Грейди Джеймс. Река тьмы

   Уэс посмотрел на высовывающуюся из-за дивана голову Джуда и на лежавшего в углу Вэрона.
   — Добро пожаловать! — продолжал кричать Джуд. — Здесь больше никого нет. Так что располагайся как дома!
   Внимательно наблюдая за Джудом, Уэс медленно, боком подошел к лежавшему Вэрону. Глаза отставного генерала остекленели, в уголке его широко открытого рта застыла кровь.
   — Он мертв, — сказал Уэс.
   — Еще один, — пробормотал Джуд. — Но он должен был быть первым. Он должен был умереть еще до того, как я появился на свет.
   — Возьми себя в руки! — приказал Уэс.
   Джуд начал нервно смеяться.
   — Возьми себя в руки! — повторил Уэс. — У нас мало времени. Нас ждет Ник. Он один.
   — Пусть он теперь едет домой, — сказал Джуд.
   — Это должен решить он сам. У меня сейчас другие заботы.
   — Какие же?
   Уэс вздохнул и ничего не сказал. Опустив пистолет, он стоял посреди гостиной.
   — Что, несладко пришлось на этой службе? — спросил Джуд.
   — Не так, чтобы несладко, но...
   — Что собираешься теперь делать? Ты ведь моряк, и, значит, все равно солдат. И я сам хоть и бывший, но тоже солдат.
   Джуд сел на пол и посмотрел на труп Вэрона.
   — Я был его солдатом.
   — Знаешь, Джуд, мы что-нибудь придумаем, — прошептал Уэс. — Я видел все, происходившее здесь, через стену. У него было оружие. Так что с твоей стороны это была самооборона.
   Джуд снова нервно рассмеялся:
   — А как же быть с другими покойниками?
   — На этот вопрос я не могу дать ответа.
   — Можешь. У тебя в руке пистолет.
   Уэс вздрогнул:
   — Знаешь, мы можем попытаться убедить людей в ЦРУ, в Пентагоне, наконец, в конгрессе внимательно разобраться во всем этом...
   — Для чего?
   И снова Уэс не смог ответить на вопрос.
   — Все это наши проблемы, морячок! Только наши. И эти ребята из ЦРУ, Пентагона, конгресса ни за что не захотят решать наши проблемы за нас.
   — Ты должен попытаться все объяснить!
   — Кому? Людям из ЦРУ? А что конкретно они могут? В состоянии ли они вообще что-то предпринять по поводу мерзких делишек Вэрона? Не надо быть наивным. Они ничего не в состоянии сделать! Что же касается моей персоны, то в лучшем случае они поместят меня, спившегося агента, за решетку. Но им-то прекрасно известно, что я специально обучен находить малейшую лазейку, чтобы бежать. Так что... так что со мной дело плохо. Я им вообще не нужен!
   — Им необходимо выяснить...
   — И ты думаешь, узнав обо всем, они поступят правильно?
   Уэс промолчал.
   — Ты не имеешь права отпустить меня, — сказал Джуд. — Они будут преследовать меня до тех пор, пока со мной не будет покончено. Подумай только, сколько еще людей может быть угроблено во время этого преследования! Я спился. По ночам мне не дают спать кошмары. Лорри ты видел. Ты был свидетелем и того, что я сделал с Норой.
   — Это произошло в бою.
   — Какая разница...
   Джуд встал и посмотрел Уэсу прямо в глаза.
   — Чего же ты хочешь? — прошептал Уэс.
   — Я не хочу победы этих негодяев. Я хочу быть свободным. И главное — я не хочу больше причинять страданий другим людям!
   — Мы можем... мы можем потянуть время, пока...
   — Никаких «пока»! Времени не осталось. И лучшего места для этого нет! — Джуд направил палец в грудь Уэса. — За тобой тоже охотятся.
   — Нет.
   — Да! — выкрикнул Джуд. — Ты думаешь, они выпустят тебя из своих дьявольских объятий, если даже все выйдет так, как им хочется?
