Страница:
Если бы я мог сохранить это выражение
На моем собственном лице.
Если бы я мог сохранить то сердце,
Что в моей груди, незапятнанным.
Держись гордой чести своего духа,
Могучая Гвенхвивар,
И держись рядом со мной,
Дорогой мой друг.
Дриззт До'Урден
Дриззт окончил - формально - свое обучение, да еще и с
большими почестями, как лучший на курсе. Возможно, Матрона Мэлис
шепнула кому следует, чтобы загладить неосмотрительный поступок
сына, но Дриззт подозревал, что скорее всего никто из
присутствовавших на Церемонии Выпуска просто не заметил, что он
убежал.
Он вошел в богато украшенные ворота Дома До'Урден, мимо
оглядывавшихся на него солдат, и встал под балконом.
- Итак, я вернулся домой, - вздохнул он, - что бы это ни
значило.
После того, что случилось в логове драуков, Дриззт не знал,
сможет ли он когда-нибудь еще назвать Дом До'Урден своим домом.
Матрона Мэлис ждала его. Он не осмелился опоздать.
- Хорошо, что ты вернулся домой, - сказала ему Бриза, увидев
его над перилами балкона.
Дриззт нерешительно вошел в дом рядом со старшей сестрой,
пытаясь понять, где же он все-таки. Бриза назвала это место его
домом, но Дриззту Дом До'Урден казался таким же незнакомым, как
Академия в первый день обучения. По сравнению со столетиями,
которые может прожить эльф-дроу, десять лет - не такой уж большой
срок, но Дриззта отделяли от этого места не просто десять лет
отсутствия.
В большом коридоре, ведущем к святилищу, к ним
присоединилась Майя.
- Приветствую тебя, Принц Дриззт, - сказала она, и Дриззт не
мог понять, насмехается она над ним или нет. - Мы слышали о
почестях, которые ты заслужил в Мелее-Магтере. Твое мастерство
принесло гордость Дому До'Урден.
И, не сдержав усмешки, добавила:
- Я рада, что ты не стал пищей драука.
Взгляд Дриззта стер улыбку с ее лица.
Майя и Бриза обменялись озабоченными взглядами. Они знали о
наказании, которое Виерна наложила на своего младшего брата, и о
суровом нагоняе, который он получил от Матроны Мэлис. Они
предусмотрительно положили руки на рукояти змеиных плеток, не
зная, на какие еще глупости способен непредсказуемый младший брат.
Но не Матрона Мэлис и не сестры тревожили сейчас Дриззта. Он
знал, как обращаться к матери и как умиротворять ее.
Кто-то другой был у Дризта на уме, кто-то другой был для
него и загадкой, и угрозой. Изо всей семьи только один
притворялся тем, чем он не был - Закнафейн.
Идя к святилищу, Дриззт осматривал каждый боковой проход, со
страхом ожидая, когда же появится Зак.
- Когда ты уходишь с патрулем? - спросила Майя.
- Через два дня, - равнодушно ответил Дриззт, внимательно
осматривавший каждый темный угол.
Так они дошли до двери святилища, а Зак так и не появился.
Должно быть, он уже внутри, рядом с Матроной Мэлис.
- Мы знаем о твоей неосмотрительности, - вдруг холодно
сообщила Бриза, положив руку на щеколду. Дриззт не удивился. Он
начал понимать, почему случаются подобные взрывы у высших жриц
Королевы Пауков.
- Почему ты не мог просто наслаждаться удовольствиями
церемонии? - добавила Майя. - Нам повезло, что преподавательницы
и Матрона Академии были слишком увлечены собственными
переживаниями, чтобы заметить твой побег. Ты бы опозорил наш дом
перед всем Мензоберранзаном!
- Ты мог бы навлечь на Матрону Мэлис немилость Ллот, -
быстро добавила Бриза.
"Это лучшее, что я мог бы когда-либо сделать для нее", -
подумал Дриззт, но тут же вспомнил, что Бриза неплохо умеет
читать мысли, и выбросил эту мысль из головы.
- Будем надеяться, что нет, - мрачно сказала Майя сестре. -
Слухи о войне носятся в воздухе.
- Теперь я знаю свое место, - заверил их Дриззт и низко
поклонился.
- Простите меня, сестры, и знайте, что правда о мире дроу
быстро раскрывается перед моими глазами. Больше никогда не
разочарую я Дом До'Урден подобным образом.
Сестры были так довольны этим заявлением, что от них
ускользнула двусмысленность слов Дриззта. Затем Дриззт, не
желавший слишком испытывать судьбу, тоже скользнул мимо них в
дверь. Он вздохнул с облегчением, увидев, что Закнафейна в
комнате нет.
- Высшая хвала Королеве Пауков! - закричала Бриза позади.
Дриззт обернулся и, встретившись с ней взглядом, во второй
раз низко поклонился.
- Как и должно быть, - пробормотал он.
* * * * *
Зак крался позади них, приглядываясь к каждому шагу Дриззта.
Он пытался оценить, большую ли пошлину взяла Академия с молодого
воина.
Исчезла привычная улыбка, освещавшая раньше лицо Дриззта.
Исчезла, как предположил Зак, и та чистота, что отличала некогда
этого юношу от всех остальных дроу Мензоберранзана.
Зак прислонился к стене в боковом проходе. Ему удалось
расслышать только фрагменты разговора у двери святилища. Лучше
всего он расслышал искреннее согласие Дриззта, когда Бриза
воздала хвалу Ллот.
- Что же я сделал? - спросил Мастер Клинка сам себя.
Он заглянул за угол, но дверь в святилище уже закрылась.
- Право, когда я смотрю на этого дроу - на воина-дроу! -
которого я любил больше всего, мне стыдно за свою трусость, -
горько подумал Зак. - Что же я мог спасти из того, что Дриззту
пришлось потерять?
Он вытащил свой острозаточенный меч и провел чувствительными
пальцами вдоль лезвия.
- Ты был бы еще лучше, если бы попробовал кровь Дриззта
До'Урдена, убрал бы его из этого мира, нашего мира, пожравшего
его душу, освободил бы его от бесконечных мук жизни!
Он опустил оружие.
- Но я трус, - сказал он. - Я не сделал единственного дела,
которое придало бы смысл моему жалкому существованию. Младший Сын
Дома До'Урден жив, наверное, но Дриззт До'Урден, мой Обоеручка,
давно мертв.
Зак оглянулся туда, где недавно стоял Дриззт, и внезапно
скорчил гримасу.
- А этот, притворяющийся им, живет.
Воин-дроу.
Клинок Зака лязгнул о каменный пол.
Он спрятал лицо в ладонях - то был единственный щит,
который знал когда-либо Закнафейн До'Урден.
