Страница:
Ларратос и Хан поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, и волшебник открыл шкаф, в котором стоял ряд посохов.
- Какой посох ты предпочтёшь?
- Я бы хотел вот этот, оранжевый. Моего любимого цвета, цвета солнца.
- Неплохой выбор.
Через минуту волшебник и его юный ученик стояли на третьем этаже, где находилось множество вещей и агрегатов.
- А теперь, Ларри, попробуй магией открыть вот этот шкафчик, - Гидрас показал на шкаф, висящий на стене, - с помощью заклинания. Поведаю тебе, что около сорока процентов заклинаний Белой магии пришло из эльфийского языка, примерно столько же - из мизрахийского, остальные же - из нашего родного вестландского, древнего или современного. Шкаф открывается заклятием "итфатех".
"Откройся", - перевёл Ларри с мизрахийского языка.
- Итфатех! - крикнул Ларри, направив на шкафчик свой посох. Ничего не произошло.
- Чем больше ты практикуешь заклинание, тем более эффективным и быстрым оно становится, и тем меньших затрат маны требует. А чем больше ты вообще колдуешь, тем больше маны протекает в твоём теле, и тем больше оно открыто для восприятия новой, более сложной магии. Попробуй ещё раз.
- Итфатех! - вновь крикнул Ларри. Опять ничего не произошло.
- Применяй заклинание до тех пор, пока не сможешь открыть этот шкафчик.
Ларратос произнёс заклинание шесть раз, и ничего не произошло. На седьмой он услышал слабое пощёлкивание в замке. Надеясь, что дверь шкафчика не заперта, Ларри дёрнул за ручку, но безрезультатно: дверца была закрыта.
- Замок уже начал поддаваться, мой ученик. Твой навык в заклятии открытия возрос, однако он всё равно очень слаб. Зато с каждым разом эти чары становится эффективнее. Давай ещё.
Ещё три раза Ларри произнёс заклинание, и замок щёлкнул именно так, как и должен открытый. Но дверца так и не сдвинулась с места, а Ларри почувствовал нечто вроде усталости, хотя не болела ни одна мышца. Мысли путались, он уже не мог ясно думать.
- Отлично, Ларри. Ты открыл замок без ключа. А теперь этой же чарой открой дверь.
- Итфатех! - крикнул Ларри. Дверь не поддалась.
- Мда, похоже, в тебе кончилась мана. Мана - возобновляемый ресурс организма любого волшебника. Чтобы она полностью восстановилась, необходим срок от восьми до двадцати четырёх часов. Её можно восстановить и приняв зелье маны, - Гидрас заклятием быстро открыл другой шкафчик - там стояли синие бутылочки ёмкостью чуть меньше стакана. Маг протянул Ларри одну из них:
- Пей.
Ларри с неохотой уставился на бутылку.
- Да не бойся, Ларри, - улыбнулся Гаидрас. - Эта бутылка - бесплатно. Точнее, она входит в стоимость занятия.
Ларри выпил, и, почувствовав себя лучше, произнёс несколько раз заклятие открытия. После третьего раза открылась и сама дверь.
- Великолепно, - одобрил Гидрас.
- Учитель, я всё же хочу овладеть боевой магией. Я, конечно, понимаю, что надо изучить теорию и практику, однако мне очень хотелось бы прямо сейчас научиться хотя бы одному простенькому боевому заклинанию.
- Ладно. Я могу показать тебе простейшее боевое заклинание - "огненный шар". Направь посох на вот этот хрустальный куб под потолком и произнеси "Кадур ан-нур"!
Ларри произнёс заклинание. Первый блин, как всегда, вышел комом: не получилось ничего. Вторая попытка также не дола результатов. На третий раз над посохом начинающего мага возник маленький огненный шарик, размером с мышиную голову.
- Кидай его вверх, в хрустальный куб!
- Как?
- Резко вздёрни вверх руку по направлению к кубу.
Мельд взмахнул посохом, и шарик полетел вверх, на полпути к кубу растворившись в воздухе.
- Пробуй до тех пор, пока твой шар не станет достаточно крупным.
На пятый раз Ларри сотворил шар размером с яблоко, и он долетел до куба. Хрустальный куб мигом растворил его.
- Этот куб создан для поглощения чар, чтобы не возникло пожара или другого урона моему дому. А теперь, Ларри, попробуй атаковать огненным шаром меня.
- Но я не хочу наносить вам вред!
- Не бойся: я - опытный волшебник и отражу любой твой удар.
- Кадур ан-нур! - крикнул Ларри и кинул шар в Гидраса.
- Маген Шмира! - ответил Гидрас, и всё его тело покрылось толстым синим слоем магической энергии. Когда к волшебнику подлетел шар, он просто ударил его рукой и направил вверх. Заклятие поглотилось всё тем же хрустальным кубом.
- Маген Шмира, - простейшее заклятие волшебного щита, которое защищает тебя от чужих заклинаний. Естественно, чем больше ты его практикуешь, тем тебе легче отбить чужие чары. Попрактикуйся в нём.
После того, как Ларри пять раз произнёс заклинание, его тело покрылось тоненьким слоем синей энергии.
- Кадур ан-Нур, - тихо произнёс Гидрас, и над его посохом появился огненный шар чуть больше последнего шара Ларри, полетев в направлении начинающего мага.
Ларри, испугавшись шара, машинально ударил по нему рукой. Щит сработал - шар отразился, только не в куб, а в стену.
- Дисбандо! - моментально среагировал волшебник, и шар растворился, - такое тоже случается. Нередко новички откидывают шары на стены. А заклятие "дисбандо" позволяет рассеивать чары. Само собой разумеется, чем мощнее твой уровень и чем слабее заклинание, которое ты хочешь снять, тем больше шансов, что у тебя получится.
- Учитель, я чувствую, что во мне кончилась мана.
- Тогда урок закончен. С тебя пятнадцать аргусов за урок. Также ты можешь купить у меня и бутылочек зелья маны - по пять аргусов за штуку.
- Спасибо, но я хочу сэкономить денег, - Ларри протянул волшебнику пятнадцать аргусов и направился к выходу.
- И запомни: теперь ты знаешь четыре заклинания. Ты можешь практиковать их самостоятельно, но я жду тебя для продолжения занятий.
Ларри добрался до казармы без приключений. Первым делом он связался по мадаббару с родителями.
- Мама, папа, здравствуйте.
- Привет, Ларри.
- Поздравьте меня: я - маг!
- Ты? Стал магом в таком возрасте?
- Да, теперь я беру частные уроки у белого мага Хана Гидраса.
- И сколько же он берёт за эти занятия?
- Пятнадцать аргусов. Однако, учитывая создание во мне магического начала и покупку посоха, я заплатил сто.
