Страница:
Мы с Велией переглянулись. Шагнув к гному, он с величайшей осторожностью взял у него находку. Затем, бережно держа, осторожно начал разматывать. Вскоре перед нами появился двойник нашего шара, только абсолютно прозрачный, выточенный будто из хрусталя.
Колдун даже прослезился.
- Никогда не думал, что доведется увидеть это чудо! - счастливым голосом выдохнул он. - Ладно! Считайте, что мы ее нашли.
Ларинтен украдкой показал довольному гному кулак, тот в ответ состроил зверскую рожу и крутанул топором.
- Но ты же говорил о трех шарах? - вернула я его в реальность.
- Понимаешь, Тайна, я не в курсе, как она работает, но точно знаю, что если у нас будет даже одна, то в нужный час она активируется! - Велия начал засовывать сферы к себе в мешок.- Пора звать Ниазу и в путь!
- Мы что, опять полетим? - ужаснулась я.
- Если не найдем портал, о котором упомянул Славиан, то да! - обрадовал он и сосредоточенно замолчал.
- А тот портал, через который мы попали в эту пещеру? - не унималась я.
- Это просто переход! Как дверь в доме! - нетерпеливо объяснил он. - Все, Тайна! Не мешай! Я не могу сосредоточиться!
Помолчав несколько мгновений, Велия снова начал строить портал. Вскоре к нам присоединились драконы. Лузя тотчас начал вертеться у моих ног.
- Тайна, ты со мной поиграешь?
- Позже, Луз!
- Хорошо! - притих Змей, но тут же загомонил снова. - А у меня есть классная игрушка! Мам, покажи Тайне!
- Позже, сынок! - нахмурилась Ниаза, глядя на сына. Лузя обиженно замолчав, забрался к ней на руки и свернулся в калач.
- Что-то я не понял? - Лендин подошел к Ниазе. - Ты как его сейчас назвала?
- Позже, Лендин! - тут же вмешался Велия. - Нам сейчас не до выяснений родственных связей! Короче! Сейчас мы возвращаемся обратно к выходу! А по пути поищем главный портал! Держаться вместе, быть предельно внимательными! - и он решительно вошел в первую попавшуюся дверь.
Глава семнадцатая
Всем вместе идти было куда легче! Велия впереди расчищал путь огнем, Лендин и Ниаза прикрывали нас со спины, ну а мы с Ларинтеном сбивали иногда пролетающих над головой тварей. Пройдя два десятка залов, мы изрядно поубавили Славиану его зверинец, но ни в одном из них не нашли ничего даже отдаленно напоминающее портал.
- Ну и где его искать? - не выдержала я, когда мы, наконец, пробились в очередной пустой зал.
- Да, Вел, чего мы ищем? Не пора бы нам уже на выход топать, пока совсем не заблудились? - недовольно поддержал меня Лендин.
- Возвращаемся к выходу. У нас еще есть время долететь на тебе, Ниаза! - угрюмо кивнул, соглашаясь, Велия.
Я обреченно вздохнула, Ларинтен отхлебнул из очередной бутылочки, а гном, судя по интонации, явно выматерился на незнакомом мне гортанном языке.
Колдун повернулся, чтобы идти дальше, но его остановила Ниаза.
- Ты можешь перенести нас в ту залу, где был входной портал?
Велия задумчиво на нее посмотрел, потер подбородок и неуверенно произнес.
- Теоретически, портал провесить я могу, но не забывай, что здесь лабиринт, тем более - магический, кто его знает, куда нас закинет!
- Ты попробуй, а там видно будет! - поддержала я Ниазу.
Помедлив, он прикрыл глаза, начиная строить заклинание. Когда в воздухе заплескался портал, он оглядел нас с кривой ухмылкой.
- Ну, кто первый?
- А ты угадай? - не удержалась я.
Не успели мы поспорить, как мимо нас, недовольно сопя, прошел гном и, прыгнув вперед, исчез в портале. Велия шагнул следом.
- Посторонись! - невежливо отпихнул меня Ларинтен, исчезая следом за ними.
- Не бойся, все будет хорошо! - ко мне подошла Ниаза. - Возьми меня за руку и идем!
Я с благодарностью вцепилась в нее.
- До сих пор не могу привыкнуть к вашему транспорту, все время боюсь, что меня вынесет куда-нибудь не туда! - мы, одновременно сделав шаг вперед, оказались в гуще битвы.
Велия не промахнулся и открыл портал прямехонько в первую залу. Только этот зал ничем не напоминал те шикарные апартаменты, где мы пировали со Славианом. Сейчас здесь дымились остатки дорогой мебели. Сложенные в кучу, они служили баррикадами нескольким десяткам монстров. Примерно столько же теснили от входного портала Лендина и Велию.
Кивнув друг другу, мы с Ниазой тут же принялись за дело. Мои руки зажили своей жизнью, привычным жестом вытаскивая из ножен блеснувшие кинжалы. Секунду спустя я с брезгливым удивлением оглядела первого, пополам рассеченного мною карлика с рыжей шерстью и тремя глазами. Ларинтен, стоя позади всех, прикрывал нас, с хорошей скоростью стреляя из лука. Может ведь, когда хочет! Ниаза, отойдя в сторонку, давила монстров сыпавшимися с потолка глыбами льда, которые, едва касаясь пола, тут же исчезали.
- Хорошо повеселимся! Налетай! - проревел Лендин, с хлюпаньем выдергивая один топор из головы прущего не него свиноподобного уродца, другим, очерчивая вокруг себя яркую дугу. Рядом с ним уже выросла приличная куча разрубленных тел.
Велия шаг за шагом приближался к порталу, поливая всех огнем. Добравшись, он встал рядом и начал колдовать, стреляя в подбирающихся к нему тварей, ледяными стрелами. Не долго думая, я начала пробираться к нему, по дороге уничтожая порождения извращенной фантазии Славиана. Уже у самого портала, на излет отрубив голову сунувшейся ко мне козломордой образине с крылышками, я с облегчением встала спиной к спине мага.
- Ни фига себе у вас мутация! - отдышавшись, выдала я. - Таких существ у нас даже в зоопарке рядом с Чернобылем не увидишь!
- Угу, хорошо подготовился мой родственничек к нашему отступлению! - рыкнул разъяренный Велия, обрушивая дождь из горящих сгустков на толпу монстров, сидевших за баррикадами.
- Зачем на эту мелюзгу силы тратишь? - вдруг заорал Лендин, вертя в руках скользкие от крови топоры. - Засыпай к чертям все ходы камнями! Уходим в портал! Иначе мы тут застрянем, а время жмет!
Сзади послышались вопли. Обернувшись, я увидела, как из бокового коридора выбежала небольшая группа темных бесов, забрасывая нас жалящими шариками.
