Страница:
напомнил Хатч'нет, - и достать оружием до плоти.
Он похлопал Дриззта по плечу, и они направились вперед.
Остальные студенты гуськом последовали за ними.
Опять послышался треск, но, поскольку звук отражался от
каменных стен, направление по нему определить было нелегко.
Хатч'нет предложил Дриззту вести группу и изумился, как легко и
быстро решил студент звуковую головоломку. Дриззт уверенно
отправился на звук, хотя в патруле многие нервно оглядывались
вокруг, не зная, откуда ожидать опасности.
Их заставил замереть один-единственный звук, прорезавшийся
сквозь треск и грохот и повторявшийся снова и снова - ужасающий
вопль, окруживший патруль безумным эхом. Это был крик ребенка.
- Принцесса Дома Бейенре! - просигналил Хатч'нет Дриззту.
Преподаватель принялся ставить патруль в боевую позицию, но
Дриззт не стал дожидаться команды. От крика у него по спине
пробежала дрожь, а когда крик повторился, в лавандовых глазах
вспыхнули злые огни.
Дриззт рванулся в туннель, держа наготове скимитары.
Хатч'нет быстро повел патруль следом. Ему совершенно не
хотелось потерять такого студента, как Дриззт, но необдуманные
действия студента могли послужить его преподавательским целям.
Если остальные увидят, как лучший в их классе гибнет по
собственной глупости, этот урок они позабудут не скоро.
Дриззт забежал за поворот и пробежал вниз по прямому узкому
проходу между поломанными стенами. Больше он не слышал эха,
только голодный треск чудовищ и приглушенные крики ребенка.
Он расслышал тихие шаги патруля за спиной и понял, что если
уж он их слышит, то крюкоужасы - тем более. Но отступать он не
собирался. Он взобрался на карниз в десяти футах над полом,
надеясь, что сумеет добраться по нему до конца коридора.
Он выглянул из-за последнего поворота и увидел чудовищ.
Видны они были плохо, потому что поверхность тела у крюкоужасов
полностью покрыта экзоскелетом, по температуре мало отличающимся
от камней.
Там было пять гигантских тварей, две привалились к стене и
сторожили коридор, а трое в небольшом тупичке забавлялись с
какой-то - орущей - игрушкой.
Дриззт собрался с силами и продолжал пробираться по карнизу,
призвав все свое искусство бесшумного движения, чтобы пробраться
мимо часовых. Он увидел девочку-принцессу, лежащую на куче камней
у ног одного из чудовищ. Она всхлипывала - значит, была жива.
Дриззт не собирался драться с чудовищами, надеясь, что сумеет
проскользнуть мимо них и унести девочку.
В это время в коридоре появился патруль, и Дриззту пришлось
действовать.
- Часовые! - заорал он. Возможно, этот крик спас жизни
четырех дроу, шедших впереди. Один из крюкоужасов поднял тяжелую
когтистую ступню, намереваясь раздавить раненую девочку.
Чудовище было почти в два раза выше Дриззта и весило больше
раз в пять. Оно было полностью заковано в тяжелый экзоскелет и
вооружено гигантскими когтистыми лапами и длинным мощным клювом.
Между Дриззтом и девочкой стояли три таких твари.
Дриззт в тот момент ни о чем таком не думал - страх за
ребенка перевесил страх перед опасностью. Он был воином-дроу,
жившим, чтобы сражаться, а девочка - беспомощным и беззащитным
ребенком.
Два крюкоужаса рванулись к карнизу. Именно этого и надо было
Дриззту. Он вскочил на ноги и перепрыгнул через них, оказавшись в
боевой позиции на плече оставшегося крюкоужаса. Чудовище
моментально позабыло о девочке, ощутив, как застучали по его
клюву скимитары, как затрещала под их отчаянными ударами лицевая
броня.
Крюкоужас свалился на спину, ошеломленный яростью
противника, не в состоянии отразить ослепляющие, болезненные
удары клинков.
Дриззт знал, что эта выгодная позиция у него ненадолго,
потому что скоро за спиной у него окажутся двое оставшихся
чудовищ, но он не собирался сдаваться. Он соскочил с монстра и
кувыркнулся в сторону, прокатился между сталагмитоподобных ног
крюкоужаса и сделал ему подножку. Затем вскочил на свалившегося
ничком монстра и принялся яростно колотить по нему скимитарами.
Крюкоужас отчаянно пытался ответить, но его экзоскелет был
слишком тяжел и сковывал движения, так что чудовище никак не
могло вывернуться из беспомощного положения.
Положение самого Дриззта оказалось еще более отчаянным. В
коридоре уже шла драка, но Хатч'нет и остальные не успевали
разделаться с часовыми до того, как вернутся два оставшихся
крюкоужаса. Благоразумие подсказывало Дриззту спрыгнуть с
чудовища и занять оборонительную позицию.
Но отчаянный крик ребенка заглушил голос благоразумия.
В Дриззте вспыхнула такая ярость, что даже глупый крюкоужас
понял, что ему пришел конец. Юноша скрестил острия скимитаров и
изо всех сил ударил по черепу чудовища. Заметив небольшую брешь в
оболочке твари, Дриззт скрестил рукояти скимитаров, развел острия
и как следует расширил эту брешь. Затем свел рукояти вместе,
ударил вниз, в мягкую плоть, и вонзил клинки глубоко в мозг
чудовища.
Огромный коготь ударил Дриззта по плечу и разорвал его
пивафви. Выступила кровь. Дриззт перекувыркнулся через голову и
встал спиной к дальней стене. К нему шел только один крюкоужас:
второй поднял ребенка.
- Нет! - закричал Дриззт и бросился вперед, и атакующий
монстр ударил его по спине. А затем Дриззт, бессильный что-либо
сделать, увидел, как второй крюкоужас положил конец крикам
ребенка.
Решительность в глазах Дриззта сменилась гневом. Ближайший
крюкоужас кинулся на него, намереваясь раздавить его о камень.
Дриззт отгадал его намерения и даже не попытался увернуться.
Вместо этого он перехватил клинки и упер их рукоятями в стену над
плечами.
Восьмистафунтовое чудовище врезалось в стену с такой силой,
что даже его броня не выдержала столкновения с адамантитовыми
скимитарами. Оно как следует ударило Дриззта и само наделось
брюхом на клинки.
Тварь отпрыгнула прочь, пытаясь освободиться, но от ярости
Дриззта До'Урдена ей было не скрыться. Молодой дроу в бешенстве
повернул клинки в теле чудовища и, оттолкнувшись от стены изо
всех сил, опрокинул крюкоужаса на спину.
Два врага Дриззта были мертвы, и один из часовых в коридоре
был повержен, но Дриззту от этого было не легче. Над ним
уже стоял третий крюкоужас, а надо было еще вытаскивать скимитары
из брюха убитого чудовища. Спасения не было.
Но в этот момент появился второй патруль, и в тупичок
спрыгнули все с того же карниза Динин с Берг'иньоном Бейенре.
