Лин Анна. Владычица Черной башни

   – Ах, Мэйведа! – засуетился он, когда я появилась. – Как я рад тебя видеть!
   – Привет, – недовольно буркнула я. – Чего надо?
   – А... Ты не рада меня видеть? Моррандир сказал, что ты будешь рада меня видеть...
   – Чего надо? – повторила я.
   Крилл занервничал, как всегда было в моем присутствии. Я раздраженно закатила глаза, сгорая от желания превратить Крилла в навозного жука.
   – Это предпоследняя встреча, – наконец сказал Крилл. – Уже опасно встречаться, потому что вы приближаетесь к Тир ан Эа. А никаких подозрений быть не должно! Если кто-то из этих спасателей узнает, кто ты на самом деле...
   Я вспомнила про Энейна и улыбнулась. Сейчас, когда мы все любили друг друга, меня бы точно не сожгли как ведьму и врага народа. Но Криллу этого знать не следовало, как и всем остальным Черным магам.
   – А последняя встреча когда будет? – спросила я, желая поскорее закончить разговор.
   – У подхода к Тир ан Эа. Мы договоримся о засаде и все такое. Конец Эфирии уже близок!
   – Да, да.
   – Ну, – Крилл с надеждой взглянул на меня, – я вернусь в Аль-Сар?..
   – Так быстро? – воскликнула я. – Ах, останься! Я так по тебе соскучилась! Поболтаем, анекдотов потравим, перемоем всем косточки...
   Крилл в ужасе уставился на меня, а его лицо перекосилось от отчаяния и ненависти. Я еле удержалась от смеха и махнула рукой:
   – Да пошутила я! Мой тебе совет: развивай чувство юмора.
   – Хорошо, – заикаясь, сказал Черный маг. – До свидания, Мэйведа!
   – Пока.
   Он телепортировался быстро, даже не открывая портала. Видимо, желал поскорее от меня избавиться. Я усмехнулась и вернулась к нашему лагерю. Интересно, это Моррандир в качестве мести отправил ко мне Крилла? Он ведь знает, какая между нами горячая «любовь»! Я тряхнула локонами и показала в темноту язык, что предназначалось Моррандиру.
 
   Через два дня мы остановились в виду большого замка. Турис сверился с картой и сообщил, что это замок графини Натрэ. Я тут же предложила не заявляться к ней в гости, потому что нормальные графини не живут около леса, откуда доносится вой волколаков. Энейн со мной согласился, опасаясь ведьмы, которая заманивает в свой замок путников и делает из них либо вкусный обед, либо послушных слуг с пустыми глазами.
   – Это все глупости! – напыщенно заявил Турис. – Я слышал, что графиня Натрэ очень добрая женщина, а кроме того, верно служит Эфирии, оберегая ее законы в этой местности. Она предоставит нам кров и еду, я в этом уверен!
   – А потом самих нас сожрет! – добавил Энейн, бросая недружелюбные взгляды в сторону замка.
   – А разве люди едят других людей? – поинтересовалась Холлис.
   – Нет, малышка, конечно же нет! – улыбнулась я. – Энейн, зачем ты пугаешь ребенка?
   – Вот именно, это все просто предрассудки, – кивнул Аринус.
   – Тогда не зовите меня на помощь, когда вас засунут в огромный котел, – заявил, обидевшись, вор.
   – Давайте остановимся у этой Натрэ, – проговорила Диксерита. – Она сможет рассказать нам о силах врага в этом районе.
   – Решено, – сказал Турис. – Мы едем в замок графини Натрэ!
   Мы тронули лошадей и направились к замку, освещенному лучами заходящего солнца. Я разглядывала его, и нельзя сказать, что этот замок мне не нравился. Он был простым, но отнюдь не мрачным. А самое главное, он не выглядел запущенным. На окнах висели занавески, каменные блоки стен были в полной сохранности, а вокруг замка даже был небольшой садик.
   – И почему ты только не хочешь сюда ехать? – спросила я у Энейна. – Нормальный замок!
