Страница:
Но в первых числах марта в Мартинике Миссиеси получил известие, что движение Вильнева не удалось, и приказание вернуться в Европу. Он тотчас же отправился туда и (самый счастливый из всех французских адмиралов), совершив обратный переход, как и из Европы, без всяких задержек и затруднений, бросил 20 мая якоря на рейде в Эксе.
Но его движение было совершенно бесполезно по отношению к главному течению операций. Он отдал казне свою добычу и уступил место Аллеманду, при котором эта эскадра также не имела никакого влияния на события.
Гантом с 21 кораблем и 3500 человек войска сделал несколько попыток выбраться из Бреста, но так как англичане довели свои силы до степени, равной его силам или даже превосходившей их, и так как он сам был стеснен категорическим запрещением вступать в дело, то настоящих действий не начинал и оставался блокированным на своем месте с самого начала до конца операций.
Интерес борьбы сосредоточивается на неудачном движении, которое сделал Вильнев из Тулона 17 января. Следует остановиться на том, почему именно это движение сделалось неудачным.
Нельсон боялся Лионского залива и берегов близ Тулона. Он знал, что места эти часто посещаются штормами, и постоянно опасался, чтобы неприятель, выйдя из Тулона, не застал его с поврежденными кораблями. Но, к счастью, им была открыта отличная якорная бухта, названная впоследствии Аджинкортским рейдом; она защищена Маддаленскими островами. Этот рейд находился не больше как в 200 милях от Тулона; туда-то 11 января и скрылся Нельсон с целью починиться и достать провизии, оставив только два фрегата для наблюдения за Тулоном. 19-го числа один из этих фрегатов подошел к Маддалене и известил сигналом, что Вильнев вышел в море. Через несколько часов после сигнала британский флот уже шел вдоль восточного берега Сардинии.
Никто еще со стороны англичан не проник в планы Наполеона. Нельсон был всецело поглощен своими прежними затруднениями: Неаполь, Сицилия и Египет. По его понятиям, лишь около этих мест мог расположиться неприятель, и хотя он и не исключал совершенно возможности того, что Вильнев намеревается выйти из Средиземного моря, но не давал этому предположению должного внимания.
20 января дул сильный юго-западный ветер, так что хотя корабли были защищены наветренным берегом, они все-таки должны были нести штормовые паруса. Я не могу себе ясно представить, каким образом эти обстоятельства и другие не направили мыслей Нельсона на верный путь и не избавили его от этого тяжелого путешествия. Шторм стих, и ветер переменился, а Нельсон все еще был за южным берегом Сардинии, рассылая свое ограниченное число фрегатов по всем направлениям в поисках за известиями о неприятеле. Но никаких известий не было вплоть до 26-го, когда сообщили, что 19-го видели один из линейных кораблей Вильнева, без стеньг, скрывавшимся около западного берега Корсики. Вывод, который можно было сделать из этого факта, сделан не был, и Нельсон пошел к острову Стромболи, около которого провел бдительную ночь на 28-е, наблюдая необыкновенно блестящие огни его. Все еще убежденный в том, что в данном случае «история повторяется», и, удостоверившись в безопасности Неаполя, он направился на Мессину и Палермо. Тогда, допуская возможность новых планов неприятеля и не найдя положительного ответа в полном отсутствии известий, направился на Морею и 4 февраля увидел берега Египта.
Теперь только он убедился в своем полном заблуждении. Ни в Египте, ни где бы то ни было в восточной части Средиземного моря не было добычи, которую он разыскивал. Это было хуже, чем его первое посещение Египта, потому что на этот раз он шел, не имея ни тени данных, которые оправдывали бы его предположения.
Никто не слышал ничего о французском флоте к востоку от Сардинии, и теперь было очевидно, что его никогда в этом направлении и не было. Оставалось только как можно скорее возвращаться по своим же стопам. В Мальте 19 февраля Нельсон узнал, что Вильнев, выйдя 17 января в море, успел пройти несколько к югу, когда его встретил сильный юго-западный шторм, который застиг Нельсона по восточную сторону Сардинии, и принужден был вернуться в Тулон, где бросил якорь 20-го числа.
Нельсон продолжал обратный путь и 27 февраля бросил якорь в Кальяри, чтобы запастись водой. 12 марта он опять находился около Тулона, будучи уверен, что неприятель действительно находится там. Спустя несколько дней он отправил один линейный корабль к Барселоне с целью распустить слух, что он находится у испанских берегов, сам же повернул к юго-востоку в залив Пальмос на юге Сардинии, куда приказано было собраться всем транспортным судам, чтобы удовлетворить нужды истощенной эскадры. Там или в соседней бухте британцы простояли с 27 марта по 3 апреля, после чего они снялись с якоря и пошли к югу. На следующий день, едва эскадра прошла небольшое расстояние, как ветер переменился к NNW, и один из фрегатов («Феб»), оставленных для наблюдения за Тулоном, появился на горизонте с сигналом о том, что неприятель опять находится в море. Нельсон, все еще занятый мыслями о Сардинии, Неаполе и Египте, лег на ночь в дрейф, посередине между Сардинией и африканским берегом, разбросав свои рекогносцировочные суда к северу и югу, чтобы воспрепятствовать французам пройти на восток незамеченными.
