Памела с сомнением посмотрела на Роксанну.
— Неужели… неужели он сможет? Лорд Питер кажется мне таким добрым.
— Да, Питер действительно добрый человек, но только не его брат-близнец. Они словно две противоположности. Насколько Питер хорош, настолько злобен и жесток Рэйвен.
Прошло несколько минут, в течение которых Памела обдумывала слова своей сестры. Она подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.
— Рокси, ты ошибаешься. Посмотри на леди Люсинду, лорда Йена и их сыновей. А ты помнишь лорда Люсьена? Он думал только о своей жене и их будущем ребенке. Среди таких людей, в такой семье не мог родиться злой и жестокий человек. Лорд Рэйвен, должно быть, на время потерял рассудок из-за того, что произошло с его братом.
— Не будь так глупа! Лорд Питер сказал мне, что отцом его и Рэйвена был плохой, безнравственный человек. Разве он стал бы придумывать? Может быть, лорд Рэйвен — копия своего отца.
— Нет, нет! — Памела в ужасе отшатнулась. — Не могу поверить твоим словам. Возможно, лорд Рэйвен не такой, как Питер, но он не может быть злым.
— Почему ты не хочешь замечать очевидного? — Роксанна схватила свою кузину за плечо и сильно тряхнула. — Если ты станешь женой Рэйвена, то он в лучшем случае просто не будет замечать тебя, а в худшем причинит тебе боль.
— Я не запятнаю доброго имени своего отца, отказавшись выполнить приказ короля Генриха.
— Дура! — Роксанна оттолкнула от себя Памелу и отвернулась от нее. — Выходи за него и умирай молодой, если тебе так хочется. Но помни, что я предупреждала тебя. — Она решительными шагами направилась к двери, но потом обернулась: — Памела, ты можешь остаться и принести себя в жертву, а я имею право спасать свою жизнь. Я убегу сегодня, до рассвета. Надеюсь, ты никому не расскажешь.
— Никому, — тихо пообещала Памела. — Но Питер…
— Позаботься о нем сама. Объясни ему, что мне очень жаль, что все так произошло.
Роксанна открыла дверь. Памела подбежала к ней и обняла за плечи.
— Рокси, а ты знаешь, как добраться отсюда до Биттеншира?
— Знаю, — улыбнулась та. — Питер был так добр, что показал мне дорогу на Кембрию.
Сестры некоторое время смотрели друг на друга, словно прощаясь навсегда.
— Удачи тебе, — наконец прошептала Памела, и они заключили друг друга в объятия.
Вернувшись в свою комнату, Роксанна быстро собрала вещи и сложила их в дорожный мешок. Она чувствовала возбуждение, так как бежала от нежеланного брака, от чужих ей людей и из чужой земли. Только мысль о Памеле омрачала ее сердце. Если бы ее кузине предстояло стать женой Питера, Роксанна чувствовала бы себя намного спокойнее. Эти двое были созданы друг для друга, но, увы, им не суждено было стать мужем и женой. По указу короля Генриха именно лорду Рэйвену из Стоунвезера предстояло жениться на Памеле и стать лордом Англфордом.
Роксанна неслышно спустилась по лестнице, проскользнула мимо спящих слуг на кухню и через заднюю дверь вышла на улицу. Снаружи было холодно, ночь уже начинала сдавать свои права занимавшемуся дню, но делала это медленно и неохотно. Однако горящие факелы довольно хорошо освещали внутренний дворик, и Роксанне пришлось прятаться в тени, чтобы незаметно добраться до конюшни.
— Чем могу служить, миледи? — спросил ее конюх, когда она заглянула внутрь. Он сидел прямо у входа и дремал, прислонившись к стене.
— Э-э-э, нужно быстро оседлать моего жеребца.
— Какого? — спросил конюх, поднимаясь на ноги и беря в руки лампу.
— Того большого черного жеребца, которого зовут Давид.
— О! Да он настоящий зверь, миледи.
Роксанна нетерпеливо шагала за конюхом к нужному стойлу. Она рассчитывала, что слуга будет спать в такой ранний час, но он, похоже, ничуть не удивился ее появлению и послушно начал надевать седло на Давида.
— Поторопись, — сказала Роксанна и сама занялась уздечкой. — Мне нужно уехать как можно скорее.
Конюх был таким же послушным и исполнительным, как и остальные слуги, поэтому уже через несколько минут она подъезжала к воротам замка. Роксанна оглянулась. Все было спокойно. Никто, по-видимому, не заметил ее отсутствия.
Однако решетка, закрывающая ворота, была опущена. В такой темноте Роксанна не смогла бы найти подъемный механизм и самостоятельно открыть ее, поэтому она приняла надменную позу и, быстро приблизившись вплотную к воротам, громко объявила:
— Поднять решетку!
Стражник на башне посмотрел на Роксанну и быстро спустился вниз. Прошло несколько томительных мгновений, пока он медленно вращал колесо, поднимая решетку. Грохот цепей показался Роксанне оглушительным, казалось, он должен был перебудить всех в замке. Как только решетка поднялась выше головы Роксанны, она пришпорила жеребца и галопом помчалась к северной дороге, ведущей в Кембрию.
С башни замка Рэйвен наблюдал, как она несется по заснеженному полю. Его удивило, что она выбрала правильное направление, несмотря на темноту и выпавший ночью снег, скрывший все следы.
Роксанна казалась ему мифической королевой в развевающемся плаще, которую сильный сказочный конь уносит в небытие. Это зрелище могло произвести впечатление на Питера, но только не на Рэйвена. Дьявольская красота этой девушки ранила его сердце, и он был рад, что она, наконец, покинула Фортенголл.
— Счастливого пути!
— Вы что-то сказали, милорд?
Рэйвен повернулся к вооруженному стражнику, вернувшемуся на башню.
— Ты знаешь, кто только что покинул замок?
— А… я не знаю точно, но мне кажется, это была…
— Забудь, ты никого не видел. Если кто-нибудь спросит тебя о леди, покинувшей замок, ты ничего не знаешь.
— Да, милорд, — понимающе закивал стражник.
Глава 8
Глава 9
— Неужели… неужели он сможет? Лорд Питер кажется мне таким добрым.
— Да, Питер действительно добрый человек, но только не его брат-близнец. Они словно две противоположности. Насколько Питер хорош, настолько злобен и жесток Рэйвен.
Прошло несколько минут, в течение которых Памела обдумывала слова своей сестры. Она подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.
— Рокси, ты ошибаешься. Посмотри на леди Люсинду, лорда Йена и их сыновей. А ты помнишь лорда Люсьена? Он думал только о своей жене и их будущем ребенке. Среди таких людей, в такой семье не мог родиться злой и жестокий человек. Лорд Рэйвен, должно быть, на время потерял рассудок из-за того, что произошло с его братом.
