Кибек Митри. Герои без вести не пропадают

   Ева решительно поднялась.
   - Извините, мне пора...
   - Куда ты спешишь? Ты же любишь командиров, не правда ли? Раньше Турханова, теперь... меня. Оставайся! Я тебя пригрею не хуже его. Да, не хуже его!
   Девушка была оскорблена до глубины души, но сдержалась, более того, решила обратить все в шутку.
   - Эх, товарищ Айгашев, - сказала она, - женщина, которая хоть раз видела Турханова, на другого не взглянет...
   И Ева повернулась к двери. В ту же минуту Айгашев схватил ее за руку, рванул к себе и повалил на нары, зажав ей ладонью рот так, что она чуть не задохнулась.
   - Не взглянет, говоришь, - зашипел он. - Посмотрим! Не брыкайся, все равно будешь моей. Да, будешь моей!
   Деликатничать уже не приходилось. Изловчившись, Ева изо всех сил ударила насильника коленом в живот. Тот охнул, свалился на земляной пол, скорчился, застонал, а Ева выбежала из землянки.
   Глава четвертая
   Не везло в жизни Айгашеву. Сколько он терпел поражений, сколько планов и замыслов рассыпалось в прах! Пора было уже привыкнуть к неудачам, но он все еще не хотел сдаваться. Да и мог ли он допустить, что из единоборства выйдет победительницей Ева? Такая нежная и хрупкая? К его несчастью, он всегда переоценивал свои возможности, недооценивая при этом силы противника. Вот и теперь пришлось ему испить горькую чашу поражения. Он и сам не знал, сколько времени пролежал на полу. Когда боль немножко утихла, поднялся, ахая и охая, сделал несколько шагов, открыл дверь и жалобным голосом позвал ординарца. Как назло, того на месте не оказалось. Пришлось ждать почти полчаса. Наконец ординарец, просунув в дверь голову, весело спросил:
   - Вы меня звали, товарищ майор?
   - Звал сто раз! Где ты шатаешься, подлец? - чуть не плача, спросил командир.
   - Ходил во взвод Юркина. Тамошние чуваши раздобыли где-то губную гармошку и наяривают наши песни и пляски. Когда заиграли "Линка-линку", не утерпел я, тоже пустился в пляс. Вот было смеху!
   Айгашев смотрел на своего ординарца, как удав смотрит на кролика, собираясь проглотить его. А тот ничего не замечал, возбужденный веселой пляской, стоял перед начальником в своей обычной неуклюжей позе, покачивая плечами, словно все еще отплясывал "Линка-линку". Это окончательно вывело майора из себя.
   - Где мой пистолет? - заорал он на беднягу. Услужливый парень быстро нагнулся, подобрал с полу пистолет и протянул разгневанному начальнику.
   - Вот он, возьмите, - сказал он дрожащим от страха голосом.
   - А радистка где? - продолжал кричать Айгашев. - Я тебя спрашиваю: где эта сука?
   - Разве она не заходила к вам? Когда вы позвали, я ее привел к землянке.
   - Зайти-то зашла, да только сразу убежала. А ты знаешь, где она теперь?
   - Где же ей быть, как не на кухне? Каша уже готова, сидит, наверное, и уплетает за троих.
   - Олух царя небесного! Так она там и сидит! Сидит и ждет, когда ее арестуют!
   -Зачем же ее арестовывать?
   - Затем, что она - враг! Понимаешь ты, глупая башка, немецкого шпиона упустили! Я ее разоблачил, хотел арестовать, а она удрала. И все из-за тебя! Вот тебе мой приказ: возьми кого-нибудь из бойцов, догони ее и приведи сюда. Если не подчинится, стреляй. Но если вернешься без нее, так и знай: завтра же прикажу повесить тебя при всем честном народе. Понял?
   - Понять-то понял, но где ее искать?
   - Говорят тебе - убежала! А дорога одна. Если поторопишься, можешь догнать. Не теряй времени.
