Страница:
- Они запустили к нам тварей, проходящих сквозь стены, - прокричал Барга, обращаясь к Велии.
- Я вижу! - прохрипел он, стряхивая на землю еще одного пронзенного посохом монстра. В это время я, прикрывая ему спину, будто ножницами отсекла голову еще одной, сунувшейся было к нам твари. Велия кивнул мне. - Спасибо! Барга, их еще много?
Внимательно оглядевшись, тот пожал плечами.
- Трупы вижу, а живых вроде нет! Кажись, их почти всех гномы у ворот порубили.
Светлана, прикрыв глаза, что-то зашептала себе под нос. За воротами раздался яростный вой. Сквозь стену стали пробиваться лучи яркого колдовского света. Вдруг она выгнулась, застонала и беспомощно упала на одно колено. Зло рыкнув, к ней кинулся Велия. Поддержав, он помог ей встать на ноги.
- С ума сошла? Я же сказал без моего разрешения никакой магии!! Это отдача! Будь ты хоть на уровень слабее, тебя бы стерло в порошок! А так ты просто потеряла энергию.
- У меня ее вообще не осталось! Подташнивает, как от сильной усталости! - огрызнулась Светка.
Велия, достав из мешка пару искрящихся ультрамарином пузырьков, протянул ей.
- На, тебе пока хватит!
В нетерпении сорвав крышку, она с жадностью стала пить. Забрав пустые пузырьки, он что-то зашептал ей на ухо. Светлана внимательно выслушала мага, кивнула и вместе с ним выкрикнула несколько слов. Небо за городом затянула багровая туча, из которой посыпался огненный град. Мы оглохли от визга.
В ответ на стены полетели цепи с крючьями, по которым начали взбираться сгустки тьмы. С каждым движением они уплотнялись, формируясь в фантастических тварей. Следом, привыкшие к подобному в горах, за ними быстро лезли гоблюки.
Эльфы, выстроившись шеренгой вдоль стены, без промаха били из луков стрелами, заговоренными магией света. Владыка, находясь рядом, командовал каждым их выстрелом, а из плещущегося моря тьмы на стены упрямо карабкались все новые и новые твари.
С другой стороны на стену полезли темные бесы. Горожане, вовремя заметив, стали поливать их кипящей смолой и, воодушевленно матерясь, обкидывать мелкими камнями. После таких экзекуций, те, в покалеченном состоянии, с визгом сыпались обратно.
- Велия! Теневых много! Лучники не справятся! - подскочила к колдуну Светка.
- Справятся! - отмахнулся Велия, но, взглянув в ее умоляющее лицо, кивнул.
Сложив руки домиком, он пропел заклинание, и широко развел руки в стороны, словно собираясь всех обнять. За стеной раздался злобный визг.
- Что ты сделал?
- Поставил вокруг стены обруч света. Только сильная теневая тварь сможет его преодолеть! А с прочей шушерой эльфы справятся.
Глава шестая
- Сколько мы будем прятаться, словно крысы? - к колдуну подошел мрачный Лендин. - У моих парней руки чешутся порубить всех в капусту.
Позади нас послышался свист и на городскую площадь упал пылающий снаряд. Раздавшиеся вслед за этим стоны и проклятия заглушили возмущение гнома.
- Что случилось? Почему? - Светка растеряно смотрела на дымящиеся остатки снаряда. - Вел, а как же купол?
- Купол защищает только от магических атак! Катапульта и стрелы ему не под силу!
- Хреновый купол! - яростно блеснул глазами гном. - Открывай ворота, Вел! Надо размяться.
Еще один снаряд, пролетев мимо, опалил волной горячего воздуха. Я отшатнулась. Рядом с ухом тихо вжикнуло. В грудь толкнул порыв ветра, оживляя забытые воспоминания. Я ошеломленно уставилась на стрелу, упавшую к моим сапогам, и завопила, стараясь перекричать доносившиеся повсюду стоны и хрипы.
- Вел! Нас обстреливают! Стрелы!
Велия обернулся, мгновенно оценил обстановку, и что-то тихо пробормотав, крест-накрест посохом перекрестил темное небо.
- На первое время сгодится, - устало выдохнул он и, вытащив зелье магии, с жадностью выпил.
Велия утащил Светку ближе к стене, и теперь они вдвоем творили колдовство, изрядно уменьшая количество теневых тварей. За воротами то и дело поблескивало и посверкивало и резало уши от накатывающегося волнами воя.
Под общим натиском ряды противника редели. Когда наши силы превысили армию Славиана, ворота открылись и Барга, под прикрытием бесов и лучников, повел войско в атаку.
Вскоре тьму разбавил робкий лунный свет. Из-за горизонта по очереди робко выплыли две луны, осветив происходящее.
Я сбилась с ног, в толчее разыскивая мага. Активно мешаясь у всех под ногами, я наслушалась много чего хорошего в свой адрес, пока не заметила стоявших рядом с воротами Велию и Светку. Распихивая всех локтями, я решительно подошла и дернула колдуна за рукав.
- Я пойду с ними!
- Нет! - он даже не обернулся.
- Да! Все при делах, одна я, как дура убогая!
- Тайна, если ты на самом деле не хочешь стать такой, лучше будь за стенами и заткнись!
- Ты изверг!
- Да, а теперь отстань и не мешай мне! На вот, лучше посох покарауль. Мне он пока не нужен. Только мешает. Кстати, это очень ответственное задание! - без тени насмешки заявил он. Мельком взглянув на меня, Велия сунул мне в руки посох и снова отвернулся к хихикающей украдкой Светке.
Черт, да что же это за такое? Спокойно помереть и то не дают!
Я в сердцах топнула ногой. Нецензурно пожелав колдуну счастья в личной жизни, развернулась и пошла ближе к воротам. Если не поучаствую, так хоть посмотрю!
А за воротами творилось что-то невообразимое. Гномы, подбадривая себя яростным рычанием и крепкими ругательствами, выстроились в странную фигуру и упрямо поперли в море шевелящихся и постоянно меняющихся теней. Те уплотнились и яростно встретили их черным, будто выкованным из тьмы оружием, приняв очертания самих гномов. Лендин двумя топорами направо и налево рубил порождения мрака, с шипением исчезающие и снова волнами накатывающие из ниоткуда. Зачарованное магией Света оружие выкашивало целые шеренги теней, но меньше их не становилось. Лендину на мгновение показалось, будто они вышли рубиться с самой тьмой - вечной, непобедимой и неизменной половинкой Света.
Черный топор рассек кожу лба, возвращая в реальность. Туман, окутавший мысли исчез и Лендин с удвоенной силой завертел топорами.
Глава седьмая
- Велия, что делать? - Светка тронула за рукав отрешенно стоявшего мага.