— Не будь так глупа! Лорд Питер сказал мне, что отцом его и Рэйвена был плохой, безнравственный человек. Разве он стал бы придумывать? Может быть, лорд Рэйвен — копия своего отца.
— Нет, нет! — Памела в ужасе отшатнулась. — Не могу поверить твоим словам. Возможно, лорд Рэйвен не такой, как Питер, но он не может быть злым.
— Почему ты не хочешь замечать очевидного? — Роксанна схватила свою кузину за плечо и сильно тряхнула. — Если ты станешь женой Рэйвена, то он в лучшем случае просто не будет замечать тебя, а в худшем причинит тебе боль.
— Я не запятнаю доброго имени своего отца, отказавшись выполнить приказ короля Генриха.
— Дура! — Роксанна оттолкнула от себя Памелу и отвернулась от нее. — Выходи за него и умирай молодой, если тебе так хочется. Но помни, что я предупреждала тебя. — Она решительными шагами направилась к двери, но потом обернулась: — Памела, ты можешь остаться и принести себя в жертву, а я имею право спасать свою жизнь. Я убегу сегодня, до рассвета. Надеюсь, ты никому не расскажешь.
— Никому, — тихо пообещала Памела. — Но Питер…
— Позаботься о нем сама. Объясни ему, что мне очень жаль, что все так произошло.
Роксанна открыла дверь. Памела подбежала к ней и обняла за плечи.
— Рокси, а ты знаешь, как добраться отсюда до Биттеншира?
— Знаю, — улыбнулась та. — Питер был так добр, что показал мне дорогу на Кембрию.
Сестры некоторое время смотрели друг на друга, словно прощаясь навсегда.
— Удачи тебе, — наконец прошептала Памела, и они заключили друг друга в объятия.
Вернувшись в свою комнату, Роксанна быстро собрала вещи и сложила их в дорожный мешок. Она чувствовала возбуждение, так как бежала от нежеланного брака, от чужих ей людей и из чужой земли. Только мысль о Памеле омрачала ее сердце. Если бы ее кузине предстояло стать женой Питера, Роксанна чувствовала бы себя намного спокойнее. Эти двое были созданы друг для друга, но, увы, им не суждено было стать мужем и женой. По указу короля Генриха именно лорду Рэйвену из Стоунвезера предстояло жениться на Памеле и стать лордом Англфордом.
Роксанна неслышно спустилась по лестнице, проскользнула мимо спящих слуг на кухню и через заднюю дверь вышла на улицу. Снаружи было холодно, ночь уже начинала сдавать свои права занимавшемуся дню, но делала это медленно и неохотно. Однако горящие факелы довольно хорошо освещали внутренний дворик, и Роксанне пришлось прятаться в тени, чтобы незаметно добраться до конюшни.
— Чем могу служить, миледи? — спросил ее конюх, когда она заглянула внутрь. Он сидел прямо у входа и дремал, прислонившись к стене.
— Э-э-э, нужно быстро оседлать моего жеребца.
— Какого? — спросил конюх, поднимаясь на ноги и беря в руки лампу.
— Того большого черного жеребца, которого зовут Давид.
— О! Да он настоящий зверь, миледи.
Роксанна нетерпеливо шагала за конюхом к нужному стойлу. Она рассчитывала, что слуга будет спать в такой ранний час, но он, похоже, ничуть не удивился ее появлению и послушно начал надевать седло на Давида.
— Поторопись, — сказала Роксанна и сама занялась уздечкой. — Мне нужно уехать как можно скорее.
Конюх был таким же послушным и исполнительным, как и остальные слуги, поэтому уже через несколько минут она подъезжала к воротам замка. Роксанна оглянулась. Все было спокойно. Никто, по-видимому, не заметил ее отсутствия.
Однако решетка, закрывающая ворота, была опущена. В такой темноте Роксанна не смогла бы найти подъемный механизм и самостоятельно открыть ее, поэтому она приняла надменную позу и, быстро приблизившись вплотную к воротам, громко объявила:
— Поднять решетку!
Стражник на башне посмотрел на Роксанну и быстро спустился вниз. Прошло несколько томительных мгновений, пока он медленно вращал колесо, поднимая решетку. Грохот цепей показался Роксанне оглушительным, казалось, он должен был перебудить всех в замке. Как только решетка поднялась выше головы Роксанны, она пришпорила жеребца и галопом помчалась к северной дороге, ведущей в Кембрию.
С башни замка Рэйвен наблюдал, как она несется по заснеженному полю. Его удивило, что она выбрала правильное направление, несмотря на темноту и выпавший ночью снег, скрывший все следы.
Роксанна казалась ему мифической королевой в развевающемся плаще, которую сильный сказочный конь уносит в небытие. Это зрелище могло произвести впечатление на Питера, но только не на Рэйвена. Дьявольская красота этой девушки ранила его сердце, и он был рад, что она, наконец, покинула Фортенголл.
— Счастливого пути!
— Вы что-то сказали, милорд?
Рэйвен повернулся к вооруженному стражнику, вернувшемуся на башню.
— Ты знаешь, кто только что покинул замок?
— А… я не знаю точно, но мне кажется, это была…
— Забудь, ты никого не видел. Если кто-нибудь спросит тебя о леди, покинувшей замок, ты ничего не знаешь.
— Да, милорд, — понимающе закивал стражник.
Глава 8
Родственники собрались в комнате Питера. Леди Люсинда не удержалась и пощупала его лоб. Младшие братья устроили своеобразное состязание, чтобы развеселить его. Лорд Йен присел на край кровати. С его покрытого шрамами лица не сходило озабоченное выражение. Памела стояла в углу напротив двери. Она не могла видеть лица Питера, скрытого от нее балдахином, но ясно видела Рэйвена, стоявшего почти напротив нее.
В комнату вошла Бесс с подносом в руках. Ободряюще улыбнувшись Питеру, она поставила поднос ему на колени и быстро вышла. Памелу озадачило поведение этой женщины. Что выражала ее торопливость? Равнодушие, или она пыталась ничем не выдать себя? Памела решила, что скорее второе, потому что накануне Бесс находилась в комнате до тех пор, пока ее не покинул лорд Рэйвен.
— О Господи! — воскликнул Рэйвен, привлекая внимание Памелы. — Как можно терпеть этот шум? Джемми, Хью, Джон, а ну-ка прекратите свою возню. Вы что, не видите, что вашему брату Питеру очень плохо?
Младшие близнецы и лорд Хью тут же остановились, врезавшись друг в друга, и уставились на Рэйвена. Наконец Хью произнес:
— А мама сказала, что он не умрет.
