Менбек Влад. Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана

   – Да... – провыл старик, осторожно стирая слезы со вспухших от нагайки полос на щеках.
   – Не убивать же тебя для этого? – неприязненно буркнул Субудей и посмотрел на бегущую к ним армию Хорезм-шаха.
   Оглянувшись на нукеров охраны, Чиркудай коротко сказал:
   – Связать обоих и оставить здесь, – и, показав глазами на приблизившуюся уже на версту ревущую орду, раскинувшуюся от горизонта до горизонта, приказал Газману:
   – Перестрой тысячи из колонны в лаву и стрелами с хода отгони этих оборванцев. Мешают разговаривать. Сильно шумят.
   Газман поднял коня на дыбы, крутнулся и помчался вниз. Через полчаса оба тумена, развернувшись, ринулись навстречу хорезмскому войску. Приблизившись на расстояние выстрела с хода, тысячи распались на сотни, которые заполнили степь от горизонта до горизонта.
   Нукерам выстрелили по две стрелы, и вся орущая масса людей остановилась, образовав свалку, развернулась, и стала удаляться с такой же скоростью, с какой спешила к холму. Сотни развернулись и помчались к своему лагерю, бывшему становищу меркитов, перестраиваясь в тысячи.
   Субудей неприязненно усмехнулся, спускаясь с холма вниз рядом с Чиркудаем и Джучи:
   – Даже здесь не даёшь повоевать, когда на нас явно напали.
   – Они просто бежали, сами не зная куда, – бросил Чиркудай, подхватив язвительный тон Субудея. – Старый стал, а всё чего-то хочешь.
   – Верблюд безрогий, – негромко буркнул Субудей.
   – Сам змея с ушами, – так же тихо ответил Чиркудай.
   Джучи очевидно услышал их перепалку, потому что с усмешкой посмотрел на них и расхохотался:
   – Я слышал это и раньше, – сквозь смех сказал он, – в детстве.
   – Будешь смеяться, и тебя как-нибудь обзову, – пригрозил Субудей: – Не посмотрю, что ты сын Великого хана.
   Но Джучи засмеялся еще сильнее.
   – Вот так, – расстроенно сказал Субудей Чиркудаю: – Мы уже старики, и он слышал это в детстве. А сейчас Джучи уже мужчина.
   – Да нет, – замотал головой Джучи: – Мне просто смешно.
   Приехав в лагерь, Чиркудай хотел отдать команду двигаться на север, между пехотой, которую отогнали нукеры, и конницей Джелаль эд-Дина, с которой уже произошла короткая стычка нукеров Субудея. Но разведчики донесли, что войска Хорезм-шаха залегли кольцом, вокруг их лагеря, однако нападать не собираются.
   – Нужно их обмануть и ещё раз ударить по пехоте, – предложил Чиркудай на совете в полдень. – Оттянем силы мусульман к востоку. Пусть думают, что мы, как безмозглые ослы, хотим пройти именно здесь. А к ночи найдем лазейку и уйдем.
   – А если они не разомкнут кольцо? – съехидничал Субудей.
   – Тогда придется его разомкнуть, – с неохотой ответил Чиркудай.
   – А может быть, сразу начать? – спросил Бариб, заместитель Субудея.
   – Нет, – отрицательно мотнул головой Чиркудай: – Сначала попробуем обмануть их конницу.
   К вечеру, после нескольких атак монголов одним туменом и стрельбы с хода, всадники Джелаль эд-Дина поддались на подвох, поверили, что монголы хотят напрямую прорваться на восток, в сторону своей родины.
   Сын Хорезм-шаха переместил конный корпус с западного участка кольца на восточный.
   Приказав развести побольше костров в лагере, Чиркудай повел ночью оба тумена на запад, легко смяв редкие кордоны из барсов пустыни. Нукеры шли быстрым темпом всю ночь и следующий день, по большой дуге забирая вправо до тех пор, пока разведчики не сказали, что даже самые выносливые всадники Джелаль эд-Дина отказались их преследовать. На третий день Чиркудай приказал повернуть на юг, чтобы выйти на Великий шелковый путь.