Другой фрегат Нельсона, «Эктив», бывший у Тулона, последовал за французами, чтобы следить за их движением. Он потерял неприятеля из вида в ночь на 31 марта, когда тот был только в шестидесяти милях от Тулона, направляясь на SSW, к Менорке. Это известие не оказало влияния на предвзятое мнение Нельсона. 10 апреля он опять был в Палермо, но отсутствие там вестей о неприятеле наконец натолкнуло его на мысль о возможности того, что планы французов не были направлены на восток и что флот Вильнева мог уже выбраться из Средиземного моря, застигнуть отряд сэра Джона Орда около Кадиса и нанести ему вред, какой только пожелает. Но теперь ветер переменился и задул с запада, а затем 16 апреля Нельсон получил сведения, что французов видели 7 апреля около мыса Гата идущими по направлению к Гибралтарскому проливу.
18-го Нельсон решил следовать за французским флотом, куда бы тот ни ушел. Теперь он узнал, что Вильнев действительно прошел пролив 8-го числа, но благодаря непрекращавшемуся встречному ветру британцы увидели Гибралтар не ранее 30-го и только 4 мая бросили якоря на африканском берегу в Тетуане, где суда обыкновенно наливаются пресной водой, в чем необходимость ощущала теперь и эскадра Нельсона. На следующий день перемена ветра вызвала к делу всю пылкость Нельсона, и с кораблями, не успевшими запастись провизией, он пустился в путь к бухте Лагос, где ожидал встретить транспорты и провизионные суда. Этой бухты достигли 10 мая, и там Нельсон узнал, что целью Вильнева была, наверное, Вест-Индия. Сказав своим офицерам, что «солонина с французским флотом лучше ростбифа и шампанского без этого флота», Нельсон 11 мая двинулся за не приятелем к Барбадосу.
Теперь полезно проследить хронологически за ходом этого поединка вплоть до прибытия Вильнева в Вест-Индию.
29 марта. Вильнев выходит из Тулона [70]. Нельсон стоит на якоре в бухте Пальма.
31 марта. «Феб» и «Эктив» видят французский флот в тридцати пяти милях к югу от Тулона; они следуют за ним, направляясь на SSW до заката солнца, когда «Феб» оставляет «Эктив» преследовать французов, а сам идет в бухту Пальма, чтобы сделать донесение Нельсону, все еще стоящему там.
1 апреля. «Эктив», держась в течение ночи на SW, на утро оказывается совершенно один и идет к Нельсону. Вильнев, находясь сперва в заблуждении (благодаря хитрости Нельсона, выславшего корабли к Барселоне), что британский флот находится у испанского берега, теперь узнает, что 27 марта он был в бухте у южной оконечности Сардинии. Вслед за этим он меняет свой курс так, чтобы пройти во внутреннюю сторону Балеарских островов. Нельсон переходит за водой из бухты Пальма в Пула.
3 апреля. Нельсон выходит в море с намерением пройти к Тулону. Вильнев следует на Картахену.
4 апреля. Нельсон около южной оконечности Сардинии; ветер меняется на NNW, и «Феб» делает свое донесение Нельсону. Последний рассеивает свои корабли между южной оконечностью Сардинии и берегами Африки.
6 апреля. Вильнев прибывает в Картахену и предлагает конвоировать в Кадис 6 находившихся там испанских кораблей. Испанцы отклоняют предложение. Нельсон все еще сторожит неприятеля между Сардинией и Сицилией.
7 апреля. Вильнев при свежем восточном бризе идет к Гибралтарскому проливу. Нельсон идет в Палермо.
8 апреля. Вильнев проходит пролив и бросает якорь в Кадисе. Нельсон находится на пути в Палермо.
9 апреля. Вильнев выходит из Кадиса с 12 французскими и 5 испанскими кораблями, оставив 6-й испанский линейный корабль, не готовый к плаванию. Нельсон все еще на пути к Палермо.
10 апреля. Вильнев в открытом океане, на пути к Мартинике; Нельсон около Палермо без всяких известий.
16 апреля. Вильнев в море. Нельсон, лавируя к западу вокруг южного берега Сардинии, получает сведения, что французы 8-го числа прошли пролив.
4 мая. Вильнев в девяти днях хода от Мартиники. Нельсон бросает якорь в бухте Мацарри в Тетуане.
5 мая. Вильнев в 8 днях хода от Мартиники; Нельсон выходит из Тетуана, не имея новых известий.
10 мая. Вильнев в трех днях от Мартиники. Нельсон останавливается в бухте Лагос.
12 мая. Вильнев на расстоянии одного дня от Мартиники. Нельсон идет из бухты Лагос на Барбадос.
13 мая. Вильнев прибывает на Мартинику. Нельсон в двух днях хода от Мадеры.
Нельсон был в виду Мадеры 15 мая. Флот шел со скоростью 10 узлов, и он думал, что все у него идет очень успешно с того времени, как он покинул мыс Сент-Винсент; он предполагал, что придет вовремя и защитит Ямайку, которую считал целью французов. Другие же предполагали, что цель французов — Суринам и Тринидад. Но никто не усматривал того великого стратегического плана, который был начертан военным гением императора; никто не имел в голове, что Нельсон, может быть, делал то, что более чем что-либо другое помогало плану Наполеона. Но зато сильнейшими противниками императора были быстрота действий Нельсона и ее моральное влияние… Кажется, что распоряжения, данные Вильневу, были изменены в промежуток времени между первым и вторым отплытиями его из Тулона.
