– Еще далеко идти, варвар? – спросил Скитошерил.
– Не далеко, – ответил Лейнтал Эй. Это был типичный ответ на типичный вопрос.
Они переночевали в лесу, и когда утром поднялись, то еле отодрали примерзшую одежду. Лейнтал Эй чувствовал себя отдохнувшим, легким, но он видел, как устали остальные. Аоз Рун превратился в настоящую тень. Ночью он бредил на каком-то незнакомом языке.
Вскоре, к их облегчению, кустарник стал менее густым. Убедившись, что все вокруг спокойно, они пошли дальше. Из-под ног выпархивали стайки птиц. Впереди показалась узкая долина, зажатая между двумя длинными холмами. Они пошли в долину, из-за усталости не решившись подниматься на холм.
Как только они спустились в долину, на них обрушился холодный ветер, пронизывающий до самых костей. Идти стало очень трудно, так как ветер дул в лицо. Он принес с собой густой туман, который обволакивал их тела. Только головы людей виднелись над облаками тумана. Лейнтал Эй понял, что чем быстрее они минуют это жуткое место, тем лучше.
Жена Скитошерила вскрикнула и остановилась, закрывая лицо рукой. Скитошерил вернулся к ней и обнял ее, пытаясь согреть. Ледяной ветер облепил плащом его ноги.
Скитошерил тревожно посмотрел на Лейнтала Эй.
– Она не может идти.
– Если мы останемся здесь, то погибнем.
Лейнтал Эй стряхнул слезы с глаз и посмотрел вперед. Через несколько часов, подумал он, в долине будет тепло. А сейчас это смертельная ловушка. Они были в тени. Склоны холмов заслонили свет солнц, которые висели низко над горизонтом. Кое-где в долине виднелись толстые стволы раджабаралов, от которых вверх поднимались столбы пара.
Он узнал эту долину. Он бывал здесь еще тогда, когда все было покрыто снегом. Это была самая обычная долина на краю Олдорандо. Лейнтал Эй так замерз, что не мог даже дрожать. Остальные тоже были не в лучшем состоянии. Нет, так идти они не смогут.
– Пойдем к раджабаралам! – крикнул Лейнтал Эй в ухо Скитошерилу. Тот, все еще занятый женой, кивнул. Он пытался усадить жену в седло.
– Садитесь в седла! – крикнул Лейнтал Эй.
И тут он заметил, как над склоном холма взмыли вверх белые точки – птицы фагоров. А затем появились и фагоры. Воины с копьями наготове. Они встали на краю обрыва неподвижные, как камни. Фагоры смотрели вниз на людей, стоящих в клубах тумана и дрожащих от пронизывающего ветра.
– Быстрее, быстрее, пока они не напали на нас! – Лейнтал Эй увидел Аоза Руна, который стоял не двигаясь и смотрел на фагоров.
Лейнтал Эй подбежал к нему, потащил за собою.
– Идем. Нам нужно убраться отсюда.
Аоз Рун что-то прохрипел.
– Ты околдован. Ты выучил несколько слов на их проклятом языке, и это лишило тебя силы.
Он силой затащил Аоза Руна в седло. Скитошерил усадил в седло женщин, всхлипывающих и дрожащих.
– Быстрее к раджабаралам! – прокричал Лейнтал Эй. Он ударил лойся Аоза Руна и сам вскочил на своего. Животные неохотно двинулись вперед. Они совсем не реагировали на понукание. Хоксни все же были послушнее, проворнее и легче.
– Они не нападут на нас, – сказал сиборналец. – В случае чего откупимся от них служанкой.
– Им нужны наши лойси. Они убьют нас из-за лойсей. Им нужны лойси для еды или для езды. Ты можешь остаться и поговорить с ними, если хочешь.
Скитошерил покачал головой и тоже сел в седло.
Он поехал первым, ведя за собой лойся, на котором ехала его жена. Разведчик и служанка замыкали шествие. Аоз Рун часто отклонялся в сторону, хотя Лейнтал Эй кричал, чтобы все держались вместе. Он часто оглядывался.