   – У меня нехорошее предчувствие. Вот увидишь, у этой графини наверняка бледная кожа, черные патлы и огромные глазищи. И она никогда не улыбается: прячет клыки.
   – Ага, на поясе у нее висят сушеные мыши и ящерица, а на шее ожерелье из зубов дракона! – фыркнула я. – Не говори ерунды, Энейн. Ты ведешь себя как ребенок.
   Вор обиделся, а я лишь равнодушно пожала плечами. Лично у меня нежелание заезжать в замок какой-то графини уже прошло. В конце концов, кто откажется от домашней еды, мягкой постели и горячей ванны? Мне уже порядком надоело мыться в речках, озерах и ручьях, стуча зубами от холода. Я даже решила, что по приезде в Башню Аль-Сар вообще не буду вылезать из ванны. И пусть Черные маги думают что хотят!
   Мы подъехали к замку и спешились. Турис подошел к дверям и громко постучался. Энейн с подозрением осматривался, видимо, искал колья с отрезанными головами. Мы же терпеливо ждали, пока двери не открылись и на пороге не показался пожилой мужчина.
   – Добро пожаловать в замок графини Натрэ, путники! – торжественно провозгласил он. – С какой целью пожаловали?
   – Добрый человек! – завел Турис. – Мы путешественники, волею судьбы скитающиеся по полям и лесам нашей огромной и прекрасной страны! Мы просим вас о временном доме, о крыше над головой...
   Я отпихнула его в сторону, и рыцарь захлебнулся словами.
   – Можно у вас остановиться ненадолго? – коротко спросила я.
   – Можно, – кивнул мужчина. – Графиня Натрэ будет рада вас видеть! Давайте я займусь вашими лошадьми, а вы проходите. Вас встретят.
   Он подошел к нашим лошадям, и Энейн нервно дернулся. Я согласилась с ним в том, что нельзя доверять лошадей незнакомым людям. Прикрываясь ментальным щитом от Аринуса, я опутала лошадей заклинанием. Если добрый дяденька задумает что-нибудь с ними сделать, он рискует лишиться кое-каких частей тела. Турис и Грю взяли наши сумки, и мы все вместе вошли в замок графини Натрэ.

21

   Внутри замок производил такое же хорошее впечатление, как и снаружи. Хорошо освещенный, опрятный, со вкусом обставленный. Не было и намека на то, что с хозяйкой что-то не так. Единственное, что мне не понравилось, – отсутствие людей. Замок был какой-то тихий и пустой.
   – Я же предупреждал! – бурчал Энейн, подозрительно оглядываясь.
   – Можешь сбежать, пока не поздно, – фыркнула я.
   – Нет уж, я вас одних не брошу. Страшно подумать, что с вами здесь могут сделать!
   – Хорошо. Только не плачь, когда тебя превратят в бездушного зомби!
   На лестнице, ведущей на верхние этажи, раздалось цоканье каблучков, и Аринус шикнул на нас. Мы приняли более-менее приличный вид и стали ждать хозяйку замка, которая спускалась удивительно медленно. Цоканье каблуков было таким размеренным и неспешным, что даже терпеливый Аринус стал изнывать от томительного ожидания. А у меня возникло желание добежать до графини, схватить ее за волосы и побыстрее спустить с лестницы.
   – Интересно, она и в туалет ходит так же медленно? – шепнула мне Диксерита.
   В этот момент на пролете лестницы наконец-то показалась графиня Натрэ. Это была не очень высокая, но стройная женщина лет тридцати в красивом синем платье. Пока она спускалась (очень-очень медленно и с чувством собственного достоинства), мы смогли ее рассмотреть. Графиня была красива: точеные черты лица, пышные светлые волосы и грациозные движения. В общем, на ведьму она совсем не походила.
   – Приветствую вас, дорогие гости! – мелодичным, но чуть хрипловатым голосом проговорила графиня, продолжая неспешно спускаться с лестницы. – Я рада вас видеть в своем замке. Чем могу быть полезна путешественникам?
