Форш Татьяна. Измененное пророчество

   - Спасибо, Хева. Оладушки - просто чудо! - довольно выдохнула я. - Ладно, пойду прогуляюсь!
   Тут старуха кашлянула, привлекая мое внимание и неторопливо, с сознанием дела произнесла.
   - Молодой господин велел передать, что если ты изволишь его искать, то он будет до полудня в палате судий, которая находится в конце этого коридора.
   Я постояла, переваривая услышанное.
   - Тебя проводить? - спросила Хева, видя мое замешательство.
   Я благодарно ей улыбнулась и решительно качнула головой.
   - Нет, Хева, не утруждай себя! Я сама найду тех, кто мне нужен!
   Бабка вздохнула, тяжело опускаясь на табурет.
   - Ты, девонька, такая заботливая и обходительная, прям душа не нарадуется! Теперь понятно, почему молодой господин тебя так любит.
   Поперхнувшись от неожиданности, я, попятилась не слушая ее болтовню, вылетела за дверь.

* * *

   В коридоре было людно, и не в пример вчерашнему вечеру стояла идеальная чистота. Остановившись, я восторженно полюбовалась на открывшуюся мне в свете дня незапятнанную грязью роскошь дворца. Заметив, какой неподдельный интерес вызывает мое удивленное лицо у встречающегося мне местного населения, я напустила на себя скучающий вид и решительно пошла вдоль по коридору.
   - Тань, Та-ня!
   Удивленно обернувшись, я досадливо поморщилась, увидев догоняющего меня Степана. В руках он держал солидную стопку книг.
   - Ты меня извини за вчерашнее! - с ходу начал он. - Что-то накатило! Почему-то так обидно стало, когда вас с магом вместе ночью в пещере увидел, вот и не сдержался. Почему одним - все, другим - ничего? - он презрительно покривился, но, заметив мой настороженный взгляд, тут же успокаивающе растянул в улыбке губы. - Но ты не волнуйся, мне Велия уже все подробненько сегодня объяснил. Короче - прости дурака?
   - Степушка - ты не дурак, ты - идиот! Мы с ним просто разговаривали! Ясно!
   - Конечно, Тань! Примерно то же самое он мне и сказал!
   Проглотив уже готовые сорваться с языка ругательства, я смерила его подозрительным взглядом. Интересно, что такого ему напел колдун.
   - А что ты здесь делаешь? - примирительно спросила я.
   - Да вот, в целях повышения образования залез в местную библиотеку, а там… - археолог едва не облизнулся. - Ну ладно, пойду я, пока мы опять куда-нибудь не двинулись, почитаю! Кстати, если ты ищешь Велию - он в "комнате судий".
   Степан мотнул головой в противоположную сторону коридора.
   - Почему все думают, что я только и занимаюсь тем, что ищу этого несносного колдуна?! - возмутилась я.
   - Сказано передать! - отрезал Степан, и неопределенно пожав плечами, с хорошей скоростью двинулся дальше.
   Класс! Значит, я целенаправленно иду не в ту сторону? А, собственно говоря, куда я иду? Почему я так срочно понадобилась Велии? Да и с какой радости я должна плясать под его дудку? Куда захочу, туда и пойду! Вот хотя бы на рынок! Даром что денег нет, просто посмотрю, чем народ в этом мире богат.
   Я неторопливо зашагала дальше, но уже через пару шагов остановилась и, топнув ногой, выругалась. Убью когда-нибудь этого колдуна!! Любопытство затянуло мне на шее мертвую петлю. Теперь я в лепешку разобьюсь, но найду его, чтобы узнать, зачем он испортил мне своими поисками это прекрасное утро. Я развернулась и решительно направилась по коридору.
   Вскоре я совершенно заблудилась среди одинаковых дверей. Заметив толстуху, старательно натирающую подсвечник, я радостно поспешила к ней.
   - Здрасти, девушка, а не объясните мне, тупорогой, где тут у вас находится многострадальная, злополучная (чтоб она провалилась!) "комната судий"? И вообще, что там у вас такое? Типа рабочее место солидных дядей?
   Служанка почему-то побледнела, затряслась и дрожащей рукой ткнула в самую крайнюю дверь, находящуюся в пяти шагах от меня. Вот интересно, что ее так напугало? Я мило ей оскалилась и напоследок уточнила.
   - Извините, а вы случаем не в курсе, Велиандр там или его опять где-то носит? Если честно, я его еще после вчерашней ночи не видела, но уже устала искать!
   Нехорошо посерев, толстуха с ужасом уставилась на меня, по-рыбьи открывая рот.
   - Может, вам помощь нужна? - всполошилась я, разглядывая странную прислугу. - Так я сейчас. Только найду его, ладно? Он вам быстренько дыхание выправит. Рот в рот. Вы никуда не уходите, гражданочка!
   Оставив служанку в предобморочном состоянии сползать по стене, я бросилась к указанной двери.
   Вдруг она распахнулась, и оттуда выглянул хмурый маг. Ничуть не удивляясь моему присутствию, он проигнорировал расплывшуюся в реверансе прислугу и торопливо махнул рукой. Облегченно выдохнув, я поспешила к нему, позволив втянуть меня в достаточно большой зал с колоннами.