Велия ругнулся. Гортанно выкрикнув заклинание, он резко вскинул посох к лепному потолку. Мгновение спустя, мы, едва успев отпрыгнуть ближе к центру, были оглушены самым впечатляющим камнепадом в мире. Мало того, что все три выхода завалило до самого потолка, так еще и рядом с ними в радиусе трех метров весь пол усеялся мелкими и крупными камнями.
- Впечатляет! - присвистнул Лендин, как только грохот стих.
Все облегченно вздохнули. Ларинтен с кротким выражением лица добил стрелами тех, кто еще постанывал.
- Ладно, пора делать ноги, а то мы и так здесь слишком задержались! - Велия шагнул к порталу и исчез.
Глава восемнадцатая
Заснеженная площадка оказалась пуста. Снег хранил только наши следы. Выйдя последней, я с наслаждением подставила лицо легкому прохладному утреннему ветру, напоенному свежестью. От запаха гари и горящей плоти, все еще стоявшей в носу, у меня ныла голова.
- Странно! Отсутствие монстров пугает даже больше, чем их присутствие. - Ниаза тоже выглядела удивленной.
- Наверное, Славиан надеялся, что мы не выберемся из лабиринта, - фыркнул Велия. - Если не оставил нам здесь западню.
- Угу, еще я бы не отказалась узнать, где он сам! - тихо пробормотала я себе под нос.
Меня не услышали. Чудесно! Не хотелось тревожить всех раньше времени. Нам бы еще как-нибудь до Великограда добраться. Вовремя!
- Ты извини, Ниаза, но придется нам снова лететь на тебе! - будто услышав мои мысли, Велия подошел к драконице.
Ниаза с достоинством кивнула.
- Я согласна, но мне нужна энергия. Я почти всю потратила в этих пещерах!
- Не вопрос! Сейчас нам всем необходимо восстановиться зельями! Нужными! - подчеркнул Велия, доставая драконице зелье магии, и выразительно поглядывая на повеселевшего Ларинтена. - Потому как, мало ли что нас ждет в Великограде!
Лендин, скрутив разочарованному эльфу фигу, выдернул у него из рук мешок и торжественно засунул за спину. Ларинтен обиженно засопел.
- Велия! Мне очень нужно восстановить в моем теле ловкость, здоровье и бодрость, а этот сквалыга мне не дает! - тут же наябедничал он на покрасневшего гнома.
Но Велия только отмахнулся - разбирайтесь сами, и повернулся к Ниазе.
- Может… - начал он, но тут же настороженно замолчал.
Вытащив амулет Всевидящего, маг постоял, отрешенным взглядом изучая пустоту. Затем сделал шаг в сторону, и на площадке стало одним человеком, вернее эльфом - больше. Все склонили головы в поклоне.
- Владыка!
- Я знал, что ты его наденешь! - выпустив из объятий сына, Владыка Пентилиан щелкнул по "Оку Всевидящего", висевшему у Велии на груди.
- Да. Решил размножить на всех, все-таки лабиринт!
- Вот и я так подумал, поэтому решил попробовать найти тебя с его помощью. Как видишь - удалось!
Велия досадливо покривил губы.
- Если бы я знал, что амулет на тебе, давно бы уже радовался жизни в Великограде, а не искал несуществующие порталы!
Владыка нахмурился и отвел глаза.
- Да там сейчас не до веселья!
Мы окружили его плотным кольцом.
Велия настороженно взглянул на отца.
- Рассказывай!
Владыка еще больше помрачнел.
- У стен Великограда стоит огромное войско, - достав помятый свиток, протянул его Велии. - Это просил передать тебе лично в руки некто Славиан. Кто это?
Велия, взявшись за голову, застонал.
- Ну конечно, я так и думал! - взяв у Владыки свиток, он рывком раскрыл его и начал читать.
- Ну, что там? - сгорая от любопытства, я дернула его за рукав.
Оторвавшись от свитка, колдун обвел нас взглядом недобро прищуренных глаз и хищно усмехнулся.
- Славиан требует передачи ему престола в течение десяти часов, или он развязывает войну, в результате которой не уцелеет ни один житель Великограда и окружающих земель! Не смог устоять перед моим приглашением! - повернувшись к отцу, он спросил. - Что с Великими?
- Все хорошо! Светлая набралась такой силы, что даже я начинаю ее побаиваться, а Степан еще ночью поднял все городское кладбище. - Пентилиан вдруг хихикнул. - Не знаем, как жителей успокаивать!
- ??
- Они наотрез отказываются сражаться с бодрыми останками своих друзей и близких. Но, подспорье неплохое, поэтому им приходится с ними мириться! А кто такой Славиан? Что-то я не помню такой кандидатуры на трон Великограда?
Велия помолчал, сосредоточенно разглядывая вершины гор, купающиеся в лучах полуденного солнца.
- Есть мысль, что он - тот самый "серый кардинал", который мутил в мире все эти столетия.
- Ага, - не удержавшись, вклинилась я в их беседу. - Мы только что перебили половину из тех, кого он "намутил"! Экспериментатор, блин!
Велия кивнул.
- Да, сначала хотел сделать из нас безобидных склеротиков, накормив забынь-корнем; когда ничего не вышло, попытался уничтожить с помощью своего зверинца. Он - полукровка, отец, - Владыка удивленно выгнул бровь, - внебрачный сын Варуши. Тот, из-за которого Лобрех наказал всех. Он рвется к власти. Подчинил себе Северные горы. Кстати, армия у него большая?
Владыка вздохнул.
- Огромная. Раза в полтора больше, чем армия, собранная нами в Великограде. Хотя я не посчитал сюда обещавших прибыть к вечеру ополченцев из дальних городов и гномов. Но у гномов, сам знаешь - семь пятниц на неделе! Особенно, если есть эль. Конечно, это не ко всем относится, - тут же поправился он, глянув на хмурого Лендина, и вздохнул. - Эх, где бы найти хоть одного дружески настроенного дракона! Жаль, что их в этом мире очень мало и почти все они маскируются под главные расы!
Велия переглянулся с Ниазой и, с чуть заметной улыбкой, кивнул.
- Драконов я тебе, пожалуй, найду! - и снова посерьезнев, спросил. - А кто в его армии помимо монстров?
Владыка смущенно кашлянул.
- Не очень хорошие новости! Мои лучники со стен заметили несколько теневых прыгунов, гоблюков, бесов и великанов. Послушай! Так может это он, открыв иномирные порталы, призвал оттуда все эти порождения тьмы? А что, игра стоит свеч, на кону власть над целым народом! Хороший кусок этого мира.
Колдун покачал головой.
- Какая дурость иногда приходит некоторым в голову. Рисковать целым миром, устраивая великую войну, опираясь на помощь потенциальных врагов и все это только для того, чтобы занять трон и стать правителем?! И охота кому-то жить с такой удавкой на шее?
Пентилиан насмешливо фыркнул.