   – Госпожа! – Вперед выступил Турис. – Мы вынуждены просить у вас временного приюта, так как очень утомились в дороге. У нас очень важная миссия, от которой зависит судьба всей Эфирии. Если вы патриотка своей родины, то не откажете нам в небольшом отдыхе.
   – Ах, господин рыцарь! – проворковала графиня Натрэ, ускоряя шаг и почти подбегая к Турису. – Разве я могу отказать усталым путникам? Вы можете просить все, чего захотите! Буду рада помочь Эфирии!
   – А мы, в свою очередь, будем рады воспользоваться вашим гостеприимством, – улыбнулся Аринус. – Мы очень благодарны вам, графиня!
   – Конечно, конечно, – бросила графиня Натрэ, не отрывая взгляда от Туриса.
   – О, еще одна жгучая поклонница нашего храброго рыцаря! – закатила глаза Диксерита.
   – Что? – возмутилась я. – Кто тут посягает на наше законное имущество?
   – Тетя Мэй, я хочу кушать! – дернула меня за рукав Холли. – Когда мы будем кушать? А мы будем тут жить? А кто эта тетя?
   – Коза, – ответила я. – Подожди, милый ребенок, мне надо поговорить с Турисом.
   Я отдала маленькую ручонку Холлис Диксерите и подошла к Турису, графине и Аринусу. Графиня не отрывала взгляда от статного златовласого рыцаря, при этом отвечая на вопросы Аринуса. Я откашлялась, привлекая к себе внимание.
   – Простите, но ребенок хочет есть, – заявила я. – Сколько можно обсуждать организационные вопросы?
   – Ах, какая у вас дерзкая служанка! – одарила меня укоризненным взглядом графиня.
   – Кто?! – задохнулась от возмущения я. – А ну-ка повтори, ты...
   Рядом со мной мгновенно очутился Энейн, который зажал рукой мне рот. Я брыкнулась, но вор держал меня крепко.
   – Да, она действительно дерзкая! – извиняюще проговорил он. – Но мы все ее очень любим, да, Турис?!
   Рыцарек нахмурился, ничего не понимая. Я прожигала графиню таким взглядом, что любой василиск сдох бы от зависти. Аринус первым понял, в чем дело, и улыбнулся графине.
   – Да, это наша служанка Мэй. У нее немного вздорный характер, но она готовит просто потрясающе! В путешествии это очень пригодилось, знаете ли.
   – Понимаю, – кивнула, вздохнув, графиня. – Ну что ж, с одной стороны, ваша служанка права. Нетактично держать вас на пороге. Пожалуйста, гости дорогие, проходите в залу. Сейчас вам принесут горячий ужин, а потом приготовят комнаты!
   Мы всей шумной оравой потопали за графиней. Я воспользовалась случаем и возмущенно уставилась на Энейна. Выдать меня, Владычицу Башни Аль-Сар, за служанку! У меня внутри все кипело от гнева. А Энейн лишь развел руками с легкой ухмылкой.
   – Думаешь, она бы поверила, что ты аристократка? Мэй, ты посмотри на свой наряд! А кроме того, аристократка в компании путешественников выглядит странно. Служанка же не вызывает подозрений.
   Я надулась. Энейн воровато огляделся, подошел поближе ко мне и прошептал в ухо:
   – А еще надо было ущемить твою непомерную гордыню, Владычица!
   У меня дыхание перехватило от возмущения, и я даже не смогла ничего выдавить в ответ. А еще эта графиня, которая буквально повисла на руке Туриса, что-то ему втолковывая, выводила меня из себя. Я со злобным видом уселась за большой стол, подальше от графини и Туриса, которые сидели во главе.
   – Кушайте и пейте, гости дорогие! – ласково улыбнулась нам всем графиня. – Ни в чем себе не отказывайте!
   – Какая милая женщина, – бросил сидевший рядом со мной Грю.
   – Эта милая женщина явно хочет нас отравить, – нервно возразил Энейн. – В этих кушаньях что-то подмешано, это точно! Да, Мэйведа?
   – Не знаю, – буркнула я, глядя, как графиня Натрэ умильно смотрит на Туриса.