Глава одиннадцатая

   "Язык мой - враг не только мой!"

Девиз болтунов.

   Первое что я увидела, едва не впечатавшись лбом в колонну, был длинный овальный стол из темного дерева, за которым сидело десятка полтора мужчин солидного возраста. Они что-то оживленно обсуждали. С моим появлением все разговоры смолкли сами собой. "Сильные мира" с таким искренним любопытством уставились на меня, что я, покраснев, сбилась с шага и мысли. Ну, конечно, привели зверушку из отраженного мира, какие еще тут могут быть темы для беседы?
   Велия, вымученно мне улыбнулся, усадил на небольшой диванчик, одиноко стоявший у стены и, велев ждать, сам вернулся к столу.
   - Так на чем мы остановились, уважаемые?
   Все, будто не слыша его, молчали, незаметно рассматривая меня.
   Так, что-то столь пристальный интерес начинает действовать мне на нервы! И вообще, какого черта? Хотите цирк - устрою!
   Скосив глаза к переносице, я оттопырила уши и показала им язык. На дяденек, после моей выходки, напал самый настоящий столбняк. Велия, не зная о моей проделке, в изумлении пытался их разговорить - бесполезно! Наконец догадался проследить за их изумленными взглядами. Увидев меня, корчившую страшные рожи членам местной Думы, он чуть не поперхнулся и грозно прикрикнул.
   - Тайна, немедленно прекрати этот балаган!!! Здесь собрались серьезные, уважаемые люди, а ты устроила… - он запнулся, видимо не в состоянии подобрать наиболее точное сравнение.
   Хмыкнув, я лениво поднялась, подошла к нему и облокотилась на плечи. От неожиданности он вздрогнул и окаменел. Похоже, парень совершенно не ожидал от меня такого жеста. Интересно, что он дикий-то такой? Уж и не коснись!
   Оглядев всех с легкой усмешкой, я нахально поинтересовалась.
   - А что, разве кто-то не получил удовольствие от увиденного? Ах, простите! Вы не ожидали, что ручная обезьянка вашего будущего Князя из отраженного мира еще и разговаривает? Ой, я очень извиняюсь, что не оправдала ваших надежд, но говорить, а также читать я умею! Правда, пишу как курица лапой. Но должны же быть у меня недостатки? Так что, слушайте и запоминайте! По два раза я не повторяю. Короче, терпеть не могу слишком наглых, завистливых и жадных, - подумав, я добавила, - сплетники мне тоже не нравятся! Так что - делайте выводы! Когда трон займет Велия, я, на правах его друга, помогу очистить зерна от плевел! Так что готовьтесь жить по правилам! Миру-мир, труд, май! Землю - крестьянам, рудники - гномам! Бесам - по рогам! Как завещал великий Мао!
   Выпалив эту галиматью, я мило всем улыбнулась, заглянула оцепеневшему Велии в глаза и невинно спросила.
   - Дорогой, я тебя ни от чего не отвлекаю? Наверное, у тебя было какое-то важное совещание? Ну, ты не стесняйся, продолжай, а я тут в сторонке посижу, послушаю!
   Походкой королевы я прошла к дивану, уселась и стала нагло рассматривать все еще пребывающих в ступоре людей.
