Страница:
– И нечего без дела шастать по коридорам! – продолжил Моррандир. – Все в такое время спят. Приятных снов!
Он развернулся и ушел. Я перевела дыхание. Наверняка он принял меня за какую-нибудь адептку, совсем недавно переведенную из учеников. А я уж приготовилась к магической дуэли. И несмотря на множество заученных заклинаний из моей любимой книги, я еще не была уверена, смогу ли я победить Моррандира.
– Хватит на сегодня острых ощущений! – пробормотала я.
Оглядевшись, я открыла портал и вернулась к своей армии. К счастью, моего отсутствия никто не заметил. Я тихонько пробралась в свою палатку, которую я делила с Диксеритой и Энейном, и улеглась, но сон долго не шел.
Утром наша армия снова двинулась вперед. Я не выспалась и сонно покачивалась в седле, погруженная в невеселые думы. К тому же медленное продвижение армии выводила меня из себя. Я злилась на пехоту, из-за которой мы продвигались не так быстро, как хотелось бы, и ворчала себе под нос.
– Что, заклинание придумываешь? – подъехал ко мне Энейн.
– Угу, – откликнулась я, – самой быстрой, но болезненной кастрации.
– А для кого? – невинно спросил вор. – Уж не для бедняги Джерена ли?
– Как ты можешь так говорить?! – возмутилась тут же Диксерита, ехавшая рядом со мной. – И как у тебя только совести на это хватает?
– А у меня ее нет! Я же вор, забыла?
Диксерита только возмущенно фыркнула. А у меня настроение испортилось еще больше. Лучница заметила мою кислую физиономию и спросила:
– Что-то не так, Мэйведа?
– Все не так! – буркнула я. – Мы ползем как беременные улитки, нормальной еды нет, я не высыпаюсь, а уж про регулярную гигиену вообще приходится забыть!
– А ты чего хотела? – удивилась Диксерита. – Это военный поход, а не уютная Башня Аль-Сар со всеми удобствами по первому требованию! Между прочим, раз ты не привыкла к походной жизни, зачем ты тогда вообще отправилась с нами на войну?
Я ничего не ответила. Действительно, зачем? Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Но уж явно не из-за того, что мне хотелось посмотреть на войну! Я и так знала, что там будет. Кровь, смерть, трупы и вороны над полем брани... Нет, я не извращенка, чтобы любоваться такой живописной картиной!
Я знала, что многие отправляются на войну, чтобы прославиться и отличиться, сделать карьеру. Мне это было абсолютно чуждо, потому что я и так была Владычицей, а более высокий пост сложно придумать. К тому же я и так была знаменита на всю Эфирию. Да и на весь Аль-Сар тоже, ибо я «погибла мученической смертью».
Так почему же я отправилась в военный поход? Наверно, мне хотелось быть в эпицентре самых главных событий. И мне ужасно хотелось самой, своими умениями, отомстить Черным магам за все унижения. Все-таки приятно чувствовать себя могущественной волшебницей!
И еще в поход шли все мои друзья – Турис, Диксерита, Энейн и Грю. Не могла же я сидеть во дворце, когда они шли совершать подвиги! Без них я чувствовала себя неуютно; с ними мне было гораздо спокойнее.
– О чем задумалась? – спросила после долгого молчания Диксерита.
– О жизни, – ответила я. – Хочешь скажу, почему я отправилась в поход?
– Ну?
– Хотелось быть поближе к вам. Потому что с вами, ребята, я чувствую в себе силы подчинить весь мир.
43
44
Он развернулся и ушел. Я перевела дыхание. Наверняка он принял меня за какую-нибудь адептку, совсем недавно переведенную из учеников. А я уж приготовилась к магической дуэли. И несмотря на множество заученных заклинаний из моей любимой книги, я еще не была уверена, смогу ли я победить Моррандира.
– Хватит на сегодня острых ощущений! – пробормотала я.
Оглядевшись, я открыла портал и вернулась к своей армии. К счастью, моего отсутствия никто не заметил. Я тихонько пробралась в свою палатку, которую я делила с Диксеритой и Энейном, и улеглась, но сон долго не шел.
Утром наша армия снова двинулась вперед. Я не выспалась и сонно покачивалась в седле, погруженная в невеселые думы. К тому же медленное продвижение армии выводила меня из себя. Я злилась на пехоту, из-за которой мы продвигались не так быстро, как хотелось бы, и ворчала себе под нос.
– Что, заклинание придумываешь? – подъехал ко мне Энейн.
– Угу, – откликнулась я, – самой быстрой, но болезненной кастрации.
– А для кого? – невинно спросил вор. – Уж не для бедняги Джерена ли?
– Как ты можешь так говорить?! – возмутилась тут же Диксерита, ехавшая рядом со мной. – И как у тебя только совести на это хватает?
– А у меня ее нет! Я же вор, забыла?
Диксерита только возмущенно фыркнула. А у меня настроение испортилось еще больше. Лучница заметила мою кислую физиономию и спросила:
– Что-то не так, Мэйведа?
– Все не так! – буркнула я. – Мы ползем как беременные улитки, нормальной еды нет, я не высыпаюсь, а уж про регулярную гигиену вообще приходится забыть!
– А ты чего хотела? – удивилась Диксерита. – Это военный поход, а не уютная Башня Аль-Сар со всеми удобствами по первому требованию! Между прочим, раз ты не привыкла к походной жизни, зачем ты тогда вообще отправилась с нами на войну?
Я ничего не ответила. Действительно, зачем? Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Но уж явно не из-за того, что мне хотелось посмотреть на войну! Я и так знала, что там будет. Кровь, смерть, трупы и вороны над полем брани... Нет, я не извращенка, чтобы любоваться такой живописной картиной!
Я знала, что многие отправляются на войну, чтобы прославиться и отличиться, сделать карьеру. Мне это было абсолютно чуждо, потому что я и так была Владычицей, а более высокий пост сложно придумать. К тому же я и так была знаменита на всю Эфирию. Да и на весь Аль-Сар тоже, ибо я «погибла мученической смертью».
Так почему же я отправилась в военный поход? Наверно, мне хотелось быть в эпицентре самых главных событий. И мне ужасно хотелось самой, своими умениями, отомстить Черным магам за все унижения. Все-таки приятно чувствовать себя могущественной волшебницей!
И еще в поход шли все мои друзья – Турис, Диксерита, Энейн и Грю. Не могла же я сидеть во дворце, когда они шли совершать подвиги! Без них я чувствовала себя неуютно; с ними мне было гораздо спокойнее.
– О чем задумалась? – спросила после долгого молчания Диксерита.
– О жизни, – ответила я. – Хочешь скажу, почему я отправилась в поход?
– Ну?
– Хотелось быть поближе к вам. Потому что с вами, ребята, я чувствую в себе силы подчинить весь мир.