Он обернулся, встретился с ней взглядом и секунду разглядывал, будто узнавая.
- Эй, не спи! - не унималась она.
Колдун чуть заметно поморщился, удивляясь настырности этих человеческих женщин. Вот спрашивается, зачем оторвала от наблюдения боя. Ведь он контролирует всех, время от времени творя повышающие боевой дух и снимающие усталость заклинания.
- Что ты хочешь? - недовольно нахмурился он.
- Что мне делать? Какое колдовство применить? Как их поддержать? Ведь если использовать боевые заклинания, можно и своих задеть.
- Можно! - раздражение ушло, уступив место удивлению. За долгую жизнь он никогда не видел столь искреннего желания помочь. Помогать всем и вся безответно, только потому, что по-другому не получается. Колдун усмехнулся. Светлая! Как точно угадал ее Оракул.
- Так что делать? Какое заклинание использовать? - она не сводила с него горящих, требовательных глаз. В надежде, что он научит, поможет, объяснит. Так же, как когда-то в детстве Луанна.
- Знаешь заклинание "Вечной энергии"?
Светлая нахмурилась и, закусив губу, покачала головой.
- Повторяй за мной. - Велия прикрыл глаза, мысленно уносясь за стены в самую гущу битвы. Словно накрыв армию Барги куполом, он позволил древнему заклинанию вплестись в этот мир. - Kellia wesaliu nellam suakella ossirra!
Он слушал, как эхом затихает голос Светлой, повторяющей слова заклятия.
- И что? Все? А сколько раз его нужно повторять? И с каким интервалом? - въедливый голос Светлой снова отвлек его. О, боги! Ну откуда в этих женщинах, девушках столько неизрасходованного желания быть нужными? Зачем им это?
От мыслей его отвлекли раздавшиеся за стенами крики.
Секунду спустя в открытые ворота города стали возвращаться воины. Мгновенно сообразив, маг поставил заклинание, укрыв куполом света всю, спешно отступающую армию. Нападавшие теневые с визгом откатились от предполагаемых жертв. Велия не снимал купол, пока последний воин не ступил на каменную площадь Великограда. И лишь когда захлопнулись ворота, позволил себе снять заклятие и устало полез в мешок за эликсиром. Не почувствовав вкуса он выпил зелье до дна и отбросил в сторону опустевшую склянку.
- Устал?
Подняв глаза, Велия наткнулся на внимательный взгляд Светлой и чуть скривил губы в улыбке.
- Войной больше - войной меньше. Привыкаешь!
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
"Начинается! Чем ты - можешь помочь мне?" - Колдун смерил взглядом ее маленькую, полную решимости фигурку и широко улыбнулся.
- А что мне помогать? Все хорошо, Великая! Все хорошо! Разобьем теневых, доживем до утра и завтра я отправлю вас домой!
- А я думаю, тебе нужна помощь! - не поддержав его насмешливого тона, серьезно возразила Светлана.
Велия удивленно посмотрел на нее.
- И чем ты сможешь мне помочь?
- Пока я была в Винлейне, Владыка рассказал мне о другом пророчестве. Ты боишься за нее? Ты ее любишь? Не молчи! Она моя подруга и я тоже за нее переживаю!
Взгляд колдуна стал холодным и чужим. Чувствуя, как его охватывает злость на отца, на оракулов, на эту маленькую настырную женщину, Велия жестко спросил.
- И чем бы ты мне помогла, будь оно так на самом деле? Какое тебе дело до всего этого? Я уже сказал и еще раз повторю: завтра утром вы все будете в своем мире. Всё остальное тебя не касается! И ее тоже! Единственное в чем ты можешь мне помочь, это оставить свои фантазии при себе! Я бы не хотел, чтобы Тайна стала забивать себе голову этими бреднями!
Светлая, вспыхнув, с обидой посмотрела на колдуна.
- Я не хотела вмешиваться в ваши отношения! Я только хотела помочь! Но раз так - на здоровье! Но в одном я тебя успокою. С таким депрессивно-психопатическим характером как у тебя, можешь даже не бояться, что это пророчество исполнится! Во всяком случае, Татьяне такой характер никогда не понравился.
Велия неожиданно расхохотался.
- Спасибо, Великая, просто бальзам на душу!
- О чем речь? - к ним незаметно подошел Барга. Колдун тотчас стал предельно серьезным.
- Что случилось? Почему вы так спешно отступили?
Целитель махнул рукой и, ухватившись за плечо, поморщился.
- Порталы. Оттуда снова полезли теневые. Боюсь, что не простые. Я не знаю, что делать, Вел. Это никогда не закончится! Сам посуди: Славиан будет призывать тени, Степан будет поднимать мертвых, и даже если в городе не останется никого живого, армия все равно будет в том же количестве. Надо что-то делать!
- Долгой осады не будет, уж поверь мне. И еще, у нас есть Сфера Света. Она активируется, когда придет нужный момент. Надеюсь, ждать придется недолго.
- А что делать сейчас?
- Ну, у нас же целый арсенал заклинаний из магии Света! - Велия довольно подмигнул. - Помучаем их, пока не надоест. Заодно и армию ослабим.
- Ни черта у тебя не получится! - вдруг заявила Светлая. - Перед тем как заговорить с тобой, я попыталась сотворить несколько заклинаний. И не смогла! Будто и не умела!
Колдун с целителем переглянулись.
- Наверное, Славиан поставил на армию защиту. Плохо! Но этого и следовало ожидать! Ладно, одно радует. Защитный купол продержится до утра, как минимум. Так что, от вражеских заклинаний город не пострадает.
- Кстати, Вел, а где Великие, - занервничал Барга.
- Степан у кладбища, а Воительница где-то с посохом… - Велия обернулся и тут же заметил Тайну.
С потерянным видом, оперевшись на посох, она стояла среди снующего народа, не сводя с него глаз. Заметив его взгляд, она помрачнела, прищурилась и вдруг показала ему кулак.
Нет, ну это уже вообще никуда не лезет! При всем честном народе ему, почти что Князю этого города! Колдун, не удержавшись, широко ей улыбнулся. За все свои двести семьдесят лет он впервые был очарован женщиной.
И он хотел, чтобы она осталась.
Глава восьмая
Распекая на все корки наглого колдуна, я повертела в руках его тяжеленный посох. Блин, да эту деревяшку можно использовать вместо биты. Перейдя от мыслей к действиям, я, в процессе его транспортировки, случайно заехала кому-то в лоб, по хребтине и узнала о себе много нового. Решив больше не рисковать чужим и своим здоровьем, уперев посох в землю, я обняла его одной рукой и прижалась щекой к гладкой древесине. Буду ждать здесь.