   Сергеев с детства привык безропотно выполнять требования старших. И это потому, что его били - били все, кому не лень: жестоко наказывал отец-пьяница, колотил старший брат, а когда вырос и пошел к одной вдове в примаки, немилосердно стала бить и она. Так он привык бояться всех - и своих и чужих. Эту пугливость и оценил в нем Айгашев. Страстный любитель издеваться над другими, он_ мог проделывать с этим трусливым человеком все, что угодно, не боясь его жалоб.
   Как всегда, Сергеев и теперь поверил угрозой Айгашева и пулей вылетел из двери. Тут он столкнулся с Измайловым.
   - Куда это ты? Тебе что, скипидару под хвост налили? - схватив его за шиворот, спросил Измайлов.
   - Пропал я, браток! Из-за, меня немецкий шпион сбежал! Девка эта! Будь другом, помоги догнать и при вести сюда. Иначе завтра меня повесят!
   - Правду говоришь или болтаешь зря? - посерьезнел сержант.
   - Конечно, правду. Майор хотел застрелить, еле спасся. Бежим быстрей!..
   Бежали они, не жалея сил. Не прошло и получаса, как впереди между деревьями замелькала фигура девушки.
   - Вот она! Стой! Руки вверх! - закричал Сергеев. Девушка юркнула в кусты, и Сергеев дал длинную очередь из автомата.
   - Не стреляйте! - послышался голос Евы.
   - Постой, да это же наша радистка? - удивился Измайлов.
   - Была наша, а теперь стала немецкой. Выходи, кусты тебя все равно не спасут. Шпионка проклятая! - сплюнул Сергеев.
   Ева вышла на дорогу. Лицо ее было бледное, на глазах сверкали слезы.
   - Руки вверх! Аль не слышала? - грозно зарычал Сергеев, подражая своему начальнику. - Иди, Измайлов, отбери у нее оружие!
   Сержант все еще не мог прийти в себя от изумления.
   - Нет у меня никакого оружия! - воскликнула Ева. - Если не верите, можете обыскать. И шпионкой я никогда не была. Оклеветал меня Айгашев. Знаете почему? - спросила она, с надеждой глядя в глаза Измайлову.
   - Почему?
   Делать было нечего: краснея от стыда, девушка рассказала, что произошло в землянке Айгашева.
   - Ах вот оно что! - только теперь сообразил Измайлов.
   И ты ей веришь? - испугался Сергеев.
   - Конечно, верю.
   - Тогда почему она бежала к немцам?
   - Вовсе не к немцам. Я хотела пойти на могилу Турханова... возложить цветы! Отпустите меня, товарищи! - просила Ева.
   - Не могу! Вяжи ей руки! Майор приказал доставить ее живой или мертвой. Давай быстрее! - торопил Сергеев.
   - Плевал я на его приказания! Турханов и Ева сколько раз спасали нас от верной гибели, а мы, вместо благодарности, издеваемся. Ты как знаешь, а я ее отпущу, - решительно заявил Измайлов.
   - Хочешь, чтобы майор нас вместе на одном суку повесил?
   - Как бы не так, повесит... Руки у него коротки... Пойдем со мной! Завтра будем в штабе и расскажем обо всем замполиту. А вы, Ева, можете идти, куда шли.
   Девушка поблагодарила Измайлова и убежала.
   - Ну и подвел же ты меня, Измайлов! - обиженно проговорил Сергеев. Теперь мне одно остается: пустить себе пулю в лоб.
   - Не надо, пули надо беречь! Они еще пригодятся для немцев. Перестань хныкать, идем со мною в штаб. А там нас пошлют служить в другую роту.
   Сергеев посмотрел вслед уходящей девушке и решил прибегнуть к хитрости.
   - Ну что ж... Иди тогда один. Я тут посижу немного и потопаю к своему командиру.
   - Нет, браток, вижу я: хочешь, чтоб я ушел, а сам опять погонишься за Евой. Ничего из этого не выйдет! Беги к своему Айгашеву, но, если повернешь обратно, так и знай: получишь верную пулю в свой медный лоб. Стрелок я неплохой, не промажу. Иди и не оглядывайся! - пригрозил Измайлов.
   Привыкший всегда уступать силе, Сергеев больше не стал спорить, повернулся и затрусил, дрожа от страха. Измайлов долго следил за ним. Тот действительно ни разу не оглянулся.
