Страница:
Только - в четыреста раз мощнее прежнего. Потому что отныне у меня есть... медовый Банк! Слышите шипение? - это ползут ласковые змеи толстых кабелей, соединяя хозяйский ноутбук с пчелиными ульями. Уловили бульканье? Это разогретый мед струится в проводах! Несложная программа преобразует вкусовые характеристики меда в четкие буквы виртуальной кириллицы: добро пожаловать в сладкий архив Вещего Траяна! Вот замигали лампочки на ближайшей колоде: изнутри улья гудит и потрескивает - вы думаете, это пчелы? Нет! Это летучие кусачие байты томятся под деревянным корпусом медового стримера. Они ждут своего часа.
Я колдовал себе офис. Дворец лихорадило. Из стен гроздьями полезли разноцветные трубы коммуникаций, запахло озоном и синтетическим моющим средством "Аякс". На дворе гулко и часто взрывались ветхие теремки да горницы: на их месте из ржавой пыли выступали новенькие корпуса. Бастион Рарога задрожал и обвалился: здесь разместится увеселительный комплекс "Crazy Whores" с тотализатором, кунсткамерой и многоуровневыми гаражами на крыше. Лебедям в пруду придется привыкнуть к двухметровой искусственной волне для серфинга. Престарелые жрецы притерпятся к громкой музыке, освоятся в кегельбане и бильярдной. Вот и славненько. На глазах меняется облик родного края. Внедряются новые технологии. Гудят стропила. Постукивают невидимые отбойные молотки. "Столп Децебала" уже вполне смахивает на черную щепку постиндустриального небоскреба, а "Триглавая Твердыня" неуклонно превращается в водонапорную башню сиреневого цвета с желтой надписью: "STEVE TESHILO & THE BANSHEES, Inc".
Я откинулся на жесткую спинку готического кресла, украшенного зверскими мордами и стальными шипами... Вебмастер немного устал. Могу я разрешить себе глоток виски в день триумфа? Сейчас проверим. Соткать из пустоты стакан с настоящим, 12-летним "Гленморанжи" - это непросто. Небось даже посложнее, чем превратить запыленный чердак средневекового шамана в стильный офис виртуального мага.
Глоток индивидуального солнца - звон золота на льдистом дне стакана. Всего в два пальца толщиной... Вдох любексовой пыли - глаза закрыты, и медленно протянута рука - вот так, ладонью кверху. Тихо-тихо: уже холодит кожу... затвердевает под пальцами ленивая тяжесть квадратного тамблера... Сухой хруст льдинок в стакане становится мягче: теперь они трутся в золотистом ячменном масле. Не раскрывая глаз: осторожный глоток.
- Проклятие! - Я взревел и запустил стаканом в стену; банши взметнулись с испуганным визгом, а побледневший BJ спрятался за кадку с искусственной пальмой. - Тысяча червей в печень Билла Гейтса! Этого не может быть!
Виски был некрепким.
Все пропало. К чему дворцы и секретарши, если не будет нормального виски? Засада. Подлость. Так нечестно. Что за жуткая игра: даже не фэнтезийный квест - какая-то сага безалкогольных ужасов.
- О властительный Император! - донесся вдруг голос из-за пальмы: я увидел в пластиковой листве старческое личико BJ, уже облаченного (как и подобает администратору в его должности) в хромистый костюм-тройку от "Zenya". Осмелюсь напомнить Императору, что силы волшебного цветника весьма истощены... В ходе недавней битвы на острове сгорело много любекса... Кроме того, значительная часть чудодейственной пыльцы израсходована на перестройку дворца...
- Как?! - Я резко обернулся. - Ты хочешь сказать, что... мне не хватит вдохновения?
- О властительный! Капища божественного вдохновения Траяна безмерны... Однако... судя по всему, на сегодняшний день волшебной пыльцы недостаточно.
- Но я не могу без виски!
- Надобно сажать новые цветы. Или отменить прежние приказы. Например... я советую развеять железную курицу. Она поглощает слишком много пыльцы...
- Уничтожить трицератопса? - Я вздрогнул. - Ни в жисть. Моя Изба - моя крепость. Да я скорее откажусь от всех этих размалеванных старух с арбалетами!
О! Недурная идея. BJ выпрыгнул из-за пальмы, пытаясь помешать:
- Нет! О, повелитель! Вилы и босоркани - твои защитники и слуги! Не уничтожай... Они так преданны!
- Преданны, но уродиливы, - отрезал я. Мое кресло выплыло из кабинета на огромный балкон небоскреба. Чудесный вид отсюда, с верхнего этажа "Децебал билдинг"! Мигают огоньки, тихо плещет неоновое зарево витрин... Внизу гудят барабаны, бегают с копьями ликующие толпы престарелых амазонок. Жаль огорчать вас, но...
Вы уволены. Без выходного пособия. Бай-бай.
Музыка прервалась! Разом погасли огненные точки факелов, за спиной в ужасе застонал верховный жрец... Я поглядел вниз: забавно! Старушки лопались одна за другой, будто созревшие грибы-дымовики, шумно выпуская из сморщенных шкурок облачка табачной вони... Патрульные босоркани и штурмовые банши, чернорабочие "дивьи бабы" и рассыльные "стригие жинки" - тысячи виртуальных химер, созданных поколениями моих предшественников, испарялись без следа. Они снова превращались в пыльцу. Я сразу ощутил, как густо запахло любексом: теперь мне хватит вдохновения на целую бочку "Гленморанжи"!
Закончился народный праздник. На опустевшей улице теперь возвышалась лишь одинокая громада робокурицы: нащупав мой балкон инфракрасными сенсорами. Изба радостно рявкнула сиреной и отдала честь. Я ласково помахал в ответ. Радость моя... ты драгоценнее всех!
- Вы? Почему еще здесь, Би-Джей? - удивился я, оборачиваясь к старому жрецу. - Я же всех уволил!
- О великий Император... твой приказ уничтожил только волшебных слуг. Живые люди - жрецы и волхвы - созданы не из цветочного запаха: мы не можем испариться без следа. Тебе придется убить нас саморучно... Может быть, ты повелишь установить плахи и виселицы?
- Это подождет, - великодушно улыбнулся я, потягиваясь в кресле. Красота! Столько неиспользованной пока пыльцы клубится в воздухе! Сейчас наколдую себе целый винный погребок...
- Властитель! - Перепуганный BJ снова подал голос. - Зачем? Зачем вы уничтожили всех вил? Кто теперь будет работать? Кто будет носить ваш железный трон? Престарелые жрецы слишком слабы для этого!
Хм... И верно. Я нахмурился. Пожалуй, придется реанимировать пару-тройку банши, чтобы кресло таскали. О'кей, я создам новых вил. Только - не морщинистых чудовищ, как прежде. Это будут... это будут... мощные накачанные мужики. Чернокожие рабы-шварценнегеры. Брюсы Уиллисы в скафандрах!
