Страница:
– Я помню. Мне наставник рассказывал.
– Так ты умеешь?
– Да еще толком нет. Мы с ним только начали теоретические занятия на эту тему. И, уж конечно, я пока не могу уметь ставить врата между мирами.
– Разумеется. Но сейчас у тебя получится.
– Только, как я понимаю, сейчас мне надо искать Рэондо и других родичей, а не возвращаться в Асгердан. Я же не могу туда отправиться, насколько я понимаю.
– Почему же. Можешь. Пока…
Моргана несколько мгновений молчала.
– Дэннат говорил, что это опасно.
– Было опасно. Из-за Серого Ордена. Теперь уже нет. Да и дела моего первенца, как я понимаю, налаживаются. Я получил самые последние известия от моего доверенного лица. Рэондо расправился со всеми мятежниками, снял осаду с Саувира, он возвращается в замок.
– Постой, но как же Серый Орден?
– Он больше не опасен.
– Ты хочешь сказать, что сумел уничтожить его? – удивилась молодая женщина.
– Ну, зачем? Ресурсы надо использовать рационально… Я все расскажу потом, при личной встрече. Не знаю, конечно, когда она произойдет, но, видимо, скоро. Скоро я вернусь в Провал.
– Так ты жив? Ты действительно жив?
– Да.
– Ты снова сумел возродиться?
– На этот раз я не умирал.
– Но… – Моргана в изумлении приоткрыла рот, но спохватилась и закрыла его. – Рэондо мне рассказал. Твое тело нашли в замке, ты уже не дышал.
Руин опустил голову и сдержанно улыбнулся.
– Это был не я.
– Как это «не я»? Что значит «не я»? Тебя же опознали…
– Все это я тоже потом объясню. Так получилось. Я жив и здоров. И даже уже без насморка.
– Значит, Рэондо правит последние деньки, – вдруг развеселилась молодая женщина. – Бедняжка. Он, кажется, уже вошел во вкус.
– Вот и прекрасно, – ответил Руин. – Потому что я, собственно, собираюсь отрекаться. Провал надоел мне хуже горькой редьки. Я бы, пожалуй, с удовольствием отрекся. Или просто не стал появляться на родине, пусть и дальше считают меня благополучно мертвым. Но у меня есть кое-какие соображения. Вернее, подозрение, что власть над Провалом мне еще может понадобиться.
Моргана внимательно взглянула на брата. Она вдруг обнаружила, что стоит посреди испещренной звездами бездны – собственно говоря, именно так выглядел высший уровень астрала, который маги использовали для того, чтоб без помех общаться. Ни расстояние, ни конфигурация, ни полярность миров, разделивших чародеев, не имели значения. Правда, свободно действовать здесь могли только умелые мага. Моргана не была умелой, но Руин, искусности которого хватило бы на двоих, без труда вытянул ее сюда. Их общение стало более естественным и комфортным.
Молодая женщина с удивлением обнаружила, что здесь ей не холодно и не жестко, и, более того, здесь она одета не в походную одежду а в пышное, красивое и очень открытое платье. Она в принципе знала, что астрал дает человеку такой облик, какой он желает, но вряд ли понимала, почему оказалась здесь одета именно так. Разве что сказалось свойственное любой женщине страстное желание нравиться.
Она поежилась, чувствуя, как по голой спине гуляет ветерок, хотя никакого ветерка в астрале не было и быть не могло.
– Ты восхитительно выглядишь, – Руин с улыбкой смотрел на нее. Его любование было вполне бескорыстно – он любовался сестрой, как можно любоваться произведением искусства или дивным явлением природы.
– На твоем месте я бы была поосторожнее в выражениях, – сухо заметила Моргана, но обличье не сменила. – Не забывай, что у нас с тобой двое детей.
– Я никогда этого не забуду.
– И я тоже, откровенно говоря. Никогда, – она долгим взглядом дала Руину понять, что не простила ему самовольства и вряд ли когда-нибудь простит. – Ты упомянул о какой-то своей задумке, связанной с Провалом. Ты собираешься его демократизировать?
– Ну, нет. Пожалуй, это уже не деспотия, а просто садизм. Представляешь себе реакцию населения?.. Нет, я предвижу проблемы в Центре. Поэтому и сказал, что пока наведываться в Асгердан можно. Но только осторожно.
– Что случилось? – испугалась Моргана.
Руин слегка пожал плечами и оправил на себе камзол. Он был одет во все черное, как любил, и выглядел до ужаса привлекательным. И до ужаса живым. Лишь в этот момент молодая женщина действительно поверила, что где-то на просторах Вселенной он действительно ступает по траве, или песку, или камням – словом, что он вполне материален.
– Ты слышала о Виргине Айнар? О знаменитой проповеднице?
– Конечно. У нее очень много последователей. И, надо сказать, очень… очень красивое учение.
– Возможно, – нетерпеливо прервал Руин. – Суть дела в том, что ее несколько дней назад казнили. В полном смысле этого слова.
Глаза Морганы округлились.
– Это невозможно.
– Невозможно. Но факт. Приговор был подписан Эндо Драконом Ночи собственноручно.
– Он, что, с ума сошел?
– Почти. Дело в том, что скандал, раздутый, насколько я знаю, одним из Накамура, был связан с Эрликой Тар Туманной, якобы Виргина вовлекла ее в свою секту и подчинила своей воле…
– Чушь! Виргина – не сектантка!
– Верю. Но для Эндо его много-раз-правнучка Эрлика Тар – больной вопрос. Словом, он поверил. Взбеленился и пошел на поводу у Эдано Накамура. Приговорил Айнар к казни. Насколько я понимаю, «за» высказались почти все патриархи. Кроме Мэр-лота и Лайавера Ран, того самого, прадеда Оттара Акулы. Он, видишь ли, был благодарен Виргине за своего беспутного потомка, который после разговора с нею взялся за ум.
– Виргине многим следовало б быть благодарными!
– Следовало бы… Только я не о том веду речь. Этот поступок сильно подрывает позиции Дракона Ночи. Впрочем, как и позиции большинства остальных патриархов. Сама понимаешь, обыватели Асгердана, сперва притихнув от страха, вскоре начнут шуметь по этому поводу.
– И что?
– Ну как ты не понимаешь. Если бывшие Блюстители Закона, потомки Бомэйна, планируют пытаться вернуть себе власть (а они конечно же планируют, потому что по окончании многосерийного следствия, которое все никак не может закончиться, их ждет декланирование, это очевидно), то более удобного случая им не представится.