   "Теперь Ева спаслась, пора подумать и о себе. Айгашеву чужой жизни не жалко, возьмет и отправит за мной погоню. Пока есть время, надо уходить отсюда подальше..."
   Измайлов свернул с тропинки и скрылся в лесной чаще.
   Глава пятая
   Ева знала, что добраться до населенного пункта под названием Камень-гура будет не легко. В лесу она заблудится, а на дорогах везде жандармские посты и военные патрули. Без пропуска комендатуры лучше и не показывайся. В другое время она ни за что не осмелилась бы на такое путешествие; но ей надо было узнать, жив или погиб Турханов, узнать во что бы то ни стало. Если погиб, она найдет его могилу, присядет на свежий холмик и выплачет свое горе...
   Выйдя на шоссе, Ева прошла не больше километра. Идти дальше было опасно: казалось, все немцы, проезжающие на автомашинах, смотрели на нее с подозрением. "Дождусь какой-нибудь гражданской машины и попрошу подвезти. "Может, согласятся за небольшую плату", - решила она.
   Спрятавшись в придорожных кустах, она пропустила несколько грузовиков с солдатами. На некоторое время Дорога опустела. Потом появилась встречная колонна тяжелых грузовиков, груженных скотом. Были тут свиньи, телята и коровы. Должно быть, немцы вывозили в Германию скот, отобранный у польских крестьян. Машины шли медленно, обдавая Еву тяжелым запахом навоза. Наконец вдали показался попутный автобус. Скоро девушка увидела знак красного креста и обрадовалась. "Медики, кто бы они ни были, народ гуманный, не откажутся помочь одинокому путнику", - подумала она и, выйдя на дорогу, подняла руку. Автобус завизжал, тормозя, и остановился. Ева оторопела: в кабине рядом с шофером сидел немецкий майор. Но делать было нечего: бежать поздно и опасно. Пришлось обратиться к нему.
   - Простите, пожалуйста! Не захватите ли меня с собой? - попросила она по-немецки.
   - По глазам вижу - ты полька. Зачем же говоришь на этом собачьем языке? - не то с укором, не то с угрозой спросил майор по-польски на чистейшем краковском наречии.
   Ева растерялась. Она не понимала, с кем имеет дело - с переодетым поляком или же с немецким провокатором, знающим польский язык.
   - Извините, я думала, что вы немцы, - потупилась она.
   - Садитесь, - разрешил майор. Шофер, не вылезая из кабины, открыл дверцу автобуса. Ева поспешно поднялась и увидела, что на том месте, где обычно в санитарных автобусах подвешивают носилки с больным или раненым, стоит гроб, обитый золотистым плюшем с траурной каемкой по краям крышки. Пока она размышляла, что бы это могло значить, машина тронулась.
   - Надеюсь, документы у вас в порядке? - спросил Офицер, обернувшись.
   - Я так спешила, что, кажется, позабыла их дома, - сказала девушка, роясь для виду в сумочке. - Да, забыла.
   - Небось деньги тоже "забыли"? - с явной издевкой процедил сквозь зубы странный майор.
   - Нет, не забыла. Деньги при мне. Сколько мне платить?
   - Сто марок или триста злотых. Только настоящих, а не оккупационных.
   - У меня только оккупационные.
   - Тогда плати в два раза больше.
   Ева отсчитала деньги и протянула офицеру. Тот передал их шоферу.
   - А теперь залезайте в гроб и устраивайтесь там поудобнее. Смотрите только, не подавайте никаких признаков жизни, если кому-нибудь из контрольно-пропускного пункта вздумается открыть крышку гроба. Где вас высадить?
   - У деревни Камень-гура.
   - Знаю. Это далеко. Успеете выспаться, - сказал шафер по-немецки.
   Девушке очень не хотелось ложиться в гроб, но, поразмыслив, она поняла, что иного выхода нет. Ее отказ мог рассердить хозяев автобуса, а главное это единственный способ благополучно миновать проверочные посты. Поэтому пришлось покориться. Она подняла крышку гроба, залезла осторожно, положила сумку под голову и улеглась, а затем осторожно опустила тяжелую крышку. Лежать было жестко и неудобно. От недостатка кислорода и запаха карболки стало трудно дышать. Пришлось чуть приподнять крышку. Это заметили.