Или - даже нет! Я сладко улыбнулся. Хе-хе. Не надо мужиков, это скучно. Есть истинные ценности: нежность, преданность, золотое сердце... Заботливые руки и резвые ножки... Упругие груди и гладкая кожа...
- Высокая, миловидная блондинка (25, 175, 96-69-96, в/о, пмж, ГТО) без вредных привычек, - скомандовал я. - Ласковая, заботливая, хозяйственная. По Зодиаку - телочка, по национальности - помесь русской княжны с бретонской дояркой. Глаза синие, голос ангельский...
Золотистая пыльца завихрилась, небольшой гудящий ураганчик затанцевал по мягкому ковру: взметнулись со стола бумажки, газетные вырезки - послышался звон бубенчиков, и сильно запахло лавандой... Я смотрел вытаращив глаза. Из благоухающей заверти во все стороны полетели алые искры, брызги желтой ртути и нежно-зеленые колючки - сквозь бешеное мельтешение сладкого мусора замелькали острые проблески золотых волос, розовые локти и округлые коленки... Хоп! В стороны плеснули трескучие молнийки, и пыльный смерч растаял. В разноцветном облаке цветочных запахов медленно проступили восхитительные очертания... пластикового манекена в курчавом золотистом парике.
- Не так легко, мой Император! - ехидно заметил старый BJ из-за пальмы. Создать живую вилу куда сложнее, чем бездушную железную курицу. Здесь нужна страсть, хмельная нежность... Десятки прежних властителей столетиями пытались сотворить хотя бы одну вилу-красавицу. Но - увы! - у них получались только уродливые старухи.
Врешь, морщинистая гнида! Я - профессионал! Годами зарабатывал на жизнь, придумывая виртуальных героев для ролевых игр! У великого игротехника Штефана Тешило могучее воображение. Чтобы вдохнуть жизнь в кукольное тельце, нужно... немножко настоящего вдохновения. Хмельная нежность, говоришь... я знаю, где ее взять. Она таится на дне бокала!
Придется смириться с отсутствием виски: это сложный напиток, на него пока не хватит колдовского мастерства. Попробуем начародеить чего полегче. К примеру... картофельный шнапс. Тупо и сердито. Раз-два, начали! Я зажмурился и вообразил себе гигантский (метра два в высоту) кухонный комбайн: прозрачный резервуар с дюжиной вертящихся ножей, мощная соковыжималка... Торопливо кидаем ингредиенты для будущего шнапса: мешок сахарной пудры, несколько янтарно-желтых картофелин, горсть ежевики, пару фазаньих перышек... Мелко порубим пучок шпицрутенов, добавим ворох розовых поросячьих хвостиков и кружку густой октябрьской прохлады. Чудно. Всыпать конденсат желтого тумана с окошка мюнхенской пивной и целлулоидные обрывки геббельсовской кинохроники. Нарезать крупными кубиками фразу "Das ist Fantastische, Frau Fruchtegut", посыпать пеплом младогегельянства и уронить каплю квинтэссенции, выжатой из передовой статьи ноябрьского номера "Statsenzeiger" от 1848 года. Нажимаем кнопку. Несколько секунд блендер надсадно ревет - мелькают лезвия, содержимое мигом превращается в однородную массу землистого цвета - ударило паром, и жидкость побежала по змеевикам... Ура! Внизу в подставленную жестяную кружку застучали первые капли мутноватого шнапса. Попробуем?
Прозит. Сделал добрый глоток и - передернуло. Подлинная гадость. Настоящий "Naturprodukt" - приятно зазвенело в голове, словно наделась удобная звонкая каска: повсюду завелись знаменитые гофмановские змейки с изумрудными глазами, упруго заколыхались имперские цеппелины, белые флаги кружевных панталон и мохнатые, волосатые пятна готических букв слились в размытое сладкое целое: сквозь пьяную муть уже ясно различим неожиданно светлый и хрупкий женский образ... Ах, я уже почти немец, почти влюблен... Где ты, моя германская грезочка?.. С трудом поднялся и, напевая "Милого Августина", подошел к неживому манекену. Коснулся пальцами искусственных, колючих медно-золотых кучеряшек. Нет, так дело не пойдет. Волосы будут гораздо короче - до плеч. Тонкие, слегка подвитые на концах... Ja-ja, именно так (волосы распрямлялись и светлели, выгорая под пальцами). Холодные серо-голубые глазки на фарфоровом личике. Откуда эта жестокая грусть во взгляде, милая фрау Шнапс? (Она подняла светлые ресницы, посмотрела внимательно, будто прицеливаясь: чудо хороша!) Я положил руки на худенькие плечи: здесь будут крошечные ефрейторские погончики. Угу, с черепами и дубовыми листьями. Руки поползли ниже: грудь... я зажмурился, в голове проснулась венская опера - очень хорошая грудь под серой гимнастеркой. Узкие ремни кожаной портупеи. Жесткие стальные пуговицы: верхняя вдавилась в нежное горло, но фрау Шнапс никогда не расстегивает воротничок. Еще ниже: руки охватили талию, сдавили пластик - мягкий, словно глина на гончарном круге. Да-да, под гимнастеркой костяной корсет. Отдает китчем, но так удобнее. А вот еще кусок фетишизма: на звонкой ягодице лаково-черная кобура, наполненная недоброй тяжестью... Какие изящные бриджи: серо-черный урбан-камуфляж; почти галифе. Стройные лодыжки затянуты в тонкую кожу высоких ботинок: злая шнуровка, ребристая подошва. Не девочка, а мечта гауляйтера. Вила Шнапс. Вооружена парабеллумом. Сила атаки - 50, защита - 100, стойкость (она же стамина) - 500, псионический фактор (способность к гипнозу, чародейству, ясновидению) - 0. Игровой класс: "рыцарь". Особенности характера: преданность, хладнокровие, жестокость. Любит Вагнера и телячьи сардельки. Любимый цвет: бледный. Как эти прохладные тонкие губы. Наклонился и, обдавая новорожденную вилу перегаром, вдумчиво поцеловал.
- С днем рождения, Шнапс, - тихо сказал я. Она моргнула и коротким движением руки поправила светлую прядь, упавшую на лицо. - Надеюсь, вы чувствуете себя хорошо, ефрейтор. Будете перетаскивать мой трон.
- Яволь, - тихо сказала девочка, и я понял, что победил. Она живая и жуткая. Улучшенная модель. Ничуть не слабее трицератопса. Я гордо оглянулся: восхищенный BJ смотрел на полногрудую вилу, приоткрыв рот. Так-то, мой престарелый друг. А вы думали, я - мальчик среди волшебников?
- Это чудо, о великий... Она прекрасна! - забормотал жрец. - Совсем юная, чудовищно грозная... Однако - на ее создание потрачено очень много пыльцы: как на сотню прежних старух!
