Ненова Нина. Формула счастья

   - Не перестарайся, - сказал я ему. - Едва ли у меня будет время заниматься тобой. Очень скоро ваше "Сознание" попытается меня уничтожить.
   - Это твоя основная ошибка, - спокойно возразил он, - Это для него несовместимо.
   - Это было для него несовместимо минуту назад. Но не после того, как оно поглотило мой порыв убить тебя. Теперь этот мой порыв, эта инстинктивная агрессия находится внутри его структур. Так что к единственному до сих пор для него варианту действий - осваивать все, что встречается на его пути, теперь прибавился и другой - уничтожать то, что не поддается усвоению.
   - Твоя податливость несомненна, Тер. А затем ты вернешься в себя предохранительно угаснувший.
   - Посмотрим. Я ли угасну, вы ли воспламенитесь. И вообще самое время спросить - зачем я здесь? Зачем заставил вас форсировать контакт, если я против него?
   - Для нас это детали твоей хаотичности, - негумано-ид вновь взял "любящий" тон. - Мы тебе поможем...
   - Хватит! Действуйте дальше по программе. Я готов и к вашей помощи.
   Этими словами я как будто выпустил "джинна из бутылки". Появилось - я так и не понял откуда - что-то вроде облака. Какое-то особенное, составленное как будто из множества разноцветных заплаток. Негуманоид поспешил уйти с его пути. Я остался на своем месте. Облако остановилось против меня и начало приобретать очертания. Наконец стало похоже на обрезанное сверху и снизу юсианское туловище, только раза в три, по крайней мере, больше обыкновенного и с неестественно яркими коммуникативными зонами. Они продолжали активизироваться и вскоре из его нутра вырвался ревущий грохот. Я знал, что не буду уничтожен сейчас, но, на всякий случай, решил отступить.. И не смог. Пространство за мной отвердело. Меня прижали к стенке, подумал я, и увидел, что с боков тоже прижат. Был закрыт в невидимой клетке. Меня охватила паника, даже промелькнула мысль разыграть свой последний козырь. Но, конечно, я не сделал этого. После моего прорыва в Паутину нужно было дать ей возможность воздействовать на меня почти до самого конца. Хотя я и не имел представления, как определить это "почти".
   Со стороны облака наступила тишина, не менее угнетающая, чем ранее грохот. Я ждал. Ничего другого мне не оставалось. И пока облако медлило со своей атакой или тем, что предстояло, моя паника усиливалась, но в обратном направлении. Вопреки разуму, вопреки воле я боялся уже не его приближения, а того, что оно может отступить! Оставить меня! И в этот момент "кровь" полилась в мое абсурдное психоплазменное тело. Хлынула в мозг, вызвав непонятные - но что еще более непонятно - приятные - видения. Я закрыл глаза, чтобы удержать их под веками: быстрое, как у бабочек, порхание в глубине влажной полости;
   поток режущих чешуек, которые глубоко входят в меня и я их поглощаю; скользкие бугры, гладкие, как тающие сугробы, и мое предчувствие о приклеивании к одному из них; я утопаю в миллиардах черных зерен, покрывающих меня целиком; открываю глаза и они тоже чернеют...
   Я широко открыл глаза. Облако пульсировало, и мое сердце следовало его ритму. Пульсация ускорялась, биение сердца - вслед за ним. Кровь зашумела в моей груди, начала закипать и вырываться наружу, покрывая пеной кожу. Я сгребал ее горстями, протягивал руки и, описывая резкие дуги, пытался... задержать. Не мог остановиться, не знал даже, что это за "задержание", но ощущал его как что-то важное. И мой "запрет" теперь как бы вертикально рассекался, и я чувствовал, что вот уже наступает время, время... для чего? Как будто для голода, неописуемого, потрясающего чувственного голода. Зоны ярких цветов приближались ко мне, заполнили все поле моего зрения. Но нет, никакой коммуникации не будет. Органы взаимопомощи выполняли сейчас только свою собственную функцию. Я понял это всего за мгновение до того, как меня охватили облачные ткани, а когда они меня стиснули в неожиданно отвердевших объятиях, я понял и другое, а именно: юсианс-кая помощь тоже является страшной агрессией и в ней нет ничего "растительного".