- Слушай, Ларри, - недовольно поморщился отец, - я, конечно, понимаю... это - твои деньги, но если так пойдёт и дальше - ты останешься без гроша. А твоя рука...
- Не беспокойся за меня, папа. Возможно, после окончания сборов я не приеду сразу в Новгард, если вы с мамой не возражаете. Я думаю устроиться здесь на более высокооплачиваемую работу, чем библиотекарь в Новгарде.
- Тогда удачи тебе.
- Пока, папа.
После этого он решил связался со своим другом Ранисом и похвастаться приобретёнными магическими талантами, чтобы Ранис, к которому в последнее время ушла Эрана, не слишком-то задирал нос.
- Привет, коллега!
- Привет, Ларри. А почему коллега? - изумился Ранис.
- Я будущий боевой маг! Сегодня меня инициировали!
- Не хочу тебя расстраивать, Ларри, но для того, чтобы стать боевым магом, надо учиться двенадцать лет, - Ранис ответил в своём обычном надменном стиле.
- Ты же знаешь мою усидчивость и способности к учёбе. Я смогу выучиться.
- Надеюсь, у тебя получится.
- Ранис, для того, чтобы я стал волшебником, мне надо изучить и теорию магии. Если у тебя сохранились старые учебники, пришли их, пожалуйста.
- Без проблем. Ларри, мы с Беллердашом скоро приедем в Стейнгард по делам, так что сможем с тобой встретиться. Я их лично тебе отдам.
- Спасибо, Ранис. Ты настоящий друг. Увидимся.
Пока он лежал без сознания, Тьма прислала ему новый кошмар.
У подножия священной горы Талагмия стояли двое некромантов, а на заднем плане копошилась нежить.
- Отлично, мой друг. Так сказать, прямое попадание, - усмехнулся один из них.
- Да, найти этого солдатика было несложно.
- Где он? Что мы с ним сделаем?
- Ну, если он выживет после моих чар поиска, мы убьём его. Этого шпиона зовут Ларратос Мельд, и он сейчас в Стейнгарде - проходит военные сборы в казарме номер восемь.
- Далековато... Совершенно не представляю, как мы до него доберёмся?
- Не знаю. Думаю, что нам и не стоит. Лорд Шакир легко сможет убить его. Он мастер этого дела, и сам выберет достойный способ. Шакиру это будет проще, чем нам...
Внезапно священная гора покрылась дымкой или мглой, которая развилась в подобие бурана, разбушевавшегося перед глазами Мельда.
Ларри очнулся на кровати в какой-то светлой комнате. Над кроватью склонился мужчина восточного вида в возрасте около пятидесяти лет, в синем домашнем халате. На его смуглом лице красовались усы и борода.
"Неужели это и есть лорд Шакир?!", - с удивлением и страхом подумал Ларри.
Глава 3. Служитель Абсолюта.
- Какой посох ты предпочтёшь?
- Я бы хотел вот этот, оранжевый. Моего любимого цвета, цвета солнца.
- Неплохой выбор.
Через минуту волшебник и его юный ученик стояли на третьем этаже, где находилось множество вещей и агрегатов.
- А теперь, Ларри, попробуй магией открыть вот этот шкафчик, - Гидрас показал на шкаф, висящий на стене, - с помощью заклинания. Поведаю тебе, что около сорока процентов заклинаний Белой магии пришло из эльфийского языка, примерно столько же - из мизрахийского, остальные же - из нашего родного вестландского, древнего или современного. Шкаф открывается заклятием "итфатех".
"Откройся", - перевёл Ларри с мизрахийского языка.
- Итфатех! - крикнул Ларри, направив на шкафчик свой посох. Ничего не произошло.
- Чем больше ты практикуешь заклинание, тем более эффективным и быстрым оно становится, и тем меньших затрат маны требует. А чем больше ты вообще колдуешь, тем больше маны протекает в твоём теле, и тем больше оно открыто для восприятия новой, более сложной магии. Попробуй ещё раз.
- Итфатех! - вновь крикнул Ларри. Опять ничего не произошло.
- Применяй заклинание до тех пор, пока не сможешь открыть этот шкафчик.
Ларратос произнёс заклинание шесть раз, и ничего не произошло. На седьмой он услышал слабое пощёлкивание в замке. Надеясь, что дверь шкафчика не заперта, Ларри дёрнул за ручку, но безрезультатно: дверца была закрыта.
- Замок уже начал поддаваться, мой ученик. Твой навык в заклятии открытия возрос, однако он всё равно очень слаб. Зато с каждым разом эти чары становится эффективнее. Давай ещё.
Ещё три раза Ларри произнёс заклинание, и замок щёлкнул именно так, как и должен открытый. Но дверца так и не сдвинулась с места, а Ларри почувствовал нечто вроде усталости, хотя не болела ни одна мышца. Мысли путались, он уже не мог ясно думать.
- Отлично, Ларри. Ты открыл замок без ключа. А теперь этой же чарой открой дверь.
- Итфатех! - крикнул Ларри. Дверь не поддалась.
- Мда, похоже, в тебе кончилась мана. Мана - возобновляемый ресурс организма любого волшебника. Чтобы она полностью восстановилась, необходим срок от восьми до двадцати четырёх часов. Её можно восстановить и приняв зелье маны, - Гидрас заклятием быстро открыл другой шкафчик - там стояли синие бутылочки ёмкостью чуть меньше стакана. Маг протянул Ларри одну из них:
- Пей.
Ларри с неохотой уставился на бутылку.
- Да не бойся, Ларри, - улыбнулся Гаидрас. - Эта бутылка - бесплатно. Точнее, она входит в стоимость занятия.
Ларри выпил, и, почувствовав себя лучше, произнёс несколько раз заклятие открытия. После третьего раза открылась и сама дверь.
- Великолепно, - одобрил Гидрас.
- Учитель, я всё же хочу овладеть боевой магией. Я, конечно, понимаю, что надо изучить теорию и практику, однако мне очень хотелось бы прямо сейчас научиться хотя бы одному простенькому боевому заклинанию.
- Ладно. Я могу показать тебе простейшее боевое заклинание - "огненный шар". Направь посох на вот этот хрустальный куб под потолком и произнеси "Кадур ан-нур"!
Ларри произнёс заклинание. Первый блин, как всегда, вышел комом: не получилось ничего. Вторая попытка также не дола результатов. На третий раз над посохом начинающего мага возник маленький огненный шарик, размером с мышиную голову.
- Кидай его вверх, в хрустальный куб!
- Как?
- Резко вздёрни вверх руку по направлению к кубу.
Мельд взмахнул посохом, и шарик полетел вверх, на полпути к кубу растворившись в воздухе.
- Пробуй до тех пор, пока твой шар не станет достаточно крупным.
На пятый раз Ларри сотворил шар размером с яблоко, и он долетел до куба. Хрустальный куб мигом растворил его.