Ничего страшного. От одной юнгфрау Шнапс больше толку, чем от роты седовласых сумасбродок с копьями. Я создам еще парочку таких красавиц и успокоюсь. Только теперь попробуем напиток посложнее. Например... о! Взгляд упал на лысую голову BJ с торчащими во все стороны короткими седыми волосками, как у дряхлого кактуса... Неплохой вариант. Все, что мне нужно, - это пара хорошо ощипанных кактусов, горячий слиток пыльного заката, пригоршня цикад, солнце в ягуаровых глазах, ржавчина с кинжала Фернандо Кортеса, эссенция из ста лет одиночества, килограмм разноцветных бус и каменных амулетиков злобного божка Коатцакоалко, нарезанная дольками маньяна, выжатый в бутылочку штат Табаско, пахитас-начос, четыреста тонн полуденной лени плюс соус - острый, как повизгиванья Спиди Гонзалеса. Текила - это несложно... Ленивый не наколдует.
Вила Текила удалась на славу.
Я лепил ее со спины - теперь она возвышалась на чудовищных каблуках, словно гнедая кобылка на серебряных копытцах: золотые струны подвязок охватывают утонченные смуглые щиколотки и струйчато взбираются выше, проходя восхитительно долгий путь до самого колена, в облачную высь ситцевого подола, клубящегося у прохладных бедер... Блики посверкивают на тонких колготках, как соляные кристаллики - или это осела цветочная пыль? Осторожно поднимаем слепнущие глаза: там, в скользких объятиях желтого ситца, движется тесная подростковая талия, там плещутся по крылато разведенным плечам карие волосы с оливковым отливом. Ярко-малиновый берет с октябрятской звездочкой, шаловливо заколотой сбоку, - почему мне кажется, будто укол этой булавочки, пронизавшей малиновый бархат, колко отзывается под сердцем? Черная блистающая жуть в густых ресницах: все те же горячие соленые искры! Длинная, развязная, грациозная рука болтается вдоль тела, к тонкому колену опущен ствол автоматического пистолета с удлиненным глушителем. Вы догадались? Правильно: это и есть вила класса "волшебник". На вооружении - "MagiDagger" калибра 38, стреляющий ртутными пулями "Thunder+)" (любимый пистолет симбионезских террористов, а также кинозвезды Ромео ди Джулио, дебютировавшего вместе с очаровашкой Клэр Дэйнс в нашумевшем фильме 1968 года). Итак, перед вами оригинальная модель летающей вилы, разработанная для нанесения точечных магических ударов: сила атаки - 50, защита - 50, стамина - 50, харизма (способность очаровывать) - 1000. Особенности характера: вулканический темперамент, самолюбие, романтичность. Обожает лимонное мороженое, мускулистых блондинов и товарища Фиделя Кастро. Ненавидит французов из-за поражения, нанесенного бразильцам в финале парижского футбольного чемпионата. Любимый цвет: золото. Как... тоненькая цедра на этой лимонной дольке. Я даже не дерзнул поцеловать новорожденную. Закусил глоток текилы цитрусовой кислятиной и вздохнул ласково:
- Вила Текила... Добро пожаловать на службу к великому вебмастеру.
Она только усмехнулась и волосами тряхнула, сучка. Что ж - с такой внешностью легко быть невежливой... Я вновь покосился на старого BJ и... нахмурился. Старичок подозрительно затих за высокой спинкой дивана: только лысая голова с липкими от вожделения глазами торчит наружу.
- Ну... как вам это понравится, почтеннейший? - насмешливо осведомился я.
- О вели... великий! Еще... Сотвори еще кого-нибудь!
Я улыбнулся. Отчего нет? Дело завертелось: взревели острые ножи блендера-соковыжималки, затанцевали обрывки хмельных образов перед глазами... Через четверть часа на широком кожаном диване, скромно поджав стройные ножки и украдкой оглядывая друг друга, сидели четыре очаровательные феечки: рыцарь Шнапс, волшебник Текила, рейнджер Ром и паладин Ракия. Поблизости, разминая на ходу мускулистые конечности, подпрыгивая и приседая, без устали расхаживала вдоль стены не по-женски накачанная вила Зубровка (изредка она наносила серию быстрых ударов по воображаемому противнику и норовила разрядить в дубовую дверь шкафа сразу весь диск счетверенного ручного пулемета "Manlicher"). Вынужден признать, что пани Зубровка (класс "тролль", сила атаки - 500, сила обороны - 500, интеллект и харизма - 0) не могла претендовать на звание "Мисс мира - 970", но - опытный игрок поймет меня: всегда полезно иметь в команде хотя бы одного дракона или, на худой конец, боевую троллиху...
Я разглядывал виртуальных химерочек, прислушиваясь к колющему, тревожному ощущению - каждая из них... напоминала кого-то слишком знакомого. Почему так беспокоит чуткая, внимчивая славянская синь во взгляде Зубровки? Отчего нестерпимо милой кажется полуулыбка фрау Шнапс, эта пара снежно-белых прохладных зубков под приподнятой верхней губой? Совсем неспроста у Ракии маленькие ушки и крепкие, изящные ключицы - как у сербской царевны! Таинственное тавро общего сходства - им отмечена каждая особь в моей волшебной коллекции. Они напоминают... нет, не Памелу Андерсон, даже не Лару Крофт...
Я понял все, когда обратил внимание на влажный пупок, темневший на смугло-лиловатом животе самовилы по имени Ром. Догадались? Правильно: знакомый пирсинг... Серебряный бубенчик на витом кольце, беззвучная прохладная гремушка... Ника! Проклятая фея! Она снова проникла в мои мечты!
Она делает это грубо. Нечестно и больно. Великий, всесильный вебмастер вмиг осознает: можно дышать волшебной пыльцой круглые сутки, можно жрать ее столовыми ложками и ингалировать под одеялом - но НИКОГДА не услышать, как сонно позвякивает мелкий серебряный колокольчик над теплым трепетным пупком Ники Тессье. Не коснуться губами...
Это даже забавно: сразу поблекли игровые декорации... жгучие, безжалостные мысли вмиг пронизали сознание: Боже... где я нахожусь? Что творю я, несчастный и горький неудачник Стенька, возомнивший себя новым вебмастером Татрани?!
Ненавистная Ника! Некоторое время я приходил в себя, откинувшись на спинку стального трона. Вилы молчали, вытаращив испуганные глазищи. Наконец самая смелая - македонская русалица Ракия, поправляя фригийский колпак на темно-русой головке, гибко поднялась с места:
- О, любый володарь! Хозяйское горе иссушает меня... Не печалься! Только прикажи - и верные вилы ринутся на помощь! Вели нам переметать синие горы, установить реки в руслах или выжечь посевы конопли - мы радостно бросимся в битву. Нет больше сил терпеть безделье!
- Воистину так, масса Стив! - воскликнула, блестя масличными глазами и крупными серьгами, долговязая мулатка Ром. - Лезвие моей сабли до сих пор не запятнано испанской кровью! Время отсекать ржавые якоря и выходить из протухшей лагуны в океан!
- Пепел Геббельса стучит в мое сердце, - грустно вздохнув, подтвердила юнгфрау Шнапс.