– Ты думаешь только о политике, – грустно сказала Моргана. – Ты бы лучше подумал о том, что умерла Виргина. Я видела ее лишь однажды, и то издали, но… Такого светлого человека я никогда прежде не знала. И, уверена, никогда не узнаю. А если верить тебе, ее больше нет. Это ужасно…
– Возможно, – с беспримерным спокойствием ответил Руин. – Но у меня свой взгляд на смерть. Я знаю, что это такое, и не буду горевать вместе с тобой. Я знаю: если эта женщина была столь светла и велика духом, как говорят, от настоящей смерти ее отделяет целая вечность. Полагаю, ей намного лучше, чем кому-либо еще в Асгердане. И вообще во Вселенной. Блаженны сильные духом…
– Я не понимаю тебя, брат, – вздохнула Моргана. – Не могу понять…
Руин посмотрел на нее очень пристально, и она почувствовала, что ее, как прежде, завораживает его взгляд.
– Дай бог, любимая сестренка, чтоб ты так никогда и не поняла меня, – ответил он тихо. – Дай бог, чтоб тебе никогда не пришлось изведать смерти.
Глава 14
– Так ты умеешь?
– Да еще толком нет. Мы с ним только начали теоретические занятия на эту тему. И, уж конечно, я пока не могу уметь ставить врата между мирами.
– Разумеется. Но сейчас у тебя получится.
– Только, как я понимаю, сейчас мне надо искать Рэондо и других родичей, а не возвращаться в Асгердан. Я же не могу туда отправиться, насколько я понимаю.
– Почему же. Можешь. Пока…
Моргана несколько мгновений молчала.
– Дэннат говорил, что это опасно.
– Было опасно. Из-за Серого Ордена. Теперь уже нет. Да и дела моего первенца, как я понимаю, налаживаются. Я получил самые последние известия от моего доверенного лица. Рэондо расправился со всеми мятежниками, снял осаду с Саувира, он возвращается в замок.
– Постой, но как же Серый Орден?
– Он больше не опасен.
– Ты хочешь сказать, что сумел уничтожить его? – удивилась молодая женщина.
– Ну, зачем? Ресурсы надо использовать рационально… Я все расскажу потом, при личной встрече. Не знаю, конечно, когда она произойдет, но, видимо, скоро. Скоро я вернусь в Провал.
– Так ты жив? Ты действительно жив?
– Да.
– Ты снова сумел возродиться?
– На этот раз я не умирал.
– Но… – Моргана в изумлении приоткрыла рот, но спохватилась и закрыла его. – Рэондо мне рассказал. Твое тело нашли в замке, ты уже не дышал.
Руин опустил голову и сдержанно улыбнулся.
– Это был не я.
– Как это «не я»? Что значит «не я»? Тебя же опознали…
– Все это я тоже потом объясню. Так получилось. Я жив и здоров. И даже уже без насморка.
– Значит, Рэондо правит последние деньки, – вдруг развеселилась молодая женщина. – Бедняжка. Он, кажется, уже вошел во вкус.
– Вот и прекрасно, – ответил Руин. – Потому что я, собственно, собираюсь отрекаться. Провал надоел мне хуже горькой редьки. Я бы, пожалуй, с удовольствием отрекся. Или просто не стал появляться на родине, пусть и дальше считают меня благополучно мертвым. Но у меня есть кое-какие соображения. Вернее, подозрение, что власть над Провалом мне еще может понадобиться.
Моргана внимательно взглянула на брата. Она вдруг обнаружила, что стоит посреди испещренной звездами бездны – собственно говоря, именно так выглядел высший уровень астрала, который маги использовали для того, чтоб без помех общаться. Ни расстояние, ни конфигурация, ни полярность миров, разделивших чародеев, не имели значения. Правда, свободно действовать здесь могли только умелые мага. Моргана не была умелой, но Руин, искусности которого хватило бы на двоих, без труда вытянул ее сюда. Их общение стало более естественным и комфортным.
Молодая женщина с удивлением обнаружила, что здесь ей не холодно и не жестко, и, более того, здесь она одета не в походную одежду а в пышное, красивое и очень открытое платье. Она в принципе знала, что астрал дает человеку такой облик, какой он желает, но вряд ли понимала, почему оказалась здесь одета именно так. Разве что сказалось свойственное любой женщине страстное желание нравиться.
Она поежилась, чувствуя, как по голой спине гуляет ветерок, хотя никакого ветерка в астрале не было и быть не могло.
– Ты восхитительно выглядишь, – Руин с улыбкой смотрел на нее. Его любование было вполне бескорыстно – он любовался сестрой, как можно любоваться произведением искусства или дивным явлением природы.
– На твоем месте я бы была поосторожнее в выражениях, – сухо заметила Моргана, но обличье не сменила. – Не забывай, что у нас с тобой двое детей.
– Я никогда этого не забуду.
– И я тоже, откровенно говоря. Никогда, – она долгим взглядом дала Руину понять, что не простила ему самовольства и вряд ли когда-нибудь простит. – Ты упомянул о какой-то своей задумке, связанной с Провалом. Ты собираешься его демократизировать?
– Ну, нет. Пожалуй, это уже не деспотия, а просто садизм. Представляешь себе реакцию населения?.. Нет, я предвижу проблемы в Центре. Поэтому и сказал, что пока наведываться в Асгердан можно. Но только осторожно.
– Что случилось? – испугалась Моргана.
Руин слегка пожал плечами и оправил на себе камзол. Он был одет во все черное, как любил, и выглядел до ужаса привлекательным. И до ужаса живым. Лишь в этот момент молодая женщина действительно поверила, что где-то на просторах Вселенной он действительно ступает по траве, или песку, или камням – словом, что он вполне материален.
– Ты слышала о Виргине Айнар? О знаменитой проповеднице?
– Конечно. У нее очень много последователей. И, надо сказать, очень… очень красивое учение.
– Возможно, – нетерпеливо прервал Руин. – Суть дела в том, что ее несколько дней назад казнили. В полном смысле этого слова.
Глаза Морганы округлились.
– Это невозможно.
– Невозможно. Но факт. Приговор был подписан Эндо Драконом Ночи собственноручно.
– Он, что, с ума сошел?
– Почти. Дело в том, что скандал, раздутый, насколько я знаю, одним из Накамура, был связан с Эрликой Тар Туманной, якобы Виргина вовлекла ее в свою секту и подчинила своей воле…
– Чушь! Виргина – не сектантка!
– Верю. Но для Эндо его много-раз-правнучка Эрлика Тар – больной вопрос. Словом, он поверил. Взбеленился и пошел на поводу у Эдано Накамура. Приговорил Айнар к казни. Насколько я понимаю, «за» высказались почти все патриархи. Кроме Мэр-лота и Лайавера Ран, того самого, прадеда Оттара Акулы. Он, видишь ли, был благодарен Виргине за своего беспутного потомка, который после разговора с нею взялся за ум.