Фагоры не двигались. Разумеется, не холодный ветер тревожил их. Они ведь были жителями севера. Их неподвижность пугала. Невозможно было понять, какие намерения имеют эти чудовища.
Путники продолжали подниматься по склону. Вскоре они вышли из зоны действия холодного ветра. Это воодушевило их, и они стали подгонять лойсей.
Когда они поднялись на вершину холма, свет солнц ударил им в глаза. Оба солнца светили им, хорошо видимые между стволами деревьев. Люди со вздохом облегчения припали к толстым стволам раджабаралов. Здесь было тепло и уютно, как в Храме Бога. Из этой рощи раджабаралов открывался прямой путь в Олдорандо.
Отряд фагоров двинулся. От полной неподвижности фагоры перешли в состояние движения. Этот переход был мгновенным. Чудовища один за другим скатывались с вершины холма, где они стояли только что, неподвижные как изваяния. Только один из их отряда был на кайдаве, он и был впереди, а белые птицы с клекотом кружили над ними.
Лейнтал Эй в отчаянии огляделся, ища путь к спасению. Спасения не было. Кроме того пути, что могли предложить раджабаралы. Он выхватил меч и поскакал к тому месту, где остановились сиборналец с женой.
– Мы останемся и будем драться. Ты готов к этому? Фагоры будут здесь через пару минут.
Скитошерил посмотрел на него. На его лице были отчаяние и боль.
– Она заболела костной лихорадкой и умрет, – сказал он.
Глаза его жены остекленели, тело выгнулось назад.
Махнув рукой, Лейнтал Эй подозвал разведчика.
– Тогда останемся мы с тобой. Быстрее, они идут.
Вместо ответа разведчик ухмыльнулся и показал на раджабаралы. Лейнтал Эй бросился к толстым стволам, ища нору, через которую подземные жители спускались в свой мир. Он надеялся найти там внизу убежище… убежище и сноктруикс… Только той сноктруикс он уже не встретит никогда.
Но хода под землю нигде не было. Значит, оставалось только драться. Без сомнения, им придется умереть. Но он будет драться до тех пор, пока жизнь не покинет его.
Вместе с разведчиком Лейнтал Эй подошел к краю обрыва и посмотрел вниз.
Шум внутри раджабаралов, исходивший уже много месяцев, вдруг стал громче. Огромные деревья внезапно перестали испускать пар, и раздался грохот, подобный грому. Первые косые лучи солнца, проникшие в долину, высветили отряд фагоров, бредущих через густой туман навстречу холодному порывистому ветру. Они посмотрели наверх и издали торжествующий вопль, от которого кровь застыла в жилах, когда они увидели двоих врагов. Передняя шеренга уже начала взбираться по склону холма.
С Земной станции наблюдения внимательно следили за этим инцидентом. И вместе с ними это видели и те, кто много тысячелетий спустя, шаркая сандалиями, собирался перед большими экранами на Земле. Аудитория впервые за много лет собрала столько зрителей. Люди от всей души сочувствовали далеким собратьям, которые для них были всего лишь творениями электронной аппаратуры. Они желали жителям далекой планеты выжить. Это свойственно людям – сочувствовать тем, кому грозит опасность гибели, пусть даже эти события произошли в невообразимо далеком прошлом.
На своих экранах люди видели все, происходящее в той самой долине, где некогда Рыбье озеро превратило фагоров в ледяные статуи.
Сейчас все окрестности Олдорандо были заняты фагорами. Юный кзаххн готовился к тому, чтобы отомстить презренным сынам Фреира за смерть своего великого родственника. Он ждал только сигнала. Хотя его армия не придерживалась воинских порядков, а скорее напоминала многочисленные стада, раскинутые по долине, одно только количество воинов делало ее устрашающей. Эта лавина должна была перекатиться через древний Эмбруддок и двигаться дальше по континенту Кампаннлат вплоть до восточного края океана Климента, и если удастся – перехлестнуть дальше, в Геспагорат, где была древняя родина фагоров – полуостров Пеговин.
