Страница:
— Зачем ты появился здесь? — внешне вейлинг выглядел расслабленным, но на самом деле следил за каждым движением противника. — Тебе удалось сохранить жизнь тогда, в лагере, так ради чего снова испытываешь судьбу?
— Ты не понимаешь, — хрипло произнес Коргент, и меч в его руках задрожал, — с тех самых пор, как встретил тебя на пути, я живу в страхе.
— В самом деле?
— Да. Господин не прощает таких промахов. А я тогда допустил ошибку, не прикончив тебя сразу, не поняв, кто ты на самом деле.
— А сейчас? — усмехнулся Николай. — Ты узнал, кто я такой?
— Нет. Но я увидел тебя в действии и знаю точно, что с черными силами и мечом Хранителя ты представляешь особенную ценность для Хозяина.
— И ты хотел, убив меня, снискать милость Фаридара?
— Да, он бы простил меня, я снова стал бы одним из лучших, нет, я стал бы его главным Добытчиком!
Коля почувствовал, как на какое-то мгновение Коргент потерял осторожность, приятные думы отвлекли его от реальности, и этих секунд хватило, чтобы разоружить противника. Он сделал быстрый выпад, одним движением выбив меч из рук разбойника, и пнув ногой его в живот. Тот упал спиной на землю, а встать снова уже не смог, потому что меч Хранителя вонзился ему в горло. Искорка удивления проскользнула в глазах бывшего главаря. Он так и не понял, каким образом наглому мальчишке удалось обыграть его второй раз и лишить жизни.
— Лиэрон… — только и смог прохрипеть он, перед тем, как отправиться на тот свет, где его уже поджидали члены его банды.
— Меня зовут Даниэль, — произнес Коля и, поморщившись, вытащил свой меч.
Он так и оставил тело лежать там, посреди дороги. То, что к утру на нем не останется одежды, сапог, оружия, а может быть и самого трупа, его совершенно не волновало.
«Хоть какая-то от него будет польза», - цинично подумал он и покачал головой. То, что убийство человека не всколыхнуло в нем никаких чувств, сначала испугало его. А потом, вспомнив, какие страдания Коргент причинил Эдель, ее близким и многим другим существам, успокоился. Он знал, что разбойника не стоит жалеть, к тому же, он сам напал первым, ранил Грейда…
Мысль о друге, который нуждается в помощи, заставила Колю поторопиться обратно.
Меррил поджидал его у входа в таверну. Его рука была обернута обрывками плаща, насквозь пропитанными кровью.
— Кайл! Ты в порядке?
— Все нормально, — он подошел к другу, — как твоя рука?
— Жить буду, — пролепетал Грейд, язык его заплетался, а во взгляде появилась некоторая отстраненность, — пришлось залить рану какой-то крепкой штуковиной, которую продал мне бармен.
— Только не говори, что ты кроме руки залил эту самую штуковину еще и себе в горло!
— Аатличная вещица, скажу я тебе, — хитро улыбнулся меррил.
— До дома хоть дойдешь?
— Думаю, да.
Грейд сделал несколько неуверенных шагов и, зашатавшись, упал бы, но Коля вовремя подхватил его.
— Держись за меня. Хорошо, что идти нам не очень далеко.
Они двинулись в сторону моста.
Рассказывать о том, что случилось в темном переулке трущоб, как он убил Коргента, Коля не стал. Вряд ли сейчас это заинтересовало бы его выпившего сверх меры друга. Сначала Грейд попытался объяснить, что произошло в таверне, как он заметил разбойника и понял, что тот собирается напасть, однако его рассказ становился все более сбивчивым. Пока, в очередной раз потеряв нить повествования, он не умолк совсем, повиснув на Николае, перекинув на него весь свой немалый вес. Хорошо, что уже к тому моменту они достигли моста, ведущего в благополучную часть города.
Стражники, увидев приближающуюся к ним странную парочку, взялись за оружие. Похоже, они уже выспались или ожидали смены караула, потому что оба находились в боевой готовности и совершенно не напоминали тех сонных ленивцев, которые пропустили друзей в трущобы.
— Мы проходили тут недавно, — Николай решил напомнить о себе, так как ему совершенно не хотелось вступать в схватку еще и с караульными, — помните, вы с нами несколько часов назад беседовали?
— Ах, вы? — удивленно воскликнул один из них. — Как вам удалось уцелеть в трущобах?
— Повезло, — пожал плечами Коля, — так можно нам пройти?
— Проходите, — стражник посторонился, — а что с твоим другом?
— Напился.
— А что с его рукой?
Чересчур любопытный караульный начинал раздражать своими расспросами, однако Коля сдержался, чтобы не послать его ко всем чертям.
— Никто не любит пьяной болтовни. Вот и получил по заслугам.
Объяснять, что именно случилось в таверне, Коля не стал. Как никак, а он убил человека. Стражники могли рассмеяться и хлопнуть его по плечу, за то, что в мире стало на одного злодея меньше, но могли и тревогу забить. А вот дожидаться уваргов в тюрьме Коле хотелось меньше всего.
— Что вы вообще делали в трущобах? — подозрительно спросил второй караульный.
— Там дешевые девки, да и выпивка тоже ничего.
Веселое объяснение разрядило обстановку. Напряжение и подозрительность спали, и им разрешили пройти.
Уже на другом конце моста Коля услышал, как заспорили стражники:
— Двое идиотов вернулись. Ты мне должен десять золотых!
— Ничего я тебе не должен, — огрызнулся второй.
— Ты поставил на то, что они оттуда не вернутся!
— Ничего я не ставил, ты вообще храпел в это время!
Чем окончился спор, Коля так и не узнал. Ему не терпелось поскорее добраться до гостиницы, дотащить туда уже во всю храпящего Грейда и, наконец, самому улечься спать.
Во дворе «Гавани» их поджидал Эрик. У паренька был такой взволнованный вид, что Коля даже испугался, не случилось ли чего в их отсутствие. Однако то, как он обрадовано вскрикнул, увидев своих друзей, явственно говорило о том, что волновался мальчик исключительно из-за них.
Коля с благодарностью перекинул часть груза на плечи Эрика, и вдвоем они смогли затащить Грейда на третий этаж гостиницы, где располагались их номера. Стоило им уложить мирно храпящего меррила на кровать, как двери распахнулись, и в комнату ворвалась Эдель.
Ее лицо раскраснелось, волосы растрепались, а глаза гневно горели.
— Как вы могли? Уйти в трущобы ночью! Вас могли убить! Как глупо! Что, сложно утра дождаться?