8 мая Наполеон набросал два проекта инструкций Вильневу, и только в этих инструкциях в первый раз, кажется, идея о достижении командования Каналом начинает занимать то первенствующее место, какое ей и должен был дать Наполеон, раз она пришла ему в голову.
Я не знаю, когда Вильнев получил инструкции в такой редакции. Возможно, что они были отправлены с фрегатом «Дидон», который отделялся от эскадры Мазона и был с Вильневом в Мартинике до 4 июня. Нельзя допустить, что он получил их до своего прибытия в Вито; но что они дошли до него во всяком случае, это ясно видно из его объяснительного письма после отправления в Кадис.
Буду продолжать повествование.
29 мая, будучи в расстоянии недельного плавания от Барбадоса, Нельсон отправил туда один фрегат, чтобы известить о своем приближении адмирала Кохране, пребывавшего там с 6 линейными кораблями. 3 июня он достоверно узнал о прибытии Вильнева на Мартинику и на следующий день бросил якоря в Корлэйльской бухте в Барбадосе. Здесь он нашел Кохране, но всего с двумя линейными кораблями, так как остальные 4 были задержаны в Ямайке адмиралом Дакром. В умах властей не было никакого сомнения в том, что французы пошли на юг с целью атаковать Тобаго и Тринидад. И когда командующий войсками предложил сесть на суда с 2000 солдат, чтобы расстроить замыслы французов, Нельсон, хотя и после долгого колебания, принял предложение.
Эскадра, состоящая теперь из 12 линейных кораблей, выступила из Барбадоса к Тринидаду 5 июля и 7-го прибыла в залив Парна только затем, чтобы убедиться, что здесь французов не было и нет о них никаких известий. Флот тотчас же повернул назад. 9-го, около Гренады, Нельсон узнал, что неприятель 6-го прошел Доминику и направился к северу.
Следуя на север, английский адмирал 12-го был в Антигуа. Он высадил там войска и ненадолго остановился, чтобы пораздумать, что предпринять дальше. С одной стороны, он не должен был покидать Вест-Индию до тех пор, пока не убедится, что французы ушли отсюда; с другой стороны, это предполагало бездействие и ожидание известий, которые уже столько раз бывали ложными и не раз расстраивали его планы и надежды; кроме того, разве не было действительных оснований предполагать, что Вильнев уже повернул назад. Наверно, какой-нибудь фрегат прибыл 31 мая из Франции и сообщил Вильневу, что Нельсон гонится за ним по пятам. Нельсон думал, что это был «Фюрет» [72].
Конечно, с этой минуты французы должны были начать торопиться. Если Барбадос был избран как пункт атаки, то почему последняя не состоялась уже гораздо ранее? Если же французы предполагали атаковать Тобаго или Тринидад, то они могли подойти к этим островам прежде, чем к Барбадосу, и чтобы дойти до них, а также до Сент-Люсии, Сент-Винсента или Гренады, не было необходимости идти сперва на север. Если французы, действительно, имели в виду какой-нибудь из этих островов, то маневр их совершенно непонятен [73]. Какое же впечатление надеялись они произвести на Ямайку, имея всего 4000 или 5000 человек? Даже если действительно они имели в виду Ямайку, то что мешало им отправиться туда из Мартиники? Некоторые предполагали, что они, может быть, идут в Пуэрто-Рико и там будут ждать подкреплений; но удобное время для плавания прошло, и если 15 линейных кораблей шли на соединение с ними, то им не было никакой надобности прятаться.
Убеждение адмирала, непоколебимое, как скала, состояло в том, что какая-нибудь причина, приказание или неспособность выполнить предписанное назначение в этих морях заставили французов решиться идти прямо в Европу, отослав испанские корабли в Гавану [74].
Наконец, если французы еще не были на пути домой, то это могло случиться в скором времени, раз они думают, что Нельсон все еще находится в Вест-Индии; и, конечно, может пройти целый месяц, прежде чем их отправление станет окончательно известным.
К худшему или лучшему, но рассуждения Нельсона в общем склонили его в пользу активных действий. Он послал Беттесворта на «Курьексе» в Адмиралтейство, чтобы сообщить туда свои предложения и намерения [75]. 13 июня он окончательно покинул Антигуа, взяв с собой один из кораблей эскадры Кохране и доведя этим свои силы до 11 линейных кораблей. Он прямо направился на мыс Сент-Винсент и был в виду его 17 июля. Между тем, Вильнев, как известно, прибыл в Мартинику 13 мая, т.е. за 21 день до прибытия Нельсона в Барбадос. Он стоял там до того самого дня, когда Нельсон прибыл в Барбадос, после чего, посадив на суда войска, он вышел с соединенным флотом в море.
Трудно сказать, что он намерен был делать и зачем он оставался столько времени и в полном бездействии в гавани Форт-Рояль — не для того же только, чтобы занять отрядом Алмазную Скалу. Английские писатели не объясняют его намерений. Французские же источники, которых я здесь придерживаюсь, прямо говорят, что Вильнев предполагал атаку на Барбадос, вследствие уверенности в том, что ни Гантом, ни Миссиеси не могли присоединиться к нему в Мартинике. Зачем же он тогда держался севера? Как бы то ни было, но он прошел к востоку от Монсерата и к западу от Антигуа.
