Страница:
Та пожала плечами:
– Как скажешь. Хочешь, я пойду.
– Нет, Лиззи. Мелани, сходи, пожалуйста, ты. Хватит зевать, Хью, ты меня уже достал.
– Приветствую ранних пташек. С добрым утром! – К ним подошел еще один сотрудник заповедника, Джим.
– Благодарю вас, все отлично, – ответила за всех Рианон.
– Ночью слышали львов? – продолжал Джим. – Они любят перед рассветом бродить по лагерю.
Сама не зная почему, Рианон взглянула на Хью и едва не расхохоталась, увидев его побелевшее лицо. Очевидно, этой ночью кое-кто нарушил правила внутреннего распорядка.
– Пойду-ка заряжу пленку, – проговорил оператор и задрожавшей рукой поставил чашку на блюдце.
Они с Джеком и Джимом удалились, а Рианон решила не упускать возможности побыть пару минут наедине с Лиззи.
– Ну, что было? – тихо спросила она. – Как он, хорош?
На лице Лиззи появилась широкая улыбка.
– Лиззи, не томи меня. Выглядишь ты потрясающе, а значит, он со своей задачей справился.
Голубые глаза Лиззи искрились смехом.
– У меня такое в первый раз, – произнесла она. – Вот что я тебе скажу.
– Да что ты! – ахнула заинтригованная Рианон. – Что он такое делал?
– Спроси лучше, – мягко поправила Лиззи, – что они делали.
Брови Рианон поползли вверх.
– Они?.. Черт побери, да сколько их было?
Лиззи, смеясь, откусила кусок пирожного.
– Успокойся, всего двое. Энди и Дуг.
Рианон попыталась скрыть изумление, но рот ее все-таки приоткрылся. Наверное, Лиззи считает себя достаточно сильной для такого подвига, но она, Рианон, не станет мешать Лиззи витать в облаках.
Она издала тихий возглас:
– Ты это серьезно? С обоими? И как это было?
Лиззи пожала плечами.
– Знаешь, они меня совершенно с ума свели, – весело призналась она.
Рианон тряхнула головой.
– А сейчас как ты себя чувствуешь? Господи, как будто по тебе не видно! А вот когда ты проснулась, ты не почувствовала себя… неловко?
– Неловко? – Лиззи фыркнула. – Я себя почувствовала великолепно, поняла? Да кстати, когда я проснулась, их уже не было. Ни того ни другого.
Рианон нахмурилась, не зная, что и думать. Чем-то ей эта история не нравилась, хотя она сама не знала чем. Но, взглянув опять на Лиззи, она расхохоталась.
– Я тебе не верю, – заявила она. – Я, значит, лежу в постели одна, мне до смерти хочется, а ты, жадина, забрала себе двух самых роскошных парней в лагере?
– Ну да. – Лиззи вздохнула. – Знаешь, есть вещи, которыми женщина не может ни с кем поделиться.
Все еще смеясь, Рианон отставила чашку.
– Идем, – сказала она, – уже пора. И прошу тебя, кончай ухмыляться, а то всех зверей распугаешь. Что там с Мелани? – спросила она, озираясь. – Позвала она ту даму?
– С добрым утром, дорогие леди, – раздался голос Энди. – Надеюсь, вы хорошо выспались?
– Лично я – прекрасно, – беззаботно ответила Рианон и получила от подруги ощутимый тычок локтем в бок. – А вы?
– Лучшая ночь в жизни, – сообщил Энди, обращаясь исключительно к Рианон. – Позвольте мне вас познакомить. Это Рэнди Тикстон. Рэнди, это Рианон Эдвардс, продюсер телепрограммы “Хочу все знать”.
– Здравствуйте. Очень рада с вами познакомиться, – с улыбкой произнесла Рианон и протянула руку.
– Я также, – равнодушно ответила Рэнди, дотронувшись до руки Рианон кончиками пальцев.
– А это Лиззи Фортнам, – представила Рианон, – ведущая нашей программы.
– Здравствуйте, – сказала Лиззи, отводя взгляд от Энди, который по-прежнему не смотрел на нее.
Рэнди и Лиззи обменялись рукопожатием. Энди подбросил на ладони ключи от машины и спросил:
– Вы готовы отправляться?
Забравшись в джип, Мелани пнула большую корзину и капризно спросила:
– Эта штука обязательно должна лежать у меня под ногами? Возможно, Лиззи предложила бы поменяться местами и самой сесть впереди, но, принимая во внимание сегодняшнюю некоммуникабельность Энди, решила этого не делать и ограничилась резкой фразой:
– Заткнись и скажи спасибо, что ты вообще здесь.
– Садитесь, леди, – предложил Энди.
Рианон заняла место между Лиззи и Рэнди. Дамы не выражали желания общаться, причем холодность, с которой Рэнди встретила попытки Рианон завязать вежливый разговор, была почти оскорбительной. В конце концов Рианон оставила свои старания и отдалась созерцанию пейзажа. Когда джип выехал на дорогу, ведущую к лесу, она решила, что не станет беспокоиться о Лиззи. Да Лиззи и не нуждается в опеке: такие женщины, как она, способны позаботиться о себе сами. К тому же Рианон не хотела наносить Лиззи лишние травмы, у нее их и так достаточно. А сегодня она заметила в поведении подруги тревожные симптомы.
Минут двадцать спустя машина уже стояла на обочине дороги, и ее пассажиры зачарованно любовались бескрайним вельдом*, встающим в золотом утреннем небе блистательным светилом и пересекающим степь стадом антилоп.
* Вельд – южноафриканская степь.
– Подумать только, этих животных мы ели вчера на ужин, – виновато произнесла Рианон.
– Здесь у нас их хватает, – утешил ее Энди. – Взгляните на того красавца. Вон там, левее деревьев. Это самец. Владыка всего стада.
Хью оторвался от видоискателя.
– Всего стада? – переспросил он.
– Да. Это их общий муж, – усмехнулся Энди. – Работы у него выше головы.
– Хотел бы я возродиться после смерти в шкуре самца антилопы, – заявил Хью.
Все рассмеялись, а Рианон украдкой взглянула на Рэнди. Губы дамы не тронула даже тень улыбки.
– Между прочим, перед вами особый экземпляр, – сказал Энди, указывая рукой на стадо. – Самка с рогами – каприз природы. Рогатые самки встречаются редко.
– Жену мою вы не видели, – буркнул Джек. Он вертел в руках панель управления звукозаписывающей аппаратуры.
Снова все захохотали. Внезапно проснулся радиотелефон, и сотрудник заповедника сообщил, что в районе Кроссрича бродит слон.
– Слон-одиночка, – пояснил он. – И в скверном настроении.
Энди сказал в микрофон:
– Сообщение принято. Мы недалеко, можем подъехать посмотреть. Друг, ты после выезда связывался с базой?
Тот не успел ответить, как в разговор вмешалась оператор с базы.
