Роксанна ничего не ответила. Рэйвен не был ни старым, ни некрасивым, как и Бейлин, но они с Бейлином отличались как день и ночь.
— Так что же? — не унималась Мелвид. — Значит, он старый и не способен удовлетворить молодую женщину? Или уродлив как гоблин?
Роксанна не успела ответить, потому что в этот момент в зал вошел владелец замка. Увидев Роксанну и свою сестру, сидящих за столом, он быстро прошел к ним мимо снующих по залу слуг.
— Бейлин! — Роксанна вскочила на ноги и бросилась к нему.
Она крепко обняла его. Бейлин некоторое время стоял, не двигаясь, но потом все же обнял Роксанну в ответ.
— Бейлин! Я так рада видеть тебя! Так рада вернуться! Я боялась, что никогда больше не увижу Кембрии.
— Я думал, Генрих выдал тебя замуж, — спокойно сказал Бейлин, отступая на шаг от Роксанны.
— Она не захотела выходить за английского лорда, — вмешалась в разговор Мелвид. — И сбежала.
— Что?
Роксанна вглядывалась в красивое лицо Бейлина, он напряженно смотрел на нее.
— Да, это правда. Брат того, кто должен стать моим мужем, вынудил меня сделать это. Он не хотел, чтобы я выходила за его брата-близнеца. Однако сам последовал за мной в Кембрию, хотя его женой должна стать Памела!
— Но почему он так поступил, раз сам прогнал тебя?
— Роксанна не знает, — ответила за кузину Мелвид, — и она провела ночь…
Мелвид не закончила фразу, потому что Роксанна сильно ущипнула ее за локоть.
— Лорд Питер, который должен был стать моим мужем, случайно сломал ногу и не мог поехать сам. Думаю, именно поэтому за мной отправился Рэйвен. В противном случае он ни за что бы этого не сделал, так как ненавидит меня, так же как я ненавижу его!
Роксанне показалось, что ее последние слова прозвучали не слишком убедительно, но Бейлин, похоже, ничего не заметил. Он в задумчивости потирал подбородок.
— В чем дело? — с беспокойством поинтересовалась Роксанна. — Бейлин, я думала, ты обрадуешься, что я не вышла замуж, а вернулась к тебе.
— А где Памела? — неожиданно спросил он.
— Осталась в Англии в замке Фортенголл, — ничего не понимая, ответила Роксанна. — Там живут родители этих близнецов, за которых мы должны были выйти замуж.
— Значит, Йен, лорд Фортенголла, должен стать твоим свекром?
— Он им не будет!
— О Господи! — помрачнел Бейлин.
— Что? Что случилось? — Роксанна нетерпеливо теребила Бейлина за рукав.
— Ничего.
— Ты лжешь!
Бейлин высокомерно приподнял одну бровь.
— Или не говоришь мне всей правды, — сдалась Роксанна. Она пыталась увидеть хоть проблеск радости на его лице.
— Так почему Памела осталась в Англии, а не вернулась сюда вместе с тобой? — снова поинтересовался Бейлин.
— Она не захотела, — ответила своему брату Мелвид. — Рокси говорит, что Памела смирилась с судьбой, хотя эти братья-близнецы оба старики и страшные уроды.
— Мелвид! — возмутилась Роксанна.
— Они не могут быть старыми, — сказал Бейлин своей сестре, — даже если они старшие сыновья жены лорда Йена. — Он снова посмотрел на Роксанну. — Если Памела выйдет замуж, как и велел король Генрих, то они с мужем вернутся в Англфорд, не так ли? Рокси, скажи, как скоро они намереваются приехать сюда?
— Вы оба не слушаете меня! — в отчаянии воскликнула Роксанна. — Памела не может выйти за Рэйвена Стоунли, потому что он здесь, в Кембрии, преследует меня, чтобы вернуть в Англию!
Бейлин заморгал и посмотрел на Роксанну так, словно только что увидел.
— Это очень хорошо, — задумчиво промолвил он. — Значит, их свадьба будет отложена до тех пор, пока лорд Рэйвен не вернется в Фортенголл. А он один… Рокси, он далеко отсюда?
— Нет, не очень.
— В дне пути? Или больше?
— Думаю, в двух днях. Он потерял дорогу, а его высокий конь не приспособлен для езды по горам.
Бейлин усмехнулся.
— И это говоришь ты, которая ездит верхом на таком огромном жеребце!
— Но Давид родился здесь, он прекрасно знает Кембрию. Кроме того, он не такой огромный, как конь Рэйвена.
— Будем надеяться, что его конь сломает ногу и придавит насмерть своего хозяина, — сказала Мелвид. — Тогда вы сможете пожениться и…
— Закрой рот, сестра! — резко приказал Бейлин и строго посмотрел на нее, потом вновь обратился к Роксанне: — Позже ты поподробнее расскажешь мне о своих приключениях. Теперь же мне нужно идти. Я вернусь к ужину, тогда мы с тобой и поговорим.
Бейлин сухо поцеловал Роксанну в лоб. Она, не ожидавшая такого формального поцелуя, едва скрыла свое разочарование. Он внимательно осмотрел ее с головы до ног.
— Кажется, путешествие далось тебе нелегко. Вода в ручье еще холодная, но, думаю, Мелвид распорядится согреть воду, чтобы ты могла помыться.
— Я — дочь Кембрии, — гордо ответила Роксанна, — и вода в ручье не принесет мне вреда.
— Вот это моя Рокси! — улыбнулся Бейлин.
Сердце Роксанны радостно сжалось: он все еще любит ее!
Рэйвен добрался до Пенлина к полудню. Он злился больше на себя, чем на Роксанну. Ночью он безмятежно спал, согреваемый теплом ее тела, и проснулся после рассвета, когда утренний холод пробрался под плащ. Рэйвен не знал, как рано Роксанна сбежала от него, но это не имело большого значения, потому что ему было известно, куда она направлялась. Томас, лорд Биттеншир, предусмотрительно нарисовал ему подробную карту. Кроме того, он посоветовал Рэйвену приблизиться к крепости пешком и обойти ее с тыла. Осмотрев Пенлин, Рэйвен понял, почему крепость не защищена стеной: один человек мог пешком незаметно пробраться на вершину горы, но армии это было не под силу.
Солнце, светившее с самого утра, к полудню хорошо прогрело воздух, стало жарко. Рэйвен довольно долго карабкался вверх, и теперь все его тело зудело от пота. Услышав шум воды, он решил направиться к протекавшему неподалеку ручью. Он огляделся по сторонам и не заметил ни души. Тогда он снял рубашку и с радостью вошел в холодную воду. Умывшись, он почувствовал настоящее облегчение. Ему было так хорошо, что он чуть не забыл, зачем прибыл в этот забытый Богом уголок. Звук женского смеха вернул его к реальности.
