так я и говорю! У меня есть сын…
   - Пздравляю, и давно родился?
   - Кто?
   - Сын!
   - Да нет!
   - Сына нет?
   - Тьфу, на тебя, Тайна! Давай еще по одной! Что-то мне давно не было так хорошо-о-о!
   - Угу, мне тож! Самое главное, чтоб завтра утром не было так же плохо!
   - Эй, Тань, а может, хватит?
   - Свет, когда еще получится на халяву так напиться? Те че, вино не нравится?
   - Нравится!
   - Вот сиди, пей и не отвлекай меня от выпытывания тайн!
   - Кстати, насчет тайн! - Пентилиан очнулся и сфокусировал на мне глаза. - Когда-то давно, один оракул прдсказал, что мой сын… - Пентилиан округлившимися глазами вдруг уставился мне за спину. - Кошмар!!
   - Сын - кошмар?
   - Что здесь происходит? - прогремел у меня над ухом голос нашего колдуна. - Какого беса здесь творится? Почему мы, как идиоты, носимся по всему Винлейну в поисках пропавших Великих? Барга, бери Светлую.
   - Пщему - как? - успела хрюкнуть я, а потом меня бесцеремонно выдернули с насиженного места и перекинули через плечо.
   - А Тайна мне обещала станцевать какой-то новый танец! - напоследок сдал меня Владыка.
   - Завтра натанцуетесь! - рявкнул Велия и приказал. - Лоэрин, доставь Владыку в его покои, протрезви, а я приду позже!
   - Но, господин…
   - Я сказал, протрезви!!
   Вися вниз головой, я покачивалась, внимательно рассматривая серый плащ, подметающий светлый пол.
   Ой, что-то меня мутит от такой позы!
   - Эй, урюк, поставь меня на место! Посади, где росло, говорю! Мы с Владыкой еще не допели, тьфу, то есть не допили! Короче, не станцевали! - для убедительности я забарабанила кулаками по спине, но только отбила руки: не замечая моего протеста, меня куда-то потащили. - Поставь меня на место! Ах ты, конь педальный, паразит, тиран, деспот. Ненавижу!
   Меня грубо встряхнули и, перекидывая на другое плечо, попутно обо что-то врезали головой. Мир перестал существовать.

Глава седьмая

   "Лечи подобное подобным
   Или чем получится"

Из заметок Барги.

   В голове гномы устроили кузницу. Кошки, во рту - туалет. Выживу - пить не буду! Вроде пила только ликер, ни с чем не смешивала, что ж мне так нехорошо? Нда-а, женский алкоголизм, как горб, лечится только топором! Вот интересно, как все закончилось? Помню Пентилиан что-то начал рассказывать о моем имени, еще помнится голос Велии и… и все! Провал памяти! А как я оказалась в комнате?
   Рискуя скоропостижно умереть от острых ощущений, я поднялась на локтях и села. Рядом, на соседнем лежаке, подложив под щеку ладошку, сладко спала Светка.
   Ну, ничего, ей еще предстоит проснуться! Хе-хе!
   На мне оставалось все тоже цветастое платье. Я поднялась, умылась и выглянула.
   В зале чаевничали Барга, Глисс и Ферес. Увидев меня, они заметно оживились.
   - Ну, Тайна, как самочувствие? - бас Барги, топором, рубил голову пополам. - Как голова?
   - Ва-ва! - кивнула я, поморщившись. - А слабо вылечить?
   Они переглянулись и промолчали.
   - Нет, ну я не поняла! Вы че, как партизаны на допросе? Барга, сегодня я готова простить тебе даже щелбан, если он поможет мне снова почувствовать вкус к жизни!
   Барга задумчиво пожевал губами.
   - Э-э, понимаешь, Тайна. Я бы с радостью, но ты вчера сильно обидела Велию, и он попросил оставить тебя ему.
   Я взялась за голову.
   Поздравляю! Допилась! Мало того, что споила местного монарха, так еще и умудрилась обидеть эту язву. Ха, жаль не помню как! Он же меня теперь со свету сживет!!
   Наверное, мои мысли крупными буквами написались у меня на лице. Троица, не сводя с меня глаз, сочувственно покивала.
   Хорошо!
   Я нацепила маску не обремененного совестью Дауна и уселась на свободный диван.
   - Ладно, тогда дайте мне что-нибудь выпить!
   - Есть только чай! - с улыбкой маньяка-садиста через стол посмотрел на меня целитель.
   - Ну, давай, давай!!
   Чай оказался обычным, травяным, никаких чудодейственных сил мне не дал, зато избавил от жажды. Как только кружка опустела, Барга заботливо налил еще.
 