43
– Нет, нет и нет! Эбони, я что тебе говорила? Не надо так махать рукой! Нужна концентрация, слышишь? Концентрация!
– Простите, госпожа Мэйведа... Можно, я попытаюсь еще раз?
Я вздохнула и раздраженно взъерошила пальцами и без того буйные локоны. Мы уже два часа без перерыва занимались с Эбони магией в моей палатке, и только на этом заклинании застопорились. Сколько Эбони ни пыталась, ничего не выходило.
Я старалась не злиться. Эбони была очень талантливой и, главное, упертой и целеустремленной девушкой. Ее жажда учиться вызывала у меня искреннее восхищение. Конечно, она расстраивалась, когда у нее что-то не получалось, но потом брала себя в руки и с решимостью в глазах пыталась снова.
– Давай лучше отдохнем, – проговорила я, проводя рукой по глазам. – Времени у нас полно, ты же знаешь. Генерал Ингам с места не сдвинется, пока не проведет полную ревизию войска. А все из-за Энейна, который донес, что воины на привалах играют в карты!
– О, я помню, как генерал Ингам разозлился! – хмыкнула Эбони. – Устроил разнос всем капитанам... Хорошо, госпожа Мэйведа, давайте отдохнем.
– Надеюсь, нас никто не потревожит. В особенности этот неугомонный Энейн и Джерен.
На последнем имени Эбони едва заметно вздохнула. Похоже, девушка крепко влюбилась в молодого волшебника. Я давно замечала, как она тайком на него смотрит и как пытается в его присутствии показать свои умения и деловые качества. Пока что Джерен мало внимания обращал на девушку, но я была уверена, что это ненадолго.
– А еще может зайти Лион, – проговорила Эбони.
– Кто это такой?
– Ну, один из нашей компании. Высокий такой, мускулистый. У него еще...
– А этот что здесь забыл? – фыркнула я.
– Ну как же! – улыбнулась девушка. – Он как увидел вас, так сразу и влюбился! Теперь вот все ищет повода обратить на себя ваше внимание.
– Угу, – буркнула я. – Пусть пробежится с голым задом по лагерю. Обещаю, внимания у него будет в избытке!
Эбони расхохоталась. Полог палатки приподнялся, и к нам заглянул Энейн. Я возвела очи горе, но вор нагло это проигнорировал.
– Чего это вы тут смеетесь, а? – Он зашел внутрь. – Говорили, что будут проводить важные занятия, а сами анекдоты травят!
– Не городи чепухи, – бросила я. – Ты пришел нас развлекать своим необыкновенным чувством юмора?
– Да в общем-то нет. Кстати, у палатки топчется какой-то парень. Он случайно не к вам?
– Лион, – вздохнула Эбони. – Я же говорила!
– О, еще один страстный поклонник нашей Мэй? – обрадовался Энейн. – Давайте позовем его сюда и будем над ним издеваться!
В этот момент в палатку заглянул тот самый парень. Он был невысок, худощав и выглядел весьма неуверенно. У него были вьющиеся светло-русые волосы, широко расставленные большие серые глаза и веснушки на носу. Парнишке на вид было лет семнадцать, не больше.
– Мэй – любимица малолеток! – расхохотался Энейн.
– П-п-простите, – нерешительно пробормотал парнишка.
Эбони выглядела удивленной, а наглый вор мерзко хихикал.
– Ты Лион? – вырвалось у меня.
Парнишка залился густым румянцем.
– Нет, я н-не Лион. Я...
– Это Кристоф, – прервала его Эбони. – Ты что здесь забыл? Мы с госпожой Мэйведой очень заняты! Общие занятия будут потом!
– Спокойней, – проговорила я, взглянув на девушку. – Кристоф, скажите, что вы здесь забыли?
– М-м-меня отловил генерал Ингам и с-с-сказал, чтобы я вас п-п-редупредил, – важно сказал парнишка. – Скоро м-м-мы выступаем. Он с-с-сказал, что мы и так п-п-потеряли слишком м-м-м-много врем-м-мени.
– Интересно, из-за кого? – Я посмотрела на Энейна, а он сделал невинное лицо. – Ладно, Эбони, на сегодня урок закончен. Но я не рекомендую тебе тренироваться самостоятельно! Генерал Ингам не обрадуется, если на его армию обрушится метеоритный поток. Только...
В этот момент полог палатки откинулся и в моем убежище появился новый посетитель. У меня тут что, проходной двор?! Я возмущенно посмотрела на наглого посетителя. Это был высокий мускулистый парень с черными вьющимися волосами до плеч и темными хищными глазами.
– Госпожа Мэйведа? – громыхнул он. – Генерал Ингам просил передать вам сообщение.
Кристоф удивленно моргнул. Я вздохнула, встала и недовольно посмотрела на мускулистого парня, который стоял в моей палатке с видом победителя. Ненавижу наглых типусов! Тем более когда на них из-за роста приходится смотреть снизу вверх.
– Уважаемый, – начала я, и Энейн мерзко хихикнул. – Спасибо за вашу трогательную заботу, но вот этот милый мальчик мне уже все передал. Посему извольте убраться из моей палатки! Еще раз войдешь сюда без предупреждения, я из тебя котлету сделаю!
Энейн откровенно заржал, а мускулистый парень стоял с глупой и ничего не понимающей физиономией. Потом взгляд его хищных глаз переметнулся на Кристофа, и они зажглись яростью. Скромный заикающийся парнишка опустил голову и придвинулся поближе к Эбони.
– Простите, госпожа Мэйведа, – наконец сказал мускулистый, который наверняка был Лионом. – Просто это было очень срочное донесение.
– Славно! – махнула рукой я. – Теперь вы можете уйти. До свидания и всего хорошего!
Он так и остался стоять. Я вздохнула и молча показала на выход, выразительно приподняв брови. Лион потоптался еще немного с недовольной физиономией, потом наконец направился к выходу, но тут Энейн весело бросил ему в спину:
– Извини, парень, но ты не слишком хорош для нашей Мэй.
Все остальное случилось как-то слишком быстро. Лион метнулся к Энейну и крепко вмазал ему прямо в лицо. Хорошо хоть вор успел отшатнуться, а не то бы огромный кулак Лиона расквасил ему нос. Эбони завизжала, Кристоф в ужасе закрыл глаза, а Лион снова поднял руку, чтобы продолжить садизм. Но его удержали сияющие призрачно-голубые путы, переплетенные как сеть.
– Ах ты урод! – злобно проговорила я, держа в руках концы магических оков. – Немедленно прекрати! Или на всю жизнь останешься калекой!
На визг Эбони в палатку ворвались Диксерита и Турис. Увидев стонущего Энейна, лучница не раздумывая кинулась к нему. Турис же нахмурился, глядя на ругающегося Лиона, который безрезультатно пытался вырваться из моих пут.