Из-за неравномерного занятия армией фагоров территории многие путники могли просачиваться сквозь ее ряды и поспешно уходить туда, откуда пришла армия. Очень часто этих беженцев вели мади, чувствительные к воздушным октавам фагоров, что помогало им избежать встречи с воинами Хрр-Брахл Йпрта. Один из отрядов беженцев, который прошел почти рядом с отрядом кзаххна, вел тощий маленький мади. В этом отряде беженцев шел и Райнил Лайан.
Юному кзаххну не было никакого дела до проходящих. Он стоял рядом с отощавшим Рукк-Ггрлом и общался с предками. Он слышал голос своего отца и великого предка, дающих ему советы и наставления. За ним стояли его генералы и две выжившие из гиллот. Теперь он редко пользовал своих гиллот, но скоро настанут лучшие времена, и эти прелестные самки не будут иметь причин обижаться на его невнимание. Сначала ему нужно выбрать, по какой из октав двинуться. Одна из них – победа, а другая – смерть. И если он пойдет по октаве победы, тогда у него будет достаточно времени, чтобы полностью удовлетворить обеих гиллот.
Он ждал молча, не двигаясь. Только изредка шевелились его усы. Знак придет с небес. Октавы переплетутся в тугой узел, и тогда он со своей армией бросится вперед, чтобы сжечь, разрушить, стереть с лица земли этот проклятый город, который когда-то назывался Хррм-Бххрд Йдохк.
И на этом древнем поле битвы, где люди и фагоры сражались уже много раз, гораздо больше, чем подозревали нынешние противоборствующие стороны, с мечами в руках стояли Лейнтал Эй и разведчик-сиборналец, готовые вступить в последний бой с лезущими наверх фагорами. Раджабаралы за их спинами испускали звуки, подобные грому. Аоз Рун и служанка прислонились к одному из толстых стволов, покорно ожидая решения судьбы. Скитошерил ласково и осторожно уложил на землю тело больной жены, прикрыл ей глаза, чтобы их не слепил свет двух солнц, уже приближающихся к зениту. А затем он, выхватив меч, побежал к своим товарищам, чтобы присоединиться к ним.
Подъем расстроил ряды фагоров, и как только над обрывом показался первый из них, Лейнтал Эй бросился вперед. Убивать их по одному, по мере их появления – вот их единственная надежда. Он насчитал примерно тридцать пять чудовищ и не хотел сознавать, что их битва обречена на поражение.
Рука фагора с копьем взметнулась вверх. Лейнтал Эй уклонился от удара и нанес укол мечом. Меч с глухим звуком ударил о ребра. Желтая кровь хлынула из раны, и Лейнтал Эй вспомнил, что старые охотники говорили – жизненные органы фагоров находятся в верхней части грудной клетки. Он понял, что это правда, так как фагор рухнул с кайдава.
Фагор откинул назад костистую голову, поджавшиеся в гримасе боли губы обнажили желтые зубы. Он рухнул вниз и покатился по склону в клубы тумана.
Но наверх поднялись уже и другие фагоры. Сиборнальский разведчик дрался умело, выкрикивая время от времени ругательства на своем языке. Лейнтал Эй бросился ему на помощь.
И тут мир взорвался.
Звук взрыва был таким резким, таким близким, что сражение прекратилось. Раздался второй взрыв. Черные камни летели над головами. Многие из них падали на другой стороне долины. Началось что-то невообразимое.
Каждой сражающейся стороной управляли их инстинкты. Фагоры застыли в неподвижности, люди распластались на земле.
Это произошло как нельзя вовремя. Взрывы продолжались. Черные камни летели как снаряды. Некоторые из них поражали тела фагоров. В воздух летели клочья тел, желтые брызги. Фагоры повернулись и бросились бежать вниз по склону. Они падали, спотыкались, катились вниз в спасительный туман, где избавление от опасности тоже было сомнительным. Белые птицы кружили в небе.