   Через некоторое время к нам выползла помятая Светка, радуя мою душу зеленоватым оттенком лица (ну, не все же мне одной страдать!) и плюхнулась на диванчик рядом.
   - Больше я в этом мире вино не пью! Так плохо мне не было никогда в жизни!
   - Очень радует слышать такие обещания! - раздался обжигающий презрением голос. Со стороны портала послышались шаги.
   Уткнувшись носом в чашку, я сосредоточенно пила чай, стараясь не замечать подошедших к нам Лендина, Ларинтена и Велию. Эльф с гномом, окинув нас сочувствующим взглядом, уселись на свободный диван, а Велия, специально подвинув Баргу, сел напротив меня и Светки.
   - Ну?
   - Не нукай!
   - Не зли меня, Тайна! - Судя по голосу, сейчас меня будут убивать. Причем с особой жестокостью, а на мне даже нет моих супер-пуперных доспехов!
   - Не очень и хотелось! И вообще, раз такой нервный - попей успокоительное! Че ты меня пихаешь? - разоралась я на Светку, исподтишка толкающую меня в бок. - Мы че, не можем отдохнуть?
   - Отдохнуть?! Не заставляй меня думать о тебе еще хуже, чем это есть на самом деле.
   Мы с магом с ненавистью уставились друг другу в глаза. Вокруг наступила звенящая тишина.
   - Ну и наплевать! - фыркнула я, рискуя получить молнией в глаз. - Думай, как хочешь!
   Велия окатил меня ледяным взглядом.
   - Почему вы нарушили мой приказ? - от его голоса можно было замерзнуть. - Вы могли потеряться! В этих переходах можно блуждать вечно. Для гостей в городе есть свой проводник.
   - Ну, мы и взяли проводника, даже двух! - я рискнула растянуть губы в ехидной улыбке. - Правда, они оказались слабоваты. Никогда бы не подумала, что Владыка так падок на женский пол и выпивку. Он даже согласился со мной спорить, лишь бы был повод напиться!
   Колдун вперился в меня чуть пожелтевшими глазами.
   - Ты ошибаешься! Он согласился с тобой поспорить только затем, чтобы развлечься видом пьяной в хлам, сумасшедшей зверюшки из другого мира! Неужели ты думаешь, что в тебе можно заметить женский пол?
   - Да и пошел ты! - Горечь подкатилась к горлу. Чувствуя, как трещит по швам голова, я поднялась и, покачиваясь, направилась к порталу. На полпути остановилась и обернулась к подруге. - Свет, пойдем, полечимся?
   Светка покосилась на меня, как на самоубийцу, перевела взгляд на поднявшегося вслед за мной Велию и помотала головой.
   Предательница!
   Я собралась развернуться и продолжить путь, но вдруг почувствовала себя мухой, влипшей в варенье. На меня накатила невероятная слабость. Все тело приобрело консистенцию киселя. Даже говорить было невозможно, а так хотелось… Еле держась на ногах, я полоснула ненавидящим взглядом, приближающегося уверенной походкой мага.
   Ох, если бы не его фокусы…
   Он подошел, легко закинул меня на плечо и понес в комнату.