Спешно возвращающаяся армия завертела меня, словно щепку. Я окончательно потерялась в этом столпотворении. Сколько можно изображать из себя Морозко? Где носит этого колдуна? Я поискала глазами Велию и почти сразу нашла. Он стоял метрах в десяти и что-то объяснял внимательно слушающим его Светке и Барге. Вдруг, словно почувствовав мой взгляд, он обернулся.
На душе заскребли кошки, когда я встретилась с его усталым взглядом, (ведь мы третьи сутки без сна и практически без еды!) но, вспомнив, как он со мной обошелся, всучив посох, я, недолго думая, показала кулак. А что, пусть не расслабляется!
С секунду он разглядывал мою недовольную физиономию, затем широко улыбнулся и тут же снова переключил свое внимание на теребящую его за рукав Светку.
Вдруг, заставив всех замолчать, из-за стен раздался усиленный магией голос Славиана.
- Велиандр! Если ты не трус, выходи за стены города! Наши силы равны. Я считаю бесполезным продолжать осаду. Давай решим наш спор как достойный с достойным. Вызываю тебя на поединок! Оставшийся в живых получает трон и город. В свою очередь обещаю неприкосновенность тебе и твоим людям на то время, пока будет идти наш бой.
Голос затих. Наступила напряженная тишина. Велия задумчиво рассматривал камни городской площади. Пробравшись к ним, я переглянулась с мрачной Светкой и встала рядом, не решаясь заговорить. Возле нас материализовался Владыка.
- Пойдешь?
Велия передернул плечом.
- А смысл? Мне наплевать на него и на его требования.
- Разумно! Но, ты подумай, вдруг удастся остановить войну? Вдруг получится с ним договориться?
- Ты действительно в это веришь, отец? - зло удивился Велия. - Он заманивает меня в ловушку! Возможно, я смогу с ним справиться, но поверь, смешно слышать твои слова! Мирных переговоров не будет! Если я выйду туда, то только для того, чтобы уничтожать или быть уничтоженным! Ты забыл? Это он наслал чуму на мой город! Это он развязал столетнюю войну с "теневыми"! - его горящие яростью глаза, казалось, стали вовсе без зрачков. Я поежилась и шагнула назад.
- Хочешь, я пойду с тобой? - тихо спросил Владыка, не сводя с него встревоженного взгляда.
Велия решительно мотнул головой и уже более спокойно произнес.
- Если это нужно, я пойду один! А вы оставайтесь в городе. И позаботься о Великих. Если со мной что-нибудь случится, ты знаешь, как открыть портал в их мир.
"Так, все! Мне это надоело! Сколько можно приносить себя в жертву?"
Решительно сунув удивленному Пентилиану посох, я за плечо развернула к себе колдуна. Вскинув голову, без страха посмотрела в его янтарные глаза и решительно заявила.
- Ну уж нет! Один ты не пойдешь, даже не мечтай!
На секунду мне показалось, что Велия сейчас меня ударит. Он прожег меня яростным взглядом и, тихо, по слогам, произнес.
- При-ка-зы-ва-ю те-бе, Ве-ли-ка-я - сидеть за стенами!! Ясно?!
От его тихого голоса мне стало еще страшнее. Я зажмурилась и на радость всем выпалила.
- Фигу! Ты еще не князь, чтобы приказывать!
- Тебя убьют! - обреченно выдохнул он, но мне было уже все равно. Я уперлась рогом, и убедить меня остаться за стенами города не смог бы даже их Всевидящий.
- А с какой радости? - мои глаза широко раскрылись. Теперь я знаю, как заставить его взять меня с собой! - Ты меня ненавидишь! Просто терпеть не можешь, так? Значит, под пророчество я не подхожу? - колдун, не сводя с меня пылающего взгляда, молча слушал этот бред. - Получается, мне ничего не грозит! К тому же, мне до чертиков надоел твой мир, ты сам и тот наследственный психопат за воротами! Короче, мне плевать на твои запреты! Я в любом случае пойду с тобой, чтобы хоть как-то ускорить развязку этой затянувшейся истории.
Выслушав мою гневную отповедь, Велия равнодушно кивнул.
- Хорошо! Иди! Я уже не в силах ничего изменить.
Незаметно, мне на плечи легли Светкины руки.
- Я тоже пойду, Велиандр! - отрезала она. - Тебе все-таки нужна помощь! Ведь для этого, ты и вызвал нас в этот мир. А если мы останемся за стенами - грош нам цена!
- Короче, забудь о партизанских вылазках, - заявил Лендин, хлопнув его по плечу, - мы все пойдем с тобой! Пора уже действительно разобраться с этим выскочкой и его шайкой! - голос гнома заглушил рев тысяч глоток.
Велия, словно не веря в происходящее, ошеломленно огляделся и скомандовал.
- Открыть ворота!
Глава девятая
Как странно чувствовать себя единым целым с теми, о существовании которых совсем недавно ничего не знал. Я смотрела на шагающего впереди меня Велию и понимала, что теперь согласна даже умереть, лишь бы остаться. Здесь. В этом мире. Навсегда.
Из ворот города мы вышли впятером. Впереди шли Барга, Лендин и Велия, а за ними шагали мы со Светкой. До шатра Славиана было метров сто, но если честно, я уже сильно сомневалась, что дойду. От расступающихся перед нами отвратительных харь, у меня начался мандраж. Я шагала, стараясь не думать, что было бы, если бы у них хватило мозгов напасть на нас сейчас. На темень, черным дымом окружающую шатер, я старалась вообще не смотреть. Не прошли мы и половину пути, как из городских ворот повалила армия Великограда под предводительством Владыки Пентилиана. Не знаю у кого как, а у меня от такой поддержки даже коленки перестали трястись.
Славиан в нетерпении ждал нас у шатра. Не ожидая такой процессии, он в нерешительности оглянулся, но, вспомнив кто именно заварил эту кашу, вызывающе скрестил руки и остался стоять на месте.
Когда мы подошли ближе, он насмешливо выкрикнул.
- Что, молокосос, струсил? Одному выйти - кишка тонка? Согласен, с армией не страшно! Но зачем ты с собой еще и любовниц прихватил? Чтоб нескучно было или решил сделать мне подарок? Надеешься таким образом откупиться? Подарок я, конечно, приму, но вот тебе это не поможет! Ты готов умереть? - Славиан захохотал, довольный своей шуткой.
- Я что-то не поняла? - громко зашептала, пихнув меня в бок, Светка. - Этот местный Петросян пошутил насчет любовниц или пальнуть в него молнией?
Велия, с усмешкой повернувшись к нам, подмигнул.
- Великие, не стоит обижаться на воинствующего пенсионера! Сами посудите, он столько веков жил в компании с монстрами собственного изготовления! Естественно, видя вашу несравненную красоту, он просто от зависти ко мне все локти сгрыз!