– Виргине многим следовало б быть благодарными!
– Следовало бы… Только я не о том веду речь. Этот поступок сильно подрывает позиции Дракона Ночи. Впрочем, как и позиции большинства остальных патриархов. Сама понимаешь, обыватели Асгердана, сперва притихнув от страха, вскоре начнут шуметь по этому поводу.
– И что?
– Ну как ты не понимаешь. Если бывшие Блюстители Закона, потомки Бомэйна, планируют пытаться вернуть себе власть (а они конечно же планируют, потому что по окончании многосерийного следствия, которое все никак не может закончиться, их ждет декланирование, это очевидно), то более удобного случая им не представится.
– Ты думаешь только о политике, – грустно сказала Моргана. – Ты бы лучше подумал о том, что умерла Виргина. Я видела ее лишь однажды, и то издали, но… Такого светлого человека я никогда прежде не знала. И, уверена, никогда не узнаю. А если верить тебе, ее больше нет. Это ужасно…
– Возможно, – с беспримерным спокойствием ответил Руин. – Но у меня свой взгляд на смерть. Я знаю, что это такое, и не буду горевать вместе с тобой. Я знаю: если эта женщина была столь светла и велика духом, как говорят, от настоящей смерти ее отделяет целая вечность. Полагаю, ей намного лучше, чем кому-либо еще в Асгердане. И вообще во Вселенной. Блаженны сильные духом…
– Я не понимаю тебя, брат, – вздохнула Моргана. – Не могу понять…
Руин посмотрел на нее очень пристально, и она почувствовала, что ее, как прежде, завораживает его взгляд.
– Дай бог, любимая сестренка, чтоб ты так никогда и не поняла меня, – ответил он тихо. – Дай бог, чтоб тебе никогда не пришлось изведать смерти.
Глава 14
Моргана не сразу сумела поставить портал в нужную точку. Сперва она оказалась в овраге, заросшем терновником настолько густо, что тут и шагу-то ступить было негде, а потом – посреди мокрого, размякшего поля, по щиколотку в рыхлой черной земле. Плюнув на безопасность и положившись на магию, которой Руин обещал сестру не лишать, она оставила заклинание переноса в свою старую комнатушку во властительском замке Провала.
Переход был создан на удивление легко. Моргана шагнула в густое сияние и оказалась в комнатке, которую сперва не узнала. Бархатные гобелены были заменены простенькими светлыми тканевыми обоями, мебель тоже сменилась, и, судя по расставленным на подоконнике флакончикам и баночкам, здесь жила какая-то девушка, то ли служанка, то ли придворная дама. Принцесса с любопытством огляделась и сделала вывод, что комнатушку все-таки отдали служанке – слишком уж простенькая была обстановка.
Изменившаяся до неузнаваемости комнатка подействовала на Моргану успокаивающе. Она вдруг воочию убедилась, что в прошлое нет пути, что она действительно покинула Провал, живет вдали от родного мира, а здесь жизнь идет своим чередом, все меняется, и ей самой здесь больше нет места.
Она отворила дверь и не без тревоги выглянула наружу. Коридор был пуст, но издали звучали голоса и время от времени – грохот, скрежет, шум перестановки. Пройдя несколько шагов влево, к пересечению с другим коридором, она окунулась в суматоху – слуги бегали, что-то тащили, кричали и командовали друг другом, и все это происходило так бестолково, что Моргана чуть не рассмеялась. На принцессу, одетую довольно скромно (плащ она оставила у комнаты вместе с сумками), никто не обращал внимания.
– Левее, левее! – кричала толстуха в пышном одеянии богатой городской мещанки и в фартучке прислуги, выглядевшем на ней нелепо. Двое широкоплечих двухметровых трудяг, которыми она командовала, тащили огромное бюро красного дерева с тремя десятками ящиков. – Заноси! И еще в покои правителя надо будет тахту нести.
– Да дай ты нам хоть этого мастодонта доволочь, – задыхаясь, пропыхтел один из двоих.
– Поговори у меня! На хрена ты вообще нужен, если не можешь деревянную коробочку до комнаты доволочь?
– Хороша коробочка. – Бюро застряло в дверном проеме, и на лицах мужчин появилось одинаковое матерное выражение. Но ругаться они почему-то не решались. Наверное, из-за толстухи. – Ты-то не хочешь приподнять?
– Да я тебя вместе с нею в окно выкину и не охну, – заорала та. – Тащите, засранцы!
Деревянная конструкция наконец прошла сквозь проем, и мужики, вполголоса ругаясь, поволокли ее по лестнице. Лестница была служебная, для переноски мебели не предназначалась, но на парадную слуги явно не решились выйти. Значит, во дворце есть кто-то из знати. А возможно, знати здесь больше, чем надо. Поколебавшись, Моргана шагнула к свирепой толстухе.
– Значит, правитель уже в замке? – спросила она небрежно. Главное – держаться естественно.
– Вот-вот прибудет, – отрывисто бросила та. – Вместе с супругой и родственниками, – внимательно окинула собеседницу взглядом и, уперев руки в бока, поинтересовалась: – А ты, милочка, кто такая?
Та слегка повела затекшими плечами – заклинание требовало особого положения рук, и усталость от вынужденной позы не сразу проходила. Порой в самом начале учебы сразу после совершения магического действия по плечам начинали бежать мурашки, приходилось их растирать. Теперь она переносила эти ощущения намного легче.
– Я? Тетка правителя.
– Ха-ха, а я – королева Небесного Государства! Придумай что поубедительнее.
– Это еще зачем? – улыбнулась Моргана. – Зачем придумывать?
Толстуха смерила принцессу презрительно-оценивающим взглядом.
– Ты как сюда попала?
– Поставила портал. – Прозвучало это лениво – молодая женщина вдруг почувствовала, что сильно устала. Еще бы, столько сильной магии за последние несколько дней.
– Я сейчас охрану позову, – с опаской пригрозила служанка.
– Зови, – согласилась Моргана. – Кто сейчас главой службы безопасности? Лорд Хедрик Белларда? Он уже здесь?
– Ну… Да.
– Где он?
