Пучков Владимир. Тень великого канцлера

   – Ничего, сам побегаешь, а людей довезешь! Деньги уже заплачены.
   – Ну коли так…– Джонни вздохнул и перевел взгляд на друзей. – Идемте за мной, тут недалеко.
   «Недалеко» оказалось верст пять с гаком. В небольшом заливчике возле крутого берега стояла странная посудина, похожая на корыто. По двум ее сторонам были прикреплены два колеса гребными лопатками наружу и одно колесо внутри, гребными лопатками вверх.
   – Прошу! – Джонни сделал приглашающий жест и прыгнул на палубу.
   – Я думал, у вас тут пароезды и пароплавы, – сказал Яромир, – а у вас даже парусов нет!
   – Зато у нас прогресс! – похвастался Джонни. – Все суда на чертовой тяге. Великий Мерлин с кем-то там договорился, и теперь вместо нутряного огня мы используем чертей. Сил у них много, кормить не надо, только время от времени давать отгулы, чтобы они, значит, свою коренную работу могли выполнять: хулиганить там, людей ссорить – короче, пакостить.
   – Вот твои, стало быть, в отгуле и есть, – заметил Илья. – Ну давай, вези, куда сказано!
   Друзья устроились на палубе. Поначалу Гришу хотели оставить на берегу, но дракон разрыдался, и пришлось его взять с собой.
   – Гриша, мы ведь на опасное дело идем, – предупредил Илья. – Всякое может случиться!
   – Гу! – сказал дракон, закатывая глаза. – Я оссень хосю быть вместе! Я не боюссь опассносстей, я боюсь быть один…
   Пока друзья осматривались, Джонни взвел какие-то рычаги, затем залез в среднее колесо и, пыхтя, заработал ногами.
   – Белка в колесе! – усмехнулся Илья, глядя, как баркас потихоньку отходит от берега. – Интересно, долго он так проработает?
   – Часа два! – донеслось из колеса. – Потом отдых, иначе сдохнуть можно.
   – Это когда ж мы доберемся до Британии? – обеспокоился Яромир. – Ползем как черепахи, честное слово!
   – Когда-нибудь доберемся! – донесся из колеса сдавленный голос.
   Яромир посмотрел на обрывистые берега Франкмасонии. Теперь они стали даже как будто ближе. Илья тоже обеспокоился:
   – Это что же получается? Мы теперь обратно плывем?
   – Прилив начался! – прохрипел из колеса Джонни. – Гонит в бухту! Ничего, начнется отлив, вынесет в море.
   – А потом начнется прилив и снова погонит к берегу? – ехидно осведомился Илья.
   – Ну вроде как того…
   – Так дело не пойдет! – разозлился Яромир. – А ну, вылезай из'колеса! Вылезай, кому сказал! Сами крутить будем!
   – А мне мозна? – вкрадчиво осведомился Гриша, заглядывая в колесо и сверля капитана горящими глазами. – Я тозе хасю крутить! – Он ткнул Джонни носом, и тот кубарем выкатился из колеса.
   – А тут хоросо. Мне нрависся! – Дракон подобрал крылья, осторожно залез внутрь маховика и, улыбаясь, выглянул наружу: – А быстро-быстро крутить мозна?
   – Можно! – разрешил Муромец. – Даже нужно.
   – А иссе быстрей?
   – А еще быстрей, будет еще лучше! – ответил Яромир. – Только не уморись, гляди. Капитана-то вон, кажись, кондратий хватил.
   Джонни в самом деле лежал на палубе и пускал пузыри.
   – Привык, мил человек, командовать, а тут самому работать пришлось, – сказал Муромец, неприязненно рассматривая капитана, – спекся малость. Да еще об Гришу стукнулся. Ну ничего, мы его сейчас освежим. Гриша, заводи мотор!
   – Есть заводить мотор! – весело гаркнул Гриша и со страшной силой помчался внутри махового колеса.
   Баркас вздрогнул, вода по краям поднялась кипящими буграми, и корабль понесся вперед, как стрела, продолжая наращивать скорость.
