Лин Анна. Владычица Черной башни

   – Я, конечно, ненавижу все эти глупые сборища разряженных идиотов, которые только и могут, что веселиться, танцевать и пить! Но я не мог не поздравить вас, госпожа Мэйведа! По правде, дни рождения я тоже ненавижу. Какой идиот придумал праздновать день, означающий, что от жизни остается все меньше и меньше?..
   Я рассмеялась и слегка обняла этого вечно нудящего ворчуна. От неожиданности и удивления Заваль замолчал, а Энейн похлопал его по плечу. Нас позвала Диксерита, и мы вернулись в яркую беспокойную толпу. Заиграла музыка, некоторые стали танцевать. Энейн церемонно мне поклонился и пригласил на танец.
   – Смотри у меня, красть мои драгоценности я не позволю! – предупредила я.
   – Ну что ты, дорогая подруга, как можно? – тут же возмутился вор.
   Мы влились в круг танцующих. Пары весело кружили под быструю музыку, над ними рассыпались разноцветные цветы и сверкающая пыль. Неугомонный Энейн все пытался ущипнуть меня пониже спины, но пышная юбка платья мешала ему.
   – Знаешь, это второй самый счастливый день в моей жизни! – сказала вору я.
   – А какой же был первый? Когда ты встретила меня?
   – Да вот еще! – рассмеялась я. – Первый самый счастливый день еще будет, когда я наконец-то верну себе свою Черную башню!
   – Сегодня твой день рождения, а ты только об этом и думаешь. Тебе так уж нужна эта власть? Я думал, твоя нынешняя жизнь делает тебя куда счастливее, чем все годы, проведенные в Черной башне.
   Я ничего не ответила, потому что Энейн был прав. С того самого дня, когда Черные маги попросили меня выполнить важное задание, моя жизнь вдруг приобрела новое качество. У меня появились настоящие друзья, я обрела магическую силу благодаря своему упорству, я кому-то приношу пользу. Никогда бы не подумала, что это будет делать меня такой счастливой!
   Потом я танцевала с Кристофом и какими-то вельможами. Один из них, пригласив «выйти подышать на балкон», начал признаваться в любви и даже умудрился бухнуться на колени. Романтичность момента испортил Энейн, который как раз проходил мимо. Он прочувствованно рассказал вельможе, что будет его ждать после нашей свадьбы, и посоветовал убежать как можно быстрее. Что вельможа и сделал, а наглый вор, заливающийся смехом, получил букет маргариток прямо в рот.
   Уже далеко за полночь Диксерита сказала, что ей здесь наскучило, и мы втроем с Энейном сбежали с праздника, позвали Грю, закрылись в моих покоях и упились вусмерть!

50

   Спустя какое-то время после дня рождения я вспомнила разговор с Джереном. Все было именно так, как он и предсказывал. Эфирийские армии, усиленные моими учениками, теснили наемников Черной башни, одерживая одну громкую победу за другой. Каждая новость, которую получал король Альмарик и его Совет, была хорошей и вызывала кучу восторгов. Близость победы сделала королевский двор нервным и напряженным. Всех охватила эйфория, на улицах только и обсуждали скорое поражение Черной башни.
   По вечерам я строила планы насчет своего будущего правления. Я уже грезила, как устрою показательную казнь Моррандира, Крилла и других предателей, потом дам великолепный бал, а потом... Большая часть моего планирования приходилась на захват Эфирии. Я поняла, что мгновенно это сделать будет нельзя. Аль-Сар обескровлен войной, необходимо время, чтобы мобилизовать свежие силы. Главное, Эфирия после подписания мирного договора не будет готова к нападению. Проведя достаточно долгое время при королевском дворе, я раздобрилась и решила не убивать короля Альмарика, его дочь и его Совет. После моей победы они и так будут сломлены, и я смогу их уговорить на что-то вроде присяги. Все равно я не смогу управлять целой страной! А так Эфирия будет под контролем. Под моей властью она расцветет, а потом, кто знает, может быть, я захочу расширить свои владения. И тогда соседям придется делиться землями, потому что противостоять объединенным силам Башни Аль-Сар и Эфирии почти невозможно.
