Страница:
С наступлением темноты Майя забралась на крышу паба «Хайбери-Барн», стоявшего напротив ее дома. Сидя за вентиляционной трубой, она наблюдала, как люди останавливаются у магазинчика на первом этаже здания, чтобы купить вина. Простые обыватели с портфелями и хозяйственными сумками в руках спешили по домам. Рядом с входом в Майин подъезд стоял белый фургон. На его переднем сиденье никого не было.
Ровно в семь тридцать появился мальчик-индиец из «Харри-Карри». Он открыл дверь, которая вела наверх, к Майиной квартире, и в тот же самый момент из белого фургона выпрыгнули два человека и втолкнули посыльного на лестничную клетку. Они могли убить мальчишку или просто задать ему несколько вопросов, а потом отпустить. Для Майи это не имело никакого значения. К ней вернулось мировоззрение Арлекинов. Никакого сострадания. Никаких привязанностей. Никакой жалости.
Ночь она провела в Восточном Лондоне, в квартире, которую отец купил много лет назад. Здесь жила Майина мать, прячась от врагов в местной восточноазиатской общине. Она умерла от сердечного приступа, когда Майе было четырнадцать лет. Трехкомнатная квартира находилась на последнем этаже старого кирпичного здания в самом конце Брик-лейн. На первом этаже располагалось бенгальское бюро путешествий, и некоторые из его сотрудников могли за определенную плату оформить разрешение на работу и удостоверение личности.
Восточный Лондон всегда считался местом на отшибе, где очень удобно изготавливать или покупать что-нибудь незаконное. Сотни лет он числился среди худших трущоб на всем белом свете, став охотничьими угодьями для Джека Потрошителя. Теперь по ночным маршрутам маньяка-убийцы водили толпы американских туристов, старый пивоваренный завод Трумэна превратился в паб, а в самом центре древнего квартала выросли стеклянные башни офисного комплекса Бишопс-Гейт.
В многочисленных, темных когда-то переулках теперь появился целый выводок художественных галерей и модных ресторанов, однако при желании человек до сих пор мог найти здесь множество способов скрыться от бдительного ока Системы. Каждые выходные в верхней части Брик-лейн, рядом с Чешир-стрит, появлялись лоточники. Продавали они ножи и кастеты для уличных драк, пиратские видеокассеты и СИМ-карты для сотовых телефонов. За несколько дополнительных фунтов они активировали СИМ-карты с помощью кредитной карточки какой-нибудь корпорации. Таким образом, хоть власти и имели возможность прослушивать разговоры, выйти на владельца сотового телефона они не могли. Система с легкостью отслеживала людей с банковским счетом и постоянным адресом. Арлекины, используя одноразовые телефоны и удостоверения личности, жили вне Клетки. Почти все вещи, кроме своих мечей, они использовали раз или два, а затем выбрасывали, как обертку от съеденного леденца.
Майя позвонила на работу, в студию дизайна, и объяснила начальнику, что ее отец болен раком и она вынуждена уволиться, чтобы за ним ухаживать. Нед Кларк, один из фотографов, работавших в фирме, дал Майе имя врача-гомеопата, а затем поинтересовался, нет ли у нее проблем с налоговой полицией.
– Нет, а что?
– Сюда приходил человек из Управления налоговых сборов. Про тебя спрашивал. Разговаривал с бухгалтерами, потребовал дать сведения о твоих доходах, номера телефонов и адреса.
– И они все дали?
– Ну, естественно. Он же из правительственной организации. – Нед понизил голос. – Если у тебя есть вклад в Швейцарии, мотай туда прямо сейчас. К чертовой матери этих ублюдков. Кому охота налоги-то платить?
Майя не знала, был ли человек из Управления налоговых сборов настоящим правительственным чиновником или просто наемником Табулы с поддельными документами. В любом случае ею интересуются. Вернувшись в квартиру, она отыскала ключ от камеры хранения в одном из брикстонских складов. Последний раз Майя ходила туда в детстве, вместе с Торном, и с тех пор прошло много лет. Понаблюдав за складом несколько часов, она вошла в здание, показала служащему ключ и поднялась на лифте до третьего этажа. Камерой хранения служила комната без окон размером с небольшой чулан. Обычно люди хранили здесь вино, поэтому температуру в хранилище поддерживали невысокую. Майя включила в камере хранения свет и, заперев за собой дверь, стала проверять ящики.
Когда Майя была подростком, Торн раздобыл для нее четырнадцать паспортов на разные имена и с разным гражданством. Арлекины покупали свидетельства о рождении погибших в аварии людей, чтобы затем легально оформить на них документы. К сожалению, теперь почти все поддельные документы устарели. Правительство начало снимать биометрические данные – сканирование лица, радужную оболочку глаза, отпечатки пальцев – и записывать их на цифровую микросхему, закрепленную в паспорте или другом удостоверении личности каждого гражданина. Сканер считывал информацию с микросхемы, а полученные данные сверялись с теми, что хранятся в Национальном идентификационном реестре. В аэропортах на международных рейсах в Америку проверяли отпечатки пальцев и радужную оболочку глаза.
В Австралии и Соединенных Штатах начинали выпускать «умные» паспорта с микросхемами, вставленными в картонную обложку. Таким документом достаточно просто провести мимо датчика на пункте контроля в аэропорту. Однако умные паспорта казались удобными не только иммиграционным чиновникам. Табуле они давали мощное орудие для выслеживания ее врагов. Прибор под названием «скиммер» позволял считывать данные с паспорта, лежащего в чьем-то кармане или портмоне. Скиммеры устанавливали в дверных проемах или на автобусных остановках – везде, где люди задерживались совсем ненадолго. Пока граждане, почесывая в затылке, думали о ленче, хитрый прибор считывал всю информацию с их документов.
Новые технологии заставили Майю взять на вооружение три «умных» паспорта с тремя разными версиями биометрических данных. Способов обвести Систему вокруг пальца по-прежнему оставалось немало. Главное, проявить ум и находчивость.