   – Вот это по-нашему! – воскликнул Илья, на всякий случай снимая парик, чтобы не унесло ветром. – Вот это я люблю, верно, Яромирка?
   Наклонившись, он взял Джонни за ногу и сунул его в бурлящий за кормой поток. Ветер свистел, вода ревела, пришедший в себя капитан верещал, как зарезанный. От этих звуков на душе у Яромира потеплело.
   – Хорошо! – мечтательно вздохнул он. – Как будто чертей глушишь!
   – А что, приходилось? – заинтересовался Илья.
   – Не, – вздохнул Яромир. – Упырей глушил, колдунов тоже. Разбойников – без счета, а вот чертей – ни одного, а так хочется! Я бы первым делом с него шкуру содрал и на стену повесил. У некоторых, знаешь, медвежьи головы, оленьи рога, а я присобачил бы черта.
   – Круто! – согласился Илья. – Может, еще .и подвернется шанс. Только они ведь ловкие до страсти, одно слово – черти! – он провел рукой по гладкому черепу, растирая мелкие капельки влаги.
   Яромир еще раз подивился на гладкую голову Ильи и, перекрывая свист, грохот и визг, спросил:
   – Слышь, Илья, только не в обиду. А куда у тебя волосы делись?
   – О, это целая история! – Муромец мечтательно прищурился, словно это воспоминание доставляло ему исключительную радость. – Я сам виноват, можно сказать, опростоволосился. Мне, вишь, всегда хотелось кудри иметь. Ну, я и спроси у одной бабки, что для этого нужно сделать. Бабка-то была ведунья. А она и скажи – мол, так и так. Подстригись покороче и намажь голову яйцом. Я так и сделал. Подстригся, намазал, жду, когда всосется. Но не дождался, уснул. Дело-то было на дворе – тепло, травка, ветерок, все такое. А проснулся оттого, что кто-то голову щиплет! Оглянулся – цыплята кругом. Так они, стервецы, всю мне растительность потихоньку выклевали! Вот и пришлось кафешантан на голову пялить. – Илья еще раз провел по голове и вспомнил про Джонни. – Батюшки, ведь утоплю капитана!
   Он выдернул его уже нахлебавшегося воды, пузатого, как комар. Пришлось нажать ему на живот, чтобы удалить избыток влаги. Под сильными пальцами Джонни, конечно, задышал, но все равно посинел и лег под лавочку, тихонько постанывая.
   – Небось с чертями тебе больше везло? – засмеялся Яромир.
   – С ними проще, – прохрипел капитан. – Они не дерутся, только гадят много, когда работают. От этого… воздух несвежий.
   – Ну вот, – сказал Илья, – а тут лежи и радуйся. А что ты дрожишь-то? Замерз? Так, может, тебя подогреть, чтобы не простудился? Типа массаж? Давай, Яромирка, разотрем хлопца как следует!
   Не обращая внимания на протестующий писк капитана, друзья вытащили его из-под лавки и растерли Надракакашем. Джонни сначала порозовел, потом покраснел, потом налился ровным малиновым светом, словно внутри у него зажгли лампу.
   – Теперь хорош! – сказал Илья, любуясь делом рук своих. – Аки младенец. Запеленать бы его во что-нибудь – пусть лежит, поправляется!
   Яромир отыскал на корме под кучей хлама кусок старого паруса, Джонни спеленали и положили под лавку. Капитан, обалдевший от всех этих процедур, погрузился в дурной, тягучий сон с подвываниями и гнусным причмокиванием.
   А корабль мчался все быстрей и быстрей. Неожиданно справа показалась какая-то точка. Сначала Яромиру померещилось, что это орел, но, как известно, орлы в море не водятся. В этом смысле и высказался Илья.
   – Это чайка! – сказал он безапелляционным тоном.
   – Так ведь она же черная! – возразил Яромир. – Разве бывают черные чайки?
   – Может, это сумасшедшая чайка, – сказал Илья, – видишь, какой у нее хвост? Сейчас подлетит поближе, увидишь.