Лейнтал Эй, лежа на земле и закрывая уши, в ужасе смотрел вверх. Раджабаралы растрескивались со страшным грохотом и выбрасывали вверх черные массы вещества, будто чудовищные орудия. Они действовали как паровые пушки. Это вырывалось наверх накопившееся под землей тепло. Изменившиеся условия на поверхности нарушили веками сложившийся баланс.
Дерево возле Лейнтала Эй взорвалось с оглушительным грохотом. Черные камни были его семенами, разбрасываемыми с такой силой, что казались настоящими снарядами, летящими с громадной скоростью и на большое расстояния – почти на полмили. Везде клубился горячий пар.
Когда стало тихо, оказалось, что взорвалось одиннадцать деревьев. И из развороченных стволов уже поднималась молодая поросль, украшенная зеленой кроной.
Эта новая крона была предназначена для того, чтобы защищать корни деревьев от свирепого излучения Фреира. Ведь пройдут годы, и Гелликония приблизится к Фреиру настолько близко, что жизнь станет мучительной для всех – и для людей, и для растений. Раджабаралы разработали свою собственную систему выживания.
Эти изменившиеся раджабаралы были новым видом растительности, который будет царить на Гелликонии, когда в ее небе будет величественно плыть Фреир. Вместе с новыми видами животных они создадут экологическую среду, отличающуюся от той среды, которая была на планете, когда та согревалась одним Беталиксом. Двойная звездная система создала двойную биологическую среду.
Семена, черные и выглядящие как камни, были размерами с человеческую голову. В течение следующих шестисот тысяч дней некоторые из них превратятся во взрослые растения.
Лейнтал Эй поднялся и пошел к разведчику, посмотреть, что с ним случилось. Тот был ранен копьем фагора. Скитошерил и Лейнтал Эй отвели его туда, где оставались Аоз Рун и служанка. Разведчик был в плохом состоянии. Он истекал кровью. Его усадили возле дерева, и жизнь медленно покидала его.
Скитошерил занялся каким-то религиозным ритуалом, но Лейнтал Эй сердито сказал:
– Нам нужно идти в Эмбруддок как можно быстрее. Неужели ты не понимаешь? Оставь тело здесь. Оставь служанку с женой, и поехали. Время не терпит.
Скитошерил показал на тело.
– Это займет немного времени. И я, во имя веры, все же должен совершить ритуал.
– Фагоры могут вернуться. Их не так просто испугать, и нам уже трудно надеяться на следующий подарок судьбы. Я уезжаю с Аозом Руном.
– Удачного тебе пути, варвар. Надеюсь еще встретиться с тобой.
Лейнтал Эй сделал несколько шагов к Аозу Руну, затем повернулся и сказал:
– Мне очень жаль, что твоя жена заболела.
Аоз Рун сохранил присутствие духа, когда взрывались деревья, и сумел удержать двух лойсей. Остальные разбежались.
– Ты можешь ехать?
– Да. Помоги мне, Лейнтал Эй. Не надо списывать меня со счета – я свое еще наверстаю. Тот, кто выучил язык фагоров, видит мир совсем по-другому.
– Садись в седло, и поехали. Я боюсь, что мы и так опаздываем предупредить Эмбруддок об опасности.
Они быстро понеслись по равнине, оставляя позади рощу раджабаралов и сиборнальца, молящегося стоя на коленях.
Два лойся шли вперед, низко опустив головы. Их глаза смотрели только на землю перед собой. Когда они роняли на землю свои испражнения, мухи и другие насекомые густым роем облепляли неожиданное сокровище.
Обзор был плохим, так как долина была пересечена рядами холмов. Кое-где виднелись древние каменные мегалиты. Их кольцевой орнамент пострадал от долгой эрозии. Лейнтал Эй ехал впереди, готовый встретить опасность. Он изредка оглядывался, чтобы не потерять из вида Аоза Руна.