– Привет, Энди, – сказала она. – База вызывает.
– Салют, Джен. Дуга сегодня видела?
Он уже вывел вездеход на дорогу и взял курс на Кроссрич.
– Пока нет, – последовал ответ.
– Когда он появится, передай, что наш любитель охотничьего быта приезжает раньше, чем мы думали, так что мы вернемся примерно в половине десятого, чтобы наши друзья успели поснимать в доме до его появления. Дуг должен встречать его около одиннадцати.
– Передам. А еще у нас сообщение для Рианон, – сказала оператор. – От… м-м-м… Оливера. Он звонил.
Энди оглянулся через плечо.
– Сообщение принято и оценено по достоинству, – сообщил он девушке, имея в виду выражение лица Рианон. – Спасибо.
Рэнди поерзала на сиденье, поправила седые волосы на затылке и принялась наводить видоискатель фотоаппарата на какой-то отдаленный объект.
– Он еще в Нью-Йорке? – осведомилась Лиззи.
– Нет, вчера вечером должен был вернуться в Лондон, – ответила Рианон и, помолчав, добавила: – Так надолго мы с ним еще не расставались.
– А когда вы встретились? – вдруг спросила Рэнди, не отводя глаз от степи.
Лиззи и Рианон удивленно переглянулись.
– Три… Нет, почти четыре месяца назад, – ответила Рианон. Рэнди закрыла объектив крышкой.
– Он американец?
Рианон чуть нахмурилась, и Рэнди поспешила пояснить:
– Вы что-то сказали про Нью-Йорк.
– Нет, англичанин, – ответила Рианон. – Просто он в основном работает в Нью-Йорке.
Рэнди поморщилась.
Лиззи посмотрела на Рианон, и, поскольку это была все та же Лиззи, в ее взгляде можно было прочитать целое собрание сочинений.
Еще через пару минут, когда дорога пошла слегка под уклон, Рианон, в свою очередь, спросила:
– А вы, Рэнди, замужем?
Рэнди повернула голову так, что Рианон увидела ее довольно красивое лицо в профиль.
– Была замужем, – ответила она. – Несколько лет назад мы развелись.
– А дети у вас есть? – осмелилась вступить в разговор Лиззи.
– Нет.
Джип тряхнуло, Рианон ухватилась за спинку переднего сиденья.
– Извините, ребята, – сказал Энди, оборачиваясь к пассажирам. – Никто не пострадал?
– Все целы, – откликнулся с заднего сиденья Хью.
– А ты, Лиззи? Как тебе эта болтанка?
Глаза Лиззи слегка округлились: неужели он в самом деле проявляет заботу о ее организме после этой безумной ночи? Заметив, что парень наблюдает за ней в зеркало заднего вида, она улыбнулась, он подмигнул в ответ, и к ней почему-то пришло теплое чувство уверенности и безопасности. Она лениво спросила себя, присоединится ли к ним Дуг и в эту ночь, и поняла, что не хочет этого – даже хорошего может быть чересчур много.
Покатавшись некоторое время по саванне и не обнаружив слона, они остановились возле озера. Энди и Элмор начали распаковывать корзину, а Рианон и Лиззи пошли прогуляться вдоль берега, чтобы обсудить отснятый за утро материал. Когда они приблизились к кромке воды, Энди крикнул им:
– Эй, будьте осторожны! Не подходите к воде! Здесь есть крокодилы!
Лиззи и Рианон отпрянули и едва не столкнулись с Рэнди Тикстон.
– Ох, простите, – сказала Рианон, – мы не знали, что вы здесь.
– Я сама виновата, – возразила Рэнди. – Слишком тихо подошла.
Не зная, что сказать, Рианон посмотрела на подругу, потом опять на их странную спутницу.
– А… Рэнди, вы надолго в Перлатонгу? – нарушила молчание Лиззи.
– Уезжаю послезавтра.
– И куда же?
Взгляд Рэнди рассеянно скользил по поверхности озера.
– В Кейптаун.
– Правда? И мы туда же, – улыбнулась Рианон.
– Леди, не желаете ли кофе? – окликнул их Энди.
Рэнди повернулась, повесила аппарат на плечо и зашагала к машине. Подруги медленно последовали за ней.
– Она симпатичная, – сказала Рианон. – Хорошо, что мы пригласили ее.
– Надо бы записать ее координаты, – согласилась Лиззи. Энди уже спешил к ним с двумя чашками кофе в руках. Лиззи взяла у него чашку, поблагодарила.
– Не за что, Лиззи, – отозвался он. – Жаль, что так вышло со слоном. Но вы не отчаивайтесь, их здесь бродит немало.
Рианон заверила его, что никто и не думает отчаиваться, и спросила:
– Есть у нас шанс снять гепарда?
– Небольшой. Это ночное животное.
Рианон кивнула и, уловив выражение лица Лиззи, сказала:
– Если не возражаете, я схожу поговорю с ребятами. Надо кое-что обсудить.
– Конечно, – улыбнулся Энди и хотел было пойти следом за ней.
– Погоди, – окликнула его Лиззи. Он остановился, обернулся, и она почувствовала, что краснеет. – Ты избегаешь меня?
Он засмеялся, но глаза почему-то оставались безучастными.
– С чего бы?
Лиззи пожала плечами:
– Не знаю. Просто мне так показалось.
Он недолго смотрел на нее, потом сунул руки в карманы и отвернулся.
– Не собираешься ничего сказать? – почти закричала она.
– А что ты хочешь от меня услышать?
Ее лицо напряглось.
– Ну, хотя бы о чем ты сейчас думаешь.
Он снова посмотрел на нее, и она вдруг ощутила тяжесть в груди.
– Честно говоря, – сказал Энди, – думаю, тебе это не нужно знать.
В горле у Лиззи пересохло.
– Почему ты не доверишься мне? – резко спросила она.
– По-моему, – отозвался он, – именно так я поступил ночью.
С этими словами он легонько шлепнул ее по заду, отвернулся и зашагал к джипу, что-то крича Элмору.
Лиззи смотрела, как он удаляется. Она была настолько ошеломлена, что в первый момент даже не могла рассердиться. Потом закрыла глаза, и перед мысленным взором завертелись сцены прошедшей ночи. Когда они втроем занимались любовью, это казалось очень правильным, прекрасным; сейчас же это показалось – точнее, ей показалось, – что все это было грязно, грязно. Групповуха, только и всего. А кто она? Вдова, не знавшая любви со дня смерти мужа и вот теперь узнавшая ее с другими и страшна стыдившаяся этого.
Впервые за долгие месяцы у нее защипало в глазах.
– Мерзавец, – прошипела она, повернувшись к машине спиной. – Как он осмелился так поступить со мной?