   – Мэй! – В мои покои влетела Диксерита, вся растрепанная и взволнованная. – Ты слышала последние новости с фронта? Наша армия разбила наголову главные силы Черной башни! Теперь они отступают беспорядочно, не могут мобилизовать силы для новой битвы!
   – Ну так это же замечательно, – улыбнулась я. – Конец войны уже близок. Наша армия идет к Аль-Сару?
   – Да. Основные силы во главе с генералом Ингамом и Джереном уже идут к Башне, путь почти свободен. Ох, Мэй, это так здорово! Скоро отряд Туриса разберется с остатками армии наемников, которая почему-то убегает в сторону от Башни, и тогда...
   – Куда убегают? – переспросила я. – Я думала, они будут оборонять Башню...
   – Странно немного, – признала Диксерита. – Довольно большой отряд наемников уходит куда-то вбок. Туриса послали с частью армии догнать их и уничтожить. О чем только думают Черные маги и их Владыка?
   Ее слова зацепили меня. Я встала, прошлась по комнате, размышляя, потом подошла к карте, которую по моей просьбе раздобыл Энейн. Как мне сказали, лорд Баал весь день искал свою карту, но так и не нашел. Так ему и надо! Я смотрела на карту, а мысли никак не могли оформиться.
   – Их Владыка Моррандир не так глуп, чтобы слать большой отряд на уничтожение, – размышляла я вслух. – Что-то тут не так! Куда, ты говоришь, бегут эти наемники?
   – В этом направлении, – ткнула в карту Диксерита. – Ты думаешь, они что-то задумали? Но ведь отряд Туриса почти в два раза больше!
   Я провела пальцем дальше от того места, куда ткнула лучница, и остановилась. Ну конечно! У меня быстро-быстро застучало сердце. Кажется, я еще никогда в жизни так не волновалась. Диксерита удивленно посмотрела на мое лицо, потом на мой палец, прочитала название и охнула.
   – Этого не может быть!
   – Может, – холодно сказала я. – Очень хороший ход. Быстрее, Диксерита, от нас зависит все!
   Мы понеслись в кабинет короля Альмарика. Диксерита бежала быстрее, она ведь была в штанах, а мне приходилось придерживать длинные юбки платья. Придворные и слуги удивленно на нас оборачивались. По дороге к нам присоединился Энейн, который даже ничего не стал спрашивать – он видел наши взволнованные лица.
   Когда мы без стука влетели в кабинет, король Альмарик, лорд Баал и Аринус вздрогнули от неожиданности. Я немного запыхалась и дышала тяжело, но сюда еще накладывалось волнение. Лорд Баал уже готов был прочитать нам гневную отповедь, но я его опередила.
   – Вы должны остановить Туриса, ваше величество! Это вопрос жизни и смерти!
   – Что случилось, дитя? – мягко спросил Аринус. – Ты так взволнована...
   – Еще бы! – рявкнула я. – Вы хоть понимаете, что происходит?! Вы видели, куда бегут наемники? Куда они заманивают Туриса? Ах нет? Что, на карту посмотреть было трудно?!
   Они с изумлением глядели на меня, явно не понимая, чего я так злюсь. Энейн уже хотел что-то спросить, но Диксерита прожгла его таким взглядом, что он тут же захлопнул рот. Я подошла к карте и ткнула в нее пальцем.
   – Отряд Туриса следует прямо к Тир ан Эа! Башне Аль-Сар не выстоять против наших армий, и Черные маги это прекрасно понимают. Их единственный шанс – мгновенный и мощный удар по столице. Вот они и загоняют Туриса, потомка Альдерика Великого, к Тир ан Эа! Там наверняка засада, какой-нибудь мощный отряд... Да что я вам объясняю! Разве так непонятно?
   – Это невозможно... – прошептал бледный король. – Если они...