   Я принимал излучение этой помощи ненасытно, отчаянно, вопреки своему сознанию человека... все еще бунтовавшего против нее. Настолько она быладобронамеренной, пронизанной чужим убеждением в ее спасительной необходимости для меня. Это было как вступление, вовлечение в какой-то нездешний мир, как приятное, безболезненное умерщвление...
   Они заставили меня посмотреть через призму их ощущений, а может быть, и их чувств. И мир мне показался действительно потусторонним. С бесчисленными духами в нем - сияющими светлыми фигурами живых и "неживых" существ. Но без столпотворения. Наоборот, для всех было много места, простор ширился бесконечно, неограниченно. И несмотря на это, я видел одинаково ясно и как будто близко от себя все, на что бы я ни посмотрел. Расстояния не были препятствием. Пространство подчинялось моим глазам так, как раньше подчинялось моим шагам, моему движению. От паутины не осталось и следа. Не было и негума-ноида.
   Фигуры, хотя и не двигались, не были статичными. Движение заключалось в них самих - я ощущал его, эта была жизнь, духовная... до совершенства. По инерции я сделал попытку двинуться вперед. И опять не сумел, но не из-за внешних обстоятельств. Просто я не хотел двигаться, потому что это было совершенно излишним. Здесь все становилось доступным, даже без приближения, и только через созерцание.
   Созерцанием я охватывал овальные фигуры целых планет, удивительно много! И застывшие волнистые очертания океанов, морей; протяженные цепи древних гор; жерла вулканов; эфемерные излучины полноводных и маленьких рек... Узнал даже ту странную юсйанскую реку, несмотря на то, что ее "дух" не был чернозернистым. Здесь она не текла, и казалась почти белой от света в ней.
   А где наши земные вещи? Спросил и сразу увидел - их так мало в этом лучезарном просторе. Бесплотные деревья, кустарники, цветы, трава - это, вероятно, отражение тех, что имеются в городах для переселенцев. А вот и огромные, как дубы, грибы - они красиво выглядели здесь. Обнаружил и мидии, мхи, лишайники, огромные глаза насекомых... Их сияние вызывало как бы чувство удовлетворения, нет никакого одиночества, никакой опасности. Частицы великой гармонии. И ни одного духа человека. Мой первый!
   Но и ни одного духа юсианина.
   Их место, похоже, выше. Я вяло испытал чувство унижения. Мне не нравилось находиться на одном уровне, в одном положении с мхами и лишайниками, опять же с океанами, горами, а в конечном счете даже и с планетами. Это противоестественно. Кроме того, мне не нравилась уже и вся эта внутренняя жизнь, скованная рамками привнесенной извне статичности. Мне казалось, что "духи" реки должны течь, а океаны и здесь должны бушевать, вулканы извергаться... Увы, пора возвращаться, сказал я себе. Я помнил, что только там, в Паутине, мог до конца отстаивать все человеческое.
   И уже в следующее мгновение осознал свое заблуждение, будто кто-то прокричал мне: Паутина, хотя и незримая, остается здесь. Это ее настоящее владение. Она та самая привнесенная извне сила, сковывающая все. Она сковала и меня. Я попал - на этот раз действительно - в ее сети. Вот что означает "уловить дух вещей". Переносный смысл человеческого выражения здесь получал буквальное наполнение...
   Я находился в сущности в юсианском центре управления - целый бесплотный космический мир! Совершенное отражение их полипланетарной системы, которая отсюда наблюдалась и контролировалась. Отсюда в случае необходимости смирялись природные стихии: землетрясения, ураганы, наводнения, извержения вулканов... а возможно, и люди.
