Лин Анна. Владычица Черной башни

   – Эти яблоки такие вкусные, во всей Эфирии лучше не найдете. Их выращивал еще мой дед. Откушайте, господин рыцарь!
   Турис благодарно улыбнулся и поднес яблоко ко рту.
   – Нет! – закричала я.
   Все уставились на меня. У графини был такой бешеный взгляд, что я чуть было не забралась под скатерть от страха. Я сглотнула и мягко забрала у Туриса яблоко. Тот, пораженный моим поведением до глубины души, даже не сопротивлялся.
   – Кажется, оно не слишком чистое, – с виноватой улыбкой пояснила я.
   По взгляду графини я поняла, что не доживу до старости. Клянусь, так еще на меня никто не смотрел! Даже Крилл... Я мило улыбнулась графине, и это взбесило ее еще больше.
   – У меня все яблоки чистые! – чуть ли не возопила она. – Мои слуги хорошо моют их перед тем, как подать на стол!
   – Наверно, это яблоко они просто пропустили, – бросила я. – Такое случается, ничего страшного...
   Графиня Натрэ натужно засопела, не зная, что ответить на мои дерзости. Я бросила яблоко в сторону и протянула Турису другое. Когда графиня успокоилась, Диксерита попыталась завести разговор. Я охотно ввязалась в него, не забывая тайком наблюдать за графиней. Но когда Диксерита и Турис заговорили об «ужасной и мерзкой» Владычице Аль-Сара, я тут же забыла о графине и ее коварных планах.
   И если бы не Энейн, страшно подумать, что могло бы случиться! Но, к счастью, вор вовремя заметил, что хитрая графиня Натрэ насыпала порошок прямо в носовой платок Туриса, а потом легким жестом ручки (якобы артистичным взмахом) развеяла перец в воздухе прямо перед носом Туриса. Рыцарь зачихал, взял платок и стал подносить его к носу. Энейн, проявляя чудеса ловкости и гибкости, перетянулся через весь стол и вырвал у Туриса платок. Мы все уставились на него, и тогда до меня дошло, что случилось.
   – Ну что вы так на меня смотрите? – проговорил в гробовой тишине Энейн. – Я не смог удержаться! Вы не представляете, как мне на самом деле нравится Турис! Он у нас самый прекрасный и храбрый рыцарь на свете, честное слово. Я не могу больше молчать. Я испытываю к Турису чувство глубокой привязанности, симпатии, мужской солидарности и дружбы!
   Турис в шоке смотрел на вора, который чуть ли не признавался ему в любви. У Аринуса снова начался инфаркт, Грю и Диксерита так вылупили глаза на Энейна, что мне стало казаться, будто они сейчас выпадут из глазниц. Графиня Натрэ, бледная как полотно, не сводила глаз с Энейна, находясь в состоянии аффекта. А вор ловко убрал платок в свой карман и объявил:
   – Этот платок будет всегда напоминать мне о нашем рыцаре. Для меня это – знак нашей верной и горячей дружбы!
   Он закончил свою пламенную речь и вернулся на место. Я растроганно всхлипнула:
   – Это так мило, не правда ли?
   Все стали понемногу приходить в себя. Правда, за столом висела напряженная тишина, потому что Турис, Аринус, Диксерита и Грю вообще не понимали, что происходит. Только Холлис что-то щебетала. А графиня Натрэ не оставила свои попытки, вот ведь упертая маньячка! Она уже чуть ли не внаглую, прямо под носом Туриса, попыталась подсыпать порошок ему в тарелку. Мы с Энейном среагировали одновременно и отпихнули руку графини от тарелки Туриса. В итоге графиня потеряла равновесие от сильного толчка... и опрокинулась назад вместе со стулом! Гробовая тишина превратилась в могильную.
   – Ой! – Мой нарочито невинный голос прозвучал как гром. – Мы нечаянно!