— Успокойся, мы же вернулись, — Коля не мог поверить своим ушам. Она беспокоилась? Неужели он все-таки что-то для нее значит? Однако следующее ее заявление, вернуло его на землю.
— Мне бы пришлось искать новых провожатых, что весьма затруднительно. Кстати, Кайл, у тебя на лбу огромная шишка, а Грейд? Что с ним? У него рука в крови! Он нуждается в нашей помощи! Что же вы стоите? Рану следует перевязать!
— Единственное, в чем наш друг сейчас нуждается, так это в хорошем отдыхе. Проще говоря, ему надо проспаться.
Эдель подошла к меррилу ближе и поморщилась.
— Фу! Что вы пили? Вы пошли в трущобы, чтобы надраться?
— Нет. Мы отмечали сделку с арисаллами. Нам удалось найти капитана, готового отвезти нас в Каланар, так что собирайте вещи, завтра мы выходим.
— Завтра? — наморщила лоб Эдель. — Я еще хотела пройтись по магазинам, посмотреть что тут да как…
— Каждый день, проведенный на суше, уменьшает шансы на благополучный исход нашего путешествия, так что, боюсь, хорошенько посмотреть Аркалан ты сможешь в другой раз.
— Ну, придется расстроить Адияра, он так надеялся показать мне город…
Николай помрчанел, однако сумел сдержать свой порыв ревности:
— Мне нужно будет поговорить с ним кое о чем. Но только завтра. Сейчас предлагаю ложиться спать.
— Подожди, но ты не рассказал нам, что случилось! Почему Грейд ранен? — взмолился Эрик.
Поняв, что уйти от разговора ему не удастся, Коля устало присел на краешек кровати, занимаемой меррилом, и сказал:
— Появился Коргент.
Эдель порывисто вздохнула и сжала кулаки, а Эрик воскликнул:
— Как? Что он там делал?
— Охотился за мной, — пожал плечами Николай, — хотел преподнести мою голову Фаридару и снискать тем самым его милостивое прощение. Он напал на меня сзади. Грейд, вовремя оттолкнул меня, но сам получил от него удар ножом в руку.
— А потом? — дрожащим голосом поинтересовалась Эдель.
— Я погнался за ним, у него снова появился шанс уйти, укрыться в темноте переулков, но он не воспользовался им. Мы сразились… — Коля замолчал, заново переживая случившееся. Коргент сделал свой выбор. Его страх перед Фаридаром оказался больше, чем страх за свою собственную жизнь. Ну кто бы его стал искать в заброшенных трущобах Аркалана? Неужели чародей настолько могущественен?
— И? — спросили хором Эдель и Эрик, которые с нетерпением ждали продолжение повествования.
— Я убил его.
Он вдруг ощутил себя полностью опустошенным. Не чувствовал ни радости, что ему удалось выжить, ни огорчения, что из-за него пострадал друг, ни гордости за то, что вышел сегодня победителем из ожесточенной схватки. Все вдруг потеряло свои цвета. Усталость легла тяжким грузом на его плечи, и не осталось никакого желания, кроме одного — лечь в кровать, завернуться в одеяло и забыть обо всем и обо всех хотя бы на короткое время сна.
— Спасибо тебе, — вдруг произнесла Эдель.
— За что? — он устало взглянул на девушку.
— За то, что убил мерзавца. Ты отомстил за моих близких, и я тебе очень благодарна, — вельтка присела рядом и положила руку ему на плечо. — Я не говорила тебе, но то, каким Эладир стал, виноват Коргент.
— Что он сделал? — спросил Эрик, в то время, как Коля боялся пошевелиться, чтобы не вспугнуть легкое прикосновение феи к его плечу.
— Для Коргента не существовало слова «жалость». Он избивал и мучил животных, людей и нас, волшебных существ. Роланд, мой дядя, однажды заступился за меня, не позволив ему издеваться надо мной. И мерзавец, — тут девушка всхлипнула, и по ее щекам покатились слезы, — принялся бить его. Ничто не могло остановить руку этой твари… Мы смотрели, как он медленно убивает его, но ничего поделать не могли. Я до сих пор помню лицо дяди. Точнее, его отсутствие. Только одно сплошное кровавое месиво, а его тело… нет, я не могу все передать словами. А Эладир не смог пережить этот кошмар. На его глазах убили отца, он видел, в каких муках он умер, и предпочел закрыться от жестокого мира людей. Мой бедный дядя… Мой бедный брат. Поэтому я, Кайл, говорю тебе спасибо. Роланд отмщен. Надеюсь, Эладир когда-нибудь также поблагодарит тебя.
Николай потрясенно вслушивался в каждое слово Эдель, внимательно смотрел в ее глаза и вдруг почувствовал, что ледяной барьер, лежавший между ними, начинает таять. Во взгляде вельтки появилось нечто такое, что заставило его сердце встрепенуться. Он увидел благодарность, смешанную с нежностью. Сейчас перед ним сидела не надменная принцесса, а живая, искренняя девушка. Именно такая, какая постоянно являлась ему в мечтах. А теперь они наконец-то воплотились в реальность.
— Не за что, — прошептал он, а Эдель смущенно отвела взгляд.
— Пожалуй, мне пора. Спокойной ночи.
Принцесса встала и закрыла за собой дверь.
Фаридар, погруженный в свои размышления, восседал на своем кресле-качалке, машинально сжимая кристалл. В последнее время его беспокоила одна вещь, причину которой не мог понять и поэтому злился. Он стал чувствовать нечто необъяснимое. Всего два раза — количество вполне достаточное, чтобы насторожить его. Дело заключалось в том, что появился гворр. Новый и неизвестный, что казалось абсурдом.
Чародей всегда чувствовал связь с черными существами, непостижимую, но настолько тесную, что без труда мог сказать, где какой из его «детей» находится. Он знал всех гворров поименно, и нес свое бремя с того самого момента, как вернулся с темной стороны Анделора.
Глупые люди считали чешуйчатых птиц его творением, однако они ошибались. Он ненавидел их так же, как и все, так же, как и все, желал, чтобы они исчезли, ибо они пришли сюда вместе с ним, с другой стороны Анделора, воплощая бушующую там черную магию, напоминая о невыполненном долге… Он терпел их мерзкое шипение, трение перепончатых крыльев о стены замка и порвать неведомую связь не мог.