– Он убил меня! – надрывался вор. – Обезобразил на всю жизнь!
Диксерита пыталась его успокоить и убрать руки, которыми Энейн закрывал лицо. Эбони тоже подсела к нему, стремясь оказать первую медицинскую помощь. Мне надоело удерживать такого быка, как Лион, и я недолго думая нанесла ему сильный ментальный удар, от которого он тут же отключился и упал на пол.
– Уберите это! – сказала я, морщась от отвращения.
Турис с Кристофом кинулись вытаскивать из моей палатки бездыханное тело, а я подошла к Энейну, который продолжал надрываться. Зная его мерзкий характер, я не церемонясь отодрала его руки от лица и осмотрела. Вору повезло: на правой щеке просто расплывался большой синяк.
– Жить будешь! – фыркнула я. – И перестань визжать как баба!
Вор прекратил свои душещипательные вопли и надулся.
– Меня чуть не убили! – обиженно заявил он мне. – Этот верзила чуть не убил меня! Меня, твоего лучшего друга! А ты так спокойно...
– Но он же тебя не убил, – бросила Диксерита. – Вообще, что тут у вас произошло?
– Это все Лион. – Эбони откинула челку с лица. – У него такой взрывной и неуравновешенный характер. Из-за этого его все сторонятся. А девушки его боятся.
– Да ладно? – приподняла одну бровь я. – Почему?
– Ходят слухи, что он может взять силой, если ему откажешь. Да еще и избить способен!
Диксерита мрачно сплюнула.
– Стрелу ему в зад, и он отбросит свои дурные наклонности! – зло сказала она. – По-моему, сегодня он слишком легко отделался.
– Он еще получит свое! – пообещала я.
Мы снова выступили, и генерал Ингам принялся всех подгонять. У меня было плохое настроение, а рядом еще ехал Энейн с синяком на щеке и недовольно бурчал мне чуть ли не в ухо. Да к тому же еще небо затянуло свинцовыми тучами и хлынул мерзкий холодный ливень. И шел весь остаток дня! Поэтому, когда генерал Ингам нехотя согласился сделать привал, все были очень этому рады.
Пока войско располагалось на ночлег, я зашла в палатку генерала, где проходил военный совет. Там уже были Турис, Диксерита, Грю и Джерен. Поздоровавшись, я присела рядом с лучницей и стала слушать генерала Ингама, который тыкал пальцем в карту и важно говорил:
– Войско Черной башни идет прямо на нас, это донесли наши лучшие разведчики. Через пару дней мы дойдем до небольшой деревушки. Там можно будет немного отдохнуть и пополнить провизию. А также подготовиться к бою.
– Наконец-то! – Голубые глаза Туриса радостно и вдохновенно заблестели. – А где мы дадим бой?
– После деревни будет большая равнина, – ответил генерал Ингам. – Идеальное место для битвы! Мы встретимся с армией Черной башни там. И выиграем битву!
– Приятно это слышать, – ехидно сказала я. – Какая уверенность, генерал!
– Не время для иронии, госпожа Мэйведа. Мы обязаны выиграть битву! Между прочим, у нас численный перевес.
– А у них сильные и хорошо обученные маги, – парировала я.
– У нас тоже, – отрезал генерал Ингам. – И сама Владычица, между прочим! Сильнейшая и могущественнейшая из всех волшебников!
Я улыбнулась, польщенная. Хорошо, что Энейна рядом нет, он бы тут же сказал что-нибудь мерзкое. Турис, Джерен и генерал принялись обсуждать тактику будущей битвы. Мне стало скучно, и я вышла из палатки. Дождь наконец закончился, но ночное небо было все так же затянуто тучами.
– Госпожа Мэйведа? – раздался сзади голос.
Я обернулась и увидела Лиона. Его огромную фигуру можно было узнать даже в темноте! И как он решил стать магом? С такими физическими данными он вполне мог бы стать главным телохранителем самого короля.
– Ну что? – недружелюбно бросила я.
– Я хотел с вами поговорить. – Он подошел чуть поближе. – И извиниться. Я вовсе не хотел бить вашего друга. Он сам виноват.
– Какая теперь-то разница? Скажи еще спасибо, что ты не сломал ему нос. Иначе Диксерита точно превратила бы твою задницу в ежа!
Лион засмеялся, а мне было не до смеха. Я устала, слегка замерзла и очень хотела спать. А этот верзила пододвинулся еще ближе, и мне стало неуютно от его опасной силы.
– И еще одно, госпожа Мэйведа. Вы мне очень нравитесь. Просто безумно! Я еще не встречал такой красивой девушки, как вы!
Я еле удержалась от зевка и посмотрела в его темные хищные глаза, которые так и горели откровенной похотью. Этот громила чем-то меня жутко отталкивал, и мне хотелось закончить этот разговор поскорее.
– Я безумно за тебя рада, Лион. Но не питай напрасных иллюзий, ладно? Меня не привлекают такие бесполезные груды мускулов.
Лион опешил и не знал, что ответить. Ему что, раньше никогда не отказывали? Потом он пришел в себя и проговорил:
– Вы просто меня не знаете, госпожа Мэйведа. Дайте мне шанс! Я могу удовлетворить любую женщину! Клянусь, я доставлю вам столько наслаждения...
– Ты что, не понял? – разозлилась я. – Ты мне не нравишься! Даже наоборот! Хватит донимать меня своими желаниями, они меня не интересуют! По мне, так даже наш тролль Грю и то приятнее тебя. Так что отвали! Иди спать!
Я оттолкнула его и направилась в свою палатку.
– Простите, госпожа Мэйведа... Можно, я попытаюсь еще раз?
Я вздохнула и раздраженно взъерошила пальцами и без того буйные локоны. Мы уже два часа без перерыва занимались с Эбони магией в моей палатке, и только на этом заклинании застопорились. Сколько Эбони ни пыталась, ничего не выходило.
Я старалась не злиться. Эбони была очень талантливой и, главное, упертой и целеустремленной девушкой. Ее жажда учиться вызывала у меня искреннее восхищение. Конечно, она расстраивалась, когда у нее что-то не получалось, но потом брала себя в руки и с решимостью в глазах пыталась снова.
– Давай лучше отдохнем, – проговорила я, проводя рукой по глазам. – Времени у нас полно, ты же знаешь. Генерал Ингам с места не сдвинется, пока не проведет полную ревизию войска. А все из-за Энейна, который донес, что воины на привалах играют в карты!
– О, я помню, как генерал Ингам разозлился! – хмыкнула Эбони. – Устроил разнос всем капитанам... Хорошо, госпожа Мэйведа, давайте отдохнем.
– Надеюсь, нас никто не потревожит. В особенности этот неугомонный Энейн и Джерен.