* * * * *
Весь следующий день Дриззт отдыхал у себя в комнате,
стараясь держаться подальше от родственников. При первой встрече
Мэлис отпустила его, не сказав ни слова, но Дриззту не хотелось
еще раз сталкиваться с ней. И Бризе с Майей он мало что мог
сказать, боясь, что рано или поздно до них начнет доходить
истинный смысл неиссякаемого потока его кощунственных фраз. Но
больше всего ему не хотелось встречаться с Закнафейном,
наставником и учителем, когда-то казавшимся Дриззту спасением от
окружающей его реальности, единственным лучом света во тьме
Мензоберранзана.
И это, думал Дриззт, оказалось всего лишь ложью.
На второй день пребывания дома, когда Нарбондель, городские
часы, только начал светиться, дверь в комнатке Дриззта
распахнулась. Вошла Бриза.
- Аудиенция у Матроны Мэлис, - мрачно сказала она.
Тысяча мыслей возникла у Дриззта в мозгу, когда он схватил
сапоги и последовал за старшей сестрой в домашнее святилище.
Может, Мэлис и остальные поняли его истинные чувства к их злому
божеству? Какую кару они для него приготовили? Он невольно
взглянул на изображения пауков над аркой (они как раз входили в
святилище).
- Тебе следовало бы держаться здесь попривычнее и
посвободнее, - прикрикнула Бриза, заметив его скованность. - Это
место величайшей гордости нашего народа.
Дриззт опустил глаза и промолчал - и постарался даже не
думать о множестве ядовитых возражений.
Когда они вошли в святилище, он смутился еще больше, потому
что перед Матерью-Матроной стояли, как и ожидалось, Риззен, Майя
и Закнафейн, но рядом с ними оказались еще и Динин с Виерной.
- Мы все здесь, - сказала Бриза, занимая свое место рядом с
матерью.
- На колени, - приказала Мэлис, и вся семья опустилась на
колени. Мать-Матрона медленно прошла мимо них, и каждый, когда
великая дама проходила рядом, быстро опускал взгляд - из почтения
или просто здравого смысла.
Мэлис остановилась около Дриззта.
- Тебя удивляет присутствие Динина и Виерны, - сказала она.
Дриззт посмотрел на нее. - Разве ты еще не понимаешь тонкого
искусства выживания в нашем мире?
- Я думал, что брат и сестра должны оставаться в Академии, -
объяснил Дриззт.
- Это не было бы полезным для нас, - ответила Мэлис.
- Разве, если среди преподавательниц и преподавателей
Академии есть дети дома, дом не становится сильнее? - осмелился
спросить Дриззт.
- Становится, - ответила Мэлис, - но это рассредотачивает
силы. Ты слышал слухи о войне?
- Я слышал намеки на возможные неприятности, - сказал
Дриззт, оглядываясь на Виерну, - но ничего более отчетливого.
- Намеки? - фыркнула Мэлис, разозлившись, что сын не придал
этим сведениям должного значения. - Это больше, чем узнает перед
нападением большинство домов!
Она отвернулась от Дриззта и обратилась ко всем остальным.
- Слухи не лгут, - объявила она.
- Кто? - спросила Бриза. - Какой дом готовит нападение на
Дом До'Урден?
- Никто из тех, кто ниже нас, - ответил Динин, хотя вопрос
задавали не ему и здесь ему не позволялось говорить без
приказания.
- Откуда ты знаешь? - спросила Мэлис, спустив ему эту
ошибку. Мэлис знала Динину цену и понимала, что его участие в
обсуждении может быть важным.
- Мы - девятый дом в городе, - рассудил Динин, - но у нас в
доме четыре высшие жрицы, и две из них - бывшие преподавательницы
Арах-Тинилит. - Он посмотрел на Зака. - У нас есть еще и два
бывших преподавателя Мелее-Магтере, а Дриззт удостоился высших
почестей на факультете. У нас почти четыреста солдат, все умелые
и опытные воины. Немногие дома могут похвастаться большей силой.
- И что ты хочешь этим сказать? - резко спросила Бриза.
- Мы - девятый дом, - рассмеялся Динин, - но немногие из
тех, кто выше нас, могут рассчитывать на победу над нами...
- И никто из тех, кто ниже, - закончила Матрона Мэлис. - Ты
здраво рассуждаешь, Старший Сын. Я пришла к тем же выводам.
- Один из великих домов боится Дома До'Урден, - заключила
Виерна. - Он хочет уничтожить нас, потому что видит в нас угрозу
для своего положения.
- Я тоже так думаю, - ответила Мэлис. - Это нечасто
случается, потому что войны между семьями обычно начинает дом
ниже рангом, желающий улучшить свое положение в городской
иерархии.
- Значит, мы должны быть очень осторожны, - сказала Бриза.
Дриззт внимательно прислушивался к разговору, пытаясь
понять, о чем они говорят. Но его глаза не отрывались от
Закнафейна, тихо стоявшего на коленях в стороне. Что думает обо
всем этом бездушный Мастер Клинка? Радует ли его мысль о подобной
войне, потому что можно будет опять убивать темных эльфов?
По лицу Зака невозможно было понять его чувства. Он был
абсолютно спокоен и, похоже, даже не слушал разговора.
- Вряд ли это Бейенре, - сказала Бриза, надеясь услышать
подтверждение. - Мы еще не стали для них угрозой!
- Будем надеяться, что ты права, - мрачно ответила Мэлис,
которой вспомнился ее визит в правящий дом. - Скорее всего, это
кто-то из великих домов послабее, который боится за свое
неустойчивое положение. Мне еще не удалось узнать никакой
компроментирующей информации ни о каком доме, так что надо
готовиться к худшему. Поэтому я призвала к себе Виерну и Динина.
- Если мы узнаем, кто наши враги... - начал Дриззт. Все
повернулись к нему. И для Старшего Сына начать говорить в
святилище без приказания было серьезным проступком, но для
Младшего Сына, только что окончившего Академию, подобный поступок
мог быть сочтен кощунством.
Желая использовать все возможные средства, Матрона Мэлис
опять не обратила внимания на провинность.
- Продолжай, - велела она.
- Если мы узнаем, какой дом планирует войну против нас, -
тихо сказал Дриззт, - разве нельзя будет предать их планы огласке?
- И что? - зарычала Бриза. - Заговор без действия - не
преступление.
- Тогда, может быть, обратиться к здравому смыслу? -
настаивал Дриззт под недоуменными взглядами всех в комнате -
исключая Зака. - Если мы сильнее, пусть они сдадутся без боя.
Давайте считать Дом До'Урден домом такого ранга, какого он
заслуживает, и предполагаемая угроза слабейшему дому перестанет
существовать.
Мэлис схватила Дриззта за грудки и подняла на ноги.