   – Если они поймают Туриса, – закончила Диксерита, – у них появится возможность активировать Тир ан Эа и нанести удар по Эфирии.
   – И будет конец войне, господа, – добавила я.
   Воцарилось молчание. Я нервно постукивала ногой, понимая, что у них шок. Победа была совсем близко, а тут такое! У меня самой сердце то и дело подпрыгивало. Первым, к моему удивлению, молчание нарушил лорд Баал. Он подошел ко мне и поклонился.
   – Спасибо вам, госпожа Мэйведа, – проговорил он, не обращая внимания на мою отвисшую челюсть. – Я ошибался в вас. Сейчас, только что, вы спасли всю Эфирию от бесславного поражения. Примите мои извинения.
   Молчание стало могильным, все были в еще большем шоке, особенно я. Торжественность и патетичность момента, как всегда, нарушил Энейн, который обнял Диксериту, уткнулся ей в плечо и разрыдался:
   – Это самый счастливый день в моей жизни!!!
   Я медленно пришла в себя и даже смогла улыбнуться лорду Баалу.
   – Наконец-то вы это поняли. Ну что ж, я рада, что наша вражда наконец закончилась. Но сейчас есть более насущные вопросы.
   – Отряд Туриса надо немедленно повернуть назад, – быстро проговорил король Альмарик. – Но как? Гонец не успеет, это слишком далеко.
   – А магические сообщения почему-то не доходят, – добавил Аринус, постукивая своим посохом. – Аура Тир ан Эа сбивает их. У нас нет возможности предупредить Туриса!
   – Они совсем близко к Тир ан Эа, – сказал лорд Баал. – Надо торопиться, иначе будет слишком поздно! Может, развернуть армии генерала Ингама?
   – Невозможно, – покачал головой испуганный не на штуку король. – Они на подходе к Черной башне, готовятся к бою, а потом к осаде. Они тоже не успеют.
   Снова воцарилось молчание, напряженное, давящее на психику. Я чувствовала себя в ловушке, мною овладевало отчаяние. Черные маги и Моррандир перехитрили меня! Я уже почти радовалась победе, потирала руки в предвкушении своего звездного часа, а теперь все это рассыпалось на глазах! Я до боли сжала кулаки.
   – А как же телепортация? – неожиданно нарушил тишину Энейн. – Собрать отряд помощнее и отправить его прямо к Турису. Всего-то делов!
   Мы с Аринусом переглянулись, и он покачал головой.
   – Тир ан Эа частично искажает телепортацию. А уж большой отряд вообще нереально перекинуть! Только несколько человек и то приблизительно к цели.
   – Значит, у нас нет выбора, – решительно сказала я. – Джерен ошибся, решающая битва разразится не у стен Черной башни, а у Тир ан Эа. Извини, Энейн, но нам все-таки придется в ней участвовать. Диксерита, быстрее зови Грю, Эбони и Кристофа. Энейн, собирай вещи. Друзья, мы отправляемся на войну!
 
   Впоследствии я ни разу не пожалела о своем решении.
   Времени у нас было мало, но король поставил на уши весь дворец. Слух о невероятной подлянке со стороны Черной башни облетел весь город, и люди укрылись в храмах Единого Бога, словно это он мог их всех спасти. Впрочем, у меня не было возможности размышлять о влиянии религии на прогресс общества. Я все время думала о Турисе, который, движимый порывом спасти свою родину, скачет прямо в ловушку.
   Наконец, когда все было готово к путешествию, мы стояли в королевском саду около навьюченных и бьющих копытами лошадей. Диксерита, в охотничьем костюме, с луком и колчаном, ее светлые волосы, как всегда, убраны в косу. Грю, огромный и страшный, особенно со своей булавой. Кристоф, постоянно поправляющий кинжал на поясе и нервно моргающий. Эбони, с легким посохом в руках, то и дело дующая на длинную челку, падающую на глаза. Энейн, почему-то спокойный и невозмутимый, только глаза лихорадочно блестят. И я в образе рыжей девицы.