Крюкоужас отвернулся от Дриззта, оказавшись сразу против двух
опытных воинов.
Дриззт не думал о болезненной ране в спине и о том, что у
него, должно быть, сломана пара ребер. Дышать было нелегко, но
это тоже не имело значения. Он наконец высвободил один клинок и
ударил чудовище в спину. Три умелых воина-дроу прикончили
крюкоужаса в несколько секунд.
Наконец коридор был очищен, и темные эльфы сгрудились в
тупичке. В драке с монстрами-часовыми погиб только один студент.
- Принцесса из Дома Баррисон'дел'армго, - сказал студент из
патруля Динина, глядя на тело ребенка.
- А нам сказали, из Дома Бейенре, - сказал студент из группы
Хатч'нета. Дриззт обратил внимание на это расхождение.
Берг'иньон Бейенре кинулся к тельцу, чтобы посмотреть,
действительно ли это его младшая сестра.
- Это не из моего дома, - сказал он с явным облегчением,
быстро осмотрев тело. Затем, осмотрев повнимательнее и заметив
еще кое-что, Берг'иньон расхохотался.
- Даже не принцесса! - заявил он.
Дриззт с любопытством наблюдал за происходящим, отметив
бесстрастное, бездушное отношение большинства его товарищей к
трагедии.
Второй студент подтвердил слова Берг'иньона:
- Мальчик! - объявил он. - Но из какого дома?
Преподаватель Хатч'нет подошел к крохотному тельцу, взял его
нашейную сумочку и вытряхнул содержимое себе на ладонь. Там
оказалась эмблема одного из младших домов.
- Подкидыш, - рассмеялся он, швыряя пустую сумочку на землю
и засовывая в карман ее содержимое. - Никто с нас за него не
спросит.
- Славная битва, - быстро добавил Динин, - и всего лишь одна
потеря. Возвращайтесь в Мензоберранзан с гордостью за выполненную
работу.
Дриззт протестующе зазвенел скимитарами.
Преподаватель Хатч'нет не обратил на него внимания.
- Стройтесь и возвращайтесь назад, - сказал он остальным. -
Вы сегодня хорошо поработали. - Затем он взглянул на Дриззта и
остановил рассерженного студента.
- Кроме тебя! - прорычал Хатч'нет.
- Я не могу не принять во внимание, что ты сразил двух
тварей и помог справиться с третьей, - накинулся Хатч'нет на
Дриззта, - но ты своей глупой бравадой подверг смертельной
опасности всех остальных!
- Я предупредил о часовых... - начал оправдываться Дриззт.
- К черту твое предупреждение! Ты побежал вперед без
приказания! Ты наплевал на принятые методы! Ты повел нас туда
вслепую! Посмотри на тело погибшего товарища! - орал Хатч'нет,
указывая на мертвого студента в коридоре. - Эта кровь на твоих
руках!
- Я хотел спасти ребенка, - возразил Дриззт.
- Мы все хотели спасти ребенка! - ответил Хатч'нет.
Дриззт вовсе не был в этом уверен. Откуда взялся ребенок в
этих коридорах? Как удачно, что группа крюкоужасов, зверей редких
в окрестностях Мензоберранзана, оказалась рядом, чтобы
"тренировочный патруль" смог потренироваться на ней. Слишком
удачно, если вспомнить, что дальние туннели вокруг города
охраняются настоящими патрулями с опытными воинами, волшебниками
и даже жрицами.
- Вы знали, что нас ждет в туннеле за поворотом, - спокойно
сказал Дриззт, прищурившись.
Удар клинка по ране на спине заставил Дриззта пошатнуться от
боли, и он чуть не свалился с ног. Юноша обернулся и увидел над
собой Динина.
- Придержи язык, - предупредил его Динин свистящим шепотом,
- или я вырежу его у тебя изо рта.
* * * * *
- Ребенка специально подбросили крюкоужасам, - настаивал
Дриззт, оказавшись наедине с братом у Динина в комнате.
Динин в ответ влепил брату пощечину.
- Им пожертвовали ради тренировки, - прорычал упрямый
младший До'Урден.
Динин опять замахнулся на него, но Дриззт поймал его за руку.
- Ты знаешь, что я прав, - сказал Дриззт. - Ты знал все с
самого начала.
- Помни свое место, Младший Сын, в Академии и в семье, -
пригрозил ему Динин, отходя.
- В Девять Преисподних Академию! - бросил Дриззт Динину в
лицо. - А если в семье похожие...
Он заметил, что теперь в руках у Динина меч и кинжал.
Дриззт отпрыгнул и выхватил скимитары.
- У меня нет ни малейшего желания драться с тобой, брат мой,
- сказал он. - Но знай, что, если ты нападешь на меня, я буду
защищаться. И тогда из этой комнаты выйдет только один из нас.
Динин призадумался над следующим шагом. Если он нападет на
Дриззта и победит, угрозе его положению в семье придет конец.
Конечно, никто, даже Матрона Мэлис, не станет осуждать его за то,
что он наказал дерзкого младшего брата. Но Динин видел Дриззта в
сражении. Два крюкоужаса! Даже Закнафейну нелегко было бы достичь
такого результата.
А не выполнить угрозу, позволить Дриззту одержать победу -
означало дать Дриззту уверенность в своих силах и, возможно,
побудить его к тому самому предательству, которое он все время
ожидал от Младшего Сына.
- Что это тут творится? - прозвучало от двери. На пороге
стояла их сестра Виерна, преподавательница Арах-Тинилит.
- Бросьте оружие, - приказала она. - Дом До'Урден не может
сейчас позволять себе подобные разборки!
Поняв, что его сняли с крючка, Динин с готовностью
подчинился ее приказанию. Дриззт последовал его примеру.
- Считайте, что вам повезло, - сказала Виерна, - потому что
я не расскажу об этой глупости Матроне Мэлис. Уж она бы вам не
спустила, будьте уверены.
- Зачем ты пришла в Мелее-Магтере без приглашения? - спросил
Старший Сын, взбешенный сестриными словами. Он, в конце концов,
тоже преподаватель Академии, пусть и мужчина, и заслуживает
некоторого уважения.
Виерна оглядела коридор и плотно закрыла дверь.
- Чтобы предупредить своих братьев, - тихонько сообщила она.
- Ходят слухи, что нашему дому собираются мстить.
- Кто? - спросил Динин. Дриззт растерянно посмотрел на
старших. - И за что?
- Я думаю, за ликвидацию Дома ДеВир, - ответила Виерна. -
Слухи пока еще неясные. Но я хочу предупредить вас обоих, чтобы
в ближайшие месяцы вы были особенно осторожны.
- Дом ДеВир пал много лет назад, - сказал Динин. - Как это
нас за него покарают?
Виерна пожала плечами.
- Это пока только слухи, - сказала она. - Но к ним следует
прислушаться!
- Нас обвиняют в преступлении, которого мы не совершали? -
спросил Дриззт. - Но наша семья сумеет опровергнуть ложное
обвинение!
Виерна и Динин обменялись улыбками.