Близ последнего он захватил 8 июня ценный флот нагруженных сахаром судов, от экипажа которых узнал, что 14 линейных кораблей прибыли в Барбадос. Это известие, по мнению французского адмирала, исключало всякую мысль о нападении на Барбадос или на какие бы то ни было другие владения англичан в Вест-Индии. Возвращение на Мартинику, с целью выждать там удобного времени для обратного плавания эскадр в Европу, казалось, не обещало иного результата, кроме увеличения числа больных на судах, которое было и без того значительно [76].
Он немедленно принял следующее решение: разместил все индийские войска на четыре фрегата и сделал распоряжение высадить их на Гваделупе; послал еще два фрегата конвоировать «сахарный приз» до ближайшего порта и приказал всем этим шести фрегатам соединиться с ним на рандеву в 60 милях от Корво — одного из группы Азорских островов. Затем адмирал отплыл сам к этому пункту.
Положение дел в Европе было теперь таково: Гантом с 21 линейным кораблем и с войсками пытался все эти месяцы уйти со своей стоянки; но, зорко наблюдаемый 18— или 20-корабельным флотом Корнуоллиса, был не в состоянии сделать это и все еще оставался на Брестских рейдах.
Затем следует припомнить, что Миссиеси со своей эскадрой возвратился из Вест-Индии и благополучно добрался до Рошфора 20 мая. Там он нашел ожидавшие его приказания, которые мог бы исполнить, если бы прибыл в этот порт ранее. Они предписывали ему, в случае если бы он получил их до 15 мая, возвратиться в Вест-Индию и присоединиться к Вильневу. Если бы, однако, он не застал уже там последнего, то должен был последовать за ним прямо в Ферроль и, если не встретится с ним ранее, ожидать его там. Если же Ферроль оказался бы блокированным, то это означало бы, что Вильнев не прошел туда, и в таком случае Миссиеси предписывалось крейсировать поблизости, чтобы дождаться Вильнева, и, если бы ожидание было напрасно, возвратиться в Рошфор.
Позднее прибытие Миссиеси и серьезные починки, которых требовал его флот, мешали ему быть готовым скоро к выходу в море, и он получил новые инструкции.
Теперь ему предписывалось сделать демонстрацию к берегам Ирландии для того, чтобы отвлечь внимание британцев и заставить их отделить силы к этому берегу. От 4 до 9 июля он должен был, однако, держаться подальше от последнего, сжигая или потопляя каждое встречное нейтральное судно, которое иначе могло бы сообщить о нем сведения неприятелю. Между этими числами он должен был показаться близ Шаннона и мыса Клэр, затем опять уйти в море и, наконец, пройти на рандеву, 120 миль к западу от Ферроля, ожидая там от 29 июля до 3 августа прибытия вице-адмирала Вильнева, в распоряжение которого он должен был отдать себя. Если бы встреча эта не состоялась до 13 августа, то Миссиеси должен был проследовать в Виго. В том, однако, случае, если бы Ферроль оказался неблокированным по приходе туда Миссиеси, он должен был принять образованную там дивизию под свою команду и оставаться поблизости на месте удобного рандеву. 29 июня здоровье Миссиеси так расстроилось, что он должен был сдать командование эскадрой коммодору Аллеманду.
Этот офицер был в то время в Рошфоре с 5 линейными кораблями, которые были блокированы равносильной эскадрой контр-адмирала Стерлинга. В Ферроле все еще стояла франко-испанская эскадра, первоначально из 10 линейных кораблей, а теперь увеличенная до 14; за ней наблюдал вице-адмирал сэр Роберт Кальдер только с 10 линейными кораблями.
Но его движение было совершенно бесполезно по отношению к главному течению операций. Он отдал казне свою добычу и уступил место Аллеманду, при котором эта эскадра также не имела никакого влияния на события.
Гантом с 21 кораблем и 3500 человек войска сделал несколько попыток выбраться из Бреста, но так как англичане довели свои силы до степени, равной его силам или даже превосходившей их, и так как он сам был стеснен категорическим запрещением вступать в дело, то настоящих действий не начинал и оставался блокированным на своем месте с самого начала до конца операций.
Интерес борьбы сосредоточивается на неудачном движении, которое сделал Вильнев из Тулона 17 января. Следует остановиться на том, почему именно это движение сделалось неудачным.
Нельсон боялся Лионского залива и берегов близ Тулона. Он знал, что места эти часто посещаются штормами, и постоянно опасался, чтобы неприятель, выйдя из Тулона, не застал его с поврежденными кораблями. Но, к счастью, им была открыта отличная якорная бухта, названная впоследствии Аджинкортским рейдом; она защищена Маддаленскими островами. Этот рейд находился не больше как в 200 милях от Тулона; туда-то 11 января и скрылся Нельсон с целью починиться и достать провизии, оставив только два фрегата для наблюдения за Тулоном. 19-го числа один из этих фрегатов подошел к Маддалене и известил сигналом, что Вильнев вышел в море. Через несколько часов после сигнала британский флот уже шел вдоль восточного берега Сардинии.
Никто еще со стороны англичан не проник в планы Наполеона. Нельсон был всецело поглощен своими прежними затруднениями: Неаполь, Сицилия и Египет. По его понятиям, лишь около этих мест мог расположиться неприятель, и хотя он и не исключал совершенно возможности того, что Вильнев намеревается выйти из Средиземного моря, но не давал этому предположению должного внимания.