   Я расслабился. Наверное, более нормальным было бы содрогнуться из-за безвыходности моего положения и принять это как роковой провал. Но на самом деле безысходность освободила меня от необходимости делать усилия, которые нужны были бы, имей я хоть какой-нибудь шанс на успех. Но шанса не было, и следовательно, мне не нужно было стараться делать какие-то усилия. Я почувствовал приятное облегчение. Или угасание? Все равно. Мне были подарены невероятные ощущения - чувства! - которые преодолевали расстояния, изнурительную необходимость ползания и карабканья по дорогам материальности. Которые приобщали меня к чему-то вечному, гармоничному, стабильному... Глубоко внутри самого себя я не хотел расстаться с ними, не мог просто так, под диктовку разума, вернуться куда-то и отстаивать - что? Хаос? Сумасшедшие, пагубные страсти? Уничтожительные - хищнические преступления - агрессию, убийства, терроризм, войны, массовые захоронения, массовые самоубийства... И вообще страшную, вечную НЕНАДЕЖНОСТЬ человеческого бытия. Ее ли, отстаивать?
   Это ли диктует мне мой разум? И не здесь ли действительно наше место, среди природных стихий, которые нужно непрестанно обуздывать. Именно такая помощь нужна нам - насильственная, против нашей воли, против наших инстинктов, против нашей сущности, пока в конце концов не будут навсегда уничтожены в нас все демоны. Чтобы уцелели мы сами... хотя "нас" уже нет, а есть какие-то другие существа... Нет.
   НЕТ! Я пошевелился своим человеческим телом. "Кровать" тяжело прошелестела. Я встал. Расстегнул рубашку и нащупал детонатор. Снял последовательно все степени защиты. Высоко поднял его левой рукой и включил программу.
   Сейчас жизнь Элии зависела от меня. И тем самым мой дух человека, мужчины становился непоколебимым. А все дальнейшие попытки "помощи", угасания и усвоения- напрасными.
   Я был готов для официальной декларации:
   "Задействован нейтринный дистанционный детонатор взрывного устройства "Адлер", расположенного в районе подземного клинико-исследовательского модуля базы Эйрена.
   Сняты все степени защиты. Детонатор и взрывное устройство работают в закрытом параллельном режиме. Возможность обезвреживания или экранирования несущего командного импульса исключена. Выполняется активирующая программа номер девять - "Автоконтроль", в которой момент взрыва определяется в реальном времени по поступлении данных о состоянии зарегистрированного оператора. Детонатор немедленно выдаст исполнительную команду в случае утраты прямого соприкосновения с рукой оператора, а также при любом анормальном замедлении мозговой деятельности и неврологических реакциях последнего в случае его смерти, потери сознания, впадения в гипнотическую или медикаментозную зависимость, обыкновенного сна и других подобных состояний.
   Мощность взрывного устройства составляет восемь килотонн. В случае приведения его в действие, в зоне подземного исследовательского модуля возникнут условия, абсолютно несовместимые с жизнью пребывающего там индивида юеианской формы жизни.
   Исходя из этих обстоятельств, объявляю ультиматум: передача заложника компенсируется принятием неотменяемого решения о прекращении проекта ЭССИКО по установлению контакта и освоении человеческой цивилизации. Это решение требует следующих незамедлительных действий:
   Первое: дезактивации городов для переселенцев, включая псевдоземные материи, гибридные растения, земные организмы под юсианским управлением;
   Второе: уничтожения роботов ЭССИКО на Земле, а также всех других вспомогательные атрибутов проекта ЭССИКО;
   Третье: обеспечения прямых внепространственных каналов для связи между базой "Эйрена" и Землей для проверки выполнения всех этих условий до освобождения заложника.
   Сроки выполнения каждого из условий я определю в рабочем порядке, по обстоятельствам.
   И в конце прибавил, выходя за рамки официальной части:
   "Ребята, эта машинка действует безотказно. Вы ничего не сможете сделать с ней, поверьте мне. Я действительно знаю, как она работает..."