   Интересно, я что, похожа на мешок с картошкой?
   Небрежно сбросив меня на жесткий лежак, он уселся рядом.
   - Во-первых, если не хочешь больших проблем, на будущее, ты слушаешь меня беспрекословно и исполняешь все приказы. Во-вторых, что ты хотела узнать у Владыки? - каменное лицо Велии вдруг озарила кривая ухмылка. - Лично мне он ничего не сказал. Вертелся как змей в очаге.
   Почувствовав способность шевелиться, я приподнялась на локтях.
   - Во-первых, приказам истеричных магов я не подчиняюсь. Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Во-вторых, ничего я тебе не скажу, пока ты не избавишь меня от похмелья!
   Нда-а, рисковала я сильно. Его глаза прищурились, с веселым изумлением рассматривая меня. Красивые губы искривила дьявольская усмешка.
   - Впервые в жизни встречаю такую наглость!
   - Так радуйся! Лови момент!
   Велия вдруг обхватил мою бедную голову руками и так сильно сжал, словно старался раздавить. Я испуганно дернулась и вдруг почувствовала как волны боли и мути уходят, наполняя тело воздушной легкостью.
   Перестав меня мучить, колдун, убрал руки.
   - Ну?
   - Чего тебе еще? Помог? Свободен!- я поднялась и уселась рядом.
   - Рассказывай!
   - Любопытство не порок, но большое свинство!
   - Тайна!!
   - Че, не нравиться, когда правдой глаза колют?
   - Тайна!!!
   - Молчу, молчу! И че так нервничать? Владыка сам навязался идти с нами, ну и как всегда изобразил паралич нижней челюсти, услышав моё имя. Согласись! Это уже становится не смешным! Вот я и предложила ему спор. Кто кого перепьет. Если бы он проиграл, то рассказал бы мне все о том, что связано с моим именем.
   Передернув плечами, я заглянула в его помрачневшие глаза. Если честно, меня начинало нервировать его присутствие. Причем уходить он, кажется, не собирался. Я невольно вдохнула аромат полынной свежести, облаком окутывающий его тело.
   М-м-м!
   Столкнувшись с изучающим взглядом, я смутилась и, мысленно отвесив себе пощечину, нагло потребовала.
   - Ну-ка выкладывай все, что ты знаешь.
   - Кажется, такого уговора не было! А что тебе успел сказать Владыка?
   - Только то, что у него есть сын и он - кошмар. Но если честно, я так и не поняла при чем тут мое имя!
   - Так и сказал? - с облегчением ухмыльнулся Велия.
   - Ага, а потом пришел ты и все испортил!
   - Что ж, я пришел вовремя! Ты чуть не выиграла спор!
   Не замечая мой удивленный взгляд, он легко поднялся.
   - Отдыхай, приводи себя в порядок. На вечер назначен бал. Одежду вам принесут.
   - Эй, а ты мне ничего не хочешь объяснить? Куда ты?
   - Хочу, но позже. У меня за стеной еще один… одна болящая. Пойду спасать.
   Я проводила взглядом его прямую спину и от души запустила вслед подушкой.
   Жаль, не попала.