20 января дул сильный юго-западный ветер, так что хотя корабли были защищены наветренным берегом, они все-таки должны были нести штормовые паруса. Я не могу себе ясно представить, каким образом эти обстоятельства и другие не направили мыслей Нельсона на верный путь и не избавили его от этого тяжелого путешествия. Шторм стих, и ветер переменился, а Нельсон все еще был за южным берегом Сардинии, рассылая свое ограниченное число фрегатов по всем направлениям в поисках за известиями о неприятеле. Но никаких известий не было вплоть до 26-го, когда сообщили, что 19-го видели один из линейных кораблей Вильнева, без стеньг, скрывавшимся около западного берега Корсики. Вывод, который можно было сделать из этого факта, сделан не был, и Нельсон пошел к острову Стромболи, около которого провел бдительную ночь на 28-е, наблюдая необыкновенно блестящие огни его. Все еще убежденный в том, что в данном случае «история повторяется», и, удостоверившись в безопасности Неаполя, он направился на Мессину и Палермо. Тогда, допуская возможность новых планов неприятеля и не найдя положительного ответа в полном отсутствии известий, направился на Морею и 4 февраля увидел берега Египта.
Теперь только он убедился в своем полном заблуждении. Ни в Египте, ни где бы то ни было в восточной части Средиземного моря не было добычи, которую он разыскивал. Это было хуже, чем его первое посещение Египта, потому что на этот раз он шел, не имея ни тени данных, которые оправдывали бы его предположения.
Никто не слышал ничего о французском флоте к востоку от Сардинии, и теперь было очевидно, что его никогда в этом направлении и не было. Оставалось только как можно скорее возвращаться по своим же стопам. В Мальте 19 февраля Нельсон узнал, что Вильнев, выйдя 17 января в море, успел пройти несколько к югу, когда его встретил сильный юго-западный шторм, который застиг Нельсона по восточную сторону Сардинии, и принужден был вернуться в Тулон, где бросил якорь 20-го числа.
Нельсон продолжал обратный путь и 27 февраля бросил якорь в Кальяри, чтобы запастись водой. 12 марта он опять находился около Тулона, будучи уверен, что неприятель действительно находится там. Спустя несколько дней он отправил один линейный корабль к Барселоне с целью распустить слух, что он находится у испанских берегов, сам же повернул к юго-востоку в залив Пальмос на юге Сардинии, куда приказано было собраться всем транспортным судам, чтобы удовлетворить нужды истощенной эскадры. Там или в соседней бухте британцы простояли с 27 марта по 3 апреля, после чего они снялись с якоря и пошли к югу. На следующий день, едва эскадра прошла небольшое расстояние, как ветер переменился к NNW, и один из фрегатов («Феб»), оставленных для наблюдения за Тулоном, появился на горизонте с сигналом о том, что неприятель опять находится в море. Нельсон, все еще занятый мыслями о Сардинии, Неаполе и Египте, лег на ночь в дрейф, посередине между Сардинией и африканским берегом, разбросав свои рекогносцировочные суда к северу и югу, чтобы воспрепятствовать французам пройти на восток незамеченными.
Другой фрегат Нельсона, «Эктив», бывший у Тулона, последовал за французами, чтобы следить за их движением. Он потерял неприятеля из вида в ночь на 31 марта, когда тот был только в шестидесяти милях от Тулона, направляясь на SSW, к Менорке. Это известие не оказало влияния на предвзятое мнение Нельсона. 10 апреля он опять был в Палермо, но отсутствие там вестей о неприятеле наконец натолкнуло его на мысль о возможности того, что планы французов не были направлены на восток и что флот Вильнева мог уже выбраться из Средиземного моря, застигнуть отряд сэра Джона Орда около Кадиса и нанести ему вред, какой только пожелает. Но теперь ветер переменился и задул с запада, а затем 16 апреля Нельсон получил сведения, что французов видели 7 апреля около мыса Гата идущими по направлению к Гибралтарскому проливу.
18-го Нельсон решил следовать за французским флотом, куда бы тот ни ушел. Теперь он узнал, что Вильнев действительно прошел пролив 8-го числа, но благодаря непрекращавшемуся встречному ветру британцы увидели Гибралтар не ранее 30-го и только 4 мая бросили якоря на африканском берегу в Тетуане, где суда обыкновенно наливаются пресной водой, в чем необходимость ощущала теперь и эскадра Нельсона. На следующий день перемена ветра вызвала к делу всю пылкость Нельсона, и с кораблями, не успевшими запастись провизией, он пустился в путь к бухте Лагос, где ожидал встретить транспорты и провизионные суда. Этой бухты достигли 10 мая, и там Нельсон узнал, что целью Вильнева была, наверное, Вест-Индия. Сказав своим офицерам, что «солонина с французским флотом лучше ростбифа и шампанского без этого флота», Нельсон 11 мая двинулся за не приятелем к Барбадосу.
Теперь полезно проследить хронологически за ходом этого поединка вплоть до прибытия Вильнева в Вест-Индию.
29 марта. Вильнев выходит из Тулона [70]. Нельсон стоит на якоре в бухте Пальма.
31 марта. «Феб» и «Эктив» видят французский флот в тридцати пяти милях к югу от Тулона; они следуют за ним, направляясь на SSW до заката солнца, когда «Феб» оставляет «Эктив» преследовать французов, а сам идет в бухту Пальма, чтобы сделать донесение Нельсону, все еще стоящему там.