   Глава сороковая
   "Ночь" кончилась.
   Сквозь опущенные шторы пробивался солнечный свет. Дом временами вздрагивал, но стекла не звенели. Псевдоземные материи все еще уплотнялись в прежние имитации обычных предметов человеческого быта. "Кровать" подчав-кивала как-то пусто, как ненакормленная скотина. Наконец, издала звук, похожий на длинный вздох, и стихла, застланная бледно-синими шелковыми, без единой складки простынями. Потом и шелковое покрывало парусом опустилось сверху. Очевидно, мой ультиматум не был принят. Это не было неожиданностью для меня. Я знал, что развязка будет трудной и крайне неопределенной - и не только для меня.
   Я посмотрел на свою руку. Поднятая все также высоко над головой она крепко сжимала детонатор. Медленно опустил ее. Элия действительно поддержала меня, хотя и смертельным для себя образом. Дала мне силы вернуться. И все же контакт осуществился. Но как никогда до сих пор, за тысячелетия функционирования безошибочного механизма, юсианское Коллективное сознание оказалось перед страшной угрозой. Потому что вместо того, чтобы быть поставлен" ным под контроль там, в сверхмасштабном Центре управления, я, в сущности, добился свободного доступа к нему. Я прикрыл глаза. Да, достаточно было погрузиться в "созерцание", и весь этот бесплотный космический мир снимал передо мной свои барьеры. Становился открытым, уязвимым.
   "Единственной формой для любой цивилизации, желающей уцелеть, является форма, давно достигнутая юсами", - утверждал когда-то в своих "записках Штейн. Но если бы он теперь оказался на моем месте, непременно уточнил бы "Пока не встретит другую цивилизацию, в частности, нашу". Да, обезличивание индивидов всегда ведет к лелеемой даже нами общественной стабильности, а канализирование их духовной энергии позволяет направлять ее только на полезные цели, гарантирующие спокойное, созидательное развитие. И вот я снова видел беспредельную мощь этой фактически неисчерпаемой энергии. Покоренная стихия, которая владела всем, живым и неживым, в их полипланетарной системе.
   И впервые перед ней встала другая, такого же высокого ранга стихия: человеческая духовная энергия. Но с разрушительной - и может быть именно поэтому гораздо большей мощью, чем та, которая пыталась овладеть ею. Я усмехнулся. Я выполнил свое обещание: показал им настоящий лик ЧЕЛОВЕКА. Но неплохо было бы и закрепить их впечатление. Я направил по хрональным связям свою энергию прямо к "духам" наших растений. Они мгновенно исчезли, освободившись от чуждого управления. Так же я освободил мхи и лишайники, мидии, взорвал выродившиеся грибы и огромные глаза насекомых. Ничто земное не должно было оставаться в подчинении!
   Я произвел очистку опьяняюще легко, но слишком быстро. Мое желание испробовать свои невероятные возможности не было удовлетворено. Я завоевал эти возможности с таким риском, с таким трудом и отвратительными переживаниями, что заслуживал насладиться ими по крайней мере еще немного. Мой взгляд приковал к себе один из вулканов - его извержение было бы замечательным явлением, кто знает, с каких пор его утихомиривают... Едва нашел в себе силы остановиться. Ведь наверное поблизости от этого вулкана материальном мире имелись юсианские жилища или что-то еще, иначе они просто не держали бы его под контролем.
   ,
   Я открыл глаза и встряхнул головой, чтобы опомниться. Раньше меня посещала мысль, что нужно осуществить переселение, но не преступников, больных и сумасшедших, а самой высшей нашей элиты. Теперь, по собственному поведению, понял, что и этот вариант будет роковым. "Твоя податливость обеспечена, Тер" эти слова Чикса оказались чертовски верными, но в совершенно противоположном смысле. Да, я поддавался, но искушениям, предложенные мне моей победой. А это было еще одним доказательством, что подавление демонов в нас может быть только временным и кажущимся.