— Но ему нужны тишина и покой!
— Оставь их, — сказал Питер, приподнимаясь с подушек. — Лучше пусть со мной будет много людей, чем совсем никого. Если бы я сломал ногу в Стоунвезере, то лежал бы сейчас один-одинешенек.
— Ты бы никогда не сломал ногу в Стоунвезере.
— Возможно, — вмешался в разговор лорд Йен, поднимаясь. — Но тут действительно слишком шумно. Пойдемте, ребята, — сказал он, обращаясь к сыновьям. — Я со своими воинами отправляюсь поупражняться на поле. Пойдете со мной?
— Ура! — закричали мальчишки и радостно выбежали из комнаты.
— Наконец-то, — проворчал Рэйвен, подходя к брату. — Как ты провел ночь?
— Лучше, чем ты, брат, судя по твоему виду.
Рэйвен пожал плечами и запустил пятерню во всклокоченную бороду.
— Я думал о тебе и не мог заснуть. Кажется, я не ложился в постель уже дня два.
Удивленная этим признанием, Памела внимательно посмотрела на Рэйвена. Если он действительно не ложился в свою постель, то она легко могла догадаться, в чьей именно он провел эти две ночи.
— О нет, только не это, мама! — раздался протестующий возглас Питера, когда леди Люсинда приблизилась к нему с полной ложкой снадобья. — Никаких бальзамов! Я прекрасно спал, вернее, из-за твоих трав был без сознания всю ночь.
— Ты уверен, что не хочешь? — Люсинда скептически оглядела сына. — Питер, отдых — это твое главное лекарство сейчас.
— Мама, я и так занимаюсь только тем, что отдыхаю. И мне придется провести в этой чертовой кровати еще не одну неделю.
— Тогда ешь. — Она отложила ложку и протянула Питеру нож. — Тебе нужно есть, чтобы восстановить силы.
— Хорошо, я поем, — пообещал он. — А где та милая леди, которая ухаживала за мной вчера ночью? И где моя леди Роксанна? Почему ее здесь нет?
Памела съежилась и виновато покраснела. Роксанны не было не только в этой комнате, но, по-видимому, и в замке. Прошлой ночью Памела думала, что убежать незамеченной будет невозможно, но раз Роксанны нигде не было видно, ей это удалось. Скорее всего, она уже на полпути в Уэльс.
— Мне кажется, Питер, Роксанна очень расстроилась из-за твоей ноги, — предположила леди Люсинда. — Когда вчера ночью я спустилась вниз, она уже закрылась в своей комнате. Я велела отнести ей поднос с ужином, но так и не видела ее со вчерашнего вечера.
— Мама, — попросил Питер, — ты не могла бы разыскать ее? Поговори с ней, а то она, наверное, винит себя в происшедшем. И раз никто из вас не видел ее, то она, должно быть, думает, что все ругают ее за мое падение.
— Какая глупость! — возмутилась леди Люсинда. — Я понимаю, что должна была поговорить с ней, — продолжила она, — но, признаться, вчера вечером я совершенно забыла об этом. Просидела возле тебя до самой ночи, пока Йен не заставил меня пойти спать. Ведь так, дорогая? — спросила она, ища поддержки у Памелы.
— Конечно…
— Это не имеет значения, — вмешался в разговор Рэйвен, но Памела продолжала, не обращая внимания на его реплику:
— Мы с вашей матерью очень беспокоились о вас, милорд, поэтому нам было некогда поговорить с Роксанной.
— Но вы, Памела, виделись с ней?
— Да, — кивнула она, бросая быстрый взгляд на Рэйвена. — Я говорила с Рокси, перед тем как лечь спать. Не волнуйтесь за нее, лорд Питер. Она знает, что не виновата в том, что с вами случилось. Моя кузина… — она заморгала и снова украдкой посмотрела на Рэйвена, — моя кузина не станет брать на себя ношу, не предназначенную ей.
— Хорошо, я рад, что она так думает. Но… мне кажется, Роксанне следовало бы навестить меня, хотя бы сегодня утром.
Памела чувствовала себя неуютно под внимательным взглядом Рэйвена. Она в третий раз посмотрела на него, и его ледяной взгляд еще раз подтвердил, что следует молчать о том, где сейчас находится кузина.
— Она… она сильно переживает, — неуверенно начала Памела. — Я знаю, что Роксанна все-таки казнит себя за это происшествие. Если бы она не полезла на стену, а вы не отправились за ней, то ничего бы и не произошло. Думаю, сейчас лучше оставить ее одну. Раньше она всегда предпочитала прятаться, если случалось что-то неприятное.
— Правда? — с сомнением спросил Питер.
— О да, — закивала головой Памела. — Но Роксанна просила передать, что очень сожалеет о случившемся, и поручила мне присмотреть за вами.
— Ерунда! — уверенно заявила леди Люсинда. — Конечно, я виновата в том, что не поговорила с Роксанной, но ей не следует прятаться в своей комнате. Я немедленно пойду и поговорю с ней.
Она направилась к двери, но тут Рэйвен схватил ее за руку.
— Нет, не надо, если она хочет побыть одна, то пусть так и сделает.
— Но…
— Так будет лучше, миледи, — торопливо пробормотала Памела.
— Почему? Она гостья замка Фортенголл и невеста Питера, а не заключенная. Нужно думать о будущем.
— Мама, оставь ее в покое, — настаивал Рэйвен. — Памела знает свою кузину лучше нас всех. Если та хочет побыть одна, то что в этом плохого? А свадебные планы могут подождать, тем более что нога Питера срастется не скоро.
— О Господи, не говори так, словно я больше никогда не покину эту спальню! — простонал Питер. — Но ты прав, Роксанна не столь равнодушна, как может показаться. И если она хочет побыть в одиночестве, то пусть так и поступает. Однако если и завтра она не выйдет из своей комнаты, кто-то должен будет пойти поговорить с ней.
— Миледи, — в открытую дверь заглянула служанка, — сегодня день стирки и…
— Можешь не продолжать. — Люсинда поднялась с кровати и взглянула на Питера: — Мне пора заняться делами. Питер, тебе что-нибудь нужно?
— Нет.
— Тогда я пойду, не забудь поесть, — напомнила она и, поцеловав сына в лоб, вышла из комнаты.
Памела нерешительно посмотрела ей вслед и сказала:
— Я, наверное, тоже пойду. Может быть, леди Люсинде понадобится моя помощь.
— Памела, вы гость в Фортенголле, а не служанка, — напомнил ей Питер. — Но я был бы рад, если бы вы помогли мне стереть с бороды капли и крошки. Дело в том, что я совершенно не умею, есть лежа.