- Я прощаю тебе твои идиотские мысли, - прорычала она, - в
последний раз!
Она швырнула его обратно на пол, и к нему обратились
молчаливые упреки всех присутствующих.
Кроме Зака. Выражение лица Мастера Клинка опять отличалось
от остальных. На этот раз он прикрыл лицо ладонью, чтобы скрыть
свою радость. Может быть, что-то осталось от того Дриззта
До'Урдена, которого он знал, подумалось ему. Возможно, Академия
не совсем сломала дух молодого воина.
Мэлис развернулась к остальным. В ее глазах светились ярость
и страсть, она с трудом сдерживала себя.
- Сейчас не время бояться! Сейчас - время мечтать! Мы - Дом
До'Урден, Даермон Н'а'шезбаернон, и великие дома не понимают
нашей силы. Никто не знает, что именно мы - суть этой войны. У
нас - все преимущества!
Девятый дом? - рассмеялась она. - Уже скоро впереди нас
останутся только семь домов!
- А что патруль? - вставила Бриза. - Можем ли мы позволить
Младшему Сыну отправиться туда одному, подставить его под удар?
- С патруля и начнутся наши преимущества, - объяснила хитрая
Матрона. - Дриззт отправится, и в его группе будут представители
по меньшей мере четырех домов выше нас по рангу.
- Кто-нибудь может нанести удар, - заметила Бриза.
- Нет, - заверила ее Мэлис. - Наши враги в будущей войне не
обнаружат своих намерений открыто - пока. А тому, кто попытается
ударить исподтишка, придется иметь дело сразу с двумя До'Урденами.
- Двумя? - спросила Виерна.
- Опять Ллот милостива к нам, - объяснила Мэлис. -
Динин поведет патрульную группу Дриззта.
При этих словах глаза Старшего Сына вспыхнули.
- Тогда мы с Дриззтом поменяемся с убийцей ролями, -
промурлыкал он.
Улыбка исчезла с лица Матроны Мэлис.
- Ты не нанесешь удар без моего разрешения, - предупредила
она таким холодным тоном, что Динин хорошо понял, что последует
за непослушанием, - как уже сделал однажды.
Дриззт не пропустил упоминания о Налфейне, об убитом брате.
Его мать знает! Мэлис ничего не сделала, чтобы наказать
сына-убийцу. Теперь Дриззт прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть
свой ужас - сейчас проявление чувств могло бы доставить ему
массу проблем.
- Ты идешь туда за информацией, - сказала Матрона Мэлис
Динину, - идешь защищать брата, а Дриззт будет защищать тебя. Не
вздумайте угробить наше превосходство ради одного убийства.
На ее лице костистого оттенка опять возникла злая улыбка.
- Но, если вы узнаете, кто наши враги... - сказала она.
- Если представится возможность... - закончила Бриза,
догадавшись о недобрых мыслях матери и ответив ей такой же злой
улыбкой.
Мэлис одобрительно взглянула на старшую дочь. Она оставит
Дом До'Урден в надежных руках!
На лице Динина сияла широкая сладострастная улыбка. Ничто
так не радовало Старшего Сына Дома До'Урден, как возможность
ударить в спину.
- Так идите же, семья моя, - сказала Мэлис. - Помните, что
глаза врагов следят за каждым нашим шагом и выжидают, когда
настанет время ударить.
Зак, как всегда, первым вышел из святилища, и на этот раз
быстрее, чем обычно. Но его вели не мысли о новой войне, хотя
возможность убить еще нескольких жриц Ллот его всегда радовала.
Нет, это наивные вопросы Дриззта и его упорное непонимание
источников благосостояния в дровийском обществе принесли Заку
надежду.
Дриззт это заметил и подумал, что Заку не терпится убивать.
Дриззт не знал, побежать ли сразу же за Мастером Клинка и убить
его, или просто о нем не думать. Но выбор сделали за него:
Матрона Мэлис задержала его в святилище.
- А тебе я вот что скажу, - начала она, когда они остались
одни. - Ты слышал, какую миссию я возложила тебе на плечи. Я не
потерплю провала!
Дриззт отшатнулся от ее крика.
- Защищай своего брата, - мрачно предупредила она, - или я
отдам тебя на суд Ллот.
Дриззт понял, что это значит, но Матрона не упустила
случая лишний раз напомнить ему о последствиях:
- Тебе не понравится быть драуком.
* * * * *
Молния разрезала неподвижные черные воды подземного озера,
обожгла головы приближавшихся водяных троллей. Пещера наполнилась
звуками битвы.
Дриззт занялся одним чудовищем - их прозвали "живыми
скелетами" - на небольшом мысе, отрезав противной твари путь к
воде. Обычный дроу, оказавшись лицом к лицу с водяным троллем,
проигрывал, но, как за последние недели убедились товарищи
Дриззта по патрулю, он был не обычным молодым дроу.
"Живой скелет" атаковал, и это была его последняя атака.
Одним молниеносным движением Дриззт отрубил длинные руки
чудовища и быстро принялся добивать раненую тварь, помня о
способности троллей к регенерации.
Тут из воды на него со спины кинулся еще один "живой скелет".
Дриззт этого ждал, но не подал виду, что заметил второго
тролля. Он продолжал пластать исковерканное беспомощное тело
тролля.
Как только чудовище за его спиной приготовилось вонзить
когти ему в спину, Дриззт упал на колени и крикнул:
- Пора!
Пантера, прятавшаяся в тени у основания мыса, не колебалась
ни секунды. Одним движением Гвенхвивар заняла позицию для прыжка
и прыгнула, врезавшись с лету в ничего не подозревавшего тролля,
и разорвала его прежде, чем он смог ответить на ее атаку.
Дриззт расправился со своим троллем и обернулся, восхищаясь
работой пантеры. Он подозвал пантеру, и огромная кошка прижалась
к его руке. Как хорошо два воина узнали друг друга! - подумал
Дриззт.
Ударила еще одна молния, на этот раз так близко, что
ослепила Дриззта.
- Гвенхвивар! - крикнул Мазодж Хюн'етт, швырнувший молнию. -
Ко мне!
Пантера отправилась к нему, но по дороге ухитрилась
потереться о ногу Дриззта. Когда зрение вернулось к нему, Дриззт
отошел в сторонку: ему не хотелось видеть нагоняй, который
Гвенхвивар, похоже, получала каждый раз, когда они с кошкой
работали вместе.
Мазодж смотрел Дриззту в спину и очень хотел всадить третью
молнию молодому До'Урдену прямо между лопаток. Но волшебник Дома
Хюн'етт видел, что сбоку стоит Динин До'Урден и довольно
внимательно смотрит на него.
- Помни, кто твой хозяин! - зарычал Мазодж на Гвенхвивар.