Первое, что требовалось изменить, это внешность. Системы распознавания фокусировались на узловых точках, которые определяли уникальность каждого человеческого лица. Компьютер анализировал их, а затем превращал в последовательность цифр, чтобы создать рисунок лица. Цветные контактные линзы и разные парики могли изменить облик, но не кардинально. Обмануть сканер могли только специальные лекарства. От стероидов кожа и губы опухали. От транквилизаторов кожа становилась дряблой и выглядела старее, чем на самом деле. Вводить лекарства приходилось под кожу лба и щек, перед тем как приехать в аэропорт, где использовали сканеры. Каждому из трех Майиных паспортов соответствовали три разные дозы лекарств и очередности их введения.
В одном голливудском фильме Майя видела, как герой проходит проверку радужной оболочки, показав сканеру глазное яблоко мертвеца. На самом деле такой фокус невозможен. Сканеры радужной оболочки испускают человеку в глаз лучи красного цвета, а мертвый зрачок, как известно, не сжимается. Правительственные органы любили хвастать, что данный сканер – безошибочный метод идентификации. Уникальные складки, впадинки и пигментные пятна человеческой радужки начинают формироваться еще в утробе матери. Хотя длинные ресницы или слезы могут ввести сканеры в заблуждение, радужная оболочка сама по себе остается неизменной на протяжении всей жизни человека.
Однако за несколько лет до того, как сканеры стали использовать на таможнях, Торн и другие живущие в подполье Арлекины нашли способ обмануть новые технологии. Сингапурские специалисты по оптике получили тысячи долларов, разработав особые контактные линзы. На поверхность гибкого пластика наносился рисунок чужой радужной оболочки. Когда сканер направлял в зрачок луч красного света, линза реагировала в точности как живой глаз.
Последней биометрической помехой оставался дактилоскопический сканер. Кислота и пластическая хирургия меняли отпечатки пальцев, но оставляли шрамы, а новый рисунок все равно был постоянным. Как-то раз, приехав в Японию, Торн выяснил, что ученые из университета Йокохамы научились по снятым со стекла отпечаткам пальцев изготавливать желатиновые слепки, которыми потом покрывали пальцы другого человека. Эти «напальчники» были очень тонкие и надевались с большим трудом, и у Майи имелось три набора отпечатков – по одному на каждый поддельный паспорт.
В одной из коробок в камере хранения Майя отыскала кожаную косметичку, в которой хранила два шприца для подкожных инъекций и набор лекарств, менявших контуры лица. Затем нашла паспорта, накладки на кончики пальцев и контактные линзы. К счастью, все оказалось на месте. Майя проверила остальные ящики, обнаружив там несколько пистолетов, ножи и пачки денег из разных стран. Кроме того, незарегистрированный спутниковый телефон, портативный компьютер и генератор случайных чисел – прибор размером со спичечную коробку. Такие генераторы были настоящими артефактами, наравне с мечами Арлекинов. В прежние времена рыцари, охранявшие пилигримов, носили с собой игральные кости, чтобы перед битвой бросить их прямо на земле. Теперь достаточно было надавить кнопку, и на экране начинали мелькать случайные числа.
К спутниковому телефону оказался прилеплен запечатанный конверт. Вскрыв его, Майя обнаружила записку и узнала почерк отца.
«В интернете берегись „Хищника“. Всегда притворяйся простым обывателем и говори обтекаемыми фразами. Будь начеку, но не бойся. Ты всегда была умной и находчивой, даже в детстве. Теперь, когда я стал старше, горжусь только одним – тем, что у меня есть такая дочь, как ты.»
В Праге Майя не плакала по отцу. Во время путешествия обратно в Лондон все ее мысли были сосредоточены на том, как не погибнуть самой. Теперь, оставшись в камере хранения в одиночестве, Майя села на пол и разревелась. На свете еще оставалось несколько Арлекинов, однако, по сути, она была совершенно одна. Стоит теперь Майе допустить промах – даже самый маленький, – и Табула с легкостью ее уничтожит.
9
10
Ровно в семь тридцать появился мальчик-индиец из «Харри-Карри». Он открыл дверь, которая вела наверх, к Майиной квартире, и в тот же самый момент из белого фургона выпрыгнули два человека и втолкнули посыльного на лестничную клетку. Они могли убить мальчишку или просто задать ему несколько вопросов, а потом отпустить. Для Майи это не имело никакого значения. К ней вернулось мировоззрение Арлекинов. Никакого сострадания. Никаких привязанностей. Никакой жалости.
Ночь она провела в Восточном Лондоне, в квартире, которую отец купил много лет назад. Здесь жила Майина мать, прячась от врагов в местной восточноазиатской общине. Она умерла от сердечного приступа, когда Майе было четырнадцать лет. Трехкомнатная квартира находилась на последнем этаже старого кирпичного здания в самом конце Брик-лейн. На первом этаже располагалось бенгальское бюро путешествий, и некоторые из его сотрудников могли за определенную плату оформить разрешение на работу и удостоверение личности.
Восточный Лондон всегда считался местом на отшибе, где очень удобно изготавливать или покупать что-нибудь незаконное. Сотни лет он числился среди худших трущоб на всем белом свете, став охотничьими угодьями для Джека Потрошителя. Теперь по ночным маршрутам маньяка-убийцы водили толпы американских туристов, старый пивоваренный завод Трумэна превратился в паб, а в самом центре древнего квартала выросли стеклянные башни офисного комплекса Бишопс-Гейт.
В многочисленных, темных когда-то переулках теперь появился целый выводок художественных галерей и модных ресторанов, однако при желании человек до сих пор мог найти здесь множество способов скрыться от бдительного ока Системы. Каждые выходные в верхней части Брик-лейн, рядом с Чешир-стрит, появлялись лоточники. Продавали они ножи и кастеты для уличных драк, пиратские видеокассеты и СИМ-карты для сотовых телефонов. За несколько дополнительных фунтов они активировали СИМ-карты с помощью кредитной карточки какой-нибудь корпорации. Таким образом, хоть власти и имели возможность прослушивать разговоры, выйти на владельца сотового телефона они не могли. Система с легкостью отслеживала людей с банковским счетом и постоянным адресом. Арлекины, используя одноразовые телефоны и удостоверения личности, жили вне Клетки. Почти все вещи, кроме своих мечей, они использовали раз или два, а затем выбрасывали, как обертку от съеденного леденца.