Вила Текила ничего не сказала: только блеснула глазами - так, что прыгнуло напряжение в электросети.
- О'кей, - негромко молвил я. - У меня есть для вас первая миссия.
Девушки вскочили на резвы ноженьки. Зазвенела извлекаемая из ножен сталь, захрустели ремни портупеи, вила Зубровка в дальнем углу издала краткий воинственный хрип и обеими руками рванула пулеметные ленты на грудях.
- Сейчас без двух минут полдень, - устало сказал я, глянув на часы, мигавшие на компьютерном экране. - Барышни! Предстоит немного размяться. Есть такой город - называется Потатров. В этом городе разгуливает плешивый ламер Веча. Он называет себя князем и любит сажать невинных в пивные бочки. Даю ровно две минуты на то, чтобы разрушить городские укрепления и нейтрализовать князя вместе с дружиной. Как вы понимаете, секретный код этой миссии - KK&D43. Да! Чуть не забыл... Загляните на главную площадь: там собираются казнить классного парня Ракету. Доставьте его сюда - невредимым и веселым.
Странное дело: вилы стояли не шелохнувшись - будто оглохли. К счастью, я быстро осознал, в чем дело.
- Dismissed!44 - сухо рявкнул именно тем голосом, которым отдают подобные команды крутые боссы в компьютерных играх.
Удар горячего ветра разметал мебель. Пятеро крылатых чудовищ с места стартовали в открытое окно офиса. Практически сразу взяли звуковой барьер и сгустком озлобленной пси-материи унеслись прочь, к выходу из Траянова подземелья. К счастью, они уже не видели, как великого вебмастера Тешило вышибло из кресла. Оглушенный, я пополз под письменный стол, слепо тыкаясь в бронзовые ножки - и столкнулся с полуживым BJ: мокрое от ужаса, посеревшее лицо жреца попыталось улыбнуться.
- У меня будет к вам одна просьба, - с усилием произнес я, когда рев в ушах приутих. - Потушите, пожалуйста, ковер и занавески. Потом прикажите подать мне черной икры, а также этих... соленых огурчиков. Тяжело все-таки колдовать без закуски.
PRESS F6 IF YOU DARE
На другой день в книжной лавке встретил я Раевского. Sacre chien, сказал он мне с нежностию, pourquoi n'etes-vous venu me voir?.. После сего поехали мы вместе как ни в чем не бывало, он держал меня за ворот всенародно, чтобы я не выскочил из коляски.
А.С. Пушкин
(Из письма Н.Н.Пушкиной)
- Быстрее, быстрее монитор сюда! - заорал я, выдергивая у жреца серебряную тарелочку с вяло вертящимся яблоком. На дне блюдца проступило мутное видение: солнечно-зеленые холмы тихо проплывают внизу... Судя по всему, съемка ведется с высоты птичьего полета - словно видеокамера установлена на плече моей вилы, несущейся в поднебесье.
- Повелитель! Сейчас ты смотришь на мир глазами Шнапс, - подтвердил Би-Джей и поспешно протянул другое блюдо, втрое потолще да погрубее. - А это взгляд Зубровки. Она летит ниже, над самою землей...
Ух ты! Глянул на донце и чуть не отпрянул: ветки мелькают, хлещут в объектив! Лихая Зубровка шла на бреющем, изредка срубая верхушки дерев - жаль, что изображение черно-белое и размытое (хорошее зрение - не главное качество боевых троллиц). Во! А это еще интереснее (жрец протянул третью тарелку) словно экран тепловизора: холодные синие полутона бурливой речушки, желтые тени деревьев, огненно-алым пятном промелькнул рыбацкий костер... Так и есть: это информация, переданная экстрасенсорным зрением Текилы.
- Безобразие... - проворчал я, отбрасывая тяжкие помятые блюда, - До чего неудобная технология! Пялишься в тарелку, как голодный зек Иван Денисович... Экранчик крошечный, помехи, искажения... А ну - мутабор! (Я вдохнул любексового смраду и щелкнул пальцами.) - Следите за технореволюцией! Вместо волшебных яблок появляются огромные, сверхплоские, черные, как галактическая полночь, мониторы "Эппл" с диагональю полтора метра! Ширше, еще ширее! Мигают научные лампочки... десятки мониторов проступают сквозь стены, пластично отвердевают... Вспыхнули экраны! Больше контрастность! А теперь... внимание стереозвук!
Отлично... На верхний ряд "Эпплов" выводим изображение с всевидящего "рыбьего глаза" вилы Шнапс. Рядом - тепловизор Текилы и тактическая камера Зубровки. Кошачье зрение вилы Ром, всю эту трескучую мешанину черно-зеленых точек - на вспомогательные мониторы внизу. А это что за суперзум? Ах, понятно: прицельный объектив Ракии с 40-кратным увеличением... тоже пригодится.
Фронтальная стена офиса ожила: на экранах замелькали пятна соломенных крыш, колодезные журавли, столбики дымков - ага, мои девочки подлетают к Потатрову. Вот уж засверкали в солнечной пыли кривые шпили, золоченые флюгера, искрами блеснули шлемы охранников на невысокой крепостной стене... Уфф! Я поспешно отвернулся. Зубровке надо сделать замечание: ну зачем уничтожать поголовье вражеских коров, мирно тусовавщихся под мостом на водопое? Надо беречь зажигательные патроны...
Барышни сработали четко. Еще не успел остыть гранатомет Зубровки, флегматично окучивавшей твердыню центрального бастиона, как густо-черный столб вонючего дыма оповестил жителей о пожаре в княжеском тереме. Часовые на башне оказались легкой мишенью для умницы Ракии: она снимала их методично, с царственной грацией передергивая затвор длинноствольного черногорского карабина. На боковом мониторе я разглядел сквозь дым пожарищ хрупкую темную фигурку на крыше подвесной галереи - грустно склонив голову набок, вила Шнапс расстреливала суетящихся внизу дружинников из злобно чихающего "шмайссера". Неподалеку в трескучем облаке мятущихся гильз, в серо-оранжевом тумане пороховых газов бешено грохотал, содрогаясь и елозя штативом по черепице, крупнокалиберный станковый пулемет красавицы Ром. Даже теперь, закрывая глаза, я хорошо помню белозубую улыбку, сияющую на закопченной мулатской мордочке.
А в это время на главной городской площади творилось незабываемое шоу. Речь идет о казни сребрского парня Ракеты. К несчастью для устроителей зрелища, оно внезапно превратилось в бенефис заезжей актрисы по имени вила Текила. В ореоле аметистовых искр, пугая горожан фейерверками и петардами, легконогая латиночка спикировала к эшафоту как раз вовремя: жестокосердый палач уж воздел над бритой головой Ракеты недурно заточенное орудие казни. Хладно мигнув лезвием на солнце, топор взлетел в воздух - и толпа ахнула: палач замер в неестественной позе, тараща глаза в прорезях полумаски... Это киллер Текила, скромно потупясь, вышагнула на сцену и загадочно улыбнулась экзекутору. Бедняга палач. Не к добру повстречал он на жизненном пути эту загорелую тварь... Амур сразил его наповал. "Она любит меня", - успел подумать палач, неправильно истолковав волнующий взгляд девичьих глаз. Он ошибся. Текила не подмигивала - она прицеливалась.