И вот, объявился гворр, которого он не знает. Один раз он почувствовал его в лесу, что находится приблизительно в трех неделях от Шериама, второй — в Аркалане. Он появлялся внезапно и так же быстро исчезал. Однако маг уже успел понять, что новичок обладает огромной силой и мощным потенциалом. Кто же он? И каким образом ему удается скрываться? Фаридар ломал голову над этой головоломкой уже несколько дней, но пока что не мог прийти к вразумительному ответу.
Мысль о том, что птица пришла с темной стороны Анделора и смогла пересечь Границу, Фаридар отмел сразу. Еще слишком рано. Время до полного слияния звезд и исчезновения магического равновесия еще не пришло. Но тогда откуда же взялся новичок? Из яиц в последнее время никто не вылуплялся совершенно точно. Так в чем же дело?
Неужели он настолько слеп, что не видит происходящее перед самым носом? Фаридар криво усмехнулся. Конечно же, слеп. Слеп на один глаз, который выклевал мерзкий мальчишка. И вдруг воспоминание о той схватке натолкнуло на одну идею. Чародей настолько поразился простоте разгадки мучавшей его тайны, что даже вскочил от возбуждения. Неужели? Как он мог забыть об этом? Как он мог упустить такой важный момент? В Даниэле ведь теперь живет частичка того гворра, тело которого он сумел захватить во время нападения стаи на Шериам. Но теперь гворр обрел новую, иную силу и ждет момента, чтобы освободиться. Иногда у него получается вырываться на свободу, и тогда маг чувствует его появление. Племянник оказался просто кладезем различных талантов. Вейлинг, волшебник, приютивший в себе еще и гворра. Забавные опыты на нем можно проделать. А может, эксперимент наконец увенчается успехом? Беглый принц может принести пользу…
Фаридар снова сел в кресло, теперь торжествующе улыбаясь своим неожиданным идеям.
Он узнал маршрут, по которому следует мальчишка, он придумал, как его можно будет использовать. Но для этого тот нужен ему живым. Как только Хаарс выйдет на связь, нужно непременно сообщить ему, что Даниэль должен быть доставлен в Ориэлл, в каком угодно виде, но живым.
Глава 16
— Ты не понимаешь, — хрипло произнес Коргент, и меч в его руках задрожал, — с тех самых пор, как встретил тебя на пути, я живу в страхе.
— В самом деле?
— Да. Господин не прощает таких промахов. А я тогда допустил ошибку, не прикончив тебя сразу, не поняв, кто ты на самом деле.
— А сейчас? — усмехнулся Николай. — Ты узнал, кто я такой?
— Нет. Но я увидел тебя в действии и знаю точно, что с черными силами и мечом Хранителя ты представляешь особенную ценность для Хозяина.
— И ты хотел, убив меня, снискать милость Фаридара?
— Да, он бы простил меня, я снова стал бы одним из лучших, нет, я стал бы его главным Добытчиком!
Коля почувствовал, как на какое-то мгновение Коргент потерял осторожность, приятные думы отвлекли его от реальности, и этих секунд хватило, чтобы разоружить противника. Он сделал быстрый выпад, одним движением выбив меч из рук разбойника, и пнув ногой его в живот. Тот упал спиной на землю, а встать снова уже не смог, потому что меч Хранителя вонзился ему в горло. Искорка удивления проскользнула в глазах бывшего главаря. Он так и не понял, каким образом наглому мальчишке удалось обыграть его второй раз и лишить жизни.
— Лиэрон… — только и смог прохрипеть он, перед тем, как отправиться на тот свет, где его уже поджидали члены его банды.
— Меня зовут Даниэль, — произнес Коля и, поморщившись, вытащил свой меч.
Он так и оставил тело лежать там, посреди дороги. То, что к утру на нем не останется одежды, сапог, оружия, а может быть и самого трупа, его совершенно не волновало.
«Хоть какая-то от него будет польза», - цинично подумал он и покачал головой. То, что убийство человека не всколыхнуло в нем никаких чувств, сначала испугало его. А потом, вспомнив, какие страдания Коргент причинил Эдель, ее близким и многим другим существам, успокоился. Он знал, что разбойника не стоит жалеть, к тому же, он сам напал первым, ранил Грейда…
Мысль о друге, который нуждается в помощи, заставила Колю поторопиться обратно.
Меррил поджидал его у входа в таверну. Его рука была обернута обрывками плаща, насквозь пропитанными кровью.
— Кайл! Ты в порядке?
— Все нормально, — он подошел к другу, — как твоя рука?
— Жить буду, — пролепетал Грейд, язык его заплетался, а во взгляде появилась некоторая отстраненность, — пришлось залить рану какой-то крепкой штуковиной, которую продал мне бармен.
— Только не говори, что ты кроме руки залил эту самую штуковину еще и себе в горло!
— Аатличная вещица, скажу я тебе, — хитро улыбнулся меррил.
— До дома хоть дойдешь?
— Думаю, да.
Грейд сделал несколько неуверенных шагов и, зашатавшись, упал бы, но Коля вовремя подхватил его.
— Держись за меня. Хорошо, что идти нам не очень далеко.
Они двинулись в сторону моста.
Рассказывать о том, что случилось в темном переулке трущоб, как он убил Коргента, Коля не стал. Вряд ли сейчас это заинтересовало бы его выпившего сверх меры друга. Сначала Грейд попытался объяснить, что произошло в таверне, как он заметил разбойника и понял, что тот собирается напасть, однако его рассказ становился все более сбивчивым. Пока, в очередной раз потеряв нить повествования, он не умолк совсем, повиснув на Николае, перекинув на него весь свой немалый вес. Хорошо, что уже к тому моменту они достигли моста, ведущего в благополучную часть города.
Стражники, увидев приближающуюся к ним странную парочку, взялись за оружие. Похоже, они уже выспались или ожидали смены караула, потому что оба находились в боевой готовности и совершенно не напоминали тех сонных ленивцев, которые пропустили друзей в трущобы.
— Мы проходили тут недавно, — Николай решил напомнить о себе, так как ему совершенно не хотелось вступать в схватку еще и с караульными, — помните, вы с нами несколько часов назад беседовали?
— Ах, вы? — удивленно воскликнул один из них. — Как вам удалось уцелеть в трущобах?
— Повезло, — пожал плечами Коля, — так можно нам пройти?
— Проходите, — стражник посторонился, — а что с твоим другом?
— Напился.
— А что с его рукой?
Чересчур любопытный караульный начинал раздражать своими расспросами, однако Коля сдержался, чтобы не послать его ко всем чертям.
— Никто не любит пьяной болтовни. Вот и получил по заслугам.