На последнем имени Эбони едва заметно вздохнула. Похоже, девушка крепко влюбилась в молодого волшебника. Я давно замечала, как она тайком на него смотрит и как пытается в его присутствии показать свои умения и деловые качества. Пока что Джерен мало внимания обращал на девушку, но я была уверена, что это ненадолго.
– А еще может зайти Лион, – проговорила Эбони.
– Кто это такой?
– Ну, один из нашей компании. Высокий такой, мускулистый. У него еще...
– А этот что здесь забыл? – фыркнула я.
– Ну как же! – улыбнулась девушка. – Он как увидел вас, так сразу и влюбился! Теперь вот все ищет повода обратить на себя ваше внимание.
– Угу, – буркнула я. – Пусть пробежится с голым задом по лагерю. Обещаю, внимания у него будет в избытке!
Эбони расхохоталась. Полог палатки приподнялся, и к нам заглянул Энейн. Я возвела очи горе, но вор нагло это проигнорировал.
– Чего это вы тут смеетесь, а? – Он зашел внутрь. – Говорили, что будут проводить важные занятия, а сами анекдоты травят!
– Не городи чепухи, – бросила я. – Ты пришел нас развлекать своим необыкновенным чувством юмора?
– Да в общем-то нет. Кстати, у палатки топчется какой-то парень. Он случайно не к вам?
– Лион, – вздохнула Эбони. – Я же говорила!
– О, еще один страстный поклонник нашей Мэй? – обрадовался Энейн. – Давайте позовем его сюда и будем над ним издеваться!
В этот момент в палатку заглянул тот самый парень. Он был невысок, худощав и выглядел весьма неуверенно. У него были вьющиеся светло-русые волосы, широко расставленные большие серые глаза и веснушки на носу. Парнишке на вид было лет семнадцать, не больше.
– Мэй – любимица малолеток! – расхохотался Энейн.
– П-п-простите, – нерешительно пробормотал парнишка.
Эбони выглядела удивленной, а наглый вор мерзко хихикал.
– Ты Лион? – вырвалось у меня.
Парнишка залился густым румянцем.
– Нет, я н-не Лион. Я...
– Это Кристоф, – прервала его Эбони. – Ты что здесь забыл? Мы с госпожой Мэйведой очень заняты! Общие занятия будут потом!
– Спокойней, – проговорила я, взглянув на девушку. – Кристоф, скажите, что вы здесь забыли?
– М-м-меня отловил генерал Ингам и с-с-сказал, чтобы я вас п-п-редупредил, – важно сказал парнишка. – Скоро м-м-мы выступаем. Он с-с-сказал, что мы и так п-п-потеряли слишком м-м-м-много врем-м-мени.
– Интересно, из-за кого? – Я посмотрела на Энейна, а он сделал невинное лицо. – Ладно, Эбони, на сегодня урок закончен. Но я не рекомендую тебе тренироваться самостоятельно! Генерал Ингам не обрадуется, если на его армию обрушится метеоритный поток. Только...
В этот момент полог палатки откинулся и в моем убежище появился новый посетитель. У меня тут что, проходной двор?! Я возмущенно посмотрела на наглого посетителя. Это был высокий мускулистый парень с черными вьющимися волосами до плеч и темными хищными глазами.
– Госпожа Мэйведа? – громыхнул он. – Генерал Ингам просил передать вам сообщение.
Кристоф удивленно моргнул. Я вздохнула, встала и недовольно посмотрела на мускулистого парня, который стоял в моей палатке с видом победителя. Ненавижу наглых типусов! Тем более когда на них из-за роста приходится смотреть снизу вверх.
– Уважаемый, – начала я, и Энейн мерзко хихикнул. – Спасибо за вашу трогательную заботу, но вот этот милый мальчик мне уже все передал. Посему извольте убраться из моей палатки! Еще раз войдешь сюда без предупреждения, я из тебя котлету сделаю!
Энейн откровенно заржал, а мускулистый парень стоял с глупой и ничего не понимающей физиономией. Потом взгляд его хищных глаз переметнулся на Кристофа, и они зажглись яростью. Скромный заикающийся парнишка опустил голову и придвинулся поближе к Эбони.
– Простите, госпожа Мэйведа, – наконец сказал мускулистый, который наверняка был Лионом. – Просто это было очень срочное донесение.
– Славно! – махнула рукой я. – Теперь вы можете уйти. До свидания и всего хорошего!
Он так и остался стоять. Я вздохнула и молча показала на выход, выразительно приподняв брови. Лион потоптался еще немного с недовольной физиономией, потом наконец направился к выходу, но тут Энейн весело бросил ему в спину:
– Извини, парень, но ты не слишком хорош для нашей Мэй.
Все остальное случилось как-то слишком быстро. Лион метнулся к Энейну и крепко вмазал ему прямо в лицо. Хорошо хоть вор успел отшатнуться, а не то бы огромный кулак Лиона расквасил ему нос. Эбони завизжала, Кристоф в ужасе закрыл глаза, а Лион снова поднял руку, чтобы продолжить садизм. Но его удержали сияющие призрачно-голубые путы, переплетенные как сеть.
– Ах ты урод! – злобно проговорила я, держа в руках концы магических оков. – Немедленно прекрати! Или на всю жизнь останешься калекой!
На визг Эбони в палатку ворвались Диксерита и Турис. Увидев стонущего Энейна, лучница не раздумывая кинулась к нему. Турис же нахмурился, глядя на ругающегося Лиона, который безрезультатно пытался вырваться из моих пут.
– Он убил меня! – надрывался вор. – Обезобразил на всю жизнь!
Диксерита пыталась его успокоить и убрать руки, которыми Энейн закрывал лицо. Эбони тоже подсела к нему, стремясь оказать первую медицинскую помощь. Мне надоело удерживать такого быка, как Лион, и я недолго думая нанесла ему сильный ментальный удар, от которого он тут же отключился и упал на пол.
– Уберите это! – сказала я, морщась от отвращения.
Турис с Кристофом кинулись вытаскивать из моей палатки бездыханное тело, а я подошла к Энейну, который продолжал надрываться. Зная его мерзкий характер, я не церемонясь отодрала его руки от лица и осмотрела. Вору повезло: на правой щеке просто расплывался большой синяк.
– Жить будешь! – фыркнула я. – И перестань визжать как баба!
Вор прекратил свои душещипательные вопли и надулся.
– Меня чуть не убили! – обиженно заявил он мне. – Этот верзила чуть не убил меня! Меня, твоего лучшего друга! А ты так спокойно...
– Но он же тебя не убил, – бросила Диксерита. – Вообще, что тут у вас произошло?
– Это все Лион. – Эбони откинула челку с лица. – У него такой взрывной и неуравновешенный характер. Из-за этого его все сторонятся. А девушки его боятся.