Я колдовал себе офис. Дворец лихорадило. Из стен гроздьями полезли разноцветные трубы коммуникаций, запахло озоном и синтетическим моющим средством "Аякс". На дворе гулко и часто взрывались ветхие теремки да горницы: на их месте из ржавой пыли выступали новенькие корпуса. Бастион Рарога задрожал и обвалился: здесь разместится увеселительный комплекс "Crazy Whores" с тотализатором, кунсткамерой и многоуровневыми гаражами на крыше. Лебедям в пруду придется привыкнуть к двухметровой искусственной волне для серфинга. Престарелые жрецы притерпятся к громкой музыке, освоятся в кегельбане и бильярдной. Вот и славненько. На глазах меняется облик родного края. Внедряются новые технологии. Гудят стропила. Постукивают невидимые отбойные молотки. "Столп Децебала" уже вполне смахивает на черную щепку постиндустриального небоскреба, а "Триглавая Твердыня" неуклонно превращается в водонапорную башню сиреневого цвета с желтой надписью: "STEVE TESHILO & THE BANSHEES, Inc".
Я откинулся на жесткую спинку готического кресла, украшенного зверскими мордами и стальными шипами... Вебмастер немного устал. Могу я разрешить себе глоток виски в день триумфа? Сейчас проверим. Соткать из пустоты стакан с настоящим, 12-летним "Гленморанжи" - это непросто. Небось даже посложнее, чем превратить запыленный чердак средневекового шамана в стильный офис виртуального мага.
Глоток индивидуального солнца - звон золота на льдистом дне стакана. Всего в два пальца толщиной... Вдох любексовой пыли - глаза закрыты, и медленно протянута рука - вот так, ладонью кверху. Тихо-тихо: уже холодит кожу... затвердевает под пальцами ленивая тяжесть квадратного тамблера... Сухой хруст льдинок в стакане становится мягче: теперь они трутся в золотистом ячменном масле. Не раскрывая глаз: осторожный глоток.
- Проклятие! - Я взревел и запустил стаканом в стену; банши взметнулись с испуганным визгом, а побледневший BJ спрятался за кадку с искусственной пальмой. - Тысяча червей в печень Билла Гейтса! Этого не может быть!
Виски был некрепким.
Все пропало. К чему дворцы и секретарши, если не будет нормального виски? Засада. Подлость. Так нечестно. Что за жуткая игра: даже не фэнтезийный квест - какая-то сага безалкогольных ужасов.
- О властительный Император! - донесся вдруг голос из-за пальмы: я увидел в пластиковой листве старческое личико BJ, уже облаченного (как и подобает администратору в его должности) в хромистый костюм-тройку от "Zenya". Осмелюсь напомнить Императору, что силы волшебного цветника весьма истощены... В ходе недавней битвы на острове сгорело много любекса... Кроме того, значительная часть чудодейственной пыльцы израсходована на перестройку дворца...
- Как?! - Я резко обернулся. - Ты хочешь сказать, что... мне не хватит вдохновения?
- О властительный! Капища божественного вдохновения Траяна безмерны... Однако... судя по всему, на сегодняшний день волшебной пыльцы недостаточно.
- Но я не могу без виски!
- Надобно сажать новые цветы. Или отменить прежние приказы. Например... я советую развеять железную курицу. Она поглощает слишком много пыльцы...
- Уничтожить трицератопса? - Я вздрогнул. - Ни в жисть. Моя Изба - моя крепость. Да я скорее откажусь от всех этих размалеванных старух с арбалетами!
О! Недурная идея. BJ выпрыгнул из-за пальмы, пытаясь помешать:
- Нет! О, повелитель! Вилы и босоркани - твои защитники и слуги! Не уничтожай... Они так преданны!
- Преданны, но уродиливы, - отрезал я. Мое кресло выплыло из кабинета на огромный балкон небоскреба. Чудесный вид отсюда, с верхнего этажа "Децебал билдинг"! Мигают огоньки, тихо плещет неоновое зарево витрин... Внизу гудят барабаны, бегают с копьями ликующие толпы престарелых амазонок. Жаль огорчать вас, но...
Вы уволены. Без выходного пособия. Бай-бай.
Музыка прервалась! Разом погасли огненные точки факелов, за спиной в ужасе застонал верховный жрец... Я поглядел вниз: забавно! Старушки лопались одна за другой, будто созревшие грибы-дымовики, шумно выпуская из сморщенных шкурок облачка табачной вони... Патрульные босоркани и штурмовые банши, чернорабочие "дивьи бабы" и рассыльные "стригие жинки" - тысячи виртуальных химер, созданных поколениями моих предшественников, испарялись без следа. Они снова превращались в пыльцу. Я сразу ощутил, как густо запахло любексом: теперь мне хватит вдохновения на целую бочку "Гленморанжи"!
Закончился народный праздник. На опустевшей улице теперь возвышалась лишь одинокая громада робокурицы: нащупав мой балкон инфракрасными сенсорами. Изба радостно рявкнула сиреной и отдала честь. Я ласково помахал в ответ. Радость моя... ты драгоценнее всех!
- Вы? Почему еще здесь, Би-Джей? - удивился я, оборачиваясь к старому жрецу. - Я же всех уволил!
- О великий Император... твой приказ уничтожил только волшебных слуг. Живые люди - жрецы и волхвы - созданы не из цветочного запаха: мы не можем испариться без следа. Тебе придется убить нас саморучно... Может быть, ты повелишь установить плахи и виселицы?
- Это подождет, - великодушно улыбнулся я, потягиваясь в кресле. Красота! Столько неиспользованной пока пыльцы клубится в воздухе! Сейчас наколдую себе целый винный погребок...
- Властитель! - Перепуганный BJ снова подал голос. - Зачем? Зачем вы уничтожили всех вил? Кто теперь будет работать? Кто будет носить ваш железный трон? Престарелые жрецы слишком слабы для этого!
Хм... И верно. Я нахмурился. Пожалуй, придется реанимировать пару-тройку банши, чтобы кресло таскали. О'кей, я создам новых вил. Только - не морщинистых чудовищ, как прежде. Это будут... это будут... мощные накачанные мужики. Чернокожие рабы-шварценнегеры. Брюсы Уиллисы в скафандрах!
Или - даже нет! Я сладко улыбнулся. Хе-хе. Не надо мужиков, это скучно. Есть истинные ценности: нежность, преданность, золотое сердце... Заботливые руки и резвые ножки... Упругие груди и гладкая кожа...
- Высокая, миловидная блондинка (25, 175, 96-69-96, в/о, пмж, ГТО) без вредных привычек, - скомандовал я. - Ласковая, заботливая, хозяйственная. По Зодиаку - телочка, по национальности - помесь русской княжны с бретонской дояркой. Глаза синие, голос ангельский...
