Страница:
Потом я вырулил на скоростную эстакаду, самую верхнюю, и запулил насколько осмелился. Двести камэ в час сделал. «Ёкай» всё-таки старый аппарат, ещё развалится на полном ходу.
Я видел в рекламе, что искусственные кости сейчас намного круче настоящих и врастают буквально за день. Их на станке штампуют из полимера и вместо сломанной в тело вживляют. Вроде бы даже клубы такие стали возникать – в них люди с пластиковыми костями тусуются. У кого таких костей больше, тот и председатель. Но я пока не собирался разбиваться на вобиле, чтобы иметь право вступить в такой клуб. А то ещё такие есть тусовки, где настоящими коралловыми «костями» похваляются, я по голику видел. У кого они в черепе, а у кого в других местах. Только это уже не так модно, как раньше, по-моему.
В «Падшем небоскрёбе» было людно. Видимо, тут осели «крутые» туристы, принявшие эту санитарную зону за Полосу. И точно, судя по разговорам и частым вспышкам цифровиков, сейчас сюда набилась куча нихонцев, китайцев и прочих путешественников. Филиппинки, потные и раздетые по пояс, так и мелькали с подносами. При виде меня некоторые старушки восхищённо загундосили и принялись снимать на камеры, как аборигена.
Мне это не понравилось, и я скорчил свирепую рожу. Кажется, помогло. Свободными было только несколько мест возле самой стойки. Там я и устроился, взял банку пива и оглядел дымный зал. Шрама, естественно, не было. Чем дальше, тем больше я понимал, что выбрал не самое удачное место для встречи с ним. Хотя с другой стороны, пусть уж лучше толпа недоумков-туристов, чем местные ушлые парни. Эти сейчас на Полосе развлекаются.
И вдруг Шрам появился в дверях. Одет он был обыкновенно, в свой чёрный прикид из мёртвой кожи. Широкая кепка с огромным складным козырьком густо затеняла его физиономию. Меня он опознал моментально и взгромоздился рядом.
– Охаё, – спокойно сказал он. Потом подозвал филиппинку и принял от неё бокал с соком. – Ну, рассказывай, зачем позвал.
– Лучше показать, – отозвался я.
Шрам внимательно уставился на меня и даже покачал головой, будто я поразил его. Так оно и было, похоже.
– Неужели вычислил кисаму?
– Ещё бы. Мне косарь не помешает.
– Далеко ехать?
– Полчаса. Я даже комнату снял как раз над нужным местом, – не удержался я от похвальбы.
– Ну, Егор-кун, ты меня удивляешь. Поехали! Кстати, хочу тебя предупредить… Если ты подставишь меня этому ублюдку Сэйдзи Микемото, обещаю тебе и твоим предкам самую чёрную полосу в вашей жизни. Он ведь наверняка дал тебе задание вынюхивать, кто я такой и где обитаю, верно? – Мне показалось, что его глаза в тени светятся сталью. – Не говоря уж о том, что никаких денег тебе не видать, если ты предашь меня.
– Само собой, – выдавил я. – Можешь не сомневаться, я ничего ему не сказал.
– И не говори, ёси? Посуди сам, что может быть у вас общего? Он сумасшедший психопат, избалованный сынок воротилы, ему глубоко плевать на тебя и твои заботы. А вот мне не безразлично, как ты живёшь и здоровы ли твои родители, – мягко произнёс он. – Поверь, мне будет очень горько узнать, что их здоровье пошатнулось, а твоя жизнь в опасности.
– Я понял…
Шрам казался настоящим монстром, способным на всё. Наверное, он таким и был. Недаром неведомый заказчик выбрал его для операции похищения младенца. Я ещё раз кивнул под его острым взглядом и допил пиво. И мы отправились в путь. Шрам ехал на «судзуки» метрах в десяти от меня, так же как и я в инфракрасных очках. Не знаю, как он собирался проверять, нет ли там, куда мы едем, засады. А может, у него было его жуткое ультразвуковое оружие. Скорее всего. И ещё полицейская защитная одежда. С такими вещами, пожалуй, никакие засады не страшны. Я не забыл, как легко он проигнорировал выстрелы камайну на разрушенном стадионе.
Я остановился рядом с «Крысобойней».
– Дальше лучше пешком. Байки в подвале оставим, другой нормальной стоянки в этом районе я не знаю.
Вскоре мы уже входили в тюрьму. В кармане у меня звякал биркой ключ от камеры 217. Словно местный житель, я уверенно протопал по коридору, небрежно отодвигая бельевые заторы. Шрам держался немного позади. Руки у него были в карманах, наверняка он стискивал ими пистолеты.
– Ну? – спросил он, когда мы очутились в камере. Козырёк кепки у него был опущен, он него к смарту тянулся провод. – Что тут у нас? Симатта, муравейник какой-то, а не кутузка.
– Внизу ангар, а там держат Давида с младенцем.
Шрам вытянул шею и уставился на крышу пристройки. Несколько минут он всматривался во что-то, видимое только ему, потом откинул козырёк и с уважением глянул на меня.
– Точно, он сидит с ним в одном помещении. Вокруг ещё пять уродов, не слишком опасных.
– Я слышал, что они собираются завтра ночью поменять точку, – сказал я с замиранием, сделав самое скучное лицо.
– Зачем? – нахмурился Шрам. – Раньше субботы выехать с острова не получится.
– Не знаю, слышал обрывок разговора. Что-то им тут не нравится.
Он опять стал всматриваться во внутренности ангара. Что-то придумывал, наверное. Как вломиться туда и отнять малыша, не подставляясь под пули охраны. А может, уже прикидывал, как перестреляет всех ультразвуком. Пока он «мечтал», я беззвучно вынул из кармана жучок и положил его на шкаф. Прибор молча утонул в слое пыли. «Только бы не нашёл», – в панике подумал я.
– Ладно, ничего серьёзного, – наконец проговорил Шрам и отвернулся от окна.
Тут мне пришло в голову, что если он найдёт своего жучка… Нет, на нём же не написано, что он принадлежал… Всё равно, подозрение сразу падет на меня, и тогда… Я пожал плечами и улыбнулся:
– Ёси. Как насчёт денег?
– После операции.
– Мы так не договаривались! – возмутился я. – Показать логово, и всё, больше я ничего не должен был делать.
– Я помню, Егор, – вкрадчиво ответил Шрам. – Поэтому ничего от тебя и не жду. Ты показал мне Давида с объектом. – Мне очень не понравилось, как он обозвал мальчика. – Когда я выполню свою задачу и передам товар заказчику, ты получишь свою долю по почте. То есть найдёшь в ящике вместе с рекламными буклетами, разумеется.
– А сейчас разве нельзя отдать? – продолжал артачиться я.