– Да ладно? – приподняла одну бровь я. – Почему?
– Ходят слухи, что он может взять силой, если ему откажешь. Да еще и избить способен!
Диксерита мрачно сплюнула.
– Стрелу ему в зад, и он отбросит свои дурные наклонности! – зло сказала она. – По-моему, сегодня он слишком легко отделался.
– Он еще получит свое! – пообещала я.
Мы снова выступили, и генерал Ингам принялся всех подгонять. У меня было плохое настроение, а рядом еще ехал Энейн с синяком на щеке и недовольно бурчал мне чуть ли не в ухо. Да к тому же еще небо затянуло свинцовыми тучами и хлынул мерзкий холодный ливень. И шел весь остаток дня! Поэтому, когда генерал Ингам нехотя согласился сделать привал, все были очень этому рады.
Пока войско располагалось на ночлег, я зашла в палатку генерала, где проходил военный совет. Там уже были Турис, Диксерита, Грю и Джерен. Поздоровавшись, я присела рядом с лучницей и стала слушать генерала Ингама, который тыкал пальцем в карту и важно говорил:
– Войско Черной башни идет прямо на нас, это донесли наши лучшие разведчики. Через пару дней мы дойдем до небольшой деревушки. Там можно будет немного отдохнуть и пополнить провизию. А также подготовиться к бою.
– Наконец-то! – Голубые глаза Туриса радостно и вдохновенно заблестели. – А где мы дадим бой?
– После деревни будет большая равнина, – ответил генерал Ингам. – Идеальное место для битвы! Мы встретимся с армией Черной башни там. И выиграем битву!
– Приятно это слышать, – ехидно сказала я. – Какая уверенность, генерал!
– Не время для иронии, госпожа Мэйведа. Мы обязаны выиграть битву! Между прочим, у нас численный перевес.
– А у них сильные и хорошо обученные маги, – парировала я.
– У нас тоже, – отрезал генерал Ингам. – И сама Владычица, между прочим! Сильнейшая и могущественнейшая из всех волшебников!
Я улыбнулась, польщенная. Хорошо, что Энейна рядом нет, он бы тут же сказал что-нибудь мерзкое. Турис, Джерен и генерал принялись обсуждать тактику будущей битвы. Мне стало скучно, и я вышла из палатки. Дождь наконец закончился, но ночное небо было все так же затянуто тучами.
– Госпожа Мэйведа? – раздался сзади голос.
Я обернулась и увидела Лиона. Его огромную фигуру можно было узнать даже в темноте! И как он решил стать магом? С такими физическими данными он вполне мог бы стать главным телохранителем самого короля.
– Ну что? – недружелюбно бросила я.
– Я хотел с вами поговорить. – Он подошел чуть поближе. – И извиниться. Я вовсе не хотел бить вашего друга. Он сам виноват.
– Какая теперь-то разница? Скажи еще спасибо, что ты не сломал ему нос. Иначе Диксерита точно превратила бы твою задницу в ежа!
Лион засмеялся, а мне было не до смеха. Я устала, слегка замерзла и очень хотела спать. А этот верзила пододвинулся еще ближе, и мне стало неуютно от его опасной силы.
– И еще одно, госпожа Мэйведа. Вы мне очень нравитесь. Просто безумно! Я еще не встречал такой красивой девушки, как вы!
Я еле удержалась от зевка и посмотрела в его темные хищные глаза, которые так и горели откровенной похотью. Этот громила чем-то меня жутко отталкивал, и мне хотелось закончить этот разговор поскорее.
– Я безумно за тебя рада, Лион. Но не питай напрасных иллюзий, ладно? Меня не привлекают такие бесполезные груды мускулов.
Лион опешил и не знал, что ответить. Ему что, раньше никогда не отказывали? Потом он пришел в себя и проговорил:
– Вы просто меня не знаете, госпожа Мэйведа. Дайте мне шанс! Я могу удовлетворить любую женщину! Клянусь, я доставлю вам столько наслаждения...
– Ты что, не понял? – разозлилась я. – Ты мне не нравишься! Даже наоборот! Хватит донимать меня своими желаниями, они меня не интересуют! По мне, так даже наш тролль Грю и то приятнее тебя. Так что отвали! Иди спать!
Я оттолкнула его и направилась в свою палатку.
44
Уснула я почти мгновенно, даже не помню, как положила голову на подушку. И ничего не снилось, словно я провалилась в какую-то бесконечную темноту. Но потом в этой темноте кто-то невидимый зажал мне рот, и я чуть не задохнулась. Резко вырвавшись из сна, я сначала не сообразила, что вообще происходит. На меня навалилась какая-то туша и закрыла рот огромной лапищей, отчего я стала задыхаться. А вторая лапища жадно блуждала по моему телу, и меня передергивало от отвращения.
– Шлюха! – прорычал в темноте голос Лиона. – И ты еще смеешь мне отказывать? Переспала со всей верхушкой армии, а мной брезгуешь?
Я брыкалась, пытаясь выбраться, и что-то возмущенно мычала сквозь ладонь, но, обуреваемый жаждой мести и похотью, Лион меня вообще не слушал. А выбраться из его медвежьих объятий было не очень легко! Я укусила его за руку, он зашипел и отдернул укушенную руку, ругаясь. Я уже набрала в легкие воздух, намереваясь выкрикнуть заклинание, но другой рукой Лион наотмашь ударил меня по лицу, отчего искры из глаз посыпались.
– Дрянь! – шипел Лион, срывая с меня одежду. – Ты такая же обычная девка, как и все!
Я не привыкла к тому, чтобы меня били, и сначала не могла прийти в себя. Но когда Лион больно схватил меня за грудь, возбужденно хрипя, во мне взорвалась ярость. Я – Владычица Башни Аль-Сар, в конце концов! Напружинив ногу, я изо всех сил пнула Лиона в пах, и он, застонав от боли, ослабил хватку. Я мгновенно вскочила и отпрыгнула подальше. Этот бычара быстро пришел в себя и метнулся ко мне. Но я уже выбросила в его сторону руку со скрюченными пальцами и выкрикнула заклинание.
Лион остановился, его глаза расширились. Он явно не понимал, что происходит. Я встала напротив него, невероятно злая, и держала руку так, будто в ладони что-то было. Потом слегка сжала пальцы, и Лион застонал от боли, прижимая руки к причинному месту.
– Ах ты медвежья задница! – в ярости прошипела я. – Где же вся твоя сила? Что, больно? Если сделаешь хоть шаг ко мне, у тебя в штанах будет яичница!
Я сжала пальцы еще сильнее, и Лион взвыл, сгибаясь пополам. Я злорадно расхохоталась, глядя на поверженного гиганта, и медленно сжимала пальцы, намереваясь собрать их в кулак. Лион кричал все сильнее и сильнее, по его лицу струились слезы.
