– Положись на меня, дорогая.
Он положил машину в крутой вираж. Крен при этом был настолько сильным, что Еве почудилось, будто у нее глаза перекатились на затылок. Тем не менее, она взяла в руки сканер и рассмотрела его.
– Я раньше никогда не пользовалась такой аппаратурой.
Рорк протянул руку и нажал выключатель в нижней панели устройства. Сканер издал жужжащий звук.
– О господи! Держи свои лапы на управлении! – закричала Ева.
– Если мне вдруг понадобится шантажировать тебя, я могу пригрозить тебе тем, что расскажу твоим сослуживцам, как ты патологически боишься высоты и высоких скоростей.
– Напомни, чтобы я обидела тебя, если мы останемся в живых.
Она вытерла о бедра липкие ладони и достала свое оружие.
– Я, пожалуй, отдам тебе это «средство захвата». Ты не можешь идти безоружным.
– У меня есть все, что требуется, – мрачно улыбнулся он в ответ.
Вертолет пролетал уже над водой.
– Я попросила Фини рассчитать возможное расположение зарядов. Он считает, что их должно быть пять на всем расстоянии по вертикали – от фундамента статуи до венца. Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы обезвредить все это, если наши «клиенты» будут следовать предполагаемой логике?
– Это зависит от конкретных обстоятельств. Я не могу сказать, пока не увижу эти заряды.
– Поддержка прибудет на девять минут позже нас. Если статуя действительно является объектом, мне остается надеяться только на тебя.
– Разве я тебя когда-нибудь подводил? – усмехнулся Рорк. – Сейчас я включу дальний сенсор и монитор.
Экран замерцал, и появилось какое-то изображение в виде теней и условных обозначений. Мельком взглянув на монитор, Рорк сказал:
– Вот она, твоя цель, – два человека, два дройда и одно транспортное средство.
– Они уже запустили устройство?
– С этой аппаратурой я не могу определить состояние взрывных зарядов. Но они там.
Ева пальцем ткнула в экран:
– Дройды здесь и здесь?
– Да, в районе основания. Ты была когда-нибудь на статуе?
– Нет.
– Как тебе не стыдно! – пожурил он. – Внизу расположены музеи, но всего внутри статуи двадцать два этажа – вернее, обзорные площадки. Там есть лифты, но в данных обстоятельствах я бы не советовал пользоваться ими. Есть лестница – узкая, винтовая. Она поднимается на самый верх, к венцу. Там устроена последняя площадка, откуда можно подняться в факел.
– А ты никогда не хотел приобрести Свободу в собственность?
– Никто не может быть ее собственником.
– Согласна. Снижайся. – Скрежеща зубами, она отстегнула ремень. – Рорк, будь поближе, чтобы в случае чего помочь вырубить дройдов.
Он нажал кнопку под пультом управления. В открывшемся отделении оказалась дальнобойная лазерная винтовка с прицелом ночного видения.
– Вместо своей игрушки лучше используй это.
Ева всполошилась:
– Дьявол! Ты получил бы минимум пять лет самого строгого режима за перевозку такого!
Рорк улыбнулся, глядя, как она достала оружие из ящичка и попробовала его на вес.
– Надеюсь, сначала ты покончишь с дройдами.
– Постарайся держать эту леталку ровнее, – борясь с тошнотой, сказала Ева.
Она отодвинула дверь, стиснула зубы от ворвавшегося холодного ветра и улеглась животом на пол кабины. Еще раз взглянув на экран, Рорк сообщил:
– Один из дройдов обходит статую справа, другой идет слева. Сначала берем того, который справа, затем я сделаю круг. Так что будь готова к этому.
– Главное, сделай так, чтобы я оказалась в радиусе стрельбы.
Великий символ, Свобода, вздымалась над темнотой, над молочной дымкой городских улиц, над людской суетой, держа факел в твердой, уверенной руке. Ее лицо было спокойным и умиротворяющим. Огни сияли вокруг нее, словно подчеркивая высокое предназначение статуи. Скольких же людей встречало это приветствие, когда они пересекали океан, выбравшись из кошмара беспросветности в новый мир, чтобы начать другую жизнь? Сколько раз сама Ева видела этот монумент, но лишь теперь поняла, что просто привыкла видеть его на месте. И в этот момент она поклялась себе, что Свобода будет стоять здесь всегда.
Первое, что она увидела, был грузовой вертолет, который приземлился на теневой стороне статуи. Он высветился в видоискателе красным цветом на зеленом фоне.
– Теперь мы в радиусе стрельбы, видишь? – предупредил Рорк.
– Взяла одного ублюдка на мушку… Ближе, подонок, чуть ближе… – шепотом произнесла она, словно боясь спугнуть цель.
Ева выстрелила и отчетливо увидела, что попала в середину туловища дройда. Она даже не успела почувствовать отдачу от выстрела в плечо, как Рорк положил вертолет в крутой вираж.
– Теперь они знают, что мы здесь! – крикнул он. – Сейчас второй дройд огибает статую, а одна из целей внутри быстро спускается вниз.
– Значит, нам нужно быть шустрее, – сказала Ева.
– Слушай! У него тоже дальнобойный вариант! – воскликнул Рорк, когда в нескольких сантиметрах от лобового стекла кабины пролетел световой шар выстрела. – Придется увертываться. Выруби его поскорее.
Вертолет стал вилять и приплясывать на лету. Ева покрепче зацепилась ногой за основание кресла.
– Я взяла его!
Она выстрелила, но увидела, что заряд попал в землю и цель ушла от поражения. Ругнувшись, Ева задержала дыхание и прицелилась вновь. На сей раз выстрел попал дройду в грудь. Поднявшись с пола и схватившись за ручку дверцы, она крикнула Рорку:
– Сажай эту леталку на землю! И постарайся раздолбать их вертолет. Если они зависят от своего транспорта, то еще дважды подумают, прежде чем взрывать статую. Сколько смогу, буду держать их от тебя подальше.