Майя позвонила на работу, в студию дизайна, и объяснила начальнику, что ее отец болен раком и она вынуждена уволиться, чтобы за ним ухаживать. Нед Кларк, один из фотографов, работавших в фирме, дал Майе имя врача-гомеопата, а затем поинтересовался, нет ли у нее проблем с налоговой полицией.
– Нет, а что?
– Сюда приходил человек из Управления налоговых сборов. Про тебя спрашивал. Разговаривал с бухгалтерами, потребовал дать сведения о твоих доходах, номера телефонов и адреса.
– И они все дали?
– Ну, естественно. Он же из правительственной организации. – Нед понизил голос. – Если у тебя есть вклад в Швейцарии, мотай туда прямо сейчас. К чертовой матери этих ублюдков. Кому охота налоги-то платить?
Майя не знала, был ли человек из Управления налоговых сборов настоящим правительственным чиновником или просто наемником Табулы с поддельными документами. В любом случае ею интересуются. Вернувшись в квартиру, она отыскала ключ от камеры хранения в одном из брикстонских складов. Последний раз Майя ходила туда в детстве, вместе с Торном, и с тех пор прошло много лет. Понаблюдав за складом несколько часов, она вошла в здание, показала служащему ключ и поднялась на лифте до третьего этажа. Камерой хранения служила комната без окон размером с небольшой чулан. Обычно люди хранили здесь вино, поэтому температуру в хранилище поддерживали невысокую. Майя включила в камере хранения свет и, заперев за собой дверь, стала проверять ящики.
Когда Майя была подростком, Торн раздобыл для нее четырнадцать паспортов на разные имена и с разным гражданством. Арлекины покупали свидетельства о рождении погибших в аварии людей, чтобы затем легально оформить на них документы. К сожалению, теперь почти все поддельные документы устарели. Правительство начало снимать биометрические данные – сканирование лица, радужную оболочку глаза, отпечатки пальцев – и записывать их на цифровую микросхему, закрепленную в паспорте или другом удостоверении личности каждого гражданина. Сканер считывал информацию с микросхемы, а полученные данные сверялись с теми, что хранятся в Национальном идентификационном реестре. В аэропортах на международных рейсах в Америку проверяли отпечатки пальцев и радужную оболочку глаза.
В Австралии и Соединенных Штатах начинали выпускать «умные» паспорта с микросхемами, вставленными в картонную обложку. Таким документом достаточно просто провести мимо датчика на пункте контроля в аэропорту. Однако умные паспорта казались удобными не только иммиграционным чиновникам. Табуле они давали мощное орудие для выслеживания ее врагов. Прибор под названием «скиммер» позволял считывать данные с паспорта, лежащего в чьем-то кармане или портмоне. Скиммеры устанавливали в дверных проемах или на автобусных остановках – везде, где люди задерживались совсем ненадолго. Пока граждане, почесывая в затылке, думали о ленче, хитрый прибор считывал всю информацию с их документов.
Новые технологии заставили Майю взять на вооружение три «умных» паспорта с тремя разными версиями биометрических данных. Способов обвести Систему вокруг пальца по-прежнему оставалось немало. Главное, проявить ум и находчивость.
Первое, что требовалось изменить, это внешность. Системы распознавания фокусировались на узловых точках, которые определяли уникальность каждого человеческого лица. Компьютер анализировал их, а затем превращал в последовательность цифр, чтобы создать рисунок лица. Цветные контактные линзы и разные парики могли изменить облик, но не кардинально. Обмануть сканер могли только специальные лекарства. От стероидов кожа и губы опухали. От транквилизаторов кожа становилась дряблой и выглядела старее, чем на самом деле. Вводить лекарства приходилось под кожу лба и щек, перед тем как приехать в аэропорт, где использовали сканеры. Каждому из трех Майиных паспортов соответствовали три разные дозы лекарств и очередности их введения.
В одном голливудском фильме Майя видела, как герой проходит проверку радужной оболочки, показав сканеру глазное яблоко мертвеца. На самом деле такой фокус невозможен. Сканеры радужной оболочки испускают человеку в глаз лучи красного цвета, а мертвый зрачок, как известно, не сжимается. Правительственные органы любили хвастать, что данный сканер – безошибочный метод идентификации. Уникальные складки, впадинки и пигментные пятна человеческой радужки начинают формироваться еще в утробе матери. Хотя длинные ресницы или слезы могут ввести сканеры в заблуждение, радужная оболочка сама по себе остается неизменной на протяжении всей жизни человека.
Однако за несколько лет до того, как сканеры стали использовать на таможнях, Торн и другие живущие в подполье Арлекины нашли способ обмануть новые технологии. Сингапурские специалисты по оптике получили тысячи долларов, разработав особые контактные линзы. На поверхность гибкого пластика наносился рисунок чужой радужной оболочки. Когда сканер направлял в зрачок луч красного света, линза реагировала в точности как живой глаз.
Последней биометрической помехой оставался дактилоскопический сканер. Кислота и пластическая хирургия меняли отпечатки пальцев, но оставляли шрамы, а новый рисунок все равно был постоянным. Как-то раз, приехав в Японию, Торн выяснил, что ученые из университета Йокохамы научились по снятым со стекла отпечаткам пальцев изготавливать желатиновые слепки, которыми потом покрывали пальцы другого человека. Эти «напальчники» были очень тонкие и надевались с большим трудом, и у Майи имелось три набора отпечатков – по одному на каждый поддельный паспорт.
В одной из коробок в камере хранения Майя отыскала кожаную косметичку, в которой хранила два шприца для подкожных инъекций и набор лекарств, менявших контуры лица. Затем нашла паспорта, накладки на кончики пальцев и контактные линзы. К счастью, все оказалось на месте. Майя проверила остальные ящики, обнаружив там несколько пистолетов, ножи и пачки денег из разных стран. Кроме того, незарегистрированный спутниковый телефон, портативный компьютер и генератор случайных чисел – прибор размером со спичечную коробку. Такие генераторы были настоящими артефактами, наравне с мечами Арлекинов. В прежние времена рыцари, охранявшие пилигримов, носили с собой игральные кости, чтобы перед битвой бросить их прямо на земле. Теперь достаточно было надавить кнопку, и на экране начинали мелькать случайные числа.