– Ты совершил непростительную ошибку, мальчик, – проговорила я. – Ты не понял, с кем связался. Я Владычица Башни Аль-Сар, и мне нет равных!
Я резко сжала руку в кулак, и Лион, коротко, но душераздирающе вскрикнув, лишился сознания. Я отряхнула руки и пнула бездыханное тело ногой. В палатку ворвались мои друзья и удивленно уставились на лежащего Лиона.
– Что здесь случилось?! – выдохнул Энейн.
Турис, увидев, что я одета только в ошметки одежды, покраснел и накинул мне на плечи свой плащ. Я благодарно улыбнулась, хотя нагота совсем меня не смущала. Диксерита подошла к Лиону и осторожно его потрогала.
– Он жив, не волнуйтесь, – холодно сказала я. – Этот козел не заслуживает смерти, она слишком легкое наказание за то, что он пытался со мной сделать!
Турис покраснел еще больше, а Энейн в ужасе посмотрел на кровавое пятно, расплывающееся на штанах Лиона.
– Что ты с ним сделала, Мэй? – заикаясь спросил он.
– Догадайся, – кровожадно ухмыльнулась я. – Я же тебе говорила, что разучиваю заклинание кастрации. Пришлось сегодня применить его на практике!
Лионом занялись врачи и свели его муки к минимуму. Хотя Лион, когда узнал, что я с ним сделала, начал писклявым и тонким голоском требовать, чтобы его убили. Из милосердия. А мужчины, даже неугомонный Энейн, стали меня сторониться. Я надулась и пожаловалась Диксерите.
– Я-то на твоей стороне, – успокоила меня лучница. – А они вот не понимают! Считают, что слишком уж жестокая кара.
– Да он пытался меня изнасиловать! – в ярости кричала я. – Этого разве мало?!
– Они считают, что лучше бы ты оторвала ему руки и отрезала ноги, – серьезно сказала Диксерита.
– Меня не волнует, что они считают! – буркнула я. – Между прочим, я никогда и не говорила, что я доброе и милое создание! Как я еще должна была поступить? Позволить ему себя изнасиловать?! А так он отделался только болью и испугом...
– И писклявым голосом! – рассмеялась лучница.
Меня такое положение дел не устраивало. Даже Грю, которому приходилось строить из себя тупого тролля, избегал моего общества. А ведь я привыкла быть в центре внимания! И еще злило, что генерал Ингам приказал двигаться без привалов. Он хотел поскорее добраться до деревни и отдохнуть там. Поэтому я весь день, злая и недовольная, тряслась в седле. Только под вечер ко мне присоединился Энейн, которому добрая Эбони уже вылечила синяк.
– Чего ты такая невеселая, Мэй? – спросил вор, протягивая мне потрепанный букетик ромашек. – Не грусти! Я надеюсь, тебя не мучает совесть?
– Нет!
– Ну тогда я за тебя не переживаю. А кроме того, тут есть и положительные стороны. Теперь-то Джерен точно не будет к тебе лезть со своей симпатией. Впрочем, как и все остальные мужчины в нашей армии...
Я кисло улыбнулась в ответ. Солнце садилось, стало прохладно. Тут во главе армии, где ехали генерал Ингам и Турис, произошло какое-то оживление, наша колонна остановилась и зашевелилась. Мы с Энейном переглянулись и подъехали к началу колонны. Генерал Ингам и Турис о чем-то спорили вместе с капитанами и офицерами, около них стояли два разведчика, посланных вперед. На их лицах был написан ужас.
– Что случилось? – спросила я, ничего не понимая.
– Деревня, госпожа! – воскликнул один из разведчиков, показывая на лес, за которым находился наш пункт назначения. – Посмотрите!
Над деревьями вздымались клубы дыма. Генерал Ингам и Турис, взяв десяток воинов, поскакали к лесу. Мы с Энейном последовали за ними, пришпорив лошадей. Лес был небольшим, и скоро мы выехали к деревне. Вернее, к тому, что от нее осталось.
– Что здесь произошло? – в ужасе прошептал Энейн.
От домов остались в основном черные остовы, а некоторые, самые большие, еще горели. Земля была вытоптана копытами лошадей, но кровь на ней не успела впитаться. То тут, то там валялись в разных позах трупы. А на столбе, вокруг которого обычно танцевали в праздники, был повешен вверх тормашками труп мужчины с отрубленной головой.
– Меня сейчас стошнит! – невнятно пробурчал Энейн, зажимая рот ладонью.
Я не могла отвести глаз от ужасного зрелища, а голова кружилась от запаха разложения и гари. Я не могла поверить, что такое могли сотворить маги из Башни Аль-Сар. Я отвернулась, стиснув зубы.
– Они опередили нас, – глухо сказал генерал Ингам. – Напали на деревню и свернули к равнине. Хотят нас напугать, сволочи! Ну ладно, мы им еще покажем!
Один из воинов, подъехавший к столбу с трупом, вернулся и протянул листок бумаги. Я успела выхватить его первой и пробежалась глазами по строчкам. «Это ждет всех, кто не захочет подчиняться Башне Аль-Сар! Моррандир, Владыка Башни». Я узнала почерк Крилла и в ярости смяла бумажку в руке.
– Что там было, госпожа Мэйведа? – спросил генерал Ингам.
– Глупая и жестокая похвальба, – сухо ответила я.
Я посмотрела на комок в своей руке. О, с какой бы радостью я запихнула его прямо в пасть Криллу! Я всегда знала, что у него подлая и жестокая душонка. Червь! Когда я получу обратно свою Черную башню, то заставлю его так страдать, что он сам будет молить о смерти!
– Они поплатятся за свое ужасное преступление, клянусь честью! – вопил Турис, выхватывая меч.
– И очень скоро, – сплюнул генерал Ингам. – Мы настигнем их через два дня на равнине и перебьем! А теперь пора вернуться. Впереди нас ждет бой!
Мы направились обратно к армии. Услышав печальное известие, воины вмиг стали хмурыми и решительными. Они побаивались магов, но не могли простить такое. Воины Эфирии предпочитали биться в честном бою.
– У вас такие порядки в Башне, да? – спросил меня Энейн.
Я повернулась к нему и одарила таким взглядом, что вор как-то съежился, но не отступил.
– Я просто спросил. И не надо на меня так смотреть, Мэй! Я-то знаю, что ты очень добрая, милая и отзывчивая девушка...
– Не мели чепухи. И не думай, что в Башне Аль-Сар все поголовно изверги и извращенцы! Маги вообще просвещенный и рациональный народ, жестокость не наш метод. Просто... В семье не без урода. Кое-кто хочет таким вот образом показать, какой он сильный и могущественный.