Объяснять, что именно случилось в таверне, Коля не стал. Как никак, а он убил человека. Стражники могли рассмеяться и хлопнуть его по плечу, за то, что в мире стало на одного злодея меньше, но могли и тревогу забить. А вот дожидаться уваргов в тюрьме Коле хотелось меньше всего.
— Что вы вообще делали в трущобах? — подозрительно спросил второй караульный.
— Там дешевые девки, да и выпивка тоже ничего.
Веселое объяснение разрядило обстановку. Напряжение и подозрительность спали, и им разрешили пройти.
Уже на другом конце моста Коля услышал, как заспорили стражники:
— Двое идиотов вернулись. Ты мне должен десять золотых!
— Ничего я тебе не должен, — огрызнулся второй.
— Ты поставил на то, что они оттуда не вернутся!
— Ничего я не ставил, ты вообще храпел в это время!
Чем окончился спор, Коля так и не узнал. Ему не терпелось поскорее добраться до гостиницы, дотащить туда уже во всю храпящего Грейда и, наконец, самому улечься спать.
Во дворе «Гавани» их поджидал Эрик. У паренька был такой взволнованный вид, что Коля даже испугался, не случилось ли чего в их отсутствие. Однако то, как он обрадовано вскрикнул, увидев своих друзей, явственно говорило о том, что волновался мальчик исключительно из-за них.
Коля с благодарностью перекинул часть груза на плечи Эрика, и вдвоем они смогли затащить Грейда на третий этаж гостиницы, где располагались их номера. Стоило им уложить мирно храпящего меррила на кровать, как двери распахнулись, и в комнату ворвалась Эдель.
Ее лицо раскраснелось, волосы растрепались, а глаза гневно горели.
— Как вы могли? Уйти в трущобы ночью! Вас могли убить! Как глупо! Что, сложно утра дождаться?
— Успокойся, мы же вернулись, — Коля не мог поверить своим ушам. Она беспокоилась? Неужели он все-таки что-то для нее значит? Однако следующее ее заявление, вернуло его на землю.
— Мне бы пришлось искать новых провожатых, что весьма затруднительно. Кстати, Кайл, у тебя на лбу огромная шишка, а Грейд? Что с ним? У него рука в крови! Он нуждается в нашей помощи! Что же вы стоите? Рану следует перевязать!
— Единственное, в чем наш друг сейчас нуждается, так это в хорошем отдыхе. Проще говоря, ему надо проспаться.
Эдель подошла к меррилу ближе и поморщилась.
— Фу! Что вы пили? Вы пошли в трущобы, чтобы надраться?
— Нет. Мы отмечали сделку с арисаллами. Нам удалось найти капитана, готового отвезти нас в Каланар, так что собирайте вещи, завтра мы выходим.
— Завтра? — наморщила лоб Эдель. — Я еще хотела пройтись по магазинам, посмотреть что тут да как…
— Каждый день, проведенный на суше, уменьшает шансы на благополучный исход нашего путешествия, так что, боюсь, хорошенько посмотреть Аркалан ты сможешь в другой раз.
— Ну, придется расстроить Адияра, он так надеялся показать мне город…
Николай помрчанел, однако сумел сдержать свой порыв ревности:
— Мне нужно будет поговорить с ним кое о чем. Но только завтра. Сейчас предлагаю ложиться спать.
— Подожди, но ты не рассказал нам, что случилось! Почему Грейд ранен? — взмолился Эрик.
Поняв, что уйти от разговора ему не удастся, Коля устало присел на краешек кровати, занимаемой меррилом, и сказал:
— Появился Коргент.
Эдель порывисто вздохнула и сжала кулаки, а Эрик воскликнул:
— Как? Что он там делал?
— Охотился за мной, — пожал плечами Николай, — хотел преподнести мою голову Фаридару и снискать тем самым его милостивое прощение. Он напал на меня сзади. Грейд, вовремя оттолкнул меня, но сам получил от него удар ножом в руку.
— А потом? — дрожащим голосом поинтересовалась Эдель.
— Я погнался за ним, у него снова появился шанс уйти, укрыться в темноте переулков, но он не воспользовался им. Мы сразились… — Коля замолчал, заново переживая случившееся. Коргент сделал свой выбор. Его страх перед Фаридаром оказался больше, чем страх за свою собственную жизнь. Ну кто бы его стал искать в заброшенных трущобах Аркалана? Неужели чародей настолько могущественен?
— И? — спросили хором Эдель и Эрик, которые с нетерпением ждали продолжение повествования.
— Я убил его.
Он вдруг ощутил себя полностью опустошенным. Не чувствовал ни радости, что ему удалось выжить, ни огорчения, что из-за него пострадал друг, ни гордости за то, что вышел сегодня победителем из ожесточенной схватки. Все вдруг потеряло свои цвета. Усталость легла тяжким грузом на его плечи, и не осталось никакого желания, кроме одного — лечь в кровать, завернуться в одеяло и забыть обо всем и обо всех хотя бы на короткое время сна.
— Спасибо тебе, — вдруг произнесла Эдель.
— За что? — он устало взглянул на девушку.
— За то, что убил мерзавца. Ты отомстил за моих близких, и я тебе очень благодарна, — вельтка присела рядом и положила руку ему на плечо. — Я не говорила тебе, но то, каким Эладир стал, виноват Коргент.
— Что он сделал? — спросил Эрик, в то время, как Коля боялся пошевелиться, чтобы не вспугнуть легкое прикосновение феи к его плечу.
— Для Коргента не существовало слова «жалость». Он избивал и мучил животных, людей и нас, волшебных существ. Роланд, мой дядя, однажды заступился за меня, не позволив ему издеваться надо мной. И мерзавец, — тут девушка всхлипнула, и по ее щекам покатились слезы, — принялся бить его. Ничто не могло остановить руку этой твари… Мы смотрели, как он медленно убивает его, но ничего поделать не могли. Я до сих пор помню лицо дяди. Точнее, его отсутствие. Только одно сплошное кровавое месиво, а его тело… нет, я не могу все передать словами. А Эладир не смог пережить этот кошмар. На его глазах убили отца, он видел, в каких муках он умер, и предпочел закрыться от жестокого мира людей. Мой бедный дядя… Мой бедный брат. Поэтому я, Кайл, говорю тебе спасибо. Роланд отмщен. Надеюсь, Эладир когда-нибудь также поблагодарит тебя.