   - Эй, ты! - крикнул майор. - Не вздумай вылезать! Особенно когда автобус остановится.
   - Тут нечем дышать. Я задыхаюсь, - пожаловалась Ева.
   - Привыкла у красных в лесу к свежему воздуху! Ничего, скоро над вами окончательно захлопнется гробовая крышка. Тогда не придется жаловаться, - со злобой проговорил офицер. Ева не ответила. Она не знала, что это за люди и как с ними вести себя. Между собой они говорили только по-немецки, и она догадалась, что шофер не знает польского языка. "Значит, он - немец, подумала она. - А майор, очевидно, переодетый поляк, но из правых. Это все равно - черт коричневый или черный. Не надо с ним спорить, не надо раздражать, тогда, может, довезут".
   - Опатув, - послышался голос шофера. - Здесь всегда проверяют документы.
   - Ничего страшного. Мы им заткнем глотку. Останови! - приказал майор.
   Автобус остановился. Послышались голоса, площадная брань, плач и причитание. Кого-то высаживали из машины, тот ругался по-немецки.
   - Документы? - потребовал строгий голос.
   - Пожалуйста! - ответил майор. Некоторое время было тихо. Потом щелкнула зажигалка. Должно быть, закурили - Ева отчетливо почувствовала запах табачного дыма.
   - А это что? - спросил прежний голос.
   - Разве не видишь - гроб!
   - В гробу кто?
   - Наша медсестра. Работала в инфекционном отделении, заразилась тифом и скончалась вчера. Везем в Люблин к матери. Она из фольксдойче. Хотите проверить?
   - Нет, не надо, - ответил проверяющий. - Проезжайте скорее!
   Дверь захлопнулась, и автобус покатил дальше. - Видал, как перепугался! - сказал майор. - Пожалуй, в следующий раз придется запастись настоящим трупом.
   Что на это ответил шофер, Ева не слышала. Дорога была разбита тяжелым транспортом, гроб все время подскакивал. Девушка держалась изо всех сил, чтобы не вывалиться. Казалось, ее немилосердно колотили каким-то тупым предметом. Она закусила губы: было так больно, что хотелось кричать. В конце концов она все же не выдержала и открыла крышку. В это время шофер остановил автобус.
   - Приехали, - сказал он громко. - Вот Камень-гура.
   - Вылезай! - крикнул майор. - Тут недалеко, пройдешь пешком.
   - Спасибо! Я очень вам обязана... Даже не знаю, как отблагодарить...
   - Ее не дослушали - Дверца захлопнулась, и автобус покатил в сторону Завихоста. Ева осмотрелась. Солнце только что закатилось за дальние горы, и дневной свет еще не померк. Деревня действительно была рядом. К ней вела тропинка, проложенная через пшеничное поле. Ева стряхнула с себя опилки и мелкие стружки, прилипшие к одежде, когда она лежала в гробу, поправила прическу и медленно пошла к деревне. Слабый ветерок дул в лицо, приносил сладкий запах свежеиспеченного хлеба. Девушка вспомнила, что со вчерашнего дня во рту у нее не было ни крошки, и от голода сразу закружилась голова. "Деньги еще есть, зайду в крайний дом и попрошу продать мне что-нибудь", подумала она и быстро зашагала по тропинке. Крайний дом оказался большим, каменным. Он прятался в глубине фруктового сада. Ева направилась к калитке, но невесть откуда выскочила здоровенная собака и с диким лаем набросилась на нее.
   - Боже мой! - закричала она в ужасе. - Помогите! Тут же в калитке показалась женщина средних лет.
   - Король! - крикнула она. - Назад! Иди в будку! А ну, кому говорю?
   Овчарка еще раз со злобой взглянула на незнакомку, словно жалея, что не успела разорвать ее на куски, потом обернулась к хозяйке, но, видя, что та сердится, поджала хвост и обиженно поплелась в сад, где между деревьями стояла ее будка. Только тут девушка посмотрела на свою спасительницу. Как большинство женщин этих мест, она была в кошуле <Кошуля - платье из домотканого полотна>, голова повязана хусткой <Хустка - платок>, на ногах трепы <Трепы - тапочки на деревянной подошве>. Очевидно, она месила глину руки были вымазаны до самых локтей.