Слишком часто в последнее время пантера оставляла волшебника и
работала с Дриззтом. Мазодж знал, что кошка гораздо лучше
дополняла деятельность воина, но он также знал об уязвимости
мага, произносящего заклинание. Мазодж хотел, чтобы Гвенхвивар
работала с ним, защищала его от врагов - он еще раз взглянул на
Дриззта - и от "друзей".
Он швырнул статуэтку на пол к своим ногам.
- Убирайся! - приказал он.
Вдалеке Дриззт встретил еще одного тролля и быстро
расправился с ним. Мазодж потряс головой, наблюдая за этой
демонстрацией воинского мастерства. Дриззт с каждым днем
становился сильнее.
- Дайте поскорее приказ расправиться с ним, Матрона СиНафей,
- прошептал Мазодж. Молодой волшебник не знал, долго ли еще он
будет в силах выполнить это задание. Мазодж уже не знал, сможет
ли он победить Дриззта.
* * * * *
Дриззт прикрыл лицо и зажег факел, чтобы прижечь раны
мертвого тролля. Только огонь давал гарантию, что тролли не
восстанут, даже мертвые.
С остальными троллями тоже уже расправились - по всему
берегу озера горели факелы. Интересно, все ли двенадцать дроу из
патруля выжили, подумал он, но поймал себя на том, что это его
мало беспокоит. Остальные спешили занять свои места.
Дриззт знал, что та единственная, за кого он действительно
беспокоился - Гвенхвивар - в безопасности на Астральном Плане.
- Выставить часовых! - приказал Динин, а рабы - гоблины и
орки - отправились разыскивать тролльские сокровища.
Когда пламя поглотило тролля, которого он поджег, Дриззт
обмакнул факел в черную воду и немного постоял, чтобы дать глазам
привыкнуть к темноте.
- Еще один день, - негромко сказал он. - Еще один враг.
Ему нравились напряженные будни патрульной службы, ощущение
опасности и сознание, что теперь он применяет свое оружие против
мерзких чудовищ.
Но даже здесь Дриззт не мог избавиться от летаргии, которая
пропитала всю его жизнь, от смирения, которое отмечало его каждый
шаг. Хотя Дриззт и сражался с ужасами Подземелий и убивал чудовищ
из необходимости, он не мог забыть встречу в святилище Дома
До'Урден.
Он знал, что скоро ему придется вонзать клинки в плоть
эльфов-дроу.
* * * * *
Закнафейн смотрел на Мензоберранзан, как часто делал, когда
патрульная группа Дриззта уходила из города. Зак разрывался между
желанием выскользнуть из дома и сражаться рядом с Дриззтом и
надеждой, что патруль вернется и сообщит, что Дриззт убит.
"Найду ли я когда-нибудь решение этой проблемы, которая
называется младшим До'Урденом?" - думал он. Зак знал, что не
может оставить дом: за ним зорко следила Матрона Мэлис. Она
чувствовала и явно не одобряла его боль и неравнодушие к Дриззту.
Зак часто спал с ней в одной постели, но кроме этого у них было
мало что общего.
Зак вспомнил, как они с Мэлис сражались из-за Виерны, еще
одного общего ребенка. Но Виерна была девочкой, ее судьба была
решена с момента рождения, и Зак ничего не мог сделать против
ошеломляющей религии Королевы Пауков.
Неужели Мэлис боялась, что на мальчика ему удастся повлиять?
Очевидно, это так и было, но даже Зак не был уверен, имеют ли эти
страхи основание; даже он не мог понять, какое влияние он
оказывает на Дриззта.
И теперь он смотрел на город, молча высматривая
возвращающуюся патрульную группу - ожидая, что Дриззт, как
всегда, вернется невредимым, но втайне надеясь, что его проблему
уже разрешили когти и клыки какого-нибудь затаившегося чудовища.
- Приветствую тебя, Безликий, - сказала высшая жрица,
входя мимо Альтона в его покои в Сорсере.
- И я приветствую тебя, Преподавательница Виерна, - ответил
Альтон, стараясь не показать своего испуга. Визит Виерны До'Урден
в такое время не мог быть простым совпадением.
- Чему я обязан честью видеть у себя преподавательницу
Арах-Тинилит?
- Я больше не преподавательница, - сказала Виерна. - Я
вернулась в свой дом.
Альтон призадумался. Он знал, что Динин До'Урден тоже
оставил свой пост в Академии.
- Матрона Мэлис собрала свою семью, - продолжала Виерна. -
Приближается война. Ты, должно быть, уже слышал об этом?
- Слухи, не более, - с запинкой ответил Альтон, начиная
понимать, зачем пришла Виерна. Дом До'Урден уже использовал
Безликого в своих интригах - в попытке уничтожить Альтона! А
теперь, когда в воздухе Мензоберранзана носятся слухи о войне,
Матрона Мэлис восстанавливает свою сеть шпионов и тайных убийц.
- Ты знаешь о них? - резко спросила Виерна.
- Я мало что слышал, - выдохнул Альтон, опасаясь вызвать
гнев могущественной женщины. - Мне нечего сообщить вашему дому. Я
даже не подозревал, что речь идет о Доме До'Урден, пока вы мне не
сказали.
Альтон мог только надеяться, что Виерна не наложила на него
заклинание, распознающее ложь.
Виерна расслабилась, очевидно, удовлетворенная объяснением.
- Прислушивайся получше, Безликий, - сказала она. - Мы с
братом оставили Академию; теперь ты будешь здесь глазами и ушами
Дома До'Урден.
- Но... - забормотал Альтон.
Виерна остановила его движением руки.
- Мы знаем о нашей последней неудаче, - сказала она и низко
поклонилась - а высшие жрицы нечасто кланялись мужчинам. -
Матрона Мэлис шлет свои глубочайшие извинения за то, что мазь,
которую ты получил за убийство Альтона ДеВира, не восстановила
твое лицо.
Альтон чуть не задохнулся. Теперь он понял, почему
неизвестный посланник лет тридцать тому назад принес ему банку
лечебной мази. Этот тип в плаще был агентом Дома До'Урден, и он
принес Безликому плату за убийство Альтона! Конечно, Альтон не
попробовал лекарство. С его-то везением мазь могла и
подействовать, восстановить черты Альтона ДеВира.
- На этот раз нам удастся достойно отплатить тебе, -
продолжала Виерна, хотя Альтон, захваченный иронией
происходящего, почти ее не слушал. - У Дома До'Урден есть посох
волшебника, но нет волшебника, достойного его носить. Он
принадлежал Налфейну, моему брату, погибшему при уничтожении
ДеВиров.
Альтон хотел ее ударить. Но ему все-таки хватило ума этого
не делать.