Золотистая пыльца завихрилась, небольшой гудящий ураганчик затанцевал по мягкому ковру: взметнулись со стола бумажки, газетные вырезки - послышался звон бубенчиков, и сильно запахло лавандой... Я смотрел вытаращив глаза. Из благоухающей заверти во все стороны полетели алые искры, брызги желтой ртути и нежно-зеленые колючки - сквозь бешеное мельтешение сладкого мусора замелькали острые проблески золотых волос, розовые локти и округлые коленки... Хоп! В стороны плеснули трескучие молнийки, и пыльный смерч растаял. В разноцветном облаке цветочных запахов медленно проступили восхитительные очертания... пластикового манекена в курчавом золотистом парике.
- Не так легко, мой Император! - ехидно заметил старый BJ из-за пальмы. Создать живую вилу куда сложнее, чем бездушную железную курицу. Здесь нужна страсть, хмельная нежность... Десятки прежних властителей столетиями пытались сотворить хотя бы одну вилу-красавицу. Но - увы! - у них получались только уродливые старухи.
Врешь, морщинистая гнида! Я - профессионал! Годами зарабатывал на жизнь, придумывая виртуальных героев для ролевых игр! У великого игротехника Штефана Тешило могучее воображение. Чтобы вдохнуть жизнь в кукольное тельце, нужно... немножко настоящего вдохновения. Хмельная нежность, говоришь... я знаю, где ее взять. Она таится на дне бокала!
Придется смириться с отсутствием виски: это сложный напиток, на него пока не хватит колдовского мастерства. Попробуем начародеить чего полегче. К примеру... картофельный шнапс. Тупо и сердито. Раз-два, начали! Я зажмурился и вообразил себе гигантский (метра два в высоту) кухонный комбайн: прозрачный резервуар с дюжиной вертящихся ножей, мощная соковыжималка... Торопливо кидаем ингредиенты для будущего шнапса: мешок сахарной пудры, несколько янтарно-желтых картофелин, горсть ежевики, пару фазаньих перышек... Мелко порубим пучок шпицрутенов, добавим ворох розовых поросячьих хвостиков и кружку густой октябрьской прохлады. Чудно. Всыпать конденсат желтого тумана с окошка мюнхенской пивной и целлулоидные обрывки геббельсовской кинохроники. Нарезать крупными кубиками фразу "Das ist Fantastische, Frau Fruchtegut", посыпать пеплом младогегельянства и уронить каплю квинтэссенции, выжатой из передовой статьи ноябрьского номера "Statsenzeiger" от 1848 года. Нажимаем кнопку. Несколько секунд блендер надсадно ревет - мелькают лезвия, содержимое мигом превращается в однородную массу землистого цвета - ударило паром, и жидкость побежала по змеевикам... Ура! Внизу в подставленную жестяную кружку застучали первые капли мутноватого шнапса. Попробуем?
Прозит. Сделал добрый глоток и - передернуло. Подлинная гадость. Настоящий "Naturprodukt" - приятно зазвенело в голове, словно наделась удобная звонкая каска: повсюду завелись знаменитые гофмановские змейки с изумрудными глазами, упруго заколыхались имперские цеппелины, белые флаги кружевных панталон и мохнатые, волосатые пятна готических букв слились в размытое сладкое целое: сквозь пьяную муть уже ясно различим неожиданно светлый и хрупкий женский образ... Ах, я уже почти немец, почти влюблен... Где ты, моя германская грезочка?.. С трудом поднялся и, напевая "Милого Августина", подошел к неживому манекену. Коснулся пальцами искусственных, колючих медно-золотых кучеряшек. Нет, так дело не пойдет. Волосы будут гораздо короче - до плеч. Тонкие, слегка подвитые на концах... Ja-ja, именно так (волосы распрямлялись и светлели, выгорая под пальцами). Холодные серо-голубые глазки на фарфоровом личике. Откуда эта жестокая грусть во взгляде, милая фрау Шнапс? (Она подняла светлые ресницы, посмотрела внимательно, будто прицеливаясь: чудо хороша!) Я положил руки на худенькие плечи: здесь будут крошечные ефрейторские погончики. Угу, с черепами и дубовыми листьями. Руки поползли ниже: грудь... я зажмурился, в голове проснулась венская опера - очень хорошая грудь под серой гимнастеркой. Узкие ремни кожаной портупеи. Жесткие стальные пуговицы: верхняя вдавилась в нежное горло, но фрау Шнапс никогда не расстегивает воротничок. Еще ниже: руки охватили талию, сдавили пластик - мягкий, словно глина на гончарном круге. Да-да, под гимнастеркой костяной корсет. Отдает китчем, но так удобнее. А вот еще кусок фетишизма: на звонкой ягодице лаково-черная кобура, наполненная недоброй тяжестью... Какие изящные бриджи: серо-черный урбан-камуфляж; почти галифе. Стройные лодыжки затянуты в тонкую кожу высоких ботинок: злая шнуровка, ребристая подошва. Не девочка, а мечта гауляйтера. Вила Шнапс. Вооружена парабеллумом. Сила атаки - 50, защита - 100, стойкость (она же стамина) - 500, псионический фактор (способность к гипнозу, чародейству, ясновидению) - 0. Игровой класс: "рыцарь". Особенности характера: преданность, хладнокровие, жестокость. Любит Вагнера и телячьи сардельки. Любимый цвет: бледный. Как эти прохладные тонкие губы. Наклонился и, обдавая новорожденную вилу перегаром, вдумчиво поцеловал.
- С днем рождения, Шнапс, - тихо сказал я. Она моргнула и коротким движением руки поправила светлую прядь, упавшую на лицо. - Надеюсь, вы чувствуете себя хорошо, ефрейтор. Будете перетаскивать мой трон.
- Яволь, - тихо сказала девочка, и я понял, что победил. Она живая и жуткая. Улучшенная модель. Ничуть не слабее трицератопса. Я гордо оглянулся: восхищенный BJ смотрел на полногрудую вилу, приоткрыв рот. Так-то, мой престарелый друг. А вы думали, я - мальчик среди волшебников?
- Это чудо, о великий... Она прекрасна! - забормотал жрец. - Совсем юная, чудовищно грозная... Однако - на ее создание потрачено очень много пыльцы: как на сотню прежних старух!
Ничего страшного. От одной юнгфрау Шнапс больше толку, чем от роты седовласых сумасбродок с копьями. Я создам еще парочку таких красавиц и успокоюсь. Только теперь попробуем напиток посложнее. Например... о! Взгляд упал на лысую голову BJ с торчащими во все стороны короткими седыми волосками, как у дряхлого кактуса... Неплохой вариант. Все, что мне нужно, - это пара хорошо ощипанных кактусов, горячий слиток пыльного заката, пригоршня цикад, солнце в ягуаровых глазах, ржавчина с кинжала Фернандо Кортеса, эссенция из ста лет одиночества, килограмм разноцветных бус и каменных амулетиков злобного божка Коатцакоалко, нарезанная дольками маньяна, выжатый в бутылочку штат Табаско, пахитас-начос, четыреста тонн полуденной лени плюс соус - острый, как повизгиванья Спиди Гонзалеса. Текила - это несложно... Ленивый не наколдует.