   Турис, Диксерита, Грю и Аринус, казалось, перестали дышать. И только непосредственная Холлис залилась счастливым смехом, потешаясь над «упавшей тетей». Графиня Натрэ вскочила на ноги. Ее волосы были растрепаны, на бледном лице лихорадочно горели глаза, рот кривился в судорожной гримасе, а кулаки были сжаты. Я поняла, что сейчас будет взрыв...

23

   – Вы сговорились! – завизжала графиня Натрэ. – Ты, мерзкая служанка, и ты, извращенец! Но у вас ничего не получится, ясно?! Я все равно охмурю вашего разнесчастного рыцаря! Я выйду за него замуж и снова смогу появляться при дворе. А вы не сможете мне помешать, слышите?! И мне плевать, что вас придется ради этого убить. Я все равно получу то, что хочу!
   – А в чем проблема, собственно? – подала голос Диксерита.
   – А в том, что мой муженек героически погиб, защищая границы Эфирии от магов Аль-Сара! – продолжала надрываться графиня Натрэ. – И теперь я считаюсь вдовой, которая не может появляться при дворе! Думаете, почему я торчу здесь?! Меня не пускают на балы и светские приемы! Все эти идиоты думают, что я должна вечно скорбеть по мужу и чтить его память! А я не хочу, ясно вам?! Мне нужно снова выйти замуж, и тогда я снова смогу веселиться на балах. И я выйду за вашего рыцаря, хотите вы этого или нет!
   Мы все сидели в глубоком шоке. Даже я была удивлена тем, что на самом деле задумала графиня. Она, оказывается, не просто озабоченная старая дева, все гораздо хуже. А для остальных эти откровения стали последней каплей. Турис вскочил с места и отошел подальше от графини.
   – Вы ненормальная!
   – Стража! – брызгая слюной, возопила графиня. – Схватить их!!!
   Мы с Энейном действовали мгновенно: вор обхватил графиню сзади, а я быстро засунула ей в рот носовой платок Туриса. Графиня задергалась, забилась в крепких объятиях Энейна, а потом начал действовать порошок, и она обмякла, а на ее лице появилось абсолютно глупое выражение. Я тут же поняла, какой это вид любовной магии. Вдохнувший порошок влюбится в того, кто первый его поцелует. Эффект будет крепким и вечным, любовь до самой смерти.
   – Кошмар какой! – перевел дух Грю. – Какие вы, люди, непредсказуемые существа!
   – И не говори! – философски вздохнул Энейн и спихнул графиню на руки остолбеневшему Турису. – Что будем делать-то? Я предлагаю закрыть эту маньячку в какой-нибудь башне.
   – Ага, хорошая идея, – фыркнула я. – А потом какой-нибудь романтичный принц, услышав байки о запертой в башне принцессе, поедет ее спасать!
   – Надо отвезти ее в столицу, – сказал Аринус. – Пусть графиню Натрэ судит король.
   Мы все согласно закивали. И справедливо, и проблем никаких. Но тут малышка Холлис дернула меня за подол юбки и звонким голоском проговорила:
   – А мне жалко тетю! Она же больно ударилась!
   – Она получила по заслугам. А к тому же...
   Тут мне в голову пришла прекрасная идея. Я смотрела на Холлис и улыбалась своей гениальности.
   – Ты что-то придумала? – поинтересовалась Диксерита.
   – Да! – воскликнула я и изложила им свой план.
   Остальные немного подумали, поспорили, но потом сошлись во мнении, что это самое оптимальное решение. Тогда мы подвели к графине Холлис и попросили девочку поцеловать графиню в щечку, чтобы «ей было не так больно». Холли быстро чмокнула графиню в щеку, и хозяйка замка пришла в себя. Она обвела залу и нас дурным взглядом и простонала:
   – А что произошло? Я ничего не помню... Что случилось?
   Тут она увидела Холлис, и на ее лице появилось умильное выражение. Она сгребла девочку в охапку, прижала к себе и стала покрывать поцелуями.
   – Маленькая моя! Сладенькая! Малышка! Как я тебя люблю! Ты у меня самая лучшая девочка на свете, да? Лапочка ты моя...