   Я сделал несколько движений, чтобы размять тело. После длительного оцепенения оно еще не было в форме. Здесь незачем было дольше оставаться. Было бы хорошо, если бы я оказался под открытым небом, когда начнется... неизвестно что. Я подошел к одному из окон и с отвращением взялся за занавеску. Отдернул ее и осторожно выглянул наружу. Не заметил ничего опасного или вызывающего беспокойство. Но сам пейзаж изменился. Трава полегла и пожелтела,а с роз опадали лепестки, устилая аллею вдоль бассейна. Листья с деревьев тоже опадали, хотя и оставались ярко-зелеными. Я не сомневался, что то же происходит со всеми земными растениями и в четырех переселенческих городах. Такова была для них цена "освобождения".
   Я вернулся к посгели и протянул руку к флексору на ночном столике. Но не взял его. Вышел из комнаты.
   Вскоре я уже шел по улице к площади, и мои шаги становились все увереннее. Никогда прежде я не чувствовал себя так хорошо в своем теле. А ведь оно в любой момент могло превратиться в труп. Меня залихорадило, едва я представил, что стало бы тогда с Элией... Едва уловимый шум сзади заставил меня резко обернуться. Юсианский рейдер приземлился перед садовой калиткой дома, который я минуту назад покинул. В середине рейдера, как обычно, появилось отверстие и из него выскочил Чикс. Идет для переговоров! - подумал я с надеждой.
   Я пошел ему навстречу. Шел и он, но как-то странно, будто спотыкаясь, зигзагами. Если бы это был человек, я бы подумал, что он сильно пьян. Его передняя складка была опущена, скафандр - совершенно непроницаем. Ни по его глазам, ни по цвету его зон я не мог определить, в каком он состоянии, в каком настроении. Все это мне показалось подозрительным, и я остановился. Потом, всего лишь для проверки, стал отступать назад. Негуманоид вдруг издал пронзительный вой и, уже не спотыкаясь, устремился ко мне. Я не попятился, думая, что, как и в других случаях, он замрет на месте и столкновения не будет. Но на сей раз этого не произошло. Хорошо, что я был начеку и успел отскочить. Иначе он налетел бы на меня всей своей массой почти в полтонны. Мое изумление было великим, но недолгим. Почти сразу же я понял: недавний "контакте?" имел теперь другую миссию. Миссию убийцы - он, единственный, имевшийся в наличии у юсиан. Заряженный еще там, в другом измерении, моим собственным импульсом убить его, который теперь бумерангом возвращался ко мне.
   - Опомнись! - закричал я ему. - Сейчас ты только орудие, направляемое жалким "коллективным" механизмом, инстинкт самосохранения которого превыше всего. Его не останавливает даже то, что вместе со мной ты убьешь и вашего ребенка. Ты этого хочешь?
   Он опять начал пошатываться.
   - Ничего... ничего не хочу, - сказал он. Но вновь устремился мне навстречу. Его намерение использовать весь свой вес, чтобы уничтожить меня, было очевидно. Я ускользнул. Сжав еще крепче детонатор, я правой рукой схватился за ограду неподалеку, перепрыгнул через нее и оказался во дворе соседнего дома. Я мог вернуться за флексором и... И тогда провалить все, чего достиг до сих пор.
   Негуманоид прижался к решетке ограды и она стала плавиться, как сахарная. Проклятие! Нужно иметь терпение вола, чтобы вынести все повороты и неэстетические картинки в этой слишком долгой истории.
   - Слу-шай вни-ма-тель-но! - предупредил я его, старательно артикулируя, как будто обращался к слабо слышащему. - Как только ты приблизишься ко мне, я брошу детонатор! И тогда этот злополучный "юсик" разлетится под землей на столько кусочков, что вы и с микроскопом их не соберете!