К спутниковому телефону оказался прилеплен запечатанный конверт. Вскрыв его, Майя обнаружила записку и узнала почерк отца.
«В интернете берегись „Хищника“. Всегда притворяйся простым обывателем и говори обтекаемыми фразами. Будь начеку, но не бойся. Ты всегда была умной и находчивой, даже в детстве. Теперь, когда я стал старше, горжусь только одним – тем, что у меня есть такая дочь, как ты.»
В Праге Майя не плакала по отцу. Во время путешествия обратно в Лондон все ее мысли были сосредоточены на том, как не погибнуть самой. Теперь, оставшись в камере хранения в одиночестве, Майя села на пол и разревелась. На свете еще оставалось несколько Арлекинов, однако, по сути, она была совершенно одна. Стоит теперь Майе допустить промах – даже самый маленький, – и Табула с легкостью ее уничтожит.
9
Как невролог, доктор Филипп Ричардсон испробовал самые разные способы исследования человеческого мозга. Он изучал компьютерные, магнитно-резонансные томограммы и рентгеновские снимки, показывавшие, как мозг мыслит и реагирует на раздражители. Кроме того, он препарировал мозг, разглядывал его и держал серовато-коричневую ткань на ладони.
Благодаря такому опыту доктор Ричардсон читал научную лекцию в Йельском университете, наблюдая одновременно за работой собственного мозга. Свою речь доктор произносил по карточкам и то и дело нажимал на кнопку, отчего вверху, на экране, появлялись разнообразные схемы и изображения. Почесывая шею, он переносил вес с одной ноги на другую, прикасался пальцами к гладкой поверхности стола, подсчитывал слушателей и распределял их по разным категориям. На лекции присутствовали его коллеги из медицинского колледжа и с дюжину йельских студентов. Выбрав для доклада провокационное название: «Бог в коробке. Последние достижения в нейрологии», доктор Ричардсон с удовольствием отметил, что пришли не только преподаватели.
– Последние десять лет я изучал неврологическую основу человеческого духовного опыта. Собрав группу людей, которые часто медитировали или молились, я вводил им радиоактивный индикатор всякий раз, когда они утверждали, что находятся в прямом контакте с Богом или бесконечной вселенной. В итоге были получены следующие результаты…
Ричардсон надавил кнопку, и на экране появилась томограмма головного мозга. Некоторые участки изображения светились красным цветом, а основную часть заполнял бледно-оранжевый.
– Когда человек молится, префронтальная кора его головного мозга фокусируется на словах, а верхняя часть теменной доли становится затемненной. Левая доля обрабатывает информацию о нашем положении во времени и пространстве. Именно она дает человеку почувствовать собственное физическое тело. Когда теменная доля большого мозга отключается, мы перестаем ощущать границу между собой и остальным миром. В результате человек искренне верит, что находится в контакте с вечной и всеобъемлющей божественной силой. Таким образом, то, что называют духовным опытом, на самом деле является неврологической иллюзией.
Ричардсон опять щелкнул кнопкой, и на экране появился еще один снимок головного мозга.
– Кроме того, в последние годы я исследовал мозг тех людей, которые утверждали, будто с ними происходит нечто мистическое. Обратите внимание на следующие снимки. Человек с религиозными видениями на самом деле реагирует на краткие неврологические стимулы в височной доле мозга, ответственной за речь и абстрактное мышление. Чтобы воспроизвести данные ощущения искусственно, я закрепил на головах добровольцев электромагниты, создав, таким образом, слабое магнитное поле. Все испытуемые отметили чувство отстраненности и ощущение, что находятся в контакте с божественной силой… Такого рода эксперименты вынуждают нас усомниться в традиционных представлениях о человеческой душе. В прошлом подобные вопросы изучались философами и теологами. Платону или Фоме Аквинскому показалось бы невероятным, что в дебатах на данную тему могут участвовать медики. Мы вошли в новое тысячелетие. В то время как священники продолжают молиться, а философы размышлять, именно неврология подобралась ближе всего к решению фундаментальных вопросов человечества. По моему мнению, подтвержденному экспериментально, Бог живет в предмете, который находится сейчас вот в этой самой коробке.
Высокому нескладному Ричардсону было уже за сорок. Сейчас, когда он приблизился к картонной коробке, стоявшей на столе рядом с кафедрой, вся его неуклюжесть исчезла без следа. Аудитория внимательно наблюдала. Всем хотелось увидеть, что внутри. Ричардсон опустил руки в коробку и, немного помедлив, извлек оттуда стеклянный сосуд с головным мозгом.
– Человеческий мозг. Всего-навсего кусок тканей, плавающий в формальдегиде. Результаты моих экспериментов доказывают, что так называемое духовное сознание есть просто когнитивная реакция на неврологические изменения. Чувство божественного, вера в некие вездесущие духовные силы – все создано нашим мозгом. Остается сделать последний шаг, сделав выводы из полученных данных, и признать, что Господь Бог есть порождение нервной системы человека. В процессе эволюции наш разум развился настолько, что стал способен поклоняться самому себе. А это и есть самое настоящее чудо.
Мертвый человеческий мозг выполнил свою функцию, придав окончанию лекции драматичность, и теперь Ричардсону предстояло везти его домой. Доктор бережно поставил стеклянный сосуд обратно в коробку и спустился по ступеням с трибуны. Вокруг с поздравлениями собрались друзья и коллеги Ричардсона из медицинского колледжа, и один из них, молодой хирург, проводил доктора на улицу, до автомобильной стоянки.
– Чей это мозг? – спросил молодой человек. – Какой-нибудь знаменитости?
– Боже упаси. Ему уже больше тридцати лет, я думаю. Какой-то бедный пациент, который согласился отдать тело для опытов.