Барга хохотнул, Светка ухмыльнулась.
- Ладно уж, пусть завидует, если ни на что больше не способен!
До палатки Славиана оставалось не больше двадцати метров, когда Велия жестом всех нас остановил.
- Все! Дальше я пойду один.
Славиан стоял, ехидно улыбаясь, но помалкивал.
- Велия… - я подошла к нему и замолчала, не зная, что сказать. - Ты осторожнее, ладно? Мне будет очень не хватать твоих дурацких шуточек! И не переживай за меня? Поверь, со мной ничего не случится. Я ведь тебя очень-очень сильно… ненавижу, просто не перевариваю! Ну, примерно так.
Под его внимательным взглядом я окончательно смутилась и сбилась. Видя мое замешательство, он ласково провел по моей щеке теплой ладонью и серьезно кивнул.
- Ладно. Я… тоже. Очень.
Я улыбнулась и, вспомнив, добавила.
- Кстати, надеюсь, тебе не сильно нужен твой посох? А то я отдала его на хранение Владыке.
- Обойдусь! - беззаботно махнул он рукой.
- Будь с этим фраером осторожнее, Вел! - напоследок посоветовала Светка. - Не забывай: если что - мы рядом!
- Не переживайте, девушки, я его быстро убью. Чик и все! - решил снова пошутить Славиан, наблюдая за нашим прощанием.
Мы со Светкой грозно повернулись к нему.
- Если ты, дядя, еще раз чикнешь, я тебя в воробья превращу. Будешь чирикать до конца своих дней, понял? - Света, не удержавшись, пальнула ему под ноги хорошую взрывную молнию.
Подпрыгнув от неожиданности, Славиан, злобно зыркнув на Светку, промолчал. Наверное, решил, что связываться с такими психованными дамочками себе дороже. Велия переглянулся с Баргой, тот успокаивающе кивнул. Гном от души хлопнул мага по спине и тот, больше ни на кого не оглядываясь, в ярком свете лун пошел к Славиану.
- Я усилю видимость? - в волнении кусая губы, неизвестно у кого спросила Света.
- И слышимость тоже! - кивнула я, не сводя глаз с высокой удаляющейся фигуры.
Она шепнула заклинание. Вроде все осталось так же, как было, но стоило только начать вглядываться, как все увеличивалось в несколько раз. Мы жадно стали следить за происходящим.
- Ну, родственничек, как дела? Я вижу, ты быстро из лабиринта выбрался! Как тебе мои зверушки? - Велия остановился, спокойно его разглядывая, а Славиан продолжал, все больше распаляясь. - Задал я тебе работку? Просто после встречи с тобой, мне подумалось - какого черта? Почему тебя прочат на трон, а я шестьсот лет скитаюсь без надежды, жду, готовлюсь, приручаю всевозможную нечисть, насылаю чуму на вдовствующую королеву и ее дочь! Так сказать, намекаю, что пора бы и честь знать! И заметь! Вначале я хотел решить дело мирным путем. Я не хотел убивать их и пришел просить руки твоей взбалмошной сестрицы! Но нет. Она обозвала меня старым козлом и заявила, что лучше выберет роль стражей на границе Владыки, чем согласится выйти за меня! Этого я стерпеть не мог! А зря! Расчистил тебе путь, как вижу. Это мой трон! Мой по праву!
Славиана уже трясло.
- Давай покончим с этим раз и навсегда. Сегодня! Я вызываю тебя на дуэль. Тот, кто победит - остается на троне, и еще… проигравшего ждет смерть! Мне неведома жалость к побежденным.
Велия, не отрывая от него ледяного взгляда, медленно кивнул.
- Мне тоже! Я принимаю твои условия, только внесу некоторое дополнение - пока будет длиться бой, никакой помощи со стороны союзников! Прикажи отступить подальше теневым генералам!
Славиан, украдкой оглянувшись себе за спину, изумленно произнес.
- Ты их видишь?!
- Естественно, - равнодушно пожал плечами маг.
- Хм, ты действительно силен, - пробормотал себе под нос Славиан. Велия в ответ только поклонился. - Что ж, тем лучше! Мне бы хотелось иметь достойного противника, а не заниматься избиением младенцев! Но мы еще посмотрим, кто кого! - и без предупреждения обрушил на Велию ледяную глыбу.
Мы, напряженно наблюдая за ними, вздрогнули, но колдун был к этому готов. Он исчез и снова появился в метре от того места, где сейчас быстро исчезал "кусок айсберга".
Барга, стоявший рядом, довольно крякнул.
- Заклинание мгновенного портала! Это я его научил.
Пока Славиан настороженно оглядывался - Велия ударил. С темного неба сорвалась молния. Насквозь прошив Славиана, она с шипением ушла в землю. Тот лишь поморщился и растопырил пальцы. С них начали срываться сгустки тьмы, устремляясь к Велиандеру. Колдун решительно выставил руку ладонью вперед, от которой в разные стороны разошлась стена света. Окружив его светящимся кольцом, она поглотила выпад родственничка и тут же Велия, словно ткань, накинул этот свет на Славиана. Тот взвыл, рассыпаясь черными пауками.
- Вел! Будь внимателен! Я чувствую магическое напряжение. Порталы опять скоро активируются, - вдруг крикнул Барга.
Велия растерянно обернулся.
- Сзади!!! - завопили мы со Светкой, заметив Славиана, вынырнувшего у Велии из-за спины.
Черное лезвие меча с шипением рассекло воздух в миллиметре от горла отпрянувшего мага. Тут же извернувшись, Славиан накинул на него клетку из шевелящихся черных прутьев, в которые превратился его меч. Вцепившись в них, Велия попытался разорвать, но тут же отдернул обожженные руки. Славиан, глядя на его безуспешные попытки, довольно захохотал.
- Не такой уж ты и крутой, сопляк! Посиди пока за решеткой, понаблюдай, как я буду уничтожать твою армию. А потом я повешу тебя как бродягу на уличной площади, а твоих девок отдам бесам! После того, как сам с ними развлекусь.
Велия, не отвечая на издевки врага, до крови прикусил губу. Мгновение ничего не происходило, потом клетку изнутри разорвало ярким светом. Смех Славиана перешел в кашель.
- Вел, порталы увеличились вдвое, но пока никто не показался! На нас напали! Драконы защищают подступы к городу, выжигая всех. Эльфы и бесы обстреливают тех, кто подходит к стенам на расстояние выстрела. Будь внимателен! Мы…
- Я вижу! - прохрипел он, стряхивая на землю еще одного пронзенного посохом монстра. В это время я, прикрывая ему спину, будто ножницами отсекла голову еще одной, сунувшейся было к нам твари. Велия кивнул мне. - Спасибо! Барга, их еще много?