   Он все еще не знал о моей заложнице, так что моя угроза прозвучала для него, наверное, вполне реально, мобилизовала его, хотя и всего лишь на то, чтобы оставаться на месте - между решетками. Было видно, что он находится в со-' стоянии сложной внутренней борьбы. И что он ее не выиграет.
   Я поспешил воспользоваться полученной отсрочкой:
   - Юсиане! Все вы, смотрящие этот "спектакль"! Разве вы не понимаете, что теперь и вы являетесь участниками в нем? Конец безличному поведению. Наконец я поставил вас перед выбором! Мой доступ к вашему Центру управления может быть прекращен либо из-за моей смерти, либо благодаря смене самого способа управления. В первом случае вместе со мной вы пожертвуете и ребенком. А во втором разорвете Паутину, которая захватила в свои сети и ваши души. Таково положение. Хватит "коллективизма", хватит стадных чувств! Теперь каждый в отдельности должен принять свое решение.
   - Контакт... еще... предстоит, - пробормотал негума-ноид, как на поврежденной пленке. - Ты... необычный элемент. Но другие переселенцы... будут в рамках.
   Я был поражен. Контакт?! У них не было воли отказаться от него, а я призывал их отказаться от их тысячелетнего "сознания". Абсурд!
   Однако этот негуманоид не был совсем потерян для дела. Действительно, он по-мужски сопротивлялся принятию своей новой миссии. Не хотел стать первым в юсианс-кой истории убийцей. Я решил дать ему как можно больше времени, да и оказать моральную поддержку. К тому же окончательно перестал колебаться в отношении своего флексора.
   - Чикс. Вы - негуманоиды. Вы - ЧУЖИЕ. И именно поэтому не могли бы удержать в ваших рамках ни одного из нас. Человек всегда будет стремиться к превосходству, будь он сумасшедшим, нормальным или же гением. Просто такова наша природа, особенно когда мы стиснуты обстоятельствами. И в частности, негуманоидами!Ты понимаешь это?
   - Нет, - ответил мне он. - Мы не в понимании. Он перестал "удерживаться" на одном месте и вошел во двор. За ним стала видна огромная дыра в ограде с остатками решетки снизу и по бокам. Юс медленно приближался ко мне, а я так же медленно отступал назад.
   - Что тебе не ясно, Чикс?
   Я нарочно повторял его имя. Некоторым людям, испытывающим шоковое или другое неадекватное состояние, это помогает вновь идентифицировать себя. Но ему, кажется, это не помогло. Наоборот, темп его движения мало-помалу ускорялся.
   - Скажи мне, Чикс! - повторил я настойчиво и властно. - Что тебе не ясно?
   - Твой ультра... ульти...
   - Ультиматум?
   - Да!!! - его крик сопровождался резким поворотом влево и внезапной остановкой.
   Хорошо, хорошо... Сразу же остановился и я.
   - Если ты посредине истин,- продолжил он, - почему выступаешь против ЭССИКО? Ведь как ты мне описываешь, он дает большой интерес против нас.
   - Да, я описываю тебе, Чикс... - я повысил голос, хотя это наверное было лишним: - Рассказываю вам, говорю и показываю вам все время одно и то же с тех пор, как прибыл в этот псевдогород. А именно то, что контакт, такой, каким вы его задумали, неизбежно приведет вашу цивилизацию к гибели. Потому что то, в чем вы нас превосходите, будет обращено против вас. Еще в начальной фазе, нашими первыми "контактерами", независимо оттого, кто это будет. Чикс бросился спиной на умерщвленную мною садовую траву Отодвинул свою переднюю складку, и я невольно воззрился в его нечеловеческие глаза - потемневшие и блестящие, обращенные вверх и отражающие блеск искусственного "земного" солнца...
   - Ты, Тер, - едва слышно начал он,.- исходишь из убеждения, что спасаешь нас.
   - И вас, - смутился я. - Но и нас... нами. Вряд ли нужно было объяснять ему, что очень трудно найти человека, амбиции которого остались бы в границах нормального, если бы сочетались с такой технической мощью, как их. Что никоим образом нам не нужен новый Наполеон, Гитлер или Сталин, к тому же такого колоссального калибра.