   Через минуту Яромир сумел рассмотреть летящее существо более подробно. Действительно, у него был хвост, и, надо сказать, весьма странный: так, к примеру, могла бы выглядеть метла. И тут Яромир догадался:
   – Это Миледя на помеле! Нет, не Миледя, граф! Богатыри задрали головы, рассматривая летящего упыря. Граф на метле держался не слишком уверенно, сказывалось отсутствие практики. Тем не менее он явно пытался нагнать корабль. Это удалось ему только с третьего захода, когда он повел метлу в пике. Раскрыв черный щербатый рот, Рокфор несся на них со скоростью снаряда.
   – Эх, чем бы по нему долбануть? – озаботился Яромир и стал искать подходящий предмет. В руки ему попался обломок весла. И в этот миг граф швырнул на корабль что-то маленькое, черное и круглое, как яблоко.
   – Камушками решил пуляться? – рассердился Яромир и обломком весла отбил неизвестный предмет в сторону. Удар был что надо. Черное «яблоко» со свистом понеслось вперед, обогнало Рокфора и разорвалось с ужасным грохотом. Графа едва не сдуло с метлы. Кое-как удержав равновесие, он пролетел сквозь огненное облако и с тоскливым воплем исчез в вышине.
   Илья покачал головой:
   – Вот ведь неугомонные! Сидели бы дома, пили квас, так нет, приключениев им подавай! Ну что, сбил супостата?
   – Чуть-чуть промахнулся. Надо было левее брать. Однако какие у них яблочки зверские! Опять колдовство…
   – Ты просто, Яромирка, не в курсе, – осадил друга Илья. – Чуешь, дымком припахивает? Вот тебе и ответ. У нас Петрович такие «яблочки» делал. Берет железный шар, вынимает нутро и засыпает туда горючий порошок. А в нужный момент ядро того… разрывается на куски. Ну, а заодно и те, кто оказался рядом, – тоже на куски. Это, брат, шибко секретное оружие! Ядерная бомба!
   Яромир поежился:
   – Ядерная, потому что ядро, да? Так это ядро можно и в окно закинуть, и в кровать, к примеру, подложить!
   – Можно, но не нужно, – наставительно сказал Илья. – Нам, богатырям, такое злободейство не к лицу. Вот в чистом поле да кулаком по морде… Это по-рыцарски.
   – Ты меня не понял, – сказал Яромир. – Мы-то подкладывать не будем, а вот нам могут запросто!
   – Теперь и сам вижу, что могут, – кивнул Илья. – Это получается, что они секретное оружие украли. Нехорошо. Придется докладную Кощею писать. Недогляд, а возможно, и предательство.
   – А нам-то как быть? – не отставал Яромир, которого не на шутку напугала самая возможность пострадать от глупой железяки.
   – А нам смотреть в оба! – строго сказал Илья. – Графа необходимо поймать и выяснить, откуда у него такие игрушки. Устроить ему тем…
   Договорить Илья не успел. Корабль сильно тряхнуло, он с разбега выскочил на берег и, грохоча колесами, понесся по мостовой. Илья и Яромир перегнулись через борт, с интересом рассматривая раскинувшийся перед ними пейзаж. В свое время полонежский царевич Бодулай назвал Британию страной дождей и туманов. Он добавлял и еще и третье слово, но Яромир даже мысленно стеснялся его произносить. Так вот, никакого тумана не было, тем более не было дождя. Ярко светило солнце, вдалеке черепичными крышами пестрел уютный городок, в полях работали крестьяне, а по дороге катили телеги. Конечно, теперь они уже не катили, а торопливо уворачивались от выскочившего из моря чудовища.
   – Эдак мы все тут разнесем! – испугался Яромир. – Рулить надо! Где руль?!
   Руль обнаружился прямо на носу корабля. Яромир схватился за него, ожидая, что вот-вот врежется в большую подводу. Он даже зажмурился от ужаса, но корабль легко уклонился от столкновения и продолжил путь, не снижая скорости.
   Илья бросился к маховому колесу:
   – Гриша! Сбавь обороты, а то разобьемся на фиг!
   – А я хоросо крутил? – горделиво поинтересовался дракон.
   – Гениально! – взревел Муромец.
   – А теперь потисе нада?
   – Потише, милый, потише! – зашептал Илья. Гриша сбросил обороты и высунул голову из колеса, чтобы осмотреться:
   – А это узе не море!
   – Ясный пень, Британия! Да ты крути, крути, вишь, как ловко получается!
   Получалось действительно ловко: Яромир правил уверенной рукой, корабль ловко лавировал между пешеходами и экипажами, и далекий город вырастал прямо на глазах. Вскоре замелькали дома окраины, прямо по курсу Илья увидел большую вывеску, на которой было написано «корчма», и скорей побежал вниз, чтобы приказать Грише остановиться.
   – Стоп, Гриша, отдыхай! Сейчас сойдем на берег, подзакусим и тебе покушать принесем, небось проголодался?
   – Оссень кусать хосется! – признался дракон. – Вертелся, крутился, кусать захотился!
   – Только ты нас тут подожди, – предупредил Илья. – Следи, чтобы гад какой не залез. Если что, бей в лоб, разрешаю!
   – А если плохой, то скусать мозна? – поинтересовался дракон, опустив глаза.
   – Нельзя! – строго сказал Илья. – Ты же сам знаешь – людей не едят, даже очень плохих. От них… только одна задумчивость!
   Уговорив таким образом дракона, богатыри спустились на землю аккурат рядом с корчмой. Илья прихватил спеленатого капитана, чтобы оставить его здесь дожидаться их возвращения. С капитаном на руках он и вошел в корчму.
   – Что вам угодно, сэры? – Из-за стойки к ним вышел здоровенный малый в поварском колпаке. Он как раз вытирал полотенцем красные распаренные руки.
   – Нам того, поесть надо! – буркнул Илья, которого невольно смутили и чистота заведения, и белый колпак на голове хозяина. Корчмарь отвел их за стол и вынул из кармана листок бумажки с карандашом.
   – Что угодно?
   – А у вас, что, все есть? – удивился Илья.
   – Как в любом приличном заведении, – вежливо ответил хозяин. – Так что прикажете?
   – Три жареных индюка, да побольше! – заказал Илья. – Ну и запить что-нибудь. Воды там, квасу.
   – Сожалею, но квас кончился. Есть безалкогольное пиво.
   – Ну давай пиво.
   Хозяин кивнул, что-то записал в бумажку и уставился на спеленатого капитана:
   – А что закажете младенцу?
   «Младенец» приоткрыл правый глаз и паскудно заскулил.
   – Тише, Джонни, – ласково прошептал Илья, – не шуми, а то пришибу на фиг!
   Капитан мгновенно все понял и тут же прикрыл глаза.
   – С младенцем проблема, – сказал Илья. – Нам бы его подкинуть кому-нибудь. Надоел как собака! У меня вот деньги есть, десять золотых. Могу и больше дать, лишь бы от него избавиться!
   На лице хозяина не шевельнулся ни один мускул.
   – Тридцать золотых, – сказал он, – и ваша проблема решена.
   – Двадцать! – отрезал Илья. – За эти деньги его можно кормить всю жизнь!
   – Двадцать пять! – твердо сказал хозяин. – И я не буду сообщать в полицию.
   – По рукам! – сказал Илья и полез за деньгами. Однако хозяин его опередил:
   – Не здесь. У нас есть комната матери и ребенка, несите малыша туда.
   Илья сгреб капитана в охапку и припустил за корчмарем. Вернулся он довольный, потирая руки:
   – Все в порядке! Думаю, Джонни на нас не будет в обиде. В конце концов, он сам виноват. Если уж взялся колеса вертеть, так верти как следует!

24.

   Из окна, забранного толстым магическим стеклом, виднелись унылые окрестности Лохнесского озера. Трехглавая Несси с маниакальным упорством нарезала по нему большие круги. От ее хвоста расходились плоские волны, они набегали на скользкие камни берега, слизывая зеленую тину.
   – Ишь, тренируется, поганка болотная! – саркастически заметила Яга, отворачиваясь от окна. Мерлин, он же Кощеев брат, он же бывший маг-рецидивист, отпущенный по амнистии на вольное поселение, отключил волшебный шар от всемирной магической сети и поморщился:
   – В последнее время совершенно невозможно работать! Куда ни сунешься, везде доступ закрыт, нужно либо знать логин, либо платить деньги!
   – Так у тебя, батюшка, денег куры не клюют, – заметила Яга, – вон, подвалы так и ломятся! Я давеча сама видела: сундук с королевским золотом в казну не поместился, так его и оставили в коридоре, только дверь заперли на простенькое заклинание.
   – Ты, Яга, столько лет прожила, а главного не понимаешь… – Мерлин мельком глянул в настольное зеркало и невольно залюбовался. Длинные седые волосы обрамляли благородное породистое лицо. Ни одной морщинки, ни одной впадинки! А зубы? Чистый жемчуг! И легкая горбинка на носу, и волевой подбородок. Впору бы жениться, но… Пятьсот лет в лагере строгого режима даром не прошли. Что только ни пробовал Кощеев братец: и чудесный корень женьшень, и пантокрин из рогов молодого черта, и таинственные таблетки виагра, привезенные из Запределья, – ничего не помогает! Ходят легенды о чудодейственной настойке со страшным названием «Надракакаш», но никто не знает, где ее достать. И ведь вся подлость в том, что даже заклинания не помогают!
   «А может быть, бег трусцой?» – мелькнула у Мерлина мысль, но при взгляде на графа Рокфора тут же и пропала.
   – Так вот. Возвращаясь к нашим баронам… тьфу, баранам, скажу: потому денег и много, что я их не трачу. А стоит только начать… Ну, ты сама знаешь. А потом, я считаю, что мне западло откидываться магической сети. Я – маг в авторитете, спроси любого колдуна, я уж не говорю о тех, кто парился со мной на нарах, кто мотал магический срок…
   У Яги от таких слов отвисла челюсть и на каменный пол капнула желтоватая слюна. В ее голове что-то явно не состыковывалось, но она сочла за лучшее промолчать. Подвернешься такому рецидивисту под горячую руку – костей не соберешь! Да еще эта болотная поганка Несси, чмо трехголовое…
   – Так вот, мне нужен хороший хакер! – сказал как отрезал Мерлин. – Пусть взломает все, что можно. Есть у тебя на примете такой человек?
   Миледя, которая восприняла слово «хакер» как тюремное ругательство, счастливо закивала головой:
   – Есть, батюшка! Еще какой хе… ху…
   – Хакер! – улыбнулся чародей.
   – Во! Есть один – Неясыть называется.
   – Ах да! Что-то припоминаю, – кивнул Мерлин. – Кажется, бывший агент Кощея, моего долбаного братца! Та еще сволочь, большой спец. Ну, и где он?
   – А вот этого я не знаю, – развела руками Яга.
   – Хорошо. Я использую заклинание возврата, и, где бы он ни был, мы его найдем! Отойди в сторонку, а то зацепит. И барана своего, тьфу, барона… тоже отведи. А, кстати, Что это он у тебя такой страшный?
   – Богатыри его уделали, – насупилась Яга. – Ядерной бомбой в него пульнули! Вишь, ни одного зуба, и почему-то больше не растут.
   – А что у него с ушами? Это же лопухи натуральные! – Колдун недовольно поморщился. – И вообще не граф, а какая-то, простите, какашка!
   – Квох-ох-ох! – по-куриному застонал оскорбленный Рокфор и попытался выброситься из окна, но магическое стекло мягко оттолкнуло бесформенное тельце упыря. Граф шмякнулся на пол, но тут же вскочил и попытался принять величественную позу.
   – Он что, – нахмурился Мерлин, – маньяк суицида? Я помог бы ему, если бы не скормил своего пластического хирурга моей маленькой Несси! Ну, ничего, найдем другого. Итак, в сторону, господа, пока вас по стенке не размазало!
   Мерлин встал в позицию мантипор, самую выгодную для мощных заклинаний.
   – О Великий Деформатор! Верни мне моего раба Неясыть, дабы мог я насладиться плодами всяческих безобразий! Кугульма! Нарым! Тында! – завыл он, раскинув руки и вращаясь на одном месте. – Помара, помара, абракадабр! – последнее слово чародей выкрикнул скандальным фальцетом и едва увернулся отвлетевшего невесть откуда черного шара. Шар, колыхаясь, как огромная капля, повис над полом и вдруг беззвучно лопнул, высыпав на пол то, что некогда было Неясытью. На полу образовался приличный холмик из шевелящихся, поскрипывающих запчастей. Запчасти тут же попытались расползтись по углам, но Мерлин прикрикнул на них и, торопясь, прочел восстановительное заклинание.
   Через минуту из кучи хлама сформировалось нечто человекоподобное и встало на четвереньки, повернув картофелеобразную голову в сторону колдуна. На лбу у Неясыти явственно читалась глубоко вдавленная надпись: «Камера 235». И чуть выше, но менее четко отпечаталось: «Бастилия».
   Яга охнула и прикрыла глаза. Граф, напротив, выпятил грудку, явно чувствуя себя красавцем по сравнению с этими обломками.
   Мерлин с мрачным удовлетворением разглядывал некогда удачливого агента.
   Пару минут они стояли друг против друга. Наконец Неясыть осторожно выпрямился, словно боясь рассыпаться, осмотрел себя с ног до головы и произнес со страстным причмокиванием:
   – Милорд! Рад приветствовать вас в этом уютном гнездышке! Миледи, это вы?! И вы, граф! Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!
   Мерлин разозлился:
   – Хватит паясничать! Скажи спасибо, что тебя вытащили с того света!
   Неясыть криво улыбнулся. Из-за полной асимметрии лица ухмылка получилась препохабная.
   – Не с того света, – поправил он скрипучим голосом завзятого буквоеда, – а из сточной канавы.
   – Разница небольшая, – бросил Мерлин, поглаживая аккуратную бородку. – Но со временем ты ее сможешь оценить. Кстати, откуда этот мерзкий запах?
   Неясыть снял с плеча облезлую картофельную шкурку, рассмотрел ее, понюхал и бросил на пол.
   – Не знаю! – сказал он, пытаясь сделать наивные глаза. От вранья зрачки агента разъехались в стороны и с трудом вернулись на место.
   – Отлично! – Мерлин потер руки. – Ты поразительно быстро приходишь в себя. Все такой же плут и мерзавец, каким я знал тебя с детства.
   – У меня есть с кого брать пример, – проскрипел Неясыть, потихоньку разминая суставы. Чародей заметил это и насторожился:
   – Но-но, не вздумай удрать, ты мне нужен!
   – Я к вашим услугам, милорд, – тотчас отозвался агент. – Просто… приятно оказаться снова в собранном виде!
   – Вот именно! А что у тебя с головой? Это же форменное безобразие!
   – Не форменное, а фирменное, – снова поправил его Неясыть. – Богатыри проклятые, спасу от них нет! Всю черепушку размякушили! – Он осторожно прикоснулся к голове, которая даже по цвету напоминала бугристую картофелину. – А ведь я ничего им такого не сделал. Я всего лишь хотел отомстить!
   – А они не дали? – спросил Мерлин. В его зрачках вспыхнул огонек интереса.
   – Не дали! – вздохнул Неясыть.
   – Ну и ладно, – кивнул Мерлин, как показалось Яге, несколько легкомысленно. – К этому вопросу мы еще вернемся. А сейчас у меня к тебе просьба. Ты ведь разбираешься в магопьютерах?
   – Разбираюсь! – обрадовался Неясыть.
   – Мне нужно войти в магическую сеть… бесплатно! – отчеканил Мерлин. – Сам понимаешь, дело не в деньгах. Это вопрос принципа. Западло вору… тьфу, магу моей квалификации платить за пользование сетью. Ну, так что, потянешь?
   Неясыть кивнул:
   – Потянуть-то потяну, только бы вытянуть! – Последние слова он произнес про себя, а вслух добавил: – Рад служить вашему величеству!
   Мерлин с гордостью подвел его к магическому шару.
   – Вот мой магопьютер! Неясыть присвистнул:
   – О! Ноутбол последнего поколения! Класс!
   – Плохого не держим, – приосанился чародей. – А это клавиатура для набора заклинаний.
   – Клава знатная, с подсветкой! – оценил Неясыть и, оставляя за собой картофельную шелуху, влез в кресло. – Сейчас разберемся. – Он щелкнул клавишей, и волшебный шар окрасился ровным малиновым светом.
   – Работай, не буду тебе мешать! – громко сказал чародей и, весьма довольный, направился к Яге. Миледя и граф по-прежнему скучали в уголке, как бедные родственники.
   – Ну вот. А теперь поговорим о вашей проблеме.
   – О вашей! – дерзко уточнил граф. – Мы не по своей воле пострадамши! Это все ваши идеи о мировом господ…
   – Ма-алчать! – тонким блатным голосом взвизгнул чародей и щелкнул пальцами. В ту же секунду у графа вырос длиннейший хвост, скрутил Рокфора по рукам и ногам, а кисточкой заткнул ему рот. Граф испуганно замер, выпучив глаза и нервно шевеля носками ободранных сапог.
   – Вот так-то лучше, – спокойно вздохнул Мерлин. – Значит, с вашими бугаями неувязка?
   – Опытные агенты! – попыталась оправдаться Яга. – Прошли специальную выучку у Кощея.
   – ОМОН? – с невольным уважением сказал Мерлин. – Отряд Молодцов Специального Назначения… Они крови нам еще попортят!
   – Ав-ав-ав! – задергался граф, пытаясь выплюнуть кисточку.
   – Тебе что, мало? – нахмурился Мерлин.
   – Он хочет сказать, что крови они не испортят, – торопливо затараторила Яга.
   – Это почему? – удивился чародей.
   – Нету крови, вся кончилась. Довели, злыдни скаженныя!
   – И ты туда же? – Чародей удивленно поднял бровь. – Видать, они крепко вас достали. Во всяком случае, план с боярином Буншей вы удачно провалили. Хотя, с другой стороны, барон тоже дал маху, за что и поплатился. Да-а, интересно посмотреть, что же это за хлопцы? А вы тоже хороши! Что у вас осталось из арсенала?
   Яга молча выложила перед Кощеем два железных шара, бутылку с зеленой жидкостью, похожей на масло, и тонкую канцелярскую кнопку.
   – Не густо! – заметил Мерлин. – Ядерные бомбы – это, конечно, у моего братца сперли. И настойка Попкова-Задунайского. А кнопка ради прикола, да?
   Яга отвернулась и мстительно прищурилась. Мерлин вздохнул:
   – Теперь я понимаю. С таким оружием много не навоюешь. Ну ладно, что-нибудь придумаем. Они теперь направятся в Камелот, освобождать короля Артура. Вот что: подними-ка рыцарей округлого стола. Хватит пьянствовать и отлеживать бока, пора отрабатывать свои сребреники. Богатырей они, конечно, не остановят, но задержат. А ты тем временем проберись в Тауэр и отрави короля. Публично казнить его теперь мы вряд ли успеем. А мне, очевидно, придется разбираться с этими братками самому!
   И тут раздался оглушительный грохот, от которого вздрогнули стены. Ноутбол взорвался, засыпав пол мелкими пылающими осколками.
   – Я не виноват! – взвизгнул Неясыть откуда-то из-под стола. – Это магический вирус! Откуда я знал, что он внедрится…
   – Убью! – прорычал Мерлин, делая шаг вперед. Внезапно воздух перед ним сгустился, потемнел, и из него, как из облака, выпрыгнули двое из сумы.
   – Вот он! – Братья азартно переглянулись и принялись дубасить чародея по голове, по плечам, по напомаженной морде.
   – Спаси-ите! – заверещал Мерлин, под градом ударов быстро теряя благопристойный облик. – За что-о?!
   Братья остановились.
   – Это не он! – сказал один, вглядываясь в Мерлина.
   – Точно, не он! – подтвердил другой.
   – А где же наш?
   – Вон там! – заверещал Мерлин, тыча пальцем в Неясыть.
   Агент пригнул голову и снова попытался шмыгнуть под стол, но был моментально оттуда извлечен.