- Этот куб создан для поглощения чар, чтобы не возникло пожара или другого урона моему дому. А теперь, Ларри, попробуй атаковать огненным шаром меня.
- Но я не хочу наносить вам вред!
- Не бойся: я - опытный волшебник и отражу любой твой удар.
- Кадур ан-нур! - крикнул Ларри и кинул шар в Гидраса.
- Маген Шмира! - ответил Гидрас, и всё его тело покрылось толстым синим слоем магической энергии. Когда к волшебнику подлетел шар, он просто ударил его рукой и направил вверх. Заклятие поглотилось всё тем же хрустальным кубом.
- Маген Шмира, - простейшее заклятие волшебного щита, которое защищает тебя от чужих заклинаний. Естественно, чем больше ты его практикуешь, тем тебе легче отбить чужие чары. Попрактикуйся в нём.
После того, как Ларри пять раз произнёс заклинание, его тело покрылось тоненьким слоем синей энергии.
- Кадур ан-Нур, - тихо произнёс Гидрас, и над его посохом появился огненный шар чуть больше последнего шара Ларри, полетев в направлении начинающего мага.
Ларри, испугавшись шара, машинально ударил по нему рукой. Щит сработал - шар отразился, только не в куб, а в стену.
- Дисбандо! - моментально среагировал волшебник, и шар растворился, - такое тоже случается. Нередко новички откидывают шары на стены. А заклятие "дисбандо" позволяет рассеивать чары. Само собой разумеется, чем мощнее твой уровень и чем слабее заклинание, которое ты хочешь снять, тем больше шансов, что у тебя получится.
- Учитель, я чувствую, что во мне кончилась мана.
- Тогда урок закончен. С тебя пятнадцать аргусов за урок. Также ты можешь купить у меня и бутылочек зелья маны - по пять аргусов за штуку.
- Спасибо, но я хочу сэкономить денег, - Ларри протянул волшебнику пятнадцать аргусов и направился к выходу.
- И запомни: теперь ты знаешь четыре заклинания. Ты можешь практиковать их самостоятельно, но я жду тебя для продолжения занятий.
Ларри добрался до казармы без приключений. Первым делом он связался по мадаббару с родителями.
- Мама, папа, здравствуйте.
- Привет, Ларри.
- Поздравьте меня: я - маг!
- Ты? Стал магом в таком возрасте?
- Да, теперь я беру частные уроки у белого мага Хана Гидраса.
- И сколько же он берёт за эти занятия?
- Пятнадцать аргусов. Однако, учитывая создание во мне магического начала и покупку посоха, я заплатил сто.
- Слушай, Ларри, - недовольно поморщился отец, - я, конечно, понимаю... это - твои деньги, но если так пойдёт и дальше - ты останешься без гроша. А твоя рука...
- Не беспокойся за меня, папа. Возможно, после окончания сборов я не приеду сразу в Новгард, если вы с мамой не возражаете. Я думаю устроиться здесь на более высокооплачиваемую работу, чем библиотекарь в Новгарде.
- Тогда удачи тебе.
- Пока, папа.
После этого он решил связался со своим другом Ранисом и похвастаться приобретёнными магическими талантами, чтобы Ранис, к которому в последнее время ушла Эрана, не слишком-то задирал нос.
- Привет, коллега!
- Привет, Ларри. А почему коллега? - изумился Ранис.
- Я будущий боевой маг! Сегодня меня инициировали!
- Не хочу тебя расстраивать, Ларри, но для того, чтобы стать боевым магом, надо учиться двенадцать лет, - Ранис ответил в своём обычном надменном стиле.
- Ты же знаешь мою усидчивость и способности к учёбе. Я смогу выучиться.
- Надеюсь, у тебя получится.
- Ранис, для того, чтобы я стал волшебником, мне надо изучить и теорию магии. Если у тебя сохранились старые учебники, пришли их, пожалуйста.
- Без проблем. Ларри, мы с Беллердашом скоро приедем в Стейнгард по делам, так что сможем с тобой встретиться. Я их лично тебе отдам.
- Спасибо, Ранис. Ты настоящий друг. Увидимся.
***
Часы, располагавшиеся на вершине высочайшего из домов на улице Бринна, пробили три раза. Ларри прогуливался по Стейнгарду. Но внезапно он ощутил адскую боль в руке. Рука ныла, словно подстреленный на охоте вепрь. Боль расползлась с кисти на всю руку, а потом - на туловище, Ларратоса окутало шубой ледяного холода. Мельд страшно испугался - с ним никогда не случалось ничего похожего. Он решил, будто заживо превращается в вурдалака. Боль распространилась и на голову, затем нахлынула странная слабость, и Ларри упал в обморок прямо посреди улицы.Пока он лежал без сознания, Тьма прислала ему новый кошмар.
У подножия священной горы Талагмия стояли двое некромантов, а на заднем плане копошилась нежить.
- Отлично, мой друг. Так сказать, прямое попадание, - усмехнулся один из них.
- Да, найти этого солдатика было несложно.
- Где он? Что мы с ним сделаем?
- Ну, если он выживет после моих чар поиска, мы убьём его. Этого шпиона зовут Ларратос Мельд, и он сейчас в Стейнгарде - проходит военные сборы в казарме номер восемь.
- Далековато... Совершенно не представляю, как мы до него доберёмся?
- Не знаю. Думаю, что нам и не стоит. Лорд Шакир легко сможет убить его. Он мастер этого дела, и сам выберет достойный способ. Шакиру это будет проще, чем нам...
Внезапно священная гора покрылась дымкой или мглой, которая развилась в подобие бурана, разбушевавшегося перед глазами Мельда.
Ларри очнулся на кровати в какой-то светлой комнате. Над кроватью склонился мужчина восточного вида в возрасте около пятидесяти лет, в синем домашнем халате. На его смуглом лице красовались усы и борода.
"Неужели это и есть лорд Шакир?!", - с удивлением и страхом подумал Ларри.
Глава 3. Служитель Абсолюта.
Нет, всё же это не лорд Шакир, - решил Ларри. Рост Шакира не дотягивал до незнакомца, да и выглядел чернокнижник постарше, чуть поуже в плечах, и обладал более длинным носом. Тем не менее, принадлежность незнакомого мужчины к народу мизрахимов не вызывала никакого сомнения. Ларратос заметил по лицу мизрахийца, что это - опытный воин, и ему совершенно неведом страх:скорее всего он моряк или моряком, или представитель элитной гвардии. На поясе незнакомца висел экзотического вида меч, рукоятку которого восточные мастера выполнели в виде двух полумесяцев, соединяющихся внешними сторонами. Ниже этих полумесяцев располагался эфес, как у обычных западных мечей. В центре этой рукоятки красовался особый знак: восьмиконечная звезда, пересекающиеся ромб и квадрат - древний мизрахийский символ солнца. Сам меч по форме напоминал ятаган. Когда Ларри привстал с кровати, то увидел, что у мужчины нет правой ноги, а вместо неё - деревянный протез. Незнакомец сильно походил на пирата, которыми славился народ мизрахимов, вот только его лицо выглядело чересчур добродушным для этой профессии.