Николай потрясенно вслушивался в каждое слово Эдель, внимательно смотрел в ее глаза и вдруг почувствовал, что ледяной барьер, лежавший между ними, начинает таять. Во взгляде вельтки появилось нечто такое, что заставило его сердце встрепенуться. Он увидел благодарность, смешанную с нежностью. Сейчас перед ним сидела не надменная принцесса, а живая, искренняя девушка. Именно такая, какая постоянно являлась ему в мечтах. А теперь они наконец-то воплотились в реальность.
— Не за что, — прошептал он, а Эдель смущенно отвела взгляд.
— Пожалуй, мне пора. Спокойной ночи.
Принцесса встала и закрыла за собой дверь.
* * *
В подземной лаборатории Фаридара, как всегда было холодно и сыро. Магу ничего не стоило наполнить помещение теплом и уютом, однако предпочел оставить здешнюю атмосферу такой, какая здесь царила многие столетия. Он даже начинал ловить себя на мысли, что ему нравятся серость, мокрые стены, пар, вырывающийся изо рта при дыхании, звуки капающей с потолка воды. Именно в такой обстановке ему думалось лучше всего.Фаридар, погруженный в свои размышления, восседал на своем кресле-качалке, машинально сжимая кристалл. В последнее время его беспокоила одна вещь, причину которой не мог понять и поэтому злился. Он стал чувствовать нечто необъяснимое. Всего два раза — количество вполне достаточное, чтобы насторожить его. Дело заключалось в том, что появился гворр. Новый и неизвестный, что казалось абсурдом.
Чародей всегда чувствовал связь с черными существами, непостижимую, но настолько тесную, что без труда мог сказать, где какой из его «детей» находится. Он знал всех гворров поименно, и нес свое бремя с того самого момента, как вернулся с темной стороны Анделора.
Глупые люди считали чешуйчатых птиц его творением, однако они ошибались. Он ненавидел их так же, как и все, так же, как и все, желал, чтобы они исчезли, ибо они пришли сюда вместе с ним, с другой стороны Анделора, воплощая бушующую там черную магию, напоминая о невыполненном долге… Он терпел их мерзкое шипение, трение перепончатых крыльев о стены замка и порвать неведомую связь не мог.
И вот, объявился гворр, которого он не знает. Один раз он почувствовал его в лесу, что находится приблизительно в трех неделях от Шериама, второй — в Аркалане. Он появлялся внезапно и так же быстро исчезал. Однако маг уже успел понять, что новичок обладает огромной силой и мощным потенциалом. Кто же он? И каким образом ему удается скрываться? Фаридар ломал голову над этой головоломкой уже несколько дней, но пока что не мог прийти к вразумительному ответу.
Мысль о том, что птица пришла с темной стороны Анделора и смогла пересечь Границу, Фаридар отмел сразу. Еще слишком рано. Время до полного слияния звезд и исчезновения магического равновесия еще не пришло. Но тогда откуда же взялся новичок? Из яиц в последнее время никто не вылуплялся совершенно точно. Так в чем же дело?
Неужели он настолько слеп, что не видит происходящее перед самым носом? Фаридар криво усмехнулся. Конечно же, слеп. Слеп на один глаз, который выклевал мерзкий мальчишка. И вдруг воспоминание о той схватке натолкнуло на одну идею. Чародей настолько поразился простоте разгадки мучавшей его тайны, что даже вскочил от возбуждения. Неужели? Как он мог забыть об этом? Как он мог упустить такой важный момент? В Даниэле ведь теперь живет частичка того гворра, тело которого он сумел захватить во время нападения стаи на Шериам. Но теперь гворр обрел новую, иную силу и ждет момента, чтобы освободиться. Иногда у него получается вырываться на свободу, и тогда маг чувствует его появление. Племянник оказался просто кладезем различных талантов. Вейлинг, волшебник, приютивший в себе еще и гворра. Забавные опыты на нем можно проделать. А может, эксперимент наконец увенчается успехом? Беглый принц может принести пользу…
Фаридар снова сел в кресло, теперь торжествующе улыбаясь своим неожиданным идеям.
Он узнал маршрут, по которому следует мальчишка, он придумал, как его можно будет использовать. Но для этого тот нужен ему живым. Как только Хаарс выйдет на связь, нужно непременно сообщить ему, что Даниэль должен быть доставлен в Ориэлл, в каком угодно виде, но живым.
Глава 16
Яркий свет бил в глаза. Николай недовольно заворочался, пряча лицо в подушку. Он начал снова погружаться в волшебный мир сновидений, как кто-то вдруг прыгнул ему на спину и, перебравшись к голове, уткнулся в щеку. Юноша отвернулся, но назойливый гость снова повторил маневр, но теперь уже с противоположной стороны. Отмахиваться и прятаться под одеялом оказалось занятием бесполезным, так как неизвестный кто-то, упорно находил лазейки и неизменно тыкался в лицо. Наконец, он приоткрыл глаза и взмолился:
— Светофор, пожалуйста, дай мне поспать. Ну еще чуть-чуть…
Однако дракончик, увидев, что хозяин внял его требованиям проснуться, весело запрыгал по кровати. Осознав, что поспать ему уже не дадут, Коля нехотя сел:
— Знаешь, что ты маленький вредина?
Светофор тут же перелетел ему на плечо и, склонив голову, что-то запыхтел в ухо, словно извиняясь.
— Ладно уж. Все равно пора вставать, — он почесал дракончику горлышко, — сегодня нам предстоит тяжелый день.
Он встал, потянулся и выглянул в окно. От расстилающегося перед ним вида захватило дух. Пришлось даже ухватиться за подоконник, чтобы не сползти на пол от удивления.
Поскольку он прибыл в Аркалан только вечером, то как следует рассмотреть море ему не удалось. Сейчас же он увидел его при свете дня во всей красе. Впервые услышав название «Серебряное», Николай и представить себе не мог, что странное название оправдывает себя на все сто. Пенистые волны лениво облизывали песчаный берег и были не зелеными, не синими, даже не свинцовыми, как в предгрозовую погоду. Морские воды оказались серебряными, как ртуть. Где-то вдалеке, справа и слева от горизонта виднелась полоска синего, но, возможно, так просто привиделось. В который раз стоило подивиться красоте анделорской природы. И, свети здесь солнце по-настоящему, блестящая гладь отражала бы постоянно меняющееся освещение.
Николай с трудом оторвался от великолепного зрелища, сегодня ему предстояло переделать массу дел. И первым на повестке стоял выкуп корабля. Он развернул бумажку с адресом, которую вчера дала Айрис. Название улицы ничего говорило, так что он решил разузнать ее точное местоположение у портье. Но для начала ему не мешало привести себя в порядок. После вчерашних похождений его одежда смотрелась жалко и не внушала доверия. Да его просто арестовали бы в таком виде, только выйди он из гостиницы.