Глава восьмая

   "Главное, чтобы костюмчик сидел"

Чародеи.

   День пролетел незаметно. Вечером, в честь нас, а заодно и в честь будущего затмения, как и обещал Велия, был объявлен праздник. Для начала нам снова предложили выкупаться, затем притащили гору всяческой одежды, в надежде чем-нибудь ублажить наш взыскательный вкус.
   Часа два ушло на примерку и самозабвенное копание в этом шмутье. Ферес нацепил на себя какой-то жутко блестящий зеленый фрак, а на копытца натянул розовые панталоны. Мы со Светкой долго ржали сначала над его напыщенным видом, когда он завалился в нашу комнату в надежде сорвать комплимент, потом над его разобиженным сопением. Ларинтен надел традиционный цветастый балахон, в котором мы видели эльфов. Кстати сказать, их одежда была мягкой и в тоже время, словно кольчуга, на удивление прочной, твердой и абсолютно невесомой. Короче, чудо эльфийского дизайна.
   Лендин с Баргой потребовали что-нибудь похожее на их "прикид" и остались довольны чистыми копиями своей одежды. Глисс тоже остался в своей кольчужке, но перед тем как ее надеть, долго отмокал в ванне и то, только потому, что Светка пожаловалась, что не сможет ничего съесть на балу, так как ее уже два дня преследует запах ящерицы.
   Велия во всем этом бедламе участия не принимал, так как сразу ушел, после того как вылечил Светку. Надо признаться, что я чувствовала себя гораздо уверенней, не ощущая на себе его пристального, изучающего взгляда и не выслушивая поучений.
   Света, уже ближе к вечеру, перемерив тонны нарядов всяких немыслимых цветов и фасонов, наконец, выбрала какое-то жуткое оранжевое платье в цветочках и рюшечках с огромными вышитыми цветами на подоле. Рукава и накидка к нему были из переливающейся воздушной ткани. Когда она, наконец, влезла в него, у меня зарябило в глазах.
   - Ну, а ты что тормозишь? На вот, надевай! - Света бросила мне что-то не менее цветастое и пестрое.
   Я решительно помотала головой.
   - Нет, Свет! Мне хватило вчерашнего вечера почувствовать себя в роли светофора. Тем более не люблю платья, да и кинжалы на него не повесишь, а я, признаться, все же чувствую себя с ними увереннее!
   - Ну и что ты предлагаешь? Уже пора идти! Нас уже битый час ждут во-он те милые мальчики! - Света кивнула двум топтавшимся у портала эльфам.
   - Ладно, дамы, вы как хотите, а мы пошли. - Барга, заглянув к нам в комнату, отвесил шутовской поклон. - Будем ждать вас на балу, а то кушать сильно хочется!
   Наши спутники скрылись в портале вместе с одним из ожидающих нас провожатых. Едва они ушли, как на меня набросилась Светка.
   - Хватит копаться! Давай, надевай что-нибудь и пошли! Я может, тоже есть хочу!
   - Свет, шла бы ты одна, а? Что-то не тянет меня идти на бал и изображать там клоуна! Тем более там будет Владыка, а мне, после вчерашнего, не хочется его видеть!
   - Ага, можно подумать после того, какой балаган ты вчера устроила, мне сильно хочется его видеть! Нет уж, сама накосячила, сама и отдувайся!
   Возмущенное лицо подруги на примерочную деятельность меня не вдохновляло. Плюнув на бал, я повернулась, собираясь улизнуть, но меня остановил еще один эльф, шагнувший к нам из портала.
   - Может, госпожа, наденет вот это? - он протянул мне сверток из серебристо-черной ткани. Я заинтересованно взяла его, развернула и ахнула. В моих руках был костюм, состоящий из узких брюк, короткой приталенной рубашки и длинной накидки с капюшоном. Он был удивительно невесомым. Мерцая и переливаясь, серебрился в свете восходящей Луны. В свертке я нашла еще и легкие, остроносые, сапоги черного цвета.
   - Ну? Устраивает? - не смея надеяться, поинтересовалась Светка.
   Я подняла на нее восторженный взгляд.
   - Более чем! - и бросилась переодеваться.
   Когда я вышла, подруга скептически меня оглядела и, не найдя к чему придраться, ехидно произнесла.
   - Ну и странная ты, Татьяна! Из такого вороха шикарных нарядов выбрала какой-то траурный! Мы вообще на праздник или на похороны?
   Я вздохнула.
   - Конечно, хотелось бы на праздник, но здесь все может быть. Так что, ни каркай, - и, поправив под накидкой оружие, улыбнулась. - Вот теперь я спокойна!
   Светка фыркнула.
   - Теперь не спокойна я. Тань, это уже паранойя с манией преследования.
   - Ой, подруга! Лучше заткнись и не грузи меня своими терминами, а то я точно никуда не пойду! Лучше посмотри, эти двое парнишек тебя ждут, не дождутся, чтобы проводить на бал.
   Эльфы, услышав меня, с поклоном расступились, жестом приглашая в портал.

Глава девятая

   "Королева! Зачем портить бал вспухшим ухом?"