Впрочем, Энди, конечно же, не знает, что наделал, не догадывается, насколько чудовищный поступок совершил, как жестоко разбил ту малую толику веры в себя, что у нее еще оставалась. Как ему было догадаться, когда она так тщательно скрывала свою боль? И кроме того, Лиззи сама себя предлагала, почему же она недовольна, что он отнесся к ней как к шлюхе?
Она чувствовала не только ярость, но и усталость. Захотелось приложить ладони ко лбу и сделать глубокий вдох. Сейчас не время думать о Ричарде. Некогда. Сейчас надо думать об Энди, о том, как провести рядом с этим человеком еще несколько часов и не дать ему понять, насколько глубоко он ее ранил. Лиззи затрясло от гнева, когда до нее донесся его смех, но сейчас она ничего не может сделать, она должна участвовать в съемках. А задевать самолюбие парня – не лучший способ заставить его предстать в наилучшем свете. Поэтому необходимо спрятать жестокую боль под ослепительной улыбкой.
Приняв такое решение, Лиззи направилась к машине. Ее товарищи, обмениваясь шутками, уже занимали свои места.
– Благодарю за кофе. – Она подошла к Энди и вылила содержимое на землю.
– Пожалуйста, – сказал он, глядя, как она прячет чашку в корзину.
– Ты что? – шепотом спросила Рианон, когда Лиззи уселась рядом с ней. – Что происходит?
– А ты как думаешь? – Лиззи издала горький смешок. – Я сослужила свою службу, и теперь на меня можно наплевать.
Рианон помрачнела:
– То есть как – наплевать?
– В буквальном смысле, – ответила Лиззи, упорно глядя в окно. – Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Помнишь Филиппа?
В глазах Рианон на мгновение вспыхнул недобрый огонек, но она тут же сообразила, что Лиззи сейчас слишком расстроена и на ее слова не стоит обращать внимания. Она не стала отвечать, только посмотрела в сторону Энди и невольно скрипнула зубами. Рианон не переваривала мужчин, способных попользоваться женщиной, получить от нее все, чего им хочется, а утром отшвырнуть ее как ненужную тряпку.
– Ничего, у нас есть свое оружие, – сказала она, имея в виду традицию программы прибегать к нелицеприятной съемке тех персонажей, которые, по мнению авторов, этого заслуживали.
Лиззи кивнула, но Рианон почувствовала, что ее душа не лежит к этому способу мести, а это означало, что подруга ранена даже глубже, чем Рианон подумала сначала. Боже, до чего сволочной бывает иногда жизнь! Впервые после смерти Ричарда Лиззи решилась (и смогла) сойтись с мужчиной, и вот какой гадостью это закончилось!
Подъезжая к лагерю, Рианон отметила, что Лиззи держится молодцом. Как всегда живо и остроумно она комментировала повадки появлявшихся в кадре жирафов и антилоп-гну, кабанов и гиен, быков, гиппопотамов и даже виверр*, а диалоги с Энди, когда журналистка задавала ему вопросы, а он рассказывал о животных, были непринужденными и дружелюбными. Больше всего Рианон позабавил момент, когда Энди с нехорошим блеском в глазах сообщил Лиззи, что единственными, насколько известно науке, животными, которые занимаются сексом ради удовольствия, являются бабуины.
* Хищные млекопитающие.
Ведущая даже глазом не моргнула, лишь, повернувшись к камере, послала зрителям выразительный взгляд, и Энди, не имевший представления о тележурналистике, каким-то шестым чувством ощутил, что его крупный план непременно появится на экранах.
Глава 3
– Как скажешь. Хочешь, я пойду.
– Нет, Лиззи. Мелани, сходи, пожалуйста, ты. Хватит зевать, Хью, ты меня уже достал.
– Приветствую ранних пташек. С добрым утром! – К ним подошел еще один сотрудник заповедника, Джим.
– Благодарю вас, все отлично, – ответила за всех Рианон.
– Ночью слышали львов? – продолжал Джим. – Они любят перед рассветом бродить по лагерю.
Сама не зная почему, Рианон взглянула на Хью и едва не расхохоталась, увидев его побелевшее лицо. Очевидно, этой ночью кое-кто нарушил правила внутреннего распорядка.
– Пойду-ка заряжу пленку, – проговорил оператор и задрожавшей рукой поставил чашку на блюдце.
Они с Джеком и Джимом удалились, а Рианон решила не упускать возможности побыть пару минут наедине с Лиззи.
– Ну, что было? – тихо спросила она. – Как он, хорош?
На лице Лиззи появилась широкая улыбка.
– Лиззи, не томи меня. Выглядишь ты потрясающе, а значит, он со своей задачей справился.
Голубые глаза Лиззи искрились смехом.
– У меня такое в первый раз, – произнесла она. – Вот что я тебе скажу.
– Да что ты! – ахнула заинтригованная Рианон. – Что он такое делал?
– Спроси лучше, – мягко поправила Лиззи, – что они делали.
Брови Рианон поползли вверх.
– Они?.. Черт побери, да сколько их было?
Лиззи, смеясь, откусила кусок пирожного.
– Успокойся, всего двое. Энди и Дуг.
Рианон попыталась скрыть изумление, но рот ее все-таки приоткрылся. Наверное, Лиззи считает себя достаточно сильной для такого подвига, но она, Рианон, не станет мешать Лиззи витать в облаках.
Она издала тихий возглас:
– Ты это серьезно? С обоими? И как это было?
Лиззи пожала плечами.
– Знаешь, они меня совершенно с ума свели, – весело призналась она.
Рианон тряхнула головой.
– А сейчас как ты себя чувствуешь? Господи, как будто по тебе не видно! А вот когда ты проснулась, ты не почувствовала себя… неловко?
– Неловко? – Лиззи фыркнула. – Я себя почувствовала великолепно, поняла? Да кстати, когда я проснулась, их уже не было. Ни того ни другого.
Рианон нахмурилась, не зная, что и думать. Чем-то ей эта история не нравилась, хотя она сама не знала чем. Но, взглянув опять на Лиззи, она расхохоталась.
– Я тебе не верю, – заявила она. – Я, значит, лежу в постели одна, мне до смерти хочется, а ты, жадина, забрала себе двух самых роскошных парней в лагере?
– Ну да. – Лиззи вздохнула. – Знаешь, есть вещи, которыми женщина не может ни с кем поделиться.
Все еще смеясь, Рианон отставила чашку.
– Идем, – сказала она, – уже пора. И прошу тебя, кончай ухмыляться, а то всех зверей распугаешь. Что там с Мелани? – спросила она, озираясь. – Позвала она ту даму?
– С добрым утром, дорогие леди, – раздался голос Энди. – Надеюсь, вы хорошо выспались?
– Лично я – прекрасно, – беззаботно ответила Рианон и получила от подруги ощутимый тычок локтем в бок. – А вы?
– Лучшая ночь в жизни, – сообщил Энди, обращаясь исключительно к Рианон. – Позвольте мне вас познакомить. Это Рэнди Тикстон. Рэнди, это Рианон Эдвардс, продюсер телепрограммы “Хочу все знать”.