– Где я тебе возьму столько денег? – Шрам отмахнулся в нетерпении. – Всё, закрыли тему. Мог бы и сам понять, что расплачиваться с тобой я собирался из денег заказчика.
Пришлось мне сдаться. Действительно, рассуждал он разумно. К тому же злить Шрама было бы тупо, еще прибьёт.
– А как ты передашь мне лекарство?
– О чём это ты? – нахмурился Шрам.
– Помнишь, ты обещал мне лекарство от бесплодия? Которое получат при помощи мальчика.
– А, ты об этом! Не волнуйся, раз я обещал, то так и будет. Как только его синтезируют, сразу отправлю тебе почтой.
– Опять почтой… Ну тогда будем прощаться, – сказал я. Ни в какие обещания Шрама я уже почему-то не верил. – Если ты не захочешь, чтобы я поработал на тебя. Хотя криминальные заказы я больше выполнять не буду. И так чуть на каторгу не угодил.
– Будь спокоен. Больше ты меня не увидишь…
24. Среда
Я видел в рекламе, что искусственные кости сейчас намного круче настоящих и врастают буквально за день. Их на станке штампуют из полимера и вместо сломанной в тело вживляют. Вроде бы даже клубы такие стали возникать – в них люди с пластиковыми костями тусуются. У кого таких костей больше, тот и председатель. Но я пока не собирался разбиваться на вобиле, чтобы иметь право вступить в такой клуб. А то ещё такие есть тусовки, где настоящими коралловыми «костями» похваляются, я по голику видел. У кого они в черепе, а у кого в других местах. Только это уже не так модно, как раньше, по-моему.
В «Падшем небоскрёбе» было людно. Видимо, тут осели «крутые» туристы, принявшие эту санитарную зону за Полосу. И точно, судя по разговорам и частым вспышкам цифровиков, сейчас сюда набилась куча нихонцев, китайцев и прочих путешественников. Филиппинки, потные и раздетые по пояс, так и мелькали с подносами. При виде меня некоторые старушки восхищённо загундосили и принялись снимать на камеры, как аборигена.
Мне это не понравилось, и я скорчил свирепую рожу. Кажется, помогло. Свободными было только несколько мест возле самой стойки. Там я и устроился, взял банку пива и оглядел дымный зал. Шрама, естественно, не было. Чем дальше, тем больше я понимал, что выбрал не самое удачное место для встречи с ним. Хотя с другой стороны, пусть уж лучше толпа недоумков-туристов, чем местные ушлые парни. Эти сейчас на Полосе развлекаются.
И вдруг Шрам появился в дверях. Одет он был обыкновенно, в свой чёрный прикид из мёртвой кожи. Широкая кепка с огромным складным козырьком густо затеняла его физиономию. Меня он опознал моментально и взгромоздился рядом.
– Охаё, – спокойно сказал он. Потом подозвал филиппинку и принял от неё бокал с соком. – Ну, рассказывай, зачем позвал.
– Лучше показать, – отозвался я.
Шрам внимательно уставился на меня и даже покачал головой, будто я поразил его. Так оно и было, похоже.
– Неужели вычислил кисаму?
– Ещё бы. Мне косарь не помешает.
– Далеко ехать?
– Полчаса. Я даже комнату снял как раз над нужным местом, – не удержался я от похвальбы.
– Ну, Егор-кун, ты меня удивляешь. Поехали! Кстати, хочу тебя предупредить… Если ты подставишь меня этому ублюдку Сэйдзи Микемото, обещаю тебе и твоим предкам самую чёрную полосу в вашей жизни. Он ведь наверняка дал тебе задание вынюхивать, кто я такой и где обитаю, верно? – Мне показалось, что его глаза в тени светятся сталью. – Не говоря уж о том, что никаких денег тебе не видать, если ты предашь меня.
– Само собой, – выдавил я. – Можешь не сомневаться, я ничего ему не сказал.
– И не говори, ёси? Посуди сам, что может быть у вас общего? Он сумасшедший психопат, избалованный сынок воротилы, ему глубоко плевать на тебя и твои заботы. А вот мне не безразлично, как ты живёшь и здоровы ли твои родители, – мягко произнёс он. – Поверь, мне будет очень горько узнать, что их здоровье пошатнулось, а твоя жизнь в опасности.
– Я понял…
Шрам казался настоящим монстром, способным на всё. Наверное, он таким и был. Недаром неведомый заказчик выбрал его для операции похищения младенца. Я ещё раз кивнул под его острым взглядом и допил пиво. И мы отправились в путь. Шрам ехал на «судзуки» метрах в десяти от меня, так же как и я в инфракрасных очках. Не знаю, как он собирался проверять, нет ли там, куда мы едем, засады. А может, у него было его жуткое ультразвуковое оружие. Скорее всего. И ещё полицейская защитная одежда. С такими вещами, пожалуй, никакие засады не страшны. Я не забыл, как легко он проигнорировал выстрелы камайну на разрушенном стадионе.
Я остановился рядом с «Крысобойней».
– Дальше лучше пешком. Байки в подвале оставим, другой нормальной стоянки в этом районе я не знаю.
Вскоре мы уже входили в тюрьму. В кармане у меня звякал биркой ключ от камеры 217. Словно местный житель, я уверенно протопал по коридору, небрежно отодвигая бельевые заторы. Шрам держался немного позади. Руки у него были в карманах, наверняка он стискивал ими пистолеты.
– Ну? – спросил он, когда мы очутились в камере. Козырёк кепки у него был опущен, он него к смарту тянулся провод. – Что тут у нас? Симатта, муравейник какой-то, а не кутузка.
– Внизу ангар, а там держат Давида с младенцем.
Шрам вытянул шею и уставился на крышу пристройки. Несколько минут он всматривался во что-то, видимое только ему, потом откинул козырёк и с уважением глянул на меня.
– Точно, он сидит с ним в одном помещении. Вокруг ещё пять уродов, не слишком опасных.
– Я слышал, что они собираются завтра ночью поменять точку, – сказал я с замиранием, сделав самое скучное лицо.
– Зачем? – нахмурился Шрам. – Раньше субботы выехать с острова не получится.
– Не знаю, слышал обрывок разговора. Что-то им тут не нравится.
Он опять стал всматриваться во внутренности ангара. Что-то придумывал, наверное. Как вломиться туда и отнять малыша, не подставляясь под пули охраны. А может, уже прикидывал, как перестреляет всех ультразвуком. Пока он «мечтал», я беззвучно вынул из кармана жучок и положил его на шкаф. Прибор молча утонул в слое пыли. «Только бы не нашёл», – в панике подумал я.
– Ладно, ничего серьёзного, – наконец проговорил Шрам и отвернулся от окна.
Тут мне пришло в голову, что если он найдёт своего жучка… Нет, на нём же не написано, что он принадлежал… Всё равно, подозрение сразу падет на меня, и тогда… Я пожал плечами и улыбнулся:
– Ёси. Как насчёт денег?