Ева смотрела, как стремительно приближается земля, и все равно посадка казалась ей слишком медленной. Рорк бросил на нее настороженный взгляд.
– Ева, ради бога, подожди, пока я приземлюсь!
– Рорк, часы тикают! – крикнула она и выпрыгнула наружу.
Ева сумела сгруппироваться, но острая боль все же пронзила ее. С оружием на изготовку она зигзагами побежала к входу в статую. Мимо нее пронесся жаркий вихрь; Ева упала на землю, быстро перекатилась и сделала ответный выстрел. Вскочив на ноги, она рванула на себе экипировку и выхватила полицейское оружие. Подбегая к входу, она выстрелила в дверь уже с обеих рук.
Оказавшись внутри помещения, Ева огляделась, и в этот момент в нее выстрелили откуда-то сверху. Ева подняла голову и на первой площадке лестницы увидела Клариссу в полном боевом снаряжении, с полевым лазерным пистолетом в руке.
– Кларисса, все кончено! – крикнула Ева. – Мы обнаружили твою потайную комнату, раскодировали твой банк данных и твои сообщения в Монтану. Все это ведет нас прямо к Хенсону и остальным. Сейчас сотня копов уже направляется по адресам.
Снаружи прогремел мощный взрыв и мелькнула яркая вспышка света. Ева поняла, что Рорк справился с чужим вертолетом.
– Ты слышишь? – снова крикнула она наверх. – Это накрылся твой транспорт. Ты не сможешь выбраться с острова. Брось свою затею и сдавайся!
– Мы сделаем все, что собирались сделать. Это завещал мне мой отец. От этого места не останется ничего, кроме пепла.
Сказав это, Кларисса опять выстрелила, но Еве удалось увернуться. Пытаясь слиться со стеной, она увидела на противоположной стене первое взрывное устройство в виде маленькой металлической коробочки, на которой мигал красный световой сигнал. Первой ее мыслью было: «Таймер? Отсчет времени?»
Стараясь не сбиться во взятом ей темпе диалога с Клариссой, Ева сказала:
– Все то, чего он хотел добиться, обречено на провал! – крикнула она. – Он потерпел неудачу и погиб!
– Я займу его место. Мы – Кассандра, – ответила Кларисса.
Она вновь выстрелила в сторону Евы и бросилась вверх по лестнице. Пролетевший совсем близко от Евы огненный шар обжег дыхание и слизистую оболочку глаз, ей стало трудно подниматься. Старая металлическая винтовая лестница внутри статуи казалась бесконечной.
Ева слышала, как Кларисса окликает своего мужа, призывая его к уничтожению всего, к смерти во имя славы. И тут Ева увидела второе взрывное устройство. На какой-то момент она замешкалась, решая, не попытаться ли обезвредить его самой, и это спасло ее: прямо перед ней просвистел лазерный заряд, выбив три металлические ступеньки.
Сверху донеслось:
– Мой отец был великим человеком! Божеством! Его убили фашистские службы коррумпированной власти. Он стоял за угнетенный народ…
– Он убивал детей, женщин, стариков! – крикнула в ответ Ева. – Это и есть народ!
– Это всего лишь жертвы справедливой войны.
Вывернувшись из укрытия, Ева выстрелила наугад туда, откуда доносились возгласы, и услышала вскрик – то ли от ярости, то ли от боли. Но Кларисса продолжала подниматься наверх.
Ева увидела по пути третье устройство. Она подумала, что с первым зарядом, видимо, уже справится Рорк. Снизу не слышалось ни выстрелов, ни звуков борьбы. Ева быстро взглянула на часы – до прибытия поддержки оставалось шесть минут. Икры ног онемели, дыхание было на исходе; на какой-то момент Еве показалось, что она сейчас потеряет сознание. Оружие в руках будто потяжелело и увеличилось в размерах.
Она прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание, и услышала какое-то движение внизу.
– Рорк, ты? – крикнула она, собрав последние силы.
– Первый заряд я обезвредил, двигаюсь ко второму. У них здесь, оказывается, все поставлено на таймеры на восемнадцать ноль-ноль. Полный заряд и синхронизация.
Его голос звучал хладнокровно и деловито. Ева опять взглянула на часы, поняла, что осталось десять минут, и снова стала подниматься бегом по лестнице. Четвертое взрывное устройство она даже не разглядывала. Ее задачей были Брэнсоны.
Она добралась до самой верхней площадки только на нервной энергии. Ноги были как ватные и уже ничего не чувствовали. После полутемной лестницы она увидела ослепительную панораму города сквозь окна обозрения – и пятое взрывное устройство. Оно находилось в неподвижной части венца Свободы.
– Кларисса! Умереть здесь – не значит довершить отцовское дело! – крикнула Ева, осторожно передвигаясь вдоль стены.
– Это будет самый великий момент истории! Разрушение излюбленных символов города. Статуя разлетится на кусочки, и имя моего отца узнает весь мир!
– Но как об этом кто-нибудь узнает, если ты окажешься погребенной под тоннами камня и стали?
– Мы не одиноки!
– Остальных участников твоей группы в данный момент уже отлавливают, – сказала Ева. Она снова взглянула на часы и почувствовала, как по спине покатились капли холодного пота. – И Хенсона, – добавила она, решив, что это имя встряхнет Клариссу. – Мы знаем, где он.
– Вам никогда не взять его! – Вне себя от злости Кларисса выстрелила и снова закричала: – Он был самым верным другом моего отца. Он воспитал меня и довершил мое обучение. Хенсон пожертвовал своей дочерью ради общего дела: Мэйдия умерла за меня. Мы слышали взрыв за несколько кварталов. Я видела, что сделали эти свиньи!