   А на двадцатый день похода, когда в воздухе показались висящие, словно призраки, снежные пики хребта Каратау, вождь киргизов сказал, что они не хотят идти в Монголию. Пойдут на юг, в горы. Туменные ничего не имели против, и киргизы ушли. Но не все. Пятьсот молодых парней из их племени всё-таки решили попытать счастья на тропе войны и остались.
 
   В Монголию с войском пошел и Белобров с семью товарищами. Они были твёрдо уверены, что войны с Русью монголам не миновать. Рассчитывали таким образом вернуться домой.
   Поздней осенью оба тумена возвратились в бескрайние монгольские степи, потеряв всего сто семьдесят человек. Но Джучи остался без воинов: весь его полк был отправлен с караванами на родину.
   Чиркудай обрадовался повисшей у него на шее смеющейся Сочигель. У него потеплело в груди, когда она прижалась к нему. Одной рукой он поднял сильно выросшего Анвара, и тоже крепко прижал к себе. Они долго стояли втроем посреди обширного двора у большого дома. Нукеры охраны спрятались за глинобитным забором, чтобы не мешать хозяевам.
   Анвар дрыгнул ногами, и Чиркудай опустил его на землю. Сын неожиданно заявил, что научился стрелять из лука и может немного рубиться саблей. Помявшись, он стал просить отца взять его в очередной поход с собой. Сочигель, услышав эти слова, испугалась, и тяжело вздохнув, погрустнела. Она хорошо знала, что мужчины в Монголии рождаются для войны.

Глава тридцать третья. Дальний поход

   В один из вьюжных зимних вечеров пришло из Хорезм известие, которое привело Темуджина в бешенство. В городе Отраре, один из родственников Мухаммед-шаха, ограбил самый большой монгольский караван и убил почти всех купцов. Только два полузамёрзших и отощавших монгола, совсем недавно бывших самыми богатыми людьми в степи, кое-как добрались до Каракорума. Они не плакали и не жаловались: опустив головы, скорбели под взглядом Великого хана и сотен командиров, во время срочно собранного совещания.
   Чингизхан сидел в золоченом кресле, белый, как полотно. Нервно грыз, на трясущихся пальцах, ногти и молчал, сплевывая в сторону. После рассказа купцов, из среды командиров раздались угрожающие выкрики с требованием начать войну с Хорезмом.
   Темуджин долго не мог успокоиться. Его трясло. Все усилия, направленные на то, чтобы Монголию признали равной остальным государствам, рушились на глазах. Пересилив себя, Чингизхан поднял руку и срывающимся голосом сказал:
   – Нам ещё рано говорить о войне. Она приносит трофеи, но от неё нет постоянного дохода. Война разорительна. Поэтому, я сначала пошлю письмо Мухаммеду, с требованием, выдать нам преступника, градоначальника Отрара, для расправы. Потом, мы восстановим наши взаимоотношения с Хорезмом.
 
   Но Хорезмшах вообще не ответил на послание Чингизхана. И, в начале весны, на очередном совещании, Темуджин на глазах у всех приказал Шаги-хутуху написать последнее письмо, состоящее из одного предложения: «Ты хотел войны – ты её получишь!» Это решение понравилось всем.
 
   На следующий же день отдых нукеров был прерван, и всё войско вновь вышло на плац, рядом с Каракорумом.
   Монголов, относительно иных племен, прибывших под крыло Чингизхана, становилось всё меньше и меньше. Приходилось отправлять много воинов в Китай, в Уйгурию, и в другие покоренные страны, для поддержания порядка. У Чиркудая, у Субудея, у Тохучара и в других туменах забирали воинов тысячами, по приказу Темуджина. Поэтому Чиркудай, Субудей и Тохучар собрали новые тысячи из киргизов, калмыков и даже найманов, которые не поладили со своими вождями. Но нукеры были не обучены, и с ними нужно было работать.