В долине виднелись отдельные разрозненные группы беженцев. Лейнтал Эй старался объезжать их как можно дальше. Кое-где валялись трупы, изъеденные хищниками и стервятниками. В одном месте они спугнули сабр-тонга.
Холодный фронт уже возник, как занавес, позади них на востоке и севере. Там, где небо оставалось ясным, были видны Фреир и Беталикс, почти сомкнувшиеся между собой. Они проехали мимо Рыбьего озера, где некогда Шей Тал сотворила чудо. И тут поднялся ветер. На землю опустилась тьма.
Лейнтал Эй спешился и ласково погладил морду лойся. Аоз Рун оставался в седле.
Началось затмение. Снова, как и предсказывала Ври, Беталикс откусил кусок Фреира. Процесс заглатывания был медленным и неотвратимым. И Фреир должен был исчезнуть на целых пять с половиной часов. В нескольких милях отсюда кзаххн ждал сигнала.
Оба солнца слились в одно. Жуткий страх охватил Лейнтала Эй. На небе засияли звезды. Лейнтал Эй закрыл глаза и зарылся лицом в шерсть лойся. Снова наступило затмение, и Лейнтал Эй молил Вутру, чтобы тот выиграл свою битву в небесах.
А Аоз Рун с благоговейным трепетом смотрел на небо. Он воскликнул:
– Теперь Хрм-Бххрд Идохк умрет!
Время, казалось, прекратило свой бег. Бледный свет Беталикса полностью поглотил яркий свет своего соперника, и мир окутала серая мертвенная мгла.
Лейнтал Эй с усилием взял себя в руки и обратился к Аозу Руну, тряся его худые костлявые плечи:
– Что ты сказал?
Аоз Рун ответил:
– Я буду здоровым. Я снова стану самим собой.
– Я спросил, что ты сейчас сказал?
– Видишь ли, ты знаешь запах фагоров. Он такой едкий, привязчивый. И язык такой же. Он делает все совсем иным, заставляет взглянуть на мир по-другому. Я был с Йхамм-Вхррмаром полгода. Мы много говорили с ним обо всем. Даже о таких вещах, которые для нашего разума, разума людей, кажутся не имеющими смысла.
– Я не об этом. Что ты сказал об Эмбруддоке?
– Я сказал то, что для Йхамм-Вхррмара было очевидностью, как будто это случилось в прошлом, а не предполагается быть в будущем. Фагоры должны уничтожить Эмбруддок…
– Я должен идти. Иди за мной, если хочешь. Я должен вернуться и предупредить всех – Датку, Ойру…
Аоз Рун неожиданно сильно схватил его руки.
– Подожди, Лейнтал Эй. Еще немного – и я буду самим собой. Я перенес костную лихорадку. Холод стиснул мое сердце.
– Никогда не оправдывайся перед другими. Оправдывайся только перед самим собой.
На Лейнтала Эй смотрел уже почти прежний Аоз Рун.
– Ты один из лучших людей. Я был твоим лордом. Слушай. Я сказал то, о чем никогда не думал, пока не провел полгода на острове. Люди рождаются, живут в этом мире, затем уходят в мир призраков. От этого не уйти никому. Каждый ушедший заслуживает доброго слова.
– Я скажу доброе слово о тебе, когда ты уйдешь. Но ты еще жив.
– Фагоры знают, что их время ушло. Наступило время людей. Солнца, цветов. И так будет до тех пор, пока мы все не забудем.
Лейнтал Эй выругался, не понимая, о чем говорит Аоз Рун.
– Зачем думать о завтрашнем дне? Нас должны волновать сегодняшние заботы и дела. Я еду в Эмбруддок.
Он вскочил на лойся и пришпорил его. Как человек, только что очнувшийся от летаргии, Аоз Рун последовал за ним.
Серая мгла все сгущалась, становилась плотнее, непроницаемее. Лейнтал Эй и Аоз Рун проезжали мимо групп беженцев, застывших в смертельном страхе.