– Итак, тебя взял Хенсон. А как насчет твоей матери?
– Никчемная сука! Я с удовольствием убила бы ее сама и посмотрела бы, как она сдохнет. Отец использовал ее лишь как сосуд, не более того. Когда мы с братом немного подросли, он забрал нас к себе, чтобы учить и тренировать. Но главной его надеждой была я! Другие видели во мне только хорошенькую девочку с нежным голосом, а он знал, что я солдат, его богиня войны. Это знал он, знал Хенсон и знал человек, которого я избрала своим мужем.
Брэнсон… Ева спохватилась, что совсем забыла о нем, и спросила:
– Значит, и он был соучастником во всем этом деле?
– Конечно. Я никогда бы не связала свою жизнь с недостойным человеком. Я могла бы убедить в обратном таких людей, как Зак – трогательный, доверчивый и мечтательный мальчик. Только благодаря Би Ди сработали заключительные стадии нашего плана. Но Брэнсонов больше нет. Они умерли. Основная часть их денег – на закрытых счетах. Мы продолжим нашу миссию в другом месте, под другими именами.
– Не обольщайтесь, всему этому пришел конец, – сказала Ева.
Она услышала сзади звук шагов на лестнице. Настало время действовать.
– Я не боюсь умереть здесь, – заявила Кларисса.
– Прекрасно!
Ева выскочила из укрытия и выстрелила. Удар сбил Клариссу с ног, на бедре ее появилось кровавое пятно. Ева вышибла из ее рук оружие со словами:
– Но я предпочитаю, чтобы ты жила, жила за решеткой много-много лет.
– Ты тоже здесь умрешь, – ловя ртом воздух, проговорила Кларисса.
– Черта с два! У меня есть скрытое преимущество.
Ева обернулась на звук шагов – в лестничном проеме появился Рорк. Но вдруг Ева увидела какое-то движение за его спиной.
– Сзади! – крикнула она.
Рорк резко метнулся в сторону, но выстрел из оружия Брэнсона опалил его руку. Ева увидела струйку крови и вскочила на ноги. Рорк и Брэнсон уже схватились врукопашную, и стрелять было слишком рискованно. Ева хотела броситься на помощь Рорку, но в этот момент Кларисса, собрав последние силы, схватила Еву за ноги. Следующий выстрел разбил стекло смотрового окна, и в помещение вместе с ветром ворвался смешанный рев вертолетов и сирен.
– Слишком поздно! – завизжала Кларисса. В ее огромных красивых глазах горело безумие. – Убей его, Би Ди! Убей его для меня, у нее на глазах! Я держу ее! – кричала она.
Рорк чувствовал невыносимую боль в руке, оружие выскользнуло из его пальцев. Где-то позади себя он слышал крики Евы и звук бегущих ног, но все, что он мог видеть, это полные ненависти глаза Брэнсона.
Выстрелив в последний раз, Брэнсон отбросил оружие и вцепился Рорку в горло. В глазах Рорка заплясали искры. Из последних сил он резко крутнул Брэнсона, и сила инерции выбросила обоих через перила в разбитое окно.
Ева пробежала всего лишь половину разделяющего их расстояния, когда увидела, что Рорк падает. Она оцепенела в беспомощном и безнадежном ужасе. Прожекторы висевших поблизости вертолетов слепили ее. Рорк! Это имя взорвалось в ее сознании, но с губ сорвался лишь сдавленный всхлип.
Не понимая, что она делает, Ева наполовину высунулась из окна – и тут же увидела его. Рорк не погиб, не разбился о землю, а уцепился окровавленными руками за узкий сгиб бронзового дождевого стока.
– Держись! Умоляю, держись! – прокричала она.
Одной рукой Ева ухватилась за крепеж рамы, легла животом на нижний выступ окна и протянула другую руку Рорку.
– Дотянись! Хватай меня за руку, Рорк!
Он чувствовал, что соскальзывает. Кровь текла по рукам с пальцев, превращая бронзу в своего рода каток. Рорк уже встречался со смертью. Ему было знакомо это чувство, когда каждый вздох мог оказаться последним. Но он не был бы самим собой, если бы сдался сейчас – в тот момент, когда его женщина смотрела полными ужаса глазами, зовя его и рискуя своей жизнью, чтобы спасти жизнь ему. Стиснув зубы, он переместил всю тяжесть тела на раненую руку и, превозмогая невероятную боль, дотянулся другой рукой до пальцев Евы.
Ева крепко схватила его за запястье, затем нашла точку опоры для ног и протянула другую руку.
– Я втащу тебя, Рорк! Держись!
Он продвигался вверх сантиметр за сантиметром. Боль туманила сознание. Чтобы не потерять его, он сосредоточил взгляд на лице Евы, которое вселяло в него жажду жизни. Рорк видел, что с лица Евы струится пот, и хотел скорее прекратить ее страдания. В какой-то момент у него потемнело в глазах, и он испугался, что сейчас сорвется, но в следующее мгновение его рука дотянулась до рамы. Ухватившись за нее, он смог сделать последнее решающее усилие и повалился внутрь, на Еву.
– О боже, Рорк!
– Время! – воскликнул он, бросаясь к последнему устройству.
До взрыва оставалось сорок пять секунд. Рорк начал выкручивать детонатор, всей душой надеясь, что успеет.
– Времени у вас уже нет, – раздался голос Клариссы. Окровавленная и избитая, она поднималась с пола. – Мы все умрем здесь… Оба человека, которых я любила, – мученики идеи…
– Пошла ты со своей идеей! – бросила ей Ева и быстро проговорила в коммуникатор: – Освободить весь район, никого не пускать. Остался один необезвреженный заряд. Над ним работают.