- Какой ты все-таки еще ребенок, великий маг Велиандр! Не все бегают от власти так, как это делаешь ты. Многие готовы ради короны, как ты говоришь, рискнуть всем. Да! Это наверняка он стал причиной всех воин и несчастий обрушившихся на этот мир. Не забывай, что он тоже полукровка, маг и прямой наследник людского трона. Он старше тебя на много столетий, значит на столько же столетий мудрее и опытнее. А самое плохое то, что у него было предостаточно времени, как следует подготовиться к захвату власти. Я даже не удивлюсь, если это он наслал чуму на Мервиль и Луанну! Захотел одним махом, не напрягаясь, завладеть троном!
Он смахнул слезу и замолчал. Велия кивнул.
- Да, это он! Думал, что я давно мертв и был неприятно удивлен моим присутствием в мире живых.
- Хм, мы создали качественную легенду. Никто толком не знал, то ли ты умер, то ли ты в бегах! Тем более, ты всегда хотел быть подальше от трона, - улыбнулся Владыка, с гордостью глядя на сына.
А тот вдруг вспылил.
- Просто мне сразу объяснили, что хоть я и первенец - на трон могу не рассчитывать! Вот я и привыкал к мысли о том, что несколько лишний на этом празднике жизни, сидя в твоем городе в компании магов и древних фолиантов по магии. И именно поэтому я выбрал должность бездомного мага, а не мелкого советника по ненужным делам в совете Великограда под присмотром отчима! В результате я привык жить так, как хочу, а мысль о престоле меня душит!
- Так уж и бездомного? - насмешливо посмотрел на него Владыка, - Насколько я помню, после того, как ты перебрался в мой город, на твое обучение угробили нервы и многие годы жизни мои лучшие мудрецы и маги. Все секретные библиотеки были открыты для тебя. Сейчас я с гордостью тебе говорю - ты готов к тому, чтобы по праву занять этот трон и свое место в этой жизни! Ты рожден стать князем!
- Ну, все! Хватит лить из пустого в порожнее! - рявкнул Велия. - Мы зря теряем время, Владыка! Я, конечно, понимаю, что раса людей тебя не интересует, но может мы все же поторопимся?
В голосе мага зазвенела сталь, а Владыка, спокойный как индейский вождь, только хмыкнул в ответ на гнев сына.
- Такое настроение мне нравится куда больше, чем твое обычное соплежуйство. Раз ты так настаиваешь, пойдем, надерем зад этому выскочке! Если уж суждено полукровке занять трон людей, то пусть это будет мой сын. - Владыка шагнул к порталу и, оглянувшись на Велию, добавил. - И научись, наконец, выдержке!
- Нервы! - вздохнул он.
- Нечего списывать свои слабости на нервы! Ты же не кисейная барышня! Ты - маг и наследник престола! - выдав сыну порцию словесных оплеух, Владыка скрылся в портале.
Колдун поднял на нас смущенный взгляд.
- Воспитывает? - криво улыбнулась я.
- Не так уж часто это бывает! - усмехнулся он. - Иногда даже начинаешь ценить! - и, приобняв меня за плечи, подмигнул. - Ну что, Великая, повоюем?
Я пожала плечами и обреченно развела руками - куда ж от вас денешься?
- Ну, как сказал твой папаша - хватит уже сопли жевать! Идти, так пойдем! - решительно распихал нас в разные стороны Лендин, шагнув первым в открытый Владыкой портал.
Часть седьмая. Осада.
Глава первая
Мы вышли в битком набитый зал Великограда. Я чуть не налетела на Владыку, стоявшего неподалеку от портала, и что-то объясняющего Светлане. Заметив нас, она с восторженным визгом повисла у меня на шее.
- Танька! Как я по тебе соскучилась!
- Светка, слезь с меня, задушишь! - просипела я, отдирая от себя подругу.
Еще чуть-чуть попрыгав и повизжав от избытка чувств, Светка, расцеловала меня в щеки и более спокойно произнесла.
- Тань! Я так за тебя переживала! Где ты была, рассказывай! Мне было так одиноко без тебя!
- Мне тоже, Свет! Мне тоже! Но сейчас лучше расскажи, что здесь происходит?
Подруга фыркнула.
- Ты знаешь, сама не знаю! Вчера всех спешно притащили сюда через городской портал. Вот и сидим, кукуем! Во дворе сооружают какие-то машины. Всех лучников кинули на стены. Видишь? - она повела рукой. - Ни одного эльфа! Взгляду зацепиться не за кого! За стенами города, говорят, народ какой-то собрался. Как мне думается не для мирных переговоров! В общем, - Светка обреченно махнула рукой, - похоже, дело труба! А вы? Нашли то, зачем ходили?
Я неуверенно кивнула.
- Да, вроде! Только я подозреваю, Велия и сам не знает, как выглядит то, что мы искали. Он слишком путано обо всем этом говорит!
- Ну, подумаешь, не видел ни разу, только в древних книгах описание читал, - влез в наш разговор незаметно подошедший маг. - Но нашли мы то, что нужно! Будьте спокойны, Великие! И вовсе я вас не подслушивал! Просто жду, когда вы наговоритесь. Вообще-то, для начала не мешало обсудить сложившуюся ситуацию, а уж потом и языки чесать! Поэтому, если вы наговорились, то хотелось бы внести ясность в обстановку. - Велия вопросительно посмотрел в наши недовольные лица и продолжил. - До луностояния осталось неполных девять часов, примерно столько же дал нам Славиан для выполнения его хамских условий.
Он повернулся к незаметно стоявшему рядом с нами Владыке.
- Как долго продержатся стены?
Пентилиан пожал плечами.
- Мои лучшие маги укрепили их очень хорошо, но у них есть великаны!
- С великанами я справлюсь! - гордо вставила Светлана.
- Ага, она вчера умудрилась кусок скалы материализовать и уронить прямо на городской колумбарий. Я только там порядок навел, так нет, все опыты ставим! Короче, великаны не жильцы, даже голову не ломайте! - добродушно проворчал сзади знакомый бас.
Мы, как по команде обернулись.
- Барга!
- Здорово, Вел! - Барга сграбастал мага в свои медвежьи объятия. - Ловко ты меня на трон пристроил! Ничего не скажешь! Хитрый - как эльф! Теперь забирай этот трон себе! Одна головная боль. Ничего хорошего! Еле дождался твоего возвращения!
- Наконец-то ты это понял! А то со своей короной всю плешь проел! - проворчал, высвобождаясь, Велия.
- Ты до плеши не доживешь, разве что твою седую шевелюру побьет какая-нибудь драчливая моль! - хохотнул Барга и поинтересовался. - Ну, какие планы по поводу всего происходящего?
- Да вот, думаю, может и впрямь отдать трон? Одна головная боль, как ты выражаешься, а тут такой удобный случай. И далеко ходить не надо! Прямо под стенами! - ехидно улыбнулся Велия, глядя на вытянувшееся лицо Барги.