- Не совершали? - рассмеялась Виерна.
Дриззт ничего не понял.
- В ту самую ночь, когда ты родился, - объяснил Динин, - Дом
ДеВир перестал существовать. Отличная была атака, спасибо тебе.
- Дом До'Урден? - выдохнул Дриззт, не в состоянии принять
ошеломляющую новость. Конечно, Дриззт знал о подобных войнах, но
он-то надеялся, что его семья выше этих убийств.
- Одна из самых блестящих ликвидаций, - похвасталась Виерна.
- Ни одного свидетеля не осталось.
- Вы... наша семья... уничтожили другую семью?
- Придержи язык, Младший Сын, - предупредил Динин. - Мы все
сделали как надо. Таким образом, в глазах Мензоберранзана мы
ничего не сделали.
- Но Дом ДеВир перестал существовать, - сказал Дриззт.
- До ребеночка, - со смехом сказал Динин.
Тысяча вопросов взорвалась в мозгу у Дриззта, тысяча
неотложных вопросов, на которые надо было срочно получить ответ.
Один особенно громко бился в мозгу, колом стоял в горле.
- А где был Закнафейн той ночью? - спросил он.
- В святилище Дома ДеВир, конечно, разбирался со жрицами, -
ответила Виерна. - Закнафейн очень хорош в таких делах.
Дриззт отшатнулся, не в силах поверить своим ушам. Он знал,
что Зак убивал дроу, убивал жриц Ллот, но всегда думал, что
Мастер Клинка занимается этим по необходимости, для самозащиты.
- Тебе следовало бы больше уважать своего брата, -
напустилась на него Виерна. - Поднять оружие на Динина! Да ты ему
жизнью обязан!
- Ты знаешь? - усмехнулся Динин, с любопытством посмотрев на
Виерну.
- В ту ночь я была с тобой ментально связана, - напомнила
ему Виерна. - Конечно, знаю.
- О чем вы говорите? - спросил Дриззт, почти боясь услышать
ответ.
- Ты был третьим сыном в семье, - объяснила Виерна, -
третьим живым сыном.
- Я слышал о моем брате Нал... - имя застряло в горле у
Дриззта: он начал понимать. Все, что ему удалось узнать о
Налфейне, это то, что Налфейн погиб от руки дроу.
- Когда ты будешь проходить курс в Арах-Тинилит, ты узнаешь,
что третьих живых сыновей обыкновенно отдают Ллот, - продолжала
Виерна. - Так что ты был обещан. В ночь, когда ты родился, в ту
ночь, когда Дом До'Урден сражался с Домом ДеВир, Динин поднялся в
семейной иерархии и стал Старшим Сыном.
Она покосилась на брата, гордо стоявшего со сложенными на
груди руками.
- Теперь об этом можно говорить, - улыбнулась Виерна Динину,
кивнувшему в знак согласия. - Это случилось слишком давно, чтобы
Динина могла постигнуть кара.
- О чем вы? - спросил Дриззт в панике. - Что сделал Динин?
- Воткнул меч Налфейну в спину, - спокойно сказала Виерна.
Дриззт чуть не потерял сознание. Жертва? Убийство?
Уничтожение целой семьи, убийство детей? О чем говорят его брат и
сестра?
- Уважай своего брата! - потребовала Виерна. - Ты обязан ему
жизнью.
Я предупреждаю вас обоих, - промурлыкала она, и ее взгляд
потряс Дриззта и лишил уверенности Динина. - Дому До'Урден могут
объявить войну. Если один из вас нанесет удар другому, на ваши
недостойные головы обрушится гнев всех ваших сестер и Матроны
Мэлис - гнев четверых высших жриц!
Уверенная, что ее угроза принята к сведению, она повернулась
и вышла.
- Я пойду, - прошептал Дриззт. Ему хотелось только поскорее
забиться в темный угол.
- Ты пойдешь, когда тебя отпустят! - рявкнул Динин. - Помни
свое место, Дриззт До'Урден, в Академии и в семье.
- Как ты помнил свое, убивая Налфейна?
- Мы выиграли сражение с ДеВирами, - ответил Динин, не
приняв оскорбления. - Это действие не принесло вреда семье.
И опять Дриззта накрыла волна отвращения. Ему показалось,
что пол поднимается и хочет его поглотить. Он почти надеялся, что
так и будет.
- Мы живем в нелегком мире, - сказал Динин.
- Мы сами сделали его таким, - ответил Дриззт. Ему хотелось
говорить дальше и обвинить Королеву Пауков и всю ее аморальную
религию, позволявшую все эти убийства и предательства. Но он
благоразумно придержал язык. Динин хотел убить его. Теперь Дриззт
это понял. И понял, что, если бы у интригана Динина была
возможность восстановить против него всех женщин семьи, Динин бы
это обязательно сделал.
- Ты должен научиться, - сказал Динин, сдержавшись, -
принимать реальность, окружающую тебя. Ты должен научиться
узнавать своих врагов и уничтожать их.
- Всеми доступными методами, - закончил Дриззт.
- Вот это слова настоящего воина! - ответил Динин со злобным
смешком.
- Разве эльфы-дроу наши враги?
- Мы - воины-дроу! - твердо сказал Динин. - Мы делаем все,
чтобы выжить.
- Как ты в ночь моего рождения, - ответил Дриззт, хотя гнева
в его голосе больше не было. - У тебя хватило ума провести дело
чисто.
Хотя Дриззт и знал, что ответит ему Динин, ответ старшего
брата больно задел молодого дроу:
- В ту ночь ничего не произошло.
- Я Дриззт...
- Я знаю, кто ты, - ответил маг-студент, назначенный
руководителем Дриззта в Сорсере. - Твоя репутация тебя опередила.
Уже вся Академия прослышала про тебя и твое мастерство в
обращении с оружием.
Дриззт поклонился, слегка смущенный.
- Но здесь тебе твое мастерство не понадобится, - продолжал
маг. - Я буду обучать тебя магическому искусству, темной стороне
магии, как называем ее мы, волшебники. Это испытание для твоего
ума и сердца, так что металлическое оружие здесь бессильно. Магия
- вот истинная сила нашего народа!
Дриззт молча принял эту тираду. Он знал, что черты, которыми
похвалялся этот юный маг, необходимы и настоящему воину.
Физическая сила не играла большой роли в Дриззтовом подходе к
сражениям. Дриззт побеждал за счет сильной воли и рассчитанных
маневров - все это молодой маг явно считал исключительной
принадлежностью волшебников.
- За эти несколько месяцев я покажу тебе множество чудес, -
продолжал маг, - артефакты, которых ты и представить себе не
можешь, и заклинания, о которых ты никогда не слышал!
- Можно мне узнать твое имя? - спросил Дриззт, стараясь
сделать вид, что поток самовосхвалений студента-волшебника
произвел на него некоторое впечатление. Дриззт уже знал кое-что о
магии от Закнафейна, в основном о слабостях представителей этой
профессии. Из-за исключительной полезности магии в повседневной
жизни волшебники занимали высокое положение в обществе дроу -
сразу после жриц Ллот. В конце концов именно маг заводил
городские часы - Нарбондель, в конце концов именно маги зажигали
волшебный огонь на на стенах и скульптурах.