Услышав, как в эфир понеслись команды и распоряжения, Ева выключила коммуникатор и посмотрела Клариссе в глаза.
– Живи или умри, так или иначе – ты все равно проиграла.
– Я умру, но дело моего отца будет жить! – воскликнула Кларисса и, собрав последние силы, выбросилась в окно.
– О господи… – произнесла Ева и хотела опуститься на колени, но тут же вспомнила о необезвреженном взрывном устройстве и бросилась к Рорку.
– Тебе удастся его разрядить?
– Я работаю.
Его пальцы были скользкими и дрожали от напряжения из-за потери крови. Счетчик отсчитывал остававшиеся секунды: двадцать шесть, двадцать пять, двадцать четыре… Рорк заставил себя забыть о боли – этому он научился еще в детстве. Преодолеть, стерпеть, выжить.
– Дело продвигается к концу. Можешь идти, я тебя догоню.
Ева подошла и положила руку ему на плечо. Семнадцать, шестнадцать, пятнадцать… По окнам прошлись лучи прожекторов кружащего вокруг статуи вертолета. Этот призрачный свет позволил Еве лучше разглядеть лицо Рорка: падший ангел с губами поэта и глазами воина. Она провела с ним год, который изменил все в ее жизни.
– Я люблю тебя, Рорк, – сказала она.
В ответ он промычал что-то неразборчивое. Ева перевела взгляд на счетчик. Девять, восемь, семь… Она сжала его плечо и затаила дыхание.
– Не могли бы вы повторить это, лейтенант?
Ева со свистом выдохнула воздух, не отрывая глаз от счетчика.
– Ты прикончил его!
– Даже осталось четыре лишние секунды. Недурно.
Рорк притянул к себе Еву здоровой рукой и посмотрел на нее веселыми, сияющими глазами.
– Поцелуй меня, Ева.
Она издала радостный вопль, и они впились друг в друга губами, не обращая внимания на мелькающие прожекторы, выкрики мегафонов, непрерывный писк коммуникатора.
– Мы живы! – воскликнула Ева.
– Мы живы – и мы вместе, – сказал он, зарывшись лицом в ее волосы. – А кстати, спасибо за подъем – прямо как на лифте.
– Всегда пожалуйста.
В порыве радости она стиснула его изо всех сил, но тут же отступила, услышав его стон.
– Что такое? О боже, твоя рука! Выглядит просто ужасно.
– Довольно паршиво, – согласился он, вытирая кровь со своего и Евиного лица. – Но она работает.
Ева разорвала рукав его рубахи и, покачав головой, быстро перевязала руку.
– Учти, на сей раз я оттащу тебя в клинику, дружище, как бы ты ни сопротивлялся.
– И у нас с тобой там будет большущая постель! Ты-то цела?
У нее все плыло перед глазами, и она как-то глупо хихикнула:
– Да, но сейчас рухну. Я проглотила сегодня штук шесть этих чертовых таблеток. Все в порядке, но страшно хочется завалиться спать.
Все же Ева повернула его лицом к окну. Они вместе посмотрели на темную гладь залива, на мерцание городских огней.
– Красота, а?
– Убийственная.
Обнявшись так, что было непонятно, кто кого поддерживал, они побрели к двери. По пути Ева достала коммуникатор и включила его.
– Говорит лейтенант Даллас. Здесь все в порядке.
Голос Уитни донесся до нее, словно сквозь сон:
– Докладывайте!
– Ах да… – спохватилась она и тряхнула головой, чтобы хоть немного взбодриться. – Взрывные устройства обезврежены, их можно убирать. Брэнсоны выпали в окно. Нужно собрать то, что от них осталось. Сэр, Рорк ранен, его нужно отвезти в клинику.
– Ранение серьезное?
Ева спускалась по лестнице, пошатываясь, перебирая руками все возможные опоры. А главное – ее вдруг начал разбирать абсолютно неуместный смех.
– Мы тут, конечно, совсем не в лучшем виде, но сдюжим. Сэр, у меня к вам просьба.
Голос Уитни прозвучал удивленно:
– А что такое?
– Не могли бы вы связаться с Пибоди, Макнабом и Фини? Передайте им, что мы в порядке – ну, в основном. Они волнуются, а я чувствую себя очень неловко из-за того, что разделила команду на три части. Ох, и еще, скажите Пибоди, что она может забрать Зака. И пусть обязательно даст ему что-нибудь выпить: он так легче перенесет то, что здесь произошло.
– Не понял?..
Ева озадаченно посмотрела на Рорка, которого начало трясти от смеха.
– Э-э… Извините, сэр, кажется, кто-то вклинился в этот канал.
Рорк услужливо взял у нее из рук коммуникатор и выключил его.
– Это для того, чтобы ты не успела пригласить своего начальника поучаствовать в попойке.
– Бог ты мой! Сама не верю, что говорила с боссом в подобном тоне.
Они вышли в объятия холодного ветра и зажмурились от ослепительной круговерти лучей от приземляющихся вертолетов, из которых выскакивали и бежали к статуе прибывшие бригады.
– Рорк, пойдем отсюда, пока я еще чего-нибудь не ляпнула!
Когда они кое-как втащили друг друга в свой вертолет, Еве хотелось только одного – свернуться клубочком в каком-нибудь углу и заснуть на неделю. Зевая, она уже с трудом видела, как Рорк взялся за управление. Он был окровавлен, истерзан – и великолепен. Усталая, полуживая, она улыбнулась ему:
– Рорк. С тобой здорово работать.
В ответ его глаза засветились привычными огоньками. Взревели двигатели.
– Всегда к вашим услугам, лейтенант!