Он прислушался: где-то неподалеку две женщины весело щебетали на кельтском языке, который он совершенно не понимал. Стараясь не производить лишнего шума, Рэйвен вышел из ручья, быстро оделся и пошел на звук голосов. Чуть ниже по ручью он увидел двух молодых женщин. Одна из них, с длинными светлыми волосами, сидела на камне. Она была одета намного богаче простой уэльской крестьянки, и Рэйвен догадался, что перед ним сестра владельца Пенлина.
Но тут он увидел вторую женщину и замер от восхищения. По колено в воде перед ним стояла совершенно обнаженная Роксанна Битгеншир. Наконец-то у него появилась возможность как следует рассмотреть ее великолепную фигуру. Роксанна от души веселилась. Она брызгала водой на сидевшую на берегу принцессу, плескала ледяную влагу себе на грудь и живот. Затем Роксанна высоко подпрыгнула и с громким всплеском плюхнулась в воду, поднимая вокруг себя миллионы брызг.
Рэйвен почувствовал напряжение в чреслах. Еще немного, испугался он, и его семя извергнется в ближайшие кусты. Но, Господь свидетель, какой мужчина способен спокойно вынести такое зрелище? Однако он продолжал смотреть, как Роксанна купалась, а потом вытиралась куском льняной ткани. Он слушал ее болтовню на странном кельтском языке, и ему нравилось то, как звучали эти причудливые слова. Этот язык подходил ей, как подходили эти дикие горы, ледяная вода стремительного ручья и безудержное весеннее солнце. Роксанна сама была дикой, своенравной и безудержной, подобно земле, которую она так любила.
Но он должен увезти ее отсюда. Не ради Питера и даже не ради короля Генриха. Ради себя самого.
— Ты рада, что вернулась в Кембрию, — сказала Мелвид, наблюдая, как веселится Роксанна. — Никогда раньше не видела тебя такой счастливой.
— Я словно вырвалась из дьявольских объятий, — ответила Роксанна, представляя себе лицо Рэйвена. — Ты бы тоже была счастлива, если бы тебе удалось сбежать от чудовища.
— Хорошо, что мне не придется это делать, — задумчиво промолвила Мелвид, глядя куда-то вдаль. — Знаешь, Бейлин благословил нашу помолвку с Оуэном.
— С Оуэном? — воскликнула Роксанна, натягивая на себя нижнюю рубашку. — Какая замечательная новость!
— У нас сегодня свидание, — хихикнула Мелвид.
— Мелвид! — Роксанна притворно погрозила пальцем своей кузине. — Почему ты раньше мне не сказала? Может быть, он прячется где-то в кустах, а я тут плещусь в ручье совершенно голая! Он же может меня увидеть.
— Он смотрит только на меня.
— О! — Роксанна встряхнула мокрыми волосами. — Все равно мне лучше уйти и оставить вас наедине. — Она потянулась за туфлями. — А Бейлин знает, что вы встречаетесь?
— Нет. И ты лучше не говори ему. Он думает, что мы встречаемся только под его присмотром.
— Надеюсь, свадьба состоится раньше, чем у вас родится ребенок.
— Мы не… Рокси!
— Может, вы еще «не», но скоро все может произойти, если вы будете продолжать встречаться тайно, — рассудительно заметила Роксанна, неожиданно вспомнив, как они лежали с Рэйвеном, укрывшись одним плащом. — Ты вернешься поздно?
— Постараюсь не опоздать к ужину.
— Тогда увидимся в крепости, — сказала Роксанна и направилась в Пенлин.
Рэйвен не пошел за Роксанной. Он знал, что она возвращается к своему Бейлину, но у него созрел план относительно оставшейся на берегу девушки. Его немного смутило появление молодого человека, который, очевидно, был женихом госпожи Пенлина. Парочка принялась целоваться и болтать на кельтском. Рэйвен, естественно, не понял ни слова, но еще больше утвердился в мысли, что перед ним девушка знатного происхождения. Скорее всего, она является родственницей Бейлина. Оставалось надеяться, что она его близкая родственница. Настолько близкая, что лорд Пенлина не пожертвует ею даже ради своей возлюбленной из Биттеншира.
Глава 19
— Так что же? — не унималась Мелвид. — Значит, он старый и не способен удовлетворить молодую женщину? Или уродлив как гоблин?
Роксанна не успела ответить, потому что в этот момент в зал вошел владелец замка. Увидев Роксанну и свою сестру, сидящих за столом, он быстро прошел к ним мимо снующих по залу слуг.
— Бейлин! — Роксанна вскочила на ноги и бросилась к нему.
Она крепко обняла его. Бейлин некоторое время стоял, не двигаясь, но потом все же обнял Роксанну в ответ.
— Бейлин! Я так рада видеть тебя! Так рада вернуться! Я боялась, что никогда больше не увижу Кембрии.
— Я думал, Генрих выдал тебя замуж, — спокойно сказал Бейлин, отступая на шаг от Роксанны.
— Она не захотела выходить за английского лорда, — вмешалась в разговор Мелвид. — И сбежала.
— Что?
Роксанна вглядывалась в красивое лицо Бейлина, он напряженно смотрел на нее.
— Да, это правда. Брат того, кто должен стать моим мужем, вынудил меня сделать это. Он не хотел, чтобы я выходила за его брата-близнеца. Однако сам последовал за мной в Кембрию, хотя его женой должна стать Памела!
— Но почему он так поступил, раз сам прогнал тебя?
— Роксанна не знает, — ответила за кузину Мелвид, — и она провела ночь…
Мелвид не закончила фразу, потому что Роксанна сильно ущипнула ее за локоть.
— Лорд Питер, который должен был стать моим мужем, случайно сломал ногу и не мог поехать сам. Думаю, именно поэтому за мной отправился Рэйвен. В противном случае он ни за что бы этого не сделал, так как ненавидит меня, так же как я ненавижу его!
Роксанне показалось, что ее последние слова прозвучали не слишком убедительно, но Бейлин, похоже, ничего не заметил. Он в задумчивости потирал подбородок.
— В чем дело? — с беспокойством поинтересовалась Роксанна. — Бейлин, я думала, ты обрадуешься, что я не вышла замуж, а вернулась к тебе.
— А где Памела? — неожиданно спросил он.
— Осталась в Англии в замке Фортенголл, — ничего не понимая, ответила Роксанна. — Там живут родители этих близнецов, за которых мы должны были выйти замуж.
— Значит, Йен, лорд Фортенголла, должен стать твоим свекром?
— Он им не будет!
— О Господи! — помрачнел Бейлин.
— Что? Что случилось? — Роксанна нетерпеливо теребила Бейлина за рукав.
— Ничего.
— Ты лжешь!
Бейлин высокомерно приподнял одну бровь.
— Или не говоришь мне всей правды, — сдалась Роксанна. Она пыталась увидеть хоть проблеск радости на его лице.