   - Велиандр, - наконец кашлянул кто-то из угла, - мы, наверное, пойдем? Соберешь совет, как надумаешь! - и все, словно дожидаясь этой команды, торопливо вскочили и, едва не роняя стулья, суетливо направились к выходу.
   Мы с Велией остались одни в пустом зале.
   Вот блин! Мой язык опять меня подвел! Ну посидела бы часок, другой, притворяясь слепоглухонемой! Подумаешь, не так посмотрели! А вдруг на самом деле это было важное совещание, а я их так резво пуганула?
   Внимательно рассматривая узорный пол, я услышала как Велия, со скрипом отодвинув стул, поднялся. Его медленные приближающиеся шаги, на мгновение показались мне шагами судьбы. Предчувствие скандала усилилось. Вдруг в напряженной тишине выстрелом прозвучали аплодисменты. Я вздрогнула так, что едва не свалилась с дивана и с удивлением посмотрела на него.
   - Браво, Тайна! Никто и никогда не выручал меня с такой легкостью, как это сегодня сделала ты. Так что мы в расчете! Считай, что ты отдала мне долг за вчерашнее! А ведь советники готовы были сидеть хоть до полуночи, только бы составить новые планы со мной в главной роли, - он опустился ко мне на диван, с наслаждением откинул голову на спинку и весело подмигнув, протянул. - А-а-а, пожалуй, возьму я тебя к себе главным советником! Не нравится мне кое-кто в совете. Вот ты ими и займешься!
   Велия посмаковал эту мысль.
   - Да, действительно, если возле меня будут те, кому я доверяю, пожалуй, тогда я соглашусь взвалить на себя бремя власти!
   Я смотрела на него, честно пытаясь понять, издевается он или это такое наказание за испорченное собрание? Или у него от всех последних событий "крыша поехала?"
   Округлив глаза от таких перспектив, я решительно помотала головой.
   - Велия, ты меня в свои проблемы не впутывай! Какой, к черту, главный советник?! Короче программа-максимум такова: мы быстренько гасим плохих дядей, тебя коронуем, и ты даешь нам билет на ближайшую электричку до нашего мира! А то нас там и так потеряли, а у меня квартальный отчет "горит"! Согласен? А со своими советниками разбирайся сам!
   Выслушав меня, он помрачнел, смерил долгим взглядом и, искривив губы в ухмылке, равнодушно пожал плечами.
   - Конечно! Как ты могла подумать, что я все это предлагаю тебе всерьез? Тебе, которая расшаркивается с прислугой, обращаясь к ней на "вы". Разгоняет дикими рожами старейшин этого города и ежесекундно подрывает веру моего народа в мой трезвый разум? Конечно, Великая! Первым же рейсом домой! Не хочу, чтобы ты разрушила весь мой привычный мир!
   Колдун резко поднялся с дивана и, походив по комнате, снова повернулся ко мне.
   - Хочешь увидеться со Светлой? - неожиданно сменив тон поинтересовался он.
   Незаметно смахнув злые слезы, я невольно оживилась.
   - Спрашиваешь! Конечно хочу!
   - Тогда пошли к дворцовому порталу. Я сегодня с ним все утро провозился. Кажется починил.
   Распахнув дверь, он жестом пригласил меня следовать за ним.

Глава двенадцатая

   "И теперь я знаю, что там за дверью в лето…"

Чиж.