   - До сих пор, Чикс, вы тысячи раз могли завладеть нами или уничтожить физически. Но вы не сделали этого - потому что тогда вы погубили бы и себя. Это же будет и с нами. Контакт является жизненно необходимым теперь и для нас. Однако на равных основаниях! Ведь и мы мечтали о "братьях по разуму", Чикс...
   Я чувствовал, как пласт за пластом разбиваются окаменелости в его душе.
   - Беги! - бессильно произнес он.
   После чего он внезапно оказался в положении стоя, будто подброшенный невидимой пружиной вверх. Я всей силой ударил его по плечу прежде, чем он восстановил равновесие. Он вновь упал на спину. Я перепрыгнул через него. Подбежал к дереву около ограды, ухватил нижний сук и попытался его отломить. Двумя руками я сумел бы это сделать, но так ничего не получалось. А юс уже встал. Надвигался.
   Я оставил сук и перепрыгнул через ограду. Пошел по улице, не быстро и не медленно. Время от времени оглядывался назад. Юс шел за мной на расстоянии около двадцати метров, стараясь не сокращать дистанции. Было видно, да и слышно, что это ему стоило больших усилий. Его контурная бахрома то удлинялась, то укорачивалась, двигалась, словно зеленоватые черви. На его туловище все чаще появлялись и тут же закрывались глубокие асимметричные трешины и эта, наверное, невротическая реакция каждый раз сопровождалась громким свистом. Так что вскоре мне уже не нужно было оборачиваться. Теперь уже непрерывный свист служил мне ориентиром для определения его местонахождения.
   Так я дошел до площади. Хотел ее пересечь и войти в парк. И как раз тогда то, что направляло юса, возобладало над его сопротивлением. Овладело им полностью и форсированно бросило его ко мне. Он понесся по улице со скоростью, размывавшей его очертания. Я подождал две-три секунды - больше ему и не требовалось, чтобы приблизиться ко мне почти вплотную - и метнулся в сторону. Он промчался дальше.
   Затем, сумев преодолеть инерцию, он остановился как раз посередине площади. Если бы эта сколь зрелищная, столь и глупая атака удалась, она была бы очень опасна. Но слава богу, эти твари, ни коллективно, ни в отдельности, действительно не имели никакого представления о "борьбе видов".
   Я направился к кафе со столиками снаружи. Юс возвращался - со значительно меньшей скоростью, чем раньше. Я схватил один из "пластмассовых" стульев и бросил в него. Попал ему в "грудь". Он обмяк и как тесто плюхнулся вниз. Затем юс с силой разметал столы и стулья, но инерция помешала ему смести и меня. Он оказался в нескольких сантиметрах от меня, но я толкнул его спиной в ближайшую Витрину, придав ему дополнительное ускорение. Стекло оказалось более услужливым, чем требовалось, чтобы быть и полезным юсу. Его тело буквально влетело внутрь, не встретив никакого сопротивления. "Стекло" сначала расплавилось, пропустив юса, но затем быстро вернуло свою целостность. Я посмотрел на тот стул, он тоже был в совершенном порядке.
   А за витриной поднимался юс. Я подвинул один из столов поближе к дереву. Вскочил на него и правой рукой вцепился в подходящую, не особенно толстую ветвь. Повис на ней всей своей тяжестью. Ветвь отломилась. И как раз вовремя, чтобы встретить с ней юса, пролезавшего через "стекло". Эта ветвь не должна была расплавиться при соприкосновении с юсом, и это заставило его заколебаться. Мне был нужен именно этот эффект - колебаться, значит и задуматься, опомниться.Высоко поднял руку с детонатором.
   - Назначаю срок в десять минут! - закричал я юсу. Обернулся. Закричал в сторону пустой "площади": - Десять минут. Решайте!