   – Она вон даже к тарелке не прикладывается, – продолжал Энейн. – Самой-то отравиться не хочется! Поэтому и не ест ничего...
   – У нее есть дело поважнее, – усмехнулся тролль. – Не видишь, она Туриса обольщает!
   Я со злостью сжала вилку. С каким удовольствием я воткнула бы эту вилку в глаз графине! Да как она смеет лезть к нашему Турису?! Да она старше его лет на десять! Старая корова! Я еле удерживалась, чтобы не превратить ее во что-нибудь противное.
   – Тетя Мэй, я хочу пирожок! – подала голос Холлис.
   – Возьми, милое дитя, – процедила я.
   – А почему ты на меня злишься? – Девочка посмотрела на меня своими чистыми зелеными глазками. – Я что-то не так сделала?
   – Вовсе нет, малышка, – улыбнулся Холлис Грю. – Просто у тети Мэй плохое настроение. Ей очень не нравится вон та тетенька, которая сидит рядом с Турисом и вовсю охму...
   – Перестань! – не выдержала я. – Ты чему ребенка учишь?! И, между прочим, у этой стельной коровы ничего не получится! Ей что от Туриса надо? Правильно, затащить его в постель, а потом...
   – А ты сама чему ребенка учишь? – рассмеялся Грю. – Брось, черновласка, перестань ревновать!
   – Кто здесь ревнует?! – взвилась я. – Никого я не ревную!
   Тролль и Энейн переглянулись, похабно ухмыляясь. Я возмущенно и обиженно засопела, глядя в свою тарелку. Ну ничего, я еще покажу им всем! Особенно этой любвеобильной графине...
   Когда нас распихали по комнатам (Туриса, между прочим, милая графиня Натрэ поселила рядом с собой!), в замке наступила тишина. Я дождалась, пока Холлис уснет, и вышла из своей комнаты. Если бы не девочка, меня бы как служанку заперли в какой-нибудь каморке. Меня, Владычицу Черной башни! Я кипела от возмущения и жажды мести. Сейчас я осмотрю этот замок и вызнаю всю подноготную гостеприимной и любезной графини Натрэ.
   Я тихо проскользнула по коридору, прислушиваясь. Замок был погружен в глубокий сон, ни одного звука в его стенах. Неприятное ощущение! Я огляделась и продолжила путь. Мало того что до ужаса тихо, так еще и факелы не горят. Может, Энейн прав и эта графиня какая-нибудь ведьма или вообще нечисть? Я зло тряхнула головой.
   Продвигаясь по темным коридорам, я дошла до библиотеки. Во всяком случае, мне так показалось, потому что вся комната была заставлена стеллажами с книгами. Я заинтересовалась и зашла внутрь. Тут же я разглядела неясную тень и прижалась к полке, стараясь не дышать. Здесь был еще кто-то! Я притаилась и, когда тень прошмыгнула мимо, схватила ее и зажала ей рот.
   – Ага, попалась! – злорадно воскликнула я. – Творишь тут всякие пакости?
   Тень что-то утвердительно промычала, а потом фыркнула и спокойно убрала мою ладонь.
   – И не говори! – знакомым голосом отреагировала тень. – Такой уж у меня характер. Не смог удержаться!
   – Энейн? – От удивления я выпустила вора. – Ты, что ли?!
   – Ага! Ворую тут втихаря. Ты же никому не расскажешь? А ты сама-то тут что делаешь? Книги колдовские ищешь?
   – Почти, – усмехнулась я. – Вообще-то я компромат на графиню собираю. Не нравится она мне!
   – И мне тоже! Она явно что-то скрывает...
   – Вот-вот. Сейчас мы с тобой все выясним. Для начала мы осмотрим библиотеку. Здесь наверняка есть что-нибудь интересное...
   Заклинанием и непринужденным жестом я зажгла все факелы, и комната осветилась слегка дрожащим оранжевым светом. Энейн одобрительно на меня посмотрел, а я сверкнула небрежной улыбкой. Потом мы стали изучать корешки книг и уже через пару минут пришли к выводу, что графиня Натрэ – сумасшедшая! Все ее книги были любовными романами и трактатами! Подборка книг в библиотеке была посвящена любви. У меня даже голова кругом пошла.