- Если ты сможешь узнать, какой дом планирует удар по Дому
До'Урден, - пообещала Виерна, - посох станет твоим! Это достойная
плата за такую небольшую работу.
- Я сделаю все, что смогу, - ответил Альтон, не зная, что
еще ответить на невероятное предложение.
- Это все, что Матрона Мэлис просит тебя сделать, - сказала
Виерна и ушла в полной уверенности, что Дом До'Урден обрел
тайного агента в Академии.
* * * * *
- Динин и Виерна До'Урден оставили свои посты, -
взволнованно сказал Альтон, когда тем же вечером к нему пришла
крохотная Мать-Матрона.
- Это я уже знаю.
СиНафей Хюн'етт презрительно оглядела захламленную,
обожженную комнату и присела за столик.
- Больше того, - быстро сказал Альтон, которому не хотелось,
чтобы СиНафей, не получив никаких новых сведений, разозлилась. -
Меня сегодня посетила Преподавательница Виерна До'Урден.
- Она подозревает? - прорычала Матрона СиНафей.
На моем собственном лице.
Если бы я мог сохранить то сердце,
Что в моей груди, незапятнанным.
Держись гордой чести своего духа,
Могучая Гвенхвивар,
И держись рядом со мной,
Дорогой мой друг.
Дриззт До'Урден
Дриззт окончил - формально - свое обучение, да еще и с
большими почестями, как лучший на курсе. Возможно, Матрона Мэлис
шепнула кому следует, чтобы загладить неосмотрительный поступок
сына, но Дриззт подозревал, что скорее всего никто из
присутствовавших на Церемонии Выпуска просто не заметил, что он
убежал.
Он вошел в богато украшенные ворота Дома До'Урден, мимо
оглядывавшихся на него солдат, и встал под балконом.
- Итак, я вернулся домой, - вздохнул он, - что бы это ни
значило.
После того, что случилось в логове драуков, Дриззт не знал,
сможет ли он когда-нибудь еще назвать Дом До'Урден своим домом.
Матрона Мэлис ждала его. Он не осмелился опоздать.
- Хорошо, что ты вернулся домой, - сказала ему Бриза, увидев
его над перилами балкона.
Дриззт нерешительно вошел в дом рядом со старшей сестрой,
пытаясь понять, где же он все-таки. Бриза назвала это место его
домом, но Дриззту Дом До'Урден казался таким же незнакомым, как
Академия в первый день обучения. По сравнению со столетиями,
которые может прожить эльф-дроу, десять лет - не такой уж большой
срок, но Дриззта отделяли от этого места не просто десять лет
отсутствия.
В большом коридоре, ведущем к святилищу, к ним
присоединилась Майя.
- Приветствую тебя, Принц Дриззт, - сказала она, и Дриззт не
мог понять, насмехается она над ним или нет. - Мы слышали о
почестях, которые ты заслужил в Мелее-Магтере. Твое мастерство
принесло гордость Дому До'Урден.
И, не сдержав усмешки, добавила:
- Я рада, что ты не стал пищей драука.
Взгляд Дриззта стер улыбку с ее лица.
Майя и Бриза обменялись озабоченными взглядами. Они знали о
наказании, которое Виерна наложила на своего младшего брата, и о
суровом нагоняе, который он получил от Матроны Мэлис. Они
предусмотрительно положили руки на рукояти змеиных плеток, не
зная, на какие еще глупости способен непредсказуемый младший брат.
Но не Матрона Мэлис и не сестры тревожили сейчас Дриззта. Он
знал, как обращаться к матери и как умиротворять ее.
Кто-то другой был у Дризта на уме, кто-то другой был для
него и загадкой, и угрозой. Изо всей семьи только один
притворялся тем, чем он не был - Закнафейн.
Идя к святилищу, Дриззт осматривал каждый боковой проход, со
страхом ожидая, когда же появится Зак.
- Когда ты уходишь с патрулем? - спросила Майя.
- Через два дня, - равнодушно ответил Дриззт, внимательно
осматривавший каждый темный угол.
Так они дошли до двери святилища, а Зак так и не появился.
Должно быть, он уже внутри, рядом с Матроной Мэлис.
- Мы знаем о твоей неосмотрительности, - вдруг холодно
сообщила Бриза, положив руку на щеколду. Дриззт не удивился. Он
начал понимать, почему случаются подобные взрывы у высших жриц
Королевы Пауков.
- Почему ты не мог просто наслаждаться удовольствиями
церемонии? - добавила Майя. - Нам повезло, что преподавательницы
и Матрона Академии были слишком увлечены собственными
переживаниями, чтобы заметить твой побег. Ты бы опозорил наш дом
перед всем Мензоберранзаном!
- Ты мог бы навлечь на Матрону Мэлис немилость Ллот, -
быстро добавила Бриза.
"Это лучшее, что я мог бы когда-либо сделать для нее", -
подумал Дриззт, но тут же вспомнил, что Бриза неплохо умеет
читать мысли, и выбросил эту мысль из головы.
- Будем надеяться, что нет, - мрачно сказала Майя сестре. -
Слухи о войне носятся в воздухе.
- Теперь я знаю свое место, - заверил их Дриззт и низко
поклонился.
- Простите меня, сестры, и знайте, что правда о мире дроу
быстро раскрывается перед моими глазами. Больше никогда не
разочарую я Дом До'Урден подобным образом.
Сестры были так довольны этим заявлением, что от них
ускользнула двусмысленность слов Дриззта. Затем Дриззт, не
желавший слишком испытывать судьбу, тоже скользнул мимо них в
дверь. Он вздохнул с облегчением, увидев, что Закнафейна в
комнате нет.
- Высшая хвала Королеве Пауков! - закричала Бриза позади.
Дриззт обернулся и, встретившись с ней взглядом, во второй
раз низко поклонился.
- Как и должно быть, - пробормотал он.
* * * * *
Зак крался позади них, приглядываясь к каждому шагу Дриззта.
Он пытался оценить, большую ли пошлину взяла Академия с молодого
воина.
Исчезла привычная улыбка, освещавшая раньше лицо Дриззта.
Исчезла, как предположил Зак, и та чистота, что отличала некогда
этого юношу от всех остальных дроу Мензоберранзана.
Зак прислонился к стене в боковом проходе. Ему удалось
расслышать только фрагменты разговора у двери святилища. Лучше
всего он расслышал искреннее согласие Дриззта, когда Бриза
воздала хвалу Ллот.
- Что же я сделал? - спросил Мастер Клинка сам себя.
Он заглянул за угол, но дверь в святилище уже закрылась.
- Право, когда я смотрю на этого дроу - на воина-дроу! -
которого я любил больше всего, мне стыдно за свою трусость, -
горько подумал Зак. - Что же я мог спасти из того, что Дриззту
пришлось потерять?