Ларратос сразу проникся симпатией к этому человеку. Он явно спас Мельда, подобрал с улицы, когда тот лежал без сознания. Ларри решил заговорить первым, и, чтобы сделать приятное незнакомцу, произнёс на его языке:
- Шелам алейка, йа шаййат!
- Ва алейка шелам, хабири!
- Шми Ларратос Мельд. Ана хаййаль.
- Шми Элиддин бен Шамир аль-Кахаби. Ана - шатир.
- Элиддин аль-Кахаби? - поражённо спросил Ларри - уже на вестландском языке, - не вы ли тот самый майор Элиддин Звёздный, о котором так много пишут в газетах?
- Да, это я, - мизрахиец говорил на вестландском языке без акцента. Совсем без акцента! И с характерным стейнгардским произношением.
- Я лично видел, как вы остановили преступника по прозвищу Неуловимый. Это было просто невероятно! Вы сумели отбить множество стрел, пущенных из его арбалета!
- Это - способности паладина. Я не просто полицейский, а рыцарь ордена Стали и Пламени, обладающий сущностью Абсолюта, которую использую во благо этого города и этой страны. Однако я отвлёкся. Мне хорошо видна твоя аура - ты стремишься к добру и справедливости, но чем-то сильно обеспокоен. Ещё минуту назад тебе пришлось испытывать сильный страх. Вдобавок тебя явно беспокоят ночные кошмары и не всё в порядке со здоровьем.
- Нашёл, чему удивляться, Эли, - услышал Ларри странный незвонкий баритон с.непонятным акцентом. В окне показалась морда танина, бронзового дракона, - Парень явно проклят.
- Привет тебе, о воин. - Дракон обратился уже к Ларратосу. - Меня зовут Руханнур.
- Э-э, п-привет, Руханнур. - Ларри ещё никогда не приходилось общаться с драконами или хотя бы слышать их речь, поэтому он чувствовал себя довольно неловко, - Меня зовут Ларратос, или Ларри.
- Да, что-то не так, - произнёс Элиддин. - Тебя надо как следует осмотреть.
Несмотря на вышесказанное, он закрыл глаза, а через пять секунд сообщил:
- Ларратос, на тебя наложено смертельное проклятие. Ты укушен полярным вурдалаком, наиболее свирепой особью из нежити. А после смерти непременно станешь одним из них.
- Спасибо, господин Кахаби, но я и так это знаю.
- Ну так что, Эли, будем лечить, или пусть... живёт? - подмигнув, спросил танин.
- Руханнур, твои шутки мне уже надоедают. Не поклянись я не убивать невинных людей, я бы давно изжарил тебя на шашлык. Хотя да, ты же не человек. Ну, тогда вскоре я приглашу вас с Ларратосом на обед. Ларри станет главным гостем, а ты - главным блюдом, - паладин засмеялся.
Ларри удивлённо переводил взгляд с паладина на дракона и обратно.
- Мы с хозяином часто подкалываем друг друга. Не обращай внимания, Ларри, - пояснил Руханнур, увидев растерянность Мельда.
- Простите, господин Кахаби, но у меня нет денег на лечение.
Во-первых, Ларратос, я сейчас не на службе, и поэтому не хочу, чтобы ты называл меня по фамилии. Зови меня Элиддином, а ещё лучше - Эли. Во-вторых, я - паладин, а не маг-бизнесмен, и денег за исцеление не беру. Мой долг - бескорыстно помогать нуждающимся. К тому же деньги меня вообще не интересуют - зарплаты полицейского вполне хватает на жизнь, а семьи у меня нет, - глаза паладина на миг затуманились. Ларри увидел в них какую-то тоску, сжигающую всё существо паладина изнутри. Перед ним стоял не герой полиции, а одинокий и печальный пожилой человек. Но мгновение спустя в душе Элиддина могучий воин загнал этого меланхолика глубоко внутрь, - Так что расслабься, и я исцелю тебя. Сила Абсолюта может всё.
Элиддин направил свою правую руку на лежащего Ларратоса, закрыл глаза и сосредоточился. Его дыхание резко участилось, он задрожал, будто от холода, но в то же время на лбу паладина проступил пот. А Ларри почувствовал резкое обострение боли в левой руке. Словно вся кровь его собиралась в центр ладони и затвердевала там, стремясь прорвать кожу. Наконец, кожа в центре ладони действительно лопнула, и из неё вылетел твёрдый предмет, взлетев на двадцать сантиметров. Хлынула кровь, Ларратос заорал от боли. Элиддин щёлкнул пальцами и предмет разлетелся на пылинки.
- Успокойся, самое страшное уже позади, - улыбнулся Элиддин, - Проклятье уже снято, но оно оказалось невероятно сильным. Похоже, ты столкнулся со свежесозданным вурдалаком. А этот твёрдый предмет впитал в себя всю сущность твоего проклятия.
Элиддин вновь направил свою ладонь на руку Мельда, и кровь перестала течь, а рана затягивалась прямо на глазах. Вскоре боль утихла, от раны не осталось даже шрама. Элиддин перевёл дыхание и вытер пот со лба. Он казался смертельно уставшим.
- Господин Эли, с вами всё в порядке?
- Да, я просто потратил часть своей жизненной энергии, но она скоро восстановится.
- Благодарю вас, господин Эли. Вы сэкономили мне кучу денег. А жизненная энергия - это разновидность маны, не так ли?
- Не совсем. Я прекрасно разбираюсь в магических энергиях - даром, что ли, учился в магической школе целых семь лет? Так вот, жизненная энергия есть течение сущности Абсолюта в паладинах и Небесных существах. Паладин, применяя свои сверхъестественные способности, тратит жизненную энергию. Чем выше течение жизненной энергии, тем больше может паладин совершить, и тем более эффективно. А чем больше паладин совершает добрых дел, тем сильнее в нём течении светлой небесной энергии. Она восстанавливается сама через некоторое время, также её можно восстановить путём медитации.
- Интересно... Да, кстати, господин Эли, пока я был проклят, мне всё время снились кошмары про то, что я - вурдалак, про некромантов, и про то, что я нахожусь в их армии на Крайнем Севере. Эти сны... Они что-нибудь значат?