Внимательно оглядевшись, тот пожал плечами.
- Трупы вижу, а живых вроде нет! Кажись, их почти всех гномы у ворот порубили.
Светлана, прикрыв глаза, что-то зашептала себе под нос. За воротами раздался яростный вой. Сквозь стену стали пробиваться лучи яркого колдовского света. Вдруг она выгнулась, застонала и беспомощно упала на одно колено. Зло рыкнув, к ней кинулся Велия. Поддержав, он помог ей встать на ноги.
- С ума сошла? Я же сказал без моего разрешения никакой магии!! Это отдача! Будь ты хоть на уровень слабее, тебя бы стерло в порошок! А так ты просто потеряла энергию.
- У меня ее вообще не осталось! Подташнивает, как от сильной усталости! - огрызнулась Светка.
Велия, достав из мешка пару искрящихся ультрамарином пузырьков, протянул ей.
- На, тебе пока хватит!
В нетерпении сорвав крышку, она с жадностью стала пить. Забрав пустые пузырьки, он что-то зашептал ей на ухо. Светлана внимательно выслушала мага, кивнула и вместе с ним выкрикнула несколько слов. Небо за городом затянула багровая туча, из которой посыпался огненный град. Мы оглохли от визга.
В ответ на стены полетели цепи с крючьями, по которым начали взбираться сгустки тьмы. С каждым движением они уплотнялись, формируясь в фантастических тварей. Следом, привыкшие к подобному в горах, за ними быстро лезли гоблюки.
Эльфы, выстроившись шеренгой вдоль стены, без промаха били из луков стрелами, заговоренными магией света. Владыка, находясь рядом, командовал каждым их выстрелом, а из плещущегося моря тьмы на стены упрямо карабкались все новые и новые твари.
С другой стороны на стену полезли темные бесы. Горожане, вовремя заметив, стали поливать их кипящей смолой и, воодушевленно матерясь, обкидывать мелкими камнями. После таких экзекуций, те, в покалеченном состоянии, с визгом сыпались обратно.
- Велия! Теневых много! Лучники не справятся! - подскочила к колдуну Светка.
- Справятся! - отмахнулся Велия, но, взглянув в ее умоляющее лицо, кивнул.
Сложив руки домиком, он пропел заклинание, и широко развел руки в стороны, словно собираясь всех обнять. За стеной раздался злобный визг.
- Что ты сделал?
- Поставил вокруг стены обруч света. Только сильная теневая тварь сможет его преодолеть! А с прочей шушерой эльфы справятся.
Глава шестая
"Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы
в "войнушку" не играло"
(NN)
- Сколько мы будем прятаться, словно крысы? - к колдуну подошел мрачный Лендин. - У моих парней руки чешутся порубить всех в капусту.
Позади нас послышался свист и на городскую площадь упал пылающий снаряд. Раздавшиеся вслед за этим стоны и проклятия заглушили возмущение гнома.
- Что случилось? Почему? - Светка растеряно смотрела на дымящиеся остатки снаряда. - Вел, а как же купол?
- Купол защищает только от магических атак! Катапульта и стрелы ему не под силу!
- Хреновый купол! - яростно блеснул глазами гном. - Открывай ворота, Вел! Надо размяться.
Еще один снаряд, пролетев мимо, опалил волной горячего воздуха. Я отшатнулась. Рядом с ухом тихо вжикнуло. В грудь толкнул порыв ветра, оживляя забытые воспоминания. Я ошеломленно уставилась на стрелу, упавшую к моим сапогам, и завопила, стараясь перекричать доносившиеся повсюду стоны и хрипы.
- Вел! Нас обстреливают! Стрелы!
Велия обернулся, мгновенно оценил обстановку, и что-то тихо пробормотав, крест-накрест посохом перекрестил темное небо.
- На первое время сгодится, - устало выдохнул он и, вытащив зелье магии, с жадностью выпил.
* * *
В царящей панике эльфы-целители только и успевали телепортировать раненых в палатки скорой помощи. Многих быстро ставили на ноги, а тех, кому невозможно было помочь - оживлял Степан.Велия утащил Светку ближе к стене, и теперь они вдвоем творили колдовство, изрядно уменьшая количество теневых тварей. За воротами то и дело поблескивало и посверкивало и резало уши от накатывающегося волнами воя.
Под общим натиском ряды противника редели. Когда наши силы превысили армию Славиана, ворота открылись и Барга, под прикрытием бесов и лучников, повел войско в атаку.
Вскоре тьму разбавил робкий лунный свет. Из-за горизонта по очереди робко выплыли две луны, осветив происходящее.
Я сбилась с ног, в толчее разыскивая мага. Активно мешаясь у всех под ногами, я наслушалась много чего хорошего в свой адрес, пока не заметила стоявших рядом с воротами Велию и Светку. Распихивая всех локтями, я решительно подошла и дернула колдуна за рукав.
- Я пойду с ними!
- Нет! - он даже не обернулся.
- Да! Все при делах, одна я, как дура убогая!
- Тайна, если ты на самом деле не хочешь стать такой, лучше будь за стенами и заткнись!
- Ты изверг!
- Да, а теперь отстань и не мешай мне! На вот, лучше посох покарауль. Мне он пока не нужен. Только мешает. Кстати, это очень ответственное задание! - без тени насмешки заявил он. Мельком взглянув на меня, Велия сунул мне в руки посох и снова отвернулся к хихикающей украдкой Светке.
Черт, да что же это за такое? Спокойно помереть и то не дают!
Я в сердцах топнула ногой. Нецензурно пожелав колдуну счастья в личной жизни, развернулась и пошла ближе к воротам. Если не поучаствую, так хоть посмотрю!
А за воротами творилось что-то невообразимое. Гномы, подбадривая себя яростным рычанием и крепкими ругательствами, выстроились в странную фигуру и упрямо поперли в море шевелящихся и постоянно меняющихся теней. Те уплотнились и яростно встретили их черным, будто выкованным из тьмы оружием, приняв очертания самих гномов. Лендин двумя топорами направо и налево рубил порождения мрака, с шипением исчезающие и снова волнами накатывающие из ниоткуда. Зачарованное магией Света оружие выкашивало целые шеренги теней, но меньше их не становилось. Лендину на мгновение показалось, будто они вышли рубиться с самой тьмой - вечной, непобедимой и неизменной половинкой Света.
Черный топор рассек кожу лба, возвращая в реальность. Туман, окутавший мысли исчез и Лендин с удвоенной силой завертел топорами.
Глава седьмая
"Умный мужчина старается не давать
женщине поводов для обид,
но умной женщине, для того, чтобы
обидеться, поводы и не нужны"
(Неизв.)
- Велия, что делать? - Светка тронула за рукав отрешенно стоявшего мага.