— Так почему Памела осталась в Англии, а не вернулась сюда вместе с тобой? — снова поинтересовался Бейлин.
— Она не захотела, — ответила своему брату Мелвид. — Рокси говорит, что Памела смирилась с судьбой, хотя эти братья-близнецы оба старики и страшные уроды.
— Мелвид! — возмутилась Роксанна.
— Они не могут быть старыми, — сказал Бейлин своей сестре, — даже если они старшие сыновья жены лорда Йена. — Он снова посмотрел на Роксанну. — Если Памела выйдет замуж, как и велел король Генрих, то они с мужем вернутся в Англфорд, не так ли? Рокси, скажи, как скоро они намереваются приехать сюда?
— Вы оба не слушаете меня! — в отчаянии воскликнула Роксанна. — Памела не может выйти за Рэйвена Стоунли, потому что он здесь, в Кембрии, преследует меня, чтобы вернуть в Англию!
Бейлин заморгал и посмотрел на Роксанну так, словно только что увидел.
— Это очень хорошо, — задумчиво промолвил он. — Значит, их свадьба будет отложена до тех пор, пока лорд Рэйвен не вернется в Фортенголл. А он один… Рокси, он далеко отсюда?
— Нет, не очень.
— В дне пути? Или больше?
— Думаю, в двух днях. Он потерял дорогу, а его высокий конь не приспособлен для езды по горам.
Бейлин усмехнулся.
— И это говоришь ты, которая ездит верхом на таком огромном жеребце!
— Но Давид родился здесь, он прекрасно знает Кембрию. Кроме того, он не такой огромный, как конь Рэйвена.
— Будем надеяться, что его конь сломает ногу и придавит насмерть своего хозяина, — сказала Мелвид. — Тогда вы сможете пожениться и…
— Закрой рот, сестра! — резко приказал Бейлин и строго посмотрел на нее, потом вновь обратился к Роксанне: — Позже ты поподробнее расскажешь мне о своих приключениях. Теперь же мне нужно идти. Я вернусь к ужину, тогда мы с тобой и поговорим.
Бейлин сухо поцеловал Роксанну в лоб. Она, не ожидавшая такого формального поцелуя, едва скрыла свое разочарование. Он внимательно осмотрел ее с головы до ног.
— Кажется, путешествие далось тебе нелегко. Вода в ручье еще холодная, но, думаю, Мелвид распорядится согреть воду, чтобы ты могла помыться.
— Я — дочь Кембрии, — гордо ответила Роксанна, — и вода в ручье не принесет мне вреда.
— Вот это моя Рокси! — улыбнулся Бейлин.
Сердце Роксанны радостно сжалось: он все еще любит ее!
Рэйвен добрался до Пенлина к полудню. Он злился больше на себя, чем на Роксанну. Ночью он безмятежно спал, согреваемый теплом ее тела, и проснулся после рассвета, когда утренний холод пробрался под плащ. Рэйвен не знал, как рано Роксанна сбежала от него, но это не имело большого значения, потому что ему было известно, куда она направлялась. Томас, лорд Биттеншир, предусмотрительно нарисовал ему подробную карту. Кроме того, он посоветовал Рэйвену приблизиться к крепости пешком и обойти ее с тыла. Осмотрев Пенлин, Рэйвен понял, почему крепость не защищена стеной: один человек мог пешком незаметно пробраться на вершину горы, но армии это было не под силу.
Солнце, светившее с самого утра, к полудню хорошо прогрело воздух, стало жарко. Рэйвен довольно долго карабкался вверх, и теперь все его тело зудело от пота. Услышав шум воды, он решил направиться к протекавшему неподалеку ручью. Он огляделся по сторонам и не заметил ни души. Тогда он снял рубашку и с радостью вошел в холодную воду. Умывшись, он почувствовал настоящее облегчение. Ему было так хорошо, что он чуть не забыл, зачем прибыл в этот забытый Богом уголок. Звук женского смеха вернул его к реальности.
Он прислушался: где-то неподалеку две женщины весело щебетали на кельтском языке, который он совершенно не понимал. Стараясь не производить лишнего шума, Рэйвен вышел из ручья, быстро оделся и пошел на звук голосов. Чуть ниже по ручью он увидел двух молодых женщин. Одна из них, с длинными светлыми волосами, сидела на камне. Она была одета намного богаче простой уэльской крестьянки, и Рэйвен догадался, что перед ним сестра владельца Пенлина.
Но тут он увидел вторую женщину и замер от восхищения. По колено в воде перед ним стояла совершенно обнаженная Роксанна Битгеншир. Наконец-то у него появилась возможность как следует рассмотреть ее великолепную фигуру. Роксанна от души веселилась. Она брызгала водой на сидевшую на берегу принцессу, плескала ледяную влагу себе на грудь и живот. Затем Роксанна высоко подпрыгнула и с громким всплеском плюхнулась в воду, поднимая вокруг себя миллионы брызг.
Рэйвен почувствовал напряжение в чреслах. Еще немного, испугался он, и его семя извергнется в ближайшие кусты. Но, Господь свидетель, какой мужчина способен спокойно вынести такое зрелище? Однако он продолжал смотреть, как Роксанна купалась, а потом вытиралась куском льняной ткани. Он слушал ее болтовню на странном кельтском языке, и ему нравилось то, как звучали эти причудливые слова. Этот язык подходил ей, как подходили эти дикие горы, ледяная вода стремительного ручья и безудержное весеннее солнце. Роксанна сама была дикой, своенравной и безудержной, подобно земле, которую она так любила.
Но он должен увезти ее отсюда. Не ради Питера и даже не ради короля Генриха. Ради себя самого.
— Ты рада, что вернулась в Кембрию, — сказала Мелвид, наблюдая, как веселится Роксанна. — Никогда раньше не видела тебя такой счастливой.
— Я словно вырвалась из дьявольских объятий, — ответила Роксанна, представляя себе лицо Рэйвена. — Ты бы тоже была счастлива, если бы тебе удалось сбежать от чудовища.
— Хорошо, что мне не придется это делать, — задумчиво промолвила Мелвид, глядя куда-то вдаль. — Знаешь, Бейлин благословил нашу помолвку с Оуэном.
— С Оуэном? — воскликнула Роксанна, натягивая на себя нижнюю рубашку. — Какая замечательная новость!
— У нас сегодня свидание, — хихикнула Мелвид.
— Мелвид! — Роксанна притворно погрозила пальцем своей кузине. — Почему ты раньше мне не сказала? Может быть, он прячется где-то в кустах, а я тут плещусь в ручье совершенно голая! Он же может меня увидеть.
— Он смотрит только на меня.
— О! — Роксанна встряхнула мокрыми волосами. — Все равно мне лучше уйти и оставить вас наедине. — Она потянулась за туфлями. — А Бейлин знает, что вы встречаетесь?