- На тебя было наложено проклятие некромантии. И наверняка ты оказался телепатически интегрирован с одним или несколькими колдунами - с теми, которые создали укусившего тебя вурдалака. Они могли получить часть информации о тебе, а ты - часть информации о них. Но не надо бояться - у вас были лишь общие сны, так что некроманты узнали не более, чем тебе снилось. Ты же мог видеть не только сны некромантов, но ещё и их телепатические переговоры, ибо они происходят в искусственном состоянии, подобном сну. Истории известно много случаев, когда живой человек благодаря укусу нежити получал связь с некромантами, причём особенно сильной становилась эта связь, если жертва чувствительна к магии. Я ощущаю в тебе сильное и необузданное магическое начало.
- Сегодня я стал магом, тут же и упал в обморок. Но мне также снилось много одинаковых снов про то, что я - вурдалак, и что я служу некромантам. Вряд ли они все видели так много снов, и все - про меня. Может, это - вещий сон?!
- Не существует вещих снов с гарантированными результатами. Бывают только пророчества, но они далеко не всегда сбываются. Даже Абсолют не может предвидеть истинной картины будущего, потому что его ещё нет. Будущее не предопределено, судьбы не существует, ибо каждое разумное существо само выбирает, что ему делать. То, что видят пророки, есть не будущее как таковое, а лишь один из его вариантов. Каждый из нас волен выбирать свой путь. Так что твои сны могут сбыться, а могут и не сбыться, если на то твоя воля.
- Мне снилось, что я убит стрелой, и моё проклятие превращает меня в вурдалака. Значит ли, что этот сон может стать правдой, а может и не стать?
- Твой сон уже не может стать правдой, ведь твоё проклятие снято, и ты не превратишься в вурдалака.
Чем больше Ларри разговаривал с паладином, тем больше у него появлялось вопросов.
- Простите моё любопытство, господин Эли, но почему вы, мизрахиец, приехали в нашу холодную и заснеженную страну?
Ларри искренне не понимал, зачем некоторые люди едут из тёплых краёв в Гиперборей, страну с адскими морозами. Конечно, коренные жители ещё могут перенести эти климатические условия, они ведь здесь родились, однако добровольный приезд в этот холодильник воспринимался им как безумие.
- Ларратос, я могу переносить абсолютно любые условия - поскольку невосприимчив к морозу и жаре. А как я оказался здесь - о, это длинная история. Если ты никуда не торопишься, я могу тебе её рассказать.
- Я с радостью выслушаю ваш рассказ.
- Для того чтобы тебе легче было понять, почему я уехал из родной страны, я поначалу расскажу тебе о своём происхождении. В стране Шемшия более двух с половиной тысяч лет правит династия Кахабитов. В 1023 году родился халиф Ишмаэль аль-Кахаби. В 1053 и 1055 году у него родилось два сына - принц Хазкиэль и принц Хаким. Хазкиэлю, как старшему сыну, была уготовлена судьба халифа. А принц Хаким стал волшебником. В возрасте семидесяти пяти лет, в 1130 году, Хаким стал отцом. Он тогда ещё не знал, что его единственный сын, принц Шамир бен Хаким аль-Кахаби, вскоре станет величайшим боевым магом страны Шемшия. А в 1212 году у Шамира тоже родился единственный сын, то есть я. Да, Ларратос, я - принц. И мне четыреста шесть лет.
Наша семья владела собственным дворцом. Когда мне было десять лет, отец отдал меня в магическую школу - он хотел, чтобы я по уже сложившейся семейной традиции стал волшебником. Однако к тому моменту, как я стал подростком, дворцовая жизнь мне уже порядком надоела. Отец постоянно следил за мной. Я не мог поговорить на равных с кем-нибудь из простых людей, в магической школе меня считали зазнайкой, хотя я никогда им не был. И за моей спиной ходило множество нелепых слухов, которые сочинялись большей частью из зависти. Когда я шёл по улице, на меня часто показывали пальцем, говоря: "Смотрите! Это принц Элиддин аль-Кахаби, сын Шамира"! И за мной постоянно ходили два охранника. Поверь мне, тебе бы никогда не захотелось такой популярности.
Когда мне исполнилось пятнадцать лет, и я уже учился в пятом классе магической школы, в нашей стране начали происходить странные и страшные вещи - повсюду безо всяких причин пропадали и погибали люди. Отец сразу понял, что это - дело рук великого мага. Он приказал своим шпионам найти выживших его жертв и опросить их - узнать, что к чему.
Агенты отца искали по всей стране выживших людей, и однажды они нашли на берегу Северного Мизрахийского моря странное существо. Оно напоминало барана с птичьим хвостом и крыльями. Разведчики поняли, что это существо имеет отношение к магии, поймали его и доставили к отцу.
Отец сразу же догадался, что перед ним - человек, ставший жертвой заклятия полиморфа, то есть превращения. Через пять минут существо было расколдовано. Им оказался простой рыбак, живший в одной из приморских деревень.
- И он был жертвой того самого чёрного мага?
- Конечно. Он рассказал, что поймал в море вместе с рыбой бутылку. Когда он открыл её, оттуда вылетел джинн. Он выглядел молодым - около двадцати трёх лет на вид.
Рыбак обрадовался и воскликнул:
- Джинн, слушай мои желания...
- Ты глупец, смертный! Джинны исполняют желания только в сказках. Я, Азиз бен Хананиэль, был одним из правителей Мизраха более двух тысяч лет назад, и я не стану преклоняться перед каким-то жалким простолюдином, да ещё и смертным к тому же. В награду ты получишь лишь смерть.
- Пожалуйста, господин Азиз, не убивайте меня, - рыбак упал перед джинном на колени, - Я освободил вас! Я мог выкинуть бутылку обратно в море!
- Ну уж нет! Если я дарую тебе жизнь, ты растрезвонишь обо мне всей деревне. Тогда милосердие может дорого мне обойтись. Хотя... Есть вещи и похуже физической смерти. Ладно, ты уговорил меня, простолюдин. Ты будешь жить. Но ты всю жизнь был глупым и трусливым бараном. И теперь будешь полностью соответствовать своей сущности, - джинн пробормотал какое-то заклинание, и рыбак превратился в баранообразное существо.
Отец объяснил рыбаку, что на того было наложено заклятие полиморфа, то есть превращения жертвы в животное, наиболее соответствующее её душе.
Но это было только начало. Как ты думаешь, Ларратос, что мой отец узнал от выживших жертв колдовства насчёт действий Азиза? То есть что он начал делать после того, как заколдовал своего спасителя?
- Вероятно, пошёл убивать и заколдовывать всех людей, что попадались ему на пути. Ведь я читал, что сила чёрного мага увеличивается, если он омывает руки в крови своих жертв. Вероятно, Азиз начал готовить планы мирового господства.