Он обернулся, встретился с ней взглядом и секунду разглядывал, будто узнавая.
- Эй, не спи! - не унималась она.
Колдун чуть заметно поморщился, удивляясь настырности этих человеческих женщин. Вот спрашивается, зачем оторвала от наблюдения боя. Ведь он контролирует всех, время от времени творя повышающие боевой дух и снимающие усталость заклинания.
- Что ты хочешь? - недовольно нахмурился он.
- Что мне делать? Какое колдовство применить? Как их поддержать? Ведь если использовать боевые заклинания, можно и своих задеть.
- Можно! - раздражение ушло, уступив место удивлению. За долгую жизнь он никогда не видел столь искреннего желания помочь. Помогать всем и вся безответно, только потому, что по-другому не получается. Колдун усмехнулся. Светлая! Как точно угадал ее Оракул.
- Так что делать? Какое заклинание использовать? - она не сводила с него горящих, требовательных глаз. В надежде, что он научит, поможет, объяснит. Так же, как когда-то в детстве Луанна.
- Знаешь заклинание "Вечной энергии"?
Светлая нахмурилась и, закусив губу, покачала головой.
- Повторяй за мной. - Велия прикрыл глаза, мысленно уносясь за стены в самую гущу битвы. Словно накрыв армию Барги куполом, он позволил древнему заклинанию вплестись в этот мир. - Kellia wesaliu nellam suakella ossirra!
Он слушал, как эхом затихает голос Светлой, повторяющей слова заклятия.
- И что? Все? А сколько раз его нужно повторять? И с каким интервалом? - въедливый голос Светлой снова отвлек его. О, боги! Ну откуда в этих женщинах, девушках столько неизрасходованного желания быть нужными? Зачем им это?
От мыслей его отвлекли раздавшиеся за стенами крики.
Секунду спустя в открытые ворота города стали возвращаться воины. Мгновенно сообразив, маг поставил заклинание, укрыв куполом света всю, спешно отступающую армию. Нападавшие теневые с визгом откатились от предполагаемых жертв. Велия не снимал купол, пока последний воин не ступил на каменную площадь Великограда. И лишь когда захлопнулись ворота, позволил себе снять заклятие и устало полез в мешок за эликсиром. Не почувствовав вкуса он выпил зелье до дна и отбросил в сторону опустевшую склянку.
- Устал?
Подняв глаза, Велия наткнулся на внимательный взгляд Светлой и чуть скривил губы в улыбке.
- Войной больше - войной меньше. Привыкаешь!
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
"Начинается! Чем ты - можешь помочь мне?" - Колдун смерил взглядом ее маленькую, полную решимости фигурку и широко улыбнулся.
- А что мне помогать? Все хорошо, Великая! Все хорошо! Разобьем теневых, доживем до утра и завтра я отправлю вас домой!
- А я думаю, тебе нужна помощь! - не поддержав его насмешливого тона, серьезно возразила Светлана.
Велия удивленно посмотрел на нее.
- И чем ты сможешь мне помочь?
- Пока я была в Винлейне, Владыка рассказал мне о другом пророчестве. Ты боишься за нее? Ты ее любишь? Не молчи! Она моя подруга и я тоже за нее переживаю!
Взгляд колдуна стал холодным и чужим. Чувствуя, как его охватывает злость на отца, на оракулов, на эту маленькую настырную женщину, Велия жестко спросил.
- И чем бы ты мне помогла, будь оно так на самом деле? Какое тебе дело до всего этого? Я уже сказал и еще раз повторю: завтра утром вы все будете в своем мире. Всё остальное тебя не касается! И ее тоже! Единственное в чем ты можешь мне помочь, это оставить свои фантазии при себе! Я бы не хотел, чтобы Тайна стала забивать себе голову этими бреднями!
Светлая, вспыхнув, с обидой посмотрела на колдуна.
- Я не хотела вмешиваться в ваши отношения! Я только хотела помочь! Но раз так - на здоровье! Но в одном я тебя успокою. С таким депрессивно-психопатическим характером как у тебя, можешь даже не бояться, что это пророчество исполнится! Во всяком случае, Татьяне такой характер никогда не понравился.
Велия неожиданно расхохотался.
- Спасибо, Великая, просто бальзам на душу!
- О чем речь? - к ним незаметно подошел Барга. Колдун тотчас стал предельно серьезным.
- Что случилось? Почему вы так спешно отступили?
Целитель махнул рукой и, ухватившись за плечо, поморщился.
- Порталы. Оттуда снова полезли теневые. Боюсь, что не простые. Я не знаю, что делать, Вел. Это никогда не закончится! Сам посуди: Славиан будет призывать тени, Степан будет поднимать мертвых, и даже если в городе не останется никого живого, армия все равно будет в том же количестве. Надо что-то делать!
- Долгой осады не будет, уж поверь мне. И еще, у нас есть Сфера Света. Она активируется, когда придет нужный момент. Надеюсь, ждать придется недолго.
- А что делать сейчас?
- Ну, у нас же целый арсенал заклинаний из магии Света! - Велия довольно подмигнул. - Помучаем их, пока не надоест. Заодно и армию ослабим.
- Ни черта у тебя не получится! - вдруг заявила Светлая. - Перед тем как заговорить с тобой, я попыталась сотворить несколько заклинаний. И не смогла! Будто и не умела!
Колдун с целителем переглянулись.
- Наверное, Славиан поставил на армию защиту. Плохо! Но этого и следовало ожидать! Ладно, одно радует. Защитный купол продержится до утра, как минимум. Так что, от вражеских заклинаний город не пострадает.
- Кстати, Вел, а где Великие, - занервничал Барга.
- Степан у кладбища, а Воительница где-то с посохом… - Велия обернулся и тут же заметил Тайну.
С потерянным видом, оперевшись на посох, она стояла среди снующего народа, не сводя с него глаз. Заметив его взгляд, она помрачнела, прищурилась и вдруг показала ему кулак.
Нет, ну это уже вообще никуда не лезет! При всем честном народе ему, почти что Князю этого города! Колдун, не удержавшись, широко ей улыбнулся. За все свои двести семьдесят лет он впервые был очарован женщиной.
И он хотел, чтобы она осталась.
Глава восьмая
"Кто хочет достигнуть того, чего желает,
пусть желает достижимого"
Хуан Мануэль
Распекая на все корки наглого колдуна, я повертела в руках его тяжеленный посох. Блин, да эту деревяшку можно использовать вместо биты. Перейдя от мыслей к действиям, я, в процессе его транспортировки, случайно заехала кому-то в лоб, по хребтине и узнала о себе много нового. Решив больше не рисковать чужим и своим здоровьем, уперев посох в землю, я обняла его одной рукой и прижалась щекой к гладкой древесине. Буду ждать здесь.