– Здравствуйте. Очень рада с вами познакомиться, – с улыбкой произнесла Рианон и протянула руку.
– Я также, – равнодушно ответила Рэнди, дотронувшись до руки Рианон кончиками пальцев.
– А это Лиззи Фортнам, – представила Рианон, – ведущая нашей программы.
– Здравствуйте, – сказала Лиззи, отводя взгляд от Энди, который по-прежнему не смотрел на нее.
Рэнди и Лиззи обменялись рукопожатием. Энди подбросил на ладони ключи от машины и спросил:
– Вы готовы отправляться?
Забравшись в джип, Мелани пнула большую корзину и капризно спросила:
– Эта штука обязательно должна лежать у меня под ногами? Возможно, Лиззи предложила бы поменяться местами и самой сесть впереди, но, принимая во внимание сегодняшнюю некоммуникабельность Энди, решила этого не делать и ограничилась резкой фразой:
– Заткнись и скажи спасибо, что ты вообще здесь.
– Садитесь, леди, – предложил Энди.
Рианон заняла место между Лиззи и Рэнди. Дамы не выражали желания общаться, причем холодность, с которой Рэнди встретила попытки Рианон завязать вежливый разговор, была почти оскорбительной. В конце концов Рианон оставила свои старания и отдалась созерцанию пейзажа. Когда джип выехал на дорогу, ведущую к лесу, она решила, что не станет беспокоиться о Лиззи. Да Лиззи и не нуждается в опеке: такие женщины, как она, способны позаботиться о себе сами. К тому же Рианон не хотела наносить Лиззи лишние травмы, у нее их и так достаточно. А сегодня она заметила в поведении подруги тревожные симптомы.
Минут двадцать спустя машина уже стояла на обочине дороги, и ее пассажиры зачарованно любовались бескрайним вельдом*, встающим в золотом утреннем небе блистательным светилом и пересекающим степь стадом антилоп.
* Вельд – южноафриканская степь.
– Подумать только, этих животных мы ели вчера на ужин, – виновато произнесла Рианон.
– Здесь у нас их хватает, – утешил ее Энди. – Взгляните на того красавца. Вон там, левее деревьев. Это самец. Владыка всего стада.
Хью оторвался от видоискателя.
– Всего стада? – переспросил он.
– Да. Это их общий муж, – усмехнулся Энди. – Работы у него выше головы.
– Хотел бы я возродиться после смерти в шкуре самца антилопы, – заявил Хью.
Все рассмеялись, а Рианон украдкой взглянула на Рэнди. Губы дамы не тронула даже тень улыбки.
– Между прочим, перед вами особый экземпляр, – сказал Энди, указывая рукой на стадо. – Самка с рогами – каприз природы. Рогатые самки встречаются редко.
– Жену мою вы не видели, – буркнул Джек. Он вертел в руках панель управления звукозаписывающей аппаратуры.
Снова все захохотали. Внезапно проснулся радиотелефон, и сотрудник заповедника сообщил, что в районе Кроссрича бродит слон.
– Слон-одиночка, – пояснил он. – И в скверном настроении.
Энди сказал в микрофон:
– Сообщение принято. Мы недалеко, можем подъехать посмотреть. Друг, ты после выезда связывался с базой?
Тот не успел ответить, как в разговор вмешалась оператор с базы.
– Привет, Энди, – сказала она. – База вызывает.
– Салют, Джен. Дуга сегодня видела?
Он уже вывел вездеход на дорогу и взял курс на Кроссрич.
– Пока нет, – последовал ответ.
– Когда он появится, передай, что наш любитель охотничьего быта приезжает раньше, чем мы думали, так что мы вернемся примерно в половине десятого, чтобы наши друзья успели поснимать в доме до его появления. Дуг должен встречать его около одиннадцати.
– Передам. А еще у нас сообщение для Рианон, – сказала оператор. – От… м-м-м… Оливера. Он звонил.
Энди оглянулся через плечо.
– Сообщение принято и оценено по достоинству, – сообщил он девушке, имея в виду выражение лица Рианон. – Спасибо.
Рэнди поерзала на сиденье, поправила седые волосы на затылке и принялась наводить видоискатель фотоаппарата на какой-то отдаленный объект.
– Он еще в Нью-Йорке? – осведомилась Лиззи.
– Нет, вчера вечером должен был вернуться в Лондон, – ответила Рианон и, помолчав, добавила: – Так надолго мы с ним еще не расставались.
– А когда вы встретились? – вдруг спросила Рэнди, не отводя глаз от степи.
Лиззи и Рианон удивленно переглянулись.
– Три… Нет, почти четыре месяца назад, – ответила Рианон. Рэнди закрыла объектив крышкой.
– Он американец?
Рианон чуть нахмурилась, и Рэнди поспешила пояснить:
– Вы что-то сказали про Нью-Йорк.
– Нет, англичанин, – ответила Рианон. – Просто он в основном работает в Нью-Йорке.
Рэнди поморщилась.
Лиззи посмотрела на Рианон, и, поскольку это была все та же Лиззи, в ее взгляде можно было прочитать целое собрание сочинений.
Еще через пару минут, когда дорога пошла слегка под уклон, Рианон, в свою очередь, спросила:
– А вы, Рэнди, замужем?
Рэнди повернула голову так, что Рианон увидела ее довольно красивое лицо в профиль.
– Была замужем, – ответила она. – Несколько лет назад мы развелись.
– А дети у вас есть? – осмелилась вступить в разговор Лиззи.
– Нет.
Джип тряхнуло, Рианон ухватилась за спинку переднего сиденья.
– Извините, ребята, – сказал Энди, оборачиваясь к пассажирам. – Никто не пострадал?
– Все целы, – откликнулся с заднего сиденья Хью.
– А ты, Лиззи? Как тебе эта болтанка?
Глаза Лиззи слегка округлились: неужели он в самом деле проявляет заботу о ее организме после этой безумной ночи? Заметив, что парень наблюдает за ней в зеркало заднего вида, она улыбнулась, он подмигнул в ответ, и к ней почему-то пришло теплое чувство уверенности и безопасности. Она лениво спросила себя, присоединится ли к ним Дуг и в эту ночь, и поняла, что не хочет этого – даже хорошего может быть чересчур много.
Покатавшись некоторое время по саванне и не обнаружив слона, они остановились возле озера. Энди и Элмор начали распаковывать корзину, а Рианон и Лиззи пошли прогуляться вдоль берега, чтобы обсудить отснятый за утро материал. Когда они приблизились к кромке воды, Энди крикнул им:
– Эй, будьте осторожны! Не подходите к воде! Здесь есть крокодилы!
Лиззи и Рианон отпрянули и едва не столкнулись с Рэнди Тикстон.
– Ох, простите, – сказала Рианон, – мы не знали, что вы здесь.
