Страница:
– Может, сбежал? – предположил Яромир. – Надоело ему колеса вертеть, вот и подался в лес.
– Не может быть! – возразил Илья. – Гриша – парень надежный. Кремень!
– Какой он парень? Он же дракон!
– Все равно мировой пацан! Гриша, ты где? Гри-ша-а! – голос Ильи перекрыл гул отдаленного побоища. Нечистая сила на мгновение замерла, а потом с новой силой принялась крушить друг другу лбы.
– Куда же он мог деться?
И тут куча ветоши на корме зашевелилась, и из-под нее высунулась зеленая Гришина голова.
– Ой! Вы приели! Как хоросо! А как было плохо! Такой сум, такой грохот! Я уси зазал, все равно слыс-но! Вот, залез, немнозко спрятался!
– Все путем, Гриша! – Илья щелкнул пальцем по Яромировой медали. – Мы победили! А теперь – в путь. Отдыхать некогда!
27.
28.
29.
– Не может быть! – возразил Илья. – Гриша – парень надежный. Кремень!
– Какой он парень? Он же дракон!
– Все равно мировой пацан! Гриша, ты где? Гри-ша-а! – голос Ильи перекрыл гул отдаленного побоища. Нечистая сила на мгновение замерла, а потом с новой силой принялась крушить друг другу лбы.
– Куда же он мог деться?
И тут куча ветоши на корме зашевелилась, и из-под нее высунулась зеленая Гришина голова.
– Ой! Вы приели! Как хоросо! А как было плохо! Такой сум, такой грохот! Я уси зазал, все равно слыс-но! Вот, залез, немнозко спрятался!
– Все путем, Гриша! – Илья щелкнул пальцем по Яромировой медали. – Мы победили! А теперь – в путь. Отдыхать некогда!
27.
Камелот встретил их ночным молчанием. Корабль прогрохотал по пустым улицам и остановился напротив дворца. Парадная дверь была заколочена крест-накрест досками. На квадратной табличке виднелась надпись: «Дворец закрыт на реставрацию». Яромир поймал за воротник пробегавшего мимо упыря.
– А где король?
– В тюрьме парится, в Тауэре! – прорычал упырь и попытался цапнуть богатыря за руку. Яромир пришиб его медалью и бросил под колесо.
– Поехали дальше! Где-то тут ихняя тюрьма. Однако Камелот оказался городом большим, и, в конце концов, друзья заблудились. Они колесили по темным улицам до тех пор, пока не увидели огни, раскрытую дверь и веселую толпу у входа.
– Вот это дело! – обрадовался Илья. – Сейчас выпьем, закусим, расспросим!
Толпа у входа напомнила Яромиру лодимерских разбойников. Кто-то был без глаза, кто-то без руки, кто-то без ноги, и все – без зубов! Богатырей они встретили враждебным молчанием и косыми взглядами. Правда, эта игра в гляделки не произвела на богатырей ровно никакого впечатления. Загородившего проход толстяка Илья не заметил, просто растер его между косяком и стеной, а Яромир вдобавок наступил и едва не поскользнулся.
– Нашли место гадить! – бросил он и показал толпе кулак. После того как богатыри прошли, толпа принялась отскабливать своего товарища от пола.
Внутри было шумно, под потолком плавал кумарный дым. За стойкой стоял мрачный парень с повязкой на правом глазу. Яромиру он сразу напомнил разбойника Жухрая. На богатырей он даже не взглянул, сделал вид, что не заметил.
– Есть поесть? – скромно осведомился Илья.
– У которых есть что есть, те подчас не могут есть, – не глядя, ответил парень.
– Это что за намеки? – обиделся Илья. – Я ведь могу и второй глаз выбить!
Парень сразу пошел на попятную:
– Ну что вы, сэр! Это только шутка. Могу предложить вам пива и чипсы.
Через минуту друзья пили безалкогольное пиво и хрустели чипсами. От нечего делать Яромир принялся вертеть туда-сюда головой и вдруг ткнул пальцем в направлении стены:
– Гляди-ка!
Илья нехотя повернулся:
– Что там?
– Да вон же! Объявление! «Разыскиваются два лодимерских бандита. Вознаграждение – тысяча дукатов». И морды нарисованы! Эх, ну у тебя и харя!
Илья посмотрел на картинку, и она ему неожиданно понравилась.
– А что? Оченьдаже ничего! Только зубы зря такие нарисовали. Я же не упырь! И это… кудрей нет. А так похоже! Ведь похоже? – он поймал хозяина заведения за воротник и ткнул в объявление. Хозяин посмотрел на бумагу, затем перевел взгляд на Илью, ойкнул и мгновенно порскнул за дверь.
– Боится – значит, уважает! – сказал Илья, беззаботно хрустя чипсами. – Ну, как тебе эта петушиная еда?
– Похоже на бумагу, – скромно ответил Яромир.
– На бумагу, в которую заворачивали колбасу! – громогласно заявил Муромец. – Помнишь кумарскую пословицу? Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а чипсы отдай врагу! Кто наш враг?
– Мерлин! – как на уроке, ответил Яромир.
– Верно! Вот его мы и заставим жрать чипсы! Сейчас я куплю у этого сквалыги мешок… нет, два мешка! Эй, любезный!
Хозяин появился так же быстро, как и исчез.
– Что угодно? – пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.
– Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?
– Забыл, ваша светлость! К чему помнить такие страсти, иначе не заснешь, бр-р!
– Напоминаю, – важно сказал Илья. – Если обманешь, я тебе последний глаз выбью. Или выдавлю. На выбор.
– О-о! Поверьте, ваша светлость, эти чрезвычайные меры будут излишни. Все оформим в лучшем виде! Стража!
Крикнув это, хозяин забился под стойку в самый дальний угол, а в кабак влетел полицейский патруль. Вместе с патрулем, по-хозяйски широко шагая, вошли два здоровенных, откормленных упыря.
– Ночной дозор! – заявил один из упырей, показывая красную повязку на рукаве. – Ваши документы!
Стражники окружили богатырей и сурово зашевелили усами. Кабак моментально опустел. Хозяин вылез из-под стойки и по-прежнему нагло ухмылялся.
Илья вздохнул:
– Вот, Яромир, сколько дурака ни учи, умным не станет! Ведь сразу предупредил: не пакости! Так нет! Тут же и нагадил. Не сдержал ты, парень, слова. Ну а я сдержу!
Обогнув вампира, чтобы случайно не задеть, он направился к стойке.
– Не понял! – удивился вампир.
– Сейчас поймешь, – не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и – пропустила.
Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.
– И почему я такой добрый? – вздохнул Илья. – Глаз-то у тебя хоть и плутовской, но последний. Жалко его, косого… Лучше я тебя по-свойски, по-домашнему!