Позже они увидели человека, который шел пешком. Он шел медленно, но упорно, хотя эти движения доставляли ему большие мучения, как физические, так и моральные.
Он остановился на вершине холма и посмотрел на них, будучи готовым в любую минуту пуститься в бегство. Лейнтал Эй положил руку на рукоять меча.
Даже в этом сером свете он не мог ошибиться, не мог не узнать этого человека с бородой, в которой уже виднелась седина. Лейнтал Эй окликнул его по имени и поехал к нему.
Райнилу Лайану потребовалось время, чтобы узнать Лейнтала Эй, и еще больше времени, чтобы узнать во втором худом как скелет человеке могучего Аоза Руна. Он осторожно приблизился к Лейнталу Эй и схватил его руку свой влажной ладонью.
– Я уйду к праотцам, если сделаю еще хоть один шаг. Оба вы пережили костную лихорадку и остались живыми. Может, я не буду столь счастлив. Говорят, что развратная жизнь делает человека менее устойчивым к болезни. – Он прижал руку к груди и вздохнул. – Олдорандо умирает от болезни. Я не успел бежать вовремя, идиот. Я грешник, хотя ничем не хуже тебя, Аоз Рун. Эти пилигримы говорят правду. Призраки ждут меня.
Он тяжело опустился на землю, обхватив голову, и оперевшись локтем на мешок.
– Скажи мне, что в городе, – нетерпеливо произнес Лейнтал Эй.
– Не спрашивай меня ни о чем. Дай мне умереть.
Лейнтал Эй спрыгнул на землю и пнул ногой мастера в задницу.
– Что в городе… кроме болезни?
Райнил Лайан повернулся к нему.
– Враги внутри… Будто недостаточно одной болезни… твой лучший друг, лорд Западного Вельдта, пытался захватить власть. Человеческая натура приводит меня в отчаяние.
Он сунул руку в кошелек, висевший на поясе, и достал горсть золотых монет, только что отчеканенных в городе.
– Продай мне лойся, Лейнтал Эй. Тебе всего час пути до дому. Ты обойдешься и без лойся. Но мне он нужен…
– Расскажи мне все, черт бы тебя побрал. Что с Даткой? Он убит?
– Кто знает? Возможно. Я бежал прошлой ночью.
– А отряды фагоров? Как ты прошел через них? Откупился?
Райнил Лайан сделал рукой жест, показывая, что дает кому-то монеты.
– Их очень много между нами и городом. Но мади провели меня. Интересно, как это они делают, грязные твари. – И внезапно, как будто вспомнив, он добавил. – Пойми, я бежал не ради своего спасения, а ради спасения тех, о ком должен заботиться. Остальные еще сзади. У нас украли хоксни, поэтому движемся мы медленно.
Зарычав как зверь, Лейнтал Эй схватил его за шиворот и рывком поднял на ноги.
– Другие? Другие? Кто с тобой? Кого ты бросил, мочевой пузырь? Ври здесь?
Ехидная улыбка.
– Прости меня. Она предпочла астрономию. Она все еще в городе. Послушай, Аоз Рун, я спас друзей, твоих и Аоза Руна. Отдай мне лойся.
– Поговорим потом, – он оттолкнул Райнила Лайана и вспрыгнул в седло. Ожесточенно пришпоривая лойся, он помчался вперед, что-то выкрикивая.
И вскоре он нашел троих людей и маленького мальчика. Мади лежал, зарывшись лицом в землю, насмерть перепуганный теми зловещими явлениями, которые происходили на небе. Рядом с ним были Дол с мальчиком и Ойра. Мальчик плакал.
Две женщины в ужасе смотрели, как Лейнтал Эй спрыгнул с седла и направился к ним. И только когда он окликнул их, они узнали его.
Ойра тоже прошла сквозь игольное ушко болезни. И теперь они стояли и улыбались, рассматривая новые тощие, как скелеты, тела друг друга. Затем она рассмеялась и заплакала одновременно, бросилась к нему в объятия.