– Эй, ребята, – толстуха проворно нырнула за спины вернувшихся за тахтой крепышей. – Проводите-ка эту сумасшедшую к милорду Белларда. Пусть он разберется, кто она такая и откуда здесь взялась. Ненормальная…
Моргана охотно направилась в северное замковое крыло, туда, где испокон веков располагались глава службы безопасности, его многочисленные заместители и множество другого опытного люда с самыми устрашающими навыками – которые, впрочем, отлично знали, как выглядит Моргана Арман, предпоследняя дочь Армана-Улла. Лорд Хедрик, поджарый смуглый мужчина с длинными руками и ногами, с лохматой макушкой, настолько неаккуратной и непредставительной, что он постоянно стремился спрятать ее под беретом, увидев принцессу, немедленно стал очень приветлив.
– Заставили же вы нас поволноваться, – улыбнулся он. – Властитель всю службу безопасности поставил на уши, прочесывают окрестности Саувира. Как я понимаю, людей можно отозвать.
– Можно, – Моргана ответила ему улыбкой. Она больше не боялась улыбаться постороннему мужчине.
– Отлично. Вам немедленно будет подготовлена комната.
– Ну, думаю, этим делом может заниматься кто-нибудь менее ответственный, нежели вы, милорд. А что, Рэондо действительно вот-вот прибудет?
– Да. Вот, кстати, и он сам, – лорд показал рукой в окно.
Моргана выглянула наружу. В огромный внутренний двор замка, пышно изукрашенный зеленью, въезжала процессия, и даже с высоты северной башни она разглядела хмурого Рэондо, Катрину, Эмиту и своих детей, племянников и Дайану, которая с недовольным видом выбиралась из возка. «Значит, все-таки выбрались из леса, нашли своих», – с облегчением подумала молодая женщина. Она обернулась, еще раз улыбнулась Хедрику (тот торопливо заправил под берет последнюю торчащую прядь).
– Отправьте кого-нибудь показать мне дорогу во двор. Я так давно не жила здесь, все забыла.
О том, что и прежде Моргана не знала и не могла знать дорогу из северной башни в жилые покои, она промолчала. Откуда ей было знать эту часть дворца, если раньше она здесь не бывала? Отец держал дочь вдалеке от любых дел, и мысль, что она может оказаться ему полезной как-то иначе, нежели стать женой подходящего человека, показалась бы ему абсурдной.
Впрочем, когда она спустилась во двор, Рэондо уже ушел, и она сумела поговорить с ним лишь у дверей пиршественного зала. Усталый и явно забегавшийся (он был еще слишком неопытен и взвалил на себя множество обязанностей, которые могли бы выполнить его секретари и распорядители столичного замкового комплекса), племянник немедленно посветлел лицом и раскрыл тете объятия.
– Да, мне уже сказали. Я так рад, что ты жива. Опасался худшего. Тебя уже устроили? Обставили тебе комнату? Принесли платьев? Ну, надеюсь увидеть тебя на ужине. Приватный, в моих покоях, только для Арманов, ну и мама тоже будет, – и шагнул уходить.
– Постой, ты куда?
– Кому-то же нужно хозяйством заниматься.
– Но разве ты не можешь поручить это своей супруге?
Рэондо отмахнулся, и Моргану удивило снисходительное, почти презрительное выражение его лица.
– Да что она может… Ладно, поднимайся ко мне в покои. Я скоро приду.
Недоумевая, молодая женщина последовала его указанию и по роскошной мраморной лестнице поднялась в покои властителя.
Они занимали два этажа – больше двадцати комнат – и несли на себе несмываемую печать личности Руина, который и не смог бы жить в комнатах, которые не соответствовали бы его вкусу. Теперь покои властителя блистали не только роскошью, но и великолепием и, кроме того, были очень уютны. Здесь имелся кабинет, зала для приемов, где, собственно, и должен был состояться семейный обед, каминный зал, уютная гостиная, спальня и комнаты для прислуги, а также покои наложниц, которые Руин переделал в большую библиотеку и гардеробную.
В зале, увешанной огромными красивыми гобеленами, с ореховой мебелью и прекрасными коврами, в ворсе которых нога утопала по щиколотку, слуги накрывали длинный стол. В креслах поодаль уже устроились дети Морганы, включая Монтале и Эвердейла, Дайана, Эмита в брючном костюме (на нее слуги косились с недоумением и подозрением, должно быть, не могли решить, кто же это все-таки – мужчина странного телосложения или бесстыжая женщина) и Катрина, впервые с момента исчезновения младшего сына переодевшаяся из черного в небесно-голубое. Именно она первой встала навстречу Моргане.
– Я так рада тебя видеть, – супруга Руина поприветствовала золовку ласковой, лучезарной улыбкой. – Присаживайся, сюда…
– Мама! – вскрикнула Амаранта, вскакивая с кресла. Она была одета в ярко-красное платье из такой тонкой ткани и такое короткое, что непривычные к подобным туалетам провальцы с большим трудом могли отлепить от нее свои взгляды. Но у них, по крайней мере, не возникало никаких вопросов: женщина это или мужчина. – Ты почему это взялась теряться? С тебя вообще нельзя спускать глаз! Что это такое, а?!
– Но я же нашлась.
– Мама! Это безобразие. Почему я не знала, где ты находишься? Как ты сюда попала?
– Поставила портал.
– Правда? Не знала, что ты умеешь.
– Я сама этого про себя не знала.
– Я тебя больше не отпущу от себя. А если б ты погибла, а?
– Во-первых, я не погибла, – хладнокровно ответила Моргана. – А во-вторых, подобные приключения иногда полезны.
– Чем это, интересно?
– Так-так, и подобный вопрос мне задаешь ты? Ты, моя безбашенная дочка? Ладно-ладно, я тебе попомню эти твои слова. Я потом тебя тоже спрошу, зачем тебе это нужно, когда ты отправишься прыгать с парашютом или гонять на флайере.
– Но мама, то ты, а это – я!
– Хм…
– Амаранта, оставила бы ты свою мать в покое, – улыбнулась Катрина. – Она уже достаточно большая девочка, чтоб не спрашивать у тебя разрешения-Моргана, ты уже слышала, что Руин жив? И что нашего сына, Рэйнара, он нашел!
– Да, я слышала. Брат придет?
– Сейчас? Нет. Он передал через брата, что задержится в Сером Ордене. Представляешь, теперь он гроссмейстер Ордена, его глава! В это невозможно поверить, но это так.
– Интересно, что по этому поводу сказал Мэлокайн.
– Да что тут скажешь, – прозвучало от двери.
В залу вошел Мэлокайн, а вместе с ним – Руин и тощий встрепанный паренек лет двенадцати-тринадцати на вид, его Моргана прежде никогда не видела. Он пугливо, но и с любопытством оглядывался по сторонам и руку Руина на своем плече воспринимал, похоже, как надежную ниточку, которая связывала его с привычным миром. Катрина вскочила с кресла, кинулась к Руину, но на полпути остановилась, глядя на мужа с удивлением.