- Насчёт планов - возможно. Но для начала он ограничился только одной жертвой. А его следующим шагом стала учёба: поступление в магическую академию, на отделение высшего магического образования, где он устроился на курсы повышения квалификации, а затем - в отдел подготовки магов-профессоров. Азиз всё продумал. Несмотря на его огромную мощь, магия освобождённого джинна сильно устарела. Он отстал от магического прогресса, не знал новейших заклинаний. И Азиз решил наверстать упущенное. Днём он изучал боевую и теоретическую магию, а по ночам рылся в секретных архивах и вычитывал информацию о чёрной. Самым забавным было то, что он учился в той самой академии, при которой находилась школа, где учился я.
Став доктором магических наук, Азиз бен Хананиэль действительно начал убивать людей. Потом его осенила новая идея - убивать магов, ибо использование их крови даст ему больше сил, чем убийство простых людей. И начал он с убийства магов-школьников.
В мае 1227 года он напал на меня, когда я вечером был один в башне библиотеки. Я приказал своим охранникам оставить меня за час до этого. Поначалу я испугался джинна, но затем сказал себе: не к лицу принцу и потомственному магу бояться злого колдуна. И холодно произнёс:
- Что ж, нападай на меня, Азиз, если ты - не трус. Но имей в виду, что у меня могущественный отец. Мы родственники самому халифу, и ты горько пожалеешь, если нанесёшь мне хоть какой-то урон.
- С какой стати мастеру чёрной магии бояться простого старшеклассника волшебной школы?
И он кинул в меня несколько огненных шаров, то есть самых простых волшебных предметов. Я, естественно, наложил на себя заклятие магического щита, но он не мог отразить чары могущественного джинна. Пришлось уворачиваться от шаров.
Азиз засмеялся. Я кинул в него несколько сгустков электроплазмы, а попросту - несколько шаровых молний, объектов природной магии орков. Это было моё любимое заклятье, но джинн, даже не включая магический щит, отбивал мои молнии посохом, как будто это были мячики.
- А теперь, юный Элиддин, - Азиз впитывал в себя эманации моего страха, - ты превратишься в существо, наиболее соответствующее твоей душе, - и начал читать заклинание. Я же ещё раз применил к себе заклятие магического щита, причём потратил на него всю свою ману, чтобы сделать его как можно мощнее. В меня полетел шар проклятия. Азиз рассмеялся, но я отбил шар щитом обратно в Азиза, на котором никакого щита не было. И Азиз среагировать не успел. Он покрылся слоем дыма, а через три секунды на его месте возникла крылатая кобра, изумлённо хлопающая глазами. Теперь настал мой черёд радоваться.
- Попался! - крикнул ему я, направив на него свой посох. Увы, крылатый змей вылетел в окно и скрылся.
После того, как я рассказал обо всём охране, отцу, одноклассникам и учителям, я стал героем. Вся школа ещё больше говорила обо мне. Так я дожил до выпускного седьмого класса. Затем встретил свою любовь - девушку по имени Лейла. Мы с ней некоторое время встречались, пока я не закончил школу. И как же меня злило, что во время наших встреч за мной постоянно ходили охранники! А потом меня взяли в армию. Ты знаешь, Ларратос, что люди Востока развиваются быстрее, чем люди Севера. И в возрасте семнадцати лет любой мизрахийский парень - сложившийся мужчина. Нас призывают в армию с семнадцати лет, а не с восемнадцати, как вас. Конечно же, мой отец без проблем освободил бы меня от армии, но я сам буквально рвался туда. По молодости лет я искал приключений, к тому же мне страшно хотелось сбежать от дворцовой жизни и своих охранников. А ещё я мечтал научиться ближнему бою, ведь я умел только колдовать, но ни разу в жизни не дрался. Научишься тут драться, когда тебя постоянно охраняют.
Ларратос сразу проникся симпатией к этому человеку. Он явно спас Мельда, подобрал с улицы, когда тот лежал без сознания. Ларри решил заговорить первым, и, чтобы сделать приятное незнакомцу, произнёс на его языке:
- Шелам алейка, йа шаййат!
- Ва алейка шелам, хабири!
- Шми Ларратос Мельд. Ана хаййаль.
- Шми Элиддин бен Шамир аль-Кахаби. Ана - шатир.
- Элиддин аль-Кахаби? - поражённо спросил Ларри - уже на вестландском языке, - не вы ли тот самый майор Элиддин Звёздный, о котором так много пишут в газетах?
- Да, это я, - мизрахиец говорил на вестландском языке без акцента. Совсем без акцента! И с характерным стейнгардским произношением.
- Я лично видел, как вы остановили преступника по прозвищу Неуловимый. Это было просто невероятно! Вы сумели отбить множество стрел, пущенных из его арбалета!
- Это - способности паладина. Я не просто полицейский, а рыцарь ордена Стали и Пламени, обладающий сущностью Абсолюта, которую использую во благо этого города и этой страны. Однако я отвлёкся. Мне хорошо видна твоя аура - ты стремишься к добру и справедливости, но чем-то сильно обеспокоен. Ещё минуту назад тебе пришлось испытывать сильный страх. Вдобавок тебя явно беспокоят ночные кошмары и не всё в порядке со здоровьем.
- Нашёл, чему удивляться, Эли, - услышал Ларри странный незвонкий баритон с.непонятным акцентом. В окне показалась морда танина, бронзового дракона, - Парень явно проклят.
- Привет тебе, о воин. - Дракон обратился уже к Ларратосу. - Меня зовут Руханнур.
- Э-э, п-привет, Руханнур. - Ларри ещё никогда не приходилось общаться с драконами или хотя бы слышать их речь, поэтому он чувствовал себя довольно неловко, - Меня зовут Ларратос, или Ларри.
- Да, что-то не так, - произнёс Элиддин. - Тебя надо как следует осмотреть.
Несмотря на вышесказанное, он закрыл глаза, а через пять секунд сообщил:
- Ларратос, на тебя наложено смертельное проклятие. Ты укушен полярным вурдалаком, наиболее свирепой особью из нежити. А после смерти непременно станешь одним из них.
- Спасибо, господин Кахаби, но я и так это знаю.
- Ну так что, Эли, будем лечить, или пусть... живёт? - подмигнув, спросил танин.
- Руханнур, твои шутки мне уже надоедают. Не поклянись я не убивать невинных людей, я бы давно изжарил тебя на шашлык. Хотя да, ты же не человек. Ну, тогда вскоре я приглашу вас с Ларратосом на обед. Ларри станет главным гостем, а ты - главным блюдом, - паладин засмеялся.
Ларри удивлённо переводил взгляд с паладина на дракона и обратно.
- Мы с хозяином часто подкалываем друг друга. Не обращай внимания, Ларри, - пояснил Руханнур, увидев растерянность Мельда.
- Простите, господин Кахаби, но у меня нет денег на лечение.