   - Простите, я вас оторвала... Вечер добрый, пани! - приседая, проговорила Ева.
   - Вечер добрый, панночка! - приветливо откликнулась женщина. - Вы к нам?
   - Я шла мимо, но хотела постучаться к вам, чтобы спросить, как называется эта деревня.
   - Камень-гура. Видать, вы нездешняя.
   - Я оттуда, - кивнула Ева в сторону Вислы. - Скажите, пани...
   - Франтишка, - подсказала женщина.
   - Пани Франтишка, не найдется ли у вас кусочка хлеба? Я вам заплачу, сказала Ева, открывая сумочку.
   - Что ты, господь с тобой! Заходи в дом, накормлю и так. Правда, у нас не очень-то густо, но все же не дохнем с голоду. Вот сказывают, будто у вас, в городах, совсем плохо.
   Франтишка открыла калитку. Пропустив девушку вперед, она задержалась на минутку и внимательно посмотрела по сторонам, словно желая убедиться, не следит ли за ними кто-нибудь. Поблизости не оказалось ни единой души. Тогда она вздохнула с облегчением и тоже вошла во двор.
   - Печка прохудилась, дымит, проклятая. Пришлось обмазать... Вы посидите вот тут, я пойду помою руки и приготовлю вам покушать, - предложила она, показывая на скамейку, и, не дожидаясь ответа, скрылась на кухне. Некоторое время оттуда слышалось бульканье воды, звон передвигаемой металлической посуды, хлопанье дверей, потом в открытом окне появилась голова хозяйки. Она приветливо улыбалась.
   - Добро пожаловать, панночка! - пригласила она. - Заходите, у меня все готово.
   Ева уже больше суток находилась в пути и страшно устала. С трудом поднявшись со скамейки, она посмотрела на запад. День уже погас. Лиловые тучи быстро темнели, а из-за Вислы уже надвигалась темная ночь, зажигая на своем пути мириады звезд. Слабый ветерок, еще полчаса назад ласково трепавший волосы девушки, усиливался с каждой минутой, сердито шумел в листве огромного каштана, росшего посреди двора. "Где же я проведу эту ночь?" - заныло у Евы сердце. Девушка съежилась, опустила голову и медленно зашагала к двери, откуда доносился запах печеной рыбы, поджаренного лука, укропа, петрушки и еще чего-то.
   - Заходите, заходите! - приглашала Франтишка. - Сейчас я задерну занавеску и зажгу лампу. Светомаскировка прямо замучила! Уж второй месяц как вечер, так в деревне тьма, хоть глаз выколи. Ходим и натыкаемся друг на друга.
   Хозяйка закрыла окна, задернула их плотной тканью и зажгла лампу. Яркий свет ударил в глаза. Ева заморгала и тут же увидела на степе портрет молодого мужчины в форменной одежде синей полиции. Это было для нее такой неожиданностью, что она чуть не вскрикнула. Хозяйка внимательно наблюдала за ней.
   Некоторое время они стояли молча. У Евы от усталости и голода не осталось и следа. Ей захотелось тут же выбежать на улицу, уйти как можно дальше от этого страшного дома. Однако она быстро овладела собой и, глядя на портрет, спросила спокойно:
   - Это ваш муж?
   - Нет, младший сын. Старший погиб на войне, среднего увезли в Германию, а этот, чтоб остаться дома, поступил служить в полицию.
   - Где же он сейчас?
   - Поехал с отцом сети ставить. Страсть как любит рыбачить, хоть хлебом не корми. Приходит со службы, сбросит мундир, натянет парусиновые брюки и куртку - и поминай как звали. До полуночи, а то и до утра пропадают с отцом в камышовых зарослях... Сейчас я угощу вас печеным лещом с утреннего улова. Вы поди и не пробовали еще. В городах ведь больше любят жареную и отварную рыбу, а мы, деревенские, едим печеную.