Доктор Ричардсон поставил коробку в багажник своего «вольво» и поехал на север от университета. После того как супруга доктора подписала документы на развод и переехала во Флориду с инструктором по бальным танцам, Ричардсон хотел продать свой викторианский особняк на Проспект-авеню. С одной стороны, доктор понимал, что дом слишком велик для одного человека, но потом сознательно уступил эмоциям и оставил особняк. Каждая его комната напоминала какую-нибудь долю головного мозга. В библиотеке вдоль стен стояли книжные полки, а спальню наверху заполняли детские фотографии. Если доктор хотел сменить эмоциональный настрой, он просто переходил из одной комнаты в другую.
Припарковав автомобиль в гараже, Ричардсон решил оставить коробку в багажнике. Завтра утром он собирался отвезти мозг в медицинский колледж и поставить на место, в стеклянную витрину.
Доктор вышел из гаража и закрыл подъемные ворота. Было около пяти часов вечера. Небо горело оттенками темно-пурпурного. От соседнего дома, из каминной трубы, тянуло дымом. Ночь, судя по всему, обещала быть холодной. Ричардсон подумал, не разжечь ли после ужина в гостиной камин. Доктор любил просматривать черновики курсовых работ, сидя в большом зеленом кресле.
Из автомобиля, припаркованного на другой стороне улицы, выбрался какой-то человек и направился по подъездной дорожке к дому Ричардсона. Выглядел незнакомец лет на сорок и носил короткую стрижку и очки в стальной оправе. Ричардсон подумал, что явился представитель его бывшей супруги. В прошлом месяце она прислала заказное письмо с требованием выслать еще денег, и доктор намеренно пропустил очередную выплату алиментов.
– Жаль, что я не смог посетить вашу лекцию, – сказал незнакомец. – «Бог в коробке», звучит любопытно. Народу много пришло?
– Простите, – сказал доктор Ричардсон. – Мы с вами знакомы?
– Меня зовут Натан Бун. Я представляю фонд «Вечнозеленые». Вы получили от нас грант на научно-исследовательскую работу. Припоминаете?
Последние шесть лет фонд «Вечнозеленые» действительно спонсировал исследования доктора Ричардсона. Получить первоначальный грант оказалось непросто. Обратиться к «Вечнозеленым» самостоятельно не мог никто. Они сами находили интересных им людей. Однако как только первоначальная преграда оставалась позади, проблем с дальнейшим финансированием не возникало. Представители фонда никогда не звонили вам по телефону и не заявлялись в лабораторию с расспросами о результатах исследований. Друзья Ричардсона шутили, что в науке самый короткий путь к деньгам лежит через «Вечнозеленых».
– Да, некоторое время вы помогали мне с финансированием, – сказал Ричардсон. – Чем могу служить?
Натан Бун вынул из кармана своей куртки белый конверт.
– Это копия вашего договора. Меня просили напомнить вам статью восемнадцать, пункт «в». Надеюсь, вы знаете, о чем говорится в этом параграфе?
Разумеется, доктор помнил о необычной статье под номером восемнадцать. Фонд «Вечнозеленые» включал ее в договор о выдаче гранта, чтобы предотвратить мошенничество или растрату. Бун вытащил из конверта договор и начал читать:
– Номер восемнадцать «в». Получатель гранта – то есть вы, доктор, – обязуется по первому требованию представить Фонду отчет о ходе исследований и использовании полученных средств. Время и место представления отчета определяется Фондом. В случае отказа Получателя гранта удовлетворить данное требование вовремя и в полном объеме договор о предоставлении гранта считать утратившим силу, а с Получателя гранта взыскать в пользу Фонда все выделенные ранее средства.
Бун пролистал договор до последней страницы.
– Ведь это ваша подпись, доктор Ричардсон? Верно? Ваша нотариально заверенная подпись.
– Естественно. Но зачем я нужен им прямо сейчас?
– Наверное, возник какой-нибудь небольшой вопрос, надо разрешить. Упакуйте пару носков и зубную щетку, доктор. Нам придется съездить в исследовательский центр Фонда в городе Перчас, недалеко от Нью-Йорка. Сегодня ночью просмотрите кое-какие документы, а завтра утром встретитесь с представителями Фонда.
– Об этом не может быть и речи, – сказал доктор. – У меня занятия с аспирантами. Я не могу сейчас уехать из Нью-Хейвена.
Бун ухватил доктора Ричардсона за правую руку и слегка сжал ее, не позволив собеседнику уйти. Никакого оружия Бун не выхватил и угрожать не стал, но доктору все равно сделалось не по себе. В отличие от большинства людей, Натан Бун не выказывал в своем поведении ни малейших колебаний.
– Я в курсе вашего расписания, доктор Ричардсон. Я изучил его заранее. Никаких занятий у вас завтра нет.
– Отпустите мою руку. Пожалуйста.
Бун разжал пальцы.
– Я не собираюсь заталкивать вас в машину силой и против воли везти в Нью-Йорк. Никакого принуждения не будет. Однако если вы предпочитаете вести себя неразумно, приготовьтесь к неприятным последствиям. Очень печально, когда такой умный человек, как вы, принимает неверное решение.
Натан Бун, словно доставивший донесение солдат, быстро развернулся и направился обратно к своему автомобилю. У доктора Ричардсона возникло такое чувство, словно его ударили под дых. О чем говорил тот человек? Какие такие «неприятные последствия»?
– Погодите минутку, мистер Бун. Прошу вас…
Бун остановился возле обочины. В темноте его лица не было видно.
– Если я все-таки поеду в этот ваш исследовательский центр, мне предоставят какое-нибудь жилье?
– У нас есть очень удобные жилые помещения для персонала.
– А завтра днем я смогу вернуться домой?
Голос Буна слегка изменился. Судя по всему, он улыбался.
– Даже не сомневайтесь.
Благодаря такому опыту доктор Ричардсон читал научную лекцию в Йельском университете, наблюдая одновременно за работой собственного мозга. Свою речь доктор произносил по карточкам и то и дело нажимал на кнопку, отчего вверху, на экране, появлялись разнообразные схемы и изображения. Почесывая шею, он переносил вес с одной ноги на другую, прикасался пальцами к гладкой поверхности стола, подсчитывал слушателей и распределял их по разным категориям. На лекции присутствовали его коллеги из медицинского колледжа и с дюжину йельских студентов. Выбрав для доклада провокационное название: «Бог в коробке. Последние достижения в нейрологии», доктор Ричардсон с удовольствием отметил, что пришли не только преподаватели.