   Очень хорошие способности в управлении воинами показал Белобров. Чиркудай видел, как старался русич и его товарищи, и поставил его сотником, потом – тысячником, над сводным полком из киргизов и калмыков. А троих товарищей Белоброва, из тумена Чиркудая, переманил к себе Субудей, назначив их сотниками.
   К лету была вымуштрована армия в сто восемьдесят тысяч нукеров. В середине лета вся эта армада двинулась по караванному пути в Хорезм. Вместо себя хан оставил в Монголии располневшего и непригодного к войне Джелме, брата Субудея. Темуджин не хотел отдавать правление своим братьям или сыновьям. Чиркудай понимал почему: хан не верил в их благонадежность.
   Чингизхан знал, что у Мухаммед-шаха было шестьсот тысяч наемников: кипчаков, туркмен, половцев и кочевых кара-киданей, когда-то убежавших на запад из Китая, от злых чжурчженей. Но такое огромное войско противника уже не волновало монголов. В империи Цзинь против ста пятидесяти тысяч монголов император выставил по частям более миллиона солдат. Треть этой армады была разгромлена за полгода боев, а две трети – разбежались.
 
   Первым объектом нападения стал Отрар, где убили монгольских купцов. Город сровняли с землей. Мусульманские войска особых неудобств не представляли – они оказались ещё хуже, чем китайские. После Отрара, Чингизхан разделил свою армию на несколько корпусов и направил их в города Ходжент, Самарканд, и его пригород, Афросиаб. Тумены молниеносно взяли Бухару, Балх, Мерв и другие города. Никто не мог продержаться более двух недель.
   Везде применялась тактика Джебе при взятии непокорного города в Китае. Из окрестных кишлаков и селений сгоняли крестьян, которых нукеры нагайками и копьями гнали на штурм города. Защитники не выдерживали: или сдавались, или, открыв ворота, пытались атаковать вышколенные монгольские войска, что было равносильно самоубийству.
   Защитники Ургенча, не выдержав натиска, разрушили плотину, защищающую город от затопления многоводной Джейхун, и погубили город. В это же самое время Чингизхан занедужил, стал подумывать о том, что будет после него. Елюй Чуцай посоветовал ему разделить всю завоеванную территорию на улусы и раздать их своим старшими сыновьями, имеющим право на наследство. Он утверждал, что после этого между ними не будет сражений за земли. Темуджин внял советам мудрого китайца.
   Великий хан продолжал испытывать неприязнь к своему старшему сыну Джучи, подогреваемую Чагадаем. Тот все время напоминал, что Джучи меркитский подкидыш. По этой причине Чингизхан развёл враждующих сыновей, поставив Чагадая править монгольским улусом, а Джучи отдал почти завоеванный Хорезм, и ещё не захваченные им области, раскинувшиеся севернее Средней Азии.
 
   Военные действия прекратились везде, кроме улуса Джучи. Ему достались разрушенные города и выжженные пастбища. Это не понравилось принцу. К тому же, он был более человеколюбив, нежели его братья. Против воли отца, взяв охранную тысячу, Джучи уехал на север, к кипчакам, решил спрятаться от войны. Там он занялся изучением отведённых ему земель, налаживал связи между поселками и городами, а между делом охотился на диких зверей.
 
   Темуджин, чувствуя, что физическая слабость не проходит, и лучшие лекари ничего не могут сделать, послал в Китай за знаменитым отшельником. Люди говорили, что тот знает способ обрести бессмертие. Но прибывший чародей разочаровал Темуджина, сказав, что наше бессмертие в наших делах.
   Однако Темуджин не разозлился. Хорошо наградив мага, он отправил его домой. Но этот человек не признавал никаких материальных ценностей. Для него важнее всего была душа. Поэтому отшельник раздал ненужные ему дары первым встречным и поперечным. «Привязанности к любым вещам или событиям – самое страшное в этом мире», – говорил он.