— Нет. И ты лучше не говори ему. Он думает, что мы встречаемся только под его присмотром.
— Надеюсь, свадьба состоится раньше, чем у вас родится ребенок.
— Мы не… Рокси!
— Может, вы еще «не», но скоро все может произойти, если вы будете продолжать встречаться тайно, — рассудительно заметила Роксанна, неожиданно вспомнив, как они лежали с Рэйвеном, укрывшись одним плащом. — Ты вернешься поздно?
— Постараюсь не опоздать к ужину.
— Тогда увидимся в крепости, — сказала Роксанна и направилась в Пенлин.
Рэйвен не пошел за Роксанной. Он знал, что она возвращается к своему Бейлину, но у него созрел план относительно оставшейся на берегу девушки. Его немного смутило появление молодого человека, который, очевидно, был женихом госпожи Пенлина. Парочка принялась целоваться и болтать на кельтском. Рэйвен, естественно, не понял ни слова, но еще больше утвердился в мысли, что перед ним девушка знатного происхождения. Скорее всего, она является родственницей Бейлина. Оставалось надеяться, что она его близкая родственница. Настолько близкая, что лорд Пенлина не пожертвует ею даже ради своей возлюбленной из Биттеншира.
Глава 19
Роксанна думала, что обрадуется, увидев за ужином Бейлина, но не почувствовала никакой радости. Возможно, это произошло потому, что ее беспокоило отсутствие Мелвид, которая так и не вернулась в крепость со своего тайного свидания.
— Где моя сестра? — спросил Бейлин.
— Какая именно?
Он посмотрел на Роксанну. Действительно, в зале был полно младших братьев и сестер Бейлина, но в данный момент они оба знали, о ком именно идет речь. — Конечно же, Мелвид, — наконец, сказал он.
Роксанна твердо решила не говорить ему правду. Она сама ловила каждое мгновение, когда у них с Бейлином были свидания. Видимо, Мелвид и Оуэн до сих пор не могли расстаться.
— Может быть, у нее болит голова, и она легла? — предположила Роксанна.
Бейлин с сомнением посмотрел на спрятанные за занавеской кровати в дальнем углу зала.
— Нет, здесь слишком шумно в такой час. Если у нее болит голова, вряд ли она стала бы ложиться.
В это время подали ужин и все занялись едой. За столом было шумно, многочисленные родственники Бейлина весело болтали.
— Чем ты занимался сегодня? — спросила у него Роксанна.
— Рокси. — Он отодвинул тарелку и внимательно посмотрел на нее. — Я расскажу тебе, чем я занимался, но сначала я должен знать твои намерения.
— Мои намерения? — Бейлин кивнул.
— Относительно указа короля Генриха. Ведь он повелел тебе выйти замуж за английского лорда…
— Питера, лорда Стоунвезера.
— Да, но ты сбежала от него. И теперь за тобой охотится его брат и хочет вернуть обратно в Англию.
— И что? — Роксанна почувствовала, как ею овладевает беспокойство.
— Если ты не вернешься до того, как Генрих узнает о том, что произошло, то навлечешь серьезные неприятности на свою семью.
Об этом Роксанна не задумывалась. Ее беспокоило только одно — то, что она не могла выйти замуж за английского лорда и жить на английской земле. Но ей и в голову не приходило, что Генрих мог наказать ее сестер и их семьи, если она ослушается его приказа.
— Но мои родственники не имеют к этому никакого отношения. Кроме того…
— Что?
— Это брат Питера вынудил меня сбежать! Он обещал убить меня, если я выйду замуж, как приказал Генрих. Разве этот чурбан, который правит Англией, сможет обвинять моих сестер в том, что я сбежала под давлением обстоятельств? И как он сможет обвинять меня саму?
— Хорошо, — согласился Бейлин. — Даже если ты сможешь объяснить Генриху все обстоятельства и он примет твою сторону, то все равно будет считать себя обязанным выдать тебя замуж.
— За другого английского лорда? — в ужасе отпрянула Роксанна. — Ни за что! Я откажусь! И потом, ты и я…
Бейлин резко поднялся из-за стола и схватил Роксанну за руку.
— Пойдем со мной, — приказал он.
Она мечтала об этом всю дорогу до Пенлина, но теперь испугалась. Они вышли во двор, и подошли к одной из внешних башен, тускло освещенной факелами. На небе сияла луна, и Роксанна могла разглядеть лицо Бейлина, который стоял прямо перед ней.
— Рокси, — тихо сказал он, — ты знаешь, что я был влюблен в тебя раньше и всегда хотел сделать тебя принцессой. Такой же, как твоя мать, принцесса Рианнон.
Сердце Роксанны забилось в сладком ожидании. Из окон крепости раздались звуки музыки, и вечер вдруг станет невероятно романтичным.
— Я и сейчас люблю тебя, Бейлин.
— Я знаю. — Он слабо улыбнулся, взял ее за руки и прижал их ладонями к своей груди. — Но мои родители умерли, и теперь я стал правителем Пенлина. Все изменилось. От налета романтики не осталось и следа.
— Что изменилось? — Голос Роксанны стал хриплым. — Что могло измениться?
— Теперь на мне лежит большая ответственность как на правителе. Я уже не могу думать только о своих собственных желаниях, я должен думать о нуждах своего народа.
— Неужели ты думаешь, что, став твоей женой, я не буду в первую очередь заботиться о нуждах народа Пенлина? Господи, Бейлин! Хоть Памела и твердит постоянно, что в моих жилах течет английская кровь, я в это не верю. Я дочь Кембрии!
— Не нужно этого. — Его губы вытянулись в тонкую линию.
Роксанна почувствовала тянущую боль в груди.
— Что не нужно? — спросила она упавшим голосом. — Не нужно любить тебя?
Она высвободила руки и обняла Бейлина за шею. Он посмотрел на нее, и она, воспользовавшись положением, приподнялась на цыпочки и страстно поцеловала его. Сначала Бейлин не отвечат на ее поцелуй, но сила страсти Роксанны заставила его застонать, и он раскрыл губы.
Роксанна раньше чувствовала невероятное возбуждение, целуясь с Бейлином. Теперь же что-то ушло из их отношений, и поцелуй не принес ей привычного удовлетворения.
— Мне нужно подумать, — сказал Бейлин, резко отстраняясь от нее. — Признаюсь тебе, Рокси, что быть правителем не так просто, как казалось мне раньше.
Она снова потянулась к нему:
— Поговори со мной, расскажи, что случилось. Ты сказал, что мы поговорим за ужином. Бейлин, где ты был весь день?
— Я встречался со своими воинами.
— С какими воинами?
— С армией Пенлина.
— Кого ты называешь армией? Пастухов и земледельцев, которые спускаются с холмов и нападают на лордов Мерсии, вооружившись нехитрым оружием?
— Да, именно их.