– Последние десять лет я изучал неврологическую основу человеческого духовного опыта. Собрав группу людей, которые часто медитировали или молились, я вводил им радиоактивный индикатор всякий раз, когда они утверждали, что находятся в прямом контакте с Богом или бесконечной вселенной. В итоге были получены следующие результаты…
Ричардсон надавил кнопку, и на экране появилась томограмма головного мозга. Некоторые участки изображения светились красным цветом, а основную часть заполнял бледно-оранжевый.
– Когда человек молится, префронтальная кора его головного мозга фокусируется на словах, а верхняя часть теменной доли становится затемненной. Левая доля обрабатывает информацию о нашем положении во времени и пространстве. Именно она дает человеку почувствовать собственное физическое тело. Когда теменная доля большого мозга отключается, мы перестаем ощущать границу между собой и остальным миром. В результате человек искренне верит, что находится в контакте с вечной и всеобъемлющей божественной силой. Таким образом, то, что называют духовным опытом, на самом деле является неврологической иллюзией.
Ричардсон опять щелкнул кнопкой, и на экране появился еще один снимок головного мозга.
– Кроме того, в последние годы я исследовал мозг тех людей, которые утверждали, будто с ними происходит нечто мистическое. Обратите внимание на следующие снимки. Человек с религиозными видениями на самом деле реагирует на краткие неврологические стимулы в височной доле мозга, ответственной за речь и абстрактное мышление. Чтобы воспроизвести данные ощущения искусственно, я закрепил на головах добровольцев электромагниты, создав, таким образом, слабое магнитное поле. Все испытуемые отметили чувство отстраненности и ощущение, что находятся в контакте с божественной силой… Такого рода эксперименты вынуждают нас усомниться в традиционных представлениях о человеческой душе. В прошлом подобные вопросы изучались философами и теологами. Платону или Фоме Аквинскому показалось бы невероятным, что в дебатах на данную тему могут участвовать медики. Мы вошли в новое тысячелетие. В то время как священники продолжают молиться, а философы размышлять, именно неврология подобралась ближе всего к решению фундаментальных вопросов человечества. По моему мнению, подтвержденному экспериментально, Бог живет в предмете, который находится сейчас вот в этой самой коробке.
Высокому нескладному Ричардсону было уже за сорок. Сейчас, когда он приблизился к картонной коробке, стоявшей на столе рядом с кафедрой, вся его неуклюжесть исчезла без следа. Аудитория внимательно наблюдала. Всем хотелось увидеть, что внутри. Ричардсон опустил руки в коробку и, немного помедлив, извлек оттуда стеклянный сосуд с головным мозгом.
– Человеческий мозг. Всего-навсего кусок тканей, плавающий в формальдегиде. Результаты моих экспериментов доказывают, что так называемое духовное сознание есть просто когнитивная реакция на неврологические изменения. Чувство божественного, вера в некие вездесущие духовные силы – все создано нашим мозгом. Остается сделать последний шаг, сделав выводы из полученных данных, и признать, что Господь Бог есть порождение нервной системы человека. В процессе эволюции наш разум развился настолько, что стал способен поклоняться самому себе. А это и есть самое настоящее чудо.
Мертвый человеческий мозг выполнил свою функцию, придав окончанию лекции драматичность, и теперь Ричардсону предстояло везти его домой. Доктор бережно поставил стеклянный сосуд обратно в коробку и спустился по ступеням с трибуны. Вокруг с поздравлениями собрались друзья и коллеги Ричардсона из медицинского колледжа, и один из них, молодой хирург, проводил доктора на улицу, до автомобильной стоянки.
– Чей это мозг? – спросил молодой человек. – Какой-нибудь знаменитости?
– Боже упаси. Ему уже больше тридцати лет, я думаю. Какой-то бедный пациент, который согласился отдать тело для опытов.
Доктор Ричардсон поставил коробку в багажник своего «вольво» и поехал на север от университета. После того как супруга доктора подписала документы на развод и переехала во Флориду с инструктором по бальным танцам, Ричардсон хотел продать свой викторианский особняк на Проспект-авеню. С одной стороны, доктор понимал, что дом слишком велик для одного человека, но потом сознательно уступил эмоциям и оставил особняк. Каждая его комната напоминала какую-нибудь долю головного мозга. В библиотеке вдоль стен стояли книжные полки, а спальню наверху заполняли детские фотографии. Если доктор хотел сменить эмоциональный настрой, он просто переходил из одной комнаты в другую.
Припарковав автомобиль в гараже, Ричардсон решил оставить коробку в багажнике. Завтра утром он собирался отвезти мозг в медицинский колледж и поставить на место, в стеклянную витрину.
Доктор вышел из гаража и закрыл подъемные ворота. Было около пяти часов вечера. Небо горело оттенками темно-пурпурного. От соседнего дома, из каминной трубы, тянуло дымом. Ночь, судя по всему, обещала быть холодной. Ричардсон подумал, не разжечь ли после ужина в гостиной камин. Доктор любил просматривать черновики курсовых работ, сидя в большом зеленом кресле.
Из автомобиля, припаркованного на другой стороне улицы, выбрался какой-то человек и направился по подъездной дорожке к дому Ричардсона. Выглядел незнакомец лет на сорок и носил короткую стрижку и очки в стальной оправе. Ричардсон подумал, что явился представитель его бывшей супруги. В прошлом месяце она прислала заказное письмо с требованием выслать еще денег, и доктор намеренно пропустил очередную выплату алиментов.
– Жаль, что я не смог посетить вашу лекцию, – сказал незнакомец. – «Бог в коробке», звучит любопытно. Народу много пришло?
– Простите, – сказал доктор Ричардсон. – Мы с вами знакомы?
– Меня зовут Натан Бун. Я представляю фонд «Вечнозеленые». Вы получили от нас грант на научно-исследовательскую работу. Припоминаете?