А Закнафейн ставил магов невысоко. Да, они могут быстро
убить - издалека, предупреждал он Дриззта, но стоит подойти
поближе, и они мало что могут сделать против меча.
- Мазодж, - ответил волшебник. - Мазодж Хюн'етт из Дома
Хюн'етт, начинаю свой тридцатый и последний год обучения. Скоро
я буду признан полноправным волшебником Мензоберранзана со всеми
полагающимися привилегиями.
- Я приветствую тебя, Мазодж Хюн'етт, - ответил Дриззт. -
Мне тоже остался всего один год в Академии, потому что на воина
учатся всего десять лет.
- Это проще, - тут же ответил Мазодж. - Волшебники учатся
целых тридцать лет, прежде чем их сочтут достаточно умелыми,
чтобы самостоятельно применять свое искусство.
И опять Дриззт спокойно принял оскорбление. Он хотел пройти
этот этап обучения, затем дожить до конца года и избавиться от
Академии навсегда.
* * * * *
Полгода под руководством Мазоджа оказались для Дриззта самым
приятным временем в Академии. Не то чтобы ему понравился Мазодж:
будущий волшебник постоянно находил повод, чтобы напомнить
Дриззту, что воины стоят ниже волшебников. Дриззт чувствовал, что
Мазодж почему-то видит в нем соперника, словно примериваясь к
будущему противостоянию. Молодой воин не обращал на это внимания
и старался брать от уроков как можно больше.
Дриззт обнаружил, что у него недюжинные способности к магии.
Все дроу, в том числе и воины, обладали некоторыми магическими
способностями, частично врожденными. Даже дети дроу могли
создавать шары тьмы или подсвечивать противников цветным
безвредным пламенем. Дриззт легко проделывал все это и за
несколько недель научился создавать простейшие иллюзии и выучил
несколько заклинаний.
Темные эльфы могут сопротивляться магическим атакам, и
именно в этом Закнафейн видел величайшую слабость волшебников.
Волшебник может безошибочно произнести самое сложное заклинание,
но если намеченная жертва - эльф-дроу, все усилия могут
оказаться напрасными. А хорошо направленный удар клинка всегда
достигает цели, говорил Закнафейн. И Дриззт, познакомившись за
несколько недель с Мазоджем с неприятными сторонами магии, пришел
к выводу, что идет по правильному пути.
Но ему очень нравилось многое из того, что ему показал
Мазодж, особенно заколдованные предметы, хранящиеся в Сорсере.
Дриззт подержал в руках жезлы и посохи невероятной силы и
выполнил несколько атакующих приемов мечом, так сильно
зачарованным, что от прикосновения к рукояти ладони слегка
пощипывало.
А Мазодж внимательно наблюдал за Дриззтом, изучал каждый
шаг молодого воина и отыскивал какую-нибудь слабость, которую
можно было бы использовать, если разразится война между Домом
Хюн'етт и Домом До'Урден. Несколько раз у Мазоджа была
возможность уничтожить Дриззта, и в душе он знал, что это было бы
благоразумным шагом. Но приказания Матроны СиНафей были ясны и
неоспоримы.
Мать Мазоджа устроила так, что он стал наставником Дриззта.
В этом не было ничего необычного: молодые воины всегда проводили
полгода в Сорсере под индивидуальным руководством
магов-старшекурсников. Когда мать сказала Мазоджу, что ему
предстоит, она быстро напомнила, что цель его занятий с молодым
До'Урденом - только разведка и наблюдение. Она не позволила ему
делать ничего, что могло хотя бы намекнуть Дриззту о планируемой
войне между домами. Мазодж был не такой дурак, чтобы ослушаться.
Но в тени таился другой волшебник, и в его сердце жило такое
отчаяние, что даже предупреждения Матери-Матроны не могли его
удержать.
* * * * *
- Мой студент, Мазодж, сообщил мне о твоих успехах, - сказал
однажды Альтон ДеВир Дриззту.
- Благодарю вас, Господин Безликий, - неуверенно ответил
Дриззт, сильно обеспокоенный тем, что преподаватель Сорсере
пригласил его на личную встречу.
- Ну, как тебе понравилась магия, юный воин? - спросил
Альтон. - Впечатляюще, не правда ли?
Дриззт не знал, что ответить. Как профессия, магия ему не
нравилась, но он не хотел обижать преподавателя.
- У меня нет способностей к магии, - тактично сказал он. -
Другим она дает могущество, но мне кажется, что мое призвание в
основном связано с мечом.
- А ты мог бы сразить своим оружием мага? - прорычал Альтон
и быстро спрятал усмешку, стараясь не выдать своих намерений.
Дриззт пожал плечами.
- У каждого свое место в сражении, - ответил он. - Кто может
сказать, кто сильнее? В каждом случае по-своему, это зависит от
противников.
- Ну, а ты сам? - поддразнивал Альтон. - Первый на курсе в
течение многих лет, как я слышал. Преподаватели Мелее-Магтере
высоко ставят твое мастерство.
И опять Дриззт обнаружил, что краснеет от смущения.
Интересно, почему это преподаватель и студент Сорсере им так
заинтересовались?
- Мог бы ты выстоять против мага? - спросил Альтон. - Против
преподавателя Сорсере, например?
- Я не... - начал Дриззт, но Альтон слишком упивался
собственным красноречием, чтобы еще слушать собеседника.
- Давай выясним! - крикнул Безликий, вытащил тонкий жезл и
мгновенно выпустил в Дриззта молнию.
Дриззт успел пригнуться. Молния пробила дверь и запрыгала по
соседней комнате. Раздался треск падающих вещей.
Дриззт быстро откатился и вскочил на ноги у стены,
выхватывая скимитары. Он все еще не понял намерений преподавателя.
- И долго ты сможешь уворачиваться? - издевательски спросил
Альтон, угрожающе взмахивая жезлом. - А как насчет других
моих заклинаний - тех, которые атакуют не тело, а разум?
Дриззт пытался понять, что хочет этим сказать преподаватель
и какую роль предстоит сыграть ему, Дриззту. Неужели
предполагается, что он должен напасть на преподавателя?
- Это не тренировочные клинки, - предупредил он и
продемонстрировал Альтону оружие.
Вспыхнула следующая молния, заставившая Дриззта откатиться в
прежнюю позицию.
- А разве все это кажется тебе тренировкой, глупый До'Урден?
- прорычал Альтон. - Ты знаешь, кто я?
Для Альтона настал час мести - к черту приказы Матроны
СиНафей!
И Альтон открыл бы Дриззту свою тайну, но какая-то темная
тень врезалась в спину преподавателя и сбила его с ног. Он
попытался уползти в сторону, но обнаружил, что его прижимает
лапой к полу огромная черная пантера.