   – Все слова сейчас лишние, – проговорил, нарушив тишину, Аринус. – Сейчас все зависит от вас. Мы верим, что вы сделаете все возможное.
   – И невозможное тоже, – улыбнулась я.
   Эфирийские волшебники начали творить заклинание телепортации. Король Альмарик и Герберт Баал о чем-то оживленно говорили. Принцесса Сильвия, без своих преданных фрейлин, мяла в руках цветной платочек и с мольбой в глазах смотрела на меня. «Не волнуйся, принцессочка, – с легкой усмешкой подумала я, отвечая на ее взгляд, – я верну тебе твоего Туриса, живого и здорового, овеянного славой и гордого самим собой! А знаешь почему? Потому что он тоже для меня кое-что значит!» Сильвия вдруг успокоилась, вздохнула и посмотрела на меня с благодарностью.
   – Все готово, дитя, – сказал Аринус, поднимая свой посох. – Удачи вам!
   Я кивнула, раздался тихий хлопок, все вокруг на минуту померкло, а потом реальность медленно вернулась, изменив пейзаж до неузнаваемости. Мы были в каком-то лесочке, на довольно широкой дороге, вытоптанной так, что даже дураку было ясно, что здесь пронеслась туча народу.
   – Нам в ту сторону, – после осмотра следов сказала Диксерита.
   – Видите, все отлично! – радостно потерла руки я. – Все складывается как нельзя лучше! Очень скоро мы догоним Туриса, и...
   – Не рассчитывай на это, черновласка, – спокойно сказал Грю. – Судя по следам, они прошли здесь давно. Нам надо очень сильно поторопиться, если мы хотим перехватить его отряд до Тир ан Эа.
   – Тогда чего мы ждем? – вскинула голову Эбони. – По седлам – и вперед!
   Мы так и сделали, пустив лошадей в галоп. Лес оказался не таким уж маленьким, сплошная стена по обе стороны дороги не хотела редеть. Я начала переживать, что мы загоним лошадей, и пробормотала заклинание, придающие им сил. Коняшки повеселели и побежали быстрее. Рядом со мной ехал Энейн, весь какой-то серьезный и на удивление спокойный.
   – Ты не боишься? – спросила я.
   – А чего бояться? Все равно мы все умрем!
   Я задохнулась от возмущения, а Диксерита выругалась, да так, что Кристоф покраснел до кончиков ушей. Всеми начало овладевать нервирующее напряжение. Я вцепилась в поводья, наклонившись к конской шее. Ну нет, Черные маги, я так просто не отдам вам победу! Даже не рассчитывайте! Вы еще просто не знаете, кто стоит на стороне Эфирии...
   Тут прямо мне в спину ударила резкая боль. Я вскрикнула и выгнулась, на секунду все потемнело перед глазами. А потом видение – равнина, посреди которой необычайно красивое здание. Высокая стена, узорчатые шпили, устремленные в небо, и башня, возвышающаяся над всем остальным, словно бросая вызов этой бренной земле. И все из черного камня, блестящего на солнце... А потом как будто взрыв, огонь, огромное зарево, даже небо стало кроваво-красным!
   – Мэй, что с тобой? – раздались откуда-то встревоженные голоса. – Тебе плохо? Не молчи!
   Я прижалась к конской шее, тяжело дыша и приходя в себя. Когда прыгающие звездочки перед глазами померкли, я сглотнула и посмотрела на своих спутников.
   – Владыки магическими узами связаны с Башней Аль-Сар, – хриплым голосом пояснила я. – Теперь я наконец поняла, что это такое. Башня зовет меня на помощь, меня, свою Владычицу. Армия генерала Ингама начала штурм!

51

   Мы не успели догнать Туриса.
   Чем ближе мы подъезжали к Тир ан Эа, тем сильнее на меня, Эбони и Кристофа давило ощущение безмерной силы, растекавшейся и густеющей. Мои ученики нервничали, их пугало это ощущение. Кони храпели, иногда вставали на дыбы.