Вила Текила удалась на славу.
Я лепил ее со спины - теперь она возвышалась на чудовищных каблуках, словно гнедая кобылка на серебряных копытцах: золотые струны подвязок охватывают утонченные смуглые щиколотки и струйчато взбираются выше, проходя восхитительно долгий путь до самого колена, в облачную высь ситцевого подола, клубящегося у прохладных бедер... Блики посверкивают на тонких колготках, как соляные кристаллики - или это осела цветочная пыль? Осторожно поднимаем слепнущие глаза: там, в скользких объятиях желтого ситца, движется тесная подростковая талия, там плещутся по крылато разведенным плечам карие волосы с оливковым отливом. Ярко-малиновый берет с октябрятской звездочкой, шаловливо заколотой сбоку, - почему мне кажется, будто укол этой булавочки, пронизавшей малиновый бархат, колко отзывается под сердцем? Черная блистающая жуть в густых ресницах: все те же горячие соленые искры! Длинная, развязная, грациозная рука болтается вдоль тела, к тонкому колену опущен ствол автоматического пистолета с удлиненным глушителем. Вы догадались? Правильно: это и есть вила класса "волшебник". На вооружении - "MagiDagger" калибра 38, стреляющий ртутными пулями "Thunder+)" (любимый пистолет симбионезских террористов, а также кинозвезды Ромео ди Джулио, дебютировавшего вместе с очаровашкой Клэр Дэйнс в нашумевшем фильме 1968 года). Итак, перед вами оригинальная модель летающей вилы, разработанная для нанесения точечных магических ударов: сила атаки - 50, защита - 50, стамина - 50, харизма (способность очаровывать) - 1000. Особенности характера: вулканический темперамент, самолюбие, романтичность. Обожает лимонное мороженое, мускулистых блондинов и товарища Фиделя Кастро. Ненавидит французов из-за поражения, нанесенного бразильцам в финале парижского футбольного чемпионата. Любимый цвет: золото. Как... тоненькая цедра на этой лимонной дольке. Я даже не дерзнул поцеловать новорожденную. Закусил глоток текилы цитрусовой кислятиной и вздохнул ласково:
- Вила Текила... Добро пожаловать на службу к великому вебмастеру.
Она только усмехнулась и волосами тряхнула, сучка. Что ж - с такой внешностью легко быть невежливой... Я вновь покосился на старого BJ и... нахмурился. Старичок подозрительно затих за высокой спинкой дивана: только лысая голова с липкими от вожделения глазами торчит наружу.
- Ну... как вам это понравится, почтеннейший? - насмешливо осведомился я.
- О вели... великий! Еще... Сотвори еще кого-нибудь!
Я улыбнулся. Отчего нет? Дело завертелось: взревели острые ножи блендера-соковыжималки, затанцевали обрывки хмельных образов перед глазами... Через четверть часа на широком кожаном диване, скромно поджав стройные ножки и украдкой оглядывая друг друга, сидели четыре очаровательные феечки: рыцарь Шнапс, волшебник Текила, рейнджер Ром и паладин Ракия. Поблизости, разминая на ходу мускулистые конечности, подпрыгивая и приседая, без устали расхаживала вдоль стены не по-женски накачанная вила Зубровка (изредка она наносила серию быстрых ударов по воображаемому противнику и норовила разрядить в дубовую дверь шкафа сразу весь диск счетверенного ручного пулемета "Manlicher"). Вынужден признать, что пани Зубровка (класс "тролль", сила атаки - 500, сила обороны - 500, интеллект и харизма - 0) не могла претендовать на звание "Мисс мира - 970", но - опытный игрок поймет меня: всегда полезно иметь в команде хотя бы одного дракона или, на худой конец, боевую троллиху...
Я разглядывал виртуальных химерочек, прислушиваясь к колющему, тревожному ощущению - каждая из них... напоминала кого-то слишком знакомого. Почему так беспокоит чуткая, внимчивая славянская синь во взгляде Зубровки? Отчего нестерпимо милой кажется полуулыбка фрау Шнапс, эта пара снежно-белых прохладных зубков под приподнятой верхней губой? Совсем неспроста у Ракии маленькие ушки и крепкие, изящные ключицы - как у сербской царевны! Таинственное тавро общего сходства - им отмечена каждая особь в моей волшебной коллекции. Они напоминают... нет, не Памелу Андерсон, даже не Лару Крофт...
Я понял все, когда обратил внимание на влажный пупок, темневший на смугло-лиловатом животе самовилы по имени Ром. Догадались? Правильно: знакомый пирсинг... Серебряный бубенчик на витом кольце, беззвучная прохладная гремушка... Ника! Проклятая фея! Она снова проникла в мои мечты!
Она делает это грубо. Нечестно и больно. Великий, всесильный вебмастер вмиг осознает: можно дышать волшебной пыльцой круглые сутки, можно жрать ее столовыми ложками и ингалировать под одеялом - но НИКОГДА не услышать, как сонно позвякивает мелкий серебряный колокольчик над теплым трепетным пупком Ники Тессье. Не коснуться губами...
Это даже забавно: сразу поблекли игровые декорации... жгучие, безжалостные мысли вмиг пронизали сознание: Боже... где я нахожусь? Что творю я, несчастный и горький неудачник Стенька, возомнивший себя новым вебмастером Татрани?!
Ненавистная Ника! Некоторое время я приходил в себя, откинувшись на спинку стального трона. Вилы молчали, вытаращив испуганные глазищи. Наконец самая смелая - македонская русалица Ракия, поправляя фригийский колпак на темно-русой головке, гибко поднялась с места:
- О, любый володарь! Хозяйское горе иссушает меня... Не печалься! Только прикажи - и верные вилы ринутся на помощь! Вели нам переметать синие горы, установить реки в руслах или выжечь посевы конопли - мы радостно бросимся в битву. Нет больше сил терпеть безделье!
- Воистину так, масса Стив! - воскликнула, блестя масличными глазами и крупными серьгами, долговязая мулатка Ром. - Лезвие моей сабли до сих пор не запятнано испанской кровью! Время отсекать ржавые якоря и выходить из протухшей лагуны в океан!
- Пепел Геббельса стучит в мое сердце, - грустно вздохнув, подтвердила юнгфрау Шнапс.
Вила Текила ничего не сказала: только блеснула глазами - так, что прыгнуло напряжение в электросети.
- О'кей, - негромко молвил я. - У меня есть для вас первая миссия.
Девушки вскочили на резвы ноженьки. Зазвенела извлекаемая из ножен сталь, захрустели ремни портупеи, вила Зубровка в дальнем углу издала краткий воинственный хрип и обеими руками рванула пулеметные ленты на грудях.