Последние шесть лет фонд «Вечнозеленые» действительно спонсировал исследования доктора Ричардсона. Получить первоначальный грант оказалось непросто. Обратиться к «Вечнозеленым» самостоятельно не мог никто. Они сами находили интересных им людей. Однако как только первоначальная преграда оставалась позади, проблем с дальнейшим финансированием не возникало. Представители фонда никогда не звонили вам по телефону и не заявлялись в лабораторию с расспросами о результатах исследований. Друзья Ричардсона шутили, что в науке самый короткий путь к деньгам лежит через «Вечнозеленых».
– Да, некоторое время вы помогали мне с финансированием, – сказал Ричардсон. – Чем могу служить?
Натан Бун вынул из кармана своей куртки белый конверт.
– Это копия вашего договора. Меня просили напомнить вам статью восемнадцать, пункт «в». Надеюсь, вы знаете, о чем говорится в этом параграфе?
Разумеется, доктор помнил о необычной статье под номером восемнадцать. Фонд «Вечнозеленые» включал ее в договор о выдаче гранта, чтобы предотвратить мошенничество или растрату. Бун вытащил из конверта договор и начал читать:
– Номер восемнадцать «в». Получатель гранта – то есть вы, доктор, – обязуется по первому требованию представить Фонду отчет о ходе исследований и использовании полученных средств. Время и место представления отчета определяется Фондом. В случае отказа Получателя гранта удовлетворить данное требование вовремя и в полном объеме договор о предоставлении гранта считать утратившим силу, а с Получателя гранта взыскать в пользу Фонда все выделенные ранее средства.
Бун пролистал договор до последней страницы.
– Ведь это ваша подпись, доктор Ричардсон? Верно? Ваша нотариально заверенная подпись.
– Естественно. Но зачем я нужен им прямо сейчас?
– Наверное, возник какой-нибудь небольшой вопрос, надо разрешить. Упакуйте пару носков и зубную щетку, доктор. Нам придется съездить в исследовательский центр Фонда в городе Перчас, недалеко от Нью-Йорка. Сегодня ночью просмотрите кое-какие документы, а завтра утром встретитесь с представителями Фонда.
– Об этом не может быть и речи, – сказал доктор. – У меня занятия с аспирантами. Я не могу сейчас уехать из Нью-Хейвена.
Бун ухватил доктора Ричардсона за правую руку и слегка сжал ее, не позволив собеседнику уйти. Никакого оружия Бун не выхватил и угрожать не стал, но доктору все равно сделалось не по себе. В отличие от большинства людей, Натан Бун не выказывал в своем поведении ни малейших колебаний.
– Я в курсе вашего расписания, доктор Ричардсон. Я изучил его заранее. Никаких занятий у вас завтра нет.
– Отпустите мою руку. Пожалуйста.
Бун разжал пальцы.
– Я не собираюсь заталкивать вас в машину силой и против воли везти в Нью-Йорк. Никакого принуждения не будет. Однако если вы предпочитаете вести себя неразумно, приготовьтесь к неприятным последствиям. Очень печально, когда такой умный человек, как вы, принимает неверное решение.
Натан Бун, словно доставивший донесение солдат, быстро развернулся и направился обратно к своему автомобилю. У доктора Ричардсона возникло такое чувство, словно его ударили под дых. О чем говорил тот человек? Какие такие «неприятные последствия»?
– Погодите минутку, мистер Бун. Прошу вас…
Бун остановился возле обочины. В темноте его лица не было видно.
– Если я все-таки поеду в этот ваш исследовательский центр, мне предоставят какое-нибудь жилье?
– У нас есть очень удобные жилые помещения для персонала.
– А завтра днем я смогу вернуться домой?
Голос Буна слегка изменился. Судя по всему, он улыбался.
– Даже не сомневайтесь.
10
Доктор Ричардсон наспех упаковал кое-какие вещи и спустился в прихожую, где его дожидался Натан Бун. Они сели в автомобиль и направились на юг, в сторону Нью-Йорка. Доехав до округа Вестчестер, недалеко от города Перчас, Бун свернул на двухрядную проселочную дорогу. Автомобиль катил мимо роскошных загородных домов, выстроенных из кирпича и камня. На лужайках росли клены и белые дубы, а траву укрывали палые осенние листья.
В начале девятого внедорожник Буна свернул на гравийную подъездную дорожку к воротам обнесенной стеной усадьбы. Надпись на воротах учтиво сообщала всем прибывающим, что они прибыли в научно-исследовательский центр фонда «Вечнозеленые». Охранник в будке узнал Натана и открыл ворота.
Припарковав автомобиль на маленькой, окруженной соснами стоянке, Бун вместе с доктором выбрался наружу. Они двинулись по тропинке из плиток, и Ричардсон увидел впереди пять больших зданий. Четыре строения из стекла и металла стояли четырехугольником и соединялись друг с другом закрытыми переходами, устроенными на уровне второго этажа. В центре четырехугольного двора стояло здание с фасадом из белого мрамора и без единого окна. Доктору Ричардсону оно напомнило фотографии Каабы – таинственного черного камня, который Авраам получил от ангела.
– Это библиотека Фонда, – сказал Бун, указав на здание в северной части четырехугольного двора. – Дальше, если двигаться по часовой стрелке, идет генетическая лаборатория, потом компьютерный центр и самое последнее – административное здание.
– А белое? То, которое без окон.
– Нейрокибернетический исследовательский центр. Построен около года назад.
Бун провел Ричардсона к административному зданию. Его вестибюль оказался совершенно пуст, не считая закрепленной на кронштейне камеры видеонаблюдения. В конце холла располагались два лифта. Когда посетители пересекли вестибюль, двери одного из лифтов открылись.
– За нами наблюдают? – спросил доктор. Бун пожал плечами:
– Не исключено.
– Наверняка наблюдают, иначе как бы лифт открылся сам по себе?
– Я всегда ношу с собой радиочастотный опознавательный чип. Мы называем его «защитной цепью». Он сообщил компьютеру, что я в здании и приближаюсь к дверям лифта.
Двое мужчин вошли в лифт, и двери мягко закрылись. Бун надавил на серую подушечку, вмонтированную в стенку. Раздался легкий щелчок, и лифт стал подниматься.