"Мастер и Маргарита" М. Булгаков.

   Из портала мы вышли в огромную залу, усеянную цветами. В центре искрился разноцветными бликами большой фонтан. Сквозь лиственный потолок, поддерживаемый стволами деревьев, как колоннами, блестели первые звезды.
   Тут уже толпились эльфы, люди. В стороне, у накрытых столов я заметила гномов. Светлана, бросив меня, поспешила к Ларинтену в надежде, что тот ее с кем-нибудь познакомит. Я только махнула рукой (что с нее взять - легкомысленное существо) и стала прогуливаться по залу.
   Минут через пять в глазах зарябило от разноцветных нарядов эльфиек, и тут колонна, то есть дерево, возле которого я остановилась, открыло глаза. Когда первая оторопь прошла, я решила поближе познакомиться с этим редкостным явлением и вытащила кинжалы. На фоне коры медленно проявилась коричневая фигура ящера и, резво отпрыгнула в сторону.
   - С-с ума с-сошла, мадам? Ты, так на вс-сех гостей с-с ножиками брос-саешься?
   - Я так и знала, что это ты, Глисс! Опять всех глазками пугаешь? Заняться больше нечем?
   - Ни какой я не глис! Я верховная жрица в этом городе. Меня зовут Крипсс. А вот ответь-ка теперь мне, милочка! Почему это ты явилась на бал, устроенным Владыкой Пентилианом в честь гостей и сына, одетой в форму и при оружии? Куда смотрит охрана? Я посажу тебя в темницу, чтобы ты подумала о своих ошибках, наемница!
   - Да ладно тебе-с, рас-сшипелас-сь! Между прочим, она одна из приз-сванных! - неожиданно просвистели сзади.
   Я резко обернулась и просияла, увидев позади себя Глисса.
   "Фу, черт, напугал! Да-а, никогда бы не подумала, что так ему обрадуюсь!"
   - Ты иди, Великая! Я пос-стараюс-сь загладить твою ос-шибку. - Глисс, словно прочитав мои мысли, отпихнул меня к себе за спину.
   - С-сударыня, - обратился он к возмущенно шипящей жрице, - я готов извинитьс-ся за хамс-ство и неуважение нас-шей с-спутниц-сы, но уверяю, что она не с-спецально! Ее ошибка в том, что она еще не знает вс-сех правил этого мира. Так что забудем о ней, лучс-ше поз-свольте вас-с угос-стить в чес-сть праз-сдника этим замечательным вином?
   Глисс, приобняв успокоившуюся жрицу хвостом, повел ее к столам. Вот змей! Ловко он насвистел ей в уши!
   Кинжалы лязгнули, возвращаясь в ножны. Не плохо было бы и мне найти кого-нибудь из своих.
   - А что же это наша Воительница скучает? - раздался над ухом высокий тенор.
   Я снова испуганно подпрыгнув, едва удержалась от крепкого словца.
   - Какого х…ороший вечер, сударь!
   Позади меня стояли улыбающийся Владыка Пентилиан и Велия. Оба одного роста, красивые какой-то схожей красотой, одетые в одинаковые, золотисто-белые костюмы и длинные эльфийские накидки. Только льняные пряди Владыки прижимал, переливаясь золотом, обруч-змейка, а серебристые волосы Велии были просто собранны сзади в хвост.
   - Вы так учтивы, Великая! Кстати, за тобой должок, Тайна! Потанцуем? - Владыка заговорщицки мне подмигнул и, приглашая, протянул руку.
   От неожиданности я, отступив от него на шаг, смущенно спрятала руки за спину.
   - Я бы с удовольствием, но… - я запнулась, не зная как признаться ему о том, что насчет ламбады наплела, надеясь, что он клюнет, и кроме польки-бабочки детсадовского уровня ничего танцевать не умею, но тут вмешался Велия, который все это время молча меня разглядывал.
   - Не думаю, Владыка, что эта женщина в одежде наемника, звенящая при каждом шаге оружием будет для тебя достойным партнером в эльфийском гавоте, - решительно заявил он. - Позволь предложить тебе другую кандидатуру.
   С видом опытного подхалима, он цапнул за руку Светлану, как раз проходившую мимо и, не обращая внимания на ее слабые протесты, подсунул Владыке.
   - Вот та особа, которая украсит ваш танцевальный дуэт, а эту… - Велия, с ледяным презрением оглядев меня с ног до головы, замялся, будто подбирая слово, - гм…, наемницу, я возьму с собой для объяснения ей правил поведения на балу!
   Он коротко поклонился заинтересованно поглядывающему на него Владыке, вцепился мне в руку и быстро потащил в танцующую толпу.

