Писемский Алексей. В водовороте

   - Но ты, однако, значит, все-таки меня совершенно разлюбила? - спросил князь, все более и более бледнея в лице, и голос его при этом был не столь добрый.
   - Да, я почти тебя совершенно разлюбила! - отвечала Елена, - во мне теперь живет к другому гораздо более сильное чувство, и, кажется, этот новый Молох{359} мой больше мне по характеру...
   - И этот Молох твой новый, конечно, Польша!.. - сказал князь, очень хорошо понявший, о каком собственно чувстве говорила Елена.
   Лицо его между тем становилось все мрачнее и мрачнее.
   - Польша! - отвечала она ему.
   - Но ты, в этом твоем поклонении, забыла, что у нас с тобой есть общий сын, - возразил князь.
   - Сына нашего, если ты желаешь, можешь видать; но иметь какое-нибудь влияние на его воспитание я тебе не позволю.
   - А с тобой, значит, я и видаться не должен буду? - спросил князь.
   - Я просила бы тебя об этом! - произнесла, немного потупляясь, Елена.
   Князь невольно поник головой: ему все еще не верилось, чтобы Елена была такая с ним, какою она являлась в настоящую минуту.
   - Елена, неужели ты все это говоришь серьезно? - сказал он ей опять добрым голосом.
   - Совершенно серьезно! - как бы отчеканила на меди Елена.
   - И мы в самом деле должны будем расстаться навсегда?
   - Должны расстаться навсегда! - повторила решительным тоном Елена.
   - Но ведь, Елена, пойми ты: мне жить будет нечем нравственно без тебя... Научи, по крайней мере, меня: что мне делать с собой?
   - Самое лучшее, по-моему, для тебя, - отвечала Елена, по-видимому, совершенно искренним тоном, - сойтись опять с женой. Я не хотела тебе тогда говорить, но ей действительно нехорошо живется с Миклаковым, и она очень рада будет возвратиться к тебе.
   Князь эти слова Елены принял за самую горькую насмешку.
   - О, какой это демон, - воскликнул он, - вразумляет и учит тебя так язвить и оскорблять меня!.. Неужели это все тот же злодей?.. Елена! Пожалей, по крайней мере, ты его, если он становится тебе дорог... Я убью его, Елена, непременно убью, или пусть он меня убьет!
   Елена употребила над собой немалое усилие, чтобы не смутиться перед бешеным взрывом князя.
   - Ты, конечно, говоришь о Жуквиче, но он тут ни в чем не виноват, и я очень рада, что ты сказал, что убить его хочешь, - я предуведомлю его о том.
   - Нет, не успеешь!.. Не успеешь! - вскричал князь, грозя пальцем, и затем, шатаясь, как пьяный, вышел из комнаты, а потом и совсем из квартиры Елены.
   Очутившись на дворе, он простоял несколько времени, как бы желая освежиться на холодном воздухе, а потом вдруг повернул к большому подъезду, ведущему в квартиру старика Оглоблина. У швейцара князь спросил:
   - Дома ли молодой Оглоблин?
   - Дома изволят-с быть, - отвечал тот ему и указал князю, куда ему идти.
   * * *
   M-r Николя в это время перед тем только что позавтракал и был вследствие этого в весьма хорошем расположении духа. Занят он был довольно странным делом, которым, впрочем, Николя постоянно почти занимался, когда оставался один. Он держал необыкновенно далеко выпяченными свои огромные губы и на них, как на варгане, играл пальцем и издавал при этом какие-то дикие звуки ртом. Когда князь появился в его комнате, Николя мгновенно прекратил это занятие и одновременно испугкся и удивился.
   Наружный вид князя еще более усилил страх Николя: он вообразил, что князь пришел спросить у него отчета, как он смел выхлопотать место Елене.
   - Очень рад, что я вас застал дома!.. Поедемте со мной сейчас! проговорил князь.
   - Куда поехать? - спросил Николя, выпучивая на него свои глаза.