Они стояли, крепко обняв друг друга, прижавшись лицами друг к другу. Аоз Рун подошел сзади, взял руку сына, обнял Дол. Слезы текли по его лицу.
Женщины рассказали о неудавшейся попытке Датки захватить власть. Датка все еще в городе вместе со многими другими. Когда Райнил Лайан пришел к Ойре и Дол и предложил им уйти из города в более безопасное место, они согласились. Они согласились только потому, что боялись за жизнь маленького Ратила Руна, прекрасно понимая, что Райнил Лайан стремится бежать в основном чтобы спасти свою жизнь. Как только они выехали из города, все их пожитки и хоксни были украдены разбойниками из Борлиена.
– А фагоры? Они собираются напасть на город?
Но женщины могли сказать только то, что город стоит, несмотря на хаос в нем. И город окружен громадным количеством фагоров.
– Я должен попасть в город.
– Тогда я пойду с тобой – я не покину тебя больше, любимый, – сказала Ойра. – Райнил Лайан может делать, что хочет. Дол и мальчик останутся с отцом.
Пока они разговаривали, с запада потянуло дымом, который окутал всю долину. Однако они были слишком увлечены, слишком счастливы, чтобы заметить это.
– Вид моего сына вернул мне жизнь, – сказал Аоз Рун, прижимая к себе ребенка и вытирая рукавом слезы. – Дол, если ты забудешь прошлое, я буду для тебя хорошим мужем.
– Ты испытываешь сожаление, отец, – сказала Ойра, – но я первая должна покаяться. Я знаю, что я плохо относилась к Лейнталу Эй и потому едва не потеряла его.
Увидев слезы в ее глазах, Лейнтал Эй невольно подумал о волосатой сноктруикс, вспомнил, что только благодаря ей он и Ойра смогли встретиться вновь. Лейнтал Эй обнял девушку, которая в это время говорила сквозь слезы:
– Прости меня, я всегда буду твоей, клянусь!
Он обнял ее, улыбаясь:
– Не теряй мужества. Оно тебе понадобится. Нам нужно еще многому научиться. Время меняется, должны измениться и мы. Спасибо, что ты дала мне шанс понять это.
Они снова прижались друг к другу, целуя истончившиеся губы.
Мади стал приходить в чувство. Он поднялся, позвал Райнила Лайана, но мастер гильдии уже сбежал. Дым стал совсем густым, с неба сыпались хлопья пепла.
Аоз Рун начал рассказывать Дол о своих мытарствах на острове, но его прервал Лейнтал Эй.
– Теперь мы все снова вместе, и это настоящее чудо. Но мы с Ойрой должны как можно быстрее вернуться в Эмбруддок. Мы там нужны.
Два солнца потерялись в дыму. Поднялся ветер. Это был ветер, дующий со стороны Эмбруддока. Он принес собой вести о пожаре. Дым стал еще гуще. Он превратился в облако, где скрылось все – и друзья и враги. Все было окутано дымом. Ветер принес и вонь сожжения. Над головами летела на восток стая гусей.
Человеческие фигуры сгрудились вокруг двух лойсей, олицетворяя собою три поколения. Они двинулись по долине. Их предназначением было выжить, несмотря на то, что все остальные погибли, несмотря на то, что юный кзаххн торжествовал победу, выполнение своего долга.
И в пламени, охватившем Эмбруддок, уже рождались черты нового мира. Прикрываясь маской бога-фагора Вутры, Шива – бог разрушения и возрождения – начал свою яростную работу на Гелликонии.
Затмение теперь стало полным.
Или же, напротив, можно предположить, что все такие вещи существовали ранее, но люди уничтожили все следы этого, что все это было уничтожено пожарами и стихийные бедствия не оставили ни следа от древних людских поселений. Это даже более правдоподобно, поскольку, по моему глубокому убеждению, ничто не вечно под луной. В мире существует много опасностей и напастей, и какой-нибудь сильный катаклизм вполне способен уничтожить даже руины.
Тит Лукреций Кар. О природе вещей
55 г. до нашей эры