Памела улыбнулась, радуясь про себя тому, что Питер сам предложил ей остаться. Она еще раз посмотрела на Рэйвена и сказала:
— Может быть, ваш брат хочет поговорить с вами наедине?
— Нет, — сухо улыбнулся Рэйвен. — Я не собирался с ним секретничать. Мне давно пора присоединиться к лорду Йену и его воинам. Мне потребуются крепкие руки и точный глаз, раз скоро придется защищать Англфорд от врагов. Так что разрешите вас покинуть, — добавил он и вышел из комнаты.
— Итак, — ласково улыбнулся Питер, обращаясь к Памеле, — почему бы вам не присесть рядом со мной? Я не кусаюсь, а вам будет легче меня кормить.
— Вам не нужна кормилица.
— Конечно, нет. — Он снова улыбнулся и подмигнул ей. — Но мне приятно находиться рядом с вами. Жаль только, что больной может вам наскучить.
— Вы совсем не скучный, — сказала Памела, опасливо поглядывая на закрытую дверь.
— Нет? Тогда почему у вас такой вид, словно вы собираетесь сбежать от меня?
Эти слова снова напомнили Памеле о побеге Роксанны, и она почувствовала угрызения совести из-за того, что скрыла это от всех, особенно от Питера.
— Это не так.
— Не так? Может быть, вы уже соскучились по Рэйвену?
— Нет! — Она воскликнула это слишком быстро и искренне. — Мы мало знаем друг друга и почти не разговариваем. Как я могу скучать по нему?
— Тогда дело в другом, — сказал Питер, словно пытался разгадать какой-то секрет.
— А в чем?
— Вас угнетает то, что мой брат не ухаживает за вами.
— Думаю, он боится делать это после того, как вы попытались ухаживать за Рокси и едва не разбились насмерть.
Питер засмеялся:
— Рэйвен ничего не боится, кроме, может быть, женитьбы.
— Почему? — спросила Памела и, отрезав кусочек печеного лебедя, поднесла его ко рту Питера.
— Не знаю, — ответил он, прожевав еду. — Вероятно, потому что его жизнь в последние годы и без того была чрезвычайно приятной. И перспектива наполнить ее заботами о жене и детях совсем не привлекает Рэйвена.
— Но вас это не беспокоит, — заметила Памела. Питер пожал плечами.
— Стоунвезеру нужна хозяйка, а мне наследники. Я могу получить все это, только женившись. Думаю, король сделал великое одолжение, выбрав для меня такую жену, как Роксанна.
— Но лорду Рэйвену тоже нужна хозяйка в Стоунли и наследники, — сказала Памела. Она очистила вареное яйцо и теперь посыпала его перцем.
— Да, он все понимает, но его сердце противится этому.
— Его сердце? — переспросила Памела, протягивая яйцо Питеру. — А мне кажется, что совсем иная часть его тела сопротивляется необходимости хранить верность одной женщине.
— Леди Памела! — удивленно воскликнул Питер, принимая яйцо из ее рук. — Не могу поверить, что вы произнесли такое!
На мгновение Памела пожалела, что высказала вслух свои мысли, но, заметив искорки в глазах Питера, рассмеялась.
— О, миледи, — улыбнулся он, — не думаю, что мой брат знает о том, какие проблемы его ожидают.
— Вы считаете, что я осложню ему жизнь?
— Да, но только в приятном смысле.
— И вы думаете, он обрадуется?
— Я в этом уверен.
— Увы, он не сможет насладиться этим, если не найдет времени узнать меня получше, — сказала Памела.
Она зачерпнула мед из небольшого глиняного горшочка и намазала его на ломоть хлеба.
— Дело не в нехватке времени, просто пока у него не было шанса, не так ли?
— Некоторые люди не ждут, когда у них появится шанс, — серьезно сказала Памела и внезапно подумала о Роксанне.
— И борются с неизбежным, — добавил Питер, — хотя потом оказывается, что то, с чем они боролись, было самым лучшим для них.
Слова Питера насторожили Памелу. Может быть, он имел в виду Роксанну и ее нежелание подчиниться приказу Генриха? Слово короля было законом, и сестра Роксанны вместе с мужем обязательно привезут беглянку обратно в Лондон. Тогда Роксанну немедленно выдадут замуж за Питера, невзирая на ее сопротивление. Точно так же Памелу выдадут за Рэйвена, хотя того привлекают совсем другие женщины.
— Если я правильно вас поняла, — сказала Памела, поудобнее устраиваясь на краешке кровати, — указ короля издан на благо Рэйвена?
— Да, Памела, именно так.
— Тогда расскажите мне побольше об этом человеке. Он, возможно, не будет так сопротивляться браку, если я пообещаю не покушаться на его привычки.
— Вы очень умны, миледи, — сказал Питер, с восхищением глядя на Памелу. — Я с радостью расскажу вам все, что вы захотите узнать. Но вы в ответ должны рассказать мне о вашей кузине. Если она сопротивляется браку, как и мой брат, то мне тоже понадобятся знания, чтобы поладить с ней.
Памела кивнула, но угрызения совести продолжали снедать ее сердце. «Бедный лорд Питер, — думала она, — лежит тут со сломанной ногой и думает, что его невеста где-то рядом, переживает из-за него. Как ему будет больно, когда он узнает правду!»
Но Роксанну все равно вернут назад, поторопилась успокоить себя Памела, и тогда она поймет, какой замечательный человек лорд Питер.
— Хорошо, — сказала Памела и намазала медом еще один кусок хлеба, теперь уже для себя. — Что вы хотите узнать?
— Из какой она семьи? Какой была в детстве? Памела отвечала на все вопросы Питера, задавая, в свою очередь, вопросы о Рэйвене. Между ними завязался увлекательный разговор. Они провели чудесное утро вместе, беседуя, как старые друзья, деля завтрак и запивая его пивом.
В комнату вошла Бесс с подносом в руках. Ободряюще улыбнувшись Питеру, она поставила поднос ему на колени и быстро вышла. Памелу озадачило поведение этой женщины. Что выражала ее торопливость? Равнодушие, или она пыталась ничем не выдать себя? Памела решила, что скорее второе, потому что накануне Бесс находилась в комнате до тех пор, пока ее не покинул лорд Рэйвен.
— О Господи! — воскликнул Рэйвен, привлекая внимание Памелы. — Как можно терпеть этот шум? Джемми, Хью, Джон, а ну-ка прекратите свою возню. Вы что, не видите, что вашему брату Питеру очень плохо?
Младшие близнецы и лорд Хью тут же остановились, врезавшись друг в друга, и уставились на Рэйвена. Наконец Хью произнес:
— А мама сказала, что он не умрет.
— Но ему нужны тишина и покой!