- Да ты очумел, Велиандр, так тебя раз эдак!! Чтобы я этого даже и не слышал, иначе я тебя придушу! - на всю залу загремел возмущенный голос Барги.
Велия нервно хихикнул, глядя в вытаращенные глаза наместника.
- Нда-а! С юмором у тебя всегда было туго!
- Ладно, молодежь! - вклинился в веселье Владыка. - Внесу кое-какую ясность и пойду к своим бойцам на стены. Кстати, если охота будет самим увидеть, как обстоят дела, можете присоединиться! На нижних этажах наши целители соорудили палаты первой помощи. Вокруг городских стен стоят баллисты. Общий портал закрыт, на случай непредвиденного вторжения, но у целителей работает временный, который сразу ведет в Винлейн. Там маги готовы лечить смертельные раны, но это только на крайний случай! Всем мы все равно помочь не сможем! Во дворе замка ждут приказания пять тысяч гномов, двенадцать тысяч бесов и все горожане, способные держать оружие. Еще я не упомянул район стены у городского кладбища. Там, со своим "сновопризванным" войском - Степан. Вот, пожалуй, и все! - Владыка кивнул нам и, резко развернувшись, затерялся в толпе.
- Да уж! - протянул Лендин. - Не думал, что пьяные бредни Лобреха когда-нибудь сбудутся!
- Угу! - поддержал его эльф - Набить бы этому старому алкашу морду! А то ему привиделось что-то в жестоком похмелье, а мы страдай!
- Ой-ой, чья б корова… Хорошо, что ты у нас, Ларя, не предсказатель! А то я бы тебе точно шею свернул! - дружески хлопнул его по плечу гном, и обратился к, слушающему их с усмешкой, Велии. - Ты, Вел, когда на трон сядешь, прикажи всех Оракулов утопить! Нехай они рыбам на дне сказки рассказывают, а нам жизнь не портят!
- Я учту! - с царским видом кивнул ему маг. - А теперь, я думаю, нам надо воспользоваться приглашением Владыки, подняться на стены и самим оценить ситуацию!
Он приглашающе кивнул стоявшим неподалеку от нас драконам и зашагал к выходу.
- Нда-а! Более чем лаконично! - хмыкнула Света. - Ну, пойдем подруга, поднимемся на стены. Думаю, от нас не убудет, заодно посмотрим, что за гады посмели на нас напасть!
Глава вторая
Городская площадь до самых ворот оказалась битком набита разномастным народом. Там сновали бесы, тут разминались с топорами гномы, а иногда и вовсе натыкались на пустое место, на котором вдруг начинали проявляться очертания заурасков. В общем, стараясь никого не затоптать, и следя, чтобы нас не затоптали, мы добрались до городской стены. Поднявшись по удобной каменной лестнице, мы вышли на широкую площадку, казавшуюся очень прочной. Тут, как и внизу, было не протолкнуться. Небольшими группами по всей стене толпились эльфы.
С опаской подойдя к краю, я с любопытством заглянула вниз. От открывшейся панорамы у меня закружилась голова. С той стороны стена города оказалась еще выше. Недалеко от городских ворот стоял большой шатер, а за ним шевелилась темнота. Чуть в стороне безучастно сидели четыре крупные фигуры, больше похожие на обезьян.
- Ой, смотрите, а что это за переростки? - Светлана тоже заинтересовалась своими предстоящими жертвами.
- Это горные великаны, - буркнул Лендин, рассматривая вражескую армию.
- По сравнению с ними все кажутся лилипутами! А почему они горные, они что, живут в горах? - похоже, у Светы не вовремя проснулась тяга к знаниям.
- И это тоже! - терпеливо пояснил гном. - Просто давно были еще равнинные великаны. Умные, добрые, а сейчас остались только эти. Ох, и много они гномам крови попортили!
- Да уж! Лица у них душевные. Слегка напоминают Даунов-маньяков! - приглядевшись, Света внесла свои коррективы, и в без того не лестный портрет этой расы. И с умным видом поставила диагноз. - На лицо психопатическая меланхолия, плавно переходящая в клиническую депрессию.
Я поморщилась и встала на защиту ничего не подозревающих о нашем споре гигантов.
- А мне кажется, что их просто заколдовали. Привели сюда как пушечное мясо! Интересно, а почему их только четверо?
- Если честно, удивительно, что их целых четверо! Великаны не подчиняются никому и живут поодиночке. У них даже нет семей. Они всегда предпочитают уединенный образ жизни, - прочел нам гном краткий курс о жизни великанов.
- Бедные, их точно заколдовали. Наверняка они не хотели участвовать в этой авантюре.
- Потом поймешь, как ты была не права! - прекращая наш спор, влез Ларинтен и, увидев в стоявшей неподалеку от нас группе лучников кого-то знакомого, радостно поспешил к ним.
- Ну, и что ты думаешь делать? - Барга развернулся к, задумчиво разглядывающему это море, Велии.
Маг помолчал, и, не отводя глаз, ответил Барге вопросом на вопрос.
- А у тебя есть план, наместник?
Хмыкнув, Барга пожал плечами.
- Планы сегодня есть, наверное, у всех.
Велия перевел на него внимательный взгляд.
- А конкретнее?
Тот замялся.
- Вообще-то я думал, если первыми атакуют лучники, это внесет смуту в ближние ряды противника, затем Светлая применит заклинание Купола, затем атакуют бесы, и…
- Угу, - задумчиво перебил его Велия, - не забывай, что от Светлого Купола поляжет вся армия нашего доморощенного "некроманта", да и нас это слегка выведет из строя! Еще неизвестно какую защиту поставил на свои "отбросы" Славиан!
Барга, жестом показывая, что сдается, поднял руки.
- Хорошо! А что предлагаешь ты?
Неопределенно пожав плечами, Велия ответил.
- Займусь для начала нашей защитой, - поманив к себе Светку, он начал объяснять. - Сама ничего не предпринимай, но на всякий случай - запомни, самая сильная магия против этой нечисти - заклинания Света и Элементов.
- Я знаю заклинание "Летучего огня", "Адских сгустков", "Кристального льда", - с умным видом принялась перечислять Света.
Маг одобрительно кивнул.
- Хорошо тебя натаскали в доме Владыки! Но лучше использовать заклинания полегче. "Огненный дождь" и "Пика льда" подойдут куда больше! Они не такие массивные и энергии расходуют меньше!
Хмыкнув, Светка возразила.
- Да ну, этому стаду такие заклинания как мертвому припарка! Нужно шарахнуть так, чтобы мало не показалось! А энергии у меня хватит!
- Ну, Великая! Мы с тобой еще повоюем! - восхищенный взгляд Велии заставил Светку зардеться. Верная себе она тут же принялась строить ему глазки.
Колдун даже прослезился.