Во-первых, Ларратос, я сейчас не на службе, и поэтому не хочу, чтобы ты называл меня по фамилии. Зови меня Элиддином, а ещё лучше - Эли. Во-вторых, я - паладин, а не маг-бизнесмен, и денег за исцеление не беру. Мой долг - бескорыстно помогать нуждающимся. К тому же деньги меня вообще не интересуют - зарплаты полицейского вполне хватает на жизнь, а семьи у меня нет, - глаза паладина на миг затуманились. Ларри увидел в них какую-то тоску, сжигающую всё существо паладина изнутри. Перед ним стоял не герой полиции, а одинокий и печальный пожилой человек. Но мгновение спустя в душе Элиддина могучий воин загнал этого меланхолика глубоко внутрь, - Так что расслабься, и я исцелю тебя. Сила Абсолюта может всё.
Элиддин направил свою правую руку на лежащего Ларратоса, закрыл глаза и сосредоточился. Его дыхание резко участилось, он задрожал, будто от холода, но в то же время на лбу паладина проступил пот. А Ларри почувствовал резкое обострение боли в левой руке. Словно вся кровь его собиралась в центр ладони и затвердевала там, стремясь прорвать кожу. Наконец, кожа в центре ладони действительно лопнула, и из неё вылетел твёрдый предмет, взлетев на двадцать сантиметров. Хлынула кровь, Ларратос заорал от боли. Элиддин щёлкнул пальцами и предмет разлетелся на пылинки.
- Успокойся, самое страшное уже позади, - улыбнулся Элиддин, - Проклятье уже снято, но оно оказалось невероятно сильным. Похоже, ты столкнулся со свежесозданным вурдалаком. А этот твёрдый предмет впитал в себя всю сущность твоего проклятия.
Элиддин вновь направил свою ладонь на руку Мельда, и кровь перестала течь, а рана затягивалась прямо на глазах. Вскоре боль утихла, от раны не осталось даже шрама. Элиддин перевёл дыхание и вытер пот со лба. Он казался смертельно уставшим.
- Господин Эли, с вами всё в порядке?
- Да, я просто потратил часть своей жизненной энергии, но она скоро восстановится.
- Благодарю вас, господин Эли. Вы сэкономили мне кучу денег. А жизненная энергия - это разновидность маны, не так ли?
- Не совсем. Я прекрасно разбираюсь в магических энергиях - даром, что ли, учился в магической школе целых семь лет? Так вот, жизненная энергия есть течение сущности Абсолюта в паладинах и Небесных существах. Паладин, применяя свои сверхъестественные способности, тратит жизненную энергию. Чем выше течение жизненной энергии, тем больше может паладин совершить, и тем более эффективно. А чем больше паладин совершает добрых дел, тем сильнее в нём течении светлой небесной энергии. Она восстанавливается сама через некоторое время, также её можно восстановить путём медитации.
- Интересно... Да, кстати, господин Эли, пока я был проклят, мне всё время снились кошмары про то, что я - вурдалак, про некромантов, и про то, что я нахожусь в их армии на Крайнем Севере. Эти сны... Они что-нибудь значат?
- На тебя было наложено проклятие некромантии. И наверняка ты оказался телепатически интегрирован с одним или несколькими колдунами - с теми, которые создали укусившего тебя вурдалака. Они могли получить часть информации о тебе, а ты - часть информации о них. Но не надо бояться - у вас были лишь общие сны, так что некроманты узнали не более, чем тебе снилось. Ты же мог видеть не только сны некромантов, но ещё и их телепатические переговоры, ибо они происходят в искусственном состоянии, подобном сну. Истории известно много случаев, когда живой человек благодаря укусу нежити получал связь с некромантами, причём особенно сильной становилась эта связь, если жертва чувствительна к магии. Я ощущаю в тебе сильное и необузданное магическое начало.
- Сегодня я стал магом, тут же и упал в обморок. Но мне также снилось много одинаковых снов про то, что я - вурдалак, и что я служу некромантам. Вряд ли они все видели так много снов, и все - про меня. Может, это - вещий сон?!
- Не существует вещих снов с гарантированными результатами. Бывают только пророчества, но они далеко не всегда сбываются. Даже Абсолют не может предвидеть истинной картины будущего, потому что его ещё нет. Будущее не предопределено, судьбы не существует, ибо каждое разумное существо само выбирает, что ему делать. То, что видят пророки, есть не будущее как таковое, а лишь один из его вариантов. Каждый из нас волен выбирать свой путь. Так что твои сны могут сбыться, а могут и не сбыться, если на то твоя воля.
- Мне снилось, что я убит стрелой, и моё проклятие превращает меня в вурдалака. Значит ли, что этот сон может стать правдой, а может и не стать?
- Твой сон уже не может стать правдой, ведь твоё проклятие снято, и ты не превратишься в вурдалака.
Чем больше Ларри разговаривал с паладином, тем больше у него появлялось вопросов.
- Простите моё любопытство, господин Эли, но почему вы, мизрахиец, приехали в нашу холодную и заснеженную страну?
Ларри искренне не понимал, зачем некоторые люди едут из тёплых краёв в Гиперборей, страну с адскими морозами. Конечно, коренные жители ещё могут перенести эти климатические условия, они ведь здесь родились, однако добровольный приезд в этот холодильник воспринимался им как безумие.
- Ларратос, я могу переносить абсолютно любые условия - поскольку невосприимчив к морозу и жаре. А как я оказался здесь - о, это длинная история. Если ты никуда не торопишься, я могу тебе её рассказать.
- Я с радостью выслушаю ваш рассказ.
- Для того чтобы тебе легче было понять, почему я уехал из родной страны, я поначалу расскажу тебе о своём происхождении. В стране Шемшия более двух с половиной тысяч лет правит династия Кахабитов. В 1023 году родился халиф Ишмаэль аль-Кахаби. В 1053 и 1055 году у него родилось два сына - принц Хазкиэль и принц Хаким. Хазкиэлю, как старшему сыну, была уготовлена судьба халифа. А принц Хаким стал волшебником. В возрасте семидесяти пяти лет, в 1130 году, Хаким стал отцом. Он тогда ещё не знал, что его единственный сын, принц Шамир бен Хаким аль-Кахаби, вскоре станет величайшим боевым магом страны Шемшия. А в 1212 году у Шамира тоже родился единственный сын, то есть я. Да, Ларратос, я - принц. И мне четыреста шесть лет.
Наша семья владела собственным дворцом. Когда мне было десять лет, отец отдал меня в магическую школу - он хотел, чтобы я по уже сложившейся семейной традиции стал волшебником. Однако к тому моменту, как я стал подростком, дворцовая жизнь мне уже порядком надоела. Отец постоянно следил за мной. Я не мог поговорить на равных с кем-нибудь из простых людей, в магической школе меня считали зазнайкой, хотя я никогда им не был. И за моей спиной ходило множество нелепых слухов, которые сочинялись большей частью из зависти. Когда я шёл по улице, на меня часто показывали пальцем, говоря: "Смотрите! Это принц Элиддин аль-Кахаби, сын Шамира"! И за мной постоянно ходили два охранника. Поверь мне, тебе бы никогда не захотелось такой популярности.