Он положил машину в крутой вираж. Крен при этом был настолько сильным, что Еве почудилось, будто у нее глаза перекатились на затылок. Тем не менее, она взяла в руки сканер и рассмотрела его.
– Я раньше никогда не пользовалась такой аппаратурой.
Рорк протянул руку и нажал выключатель в нижней панели устройства. Сканер издал жужжащий звук.
– О господи! Держи свои лапы на управлении! – закричала Ева.
– Если мне вдруг понадобится шантажировать тебя, я могу пригрозить тебе тем, что расскажу твоим сослуживцам, как ты патологически боишься высоты и высоких скоростей.
– Напомни, чтобы я обидела тебя, если мы останемся в живых.
Она вытерла о бедра липкие ладони и достала свое оружие.
– Я, пожалуй, отдам тебе это «средство захвата». Ты не можешь идти безоружным.
– У меня есть все, что требуется, – мрачно улыбнулся он в ответ.
Вертолет пролетал уже над водой.
– Я попросила Фини рассчитать возможное расположение зарядов. Он считает, что их должно быть пять на всем расстоянии по вертикали – от фундамента статуи до венца. Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы обезвредить все это, если наши «клиенты» будут следовать предполагаемой логике?
– Это зависит от конкретных обстоятельств. Я не могу сказать, пока не увижу эти заряды.
– Поддержка прибудет на девять минут позже нас. Если статуя действительно является объектом, мне остается надеяться только на тебя.
– Разве я тебя когда-нибудь подводил? – усмехнулся Рорк. – Сейчас я включу дальний сенсор и монитор.
Экран замерцал, и появилось какое-то изображение в виде теней и условных обозначений. Мельком взглянув на монитор, Рорк сказал:
– Вот она, твоя цель, – два человека, два дройда и одно транспортное средство.
– Они уже запустили устройство?
– С этой аппаратурой я не могу определить состояние взрывных зарядов. Но они там.
Ева пальцем ткнула в экран:
– Дройды здесь и здесь?
– Да, в районе основания. Ты была когда-нибудь на статуе?
– Нет.
– Как тебе не стыдно! – пожурил он. – Внизу расположены музеи, но всего внутри статуи двадцать два этажа – вернее, обзорные площадки. Там есть лифты, но в данных обстоятельствах я бы не советовал пользоваться ими. Есть лестница – узкая, винтовая. Она поднимается на самый верх, к венцу. Там устроена последняя площадка, откуда можно подняться в факел.
– А ты никогда не хотел приобрести Свободу в собственность?
– Никто не может быть ее собственником.
– Согласна. Снижайся. – Скрежеща зубами, она отстегнула ремень. – Рорк, будь поближе, чтобы в случае чего помочь вырубить дройдов.
Он нажал кнопку под пультом управления. В открывшемся отделении оказалась дальнобойная лазерная винтовка с прицелом ночного видения.
– Вместо своей игрушки лучше используй это.
Ева всполошилась:
– Дьявол! Ты получил бы минимум пять лет самого строгого режима за перевозку такого!
Рорк улыбнулся, глядя, как она достала оружие из ящичка и попробовала его на вес.
– Надеюсь, сначала ты покончишь с дройдами.
– Постарайся держать эту леталку ровнее, – борясь с тошнотой, сказала Ева.
Она отодвинула дверь, стиснула зубы от ворвавшегося холодного ветра и улеглась животом на пол кабины. Еще раз взглянув на экран, Рорк сообщил:
– Один из дройдов обходит статую справа, другой идет слева. Сначала берем того, который справа, затем я сделаю круг. Так что будь готова к этому.
– Главное, сделай так, чтобы я оказалась в радиусе стрельбы.
Великий символ, Свобода, вздымалась над темнотой, над молочной дымкой городских улиц, над людской суетой, держа факел в твердой, уверенной руке. Ее лицо было спокойным и умиротворяющим. Огни сияли вокруг нее, словно подчеркивая высокое предназначение статуи. Скольких же людей встречало это приветствие, когда они пересекали океан, выбравшись из кошмара беспросветности в новый мир, чтобы начать другую жизнь? Сколько раз сама Ева видела этот монумент, но лишь теперь поняла, что просто привыкла видеть его на месте. И в этот момент она поклялась себе, что Свобода будет стоять здесь всегда.
Первое, что она увидела, был грузовой вертолет, который приземлился на теневой стороне статуи. Он высветился в видоискателе красным цветом на зеленом фоне.
– Теперь мы в радиусе стрельбы, видишь? – предупредил Рорк.
– Взяла одного ублюдка на мушку… Ближе, подонок, чуть ближе… – шепотом произнесла она, словно боясь спугнуть цель.
Ева выстрелила и отчетливо увидела, что попала в середину туловища дройда. Она даже не успела почувствовать отдачу от выстрела в плечо, как Рорк положил вертолет в крутой вираж.
– Теперь они знают, что мы здесь! – крикнул он. – Сейчас второй дройд огибает статую, а одна из целей внутри быстро спускается вниз.
– Значит, нам нужно быть шустрее, – сказала Ева.
– Слушай! У него тоже дальнобойный вариант! – воскликнул Рорк, когда в нескольких сантиметрах от лобового стекла кабины пролетел световой шар выстрела. – Придется увертываться. Выруби его поскорее.
Вертолет стал вилять и приплясывать на лету. Ева покрепче зацепилась ногой за основание кресла.
– Я взяла его!
Она выстрелила, но увидела, что заряд попал в землю и цель ушла от поражения. Ругнувшись, Ева задержала дыхание и прицелилась вновь. На сей раз выстрел попал дройду в грудь. Поднявшись с пола и схватившись за ручку дверцы, она крикнула Рорку:
– Сажай эту леталку на землю! И постарайся раздолбать их вертолет. Если они зависят от своего транспорта, то еще дважды подумают, прежде чем взрывать статую. Сколько смогу, буду держать их от тебя подальше.