1 апреля. «Эктив», держась в течение ночи на SW, на утро оказывается совершенно один и идет к Нельсону. Вильнев, находясь сперва в заблуждении (благодаря хитрости Нельсона, выславшего корабли к Барселоне), что британский флот находится у испанского берега, теперь узнает, что 27 марта он был в бухте у южной оконечности Сардинии. Вслед за этим он меняет свой курс так, чтобы пройти во внутреннюю сторону Балеарских островов. Нельсон переходит за водой из бухты Пальма в Пула.
3 апреля. Нельсон выходит в море с намерением пройти к Тулону. Вильнев следует на Картахену.
4 апреля. Нельсон около южной оконечности Сардинии; ветер меняется на NNW, и «Феб» делает свое донесение Нельсону. Последний рассеивает свои корабли между южной оконечностью Сардинии и берегами Африки.
6 апреля. Вильнев прибывает в Картахену и предлагает конвоировать в Кадис 6 находившихся там испанских кораблей. Испанцы отклоняют предложение. Нельсон все еще сторожит неприятеля между Сардинией и Сицилией.
7 апреля. Вильнев при свежем восточном бризе идет к Гибралтарскому проливу. Нельсон идет в Палермо.
8 апреля. Вильнев проходит пролив и бросает якорь в Кадисе. Нельсон находится на пути в Палермо.
9 апреля. Вильнев выходит из Кадиса с 12 французскими и 5 испанскими кораблями, оставив 6-й испанский линейный корабль, не готовый к плаванию. Нельсон все еще на пути к Палермо.
10 апреля. Вильнев в открытом океане, на пути к Мартинике; Нельсон около Палермо без всяких известий.
16 апреля. Вильнев в море. Нельсон, лавируя к западу вокруг южного берега Сардинии, получает сведения, что французы 8-го числа прошли пролив.
4 мая. Вильнев в девяти днях хода от Мартиники. Нельсон бросает якорь в бухте Мацарри в Тетуане.
5 мая. Вильнев в 8 днях хода от Мартиники; Нельсон выходит из Тетуана, не имея новых известий.
10 мая. Вильнев в трех днях от Мартиники. Нельсон останавливается в бухте Лагос.
12 мая. Вильнев на расстоянии одного дня от Мартиники. Нельсон идет из бухты Лагос на Барбадос.
13 мая. Вильнев прибывает на Мартинику. Нельсон в двух днях хода от Мадеры.
Нельсон был в виду Мадеры 15 мая. Флот шел со скоростью 10 узлов, и он думал, что все у него идет очень успешно с того времени, как он покинул мыс Сент-Винсент; он предполагал, что придет вовремя и защитит Ямайку, которую считал целью французов. Другие же предполагали, что цель французов — Суринам и Тринидад. Но никто не усматривал того великого стратегического плана, который был начертан военным гением императора; никто не имел в голове, что Нельсон, может быть, делал то, что более чем что-либо другое помогало плану Наполеона. Но зато сильнейшими противниками императора были быстрота действий Нельсона и ее моральное влияние… Кажется, что распоряжения, данные Вильневу, были изменены в промежуток времени между первым и вторым отплытиями его из Тулона.
«Я перечитал со вниманием (пишет император 30 апреля к Декре) инструкции, данные адмиралу Вильневу. Я полагаю, что он прибудет в Мартинику 15-го числа этого месяца. Оттуда пойдет на Сан-Доминго и затем в залив Сант-Яго 9 июля; останется там 20 дней и затем пойдет на Кадис. Если адмирал Мазон отправится до 10 или 15 мая, он передаст ему приказание ждать 35 дней и затем следовать по кратчайшему пути на Ферроль. Адмирал Мазон не прибудет раньше 4 или 9 июня, а адмиралу Вильневу придется ждать до 19 июля, и он не появится перед Ферролем до 18 августа… Если адмирал Мазон еще не вышел, вы должны написать ему, что в письме, которое он везет, сказано, чтобы Вильнев оставался 35 дней; но это было в надежде, что адмирал Мазон выйдет неделей раньше; я желаю, чтобы Вильнев не оставался на Мартинике дольше 4 июля».
8 мая Наполеон набросал два проекта инструкций Вильневу, и только в этих инструкциях в первый раз, кажется, идея о достижении командования Каналом начинает занимать то первенствующее место, какое ей и должен был дать Наполеон, раз она пришла ему в голову.
«То направление, которое вы должны выбрать после вашего соединения в Ферроле, зависит от стольких разнообразных обстоятельств, что я могу только предоставить это вашей опытности на море и вашему усердию к службе. На самом деле многое произошло с тех пор, как вы отправились на Мартинику: сведения о силах неприятеля, привлеченных вами к Америке, сила эскадры в Ферроле и неприятельского флота, стоящего перед портом, а также состояние вашего собственного флота — слишком важные элементы, которые должны настоятельно влиять на ваше конечное решение.
Главная задача всей операции — перевести на нашу сторону, на несколько дней, превосходство в силах впереди Булони. Когда мы будем господами пролива в течение 4 дней, то 150 000 солдат, посаженных на 2000 судов, окончательно завершат экспедицию. Чтобы достичь этого великого конца, сейчас же после вашего появления перед Ферролем вам представятся четыре пути действий.
Первый — следовать к Рошфору и присоединить к себе 5 линейных кораблей, которые я оставил на этом рейде [71]. Я послал инструкции «Регулусу», который теперь в Лориенте, присоединиться к вам, и таким образом с 25 французскими и 15 испанскими кораблями вы соединитесь с Брестской эскадрой, затем со всеми 60 линейными кораблями пройдете в Канал.