Роксанна отступила на шаг. В ее голове проносились отрывочные фразы, которые она слышала от Бейлина после своего возвращения.
— Пенлин живет в мире уже много лет, — сказала она. — С тех пор как моя мать вышла замуж за Седрика, а мать Памелы за Артура, ни один английский лорд не осмеливался напасть на Пенлин. И никто несделает это сейчас. Бейлин, кого ты боишься?
— Я никого не боюсь.
Она почувствовала, как ее руки непроизвольно сжимаются в кулаки.
— Тогда на кого ты собираешься напасть?
Он долго не отвечал, глядя Роксанне в глаза, но она и так знала ответ, потому что Пенлин соседствовал только с Англфордом.
— На Англфорд, — сказал Бейлин.
— Англфорд! — Самые мрачные подозрения Роксанны подтвердились. — Как ты смеешь отнимать у Памелы то, что принадлежит ей по праву рождения?
— Это первый лорд Англфорда отнял его у лорда Пенлина! — крикнул он, хватая ее за запястья. — И сейчас настал момент вернуть наши земли!
— Ты, ты… — Роксанна оттолкнула его от себя, — ты затеял все это ради славы! Бейлин, ты готов рискнуть жизнями своих людей ради собственного тщеславия!
— Нет, я делаю это ради своих людей!
— А как же Памела, наша с тобой кузина? Мои родители защищали ее земли, чтобы она могла получить их после замужества. Англфорд принадлежит ей, Бейлин, и только ей! А ты стоишь тут, передо мной, и спокойно говоришь, что хочешь отнять его у нее!
— Роксанна, ее не волнует Англфорд, ей все равно, — сказал он, снова пытаясь заключить ее в объятия. — Ты знаешь Памелу лучше меня. Она будет жить там, где захочет ее муж. Она не похожа на тебя, не любит эту землю так, как ты. Кроме того, после замужества Англфорд перейдет ее мужу, английскому лорду, одному из тех, кого ты, по твоим же словам, так люто ненавидишь!
Мысли Роксанны путались. Она понимала, что Бейлин говорит правду. Однако отнимать Англфорд у Памелы и изгонять ее в Англию было несправедливо.
— Когда ты планируешь напасть на замок? — спросила она. — До того как Памела вернется в Кембрию со своим мужем?
— Конечно. Ради всего святого, Рокси, я не намерен подвергать Памелу опасности. Именно поэтому я так обрадовался, когда узнал, что ее свадьба с Рэйвеном Стоунли откладывается до его возвращения в Англию. Она не успеет прибыть в Англфорд со своим мужем до того, как он будет потерян для них обоих.
— Как мило с твоей стороны! — раздраженно бросила Роксанна.
— Это единственное, что я могу сделать для Памелы Англфорд.
— Для Памелы Стоунли! Ты обрекаешь ее на жизнь в этой проклятой Англии. — Тяжело дыша, она смотрела на Бейлина, который больше уже не казался ей привлекательным. — Но почему ты думаешь, что лорд Рэйвен не попытается вернуть Англфорд? Уверена, он пойдет на все, чтобы сделать это!
— Как я вижу, ты высокого мнения о нем, — заметил Бейлин.
— Да. Нет! Не знаю. — Она смущенно покачала головой. — Но он жесткий человек и не потерпит, чтобы у его жены отняли ее владения.
— Пусть, мне все равно. Но сейчас, когда в замке нет лорда, самое подходящее время вернуть законные земли Пенлина. Потом я буду защищать Англфорд, как теперь защищаю Пенлин.
— Но Рэйвен Стоунли сейчас в Кембрии! Он может быть совсем близко отсюда!
Бейлин притянул её к себе и заглянул прямо в глаза.
— Я знаю, ты сама сказала мне об этом. Именно поэтому ты так нужна мне, Рокси.
— Я нужна тебе? — Она была удивлена. — Но зачем?
— Чтобы увести его отсюда. Позволь ему поймать тебя и отвезти обратно к его брату.
— Что?!
— Это все, что я смог придумать, учитывая, что из-за твоего приезда враг фактически оказался у моих ворот. Если вы оба будете на пути в Англию, жених Памелы ничего не узнает до тех пор, пока не будет слишком поздно.
Мысли Роксанны прояснились, неожиданно все встало на свои места.
— А как же я? — спросила она хриплым шепотом. — Ты отправишь меня обратно в Англию, где я стану женой английского лорда?
В ответ Бейлин лишь молча кивнул, и этот жест вывел Роксанну из себя. Он не любил ее! И не собирался жениться на ней! Но хуже всего было то, что он приносил ее в жертву своим амбициям!
— Ты — предатель! Ты…
Роксанна не стала продолжать фразу, а развернулась, чтобы бежать прочь от мужчины, которого так долго любила. Но он поймал ее за плечи, прижал к груди и принялся страстно покрывать ее лицо поцелуями.
— Роксанна, если ты любишь меня, ты сделаешь это для меня, — прошептал он в перерыве между поцелуями.
Рэйвен направлялся к кельтской крепости, ведя перед собой захваченную им девушку. Он не боялся, что она сбежит, потому что к ее горлу было приставлено лезвие его ножа.
Там, у ручья, он оглушил ее спутника и теперь в полной темноте вел Мелвид в Пенлин, чтобы обменять на Роксанну Биттеншир. Когда Рэйвен увидел предмет своей охоты в объятиях светловолосого молодого мужчины, он замедлил шаг. Парочка стояла возле наружной башни крепости и страстно обнималась. Поняв, что биттенширская ведьма целуется со своим возлюбленным Бейлином, Рэйвен резко остановился и так сильно прижал к себе захваченную им девушку, что та захрипела. Он тут же ослабил хватку, боясь задушить пленницу в порыве гнева.
Глядя на не замечающих его влюбленных, он чувствовал, как в его душе разгорается пламя ненависти, но не мог понять, кого именно ненавидит — Роксанну или владельца Пенлина. Когда он увидел, как Бейлин проводит рукой по спине Роксанны, то готов был убить обоих.
— Отпусти ее! — закричал Рэйвен.
Бейлин и Роксанна разомкнули объятия и обернулись на его голос.
— Рэйвен!
По выражению ее лица трудно было сказать, испугана она, возмущена или просто удивлена. Рэйвен указал на Роксанну и сказал, обращаясь к уэльскому лорду:
— Она пойдет со мной.
— Она? — спросил тот Рэйвена по-французски.
— Да, или ее место займет эта девушка.
— Бейлин, пожалуйста! — по-кельтски закричала Мелвид. — Этот англичанин, наверное, тот самый жених Памелы, который приехал за Роксанной! Если он не получит ее, то наверняка возьмет меня в рабство!
— Ты не станешь его рабыней, — пообещал брат.