Будто в ответ на его мысли, в двери постучали. Коля открыл и удивленно уставился на стоящего перед ним мальчугана. Тот бережно держал в руках большой сверток.
— Это велели принести в ваши апартаменты. С почтением от господина Милса.
— Кого?
— Владельца лучшего магазина в Аркалане по пошиву одежды! — гордо заявил паренек.
— Но я туда не ходил.
— Зато к нам заходили Ваши друзья, вместе с уважаемым господином Адияром, нашим постоянным клиентом.
— Ясно. На вот, возьми, — Коля протянул посыльному серебряную монетку, но тот, покачав головой, отказался.
— Нельзя. Если мой хозяин узнает, что я взял чаевые, он меня тут же уволит. Всего хорошего.
Он откланялся и чинно удалился. Молодой человек, пожав плечами, закрыл дверь и, вернувшись в комнату, положил сверток на кровать. На него тут же запрыгнул Светофор.
— Подожди, — засмеялся Коля, — дай открыть-то!
Дракончик нехотя отлетел в сторону. Однако когда хозяин развернул пакет, он вновь вернулся, с удовольствием зарывшись в новые вещи.
Друзья не поскупились на обновки. В свертке оказались элегантная широкополая шляпа, плащ, пара белых рубах, черные жилет, наручи и штаны. В отдельном пакете лежал парадный костюм из темно-синего бархата. По воротнику, полам и петлицам куртки пробегала золотая нить, а пуговицами служили сапфиры. К нему также прилагался черный бархатный плащ, сапоги. Куда следовало надевать это великолепие, Николай понятия не имел, но догадывался, что тут не обошлось без веского слова Эдель. Представив, каким идиотом будет выглядеть в таком выходном виде в трущобах Аркалана, он засунул его на самое дно дорожной сумки.
Несмотря на то, что с выкупом шхуны следовало торопиться, Коля не смог отказать себе в удовольствии немного поваляться в ванной, которую сноровистые слуги наполнили очень быстро. Тут же явился цирюльник, пропустивший мимо ушей все заявления своего клиента, что тот может побриться сам. В конце концов, тот сдался и решил, что заслуживает немного внимания к своей скромной персоне. Как никак, а плюсами дорогих гостиниц пренебрегать не стоило.
Одевшись в более практичные обновки, он взглянул в зеркало и с удовлетворением обнаружил, что от вчерашнего усталого путника осталась только ссадина на лбу, но и она отлично прикрывалась шляпой. Все сидело на нем как влитое, и он подивился мастерству портного, который сшил все это, не имея на руках нужных размеров.
Светофор, вдоволь нарезвившись на обновках хозяина, теперь сидел рядом с сумкой, ожидая, что его туда вновь засунут.
— Подожди, приятель, ты пока останешься здесь. Сиди тихо, я за тобой вернусь.
Для начала он решил проведать Грейда, который остался на попечении Эрика. Друзья находились в двухместном номере этажом ниже. Там же располагались покои Эдель, которые она разделила с Эладиром. Как Коля ни отпирался, а единственный оставшийся свободным в этой гостинице одноместный люкс, достался именно ему.
Вчерашний пострадавший находился в отличном настроении. Грейд проспался и, судя по тому, как воодушевленно размахивал руками, описывая Эрику произошедшую накануне стычку с Коргентом, чувствовал себя неплохо.
К Эдель он заходить не стал. Ему не хотелось ее беспокоить, к тому же, боялся, что за прошедшую ночь между ними вновь вырос ледяной барьер и стремился продлить в памяти тот взгляд, каким одарила его девушка перед тем, как уйти спать.
Справившись у портье, где находится указанная на бумажке улица, Коля отправился выкупать шхуну. Как ни странно, искомый дом находился в богатой части города. Огромный особняк занимал приличную территорию. Видно, его владелец сколотил себе очень недурное состояние за счет неудачливых игроков. Но и человеком оказался совсем неплохим. Не стал лезть в личные дела незнакомца, принесшего выкуп за «Черное крыло», просто и без лишних разговоров оформил на его имя все нужные бумаги и вскорости выпроводил на улицу. Вся процедура не заняла и получаса, что играло на руку. Он уже опаздывал к причалу, а ему еще предстояло зайти к Адияру, чтобы попросить разрешение пристать в богатой части города.
С самого утра все получалось, и фортуна благоволила. Все дела улаживались если не моментально, то очень быстро. Вот и купец оказался у себя дома, в радушном настроении и совсем не злился на вчерашние выходки Николая. И даже не смотря на то, что пристань была просто перегружена кораблями, стоящими на приколе, место Адияра пустовало, так как его собственное судно снова ушло за рыбой в Варат. Он благосклонно отдал пропуск, получив взамен лишь уверения в том, что непременно получит его обратно.
Теперь оставалось только проверить, как идут дела с подготовкой судна, поэтому молодой человек вновь направился в другую часть города к порту. Стражники на мосту уже сменились и не обратили никакого внимания на господина, углубившегося в городские трущобы. Днем это выглядело вполне обыденно.
На пристани пахло рыбой и гниющими водорослями. Коля поймал себя на мысли, что начинает ненавидеть этот резкий йодистый запах. Прошагав к дальнему причалу, он увидел «Черное крыло». Айрис не обманула, сказав, что мимо этого корабля пройти невозможно. Небольшая, трехмачтовая шхуна мерно покачивалась на волнах и сияла целиком, от бортов до свернутых парусов, черным цветом. Острый нос, слегка зауженный корпус, замысловатый орнамент на бортах, фигура скалящегося ящера под бушпритом, придавали ей агрессивность и стремительность. Она напоминала хищную птицу, готовящуюся вот-вот расправить крылья и взмыть в небеса.
— Нравится моя красавица?
Сзади стояла Айрис и с нескрываемой гордостью взирала на корабль.
— Пока что моя красавица, — хитро улыбнулся Коля, взмахнув перед ее носом бумагами.
— Ненадолго, — поджала губы девушка.
При свете дня она оказалась еще привлекательнее. Густые короткие волосы блестели иссиня-черным, нежную кожу не смогли испортить даже самые суровые морские ветра, а белизне ее улыбки позавидовали бы сами жемчужины. И только жесткий и колючий взгляд ей совершенно не шел. Слишком мужской, слишком твердый, чтобы принадлежать девушке.