Второй план — это пройти мимо Рошфорской эскадры, которая привлекает внимание столь же сильного противника, и направить ваш курс как можно скорее на Брест, чтобы соединиться там с адмиралом Гантомом.
Третий план — после вашего соединения в Ферроле обойти Ирландию, присоединиться к эскадре в Текселе, состоящей из 7 линейных кораблей, и идти с ее конвоем к Булони.
Четвертый план состоит в том, чтобы идти на Лизард и в 30 милях от него, воспользовавшись западным ветром, спуститься вдоль берега Англии, чтобы избежать встречи с эскадрой, блокирующей Брест, и прийти к Булони за 4 или за 5 дней до нее.
Для каждой из этих операций вы будете достаточно обеспечены провизией, принимая в расчет те продукты, которые находятся на французских и испанских кораблях, а также и те, которые найдете в Рошфоре… Предвидя задолго вашу экспедицию, я распорядился заготовлением больших запасов в Бресте, Шербуре и Булони.
Если вы выберете план соединения с Брестской эскадрой, постарайтесь исполнить это без боя; но если это окажется слишком затруднительным, устройте так, чтобы сражение произошло как можно ближе к Бресту, и обманите противника демонстративными движениями на тот случай, если бы он, узнав о вашем прибытии к Ферролю, выдвинулся на 20 миль, чтобы встретить вас. Если же, наоборот, вы примете план обхода Ирландии, пройдите вне вида берега и скрывайте ваш путь насколько возможно от неприятеля, который некоторое время будет думать, что вы вернулись в Средиземное море… Этот слух мы будем стараться распространять всеми средствами.
Адмирал Гантом, имея 21 линейный корабль со всеми запасами на шесть месяцев, стоит на якоре по внешнюю сторону Гуле, между Бертом и Камаре, под защитой батарей, вооруженных более чем 100 орудиями; с момента вашего прибытия в Ферроль он будет готов к выступлению; он здесь более готов к этому, чем в какой-либо из позиций по внутреннюю сторону Гуле.
Если вы будете обходить Ирландию, вы пойдете на Тексель. Туда уже посланы точные предписания, сообразно положению неприятеля в этих водах.
Если бы, благодаря каким-нибудь происшествиям, случившимся в Америке или за время вашего крейсирования, вы оказались в положении, которое не позволило бы вам выполнить данные вам предписания, и вы не могли бы придумать новую операцию, то отправьте тогда из Ферроля эскадру адмирала Гурдона с тремя или четырьмя из самых быстроходных испанских кораблей, чтобы предпринять крейсерство согласно прилагаемым инструкциям: мы хотим, чтобы вы уничтожили блокаду Рошфора и передали прилагаемые приказания капитану Аллеманду, отступление которого вы будете прикрывать. Когда это будет сделано, то мы хотим еще, чтобы вы взяли мой флот вместе с феррольскими кораблями в Кадис, прикрыли вступление в Кадис эскадры из Картахены, заняли пролив, опустошили Гибралтарские рейды и там нагрузились бы провизией».
Я не знаю, когда Вильнев получил инструкции в такой редакции. Возможно, что они были отправлены с фрегатом «Дидон», который отделялся от эскадры Мазона и был с Вильневом в Мартинике до 4 июня. Нельзя допустить, что он получил их до своего прибытия в Вито; но что они дошли до него во всяком случае, это ясно видно из его объяснительного письма после отправления в Кадис.
Буду продолжать повествование.
29 мая, будучи в расстоянии недельного плавания от Барбадоса, Нельсон отправил туда один фрегат, чтобы известить о своем приближении адмирала Кохране, пребывавшего там с 6 линейными кораблями. 3 июня он достоверно узнал о прибытии Вильнева на Мартинику и на следующий день бросил якоря в Корлэйльской бухте в Барбадосе. Здесь он нашел Кохране, но всего с двумя линейными кораблями, так как остальные 4 были задержаны в Ямайке адмиралом Дакром. В умах властей не было никакого сомнения в том, что французы пошли на юг с целью атаковать Тобаго и Тринидад. И когда командующий войсками предложил сесть на суда с 2000 солдат, чтобы расстроить замыслы французов, Нельсон, хотя и после долгого колебания, принял предложение.
Эскадра, состоящая теперь из 12 линейных кораблей, выступила из Барбадоса к Тринидаду 5 июля и 7-го прибыла в залив Парна только затем, чтобы убедиться, что здесь французов не было и нет о них никаких известий. Флот тотчас же повернул назад. 9-го, около Гренады, Нельсон узнал, что неприятель 6-го прошел Доминику и направился к северу.
Следуя на север, английский адмирал 12-го был в Антигуа. Он высадил там войска и ненадолго остановился, чтобы пораздумать, что предпринять дальше. С одной стороны, он не должен был покидать Вест-Индию до тех пор, пока не убедится, что французы ушли отсюда; с другой стороны, это предполагало бездействие и ожидание известий, которые уже столько раз бывали ложными и не раз расстраивали его планы и надежды; кроме того, разве не было действительных оснований предполагать, что Вильнев уже повернул назад. Наверно, какой-нибудь фрегат прибыл 31 мая из Франции и сообщил Вильневу, что Нельсон гонится за ним по пятам. Нельсон думал, что это был «Фюрет» [72].