– И кто? Этот новый Владыка, что ли? Как его там... Мариндир, кажись?..
– Нет, это не Моррандир, – покачала головой я. – Он, конечно, суров, но такое ему даже в кошмарном сне не приснится. Есть там один, Криллом зовется. Вот когда я его встречу, он за все заплатит! О, я заставлю его страдать! Он будет молить о смерти...
– Перестань, у меня уже поджилки трясутся, того и гляди штаны обмочу...
– Да ну тебя! – обиделась я.
К нам подъехала Диксерита, которой повезло: она не видела жуткой картины. Хотя на ее желании отомстить это никак не отразилось.
– Мэй, – проговорила она, – и ты будешь драться против своих?
– А что мне еще остается? – буркнула я. – Выскочить на поле битвы, размахивая цветочками и крича: «Занимайтесь любовью, а не войной!» Да? К тому же надо наказать их за то, что они сделали. Магия – это не только разрушение и хаос! Это наука, искусство! Если бы Эфирия бросила дурацкие попытки подчинить Башню, было бы намного лучше. Наши маги помогали бы людям, управляли погодой, спасали от болезней и все такое...
– Этим занимаются эфирийские волшебники, – возразила лучница. – А ваши маги только задирают нос и считают себя высшими созданиями!
– Узнаю нашу малышку Мэй! – умиленно пропищал Энейн.
– Я тебе когда-нибудь перемещу рот на задницу! – не выдержала я. – Помолчи, а? Диксерита, ваши волшебники слабы, потому что лучшие когда-то ушли с Ильдальфом и основали Башню Аль-Сар. Ваши волшебники деградировали, пока наши культивировали и улучшали магию, создавая что-то новое и более могущественное!
– Если они такие умные, почему же тогда идет эта война?
– Потому что у королей Эфирии необъемные амбиции, – фыркнула я. – Они хотят подчинить себе магию, чтобы она работала на них точно так же, как крестьянство. Чтобы маги полностью подчинялись указам короля и вели себя смирно. Но, Диксерита, такое просто невозможно!
– Почему? – заинтересовалась лучница.
– Я приведу пример. Ты бы согласилась, при своем нынешнем характере и умениях, сидеть целыми днями за прялкой и вышиванием, время от времени стирая милому мужу его штаны?
– Да ни за что!
– Все, я на тебе не женюсь! – категорично заявил Энейн, за что получил сразу два злобных взгляда. – Ладно-ладно, умолкаю...
– Шлюха! – прорычал в темноте голос Лиона. – И ты еще смеешь мне отказывать? Переспала со всей верхушкой армии, а мной брезгуешь?
Я брыкалась, пытаясь выбраться, и что-то возмущенно мычала сквозь ладонь, но, обуреваемый жаждой мести и похотью, Лион меня вообще не слушал. А выбраться из его медвежьих объятий было не очень легко! Я укусила его за руку, он зашипел и отдернул укушенную руку, ругаясь. Я уже набрала в легкие воздух, намереваясь выкрикнуть заклинание, но другой рукой Лион наотмашь ударил меня по лицу, отчего искры из глаз посыпались.
– Дрянь! – шипел Лион, срывая с меня одежду. – Ты такая же обычная девка, как и все!
Я не привыкла к тому, чтобы меня били, и сначала не могла прийти в себя. Но когда Лион больно схватил меня за грудь, возбужденно хрипя, во мне взорвалась ярость. Я – Владычица Башни Аль-Сар, в конце концов! Напружинив ногу, я изо всех сил пнула Лиона в пах, и он, застонав от боли, ослабил хватку. Я мгновенно вскочила и отпрыгнула подальше. Этот бычара быстро пришел в себя и метнулся ко мне. Но я уже выбросила в его сторону руку со скрюченными пальцами и выкрикнула заклинание.
Лион остановился, его глаза расширились. Он явно не понимал, что происходит. Я встала напротив него, невероятно злая, и держала руку так, будто в ладони что-то было. Потом слегка сжала пальцы, и Лион застонал от боли, прижимая руки к причинному месту.
– Ах ты медвежья задница! – в ярости прошипела я. – Где же вся твоя сила? Что, больно? Если сделаешь хоть шаг ко мне, у тебя в штанах будет яичница!
Я сжала пальцы еще сильнее, и Лион взвыл, сгибаясь пополам. Я злорадно расхохоталась, глядя на поверженного гиганта, и медленно сжимала пальцы, намереваясь собрать их в кулак. Лион кричал все сильнее и сильнее, по его лицу струились слезы.
– Ты совершил непростительную ошибку, мальчик, – проговорила я. – Ты не понял, с кем связался. Я Владычица Башни Аль-Сар, и мне нет равных!
Я резко сжала руку в кулак, и Лион, коротко, но душераздирающе вскрикнув, лишился сознания. Я отряхнула руки и пнула бездыханное тело ногой. В палатку ворвались мои друзья и удивленно уставились на лежащего Лиона.
– Что здесь случилось?! – выдохнул Энейн.
Турис, увидев, что я одета только в ошметки одежды, покраснел и накинул мне на плечи свой плащ. Я благодарно улыбнулась, хотя нагота совсем меня не смущала. Диксерита подошла к Лиону и осторожно его потрогала.
– Он жив, не волнуйтесь, – холодно сказала я. – Этот козел не заслуживает смерти, она слишком легкое наказание за то, что он пытался со мной сделать!
Турис покраснел еще больше, а Энейн в ужасе посмотрел на кровавое пятно, расплывающееся на штанах Лиона.
– Что ты с ним сделала, Мэй? – заикаясь спросил он.
– Догадайся, – кровожадно ухмыльнулась я. – Я же тебе говорила, что разучиваю заклинание кастрации. Пришлось сегодня применить его на практике!
Лионом занялись врачи и свели его муки к минимуму. Хотя Лион, когда узнал, что я с ним сделала, начал писклявым и тонким голоском требовать, чтобы его убили. Из милосердия. А мужчины, даже неугомонный Энейн, стали меня сторониться. Я надулась и пожаловалась Диксерите.
– Я-то на твоей стороне, – успокоила меня лучница. – А они вот не понимают! Считают, что слишком уж жестокая кара.
– Да он пытался меня изнасиловать! – в ярости кричала я. – Этого разве мало?!
– Они считают, что лучше бы ты оторвала ему руки и отрезала ноги, – серьезно сказала Диксерита.
– Меня не волнует, что они считают! – буркнула я. – Между прочим, я никогда и не говорила, что я доброе и милое создание! Как я еще должна была поступить? Позволить ему себя изнасиловать?! А так он отделался только болью и испугом...
– И писклявым голосом! – рассмеялась лучница.