Спешно возвращающаяся армия завертела меня, словно щепку. Я окончательно потерялась в этом столпотворении. Сколько можно изображать из себя Морозко? Где носит этого колдуна? Я поискала глазами Велию и почти сразу нашла. Он стоял метрах в десяти и что-то объяснял внимательно слушающим его Светке и Барге. Вдруг, словно почувствовав мой взгляд, он обернулся.
На душе заскребли кошки, когда я встретилась с его усталым взглядом, (ведь мы третьи сутки без сна и практически без еды!) но, вспомнив, как он со мной обошелся, всучив посох, я, недолго думая, показала кулак. А что, пусть не расслабляется!
С секунду он разглядывал мою недовольную физиономию, затем широко улыбнулся и тут же снова переключил свое внимание на теребящую его за рукав Светку.
Вдруг, заставив всех замолчать, из-за стен раздался усиленный магией голос Славиана.
- Велиандр! Если ты не трус, выходи за стены города! Наши силы равны. Я считаю бесполезным продолжать осаду. Давай решим наш спор как достойный с достойным. Вызываю тебя на поединок! Оставшийся в живых получает трон и город. В свою очередь обещаю неприкосновенность тебе и твоим людям на то время, пока будет идти наш бой.
Голос затих. Наступила напряженная тишина. Велия задумчиво рассматривал камни городской площади. Пробравшись к ним, я переглянулась с мрачной Светкой и встала рядом, не решаясь заговорить. Возле нас материализовался Владыка.
- Пойдешь?
Велия передернул плечом.
- А смысл? Мне наплевать на него и на его требования.
- Разумно! Но, ты подумай, вдруг удастся остановить войну? Вдруг получится с ним договориться?
- Ты действительно в это веришь, отец? - зло удивился Велия. - Он заманивает меня в ловушку! Возможно, я смогу с ним справиться, но поверь, смешно слышать твои слова! Мирных переговоров не будет! Если я выйду туда, то только для того, чтобы уничтожать или быть уничтоженным! Ты забыл? Это он наслал чуму на мой город! Это он развязал столетнюю войну с "теневыми"! - его горящие яростью глаза, казалось, стали вовсе без зрачков. Я поежилась и шагнула назад.
- Хочешь, я пойду с тобой? - тихо спросил Владыка, не сводя с него встревоженного взгляда.
Велия решительно мотнул головой и уже более спокойно произнес.
- Если это нужно, я пойду один! А вы оставайтесь в городе. И позаботься о Великих. Если со мной что-нибудь случится, ты знаешь, как открыть портал в их мир.
"Так, все! Мне это надоело! Сколько можно приносить себя в жертву?"
Решительно сунув удивленному Пентилиану посох, я за плечо развернула к себе колдуна. Вскинув голову, без страха посмотрела в его янтарные глаза и решительно заявила.
- Ну уж нет! Один ты не пойдешь, даже не мечтай!
На секунду мне показалось, что Велия сейчас меня ударит. Он прожег меня яростным взглядом и, тихо, по слогам, произнес.
- При-ка-зы-ва-ю те-бе, Ве-ли-ка-я - сидеть за стенами!! Ясно?!
От его тихого голоса мне стало еще страшнее. Я зажмурилась и на радость всем выпалила.
- Фигу! Ты еще не князь, чтобы приказывать!
- Тебя убьют! - обреченно выдохнул он, но мне было уже все равно. Я уперлась рогом, и убедить меня остаться за стенами города не смог бы даже их Всевидящий.
- А с какой радости? - мои глаза широко раскрылись. Теперь я знаю, как заставить его взять меня с собой! - Ты меня ненавидишь! Просто терпеть не можешь, так? Значит, под пророчество я не подхожу? - колдун, не сводя с меня пылающего взгляда, молча слушал этот бред. - Получается, мне ничего не грозит! К тому же, мне до чертиков надоел твой мир, ты сам и тот наследственный психопат за воротами! Короче, мне плевать на твои запреты! Я в любом случае пойду с тобой, чтобы хоть как-то ускорить развязку этой затянувшейся истории.
Выслушав мою гневную отповедь, Велия равнодушно кивнул.
- Хорошо! Иди! Я уже не в силах ничего изменить.
Незаметно, мне на плечи легли Светкины руки.
- Я тоже пойду, Велиандр! - отрезала она. - Тебе все-таки нужна помощь! Ведь для этого, ты и вызвал нас в этот мир. А если мы останемся за стенами - грош нам цена!
- Короче, забудь о партизанских вылазках, - заявил Лендин, хлопнув его по плечу, - мы все пойдем с тобой! Пора уже действительно разобраться с этим выскочкой и его шайкой! - голос гнома заглушил рев тысяч глоток.
Велия, словно не веря в происходящее, ошеломленно огляделся и скомандовал.
- Открыть ворота!
Глава девятая
"Героев не бывает! Бывают только обыкновенные
люди, от которых ужасные обстоятельства
требуют невозможных вещей, и они их достигают"
Thimothy Mo
Как странно чувствовать себя единым целым с теми, о существовании которых совсем недавно ничего не знал. Я смотрела на шагающего впереди меня Велию и понимала, что теперь согласна даже умереть, лишь бы остаться. Здесь. В этом мире. Навсегда.
Из ворот города мы вышли впятером. Впереди шли Барга, Лендин и Велия, а за ними шагали мы со Светкой. До шатра Славиана было метров сто, но если честно, я уже сильно сомневалась, что дойду. От расступающихся перед нами отвратительных харь, у меня начался мандраж. Я шагала, стараясь не думать, что было бы, если бы у них хватило мозгов напасть на нас сейчас. На темень, черным дымом окружающую шатер, я старалась вообще не смотреть. Не прошли мы и половину пути, как из городских ворот повалила армия Великограда под предводительством Владыки Пентилиана. Не знаю у кого как, а у меня от такой поддержки даже коленки перестали трястись.
Славиан в нетерпении ждал нас у шатра. Не ожидая такой процессии, он в нерешительности оглянулся, но, вспомнив кто именно заварил эту кашу, вызывающе скрестил руки и остался стоять на месте.
Когда мы подошли ближе, он насмешливо выкрикнул.
- Что, молокосос, струсил? Одному выйти - кишка тонка? Согласен, с армией не страшно! Но зачем ты с собой еще и любовниц прихватил? Чтоб нескучно было или решил сделать мне подарок? Надеешься таким образом откупиться? Подарок я, конечно, приму, но вот тебе это не поможет! Ты готов умереть? - Славиан захохотал, довольный своей шуткой.
- Я что-то не поняла? - громко зашептала, пихнув меня в бок, Светка. - Этот местный Петросян пошутил насчет любовниц или пальнуть в него молнией?