   Лес закончился внезапно, мы вылетели на равнину, поросшую изумрудно-зеленой травой. Наверное, если бы не сражающиеся люди, звон мечей и огненные шары, эта местность выглядела бы идиллически. Но мы попали как раз к началу битвы и, спешившись, глядели на куча-малу.
   – Вот они! – воскликнула Диксерита. – Как много народу... Нехилую ловушку устроили ваши Черные маги!
   – Я не вижу Туриса, – разнервничался Энейн. – Ну куда он подевался?
   – В такой куча-мале сложно его найти, – заметила я. – Не ожидала, что здесь будет такая бойня! Сколько народа-то сбежалось... Что будем делать?
   – Нужно найти Туриса, – пробасил Грю. – В этом наша основная задача. А для этого нужно вступить в битву. Вы готовы?
   – Нет, конечно! – развопился Энейн. – Нас же там порубят на куски! Ты что, с ума сошел?! Посмотри туда!
   – Не ори, – поморщилась я. – У нас нет другого выхода. Главное, надо держаться вместе, ясно? Прикрывать друг друга. Пробьемся к Турису, а там посмотрим.
   – Ясно, – хладнокровно сказала Диксерита, доставая лук и проверяя колчан со стрелами. – В конце концов, все мы когда-нибудь умрем...
   – Хотелось бы не сейчас, – пробурчал вор.
   – Все, – приказала я, – двинулись!
   Я первая сделала шаг вперед, обернулась на свой маленький отряд и ободряюще улыбнулась.
   – С вами Владычица Черной башни, забыли? Я вас в обиду не дам! Обещаю.
   Они все улыбнулись мне в ответ. А потом ринулись в бой, молча, сплоченно и решительно. Меня еще никогда в жизни не охватывала такая эйфория! Кровь жгла вены, гулко стучало сердце, руки в тонких перчатках сами сжимались в кулаки. Время, казалось, растянулось, пока мы бегом преодолевали расстояние до дерущихся, а потом, остановившись на несколько ударов сердца, рванулись вперед.
   Первыми нас заметили вражеские арбалетчики. Трое тут же припали на колено, взвели арбалеты и дали залп. Я выбросила вперед руку, и плотная волна воздуха остановила стрелы. Диксерита остановилась и стала натягивать тетиву лука. Пока арбалетчики возились со своими механизмами, все три стрелы нашей белокурой лучницы прикончили их на месте.
   – Бей-убивай! – истерично крикнул Энейн, и мы влетели в ряды сражающихся.
   Сначала я оглохла от криков и стонов умирающих, меня тут же окатила волна крови, я чуть не споткнулась о чей-то труп, потом какой-то раненый, распростертый на земле, уцепился за мою ногу... Мне стало дурно, я покачнулась, но легкий шлепок Энейна вернул меня в сознание. Ну нет, я не кисейная барышня! Я еще покажу тут всем, кто настоящий боец!
   Наших солдат я определяла по лазурному цвету, который испокон веку считался цветом королевской династии Эфирии, а люди Башни, конечно, были все в черном. Им-то от меня и доставались молнии, огненные шары, струи кислоты и прочие малоприятные вещи. Я так увлеклась сражением, что совсем позабыла о нашей главной цели.
   – Я вижу Туриса! – Рядом со мной оказался Грю, булава которого была вся в крови, мозгах и прочей гадости. – Он движется вон к тому холму. Вернее, его туда старательно теснят.
   Я обернулась, разглядывая холм. Он был очень высоким, а склон слишком крутым, поэтому на вершину вели с разных сторон несколько каменных ступеней. И можно было разглядеть большие каменные дольмены на вершине. Тир ан Эа! До этого я даже не знала, что же представляет собой этот легендарный артефакт...
   – Я иду туда, – решительно заявила я, откидывая с лица мокрые от пота и крови волосы. – Бери остальных и следуйте за мной. Встретимся у подножия холма!