– Руин?
Тот, не отпуская плеча подростка, слегка улыбнулся и покачал головой.
– Нет. Меня зовут Тайрон. Руин заглянет в Провал через несколько недель, когда уладит все дела, да и то ненадолго. У него сейчас будет очень много забот.
– А я не знала, что у дяди был брат-близнец, – с любопытством разглядывая Тайрона, сказала Амаранта.
– Я не брат-близнец, – поморщившись, ответил Тайрон. – Я – двойник. А это – Рэйнар. Рэйнар, это твоя матушка.
Подросток с недоверием посмотрел на Катрину и ничего не ответил. Он терпеливо перенес ее слезы и объятия, но не произнес ни слова, и только при виде роскошных яств, расставляемых на столе слугами, немного оживился. Тайрон же тем временем подробно объяснил, почему ребенок, которому по логике еще не было и года, уже такой вымахал. Пока чародей с внешностью Руина рассказывал о единоборстве правителя Провала с Орденом, мальчишка подошел к столу и с опаской запустил ложку в вазочку с черной икрой. Ему никто не мешал.
А пока он рассказывал, в залу вошел Рэондо. Он с интересом прислушался, принялся рассматривать Тайрона и, как только тот закончил, поинтересовался:
– У отца еще есть двойники?
– Был один. Пока его не зарезали.
– Здесь зарезали? Ну, все понятно, – молодой правитель обернулся и посмотрел на мать. – Все понятно… Как хоть этого двойника звали? Хоть табличку сменим на могиле…
– Никак его не звали. Оставьте ту, которая есть. Пусть у Руина будет по могиле на каждой из Сторон Вселенной. Кажется, это уже шаг к бессмертию.
– Весьма своеобразному бессмертию, – пробормотала Катрина. – Сынок, а где Аннари? – спросила она старшего сына. Тот едва заметно поморщился.
– В своих покоях, я так понимаю.
– Но почему же? Почему ты не позвал ее сюда?
– Мама, я хотел поужинать в семейном кругу, так что…
– А она, интересно, тебе кто? Она тебе жена. Твоя семья. Отправь слугу, пусть позовет ее.
Было видно, что Рэондо был готов заспорить с матерью, но она смотрела на него очень твердо и требовательно, и, поколебавшись, молодой правитель не стал этого делать. Он коротко отдал приказ одному из слуг, и уже через пару минут в залу робко вошла Аннари. На нее почти никто не обратил внимания, кроме свекрови, и у Рэондо явно не появилось желания разговаривать с супругой. Он подошел к Рэйнару, предложил брату блюдо с лососиной и, кажется, ему все-таки удалось вызвать молчаливого подростка на диалог.
А тем временем Моргана, чтоб не мешать невестке общаться с новообретенным сыном, отступила к стене, и здесь столкнулась с мужем.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а потом Мэлокайн вздохнул и опустил глаза.
– Прости, – едва слышно проговорил он.
Молодая женщина смотрела на него с непривычной твердостью.
– «Прости», да? – переспросила она. – Ага, еще один любитель решать за меня. Почему ты так поступил? Неужели из ревности?
– Ерунда, Моргана! Ты прекрасно знаешь, что я был бы рад растить твоих детей.
– Тогда почему? – она подождала, но, как это водится, на самый простой вопрос никогда не бывает ответа. И, хотя женщины очень редко получают удовлетворяющие их ответы на подобные простые вопросы, они все равно любят задавать их. Уже, впрочем, не питая особой надежды услышать хоть что-нибудь вразумительное.
– Моргана, я думал, брат тебе все объяснил…
– Ты считаешь, это может считаться объяснением?
– Я думал о тебе. Только о тебе.
– Понимаю, – она вздохнула.
Супруги долго смотрели друг другу в глаза. На них никто не обращал внимания. Катрина и ее старший сын были заняты младшим, дети Морганы обсуждали блистательное взятие последнего гнезда заговорщиков и пленение самых главных из них. Молодой матери, конечно, интересно было бы послушать, как ее дочь, бешеная Амаранта, штурмовала донжон вражеского замка с крыши, верхом на драконе, а Монтале командовала засадным полком, который бдительно следил за воротами и, стоило только им открыться посреди ночи, выпуская отряд заговорщиков, немедленно вторгся в кольцо стен.
Ей это еще предстояло выслушать во всех подробностях, в красках и не один раз. Но сейчас ее занимал только разговор с мужем. Правда, откровенно говоря, она не горела желанием вести эту беседу, потому что не ожидала услышать ничего приятного. Но, как большинство женщин, считала это своим долгом.
– Я так не могу, – помолчав, сказала она.
– Ты хочешь развода? – спросил он.
– Нет. Но я хочу еще раз выйти замуж.
Если бы даже она ни с того ни с сего огрела Мэлокайна бутылкой из-под игристого вина по голове, и то не удивила бы его настолько сильно. Глаза у бывшего ликвидатора округлились, и он не нашел ничего лучше, как спросить:
– А за кого?
– За Оттона Всевластного, – пожав плечами, Моргана назвала имя патриарха одного из самых влиятельных и крупных центритских кланов, о котором Мэл, конечно, знал. – Он давно уже ухаживает за мной. Ты же знаешь, я тебе говорила.
– Да, знаю… Ты его любишь?
Молодая женщина помедлила, прежде чем ответить.
– Он – тот мужчина, которого я могу полюбить.
– Что ж, – мужчина вздохнул. В груди зашевелился островок боли – едва слышной, тупой и навязчивой до тоски. Пожалуй, если бы слова жены не ранили его так сильно, он подумал бы: «И на что только ни способна женщина ради мести!», тогда ему стало бы немного легче. Но – не подумал. – Я дам тебе свое согласие. Или что там полагается…
– Согласие. Письменное.
– Я хочу, чтоб ты была счастлива. Я люблю тебя.
– Может быть, тебе стоило любить меня немножко больше?
Мэлокайн криво усмехнулся.
– А может, наоборот – немножко меньше?
– Не хочу сейчас об этом говорить, – сердито ответила она. – Хватит. Не странно ли теперь пытаться переложить на меня ответственность за содеянное гобой?
– Я не пытаюсь…
– А ты послушай, что говоришь!
Она хотела сказать ему еще что-то, но тут рядом появился Рэондо и гостеприимно показал на накрытый стол. Он сиял, судя по всему, разговор с братом прошел отлично. Рэйнар перестал дичиться, он первым уселся за стол и с восхитительной непринужденностью запустил обе руки в блюдо с мясной нарезкой и цветами, вырезанными из разнообразных овощей, игнорируя разложенные вокруг столовые приборы. Катрина, поглядывая на обретенного сына с лаской, угощала индюшатиной и виноградом забытую мужем Аннари, а Амаранта принялась настойчиво обхаживать мать.