   Диксерита и Энейн в один голос умильно всхлипнули. И правда, смотреть на графиню, сжимающую в объятиях Холлис, было очень приятно. От нее так и разило материнской любовью и заботой! Я поняла, что теперь Холлис будет в надежных руках. Графиня никогда не обидит девочку, будет исполнять все ее капризы, защищать от всего на свете и любить, безумно любить.
   – Вот видите, как все хорошо, – проговорила я. – Холлис, это твоя новая мамочка.
   – Ой, спасибо, тетя Мэй! – проговорил счастливый ребенок.
   – Заинька моя! – продолжала графиня. – Хочешь, я тебе куплю маленького пони?
   – Хочу!
   Пока я умилялась, глядя на эту семейную сцену, ко мне подошел Грю.
   – Ты же будешь по ней безумно скучать, – проговорил он.
   – Я знаю. А что еще остается? Не можем же мы вечно таскать маленькую Холлис с собой! Кто знает, что нас ждет впереди... А тут ей обеспечат безмерную любовь и счастливое детство. И потом, мы же будем навещать Холли!
   – Правильно, черновласка. Ты отлично все придумала!
   Я удовлетворенно улыбнулась. Общую идиллию нарушил голос Энейна:
   – Может, мы все-таки позавтракаем?..
 
   Через день мы покинули замок графини Натрэ. Впрочем, она практически этого и не заметила. Все ее внимание было сосредоточено на Холлис, которую накормили самыми изысканными лакомствами, одарили дорогими подарками, нарядили в самые красивые платья... Девочка была счастлива, и нам оставалось только радоваться за нее. Конечно, без нее путешествие уже не казалось таким радостным, но... Приходилось мириться и утешать себя мыслью, что Холлис снова обрела дом, маму и счастье.
   Перед отъездом я сожгла всю библиотеку графини и запечатала мощнейшим заклинанием вход в башню, где находилась лаборатория. Однако парочку интересных любовных заклинаний и некоторые рецепты приворотных зелий я оставила себе. Интересно, таким образом удастся охмурить Моррандира? Во всяком случае, я собиралась попробовать.
   Стоит заметить, что между Турисом и Энейном установились дружеские отношения. Рыцарек был так потрясен тем, что вор взял у него на память носовой платок, что перестал относиться к Энейну предвзято. Он даже позволил красному как рак Энейну оставить злосчастный платок у себя. Конечно, это стало поводом постоянных подколок и шуток, моих и Грю.
   А однажды ночью я наконец-то смогла разбить блокировку телепортации, которую поставили мне Черные маги! Я потратила на это сложнейшее заклинание три часа медитации и усиленного контроля за притоком энергии, работая тонко и осторожно, маскируя любое эхо и прикрываясь многоступенчатым щитом... В общем, это отняло кучу энергии, и я повалилась потом совершенно изможденная и выбившаяся из сил. Зато я теперь могла телепортироваться куда хочу (а точнее, в Аль-Сар), и Черные маги об этом не знали.
   Я была необычайно горда собой. Такое сложнейшее заклинание – и исполнено с блеском! Мои спутники не понимали, почему я весь день была такой радостной и ласковой со всеми. А я уже планировала, как следующей ночью телепортируюсь в свою родную Башню и ошарашу Черных магов своим неожиданным появлением в зале Совета...
   – Почему у тебя такая дурацкая мечтательная улыбка, черновласка? – с насмешкой спросил Грю. – Влюбилась, что ли?
   – Да, в графиню! – ядовито бросила я. – Наверно, затея с Турисом была просто отвлекающим маневром, а настоящей целью была я. Теперь вот закрываю глаза и вижу перед собой манящий образ моей белокурой богини...
   – Перестань! – рассмеялась Диксерита. – Хотя я, пожалуй, знаю, почему у тебя такое хорошее настроение. Через три дня мы подойдем к Тир ан Эа, и тогда Черной башне наконец-то придет конец! Мы выполним нашу миссию и со славой и великим почетом вернемся в столицу. А потом будут праздники!..