– После операции.
– Мы так не договаривались! – возмутился я. – Показать логово, и всё, больше я ничего не должен был делать.
– Я помню, Егор, – вкрадчиво ответил Шрам. – Поэтому ничего от тебя и не жду. Ты показал мне Давида с объектом. – Мне очень не понравилось, как он обозвал мальчика. – Когда я выполню свою задачу и передам товар заказчику, ты получишь свою долю по почте. То есть найдёшь в ящике вместе с рекламными буклетами, разумеется.
– А сейчас разве нельзя отдать? – продолжал артачиться я.
– Где я тебе возьму столько денег? – Шрам отмахнулся в нетерпении. – Всё, закрыли тему. Мог бы и сам понять, что расплачиваться с тобой я собирался из денег заказчика.
Пришлось мне сдаться. Действительно, рассуждал он разумно. К тому же злить Шрама было бы тупо, еще прибьёт.
– А как ты передашь мне лекарство?
– О чём это ты? – нахмурился Шрам.
– Помнишь, ты обещал мне лекарство от бесплодия? Которое получат при помощи мальчика.
– А, ты об этом! Не волнуйся, раз я обещал, то так и будет. Как только его синтезируют, сразу отправлю тебе почтой.
– Опять почтой… Ну тогда будем прощаться, – сказал я. Ни в какие обещания Шрама я уже почему-то не верил. – Если ты не захочешь, чтобы я поработал на тебя. Хотя криминальные заказы я больше выполнять не буду. И так чуть на каторгу не угодил.
– Будь спокоен. Больше ты меня не увидишь…
24. Среда
С утра я долго думал, что подарить Тони на день рождения. Денег у меня было негусто, всего двадцать тысяч иен и всего шесть рублей, остатки премии за гнома. Вот дал бы мне Шрам гонорар за Давида, тогда другое дело. Тогда бы я на Полосе что угодно мог купить.
А потом мне пришло в голову, что зря я мучаюсь раздумьями. Жучок у меня исправно работал и передавал на смарт тюремные шумы, и больше пока ничего. Наверное, Шрам ещё готовился к операции где-нибудь в городе, в своей берлоге. И вот послушал я гомон детей и прочих обитателей бывшей кутузки, и окончательно решил: хватит трусить. Камайну много, а Шрам один. Если он будет занят похитителями младенца, нас он заметит не сразу. А значит, другого подарка для Сэйдзи и не нужно – месть врагу будет лучшим подарком. План был хороший, на мой взгляд, только услышу ли я, как Шрам пошёл в атаку? Вряд ли он станет клацать затвором и подбадривать себя криками, словно боец в передаче по голику. Но я решил рискнуть.
Часов около десяти мне позвонила Аоки.
– Ты знаешь, как до Тони добраться? – спросила она.
– Знаю. Мне Гриб уже скинул маршрут.
– Всё равно, приезжай ко мне в четыре часа. Да оденься получше, суйкан протри. Я тут подумала… У тебя с деньгами, наверное, не слишком здорово. Давай я скажу, что подарок от нас обоих?
– А какой?
– Я же тебе сказала, что Сатою привезу. Мы с ней договорились, что она посвящение пройдёт, пускай немного позже. Документы в ханамити уже подписали… Если ты не знал, Микемото-старший в молодости был завсегдатаем этого заведения и с тех пор пользуется льготами постоянного клиента. На каре придётся ехать, симатта. Ну так что скажешь? Подарим ему Сатою?
– Ну, не знаю, удобно ли. Она же твоя сестра, не моя. А вообще-то я уже приготовил одзи кое-что особенное.
– Да ну? Покажи!
– Не могу.
– У-у-у, – разочарованно протянула девушка. – Значит, приедешь? Я Сатою обещала показать своего парня с Леф-1!
– Своего? – растерялся я.
– Ну да, я же с тобой в последний раз эсу занималась. Забыл? – Она начала сердиться.
– Нет, я хорошо помню. Это было здорово, правда. Но я думал, что ты скрываешь… В смысле, от Сэйдзи.
– Мы пока разошлись, если тебе интересно. А то бы я не стала, наверное, сестру к нему привозить! Сам не мог догадаться, что ли?
– Но я честно не могу приехать, мне байк вечером понадобится, – проговорил я.
– Фу, – окончательно обиделась Аоки и отключилась.
Конечно, я немного расстроился, но что было делать? У меня уже был маршрут до коттеджа Тони, так что заблудиться возле залива, среди богатых домов, мне не грозило. А вот про одежду она мне правильно напомнила. Я привлёк сидора, который обрадовался моему вниманию, и подготовил самые лучшие шмотки, какие только сумел отыскать в шкафу. Половина сорочек у меня уже расползлась, но целые всё же были. Почистил штаны и чапсы, надраил маслом байкерсы… Суйкан, понятно, оттёр от дорожной грязи, которую на Полосе собрал.
Потом мне звонили предки, Торико и Урсула, звали к себе в гости вечером. Однако я сказал, что уже приглашён к Микемото-младшему. Этим я всех поразил, а мамаша к тому же огорчилась. Но Урсула и Торико при этом, по-моему, тоже обиделись, как и Аоки.
В таких заботах и пришло время выезжать. Напоследок я окатил «ёкай» из шланга, высушил байк под потоком тёплого воздуха из вентилятора и отправился на дзасики.
Автоматика открыла мне ворота, когда я назвался. Дом у Сэйдзи мало отличался от прочих в этом районе. В нём было три этажа, а вокруг раскинулся густой сад, присыпанный снегом. Слева от широкой гравийной дорожки виднелась огромная теплица, вроде бы с виноградными кустами. Что пряталось за домом, непонятно – наверное, ещё один такой же огромный участок земли.
Меня встретил андроид, почему-то с тремя руками. Наверное, чтобы лучше управляться с разными делами.
– Проходите в дом, господин Като, – вежливо молвил он. – Я загоню ваш мотоцикл в гараж.
Над входом горела жёлтая галогеновая лампа, а на крыльце не было ни кусочка снега. Перила были сплошь завешаны ветками сосны и кая. Я распахнул дверь и чуть не оглох от суровых звуков эреки. Мимо проходил из кухни Минору.
– Охаё! – булькнул он. У Минору из щеки торчал шланг. Второй его конец заканчивался в кеге с пивом, висящем у парня за плечами. От этого его торс казался мощным, как у штангиста. – Бакусю хочешь?
– Само собой.
Я снял суйкан и разулся, потом взял с полки пластиковую кружку.
– А где все?
– Болтаются где-то.
Он вывинтил шланг из щеки и стал сжимать ладонь, накачивая мне пиво. Тут на лестнице послышался топот и девичий визг. Вниз скатились Флора с Тайшей, они тащили по бумажному пакетику. Следом прыгал Зид, словно устроил погоню за подругами. Но те думали о другом. Однако Зид был уже пьян, ему было всё равно, лишь бы повеселиться.