Он вытащил свой острозаточенный меч и провел чувствительными
пальцами вдоль лезвия.
- Ты был бы еще лучше, если бы попробовал кровь Дриззта
До'Урдена, убрал бы его из этого мира, нашего мира, пожравшего
его душу, освободил бы его от бесконечных мук жизни!
Он опустил оружие.
- Но я трус, - сказал он. - Я не сделал единственного дела,
которое придало бы смысл моему жалкому существованию. Младший Сын
Дома До'Урден жив, наверное, но Дриззт До'Урден, мой Обоеручка,
давно мертв.
Зак оглянулся туда, где недавно стоял Дриззт, и внезапно
скорчил гримасу.
- А этот, притворяющийся им, живет.
Воин-дроу.
Клинок Зака лязгнул о каменный пол.
Он спрятал лицо в ладонях - то был единственный щит,
который знал когда-либо Закнафейн До'Урден.
* * * * *
Весь следующий день Дриззт отдыхал у себя в комнате,
стараясь держаться подальше от родственников. При первой встрече
Мэлис отпустила его, не сказав ни слова, но Дриззту не хотелось
еще раз сталкиваться с ней. И Бризе с Майей он мало что мог
сказать, боясь, что рано или поздно до них начнет доходить
истинный смысл неиссякаемого потока его кощунственных фраз. Но
больше всего ему не хотелось встречаться с Закнафейном,
наставником и учителем, когда-то казавшимся Дриззту спасением от
окружающей его реальности, единственным лучом света во тьме
Мензоберранзана.
И это, думал Дриззт, оказалось всего лишь ложью.
На второй день пребывания дома, когда Нарбондель, городские
часы, только начал светиться, дверь в комнатке Дриззта
распахнулась. Вошла Бриза.
- Аудиенция у Матроны Мэлис, - мрачно сказала она.
Тысяча мыслей возникла у Дриззта в мозгу, когда он схватил
сапоги и последовал за старшей сестрой в домашнее святилище.
Может, Мэлис и остальные поняли его истинные чувства к их злому
божеству? Какую кару они для него приготовили? Он невольно
взглянул на изображения пауков над аркой (они как раз входили в
святилище).
- Тебе следовало бы держаться здесь попривычнее и
посвободнее, - прикрикнула Бриза, заметив его скованность. - Это
место величайшей гордости нашего народа.
Дриззт опустил глаза и промолчал - и постарался даже не
думать о множестве ядовитых возражений.
Когда они вошли в святилище, он смутился еще больше, потому
что перед Матерью-Матроной стояли, как и ожидалось, Риззен, Майя
и Закнафейн, но рядом с ними оказались еще и Динин с Виерной.
- Мы все здесь, - сказала Бриза, занимая свое место рядом с
матерью.
- На колени, - приказала Мэлис, и вся семья опустилась на
колени. Мать-Матрона медленно прошла мимо них, и каждый, когда
великая дама проходила рядом, быстро опускал взгляд - из почтения
или просто здравого смысла.
Мэлис остановилась около Дриззта.
- Тебя удивляет присутствие Динина и Виерны, - сказала она.
Дриззт посмотрел на нее. - Разве ты еще не понимаешь тонкого
искусства выживания в нашем мире?
- Я думал, что брат и сестра должны оставаться в Академии, -
объяснил Дриззт.
- Это не было бы полезным для нас, - ответила Мэлис.
- Разве, если среди преподавательниц и преподавателей
Академии есть дети дома, дом не становится сильнее? - осмелился
спросить Дриззт.
- Становится, - ответила Мэлис, - но это рассредотачивает
силы. Ты слышал слухи о войне?
- Я слышал намеки на возможные неприятности, - сказал
Дриззт, оглядываясь на Виерну, - но ничего более отчетливого.
- Намеки? - фыркнула Мэлис, разозлившись, что сын не придал
этим сведениям должного значения. - Это больше, чем узнает перед
нападением большинство домов!
Она отвернулась от Дриззта и обратилась ко всем остальным.
- Слухи не лгут, - объявила она.
- Кто? - спросила Бриза. - Какой дом готовит нападение на
Дом До'Урден?
- Никто из тех, кто ниже нас, - ответил Динин, хотя вопрос
задавали не ему и здесь ему не позволялось говорить без
приказания.
- Откуда ты знаешь? - спросила Мэлис, спустив ему эту
ошибку. Мэлис знала Динину цену и понимала, что его участие в
обсуждении может быть важным.
- Мы - девятый дом в городе, - рассудил Динин, - но у нас в
доме четыре высшие жрицы, и две из них - бывшие преподавательницы
Арах-Тинилит. - Он посмотрел на Зака. - У нас есть еще и два
бывших преподавателя Мелее-Магтере, а Дриззт удостоился высших
почестей на факультете. У нас почти четыреста солдат, все умелые
и опытные воины. Немногие дома могут похвастаться большей силой.
- И что ты хочешь этим сказать? - резко спросила Бриза.
- Мы - девятый дом, - рассмеялся Динин, - но немногие из
тех, кто выше нас, могут рассчитывать на победу над нами...
- И никто из тех, кто ниже, - закончила Матрона Мэлис. - Ты
здраво рассуждаешь, Старший Сын. Я пришла к тем же выводам.
- Один из великих домов боится Дома До'Урден, - заключила
Виерна. - Он хочет уничтожить нас, потому что видит в нас угрозу
для своего положения.
- Я тоже так думаю, - ответила Мэлис. - Это нечасто
случается, потому что войны между семьями обычно начинает дом
ниже рангом, желающий улучшить свое положение в городской
иерархии.
- Значит, мы должны быть очень осторожны, - сказала Бриза.
Дриззт внимательно прислушивался к разговору, пытаясь
понять, о чем они говорят. Но его глаза не отрывались от
Закнафейна, тихо стоявшего на коленях в стороне. Что думает обо
всем этом бездушный Мастер Клинка? Радует ли его мысль о подобной
войне, потому что можно будет опять убивать темных эльфов?
По лицу Зака невозможно было понять его чувства. Он был
абсолютно спокоен и, похоже, даже не слушал разговора.
- Вряд ли это Бейенре, - сказала Бриза, надеясь услышать
подтверждение. - Мы еще не стали для них угрозой!
- Будем надеяться, что ты права, - мрачно ответила Мэлис,
которой вспомнился ее визит в правящий дом. - Скорее всего, это
кто-то из великих домов послабее, который боится за свое
неустойчивое положение. Мне еще не удалось узнать никакой
компроментирующей информации ни о каком доме, так что надо
готовиться к худшему. Поэтому я призвала к себе Виерну и Динина.