Меня такое положение дел не устраивало. Даже Грю, которому приходилось строить из себя тупого тролля, избегал моего общества. А ведь я привыкла быть в центре внимания! И еще злило, что генерал Ингам приказал двигаться без привалов. Он хотел поскорее добраться до деревни и отдохнуть там. Поэтому я весь день, злая и недовольная, тряслась в седле. Только под вечер ко мне присоединился Энейн, которому добрая Эбони уже вылечила синяк.
– Чего ты такая невеселая, Мэй? – спросил вор, протягивая мне потрепанный букетик ромашек. – Не грусти! Я надеюсь, тебя не мучает совесть?
– Нет!
– Ну тогда я за тебя не переживаю. А кроме того, тут есть и положительные стороны. Теперь-то Джерен точно не будет к тебе лезть со своей симпатией. Впрочем, как и все остальные мужчины в нашей армии...
Я кисло улыбнулась в ответ. Солнце садилось, стало прохладно. Тут во главе армии, где ехали генерал Ингам и Турис, произошло какое-то оживление, наша колонна остановилась и зашевелилась. Мы с Энейном переглянулись и подъехали к началу колонны. Генерал Ингам и Турис о чем-то спорили вместе с капитанами и офицерами, около них стояли два разведчика, посланных вперед. На их лицах был написан ужас.
– Что случилось? – спросила я, ничего не понимая.
– Деревня, госпожа! – воскликнул один из разведчиков, показывая на лес, за которым находился наш пункт назначения. – Посмотрите!
Над деревьями вздымались клубы дыма. Генерал Ингам и Турис, взяв десяток воинов, поскакали к лесу. Мы с Энейном последовали за ними, пришпорив лошадей. Лес был небольшим, и скоро мы выехали к деревне. Вернее, к тому, что от нее осталось.
– Что здесь произошло? – в ужасе прошептал Энейн.
От домов остались в основном черные остовы, а некоторые, самые большие, еще горели. Земля была вытоптана копытами лошадей, но кровь на ней не успела впитаться. То тут, то там валялись в разных позах трупы. А на столбе, вокруг которого обычно танцевали в праздники, был повешен вверх тормашками труп мужчины с отрубленной головой.
– Меня сейчас стошнит! – невнятно пробурчал Энейн, зажимая рот ладонью.
Я не могла отвести глаз от ужасного зрелища, а голова кружилась от запаха разложения и гари. Я не могла поверить, что такое могли сотворить маги из Башни Аль-Сар. Я отвернулась, стиснув зубы.
– Они опередили нас, – глухо сказал генерал Ингам. – Напали на деревню и свернули к равнине. Хотят нас напугать, сволочи! Ну ладно, мы им еще покажем!
Один из воинов, подъехавший к столбу с трупом, вернулся и протянул листок бумаги. Я успела выхватить его первой и пробежалась глазами по строчкам. «Это ждет всех, кто не захочет подчиняться Башне Аль-Сар! Моррандир, Владыка Башни». Я узнала почерк Крилла и в ярости смяла бумажку в руке.
– Что там было, госпожа Мэйведа? – спросил генерал Ингам.
– Глупая и жестокая похвальба, – сухо ответила я.
Я посмотрела на комок в своей руке. О, с какой бы радостью я запихнула его прямо в пасть Криллу! Я всегда знала, что у него подлая и жестокая душонка. Червь! Когда я получу обратно свою Черную башню, то заставлю его так страдать, что он сам будет молить о смерти!
– Они поплатятся за свое ужасное преступление, клянусь честью! – вопил Турис, выхватывая меч.
– И очень скоро, – сплюнул генерал Ингам. – Мы настигнем их через два дня на равнине и перебьем! А теперь пора вернуться. Впереди нас ждет бой!
Мы направились обратно к армии. Услышав печальное известие, воины вмиг стали хмурыми и решительными. Они побаивались магов, но не могли простить такое. Воины Эфирии предпочитали биться в честном бою.
– У вас такие порядки в Башне, да? – спросил меня Энейн.
Я повернулась к нему и одарила таким взглядом, что вор как-то съежился, но не отступил.
– Я просто спросил. И не надо на меня так смотреть, Мэй! Я-то знаю, что ты очень добрая, милая и отзывчивая девушка...
– Не мели чепухи. И не думай, что в Башне Аль-Сар все поголовно изверги и извращенцы! Маги вообще просвещенный и рациональный народ, жестокость не наш метод. Просто... В семье не без урода. Кое-кто хочет таким вот образом показать, какой он сильный и могущественный.
– И кто? Этот новый Владыка, что ли? Как его там... Мариндир, кажись?..
– Нет, это не Моррандир, – покачала головой я. – Он, конечно, суров, но такое ему даже в кошмарном сне не приснится. Есть там один, Криллом зовется. Вот когда я его встречу, он за все заплатит! О, я заставлю его страдать! Он будет молить о смерти...
– Перестань, у меня уже поджилки трясутся, того и гляди штаны обмочу...
– Да ну тебя! – обиделась я.
К нам подъехала Диксерита, которой повезло: она не видела жуткой картины. Хотя на ее желании отомстить это никак не отразилось.
– Мэй, – проговорила она, – и ты будешь драться против своих?
– А что мне еще остается? – буркнула я. – Выскочить на поле битвы, размахивая цветочками и крича: «Занимайтесь любовью, а не войной!» Да? К тому же надо наказать их за то, что они сделали. Магия – это не только разрушение и хаос! Это наука, искусство! Если бы Эфирия бросила дурацкие попытки подчинить Башню, было бы намного лучше. Наши маги помогали бы людям, управляли погодой, спасали от болезней и все такое...
– Этим занимаются эфирийские волшебники, – возразила лучница. – А ваши маги только задирают нос и считают себя высшими созданиями!
– Узнаю нашу малышку Мэй! – умиленно пропищал Энейн.
– Я тебе когда-нибудь перемещу рот на задницу! – не выдержала я. – Помолчи, а? Диксерита, ваши волшебники слабы, потому что лучшие когда-то ушли с Ильдальфом и основали Башню Аль-Сар. Ваши волшебники деградировали, пока наши культивировали и улучшали магию, создавая что-то новое и более могущественное!
– Если они такие умные, почему же тогда идет эта война?
– Потому что у королей Эфирии необъемные амбиции, – фыркнула я. – Они хотят подчинить себе магию, чтобы она работала на них точно так же, как крестьянство. Чтобы маги полностью подчинялись указам короля и вели себя смирно. Но, Диксерита, такое просто невозможно!
– Почему? – заинтересовалась лучница.
– Я приведу пример. Ты бы согласилась, при своем нынешнем характере и умениях, сидеть целыми днями за прялкой и вышиванием, время от времени стирая милому мужу его штаны?
– Да ни за что!
– Все, я на тебе не женюсь! – категорично заявил Энейн, за что получил сразу два злобных взгляда. – Ладно-ладно, умолкаю...