Дриззт опустил клинки. Он совершенно ничего не понимал.
Он похлопал Дриззта по плечу, и они направились вперед.
Остальные студенты гуськом последовали за ними.
Опять послышался треск, но, поскольку звук отражался от
каменных стен, направление по нему определить было нелегко.
Хатч'нет предложил Дриззту вести группу и изумился, как легко и
быстро решил студент звуковую головоломку. Дриззт уверенно
отправился на звук, хотя в патруле многие нервно оглядывались
вокруг, не зная, откуда ожидать опасности.
Их заставил замереть один-единственный звук, прорезавшийся
сквозь треск и грохот и повторявшийся снова и снова - ужасающий
вопль, окруживший патруль безумным эхом. Это был крик ребенка.
- Принцесса Дома Бейенре! - просигналил Хатч'нет Дриззту.
Преподаватель принялся ставить патруль в боевую позицию, но
Дриззт не стал дожидаться команды. От крика у него по спине
пробежала дрожь, а когда крик повторился, в лавандовых глазах
вспыхнули злые огни.
Дриззт рванулся в туннель, держа наготове скимитары.
Хатч'нет быстро повел патруль следом. Ему совершенно не
хотелось потерять такого студента, как Дриззт, но необдуманные
действия студента могли послужить его преподавательским целям.
Если остальные увидят, как лучший в их классе гибнет по
собственной глупости, этот урок они позабудут не скоро.
Дриззт забежал за поворот и пробежал вниз по прямому узкому
проходу между поломанными стенами. Больше он не слышал эха,
только голодный треск чудовищ и приглушенные крики ребенка.
Он расслышал тихие шаги патруля за спиной и понял, что если
уж он их слышит, то крюкоужасы - тем более. Но отступать он не
собирался. Он взобрался на карниз в десяти футах над полом,
надеясь, что сумеет добраться по нему до конца коридора.
Он выглянул из-за последнего поворота и увидел чудовищ.
Видны они были плохо, потому что поверхность тела у крюкоужасов
полностью покрыта экзоскелетом, по температуре мало отличающимся
от камней.
Там было пять гигантских тварей, две привалились к стене и
сторожили коридор, а трое в небольшом тупичке забавлялись с
какой-то - орущей - игрушкой.
Дриззт собрался с силами и продолжал пробираться по карнизу,
призвав все свое искусство бесшумного движения, чтобы пробраться
мимо часовых. Он увидел девочку-принцессу, лежащую на куче камней
у ног одного из чудовищ. Она всхлипывала - значит, была жива.
Дриззт не собирался драться с чудовищами, надеясь, что сумеет
проскользнуть мимо них и унести девочку.
В это время в коридоре появился патруль, и Дриззту пришлось
действовать.
- Часовые! - заорал он. Возможно, этот крик спас жизни
четырех дроу, шедших впереди. Один из крюкоужасов поднял тяжелую
когтистую ступню, намереваясь раздавить раненую девочку.
Чудовище было почти в два раза выше Дриззта и весило больше
раз в пять. Оно было полностью заковано в тяжелый экзоскелет и
вооружено гигантскими когтистыми лапами и длинным мощным клювом.
Между Дриззтом и девочкой стояли три таких твари.
Дриззт в тот момент ни о чем таком не думал - страх за
ребенка перевесил страх перед опасностью. Он был воином-дроу,
жившим, чтобы сражаться, а девочка - беспомощным и беззащитным
ребенком.
Два крюкоужаса рванулись к карнизу. Именно этого и надо было
Дриззту. Он вскочил на ноги и перепрыгнул через них, оказавшись в
боевой позиции на плече оставшегося крюкоужаса. Чудовище
моментально позабыло о девочке, ощутив, как застучали по его
клюву скимитары, как затрещала под их отчаянными ударами лицевая
броня.
Крюкоужас свалился на спину, ошеломленный яростью
противника, не в состоянии отразить ослепляющие, болезненные
удары клинков.
Дриззт знал, что эта выгодная позиция у него ненадолго,
потому что скоро за спиной у него окажутся двое оставшихся
чудовищ, но он не собирался сдаваться. Он соскочил с монстра и
кувыркнулся в сторону, прокатился между сталагмитоподобных ног
крюкоужаса и сделал ему подножку. Затем вскочил на свалившегося
ничком монстра и принялся яростно колотить по нему скимитарами.
Крюкоужас отчаянно пытался ответить, но его экзоскелет был
слишком тяжел и сковывал движения, так что чудовище никак не
могло вывернуться из беспомощного положения.
Положение самого Дриззта оказалось еще более отчаянным. В
коридоре уже шла драка, но Хатч'нет и остальные не успевали
разделаться с часовыми до того, как вернутся два оставшихся
крюкоужаса. Благоразумие подсказывало Дриззту спрыгнуть с
чудовища и занять оборонительную позицию.
Но отчаянный крик ребенка заглушил голос благоразумия.
В Дриззте вспыхнула такая ярость, что даже глупый крюкоужас
понял, что ему пришел конец. Юноша скрестил острия скимитаров и
изо всех сил ударил по черепу чудовища. Заметив небольшую брешь в
оболочке твари, Дриззт скрестил рукояти скимитаров, развел острия
и как следует расширил эту брешь. Затем свел рукояти вместе,
ударил вниз, в мягкую плоть, и вонзил клинки глубоко в мозг
чудовища.
Огромный коготь ударил Дриззта по плечу и разорвал его
пивафви. Выступила кровь. Дриззт перекувыркнулся через голову и
встал спиной к дальней стене. К нему шел только один крюкоужас:
второй поднял ребенка.
- Нет! - закричал Дриззт и бросился вперед, и атакующий
монстр ударил его по спине. А затем Дриззт, бессильный что-либо
сделать, увидел, как второй крюкоужас положил конец крикам
ребенка.
Решительность в глазах Дриззта сменилась гневом. Ближайший
крюкоужас кинулся на него, намереваясь раздавить его о камень.
Дриззт отгадал его намерения и даже не попытался увернуться.
Вместо этого он перехватил клинки и упер их рукоятями в стену над
плечами.
Восьмистафунтовое чудовище врезалось в стену с такой силой,
что даже его броня не выдержала столкновения с адамантитовыми
скимитарами. Оно как следует ударило Дриззта и само наделось
брюхом на клинки.
Тварь отпрыгнула прочь, пытаясь освободиться, но от ярости
Дриззта До'Урдена ей было не скрыться. Молодой дроу в бешенстве
повернул клинки в теле чудовища и, оттолкнувшись от стены изо
всех сил, опрокинул крюкоужаса на спину.
Два врага Дриззта были мертвы, и один из часовых в коридоре
был повержен, но Дриззту от этого было не легче. Над ним
уже стоял третий крюкоужас, а надо было еще вытаскивать скимитары
из брюха убитого чудовища. Спасения не было.
Но в этот момент появился второй патруль, и в тупичок
спрыгнули все с того же карниза Динин с Берг'иньоном Бейенре.
Крюкоужас отвернулся от Дриззта, оказавшись сразу против двух
опытных воинов.