Муромец вытащил упирающегося кабатчика, разложил его на стойке, стянул портки и с размаха шлепнул по заднице.
Когда улеглась пыль, Илья обнаружил, что стойки нет, а в полу зияет здоровенная дыра. Из нее выскользнуло облачко пара и развеялось кисловатым запахом. Илья задумчиво плюнул в дыру, посмотрел и вернулся к столу.
– Так вы, значит, Ночной дозор? – переспросил он вампира.
– Да! И мы требуем…
– А мы Дневной дозор! – заявил Илья и, широко улыбаясь, протянул упырю руку. Упырь автоматически подал свою:
– Очень приятно!
– Взаимно! – сказал Муромец и сжал ладонь. Раздался короткий хруст. Вампир удивленно посмотрел на то, что осталось от его деликатной ладошки.
– А где-э-э…
– Теперь уже нигде! – успокоил его Илья и, взяв со стола пивную кружку, надел ее на голову вампира. Причем каким-то образом ухитрился вогнать ее туда всю, вплоть до подбородка. Сквозь толстое ребристое стекло были видны расплющенные толстые губы, свернутый набок нос и выпученные глаза.
– А ты что смотришь? – Илья уставился на второго вампира. – Небось завидно?
– Ась? – испуганно вытаращился упырь.
– Двась! – передразнил его Муромец и мгновенно проделал с ним то же самое.
Упыри с кружками вместо голов стали похожи на нелепых дегенератов. Илья стукнул их лбами. Послышался тусклый стеклянный звон.
– Вечерний звон, вечерний звон… – пропел Илья.
– Как много дум наводит он! – хором закончили стражники. Никто из них даже не попытался вмешаться в происходящее.
– Молодцы, парни! – похвалил их Илья. – А теперь скажите, где у вас Туа… Тау… Одним словом, где сидит король Артур?
Стражники страшно смутились, засопели носами, начали отводить глаза.
– Так где же?
– В тюрьме! – еле слышно пробормотали они.
– Да как же вы такое допустили, братцы? – возмутился Яромир. – Что бы своего родного, можно сказать, батьку – и в тюрьму? Да как же у вас алебарды поднялись?
Стражники завздыхали, но не сказали ни слова.
– Все ясно. Небось Мерлин приказал?
– Ага! Великий и могучий!
– Да что там мы! – не выдержал кто-то из стражников. – Даже рыцари округлого стола и те…
– Короче, ясно, – жестко сказал Илья. – Хором любили, хором и предали! Ну, а теперь хором будете выручать, иначе… – тут он покосился на «остекленевших» вампиров. – Ну, как бывает иначе, вы уже видели!
– А великий и могучий…
– А вашего великого и могучего мы завтра с утра будем долго и мучительно бить, а потом заберем с собой, на его историческую родину. Там его ждет много сюрпризов!
– А мы? Кто у нас-то останется?
– Сказано – останется Артур! Он ведь теперь философ? – вмешался Яромир. – А с ними всегда можно договориться!
– Это верно, – кивнул один из стражников. – Старик страсть как любил потрепаться!
– Короче, – сказал Илья. – Ведите нас в тюрьму!
– А где король?
– В тюрьме парится, в Тауэре! – прорычал упырь и попытался цапнуть богатыря за руку. Яромир пришиб его медалью и бросил под колесо.
– Поехали дальше! Где-то тут ихняя тюрьма. Однако Камелот оказался городом большим, и, в конце концов, друзья заблудились. Они колесили по темным улицам до тех пор, пока не увидели огни, раскрытую дверь и веселую толпу у входа.
– Вот это дело! – обрадовался Илья. – Сейчас выпьем, закусим, расспросим!
Толпа у входа напомнила Яромиру лодимерских разбойников. Кто-то был без глаза, кто-то без руки, кто-то без ноги, и все – без зубов! Богатырей они встретили враждебным молчанием и косыми взглядами. Правда, эта игра в гляделки не произвела на богатырей ровно никакого впечатления. Загородившего проход толстяка Илья не заметил, просто растер его между косяком и стеной, а Яромир вдобавок наступил и едва не поскользнулся.
– Нашли место гадить! – бросил он и показал толпе кулак. После того как богатыри прошли, толпа принялась отскабливать своего товарища от пола.
Внутри было шумно, под потолком плавал кумарный дым. За стойкой стоял мрачный парень с повязкой на правом глазу. Яромиру он сразу напомнил разбойника Жухрая. На богатырей он даже не взглянул, сделал вид, что не заметил.
– Есть поесть? – скромно осведомился Илья.
– У которых есть что есть, те подчас не могут есть, – не глядя, ответил парень.
– Это что за намеки? – обиделся Илья. – Я ведь могу и второй глаз выбить!
Парень сразу пошел на попятную:
– Ну что вы, сэр! Это только шутка. Могу предложить вам пива и чипсы.
Через минуту друзья пили безалкогольное пиво и хрустели чипсами. От нечего делать Яромир принялся вертеть туда-сюда головой и вдруг ткнул пальцем в направлении стены:
– Гляди-ка!
Илья нехотя повернулся:
– Что там?
– Да вон же! Объявление! «Разыскиваются два лодимерских бандита. Вознаграждение – тысяча дукатов». И морды нарисованы! Эх, ну у тебя и харя!
Илья посмотрел на картинку, и она ему неожиданно понравилась.
– А что? Оченьдаже ничего! Только зубы зря такие нарисовали. Я же не упырь! И это… кудрей нет. А так похоже! Ведь похоже? – он поймал хозяина заведения за воротник и ткнул в объявление. Хозяин посмотрел на бумагу, затем перевел взгляд на Илью, ойкнул и мгновенно порскнул за дверь.
– Боится – значит, уважает! – сказал Илья, беззаботно хрустя чипсами. – Ну, как тебе эта петушиная еда?
– Похоже на бумагу, – скромно ответил Яромир.
– На бумагу, в которую заворачивали колбасу! – громогласно заявил Муромец. – Помнишь кумарскую пословицу? Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а чипсы отдай врагу! Кто наш враг?
– Мерлин! – как на уроке, ответил Яромир.
– Верно! Вот его мы и заставим жрать чипсы! Сейчас я куплю у этого сквалыги мешок… нет, два мешка! Эй, любезный!
Хозяин появился так же быстро, как и исчез.
– Что угодно? – пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.
– Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?
– Забыл, ваша светлость! К чему помнить такие страсти, иначе не заснешь, бр-р!
– Напоминаю, – важно сказал Илья. – Если обманешь, я тебе последний глаз выбью. Или выдавлю. На выбор.
– О-о! Поверьте, ваша светлость, эти чрезвычайные меры будут излишни. Все оформим в лучшем виде! Стража!
