— Эх, Ваня-Ваня, что же ты не изготовил кусочек побольше? — с тоской пробормотал Сеня, кидая философский камень в Святой Грааль. — Было бы на что жить и не работать...
   — Да пошел ты, — отмахнулся от него Попов. — Если бы я знал, что из такой кучи дерьма получится такая малявка, то набрал бы всякой гадости в два раза больше. Но не для удовлетворения твоей жадности! Просто для того, чтобы зелье надежнее сработало.
   Рабинович на эту издевку не ответил ничего, лишь стрельнул глазами в сторону язвительного Попова. Тяжело вздохнув, Сеня принялся собирать в Святой Грааль остальные компоненты. И вскоре Горыныч приступил к самому ответственному в своей жизни заданию — кипячению колдовской смеси, которая вернет его в родной мир и ненавистную школу, где, надо думать, монстр теперь будет учиться много прилежнее!
   Рабинович принялся чертить на полу пещеры пентаграмму. А Жомов с Поповым стали собирать вещи и укладывать в импровизированные рюкзаки те драгоценности, которые собирались взять с собой. Остальные по мере сил им в этом помогали. Лишь Ровена безучастно стояла в сторонке да Мурзик у всех путался под ногами.
   Закончив сборы, Попов решил подкрепиться на дорожку. Путь предстоял не близкий, — как-никак несколько сотен лет! — и Андрюша решил, что лишняя еда желудку не помешает. А то когда еще теперь придется поесть экологически чистые продукты?! Андрюша тайком добрался до остатков обеда и уже нес ко рту солидный кусок мяса, когда у него перед носом раздалось жужжание.
   — О! Совсем охренел, козел поганый! — огласил пещеру знакомый писк. — Ты на кого хлебало раззявил? Кого ты слопать решил? А, мать твою...
   Попов от неожиданности выронил из руки жаркое. Он удивленно захлопал глазами, пытаясь сфокусировать зрение на новой помехе, и на миг лишился дара речи. Когда же Андрюша смог разглядеть наглеца, он разразился отборной братью.
   — Ах ты, гаденыш такой! Снова хамить надумал? — заорал Попов так, что эльфа отнесло от него на пару метров. — Голову твою сейчас оторву, мразь летающая!
   Схватив упавший кусок мяса, Андрюша запустил им в эльфа, который в очередной раз почтил друзей своим присутствием. Эльф легко увернулся от броска и показал Попову язык. Андрея это, естественно, взбесило, и он устроил маленькому наглецу настоящий артобстрел из свинины. Остановить Попова никто не успел.
   — Так, значит? — злобно пропищал эльф, как только у Андрюши кончился боезапас. — Дерьмом в братьев по разуму швыряемся? Да вы, мать вашу, не просто козлы, а трижды козлы. Да еще и помноженные на недоумков! Ухожу от вас. Увольняюсь к гномовой матери! На себя теперь пеняйте, сволочи, мать вашу! ..
   — Эй, подожди, — попытался остановить эльфа Рабинович.
   — Ты кому «эй» сказал, урод длинноносый? — завизжал обиженный летун. — «Эй» будешь в сортире кричать, когда тонуть станешь. А теперь, батенька, поздно. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились...
   И эльф исчез, так и не сказав снова, зачем прилетал...
   — А откуда он про боржоми знает? — растерянно поинтересовался Попов.
   — Он вообще много чего знает, — меланхолично вздохнул Рабинович. — Ну и кто мне теперь скажет, к какой еще нам гадости готовиться?..
   Ответом ему послужил крик с поляны.
   — Сэр Робин, сэр Джом! — истошно орал неизвестный. — Выйдите, пожалуйста, наверх. А то я спуститься боюсь.
   Не говоря ни слова, вся компания устремилась к выходу из пещеры, чтобы посмотреть, что случилось на этот раз. Первым на поверхность выскочил Рабинович и застыл, удивленно глядя на оборванного паренька, одетого в светло-серый балахон. Сеня прищурился, пытаясь понять, кто это такой, зачем сюда пришел. Остальные присоединились к этому созерцанию, окружив низкорослого паренька.
   — Вы меня не помните? — спросил абориген. — Я у вас в команде «покойников» правым хавбеком играл.