— Сколько дней пути до Каланара?
— Три-четыре, если повезет, конечно.
— Отлично. Как идет подготовка к отплытию?
— Сейчас я все на братца свалила. Всю ночь пахала. Но мы почти готовы.
— Хорошо, значит, скоро выходим, — Коля перевел взгляд на шхуну. Члены команды сновали туда сюда, с борта корабля выкрикивались команды, суетливо мелькало толстое тело Ларса, рабочие подтаскивали внушительных размеров ящики. Во всю шла погрузка. При этом складывалось впечатление, что далеко не все из занесенного в трюмы судна предназначалось использовать во время путешествия. Но Николая особенно не волновал тот факт, что предприимчивая арисаллка решила подзаработать, переправив на другой берег дополнительные товары на продажу. Усмехнувшись, он снова посмотрел на Айрис, и от ее взгляда ему стало немного неуютно. Слишком пристально и заинтересованно капитанша взирала на своего клиента.
— Хочешь ближе познакомиться с «Крылом»? - легкая улыбка скользнула по ее губам.
— Отчего ж? С удовольствием!
— Только с одним условием. Мы перейдем на «ты».
Вместе они поднялись по трапу. Коля всегда мечтал побывать на парусном корабле. В детстве, читая книги про отважных покорителей морей, он почти физически ощущал соленый ветер, чувствовал, как качается под ногами палуба, а пенистые брызги летят прямо в лицо. И вот, впервые в своей жизни, он взошел на борт самой настоящей шхуны. Айрис показала ему и трюм, и каюты, где их должны были разместить, и капитанский мостик. Всю внутреннюю отделку «Крыла», выполненную с большим вкусом, так же как и снаружи, окрашивал черный цвет.
— Красивый корабль, только гамма несколько мрачновата. Могла бы выбрать что-нибудь повеселее, — попытался пошутить Коля.
— Ты, верно, не представляешь, из чего моя малышка сделана. Это — А'Герраш. Черное дерево. Растет только в землях меррилов. Наверное, поэтому оно необычайно прочное, процесс гниения у него проходит гораздо медленнее, если только жуки гракх не заведутся. А по легкости древесина подходит как нельзя лучше для постройки кораблей. Будто сама природа создала ее специально для такой цели. Но есть одно но.
— Какое?
— Материал стоит очень дорого. Это я к тому, чтобы ты представлял, обладателем какого богатства ты стал. Хоть и временно.
— Светофор, пожалуйста, дай мне поспать. Ну еще чуть-чуть…
Однако дракончик, увидев, что хозяин внял его требованиям проснуться, весело запрыгал по кровати. Осознав, что поспать ему уже не дадут, Коля нехотя сел:
— Знаешь, что ты маленький вредина?
Светофор тут же перелетел ему на плечо и, склонив голову, что-то запыхтел в ухо, словно извиняясь.
— Ладно уж. Все равно пора вставать, — он почесал дракончику горлышко, — сегодня нам предстоит тяжелый день.
Он встал, потянулся и выглянул в окно. От расстилающегося перед ним вида захватило дух. Пришлось даже ухватиться за подоконник, чтобы не сползти на пол от удивления.
Поскольку он прибыл в Аркалан только вечером, то как следует рассмотреть море ему не удалось. Сейчас же он увидел его при свете дня во всей красе. Впервые услышав название «Серебряное», Николай и представить себе не мог, что странное название оправдывает себя на все сто. Пенистые волны лениво облизывали песчаный берег и были не зелеными, не синими, даже не свинцовыми, как в предгрозовую погоду. Морские воды оказались серебряными, как ртуть. Где-то вдалеке, справа и слева от горизонта виднелась полоска синего, но, возможно, так просто привиделось. В который раз стоило подивиться красоте анделорской природы. И, свети здесь солнце по-настоящему, блестящая гладь отражала бы постоянно меняющееся освещение.
Николай с трудом оторвался от великолепного зрелища, сегодня ему предстояло переделать массу дел. И первым на повестке стоял выкуп корабля. Он развернул бумажку с адресом, которую вчера дала Айрис. Название улицы ничего говорило, так что он решил разузнать ее точное местоположение у портье. Но для начала ему не мешало привести себя в порядок. После вчерашних похождений его одежда смотрелась жалко и не внушала доверия. Да его просто арестовали бы в таком виде, только выйди он из гостиницы.
Будто в ответ на его мысли, в двери постучали. Коля открыл и удивленно уставился на стоящего перед ним мальчугана. Тот бережно держал в руках большой сверток.
— Это велели принести в ваши апартаменты. С почтением от господина Милса.
— Кого?
— Владельца лучшего магазина в Аркалане по пошиву одежды! — гордо заявил паренек.
— Но я туда не ходил.
— Зато к нам заходили Ваши друзья, вместе с уважаемым господином Адияром, нашим постоянным клиентом.
— Ясно. На вот, возьми, — Коля протянул посыльному серебряную монетку, но тот, покачав головой, отказался.
— Нельзя. Если мой хозяин узнает, что я взял чаевые, он меня тут же уволит. Всего хорошего.
Он откланялся и чинно удалился. Молодой человек, пожав плечами, закрыл дверь и, вернувшись в комнату, положил сверток на кровать. На него тут же запрыгнул Светофор.
— Подожди, — засмеялся Коля, — дай открыть-то!
Дракончик нехотя отлетел в сторону. Однако когда хозяин развернул пакет, он вновь вернулся, с удовольствием зарывшись в новые вещи.
Друзья не поскупились на обновки. В свертке оказались элегантная широкополая шляпа, плащ, пара белых рубах, черные жилет, наручи и штаны. В отдельном пакете лежал парадный костюм из темно-синего бархата. По воротнику, полам и петлицам куртки пробегала золотая нить, а пуговицами служили сапфиры. К нему также прилагался черный бархатный плащ, сапоги. Куда следовало надевать это великолепие, Николай понятия не имел, но догадывался, что тут не обошлось без веского слова Эдель. Представив, каким идиотом будет выглядеть в таком выходном виде в трущобах Аркалана, он засунул его на самое дно дорожной сумки.
Несмотря на то, что с выкупом шхуны следовало торопиться, Коля не смог отказать себе в удовольствии немного поваляться в ванной, которую сноровистые слуги наполнили очень быстро. Тут же явился цирюльник, пропустивший мимо ушей все заявления своего клиента, что тот может побриться сам. В конце концов, тот сдался и решил, что заслуживает немного внимания к своей скромной персоне. Как никак, а плюсами дорогих гостиниц пренебрегать не стоило.