— Оставь их, — сказал Питер, приподнимаясь с подушек. — Лучше пусть со мной будет много людей, чем совсем никого. Если бы я сломал ногу в Стоунвезере, то лежал бы сейчас один-одинешенек.
— Ты бы никогда не сломал ногу в Стоунвезере.
— Возможно, — вмешался в разговор лорд Йен, поднимаясь. — Но тут действительно слишком шумно. Пойдемте, ребята, — сказал он, обращаясь к сыновьям. — Я со своими воинами отправляюсь поупражняться на поле. Пойдете со мной?
— Ура! — закричали мальчишки и радостно выбежали из комнаты.
— Наконец-то, — проворчал Рэйвен, подходя к брату. — Как ты провел ночь?
— Лучше, чем ты, брат, судя по твоему виду.
Рэйвен пожал плечами и запустил пятерню во всклокоченную бороду.
— Я думал о тебе и не мог заснуть. Кажется, я не ложился в постель уже дня два.
Удивленная этим признанием, Памела внимательно посмотрела на Рэйвена. Если он действительно не ложился в свою постель, то она легко могла догадаться, в чьей именно он провел эти две ночи.
— О нет, только не это, мама! — раздался протестующий возглас Питера, когда леди Люсинда приблизилась к нему с полной ложкой снадобья. — Никаких бальзамов! Я прекрасно спал, вернее, из-за твоих трав был без сознания всю ночь.
— Ты уверен, что не хочешь? — Люсинда скептически оглядела сына. — Питер, отдых — это твое главное лекарство сейчас.
— Мама, я и так занимаюсь только тем, что отдыхаю. И мне придется провести в этой чертовой кровати еще не одну неделю.
— Тогда ешь. — Она отложила ложку и протянула Питеру нож. — Тебе нужно есть, чтобы восстановить силы.
— Хорошо, я поем, — пообещал он. — А где та милая леди, которая ухаживала за мной вчера ночью? И где моя леди Роксанна? Почему ее здесь нет?
Памела съежилась и виновато покраснела. Роксанны не было не только в этой комнате, но, по-видимому, и в замке. Прошлой ночью Памела думала, что убежать незамеченной будет невозможно, но раз Роксанны нигде не было видно, ей это удалось. Скорее всего, она уже на полпути в Уэльс.
— Мне кажется, Питер, Роксанна очень расстроилась из-за твоей ноги, — предположила леди Люсинда. — Когда вчера ночью я спустилась вниз, она уже закрылась в своей комнате. Я велела отнести ей поднос с ужином, но так и не видела ее со вчерашнего вечера.
— Мама, — попросил Питер, — ты не могла бы разыскать ее? Поговори с ней, а то она, наверное, винит себя в происшедшем. И раз никто из вас не видел ее, то она, должно быть, думает, что все ругают ее за мое падение.
— Какая глупость! — возмутилась леди Люсинда. — Я понимаю, что должна была поговорить с ней, — продолжила она, — но, признаться, вчера вечером я совершенно забыла об этом. Просидела возле тебя до самой ночи, пока Йен не заставил меня пойти спать. Ведь так, дорогая? — спросила она, ища поддержки у Памелы.
— Конечно…
— Это не имеет значения, — вмешался в разговор Рэйвен, но Памела продолжала, не обращая внимания на его реплику:
— Мы с вашей матерью очень беспокоились о вас, милорд, поэтому нам было некогда поговорить с Роксанной.
— Но вы, Памела, виделись с ней?
— Да, — кивнула она, бросая быстрый взгляд на Рэйвена. — Я говорила с Рокси, перед тем как лечь спать. Не волнуйтесь за нее, лорд Питер. Она знает, что не виновата в том, что с вами случилось. Моя кузина… — она заморгала и снова украдкой посмотрела на Рэйвена, — моя кузина не станет брать на себя ношу, не предназначенную ей.
— Хорошо, я рад, что она так думает. Но… мне кажется, Роксанне следовало бы навестить меня, хотя бы сегодня утром.
Памела чувствовала себя неуютно под внимательным взглядом Рэйвена. Она в третий раз посмотрела на него, и его ледяной взгляд еще раз подтвердил, что следует молчать о том, где сейчас находится кузина.
— Она… она сильно переживает, — неуверенно начала Памела. — Я знаю, что Роксанна все-таки казнит себя за это происшествие. Если бы она не полезла на стену, а вы не отправились за ней, то ничего бы и не произошло. Думаю, сейчас лучше оставить ее одну. Раньше она всегда предпочитала прятаться, если случалось что-то неприятное.
— Правда? — с сомнением спросил Питер.
— О да, — закивала головой Памела. — Но Роксанна просила передать, что очень сожалеет о случившемся, и поручила мне присмотреть за вами.
— Ерунда! — уверенно заявила леди Люсинда. — Конечно, я виновата в том, что не поговорила с Роксанной, но ей не следует прятаться в своей комнате. Я немедленно пойду и поговорю с ней.
Она направилась к двери, но тут Рэйвен схватил ее за руку.
— Нет, не надо, если она хочет побыть одна, то пусть так и сделает.
— Но…
— Так будет лучше, миледи, — торопливо пробормотала Памела.
— Почему? Она гостья замка Фортенголл и невеста Питера, а не заключенная. Нужно думать о будущем.
— Мама, оставь ее в покое, — настаивал Рэйвен. — Памела знает свою кузину лучше нас всех. Если та хочет побыть одна, то что в этом плохого? А свадебные планы могут подождать, тем более что нога Питера срастется не скоро.
— О Господи, не говори так, словно я больше никогда не покину эту спальню! — простонал Питер. — Но ты прав, Роксанна не столь равнодушна, как может показаться. И если она хочет побыть в одиночестве, то пусть так и поступает. Однако если и завтра она не выйдет из своей комнаты, кто-то должен будет пойти поговорить с ней.
— Миледи, — в открытую дверь заглянула служанка, — сегодня день стирки и…
— Можешь не продолжать. — Люсинда поднялась с кровати и взглянула на Питера: — Мне пора заняться делами. Питер, тебе что-нибудь нужно?
— Нет.
— Тогда я пойду, не забудь поесть, — напомнила она и, поцеловав сына в лоб, вышла из комнаты.
Памела нерешительно посмотрела ей вслед и сказала:
— Я, наверное, тоже пойду. Может быть, леди Люсинде понадобится моя помощь.
— Памела, вы гость в Фортенголле, а не служанка, — напомнил ей Питер. — Но я был бы рад, если бы вы помогли мне стереть с бороды капли и крошки. Дело в том, что я совершенно не умею, есть лежа.
Памела улыбнулась, радуясь про себя тому, что Питер сам предложил ей остаться. Она еще раз посмотрела на Рэйвена и сказала:
— Может быть, ваш брат хочет поговорить с вами наедине?