Когда мне исполнилось пятнадцать лет, и я уже учился в пятом классе магической школы, в нашей стране начали происходить странные и страшные вещи - повсюду безо всяких причин пропадали и погибали люди. Отец сразу понял, что это - дело рук великого мага. Он приказал своим шпионам найти выживших его жертв и опросить их - узнать, что к чему.
Агенты отца искали по всей стране выживших людей, и однажды они нашли на берегу Северного Мизрахийского моря странное существо. Оно напоминало барана с птичьим хвостом и крыльями. Разведчики поняли, что это существо имеет отношение к магии, поймали его и доставили к отцу.
Отец сразу же догадался, что перед ним - человек, ставший жертвой заклятия полиморфа, то есть превращения. Через пять минут существо было расколдовано. Им оказался простой рыбак, живший в одной из приморских деревень.
- И он был жертвой того самого чёрного мага?
- Конечно. Он рассказал, что поймал в море вместе с рыбой бутылку. Когда он открыл её, оттуда вылетел джинн. Он выглядел молодым - около двадцати трёх лет на вид.
Рыбак обрадовался и воскликнул:
- Джинн, слушай мои желания...
- Ты глупец, смертный! Джинны исполняют желания только в сказках. Я, Азиз бен Хананиэль, был одним из правителей Мизраха более двух тысяч лет назад, и я не стану преклоняться перед каким-то жалким простолюдином, да ещё и смертным к тому же. В награду ты получишь лишь смерть.
- Пожалуйста, господин Азиз, не убивайте меня, - рыбак упал перед джинном на колени, - Я освободил вас! Я мог выкинуть бутылку обратно в море!
- Ну уж нет! Если я дарую тебе жизнь, ты растрезвонишь обо мне всей деревне. Тогда милосердие может дорого мне обойтись. Хотя... Есть вещи и похуже физической смерти. Ладно, ты уговорил меня, простолюдин. Ты будешь жить. Но ты всю жизнь был глупым и трусливым бараном. И теперь будешь полностью соответствовать своей сущности, - джинн пробормотал какое-то заклинание, и рыбак превратился в баранообразное существо.
Отец объяснил рыбаку, что на того было наложено заклятие полиморфа, то есть превращения жертвы в животное, наиболее соответствующее её душе.
Но это было только начало. Как ты думаешь, Ларратос, что мой отец узнал от выживших жертв колдовства насчёт действий Азиза? То есть что он начал делать после того, как заколдовал своего спасителя?
- Вероятно, пошёл убивать и заколдовывать всех людей, что попадались ему на пути. Ведь я читал, что сила чёрного мага увеличивается, если он омывает руки в крови своих жертв. Вероятно, Азиз начал готовить планы мирового господства.
- Насчёт планов - возможно. Но для начала он ограничился только одной жертвой. А его следующим шагом стала учёба: поступление в магическую академию, на отделение высшего магического образования, где он устроился на курсы повышения квалификации, а затем - в отдел подготовки магов-профессоров. Азиз всё продумал. Несмотря на его огромную мощь, магия освобождённого джинна сильно устарела. Он отстал от магического прогресса, не знал новейших заклинаний. И Азиз решил наверстать упущенное. Днём он изучал боевую и теоретическую магию, а по ночам рылся в секретных архивах и вычитывал информацию о чёрной. Самым забавным было то, что он учился в той самой академии, при которой находилась школа, где учился я.
Став доктором магических наук, Азиз бен Хананиэль действительно начал убивать людей. Потом его осенила новая идея - убивать магов, ибо использование их крови даст ему больше сил, чем убийство простых людей. И начал он с убийства магов-школьников.
В мае 1227 года он напал на меня, когда я вечером был один в башне библиотеки. Я приказал своим охранникам оставить меня за час до этого. Поначалу я испугался джинна, но затем сказал себе: не к лицу принцу и потомственному магу бояться злого колдуна. И холодно произнёс:
- Что ж, нападай на меня, Азиз, если ты - не трус. Но имей в виду, что у меня могущественный отец. Мы родственники самому халифу, и ты горько пожалеешь, если нанесёшь мне хоть какой-то урон.
- С какой стати мастеру чёрной магии бояться простого старшеклассника волшебной школы?
И он кинул в меня несколько огненных шаров, то есть самых простых волшебных предметов. Я, естественно, наложил на себя заклятие магического щита, но он не мог отразить чары могущественного джинна. Пришлось уворачиваться от шаров.
Азиз засмеялся. Я кинул в него несколько сгустков электроплазмы, а попросту - несколько шаровых молний, объектов природной магии орков. Это было моё любимое заклятье, но джинн, даже не включая магический щит, отбивал мои молнии посохом, как будто это были мячики.
- А теперь, юный Элиддин, - Азиз впитывал в себя эманации моего страха, - ты превратишься в существо, наиболее соответствующее твоей душе, - и начал читать заклинание. Я же ещё раз применил к себе заклятие магического щита, причём потратил на него всю свою ману, чтобы сделать его как можно мощнее. В меня полетел шар проклятия. Азиз рассмеялся, но я отбил шар щитом обратно в Азиза, на котором никакого щита не было. И Азиз среагировать не успел. Он покрылся слоем дыма, а через три секунды на его месте возникла крылатая кобра, изумлённо хлопающая глазами. Теперь настал мой черёд радоваться.
- Попался! - крикнул ему я, направив на него свой посох. Увы, крылатый змей вылетел в окно и скрылся.
После того, как я рассказал обо всём охране, отцу, одноклассникам и учителям, я стал героем. Вся школа ещё больше говорила обо мне. Так я дожил до выпускного седьмого класса. Затем встретил свою любовь - девушку по имени Лейла. Мы с ней некоторое время встречались, пока я не закончил школу. И как же меня злило, что во время наших встреч за мной постоянно ходили охранники! А потом меня взяли в армию. Ты знаешь, Ларратос, что люди Востока развиваются быстрее, чем люди Севера. И в возрасте семнадцати лет любой мизрахийский парень - сложившийся мужчина. Нас призывают в армию с семнадцати лет, а не с восемнадцати, как вас. Конечно же, мой отец без проблем освободил бы меня от армии, но я сам буквально рвался туда. По молодости лет я искал приключений, к тому же мне страшно хотелось сбежать от дворцовой жизни и своих охранников. А ещё я мечтал научиться ближнему бою, ведь я умел только колдовать, но ни разу в жизни не дрался. Научишься тут драться, когда тебя постоянно охраняют.