   – Угу, – буркнула я, чтобы прекратить этот разговор.
   Мне снова почти испортили настроение. А еще Энейн на привале прилепился ко мне с глупым вопросом:
   – Ну, ты решила, как их остановишь?
   – Кого?
   – Да этих спасителей Эфирии! Ты уже придумала действенный способ?
   – Слушай! – вскипела я. – С чего ты взял, что я придумываю какой-то способ?
   – Элементарно! – расплылся в улыбке вор. – Раз тебя подослали к нашим приятелям, а не расправились с ними определенным образом, значит, их смерть вам невыгодна. А раз вы не будете уничтожать этот отряд, то нужен какой-то другой способ остановить их, не дать воспользоваться Тир ан Эа. А так как ты все еще не остановила их, значит, этот способ только разрабатывается. Я правильно говорю?
   – Э-э-э... мм...
   – Это называется «логическое мышление». Тебе оно не дано, но ты не расстраивайся, Мэй. Ты мне нравишься такой, какая есть.
   – Ну спасибо! – смогла проговорить я. – Ты придумал хорошую версию, Энейн. Но я не скажу тебе, правильная она или нет. И не советую думать об этом.
   – Да я и так знаю, что эта версия единственно правильная! – фыркнул вор. – Только вот не могу понять, почему в качестве диверсанта в отряд спасителей Эфирии подослали саму Владычицу?
   – Раз у тебя так хорошо получается придумывать логические версии, – ядовито огрызнулась я, – то придумай какую-нибудь и на этот счет!
   – У меня уже есть одна. Хочешь – поделюсь?
   – Ну-ну, интересно будет тебя послушать!
   – От тебя просто решили избавиться на какое-то время. Спихнули куда подальше, потому что ты путаешься под ногами и мешаешь всем своими вздорными выходками и мерзким характером. Я прав?
   У меня не нашлось слов, чтобы ему ответить. Вернее, сначала мне хотелось вскочить на ноги и наорать на наглого вора, что я – Владычица Башни Аль-Сар и что Черные маги должны меня уважать. Но потом я поняла, что это только вызовет со стороны Энейна новые подколки и издевательства. Нет уж, я не доставлю ему такого удовольствия!
   – Нет, – холодно ответила я. – Просто никто лучше меня не справится с этим заданием, ясно?
   – Конечно! – мерзопакостно ухмыльнулся Энейн. – Я в этом и не сомневаюсь.
   Я промолчала. Вообще у меня тут же испортилось настроение. Я не хотела себе в этом признаваться, но Энейн был в чем-то прав. Наверняка у Черных магов была задняя мысль спихнуть «моровую язву» подальше, чтобы спокойно заняться важными делами. А если эта «язва» еще и выполняет жизненно важную работу, то вообще замечательно. Но меня это все равно очень обижало. И мне уже не терпелось предстать в праведном гневе, с ехидно-милой улыбочкой и прищуренными ядовито-зелеными глазами перед удивленными Черными магами...

24

   И вот ночью, сгорая от нетерпения, я усыпила своих спутников безвредным заклинанием, а сама, гордясь собой, раскрыла наконец-то портал. Я долго трудилась над этим заклинанием и наконец-то осилила его! Теперь уже не надо было тратить кучу сил и магической энергии на простую телепортацию. Достаточно было раскрыть портал, тем более что он не давал эха, не предупреждая тем самым других магов.
   Я вошла в овальный портал, окантованный ярко-зелеными молниями, и оказалась в одном из коридоров Башни Аль-Сар. Наконец-то дома! Сколько уже недель я не была здесь? Нахлынула ностальгия, и я грустно улыбнулась, осматривая до боли знакомые стены, пол, потолок и окна. Но потом отбросила ненужные нежности и двинулась вперед. Я не боялась быть обнаруженной, потому что ночью по коридорам и комнатам Аль-Сара редко ходили.