— Нет, — сухо улыбнулся Рэйвен. — Я не собирался с ним секретничать. Мне давно пора присоединиться к лорду Йену и его воинам. Мне потребуются крепкие руки и точный глаз, раз скоро придется защищать Англфорд от врагов. Так что разрешите вас покинуть, — добавил он и вышел из комнаты.
— Итак, — ласково улыбнулся Питер, обращаясь к Памеле, — почему бы вам не присесть рядом со мной? Я не кусаюсь, а вам будет легче меня кормить.
— Вам не нужна кормилица.
— Конечно, нет. — Он снова улыбнулся и подмигнул ей. — Но мне приятно находиться рядом с вами. Жаль только, что больной может вам наскучить.
— Вы совсем не скучный, — сказала Памела, опасливо поглядывая на закрытую дверь.
— Нет? Тогда почему у вас такой вид, словно вы собираетесь сбежать от меня?
Эти слова снова напомнили Памеле о побеге Роксанны, и она почувствовала угрызения совести из-за того, что скрыла это от всех, особенно от Питера.
— Это не так.
— Не так? Может быть, вы уже соскучились по Рэйвену?
— Нет! — Она воскликнула это слишком быстро и искренне. — Мы мало знаем друг друга и почти не разговариваем. Как я могу скучать по нему?
— Тогда дело в другом, — сказал Питер, словно пытался разгадать какой-то секрет.
— А в чем?
— Вас угнетает то, что мой брат не ухаживает за вами.
— Думаю, он боится делать это после того, как вы попытались ухаживать за Рокси и едва не разбились насмерть.
Питер засмеялся:
— Рэйвен ничего не боится, кроме, может быть, женитьбы.
— Почему? — спросила Памела и, отрезав кусочек печеного лебедя, поднесла его ко рту Питера.
— Не знаю, — ответил он, прожевав еду. — Вероятно, потому что его жизнь в последние годы и без того была чрезвычайно приятной. И перспектива наполнить ее заботами о жене и детях совсем не привлекает Рэйвена.
— Но вас это не беспокоит, — заметила Памела. Питер пожал плечами.
— Стоунвезеру нужна хозяйка, а мне наследники. Я могу получить все это, только женившись. Думаю, король сделал великое одолжение, выбрав для меня такую жену, как Роксанна.
— Но лорду Рэйвену тоже нужна хозяйка в Стоунли и наследники, — сказала Памела. Она очистила вареное яйцо и теперь посыпала его перцем.
— Да, он все понимает, но его сердце противится этому.
— Его сердце? — переспросила Памела, протягивая яйцо Питеру. — А мне кажется, что совсем иная часть его тела сопротивляется необходимости хранить верность одной женщине.
— Леди Памела! — удивленно воскликнул Питер, принимая яйцо из ее рук. — Не могу поверить, что вы произнесли такое!
На мгновение Памела пожалела, что высказала вслух свои мысли, но, заметив искорки в глазах Питера, рассмеялась.
— О, миледи, — улыбнулся он, — не думаю, что мой брат знает о том, какие проблемы его ожидают.
— Вы считаете, что я осложню ему жизнь?
— Да, но только в приятном смысле.
— И вы думаете, он обрадуется?
— Я в этом уверен.
— Увы, он не сможет насладиться этим, если не найдет времени узнать меня получше, — сказала Памела.
Она зачерпнула мед из небольшого глиняного горшочка и намазала его на ломоть хлеба.
— Дело не в нехватке времени, просто пока у него не было шанса, не так ли?
— Некоторые люди не ждут, когда у них появится шанс, — серьезно сказала Памела и внезапно подумала о Роксанне.
— И борются с неизбежным, — добавил Питер, — хотя потом оказывается, что то, с чем они боролись, было самым лучшим для них.
Слова Питера насторожили Памелу. Может быть, он имел в виду Роксанну и ее нежелание подчиниться приказу Генриха? Слово короля было законом, и сестра Роксанны вместе с мужем обязательно привезут беглянку обратно в Лондон. Тогда Роксанну немедленно выдадут замуж за Питера, невзирая на ее сопротивление. Точно так же Памелу выдадут за Рэйвена, хотя того привлекают совсем другие женщины.
— Если я правильно вас поняла, — сказала Памела, поудобнее устраиваясь на краешке кровати, — указ короля издан на благо Рэйвена?
— Да, Памела, именно так.
— Тогда расскажите мне побольше об этом человеке. Он, возможно, не будет так сопротивляться браку, если я пообещаю не покушаться на его привычки.
— Вы очень умны, миледи, — сказал Питер, с восхищением глядя на Памелу. — Я с радостью расскажу вам все, что вы захотите узнать. Но вы в ответ должны рассказать мне о вашей кузине. Если она сопротивляется браку, как и мой брат, то мне тоже понадобятся знания, чтобы поладить с ней.
Памела кивнула, но угрызения совести продолжали снедать ее сердце. «Бедный лорд Питер, — думала она, — лежит тут со сломанной ногой и думает, что его невеста где-то рядом, переживает из-за него. Как ему будет больно, когда он узнает правду!»
Но Роксанну все равно вернут назад, поторопилась успокоить себя Памела, и тогда она поймет, какой замечательный человек лорд Питер.
— Хорошо, — сказала Памела и намазала медом еще один кусок хлеба, теперь уже для себя. — Что вы хотите узнать?
— Из какой она семьи? Какой была в детстве? Памела отвечала на все вопросы Питера, задавая, в свою очередь, вопросы о Рэйвене. Между ними завязался увлекательный разговор. Они провели чудесное утро вместе, беседуя, как старые друзья, деля завтрак и запивая его пивом.
Глава 9
Памела чувствовала себя ужасно. Утренняя болтовня с Питером немного развеяла ее плохое настроение, но теперь, оказавшись в одиночестве в своей комнате, она почувствовала, как мрачное обещание, данное Роксанне, неизмеримой тяжестью ложится на ее плечи. Необходимость скрывать от всех бегство кузины приводила девушку в смятение. Она прошла в комнату Роксанны и села на кровать.
— Вот вы где!
Она резко обернулась, услышав голос Рэйвена. Он остановился в дверях, заслоняя собой весь дверной проем. Питер с юмором рассказывал о детстве Рэйвена, однако сейчас он казался Памеле грозным и опасным воином.
— Вы знали, что я здесь, — сказала она.
— Откуда мне было знать это? — спросил он, входя в комнату. — Здесь, насколько я понимаю, должна была прятаться леди Роксанна.
— Вы прекрасно знаете, что ее здесь нет. — Рэйвен молча оглядел Памелу с головы до ног.
— Вы тоже знали об этом, но ничего не сказали. Почему вы промолчали о побеге вашей кузины?