   - Я тут одного господина должен вызвать на дуэль, и вы будете моим секундантом... Мне, кроме вас, не к кому обратиться.
   - Дуэль?.. Господи!.. - произнес Николя, взглядывая мельком на висевшие на стене ружья свои и пистолеты, из которых он ни из одного не стреливал. Но ведь я, князь, ей-богу, никогда не бывал секундантом, и что тут делать совершенно не знаю!.. - присовокупил он каким-то жалобным голосом.
   - Все равно, знать тут нечего, поедемте! - говорил князь.
   - Я болен, князь, ей-богу, болен! - продолжал Николя, не двигаясь с своего места. - Мне доктор строго запретил выезжать: "умрете", говорит.
   Князь побледнел от гнева.
   - Если вы не поедете со мной, - произнес он, стискивая зубы, - так я по всей Москве буду рассказывать, что вы трус и подлец!
   - О, какой вы смешной! - зашутил уже Николя. - Ну, поедемте, черт дери, в самом деле, всех и все! - воскликнул он, бог знает что желая сказать последними словами. - Кого это вы вызываете? - присовокупил он как бы и тоном храбреца.
   - Жуквича! - отвечал князь.
   - А за что это? - любопытствовал Николя: в нехитрой голове его явилось подозрение, что не за Елену ли они поссорились, и что нет ли у ней чего с Жуквичем.
   - Это мое дело! - сказал ему мрачно князь. - Да сбирайтесь же! прибавил он.
   - Я готов, извольте! - произнес Николя и, как агнец, ведомый на заклание, последовал за князем, который посадил его к себе в карету и повез.
   - Я очень рад, конечно, что могу вам услужить этим, очень рад! храбрился Николя; но сквозь все эти восклицания так и слышался худо скрываемый страх.
   Приехав в гостиницу, где жил Жуквич, князь прямо прошел к тому в номер, введя с собою и Николя, из опасения, чтобы тот не улизнул. Они застали Жуквича дома. Тот при виде их заметно смутился. Князь подошел к нему и сказал ему не громко и по-английски, чтобы Николя не мог понять, что он говорит:
   - Вы поссорили меня прежде с русскими эмигрантами, дружбу которых я высоко ценил!.. Поссорили теперь с женщиною, горячо мною любимой, и я вас вызываю на дуэль и хочу убить вас!
   Жуквич при этом заметно побледнел.
   - Вы ошибаетесь во всем этом; я не считаю себя нисколько виновным против вас! - проговорил он тоже по-английски.
   - Я вас считаю: слышите?.. И если не будете со мной драться, я приду к вам и просто убью вас! - продолжал князь по-прежнему по-английски.
   Жуквич понурил на некоторое время голову.
   - Но я ж не имею секунданта! - произнес он уже по-русски и как бы размышляя.
   - Ищите, это ваше дело, а мой секундант - вот!.. - сказал и князь по-русски, показывая на Николя, все время стоявшего у окна и скрестившего, наподобие Наполеона I, на груди у себя руки.
   - Я ж не знаю, найду ли я теперь кого?.. - сказал Жуквич, пожимая плечами, и затем проворною походкой вышел из номера.
   Князь мрачно и беспокойно посмотрел ему вслед. Жуквич прошел в один из смежных номеров, в котором на диване, в довольно гордой позе, сидел молодой человек и читал какой-то, должно быть, роман.
   Жуквич начал ему говорить что-то по-польски, с несовсем, впрочем, чистым польским акцентом.
   Молодой человек выслушал его внимательно; слова Жуквича, видимо, сконфузили его: он возразил ему, с своей стороны, по-польски, но тоже как-то звякая в произношении.
   - Да ничего ж не может быть из того, - глупость, вздор - тьфу! восклицал Жуквич по-русски. - Вы ж сумеете своровать пулю, а я ж выстрелю на воздух.
   Молодой человек все еще не решался.
   - Мы ж, Эмануил, жили все с вами вместе, - надобно ж помогать друг другу! - говорил почти умоляющим голосом Жуквич.