Велия, с усмешкой повернувшись к нам, подмигнул.
- Великие, не стоит обижаться на воинствующего пенсионера! Сами посудите, он столько веков жил в компании с монстрами собственного изготовления! Естественно, видя вашу несравненную красоту, он просто от зависти ко мне все локти сгрыз!
Барга хохотнул, Светка ухмыльнулась.
- Ладно уж, пусть завидует, если ни на что больше не способен!
До палатки Славиана оставалось не больше двадцати метров, когда Велия жестом всех нас остановил.
- Все! Дальше я пойду один.
Славиан стоял, ехидно улыбаясь, но помалкивал.
- Велия… - я подошла к нему и замолчала, не зная, что сказать. - Ты осторожнее, ладно? Мне будет очень не хватать твоих дурацких шуточек! И не переживай за меня? Поверь, со мной ничего не случится. Я ведь тебя очень-очень сильно… ненавижу, просто не перевариваю! Ну, примерно так.
Под его внимательным взглядом я окончательно смутилась и сбилась. Видя мое замешательство, он ласково провел по моей щеке теплой ладонью и серьезно кивнул.
- Ладно. Я… тоже. Очень.
Я улыбнулась и, вспомнив, добавила.
- Кстати, надеюсь, тебе не сильно нужен твой посох? А то я отдала его на хранение Владыке.
- Обойдусь! - беззаботно махнул он рукой.
- Будь с этим фраером осторожнее, Вел! - напоследок посоветовала Светка. - Не забывай: если что - мы рядом!
- Не переживайте, девушки, я его быстро убью. Чик и все! - решил снова пошутить Славиан, наблюдая за нашим прощанием.
Мы со Светкой грозно повернулись к нему.
- Если ты, дядя, еще раз чикнешь, я тебя в воробья превращу. Будешь чирикать до конца своих дней, понял? - Света, не удержавшись, пальнула ему под ноги хорошую взрывную молнию.
Подпрыгнув от неожиданности, Славиан, злобно зыркнув на Светку, промолчал. Наверное, решил, что связываться с такими психованными дамочками себе дороже. Велия переглянулся с Баргой, тот успокаивающе кивнул. Гном от души хлопнул мага по спине и тот, больше ни на кого не оглядываясь, в ярком свете лун пошел к Славиану.
- Я усилю видимость? - в волнении кусая губы, неизвестно у кого спросила Света.
- И слышимость тоже! - кивнула я, не сводя глаз с высокой удаляющейся фигуры.
Она шепнула заклинание. Вроде все осталось так же, как было, но стоило только начать вглядываться, как все увеличивалось в несколько раз. Мы жадно стали следить за происходящим.
- Ну, родственничек, как дела? Я вижу, ты быстро из лабиринта выбрался! Как тебе мои зверушки? - Велия остановился, спокойно его разглядывая, а Славиан продолжал, все больше распаляясь. - Задал я тебе работку? Просто после встречи с тобой, мне подумалось - какого черта? Почему тебя прочат на трон, а я шестьсот лет скитаюсь без надежды, жду, готовлюсь, приручаю всевозможную нечисть, насылаю чуму на вдовствующую королеву и ее дочь! Так сказать, намекаю, что пора бы и честь знать! И заметь! Вначале я хотел решить дело мирным путем. Я не хотел убивать их и пришел просить руки твоей взбалмошной сестрицы! Но нет. Она обозвала меня старым козлом и заявила, что лучше выберет роль стражей на границе Владыки, чем согласится выйти за меня! Этого я стерпеть не мог! А зря! Расчистил тебе путь, как вижу. Это мой трон! Мой по праву!
Славиана уже трясло.
- Давай покончим с этим раз и навсегда. Сегодня! Я вызываю тебя на дуэль. Тот, кто победит - остается на троне, и еще… проигравшего ждет смерть! Мне неведома жалость к побежденным.
Велия, не отрывая от него ледяного взгляда, медленно кивнул.
- Мне тоже! Я принимаю твои условия, только внесу некоторое дополнение - пока будет длиться бой, никакой помощи со стороны союзников! Прикажи отступить подальше теневым генералам!
Славиан, украдкой оглянувшись себе за спину, изумленно произнес.
- Ты их видишь?!
- Естественно, - равнодушно пожал плечами маг.
- Хм, ты действительно силен, - пробормотал себе под нос Славиан. Велия в ответ только поклонился. - Что ж, тем лучше! Мне бы хотелось иметь достойного противника, а не заниматься избиением младенцев! Но мы еще посмотрим, кто кого! - и без предупреждения обрушил на Велию ледяную глыбу.
Мы, напряженно наблюдая за ними, вздрогнули, но колдун был к этому готов. Он исчез и снова появился в метре от того места, где сейчас быстро исчезал "кусок айсберга".
Барга, стоявший рядом, довольно крякнул.
- Заклинание мгновенного портала! Это я его научил.
Пока Славиан настороженно оглядывался - Велия ударил. С темного неба сорвалась молния. Насквозь прошив Славиана, она с шипением ушла в землю. Тот лишь поморщился и растопырил пальцы. С них начали срываться сгустки тьмы, устремляясь к Велиандеру. Колдун решительно выставил руку ладонью вперед, от которой в разные стороны разошлась стена света. Окружив его светящимся кольцом, она поглотила выпад родственничка и тут же Велия, словно ткань, накинул этот свет на Славиана. Тот взвыл, рассыпаясь черными пауками.
- Вел! Будь внимателен! Я чувствую магическое напряжение. Порталы опять скоро активируются, - вдруг крикнул Барга.
Велия растерянно обернулся.
- Сзади!!! - завопили мы со Светкой, заметив Славиана, вынырнувшего у Велии из-за спины.
Черное лезвие меча с шипением рассекло воздух в миллиметре от горла отпрянувшего мага. Тут же извернувшись, Славиан накинул на него клетку из шевелящихся черных прутьев, в которые превратился его меч. Вцепившись в них, Велия попытался разорвать, но тут же отдернул обожженные руки. Славиан, глядя на его безуспешные попытки, довольно захохотал.
- Не такой уж ты и крутой, сопляк! Посиди пока за решеткой, понаблюдай, как я буду уничтожать твою армию. А потом я повешу тебя как бродягу на уличной площади, а твоих девок отдам бесам! После того, как сам с ними развлекусь.
Велия, не отвечая на издевки врага, до крови прикусил губу. Мгновение ничего не происходило, потом клетку изнутри разорвало ярким светом. Смех Славиана перешел в кашель.
- Вел, порталы увеличились вдвое, но пока никто не показался! На нас напали! Драконы защищают подступы к городу, выжигая всех. Эльфы и бесы обстреливают тех, кто подходит к стенам на расстояние выстрела. Будь внимателен! Мы…