– Я сама виновата, – возразила Рэнди. – Слишком тихо подошла.
Не зная, что сказать, Рианон посмотрела на подругу, потом опять на их странную спутницу.
– А… Рэнди, вы надолго в Перлатонгу? – нарушила молчание Лиззи.
– Уезжаю послезавтра.
– И куда же?
Взгляд Рэнди рассеянно скользил по поверхности озера.
– В Кейптаун.
– Правда? И мы туда же, – улыбнулась Рианон.
– Леди, не желаете ли кофе? – окликнул их Энди.
Рэнди повернулась, повесила аппарат на плечо и зашагала к машине. Подруги медленно последовали за ней.
– Она симпатичная, – сказала Рианон. – Хорошо, что мы пригласили ее.
– Надо бы записать ее координаты, – согласилась Лиззи. Энди уже спешил к ним с двумя чашками кофе в руках. Лиззи взяла у него чашку, поблагодарила.
– Не за что, Лиззи, – отозвался он. – Жаль, что так вышло со слоном. Но вы не отчаивайтесь, их здесь бродит немало.
Рианон заверила его, что никто и не думает отчаиваться, и спросила:
– Есть у нас шанс снять гепарда?
– Небольшой. Это ночное животное.
Рианон кивнула и, уловив выражение лица Лиззи, сказала:
– Если не возражаете, я схожу поговорю с ребятами. Надо кое-что обсудить.
– Конечно, – улыбнулся Энди и хотел было пойти следом за ней.
– Погоди, – окликнула его Лиззи. Он остановился, обернулся, и она почувствовала, что краснеет. – Ты избегаешь меня?
Он засмеялся, но глаза почему-то оставались безучастными.
– С чего бы?
Лиззи пожала плечами:
– Не знаю. Просто мне так показалось.
Он недолго смотрел на нее, потом сунул руки в карманы и отвернулся.
– Не собираешься ничего сказать? – почти закричала она.
– А что ты хочешь от меня услышать?
Ее лицо напряглось.
– Ну, хотя бы о чем ты сейчас думаешь.
Он снова посмотрел на нее, и она вдруг ощутила тяжесть в груди.
– Честно говоря, – сказал Энди, – думаю, тебе это не нужно знать.
В горле у Лиззи пересохло.
– Почему ты не доверишься мне? – резко спросила она.
– По-моему, – отозвался он, – именно так я поступил ночью.
С этими словами он легонько шлепнул ее по заду, отвернулся и зашагал к джипу, что-то крича Элмору.
Лиззи смотрела, как он удаляется. Она была настолько ошеломлена, что в первый момент даже не могла рассердиться. Потом закрыла глаза, и перед мысленным взором завертелись сцены прошедшей ночи. Когда они втроем занимались любовью, это казалось очень правильным, прекрасным; сейчас же это показалось – точнее, ей показалось, – что все это было грязно, грязно. Групповуха, только и всего. А кто она? Вдова, не знавшая любви со дня смерти мужа и вот теперь узнавшая ее с другими и страшна стыдившаяся этого.
Впервые за долгие месяцы у нее защипало в глазах.
– Мерзавец, – прошипела она, повернувшись к машине спиной. – Как он осмелился так поступить со мной?
Впрочем, Энди, конечно же, не знает, что наделал, не догадывается, насколько чудовищный поступок совершил, как жестоко разбил ту малую толику веры в себя, что у нее еще оставалась. Как ему было догадаться, когда она так тщательно скрывала свою боль? И кроме того, Лиззи сама себя предлагала, почему же она недовольна, что он отнесся к ней как к шлюхе?
Она чувствовала не только ярость, но и усталость. Захотелось приложить ладони ко лбу и сделать глубокий вдох. Сейчас не время думать о Ричарде. Некогда. Сейчас надо думать об Энди, о том, как провести рядом с этим человеком еще несколько часов и не дать ему понять, насколько глубоко он ее ранил. Лиззи затрясло от гнева, когда до нее донесся его смех, но сейчас она ничего не может сделать, она должна участвовать в съемках. А задевать самолюбие парня – не лучший способ заставить его предстать в наилучшем свете. Поэтому необходимо спрятать жестокую боль под ослепительной улыбкой.
Приняв такое решение, Лиззи направилась к машине. Ее товарищи, обмениваясь шутками, уже занимали свои места.
– Благодарю за кофе. – Она подошла к Энди и вылила содержимое на землю.
– Пожалуйста, – сказал он, глядя, как она прячет чашку в корзину.
– Ты что? – шепотом спросила Рианон, когда Лиззи уселась рядом с ней. – Что происходит?
– А ты как думаешь? – Лиззи издала горький смешок. – Я сослужила свою службу, и теперь на меня можно наплевать.
Рианон помрачнела:
– То есть как – наплевать?
– В буквальном смысле, – ответила Лиззи, упорно глядя в окно. – Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Помнишь Филиппа?
В глазах Рианон на мгновение вспыхнул недобрый огонек, но она тут же сообразила, что Лиззи сейчас слишком расстроена и на ее слова не стоит обращать внимания. Она не стала отвечать, только посмотрела в сторону Энди и невольно скрипнула зубами. Рианон не переваривала мужчин, способных попользоваться женщиной, получить от нее все, чего им хочется, а утром отшвырнуть ее как ненужную тряпку.
– Ничего, у нас есть свое оружие, – сказала она, имея в виду традицию программы прибегать к нелицеприятной съемке тех персонажей, которые, по мнению авторов, этого заслуживали.
Лиззи кивнула, но Рианон почувствовала, что ее душа не лежит к этому способу мести, а это означало, что подруга ранена даже глубже, чем Рианон подумала сначала. Боже, до чего сволочной бывает иногда жизнь! Впервые после смерти Ричарда Лиззи решилась (и смогла) сойтись с мужчиной, и вот какой гадостью это закончилось!
Подъезжая к лагерю, Рианон отметила, что Лиззи держится молодцом. Как всегда живо и остроумно она комментировала повадки появлявшихся в кадре жирафов и антилоп-гну, кабанов и гиен, быков, гиппопотамов и даже виверр*, а диалоги с Энди, когда журналистка задавала ему вопросы, а он рассказывал о животных, были непринужденными и дружелюбными. Больше всего Рианон позабавил момент, когда Энди с нехорошим блеском в глазах сообщил Лиззи, что единственными, насколько известно науке, животными, которые занимаются сексом ради удовольствия, являются бабуины.
* Хищные млекопитающие.
Ведущая даже глазом не моргнула, лишь, повернувшись к камере, послала зрителям выразительный взгляд, и Энди, не имевший представления о тележурналистике, каким-то шестым чувством ощутил, что его крупный план непременно появится на экранах.