   Грю кивнул и пожелал мне удачи, а я направилась через мешанину людей к Тир ан Эа. По дороге меня пытались убить, один раз все-таки оставив длинную кровоточащую рану на руке. Щипало ужасно, но не было времени ее залечивать. Шипя от боли, я упорно продвигалась вперед, накапливая ярость и злость, чтобы потом излить ее на Черных магов.
   До холма было уже совсем близко, когда я увидела в толпе Крилла. Он размахивал руками, глядя на Тир ан Эа, что-то говорил, а лицо у него все было в шрамах. Значит, он так и не смог окончательно регенерировать после моего Черного огня. Замечательно! Я злорадно потерла руки и двинулась к Криллу, но его заслонил большой отряд отчаянно сражающихся эфирийских солдат и наемников Черной башни, и, когда они наконец убрались с моей дороги, Крилла уже не было. Я бегом кинулась к подножию холма, туда, где начинались каменные ступеньки.
   – Турис наверху! – крикнула Диксерита, оказавшись рядом со мной; у нее на щеке была царапина, но она ее даже не замечала. – Я видела его золотые доспехи и сверкающий меч. Надо спешить!
   К соседним ступенькам подбежали Грю, Энейн, Эбони и Кристоф, и мы начали восхождение. Сражающиеся, казалось, совсем не замечают нас, но последовал сюрприз: навстречу выступили охраняющие Тир ан Эа маги и рыцари в черных блестящих доспехах. Вот тогда мы и вступили в настоящий бой, и пришлось изрядно попотеть! Маги отбили все заклинания Кристофа и Эбони, но когда я послала в них мощную струю Черного огня, трое из семерых уже не встали. Черные рыцари первым делом напали на Грю, и тот принял бой, размахивая своей огромной булавой. Диксерита стреляла отменно, но доспехи и магические щиты отбивали ее стрелы.
   Эбони и Кристофу пришлось прикрывать нас всех от боевых заклинаний магов, а Грю еле отбивался от черных рыцарей, которые прекрасно владели двуручными мечами, тесня бедного тролля вниз. Еще двое таких же направились к нам с Энейном. Защищаясь от заклинаний магов, я не могла ничего с ними сделать, а Энейн бы один не справился.
   – Что будем делать, сестренка? – спросил вор. – Вот и смерть наша пришла. Давай, что ли, хоть поцелуемся на прощание...
   – Отстань, дурень! – прошипела я. – Отвлеки магов, мне нужно совсем немного времени!
   Энейн кивнул с серьезным видом, повернулся к магам спиной, чуть нагнулся... и снял штаны! Я чуть не подавилась заклинанием. Маги ошеломленно уставились на голую задницу нахального вора, а он еще стал ею водить направо-налево. Улучив момент, я ударила заклинанием холода по рыцарям. Доспехи на них тут же сжались, раздавив рыцарей так, что кровь хлынула во все стороны. Потом цепной молнией я шарахнула по магам, прикончив троих. Меткая стрела Диксериты настигла последнего, и нам остались только черные рыцари. Грю успел разделаться с двумя из пяти, поэтому втроем с Кристофом и Эбони мы быстро расправились с оставшимися.
   – Я уж думал все, конец, – выдохнул Грю.
   – Некогда думать! – бросила я, поднимаясь по ступеням, которые словно были созданы для великана, такие высокие и широкие. – Вперед! Быстрее!
   Уже на самом верху, под каменными арками, потрескавшимися от времени, нас встретил еще один отряд магов и рыцарей, но уже маленький. Мы довольно быстро справились с ними, и я первая шагнула под арку. Моему взору предстал Тир ан Эа, легендарный артефакт, пришедший к нам еще из древних эпох.
   На ровной, словно срезанной гигантским мечом вершине по кругу расположились большие каменные дольмены. Теперь я поняла, почему Тир ан Эа еще называли заповедным кругом. На каменных столбах и плитах были разные руны и значки, вырезанные с большим искусством. А точно в центре был алтарь в виде человеческого черепа со срезанной макушкой. Сходство было такое, что я даже вздрогнула.