   Сквозь дыру в стене в гостиную полетели капли дождя. Уэс автоматически шагнул к противоположной стене.
   — Отсчет времени давно уже идет, морячок. И его терять нельзя. Тем более что бежать некуда.
   — Пошли отсюда, Джуд!
   — Нет! Сделай, морячок, то, что ты должен сделать.
   — Это не моя работа.
   — Твоя. Это то, что должно быть сделано. Вот и сделай это для меня. Если я сделаю это сам, они решат, что я проиграл. А если не сделаю, они возомнят, что сами одержали победу. Так что...
   — Хватит болтать чепуху!
   — Так что, если ты это сделаешь, — не обращая внимания на слова Уэса, продолжал Джуд, — я буду действительно свободен. И Ник будет в безопасности — без информации от меня он вряд ли представляет для них опасность. И тебя они оставят в покое. Только не исповедуйся им, и они никогда не узнают, что конкретно тебе о них известно. Сделай то, о чем я прошу тебя, и они потонут в собственном дерьме. Пусть меня, Вэрона и его грязные досье обнаружат здесь местные детективы. Можешь еще позвонить в газету, но только себя там не называй. И оставь в этом доме все так, как есть сейчас.
   От этого мир, конечно, не станет другим, но пусть хоть это дерьмо выплывет наружу. И отскребать это дерьмо от кровавых стен будут они сами! Так что сделай то, о чем я тебя прошу, хотя бы для этой проклятой страны. Ей необходим такой урок.
   — Да ты с ума сошел!
   — Плевать! Тебя, кстати, они тоже вымазали в своем дерьме. Ты не можешь считать себя их должником!
   — Но и тебе я ничего не должен.
   — Тогда сделай это для себя. Если меня не станет, о тебе они быстро забудут. Я предлагаю тебе единственный выход из положения. Успешно завершить свое задание ты можешь только так. И забудь обо всем. Иначе тебя замучат кошмары. Помни, что во всем этом нет твоей вины. А я, — Джуд ухмыльнулся, — помогу тебе сделать это чисто.
   Он медленно направился к Уэсу.
   Майор не мог даже пошевелиться, он потерял дар речи. Ему казалось, что он находится где-то очень далеко, в другом измерении, в другом времени...
   Подойдя к Уэсу на расстояние вытянутой руки, Джуд остановился. Нагнулся. Обхватил пальцами запястье Уэса и стал поднимать его руку с зажатым в ней пистолетом. Когда ствол уткнулся ему в грудь, Джуд расправил плечи.
   — Так-то лучше. Не придется умирать на коленях!
   Уэсу казалось, что он чувствует, как бьется сердце Джуда. Каждый его удар словно подтверждал правоту всего, сказанного бывшим солдатом.
   Уэс прекрасно понимал, что, приведи он Джуда в ЦРУ, они все засекретят, и тогда никто никогда ни о чем не узнает. В суд дело так и не попадет. Почему умер Вэрон — тоже останется тайной. В газетах напечатают лишь дежурный некролог... Уэс подумал о Ное Холле, о директоре Дентоне и Билли Кокрэне с очками-линзами. Каждый из них нарушил свой служебный долг, и все они предали его, превратив офицера ВМФ в козла отпущения. Он действительно не считал себя их должником. А вот перед Ником он был в долгу. Он обязан рассказать ему всю правду. И перед Бэт он тоже в долгу. Он обязательно покается перед ней. Каковы бы ни были последствия этого покаяния.
   Каждый удар сердца Джуда больно отзывался в душе Уэса.
   Перед этим человеком он тоже в долгу. Он задолжал ему то, что хотел сейчас и для самого себя.
   Уэсу казалось, что они с Джудом превратились в это мгновение в единое существо, у которого было как бы две отдельные жизни.
   Совсем разные люди, они с Джудом все равно были едины.
   Боль, которую ощущал Джуд, и надежда, которая не покидала его, стали для Уэса залогом того, что он сможет разрубить этот мучительный узел проблем и освободиться.
   Надо только сделать то, что необходимо сделать.
   Уэс медленно нажал на курок.