- Никогда не думал, что доведется увидеть это чудо! - счастливым голосом выдохнул он. - Ладно! Считайте, что мы ее нашли.
Ларинтен украдкой показал довольному гному кулак, тот в ответ состроил зверскую рожу и крутанул топором.
- Но ты же говорил о трех шарах? - вернула я его в реальность.
- Понимаешь, Тайна, я не в курсе, как она работает, но точно знаю, что если у нас будет даже одна, то в нужный час она активируется! - Велия начал засовывать сферы к себе в мешок.- Пора звать Ниазу и в путь!
- Мы что, опять полетим? - ужаснулась я.
- Если не найдем портал, о котором упомянул Славиан, то да! - обрадовал он и сосредоточенно замолчал.
- А тот портал, через который мы попали в эту пещеру? - не унималась я.
- Это просто переход! Как дверь в доме! - нетерпеливо объяснил он. - Все, Тайна! Не мешай! Я не могу сосредоточиться!
Помолчав несколько мгновений, Велия снова начал строить портал. Вскоре к нам присоединились драконы. Лузя тотчас начал вертеться у моих ног.
- Тайна, ты со мной поиграешь?
- Позже, Луз!
- Хорошо! - притих Змей, но тут же загомонил снова. - А у меня есть классная игрушка! Мам, покажи Тайне!
- Позже, сынок! - нахмурилась Ниаза, глядя на сына. Лузя обиженно замолчав, забрался к ней на руки и свернулся в калач.
- Что-то я не понял? - Лендин подошел к Ниазе. - Ты как его сейчас назвала?
- Позже, Лендин! - тут же вмешался Велия. - Нам сейчас не до выяснений родственных связей! Короче! Сейчас мы возвращаемся обратно к выходу! А по пути поищем главный портал! Держаться вместе, быть предельно внимательными! - и он решительно вошел в первую попавшуюся дверь.
Глава семнадцатая
"Выход из безвыходных ситуаций
там же, где и вход"
(Неизв)
Всем вместе идти было куда легче! Велия впереди расчищал путь огнем, Лендин и Ниаза прикрывали нас со спины, ну а мы с Ларинтеном сбивали иногда пролетающих над головой тварей. Пройдя два десятка залов, мы изрядно поубавили Славиану его зверинец, но ни в одном из них не нашли ничего даже отдаленно напоминающее портал.
- Ну и где его искать? - не выдержала я, когда мы, наконец, пробились в очередной пустой зал.
- Да, Вел, чего мы ищем? Не пора бы нам уже на выход топать, пока совсем не заблудились? - недовольно поддержал меня Лендин.
- Возвращаемся к выходу. У нас еще есть время долететь на тебе, Ниаза! - угрюмо кивнул, соглашаясь, Велия.
Я обреченно вздохнула, Ларинтен отхлебнул из очередной бутылочки, а гном, судя по интонации, явно выматерился на незнакомом мне гортанном языке.
Колдун повернулся, чтобы идти дальше, но его остановила Ниаза.
- Ты можешь перенести нас в ту залу, где был входной портал?
Велия задумчиво на нее посмотрел, потер подбородок и неуверенно произнес.
- Теоретически, портал провесить я могу, но не забывай, что здесь лабиринт, тем более - магический, кто его знает, куда нас закинет!
- Ты попробуй, а там видно будет! - поддержала я Ниазу.
Помедлив, он прикрыл глаза, начиная строить заклинание. Когда в воздухе заплескался портал, он оглядел нас с кривой ухмылкой.
- Ну, кто первый?
- А ты угадай? - не удержалась я.
Не успели мы поспорить, как мимо нас, недовольно сопя, прошел гном и, прыгнув вперед, исчез в портале. Велия шагнул следом.
- Посторонись! - невежливо отпихнул меня Ларинтен, исчезая следом за ними.
- Не бойся, все будет хорошо! - ко мне подошла Ниаза. - Возьми меня за руку и идем!
Я с благодарностью вцепилась в нее.
- До сих пор не могу привыкнуть к вашему транспорту, все время боюсь, что меня вынесет куда-нибудь не туда! - мы, одновременно сделав шаг вперед, оказались в гуще битвы.
Велия не промахнулся и открыл портал прямехонько в первую залу. Только этот зал ничем не напоминал те шикарные апартаменты, где мы пировали со Славианом. Сейчас здесь дымились остатки дорогой мебели. Сложенные в кучу, они служили баррикадами нескольким десяткам монстров. Примерно столько же теснили от входного портала Лендина и Велию.
Кивнув друг другу, мы с Ниазой тут же принялись за дело. Мои руки зажили своей жизнью, привычным жестом вытаскивая из ножен блеснувшие кинжалы. Секунду спустя я с брезгливым удивлением оглядела первого, пополам рассеченного мною карлика с рыжей шерстью и тремя глазами. Ларинтен, стоя позади всех, прикрывал нас, с хорошей скоростью стреляя из лука. Может ведь, когда хочет! Ниаза, отойдя в сторонку, давила монстров сыпавшимися с потолка глыбами льда, которые, едва касаясь пола, тут же исчезали.
- Хорошо повеселимся! Налетай! - проревел Лендин, с хлюпаньем выдергивая один топор из головы прущего не него свиноподобного уродца, другим, очерчивая вокруг себя яркую дугу. Рядом с ним уже выросла приличная куча разрубленных тел.
Велия шаг за шагом приближался к порталу, поливая всех огнем. Добравшись, он встал рядом и начал колдовать, стреляя в подбирающихся к нему тварей, ледяными стрелами. Не долго думая, я начала пробираться к нему, по дороге уничтожая порождения извращенной фантазии Славиана. Уже у самого портала, на излет отрубив голову сунувшейся ко мне козломордой образине с крылышками, я с облегчением встала спиной к спине мага.
- Ни фига себе у вас мутация! - отдышавшись, выдала я. - Таких существ у нас даже в зоопарке рядом с Чернобылем не увидишь!
- Угу, хорошо подготовился мой родственничек к нашему отступлению! - рыкнул разъяренный Велия, обрушивая дождь из горящих сгустков на толпу монстров, сидевших за баррикадами.
- Зачем на эту мелюзгу силы тратишь? - вдруг заорал Лендин, вертя в руках скользкие от крови топоры. - Засыпай к чертям все ходы камнями! Уходим в портал! Иначе мы тут застрянем, а время жмет!
Сзади послышались вопли. Обернувшись, я увидела, как из бокового коридора выбежала небольшая группа темных бесов, забрасывая нас жалящими шариками.
Велия ругнулся. Гортанно выкрикнув заклинание, он резко вскинул посох к лепному потолку. Мгновение спустя, мы, едва успев отпрыгнуть ближе к центру, были оглушены самым впечатляющим камнепадом в мире. Мало того, что все три выхода завалило до самого потолка, так еще и рядом с ними в радиусе трех метров весь пол усеялся мелкими и крупными камнями.