   Хозяйка вытащила из духовки огромного леща, величиной чуть ли не с лопату, подрумяненного, блестящего от жира, который натек даже на противень. При виде этого блюда Ева позабыла обо всем, даже о портрете полицейского, который смотрел на нее с противоположной стены, и набросилась на рыбу ничего вкуснее она не пробовала в своей жизни.
   За рыбой последовали сладкие вареники, а затем натуральный кофе с молоком. "Ничего себе, - думала Ева, - немцы не обижают полицейских. Что ж, хороший хозяин свою собаку никогда голодом не морит".
   - Давно сын служит в полиции? - спросила она.
   - С прошлой осени. Сама ему посоветовала. А то молодым парням стало совсем невмоготу в деревне: либо поступай в полицию, либо иди в партизаны, а то сразу заби2ают в Германию. Мы уж решили - в полицию, - пряча глаза, объяснила хозяйка.
   - Разве тут и партизаны есть? - заинтересовалась Ева.
   -А как же! Где их только нет? На той неделе вот захватили тут переправу, больше часа переходили через Вислу. Потом появились танки. Поднялась стрельба. Аж земля дрожала! Но немцы не успели перейти сюда. Мост взлетел на воздух. Так и разошлись враги в разные стороны.
   Ева сразу догадалась, о каком бое идет речь. Ей хотелось расспросить поподробнее, но она боялась выдать себя. "Как будто не очень-то любит швабов, но все же - мать полицейского. Надо с ней поосторожнее..." Но Ева должна была узнать о Турханове-ради этого она и пришла сюда.
   - Были, наверное, и убитые? - спросила она.
   - Хоронили на другой день. Говорят, погибло восемь человек.
   - Все поляки?
   - Нет, какие-то азиаты. Народ хотел похоронить на кладбище, да ксендз не позволил. Кладбище-то католическое, а партизаны неизвестно какой веры. Жаль, конечно, бедняг. Даже креста не поставили на могиле. Положили какой-то камень, и все...
   - А раненые были, не знаете?
   - Там, где убивают, там и ранят... Но, должно быть, раненых партизаны увезли с собой. Здесь мы не видали ни одного.
   "Да, теперь ясно: Володя погиб возле этой деревни... Куда же мне теперь деваться? На кладбище пойти? И остаться там навсегда..." Опять заныло у нее сердце.
   - Спасибо, пани Франтишка, за гостеприимство, - сказала она, допив кофе. - Поела, попила, а теперь пора и честь знать.
   Ева вышла из-за стола, взяла сумочку. - Ну куда же это вы на ночь глядя? Остались бы; переночевали у нас... Хотите, я вам постелю в отдельной комнате? Жила там моя дочь, да вот зимою вышла замуж. Там вам никто не помешает.
   - Если честно, я и сама не знаю, куда мне идти. Но и оставаться...
   -  "Страшно", хотели вы сказать? - перебила хозяйка, глядя на портрет сына. - Не бойтесь. Он такой славный, даже мухи не обидит.
   - Нет, я хотела сказать, что мне неудобно вас бес покоить.
   - Какое там беспокойство! - замахала Франтишка обеими руками. Пойдемте, пойдемте. Я вижу, вы очень устали. Если торопитесь, завтра могу разбудить пораньше.
   - Спасибо. Разбудите, пожалуйста...
   Глава шестая
   Всю ночь Еву мучали кошмары. Чего только не происходило с ней во сне! Она побывала под бомбежкой, блуждала по бесконечной степи, занесенной глубоким снегом, встречалась с людьми, которых давно уже нет в живых, в том числе со своей матерью, поссорилась с отцом из-за какого-то пустяка. Особенно страшен был последний сон. Почему-то она оказалась, вся голая, в каком-то просторном зале. Вдруг появились эсэсовцы. Лица, мундиры, руки у них были измазаны кровью. Увидев Еву, они начали и ее мазать кровью, но она не приставала к ней. Тогда какой-то фашист вытащил огромный нож, исполосовал все ее тело и начал снимать белую кожу один кусок за другим. Как было ей больно и страшно! Она пыталась вырваться, но не могла, руки и ноги не слушались ее, а когда позвала на помощь, из груди не вырвалось ни звука. Неожиданно грянул гром, и огромная двустворчатая дверь с шумом и грохотом раскрылась настежь. Сразу пахнуло могильным холодом. Фашисты отступили, в страхе прижались к стене. В зал вошел человек во всем белом. Шел он, вытянув обе руки вперед, как слепой, очутившийся, в незнакомом помещении. Поравнявшись с Евой, он остановился, повернулся к ней, медленно провел обеими руками по ее лицу, шее, плечам и, видимо не узнав, зашагал дальше. Ева узнала в нем Турханова, напрягла все свои силы, громко крикнула:
   - Володя, это же я, Ева! Вернись, спаси меня от этих извергов!