– Оссу! – крикнули они и мимоходом потёрлись носами мне о подбородок. – Пошли горох сыпать, а то удачи не будет.
Одеты они были как-то слишком легко, зато причудливо. На Флоре была короткая вельветовая юбка с какой-то меховой оторочкой и пышный полупрозрачный свитер, не считая крупных побрякушек. А Тайша вообще покрасила тело согревающей краской, в жёлто-синюю полоску, и ограничилась ожерельем, белой шапочкой и белыми же ботинками. Смотрелись они забавно, но симпатично.
В открытую дверь влетел порыв холодного ветра. Повизгивая, девчонки стали швырять горох в снег и на дорожку, вопя при этом «Черти из дома – счастье в дом».
– Но ещё же не Новый Год, – удивился Минору.
– Да какая разница, симатта?
В этот момент впереди сверкнули фары. На площадку перед нами вырулила машина. Это была розовая Аокина «эстима» с откидным верхом, только он сейчас был застёгнут на все молнии. Горох застучал по крыше кара, что жутко всех насмешило. Закинулись они, что ли? Мне стало обидно, и я нашарил в кармане пачку апоморфина. Пора слопать таблу.
Андроиду, кажется, было тоже обидно, но потому, что мы мусорили в его владениях. Однако он терпеливо молчал. Дверцы машины распахнулись, и наружу явились две принцессы! Вообще-то Аоки была обыкновенно одета, вроде бы очень просто, в европейское платье. На ножках у неё были белые туфли на низком каблуке. Сразу становилось понятно, что её наряд стоит кучу денег. На Аокиной шее блестела цепочка с бриллиантовым кулоном. А вот с другой стороны возникла гейша! Я таких в кино видел. Нипочём не отличишь от настоящей. Лицо у неё было ещё более нихонское, чем у сестры, к тому же густо набелённое. Но симпатичное, понятно. Она была одета в кимоно и поёживалась. А вообще-то на обеих были накидки хаори из плотной чёрной ткани, их края шевелил ветер.
– Сугой, – прошептал Зид.
– Хм, – буркнула Тайша. – Не поняла.
– Познакомьтесь с моей сестрой, – гордо сказала Аоки. Они взошли на крыльцо и поспешили в дом, чтобы не окоченеть. Мы за ними, само собой. – Её зовут Сатою.
– Гокигэнъё, – пропела девушка.
– Вроде бы сегодня только камайну собрались, – проворчала Тайша.
– Да ладно тебе! Смотри, какая интересная девчонка. Мена зовут Флора! А эту буку – Тайша. Она нормальная, только незнакомых людей опасается.
– Никого я не опасаюсь.
Мы стали знакомиться с Аокиной сестрой, и каждого она одаряла ласковым взглядом и взмахом ресниц. На меня она почему-то смотрела пристальнее, при этом обернулась к сестре. Наверное, я показался ей диковинным.
– Ты будешь нам прислуживать? – спросила Флора.
– Конечно. У меня сегодня самый главный день в жизни, я пройду обряд мидзу-агэ.
– Это мой подарок Тони, – похвалилась Аоки.
– Сугой, – повторил Зид. – Я бы тоже хотел с настоящей гейшей переспать!
– Приходи к нам в ханамити. Через неделю я приступаю к работе, и ты можешь стать моим постоянным клиентом, – поклонилась Сатою.
– Смачно. Предка потрясу и приду. А ты только на работе эсу занимаешься?
Гейша только улыбнулась в ответ, и мы двинулись наверх, а то Сэйдзи, наверное, нас уже заждался. Я заметил, что многие вещи, например перила и даже ступени, в доме были сделаны из дорогого дерева, а не из пластика или стекла. Стены были увешаны разными классическими картинками в стиле «сан суй». Может, они даже были настоящими, я бы не удивился.
Все прочие камайну уже тусовались в огромной, не меньше ста циновок комнате. Каждый по-своему. Чипаня и Гриб резались в пачинко – шарик так и летал по мощному игровому полю, задевая препятствия. Игроки азартно ругались и желали друг другу поражения. А Тони сидел в кресле и управлял виртуальным байком с помощью двух крупных скроллеров. Его окружал прозрачный шар, внутри которого, собственно, картинка и получалась – всякие резкие повороты дороги, брёвна и прочие препятствия.
– Это я подарил, – сообщил Пец.
Я увидел распахнутый бар с разными бутылками и бокалами. Там имелось слабое женское вино – из капусты, моркови или дыни, а также сакэ с пивом. И ещё целая коробка с «Кокамело». Рядом с ней валялось несколько фантиков. Я взял банку газированного сакэ и отхлебнул. Сойдёт для начала, чтобы запить апоморфин.
– Ладно, не будем отвлекать Тони, – сказала Аоки. – Сатою, пойдём в кухню, я помогу тебе всё устроить.
Они ушли, а от поля с пачинко раздались радостные вопли Чипани и злобные Гриба. Они прозвучали даже громче, чем визг эреки из динамиков и рёв виртуального байка одзи. Мы с Минору подошли, чтобы тоже сыграть, но Чипаня упёрся и пустил только Минору. Он имел право как победитель выбрать себе нового соперника.
– Ну ладно, теперь пошутим, – злорадно сказал Гриб и достал из кармана штанов маленький шприц и пузырёк. Уловив момент, он впрыснул в пивной кег Минору пару кубиков раствора. – Экстракт из мухомора…
– Он же будет бредить.
– Ну и обдолбись! Тоже хочешь?
– Нет, я лучше экстази пожую, если Тони угостит.
Пока мы толклись возле пачинко, Пец успел напялить свой «марс» и тоже гонял, кажется. От него несло машинным маслом и горелой резиной. Видимо, крутые были виражи. А девчонки исчезли. Думаю, они отправились поглядеть, как Сатою готовится выполнить долг гейши по обслуживанию гостей.
– Что это за девчонка была с вами? – спросил Гриб.
– А я думал, ты не успел её заметить.
– Я всё замечаю.
– Аокина имоуто, Сатою зовут. Она сегодня пройдёт обряд посвящения в гейши, если одзи не подкачает.
– Колоссально, – восхитился Гриб. – А он уже знает?
– Это сюрприз.
– Надо предупредить его, чтобы экстази закинулся…
Тут Минору проиграл, и Гриб ринулся «восстанавливать справедливость». Похоже, мухоморная доза уже подействовала на нашего оружейника, он странно подёргивался и таращил глаза на невидимые мне вещи. Но соображение пока ещё не оказало ему.
– Ты чего такой цветной стал? – подозрительно спросил он меня. – Ладно, можешь не отвечать. А пойдём, я тебе коллекцию оружия покажу! – загорелся он.