   Разочаровавшись в жизни, Чингизхан всё-таки решил не уходить от дел и держаться до конца. Ему было неприятно видеть распри сыновей и других родственников из-за захваченных богатств. Для них, всё добытое его трудом, казалось громадным пирогом, от которого нужно побыстрее и побольше откусить.
 
   Хорезмийский султанат был практически опустошён. Однако Мухаммед-шах и его воинственный сын Джелаль эд-Дин сумели сбежать. Дав немного передохнуть своим воинам, Чингизхан направил их на юг, в Персию и Индию. А сам велел поставить себе китайский шатёр в горах Агалыка, где он отлёживался в прохладном высокогорье. Темуджину становилось плохо от жары. Он к ней не привык.
   Именно в это время он опять вспомнил о рассказе своего отца Есугея про их предка Бодончара, пришедшего из той страны, где заходит солнце. Великому хану вновь захотелось исполнить волю родителя и узнать: где же находится родина Бодончара, и кто там правит? Быть может, он думал, что болел из-за неисполнения этой миссии. Воспоминания подтолкнули его к действию, и он вызвал к себе лучших командующих, своих друзей.
   Чиркудай с Субудеем прибыли вместе, всего с одной охранной тысячей. Но в ста шагах от шатра Темуджина их остановил тысячник личных торгаудов Чингизхана и, пряча глаза, попросил туменных немного подождать. Они не стали допытываться до причины такой задержки, хотя их уже никто из охраны Темуджина не останавливал. Усевшись на камень, прогретый солнцем, Чиркудай увидел рядом с собой скорпиона, воинственно задравшего хвост. Он придержал Субудея, чуть не севшего на ядовитую тварь, и раздавил её ручкой кинжала.
   – Плохая страна, – недовольно проворчал Субудей, усаживаясь на камень. – Скорпионы, пауки, фаланги, змеи – и все опасные.
   – Страшнее человека зверя нет, – поправил друга Чиркудай. – Он самый опасный.
   – Ты про меня говоришь? – едко поинтересовался Субудей.
   – Про себя тоже, – подумав, ответил Чиркудай.
   – Тохучар как-то мне выговаривал, что не понимает меня. А я вот не понимаю тебя. И до сих пор не могу определить, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно, – начал бурчать Субудей.
   Но на этом их разговор и оборвался. Они увидели, как из шатра Темуджина выскочила какая-то местная девушка в цветастом шёлковом халате, в ярких, по щиколотку, шароварах и быстро побежала вниз, к группе всадников. Там стояли торгауды Чингизхана. Они подсадили её на белую кобылу, положили что-то в её седельный хурджун, и уехали с ней по извилистой тропке, ведущей вниз, в долину.
   К друзьям подошел командир охранной тысячи Темуджина и пригласил их в шатер.
   Они нырнули в прохладный желтый полумрак.
   Темуджин лежал на боку в распахнутом халате и жадно пил кумыс из фарфоровой чашки. Пригласив друзей кивком головы садиться, он отставил чашку и выгнал из шатра виночерпия ленивым взмахом ладони.
   – Удивлены? – усмехнулся Темуджин, рассматривая соратников.
   – Раз вызвал, значит, что-то будет, – неопределенно ответил Субудей.
   – Будет, – подтвердил Темуджин. – Но я не о деле, а о девчонке.
   Друзья равнодушно пожали плечами: любой монгол имел право держать столько женщин, сколько мог осилить.
   Темуджин зашевелился и, как-то болезненно закряхтев, уселся, прижимая руку к боку. Очевидно, там у него болело.
   – Я оставил всех своих женщин в Монголии, кроме Кулан, с её сыном, Кюльканом. Раньше она прибавляла мне бодрости. Но в последнее время приносит только неприятности. А эта девушка, согдийка, из Шахрисабза, словно лечит от болезни, – он махнул рукой и расслабленно пояснил: – Я только с вами могу делиться своими неприятностями.