Ева смотрела, как стремительно приближается земля, и все равно посадка казалась ей слишком медленной. Рорк бросил на нее настороженный взгляд.
– Ева, ради бога, подожди, пока я приземлюсь!
– Рорк, часы тикают! – крикнула она и выпрыгнула наружу.
Ева сумела сгруппироваться, но острая боль все же пронзила ее. С оружием на изготовку она зигзагами побежала к входу в статую. Мимо нее пронесся жаркий вихрь; Ева упала на землю, быстро перекатилась и сделала ответный выстрел. Вскочив на ноги, она рванула на себе экипировку и выхватила полицейское оружие. Подбегая к входу, она выстрелила в дверь уже с обеих рук.
Оказавшись внутри помещения, Ева огляделась, и в этот момент в нее выстрелили откуда-то сверху. Ева подняла голову и на первой площадке лестницы увидела Клариссу в полном боевом снаряжении, с полевым лазерным пистолетом в руке.
– Кларисса, все кончено! – крикнула Ева. – Мы обнаружили твою потайную комнату, раскодировали твой банк данных и твои сообщения в Монтану. Все это ведет нас прямо к Хенсону и остальным. Сейчас сотня копов уже направляется по адресам.
Снаружи прогремел мощный взрыв и мелькнула яркая вспышка света. Ева поняла, что Рорк справился с чужим вертолетом.
– Ты слышишь? – снова крикнула она наверх. – Это накрылся твой транспорт. Ты не сможешь выбраться с острова. Брось свою затею и сдавайся!
– Мы сделаем все, что собирались сделать. Это завещал мне мой отец. От этого места не останется ничего, кроме пепла.
Сказав это, Кларисса опять выстрелила, но Еве удалось увернуться. Пытаясь слиться со стеной, она увидела на противоположной стене первое взрывное устройство в виде маленькой металлической коробочки, на которой мигал красный световой сигнал. Первой ее мыслью было: «Таймер? Отсчет времени?»
Стараясь не сбиться во взятом ей темпе диалога с Клариссой, Ева сказала:
– Все то, чего он хотел добиться, обречено на провал! – крикнула она. – Он потерпел неудачу и погиб!
– Я займу его место. Мы – Кассандра, – ответила Кларисса.
Она вновь выстрелила в сторону Евы и бросилась вверх по лестнице. Пролетевший совсем близко от Евы огненный шар обжег дыхание и слизистую оболочку глаз, ей стало трудно подниматься. Старая металлическая винтовая лестница внутри статуи казалась бесконечной.
Ева слышала, как Кларисса окликает своего мужа, призывая его к уничтожению всего, к смерти во имя славы. И тут Ева увидела второе взрывное устройство. На какой-то момент она замешкалась, решая, не попытаться ли обезвредить его самой, и это спасло ее: прямо перед ней просвистел лазерный заряд, выбив три металлические ступеньки.
Сверху донеслось:
– Мой отец был великим человеком! Божеством! Его убили фашистские службы коррумпированной власти. Он стоял за угнетенный народ…
– Он убивал детей, женщин, стариков! – крикнула в ответ Ева. – Это и есть народ!
– Это всего лишь жертвы справедливой войны.
Вывернувшись из укрытия, Ева выстрелила наугад туда, откуда доносились возгласы, и услышала вскрик – то ли от ярости, то ли от боли. Но Кларисса продолжала подниматься наверх.
Ева увидела по пути третье устройство. Она подумала, что с первым зарядом, видимо, уже справится Рорк. Снизу не слышалось ни выстрелов, ни звуков борьбы. Ева быстро взглянула на часы – до прибытия поддержки оставалось шесть минут. Икры ног онемели, дыхание было на исходе; на какой-то момент Еве показалось, что она сейчас потеряет сознание. Оружие в руках будто потяжелело и увеличилось в размерах.
Она прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание, и услышала какое-то движение внизу.
– Рорк, ты? – крикнула она, собрав последние силы.
– Первый заряд я обезвредил, двигаюсь ко второму. У них здесь, оказывается, все поставлено на таймеры на восемнадцать ноль-ноль. Полный заряд и синхронизация.
Его голос звучал хладнокровно и деловито. Ева опять взглянула на часы, поняла, что осталось десять минут, и снова стала подниматься бегом по лестнице. Четвертое взрывное устройство она даже не разглядывала. Ее задачей были Брэнсоны.
Она добралась до самой верхней площадки только на нервной энергии. Ноги были как ватные и уже ничего не чувствовали. После полутемной лестницы она увидела ослепительную панораму города сквозь окна обозрения – и пятое взрывное устройство. Оно находилось в неподвижной части венца Свободы.
– Кларисса! Умереть здесь – не значит довершить отцовское дело! – крикнула Ева, осторожно передвигаясь вдоль стены.
– Это будет самый великий момент истории! Разрушение излюбленных символов города. Статуя разлетится на кусочки, и имя моего отца узнает весь мир!
– Но как об этом кто-нибудь узнает, если ты окажешься погребенной под тоннами камня и стали?
– Мы не одиноки!
– Остальных участников твоей группы в данный момент уже отлавливают, – сказала Ева. Она снова взглянула на часы и почувствовала, как по спине покатились капли холодного пота. – И Хенсона, – добавила она, решив, что это имя встряхнет Клариссу. – Мы знаем, где он.
– Вам никогда не взять его! – Вне себя от злости Кларисса выстрелила и снова закричала: – Он был самым верным другом моего отца. Он воспитал меня и довершил мое обучение. Хенсон пожертвовал своей дочерью ради общего дела: Мэйдия умерла за меня. Мы слышали взрыв за несколько кварталов. Я видела, что сделали эти свиньи!