Дриззт не думал о болезненной ране в спине и о том, что у
него, должно быть, сломана пара ребер. Дышать было нелегко, но
это тоже не имело значения. Он наконец высвободил один клинок и
ударил чудовище в спину. Три умелых воина-дроу прикончили
крюкоужаса в несколько секунд.
Наконец коридор был очищен, и темные эльфы сгрудились в
тупичке. В драке с монстрами-часовыми погиб только один студент.
- Принцесса из Дома Баррисон'дел'армго, - сказал студент из
патруля Динина, глядя на тело ребенка.
- А нам сказали, из Дома Бейенре, - сказал студент из группы
Хатч'нета. Дриззт обратил внимание на это расхождение.
Берг'иньон Бейенре кинулся к тельцу, чтобы посмотреть,
действительно ли это его младшая сестра.
- Это не из моего дома, - сказал он с явным облегчением,
быстро осмотрев тело. Затем, осмотрев повнимательнее и заметив
еще кое-что, Берг'иньон расхохотался.
- Даже не принцесса! - заявил он.
Дриззт с любопытством наблюдал за происходящим, отметив
бесстрастное, бездушное отношение большинства его товарищей к
трагедии.
Второй студент подтвердил слова Берг'иньона:
- Мальчик! - объявил он. - Но из какого дома?
Преподаватель Хатч'нет подошел к крохотному тельцу, взял его
нашейную сумочку и вытряхнул содержимое себе на ладонь. Там
оказалась эмблема одного из младших домов.
- Подкидыш, - рассмеялся он, швыряя пустую сумочку на землю
и засовывая в карман ее содержимое. - Никто с нас за него не
спросит.
- Славная битва, - быстро добавил Динин, - и всего лишь одна
потеря. Возвращайтесь в Мензоберранзан с гордостью за выполненную
работу.
Дриззт протестующе зазвенел скимитарами.
Преподаватель Хатч'нет не обратил на него внимания.
- Стройтесь и возвращайтесь назад, - сказал он остальным. -
Вы сегодня хорошо поработали. - Затем он взглянул на Дриззта и
остановил рассерженного студента.
- Кроме тебя! - прорычал Хатч'нет.
- Я не могу не принять во внимание, что ты сразил двух
тварей и помог справиться с третьей, - накинулся Хатч'нет на
Дриззта, - но ты своей глупой бравадой подверг смертельной
опасности всех остальных!
- Я предупредил о часовых... - начал оправдываться Дриззт.
- К черту твое предупреждение! Ты побежал вперед без
приказания! Ты наплевал на принятые методы! Ты повел нас туда
вслепую! Посмотри на тело погибшего товарища! - орал Хатч'нет,
указывая на мертвого студента в коридоре. - Эта кровь на твоих
руках!
- Я хотел спасти ребенка, - возразил Дриззт.
- Мы все хотели спасти ребенка! - ответил Хатч'нет.
Дриззт вовсе не был в этом уверен. Откуда взялся ребенок в
этих коридорах? Как удачно, что группа крюкоужасов, зверей редких
в окрестностях Мензоберранзана, оказалась рядом, чтобы
"тренировочный патруль" смог потренироваться на ней. Слишком
удачно, если вспомнить, что дальние туннели вокруг города
охраняются настоящими патрулями с опытными воинами, волшебниками
и даже жрицами.
- Вы знали, что нас ждет в туннеле за поворотом, - спокойно
сказал Дриззт, прищурившись.
Удар клинка по ране на спине заставил Дриззта пошатнуться от
боли, и он чуть не свалился с ног. Юноша обернулся и увидел над
собой Динина.
- Придержи язык, - предупредил его Динин свистящим шепотом,
- или я вырежу его у тебя изо рта.
* * * * *
- Ребенка специально подбросили крюкоужасам, - настаивал
Дриззт, оказавшись наедине с братом у Динина в комнате.
Динин в ответ влепил брату пощечину.
- Им пожертвовали ради тренировки, - прорычал упрямый
младший До'Урден.
Динин опять замахнулся на него, но Дриззт поймал его за руку.
- Ты знаешь, что я прав, - сказал Дриззт. - Ты знал все с
самого начала.
- Помни свое место, Младший Сын, в Академии и в семье, -
пригрозил ему Динин, отходя.
- В Девять Преисподних Академию! - бросил Дриззт Динину в
лицо. - А если в семье похожие...
Он заметил, что теперь в руках у Динина меч и кинжал.
Дриззт отпрыгнул и выхватил скимитары.
- У меня нет ни малейшего желания драться с тобой, брат мой,
- сказал он. - Но знай, что, если ты нападешь на меня, я буду
защищаться. И тогда из этой комнаты выйдет только один из нас.
Динин призадумался над следующим шагом. Если он нападет на
Дриззта и победит, угрозе его положению в семье придет конец.
Конечно, никто, даже Матрона Мэлис, не станет осуждать его за то,
что он наказал дерзкого младшего брата. Но Динин видел Дриззта в
сражении. Два крюкоужаса! Даже Закнафейну нелегко было бы достичь
такого результата.
А не выполнить угрозу, позволить Дриззту одержать победу -
означало дать Дриззту уверенность в своих силах и, возможно,
побудить его к тому самому предательству, которое он все время
ожидал от Младшего Сына.
- Что это тут творится? - прозвучало от двери. На пороге
стояла их сестра Виерна, преподавательница Арах-Тинилит.
- Бросьте оружие, - приказала она. - Дом До'Урден не может
сейчас позволять себе подобные разборки!
Поняв, что его сняли с крючка, Динин с готовностью
подчинился ее приказанию. Дриззт последовал его примеру.
- Считайте, что вам повезло, - сказала Виерна, - потому что
я не расскажу об этой глупости Матроне Мэлис. Уж она бы вам не
спустила, будьте уверены.
- Зачем ты пришла в Мелее-Магтере без приглашения? - спросил
Старший Сын, взбешенный сестриными словами. Он, в конце концов,
тоже преподаватель Академии, пусть и мужчина, и заслуживает
некоторого уважения.
Виерна оглядела коридор и плотно закрыла дверь.
- Чтобы предупредить своих братьев, - тихонько сообщила она.
- Ходят слухи, что нашему дому собираются мстить.
- Кто? - спросил Динин. Дриззт растерянно посмотрел на
старших. - И за что?
- Я думаю, за ликвидацию Дома ДеВир, - ответила Виерна. -
Слухи пока еще неясные. Но я хочу предупредить вас обоих, чтобы
в ближайшие месяцы вы были особенно осторожны.
- Дом ДеВир пал много лет назад, - сказал Динин. - Как это
нас за него покарают?
Виерна пожала плечами.
- Это пока только слухи, - сказала она. - Но к ним следует
прислушаться!
- Нас обвиняют в преступлении, которого мы не совершали? -
спросил Дриззт. - Но наша семья сумеет опровергнуть ложное
обвинение!
Виерна и Динин обменялись улыбками.