   Помолчав немного и накрутив кончик седой бороды на палец, он задумчиво сказал:
   – Ничего у меня не получилось с продлением жизни. Вы, наверное, сами слышали об этом. Хотел расставить всё на свои места. Времени не хватает. Устал жить. Но многого ещё не сделал. И сыновья грызутся как собаки. Может быть, в них вся причина? А? Как вы думаете?
   – Мне кажется, что причина в тебе, – сурово сказал Субудей.
   Темуджин долго смотрел в покалеченное шрамом лицо туменного, и, вздохнув, произнес:
   – Наверное, ты прав. Когда-то я мечтал стать всего лишь нойоном. Мечтал, чтобы меня приняли остальные князья как равного. А сейчас я сам могу назвать любого монгола князем. И это запишут в книгах. Его все будут чествовать словно князя. Я поднялся выше, чем мечтал, но радости от этого нет, – Темуджин закашлял и, сплюнув на ладонь красную слюну, показал соратникам:
   – Видите? Кровь... И почему такое случилось со мной сейчас, когда я самый сильный в целом мире! Впереди ещё так много дел? – помолчав, спросил: – Слышали, про Александра Македонского, который за тысячу лет до меня тоже завоевал полмира?
   – Слышали, – за обоих ответил Субудей.
   – Знаете, от чего он умер?
   – Погиб, наверное, в бою, – опять подал голос Субудей.
   Темуджин грустно усмехнулся и самодовольно сказал:
   – Оказывается, вы этого не знаете. Он умер молодым из-за женщин, к которым не притрагивался раньше. А вот узнал их и умер. Слишком много на себя взял, – Темуджин хмыкнул: – После того, как он завоевал Персию, достался Македонскому большой гарем персидского царя и он стал в нем жить...
   Командующие молчали, не зная, что ответить.
   – А вы этого не знали. И китайский мудрец не знал. Сказал, что после человека на земле остаются только его дела. Про детей он почему-то не упомянул. Может быть он и прав – как вы думаете? – и, не ожидая ответа, Темуджин махнул рукой и продолжил:
   – А ещё я даже не узнал, где была родина моих предков, – хан хитро прищурил глаза: – Я знаю, вы сделали всё, что могли, когда гнали меркитов на запад. Но сейчас война с Хорезмом почти закончена, и я хочу, чтобы вы оба со своими туменами пошли на юг. Потом повернете на запад, обойдете Абескунское море, и через горы попадете на Русь. Там узнаете, откуда пришел Бодончар. Может быть, тогда я обрету покой, и мне станет легче, – он помолчал и недовольным тоном сказал:
   – Джучи совсем отбился от рук. Я ему приказал явиться ко мне, а он уехал на север своего улуса. Занимается охотой, будто меня не существует. А кто для него завоевал этот улус?
   Даже ничего не ответил. Всё-таки я его отец, чтобы не говорили об этом злые языки. Я хотел его послать с вами, но он не приехал. Значит, вы пойдете одни.
   Если будет возможность, пришлю к вам ещё кого-нибудь. Но надейтесь только на себя. Если надо – воюйте. И постарайтесь узнать побольше о тех народах, через которые будете проходить. Я вас не тороплю, но и не медлите – боюсь умереть.
   У Мухаммеда нашли карты Хорезма, Персии, Индии, Кавказа... Есть даже путь на запад, где живут германцы и франки. Возьмите эти карты у моего писаря и отправляйтесь.
   Но никому не говорите куда. Если очень будут интересоваться, то сошлитесь на мой приказ: поймать Хорезмшаха и его сына Джелаль эд-Дина. Было бы неплохо, если бы вы уничтожили по дороге и Мухаммеда, и Джелаль эд-Дина. По моим сведениям они как раз движутся к Абескунскому морю.
   Помолчав и отдышавшись, Темуджин посмотрел на Субудея и поинтересовался:
   – Ты всё ездишь в своей железной колеснице?