— Я обещала Рокси. И, кроме того, мне не хотелось огорчать лорда Питера.
— О, как предусмотрительно, — язвительно произнес Рэйвен. Он толкнул дверь ногой, и та со стуком захлопнулась. — Но он бы не слишком огорчился. Возможно, его гордость была бы задета, но он не стал бы переживать о той, которая едва не убила его.
— Рокси не собиралась убивать лорда Питера! — закричала Памела и вскочила на ноги. — И он знает об этом! Он сам сказал, что просто поскользнулся. Почему вы не хотите поверить вашему собственному брату?
— Потому что я чувствую ведьму, стоит ей появиться рядом со мной. Роксанна смертельно опасна.
Памела едва не задохнулась от возмущения, но быстро взяла себя в руки.
— Это вы смертельно опасны.
— Я? — искренне удивился Рэйвен.
— Да. — Памела упрямо вздернула подбородок. — Ведь вы обещали убить Роксанну, если она осмелится выйти замуж за вашего брата.
— Это она вам сказала? — спросил Рэйвен. Он быстро подошел вплотную к Памеле, схватил ее за руку и притянул к себе. — И когда вы собирались поведать об этом моему брату?
— Никогда.
Рэйвен широко улыбнулся.
— Хорошо. Я рад, что вы достаточно умны, чтобы не плести интриг против будущего супруга.
— Я буду молчать не ради вас или себя, я не стану говорить об этом ради спокойствия лорда Питера.
— Мой брат уже лишился спокойствия, миледи. Сначала из-за своего падения, потом из-за невесты, покинувшей его.
— Интересно, как он воспримет известие о том, что лишился невесты из-за вас, из-за ваших угроз?
Лицо Рэйвена исказилось от гнева.
— Вы считаете меня подлым, не так ли?
— Нет.
— Скажите правду, миледи. Странно, но, похоже, вы не боитесь говорить то, что думаете. Поэтому я прошу вас сказать то, что вы считаете нужным.
Памела замерла в нерешительности.
— Нет, лорд Рэйвен, я не считаю вас подлым. Мне кажется, вы благородный человек, который несет ответственность за вверенную ему землю и людей, работающих на ней.
— Вы не слишком точно описали мой характер.
— Дело в том, что такие люди, как вы, редко заботятся о других. Для вас главными являются вы сами и ваши желания.
Руки Рэйвена сжались в кулаки, но его голос остался по-прежнему ровным.
— Мужчина благородного происхождения рожден, чтобы править, миледи. Помните об этом, — предупредил он. — А женщины существуют для того, чтобы ублажать своих мужей. И об этом вам также не следует забывать.
— Я знаю свое место, — сказала Памела, смиренно опустив глаза в пол.
— Я вижу, что знаете.
Неожиданно голос Рэйвена стал нежным и тихим. Памела почувствовала, как он гладит ее щеку кончиками пальцев.
— Вот почему я так доволен, что король Генрих выбрал мне в жены именно вас.
Памела закрыла глаза. Она не поверила ни единому его слову. Бесс и другие женщины слишком легко привлекали внимание Рэйвена, чтобы он действительно мог заинтересоваться ею. А то, как он поступил с Роксанной, не могло не вызывать у нее тревоги за собственное будущее. Но Рэйвен из Стоунли мог быть милым и обходительным, когда хотел. Неожиданно Памела ощутила, как его губы накрывают ее рот.
Его поцелуй был жестким, властным и требовательным. В нем не чувствовалось желания, скорее это было предупреждение. Памела судорожно вздохнула и открыла глаза. В ту же секунду Рэйвен оторвался от нее и быстрыми шагами направился к двери.
— Вам не следует говорить о тех вещах, которые мы с вами обсуждали в этой комнате, дорогая, — сказал он, останавливаясь на пороге. — Сегодня вечером все узнают о побеге вашей кузины, но я сам поговорю об этом с лордом Йеном, моей матерью и, что самое главное, с Питером. Вам не следует рассказывать о том, что вы знали или думали. Вы меня поняли?
—Да.
Рэйвен снова улыбнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он выглядел почти добродушным, когда заговорщицки подмигнул Памеле.
— Я действительно рад, что вы моя невеста, — повторил он еще раз, прежде чем уйти.
С тяжелым вздохом Памела опустилась на кровать. Роксанна права: близнецы были полной противоположностью друг другу. Памела знала, что ей предстоит тяжелая работа, прежде чем она сможет понять и принять того мрачного рыцаря, которому суждено стать ее мужем.
— Йен, Рокси исчезла.
Памела сидела у камина и играла с младшими близнецами, когда до нее донеслись слова леди Люсинды. Она обернулась и увидела, как та разговаривает с лордом Йеном у входа в главный зал.
— Что ты сказала?
— Она исчезла! — нетерпеливо повторила Люсинда. — Так как Роксанна не показывалась до ужина, я решила пойти и поговорить с ней, но не нашла ее в комнате. Там остались некоторые из ее вещей, а ее самой и след простыл.
— Люсинда, она не могла уйти далеко, мы найдем ее. — Лорд Йен замолчал и посмотрел на Памелу. — Дорогая, — сказал он, решительно приближаясь к девушке. — Вы не знаете, где ваша кузина?
— Леди Памела, ваш ход, — сказал Джемми, не обращая внимания на отца, но Памела уже вскочила, напрочь забыв об игре.
— Я… я не видела ее сегодня, — честно призналась девушка.
— Не видели? — Леди Люсинда приподняла брови. — Но почему?
Памела нервно крутила пальцами складку своей юбки.
— Как я уже объяснила лорду Питеру, Рокси… Рокси предпочитает оставаться одна, если случается какая-нибудь неприятность. Она очень расстроилась из-за лорда Питера, хотя ее вины здесь не было.
— Мы знаем, что ее вины не было, — перебил Памелу граф с нежной улыбкой на лице, — но леди Люсинда утверждает, что Роксанны нет в ее комнате. Если ваша кузина захотела побыть одна, то куда она могла направиться?
Глядя в открытое лицо графа, Памела сгорала от желания рассказать ему все, но она не могла сделать это из-за Питера. Девушка посмотрела на Люсинду и поняла, что той тоже будет непросто смириться с правдой.
— Я не знаю, милорд, — наконец выдавила из себя Памела. — Я… я не знакома с Фортенголлом и не могу представить, куда направилась Рокси.
— Вот вы где!
Она резко обернулась, услышав голос Рэйвена. Он остановился в дверях, заслоняя собой весь дверной проем. Питер с юмором рассказывал о детстве Рэйвена, однако сейчас он казался Памеле грозным и опасным воином.
— Вы знали, что я здесь, — сказала она.