– Чем ты занималась-то, мам? – спросила она с любопытством.
– Училась зарабатывать себе на жизнь.
– И как?
– Получилось, – Моргана держалась немного высокомерно – она чувствовала на себе взгляд мужа, и ей приходилось прилагать усилия к тому, чтоб сохранять невозмутимость.
– Чем же ты зарабатывала?
– Магией.
– Как интересно! Что же ты делала?
– Отстань от матери, – усмехнулся Дэннат, кончиком ножа показывая слуге, что положить ему на тарелку с общего подноса. – А жалко, что здесь нет дедушки.
– Дед занят, – объяснил Майден. – Он как раз сейчас пытается купить нашему семейству подходящий участок земли. Недалеко от столицы, годится и под застройку, и под парки, словом, все как надо.
– Собираетесь строить метрополию? – спросила Катрина.
– А то! Если представители нашего семейства будут плодиться так активно, как плодились до сих пор…
Переход был создан на удивление легко. Моргана шагнула в густое сияние и оказалась в комнатке, которую сперва не узнала. Бархатные гобелены были заменены простенькими светлыми тканевыми обоями, мебель тоже сменилась, и, судя по расставленным на подоконнике флакончикам и баночкам, здесь жила какая-то девушка, то ли служанка, то ли придворная дама. Принцесса с любопытством огляделась и сделала вывод, что комнатушку все-таки отдали служанке – слишком уж простенькая была обстановка.
Изменившаяся до неузнаваемости комнатка подействовала на Моргану успокаивающе. Она вдруг воочию убедилась, что в прошлое нет пути, что она действительно покинула Провал, живет вдали от родного мира, а здесь жизнь идет своим чередом, все меняется, и ей самой здесь больше нет места.
Она отворила дверь и не без тревоги выглянула наружу. Коридор был пуст, но издали звучали голоса и время от времени – грохот, скрежет, шум перестановки. Пройдя несколько шагов влево, к пересечению с другим коридором, она окунулась в суматоху – слуги бегали, что-то тащили, кричали и командовали друг другом, и все это происходило так бестолково, что Моргана чуть не рассмеялась. На принцессу, одетую довольно скромно (плащ она оставила у комнаты вместе с сумками), никто не обращал внимания.
– Левее, левее! – кричала толстуха в пышном одеянии богатой городской мещанки и в фартучке прислуги, выглядевшем на ней нелепо. Двое широкоплечих двухметровых трудяг, которыми она командовала, тащили огромное бюро красного дерева с тремя десятками ящиков. – Заноси! И еще в покои правителя надо будет тахту нести.
– Да дай ты нам хоть этого мастодонта доволочь, – задыхаясь, пропыхтел один из двоих.
– Поговори у меня! На хрена ты вообще нужен, если не можешь деревянную коробочку до комнаты доволочь?
– Хороша коробочка. – Бюро застряло в дверном проеме, и на лицах мужчин появилось одинаковое матерное выражение. Но ругаться они почему-то не решались. Наверное, из-за толстухи. – Ты-то не хочешь приподнять?
– Да я тебя вместе с нею в окно выкину и не охну, – заорала та. – Тащите, засранцы!
Деревянная конструкция наконец прошла сквозь проем, и мужики, вполголоса ругаясь, поволокли ее по лестнице. Лестница была служебная, для переноски мебели не предназначалась, но на парадную слуги явно не решились выйти. Значит, во дворце есть кто-то из знати. А возможно, знати здесь больше, чем надо. Поколебавшись, Моргана шагнула к свирепой толстухе.
– Значит, правитель уже в замке? – спросила она небрежно. Главное – держаться естественно.
– Вот-вот прибудет, – отрывисто бросила та. – Вместе с супругой и родственниками, – внимательно окинула собеседницу взглядом и, уперев руки в бока, поинтересовалась: – А ты, милочка, кто такая?
Та слегка повела затекшими плечами – заклинание требовало особого положения рук, и усталость от вынужденной позы не сразу проходила. Порой в самом начале учебы сразу после совершения магического действия по плечам начинали бежать мурашки, приходилось их растирать. Теперь она переносила эти ощущения намного легче.
– Я? Тетка правителя.
– Ха-ха, а я – королева Небесного Государства! Придумай что поубедительнее.
– Это еще зачем? – улыбнулась Моргана. – Зачем придумывать?
Толстуха смерила принцессу презрительно-оценивающим взглядом.
– Ты как сюда попала?
– Поставила портал. – Прозвучало это лениво – молодая женщина вдруг почувствовала, что сильно устала. Еще бы, столько сильной магии за последние несколько дней.
– Я сейчас охрану позову, – с опаской пригрозила служанка.
– Зови, – согласилась Моргана. – Кто сейчас главой службы безопасности? Лорд Хедрик Белларда? Он уже здесь?
– Ну… Да.
– Где он?
– Эй, ребята, – толстуха проворно нырнула за спины вернувшихся за тахтой крепышей. – Проводите-ка эту сумасшедшую к милорду Белларда. Пусть он разберется, кто она такая и откуда здесь взялась. Ненормальная…
Моргана охотно направилась в северное замковое крыло, туда, где испокон веков располагались глава службы безопасности, его многочисленные заместители и множество другого опытного люда с самыми устрашающими навыками – которые, впрочем, отлично знали, как выглядит Моргана Арман, предпоследняя дочь Армана-Улла. Лорд Хедрик, поджарый смуглый мужчина с длинными руками и ногами, с лохматой макушкой, настолько неаккуратной и непредставительной, что он постоянно стремился спрятать ее под беретом, увидев принцессу, немедленно стал очень приветлив.
– Заставили же вы нас поволноваться, – улыбнулся он. – Властитель всю службу безопасности поставил на уши, прочесывают окрестности Саувира. Как я понимаю, людей можно отозвать.
– Можно, – Моргана ответила ему улыбкой. Она больше не боялась улыбаться постороннему мужчине.
– Отлично. Вам немедленно будет подготовлена комната.
– Ну, думаю, этим делом может заниматься кто-нибудь менее ответственный, нежели вы, милорд. А что, Рэондо действительно вот-вот прибудет?
– Да. Вот, кстати, и он сам, – лорд показал рукой в окно.