Глава 3
В лагерь они вернулись в начале десятого и сразу поспешили к завтраку, туда, где вокруг столиков уже толпились проголодавшиеся люди, а на тарелках аппетитно дымилась яичница с ветчиной. Толкучка, судя по всему, не прельщала Энди – он предпочел присоединиться к прочим сотрудникам заповедника и, щелкнув пальцами, подозвал официантку, которая поспешила подать ему кофейник и меню.
Отвернувшись от этой сценки – какой-то деспотизм в миниатюре! – Рианон положила себе на тарелку хорошую порцию яичницы, подождала, пока Лиззи последует ее примеру, и устроилась за столиком, где, как ей показалось, их не потревожат посторонние.
– Так что он тебе там наговорил? – спросила Рианон, посолив яичницу.
– Да не помню, – отмахнулась Лиззи. – Не будем об этом.
Рианон задумчиво посмотрела на подругу, потом отправила в рот кусок яичницы и принялась жевать. Не в привычках Лиззи было отказываться обсуждать что-либо, но сегодня на нее явно не стоило давить.
– Ладно, – сказала она. – Но если тебе захочется поставить этого подонка на место, я – за. Это не единственный заповедник в парке Крюгера, и…
– Не надо, оставим это, – перебила ее Лиззи. – Я повела себя как б… и получила свое. Все. Переживу.
– Да прекрати ты! – взорвалась Рианон. – Вас было трое, все взрослые люди, а ты почему-то обращаешься с ним как с…
– Риан, перестань! Мы с тобой обе достаточно пожили на свете и знаем, что мужики не страдают от… – она запнулась, подыскивая слово, – от бабуинства. Так что нечего нам заниматься словоблудием. Я уже сказала тебе, что переживу. – Лиззи помолчала и вдруг улыбнулась. – Кстати, еще предстоит встретиться с Дугом. – Улыбка на губах Лиззи увяла, и она оттолкнула от себя тарелку. – Послушай, какой же идиоткой я себя чувствую. Короче, хватит об этом. Я хочу еще кофе. Ты как?
– Нет. – Рианон подцепила вилкой кусочек ветчины. – Если ты не хочешь, я доем твою яичницу. Лиз, – добавила она, когда та уже встала из-за стола, – у тебя совершенно нет причин чувствовать себя идиоткой.
Лиззи только усмехнулась.
Вернувшись с чашкой кофе, она спросила Рианон:
– Да, ты в курсе, что Элмор пригласил Мелани в гости к своему старику?
Рианон выронила вилку.
– К зулусскому вождю?
– К нему самому. Она мне сама сказала утром, перед тем как мы выехали.
Рианон взглянула на Мелани. Девица Симпсон, сидевшая за столиком с Джеком и Хью, уплетала за обе щеки.
– Она спала с Элмором?
Лиззи пожала плечами:
– Понятия не имею.
– Боже мой, что же я скажу ее родителям? – пробормотала Рианон. – Ну как объяснить людям, что их девятнадцатилетняя дочь взбунтовалась и теперь принадлежит зулусскому племени? Господи Боже мой, и во всем обвинят меня. Всего сутки в Африке, и уже…
– Рианон! – Лиззи захохотала. – Он же только предложил ей познакомиться с отцом, а не попросил ее стать женой наследника зулусского престола! Кстати, если она таки войдет в зулусское племя, это же будет потрясный сюжет для программы!
Глаза Рианон вспыхнули.
– Идея! – воскликнула она. – Слушай, но как мы ее на это уговорим?
– Может, просто оставим ее здесь? – предложила Лиззи. Рианон рассмеялась.
– Честное слово, это здорово, – сказала она, допивая кофе. – Ну, пора. Надо попасть в охотничий домик, пока не приехал этот Ховард или как его там. Хью! Джек! Идем? – крикнула она.
– Уже готовы, – откликнулся Хью, поспешно потушив сигарету.
– Энди! – крикнула Рианон. – Мы вас ждем.
– На кой он нам нужен? – запротестовала Лиззи. – По-моему, у нас обычная рутинная работа.
Рианон сочувственно взглянула на нее:
– Можешь меня за это убить. Только потом. Я попросила его дать тебе интервью в постели. Ну надо же нам с ним поговорить про охотничий домик, – поспешила она добавить, увидев, как сузились глаза Лиззи.
– Но в постели!
– А почему нет? Лиззи, как-никак он шикарный мужик, и несколько кадров, где вы с ним в постели, – то, что нужно. Зрителям, – пояснила она. – Считай, что это эксплуатация.
– Я так и считаю, – жестко произнесла Лиззи.
– Тогда подумай об Англии, – настаивала Рианон.
– Джудит Чалмерс наверняка такими вещами не занималась, – проворчала Лиззи, поднимаясь из-за стола.
– Джудит Чалмерс наверняка не знает, что такое menage-a-trois* с близнецами! – рявкнула Рианон. – Ой, прости. Пожалуйста, прости! Сама не знаю, как у меня вырвалось. Клянусь тебе, я больше об этом ни слова не скажу.
* Menage-a-trois – здесь: любовь втроем (фр.).
Лиззи, сама того не желая, рассмеялась, взяла блокнот, закинула сумку на плечо и направилась со всеми к огороженной территории, на которой располагался охотничий домик.
Снаружи, по крайней мере на первый взгляд, он не слишком отличался от прочих коттеджей: новенькая черепичная крыша, обширная терраса, окна затянуты сеткой от комаров. Но охотничий домик был значительно просторнее других домов и отделен от территории лагеря бамбуковой изгородью. Внутри помещение оказалось неожиданно роскошным. Неправдоподобно высокие потолки, натертые деревянные полы, смешение африканской экзотики и европейской старины. В гостиной – окно во всю стену, открывающее вид на бассейн, за которым ухоженная дорожка вела к лесу. Смежная с гостиной спальня была обставлена настолько романтически – кисейный балдахин над кроватью, украшенной ручной резьбой, атласные шторы на окнах, – что, казалось, могла существовать только на киноэкране, но не в реальной жизни.
– Как красиво! – прошептала Лиззи, погладила спинку кровати и прошла через залитую солнечным светом комнату к окну. Рианон знала, что в эти минуты Лиззи опять подумала о погибшем муже.
– Да, мило, – согласилась она. Внимание Рианон привлекли развешанные на стенах местные пейзажи. – Ну, что еще скажешь?
Она достала из шкафа пробковый шлем и примерила его. Лиззи распахнула окно и обернулась.
– Стиль Карен фон Бликсен, – прокомментировала она. Рианон невольно прислушивалась к сонному бормотанию голубей, щелканью и свисту каких-то экзотических птиц и к доносившемуся из соседней комнаты гулу голосов Джека, Хью и Энди.
– Здесь так славно, – вздохнула Лиззи. – Мы в другой стране, да, но я все равно вспоминаю “Далеко от Африки”. Помнишь, какие там были кадры? Мне кажется, я вижу в небе самолет Роберта Редфорда*, какие он фигуры выписывает!
* Роберт Редфорд – знаменитый американский киноактер.