— Рэйвен не причинит Мелвид вреда! — воскликнула Роксанна. — Ты можешь не…
Но она не договорила. Роксанна так долго верила в то, что Бейлин защитит ее, что, даже узнав, что он не собирался этого делать, никак не могла осознать это. Теперь, когда в одно мгновение правитель Пенлина превратился из возлюбленного в заклятого врага, она поняла, что ее единственным союзником является Рэйвен.
— Роксанна поедет с тобой, — снова по-французски сказал Бейлин. — Она знает, что должна это сделать.
Роксанна знала, но боль от предательства Бейлина исказила ее лицо.
Рэйвен заметил это, и его сердце сжалось. Этот мужчина, которого любила Роксанна, без малейших колебаний отдавал ее в руки человеку английского короля, способному убить ее в любой момент. И как Роксанна могла быть такой глупой?
— Отпусти мою сестру, — попросил Бейлин, — если Рокси нужно вернуться с тобой в Англию, она это сделает. Добровольно. Не так ли, кузина?
Бейлин улыбнулся ей многозначительной улыбкой.
— О да! Я поеду добровольно, можешь быть уверен в этом.
Она освободила свою руку, которую все еще держал Бейлин, и направилась к Рэйвену.
— Прошу тебя, отпусти Мелвид, — попросила она. — Бейлин сказал правду: я действительно поеду с тобой.
— Почему я должен тебе верить?
Рэйвен прижал лезвие к горлу Мелвид. Девушка вскрикнула, по ее щекам заструились слезы.
— Потому что я даю тебе слово, а мое слово значит столько же, сколько земля Кембрии, на которой я стою.
Рэйвен не спускал глаз с Роксанны. Казалось, он смотрел на нее бесконечно долго, словно пытался не только понять, что у нее на уме, но и заглянуть ей в душу. Наконец он убрал нож с горла Мелвид и толкнул ее к Бейлину, тот поймал сестру в свои объятия.
— Не беспокойся, лорд Рэйвен, — с достоинством произнес Бейлин. — Я уважаю желания короля Генриха. Клянусь, что не пошлю за вами своих людей!
— Боюсь, мне придется поверить тебе на слово. Но если ты солжешь, то, клянусь, я вырежу Роксанне сердце.
— Спроси ее. — Бейлин повернул голову в сторону Роксанны.
Роксанна тяжело вздохнула.
— Он действительно не будет посылать за нами своих людей, ему это не нужно.
У Рэйвена не оставалось другого выбора, кроме как довериться слову уэльского владыки. Не глядя на Роксанну, он схватил ее за руку и потащил за собой. По дороге Рэйвен постоянно прислушивался и держал меч наготове, но сзади не раздавалось ни топота ног, ни цокота копыт. Неожиданно он понял, что если на них действительно нападут кельты, то он использует свой меч не для того, чтобы убить Роксанну, а чтобы защищать ее до последней капли крови.
Они долго шли в безмолвной ночи по узкой тропе среди деревьев. Роксанна не делала ни малейшей попытки к бегству. Казалось, все ее внимание было поглощено дорогой.
Она знала, что думает Рэйвен о ее объятиях с Бейлином. Если бы события развивались так, как она того хотела, то его обвинения в ее адрес были бы справедливы. Но ни одна ее надежда не оправдалась, и Рэйвен понятия не имел, что происходило между ней и Бейлином на самом деле. Он не мог знать, что она сама ушла бы с ним, даже если бы он не привел с собой Мелвид в качестве заложницы.
Но по мере того как они углублялись в лес, Роксанна начала понимать, что Рэйвен не имеет права обвинять ее. Питер имел на это право, окажись он в Пенлине в тот момент, когда она обнималась с Бейлином. Но Рэйвен такого права не имел! Поэтому Роксанна шла молча, хотя понимала, что ей придется поговорить с Рэйвеном перед их возвращением в Англию. Ей придется все рассказать о предательстве Бейлина и, взывая к гордости Рэйвена, если таковая у него имелась, попросить защитить Англфорд от хозяина Пенлина. Конечно, он может сделать это не ради Памелы, а ради себя самого. Ни один рыцарь не откажется от таких владений, тем более Рэйвен Стоунли.
Но она медлила с признанием. Роксанна намеренно держала язык за зубами, поклявшись себе, что будет молчать, пока Рэйвен не заговорит с ней первым.
— Где моя сестра? — спросил Бейлин.
— Какая именно?
Он посмотрел на Роксанну. Действительно, в зале был полно младших братьев и сестер Бейлина, но в данный момент они оба знали, о ком именно идет речь. — Конечно же, Мелвид, — наконец, сказал он.
Роксанна твердо решила не говорить ему правду. Она сама ловила каждое мгновение, когда у них с Бейлином были свидания. Видимо, Мелвид и Оуэн до сих пор не могли расстаться.
— Может быть, у нее болит голова, и она легла? — предположила Роксанна.
Бейлин с сомнением посмотрел на спрятанные за занавеской кровати в дальнем углу зала.
— Нет, здесь слишком шумно в такой час. Если у нее болит голова, вряд ли она стала бы ложиться.
В это время подали ужин и все занялись едой. За столом было шумно, многочисленные родственники Бейлина весело болтали.
— Чем ты занимался сегодня? — спросила у него Роксанна.
— Рокси. — Он отодвинул тарелку и внимательно посмотрел на нее. — Я расскажу тебе, чем я занимался, но сначала я должен знать твои намерения.
— Мои намерения? — Бейлин кивнул.
— Относительно указа короля Генриха. Ведь он повелел тебе выйти замуж за английского лорда…
— Питера, лорда Стоунвезера.
— Да, но ты сбежала от него. И теперь за тобой охотится его брат и хочет вернуть обратно в Англию.
— И что? — Роксанна почувствовала, как ею овладевает беспокойство.
— Если ты не вернешься до того, как Генрих узнает о том, что произошло, то навлечешь серьезные неприятности на свою семью.
Об этом Роксанна не задумывалась. Ее беспокоило только одно — то, что она не могла выйти замуж за английского лорда и жить на английской земле. Но ей и в голову не приходило, что Генрих мог наказать ее сестер и их семьи, если она ослушается его приказа.
— Но мои родственники не имеют к этому никакого отношения. Кроме того…
— Что?
— Это брат Питера вынудил меня сбежать! Он обещал убить меня, если я выйду замуж, как приказал Генрих. Разве этот чурбан, который правит Англией, сможет обвинять моих сестер в том, что я сбежала под давлением обстоятельств? И как он сможет обвинять меня саму?
— Хорошо, — согласился Бейлин. — Даже если ты сможешь объяснить Генриху все обстоятельства и он примет твою сторону, то все равно будет считать себя обязанным выдать тебя замуж.
— За другого английского лорда? — в ужасе отпрянула Роксанна. — Ни за что! Я откажусь! И потом, ты и я…
Бейлин резко поднялся из-за стола и схватил Роксанну за руку.
— Пойдем со мной, — приказал он.