- Не совершали? - рассмеялась Виерна.
Дриззт ничего не понял.
- В ту самую ночь, когда ты родился, - объяснил Динин, - Дом
ДеВир перестал существовать. Отличная была атака, спасибо тебе.
- Дом До'Урден? - выдохнул Дриззт, не в состоянии принять
ошеломляющую новость. Конечно, Дриззт знал о подобных войнах, но
он-то надеялся, что его семья выше этих убийств.
- Одна из самых блестящих ликвидаций, - похвасталась Виерна.
- Ни одного свидетеля не осталось.
- Вы... наша семья... уничтожили другую семью?
- Придержи язык, Младший Сын, - предупредил Динин. - Мы все
сделали как надо. Таким образом, в глазах Мензоберранзана мы
ничего не сделали.
- Но Дом ДеВир перестал существовать, - сказал Дриззт.
- До ребеночка, - со смехом сказал Динин.
Тысяча вопросов взорвалась в мозгу у Дриззта, тысяча
неотложных вопросов, на которые надо было срочно получить ответ.
Один особенно громко бился в мозгу, колом стоял в горле.
- А где был Закнафейн той ночью? - спросил он.
- В святилище Дома ДеВир, конечно, разбирался со жрицами, -
ответила Виерна. - Закнафейн очень хорош в таких делах.
Дриззт отшатнулся, не в силах поверить своим ушам. Он знал,
что Зак убивал дроу, убивал жриц Ллот, но всегда думал, что
Мастер Клинка занимается этим по необходимости, для самозащиты.
- Тебе следовало бы больше уважать своего брата, -
напустилась на него Виерна. - Поднять оружие на Динина! Да ты ему
жизнью обязан!
- Ты знаешь? - усмехнулся Динин, с любопытством посмотрев на
Виерну.
- В ту ночь я была с тобой ментально связана, - напомнила
ему Виерна. - Конечно, знаю.
- О чем вы говорите? - спросил Дриззт, почти боясь услышать
ответ.
- Ты был третьим сыном в семье, - объяснила Виерна, -
третьим живым сыном.
- Я слышал о моем брате Нал... - имя застряло в горле у
Дриззта: он начал понимать. Все, что ему удалось узнать о
Налфейне, это то, что Налфейн погиб от руки дроу.
- Когда ты будешь проходить курс в Арах-Тинилит, ты узнаешь,
что третьих живых сыновей обыкновенно отдают Ллот, - продолжала
Виерна. - Так что ты был обещан. В ночь, когда ты родился, в ту
ночь, когда Дом До'Урден сражался с Домом ДеВир, Динин поднялся в
семейной иерархии и стал Старшим Сыном.
Она покосилась на брата, гордо стоявшего со сложенными на
груди руками.
- Теперь об этом можно говорить, - улыбнулась Виерна Динину,
кивнувшему в знак согласия. - Это случилось слишком давно, чтобы
Динина могла постигнуть кара.
- О чем вы? - спросил Дриззт в панике. - Что сделал Динин?
- Воткнул меч Налфейну в спину, - спокойно сказала Виерна.
Дриззт чуть не потерял сознание. Жертва? Убийство?
Уничтожение целой семьи, убийство детей? О чем говорят его брат и
сестра?
- Уважай своего брата! - потребовала Виерна. - Ты обязан ему
жизнью.
Я предупреждаю вас обоих, - промурлыкала она, и ее взгляд
потряс Дриззта и лишил уверенности Динина. - Дому До'Урден могут
объявить войну. Если один из вас нанесет удар другому, на ваши
недостойные головы обрушится гнев всех ваших сестер и Матроны
Мэлис - гнев четверых высших жриц!
Уверенная, что ее угроза принята к сведению, она повернулась
и вышла.
- Я пойду, - прошептал Дриззт. Ему хотелось только поскорее
забиться в темный угол.
- Ты пойдешь, когда тебя отпустят! - рявкнул Динин. - Помни
свое место, Дриззт До'Урден, в Академии и в семье.
- Как ты помнил свое, убивая Налфейна?
- Мы выиграли сражение с ДеВирами, - ответил Динин, не
приняв оскорбления. - Это действие не принесло вреда семье.
И опять Дриззта накрыла волна отвращения. Ему показалось,
что пол поднимается и хочет его поглотить. Он почти надеялся, что
так и будет.
- Мы живем в нелегком мире, - сказал Динин.
- Мы сами сделали его таким, - ответил Дриззт. Ему хотелось
говорить дальше и обвинить Королеву Пауков и всю ее аморальную
религию, позволявшую все эти убийства и предательства. Но он
благоразумно придержал язык. Динин хотел убить его. Теперь Дриззт
это понял. И понял, что, если бы у интригана Динина была
возможность восстановить против него всех женщин семьи, Динин бы
это обязательно сделал.
- Ты должен научиться, - сказал Динин, сдержавшись, -
принимать реальность, окружающую тебя. Ты должен научиться
узнавать своих врагов и уничтожать их.
- Всеми доступными методами, - закончил Дриззт.
- Вот это слова настоящего воина! - ответил Динин со злобным
смешком.
- Разве эльфы-дроу наши враги?
- Мы - воины-дроу! - твердо сказал Динин. - Мы делаем все,
чтобы выжить.
- Как ты в ночь моего рождения, - ответил Дриззт, хотя гнева
в его голосе больше не было. - У тебя хватило ума провести дело
чисто.
Хотя Дриззт и знал, что ответит ему Динин, ответ старшего
брата больно задел молодого дроу:
- В ту ночь ничего не произошло.
- Я Дриззт...
- Я знаю, кто ты, - ответил маг-студент, назначенный
руководителем Дриззта в Сорсере. - Твоя репутация тебя опередила.
Уже вся Академия прослышала про тебя и твое мастерство в
обращении с оружием.
Дриззт поклонился, слегка смущенный.
- Но здесь тебе твое мастерство не понадобится, - продолжал
маг. - Я буду обучать тебя магическому искусству, темной стороне
магии, как называем ее мы, волшебники. Это испытание для твоего
ума и сердца, так что металлическое оружие здесь бессильно. Магия
- вот истинная сила нашего народа!
Дриззт молча принял эту тираду. Он знал, что черты, которыми
похвалялся этот юный маг, необходимы и настоящему воину.
Физическая сила не играла большой роли в Дриззтовом подходе к
сражениям. Дриззт побеждал за счет сильной воли и рассчитанных
маневров - все это молодой маг явно считал исключительной
принадлежностью волшебников.
- За эти несколько месяцев я покажу тебе множество чудес, -
продолжал маг, - артефакты, которых ты и представить себе не
можешь, и заклинания, о которых ты никогда не слышал!
- Можно мне узнать твое имя? - спросил Дриззт, стараясь
сделать вид, что поток самовосхвалений студента-волшебника
произвел на него некоторое впечатление. Дриззт уже знал кое-что о
магии от Закнафейна, в основном о слабостях представителей этой
профессии. Из-за исключительной полезности магии в повседневной
жизни волшебники занимали высокое положение в обществе дроу -
сразу после жриц Ллот. В конце концов именно маг заводил
городские часы - Нарбондель, в конце концов именно маги зажигали
волшебный огонь на на стенах и скульптурах.