 
   В коридоре было заметно оживленнее. Казалось вся прислуга, которая обитает в этом дворце, сейчас собралась поглазеть на меня. (Все-таки я что-то не то, ляпнула той толстухе!) Велия, будто не замечая почтительных поклонов и любопытных взглядов, быстро шагал по коридору. Я едва за ним успевала. Пройдя часть дворцового коридора, колдун, не останавливаясь, толкнул дверь, шагнул на винтовую лестницу и начал подниматься.
   - Что там? - догнала я его.
   - Зимний сад и дворцовый портал, - не оборачиваясь бросил Велия.
   - А я думала, что портал внизу!
   Колдун с усмешкой оглянулся на меня.
   - Ага, такой своеобразный отбор - как во дворец попадешь, так сразу в тюрьму, а уж потом разберутся! Удобно-о-о!
   Я с силой пихнула его в бок.
   - У нас вообще нет порталов! Откуда я знаю, как должно быть у вас?
   - Порталы есть везде, только вы о них ничего не знаете и их не видите - слепые жители слепого мира! - скривив губы, презрительно процедил Велия. Заметив мой удивленный взгляд, кивнул на открывшуюся перед нами арку. - Пришли!
   Я шагнула в самый настоящий сад. Тут даже искрился разноцветными бликами большой украшенный позолотой фонтан. Вода, взлетая, падала, стекая в довольно большое каменное озерцо, в котором переливались серебром блестящие спинки снующих рыб. В невысоких деревьях пели незнакомые мне птицы и летали самые настоящие бабочки, правда, размером с голубя. И весь сад заливал яркий солнечный свет. Я, с удивлением подняв голову, обнаружила, что потолка нет. Вернее он есть, но будто бы сделан из тончайшего стекла.
   - Какая красота! - я задохнулась от восторга.
   Велия кивнул, соглашаясь.
   - Да! Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, я здесь играл.
   - А ты был маленьким? - не удержалась я. Все-таки есть что-то пугающее в том, когда из глаз молодого мужчины на тебя смотрит время.
   Словно не заметив насмешки, он подошел к неприметной деревянной двери, стоявшей посредине сада, и обернулся.
   - Вот он, дворцовый портал Великограда.
   - Ты это сказал таким тоном, будто это твое детище!
   Он задумался.
   - Ты знаешь, да! Так оно наверно и есть! Он много лет был закрыт, и сегодня мне пришлось приложить немало усилий, чтобы привести его в рабочее состояние.
   - Он выглядит как старая дверь! А что за ним? - я с любопытством заглянула за конструкцию.
   - Какая разница как он выглядит? Главное… - Велия, многозначительно подняв указательный палец, с умным видом продолжил. - Главное, куда он ведет!
   - Надо бы записать для истории мудрые фразы Князя Велиандра первого! - насмешливо фыркнула я.
   Колдун помрачнел.
   - Вот вечно ты так! В тебе есть одна черта, которую я ненавижу! - заявил он и, отвечая на мой вопросительный взгляд, недовольно буркнул. - Ты постоянно напоминаешь мне то, о чем хочется забыть!
   Согнав с лица улыбку, я подошла.
   - Почему ты не хочешь стать правителем? На твоем месте другие уже набирали бы новую думу единомышленников. Ведь практически все мечтают о власти, а тебе она в тягость! Почему?
   Велия равнодушно пожал плечами.
   - О власти мечтают только идиоты с кучей комплексов. Для меня в этой жизни самое главное - свобода. Разве плохо - жить так, как нравится, а не так, как тебя обязывает твое положение?
   - А твоя мать и отец? Они - правители, или ты тоже считаешь их таковыми?
   Велия задумчиво посмотрел на меня.
   - Нет. Они не стремились к власти! К этому их вынудила война и, наверное, будучи более серьезными, чем я, они взяли на себя это бремя. Отец был лучшим боевым магом и младшим сыном в своей семье. При других обстоятельствах ему никогда не стать Владыкой, но война уничтожила всех его родных, вот тогда он и принял корону. Отчим тоже был убит в этой войне, и корона перешел к матери. А я, из-за своего происхождения давно отказался от претензий на трон. Меня воспитывали в Винлейне как мага. За долгую жизнь я привык быть странником, воином и мне нравилась такая жизнь! А теперь… - Велия помолчал, и, шагнув ко мне, продолжил. - Я не знаю, что будет теперь, поэтому, не будем тратить драгоценное время на пустые предположения. Пойдем?
   Он, протянув руку, выжидательно на меня посмотрел. Я нерешительно коснулась его длинных пальцев. Подняв на него глаза, я игриво улыбнулась.
   - А это что, обязательный ритуал шагать в ваш портал, держась за руки?
   Маг, пряча улыбку, серьезно ответил.
   - Да нет, просто я не сильно уверен в своей утрешней работе. Вдруг портал переклинит, и ты попадешь куда-нибудь к горным великанам? Делать мне больше нечего, вытаскивать тебя оттуда! - решительно потянув меня за собой, он шагнул в "дверь".