– В большинстве учреждений используют обычные удостоверения личности.
– Здесь немногие носят с собой удостоверения. – Бун поднял руку, и Ричардсон увидел на тыльной стороне его ладони шрам. – Каждому, у кого есть допуск к высокосекретной работе, под кожу вшивают радиочастотный чип. Имплантат гораздо надежнее и эффективнее удостоверения. Доехав до третьего этажа, лифт остановился. Бун проводил доктора в жилой номер со спальней, ванной и гостиной.
– Здесь вы переночуете, – объяснил он Ричардсону. – Сейчас садитесь. Устраивайтесь поудобнее.
– А потом?
– Не стоит так волноваться, доктор. С вами просто хотят побеседовать.
Бун вышел из номера. Дверь с мягким щелчком затворилась. «Безумие какое-то, – подумал доктор Ричардсон. – Со мной обращаются как с преступником». Несколько минут он расхаживал взад-вперед по комнате, и гнев стал понемногу утихать. Может, он действительно сделал что-нибудь не так? Та конференция на Ямайке? Что еще? Несколько раз обедал и останавливался в гостиницах на выделенные для исследований деньги. Как они, интересно, узнали? Кто мог проболтаться? Доктор подумал о коллегах по университету и решил, что некоторые из них определенно завидовали его успеху.
Дверь распахнулась, и в номер вошел молодой человек с азиатскими чертами лица. В руках он держал толстую зеленую папку. Белоснежная рубашка и узкий черный галстук придавали ему строгий и почтительный вид. Ричардсон сразу успокоился.
– Добрый вечер, доктор. Меня зовут Лоуренс Такава, я работаю на фонд «Вечнозеленые» в должности руководителя спецпроектов. Прежде чем мы приступим к делу, хочу сказать, что я в восторге от ваших книг. Особенно мне понравилась «Машина в черепной коробке». У вас есть очень интересные теории относительно мозга.
– Мне бы хотелось узнать, зачем я здесь.
– Нам необходимо с вами поговорить. Статья договора восемнадцать «в» дает нам такую возможность.
В начале девятого внедорожник Буна свернул на гравийную подъездную дорожку к воротам обнесенной стеной усадьбы. Надпись на воротах учтиво сообщала всем прибывающим, что они прибыли в научно-исследовательский центр фонда «Вечнозеленые». Охранник в будке узнал Натана и открыл ворота.
Припарковав автомобиль на маленькой, окруженной соснами стоянке, Бун вместе с доктором выбрался наружу. Они двинулись по тропинке из плиток, и Ричардсон увидел впереди пять больших зданий. Четыре строения из стекла и металла стояли четырехугольником и соединялись друг с другом закрытыми переходами, устроенными на уровне второго этажа. В центре четырехугольного двора стояло здание с фасадом из белого мрамора и без единого окна. Доктору Ричардсону оно напомнило фотографии Каабы – таинственного черного камня, который Авраам получил от ангела.
– Это библиотека Фонда, – сказал Бун, указав на здание в северной части четырехугольного двора. – Дальше, если двигаться по часовой стрелке, идет генетическая лаборатория, потом компьютерный центр и самое последнее – административное здание.
– А белое? То, которое без окон.
– Нейрокибернетический исследовательский центр. Построен около года назад.
Бун провел Ричардсона к административному зданию. Его вестибюль оказался совершенно пуст, не считая закрепленной на кронштейне камеры видеонаблюдения. В конце холла располагались два лифта. Когда посетители пересекли вестибюль, двери одного из лифтов открылись.
– За нами наблюдают? – спросил доктор. Бун пожал плечами:
– Не исключено.
– Наверняка наблюдают, иначе как бы лифт открылся сам по себе?
– Я всегда ношу с собой радиочастотный опознавательный чип. Мы называем его «защитной цепью». Он сообщил компьютеру, что я в здании и приближаюсь к дверям лифта.
Двое мужчин вошли в лифт, и двери мягко закрылись. Бун надавил на серую подушечку, вмонтированную в стенку. Раздался легкий щелчок, и лифт стал подниматься.
– В большинстве учреждений используют обычные удостоверения личности.
– Здесь немногие носят с собой удостоверения. – Бун поднял руку, и Ричардсон увидел на тыльной стороне его ладони шрам. – Каждому, у кого есть допуск к высокосекретной работе, под кожу вшивают радиочастотный чип. Имплантат гораздо надежнее и эффективнее удостоверения. Доехав до третьего этажа, лифт остановился. Бун проводил доктора в жилой номер со спальней, ванной и гостиной.
– Здесь вы переночуете, – объяснил он Ричардсону. – Сейчас садитесь. Устраивайтесь поудобнее.
– А потом?
– Не стоит так волноваться, доктор. С вами просто хотят побеседовать.
Бун вышел из номера. Дверь с мягким щелчком затворилась. «Безумие какое-то, – подумал доктор Ричардсон. – Со мной обращаются как с преступником». Несколько минут он расхаживал взад-вперед по комнате, и гнев стал понемногу утихать. Может, он действительно сделал что-нибудь не так? Та конференция на Ямайке? Что еще? Несколько раз обедал и останавливался в гостиницах на выделенные для исследований деньги. Как они, интересно, узнали? Кто мог проболтаться? Доктор подумал о коллегах по университету и решил, что некоторые из них определенно завидовали его успеху.
Дверь распахнулась, и в номер вошел молодой человек с азиатскими чертами лица. В руках он держал толстую зеленую папку. Белоснежная рубашка и узкий черный галстук придавали ему строгий и почтительный вид. Ричардсон сразу успокоился.
– Добрый вечер, доктор. Меня зовут Лоуренс Такава, я работаю на фонд «Вечнозеленые» в должности руководителя спецпроектов. Прежде чем мы приступим к делу, хочу сказать, что я в восторге от ваших книг. Особенно мне понравилась «Машина в черепной коробке». У вас есть очень интересные теории относительно мозга.
– Мне бы хотелось узнать, зачем я здесь.
– Нам необходимо с вами поговорить. Статья договора восемнадцать «в» дает нам такую возможность.