Крикнув это, хозяин забился под стойку в самый дальний угол, а в кабак влетел полицейский патруль. Вместе с патрулем, по-хозяйски широко шагая, вошли два здоровенных, откормленных упыря.
– Ночной дозор! – заявил один из упырей, показывая красную повязку на рукаве. – Ваши документы!
Стражники окружили богатырей и сурово зашевелили усами. Кабак моментально опустел. Хозяин вылез из-под стойки и по-прежнему нагло ухмылялся.
Илья вздохнул:
– Вот, Яромир, сколько дурака ни учи, умным не станет! Ведь сразу предупредил: не пакости! Так нет! Тут же и нагадил. Не сдержал ты, парень, слова. Ну а я сдержу!
Обогнув вампира, чтобы случайно не задеть, он направился к стойке.
– Не понял! – удивился вампир.
– Сейчас поймешь, – не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и – пропустила.
Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.
– И почему я такой добрый? – вздохнул Илья. – Глаз-то у тебя хоть и плутовской, но последний. Жалко его, косого… Лучше я тебя по-свойски, по-домашнему!
Муромец вытащил упирающегося кабатчика, разложил его на стойке, стянул портки и с размаха шлепнул по заднице.
Когда улеглась пыль, Илья обнаружил, что стойки нет, а в полу зияет здоровенная дыра. Из нее выскользнуло облачко пара и развеялось кисловатым запахом. Илья задумчиво плюнул в дыру, посмотрел и вернулся к столу.
– Так вы, значит, Ночной дозор? – переспросил он вампира.
– Да! И мы требуем…
– А мы Дневной дозор! – заявил Илья и, широко улыбаясь, протянул упырю руку. Упырь автоматически подал свою:
– Очень приятно!
– Взаимно! – сказал Муромец и сжал ладонь. Раздался короткий хруст. Вампир удивленно посмотрел на то, что осталось от его деликатной ладошки.
– А где-э-э…
– Теперь уже нигде! – успокоил его Илья и, взяв со стола пивную кружку, надел ее на голову вампира. Причем каким-то образом ухитрился вогнать ее туда всю, вплоть до подбородка. Сквозь толстое ребристое стекло были видны расплющенные толстые губы, свернутый набок нос и выпученные глаза.
– А ты что смотришь? – Илья уставился на второго вампира. – Небось завидно?
– Ась? – испуганно вытаращился упырь.
– Двась! – передразнил его Муромец и мгновенно проделал с ним то же самое.
Упыри с кружками вместо голов стали похожи на нелепых дегенератов. Илья стукнул их лбами. Послышался тусклый стеклянный звон.
– Вечерний звон, вечерний звон… – пропел Илья.
– Как много дум наводит он! – хором закончили стражники. Никто из них даже не попытался вмешаться в происходящее.
– Молодцы, парни! – похвалил их Илья. – А теперь скажите, где у вас Туа… Тау… Одним словом, где сидит король Артур?
Стражники страшно смутились, засопели носами, начали отводить глаза.
– Так где же?
– В тюрьме! – еле слышно пробормотали они.
– Да как же вы такое допустили, братцы? – возмутился Яромир. – Что бы своего родного, можно сказать, батьку – и в тюрьму? Да как же у вас алебарды поднялись?
Стражники завздыхали, но не сказали ни слова.
– Все ясно. Небось Мерлин приказал?
– Ага! Великий и могучий!
– Да что там мы! – не выдержал кто-то из стражников. – Даже рыцари округлого стола и те…
– Короче, ясно, – жестко сказал Илья. – Хором любили, хором и предали! Ну, а теперь хором будете выручать, иначе… – тут он покосился на «остекленевших» вампиров. – Ну, как бывает иначе, вы уже видели!
– А великий и могучий…
– А вашего великого и могучего мы завтра с утра будем долго и мучительно бить, а потом заберем с собой, на его историческую родину. Там его ждет много сюрпризов!
– А мы? Кто у нас-то останется?
– Сказано – останется Артур! Он ведь теперь философ? – вмешался Яромир. – А с ними всегда можно договориться!
– Это верно, – кивнул один из стражников. – Старик страсть как любил потрепаться!
– Короче, – сказал Илья. – Ведите нас в тюрьму!
28.
Тауэр был похож на скалу, прилепившуюся к краю неба. На острых зубцах сидели черные птицы. Но, когда баркас с грохотом затормозил рядом с воротами, птицы молча снялись с мест и канули в темноту. Стражники вылезли, разминая ноги, стали стучать в кованую калитку, но Илья пинком высадил ворота прочь. Они отлетели в сторону, придавив отряд вампиров, спрятавшихся в засаде. Из-под чугунной плиты были видны только дергающиеся ножки в шелковых чулках.
– И здесь гламур! – осклабился Илья. – Ну как вам? Удобно?
– Слишком тесно! – прохрипел кто-то из-под чугунной плиты.
– Ошибаетесь, – возразил Муромец и прыгнул на плиту. – Вот теперь в самый раз!
Из караульного помещения высыпала охрана, но замерла, увидев стражников и двух невиданных бугаев устрашающего вида.
– Где король?! – рявкнул на охранников Яромир. – Давай его сюда!
Охрана затряслась, не зная, что делать. С одной стороны, у них был приказ, с другой – жутковатые молодцы. Охрана выбрала третий вариант:
– К нему сейчас нельзя, у него гости!
– Какие гости в три часа ночи? – разозлился Яромир. – Что вы брешете?! А ну, бегом! Иначе я за себя не отвечаю!
– У него ми-ми-ми…
– Миледи! – выпалил другой.
– Что-о?! – Яромир бросился вперед, как снаряд, сквозь толпу охранников, сквозь закрытую дверь и даже сквозь стену, с ходу попав в нужный коридор.
Дверь в камеру была приоткрыта. Сквозь щель тонкой полоской ложился красноватый неровный свет. Яромир сразу услышал слабый шум, какую-то возню и подозрительно знакомый писк.
– Он мне нос разбил! – послышался обиженный голос графа.
– Лей! – прорычала Яга. – Лей, пока я держу, да зубы ему разожми, зубы!
Они были так увлечены, что даже не заметили, как Яромир ворвался в камеру.
– Так! – сказал он, упирая руки в бока. – Попались!
И тут на его голову обрушилось что-то тяжелое, явно из железа. Яромир повернулся. В углу стоял упырь с куском рельса в лапах и самодовольно скалился.
– Ты знаешь, куда ты мне попал? – тихо осведомился богатырь.
– По маковке! – вежливо ответил упырь.
– По шишке силы! – гаркнул Яромир, с треском насадил мерзавца на его же рельс и выбросил в окно. Голова от рельса, конечно, гудела. Зато и сил прибавилось. Он повернулся к Миледи.
Яга и граф стояли возле Артура. Ведьма так и не успела выпустить его величество из объятий. Король медленно стекленел, не сводя с Миледи огромных голубых глаз. Граф, уже запустивший свой грязный палец Артуру в рот, еще не успел плеснуть ему яду. Бутылка с зеленой жидкостью замерла в руке, похожей на картофельную плеть.
– Ну что замерли, задрыги? – развеселился Яромир. – Сейчас я из вас душу буду вынимать. Медленно и с оттяжкой. – Он сделал шаг вперед, и его медаль сверкнула Яге прямо в глаза.
– Ни шагу вперед! – взвизгнула она. – Иначе… иначе я за себя не отвечаю! Я беру короля в заложники! – В руке у Миледи тускло блеснула ядерная бомба.
– Мы берем короля в заложники! – запоздало пискнул граф и замахнулся бутылкой.
– Прольешь! – испугалась Яга. – С костями съем!
Граф растерялся и, когда из бутылки потекла тягучая струя, раскрыл пасть и гулко зачмокал, дабы ни одна драгоценная капля не упала на пол.
– Идиот! Ты должен был влить яд ему. Ему! А ты его сам выдул! – не выдержала Яга. – Ну вот скажи, богатырь, – она повернулась к Яромиру, – как можно работать в таких условиях?
Граф замер, нервно подрагивая хвостом.
– Я бы его пришиб! – признался богатырь. – За один только хвост! – он сделал шаг к Рокфору, но Миледя замахнулась бомбой:
– Стоять, иначе ба-бах!
– Тоже мне, террористы-смертники! – усмехнулся Яромир. – Ну, и зачем тебе это надо? Ты же хотела морду натянуть и отрастить сиси!
– Хам! – побагровела Яга. – Как дам в рожу! Такое при дамах не говорят!
– Да ладно, – отмахнулся Яромир. – Я же правду сказал. Кстати, ты вот тут упражняешься с Рокфором, а тебя граф Дракоша ждет, все глаза проглядел! У него даже твой портрет есть, а ты – бомбой!
– Откуда ты знаешь про Дракошу? – взвилась Яга. – Подглядел, подслушал? Только тебе это не поможет, все равно взорву!
– Подслушивать – это по твоей специальности, – покачал головой богатырь. – Нам Дракоша все рассказал, когда мы у него гостили, и портретик твой показывал. А как плакал, как плакал!
– Раньше надо было плакать! – насупилась Яга. – Стал упырем, а теперь нюни распустил. Неча было с упырихой миловаться! Видала я его зазнобу. Она сосать мастерица… кровь-то. Пришлось ее утешить осиновым колом.
– Это ваше дело, – отмахнулся Яромир. – Я говорю факт. Граф Дракоша тебя любит и хочет избавиться от упыризма. Ну, а я ему согласился помочь. Вот и все.
Яга на мгновение обалдела, почесала нос ядерной бомбой:
– Ты чего мелешь-то? От застарелого упыризма не лечат! Даже пиявка сушеная и то не берет! Даже гриб-черноног не оттягивает!
– Ха! Ты, может, и не лечишь, а у нас в деревне – только так! Идут… нет, не скажу куда! Граф мне обещал за лечение сундук золота, и я своего упустить не хочу. Ладно, взрывай свою бомбу, а я потом расскажу графу Дракоше про твои похождения. Раскрою ему, так сказать, глаза. Он, кстати, за людьми не бегает, кушает себе мышей потихоньку. Гуманист!
– Так ведь, если я взорву, от тебя ничего не останется, – неуверенно сказала Яга, – ничего ты не скажешь!
– Это от тебя только уши уцелеют, – возразил Яромир, – а я – броневой! У меня вон одна медаль чего стоит, ясно? Короля, конечно, жалко, но не до такой степени.
– Постой, постой, – Яга задумалась и тут же развалила пасть в широчайшей улыбке. – А если мы договоримся?
– О чем?
– Ну… ты ничего не рассказываешь графу Дракоше, а я отпускаю короля. И ты мне даешь снадобье, а я Дракошу сама излечу.
– А сундук с золотом?
– Пополам! – быстро сказала Яга.
– Вот жадина! – Яромир почесал за ухом, покосился на Ягу. Улыбка у Миледи стала еще шире, она кокетливо выставила длиные кривые зубы и подмигнула. Богатыря пронял озноб, захотелось поскорее зажмуриться, а еще лучше – навсегда избавиться от этой слишком энергичной дамы.
– Так ведь обманешь, и половины не дашь!
– Дам, дам! Только скажи, что делать надо? А! Догадалась: желчь отцеубийцы, так?
– Тьфу! – Яромир сплюнул в сердцах. – Такую дрянь и выговорить-то страшно! Ладно, скажу. Стакан живой воды, ясно? И все. Как выпьет, так, значит, дымить начнет. Ну, а с дымом вся дурь-то и выйдет. Конечно, покочевряжится маленько, не без этого. От живой воды завсегда ломка. В этот момент его держать надо, чтобы башку не вывихнул. Ну, а потом отпустит, и будет твой Дракоша, как новенький! Короче, помолодеет.
Яга задумалась:
– А если и я хлебну? Тоже помолодею?
– Враз! – пообещал Яромир.
– Ну хорошо. А ежели ты врешь, а? Яромир побагровел:
– Богатыри святорусские не врут! – отчеканил он. – Только иногда подвирают. Так что не замай!
– Тогда с тебя бутылка живой воды! – сказала Яга, прислушиваясь к какому-то шуму, доносящемуся из коридора. – Я тебе бомбу, ты мне бутылку, и разбегаемся.
Пришлось Яромиру долго и нудно объяснять, что водой он впрок не запасается, а когда-возникает надобность, едет к себе в деревню, прямо к источнику. И если Яге нужна вода, то придется подождать.
– Я дел на середке не бросаю, – сказал он – Вот укомякаю твоего Мерина, раздавлю яйцо и, так и быть, съезжу в деревню, привезу воды!
Яга занервничала:
– Надо подумать, надо подумать… – Она наморщила и без того сморщенный лобик и от напряжения выпустила Артура из рук.
Король с деревянным стуком упал на пол. Яромир снова сделал шаг вперед, но Миледя взмахнула бомбой:
– Не подходи! Я еще не решила! Не решила, не решила… Вот! Решила! Стой, богатырь, где стоишь. Рокфор!
– Я! – Граф послушно забил хвостом. Очевидно, яд не причинил ему ни малейшего вреда. Напротив, шкура у Рокфора почернела и заблестела, отчего он сразу стал похож на стоптанный лакированный сапог.
– Заводи метлу! – скомандовала Яга.
Граф вылез в окно, чем-то заскрипел, словно действительно заводил невидимый моторчик.
– Готово! – доложил он через минуту.