Глава тринадцатая

   "Заграница нам поможет…"

"12 стульев"

   Мы вышли на площадку городского портала в Винлейне, окруженную резной беседкой. Не обратив внимания на почтительно склонившихся стражников, мы вышли и остановились перед несколькими плещущимися порталами. Ни на мгновение не задумываясь, Велия вошел в один из них. Секунду спустя мы оказались в тронном зале.
   Здесь было столпотворение. Владыка неподалеку от трона сердито вопил на группу "рогатых" эльфов. Наше появление ни у кого не вызвало удивления. Выпустив мою руку, колдун шагнул навстречу отцу.
   - Велиандр, мы ждали тебя. - Владыка подошел, мельком кивнул мне и скорбно вздохнул. - Какая утрата! Какая невосполнимая утрата! Луанна, затем Мервиль! За что Всевидящий так нас наказывает?
   Казалось, Владыка Пентилиан действительно был расстроен. С надрывом, забормотав на ильениррье, он даже смахнул невидимую слезинку.
   - Хватит, Владыка! - не выдержал Велия. - Мне тоже очень печально, что все так вышло, но я хотел бы напомнить тебе, что у нас нет времени на скорбь! Где Светлая? Ее обучение закончено? Я бы хотел сегодня ее забрать!
   Владыка еще раз горестно всхлипнул и возмущенно уставился на сына.
   - На нас напали! Мы сегодня всю ночь отражали удары теневых магов, и если бы не Светлая, я даже и не знаю, что сейчас с нами было бы! Она нам очень помогла, а что будет, если ты ее заберешь? - и более миролюбиво добавил. - В конце концов, у тебя есть двое Великих, а я прошу оставить мне всего лишь одну!
   Велия, раздумывая, помолчал и вдруг будто решившись, выпалил.
   - Нам нужно идти за Сферой Света! Луанна перед смертью кое-что увидела!
   - Что? - тут же заинтересовался Пентилиан.
   - Мы знаем, где искать "Страж мира"!
   - Где? - восторженно пискнул Владыка, мгновенно забыв о бедах и несчастьях.
   - В Северных горах! Я не знаю, что нас там ждет. Поэтому я и прошу у тебя Светлую.
   Владыка опустил глаза.
   - А вдруг вы не найдете Сферу? Или не успеете вернуться? Осталось меньше пяти дней до назначенного срока, - обеспокоено выдохнул он. - Я бы не боялся, если бы не множество совпадений, указывающих на то, что пророчества сбудутся именно в это Луностояние!
   - Не каркай! - Велия, откинув назад волосы, пристально посмотрел на опечаленного отца. - Ладно, оставляй Светлую себе, но обещай, что приглядишь в мое отсутствие за Великоградом.
   Владыка, приобняв сына за плечи, заглянул в глаза.
   - Ты примешь трон?
   Колдун поперхнулся и сделал шаг назад, выскальзывая из отцовских объятий.
   - Я не знаю! Давай поговорим об этом, когда все закончится, а то может и принимать будет нечего. Да и некому!
   Вдруг посредине зала открылся портал. Из него, на гладкий матовый пол выпал окровавленный эльф, из последних сил прохрипев.
   - Владыка, на южную границу напали! Мы не успеваем отбивать атаки. Нужны стрелы, зелья и подкрепление!
   Владыка занервничал, заторопился.
   - Все, Велия! Видишь, война у нас! Некогда нам! Я присмотрю за твоим городом! - и, помолчав, тихо добавил. - А ты - береги Тайну.
   Колдун, собираясь уходить, замешкался.
   - Тебе что-то известно?
   Владыка покачал головой.
   - Не более чем - то, что уже известно тебе!
   Велия коротко кивнул и потянул меня в портал.