– Итак, тебя взял Хенсон. А как насчет твоей матери?
– Никчемная сука! Я с удовольствием убила бы ее сама и посмотрела бы, как она сдохнет. Отец использовал ее лишь как сосуд, не более того. Когда мы с братом немного подросли, он забрал нас к себе, чтобы учить и тренировать. Но главной его надеждой была я! Другие видели во мне только хорошенькую девочку с нежным голосом, а он знал, что я солдат, его богиня войны. Это знал он, знал Хенсон и знал человек, которого я избрала своим мужем.
Брэнсон… Ева спохватилась, что совсем забыла о нем, и спросила:
– Значит, и он был соучастником во всем этом деле?
– Конечно. Я никогда бы не связала свою жизнь с недостойным человеком. Я могла бы убедить в обратном таких людей, как Зак – трогательный, доверчивый и мечтательный мальчик. Только благодаря Би Ди сработали заключительные стадии нашего плана. Но Брэнсонов больше нет. Они умерли. Основная часть их денег – на закрытых счетах. Мы продолжим нашу миссию в другом месте, под другими именами.
– Не обольщайтесь, всему этому пришел конец, – сказала Ева.
Она услышала сзади звук шагов на лестнице. Настало время действовать.
– Я не боюсь умереть здесь, – заявила Кларисса.
– Прекрасно!
Ева выскочила из укрытия и выстрелила. Удар сбил Клариссу с ног, на бедре ее появилось кровавое пятно. Ева вышибла из ее рук оружие со словами:
– Но я предпочитаю, чтобы ты жила, жила за решеткой много-много лет.
– Ты тоже здесь умрешь, – ловя ртом воздух, проговорила Кларисса.
– Черта с два! У меня есть скрытое преимущество.
Ева обернулась на звук шагов – в лестничном проеме появился Рорк. Но вдруг Ева увидела какое-то движение за его спиной.
– Сзади! – крикнула она.
Рорк резко метнулся в сторону, но выстрел из оружия Брэнсона опалил его руку. Ева увидела струйку крови и вскочила на ноги. Рорк и Брэнсон уже схватились врукопашную, и стрелять было слишком рискованно. Ева хотела броситься на помощь Рорку, но в этот момент Кларисса, собрав последние силы, схватила Еву за ноги. Следующий выстрел разбил стекло смотрового окна, и в помещение вместе с ветром ворвался смешанный рев вертолетов и сирен.
– Слишком поздно! – завизжала Кларисса. В ее огромных красивых глазах горело безумие. – Убей его, Би Ди! Убей его для меня, у нее на глазах! Я держу ее! – кричала она.
Рорк чувствовал невыносимую боль в руке, оружие выскользнуло из его пальцев. Где-то позади себя он слышал крики Евы и звук бегущих ног, но все, что он мог видеть, это полные ненависти глаза Брэнсона.
Выстрелив в последний раз, Брэнсон отбросил оружие и вцепился Рорку в горло. В глазах Рорка заплясали искры. Из последних сил он резко крутнул Брэнсона, и сила инерции выбросила обоих через перила в разбитое окно.
Ева пробежала всего лишь половину разделяющего их расстояния, когда увидела, что Рорк падает. Она оцепенела в беспомощном и безнадежном ужасе. Прожекторы висевших поблизости вертолетов слепили ее. Рорк! Это имя взорвалось в ее сознании, но с губ сорвался лишь сдавленный всхлип.
Не понимая, что она делает, Ева наполовину высунулась из окна – и тут же увидела его. Рорк не погиб, не разбился о землю, а уцепился окровавленными руками за узкий сгиб бронзового дождевого стока.
– Держись! Умоляю, держись! – прокричала она.
Одной рукой Ева ухватилась за крепеж рамы, легла животом на нижний выступ окна и протянула другую руку Рорку.
– Дотянись! Хватай меня за руку, Рорк!
Он чувствовал, что соскальзывает. Кровь текла по рукам с пальцев, превращая бронзу в своего рода каток. Рорк уже встречался со смертью. Ему было знакомо это чувство, когда каждый вздох мог оказаться последним. Но он не был бы самим собой, если бы сдался сейчас – в тот момент, когда его женщина смотрела полными ужаса глазами, зовя его и рискуя своей жизнью, чтобы спасти жизнь ему. Стиснув зубы, он переместил всю тяжесть тела на раненую руку и, превозмогая невероятную боль, дотянулся другой рукой до пальцев Евы.
Ева крепко схватила его за запястье, затем нашла точку опоры для ног и протянула другую руку.
– Я втащу тебя, Рорк! Держись!
Он продвигался вверх сантиметр за сантиметром. Боль туманила сознание. Чтобы не потерять его, он сосредоточил взгляд на лице Евы, которое вселяло в него жажду жизни. Рорк видел, что с лица Евы струится пот, и хотел скорее прекратить ее страдания. В какой-то момент у него потемнело в глазах, и он испугался, что сейчас сорвется, но в следующее мгновение его рука дотянулась до рамы. Ухватившись за нее, он смог сделать последнее решающее усилие и повалился внутрь, на Еву.
– О боже, Рорк!
– Время! – воскликнул он, бросаясь к последнему устройству.
До взрыва оставалось сорок пять секунд. Рорк начал выкручивать детонатор, всей душой надеясь, что успеет.
– Времени у вас уже нет, – раздался голос Клариссы. Окровавленная и избитая, она поднималась с пола. – Мы все умрем здесь… Оба человека, которых я любила, – мученики идеи…
– Пошла ты со своей идеей! – бросила ей Ева и быстро проговорила в коммуникатор: – Освободить весь район, никого не пускать. Остался один необезвреженный заряд. Над ним работают.