Мне стало интересно, и я пошёл вслед за Минору. Мы поднялись на третий этаж и очутились в круглом холле метров десять в диаметре. Посреди него слабо светился конус, весь усыпанный какими-то циферблатами и кнопками. «Мультирум», – догадался я. В рекламе такие часто показывают. Минору сразу к нему направился, и я тоже. Количество разных надписей поражало. Отсюда можно было управлять всем – двигать шторы, рассматривать картинки с камер, закрывать ставни, включать мини-фонтаны, музыку и голограммы на стенах, регулировать погодную станцию в доме и саду… Но Минору врубил только освещение на стенах и нихонскую музыку.
Там, в пятачках света, висело старинное оружие! Разные там сюрикэны, нунчаки, катаны, булавы, когатаны и уж не знаю что ещё. Ноги принесли меня к самому красивому мечу, он висел посередине экспозиции, как император среди клинков. А рядом с ним расположились его ножны.
– Это оружие Тониных предков, – с придыханием сказал Минору. – Символ власти и самурайского боевого духа – меч тати.
Он стал совершать замысловатые движения пухлым телом, неловкие и дёрганые. Словно размахивал мечом перед носом врага. Точно, под мухомором. Я же рассматривал старинное оружие и под звуки древней музыки будто погружался в славную эпоху нихонских предков Сэйдзи. Это было намного интереснее, чем слушать учителя на уроке.
Изогнутая форма меча казалась мне совершенной. Наверное, это оружие не раз сносило головы врагам. Я пригляделся и увидел на клинке что-то вроде рисунка, он словно проступал сквозь прозрачную сталь из её глубины… Смысл этого «рисунка» мне не дался. Потом я увидел блестящую тонкую линию, которая тянулась от самой гарды до острого кончика. Линия походила на горный хребет под утренним солнцем, она выделялась даже на фоне общего блеска меча. Возле самой гарды я разглядел крошечную фигурку дракона, а на хвостовике – пять нихонских иероглифов. Наверное, девиз рода Микемото.
– Мне Тони рассказывал, как его мастер Масамунэ ковал, – проснулся Минору. Свет лампы колебался в его безумных зрачках. – Сперва месяц постился, потом ритуально смывал с тела грязь и молился своим ками. Настоящее религиозное таинство! Теперь в этом мече обитает дух ками. А вот рукоятка у него деревянная, из магнолии.
– Это ещё что за штука?
– Говорю же, дерево такое южное.
Я пригляделся, но мне почему-то показалось, что деревом тут и не пахнет. Наоборот, в глаза бросались плоские жёлтые фигурки крошечных людей, оседлавших демонов-тэнгу.
– Она акульей кожей обтянута. Раньше ещё кожаная полоска была, под которой мэнуки прятались, но она порвалась лет сто назад.
– Какие ещё мэнуки?
– Золотые фигурки. Их как амулеты держали, к тому же они не давали скользить потной руке.
Да уж, такой тяжёлый меч как нечего делать вырвется, когда махнёшь сплеча.
Но больше всего мне гарда понравилась. Минору сказал, что она называется «цуба» и бывает разной формы – куб, яйцо и так далее. Эта же была в форме цветка хризантемы, у нас в зоопарке таких много по осени цвело. И отлили её из бронзы, а потом украсили серебряными накладками – фигурками драконов и цветов. Даже одна рыба из прозрачного камешка затесалась. Рядом с хвостом у неё приткнулась подпись мастера, иероглиф жуткой сложности.
– Да, вот бы срубить им что-нибудь, – сказал я.
– Мечты! – фыркнул Минору. – Сигнализация завоет, моментом гохан стравишь.
Я хотел поглядеть, что ещё за оружие тут развешано, но меня ножны не отпустили. Буквально притянули к себе. Что за меч, симатта! Ну вот, эти ножны были сделаны из слоновой кости и украшены перламутровой насечкой. И ещё обмотаны шёлковыми шнурами с кисточками. Имелось в них даже углубление для метательной шпильки когаи. Сама шпилька, правда, потерялась в глуби веков. Наверное, застряла в шее у врага. В общем, стиль у ножен и меча был сходный, они отлично дополняли друг друга.
Минору сказал, что кожаные лямки, за которые меч цеплялся к туловищу самурая, тоже сгнили. Я прошёл вдоль закругленной стены, а нихонская музыка будила у меня древний воинственный инстинкт. Я уже представлял себе, как сражаюсь под знаменем императора за родную землю, и враги кругом так и ложатся, как скошенные снопы.
Эти воинственные видения сломала Аоки. Она связалась с мультирумом и позвала нас вниз. Оттуда уже текли запахи пищи. Мы ввалились в гостиную и замерли в остолбенении. Все камайну расселись на полу, каждый перед своим столиком, и чинно принюхивались к гохану. Причём никакие эреки не гремели. Сатою расхаживала между гостями и наливала каждому из кувшинчиков с напитками.
Я уселся рядом с Аоки, когда она мне рукой махнула.
Передо мной стояли тарелочки с рыбой и омарами – вареные в соевом соусе, жареные в кипящем масле и так далее. Ещё были ростки бамбука и даже кусочки мочёного мухомора, кажется. Отдельно стояла чашка с красным чаем «оолонг». Тут меня окатила волна цветочных духов. Сатою склонилась над столиком и заполнила пустой бокал тёплой сакэ.
– Надо сказать «итадакимасу», – сообщила она. – То есть «я принимаю эту пищу». Так принято в культурном обществе.
– Итадакимасу…
Я вдруг понял, что готов слопать гохан в пять минут, но стерпел и стал отъедать его небольшими кусочками, благо палочки не давали ухватить сразу всё.
Очнулся я от звуков струнной музыки, красивой и странной.
Сатою сидела перед Тони и наигрывала на сямисэне. А он таращился на разрез в её кимоно и медленно жевал.
– Сугой, – сказал я тихо в сторону Аоки.
– Да, здорово играет.
Сатою успевала всё – и поиграть на своём инструменте, и перекинуться парой слов с гостями, и подлить им спиртного.
Мне она сказала на ухо:
– Наверное, ты чемпион квартала по борьбе? Никогда не видела такого прекрасного волосатого мужчину.
– М-м-м, – промычал я в ответ. Но ей этого хватило.
– Готисосама дэсита, – сообщила Аоки.
– Что это? – спросил я у неё.
– Спасибо, очень вкусно. Фраза такая ритуальная, понял?
Потом мы расслабленно откинулись на футонах, а гейша достала из кармашка ворох тонких палочек и конусов.
– А сейчас поиграем в кодо, – объявила она. – В конусах ладан из Киото. Игра практикуется при императорском дворе и в лучших домах Нихона, а история её восходит к шестнадцатому веку. Палочки приготовлены из древесины редких пород, окаменевших от времени. – Голос её звучал, как песня. – Простите меня за эту маленькую лекцию, я просто повторяю свой урок. – Сатою смущённо улыбнулась.