А Закнафейн ставил магов невысоко. Да, они могут быстро
убить - издалека, предупреждал он Дриззта, но стоит подойти
поближе, и они мало что могут сделать против меча.
- Мазодж, - ответил волшебник. - Мазодж Хюн'етт из Дома
Хюн'етт, начинаю свой тридцатый и последний год обучения. Скоро
я буду признан полноправным волшебником Мензоберранзана со всеми
полагающимися привилегиями.
- Я приветствую тебя, Мазодж Хюн'етт, - ответил Дриззт. -
Мне тоже остался всего один год в Академии, потому что на воина
учатся всего десять лет.
- Это проще, - тут же ответил Мазодж. - Волшебники учатся
целых тридцать лет, прежде чем их сочтут достаточно умелыми,
чтобы самостоятельно применять свое искусство.
И опять Дриззт спокойно принял оскорбление. Он хотел пройти
этот этап обучения, затем дожить до конца года и избавиться от
Академии навсегда.
* * * * *
Полгода под руководством Мазоджа оказались для Дриззта самым
приятным временем в Академии. Не то чтобы ему понравился Мазодж:
будущий волшебник постоянно находил повод, чтобы напомнить
Дриззту, что воины стоят ниже волшебников. Дриззт чувствовал, что
Мазодж почему-то видит в нем соперника, словно примериваясь к
будущему противостоянию. Молодой воин не обращал на это внимания
и старался брать от уроков как можно больше.
Дриззт обнаружил, что у него недюжинные способности к магии.
Все дроу, в том числе и воины, обладали некоторыми магическими
способностями, частично врожденными. Даже дети дроу могли
создавать шары тьмы или подсвечивать противников цветным
безвредным пламенем. Дриззт легко проделывал все это и за
несколько недель научился создавать простейшие иллюзии и выучил
несколько заклинаний.
Темные эльфы могут сопротивляться магическим атакам, и
именно в этом Закнафейн видел величайшую слабость волшебников.
Волшебник может безошибочно произнести самое сложное заклинание,
но если намеченная жертва - эльф-дроу, все усилия могут
оказаться напрасными. А хорошо направленный удар клинка всегда
достигает цели, говорил Закнафейн. И Дриззт, познакомившись за
несколько недель с Мазоджем с неприятными сторонами магии, пришел
к выводу, что идет по правильному пути.
Но ему очень нравилось многое из того, что ему показал
Мазодж, особенно заколдованные предметы, хранящиеся в Сорсере.
Дриззт подержал в руках жезлы и посохи невероятной силы и
выполнил несколько атакующих приемов мечом, так сильно
зачарованным, что от прикосновения к рукояти ладони слегка
пощипывало.
А Мазодж внимательно наблюдал за Дриззтом, изучал каждый
шаг молодого воина и отыскивал какую-нибудь слабость, которую
можно было бы использовать, если разразится война между Домом
Хюн'етт и Домом До'Урден. Несколько раз у Мазоджа была
возможность уничтожить Дриззта, и в душе он знал, что это было бы
благоразумным шагом. Но приказания Матроны СиНафей были ясны и
неоспоримы.
Мать Мазоджа устроила так, что он стал наставником Дриззта.
В этом не было ничего необычного: молодые воины всегда проводили
полгода в Сорсере под индивидуальным руководством
магов-старшекурсников. Когда мать сказала Мазоджу, что ему
предстоит, она быстро напомнила, что цель его занятий с молодым
До'Урденом - только разведка и наблюдение. Она не позволила ему
делать ничего, что могло хотя бы намекнуть Дриззту о планируемой
войне между домами. Мазодж был не такой дурак, чтобы ослушаться.
Но в тени таился другой волшебник, и в его сердце жило такое
отчаяние, что даже предупреждения Матери-Матроны не могли его
удержать.
* * * * *
- Мой студент, Мазодж, сообщил мне о твоих успехах, - сказал
однажды Альтон ДеВир Дриззту.
- Благодарю вас, Господин Безликий, - неуверенно ответил
Дриззт, сильно обеспокоенный тем, что преподаватель Сорсере
пригласил его на личную встречу.
- Ну, как тебе понравилась магия, юный воин? - спросил
Альтон. - Впечатляюще, не правда ли?
Дриззт не знал, что ответить. Как профессия, магия ему не
нравилась, но он не хотел обижать преподавателя.
- У меня нет способностей к магии, - тактично сказал он. -
Другим она дает могущество, но мне кажется, что мое призвание в
основном связано с мечом.
- А ты мог бы сразить своим оружием мага? - прорычал Альтон
и быстро спрятал усмешку, стараясь не выдать своих намерений.
Дриззт пожал плечами.
- У каждого свое место в сражении, - ответил он. - Кто может
сказать, кто сильнее? В каждом случае по-своему, это зависит от
противников.
- Ну, а ты сам? - поддразнивал Альтон. - Первый на курсе в
течение многих лет, как я слышал. Преподаватели Мелее-Магтере
высоко ставят твое мастерство.
И опять Дриззт обнаружил, что краснеет от смущения.
Интересно, почему это преподаватель и студент Сорсере им так
заинтересовались?
- Мог бы ты выстоять против мага? - спросил Альтон. - Против
преподавателя Сорсере, например?
- Я не... - начал Дриззт, но Альтон слишком упивался
собственным красноречием, чтобы еще слушать собеседника.
- Давай выясним! - крикнул Безликий, вытащил тонкий жезл и
мгновенно выпустил в Дриззта молнию.
Дриззт успел пригнуться. Молния пробила дверь и запрыгала по
соседней комнате. Раздался треск падающих вещей.
Дриззт быстро откатился и вскочил на ноги у стены,
выхватывая скимитары. Он все еще не понял намерений преподавателя.
- И долго ты сможешь уворачиваться? - издевательски спросил
Альтон, угрожающе взмахивая жезлом. - А как насчет других
моих заклинаний - тех, которые атакуют не тело, а разум?
Дриззт пытался понять, что хочет этим сказать преподаватель
и какую роль предстоит сыграть ему, Дриззту. Неужели
предполагается, что он должен напасть на преподавателя?
- Это не тренировочные клинки, - предупредил он и
продемонстрировал Альтону оружие.
Вспыхнула следующая молния, заставившая Дриззта откатиться в
прежнюю позицию.
- А разве все это кажется тебе тренировкой, глупый До'Урден?
- прорычал Альтон. - Ты знаешь, кто я?
Для Альтона настал час мести - к черту приказы Матроны
СиНафей!
И Альтон открыл бы Дриззту свою тайну, но какая-то темная
тень врезалась в спину преподавателя и сбила его с ног. Он
попытался уползти в сторону, но обнаружил, что его прижимает
лапой к полу огромная черная пантера.
Дриззт опустил клинки. Он совершенно ничего не понимал.