   – Только ночую, Темуджин, – негромко ответил Субудей.
   – Китаянка тебе никого не родила?
   Субудей тяжело вздохнул и хмуро сказал:
   – Родила двоих. Но они умерли. Один через шесть дней, другой через три...
   Темуджин сочувственно покивал головой и повернулся к Чиркудаю:
   – Твоя женщина с тобой?
   – Да. Она решила не оставаться в этот раз в Монголии. И она, и сын.
   – Возьмешь их в поход? – с завистью спросил Темуджин.
   – Возьму.
   Темуджин опять помолчал и расстроенно пробормотал:
   – А мне, некого...
   – А Бату! – резко бросил Субудей. – Если тебе не повезло с сыновьями, то внук у тебя...
   Темуджин согласно покивал головой, и глаза его радостно блеснули:
   – Он – единственная моя надежда. И я рад, что кто-то сможет после меня держать все земли железной рукой, – и, впившись взглядом в соратников, тихо попросил:
   – Обещайте мне, что если случится что-то плохое, вы поможете моему внуку.
   – Мы и сами решили его защитить от врагов, – твердо сказал Чиркудай. – Даже если бы ты не просил.
   Темуджин вновь согласно покивал головой:
   – Вы единственные, кому я верю, – и неприятно усмехнувшись, добавил: – Чем больше родственников – тем меньше близких людей.
   Взяв в руку чашку, протянул её Чиркудаю и попросил:
   – Меченый, налей кумыса. Бурдюк за твоей спиной.
   У Чиркудая дёрнулись губы, и он исполнил просьбу Темуджина. Напившись, тот устало сказал:
   – Так и не научился смеяться?
   – Нет.
   Они помолчали. Темуджин не предложил им ни еды, ни кумыса. Очевидно, считал, что сейчас это будет для его друзей унизительным. Монголы предлагают еду лишь тем, кому оказывают уважение. У Темуджина с Субудеем и Чиркудаем взаимоотношения были ближе, чем с родственниками. И они это знали. Им не нужно было предлагать что-то в шатре Темуджина. Только эти двое туменных могли сами себе налить кумыса, не спрашивая хозяина. Но командующие были сыты.
   – Идите, – глухо бросил Темуджин и махнул рукой.
   Чиркудай с Субудеем встали, отвесили хану поклон, и вышли на улицу.
   К походу готовились три дня. Чиркудай приказал своим командирам собрать в окрестностях Самарканда быстроногих одногорбых верблюдов, дромадеров. Его удивляла их способность долго не пить воду и бегать не рысью, а иноходью.
   На верблюдов загрузили корм для коней, провиант для нукеров, зимнюю одежду и десять разборных катапульт с горшками китайского пороха. На нескольких дромадерах соорудили что-то вроде носилок с двух сторон горба, в которых будут ехать женщины, лекари и Сочигель с Анваром, когда устанут от верховой езды.
   Субудей, стоявший со своим туменом недалеко от Зеравшана, за Чапан-атой, тоже приказал собирать дромадеров. Он регулярно навещал в эти три дня Чиркудая, советовался. Они решили не уменьшать количество воинов в своих туменах. У Чиркудая было более двенадцати тысяч нукеров, у Субудея – четырнадцать.
   На утро четвертого дня оба войска выступили. Они прошли вдоль небольшой речушки Сиаб и устремились к китабскому перевалу. Вечером, прежде чем спуститься с высокого хребта, посмотрели с большой высоты назад, на зеравшанскую долину, и помчались вперед, к байсунскому плоскогорью.
   Чиркудай с Субудеем ехали вместе, немного опередив колонну, с одной охранной тысячей, следом за разведкой. За командующими, на верблюдах, ехали Сочигель и китаянка. Анвар старался подражать мужчинам и не пересаживался на дромадера. На своем чёрном коне, он уверенно рысил рядом с отцом. Железная колесница громыхала в хвосте охранной тысячи.