- Если мы узнаем, кто наши враги... - начал Дриззт. Все
повернулись к нему. И для Старшего Сына начать говорить в
святилище без приказания было серьезным проступком, но для
Младшего Сына, только что окончившего Академию, подобный поступок
мог быть сочтен кощунством.
Желая использовать все возможные средства, Матрона Мэлис
опять не обратила внимания на провинность.
- Продолжай, - велела она.
- Если мы узнаем, какой дом планирует войну против нас, -
тихо сказал Дриззт, - разве нельзя будет предать их планы огласке?
- И что? - зарычала Бриза. - Заговор без действия - не
преступление.
- Тогда, может быть, обратиться к здравому смыслу? -
настаивал Дриззт под недоуменными взглядами всех в комнате -
исключая Зака. - Если мы сильнее, пусть они сдадутся без боя.
Давайте считать Дом До'Урден домом такого ранга, какого он
заслуживает, и предполагаемая угроза слабейшему дому перестанет
существовать.
Мэлис схватила Дриззта за грудки и подняла на ноги.
- Я прощаю тебе твои идиотские мысли, - прорычала она, - в
последний раз!
Она швырнула его обратно на пол, и к нему обратились
молчаливые упреки всех присутствующих.
Кроме Зака. Выражение лица Мастера Клинка опять отличалось
от остальных. На этот раз он прикрыл лицо ладонью, чтобы скрыть
свою радость. Может быть, что-то осталось от того Дриззта
До'Урдена, которого он знал, подумалось ему. Возможно, Академия
не совсем сломала дух молодого воина.
Мэлис развернулась к остальным. В ее глазах светились ярость
и страсть, она с трудом сдерживала себя.
- Сейчас не время бояться! Сейчас - время мечтать! Мы - Дом
До'Урден, Даермон Н'а'шезбаернон, и великие дома не понимают
нашей силы. Никто не знает, что именно мы - суть этой войны. У
нас - все преимущества!
Девятый дом? - рассмеялась она. - Уже скоро впереди нас
останутся только семь домов!
- А что патруль? - вставила Бриза. - Можем ли мы позволить
Младшему Сыну отправиться туда одному, подставить его под удар?
- С патруля и начнутся наши преимущества, - объяснила хитрая
Матрона. - Дриззт отправится, и в его группе будут представители
по меньшей мере четырех домов выше нас по рангу.
- Кто-нибудь может нанести удар, - заметила Бриза.
- Нет, - заверила ее Мэлис. - Наши враги в будущей войне не
обнаружат своих намерений открыто - пока. А тому, кто попытается
ударить исподтишка, придется иметь дело сразу с двумя До'Урденами.
- Двумя? - спросила Виерна.
- Опять Ллот милостива к нам, - объяснила Мэлис. -
Динин поведет патрульную группу Дриззта.
При этих словах глаза Старшего Сына вспыхнули.
- Тогда мы с Дриззтом поменяемся с убийцей ролями, -
промурлыкал он.
Улыбка исчезла с лица Матроны Мэлис.
- Ты не нанесешь удар без моего разрешения, - предупредила
она таким холодным тоном, что Динин хорошо понял, что последует
за непослушанием, - как уже сделал однажды.
Дриззт не пропустил упоминания о Налфейне, об убитом брате.
Его мать знает! Мэлис ничего не сделала, чтобы наказать
сына-убийцу. Теперь Дриззт прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть
свой ужас - сейчас проявление чувств могло бы доставить ему
массу проблем.
- Ты идешь туда за информацией, - сказала Матрона Мэлис
Динину, - идешь защищать брата, а Дриззт будет защищать тебя. Не
вздумайте угробить наше превосходство ради одного убийства.
На ее лице костистого оттенка опять возникла злая улыбка.
- Но, если вы узнаете, кто наши враги... - сказала она.
- Если представится возможность... - закончила Бриза,
догадавшись о недобрых мыслях матери и ответив ей такой же злой
улыбкой.
Мэлис одобрительно взглянула на старшую дочь. Она оставит
Дом До'Урден в надежных руках!
На лице Динина сияла широкая сладострастная улыбка. Ничто
так не радовало Старшего Сына Дома До'Урден, как возможность
ударить в спину.
- Так идите же, семья моя, - сказала Мэлис. - Помните, что
глаза врагов следят за каждым нашим шагом и выжидают, когда
настанет время ударить.
Зак, как всегда, первым вышел из святилища, и на этот раз
быстрее, чем обычно. Но его вели не мысли о новой войне, хотя
возможность убить еще нескольких жриц Ллот его всегда радовала.
Нет, это наивные вопросы Дриззта и его упорное непонимание
источников благосостояния в дровийском обществе принесли Заку
надежду.
Дриззт это заметил и подумал, что Заку не терпится убивать.
Дриззт не знал, побежать ли сразу же за Мастером Клинка и убить
его, или просто о нем не думать. Но выбор сделали за него:
Матрона Мэлис задержала его в святилище.
- А тебе я вот что скажу, - начала она, когда они остались
одни. - Ты слышал, какую миссию я возложила тебе на плечи. Я не
потерплю провала!
Дриззт отшатнулся от ее крика.
- Защищай своего брата, - мрачно предупредила она, - или я
отдам тебя на суд Ллот.
Дриззт понял, что это значит, но Матрона не упустила
случая лишний раз напомнить ему о последствиях:
- Тебе не понравится быть драуком.
* * * * *
Молния разрезала неподвижные черные воды подземного озера,
обожгла головы приближавшихся водяных троллей. Пещера наполнилась
звуками битвы.
Дриззт занялся одним чудовищем - их прозвали "живыми
скелетами" - на небольшом мысе, отрезав противной твари путь к
воде. Обычный дроу, оказавшись лицом к лицу с водяным троллем,
проигрывал, но, как за последние недели убедились товарищи
Дриззта по патрулю, он был не обычным молодым дроу.
"Живой скелет" атаковал, и это была его последняя атака.
Одним молниеносным движением Дриззт отрубил длинные руки
чудовища и быстро принялся добивать раненую тварь, помня о
способности троллей к регенерации.
Тут из воды на него со спины кинулся еще один "живой скелет".
Дриззт этого ждал, но не подал виду, что заметил второго
тролля. Он продолжал пластать исковерканное беспомощное тело
тролля.
Как только чудовище за его спиной приготовилось вонзить
когти ему в спину, Дриззт упал на колени и крикнул:
- Пора!
Пантера, прятавшаяся в тени у основания мыса, не колебалась
ни секунды. Одним движением Гвенхвивар заняла позицию для прыжка
и прыгнула, врезавшись с лету в ничего не подозревавшего тролля,
и разорвала его прежде, чем он смог ответить на ее атаку.
Дриззт расправился со своим троллем и обернулся, восхищаясь
работой пантеры. Он подозвал пантеру, и огромная кошка прижалась
к его руке. Как хорошо два воина узнали друг друга! - подумал
Дриззт.