Она мечтала об этом всю дорогу до Пенлина, но теперь испугалась. Они вышли во двор, и подошли к одной из внешних башен, тускло освещенной факелами. На небе сияла луна, и Роксанна могла разглядеть лицо Бейлина, который стоял прямо перед ней.
— Рокси, — тихо сказал он, — ты знаешь, что я был влюблен в тебя раньше и всегда хотел сделать тебя принцессой. Такой же, как твоя мать, принцесса Рианнон.
Сердце Роксанны забилось в сладком ожидании. Из окон крепости раздались звуки музыки, и вечер вдруг станет невероятно романтичным.
— Я и сейчас люблю тебя, Бейлин.
— Я знаю. — Он слабо улыбнулся, взял ее за руки и прижал их ладонями к своей груди. — Но мои родители умерли, и теперь я стал правителем Пенлина. Все изменилось. От налета романтики не осталось и следа.
— Что изменилось? — Голос Роксанны стал хриплым. — Что могло измениться?
— Теперь на мне лежит большая ответственность как на правителе. Я уже не могу думать только о своих собственных желаниях, я должен думать о нуждах своего народа.
— Неужели ты думаешь, что, став твоей женой, я не буду в первую очередь заботиться о нуждах народа Пенлина? Господи, Бейлин! Хоть Памела и твердит постоянно, что в моих жилах течет английская кровь, я в это не верю. Я дочь Кембрии!
— Не нужно этого. — Его губы вытянулись в тонкую линию.
Роксанна почувствовала тянущую боль в груди.
— Что не нужно? — спросила она упавшим голосом. — Не нужно любить тебя?
Она высвободила руки и обняла Бейлина за шею. Он посмотрел на нее, и она, воспользовавшись положением, приподнялась на цыпочки и страстно поцеловала его. Сначала Бейлин не отвечат на ее поцелуй, но сила страсти Роксанны заставила его застонать, и он раскрыл губы.
Роксанна раньше чувствовала невероятное возбуждение, целуясь с Бейлином. Теперь же что-то ушло из их отношений, и поцелуй не принес ей привычного удовлетворения.
— Мне нужно подумать, — сказал Бейлин, резко отстраняясь от нее. — Признаюсь тебе, Рокси, что быть правителем не так просто, как казалось мне раньше.
Она снова потянулась к нему:
— Поговори со мной, расскажи, что случилось. Ты сказал, что мы поговорим за ужином. Бейлин, где ты был весь день?
— Я встречался со своими воинами.
— С какими воинами?
— С армией Пенлина.
— Кого ты называешь армией? Пастухов и земледельцев, которые спускаются с холмов и нападают на лордов Мерсии, вооружившись нехитрым оружием?
— Да, именно их.
Роксанна отступила на шаг. В ее голове проносились отрывочные фразы, которые она слышала от Бейлина после своего возвращения.
— Пенлин живет в мире уже много лет, — сказала она. — С тех пор как моя мать вышла замуж за Седрика, а мать Памелы за Артура, ни один английский лорд не осмеливался напасть на Пенлин. И никто несделает это сейчас. Бейлин, кого ты боишься?
— Я никого не боюсь.
Она почувствовала, как ее руки непроизвольно сжимаются в кулаки.
— Тогда на кого ты собираешься напасть?
Он долго не отвечал, глядя Роксанне в глаза, но она и так знала ответ, потому что Пенлин соседствовал только с Англфордом.
— На Англфорд, — сказал Бейлин.
— Англфорд! — Самые мрачные подозрения Роксанны подтвердились. — Как ты смеешь отнимать у Памелы то, что принадлежит ей по праву рождения?
— Это первый лорд Англфорда отнял его у лорда Пенлина! — крикнул он, хватая ее за запястья. — И сейчас настал момент вернуть наши земли!
— Ты, ты… — Роксанна оттолкнула его от себя, — ты затеял все это ради славы! Бейлин, ты готов рискнуть жизнями своих людей ради собственного тщеславия!
— Нет, я делаю это ради своих людей!
— А как же Памела, наша с тобой кузина? Мои родители защищали ее земли, чтобы она могла получить их после замужества. Англфорд принадлежит ей, Бейлин, и только ей! А ты стоишь тут, передо мной, и спокойно говоришь, что хочешь отнять его у нее!
— Роксанна, ее не волнует Англфорд, ей все равно, — сказал он, снова пытаясь заключить ее в объятия. — Ты знаешь Памелу лучше меня. Она будет жить там, где захочет ее муж. Она не похожа на тебя, не любит эту землю так, как ты. Кроме того, после замужества Англфорд перейдет ее мужу, английскому лорду, одному из тех, кого ты, по твоим же словам, так люто ненавидишь!
Мысли Роксанны путались. Она понимала, что Бейлин говорит правду. Однако отнимать Англфорд у Памелы и изгонять ее в Англию было несправедливо.
— Когда ты планируешь напасть на замок? — спросила она. — До того как Памела вернется в Кембрию со своим мужем?
— Конечно. Ради всего святого, Рокси, я не намерен подвергать Памелу опасности. Именно поэтому я так обрадовался, когда узнал, что ее свадьба с Рэйвеном Стоунли откладывается до его возвращения в Англию. Она не успеет прибыть в Англфорд со своим мужем до того, как он будет потерян для них обоих.
— Как мило с твоей стороны! — раздраженно бросила Роксанна.
— Это единственное, что я могу сделать для Памелы Англфорд.
— Для Памелы Стоунли! Ты обрекаешь ее на жизнь в этой проклятой Англии. — Тяжело дыша, она смотрела на Бейлина, который больше уже не казался ей привлекательным. — Но почему ты думаешь, что лорд Рэйвен не попытается вернуть Англфорд? Уверена, он пойдет на все, чтобы сделать это!
— Как я вижу, ты высокого мнения о нем, — заметил Бейлин.
— Да. Нет! Не знаю. — Она смущенно покачала головой. — Но он жесткий человек и не потерпит, чтобы у его жены отняли ее владения.
— Пусть, мне все равно. Но сейчас, когда в замке нет лорда, самое подходящее время вернуть законные земли Пенлина. Потом я буду защищать Англфорд, как теперь защищаю Пенлин.
— Но Рэйвен Стоунли сейчас в Кембрии! Он может быть совсем близко отсюда!
Бейлин притянул её к себе и заглянул прямо в глаза.
— Я знаю, ты сама сказала мне об этом. Именно поэтому ты так нужна мне, Рокси.
— Я нужна тебе? — Она была удивлена. — Но зачем?
— Чтобы увести его отсюда. Позволь ему поймать тебя и отвезти обратно к его брату.
— Что?!
— Это все, что я смог придумать, учитывая, что из-за твоего приезда враг фактически оказался у моих ворот. Если вы оба будете на пути в Англию, жених Памелы ничего не узнает до тех пор, пока не будет слишком поздно.