   Двигаясь абсолютно бесшумно (спасибо за это Энейну), я думала о своих дальнейших действиях. Сейчас глупо искать Черных магов, потому что они все либо спят, либо читают научные трактаты в своих покоях. А мне хотелось появиться перед ними эффектно, выйдя из идеально овального портала. Я, пожалуй, сейчас зайду к себе в покои, возьму какое-нибудь красивое черное платье для эффектного появления и тихонько вернусь обратно. Зато во второе, свое посещение Башни я произведу фурор!
   Улыбаясь своим мыслям, я прошла мимо кабинета, где обычно собирались Черные маги. До меня донеслись приглушенные голоса, и я заинтересованно остановилась около двери. Интересно, кто это в такое время ведет беседы? А потом я услышала свое имя и припала ухом к двери.
   – Вздорная девчонка! – нервно проговорил голос Крилла. – Она всегда слишком много о себе думала! Возомнила себя королевой магов! А у самой-то способностей хоть отбавляй, но лени и, упрямства куда больше!
   – Ты прав, – согласился второй голос, принадлежащий Черному магу по имени Зэйтас. – Мэйведа никогда не была хорошей ученицей. Да что там говорить: некоторые наши адептки и то сильнее, чем наша Владычица! Позор на наши головы...
   – А какие у нее были выходки! До сих пор помню, как она подложила на мой стул тухлые яйца...
   Я зажала себе рот, чтобы не рассмеяться. Да, было такое. В детстве я очень часто шутила и издевалась над Криллом. Неудивительно, что он меня так не любит и даже боится! Его разговор с Зэйтасом касательно моей скромной персоны меня даже не обидел. В принципе все, что они говорили, правда. С одной лишь поправкой: теперь я могу в магическом поединке помериться силами с любым Черным магом.
   – Я уже жду, когда вся эта затея с Тир ан Эа подойдет к успешному завершению, – продолжал Крилл. – Наконец-то все будет хорошо! Мы победим Эфирию и избавимся от Мэйведы.
   Смех застрял у меня в горле. Кажется, даже сердце перестало биться. Что он сказал? Я еще больше вжалась ухом в дверь, не в силах поверить услышанному.
   – Это точно, – проговорил Зэйтас. – Еще несколько дней, и мы все будем счастливы. Эфирия после удара с Тир ан Эа покорится и примет наши условия, а Башней Аль-Сар будет руководить достойный Владыка. Кстати, кого мы сделаем Владыкой?
   – Это еще надо обсудить. Пока что в нашем заговоре не так уж много Черных магов. Но я уверен, что против Мэйведы настроены очень многие. Кому нужна вздорная и упрямая девчонка, которой в принципе наплевать на Башню? Когда она якобы случайно погибнет во время засады у Тир ан Эа, никто и горевать не станет!
   – А о заговоре никто не узнает? Мне кажется, Ахнод стал что-то подозревать...
   – Ахнод? – задумался Крилл. – Это плохо! Мы подумывали сделать его Владыкой, но он не согласится. Ты же знаешь, как он чтит традиции и как любит эту взбалмошную девчонку! Когда он узнает о смерти Мэйведы... Нет, он точно взбунтуется против нас и наших планов.
   – А жаль, – вздохнул Зэйтас. – Из Ахнода вышел бы хороший Владыка. Он мудрый и справедливый, к тому же сильный маг.
   – Ты прав, но у нас уже есть другая кандидатура. Более подходящая.
   – И кто же?
   – Моррандир.
   Мне стало плохо. До этого момента я слушала с замирающим сердцем, все еще не веря в происходящее. Мне казалось, что это просто дурной сон. Черные маги решили меня убить! Мне не верилось в это, но сейчас... Мне нанесли удар в самое сердце! На мое место хотят посадить Моррандира, человека, в которого я была так сильно влюблена! У меня перехватило дыхание и потемнело в глазах. Я прижалась спиной к двери, чтобы не упасть. А голоса Зэйтаса и Крилла безжалостно продолжали свой разговор.