– Все путём, – заявил Минору и рыгнул. – Валяй дальше.
Улыбка гейши слегка поблекла.
– Заткнись, кисама, – зарычал одзи.
– Ладаны приготовлены из ароматических веществ, душистой коры и смол. Из древесины джинко, из сандала, кансио, табу, пачулей, бадьяна, камфары, росного лада…
– Возжигай, красавица, – распорядился Тони.
Сатою встала на колени и чиркнула спичкой. От конуса и палочки стали подниматься струйки синеватого дымка. Поначалу я ничего не чувствовал, а потом в нос ударила едкая смесь всех тех жутких веществ, про которые толковала девушка. Все закашлялись и стали ухать, разгонять дым ладонями и ругаться. Только мы с Аоки и сама гейша молчали. Даже Тони не вытерпел, ведь он сидел ближе всех к источнику дыма.
А потом мне пришло в голову, что зря я мучаюсь раздумьями. Жучок у меня исправно работал и передавал на смарт тюремные шумы, и больше пока ничего. Наверное, Шрам ещё готовился к операции где-нибудь в городе, в своей берлоге. И вот послушал я гомон детей и прочих обитателей бывшей кутузки, и окончательно решил: хватит трусить. Камайну много, а Шрам один. Если он будет занят похитителями младенца, нас он заметит не сразу. А значит, другого подарка для Сэйдзи и не нужно – месть врагу будет лучшим подарком. План был хороший, на мой взгляд, только услышу ли я, как Шрам пошёл в атаку? Вряд ли он станет клацать затвором и подбадривать себя криками, словно боец в передаче по голику. Но я решил рискнуть.
Часов около десяти мне позвонила Аоки.
– Ты знаешь, как до Тони добраться? – спросила она.
– Знаю. Мне Гриб уже скинул маршрут.
– Всё равно, приезжай ко мне в четыре часа. Да оденься получше, суйкан протри. Я тут подумала… У тебя с деньгами, наверное, не слишком здорово. Давай я скажу, что подарок от нас обоих?
– А какой?
– Я же тебе сказала, что Сатою привезу. Мы с ней договорились, что она посвящение пройдёт, пускай немного позже. Документы в ханамити уже подписали… Если ты не знал, Микемото-старший в молодости был завсегдатаем этого заведения и с тех пор пользуется льготами постоянного клиента. На каре придётся ехать, симатта. Ну так что скажешь? Подарим ему Сатою?
– Ну, не знаю, удобно ли. Она же твоя сестра, не моя. А вообще-то я уже приготовил одзи кое-что особенное.
– Да ну? Покажи!
– Не могу.
– У-у-у, – разочарованно протянула девушка. – Значит, приедешь? Я Сатою обещала показать своего парня с Леф-1!
– Своего? – растерялся я.
– Ну да, я же с тобой в последний раз эсу занималась. Забыл? – Она начала сердиться.
– Нет, я хорошо помню. Это было здорово, правда. Но я думал, что ты скрываешь… В смысле, от Сэйдзи.
– Мы пока разошлись, если тебе интересно. А то бы я не стала, наверное, сестру к нему привозить! Сам не мог догадаться, что ли?
– Но я честно не могу приехать, мне байк вечером понадобится, – проговорил я.
– Фу, – окончательно обиделась Аоки и отключилась.
Конечно, я немного расстроился, но что было делать? У меня уже был маршрут до коттеджа Тони, так что заблудиться возле залива, среди богатых домов, мне не грозило. А вот про одежду она мне правильно напомнила. Я привлёк сидора, который обрадовался моему вниманию, и подготовил самые лучшие шмотки, какие только сумел отыскать в шкафу. Половина сорочек у меня уже расползлась, но целые всё же были. Почистил штаны и чапсы, надраил маслом байкерсы… Суйкан, понятно, оттёр от дорожной грязи, которую на Полосе собрал.
Потом мне звонили предки, Торико и Урсула, звали к себе в гости вечером. Однако я сказал, что уже приглашён к Микемото-младшему. Этим я всех поразил, а мамаша к тому же огорчилась. Но Урсула и Торико при этом, по-моему, тоже обиделись, как и Аоки.
В таких заботах и пришло время выезжать. Напоследок я окатил «ёкай» из шланга, высушил байк под потоком тёплого воздуха из вентилятора и отправился на дзасики.
Автоматика открыла мне ворота, когда я назвался. Дом у Сэйдзи мало отличался от прочих в этом районе. В нём было три этажа, а вокруг раскинулся густой сад, присыпанный снегом. Слева от широкой гравийной дорожки виднелась огромная теплица, вроде бы с виноградными кустами. Что пряталось за домом, непонятно – наверное, ещё один такой же огромный участок земли.
Меня встретил андроид, почему-то с тремя руками. Наверное, чтобы лучше управляться с разными делами.
– Проходите в дом, господин Като, – вежливо молвил он. – Я загоню ваш мотоцикл в гараж.
Над входом горела жёлтая галогеновая лампа, а на крыльце не было ни кусочка снега. Перила были сплошь завешаны ветками сосны и кая. Я распахнул дверь и чуть не оглох от суровых звуков эреки. Мимо проходил из кухни Минору.
– Охаё! – булькнул он. У Минору из щеки торчал шланг. Второй его конец заканчивался в кеге с пивом, висящем у парня за плечами. От этого его торс казался мощным, как у штангиста. – Бакусю хочешь?
– Само собой.
Я снял суйкан и разулся, потом взял с полки пластиковую кружку.
– А где все?
– Болтаются где-то.
Он вывинтил шланг из щеки и стал сжимать ладонь, накачивая мне пиво. Тут на лестнице послышался топот и девичий визг. Вниз скатились Флора с Тайшей, они тащили по бумажному пакетику. Следом прыгал Зид, словно устроил погоню за подругами. Но те думали о другом. Однако Зид был уже пьян, ему было всё равно, лишь бы повеселиться.
– Оссу! – крикнули они и мимоходом потёрлись носами мне о подбородок. – Пошли горох сыпать, а то удачи не будет.
Одеты они были как-то слишком легко, зато причудливо. На Флоре была короткая вельветовая юбка с какой-то меховой оторочкой и пышный полупрозрачный свитер, не считая крупных побрякушек. А Тайша вообще покрасила тело согревающей краской, в жёлто-синюю полоску, и ограничилась ожерельем, белой шапочкой и белыми же ботинками. Смотрелись они забавно, но симпатично.
В открытую дверь влетел порыв холодного ветра. Повизгивая, девчонки стали швырять горох в снег и на дорожку, вопя при этом «Черти из дома – счастье в дом».
– Но ещё же не Новый Год, – удивился Минору.
– Да какая разница, симатта?