   — А-а! — вспомнил Рабинович. — Ну и зачем ты сюда пришел? Опять у вас проблемы какие-то?..
   — Нет, это у вас проблемы! — затараторил паренек. — Мы вам были очень благодарны за то, что вы так здорово решили наш спор о заливном луге, что когда они приехали и стали набирать добровольцев, мы решили их не пустить. Обе деревни встали, но у нас мало народу и долго мы не продержимся. А они уже один раз нас заставили отступить. Еще чуть-чуть, и все тут будут. Вам бежать нужно. Их слишком много! ..
   — Подожди, не тараторь! — замахал на аборигена руками Сеня. — Ну, допустим, кто такие «мы», я понял. А кто это «они»? И какие еще добровольцы? Что вообще происходит?
   — Сэр Мордред с целым войском вошел сегодня в деревню, — переведя дух, уже спокойнее заговорил парнишка. — Он потребовал людей, чтобы атаковать вас и монстра, который вам помогает. Мы пытаемся их задержать, но силы неравны. И скоро они будут здесь! Послушайте...
   Действительно, со стороны двух деревень все явственней и явственней раздавался шум битвы. На поляну доносился звон стали, глухие удары и истошные вопли раненых. Было похоже, что нешуточное сражение разыгралось на той поляне, где друзья оставили тележку приора.
   — Че будем делать, мужики? — испуганно поинтересовался Попов. — Надо что-то решать. Люди гибнут.
   — А че решать-то? — рявкнул Жомов и захрустел мышцами. — Гибнут из-за нас. Нам и идти их выручать. А остальное значения не имеет!
   — Как ни странно, но ты прав, — горько усмехнулся Рабинович. — Оставить их умирать мы не можем...
   — Подождите-е-е-е! — истошно заорал неизвестно откуда взявшийся Горыныч. — Вы идиоты или кто? Если сейчас хоть один из вас погибнет в бою, то этому миру придет конец! Вы никому не поможете, а только погубите себя и людей. Единственный ваш шанс спасти их, это как можно быстрее перенестись в свое время. Тогда ни одной из бед, что вы сюда принесли, просто не случится!
   — Наверное, он прав, — секунду подумав, согласился с монстром Рабинович. — Мы действительно лишнего тут начудили. Пришла пора это исправить! Пошли, будем сматываться в свое время.
   Направившись в пещеру, Рабинович не прошел и двух шагов, как вынужден был остановиться. Шум битвы все приближался, казалось, что волна сражающихся вот-вот выкатится к жилищу Мерлина. Времени для переноса не оставалось вовсе.
   — Благородные сэры, видимо, мне снова придется взяться за меч! — трубным гласом провозгласил Грифлет. — Идите вниз, я задержу Мордреда!
   — Ничего не выйдет, Гриф, — остановил его Рабинович. — Нам нужен пятый элемент! Без тебя ничего не получится.
   — Возьмите с собой этого юношу! — заявил рыцарь, показывая на вестника пальцем. — Он заменит меня.
   — Слишком поздно. Мы ничего не успеем ему объяснить. Читать он не умеет, а слов заклинания уже не запомнит, — отмахнулся от Грифлета Сеня. — Э-эх, Корявня бы сюда...
   — Хруум-хуум, опять тут бедокурят. Цветочки-лютики! — раздался из подлеска знакомый голос. — Вот не зашел бы к вам, если бы Оберон не просил за вами словно за молодыми росточками присматривать. Хуум, да!
   — Корявушка, милый, помоги! — бросилась к нему Ровена. — Пропадем без тебя.
   — Хруум-баррурум! — согласился с ней онт. — Конечно, пропадете. Я и так вижу. Торопыги вы быстрорастущие. Для этого и пришел сюда, чтобы вам помочь. А то изгадили мне весь лес. Житья от вас нету! Идите, колдуйте. Я тут постою. Хуум, да! ..
   Вся компания бросилась в пещеру, лишь молодой абориген поспешил спрятаться в кусты от такого чуда, как Корявень. Последними вниз спускались Горыныч с Мурзиком. Они на несколько секунд замерли, прежде чем скрыться в пещере, и оглянулись назад...
   
   С моих слов записано верно.
   Мною прочитано, и за меня подписано Ахтармерзом Гварнарытусом.
   Вечно ваш, Мурзик Рабинович...