Убеждение адмирала, непоколебимое, как скала, состояло в том, что какая-нибудь причина, приказание или неспособность выполнить предписанное назначение в этих морях заставили французов решиться идти прямо в Европу, отослав испанские корабли в Гавану [74].
Наконец, если французы еще не были на пути домой, то это могло случиться в скором времени, раз они думают, что Нельсон все еще находится в Вест-Индии; и, конечно, может пройти целый месяц, прежде чем их отправление станет окончательно известным.
К худшему или лучшему, но рассуждения Нельсона в общем склонили его в пользу активных действий. Он послал Беттесворта на «Курьексе» в Адмиралтейство, чтобы сообщить туда свои предложения и намерения [75]. 13 июня он окончательно покинул Антигуа, взяв с собой один из кораблей эскадры Кохране и доведя этим свои силы до 11 линейных кораблей. Он прямо направился на мыс Сент-Винсент и был в виду его 17 июля. Между тем, Вильнев, как известно, прибыл в Мартинику 13 мая, т.е. за 21 день до прибытия Нельсона в Барбадос. Он стоял там до того самого дня, когда Нельсон прибыл в Барбадос, после чего, посадив на суда войска, он вышел с соединенным флотом в море.
Трудно сказать, что он намерен был делать и зачем он оставался столько времени и в полном бездействии в гавани Форт-Рояль — не для того же только, чтобы занять отрядом Алмазную Скалу. Английские писатели не объясняют его намерений. Французские же источники, которых я здесь придерживаюсь, прямо говорят, что Вильнев предполагал атаку на Барбадос, вследствие уверенности в том, что ни Гантом, ни Миссиеси не могли присоединиться к нему в Мартинике. Зачем же он тогда держался севера? Как бы то ни было, но он прошел к востоку от Монсерата и к западу от Антигуа.
Близ последнего он захватил 8 июня ценный флот нагруженных сахаром судов, от экипажа которых узнал, что 14 линейных кораблей прибыли в Барбадос. Это известие, по мнению французского адмирала, исключало всякую мысль о нападении на Барбадос или на какие бы то ни было другие владения англичан в Вест-Индии. Возвращение на Мартинику, с целью выждать там удобного времени для обратного плавания эскадр в Европу, казалось, не обещало иного результата, кроме увеличения числа больных на судах, которое было и без того значительно [76].
Он немедленно принял следующее решение: разместил все индийские войска на четыре фрегата и сделал распоряжение высадить их на Гваделупе; послал еще два фрегата конвоировать «сахарный приз» до ближайшего порта и приказал всем этим шести фрегатам соединиться с ним на рандеву в 60 милях от Корво — одного из группы Азорских островов. Затем адмирал отплыл сам к этому пункту.
Положение дел в Европе было теперь таково: Гантом с 21 линейным кораблем и с войсками пытался все эти месяцы уйти со своей стоянки; но, зорко наблюдаемый 18— или 20-корабельным флотом Корнуоллиса, был не в состоянии сделать это и все еще оставался на Брестских рейдах.
Затем следует припомнить, что Миссиеси со своей эскадрой возвратился из Вест-Индии и благополучно добрался до Рошфора 20 мая. Там он нашел ожидавшие его приказания, которые мог бы исполнить, если бы прибыл в этот порт ранее. Они предписывали ему, в случае если бы он получил их до 15 мая, возвратиться в Вест-Индию и присоединиться к Вильневу. Если бы, однако, он не застал уже там последнего, то должен был последовать за ним прямо в Ферроль и, если не встретится с ним ранее, ожидать его там. Если же Ферроль оказался бы блокированным, то это означало бы, что Вильнев не прошел туда, и в таком случае Миссиеси предписывалось крейсировать поблизости, чтобы дождаться Вильнева, и, если бы ожидание было напрасно, возвратиться в Рошфор.
Позднее прибытие Миссиеси и серьезные починки, которых требовал его флот, мешали ему быть готовым скоро к выходу в море, и он получил новые инструкции.
Теперь ему предписывалось сделать демонстрацию к берегам Ирландии для того, чтобы отвлечь внимание британцев и заставить их отделить силы к этому берегу. От 4 до 9 июля он должен был, однако, держаться подальше от последнего, сжигая или потопляя каждое встречное нейтральное судно, которое иначе могло бы сообщить о нем сведения неприятелю. Между этими числами он должен был показаться близ Шаннона и мыса Клэр, затем опять уйти в море и, наконец, пройти на рандеву, 120 миль к западу от Ферроля, ожидая там от 29 июля до 3 августа прибытия вице-адмирала Вильнева, в распоряжение которого он должен был отдать себя. Если бы встреча эта не состоялась до 13 августа, то Миссиеси должен был проследовать в Виго. В том, однако, случае, если бы Ферроль оказался неблокированным по приходе туда Миссиеси, он должен был принять образованную там дивизию под свою команду и оставаться поблизости на месте удобного рандеву. 29 июня здоровье Миссиеси так расстроилось, что он должен был сдать командование эскадрой коммодору Аллеманду.
Этот офицер был в то время в Рошфоре с 5 линейными кораблями, которые были блокированы равносильной эскадрой контр-адмирала Стерлинга. В Ферроле все еще стояла франко-испанская эскадра, первоначально из 10 линейных кораблей, а теперь увеличенная до 14; за ней наблюдал вице-адмирал сэр Роберт Кальдер только с 10 линейными кораблями.