Рианон с улыбкой оглянулась. В комнату как раз входил Энди.
– Не пора ли принимать горизонтальное положение? – Он потер руки и ухмыльнулся.
Лиззи вздрогнула и быстро отвернулась. Она страшно досадовала на себя, что не могла хладнокровно воспринимать его хамство.
Энди посмотрел на Лиззи, на Рианон, снова на Лиззи. Обе молчали, и его ухмылка стала менее уверенной.
– Между прочим, – почти смущенно добавил он, – пары любят проводить тут медовый месяц. – Энди извлек из кармана посвященный заповеднику рекламный буклет и перечень тарифов на услуги. – Эти апартаменты обходятся молодоженам примерно в тысячу… – он сделал паузу, – британских фунтов.
– Как? – ахнул появившийся за его спиной Джек. – Сколько?
– Столько, сколько у нас оператор зарабатывает за день, – строго сказала Рианон. – А теперь займемся делом, пока вы, ребята, не успели разрушить наше романтическое настроение.
Съемка началась, и Рианон в который раз поразилась умению Лиззи скрывать свои чувства. Они с Энди лежали на огромной кровати под муслиновым балдахином, непринужденно заложив руки за головы, и весело болтали, умудряясь при этом выдавать зрителям небесполезную информацию. Поскольку Рианон было отлично известно, как на самом деле сложились их отношения, она не могла не изумляться тому, насколько мастерски оба изображали перед камерой, что они наверху блаженства.
– Хорошо, – сказала Рианон, когда беседа стала наконец выдыхаться. – Теперь попрошу несколько уточнений и пару слов о таинственном госте, который должен вот-вот появиться, и можно считать, что на сегодня все.
– Что я должна говорить? – осведомилась Лиззи. Рианон на мгновение задумалась.
– Ну, мол, мы никак не можем выяснить, кто он такой… Можно еще про твоего Редфорда и высший пилотаж. Намекни, что наверняка ожидается какая-нибудь знаменитость. Поняла?
– Заметано, – откликнулась Лиззи, вставая с кровати.
Через двадцать минут вся группа сидела в шезлонгах на террасе, потягивала прохладительные напитки и обсуждала, предпринять ли новую прогулку, которую предложил им Элмор, или отложить ее на другой день.
– Элмор, скажите, что именно мы увидим, если пойдем с вами? – спросила Рианон.
Небрежным жестом она положила руку на плечо Лиззи.
– Я бы рассказал вам о деревьях, – ответил Элмор. – Вообще о растениях. И о птицах. Может быть, нам попадется скарабей или золотой паук.
– Он эти леса знает лучше, чем многие из нас знают собственный сад, – вставил Энди. Он развалился в шезлонге прямо напротив Лиззи. – Элмор вам покажет такое, чего вы больше нигде в мире не увидите. Только предупреждаю. – Он взглянул на часы. – Те, кто идет, должны быть здесь самое позднее через два часа, а на солнце уже сейчас тридцать семь градусов.
– Просто удивительно, насколько тяжелее переносить жару в нашем влажном климате, правда, Рианон? – сказала Лиззи. – Здесь хотя бы воздух сухой.
Рианон отозвалась невразумительным “м-м-м”. Она смотрела на подъезжающий джип.
– Лично я за то, чтобы пойти завтра, – объявил Хью и подлил себе ледяного лимонада.
– Присоединяюсь. – Джек зевнул. – Я уже, собственно говоря, готов. Когда выезжаем?
– Собираемся в четыре, – сказал Энди, тоже зевая. – Отъезд в четыре тридцать. Обед в час – для тех, кто решится.
Отвернувшись от этой сценки – какой-то деспотизм в миниатюре! – Рианон положила себе на тарелку хорошую порцию яичницы, подождала, пока Лиззи последует ее примеру, и устроилась за столиком, где, как ей показалось, их не потревожат посторонние.
– Так что он тебе там наговорил? – спросила Рианон, посолив яичницу.
– Да не помню, – отмахнулась Лиззи. – Не будем об этом.
Рианон задумчиво посмотрела на подругу, потом отправила в рот кусок яичницы и принялась жевать. Не в привычках Лиззи было отказываться обсуждать что-либо, но сегодня на нее явно не стоило давить.
– Ладно, – сказала она. – Но если тебе захочется поставить этого подонка на место, я – за. Это не единственный заповедник в парке Крюгера, и…
– Не надо, оставим это, – перебила ее Лиззи. – Я повела себя как б… и получила свое. Все. Переживу.
– Да прекрати ты! – взорвалась Рианон. – Вас было трое, все взрослые люди, а ты почему-то обращаешься с ним как с…
– Риан, перестань! Мы с тобой обе достаточно пожили на свете и знаем, что мужики не страдают от… – она запнулась, подыскивая слово, – от бабуинства. Так что нечего нам заниматься словоблудием. Я уже сказала тебе, что переживу. – Лиззи помолчала и вдруг улыбнулась. – Кстати, еще предстоит встретиться с Дугом. – Улыбка на губах Лиззи увяла, и она оттолкнула от себя тарелку. – Послушай, какой же идиоткой я себя чувствую. Короче, хватит об этом. Я хочу еще кофе. Ты как?
– Нет. – Рианон подцепила вилкой кусочек ветчины. – Если ты не хочешь, я доем твою яичницу. Лиз, – добавила она, когда та уже встала из-за стола, – у тебя совершенно нет причин чувствовать себя идиоткой.
Лиззи только усмехнулась.
Вернувшись с чашкой кофе, она спросила Рианон:
– Да, ты в курсе, что Элмор пригласил Мелани в гости к своему старику?
Рианон выронила вилку.
– К зулусскому вождю?
– К нему самому. Она мне сама сказала утром, перед тем как мы выехали.
Рианон взглянула на Мелани. Девица Симпсон, сидевшая за столиком с Джеком и Хью, уплетала за обе щеки.
– Она спала с Элмором?
Лиззи пожала плечами:
– Понятия не имею.
– Боже мой, что же я скажу ее родителям? – пробормотала Рианон. – Ну как объяснить людям, что их девятнадцатилетняя дочь взбунтовалась и теперь принадлежит зулусскому племени? Господи Боже мой, и во всем обвинят меня. Всего сутки в Африке, и уже…
– Рианон! – Лиззи захохотала. – Он же только предложил ей познакомиться с отцом, а не попросил ее стать женой наследника зулусского престола! Кстати, если она таки войдет в зулусское племя, это же будет потрясный сюжет для программы!
Глаза Рианон вспыхнули.
– Идея! – воскликнула она. – Слушай, но как мы ее на это уговорим?
– Может, просто оставим ее здесь? – предложила Лиззи. Рианон рассмеялась.
– Честное слово, это здорово, – сказала она, допивая кофе. – Ну, пора. Надо попасть в охотничий домик, пока не приехал этот Ховард или как его там. Хью! Джек! Идем? – крикнула она.