   – Да она просто сексуальная маньячка! – не выдержал Энейн.
   – Точно. Меня это немного настораживает.
   – Может, она суккуб? – почему-то радостно предположил вор.
   – Нет, это вряд ли. Она не слишком красива для суккуба. Волосы явно крашеные, и укладывала она их не меньше двух часов! И суккубы не пользуются макияжем, а у этой графини чуть штукатурка с лица не сыпалась...
   – Ты так детально ее рассмотрела? – фыркнул Энейн. – Мэйведа Зоркий Глаз!
   – Перестань, – скривилась я. – Эта графиня нравится мне все меньше и меньше... О, смотри! Что это у нас такое?.. Так я и знала!
   – Что там? Что ты нашла?
   – Книга заклинаний! Наша милая графиня на досуге пользуется любовной магией. Даю руку на отсечение, у нее тут где-нибудь есть подпольная лаборатория по производству приворотных зелий!
   – Так что Турису теперь не отвертеться, – бросил Энейн.
   – Что? – Я резко повернулась к нему. – Что ты сказал?
   – Что Турису не отвертеться. Эта крашеная мымра напичкает его приворотными зельями, и потом уж...
   – Ни за что! – тряхнула черными локонами я. – Не позволю! У нас важная миссия, и я не позволю какой-то помешанной маньячке все испортить!
   – О, Владычица, куда тебя понесло! – присвистнул Энейн. – Тебе-то что до спасения Эфирии? Наоборот, ты должна это остановить... О, до меня дошло! Ты присоединилась к этому отряду, чтобы провалить их миссию?!
   – Какой ты сообразительный, – процедила я. – Давай поговорим об этом потом, ладно? Сейчас у меня есть важное дело.
   – Какое? – полюбопытствовал Энейн.
   – Оттаскать за лохмы графиню Натрэ!

22

   Мы с Энейном облазили весь замок в поисках потайной лаборатории. По ходу дела Энейн втолковывал мне азы воровского искусства. Под его чутким руководством я научилась бесшумно двигаться, быть незаметной и осторожной. А когда Энейн попытался научить меня обращаться с отмычками (он никогда не расставался с этим своим набором), я только усмехнулась и простеньким заклинанием открыла запертую дверь.
   – Слушай, это потрясающе! – обрадовался Энейн. – Нам с тобой нужно работать в паре. Мы станем самыми знаменитыми ворами! Мэйведа, бросай немедленно свою должность Владычицы – и айда грабить все что можно!
   – Заманчивое предложение, – усмехнулась я. – Но сейчас мы не этим занимаемся. Я тебя очень прошу воровать не слишком много, чтобы не греметь мешком с добром.
   – Не учи ученого!
   Но, несмотря на все мои увещевания, Энейн тырил все, что выглядело дорого. Стоит заметить, он был опытным вором и брал только то, что можно было выгодно продать. А в замке графини этого было навалом! В итоге Энейн действительно тащил целый мешок со всяким добром. Он даже пытался вручить мне тонкую фарфоровую вазу, но я одарила его таким взглядом, что он сник.
   Наконец мы добрались до двери, ведущей в одну из отдельных башен. Заклинанием я распахнула дверь, и мы стали подниматься по винтовой лестнице. Я шла впереди, освещая дорогу маленьким серебристым огоньком, бабочкой порхающим над моим плечом. А Энейн, пыхтя, тащил на плече тяжелый мешок с добром, а под мышкой у него была зажата дорогущая фарфоровая ваза.
   – Я больше не могу! – На середине лестницы он бросил мешок и сел, привалившись к стене. – Я сейчас умру!
   – Не надо было столько хапать, – мстительно сказала я. – Это все из-за твоей жадности!
   – А с чего ты взяла, что это я для себя припас? – взвился Энейн. – Я, между прочим, приданое графине Натрэ собирал! Турису оно понравится...