Мысли Роксанны прояснились, неожиданно все встало на свои места.
— А как же я? — спросила она хриплым шепотом. — Ты отправишь меня обратно в Англию, где я стану женой английского лорда?
В ответ Бейлин лишь молча кивнул, и этот жест вывел Роксанну из себя. Он не любил ее! И не собирался жениться на ней! Но хуже всего было то, что он приносил ее в жертву своим амбициям!
— Ты — предатель! Ты…
Роксанна не стала продолжать фразу, а развернулась, чтобы бежать прочь от мужчины, которого так долго любила. Но он поймал ее за плечи, прижал к груди и принялся страстно покрывать ее лицо поцелуями.
— Роксанна, если ты любишь меня, ты сделаешь это для меня, — прошептал он в перерыве между поцелуями.
Рэйвен направлялся к кельтской крепости, ведя перед собой захваченную им девушку. Он не боялся, что она сбежит, потому что к ее горлу было приставлено лезвие его ножа.
Там, у ручья, он оглушил ее спутника и теперь в полной темноте вел Мелвид в Пенлин, чтобы обменять на Роксанну Биттеншир. Когда Рэйвен увидел предмет своей охоты в объятиях светловолосого молодого мужчины, он замедлил шаг. Парочка стояла возле наружной башни крепости и страстно обнималась. Поняв, что биттенширская ведьма целуется со своим возлюбленным Бейлином, Рэйвен резко остановился и так сильно прижал к себе захваченную им девушку, что та захрипела. Он тут же ослабил хватку, боясь задушить пленницу в порыве гнева.
Глядя на не замечающих его влюбленных, он чувствовал, как в его душе разгорается пламя ненависти, но не мог понять, кого именно ненавидит — Роксанну или владельца Пенлина. Когда он увидел, как Бейлин проводит рукой по спине Роксанны, то готов был убить обоих.
— Отпусти ее! — закричал Рэйвен.
Бейлин и Роксанна разомкнули объятия и обернулись на его голос.
— Рэйвен!
По выражению ее лица трудно было сказать, испугана она, возмущена или просто удивлена. Рэйвен указал на Роксанну и сказал, обращаясь к уэльскому лорду:
— Она пойдет со мной.
— Она? — спросил тот Рэйвена по-французски.
— Да, или ее место займет эта девушка.
— Бейлин, пожалуйста! — по-кельтски закричала Мелвид. — Этот англичанин, наверное, тот самый жених Памелы, который приехал за Роксанной! Если он не получит ее, то наверняка возьмет меня в рабство!
— Ты не станешь его рабыней, — пообещал брат.
— Рэйвен не причинит Мелвид вреда! — воскликнула Роксанна. — Ты можешь не…
Но она не договорила. Роксанна так долго верила в то, что Бейлин защитит ее, что, даже узнав, что он не собирался этого делать, никак не могла осознать это. Теперь, когда в одно мгновение правитель Пенлина превратился из возлюбленного в заклятого врага, она поняла, что ее единственным союзником является Рэйвен.
— Роксанна поедет с тобой, — снова по-французски сказал Бейлин. — Она знает, что должна это сделать.
Роксанна знала, но боль от предательства Бейлина исказила ее лицо.
Рэйвен заметил это, и его сердце сжалось. Этот мужчина, которого любила Роксанна, без малейших колебаний отдавал ее в руки человеку английского короля, способному убить ее в любой момент. И как Роксанна могла быть такой глупой?
— Отпусти мою сестру, — попросил Бейлин, — если Рокси нужно вернуться с тобой в Англию, она это сделает. Добровольно. Не так ли, кузина?
Бейлин улыбнулся ей многозначительной улыбкой.
— О да! Я поеду добровольно, можешь быть уверен в этом.
Она освободила свою руку, которую все еще держал Бейлин, и направилась к Рэйвену.
— Прошу тебя, отпусти Мелвид, — попросила она. — Бейлин сказал правду: я действительно поеду с тобой.
— Почему я должен тебе верить?
Рэйвен прижал лезвие к горлу Мелвид. Девушка вскрикнула, по ее щекам заструились слезы.
— Потому что я даю тебе слово, а мое слово значит столько же, сколько земля Кембрии, на которой я стою.
Рэйвен не спускал глаз с Роксанны. Казалось, он смотрел на нее бесконечно долго, словно пытался не только понять, что у нее на уме, но и заглянуть ей в душу. Наконец он убрал нож с горла Мелвид и толкнул ее к Бейлину, тот поймал сестру в свои объятия.
— Не беспокойся, лорд Рэйвен, — с достоинством произнес Бейлин. — Я уважаю желания короля Генриха. Клянусь, что не пошлю за вами своих людей!
— Боюсь, мне придется поверить тебе на слово. Но если ты солжешь, то, клянусь, я вырежу Роксанне сердце.
— Спроси ее. — Бейлин повернул голову в сторону Роксанны.
Роксанна тяжело вздохнула.
— Он действительно не будет посылать за нами своих людей, ему это не нужно.
У Рэйвена не оставалось другого выбора, кроме как довериться слову уэльского владыки. Не глядя на Роксанну, он схватил ее за руку и потащил за собой. По дороге Рэйвен постоянно прислушивался и держал меч наготове, но сзади не раздавалось ни топота ног, ни цокота копыт. Неожиданно он понял, что если на них действительно нападут кельты, то он использует свой меч не для того, чтобы убить Роксанну, а чтобы защищать ее до последней капли крови.
Они долго шли в безмолвной ночи по узкой тропе среди деревьев. Роксанна не делала ни малейшей попытки к бегству. Казалось, все ее внимание было поглощено дорогой.
Она знала, что думает Рэйвен о ее объятиях с Бейлином. Если бы события развивались так, как она того хотела, то его обвинения в ее адрес были бы справедливы. Но ни одна ее надежда не оправдалась, и Рэйвен понятия не имел, что происходило между ней и Бейлином на самом деле. Он не мог знать, что она сама ушла бы с ним, даже если бы он не привел с собой Мелвид в качестве заложницы.
Но по мере того как они углублялись в лес, Роксанна начала понимать, что Рэйвен не имеет права обвинять ее. Питер имел на это право, окажись он в Пенлине в тот момент, когда она обнималась с Бейлином. Но Рэйвен такого права не имел! Поэтому Роксанна шла молча, хотя понимала, что ей придется поговорить с Рэйвеном перед их возвращением в Англию. Ей придется все рассказать о предательстве Бейлина и, взывая к гордости Рэйвена, если таковая у него имелась, попросить защитить Англфорд от хозяина Пенлина. Конечно, он может сделать это не ради Памелы, а ради себя самого. Ни один рыцарь не откажется от таких владений, тем более Рэйвен Стоунли.
Но она медлила с признанием. Роксанна намеренно держала язык за зубами, поклявшись себе, что будет молчать, пока Рэйвен не заговорит с ней первым.