Глава тринадцатая

   "Если женщина называет тебя сволочью,
   значит, ты все сделал правильно"

(Неизв.).

   Оказавшись в зимнем саду, я дернула плечом, высвобождая порядком отдавленную конечность, (ну у него и силища!) и напустилась на мага.
   - Почему ты так быстро ушел? Я ничего не узнала о Светке! Я ее даже не увидела, ты, бесчувственный магический чурбан! Ты же слышал? У них война, а вдруг она ранена, а вдруг ей нужна помощь? А ты даже не позволил ничего о ней узнать!
   - У нас и так очень мало времени, чтобы еще тратить его на такие пустяки! И если бы с ней что-нибудь случилось, отец бы сказал! - губы Велии упрямо сжались. Он прожег меня взглядом и с пафосом заявил. - Не забывай, наша помощь нужна целому миру, а не только кому-то одному!
   - Угу, Бетмен хренов! Когда ты уже перестанешь носиться со своим миром, как курица с протухшим яйцом и, наконец, начнешь немного прислушиваться к тем, кто тебя окружает и кому ты, в отличие от этого мира, не безразличен?! - Все, моему терпению пришел конец! Только на секунду поверила, что он может быть нормальным и такой облом! Нет! Как сказала бы Светка: "Дурака лечить, только галоперидол переводить!"
   Я развернулась и решительно пошла к выходу. Не знаю, на что я надеялась, говоря ему все это, но он опять не оправдал моих надежд. Вместо того чтобы меня остановить и хотя бы извиниться (как хотелось бы), этот странный тип просто рассмеялся. Его негромкий, мягкий смех подействовал на меня лучше, чем ведро холодной воды.
   Дойдя до порога, я обернулась.
   - И что, позволь узнать, тебя так развеселило?
   Велия неспешно приблизился и заботливо поправил выбившуюся прядку моих, давно немытых волос. Ласково приподняв мне подбородок, он заглянул в глаза и виновато произнес.
   - Я не хотел обидеть тебя. Я - такой, какой есть. Много лет из меня создавали воина, и я просто не могу быть внимательным и заботливым к кому-то одному, если знаю, что всему миру скоро придет один большой "myeliss". Прости, это на ильениррье, но смысл, надеюсь, ты уловила правильно! Но поверь, я стараюсь этому научиться. Хочу этому научиться! - не отрывая от меня чуть желтеющих глаз, он чуть слышно спросил. - Ты поможешь мне в этом?
   Я в замешательстве отступила от него на шаг.
   - Ты это сейчас о чем?
   Колдун разочарованно поморщился и, старательно пряча взгляд, ехидно принялся пояснять.
   - Пытаюсь научиться быть внимательным к твоим нуждам и тактично намекнуть на то, что если в ближайшем будущем мы тебя не вымоем и не причешем, то нам даже воевать не придется! - и, криво усмехнувшись, добавил, заметив мои сузившиеся от гнева глаза. - Нечисть будет умирать от одного твоего вида! Ты же, как трубочист! Пойдем!
   Он решительно шагнул мимо меня и, встав в арке, обернулся.
   - Куда? - надула губы, я хмуро взглянула на него (скажите, пожалуйста, какие мы нежные!) где-то глубоко в душе понимая, что он прав.
   За, почти месяц пребывания здесь, я смогла вымыться только пока жила и обучалась у Лендина и в Винлейне. Это если не считать ледяного душа, устроенного мне Велией в пустыне и купание в озере вчера на рассвете. Сейчас я и сама ощущала себя бомжем с хронической аллергией на мыло, но все же слова Велии меня задели. Он произнес это так, будто я сама, добровольно отпинывалась от его предложений отдохнуть в какой-нибудь местной сауне! В смысле - помыться!!!
   Странность была еще и в том, что ни от кого из моих спутников не пахло ни грязным телом, ни потом! За исключением, конечно, Степана, который по благоуханиям стоял на первом месте. Например, от Барги пахло ватрушками и клубничным вареньем, от Лендина пивом, от Ларинтена женскими духами, а от мага вообще пахло полынной степью после грозы. Может у них в этом мире какие-нибудь специальные дезодоранты для ленивых?
   Мои размышления прервал Велия, терпеливо ожидающий меня.
   - Ну, пойдем? Я провожу тебя в дворцовую баню. А то когда еще доведется помыться?
   Понимая, что закатывать скандал на правду - глупо, я подошла к нему.
   - Пошли! - вздохнула я. - И в самом деле, не стоит дожидаться, когда грязь начнет отваливаться сама.