Моргана выглянула наружу. В огромный внутренний двор замка, пышно изукрашенный зеленью, въезжала процессия, и даже с высоты северной башни она разглядела хмурого Рэондо, Катрину, Эмиту и своих детей, племянников и Дайану, которая с недовольным видом выбиралась из возка. «Значит, все-таки выбрались из леса, нашли своих», – с облегчением подумала молодая женщина. Она обернулась, еще раз улыбнулась Хедрику (тот торопливо заправил под берет последнюю торчащую прядь).
– Отправьте кого-нибудь показать мне дорогу во двор. Я так давно не жила здесь, все забыла.
О том, что и прежде Моргана не знала и не могла знать дорогу из северной башни в жилые покои, она промолчала. Откуда ей было знать эту часть дворца, если раньше она здесь не бывала? Отец держал дочь вдалеке от любых дел, и мысль, что она может оказаться ему полезной как-то иначе, нежели стать женой подходящего человека, показалась бы ему абсурдной.
Впрочем, когда она спустилась во двор, Рэондо уже ушел, и она сумела поговорить с ним лишь у дверей пиршественного зала. Усталый и явно забегавшийся (он был еще слишком неопытен и взвалил на себя множество обязанностей, которые могли бы выполнить его секретари и распорядители столичного замкового комплекса), племянник немедленно посветлел лицом и раскрыл тете объятия.
– Да, мне уже сказали. Я так рад, что ты жива. Опасался худшего. Тебя уже устроили? Обставили тебе комнату? Принесли платьев? Ну, надеюсь увидеть тебя на ужине. Приватный, в моих покоях, только для Арманов, ну и мама тоже будет, – и шагнул уходить.
– Постой, ты куда?
– Кому-то же нужно хозяйством заниматься.
– Но разве ты не можешь поручить это своей супруге?
Рэондо отмахнулся, и Моргану удивило снисходительное, почти презрительное выражение его лица.
– Да что она может… Ладно, поднимайся ко мне в покои. Я скоро приду.
Недоумевая, молодая женщина последовала его указанию и по роскошной мраморной лестнице поднялась в покои властителя.
Они занимали два этажа – больше двадцати комнат – и несли на себе несмываемую печать личности Руина, который и не смог бы жить в комнатах, которые не соответствовали бы его вкусу. Теперь покои властителя блистали не только роскошью, но и великолепием и, кроме того, были очень уютны. Здесь имелся кабинет, зала для приемов, где, собственно, и должен был состояться семейный обед, каминный зал, уютная гостиная, спальня и комнаты для прислуги, а также покои наложниц, которые Руин переделал в большую библиотеку и гардеробную.
В зале, увешанной огромными красивыми гобеленами, с ореховой мебелью и прекрасными коврами, в ворсе которых нога утопала по щиколотку, слуги накрывали длинный стол. В креслах поодаль уже устроились дети Морганы, включая Монтале и Эвердейла, Дайана, Эмита в брючном костюме (на нее слуги косились с недоумением и подозрением, должно быть, не могли решить, кто же это все-таки – мужчина странного телосложения или бесстыжая женщина) и Катрина, впервые с момента исчезновения младшего сына переодевшаяся из черного в небесно-голубое. Именно она первой встала навстречу Моргане.
– Я так рада тебя видеть, – супруга Руина поприветствовала золовку ласковой, лучезарной улыбкой. – Присаживайся, сюда…
– Мама! – вскрикнула Амаранта, вскакивая с кресла. Она была одета в ярко-красное платье из такой тонкой ткани и такое короткое, что непривычные к подобным туалетам провальцы с большим трудом могли отлепить от нее свои взгляды. Но у них, по крайней мере, не возникало никаких вопросов: женщина это или мужчина. – Ты почему это взялась теряться? С тебя вообще нельзя спускать глаз! Что это такое, а?!
– Но я же нашлась.
– Мама! Это безобразие. Почему я не знала, где ты находишься? Как ты сюда попала?
– Поставила портал.
– Правда? Не знала, что ты умеешь.
– Я сама этого про себя не знала.
– Я тебя больше не отпущу от себя. А если б ты погибла, а?
– Во-первых, я не погибла, – хладнокровно ответила Моргана. – А во-вторых, подобные приключения иногда полезны.
– Чем это, интересно?
– Так-так, и подобный вопрос мне задаешь ты? Ты, моя безбашенная дочка? Ладно-ладно, я тебе попомню эти твои слова. Я потом тебя тоже спрошу, зачем тебе это нужно, когда ты отправишься прыгать с парашютом или гонять на флайере.
– Но мама, то ты, а это – я!
– Хм…
– Амаранта, оставила бы ты свою мать в покое, – улыбнулась Катрина. – Она уже достаточно большая девочка, чтоб не спрашивать у тебя разрешения-Моргана, ты уже слышала, что Руин жив? И что нашего сына, Рэйнара, он нашел!
– Да, я слышала. Брат придет?
– Сейчас? Нет. Он передал через брата, что задержится в Сером Ордене. Представляешь, теперь он гроссмейстер Ордена, его глава! В это невозможно поверить, но это так.
– Интересно, что по этому поводу сказал Мэлокайн.
– Да что тут скажешь, – прозвучало от двери.
В залу вошел Мэлокайн, а вместе с ним – Руин и тощий встрепанный паренек лет двенадцати-тринадцати на вид, его Моргана прежде никогда не видела. Он пугливо, но и с любопытством оглядывался по сторонам и руку Руина на своем плече воспринимал, похоже, как надежную ниточку, которая связывала его с привычным миром. Катрина вскочила с кресла, кинулась к Руину, но на полпути остановилась, глядя на мужа с удивлением.
– Руин?
Тот, не отпуская плеча подростка, слегка улыбнулся и покачал головой.
– Нет. Меня зовут Тайрон. Руин заглянет в Провал через несколько недель, когда уладит все дела, да и то ненадолго. У него сейчас будет очень много забот.
– А я не знала, что у дяди был брат-близнец, – с любопытством разглядывая Тайрона, сказала Амаранта.
– Я не брат-близнец, – поморщившись, ответил Тайрон. – Я – двойник. А это – Рэйнар. Рэйнар, это твоя матушка.
Подросток с недоверием посмотрел на Катрину и ничего не ответил. Он терпеливо перенес ее слезы и объятия, но не произнес ни слова, и только при виде роскошных яств, расставляемых на столе слугами, немного оживился. Тайрон же тем временем подробно объяснил, почему ребенок, которому по логике еще не было и года, уже такой вымахал. Пока чародей с внешностью Руина рассказывал о единоборстве правителя Провала с Орденом, мальчишка подошел к столу и с опаской запустил ложку в вазочку с черной икрой. Ему никто не мешал.