— Откуда мне было знать это? — спросил он, входя в комнату. — Здесь, насколько я понимаю, должна была прятаться леди Роксанна.
— Вы прекрасно знаете, что ее здесь нет. — Рэйвен молча оглядел Памелу с головы до ног.
— Вы тоже знали об этом, но ничего не сказали. Почему вы промолчали о побеге вашей кузины?
— Я обещала Рокси. И, кроме того, мне не хотелось огорчать лорда Питера.
— О, как предусмотрительно, — язвительно произнес Рэйвен. Он толкнул дверь ногой, и та со стуком захлопнулась. — Но он бы не слишком огорчился. Возможно, его гордость была бы задета, но он не стал бы переживать о той, которая едва не убила его.
— Рокси не собиралась убивать лорда Питера! — закричала Памела и вскочила на ноги. — И он знает об этом! Он сам сказал, что просто поскользнулся. Почему вы не хотите поверить вашему собственному брату?
— Потому что я чувствую ведьму, стоит ей появиться рядом со мной. Роксанна смертельно опасна.
Памела едва не задохнулась от возмущения, но быстро взяла себя в руки.
— Это вы смертельно опасны.
— Я? — искренне удивился Рэйвен.
— Да. — Памела упрямо вздернула подбородок. — Ведь вы обещали убить Роксанну, если она осмелится выйти замуж за вашего брата.
— Это она вам сказала? — спросил Рэйвен. Он быстро подошел вплотную к Памеле, схватил ее за руку и притянул к себе. — И когда вы собирались поведать об этом моему брату?
— Никогда.
Рэйвен широко улыбнулся.
— Хорошо. Я рад, что вы достаточно умны, чтобы не плести интриг против будущего супруга.
— Я буду молчать не ради вас или себя, я не стану говорить об этом ради спокойствия лорда Питера.
— Мой брат уже лишился спокойствия, миледи. Сначала из-за своего падения, потом из-за невесты, покинувшей его.
— Интересно, как он воспримет известие о том, что лишился невесты из-за вас, из-за ваших угроз?
Лицо Рэйвена исказилось от гнева.
— Вы считаете меня подлым, не так ли?
— Нет.
— Скажите правду, миледи. Странно, но, похоже, вы не боитесь говорить то, что думаете. Поэтому я прошу вас сказать то, что вы считаете нужным.
Памела замерла в нерешительности.
— Нет, лорд Рэйвен, я не считаю вас подлым. Мне кажется, вы благородный человек, который несет ответственность за вверенную ему землю и людей, работающих на ней.
— Вы не слишком точно описали мой характер.
— Дело в том, что такие люди, как вы, редко заботятся о других. Для вас главными являются вы сами и ваши желания.
Руки Рэйвена сжались в кулаки, но его голос остался по-прежнему ровным.
— Мужчина благородного происхождения рожден, чтобы править, миледи. Помните об этом, — предупредил он. — А женщины существуют для того, чтобы ублажать своих мужей. И об этом вам также не следует забывать.
— Я знаю свое место, — сказала Памела, смиренно опустив глаза в пол.
— Я вижу, что знаете.
Неожиданно голос Рэйвена стал нежным и тихим. Памела почувствовала, как он гладит ее щеку кончиками пальцев.
— Вот почему я так доволен, что король Генрих выбрал мне в жены именно вас.
Памела закрыла глаза. Она не поверила ни единому его слову. Бесс и другие женщины слишком легко привлекали внимание Рэйвена, чтобы он действительно мог заинтересоваться ею. А то, как он поступил с Роксанной, не могло не вызывать у нее тревоги за собственное будущее. Но Рэйвен из Стоунли мог быть милым и обходительным, когда хотел. Неожиданно Памела ощутила, как его губы накрывают ее рот.
Его поцелуй был жестким, властным и требовательным. В нем не чувствовалось желания, скорее это было предупреждение. Памела судорожно вздохнула и открыла глаза. В ту же секунду Рэйвен оторвался от нее и быстрыми шагами направился к двери.
— Вам не следует говорить о тех вещах, которые мы с вами обсуждали в этой комнате, дорогая, — сказал он, останавливаясь на пороге. — Сегодня вечером все узнают о побеге вашей кузины, но я сам поговорю об этом с лордом Йеном, моей матерью и, что самое главное, с Питером. Вам не следует рассказывать о том, что вы знали или думали. Вы меня поняли?
—Да.
Рэйвен снова улыбнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он выглядел почти добродушным, когда заговорщицки подмигнул Памеле.
— Я действительно рад, что вы моя невеста, — повторил он еще раз, прежде чем уйти.
С тяжелым вздохом Памела опустилась на кровать. Роксанна права: близнецы были полной противоположностью друг другу. Памела знала, что ей предстоит тяжелая работа, прежде чем она сможет понять и принять того мрачного рыцаря, которому суждено стать ее мужем.
— Йен, Рокси исчезла.
Памела сидела у камина и играла с младшими близнецами, когда до нее донеслись слова леди Люсинды. Она обернулась и увидела, как та разговаривает с лордом Йеном у входа в главный зал.
— Что ты сказала?
— Она исчезла! — нетерпеливо повторила Люсинда. — Так как Роксанна не показывалась до ужина, я решила пойти и поговорить с ней, но не нашла ее в комнате. Там остались некоторые из ее вещей, а ее самой и след простыл.
— Люсинда, она не могла уйти далеко, мы найдем ее. — Лорд Йен замолчал и посмотрел на Памелу. — Дорогая, — сказал он, решительно приближаясь к девушке. — Вы не знаете, где ваша кузина?
— Леди Памела, ваш ход, — сказал Джемми, не обращая внимания на отца, но Памела уже вскочила, напрочь забыв об игре.
— Я… я не видела ее сегодня, — честно призналась девушка.
— Не видели? — Леди Люсинда приподняла брови. — Но почему?
Памела нервно крутила пальцами складку своей юбки.
— Как я уже объяснила лорду Питеру, Рокси… Рокси предпочитает оставаться одна, если случается какая-нибудь неприятность. Она очень расстроилась из-за лорда Питера, хотя ее вины здесь не было.
— Мы знаем, что ее вины не было, — перебил Памелу граф с нежной улыбкой на лице, — но леди Люсинда утверждает, что Роксанны нет в ее комнате. Если ваша кузина захотела побыть одна, то куда она могла направиться?
Глядя в открытое лицо графа, Памела сгорала от желания рассказать ему все, но она не могла сделать это из-за Питера. Девушка посмотрела на Люсинду и поняла, что той тоже будет непросто смириться с правдой.
— Я не знаю, милорд, — наконец выдавила из себя Памела. — Я… я не знакома с Фортенголлом и не могу представить, куда направилась Рокси.