   Когда проезжали через небольшой городок Шахрисябз, не пострадавший от войны, Субудей, глядя на любопытных согдийцев, высовывающихся из-за глинобитных заборов-дувалов, пробурчал:
   – Темуджин оставил здесь наследника. Он тоже когда-нибудь предъявит свои права на земли.
   – Может быть, у этой девчонки родится дочь? – предположил Чиркудай.
   – У Темуджина рождаются больше сыновья, чем дочери, – возразил Субудей и, почти без перехода, посетовал: – Когда мы воевали в Китае, то смеялись: как это можно держаться за землю и не отступать? Кому она нужна, земля? Вон её сколько! А сейчас кочевые монголы дерутся из-за земли.
   – Не из-за земли, – возразил Чиркудай: – А из-за работников, которые живут на этой земле.
   Субудей сокрушенно помотал головой:
   – Всё равно, мне это не нравится. Совсем недавно мы были свободными, а вот завоевали несколько стран – и сразу попали в рабство.
   Чиркудай задумался и согласно кивнул головой.
   Удалившись на десять верст от Шахрисабза, тумены остановились на короткий ночной привал. Выступили до рассвета. Во второй половине дня, не доехав до поселка Байсун, свернули направо, решив не лезть в горы байсунского перевала. Пересекли каршинские степи, и вышли к реке Джейхун, где запаслись водой. После переправы на плотах через многоводную реку, медленно поползли по пустынному такыру, выжженной солнцем коричневой земле, к городу Нишапур, где по последним сведениям прятался Мухаммед-шах.
   Их войско вели трое согдийских купцов, не раз ходивших по этому маршруту на запад. Торгаши, находясь под надежной охраной, решили заодно провести свои товары. На третий день, сгорая от жары под белым солнцем, Чиркудай заметил беспокойство купцов и подозвал их к себе, для того, чтобы они объяснили своё поведение.
   – Видите у горизонта темную тучу? – спросил один из проводников, показывая рукой на юг.
   – Ну и что? – равнодушно спросил Субудей.
   – Это идет афганец. Песчаная буря. Нам нужно успеть дойти до старых развалившихся мазаров Ходжамбаса и там спрятаться.
   – Зачем прятаться от ветра? – удивился Субудей.
   – Это не простой ветер. Это ураган, который несёт песок и камни. Сильно может побить, – уверенно сказал купец.
   Субудей молча посмотрел на Чиркудая и, заметив его согласный кивок, приказал гонцам лететь к туменам и быстро гнать их к старым мазарам.
   Только-только нукеры успели добраться до развалин, как небо потемнело, и вместо жары на монголов обрушился холодный ветер, принёсший песок и камешки, больно секущие лицо. Вокруг людей и коней, словно сбесившийся джин, завыл и заулюлюкал дикий ураган. Становилось всё холоднее и темнее, хотя до вечера было ещё далеко.
   Чиркудай приказал всем нукерам связаться арканами и не отходить друг от друга без веревок. Многие воины сами догадались, что в этой жуткой ревущей темноте, хлещущей камнями, без связки не обойтись и зацепились кошками. Кони испугались, и стали беситься, пытаясь убежать. Но нукеры насильно валили их на землю, прикрывая нежные ноздри матерчатыми торбами. Казалось, что наступил конец света. Однако монголы видели многое и поэтому терпели, прижимаясь к бокам дрожащих коней и более спокойным местным верблюдам. Людям тоже было страшно.
   Афганец прекратился резко, так же, как начался. Воздух был по-осеннему холодный. С неба падал редкий снежок. Продрожав до утра, укрывая своим халатом Сочигель и Анвара, Чиркудай удивился, что с первыми лучами солнца стало тепло, и весь снег растаял. А ещё через час, солнце прокалило воздух, и наступила жара, будто и не было ледяного ветра. Только жёлтые барханы, прилетевшего из далеких краев песка, упавшего около развалин, напоминали о пронесшемся стихийном бедствии.