   Но Турханов ничего не слышал и не видел, дошел до противоположной стены, и стена сразу разрушилась, а он скрылся во мраке.
   - Ха-ха-ха! - заржали фашисты. - Он мертв. Мы его убили. Не жди теперь. Никто не спасет тебя...
   Тут Ева проснулась. Сердце бешено колотилась в груди, на лбу выступил холодный пот. Судорожным движением она сбросила с себя одеяло, ощупала лицо, руки, грудь, ноги и, только убедившись, что жива и невредима, поняла, что все это видела во сне. "О боже! - возмутилась Ева. - Разве мало наяву мучений, чтоб еще и во сне мучиться? За что такое наказание!"
   Кругом царила тишина, покой. Спать уже не хотелось. В голову лезли всякие мысли, перед глазами, как на киноэкране, мелькали знакомые образы, среди которых, как Гулливер среди лилипутов, возвышался образ Турханова. Мысленно она говорила с ним, и постепенно реальное и вымышленное в ее воображении смешалось. Сон тихо и незаметно снова подкрался к ней, но вдруг где-то хлопнула дверь, послышались шаги, а через мгновение открылась калитка.
   - До свидания, дорогие товарищи! Желаю вам успеха!
   Счастливого пути! - явственно послышался знакомый мужской голос.
   "Да это же его голос! - вздрогнула Ева. - Голос Володи. Но ведь он погиб... Неужели опять начинаются кошмары?"
   - До свидания, товарищ полковник! Счастливо оставаться! - ответил незнакомый голос, и тут же послышался топот коней.
   "Нет, это уже не сон, - догадалась Ева и, вскочив с постели, подбежала к окну. - Разговаривали самые настоящие люди. Одни остались здесь, а другие уехали на конях".
   Лихорадочно нащупала шнур, резко дернула его, и занавеска раздвинулась. Окно выходило на улицу. Там было тихо и пустынно. Только где-то на другом конце улицы вдруг залаяла собака, к ней присоединились другие, но их разноголосая перекличка продолжалась недолго. Скоро все успокоились, и деревня, залитая холодным светом луны, погрузилась в предутренний сладкий сон.
   "Неужели я ошиблась? - начала сомневаться Ева, внимательно вслушиваясь в тишину. - Наверное, все это мне только показалось... Может, я уже схожу с ума? Только этого недоставало! Нет, больше ни за что не лягу... Дождусь утра - и побыстрей отсюда..."
   Вот наконец и утро. Свет луны незаметно потускнел, гасли, звезды одна за другой, все вокруг посерело. Ева открыла окно. С реки поднимался туман. Деревня медленно просыпалась. Пели петухи, скрипели и хлопали двери. Кто-то проехал на повозке. Послышались женские голоса. Пора было собираться в путь. Ева заправила кровать, быстро оделась и стала ждать хозяйку. Она уже хлопотала на кухне. Вскоре она осторожно постучала в дверь. - Доброе утро, панночка! - поздоровалась пани Франтишка. - О, вы уже на ногах. Что ж, ранняя птичка всегда сыта бывает. Я уже приготовила завтрак. Пойдемте покушаем.
   Ева спала плохо, сейчас у нее болела голова. Есть не хотелось. Чтобы не обидеть хозяйку, она проглотила кусочек яичницы, выпила молока и, поблагодарив, вышла из-за стола. Пани Франтишка уговаривала гостью поесть еще, хотела наложить на дорогу домашних пирожков с мясом, но Ева отказалась. Ее мучило, действительно ли она слышала голоса людей, или же это ей только почудилось. Когда пани Франтишка вышла проводить ее, Ева все же осмелилась спросить: