Раткевич Сергей. Покрывало ночи

   – Ноги не напрягай, кому сказано! Что у тебя с левым плечом? Вот так. Теперь хорошо. «Неопытный воин роняет меч.» Присел – ударил. Присел – ударил. Присел…
   Керано знать не знал и ведать не ведал, что той системы фехтования, которой его сейчас обучают, нет ни в одном учебнике фехтования – да и вообще нигде. Что она есть только в голове у Санги Аланды Линарда. Откуда ему было знать, что, поглядев на неопытного парнишку, у которого тряпка из рук падает, Линард подумал: «Этого убьют в первом же бою.» А потом парнишка назвал его дедушкой. И стал внуком. У Санги Аланды Линарда слишком давно не было внуков, и он не собирался отдавать смерти единственного на данный момент родственника. Но как уберечь его? В предстоящих сражениях неумехам не было места. И слишком мало оставалось времени до того, как Оннер и Голор в открытую скрестят свои клинки на ладонях судьбы. Слишком мало, чтобы подготовить воина.
   «Он должен выжить!» – решил Линард.
   А решив, принялся действовать. Раз классические техники обучения слишком медлительны – побоку их! К черту! Нужны другие техники – а значит, и другая система фехтования. Новая. Она должна быть простой и неотразимой. Неожиданной и неброской. Линарду очень хотелось создать такую систему. Он обязал себя сделать это.
   Он это сделал.
   Когда Линард-педагог начал преподавать новую систему своему ученику, Линард-воин с удивлением обнаружил, что некоторые приемы могут пригодиться и ему самому.
   «Лягушка проглотила луну». «Поросенок плюхнулся в лужу». «Мышь съела кошку». «Мышь пугает слона». «Великий Маг напился в стельку». «Засоня отгоняет муху». «Задница внезапно прикасается к полу».
   – А разве есть приемы с такими названиями? – едва их услышав, потрясенно поинтересовался Керано.
   – Ну конечно, есть. Еще и не такие бывают, можешь мне поверить. – усмехнулся Линард, а про себя подумал:"Как не быть, если я их сам вот только что выдумал. Вместе с названиями."
   – Так. А теперь «Черепаха учится летать». Ровней! Опять ноги напрягаешь. Оставь их в покое. Пусть сами по себе стоят. И небо не подпирай, не свалится. Ровней. Спокойней. Шаг. Шаг. Удар. Шаг. Стоп. Еще раз. Дышать не забывай. Кто не дышит, тот не живет. Еще раз. Молодец. А теперь «Кошка машет ушами». Молодец! Еще раз. И еще…
   Еще раз…
   Золотистые сумерки ложаться на плечи.
   Еще раз…
   Листья в каплях росы.
   Еще раз…
   Стальной горизонт перечеркнула чернота деревьев… крыши домов, словно огромные блюда, до краев наполненные звездным небом.
   Еще раз…
   Собственный меч кажется тенью среди теней, и ноги сами собой совершают шаг за шагом.
   – Достаточно!
   – Спасибо, дедушка!
   Тени падают в небо.
   Глубоко.
   Звезды внутри.
 
   Очередная орава ронских наемников вошла в Денгер ночью. Кони грохотали копытами по мостовой, а город сотрясался от разудалой песни. Три сотни здоровенных развеселых молодцов, в жизни своей не видавших ни одного врага, ни разу не сражавшихся в жестокой и безнадежной сече, когда трупы друзей и трупы врагов – это всего лишь трупы, и когда твое собственное превращение в труп всего лишь вопрос времени… да что там – большинство из них разве что в трактирах дралось после солидной порции пива, когда прекрасные глаза какой-нибудь не внушающей доверия потаскушки кажутся слишком прекрасными, чтобы отказаться от них из-за того, что другой здоровенный мордоворот уже добрался до волнительной незнакомки раньше. Три сотни абсолютно наивных молодых людей, все еще держащих свой меч, как палку, но зато уверенных на все сто, что эта война случилась именно ради них. Нарочно – чтобы они могли так лихо гарцевать, так громко выкрикивать слова песен и вообще быть героями. Они еще не ведали, что быть героем – это простая, трудная и грязная работа.
   Смотрите на нас – все! Вот мы! Да, это мы! Мы – это сила! Мы – это слава! Мы – замечательные! Восхитительные! Самые-самые! Нас не победить! Лучше сразу сдавайтесь! Все, что от вас требуется – любить нас! Потому что мы – самые! Самые-самые! Сдавайтесь и любите! Ведь мы такие замечательные, такие славные парни! Наша победа – это и ваша победа! Вперед! Мы победим вас, потому что вы сами этого хотите! Потому что не хотеть этого просто глупо! Потому что потерпеть поражение от нас – лучше, чем победить!
   «И откуда они такие взялись, в конце-то войны?» – недоумевали немногие, не побоявшиеся выглянуть в окошко, жители Денгера.
   Наемники с ходу влетели на закрытый по ночному времени рынок, разогнали перепуганных сторожей, перевернули половину лавок и с грохотом последовали дальше, оставив на память о себе громадную дыру в заборе. За единственным, на свою беду оказавшимся на улице, прохожим гонялись долго и со самком, то давая убежать, то вновь настигая. Когда бедняга, выбившись из сил, рухнул, наконец, на колени и в голос взмолился о пощаде, выяснилось, что сумасшедшим конникам всего-то и нужно было узнать, где находится военная комендатура. Кстати, загоняли наемники его вполне профессионально, что несколько не вязалось с предыдущими событиями и могло бы вызвать удивление у осведомленных граждан, если бы они в этот поздний час не предавались сновидениям и прочим богоугодным занятиям.
   Ошалевший от страха и быстрого бега горожанин указал направление, а сам побрел в противоположном, бормоча все ругательства и молитвы, которые только помнил. Конники двинулись к комендатуре, по пути сшибая вывески с магазинов и трактиров.
   – Переигрываете, ребята, – произнес голос спокойный и до того звучный, что легко перекрыл их нестройные вопли.
   Возникший словно бы из ниоткуда человек с легкостью поймал передового коня под уздцы. Поймал и остановил. Следом за ним из ночной темноты вышагнули два могучих старца. Белые одежды первого легко струились на ветру. На втором мелодично перезванивали кольца кольчужного плаща.
   – Вы искали коменданта Денгера? – поинтересовался человек, поймавший передового коня. – Я – комендант.
   – Это – они? – негромко спросил обладатель кольчужного плаща.
   – Ну не наемники же! – улыбнулся хозяин белых одежд. – Наемники не столько поют, сколько грабят. Нет. Просто король Найрит выполняет свой союзнический долг.
   – Да здравствует Верховный Король! – шепотом произнесли три сотни гвардейцев короля Найрита, и все еще державшаяся на одном гвозде трактирная вывеска не выдержала их могучего шопота и с грохотом рухнула на землю.
   – Мерзавцы! – проворчал Эруэлл. – Все заставлю обратно починить. Завтра же.
   – Рады стараться! – дружно шепнули гвардейцы.
   – А маскировка неплохая. Хвалю, – добавил Эруэлл. – Кто старший?
   – Я, Ваше Величество, – ответил воин, чьего коня Эруэлл поймал под уздцы.
   Спрыгнув, он поклонился Верховному Королю и представился:
   – Фанджур Байет, Ваше Величество! Две недели, как лейтенант!
   – А раньше? – удивленно улыбнулся Эруэлл.
   – А раньше сержантом, – ответно улыбнулся тот. – Ваш человек указал на меня, как на командира, тогда король мне и присвоил… и дал задание, чтоб до Вас – по-тихому… задание особой важности и все такое… так что мы целиком и полностью, так сказать, в Вашей воле… все, что скажете и что не противоречит чести солдатской… так вот, а раз добраться сказано, значит, нужно добраться, и чтоб никаких битв по дороге, потому как мы же Вам целые нужны, а не битые-калеченые… ну, а как по-тихому, если тихо? – спросил он, и сам себе ответил. – То-то и оно, что никак. На всех дорогах шпиков понатыкано. Маги почем зря туда-сюда ползают. Как ни таись, а… – Фанджур Байет махнул рукой. – Тогда я и решил – чего таиться-то? Вон ронские наемники шпарят. Что, мы так не можем? Можем. Кто их поймет-отличит? Вот Вы отличили, Ваше Величество! А больше – никто.
   – Солдат должен узнавать тех, с кем ему придется сражаться плечом к плечу, – усмехнулся Эруэлл.
 
   Архимаг орал. Он проделывал это уже больше трех часов без перерыва и, казалось, только начал входить в раж. Воздух в Зале Собраний Ордена раскалился от его воплей. Требовалось изрядное магическое исскуство, чтобы выжить в таком помещении – и еще большее мужество, чтоб из него не удрать.
   – Ну, что молчите?! – ревел Архимаг. – Как вышло, что этот подлец Зикер со своей бандой мерзавцев и предателей сбежал?! Сбежал, прихватив имущество Ордена! Отвечайте, когда спрашивают!
   Он задавал этот вопрос уже в двухсотый или трехсотый раз, после чего вновь следовала несметная порция отборных ругательств.
   Великие Магистры молчали.
   Когда вчерашние «особо доверенные лица» в одночасье превращаются в «банду мерзавцев и предателей», а старейший член Ордена, один из его основателей – в «этого подлеца Зикера»… это не может не настораживать.
   Великие Магистры молчали.
   Думали.
   Думали – удастся ли им повторить подвиг Зикера. Смогут ли они бежать?
   Так часто бывает в мировой истории. Пока кто-то один не совершит некоего достохвального или, наоборот, совершенно ужасного деяния, никто и не догадывается, что его можно совершить. Иногда даже необходимо совершить! И все, кто мог или хотел бы, просто не знают о такой возможности. Так и живут – не совершившие. Так и мучаются. Зато потом, когда некто все же совершает это неведомое доселе деяние, все словно с цепи срываются. И совершают, совершают, совершают…
   Никто до сих пор не пытался бежать из Ордена (Эстен Джальн не в счет, ибо его побег так и остался тайной за семью печатями) – а если и пытался, то… ну, не обратили тогда на это внимания. То ли попытки были совсем уж дурацкими, то ли пытавшиеся – личностями слишком уж незначительными. Зато теперь! Да еще когда сам Зикер! Это ж представить себе надо – САМ Зикер! А Архимаг совсем сбрендил. Надо же такое заявить – «имущество Ордена»! Да Башня ведь самому Зикеру и принадлежала! Его она, и все тут! Этак завтра он и остальным заявит, что все их Башни ОРДЕНУ принадлежат? Так, что ли?!
   Нет уж. Бежать, конечно, опасно, но оставаться… оставаться просто невозможно. Немыслимо.
   Вот потому и молчали Великие Магистры. Скажи они, что у них на сердце, и быть им страшной смертью убитыми – а чтоб бежать, нужно остаться в живых.
   Как минимум.
   Вволю наоравшись, Архимаг отпустил Великих Магистров. Их место занял совсем другой человек. Бывший Старший Магистр Ордена Теней. Ноом Траар Татим. Беглец, просивший защиты от бывших сотоварищей по Ордену. Чужак, искавший покровительства. Маг, изрядно нагадивший собственному Ордену, но… обладающий определенными знаниями, которые делали его своего рода исключительным приобретением.
   – Я найду Оннер, Ваша Милость, – сказал Ноом Траар Татим. – Найду Оннер и уничтожу Верховного Короля.
   – Если справишься – быть тебе Великим Магистром, – пообещал Архимаг.
   И Ноом Траар Татим низко поклонился. Он верил в успех. Верил, потому что не собирался полагаться на магию.
   Верховный Король имеет таинственную возможность уничтожать магию и магов на расстоянии?
   Ну и ладно. Не будет магии.
   Верховный Король – великий воин, он способен справиться с любым наемным убийцей?
   Ну и ладно. Не будет наемных убийц.
   Он способен разгадать любую хитрость и все предугадает заранее?
   Стоп. А вот в это, извините, не верю. У каждого человека есть свое слабое место. Уже одно то, что я знаю о существовании Оннера и Верховного Короля, делает его слабее меня. Он-то о моем существовании и не подозревает.
   Ноом Траар Татим не собирался пользоваться магией поиска, демонами, агентами-людьми и прочими инструментами из арсенала разведчиков Ордена Черных Башен. Лучшие ищейки получаются из людей, которые не знают, что они ищейки. То, что как следует спрятано, обычно находит тот, кто вообще его не ищет. Так-то.
   А убивать Верховного Короля будет не человек, не маг, не демон и не заклятие. Убивать его будет механический убийца. Чудовище, изготовленное почившими в незапамятные времена магами древнего Ордена Оскаленных Снов. Они давно мертвы, так что Верховному Королю не с кем будет сражаться в магическом поединке… а при создании этой твари не применялось никакой особой магии, так что она устоит. В обычном же поединке механического убийцу не сразил еще никто.
   Именно за сокрытие столь страшной боевой машины Ноом Траар Татим и стал изгоем в собственном Ордене. Архимаг же Ордена Черных Башен излишнего любопытства не проявлял. Он требовал выполнения работы и обещал награду. Бывшему Старшему Магистру нравился такой подход к делу. В мыслях он уже видел себя Великим Магистром грозного Ордена Черных Башен.
 
   Был вечер. Стоя на холме, Зикер, Фарин, Арилой, Тенгере, Богиня, и Даграмант любовались видом шедших в атаку демонов, воинов Черной Стражи и других подручных Архимага.
   – Что, насмотрелись? – зевнув, спросил Зикер. – Можно испепелять уже?
   – Еще минуточку! – попросила Богиня. – Ну хоть малюсенькую! Думаете, часто Светлым Богиням такое показывают?!
   – А детям на такие пакости вообще смотреть нечего, – пробурчал Фарин.
   – А я уже взрослая, вот! – и Богиня показала язык своему папаше. – И вообще я замужем, так что нечего тут распоряжаться!
   – Замужем она! – возмутился Фарин. – Вот надаю обоим по попе! Да! И тебе и мужу твоему! Сорванцы какие!
   – Хватит спорить, – сказал Зикер. – Посмотрели, и будет. Испепеляю.
   И в этот момент наступающая армия вспыхнула синим пламенем безо всякой помощи Зикера.
   – Ну надо же! – пробормотал он. – Что еще за союзничек такой?!
   Когда угасло синее пламя и осел белый пепел, стоящие на холме узрели совсем другую картину. На месте грозной армии стояла совсем небольшая кучка людей. На них не было могучих доспехов. В их руках не сверкали кровожадным блеском неотразимые мечи. Их глаза не горели ненавистью и неудержимым стремлением. Это были совсем другие люди. Совсем. Ветер раздувал их серые дорожные плащи. В руках у них были магические жезлы. На лицах – отрешенное спокойствие.
   – Черт! – простонал Зикер. – Великие Магистры! Почти в полном составе! Фарин, сюда! Одному мне не выстоять! Да и вдвоем-то… – со вздохом добавил он. – Ударят сейчас, кто во что горазд… каждый на свой манер… попробуй, успей понять, где какое заклятие… Тенгере, забирай свою жену и брысь отсюда! Мы прикроем!
   – Учитель! – возмущенно воскликнул Тенгере.
   – А я сказал – брысь! – рявкнул Зикер, начиная творить Заклятие Общей Защиты, сплетая его с Заклятием Алмазной Горы и кое-какими старинными наработками.
   «Пусть-ка разгадают, сопляки!»
   – Брысь отсюда! – повторил он, не отрываясь от заклятий.
   – Ну вот еще! – упрямо надув губки, Богиня одним движением выхватила меч. – Кажется, у меня впервые появился такой роскошный повод разгневаться, а вы меня гоните!
   – Эй! Эй, Зикер! Тенгере! Мастер Зикер! – кто во что горазд заорали Великие Магистры. – Мы пришли с миром!
   – С миром они пришли, – недоверчиво пробурчал Зикер. – Как же… за версту от них миром воняет.
   – Вышлите ко мне двоих! Поговорим! – крикнул он.
   Великие Магистры посовещались. От сгрудившейся у подножия холма кучки людей отделились двое.
   – Гляди ты! И в самом деле выслали! – задумчиво заметил крокодил Даграмант. – Интересно, они вкусные?
   – Будут плохо себя вести – проверишь, – пообещал Зикер. – Фарин, внимание! Тот что справа – твой! При первых же признаках угрозы – в пыль его!
   Магистры приближались пешком, не используя магию перемещения. При них не было боевых жезлов и прочих угрожающих предметов. Они не делали подозрительных жестов, не произносили подозрительных слов, не окружали себя магическими защитами и вообще вели себя вполне пристойно. Словно и не Великие Магистры, а приличные люди какие-нибудь. Зикер даже удивился – но виду не подал.
   – Ну, чего вам? – недружелюбно спросил он у запыхавшихся магистров.
   Давненько тем не приходилось так бегать, да еще и снизу вверх, на холм, да еще и не пользуясь магией… но чего только не сделаешь, чтоб о тебе хорошо подумали! Великим Магистрам очень нужно было, чтобы Зикер хорошо о них подумал. Вот и старались.
   – Еще раз спрашиваю, что вам нужно? – повторил Зикер еще более недружелюбным голосом.
   – Хорошо тебе! – в ответ прохныкал один из Великих Магистров. – Сбежал подальше и чихать на все хотел! А нам что делать?!
   – Архимаг после твоего побега и вовсе с ума сошел! – все еще задыхаясь, пропыхтел другой.
   Великие Магистры на два голоса жалобились Зикеру на всяческие архимаговы притеснения, творимые обиды, возводимые гонения и прочие непотребства.
   Зикер смотрел на них со всевозрастающим недоумением.
   Наконец Великие Магистры выдохлись. Поток жалоб иссяк. Рухнул под собственной тяжестью куда-то ниже этого Мира – ибо такого количества могучих огорчений никакая природа не вынесет. Природу от них просто вытошнит.
   Великие Магистры молчали, глядя на Зикера с жадной надеждой.
   – Хм. Очень сочувствую вашему положению, – промолвил Зикер. – Но… право не вижу, чем бы я мог вам помочь.
   Великие Магистры вдохнули побольше воздуха и на два голоса затянули славословие мудрости и силе Зикера, Величайшего из Великих Магов этого Мира. Да разве для него такая задача – затруднение? Ну конечно же, нет! Он все знает, все может, он и только он способен их спасти!
   – Я знаю, что я – хороший, – оборвал их Зикер. – И что вы меня любите, тоже знаю. И даже попробую в это поверить. Но как-нибудь потом, ладно? Я куда-то задевал свои магические записи с заклинанием безграничного доверия, уж простите старика! Склероз – страшная штука. Короче, что вам от меня нужно?
   – Возглавь Орден! – в один голос выдохнули Великие Магистры.
   – Для этого нужно убить или пленить Архимага, – усмехнулся Зикер. – А я старенький. И у меня большая семья. Мне жить охота. Своих детей никогда не было, так хоть на чужих порадуюсь. Не буду я штурмовать Орден. Сами справляйтесь со своим Архимагом!
   – Мы и не предлагали возглавить Орден Черных Башен, – проговорил один из Великих Магистров. – Возглавь нас.
   – Вас?! – удивился Зикер.
   – Нас, – ответили Великие Магистры. – Мы бежали. Искали тебя.
   – Вы бежали? – поразился Зикер. – Все?!
   – Все, – кивнули оба Великих Магистра. – Без тебя в Ордене стало совсем страшно.
   Зикер с минуту таращился на них, а потом оглушительно расхохотался.
   – Это будет первый в мире Орден Беглых Магов! – воскликнул он.
   – Так ты согласен?! – обрадовались Великие Магистры.
   – Столетняя клятва послушания, – ответил Зикер. – Немедленно.
   – Столетняя… – пробормотал один.
   – Я согласен, – быстро сказал другой. – И остальные согласятся.
   – Соглашаюсь, – кивнул первый. – Только по всем правилам. Мы тебе – послушание, ты нам – защиту и руководство. Без обмана.
   – Что я вам – бубликами торгую?! – фыркнул Зикер. – По всем правилам, конечно.
   – Тогда хорошо, – с облегчением вздохнул первый. – Лучше уж ты, чем в чужом Ордене Старшим Магистром бегать. На побегушках Великим Магистрам платочек подносить. Командуй, Зикер! Мы готовы.
   – Приступим, – сказал Зикер.
   Принесшие клятву Великие Магистры спустились с холма. На их место поднялись следущие двое. Зикер решил не рисковать попусту и клятву у них принимал постепенно. Скоро новообразованный Орден Беглых Магов в полном составе выстроился у подножия холма, и его новоиспеченный Архимаг Зикер с семьей медленно спустился к своим подопечным.
   – Орден Черных Башен много потерял сегодня, – сказал один из Великих Магистров Ордена Беглых Магов.
   – Куда больше, чем ты думаешь, – усмехнулся Архимаг Ордена. – Куда больше.
 
   – Сверху девушка… снизу девушка… справа девушка… слева девушка… со всех сторон девушки, а посреди бурдюк с вином – это я! – блаженно мурлыкал Курт.
   Приблизительно так он и располагался в окружающем пространстве, разве что девушек и вина было побольше. Везет Богам – у них похмелья не бывает!
   – Не хотел бы мешать твоим нехитрым гаремным радостям, – внезапно промолвил посох, – но завтра нам будет больно.
   – О чем ты? – томно протянуло божественное создание, стараясь удобнее устроиться среди льнущих к нему красавиц.
   – О приступе, болван! – сердито проворчал Мур.
   – О приступе… – зевнуло божество. – О приступе? Что?! О каком…
   Курт дернулся и вскочил. С него горохом посыпались девушки. Впрочем, они не обиделись, приняв столь резкие движения за какую-то новую разновидность любовной игры. Призывно повизгивая, они ждали продолжения.
   – Мур, мерзавец, почему ты молчал?! – возопил Курт.
   – Ты был слишком занят все это время, – ехидно фыркнул Мур. – Я пытался. Но у тебя в каждом ухе сидела как минимум одна девушка. Боюсь, они мешали тебе слышать.
   – Черт! Что же делать?! – простонал Курт.
   – То, о чем мы говорили вначале, – спокойно ответил Мур. – Создаешь впечатляющее чудо. Устраиваешь праздник. И – уходим. Красиво и убедительно. Думаю, остатков твоей божественности хватит на один широкий шаг отсюда и до Джанхара.
   – Мур! Ты меня спасаешь! – возликовал Курт.
   – Себя тоже, – усмехнулся посох.
   – Ты велик! Безбрежен! Ты – мудрейший из посохов! – напевал Курт. – Слушай, а…
   – Нет!!! Девушек с собой брать нельзя, – решительно отрезал Мур. – Они останутся здесь и все до одной удачно выйдут замуж. Достаточно тебе произнести таковое благопожелание. Девушка, отмеченная божественной благодатью, завидная невеста. А что они будут делать там, в Джанхаре? Не забывай, что ты вновь превратишься в обычного человека, и тебя одного на них на всех не хватит.
   – Серьезно? – огорчился Курт. – А я уж понадеялся… даже привык к этой мысли.
   – Отвыкай, – порекомендовал посох. – И побыстрей.
   – Ну хоть попрощаться-то с ними можно? – с надеждой спросил Курт.
   – Можно, – вздохнул посох. – Но не больше часа. Тебе еще храм в порядок приводить.
   – С этим-то я быстро управлюсь! – отмахнулся Курт. – Сам же говорил, что достаточно повелеть…
   – Достаточно, – пробурчал посох. – Но больше часа все равно не возись. Мало ли что. Удовольствия удовольствиями, а приступ приступом.
   Меж тем девушки прекратили повизгивать и недоуменно уставились на Бога, который о чем-то переругивался со своим посохом.
   – Ладно. Иди к ним, – шепнул Мур. – Но чтоб через час они уже шли по домам. Счастливые и довольные. Поблагодари их за службу, награди удачей и все такое прочее. Ты уже наловчился делать такие подарки, так что не мне тебя учить. Вперед!
   – Нет, Мур! – улыбнулся Курт. – Именно тебе меня учить. Причем долго. Но у тебя хорошо выходит!
   Божество улыбнулось, раскрыв объятия, и шагнуло навстречу своим возлюбленным красавицам. Объятия были огромны, как ночное небо, и в них всем хватило места…
   Наконец бурные прощания стихли, и девушки двинулись к выходу из храма.
   – Как только крыша не рухнула? – потрясенно пробормотал Мур.
   Курт не ответил. Он дышал.
   – Это божественная тайна… – отдышавшись, шепнул он.
   Кое-как переведя дух, он зачем-то построил девушек в колонну по две и напутствовал благими пожеланиями. Впрочем, в его случае благие пожелания имели силу непреложного закона. Вся мерзость мира может на тебя ополчиться – но если Бог пожелал тебе удачи…
   Удачи всем вам! Удачи! И не благодарите за нее! За удачу не благодарят! Никого. Даже Богов.
   Девушки уходили, распевая сочиненную на ходу песню. В ней красочно прославлялся тот атрибут божества, который доставил им столько радости и удовольствия.
   – Ну, хвала Богам, наконец-то! – выдохнул Мур. – Все же вы, люди, совершено сумасшедшая форма жизни! Потратить столько времени на элементарное дрыганье задницей! Ужас!
   – Завидуешь, – констатировал Курт.
   – Я?! – возмутился посох.
   – Завидуешь, – убежденно повторил Курт.
   – Странно. Мой предыдущий хозяин заявил мне то же самое, – задумчиво проговорил Мур. – Может, в этом и в самом деле что-то есть?
   Приведение храма в порядок началось немедленно. Появившийся откуда-то совершенно пьяный жрец был отправлен отсыпаться. Мур командовал. Курт трудился в поте лица, потрясая заклятьями и посверкивая нимбом.
   – Так вот, оказывается, для чего нимбы-то нужны! – как бы между прочим заметил Мур.
   – Для… чего? – отдуваясь, спросил Курт.
   – Солнце-то, оно же вниз светит. На землю, – растолковал ему Мур. – А на небе, небось, темно. Вот Боги по мере сил и освещаются нимбами своими. Не в темнотище же сидеть…
   – А… ясно, – пропыхтел Курт. Очередное заклинание требовало глубокой сосредоточенности.
   – Давай-давай! – подбодрил его Мур.
   – Если б не твои дурацкие идеи, мы бы уже давно управились! – пропыхтел, наконец, изрядно выбившийся из сил Курт.
   – Зато вполне запоминающееся чудо, – отозвался посох. – После такого и уйти не стыдно.
   Храм преобразился совершенно. Он стал больше. Его украсили драгоценные и просто красивые фигулины, ерундовины и ерундовочки, придуманные Муром и воплощенные божественной силой Курта.
   – Ни у кого из Богов таких атрибутов нет, – заметил посох. – Так что ты вполне имеешь право.