- Впечатляет! - присвистнул Лендин, как только грохот стих.
Все облегченно вздохнули. Ларинтен с кротким выражением лица добил стрелами тех, кто еще постанывал.
- Ладно, пора делать ноги, а то мы и так здесь слишком задержались! - Велия шагнул к порталу и исчез.
Глава восемнадцатая
"Кто в деле смел, тот слов не устрашится"
Софокл
Заснеженная площадка оказалась пуста. Снег хранил только наши следы. Выйдя последней, я с наслаждением подставила лицо легкому прохладному утреннему ветру, напоенному свежестью. От запаха гари и горящей плоти, все еще стоявшей в носу, у меня ныла голова.
- Странно! Отсутствие монстров пугает даже больше, чем их присутствие. - Ниаза тоже выглядела удивленной.
- Наверное, Славиан надеялся, что мы не выберемся из лабиринта, - фыркнул Велия. - Если не оставил нам здесь западню.
- Угу, еще я бы не отказалась узнать, где он сам! - тихо пробормотала я себе под нос.
Меня не услышали. Чудесно! Не хотелось тревожить всех раньше времени. Нам бы еще как-нибудь до Великограда добраться. Вовремя!
- Ты извини, Ниаза, но придется нам снова лететь на тебе! - будто услышав мои мысли, Велия подошел к драконице.
Ниаза с достоинством кивнула.
- Я согласна, но мне нужна энергия. Я почти всю потратила в этих пещерах!
- Не вопрос! Сейчас нам всем необходимо восстановиться зельями! Нужными! - подчеркнул Велия, доставая драконице зелье магии, и выразительно поглядывая на повеселевшего Ларинтена. - Потому как, мало ли что нас ждет в Великограде!
Лендин, скрутив разочарованному эльфу фигу, выдернул у него из рук мешок и торжественно засунул за спину. Ларинтен обиженно засопел.
- Велия! Мне очень нужно восстановить в моем теле ловкость, здоровье и бодрость, а этот сквалыга мне не дает! - тут же наябедничал он на покрасневшего гнома.
Но Велия только отмахнулся - разбирайтесь сами, и повернулся к Ниазе.
- Может… - начал он, но тут же настороженно замолчал.
Вытащив амулет Всевидящего, маг постоял, отрешенным взглядом изучая пустоту. Затем сделал шаг в сторону, и на площадке стало одним человеком, вернее эльфом - больше. Все склонили головы в поклоне.
- Владыка!
- Я знал, что ты его наденешь! - выпустив из объятий сына, Владыка Пентилиан щелкнул по "Оку Всевидящего", висевшему у Велии на груди.
- Да. Решил размножить на всех, все-таки лабиринт!
- Вот и я так подумал, поэтому решил попробовать найти тебя с его помощью. Как видишь - удалось!
Велия досадливо покривил губы.
- Если бы я знал, что амулет на тебе, давно бы уже радовался жизни в Великограде, а не искал несуществующие порталы!
Владыка нахмурился и отвел глаза.
- Да там сейчас не до веселья!
Мы окружили его плотным кольцом.
Велия настороженно взглянул на отца.
- Рассказывай!
Владыка еще больше помрачнел.
- У стен Великограда стоит огромное войско, - достав помятый свиток, протянул его Велии. - Это просил передать тебе лично в руки некто Славиан. Кто это?
Велия, взявшись за голову, застонал.
- Ну конечно, я так и думал! - взяв у Владыки свиток, он рывком раскрыл его и начал читать.
- Ну, что там? - сгорая от любопытства, я дернула его за рукав.
Оторвавшись от свитка, колдун обвел нас взглядом недобро прищуренных глаз и хищно усмехнулся.
- Славиан требует передачи ему престола в течение десяти часов, или он развязывает войну, в результате которой не уцелеет ни один житель Великограда и окружающих земель! Не смог устоять перед моим приглашением! - повернувшись к отцу, он спросил. - Что с Великими?
- Все хорошо! Светлая набралась такой силы, что даже я начинаю ее побаиваться, а Степан еще ночью поднял все городское кладбище. - Пентилиан вдруг хихикнул. - Не знаем, как жителей успокаивать!
- ??
- Они наотрез отказываются сражаться с бодрыми останками своих друзей и близких. Но, подспорье неплохое, поэтому им приходится с ними мириться! А кто такой Славиан? Что-то я не помню такой кандидатуры на трон Великограда?
Велия помолчал, сосредоточенно разглядывая вершины гор, купающиеся в лучах полуденного солнца.
- Есть мысль, что он - тот самый "серый кардинал", который мутил в мире все эти столетия.
- Ага, - не удержавшись, вклинилась я в их беседу. - Мы только что перебили половину из тех, кого он "намутил"! Экспериментатор, блин!
Велия кивнул.
- Да, сначала хотел сделать из нас безобидных склеротиков, накормив забынь-корнем; когда ничего не вышло, попытался уничтожить с помощью своего зверинца. Он - полукровка, отец, - Владыка удивленно выгнул бровь, - внебрачный сын Варуши. Тот, из-за которого Лобрех наказал всех. Он рвется к власти. Подчинил себе Северные горы. Кстати, армия у него большая?
Владыка вздохнул.
- Огромная. Раза в полтора больше, чем армия, собранная нами в Великограде. Хотя я не посчитал сюда обещавших прибыть к вечеру ополченцев из дальних городов и гномов. Но у гномов, сам знаешь - семь пятниц на неделе! Особенно, если есть эль. Конечно, это не ко всем относится, - тут же поправился он, глянув на хмурого Лендина, и вздохнул. - Эх, где бы найти хоть одного дружески настроенного дракона! Жаль, что их в этом мире очень мало и почти все они маскируются под главные расы!
Велия переглянулся с Ниазой и, с чуть заметной улыбкой, кивнул.
- Драконов я тебе, пожалуй, найду! - и снова посерьезнев, спросил. - А кто в его армии помимо монстров?
Владыка смущенно кашлянул.
- Не очень хорошие новости! Мои лучники со стен заметили несколько теневых прыгунов, гоблюков, бесов и великанов. Послушай! Так может это он, открыв иномирные порталы, призвал оттуда все эти порождения тьмы? А что, игра стоит свеч, на кону власть над целым народом! Хороший кусок этого мира.
Колдун покачал головой.
- Какая дурость иногда приходит некоторым в голову. Рисковать целым миром, устраивая великую войну, опираясь на помощь потенциальных врагов и все это только для того, чтобы занять трон и стать правителем?! И охота кому-то жить с такой удавкой на шее?
Пентилиан насмешливо фыркнул.