* * *

   Спускаясь по лестнице, я кое-что вспомнила.
   - Велия, а что ты сказал утром Степану? Он полчаса извинялся за свое хамское поведение и при этом смотрел на меня как на деву Марию!
   Чуть обогнав задумчиво шагающего колдуна, я с любопытством заглянула ему в лицо.
   - А кто такая дева Мария? - он поднял на меня заинтересованный взгляд.
   Я задумалась. Как бы ему объяснить?
   - Ну, это кто-то вроде матери для вашего Всевидящего.
   - А-а! Ну, тогда ладно! А то я уж было подумал, что и на этот раз до него не дошло! - и, видя мой заинтересованный взгляд, пренебрежительно махнул рукой. - Да я просто объяснил ему кое-что!
   - А что именно? - не отставала я.
   Велия остановился и серьезно посмотрел на меня.
   - То - что сейчас ты под моей защитой. И если он не хочет пару молний в зад, которые навсегда отобьют охоту общаться с женщинами, то должен держаться от тебя как можно дальше!
   - И с чего такая забота обо мне? - чувствуя, как у меня начинают гореть щеки, ехидно прищурилась я.
   - Не выношу наглости! - сквозь зубы процедил маг, пропуская меня на жилой этаж.

Глава четырнадцатая

   "Чистота - залог здоровья…"

Факт.

   Многочисленные слуги, теперь, стараясь не попасться нам на глаза, шмыгали за ближайшую дверь или прикидывались вазами.
   - Че это с ними? - наконец рискнула спросить я, видя такое "аномальное" поведение.
   Велия кинул мрачный взгляд на прячущийся народ.
   - Окончательно обленились при правлении моей матушки, вот я и обсудил это сегодня со старейшими, которых ты так вовремя разогнала! - он улыбнулся.
   - Решил настроить против себя всех, в надежде, что не изберут королем? - пошутила я, радуясь его улыбке.
   - Ну, если ты поможешь мне распугать старейшин, то может и сработает! - рассмеялся он.
   Я неопределенно хмыкнула.
   "Нет, дорогой! Как только наша миссия завершится - сразу домой и в отпуск! Никогда бы не подумала, что работать шутом так трудно!"
   Мы незаметно прошли весь дворцовый коридор и принялись спускаться по лестнице. У открытых настежь главных ворот нам отсалютовали мечами здоровенные стражники с черными гривами, собранными в хвосты. Чем-то они напомнили мне Баргу.
   Велия пропустил меня и вышел следом на дворцовую площадь.
   - Нам сюда! - он кивнул на каменистую дорожку сбоку дворца.
   Сразу за дворцом стоял ряд одинаковых белых домиков. Вокруг росли все те же высокие с пышными кронами деревья, а землю устилала ровная, будто ненастоящая, изумрудная трава. Подойдя к домикам, мы повернули к ближнему, из трубы которого вился прозрачный дымок и, пройдя по дорожке, остановились около резной двери.