   - Но они ж могут заметить то! - проговорил, наконец, молодой человек и тоже, подобно Жуквичу, с сильным прибавлением "ж".
   - Где ж заметить-то? Он сумасшедший, как есть, а другой, секундант его - дурак, я ж знаю его!.. - горячился тот. - Я вам, Эмануил, сколько денег давал!.. Надобно ж помнить то!.. Вы были б давно ж без меня в тюрьме!.. прибавил он.
   Последнее доказательство, как видно, подействовало отчасти на молодого человека. Он поднялся с своего места.
   - Я, право ж, не знаю, как сделать это! - сказал он как бы в раздумьи.
   - Да что ж тут сделать?.. Разве трудно ж, чтобы пулю, вместо чтобы так, - вот так ее!.. - воскликнул Жуквич и при этом сначала ткнул пальцем вниз, а потом рукой показал на обшлаг своего рукава.
   Во всем этом объяснении его красивая и почти величественная наружность совершенно изменилась: он сделался как-то гадок и подл на вид.
   - Да не отговаривайтесь ж, Эмануил, они ж нас ждут! - вопиял Жуквич и потом, взяв почти насильно молодого человека за руку, повел его.
   Князь между тем рвался от нетерпения, и ему начинали приходить в голову подозрения, что не удрал ли от него Жуквич; но двери отворились, и тот вошел с своим молодым товарищем. Оба они постарались принять спокойный вид, и молодой человек по-прежнему уже имел свою гордую осанку. Жуквич сначала отрекомендовал его князю, а потом Оглоблину. Молодой человек, кланяясь, сгибал только немного голову на своей длинной шее.
   - А на каком оружии будет дуэль? - спросил он Жуквича.
   - На пистолетах ж! Я желаю на пистолетах!.. Они ж у меня и есть! отвечал тот и, сходя в свою спальню, вынес оттуда пару отличных пистолетов. - Не угодно ли вам видеть их? - проговорил он, подавая пистолеты Николя, который с видом знатока осмотрел их внимательно.
   - Но в каком месте дуэль назначена? - продолжал молодой человек, сохраняя свою гордую осанку.
   - В саду у меня, если хотите; он довольно большой и совсем пустой! сказал князь.
   Молодой человек вопросительно взглянул при этом на Жуквича.
   - Мне ж все равно! - отвечал тот.
   Все тронулись потом за князем, который опять поехал с Николя, а Жуквич с своим секундантом.
   - Я очень рад этой дуэли, очень! - повторял Николя всю дорогу; но вместе с тем от страха и от волнения у него даже как-то глаза перекосились.
   Князь ничего ему не отвечал и был почти страшен на вид. Приехав к себе в дом, он провел своих гостей прямо в сад, дорожки в котором все были расчищены, и на средней из них оказалось удобным совершить задуманное дело. Молодой секундант Жуквича сейчас принялся назначать место для барьера.
   - Тут, я полагаю! - отнесся он к Николя, как к сотоварищу своему.
   - Конечно, тут!.. Разумеется! - зашамшил тот своим язычищем.
   Молодой человек после того отмерил от барьера в ту и другую сторону по нескольку шагов и стал заряжать пистолеты. Князь во все время этих приготовлений стоял без шубы и с нетерпением ожидал того, когда они кончатся.
   В уме его, против собственного желания, проходили довольно странные мысли. В саду в это время летали кой-какие птички и что-то такое чирикали; в воздухе раздавался благовест к вечерне в соседнем приходе. Князю припомнилось его детство, когда он именно в эти часы гулял в саду; потом мелькнул в его воображении образ Елены, жены, и затем пришла мысль, что через несколько мгновений, может быть, он ничего не будет ни видеть, ни чувствовать. Жуквич, с своей стороны, тоже стоял с довольно мрачным выражением, и при этом красивые глаза его неустанно и пристально были устремлены на молодого секунданта, который, наконец, зарядил пистолеты и, проговоря негромким и несколько взволнованным голосом: "готовы", вручил их противникам. Те стали на свои места и начали подходить к барьеру. Николя, все время было стоявший около князя и как бы желавший его тем защитить, при виде, что Жуквич направляет свой пистолет в их сторону, заорал благим матом: "Погодите, постойте, постойте!" - и бросился в кусты.