   – Из Моррандира выйдет блестящий Владыка. Маг. Умный, суровый, умеющий руководить людьми. С Моррандиром во главе Башня Аль-Сар достигнет своего могущества и будет править Эфирией! А потом можно будет посмотреть и на другие страны...
   – Ты думаешь, Моррандир согласится?
   – Конечно! – рассмеялся Крилл. – Это даже без вопросов!
   Я больше не могла это слушать. Еле сдерживая слезы, я быстро раскрыла портал и вернулась к лагерю, где мирно спали мои спутники. Мне было так больно! Я никогда в жизни не чувствовала себя такой униженной и растоптанной. Я опустилась на траву и разрыдалась.
   Такой меня и нашел Энейн. Он присел рядом, молча обнял меня и прижал к себе. Я заплакала еще сильнее, сбивчиво рассказывая ему все, что произошло. Энейн выслушал меня очень внимательно, а потом стал утешать. Я долго не могла успокоиться, потому что так больно меня еще никто не ранил.
   – Да ладно тебе, Мэй! – шептал мне в ухо Энейн. – Ты же знала, что Черные маги не особо тебя любят.
   – Но я... – всхлипывала я, – я не знала... что они... они же предали меня! Они... хотят... хотят меня убить!
   – Да, они, конечно, подлые твари, – согласился вор. – И что ты теперь намерена делать?
   – Я не знаю! – снова разрыдалась я. – Моя жизнь кончена!
   – Э нет, так дело не пойдет! – Энейн посмотрел мне в глаза, убрав спутанные локоны с мокрого лица. – Я тебя не узнаю. Где же Мэйведа, которой на всех начхать? Перестань плакать, жизнь на этом не кончается. Ты что, хочешь облегчить работу этим засранцам? Ну уж нет! Они еще пожалеют о том, что задумали!
   Я всхлипнула и окончательно успокоилась. В самом деле, слезами делу не поможешь. Главное, меня еще не убили, значит, я могу отомстить. А этого мне теперь хотелось больше всего!
 
   Утром я проснулась мрачная, но не подавленная. Во мне метались разные чувства и разные мысли, и мне предстояло в них разобраться. Практически весь день, проведенный в седле, я молчала, разбираясь в происходящем. Энейн отвлекал всех остальных от меня как мог, а я работала как тонкий часовой механизм.
   Долой эмоции, только разум! Что мне теперь делать? В самом сердце моего дома зрел заговор против меня, грозивший мне не только свержением с вершины власти, но и насильственной смертью. И заговор готовили люди, которым я всегда доверяла! Мне хотелось явиться в Аль-Сар и устроить там кровавую бойню, перебив всех Черных магов, и выжечь Черным огнем всякое упоминание об их предательстве. Но я понимала, что моих сил не хватит на это.
   А что оставалось? Дорога в Черную башню мне закрыта, а куда еще идти? Я продолжаю ехать к Тир ан Эа, уже не зная, зачем туда еду. Там нас ждет засада, во время которой убьют не только моих спутников (которые еще ни разу меня не предавали), но и меня саму. Приятная перспектива! И я понимала, что сейчас единственные люди, на которых я могла полностью положиться, – это мои заклятые враги. Рыцарь Турис, волшебник Аринус, лучница Диксерита и тролль Грю. Отряд, который должен уничтожить Аль-Сар, всех магов и их Владычицу. Замечательно!
   Оставался только Энейн. Ему я могла полностью довериться, а потому рассказала про план Черных магов касательно Тир ан Эа. Энейн внимательно меня выслушал, и я потребовала от него совета. Однако вор лишь пожал плечами и проговорил:
   – Выбирать свой путь ты должна сама, Мэйведа! Только этот путь должен быть правильным. Слушай свое сердце, и оно тебе подскажет.
   Меня эти слова не утешили. Я продолжала метаться, не находя выхода. А мы с каждым шагом лошадей были все ближе к Тир ан Эа. Я была ужасно нервной и раздражительной, и мои спутники старались меня не тревожить по пустякам. Они не понимали, почему я вдруг впала в жуткую депрессию, но тактично ни о чем не спрашивали.