– Ну все, богатырь, встретимся в Лодимере! Не забывай, что обещал!
– А бомба? – напомнил Яромир.
– Ах да! Вот тебе бомба, возьмешь на подоконнике! – Она положила железный шар на подоконник, одним прыжком сиганула в окно и оказалась на метле.
– Всего хорошего, богатырь! Желаю тебе вовремя раздавить яйцо! – крикнула она и, дико захохотав, ринулась в ночное небо.
– Постой! – крикнул Яромир. – Как этим шаром пользоваться?
– Дерни за колечко! – донеслось до него. – Ха-ха-ха!
Яромир посмотрел на ядро. Сверху и в самом деле выступало колечко.
– Пригодится! – сказал богатырь, сунул бомбу в карман и склонился над королем.
Артур медленно приходил в себя, но, открыв глаза и увидев Яромира, очнулся очень быстро.
– Кто ты, страшилище, великан или демон? – воскликнул он, отползая в угол.
– Сам ты демон, ваше величество! – обиделся Яромир. – Я богатырь святорусский! Спас тебя от ведьмы. Неужели не помнишь?
Артур почесал затылок:
– Ах да. Точно. А где это я?
– В тюрьме, ваше величество!
– В тюрьме? Ах, ну да! Помню, помню… а зачем я сюда пришел?
– Не пришел ты, – вздохнул Яромир, прислушиваясь к посторонним звукам, которые стали громче. – Не пришел ты, а тебя посадили.
– Посадили? Разве я репка? Ах да, вон и корешки растут, – он посмотрел на свои грязные ноги.
Яромир закатил глаза:
– Тебя посадили за глупость, ваше величество! А я тебя буду лечить. Ну-ка, покажи мне голову… да у тебя шишка ума за шишку разума заехала! Ты какие книжки читал, ваше величество?
– Аристотеля! – прохныкал король.
– Оно и видно. – Яромир зажал голову короля между колен и принялся нащелкивать ему положительные качества. Король скулил, ругался, пытался даже выть, но вдруг разом поумнел и тоже прислушался.
– Я различаю голоса моих верных рыцарей! – неожиданно сказал он. Из коридора и впрямь доносились разномастный скулеж и причитания.
– Это сэр Галахад. А это Ланцелот. Что они там делают?
– Сейчас узнаем, – сказал Яромир. – Идемте за мной, ваше величество. Пора браться за ум… я хотел сказать, за власть!
Артур вздохнул и, освеженный щелчками, вышел за ЯромирОм в коридор. Искать источник звуков долго не пришлось. Возле самого входа они наткнулись на дверь, откуда и доносилась вся эта какофония.
Яромир постучал.
– Кто там? – донесся грубый голос Ильи.
– Это я, открывай! – крикнул Яромир. – Король со мной!
– Уже? – Илья распахнул дверь. – А я тут по второму кругу…
Яромир заглянул в комнату. Все девять рыцарей округлого стола стояли у стены по стойке смирно. У каждого под глазом было по фингалу, а красные толстые уши говорили о том, что совсем недавно их сжимали сильные неласковые руки. Латы у всех были побиты и покорежены.
– Что с вами?! – ахнул король Артур, входя в комнату.
– Учимся чести и достоинству! – дружно отчеканили рыцари округлого стола.
– Ага, ага! – Король посмотрел на них посветлевшим взглядом. – Ну и как, научились?
– Научились, ваше величество!
– Тогда слушай мою команду! Немедленно во дворец и наводить порядок!
– А тряпки с собой брать? – дрожащим голосом осведомился Ланцелот.
– Дубина! – нахмурился поумневший король. – Порядок в государстве! Распустились, едрена Матрена! Упыри по улицам бегают, разные узурпаторы злодействуют, а вы здесь сидите, сторожите, чтобы я не удрал! Шкуру бы с вас содрать!
– Может, действительно? – задумался Илья. – Шкуры дубовые, в хозяйстве пригодятся…
Рыцари задрожали мелкой консервной дрожью.
– Сколько вам заплатил проклятый чародей? – рявкнул Артур. – А где налоги в казну, а? Вернете все до копейки! А сейчас вперед! Нас ждет перестройка!
– И здесь гламур! – осклабился Илья. – Ну как вам? Удобно?
– Слишком тесно! – прохрипел кто-то из-под чугунной плиты.
– Ошибаетесь, – возразил Муромец и прыгнул на плиту. – Вот теперь в самый раз!
Из караульного помещения высыпала охрана, но замерла, увидев стражников и двух невиданных бугаев устрашающего вида.
– Где король?! – рявкнул на охранников Яромир. – Давай его сюда!
Охрана затряслась, не зная, что делать. С одной стороны, у них был приказ, с другой – жутковатые молодцы. Охрана выбрала третий вариант:
– К нему сейчас нельзя, у него гости!
– Какие гости в три часа ночи? – разозлился Яромир. – Что вы брешете?! А ну, бегом! Иначе я за себя не отвечаю!
– У него ми-ми-ми…
– Миледи! – выпалил другой.
– Что-о?! – Яромир бросился вперед, как снаряд, сквозь толпу охранников, сквозь закрытую дверь и даже сквозь стену, с ходу попав в нужный коридор.
Дверь в камеру была приоткрыта. Сквозь щель тонкой полоской ложился красноватый неровный свет. Яромир сразу услышал слабый шум, какую-то возню и подозрительно знакомый писк.
– Он мне нос разбил! – послышался обиженный голос графа.
– Лей! – прорычала Яга. – Лей, пока я держу, да зубы ему разожми, зубы!
Они были так увлечены, что даже не заметили, как Яромир ворвался в камеру.
– Так! – сказал он, упирая руки в бока. – Попались!
И тут на его голову обрушилось что-то тяжелое, явно из железа. Яромир повернулся. В углу стоял упырь с куском рельса в лапах и самодовольно скалился.
– Ты знаешь, куда ты мне попал? – тихо осведомился богатырь.
– По маковке! – вежливо ответил упырь.
– По шишке силы! – гаркнул Яромир, с треском насадил мерзавца на его же рельс и выбросил в окно. Голова от рельса, конечно, гудела. Зато и сил прибавилось. Он повернулся к Миледи.
Яга и граф стояли возле Артура. Ведьма так и не успела выпустить его величество из объятий. Король медленно стекленел, не сводя с Миледи огромных голубых глаз. Граф, уже запустивший свой грязный палец Артуру в рот, еще не успел плеснуть ему яду. Бутылка с зеленой жидкостью замерла в руке, похожей на картофельную плеть.
– Ну что замерли, задрыги? – развеселился Яромир. – Сейчас я из вас душу буду вынимать. Медленно и с оттяжкой. – Он сделал шаг вперед, и его медаль сверкнула Яге прямо в глаза.
– Ни шагу вперед! – взвизгнула она. – Иначе… иначе я за себя не отвечаю! Я беру короля в заложники! – В руке у Миледи тускло блеснула ядерная бомба.
– Мы берем короля в заложники! – запоздало пискнул граф и замахнулся бутылкой.
– Прольешь! – испугалась Яга. – С костями съем!
Граф растерялся и, когда из бутылки потекла тягучая струя, раскрыл пасть и гулко зачмокал, дабы ни одна драгоценная капля не упала на пол.
– Идиот! Ты должен был влить яд ему. Ему! А ты его сам выдул! – не выдержала Яга. – Ну вот скажи, богатырь, – она повернулась к Яромиру, – как можно работать в таких условиях?
Граф замер, нервно подрагивая хвостом.
– Я бы его пришиб! – признался богатырь. – За один только хвост! – он сделал шаг к Рокфору, но Миледя замахнулась бомбой:
– Стоять, иначе ба-бах!
– Тоже мне, террористы-смертники! – усмехнулся Яромир. – Ну, и зачем тебе это надо? Ты же хотела морду натянуть и отрастить сиси!
– Хам! – побагровела Яга. – Как дам в рожу! Такое при дамах не говорят!
– Да ладно, – отмахнулся Яромир. – Я же правду сказал. Кстати, ты вот тут упражняешься с Рокфором, а тебя граф Дракоша ждет, все глаза проглядел! У него даже твой портрет есть, а ты – бомбой!
– Откуда ты знаешь про Дракошу? – взвилась Яга. – Подглядел, подслушал? Только тебе это не поможет, все равно взорву!
– Подслушивать – это по твоей специальности, – покачал головой богатырь. – Нам Дракоша все рассказал, когда мы у него гостили, и портретик твой показывал. А как плакал, как плакал!
– Раньше надо было плакать! – насупилась Яга. – Стал упырем, а теперь нюни распустил. Неча было с упырихой миловаться! Видала я его зазнобу. Она сосать мастерица… кровь-то. Пришлось ее утешить осиновым колом.
– Это ваше дело, – отмахнулся Яромир. – Я говорю факт. Граф Дракоша тебя любит и хочет избавиться от упыризма. Ну, а я ему согласился помочь. Вот и все.
Яга на мгновение обалдела, почесала нос ядерной бомбой:
– Ты чего мелешь-то? От застарелого упыризма не лечат! Даже пиявка сушеная и то не берет! Даже гриб-черноног не оттягивает!
– Ха! Ты, может, и не лечишь, а у нас в деревне – только так! Идут… нет, не скажу куда! Граф мне обещал за лечение сундук золота, и я своего упустить не хочу. Ладно, взрывай свою бомбу, а я потом расскажу графу Дракоше про твои похождения. Раскрою ему, так сказать, глаза. Он, кстати, за людьми не бегает, кушает себе мышей потихоньку. Гуманист!
– Так ведь, если я взорву, от тебя ничего не останется, – неуверенно сказала Яга, – ничего ты не скажешь!
– Это от тебя только уши уцелеют, – возразил Яромир, – а я – броневой! У меня вон одна медаль чего стоит, ясно? Короля, конечно, жалко, но не до такой степени.
– Постой, постой, – Яга задумалась и тут же развалила пасть в широчайшей улыбке. – А если мы договоримся?
– О чем?
– Ну… ты ничего не рассказываешь графу Дракоше, а я отпускаю короля. И ты мне даешь снадобье, а я Дракошу сама излечу.
– А сундук с золотом?
– Пополам! – быстро сказала Яга.
– Вот жадина! – Яромир почесал за ухом, покосился на Ягу. Улыбка у Миледи стала еще шире, она кокетливо выставила длиные кривые зубы и подмигнула. Богатыря пронял озноб, захотелось поскорее зажмуриться, а еще лучше – навсегда избавиться от этой слишком энергичной дамы.
– Так ведь обманешь, и половины не дашь!
– Дам, дам! Только скажи, что делать надо? А! Догадалась: желчь отцеубийцы, так?
– Тьфу! – Яромир сплюнул в сердцах. – Такую дрянь и выговорить-то страшно! Ладно, скажу. Стакан живой воды, ясно? И все. Как выпьет, так, значит, дымить начнет. Ну, а с дымом вся дурь-то и выйдет. Конечно, покочевряжится маленько, не без этого. От живой воды завсегда ломка. В этот момент его держать надо, чтобы башку не вывихнул. Ну, а потом отпустит, и будет твой Дракоша, как новенький! Короче, помолодеет.
Яга задумалась:
– А если и я хлебну? Тоже помолодею?
– Враз! – пообещал Яромир.
– Ну хорошо. А ежели ты врешь, а? Яромир побагровел:
– Богатыри святорусские не врут! – отчеканил он. – Только иногда подвирают. Так что не замай!
– Тогда с тебя бутылка живой воды! – сказала Яга, прислушиваясь к какому-то шуму, доносящемуся из коридора. – Я тебе бомбу, ты мне бутылку, и разбегаемся.
Пришлось Яромиру долго и нудно объяснять, что водой он впрок не запасается, а когда-возникает надобность, едет к себе в деревню, прямо к источнику. И если Яге нужна вода, то придется подождать.
– Я дел на середке не бросаю, – сказал он – Вот укомякаю твоего Мерина, раздавлю яйцо и, так и быть, съезжу в деревню, привезу воды!
Яга занервничала:
– Надо подумать, надо подумать… – Она наморщила и без того сморщенный лобик и от напряжения выпустила Артура из рук.
Король с деревянным стуком упал на пол. Яромир снова сделал шаг вперед, но Миледя взмахнула бомбой:
– Не подходи! Я еще не решила! Не решила, не решила… Вот! Решила! Стой, богатырь, где стоишь. Рокфор!
– Я! – Граф послушно забил хвостом. Очевидно, яд не причинил ему ни малейшего вреда. Напротив, шкура у Рокфора почернела и заблестела, отчего он сразу стал похож на стоптанный лакированный сапог.
– Заводи метлу! – скомандовала Яга.
Граф вылез в окно, чем-то заскрипел, словно действительно заводил невидимый моторчик.
– Готово! – доложил он через минуту.
– Ну все, богатырь, встретимся в Лодимере! Не забывай, что обещал!
– А бомба? – напомнил Яромир.
– Ах да! Вот тебе бомба, возьмешь на подоконнике! – Она положила железный шар на подоконник, одним прыжком сиганула в окно и оказалась на метле.
– Всего хорошего, богатырь! Желаю тебе вовремя раздавить яйцо! – крикнула она и, дико захохотав, ринулась в ночное небо.
– Постой! – крикнул Яромир. – Как этим шаром пользоваться?
– Дерни за колечко! – донеслось до него. – Ха-ха-ха!
Яромир посмотрел на ядро. Сверху и в самом деле выступало колечко.
– Пригодится! – сказал богатырь, сунул бомбу в карман и склонился над королем.
Артур медленно приходил в себя, но, открыв глаза и увидев Яромира, очнулся очень быстро.
– Кто ты, страшилище, великан или демон? – воскликнул он, отползая в угол.
– Сам ты демон, ваше величество! – обиделся Яромир. – Я богатырь святорусский! Спас тебя от ведьмы. Неужели не помнишь?
Артур почесал затылок:
– Ах да. Точно. А где это я?
– В тюрьме, ваше величество!
– В тюрьме? Ах, ну да! Помню, помню… а зачем я сюда пришел?
– Не пришел ты, – вздохнул Яромир, прислушиваясь к посторонним звукам, которые стали громче. – Не пришел ты, а тебя посадили.
– Посадили? Разве я репка? Ах да, вон и корешки растут, – он посмотрел на свои грязные ноги.
Яромир закатил глаза:
– Тебя посадили за глупость, ваше величество! А я тебя буду лечить. Ну-ка, покажи мне голову… да у тебя шишка ума за шишку разума заехала! Ты какие книжки читал, ваше величество?
– Аристотеля! – прохныкал король.
– Оно и видно. – Яромир зажал голову короля между колен и принялся нащелкивать ему положительные качества. Король скулил, ругался, пытался даже выть, но вдруг разом поумнел и тоже прислушался.
– Я различаю голоса моих верных рыцарей! – неожиданно сказал он. Из коридора и впрямь доносились разномастный скулеж и причитания.
– Это сэр Галахад. А это Ланцелот. Что они там делают?
– Сейчас узнаем, – сказал Яромир. – Идемте за мной, ваше величество. Пора браться за ум… я хотел сказать, за власть!
Артур вздохнул и, освеженный щелчками, вышел за ЯромирОм в коридор. Искать источник звуков долго не пришлось. Возле самого входа они наткнулись на дверь, откуда и доносилась вся эта какофония.
Яромир постучал.
– Кто там? – донесся грубый голос Ильи.
– Это я, открывай! – крикнул Яромир. – Король со мной!
– Уже? – Илья распахнул дверь. – А я тут по второму кругу…
Яромир заглянул в комнату. Все девять рыцарей округлого стола стояли у стены по стойке смирно. У каждого под глазом было по фингалу, а красные толстые уши говорили о том, что совсем недавно их сжимали сильные неласковые руки. Латы у всех были побиты и покорежены.
– Что с вами?! – ахнул король Артур, входя в комнату.
– Учимся чести и достоинству! – дружно отчеканили рыцари округлого стола.
– Ага, ага! – Король посмотрел на них посветлевшим взглядом. – Ну и как, научились?
– Научились, ваше величество!
– Тогда слушай мою команду! Немедленно во дворец и наводить порядок!
– А тряпки с собой брать? – дрожащим голосом осведомился Ланцелот.
– Дубина! – нахмурился поумневший король. – Порядок в государстве! Распустились, едрена Матрена! Упыри по улицам бегают, разные узурпаторы злодействуют, а вы здесь сидите, сторожите, чтобы я не удрал! Шкуру бы с вас содрать!
– Может, действительно? – задумался Илья. – Шкуры дубовые, в хозяйстве пригодятся…
Рыцари задрожали мелкой консервной дрожью.
– Сколько вам заплатил проклятый чародей? – рявкнул Артур. – А где налоги в казну, а? Вернете все до копейки! А сейчас вперед! Нас ждет перестройка!
29.
Когда богатыри садились на корабль, город уже просыпался. Каким-то образом весть об освобождении Артура облетела всех. По улице пробежали возбужденные стражники, они спешили во дворец за новыми указаниями. Люди открывали окна и громко делились невесть откуда полученными новостями. Возле дворца трудились рабочие. Одни сдирали доски с дверей и окон, другие красили фасад. Табличка с надписью «дворец закрыт на реставрацию» валялась в пыли. Оборванные мальчишки носились по площади, размахивая какими-то листками и восторженно крича: «Покупайте экстренный выпуск «Мейли Емейл»! Новый государственный переворот в Камелоте! Скандал на Евроведьмении! Таинственное исчезновение херцога Букингема!»
Илья посмотрел на Камелот и махнул рукой:
– Артур тебе хоть спасибо сказал? Я так и думал. И рыцари, как один, твердят, что Артур сам этого Мерина пригрел! Так что все они там хороши!
– Вот почему так получается? – спросил Яромир. – Смотришь издалека на иного царишку, жалко его! Вроде старается мужик, издает законы, правит изо всех сил, а все равно получается хрень. А как познакомишься поближе, да на голову посмотришь, а он дурак дураком! И заменить некем.
– Это хорошо! – неожиданно сказал Илья.
– Что хорошо?
– Что у власти дураки. Есть, понимаешь, шанс уцелеть. У шибко умных-то государей палачи работают в две смены! Умник так прижмет, что не пикнешь. А нужно, чтобы в государстве всегда имелась дырочка. На всякий случай. Вот как сейчас. Умный-то государь нас бы не отпустил!
– Наградил?
– Может, сначала и наградил, но потом все равно бы придушил. Это, брат, политика. А вдруг ты права начнешь качать, напоминать о долге? То-то! И хватит об этом. Нам с тобой что теперь надо?
– Ликвидировать Мерина! – как на уроке, ответил Яромир.
– А вот и неверно! Найти Букингема. Али забыл? Он подскажет, что и как. А то ведь сунемся чародею прямо в зубы! Помнишь, как с циклопами вышло? Хорошо, что все обошлось, а могли бы и съесть! Так что сначала найдем этого самого херцога.
– А как мы его найдем? – изумился богатырь. – Он же таинственно исчез! Я только что своими ушами слышал.
– Мы ОМОН или кто? – Илья весело прищурился. – Зря, что ли, Святогор перед нами карту раскладывал? Эх, Яромирка! Он наверняка на фазенде отсиживается, недалеко от города. Вот сейчас мы аккурат мимо нее и проедем! Значит, ты смотри в одну сторону, а я буду смотреть в другую. Как домишко завидеть, так тормози. Пароль помнишь?
– В Лодимере хорошая погода, – подумав, ответил Яромир.
– Верно. И отзыв: в Британии опять идут дожди! Это нам, чтобы не ошибиться. А то, может, Букингема съели, и за него теперь сидит какой-нибудь хлыщ.
– Н-да! Это от души! Ты, Яромирка, как скажешь, так мороз по коже. Уж на что у меня шкура дубовая, а до костей пробирает!
Яромир зажмурился от похвалы и едва не пропустил мелькнувший среди листвы белый домик.
– Вот оно! – закричал он. – Гриша, задний ход! Гриша высунул из колеса голову и заинтересованно осмотрелся:
– Где садний ход?
– У тебя, где же еще?
Гриша завертелся, пытаясь рассмотреть свой задний ход, и наступил Муромцу на ногу. Илья посмотрел на сплющенный сапог, пошевелил пальцами…
– Растет малыш! – сказал он умиленно. – Весь лапоть расплющил, слон ходячий! Ты, Гриша, Яромирку не слушай. У него от стихов шум в голове. Пролезай обратно, мы тут развернемся потихоньку и посмотрим, что там такое.
Через минуту корабль затормозил возле покосившейся деревянной хибарки.
– Не фазенда, а птичкина будка! – пробормотал Илья. – У нас сараи и те прочней строят.
– Эй, Букингем, выходи! – закричал Яромир.– Это мы, богатыри! В Лодимере хорошая погода!
Богатыри замерли в ожидании. Вдруг дверь распахнулась, и из хибарки выскочил мужик в шапке-ушанке, с повязкой на правом глазу. За ним выбежали еще двое. Даже не глянув на богатырей, они бросились бежать и сразу развили необыкновенную скорость.
– Жужа! – ахнул Яромир.– А ну, стой, разбойничья душа!
Но Жужа его не слышал. Он мчался огромными скачками, в его ушах свистел ветер, а перед глазами стояло суровое лицо Яромира.
«Где-нибудь есть в этом мире место, где можно спрятаться от страшных богатырей? – в отчаянии подумал он и тут же остановился, пораженный догадкой. – Нет такого места!»
Чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо. Жужа замер, медленно, как во сне, повернулся, ожидая увидеть своего заклятого врага, но увидел медведя. Зверь стоял на задних лапах и скалился.
– Ну, Миша, сам напросился! – сказал Жужа и классическим захватом бросил косолапого через бедро. Медведь улетел в кусты, ломая ветки, а когда вскочил, разбойник отточенным апперкотом послал его в глубокий нокаут и уже не спеша пошел дальше.
Илья посмотрел на Камелот и махнул рукой:
– Артур тебе хоть спасибо сказал? Я так и думал. И рыцари, как один, твердят, что Артур сам этого Мерина пригрел! Так что все они там хороши!
– Вот почему так получается? – спросил Яромир. – Смотришь издалека на иного царишку, жалко его! Вроде старается мужик, издает законы, правит изо всех сил, а все равно получается хрень. А как познакомишься поближе, да на голову посмотришь, а он дурак дураком! И заменить некем.
– Это хорошо! – неожиданно сказал Илья.
– Что хорошо?
– Что у власти дураки. Есть, понимаешь, шанс уцелеть. У шибко умных-то государей палачи работают в две смены! Умник так прижмет, что не пикнешь. А нужно, чтобы в государстве всегда имелась дырочка. На всякий случай. Вот как сейчас. Умный-то государь нас бы не отпустил!
– Наградил?
– Может, сначала и наградил, но потом все равно бы придушил. Это, брат, политика. А вдруг ты права начнешь качать, напоминать о долге? То-то! И хватит об этом. Нам с тобой что теперь надо?
– Ликвидировать Мерина! – как на уроке, ответил Яромир.
– А вот и неверно! Найти Букингема. Али забыл? Он подскажет, что и как. А то ведь сунемся чародею прямо в зубы! Помнишь, как с циклопами вышло? Хорошо, что все обошлось, а могли бы и съесть! Так что сначала найдем этого самого херцога.
– А как мы его найдем? – изумился богатырь. – Он же таинственно исчез! Я только что своими ушами слышал.
– Мы ОМОН или кто? – Илья весело прищурился. – Зря, что ли, Святогор перед нами карту раскладывал? Эх, Яромирка! Он наверняка на фазенде отсиживается, недалеко от города. Вот сейчас мы аккурат мимо нее и проедем! Значит, ты смотри в одну сторону, а я буду смотреть в другую. Как домишко завидеть, так тормози. Пароль помнишь?
– В Лодимере хорошая погода, – подумав, ответил Яромир.
– Верно. И отзыв: в Британии опять идут дожди! Это нам, чтобы не ошибиться. А то, может, Букингема съели, и за него теперь сидит какой-нибудь хлыщ.
продекламировал Яромир, поэтически воздев руку. Илья вздрогнул, как от удара током:
Как поймаю я хлыща
Да за морду длинную,
Грозно плеткою свища
И маша дубиною!
– Н-да! Это от души! Ты, Яромирка, как скажешь, так мороз по коже. Уж на что у меня шкура дубовая, а до костей пробирает!
Яромир зажмурился от похвалы и едва не пропустил мелькнувший среди листвы белый домик.
– Вот оно! – закричал он. – Гриша, задний ход! Гриша высунул из колеса голову и заинтересованно осмотрелся:
– Где садний ход?
– У тебя, где же еще?
Гриша завертелся, пытаясь рассмотреть свой задний ход, и наступил Муромцу на ногу. Илья посмотрел на сплющенный сапог, пошевелил пальцами…
– Растет малыш! – сказал он умиленно. – Весь лапоть расплющил, слон ходячий! Ты, Гриша, Яромирку не слушай. У него от стихов шум в голове. Пролезай обратно, мы тут развернемся потихоньку и посмотрим, что там такое.
Через минуту корабль затормозил возле покосившейся деревянной хибарки.
– Не фазенда, а птичкина будка! – пробормотал Илья. – У нас сараи и те прочней строят.
– Эй, Букингем, выходи! – закричал Яромир.– Это мы, богатыри! В Лодимере хорошая погода!
Богатыри замерли в ожидании. Вдруг дверь распахнулась, и из хибарки выскочил мужик в шапке-ушанке, с повязкой на правом глазу. За ним выбежали еще двое. Даже не глянув на богатырей, они бросились бежать и сразу развили необыкновенную скорость.
– Жужа! – ахнул Яромир.– А ну, стой, разбойничья душа!
Но Жужа его не слышал. Он мчался огромными скачками, в его ушах свистел ветер, а перед глазами стояло суровое лицо Яромира.
«Где-нибудь есть в этом мире место, где можно спрятаться от страшных богатырей? – в отчаянии подумал он и тут же остановился, пораженный догадкой. – Нет такого места!»
Чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо. Жужа замер, медленно, как во сне, повернулся, ожидая увидеть своего заклятого врага, но увидел медведя. Зверь стоял на задних лапах и скалился.
– Ну, Миша, сам напросился! – сказал Жужа и классическим захватом бросил косолапого через бедро. Медведь улетел в кусты, ломая ветки, а когда вскочил, разбойник отточенным апперкотом послал его в глубокий нокаут и уже не спеша пошел дальше.