   - Станьте ж вот тут около меня, здесь безопасно! - сказал ему с насмешкой секундант Жуквича.
   Николя подскочил к нему и стал за ним. Князь прицелился в самый лоб Жуквича и выстрелил. Вслед за тем выстрелил и Жуквич, но при этом он заметно держал пистолет вбок от князя. Оба противника оказались невредимы.
   - Еще стреляться!.. Еще!.. - закричал было князь.
   Жуквич на это склонил немного голову.
   - Я ж принял раз от вас вызов, не будучи ни в чем перед вами виновен; но быть вашей постоянной мишенью я не желаю!
   - Но все-таки я вас убью!.. Я убить вас хочу!.. - кричал князь.
   - Убить ж вы меня можете... тогда закон вас накажет за то! - проговорил Жуквич, пожимая плечами. - Идемте ж! - присовокупил он своему секунданту.
   Тот был совсем готов и даже держал пистолеты под мышкой; они отправились.
   - Постойте, постойте!.. - кричал было им князь задыхающимся голосом. Оглоблин, остановите их! - присовокупил он, обращаясь к Николя.
   У самого князя сил, кажется, не было тронуться с своего места. Он стоял, одною рукою держась за дерево, а другою схватясь за свой бок.
   Николя, впрочем, его не послушал и принялся его уговаривать.
   - Да нельзя, князь, по законам дуэли этого нельзя! - убеждал он его.
   - О боже мой, боже мой! - простонал князь и, шатаясь, пошел из саду.
   Николя последовал за ним. Он каждую минуту ожидал, что князь упадет; однако тот дошел до дому, взошел даже на лестницу, прошел в свой кабинет, упал вверх лицом на канапе и закрыл глаза.
   Николя смотрел на него оторопелыми глазами.
   - Не нужно ли послать за доктором? - стал он спрашивать князя своим шепелявым языком.
   - Мне все равно! - отвечал тот досадливым тоном.
   Николя постоял еще некоторое время около князя, а потом вышел и сказал людям, чтоб ехали за доктором. Те, разумеется, поскакали за Елпидифором Мартынычем. Тот с своей стороны, несмотря на причиненное ему князем оскорбление, немедля приехал. Николя между тем, чтобы не беспокоить больного, ходил уже по зале.
   - Струсил это он, - что тут хвастать-то!.. Нечего!.. Захворал вот даже! - шептал он сам с собой своими губищами.
   Елпидифор Мартыныч, осмотрев князя, вышел из кабинета с озабоченным лицом.
   - Что такое с ним? - спросил его Николя.
   Елпидифор Мартыныч в ответ махнул только рукой.
   - Все тут есть!.. И воспаление печени, и давление на мозг, и не разберешь сразу-то... - проговорил он каким-то даже растерянным голосом.
   - У них тут с Жуквичем сейчас дуэль была!.. Я секундантом был у князя! - не утерпел Николя и начал извергать из себя.
   - А!.. - произнес с удивлением Елпидифор Мартыныч. - Но за что же это? - присовокупил он.
   - Должно быть, из-за этой Жиглинской, что у нас теперь служит!
   - Так!.. Да!.. Верно, что так! - подтверждал Елпидифор Мартыныч.
   - Едва растащил их!.. Князь хотел другой раз стреляться! - продолжал Николя рассказывать.
   - А!.. - повторил еще раз с удивлением Елпидифор Мартыныч.
   VII
   Прошло месяца два. Елена все это время была занята устройством лотереи на известный нам предмет. Она предположила разыграть в ней все свои вещи. Жуквич тоже принес ей для этого очень ценный бритвенный ящик и пару отличных револьверов.
   - Это те ж самые пистолеты, на которых мы стрелялись с князем! произнес он с небольшой улыбкой.
   Елена при этом немного изменилась в лице. Она, разумеется, слышала еще прежде о дуэли и о болезни князя; обо всем этом ей на другой же день отрапортовал самым подробным образом Николя. Тогда она, по наружности по крайней мере, как бы не обратила на то большого внимания и даже проговорила: "Все фарсы этот господин выкидывает!" Но в настоящую минуту Елена, как бы против воли, припомнила о других пистолетах, на ящике которых она сделала надпись своею рукой; со свойственной, однако, ей силой характера, она поспешила отогнать от себя это воспоминание и начала разговаривать с Жуквичем.
   - Вы знаете, что Оглоблин мне тоже отдал в лотерею свое оружие? сказала она ему.
   - Какое ж это оружие? - спросил Жуквич.
   - У него целая стена была увешана разными ружьями и саблями: я как-то посмеялась ему, что глупо, говорю, в настоящее время развешивать по стенам подобные вещи... Он мне теперь все это и презентовал.
   - У вас поэтому ж будет военная лотерея?.. - посмеялся Жуквич.
   - Военная и литературная, потому что Оглоблин пожертвовал мне еще всю почти свою библиотеку.
   - Всю библиотеку ж?
   - Да, до тысячи томов.
   - Но кому ж вы на столько вещей раздадите ваши билеты? - воскликнул Жуквич.
   - Розданы все! Розданы! - воскликнула с своей стороны Елена. Посмотрите, сколько тут денег! - присовокупила она, открывая перед Жуквичем ящик в своем столе, в котором было раскидано тысяч до семи.
   - Да, много ж, очень! - произнес тот, и у него при этом точно конвульсией подернуло все лицо. - Но где ж вы набрали столько желающих брать билеты? - присовокупил он.
   - Все мой бесценный Николя Оглоблин совершил это, по пословице: нет дурака, который не годился бы на какое-нибудь полезное дело.
   - О, да!.. - протянул Жуквич и опять кинул косвенный взгляд на ящик с деньгами, а затем, как бы не удержавшись, присовокупил несколько странным голосом и сам потупляясь при этом: - Такую ж большую сумму денег вы держите не в запертом ящике!..
   - Но тут и замка совсем нет! - отвечала Елена. - А вот что, продолжала она: - возьмите вы их лучше себе: я вам же потом их передам.
   Жуквич вспыхнул весь в лице.
   - Но ловко ли это будет? - проговорил он.
   Голос его явно при этом трепетал.
   - Что тут неловкого?.. Никто и знать про то не будет, - возразила Елена.
   Жуквич чувствовал, кажется, что волнение его слишком было заметно, так что сам поспешил объяснить его.
   - Я ж даже смущен! - сказал он, беря себя за голову. - От мысли, что моим собратам будет послана такая ж помощь!.. Радость прерывает даже голос мой!
   - А я-то как рада, и сказать того не могу! - подхватила Елена. Берите, пожалуйста, деньги и сосчитайте, сколько их тут! - прибавила она, выкидывая из стола пачку за пачкой.
   Жуквич начал раскладывать ассигнации сначала по сотням, а потом по тысячам.
   - Семь тысяч! - произнес он.
   - Ого!.. Порядочно! - воскликнула Елена.
   - Да! - подтвердил каким-то почти расслабленным голосом Жуквич. - Но как ж вы дадите отчет в них? - спросил он, помолчав немного.
   - Я вовсе в них не буду давать никакого отчета, - отвечала Елена. Меня самое сначала это мучило: я, как вот и вы мне советовали, говорила, что затеваю это в пользу молодых девушек, не имеющих обеспеченного положения, с тем, чтоб они не были доведены тем до порока; но потом думаю, что я должна буду сказать, кому именно из них раздала эти деньги. Я и говорю этому Николя: "Это помощь, говорю, благотворительная; но многие бедные девушки оттого, пожалуй, не обратятся к ней, что их фамилии будут названы!" - "Да зачем вам называть их?" - "Затем, говорю, чтобы дать отчет в деньгах!" - "Да кому, говорит, вам давать отчет в них?" - "Тем лицам, говорю, которые подпишутся на билеты". - "Очень нужно!" - говорит, - словом, совершенно свой взгляд имеет на это. - "Нет, говорю, очень нужно: я вовсе не такое лицо, которому общество захотело бы поверить без всякого контроля". - "Не нужно, говорит, я все возьму на себя: пускай, говорит, ко мне привязываются; что, они меня за вора, что ли, сочтут? А которые, говорит, очень пристанут, я возьму да за билеты их свои деньги им и вышвырну!" Таким образом, с этой стороны я обеспечена... Скверно, конечно, что тут лгать приходится, но что делать: другого я ничего не могла придумать!
   - Да, боже ж мой! Сколько сделано скверного против тех людей, для которых мы это делаем...
   - Еще бы!.. - согласилась Елена, хотя в глубине совести своей и продолжала чувствовать неловкость от того, что принуждена была выдумывать и обманывать.
   - Так вы завтра мне позволяете и отправить эти деньги? - спросил Жуквич после некоторого молчания.
   - Пожалуйста... Чем скорее, тем лучше! - подхватила Елена.
   - А прикажете дать вам расписку в них? - присовокупил Жуквич.
   - Никакой!.. Что за вздор такой! - воскликнула Елена.
   Жуквич посидел еще некоторое время, и если б Елена повнимательней наблюдала за ним, то заметила бы, что он был как на иголках; наконец, он поднялся и стал прощаться с Еленой; но деньги все еще не клал в карман, а держал только их в своей руке и таким образом пошел; но, выйдя в сени, немедля всю пачку засунул в свой совершенно пустой бумажник; потом этот бумажник положил в боковой карман своего сюртука, а самый сюртук наглухо застегнул и, ехав домой, беспрестанно ощупывал тот бок сюртука, где лежал бумажник.
   * * *
   Лотерею в пользу мнимых бедных девушек Николя предположил разыграть в доме отца. Старик Оглоблин, очень любивший сына, который был у него единственный и в котором он вовсе не замечал особенной простоватости, с удовольствием разрешил ему это и даже с своей стороны предложил сделать для этого une grande soiree*.
   ______________
   * большой вечер (франц.).
   Вещи, предназначенные к розыгрышу, расставить покрасивее на глаза публике взялся Жуквич и исполнил это с искусством, достойным лучшего декоратора; при этом он все почти сам размеривал, прилаживал и приколачивал. Все вещи разложены были на красном сукне и местами перемешаны с горшками роскошнейших цветов; некоторые томы из библиотеки Николя, более красивые по переплету, были расставлены на полках и этажерках; около дюжины довольно плохих масленых картин, подаренных стариком Оглоблиным для розыгрыша в лотерею и привезенных в грязном, закоптелом виде из его деревенского дома, были Жуквичем заново покрыты лаком и вставлены в новые золоченые рамы. Но что более всего кидалось в глаза, так это самовар накладного серебра, который Николя почти насильно взял у одной из своих старых теток. Жуквич поместил этот самовар на верху одной горки, следующие ступени которой уставил дорогими фамильными табакерками старика Оглоблина, из которых тот, впрочем, отдал для лотереи только две похуже, а остальные поставлены были лишь для виду. Из Дворянского собрания Николя достал два стеклянные колеса для верчения номеров. Огромную залу Оглоблиных Жуквич сумел так равномерно осветить, что ни в одном пункте ее не было на волос темнее против другого. Старик Оглоблин, живавший в молодости в настоящем свете и понимавший подобные вещи, сейчас заметил это и был в восторге: "Charmant,* monsieur Жуквич!.. Charmant!" - восклицал он, ходя с самодовольством взад и вперед по зале. Гости начали съезжаться часов около десяти. М-r Николя и m-r Жуквич, оба в белых галстуках и с розетками распорядителей, принимали всех чуть ли не в передней. Одна из очень миленьких кузин Николя предназначена была разыгрывать роль судьбы и должна была вертеть колесо. Время, по царствующей тогда моде, было временем чересчур открытых лифов. Эта мода вряд ли была хороша для Москвы; по крайней мере большая часть мужчин, несмотря на свою слабость в этом отношении, были бы больше довольны, если бы лифы у дам были гораздо и гораздо позакрытее; а Жуквич, так даже не скрываясь, делал всякий раз гримасу, когда мимо его проходила какая-нибудь чересчур не пощадившая себя дама. В числе мужчин приехало весьма много почтенных старичков, с удовольствием покупавших билеты для сохранения нравственности бедных девушек; но по некоторой плутоватости, которая отражалась в выражении их лиц, сильно можно было подозревать, что, принося свою лепту на спасение нравственности этих бедняжек, они, кажется, не прочь были бы сейчас же и соблазнить их, уделив им в этом случае уже большую лепту. О, эти старички!.. Знаю я их! Это все библейские судьи. Наш старичок Елпидифор Мартыныч, тоже бывший тут и явившийся, подобно другим старичкам, в звезде, взял билетов рублей на пятьдесят у Николя и объявил, что готов быть бесплатным доктором всех бедных девушек.
   ______________
   * Очаровательно (франц.).
   Елена, которая, между нами сказать, была бы положительно лучше всех дам, приехавших на этот вечер, не пришла.
   Николя впал от этого в отчаяние и бросился было к ней упрашивать ее.
   - Да как же это?.. Для вас я ведь вечер устроивал! - забарабанил он.
   - Как, monsieur Николя, вы это говорите! Вы вспомните, кто я такая в глазах всего вашего общества?.. Я - нигилистка, я mademoiselle Жиглинская, выгнанная из службы! При одном имени моем, я думаю, все ваши гости разъедутся!
   Николя совершенно понял этот довод Елены.
   - Пожалуй, что разъедутся: дурачье ведь все ужасное! - проговорил он со свойственной ему откровенностью и ушел от Елены.
   Розыгрыш лотереи начался между чаем и мороженым, и при этом произошло несколько забавных случаев: одному, например, сенатору и сенатору совершенно статскому, решительно оказавшему услуги отечеству одним лишь пером, досталась вдруг грознейшая турецкая сабля из стамбульского булата. Глупый и весьма еще мало понимающий мальчик, сын очень молодой дамы, выиграл финифтяную табакерку старика Оглоблина и тут же, безумец, уронил эту табакерку на пол и разбил вдребезги всю финифть. Мать его, вероятно, несколько жадная по характеру дама, не удержалась, вся вспыхнула и дала сыну такого щелчка по голове, что ребенок заревел на всю залу, и его принуждены были увести в дальние комнаты и успокоивать там конфектами; другая, старая уже мать, очень рассердилась тоже: дочь ее, весьма невинное, хоть и глупое, как видно это было по глазам, существо, выиграла из библиотеки Николя "Девственницу"{371} Вольтера и, со свойственным юности нетерпением, сейчас схватила эту книгу и начала было ее читать. К счастию, ее мать, игравшая в это время в карты, захотела посмотреть, что дочь выиграла, и, увидав, что именно, вырвала книгу из рук дочери и почти кинула ее в лицо Николя.
   - Как это глупо разыгрывать подобные гадости! - проговорила она.
   - Что же такое?.. Велика важность! - отвечал тот, сам, в свою очередь, осердившись на нее.
   Кроме этого случая, впрочем, Николя всем остальным был очень доволен и решительно чувствовал себя героем этого вечера. Многие обращались к нему с вопросами о том, как будут распоряжаться с деньгами: весь ли капитал раздадут на вспомоществование, или только станут расходовать одни проценты? Николя, как мы знаем, был неспособен что бы то ни было выдумывать и лгать; но говорить настоящее ему Елена запретила, а потому, в ответ на все вопросы, он больше произносил какие-то нечленораздельные звуки и с каждым почти соглашался, что тот ему говорил.
   - Дом бы вам купить недорогой для помещения особенно бедных девушек! посоветовал ему один господин, желавший свой собственный дом спустить кому-нибудь подороже.