* * *

   - Так что ты хотела сказать по поводу того, что я спас тебя от "уплаты долга" Владыке? - нагло поинтересовался он, когда мы слились с танцующими парами.
   - … козел безрогий, старый хрыч. А сам-то ты танцевать умеешь? Паралич не разобьет в процессе? - закончила я возмущенную речь.
   Велия, иронично приподняв одну бровь, посмотрел на меня как на таракана, и вдруг, обхватив одной рукой за талию, жестко притянул к себе. Руки сами взлетели к нему на плечи. Не сводя холодной зелени глаз, он увлек меня в водоворот танца.
   Однако!
   - Я так понимаю, это твоя благодарность? - покривил он губы. - Радует, что хоть чем-то острым ты умеешь владеть как надо. Я про твой язык. А вообще - расслабься! Перестань трястись и возмущенно сопеть, давай я лучше поучу тебя танцам? Поверь, получать удовольствие можно не только от выпивки. Не бойся - это легко! Слушай музыку, почувствуй ее пульс… И не смотри на меня так, будто я тебе должен. Вообще, лучше забудь обо мне. Поворот, поклон! Хорошо, теперь откинься на руку. Да держу я тебя, держу!! Молодец! Еще уроков двести и затанцуешь, как чистокровная эльфийка. Раз, два, три. Поворот!
   С легкой улыбкой колдун уверенно продолжал меня кружить, совершенно игнорируя мое гневное сопение.
   - Кстати, не суди о моем возрасте по цвету волос. Насколько я помню они такие с рождения. Так что, не хочется тебя разочаровывать, но не такой уж я "старый хрыч", как ты изволила выразиться! - вкрадчиво продолжил он, глядя поверх моей головы. Украдкой кинув на него взгляд, я напряглась. Ой, что-то не нравиться мне его тон! - Мне всего-то двести семьдесят лет. По вашим меркам, около двадцати пяти. Так что паралич меня пока не разобьет, даже не надейся. Я вполне могу стать твоим учителем танцев, а также манер! - добавил он, холодно окинув меня взглядом, и пустился перечислять.
   - Урок номер один! Когда Владыка лично устраивает для вас праздник, нужно хотя бы одеться подобающим образом в один из тех изысканных нарядов, которые для вас прислали, а не надевать костюм наемного убийцы, пусть и высшего уровня.
   - Ага, - я наконец-то смогла его перебить, - лично я, не считаю изысканной одеждой те маскарадные тряпки светофорных цветов, которыми завалили всю нашу комнату. И, позволь тебя спросить - отчего же ты сам не надел что-нибудь эдакое, серо-буро-малиновое с рюшами и бантами? Очень бы симпатично выглядел в роли пугала! Заодно бы и Владыку порадовал наличием у себя отличных манер!
   Велия терпеливо дождался, когда закончится моя возмущенная речь, и как ни в чем не бывало, продолжил читать свои нотации.
   - Урок номер два! Темные тона здесь носят только воины-наемники, а так же падшие женщины, знаешь о таких? - Велия терпеливо дождался от меня утвердительного кивка, сдобренного злым взглядом. - А не юные особы, которые пьют как гномы, ругаются как нищие и отказывают в танце Владыке, потому что танцуют, как одноногая курица. Слушай музыку, и, лучше не смотри на меня, а то я очень опасаюсь за твои прекрасные глаза!
   От возмущенного удивления мои глаза открылись еще шире. Велия усмехнулся и пояснил.