   Я, кипя от гнева, схватила его неподъемный мешок и, хорошенько размахнувшись, выкинула в окно. Через несколько секунд раздался звук, словно на землю упал не мешок, а половина замка графини. Я удовлетворенно кивнула и повернулась к Энейну. Он в ужасе и возмущении смотрел на меня, сжимая фарфоровую вазу. Я двинулась к вору.
   – Только не вазу! – завопил он. – Она же самая ценная!
   – Ну-ка отдай сюда свой ночной горшок! – приказала я. – По-хорошему говорю.
   – Не отдам! – надрывался вор. – Только не вазу!
   Я все-таки вырвала у него злосчастную вазу и тоже выкинула в окно. Она упала на остальное добро и с красивым звуком разлетелась на мелкие кусочки. Энейн застонал, сжимая руками голову.
   – Ну вот, с этим покончено, – удовлетворенно заявила я. – Ты идешь со мной дальше? Я в принципе и без тебя справлюсь...
   – Нет уж! Я пойду с тобой, как напоминание твоей жестокости и варварским наклонностям. Уничтожить произведение искусства, это ж надо! Пусть теперь тебя до конца твоих дней мучает совесть!
   – Размечтался, – буркнула я. – Вот уже чего у меня нет, так это совести. Ладно, пошли. А то ты уже весь замок перебудил своими воплями в защиту искусства.
   Мы добрались до самого верха башни и остановились у двери, расписанной сердечками и ангелочками. Энейн рассмеялся, но я быстро зажала ему рот, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери. Похоже, графиня Натрэ варила приворотное зелье, проговаривая названия ингредиентов.
   – Ого, ведьмачит тут втихаря, – пробормотал Энейн. – За тайное и неразрешенное колдовство в Эфирии могут повесить. А вдруг она служит магам Черной башни?
   – Ага, десять раз! – фыркнула я. – Мы не сотрудничаем ни с кем, мы сами по себе! Зачем нам помощь ваших предателей? Кто предал один раз, может предать и второй. Нет, нам такого счастья не надо! Нам и своих сил хватит, чтобы покорить Эфирию.
   – Речь истинной Владычицы Черной башни. Если бы я не знал, кто ты на самом деле, ни за что бы не поверил!
   – Почему это? – насторожилась я.
   – Стоишь тут в крестьянском наряде, прижав ухо к двери, и подслушиваешь, как графиня готовит приворотное зелье. Превосходная маскировка!
   Я скривилась, но ничего не сказала. Хорошо хоть Черные маги не знают, чем я тут занимаюсь! Вместо того чтобы править Башней Аль-Сар, я пытаюсь остановить любвеобильную графиню... Потрясающе! У меня мигом испортилось настроение.
   – Ну что, будем ее сейчас брать? – зашептал мне в ухо вор. – Ворвемся в ее лабораторию, свяжем и отдадим в руки справедливого суда!
   – Нет, – подумав, ответила я. – Еще очень рано. А вдруг она там просто крем от морщин изготавливает? Надо подождать. Посмотрим, как она себя завтра вести будет.
   – А если она сегодня ночью к Турису пойдет? А утром они уже объявят о предстоящей свадьбе...
   – Не пойдет. Должна же у нее быть хоть какая-то гордость! Нормальные графини не вламываются ночью к незнакомым рыцарям.
   – Так мы же выяснили, что она ненормальная! – фыркнул Энейн.
   – Но не до такой же степени! Все, спор на этом закончен. Пошли отсюда, пока нас не застукали.
   Мы как можно тише спустились по винтовой лестнице (Энейн не замедлил жалостливо посмотреть на окно, в которое я выкинула все его добытое тяжким трудом добро) и вышли из башни. Кое-как добравшись до наших комнат, предварительно основательно поплутав по замку, мы распрощались, обсудив план дальнейших действий. Я с чистой совестью (хоть ее у меня и нет) отправилась спать.
 
   Утром меня разбудила Холлис, которая не смогла дождаться, пока я проснусь сама. Я, не открывая глаз, сгребла девочку в охапку и продолжила спать. Однако через несколько минут в дверь постучали и звонкий голос Диксериты объявил, что завтрак подан. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и тащиться в обеденную комнату.