   Я демонстративно отбросил ветвь. Направился к центру площади. Встал там. Скрестил на груди руки так, чтобы видеть свои часы, и стал ждать. Каким-то своим, бездушным образом, ждал и детонатор.
   Юс все еще стоял перед кафе, между столами и стульями. Надпись "Добро пожаловать!" находилась точно над ним. В стороне ярко сверкали рекламные плакаты "Кока-колы" и каких-то вафель с фруктовой начинкой. Полное сумасшествие. А время текло.
   До назначенного срока оставалось еще четыре минуты, когда юс начал медленно двигаться. Потащился через площадь. На фоне белых "мраморных" плит он выглядел безнадежно больным - был обесцвечен. Обречен.
   Он подошел ко мне и остановился, нависая надо мною. От него, как от печи, исходил жар. А он дрожал, бился в ознобе, как тот их ребенок перед вивисекцией. Даже выражение его глаз было таким же - молящим о милости, страдающим от ужаса близкого дыхания смерти. Его собственного дыхания. .
   - Беги... Тер!
   Я покачал головой:
   - Нет.
   - Нет, - эхом повторил он.
   Его верхние конечности то удлинялись, то укорачивались и округлялись настолько, что начали походить на прикрепленные к его туловищу бомбы. Я стоял перед ним, не шевелясь. Его лобная часть располовинилась, и через щель в скафандре было видно, как в обеих половинах что-то двигалось туда-сюда. Двигалось, сталкивалось, будто в неистовой попытке выйти наружу. Впервые я не испытал никакого отвращения. Только жалость, сострадание. Это существо боролось за свой дух. И отчаянно нуждалось в помощи, но не получало ее, вопреки специализированным органам взаимопомощи и тысячелетним традициям обеспечения безопасности и неколебимой - растительной доброты. Не было никого, кто бы его поддержал. Он был страшно, бесконечно одинок.
   Его конечность метнулась к моей груди, повалила меня. Прижала меня к земле. Затем его туловище начало медленно опускаться на меня. Он ложился на меня, чтобы придушить своей тяжестью. Огромная масса плоти. Уже без "костей": они ему теперь были не нужны. Мягкое орудие, направляемое какой-то психоконструкцией из какого-то другого измерения. Несчастные. Да все вы в сущности такие. Безликие. Одинаковые узелки в сетях серой, серой Паутины. О, да, я ошибался: ваше место не выше этого. Выше достиг Я.
   Он полностью опустился на меня. Накрыл душной, непроглядной тьмой. Детонатор обжигал мне пальцы. Словно я сжимал горячий уголек - сердце Элии. Как хорошо было бы, если бы можно было вот так, через созерцание, прийти к ней и сказать... Что сказать?
   Люблю тебя. Мой дух одолел весь космический мир, когда твоя жизнь находилась в моей руке...
   И вот теперь я теряю силы под этими чудовищно, расплывшимися телесами. Я не могу тебя сохранить. Никогда, никогда я не отпустил бы детонатор по собственной воле. Только смерть разожмет мои пальцы. И именно это будет нашим возмездием. Потому что взрыв, который для тебя будет одним мгновением, станет безостановочно звучать и звучать в памяти каждого юсианина и ни один из них уже не будет прежним.
   - Нет, - почти по-человечески вырвалось из груди не-гуманоида. - НЕТ!
   Мы долго лежали рядом, и Чикс сжимал своими конечностями мою руку с детонатором. Вокруг нас простиралось нечто ровное и бесплодное - огромные, несметные количества дезактивированных псевдоземных материалов, до некоторой степени напоминавших засохшую грязь. Знакомой площади не было. Не было и самого города для переселенцев.
   Мы посмотрели друг на друга и начали подниматься.
   - Иди к черту! Ты подлый террорист космический! - выругал меня Чикс.
   О да, теперь мы могли общаться нормально.
   - Не перенапрягайся слишком!- ответил я. восторженно. - Вот результат идет навстречу.