В этот момент впереди сверкнули фары. На площадку перед нами вырулила машина. Это была розовая Аокина «эстима» с откидным верхом, только он сейчас был застёгнут на все молнии. Горох застучал по крыше кара, что жутко всех насмешило. Закинулись они, что ли? Мне стало обидно, и я нашарил в кармане пачку апоморфина. Пора слопать таблу.
Андроиду, кажется, было тоже обидно, но потому, что мы мусорили в его владениях. Однако он терпеливо молчал. Дверцы машины распахнулись, и наружу явились две принцессы! Вообще-то Аоки была обыкновенно одета, вроде бы очень просто, в европейское платье. На ножках у неё были белые туфли на низком каблуке. Сразу становилось понятно, что её наряд стоит кучу денег. На Аокиной шее блестела цепочка с бриллиантовым кулоном. А вот с другой стороны возникла гейша! Я таких в кино видел. Нипочём не отличишь от настоящей. Лицо у неё было ещё более нихонское, чем у сестры, к тому же густо набелённое. Но симпатичное, понятно. Она была одета в кимоно и поёживалась. А вообще-то на обеих были накидки хаори из плотной чёрной ткани, их края шевелил ветер.
– Сугой, – прошептал Зид.
– Хм, – буркнула Тайша. – Не поняла.
– Познакомьтесь с моей сестрой, – гордо сказала Аоки. Они взошли на крыльцо и поспешили в дом, чтобы не окоченеть. Мы за ними, само собой. – Её зовут Сатою.
– Гокигэнъё, – пропела девушка.
– Вроде бы сегодня только камайну собрались, – проворчала Тайша.
– Да ладно тебе! Смотри, какая интересная девчонка. Мена зовут Флора! А эту буку – Тайша. Она нормальная, только незнакомых людей опасается.
– Никого я не опасаюсь.
Мы стали знакомиться с Аокиной сестрой, и каждого она одаряла ласковым взглядом и взмахом ресниц. На меня она почему-то смотрела пристальнее, при этом обернулась к сестре. Наверное, я показался ей диковинным.
– Ты будешь нам прислуживать? – спросила Флора.
– Конечно. У меня сегодня самый главный день в жизни, я пройду обряд мидзу-агэ.
– Это мой подарок Тони, – похвалилась Аоки.
– Сугой, – повторил Зид. – Я бы тоже хотел с настоящей гейшей переспать!
– Приходи к нам в ханамити. Через неделю я приступаю к работе, и ты можешь стать моим постоянным клиентом, – поклонилась Сатою.
– Смачно. Предка потрясу и приду. А ты только на работе эсу занимаешься?
Гейша только улыбнулась в ответ, и мы двинулись наверх, а то Сэйдзи, наверное, нас уже заждался. Я заметил, что многие вещи, например перила и даже ступени, в доме были сделаны из дорогого дерева, а не из пластика или стекла. Стены были увешаны разными классическими картинками в стиле «сан суй». Может, они даже были настоящими, я бы не удивился.
Все прочие камайну уже тусовались в огромной, не меньше ста циновок комнате. Каждый по-своему. Чипаня и Гриб резались в пачинко – шарик так и летал по мощному игровому полю, задевая препятствия. Игроки азартно ругались и желали друг другу поражения. А Тони сидел в кресле и управлял виртуальным байком с помощью двух крупных скроллеров. Его окружал прозрачный шар, внутри которого, собственно, картинка и получалась – всякие резкие повороты дороги, брёвна и прочие препятствия.
– Это я подарил, – сообщил Пец.
Я увидел распахнутый бар с разными бутылками и бокалами. Там имелось слабое женское вино – из капусты, моркови или дыни, а также сакэ с пивом. И ещё целая коробка с «Кокамело». Рядом с ней валялось несколько фантиков. Я взял банку газированного сакэ и отхлебнул. Сойдёт для начала, чтобы запить апоморфин.
– Ладно, не будем отвлекать Тони, – сказала Аоки. – Сатою, пойдём в кухню, я помогу тебе всё устроить.
Они ушли, а от поля с пачинко раздались радостные вопли Чипани и злобные Гриба. Они прозвучали даже громче, чем визг эреки из динамиков и рёв виртуального байка одзи. Мы с Минору подошли, чтобы тоже сыграть, но Чипаня упёрся и пустил только Минору. Он имел право как победитель выбрать себе нового соперника.
– Ну ладно, теперь пошутим, – злорадно сказал Гриб и достал из кармана штанов маленький шприц и пузырёк. Уловив момент, он впрыснул в пивной кег Минору пару кубиков раствора. – Экстракт из мухомора…
– Он же будет бредить.
– Ну и обдолбись! Тоже хочешь?
– Нет, я лучше экстази пожую, если Тони угостит.
Пока мы толклись возле пачинко, Пец успел напялить свой «марс» и тоже гонял, кажется. От него несло машинным маслом и горелой резиной. Видимо, крутые были виражи. А девчонки исчезли. Думаю, они отправились поглядеть, как Сатою готовится выполнить долг гейши по обслуживанию гостей.
– Что это за девчонка была с вами? – спросил Гриб.
– А я думал, ты не успел её заметить.
– Я всё замечаю.
– Аокина имоуто, Сатою зовут. Она сегодня пройдёт обряд посвящения в гейши, если одзи не подкачает.
– Колоссально, – восхитился Гриб. – А он уже знает?
– Это сюрприз.
– Надо предупредить его, чтобы экстази закинулся…
Тут Минору проиграл, и Гриб ринулся «восстанавливать справедливость». Похоже, мухоморная доза уже подействовала на нашего оружейника, он странно подёргивался и таращил глаза на невидимые мне вещи. Но соображение пока ещё не оказало ему.
– Ты чего такой цветной стал? – подозрительно спросил он меня. – Ладно, можешь не отвечать. А пойдём, я тебе коллекцию оружия покажу! – загорелся он.
Мне стало интересно, и я пошёл вслед за Минору. Мы поднялись на третий этаж и очутились в круглом холле метров десять в диаметре. Посреди него слабо светился конус, весь усыпанный какими-то циферблатами и кнопками. «Мультирум», – догадался я. В рекламе такие часто показывают. Минору сразу к нему направился, и я тоже. Количество разных надписей поражало. Отсюда можно было управлять всем – двигать шторы, рассматривать картинки с камер, закрывать ставни, включать мини-фонтаны, музыку и голограммы на стенах, регулировать погодную станцию в доме и саду… Но Минору врубил только освещение на стенах и нихонскую музыку.
Там, в пятачках света, висело старинное оружие! Разные там сюрикэны, нунчаки, катаны, булавы, когатаны и уж не знаю что ещё. Ноги принесли меня к самому красивому мечу, он висел посередине экспозиции, как император среди клинков. А рядом с ним расположились его ножны.