Услышав, как в эфир понеслись команды и распоряжения, Ева выключила коммуникатор и посмотрела Клариссе в глаза.
– Живи или умри, так или иначе – ты все равно проиграла.
– Я умру, но дело моего отца будет жить! – воскликнула Кларисса и, собрав последние силы, выбросилась в окно.
– О господи… – произнесла Ева и хотела опуститься на колени, но тут же вспомнила о необезвреженном взрывном устройстве и бросилась к Рорку.
– Тебе удастся его разрядить?
– Я работаю.
Его пальцы были скользкими и дрожали от напряжения из-за потери крови. Счетчик отсчитывал остававшиеся секунды: двадцать шесть, двадцать пять, двадцать четыре… Рорк заставил себя забыть о боли – этому он научился еще в детстве. Преодолеть, стерпеть, выжить.
– Дело продвигается к концу. Можешь идти, я тебя догоню.
Ева подошла и положила руку ему на плечо. Семнадцать, шестнадцать, пятнадцать… По окнам прошлись лучи прожекторов кружащего вокруг статуи вертолета. Этот призрачный свет позволил Еве лучше разглядеть лицо Рорка: падший ангел с губами поэта и глазами воина. Она провела с ним год, который изменил все в ее жизни.
– Я люблю тебя, Рорк, – сказала она.
В ответ он промычал что-то неразборчивое. Ева перевела взгляд на счетчик. Девять, восемь, семь… Она сжала его плечо и затаила дыхание.
– Не могли бы вы повторить это, лейтенант?
Ева со свистом выдохнула воздух, не отрывая глаз от счетчика.
– Ты прикончил его!
– Даже осталось четыре лишние секунды. Недурно.
Рорк притянул к себе Еву здоровой рукой и посмотрел на нее веселыми, сияющими глазами.
– Поцелуй меня, Ева.
Она издала радостный вопль, и они впились друг в друга губами, не обращая внимания на мелькающие прожекторы, выкрики мегафонов, непрерывный писк коммуникатора.
– Мы живы! – воскликнула Ева.
– Мы живы – и мы вместе, – сказал он, зарывшись лицом в ее волосы. – А кстати, спасибо за подъем – прямо как на лифте.
– Всегда пожалуйста.
В порыве радости она стиснула его изо всех сил, но тут же отступила, услышав его стон.
– Что такое? О боже, твоя рука! Выглядит просто ужасно.
– Довольно паршиво, – согласился он, вытирая кровь со своего и Евиного лица. – Но она работает.
Ева разорвала рукав его рубахи и, покачав головой, быстро перевязала руку.
– Учти, на сей раз я оттащу тебя в клинику, дружище, как бы ты ни сопротивлялся.
– И у нас с тобой там будет большущая постель! Ты-то цела?
У нее все плыло перед глазами, и она как-то глупо хихикнула:
– Да, но сейчас рухну. Я проглотила сегодня штук шесть этих чертовых таблеток. Все в порядке, но страшно хочется завалиться спать.
Все же Ева повернула его лицом к окну. Они вместе посмотрели на темную гладь залива, на мерцание городских огней.
– Красота, а?
– Убийственная.
Обнявшись так, что было непонятно, кто кого поддерживал, они побрели к двери. По пути Ева достала коммуникатор и включила его.
– Говорит лейтенант Даллас. Здесь все в порядке.
Голос Уитни донесся до нее, словно сквозь сон:
– Докладывайте!
– Ах да… – спохватилась она и тряхнула головой, чтобы хоть немного взбодриться. – Взрывные устройства обезврежены, их можно убирать. Брэнсоны выпали в окно. Нужно собрать то, что от них осталось. Сэр, Рорк ранен, его нужно отвезти в клинику.
– Ранение серьезное?
Ева спускалась по лестнице, пошатываясь, перебирая руками все возможные опоры. А главное – ее вдруг начал разбирать абсолютно неуместный смех.
– Мы тут, конечно, совсем не в лучшем виде, но сдюжим. Сэр, у меня к вам просьба.
Голос Уитни прозвучал удивленно:
– А что такое?
– Не могли бы вы связаться с Пибоди, Макнабом и Фини? Передайте им, что мы в порядке – ну, в основном. Они волнуются, а я чувствую себя очень неловко из-за того, что разделила команду на три части. Ох, и еще, скажите Пибоди, что она может забрать Зака. И пусть обязательно даст ему что-нибудь выпить: он так легче перенесет то, что здесь произошло.
– Не понял?..
Ева озадаченно посмотрела на Рорка, которого начало трясти от смеха.
– Э-э… Извините, сэр, кажется, кто-то вклинился в этот канал.
Рорк услужливо взял у нее из рук коммуникатор и выключил его.
– Это для того, чтобы ты не успела пригласить своего начальника поучаствовать в попойке.
– Бог ты мой! Сама не верю, что говорила с боссом в подобном тоне.
Они вышли в объятия холодного ветра и зажмурились от ослепительной круговерти лучей от приземляющихся вертолетов, из которых выскакивали и бежали к статуе прибывшие бригады.
– Рорк, пойдем отсюда, пока я еще чего-нибудь не ляпнула!
Когда они кое-как втащили друг друга в свой вертолет, Еве хотелось только одного – свернуться клубочком в каком-нибудь углу и заснуть на неделю. Зевая, она уже с трудом видела, как Рорк взялся за управление. Он был окровавлен, истерзан – и великолепен. Усталая, полуживая, она улыбнулась ему:
– Рорк. С тобой здорово работать.
В ответ его глаза засветились привычными огоньками. Взревели двигатели.
– Всегда к вашим услугам, лейтенант!