   У алтаря стояли Крилл, еще два Черных мага в традиционных балахонах, три воина в доспехах, бледный Турис с затуманенными глазами. И Моррандир. Он держал Туриса за руку так, чтобы она была прямо над алтарем, где была выемка, как в настоящем черепе, в которой плескалась бесцветная жидкость. Во второй руке Черного мага был изогнутый нож. Конечно, кровь Альдерика Великого... Они готовы были провести ритуал.
   – Ничего у вас не выйдет! – взвизгнула я, и все повернулись ко мне.
   Крилл явно узнал рыжеволосую девчонку, подпалившую ему физиономию, и тут же бросил в меня сгусток энергии. Я отразила его щитом и ответила огненным шаром. Для Черного мага это не было помехой, но дальше перебрасываться заклинаниями нам не дали. Грю ринулся к Турису, дорогу ему преградили черные рыцари. Диксерита вскинула лук, натянула тетиву, целясь в Моррандира. Энейн заходил с другой стороны, а Кристоф и Эбони прикрывали нас магически.
   – Отпусти Туриса, – приказала я Моррандиру, уже начиная копить энергию для самого сильного заклинания в своей жизни.
   – Нет, – спокойно ответил Черный маг. – Лучше бегите отсюда. Мы не оставим в живых никого.
   – Мы не уйдем. – Я смотрела на него, набирая все больше силы и начиная потихоньку формировать ее. – Мы не позволим вам уничтожить Эфирию, ее столицу. Я не позволю, чтобы погибло столько народу.
   – Вам не остановить нас. Уходите.
   – А вот и нет, засранец! – крикнула я и резко подняла руки к небу, высвобождая энергию.
   Моррандир выпустил руку Туриса, повернулся ко мне, начиная тоже плести заклинание. Мы оба формировали свою энергию, но я успела сделать это первая. На секунду у всех потемнело в глазах, потом все звуки вне холма исчезли – Тир ан Эа накрыла антимагическая блокада. И сломать ее теперь не мог никто, кроме меня. Черные маги, у которых тут же потекла кровь из носа, неверяще озирались по сторонам. А потом они все, включая Моррандира, у которого кровь уже стекала на подбородок, уставились на меня.
   Личина рыжеволосой хрупкой девушки исчезла, я стояла перед ними в своем настоящем обличии. И наслаждалась их изумлением, непониманием и страхом. Они ведь были уверены, что я умерла.
   – Игра окончилась, господа! – насмешливо провозгласила я. – Предлагаю вам добровольно сдаться!
   Черные маги, кроме Крилла и Моррандира, тут же повалились на колени. Грю прикончил последнего черного рыцаря, а Диксерита была готова в любую минуту выстрелить в непокорного. Крилл смотрел с таким ужасом, что я уже думала, что он скончается от разрыва сердца.
   – Отпусти Туриса, Моррандир, – сказала я, глядя ему в глаза.
   Он пришел в себя от изумления, глубоко вздохнул и проговорил:
   – Мэйведа... Но как? Тебя же казнили в столице Эфирии! Почему... Почему ты на их стороне?
   – Почему?! – сорвалась я. – Ты еще смеешь спрашивать?! Вы, кучка подлых предателей! Вы отправили меня на это задание, чтобы убить и захватить власть! Вы отняли у меня все, что было, и чуть не отняли жизнь! Я ненавижу вас всех!
   Моррандир молчал, недоуменно глядя на меня, потом перевел взгляд на Крилла, который мелко трясся, весь бледный как полотно. Я замолчала, закрыв лицо руками и дрожа от гнева. Так, спокойней, надо прийти в себя! Я немного успокоилась и подняла глаза на Моррандира.
   – Вы поплатитесь за это. За свое предательство. И особенно ты, Моррандир, Владыка Черной башни. Мой отец всегда считал тебя лучшим, выделял среди других, а ты в ответ попытался убить его дочь!
   – О чем ты? – с полным непониманием на лице спросил он. – Что ты говоришь, Мэйведа? Я никогда не предавал тебя!