– Уже готовы, – откликнулся Хью, поспешно потушив сигарету.
– Энди! – крикнула Рианон. – Мы вас ждем.
– На кой он нам нужен? – запротестовала Лиззи. – По-моему, у нас обычная рутинная работа.
Рианон сочувственно взглянула на нее:
– Можешь меня за это убить. Только потом. Я попросила его дать тебе интервью в постели. Ну надо же нам с ним поговорить про охотничий домик, – поспешила она добавить, увидев, как сузились глаза Лиззи.
– Но в постели!
– А почему нет? Лиззи, как-никак он шикарный мужик, и несколько кадров, где вы с ним в постели, – то, что нужно. Зрителям, – пояснила она. – Считай, что это эксплуатация.
– Я так и считаю, – жестко произнесла Лиззи.
– Тогда подумай об Англии, – настаивала Рианон.
– Джудит Чалмерс наверняка такими вещами не занималась, – проворчала Лиззи, поднимаясь из-за стола.
– Джудит Чалмерс наверняка не знает, что такое menage-a-trois* с близнецами! – рявкнула Рианон. – Ой, прости. Пожалуйста, прости! Сама не знаю, как у меня вырвалось. Клянусь тебе, я больше об этом ни слова не скажу.
* Menage-a-trois – здесь: любовь втроем (фр.).
Лиззи, сама того не желая, рассмеялась, взяла блокнот, закинула сумку на плечо и направилась со всеми к огороженной территории, на которой располагался охотничий домик.
Снаружи, по крайней мере на первый взгляд, он не слишком отличался от прочих коттеджей: новенькая черепичная крыша, обширная терраса, окна затянуты сеткой от комаров. Но охотничий домик был значительно просторнее других домов и отделен от территории лагеря бамбуковой изгородью. Внутри помещение оказалось неожиданно роскошным. Неправдоподобно высокие потолки, натертые деревянные полы, смешение африканской экзотики и европейской старины. В гостиной – окно во всю стену, открывающее вид на бассейн, за которым ухоженная дорожка вела к лесу. Смежная с гостиной спальня была обставлена настолько романтически – кисейный балдахин над кроватью, украшенной ручной резьбой, атласные шторы на окнах, – что, казалось, могла существовать только на киноэкране, но не в реальной жизни.
– Как красиво! – прошептала Лиззи, погладила спинку кровати и прошла через залитую солнечным светом комнату к окну. Рианон знала, что в эти минуты Лиззи опять подумала о погибшем муже.
– Да, мило, – согласилась она. Внимание Рианон привлекли развешанные на стенах местные пейзажи. – Ну, что еще скажешь?
Она достала из шкафа пробковый шлем и примерила его. Лиззи распахнула окно и обернулась.
– Стиль Карен фон Бликсен, – прокомментировала она. Рианон невольно прислушивалась к сонному бормотанию голубей, щелканью и свисту каких-то экзотических птиц и к доносившемуся из соседней комнаты гулу голосов Джека, Хью и Энди.
– Здесь так славно, – вздохнула Лиззи. – Мы в другой стране, да, но я все равно вспоминаю “Далеко от Африки”. Помнишь, какие там были кадры? Мне кажется, я вижу в небе самолет Роберта Редфорда*, какие он фигуры выписывает!
* Роберт Редфорд – знаменитый американский киноактер.
Рианон с улыбкой оглянулась. В комнату как раз входил Энди.
– Не пора ли принимать горизонтальное положение? – Он потер руки и ухмыльнулся.
Лиззи вздрогнула и быстро отвернулась. Она страшно досадовала на себя, что не могла хладнокровно воспринимать его хамство.
Энди посмотрел на Лиззи, на Рианон, снова на Лиззи. Обе молчали, и его ухмылка стала менее уверенной.
– Между прочим, – почти смущенно добавил он, – пары любят проводить тут медовый месяц. – Энди извлек из кармана посвященный заповеднику рекламный буклет и перечень тарифов на услуги. – Эти апартаменты обходятся молодоженам примерно в тысячу… – он сделал паузу, – британских фунтов.
– Как? – ахнул появившийся за его спиной Джек. – Сколько?
– Столько, сколько у нас оператор зарабатывает за день, – строго сказала Рианон. – А теперь займемся делом, пока вы, ребята, не успели разрушить наше романтическое настроение.
Съемка началась, и Рианон в который раз поразилась умению Лиззи скрывать свои чувства. Они с Энди лежали на огромной кровати под муслиновым балдахином, непринужденно заложив руки за головы, и весело болтали, умудряясь при этом выдавать зрителям небесполезную информацию. Поскольку Рианон было отлично известно, как на самом деле сложились их отношения, она не могла не изумляться тому, насколько мастерски оба изображали перед камерой, что они наверху блаженства.
– Хорошо, – сказала Рианон, когда беседа стала наконец выдыхаться. – Теперь попрошу несколько уточнений и пару слов о таинственном госте, который должен вот-вот появиться, и можно считать, что на сегодня все.
– Что я должна говорить? – осведомилась Лиззи. Рианон на мгновение задумалась.
– Ну, мол, мы никак не можем выяснить, кто он такой… Можно еще про твоего Редфорда и высший пилотаж. Намекни, что наверняка ожидается какая-нибудь знаменитость. Поняла?
– Заметано, – откликнулась Лиззи, вставая с кровати.
Через двадцать минут вся группа сидела в шезлонгах на террасе, потягивала прохладительные напитки и обсуждала, предпринять ли новую прогулку, которую предложил им Элмор, или отложить ее на другой день.
– Элмор, скажите, что именно мы увидим, если пойдем с вами? – спросила Рианон.
Небрежным жестом она положила руку на плечо Лиззи.
– Я бы рассказал вам о деревьях, – ответил Элмор. – Вообще о растениях. И о птицах. Может быть, нам попадется скарабей или золотой паук.
– Он эти леса знает лучше, чем многие из нас знают собственный сад, – вставил Энди. Он развалился в шезлонге прямо напротив Лиззи. – Элмор вам покажет такое, чего вы больше нигде в мире не увидите. Только предупреждаю. – Он взглянул на часы. – Те, кто идет, должны быть здесь самое позднее через два часа, а на солнце уже сейчас тридцать семь градусов.
– Просто удивительно, насколько тяжелее переносить жару в нашем влажном климате, правда, Рианон? – сказала Лиззи. – Здесь хотя бы воздух сухой.
Рианон отозвалась невразумительным “м-м-м”. Она смотрела на подъезжающий джип.
– Лично я за то, чтобы пойти завтра, – объявил Хью и подлил себе ледяного лимонада.
– Присоединяюсь. – Джек зевнул. – Я уже, собственно говоря, готов. Когда выезжаем?
– Собираемся в четыре, – сказал Энди, тоже зевая. – Отъезд в четыре тридцать. Обед в час – для тех, кто решится.