А пока он рассказывал, в залу вошел Рэондо. Он с интересом прислушался, принялся рассматривать Тайрона и, как только тот закончил, поинтересовался:
– У отца еще есть двойники?
– Был один. Пока его не зарезали.
– Здесь зарезали? Ну, все понятно, – молодой правитель обернулся и посмотрел на мать. – Все понятно… Как хоть этого двойника звали? Хоть табличку сменим на могиле…
– Никак его не звали. Оставьте ту, которая есть. Пусть у Руина будет по могиле на каждой из Сторон Вселенной. Кажется, это уже шаг к бессмертию.
– Весьма своеобразному бессмертию, – пробормотала Катрина. – Сынок, а где Аннари? – спросила она старшего сына. Тот едва заметно поморщился.
– В своих покоях, я так понимаю.
– Но почему же? Почему ты не позвал ее сюда?
– Мама, я хотел поужинать в семейном кругу, так что…
– А она, интересно, тебе кто? Она тебе жена. Твоя семья. Отправь слугу, пусть позовет ее.
Было видно, что Рэондо был готов заспорить с матерью, но она смотрела на него очень твердо и требовательно, и, поколебавшись, молодой правитель не стал этого делать. Он коротко отдал приказ одному из слуг, и уже через пару минут в залу робко вошла Аннари. На нее почти никто не обратил внимания, кроме свекрови, и у Рэондо явно не появилось желания разговаривать с супругой. Он подошел к Рэйнару, предложил брату блюдо с лососиной и, кажется, ему все-таки удалось вызвать молчаливого подростка на диалог.
А тем временем Моргана, чтоб не мешать невестке общаться с новообретенным сыном, отступила к стене, и здесь столкнулась с мужем.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а потом Мэлокайн вздохнул и опустил глаза.
– Прости, – едва слышно проговорил он.
Молодая женщина смотрела на него с непривычной твердостью.
– «Прости», да? – переспросила она. – Ага, еще один любитель решать за меня. Почему ты так поступил? Неужели из ревности?
– Ерунда, Моргана! Ты прекрасно знаешь, что я был бы рад растить твоих детей.
– Тогда почему? – она подождала, но, как это водится, на самый простой вопрос никогда не бывает ответа. И, хотя женщины очень редко получают удовлетворяющие их ответы на подобные простые вопросы, они все равно любят задавать их. Уже, впрочем, не питая особой надежды услышать хоть что-нибудь вразумительное.
– Моргана, я думал, брат тебе все объяснил…
– Ты считаешь, это может считаться объяснением?
– Я думал о тебе. Только о тебе.
– Понимаю, – она вздохнула.
Супруги долго смотрели друг другу в глаза. На них никто не обращал внимания. Катрина и ее старший сын были заняты младшим, дети Морганы обсуждали блистательное взятие последнего гнезда заговорщиков и пленение самых главных из них. Молодой матери, конечно, интересно было бы послушать, как ее дочь, бешеная Амаранта, штурмовала донжон вражеского замка с крыши, верхом на драконе, а Монтале командовала засадным полком, который бдительно следил за воротами и, стоило только им открыться посреди ночи, выпуская отряд заговорщиков, немедленно вторгся в кольцо стен.
Ей это еще предстояло выслушать во всех подробностях, в красках и не один раз. Но сейчас ее занимал только разговор с мужем. Правда, откровенно говоря, она не горела желанием вести эту беседу, потому что не ожидала услышать ничего приятного. Но, как большинство женщин, считала это своим долгом.
– Я так не могу, – помолчав, сказала она.
– Ты хочешь развода? – спросил он.
– Нет. Но я хочу еще раз выйти замуж.
Если бы даже она ни с того ни с сего огрела Мэлокайна бутылкой из-под игристого вина по голове, и то не удивила бы его настолько сильно. Глаза у бывшего ликвидатора округлились, и он не нашел ничего лучше, как спросить:
– А за кого?
– За Оттона Всевластного, – пожав плечами, Моргана назвала имя патриарха одного из самых влиятельных и крупных центритских кланов, о котором Мэл, конечно, знал. – Он давно уже ухаживает за мной. Ты же знаешь, я тебе говорила.
– Да, знаю… Ты его любишь?
Молодая женщина помедлила, прежде чем ответить.
– Он – тот мужчина, которого я могу полюбить.
– Что ж, – мужчина вздохнул. В груди зашевелился островок боли – едва слышной, тупой и навязчивой до тоски. Пожалуй, если бы слова жены не ранили его так сильно, он подумал бы: «И на что только ни способна женщина ради мести!», тогда ему стало бы немного легче. Но – не подумал. – Я дам тебе свое согласие. Или что там полагается…
– Согласие. Письменное.
– Я хочу, чтоб ты была счастлива. Я люблю тебя.
– Может быть, тебе стоило любить меня немножко больше?
Мэлокайн криво усмехнулся.
– А может, наоборот – немножко меньше?
– Не хочу сейчас об этом говорить, – сердито ответила она. – Хватит. Не странно ли теперь пытаться переложить на меня ответственность за содеянное гобой?
– Я не пытаюсь…
– А ты послушай, что говоришь!
Она хотела сказать ему еще что-то, но тут рядом появился Рэондо и гостеприимно показал на накрытый стол. Он сиял, судя по всему, разговор с братом прошел отлично. Рэйнар перестал дичиться, он первым уселся за стол и с восхитительной непринужденностью запустил обе руки в блюдо с мясной нарезкой и цветами, вырезанными из разнообразных овощей, игнорируя разложенные вокруг столовые приборы. Катрина, поглядывая на обретенного сына с лаской, угощала индюшатиной и виноградом забытую мужем Аннари, а Амаранта принялась настойчиво обхаживать мать.
– Чем ты занималась-то, мам? – спросила она с любопытством.
– Училась зарабатывать себе на жизнь.
– И как?
– Получилось, – Моргана держалась немного высокомерно – она чувствовала на себе взгляд мужа, и ей приходилось прилагать усилия к тому, чтоб сохранять невозмутимость.
– Чем же ты зарабатывала?
– Магией.
– Как интересно! Что же ты делала?
– Отстань от матери, – усмехнулся Дэннат, кончиком ножа показывая слуге, что положить ему на тарелку с общего подноса. – А жалко, что здесь нет дедушки.
– Дед занят, – объяснил Майден. – Он как раз сейчас пытается купить нашему семейству подходящий участок земли. Недалеко от столицы, годится и под застройку, и под парки, словом, все как надо.
– Собираетесь строить метрополию? – спросила Катрина.
– А то! Если представители нашего семейства будут плодиться так активно, как плодились до сих пор…