- Какой ты все-таки еще ребенок, великий маг Велиандр! Не все бегают от власти так, как это делаешь ты. Многие готовы ради короны, как ты говоришь, рискнуть всем. Да! Это наверняка он стал причиной всех воин и несчастий обрушившихся на этот мир. Не забывай, что он тоже полукровка, маг и прямой наследник людского трона. Он старше тебя на много столетий, значит на столько же столетий мудрее и опытнее. А самое плохое то, что у него было предостаточно времени, как следует подготовиться к захвату власти. Я даже не удивлюсь, если это он наслал чуму на Мервиль и Луанну! Захотел одним махом, не напрягаясь, завладеть троном!
Он смахнул слезу и замолчал. Велия кивнул.
- Да, это он! Думал, что я давно мертв и был неприятно удивлен моим присутствием в мире живых.
- Хм, мы создали качественную легенду. Никто толком не знал, то ли ты умер, то ли ты в бегах! Тем более, ты всегда хотел быть подальше от трона, - улыбнулся Владыка, с гордостью глядя на сына.
А тот вдруг вспылил.
- Просто мне сразу объяснили, что хоть я и первенец - на трон могу не рассчитывать! Вот я и привыкал к мысли о том, что несколько лишний на этом празднике жизни, сидя в твоем городе в компании магов и древних фолиантов по магии. И именно поэтому я выбрал должность бездомного мага, а не мелкого советника по ненужным делам в совете Великограда под присмотром отчима! В результате я привык жить так, как хочу, а мысль о престоле меня душит!
- Так уж и бездомного? - насмешливо посмотрел на него Владыка, - Насколько я помню, после того, как ты перебрался в мой город, на твое обучение угробили нервы и многие годы жизни мои лучшие мудрецы и маги. Все секретные библиотеки были открыты для тебя. Сейчас я с гордостью тебе говорю - ты готов к тому, чтобы по праву занять этот трон и свое место в этой жизни! Ты рожден стать князем!
- Ну, все! Хватит лить из пустого в порожнее! - рявкнул Велия. - Мы зря теряем время, Владыка! Я, конечно, понимаю, что раса людей тебя не интересует, но может мы все же поторопимся?
В голосе мага зазвенела сталь, а Владыка, спокойный как индейский вождь, только хмыкнул в ответ на гнев сына.
- Такое настроение мне нравится куда больше, чем твое обычное соплежуйство. Раз ты так настаиваешь, пойдем, надерем зад этому выскочке! Если уж суждено полукровке занять трон людей, то пусть это будет мой сын. - Владыка шагнул к порталу и, оглянувшись на Велию, добавил. - И научись, наконец, выдержке!
- Нервы! - вздохнул он.
- Нечего списывать свои слабости на нервы! Ты же не кисейная барышня! Ты - маг и наследник престола! - выдав сыну порцию словесных оплеух, Владыка скрылся в портале.
Колдун поднял на нас смущенный взгляд.
- Воспитывает? - криво улыбнулась я.
- Не так уж часто это бывает! - усмехнулся он. - Иногда даже начинаешь ценить! - и, приобняв меня за плечи, подмигнул. - Ну что, Великая, повоюем?
Я пожала плечами и обреченно развела руками - куда ж от вас денешься?
- Ну, как сказал твой папаша - хватит уже сопли жевать! Идти, так пойдем! - решительно распихал нас в разные стороны Лендин, шагнув первым в открытый Владыкой портал.
Часть седьмая. Осада.
Глава первая
"Кто объявил войну, тот пусть за нее и воюет"
Николай Векшин
Мы вышли в битком набитый зал Великограда. Я чуть не налетела на Владыку, стоявшего неподалеку от портала, и что-то объясняющего Светлане. Заметив нас, она с восторженным визгом повисла у меня на шее.
- Танька! Как я по тебе соскучилась!
- Светка, слезь с меня, задушишь! - просипела я, отдирая от себя подругу.
Еще чуть-чуть попрыгав и повизжав от избытка чувств, Светка, расцеловала меня в щеки и более спокойно произнесла.
- Тань! Я так за тебя переживала! Где ты была, рассказывай! Мне было так одиноко без тебя!
- Мне тоже, Свет! Мне тоже! Но сейчас лучше расскажи, что здесь происходит?
Подруга фыркнула.
- Ты знаешь, сама не знаю! Вчера всех спешно притащили сюда через городской портал. Вот и сидим, кукуем! Во дворе сооружают какие-то машины. Всех лучников кинули на стены. Видишь? - она повела рукой. - Ни одного эльфа! Взгляду зацепиться не за кого! За стенами города, говорят, народ какой-то собрался. Как мне думается не для мирных переговоров! В общем, - Светка обреченно махнула рукой, - похоже, дело труба! А вы? Нашли то, зачем ходили?
Я неуверенно кивнула.
- Да, вроде! Только я подозреваю, Велия и сам не знает, как выглядит то, что мы искали. Он слишком путано обо всем этом говорит!
- Ну, подумаешь, не видел ни разу, только в древних книгах описание читал, - влез в наш разговор незаметно подошедший маг. - Но нашли мы то, что нужно! Будьте спокойны, Великие! И вовсе я вас не подслушивал! Просто жду, когда вы наговоритесь. Вообще-то, для начала не мешало обсудить сложившуюся ситуацию, а уж потом и языки чесать! Поэтому, если вы наговорились, то хотелось бы внести ясность в обстановку. - Велия вопросительно посмотрел в наши недовольные лица и продолжил. - До луностояния осталось неполных девять часов, примерно столько же дал нам Славиан для выполнения его хамских условий.
Он повернулся к незаметно стоявшему рядом с нами Владыке.
- Как долго продержатся стены?
Пентилиан пожал плечами.
- Мои лучшие маги укрепили их очень хорошо, но у них есть великаны!
- С великанами я справлюсь! - гордо вставила Светлана.
- Ага, она вчера умудрилась кусок скалы материализовать и уронить прямо на городской колумбарий. Я только там порядок навел, так нет, все опыты ставим! Короче, великаны не жильцы, даже голову не ломайте! - добродушно проворчал сзади знакомый бас.
Мы, как по команде обернулись.
- Барга!
- Здорово, Вел! - Барга сграбастал мага в свои медвежьи объятия. - Ловко ты меня на трон пристроил! Ничего не скажешь! Хитрый - как эльф! Теперь забирай этот трон себе! Одна головная боль. Ничего хорошего! Еле дождался твоего возвращения!
- Наконец-то ты это понял! А то со своей короной всю плешь проел! - проворчал, высвобождаясь, Велия.
- Ты до плеши не доживешь, разве что твою седую шевелюру побьет какая-нибудь драчливая моль! - хохотнул Барга и поинтересовался. - Ну, какие планы по поводу всего происходящего?
- Да вот, думаю, может и впрямь отдать трон? Одна головная боль, как ты выражаешься, а тут такой удобный случай. И далеко ходить не надо! Прямо под стенами! - ехидно улыбнулся Велия, глядя на вытянувшееся лицо Барги.