- Сейчас без двух минут полдень, - устало сказал я, глянув на часы, мигавшие на компьютерном экране. - Барышни! Предстоит немного размяться. Есть такой город - называется Потатров. В этом городе разгуливает плешивый ламер Веча. Он называет себя князем и любит сажать невинных в пивные бочки. Даю ровно две минуты на то, чтобы разрушить городские укрепления и нейтрализовать князя вместе с дружиной. Как вы понимаете, секретный код этой миссии - KK&D43. Да! Чуть не забыл... Загляните на главную площадь: там собираются казнить классного парня Ракету. Доставьте его сюда - невредимым и веселым.
Странное дело: вилы стояли не шелохнувшись - будто оглохли. К счастью, я быстро осознал, в чем дело.
- Dismissed!44 - сухо рявкнул именно тем голосом, которым отдают подобные команды крутые боссы в компьютерных играх.
Удар горячего ветра разметал мебель. Пятеро крылатых чудовищ с места стартовали в открытое окно офиса. Практически сразу взяли звуковой барьер и сгустком озлобленной пси-материи унеслись прочь, к выходу из Траянова подземелья. К счастью, они уже не видели, как великого вебмастера Тешило вышибло из кресла. Оглушенный, я пополз под письменный стол, слепо тыкаясь в бронзовые ножки - и столкнулся с полуживым BJ: мокрое от ужаса, посеревшее лицо жреца попыталось улыбнуться.
- У меня будет к вам одна просьба, - с усилием произнес я, когда рев в ушах приутих. - Потушите, пожалуйста, ковер и занавески. Потом прикажите подать мне черной икры, а также этих... соленых огурчиков. Тяжело все-таки колдовать без закуски.
PRESS F6 IF YOU DARE
На другой день в книжной лавке встретил я Раевского. Sacre chien, сказал он мне с нежностию, pourquoi n'etes-vous venu me voir?.. После сего поехали мы вместе как ни в чем не бывало, он держал меня за ворот всенародно, чтобы я не выскочил из коляски.
А.С. Пушкин
(Из письма Н.Н.Пушкиной)
- Быстрее, быстрее монитор сюда! - заорал я, выдергивая у жреца серебряную тарелочку с вяло вертящимся яблоком. На дне блюдца проступило мутное видение: солнечно-зеленые холмы тихо проплывают внизу... Судя по всему, съемка ведется с высоты птичьего полета - словно видеокамера установлена на плече моей вилы, несущейся в поднебесье.
- Повелитель! Сейчас ты смотришь на мир глазами Шнапс, - подтвердил Би-Джей и поспешно протянул другое блюдо, втрое потолще да погрубее. - А это взгляд Зубровки. Она летит ниже, над самою землей...
Ух ты! Глянул на донце и чуть не отпрянул: ветки мелькают, хлещут в объектив! Лихая Зубровка шла на бреющем, изредка срубая верхушки дерев - жаль, что изображение черно-белое и размытое (хорошее зрение - не главное качество боевых троллиц). Во! А это еще интереснее (жрец протянул третью тарелку) словно экран тепловизора: холодные синие полутона бурливой речушки, желтые тени деревьев, огненно-алым пятном промелькнул рыбацкий костер... Так и есть: это информация, переданная экстрасенсорным зрением Текилы.
- Безобразие... - проворчал я, отбрасывая тяжкие помятые блюда, - До чего неудобная технология! Пялишься в тарелку, как голодный зек Иван Денисович... Экранчик крошечный, помехи, искажения... А ну - мутабор! (Я вдохнул любексового смраду и щелкнул пальцами.) - Следите за технореволюцией! Вместо волшебных яблок появляются огромные, сверхплоские, черные, как галактическая полночь, мониторы "Эппл" с диагональю полтора метра! Ширше, еще ширее! Мигают научные лампочки... десятки мониторов проступают сквозь стены, пластично отвердевают... Вспыхнули экраны! Больше контрастность! А теперь... внимание стереозвук!
Отлично... На верхний ряд "Эпплов" выводим изображение с всевидящего "рыбьего глаза" вилы Шнапс. Рядом - тепловизор Текилы и тактическая камера Зубровки. Кошачье зрение вилы Ром, всю эту трескучую мешанину черно-зеленых точек - на вспомогательные мониторы внизу. А это что за суперзум? Ах, понятно: прицельный объектив Ракии с 40-кратным увеличением... тоже пригодится.
Фронтальная стена офиса ожила: на экранах замелькали пятна соломенных крыш, колодезные журавли, столбики дымков - ага, мои девочки подлетают к Потатрову. Вот уж засверкали в солнечной пыли кривые шпили, золоченые флюгера, искрами блеснули шлемы охранников на невысокой крепостной стене... Уфф! Я поспешно отвернулся. Зубровке надо сделать замечание: ну зачем уничтожать поголовье вражеских коров, мирно тусовавщихся под мостом на водопое? Надо беречь зажигательные патроны...
Барышни сработали четко. Еще не успел остыть гранатомет Зубровки, флегматично окучивавшей твердыню центрального бастиона, как густо-черный столб вонючего дыма оповестил жителей о пожаре в княжеском тереме. Часовые на башне оказались легкой мишенью для умницы Ракии: она снимала их методично, с царственной грацией передергивая затвор длинноствольного черногорского карабина. На боковом мониторе я разглядел сквозь дым пожарищ хрупкую темную фигурку на крыше подвесной галереи - грустно склонив голову набок, вила Шнапс расстреливала суетящихся внизу дружинников из злобно чихающего "шмайссера". Неподалеку в трескучем облаке мятущихся гильз, в серо-оранжевом тумане пороховых газов бешено грохотал, содрогаясь и елозя штативом по черепице, крупнокалиберный станковый пулемет красавицы Ром. Даже теперь, закрывая глаза, я хорошо помню белозубую улыбку, сияющую на закопченной мулатской мордочке.
А в это время на главной городской площади творилось незабываемое шоу. Речь идет о казни сребрского парня Ракеты. К несчастью для устроителей зрелища, оно внезапно превратилось в бенефис заезжей актрисы по имени вила Текила. В ореоле аметистовых искр, пугая горожан фейерверками и петардами, легконогая латиночка спикировала к эшафоту как раз вовремя: жестокосердый палач уж воздел над бритой головой Ракеты недурно заточенное орудие казни. Хладно мигнув лезвием на солнце, топор взлетел в воздух - и толпа ахнула: палач замер в неестественной позе, тараща глаза в прорезях полумаски... Это киллер Текила, скромно потупясь, вышагнула на сцену и загадочно улыбнулась экзекутору. Бедняга палач. Не к добру повстречал он на жизненном пути эту загорелую тварь... Амур сразил его наповал. "Она любит меня", - успел подумать палач, неправильно истолковав волнующий взгляд девичьих глаз. Он ошибся. Текила не подмигивала - она прицеливалась.