   - Боюсь, что они ненароком выпадут от твоих злобных взглядов, которыми ты так старательно меня награждаешь. И заметь, всего лишь за то, что пытаюсь тебя облагородить, научив танцевать! Пам-пам-пам, поворот. На руку! По-во-рот. Пок-лон.
   Кипя и булькая от злости, я совершенно не заметила, как стихла музыка и танец закончился. Не переставая придерживать меня за талию, Велия нежно коснулся губами моей ладони, изящно поклонился, и, заглянув в мои ошеломленные глаза, вполголоса, многообещающе произнес.
   - Этот вечер еще не окончен, Тайна. Буду рад преподать тебе еще несколько уроков, но позже. А сейчас, мне нужно кое с кем повидаться. Так что не скучай, развлекайся! Я тебя найду.
   - Зачем? Чтобы в очередной раз промыть мне мозги? Перебьюсь! - процедила я, находясь в легком трансе.
   Колдун, промолчав, обворожительно улыбнулся, завернулся в золотисто-белый плащ и в мгновение ока затерялся в толпе.
   - Вот наглец! - фыркнула я вслед, чувствуя легкое разочарование, стремительно развернулась и уткнулась в кого-то носом.
   - Простите, Великая, это вы мне? - заинтересованно произнес над ухом надоевший голос.
   Обреченно вздохнув, я натянула на лицо улыбку и подняла на Владыку взгляд.
   Что-то он меня уже начинает раздражать своей навязчивостью! В зале столько теток с радостью исполнят все его желания, нет, надо прилипнуть ко мне! Ведь была бы красавицей! А то ни - за что подержаться, ни - на что посмотреть! И характер - не дай бог никому! Ну, может я и преувеличиваю - всегда страдала низкой самооценкой.
   - Нет, это я не вам, Пентилиан, а одному проказливому духу. - "Знал бы ты, что у меня в голове, давно бы сам сбежал!"
   Владыка весело захихикал.
   - Кажется, я знаю этого проказливого духа. Ведь это именно он не дал нам станцевать гавот? Верно? - и видя мое смущение, снова довольно захихикал. - Ну? Когда ты, наконец-то, подаришь мне танец? Тайна, заметь, я выиграл наш спор, так что - я жду! Ну же? Не бойся! Светлая уже доставила мне удовольствие, станцевав со мной. Теперь твоя очередь оказать мне эту честь.
   Я, с сожалением кивнув, хихикнула.
   - Я, со своей подругой по части танцев не иду ни в какое сравнение! Как-то раз в институте, она на спор станцевала брейк-данс, а для меня, знаете ли, все эти танцы - настоящая головная боль. И вчера я тебя, Владыка, обманула. Уж прости! Не умею я танцевать ламбаду, так что - облом! Если честно, я вообще не умею танцевать.
   - Вовсе нет! - мягко перебил мои отговорки Пентилиан. - Я сейчас наблюдал за вами, и осмелюсь утверждать как эльф, хорошо разбирающийся в танцах, ты великолепно выполняла все "па" эльфийского гавота.
   - Значит, Велия все же научил меня танцевать, что в принципе - невозможно! - натянуто улыбнулась я.
   - О! Мой, гм… друг - очень талантливый учитель во всем, так что, советую к нему прислушиваться, - вдруг совершенно серьезно выдал Владыка и снова улыбнулся. - Так как насчет танца?
   - А я узнаю, что за тайна связана с моим именем? - Ну, может, хоть дашь на дашь, выгорит?
   - Конечно! Когда-нибудь… не заговаривай мне зубы, Тайна!
   Не выгорело! Я оглянулась по сторонам. Вот блин! Мое "спасение" куда-то так не вовремя смылось, наговорив кучу гадостей. Что же делать? Отказать Владыке дважды - более чем дурной тон, о чем, несомненно, сообщил бы Велия, будь он здесь, но, увы…