- Да ты очумел, Велиандр, так тебя раз эдак!! Чтобы я этого даже и не слышал, иначе я тебя придушу! - на всю залу загремел возмущенный голос Барги.
Велия нервно хихикнул, глядя в вытаращенные глаза наместника.
- Нда-а! С юмором у тебя всегда было туго!
- Ладно, молодежь! - вклинился в веселье Владыка. - Внесу кое-какую ясность и пойду к своим бойцам на стены. Кстати, если охота будет самим увидеть, как обстоят дела, можете присоединиться! На нижних этажах наши целители соорудили палаты первой помощи. Вокруг городских стен стоят баллисты. Общий портал закрыт, на случай непредвиденного вторжения, но у целителей работает временный, который сразу ведет в Винлейн. Там маги готовы лечить смертельные раны, но это только на крайний случай! Всем мы все равно помочь не сможем! Во дворе замка ждут приказания пять тысяч гномов, двенадцать тысяч бесов и все горожане, способные держать оружие. Еще я не упомянул район стены у городского кладбища. Там, со своим "сновопризванным" войском - Степан. Вот, пожалуй, и все! - Владыка кивнул нам и, резко развернувшись, затерялся в толпе.
- Да уж! - протянул Лендин. - Не думал, что пьяные бредни Лобреха когда-нибудь сбудутся!
- Угу! - поддержал его эльф - Набить бы этому старому алкашу морду! А то ему привиделось что-то в жестоком похмелье, а мы страдай!
- Ой-ой, чья б корова… Хорошо, что ты у нас, Ларя, не предсказатель! А то я бы тебе точно шею свернул! - дружески хлопнул его по плечу гном, и обратился к, слушающему их с усмешкой, Велии. - Ты, Вел, когда на трон сядешь, прикажи всех Оракулов утопить! Нехай они рыбам на дне сказки рассказывают, а нам жизнь не портят!
- Я учту! - с царским видом кивнул ему маг. - А теперь, я думаю, нам надо воспользоваться приглашением Владыки, подняться на стены и самим оценить ситуацию!
Он приглашающе кивнул стоявшим неподалеку от нас драконам и зашагал к выходу.
- Нда-а! Более чем лаконично! - хмыкнула Света. - Ну, пойдем подруга, поднимемся на стены. Думаю, от нас не убудет, заодно посмотрим, что за гады посмели на нас напасть!
Глава вторая
"Пусть армия готовится к войне,
но пусть она ее не начинает "
Николай Векшин
Городская площадь до самых ворот оказалась битком набита разномастным народом. Там сновали бесы, тут разминались с топорами гномы, а иногда и вовсе натыкались на пустое место, на котором вдруг начинали проявляться очертания заурасков. В общем, стараясь никого не затоптать, и следя, чтобы нас не затоптали, мы добрались до городской стены. Поднявшись по удобной каменной лестнице, мы вышли на широкую площадку, казавшуюся очень прочной. Тут, как и внизу, было не протолкнуться. Небольшими группами по всей стене толпились эльфы.
С опаской подойдя к краю, я с любопытством заглянула вниз. От открывшейся панорамы у меня закружилась голова. С той стороны стена города оказалась еще выше. Недалеко от городских ворот стоял большой шатер, а за ним шевелилась темнота. Чуть в стороне безучастно сидели четыре крупные фигуры, больше похожие на обезьян.
- Ой, смотрите, а что это за переростки? - Светлана тоже заинтересовалась своими предстоящими жертвами.
- Это горные великаны, - буркнул Лендин, рассматривая вражескую армию.
- По сравнению с ними все кажутся лилипутами! А почему они горные, они что, живут в горах? - похоже, у Светы не вовремя проснулась тяга к знаниям.
- И это тоже! - терпеливо пояснил гном. - Просто давно были еще равнинные великаны. Умные, добрые, а сейчас остались только эти. Ох, и много они гномам крови попортили!
- Да уж! Лица у них душевные. Слегка напоминают Даунов-маньяков! - приглядевшись, Света внесла свои коррективы, и в без того не лестный портрет этой расы. И с умным видом поставила диагноз. - На лицо психопатическая меланхолия, плавно переходящая в клиническую депрессию.
Я поморщилась и встала на защиту ничего не подозревающих о нашем споре гигантов.
- А мне кажется, что их просто заколдовали. Привели сюда как пушечное мясо! Интересно, а почему их только четверо?
- Если честно, удивительно, что их целых четверо! Великаны не подчиняются никому и живут поодиночке. У них даже нет семей. Они всегда предпочитают уединенный образ жизни, - прочел нам гном краткий курс о жизни великанов.
- Бедные, их точно заколдовали. Наверняка они не хотели участвовать в этой авантюре.
- Потом поймешь, как ты была не права! - прекращая наш спор, влез Ларинтен и, увидев в стоявшей неподалеку от нас группе лучников кого-то знакомого, радостно поспешил к ним.
- Ну, и что ты думаешь делать? - Барга развернулся к, задумчиво разглядывающему это море, Велии.
Маг помолчал, и, не отводя глаз, ответил Барге вопросом на вопрос.
- А у тебя есть план, наместник?
Хмыкнув, Барга пожал плечами.
- Планы сегодня есть, наверное, у всех.
Велия перевел на него внимательный взгляд.
- А конкретнее?
Тот замялся.
- Вообще-то я думал, если первыми атакуют лучники, это внесет смуту в ближние ряды противника, затем Светлая применит заклинание Купола, затем атакуют бесы, и…
- Угу, - задумчиво перебил его Велия, - не забывай, что от Светлого Купола поляжет вся армия нашего доморощенного "некроманта", да и нас это слегка выведет из строя! Еще неизвестно какую защиту поставил на свои "отбросы" Славиан!
Барга, жестом показывая, что сдается, поднял руки.
- Хорошо! А что предлагаешь ты?
Неопределенно пожав плечами, Велия ответил.
- Займусь для начала нашей защитой, - поманив к себе Светку, он начал объяснять. - Сама ничего не предпринимай, но на всякий случай - запомни, самая сильная магия против этой нечисти - заклинания Света и Элементов.
- Я знаю заклинание "Летучего огня", "Адских сгустков", "Кристального льда", - с умным видом принялась перечислять Света.
Маг одобрительно кивнул.
- Хорошо тебя натаскали в доме Владыки! Но лучше использовать заклинания полегче. "Огненный дождь" и "Пика льда" подойдут куда больше! Они не такие массивные и энергии расходуют меньше!
Хмыкнув, Светка возразила.
- Да ну, этому стаду такие заклинания как мертвому припарка! Нужно шарахнуть так, чтобы мало не показалось! А энергии у меня хватит!
- Ну, Великая! Мы с тобой еще повоюем! - восхищенный взгляд Велии заставил Светку зардеться. Верная себе она тут же принялась строить ему глазки.