– Это оружие Тониных предков, – с придыханием сказал Минору. – Символ власти и самурайского боевого духа – меч тати.
Он стал совершать замысловатые движения пухлым телом, неловкие и дёрганые. Словно размахивал мечом перед носом врага. Точно, под мухомором. Я же рассматривал старинное оружие и под звуки древней музыки будто погружался в славную эпоху нихонских предков Сэйдзи. Это было намного интереснее, чем слушать учителя на уроке.
Изогнутая форма меча казалась мне совершенной. Наверное, это оружие не раз сносило головы врагам. Я пригляделся и увидел на клинке что-то вроде рисунка, он словно проступал сквозь прозрачную сталь из её глубины… Смысл этого «рисунка» мне не дался. Потом я увидел блестящую тонкую линию, которая тянулась от самой гарды до острого кончика. Линия походила на горный хребет под утренним солнцем, она выделялась даже на фоне общего блеска меча. Возле самой гарды я разглядел крошечную фигурку дракона, а на хвостовике – пять нихонских иероглифов. Наверное, девиз рода Микемото.
– Мне Тони рассказывал, как его мастер Масамунэ ковал, – проснулся Минору. Свет лампы колебался в его безумных зрачках. – Сперва месяц постился, потом ритуально смывал с тела грязь и молился своим ками. Настоящее религиозное таинство! Теперь в этом мече обитает дух ками. А вот рукоятка у него деревянная, из магнолии.
– Это ещё что за штука?
– Говорю же, дерево такое южное.
Я пригляделся, но мне почему-то показалось, что деревом тут и не пахнет. Наоборот, в глаза бросались плоские жёлтые фигурки крошечных людей, оседлавших демонов-тэнгу.
– Она акульей кожей обтянута. Раньше ещё кожаная полоска была, под которой мэнуки прятались, но она порвалась лет сто назад.
– Какие ещё мэнуки?
– Золотые фигурки. Их как амулеты держали, к тому же они не давали скользить потной руке.
Да уж, такой тяжёлый меч как нечего делать вырвется, когда махнёшь сплеча.
Но больше всего мне гарда понравилась. Минору сказал, что она называется «цуба» и бывает разной формы – куб, яйцо и так далее. Эта же была в форме цветка хризантемы, у нас в зоопарке таких много по осени цвело. И отлили её из бронзы, а потом украсили серебряными накладками – фигурками драконов и цветов. Даже одна рыба из прозрачного камешка затесалась. Рядом с хвостом у неё приткнулась подпись мастера, иероглиф жуткой сложности.
– Да, вот бы срубить им что-нибудь, – сказал я.
– Мечты! – фыркнул Минору. – Сигнализация завоет, моментом гохан стравишь.
Я хотел поглядеть, что ещё за оружие тут развешано, но меня ножны не отпустили. Буквально притянули к себе. Что за меч, симатта! Ну вот, эти ножны были сделаны из слоновой кости и украшены перламутровой насечкой. И ещё обмотаны шёлковыми шнурами с кисточками. Имелось в них даже углубление для метательной шпильки когаи. Сама шпилька, правда, потерялась в глуби веков. Наверное, застряла в шее у врага. В общем, стиль у ножен и меча был сходный, они отлично дополняли друг друга.
Минору сказал, что кожаные лямки, за которые меч цеплялся к туловищу самурая, тоже сгнили. Я прошёл вдоль закругленной стены, а нихонская музыка будила у меня древний воинственный инстинкт. Я уже представлял себе, как сражаюсь под знаменем императора за родную землю, и враги кругом так и ложатся, как скошенные снопы.
Эти воинственные видения сломала Аоки. Она связалась с мультирумом и позвала нас вниз. Оттуда уже текли запахи пищи. Мы ввалились в гостиную и замерли в остолбенении. Все камайну расселись на полу, каждый перед своим столиком, и чинно принюхивались к гохану. Причём никакие эреки не гремели. Сатою расхаживала между гостями и наливала каждому из кувшинчиков с напитками.
Я уселся рядом с Аоки, когда она мне рукой махнула.
Передо мной стояли тарелочки с рыбой и омарами – вареные в соевом соусе, жареные в кипящем масле и так далее. Ещё были ростки бамбука и даже кусочки мочёного мухомора, кажется. Отдельно стояла чашка с красным чаем «оолонг». Тут меня окатила волна цветочных духов. Сатою склонилась над столиком и заполнила пустой бокал тёплой сакэ.
– Надо сказать «итадакимасу», – сообщила она. – То есть «я принимаю эту пищу». Так принято в культурном обществе.
– Итадакимасу…
Я вдруг понял, что готов слопать гохан в пять минут, но стерпел и стал отъедать его небольшими кусочками, благо палочки не давали ухватить сразу всё.
Очнулся я от звуков струнной музыки, красивой и странной.
Сатою сидела перед Тони и наигрывала на сямисэне. А он таращился на разрез в её кимоно и медленно жевал.
– Сугой, – сказал я тихо в сторону Аоки.
– Да, здорово играет.
Сатою успевала всё – и поиграть на своём инструменте, и перекинуться парой слов с гостями, и подлить им спиртного.
Мне она сказала на ухо:
– Наверное, ты чемпион квартала по борьбе? Никогда не видела такого прекрасного волосатого мужчину.
– М-м-м, – промычал я в ответ. Но ей этого хватило.
– Готисосама дэсита, – сообщила Аоки.
– Что это? – спросил я у неё.
– Спасибо, очень вкусно. Фраза такая ритуальная, понял?
Потом мы расслабленно откинулись на футонах, а гейша достала из кармашка ворох тонких палочек и конусов.
– А сейчас поиграем в кодо, – объявила она. – В конусах ладан из Киото. Игра практикуется при императорском дворе и в лучших домах Нихона, а история её восходит к шестнадцатому веку. Палочки приготовлены из древесины редких пород, окаменевших от времени. – Голос её звучал, как песня. – Простите меня за эту маленькую лекцию, я просто повторяю свой урок. – Сатою смущённо улыбнулась.
– Все путём, – заявил Минору и рыгнул. – Валяй дальше.
Улыбка гейши слегка поблекла.
– Заткнись, кисама, – зарычал одзи.
– Ладаны приготовлены из ароматических веществ, душистой коры и смол. Из древесины джинко, из сандала, кансио, табу, пачулей, бадьяна, камфары, росного лада…
– Возжигай, красавица, – распорядился Тони.
Сатою встала на колени и чиркнула спичкой. От конуса и палочки стали подниматься струйки синеватого дымка. Поначалу я ничего не чувствовал, а потом в нос ударила едкая смесь всех тех жутких веществ, про которые толковала девушка. Все закашлялись и стали ухать, разгонять дым ладонями и ругаться. Только мы с Аоки и сама гейша молчали. Даже Тони не вытерпел, ведь он сидел ближе всех к источнику дыма.