Одевшись в более практичные обновки, он взглянул в зеркало и с удовлетворением обнаружил, что от вчерашнего усталого путника осталась только ссадина на лбу, но и она отлично прикрывалась шляпой. Все сидело на нем как влитое, и он подивился мастерству портного, который сшил все это, не имея на руках нужных размеров.
Светофор, вдоволь нарезвившись на обновках хозяина, теперь сидел рядом с сумкой, ожидая, что его туда вновь засунут.
— Подожди, приятель, ты пока останешься здесь. Сиди тихо, я за тобой вернусь.
Для начала он решил проведать Грейда, который остался на попечении Эрика. Друзья находились в двухместном номере этажом ниже. Там же располагались покои Эдель, которые она разделила с Эладиром. Как Коля ни отпирался, а единственный оставшийся свободным в этой гостинице одноместный люкс, достался именно ему.
Вчерашний пострадавший находился в отличном настроении. Грейд проспался и, судя по тому, как воодушевленно размахивал руками, описывая Эрику произошедшую накануне стычку с Коргентом, чувствовал себя неплохо.
К Эдель он заходить не стал. Ему не хотелось ее беспокоить, к тому же, боялся, что за прошедшую ночь между ними вновь вырос ледяной барьер и стремился продлить в памяти тот взгляд, каким одарила его девушка перед тем, как уйти спать.
Справившись у портье, где находится указанная на бумажке улица, Коля отправился выкупать шхуну. Как ни странно, искомый дом находился в богатой части города. Огромный особняк занимал приличную территорию. Видно, его владелец сколотил себе очень недурное состояние за счет неудачливых игроков. Но и человеком оказался совсем неплохим. Не стал лезть в личные дела незнакомца, принесшего выкуп за «Черное крыло», просто и без лишних разговоров оформил на его имя все нужные бумаги и вскорости выпроводил на улицу. Вся процедура не заняла и получаса, что играло на руку. Он уже опаздывал к причалу, а ему еще предстояло зайти к Адияру, чтобы попросить разрешение пристать в богатой части города.
С самого утра все получалось, и фортуна благоволила. Все дела улаживались если не моментально, то очень быстро. Вот и купец оказался у себя дома, в радушном настроении и совсем не злился на вчерашние выходки Николая. И даже не смотря на то, что пристань была просто перегружена кораблями, стоящими на приколе, место Адияра пустовало, так как его собственное судно снова ушло за рыбой в Варат. Он благосклонно отдал пропуск, получив взамен лишь уверения в том, что непременно получит его обратно.
Теперь оставалось только проверить, как идут дела с подготовкой судна, поэтому молодой человек вновь направился в другую часть города к порту. Стражники на мосту уже сменились и не обратили никакого внимания на господина, углубившегося в городские трущобы. Днем это выглядело вполне обыденно.
На пристани пахло рыбой и гниющими водорослями. Коля поймал себя на мысли, что начинает ненавидеть этот резкий йодистый запах. Прошагав к дальнему причалу, он увидел «Черное крыло». Айрис не обманула, сказав, что мимо этого корабля пройти невозможно. Небольшая, трехмачтовая шхуна мерно покачивалась на волнах и сияла целиком, от бортов до свернутых парусов, черным цветом. Острый нос, слегка зауженный корпус, замысловатый орнамент на бортах, фигура скалящегося ящера под бушпритом, придавали ей агрессивность и стремительность. Она напоминала хищную птицу, готовящуюся вот-вот расправить крылья и взмыть в небеса.
— Нравится моя красавица?
Сзади стояла Айрис и с нескрываемой гордостью взирала на корабль.
— Пока что моя красавица, — хитро улыбнулся Коля, взмахнув перед ее носом бумагами.
— Ненадолго, — поджала губы девушка.
При свете дня она оказалась еще привлекательнее. Густые короткие волосы блестели иссиня-черным, нежную кожу не смогли испортить даже самые суровые морские ветра, а белизне ее улыбки позавидовали бы сами жемчужины. И только жесткий и колючий взгляд ей совершенно не шел. Слишком мужской, слишком твердый, чтобы принадлежать девушке.
— Сколько дней пути до Каланара?
— Три-четыре, если повезет, конечно.
— Отлично. Как идет подготовка к отплытию?
— Сейчас я все на братца свалила. Всю ночь пахала. Но мы почти готовы.
— Хорошо, значит, скоро выходим, — Коля перевел взгляд на шхуну. Члены команды сновали туда сюда, с борта корабля выкрикивались команды, суетливо мелькало толстое тело Ларса, рабочие подтаскивали внушительных размеров ящики. Во всю шла погрузка. При этом складывалось впечатление, что далеко не все из занесенного в трюмы судна предназначалось использовать во время путешествия. Но Николая особенно не волновал тот факт, что предприимчивая арисаллка решила подзаработать, переправив на другой берег дополнительные товары на продажу. Усмехнувшись, он снова посмотрел на Айрис, и от ее взгляда ему стало немного неуютно. Слишком пристально и заинтересованно капитанша взирала на своего клиента.
— Хочешь ближе познакомиться с «Крылом»? - легкая улыбка скользнула по ее губам.
— Отчего ж? С удовольствием!
— Только с одним условием. Мы перейдем на «ты».
Вместе они поднялись по трапу. Коля всегда мечтал побывать на парусном корабле. В детстве, читая книги про отважных покорителей морей, он почти физически ощущал соленый ветер, чувствовал, как качается под ногами палуба, а пенистые брызги летят прямо в лицо. И вот, впервые в своей жизни, он взошел на борт самой настоящей шхуны. Айрис показала ему и трюм, и каюты, где их должны были разместить, и капитанский мостик. Всю внутреннюю отделку «Крыла», выполненную с большим вкусом, так же как и снаружи, окрашивал черный цвет.
— Красивый корабль, только гамма несколько мрачновата. Могла бы выбрать что-нибудь повеселее, — попытался пошутить Коля.
— Ты, верно, не представляешь, из чего моя малышка сделана. Это — А'Герраш. Черное дерево. Растет только в землях меррилов. Наверное, поэтому оно необычайно прочное, процесс гниения у него проходит гораздо медленнее, если только жуки гракх не заведутся. А по легкости древесина подходит как нельзя лучше для постройки кораблей. Будто сама природа создала ее специально для такой цели. Но есть одно но.
— Какое?
— Материал стоит очень дорого. Это я к тому, чтобы ты представлял, обладателем какого богатства ты стал. Хоть и временно.