   Графиня Натрэ сидела рядом с Турисом, и ее глаза горели от возбуждения. Явно что-то замыслила, маньячка такая! Я внаглую уселась с другой стороны от Туриса, отпихнув Аринуса. Энейн сел рядом с графиней, подмигнув мне. Когда остальные расселись, завтрак начался.
   – Ах, господин рыцарь! – ворковала на ухо Турису графиня Натрэ. – Вы так храбры и так мужественны...
   – Ах, Турис! – заладила с другой стороны я. – Помнишь, как мы с тобой танцевали на деревенском празднике? Я до сих пор об этом вспоминаю с приятным томлением в груди!
   Графиня окинула меня злым взглядом и тут же снова обворожительно заулыбалась Турису.
   – Я как увидела вас, так сразу поняла, что вы созданы для подвигов!
   – А помнишь, как ты меня спас от голодного волколака? – влезла я. – Это было так романтично!
   – Господин рыцарь, о вас должны слагать песни и баллады!
   – Турис, ты столько раз спасал мне жизнь!
   Рыцарек сидел между нами и вертел головой в разные стороны, не успевая ничего ответить на очередную реплику. А мы с графиней чуть не раздирали его, уцепившись каждая за ближнюю руку Туриса. Энейн сидел и просто давился от смеха, наблюдая за нашей борьбой. Обстановку разрядил Аринус, который начал что-то вещать о дворе короля Альмарика IV. Я его не слушала, сосредоточив внимание на графине Натрэ, которая старательно делала внимательный и заинтересованный вид. И при этом тайком что-то подлила в высокий бокал Туриса! Я злорадно прищурилась и дала знак Энейну.
   – Ну что ж, занимательная история! – проворковала графиня Натрэ, когда Аринус закончил рассказ. – Давайте теперь выпьем за нашего любимого короля и за благополучие Эфирии!
   Она подняла свой бокал и с вожделением уставилась на Туриса. Тот уже потянулся к своему бокалу, но я резко вцепилась в его руку и заявила:
   – Мой господин, кажется, ваше вино перегрелось! Я, как преданная служанка, не могу допустить, чтобы вы пили теплое вино!
   Лицо графини Натрэ побледнело от возмущения, и она заверещала:
   – Как ты, непокорная служанка, можешь перечить своему господину?! Ты ему не указ!
   – Я просто забочусь о его благополучии!
   – Вино вовсе не теплое! – Графиня пыталась оторвать мои руки от бокала Туриса. – Оно охлажденное, как и должно быть.
   – Нет, оно слишком теплое!
   – Да нет же! Оно холодное!
   – Теплое!
   – Холодное!!!
   Ничего не понимающий Турис только хлопал глазами, наблюдая за нашей схваткой за кубок. Грю и Диксерита смотрели на нас как на сумасшедших, у Аринуса, кажется, был инфаркт. И только Энейн понимал, в чем же тут дело, но его душил смех, и он ничего не мог сказать.
   – Ну хорошо, – запыхавшись, сказала графиня Натрэ. – Будь по-твоему, заботливая служанка. Сейчас твоему хозяину принесут другой бокал. С холодным вином!
   Она поправила выбившиеся из идеальной прически волосы и успокоилась, улыбаясь всем ласково и приветливо. Я злорадно усмехнулась. Диксерита, Турис и Грю пришли в себя, не переставая кидать на нас с графиней осторожные взгляды. Аринус справился с инфарктом и дрожащими руками принялся за свой завтрак. Энейн продолжал хихикать, делая вид, что кашляет в кулак. И только малышка Холлис оставалась самой собой.
   – Тетя Мэй, я хочу яблочко! – провозгласил ребенок.
   Я выбрала ей самое красное и наливное яблоко. На лице графини вдруг появилось странное выражение, которое меня крайне насторожило. Графиня взяла яблоко и незаметно посыпала каким-то порошком. Я, как знаток магии, знала, что приворотные зелья бывают не только в жидком виде. А графиня Натрэ с приятной улыбкой протянула яблоко Турису: