Пратчетт Терри. Бац!

   - А я думал, что художник не знал дварфийского. - сказал Король.
   - Не знал, но он свободно говорил на курином. - ответил Ваймс. - Я все объясню позже…
   - Капитан, приведите скальтов, - приказал король. - И все задержанных тоже, в том числе и троллей. Все должны услышать это!
 
   Ваймс почувствовал какое-то движение на поверхности куба. Часть квадратов слегка приподнялись над поверхностью.
   Куб заговорил. В речи звучали щелкающие звуки, характерные для дварфийского языка, но Ваймс не понимал ни единого слова. Затем говоривший замолк и послышался стук.
   - Пупский диалект дварфийского, времен Второй Ассамблеи. - пояснил Скромняк. - По времени как раз подходит. Кто бы это ни был, он только что сказал: - «Работает ли сия вещица?»
 
   Голос заговорил снова. Скромняк начал переводить щелкающее древнее наречие:
   «Первое, что сотворил Так, написал он себя.
   Второе, что сотворил Так, написал он Законы.
   Третье, что сотворил Так, написал он Мир.
   Четвертое, что сотворил Так, написал он пещеру.
   Пятое, что сотворил Так, написал он жеод, каменное яйцо.
   И в сумерках пещеры яйцо проклюнулось и родились Братья.
   Первый Брат пошел на свет и стоял под открытым небом…
 
   - Он рассказывает «То, что написал Так», прошептала Шельма Ваймсу. Ваймс лишь пожал плечами, наблюдая за стражами, приведшими Ардента и остальных скальтов.
   - Но эта история уже известна? - с разочарованием спросил Ваймс.
   - Ее знает каждый дварф, сэр.
   - «Это был первый Дварф. Он нашел Законы, что начертал Так, и стал протемневшим…» - переводил Скромняк. Он даже зажмурился, чтобы сосредоточиться, но вдруг широко раскрыл глаза, как громом пораженный.
   - Эээ.. «И взглянул Так на камень, что пытался ожить, и улыбнулся и написал : «все сущее стремится к жизни», - говорил дварф, повышая голос, чтобы перекрыть поднимающийся шум. - «И за службу, что сослужил ему камень, Так превратил его в первого Тролля и возрадовался жизни, что пришла незванной. Вот что написал Так!» - Он уже кричал, потому что шум и гам заглушали его слова.
 
   Ваймс чувствовал себя лишним. Все вокруг него ожесточенно спорили, а кое-кто даже взялся за топор.
 
   - «Я, КТО ГОВОРИТ СЕЙЧАС С ВАМИ, Б’ХРАЙАН КРОВАВЫЙ ТОПОР, ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ ДВАРФОВ ПО ПРАВУ КАМЕННОЙ ЛЕПЕШКИ! - закричал Скромняк.
   В пещере наступила тишина, и только эхо откликнулось из далекой темноты.
 
   - Ливень смыл нас в пещеры. Мы нашли друг друга во мраке по голосу. Мы умираем. Бурлящая вода изломала наши тела о зубья…. из камней. И мы слишком ослабли, чтобы выбраться наружу. Со всех сторон нас окружает вода. Мы решили доверить наше завещание юному Сильноруку, который все еще способен двигаться, в надежде, что оно увидит дневной свет. Мы делаем это ради того, чтобы все произошедшее в эти дни не было забыто. Никто не ожидал, что так случится. Мы встретились, чтобы подписать соглашение! Оно готовилось в тайне долгие годы кропотливой подготовки!
 
   Говоривший замолк, но из куба продолжали доноситься тихие стоны и шум бегущей воды.
   - Ваше Величество, я требую, чтобы вы запртеили прослушивание! - закричал Ардент. - Это ложь и ничего кроме лжи! В этом нет ни слова правды! Где доказательство, что это был голос Кровавого Топора?
   Капитан Гуд кажется в нерешительности, подумал Ваймс. Телохарнители Короля? В основном бесстрастные ребята, хранящие верность и не обращающие внимания на политику. Шахтеры? Раздражены и сбиты с толку криками старых скальтов. Атомсфера быстро накаляется.
   - Городская Стража, ко мне! - крикнул он.
 
   Шумы в кубе затихли и послышался другой голос. Детрит быстро поднял голову.
   - Энто древнетролльский! - сказал он.
   Скромняк на мгновение заколебался. - Эээ… Я, Алмазный Король троллей. - перевел он, безнадежно глядя на Ваймса. - Я подтверждаю, что мы пришли для заключения мира. Но поднялся туман и некоторые тролли и дварфы стали кричать «Засада!». Они полезли в драку и не слушали наши приказы. И тролли нападали на троллей, а дварфы на дварфов, и дураки одурачили нас, пока мы пытались предотвратить побоище, и в конце концов небеса отвратились от нас и смыли всех прочь.
   - Но мы говорим: здесь в этой пещере на краю света, дварфы и тролли заключили мир, чтобы рука об руку пройти под дланью Смерти. И мы говорим: враг наш не Тролль и не Дварф, а злоба, клевета, трусость, сосуды омерзения, те, кто творя зло, под личиной добра. Вот с кем мы сражались сегодня, но упрямство глупцов вечно и скажут…
   - Это ложь! - закричал Ардент.
   - Что это ложь, - продолжал Скромняк, - Поэтому мы заклинаем вас, спуститесь в пещеры под Кумской долиной, где вы найдете нас, делящих мир, что не может быть нарушен.
 
   Громыхающий голос замолк. И снова, как и в прошлый раз, из куба послышались еле слышные голоса и затем наступила тишина.
   Маленькие квадратики задвигались, как в головоломке с цифрами, и звук вернулся. Но теперь из куба доносились крики, стоны и бряцание стали…
 
   Ваймс наблюдал за лицом Короля. Тебе уже было кое-что известно, это точно. Не все, но ты речь Кровавого Топора тебя явно не удивила. Слухи? Старые истории? Что-то нашлось в летописях? Этого ты мне никогда не расскажешь.
   - Хад’ра, - сказал Скромняк и куб замолк. - Это означает «остановись», коммандер. - добавил скальт.
   - Итак, мы под Кумской долиной, - фыркнул Ардент. - И что же мы нашли?
   - Мы нашли вас. - ответил Скромняк. - Мы всегда находим вас.
   - Мертвые тролли. Мертвые дварфы. И ничего больше, кроме голоса. - сказал Ардент. - И Анк-Морпорк тут как тут, а они коварны. Эти слова могли быть записаны вчера!
 
   Король не сводил глаз с Ардента и Скромняка. И все остальные дварфы тоже. Ваймсу хотелось закричать -Да не стойте же здесь и не спорьте! Наденьте на мерзавцев наручники и мы разберемся со всем этим позже!
   Но для дварфов на первом месте слова и законы…
 
   - Вот перед вами почтенные скальты. - сказал Ардент, указывая на закутанных в мантии дварфов. - Они изучали Историю! Они изучали Устройства! Перед вами стоит знание многих тысяч лет. А ты? Что знаешь ты?
   - Вы пришли, чтобы уничтожить правду. - ответил Скромняк. - Вы осмелились не поверить ей. Голос это только голос, но эти тела служат доказательством. Вы пришли сюда, чтобы уничтожить их!
   Ардент выхватил топор у ближайшего шахтера и замахнулся им, прежде, чем стражи успели понять, что происходит. Как только они осознали опасность, они двинулись к Арденту.
   - Нет! - остановил их Скромняк. - Ваше Величество, прошу вас! Это спор между скальтами!
   - Почему ты не носишь топор? - прорычал Ардент.
   - Мне не нужен топор, чтобы быть дварфом. - ответил Скромняк. - И троллей ненавидеть мне нет нужды. Какое живое существо будет описывать себя ненавидящим?
   - Ты подрываешь наши основы! - воскликнул Ардент. - Рубишь наши корни!
   - Тогда руби в ответ. - сказал Скромняк, протягивая пустые руки. И не поворачивая головы, добвил: - Коммандер Ваймс, уберите ваш меч. Это касается только дварфов. Ардент? Я стою спокойно. Во что ты веришь? Ха’ак! Га страк джа’ада!
 
   Ардент рванулся вперед с занесенным топором. Скромняк стермительно шагнул ему навстречу. Что-то с глухим стуком вонзилось в плоть и затем они оба застыли в немной сцене, недвижные, как каменные фигуры в этой пещере. Вот Ардент с поднятым над головой топором. Вот Скромняк, стоящий на одном колене, с головой, покоящейся на груди Ардента, как у старого друга, и прижавший ребро ладони к горлу скальта.
 
   Ардент открыл было рот, но только захрипел и по губам потекла струйка крови. Он сделал несколько шагов назад и рухнул на землю.
   Топор врезался в белый каменный водопад, покрытый пленкой воды, и разбил тысчелетний каменный нарост. Окаменевшее время разбилось на куски.
   Скромняк с ошеломленным видом поднялся на ноги, потирая руку. - Это как будто рубить топором, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Но без топора…
   Снова поднялся гам, но тут сквозь толпу пробился такой мокрый дварф, что с него капала вода.
   - Ваше Величество, в долину поднялся отряд троллей! Они ищут вас! Они говорят, что пришли для переговоров!
   Рис перешагнул через тело Ардента и сосредоточенно вгляделся в отверстие в каменном водопаде. Еще один кусок камня отвалился, когда он доторнулся до него.
   - Есть что-нибудь необычное в их вожаке? - рассеяно спросил он, все еще вглядываясь в открывшуюся темноту.
   - Да, сэр! Он весь… сверкает!
   - Ага, хорошо. - ответил Король. - Будут ему его переговоры. Приведите его вниз.
   - Это не тот ли тролль, знакомый с некоторыми очень влиятельными дварфами? - спросил Ваймс.
   Низкий Король на секунду встретился с ним глазами. - Да, думаю это он. - Затем он повысил голос. - Принести факел! Коммандер Ваймс, не могли бы вы… заглянуть сюда?
   В глубине обнаруженной за каменным водопадом пещеры что-то сияло.
 
   В тот день в 1802 году художник Методия Плут кинул сверкающую огнями штуковину в самый глубокий из известных ему колодцев. Уж там ее никто не услышит. Всю дорогу домой, его преследовал цыпленок.
 
   В сказках все намного проще, думал Ваймс. Вытащат из камня меч или волшебное кольцо бросят в море, и ко всеобщей радости мир изменился.
   Но вот она настоящяя жизнь. Мир не перевернулся, а вошел в штопор. Настал День Битвы в Кумской долине, а битвы и нет. Но и мира как такового тоже нет. В Кумской долине… Собирались комиссии. Велись переговоры. Вообще-то, насколько он мог судить, сами переговоры еще и не начинались. Пока что велись обсуждения встреч и делегаций. С другой стороны, никто пока не умер, разве что от скуки.
   Многие исторические события требовали переосмысления и те, кто не занимался это щекотливой деятельностью, укрощали Кумскую долину. Там в пещере находились тела легенадрных героев двух рас и всего одной хорошей бури и пары запруд в неподходящих местах было достаточно, чтобы белопенный поток, несущий огромные валуны, смыл все напрочь. Этого еще не случилось, но рано или поздно динамическая география возьмет свое. Кумскую долину больше нельзя было предоставлять саму себе, только не в такой момент.
   Везде, куда ни глянь отряды троллей и дварфов измеряли, рыли новые русла, запруживали старые и бурили. Они обустравиали доилну уже два дня, но им придется постоянно заниматься ею, потому что каждая зима будет менять правила игры. Кумская долина вынудила их к сотрудничеству. Плотины Кумской доилны…
   Ваймс подумал, что как-то все слишком удачно складывается, но иногда природа делает такие подарки. И вечерняя заря иногда бывает слишком розовой, демонстрируя полное отсутствие вкуса.
 
   Но с туннелем они справились быстро. Дварфы прорубились сквозь мягкий известняк, как сквозь масло. Теперь в пещеру можно было спокойно войти, не считая того, что сначала вам надо было остоять очередь вместе с многочисленными дварфами и троллями.
   Они стояли в очереди, поглядывая друг на друга, в лучшем случае, с сомнением. Из пещеры же они выходили разгневанными, или со слезами на глазах, или просто шли, уставившись в землю.
   Выйдя на поверхность, они собирались в молчаливые группы.
 
   Сэм, держащий маленького Сэмми на руках, был пропущен без очереди. Новости уже распространились. Он спустился прямо в пещеру, которую назвали Королевской, мимовав троллей и дварфов, кропотливо восстанавливающих разбитые сталагмиты (Ваймс и не подозревал, что такое возможно, но у них получалось так, что даже лет через пятьсот, они будут стоять как новенькие).
   Короли были в пещере. Этого никто не мог не оспорить. Король дварфов навалился на доску для игры в Бац, тысячелетняя капель покрыла его слоем глазури и окаменевшая борода стала одним целым с доской. Но алмазный король, чья кожа стала тусклой, сидел выпрямившись, позволяя разглядеть игровую доску. Следующий ход был его и молодой сталктит приличных размеров свешивался с его протянутой руки.
   Они разломали маленькие сталагмиты, чтобы сделать фигурки, которых время намертво приклеило к доске. Выцарапанные в камне линии были еле заметны, но любители Баца обеих рас уже занялись изучением партии и схема «Игры Мертвых Королей» уже появилась в Таймсе. Алмазный король играл за дварфов. Хотя мог играть и за троллей.
 
   Говорили, что когда все утихнет, пещера будет запечатана. Дварфы объяснили, что толпа живых существ некоторым образом убивает пещеру. И когда ее закроют, мертвые короли останутся доигрывать свою партию в темноте и, если повезет, в мире.
 
   Вода капала на камень, капля за каплей изменяя мир, размывая долину….
   Что же, это так, сказал себе Ваймс. Но дальше все будет уже не так просто. Для каждого нового поколения вам придется снова открывать пещеру, чтобы все увидели правду.
   Но сегодня она была открыта для него и малыша Сэмми, одетого в симпатичную шерстяную шапочку с помпоном.
   Кирпич и Салли были в наряде вместе с парой троллей и дварфов. Они внимательно следили за потоком посетителей и друг за другом. Потолок пещеры был покрыт вирвями. Игровая доска и фигурки блестели. Что из всего этого останется в памяти у маленького Сэмми? Возможно, что лишь этот блеск. Но он должен был показать ему пещеру.
   Короли были настоящими, с этим согласились обе стороны. Рисунок насечек на алмазном короле был достоверным, а оружие и драгоценности Кровавого Топора соотвествовали записям. Даже длинный батон дварфийского хлеба способный проломить череп троллю, взятый им в битву, лежал рядом с ним. Дварфийские историки очень осторожно и аккуратно отрезали от нее крохотный кусочек, затупив при этом пятнадцать дисковых пил. Чудесным образом хлеб остался таким же несъедобным, как и в тот день, когда его выпекли.
 
   Минуты для этого исторического момента хватит, решил Ваймс. Малыш Сэмми был в том возрасте, когда дети хватаются за все подряд, и ему никогда не узнать, чем все закончится, если его сын съест исторический памятник.
   - Могу я поговорить с вами, младший констебль? - обратился он к Салли перед уходом. - Смена караула будет через минуту.
   - Конечно, сэр. - ответила Салли. Ваймс отошел в уголок, где дождался появления марширующих во главе смены Шнобби и Колон во главе смены.
   - Рады, что присоединились к нам, младший констебль? - спросил он у поспешно подошедшей к нему Салли.
   - Очень, сэр!
   - Хорошо. Поднимемся наверх?
   Они поднялись во влажное теплоту Кумской долины и Ваймс присел на камень. Малыш Сэмми играл у его ног.
   Ваймс спросил. - Вы ничего не хотите мне рассказать?
   - Например, о чем, сэр?
   - Я, конечно, ничего не могу доказать, - ответил Ваймс. - Но вы шпион Низкого Короля, так? Вы следили за мной.
 
   Он дал ей время обдумать ответ. В небе над ними пикировали целые эскадрильи ласточек.
 
   - Я, эээ, бы по-другому сформулировала, сэр. - наконец ответила она. - Я следила за Мясодробилкой и узнала об их раскопках и затем, когда атмосфера накалилась…
   - … Вам показалось хорошей идеей вступить в Стражу, верно? Лига знала?
   - Нет! Послушайте, сэр, я не шпионила за вами…
   - Вы сообщили ему, что я направился в Кумскую долину. И в ночь нашего прибытия вы отправились немного полетать по окрестностям. Неужели только чтобы размять крылышки?
   - Слушайте, это не то, чем я занимаюсь в жизни! - сказала Салли. - Я присоединилась к новой общественной группировке в Бонке. Мы пытаемся хоть что-нибудь изменить здесь! И я все равно собиралась отправиться в Анк-Морпорк, потому что мы все этого хотим. Чтобы перенять ваш опыт, понятно? Как вам удалось добиться всего? Все о вас так хорошо отзываются! И затем Низкий Король вызвал меня и я подумала, что в этом плохого? Мясодробилка и в Убервальде натворил бед. Э… В сущности, я вам никогда не лгала, сэр.
   - Рису уже был известен секрет, верно? - спросил Ваймс.
   - Нет, сэр, вовсе нет. Но я думаю, что у него были некоторые основания подозревать, что в пещерах под долиной что-то есть.
   - Тогда почему же он не пошел и не проверил?
   - Дварфы раскапывающие Кумскую долину? Тролли, эээ, сразу бы взвились, сэр.
   - Но все будет тихо, если дварфы просто решат проверить копа из Анк-Морпорка, преследующего забравшихся в пещеры преступников, верно? Особенно, если этим копом окажется старина Сэм Ваймс, который, как всем известно, кристалльно честен, хотя и не самый острый нож в посудном ящике. Сэма Ваймс нельзя подкупить, но к чему утруждаться, если ему можно просто навешать лапшу на уши?
   - Послушайте, сэр, я понимаю, что вы сейчас чувствуете, но… вот ваш маленький сын играет в Кумской долине среди дварфов и троллей, которые не сражаются друг с другом. Так? Я не лгала, я только… передавала сведения. Разве оно того не стоило, сэр? Ха, но как они заволновались, когда вы пошли к волшебникам! Сияющий даже из города не успел выбраться! Рису пришлось ночью перевозить его на метле! Все, что они делали, это следовали за вами. Единственным, кто дурачил вас, была я, и, как оказалось, мне это не больно то удалось. Вы были нужны им, сэр. Поглядите вокруг и сами скажите, разве оно того не стоило.
 
   В нескольких сотнях ярдов от них огромный валун размером с дом, подталкиваемый несколькими троллями, прогромыхал по камням и закупорил отверстие, как пробка бутылочное горлышко, вызвав бурное одобрение.
   - Могу я упомянуть кое-что еще, сэр? - спросила Салли. - Я знаю, что Ангуа стоит у меня за спиной.
   - Для тебя я сержант Ангуа. - прошептала Ангуа ей на ухо. - Меня ты тоже не одурачила. Я говорила тебе, что мы не любим доносчиков в Страже. Но что есть, то есть - судя по запаху, она не врет.
   - Вы все еще поддерживаете связь с Низким королем? - спросил Ваймс.
   - Да, и я уверена, что он… - быстро сказала Салли.
   - Вот мои требования. Скальты и все их оставшиеся в живых стражники вернутся со мной в Анк-Морпорк. И Ардент тоже, хотя я думаю, что пройдет не одна неделя, прежде чем он сможет говорить. Они предстанут перед Ветинари. Я дал обещание и выполню его, чего бы мне это не стоило. Да, возбудить обвинение будет не так-то просто, но будь я проклят, если не приложу все усилия. Ставлю свой обед, что Ветинари также замешан во всем этом, так что не сомневаюсь, он вернет их Рису. Думаю, у короля найдутся достаточно глубокие камеры, чтобы им там было удобно. Вам все понятно?
   - Да, сэр. У вас есть еще требования?
   - Те же самые, только сказанные более громким голосом. - ответил Ваймс. - Понятно?
   - Абсолютно, сэр. Затем я, конечно же, подам в отставку.
   Ваймс прищурился. - Вы уйдете в отставку, когда я вам разрешу, младший констебль! Вы приняли королевский шиллинг, помните? И присягнули. А теперь идите и передавайте сведения!
 
   - Вы собираетесь оставить ее в Страже? - спросила Ангуа, глядя вслед удаляющемуся вампиру.
   - Ты сама говорила, что она хороший полицейский. Посмотрим. Ох, ну не надо делать такое лицо, сержант. От этой политики все с ума посходили, вот и шпионят за друзьями. Так мне сказали. И, как она сказала - оглянись вокруг.
   - Это не похоже на вас, сэр. - сказала Ангуа, озабоченно глядя на него.
   - Да, не похоже, и что? - овтетил Ваймс. - Я наконец-то выспался. И день сегодня такой хороший. Никто не пытается убить меня, что просто замечательно. Спасибо, сержант. Хорошего тебе вечера.
 
   Освещенный послеполуденным светом, Ваймс понес маленького Сэмми в город. Даже к лучшему, что девчонка работала на Риса. В противном случае, все могло оказаться намного сложнее. Это очевидно. Так почему бы не оставить ее на службе? Почему бы и нет. Она оказалась очень полезной, это даже Ангуа признала. Кроме того, его практически заставили взять в Стражу шпиона, в почти военное время! Если он сумеет это правильно обыграть, никто никогда не сможет диктовать ему кого брать в Стражу.! Дорин Подмигинс может щелкать своими фальшивыми челюстями сколько ей будет угодно!
   Хмм… И Ветинари постоянно думает таким образом?
 
   Он услышал, как его окликнули. По камням ехала карета и Сибил махала ему из окна. Вот еще одно достижение, теперь даже повозки могли проехать по долине.
   - Ты не забыл о сегодняшнем ужине, а? - с подозрением спросила она.
   - Нет, дорогая. - Ваймс не забыл, но он надеялся, что проблема рассосется сама собой, если не думать о ней. Ужин собирался быть официальным, будут оба короля и другие важные шахтные короли и вожди кланов. К несчастью, там же будет и Чрезвычайный посланник Анк-Морпорка, которым будет он, Сэм Ваймс, отмытый и переодетый.
   По карйней мере, ему не придется надевать обтягивающие штаны и плюмаж. Даже Сибил не была настолько дальновидна. К сожалению, в городе нашелся портной, который с энтузиазмом пустил в дело весь золотой галун, купленный по случаю пару лет назад.
   - Виликинс приготовит ванну к нашему приезду. - сказала Сибил, когда карета тронулась.
   - Да, дорогая. - ответил Ваймс.
   - Ну не будь таким мрачным! Помни, ты должен поддержать честь Анк-Морпорка!
   - В самом деле, дорогая? А другой рукой что я буду делать? - спросил Ваймс, устраиваясь поудобнее на сидение.
   - Ох, Сэм! Сегодняшний вечер ты проведешь в обществе королей!
   Я бы уж лучше провел время сам с собой в три часа утра на Паточношахтной улице, подумал Ваймс. Даже если бы шел дождь и стоные канавы переливались. Но на то она и жена. Она так сильно… гордилась им, а он никак не мог понять, почему.
   Ваймс кинул взгляд на запястье. По крайней мере, с этим он разобрался. Выходное отверстие, да что вы говорите! Просто горящая нефть попала на руку. Да, ожог немного похож на чертову руну и дварфам этого оказалось достаточно, чтобы поджилки затряслись, но никакие летучие глаза его не преследовали. Здравый смысл и факты, вот что считается!
   Через какое-то время он осознал, что они едут не в город. Они спустились почти до самых озер, но потом опять свернули на круто поднимающуюся в горы дорогу. Ваймс видел раскинувшуюся внизу долину.
   Короли загрузили своих подданых работой по самые уши, рассчитывая, что уставшие воины не особо будут гореть желанием пойти в бой. Вереницы строителей карабкались по скалам, как муравьи. Наверное у них был план. Вероятно был. Но каждую зиму горы будут насмехаться над всеми планами. Здесб нужна бригада рабочих, чтобы постоянно следить за склонами и разбивать большие валуны прежде, чем они натворят бед. Нельзя забывать Кумскую долину. Потому что, если вы забудете, ваша историей станет просто… историей.
   И возможно, за расскатами грома и ревом подземных потоков вам удастся расслышать, как смеются мертвые короли.
   Карета остановилась. Сибил открыла дверь. - Вылезай, Сэм Ваймс. - сказала она. - И никаких споров. Время для портрета.
   - Здесь? Но… - начал Ваймс.
   - Допрый день, коммандер. - в дверях показался радостный Отто Шрик. - Я поставил скамейку и осфещение как рас нужного оттенка!
   Ваймс не мог не признать, что он прав. Горная гряда отливала золотом в грозовом небе. В отдалении сверкала серебряная лента водопада Слезы Короля. Птицы с ярким оперением сновали в воздухе. И над всей долиной висели радуги.
 
   Кумская долина в день битвы при Кумской долине. Именно здесь ему и надо было быть.
 
   - Мошшет Фаша Сфетлость сядет с малышом на коленях и вы, коммандер, станете сбоку, полошшиф руку ей на плечо…? - суетился Отто, пристраивая свой большой черный иконограф.
   - Он снимает долину для Таймс, - шепнула Сибил. - И я подумала, ну что ж, сейчас или никогда. Портрет должен быть сделан.
   - Сколько времени это займет? - спросил Ваймс.
   - Ох, лишь долю секунды. - ответил Отто.
   Ваймс обрадовался. Это ему подходило.
 
   И конечно, долей секунды дело не обошлось. Но день выдался теплым и Ваймс все еще чувствовал себя хорошо. Они сидели рядышком и улыбались теми заствшими улыбками людей, раздумывающих, почему доля секунды тянется уже полчаса, пока Отто пытался привести Вселенную к удолветворяющему его состоянию.
   - Хавелок будет искать способ наградить тебя, ты знаешь. - пробормотала Сибил, пока вампир хлопотал вокруг.
   - Пусть ищет. - ответил Ваймс. - У меня есть все, что мне нужно. - и он улыбнулся.
   Щелк!
 
   ***
 
   - Шестьдесят новых полицейских? - спросил лорд Ветинари.
   - Такова цена мира, сэр, - с жаром ответил капитан Моркоу. - Я уверен, что коммандер Ваймс не согласится на меньшее. У нас острая нехватка личного состава.
   - Шестьдесят человек… - и, безусловно, дварфов, и троллей - да это же больше, чем треть вашего текущего состава. - сказал Патриций, постукивая тростью по мостовой. - Мир пришел с неплохим счетом, капитан.
   - Но он принес также некотрую прибыль, сэр. - добавил Моркоу.
   Они оба поглядели на круглый символ с чертой посредине, нарисованный над входом в шахту, который был огорожен черно-желтыми лентами от недозволенных посетителей.неразрешенного
   - Шахта автоматически отходит к нам? - спросил Ветинари.
   - Очевидно да, сэр. Как я понимаю, по праву «принудительного отчуждения собственности».
   - Ах, да. Это означает неприкрытое государственное воровство. - пояснил Ветинари.
   - Но скальты выкупили землю, сэр. Но сейчас они вряд ли станут оспаривать свою собственность.
   - Несмоненно. Так дварфы действительно умеют строить водонепроницаемые туннели?
   - О, да. Это старое изобретение, как и само горное дело. Может пройдем внутрь? Боюсь только, что лифт в настоящий момент не работает, сэр.
 
   Лорд Ветинари осмотрел рельсы и маленькие вагончики, на которых дварфы вывозили грунт, и ощупал сухие стены. Затем он поднялся по лестнице и нахмурился, когда железная плита весом в тонну пробила стену, просвистев прямо перед его лицом, и, пробив стену, вылетела на улицу.
   - Это следовало ожидать? - спросил Ветинари, стряхивая штукатурку со своей мантии.