   А мне от этого становилось только хуже. Они всегда так заботились обо мне, оберегали, сносили мой жуткий характер... И при этом были моими врагами! Только я уже давно так о них не думала, потому что... Да, приходилось признать, что отряд спасителей Эфирии стал мне почти семьей. Я ужасно привязалась к ним и теперь уже не могла потерять.
   Поэтому я металась в поисках оптимального выхода, зная, что время работает против меня. И однажды ночью снизошло озарение. Я приняла решение и утром проснулась полностью готовая к грядущим событиям.
   Когда все собрались и сели завтракать, Турис заговорил о том, что мы уже на следующий день прибудем к Тир ан Эа и наше путешествие наконец-то закончится. А потом они начали строить планы, и я не выдержала. Я встала и громко сказала:
   – Вам нельзя идти к Тир ан Эа!
   Повисла мертвая тишина. Все в недоумении смотрели на меня, а Энейн только вздохнул и опустил глаза. У меня же сердце колотилось как бешеное, но отступать было поздно.
   – Она сошла с ума, – проговорил Грю. – Я же говорил, что депрессия ни к чему хорошему не приводит! Надо было лечить, пока была возможность! А теперь все, конец. Бедная черновласка!
   – Я говорю серьезно, – насупилась я.
   – Я тоже!
   – Брось! – чуть ли не крикнула я. – Вам нельзя идти к Тир ан Эа, потому что вас там ждет смерть! В засаде будет сидеть отряд мощнейших магов, которые убьют вас всех, а Туриса используют для активации Тир ан Эа, чтобы нанести удар по Эфирии!
   Мертвая тишина превратилась в гробовую; я слышала только стук своего сердца. Я смотрела на своих спутников, они таращились на меня, не зная, как реагировать. Аринус откашлялся и проговорил, осторожно подбирая слова:
   – Дитя, успокойся. Да, мы, конечно, рискуем, но... Черные маги Аль-Сара не могут знать о нашем походе! Так что все это просто необоснованный страх. Успокойся, дитя, все будет хорошо...
   – Нет, не будет! Все это не просто мои страхи, я знаю точно, что так будет!
   – Откуда же? – тихо спросила Диксерита.
   – Потому что я – Владычица Башни Аль-Сар!
   Я стояла перед ними прямая и гордая, готовая ко всему. Энейн кинул на меня сочувствующий взгляд и снова опустил глаза. А мои спутники были так поражены, что ничего не могли выговорить. Я грустно усмехнулась и создала маленький энергетический шарик темно-фиолетового цвета, переплетенный серебристыми молниями.
   – Вы не верите мне? – Я перебрасывала шарик с ладони на ладонь. – Как видите, я владею магией. И я посильнее вас, Аринус, между прочим!
   У старого волшебника опять начался инфаркт. Диксерита и Турис в ужасе смотрели на меня, а Грю хрипло спросил:
   – Неужели ты и вправду Владычица Черной башни?
   – Да, – кивнула я. – Правда, в свои полные права я вступлю через пару месяцев, когда мне исполнится двадцать. Но в общем-то я и сейчас Владычица Башни Аль-Сар.
   – А что же ты тогда делаешь среди нас, чернов... Владычица?
   Я печально улыбнулась и села на место. Мне предстоял очень нелегкий разговор, результаты которого были абсолютно туманны. Но раз я начала это дело, надо его закончить!

25

   Когда я закончила свой рассказ, на лицах моих спутников была написана полная отрешенность. Они явно не могли поверить, что я действительно Владычица Черной башни и моя прямая задача – уничтожить их отряд. Я понимала, какой это был удар для них, но не было времени и терпения ждать, пока они придут в себя.
   – Я вам рассказала все, – проговорила я. – Теперь вы будете говорить, а я слушать.
   – А что говорить-то? – откашлялся Грю. – Ты повергла нас в шок, черновласка! У меня до сих пор челюсть на место не встала!