Ударила еще одна молния, на этот раз так близко, что
ослепила Дриззта.
- Гвенхвивар! - крикнул Мазодж Хюн'етт, швырнувший молнию. -
Ко мне!
Пантера отправилась к нему, но по дороге ухитрилась
потереться о ногу Дриззта. Когда зрение вернулось к нему, Дриззт
отошел в сторонку: ему не хотелось видеть нагоняй, который
Гвенхвивар, похоже, получала каждый раз, когда они с кошкой
работали вместе.
Мазодж смотрел Дриззту в спину и очень хотел всадить третью
молнию молодому До'Урдену прямо между лопаток. Но волшебник Дома
Хюн'етт видел, что сбоку стоит Динин До'Урден и довольно
внимательно смотрит на него.
- Помни, кто твой хозяин! - зарычал Мазодж на Гвенхвивар.
Слишком часто в последнее время пантера оставляла волшебника и
работала с Дриззтом. Мазодж знал, что кошка гораздо лучше
дополняла деятельность воина, но он также знал об уязвимости
мага, произносящего заклинание. Мазодж хотел, чтобы Гвенхвивар
работала с ним, защищала его от врагов - он еще раз взглянул на
Дриззта - и от "друзей".
Он швырнул статуэтку на пол к своим ногам.
- Убирайся! - приказал он.
Вдалеке Дриззт встретил еще одного тролля и быстро
расправился с ним. Мазодж потряс головой, наблюдая за этой
демонстрацией воинского мастерства. Дриззт с каждым днем
становился сильнее.
- Дайте поскорее приказ расправиться с ним, Матрона СиНафей,
- прошептал Мазодж. Молодой волшебник не знал, долго ли еще он
будет в силах выполнить это задание. Мазодж уже не знал, сможет
ли он победить Дриззта.
* * * * *
Дриззт прикрыл лицо и зажег факел, чтобы прижечь раны
мертвого тролля. Только огонь давал гарантию, что тролли не
восстанут, даже мертвые.
С остальными троллями тоже уже расправились - по всему
берегу озера горели факелы. Интересно, все ли двенадцать дроу из
патруля выжили, подумал он, но поймал себя на том, что это его
мало беспокоит. Остальные спешили занять свои места.
Дриззт знал, что та единственная, за кого он действительно
беспокоился - Гвенхвивар - в безопасности на Астральном Плане.
- Выставить часовых! - приказал Динин, а рабы - гоблины и
орки - отправились разыскивать тролльские сокровища.
Когда пламя поглотило тролля, которого он поджег, Дриззт
обмакнул факел в черную воду и немного постоял, чтобы дать глазам
привыкнуть к темноте.
- Еще один день, - негромко сказал он. - Еще один враг.
Ему нравились напряженные будни патрульной службы, ощущение
опасности и сознание, что теперь он применяет свое оружие против
мерзких чудовищ.
Но даже здесь Дриззт не мог избавиться от летаргии, которая
пропитала всю его жизнь, от смирения, которое отмечало его каждый
шаг. Хотя Дриззт и сражался с ужасами Подземелий и убивал чудовищ
из необходимости, он не мог забыть встречу в святилище Дома
До'Урден.
Он знал, что скоро ему придется вонзать клинки в плоть
эльфов-дроу.
* * * * *
Закнафейн смотрел на Мензоберранзан, как часто делал, когда
патрульная группа Дриззта уходила из города. Зак разрывался между
желанием выскользнуть из дома и сражаться рядом с Дриззтом и
надеждой, что патруль вернется и сообщит, что Дриззт убит.
"Найду ли я когда-нибудь решение этой проблемы, которая
называется младшим До'Урденом?" - думал он. Зак знал, что не
может оставить дом: за ним зорко следила Матрона Мэлис. Она
чувствовала и явно не одобряла его боль и неравнодушие к Дриззту.
Зак часто спал с ней в одной постели, но кроме этого у них было
мало что общего.
Зак вспомнил, как они с Мэлис сражались из-за Виерны, еще
одного общего ребенка. Но Виерна была девочкой, ее судьба была
решена с момента рождения, и Зак ничего не мог сделать против
ошеломляющей религии Королевы Пауков.
Неужели Мэлис боялась, что на мальчика ему удастся повлиять?
Очевидно, это так и было, но даже Зак не был уверен, имеют ли эти
страхи основание; даже он не мог понять, какое влияние он
оказывает на Дриззта.
И теперь он смотрел на город, молча высматривая
возвращающуюся патрульную группу - ожидая, что Дриззт, как
всегда, вернется невредимым, но втайне надеясь, что его проблему
уже разрешили когти и клыки какого-нибудь затаившегося чудовища.
- Приветствую тебя, Безликий, - сказала высшая жрица,
входя мимо Альтона в его покои в Сорсере.
- И я приветствую тебя, Преподавательница Виерна, - ответил
Альтон, стараясь не показать своего испуга. Визит Виерны До'Урден
в такое время не мог быть простым совпадением.
- Чему я обязан честью видеть у себя преподавательницу
Арах-Тинилит?
- Я больше не преподавательница, - сказала Виерна. - Я
вернулась в свой дом.
Альтон призадумался. Он знал, что Динин До'Урден тоже
оставил свой пост в Академии.
- Матрона Мэлис собрала свою семью, - продолжала Виерна. -
Приближается война. Ты, должно быть, уже слышал об этом?
- Слухи, не более, - с запинкой ответил Альтон, начиная
понимать, зачем пришла Виерна. Дом До'Урден уже использовал
Безликого в своих интригах - в попытке уничтожить Альтона! А
теперь, когда в воздухе Мензоберранзана носятся слухи о войне,
Матрона Мэлис восстанавливает свою сеть шпионов и тайных убийц.
- Ты знаешь о них? - резко спросила Виерна.
- Я мало что слышал, - выдохнул Альтон, опасаясь вызвать
гнев могущественной женщины. - Мне нечего сообщить вашему дому. Я
даже не подозревал, что речь идет о Доме До'Урден, пока вы мне не
сказали.
Альтон мог только надеяться, что Виерна не наложила на него
заклинание, распознающее ложь.
Виерна расслабилась, очевидно, удовлетворенная объяснением.
- Прислушивайся получше, Безликий, - сказала она. - Мы с
братом оставили Академию; теперь ты будешь здесь глазами и ушами
Дома До'Урден.
- Но... - забормотал Альтон.
Виерна остановила его движением руки.
- Мы знаем о нашей последней неудаче, - сказала она и низко
поклонилась - а высшие жрицы нечасто кланялись мужчинам. -
Матрона Мэлис шлет свои глубочайшие извинения за то, что мазь,
которую ты получил за убийство Альтона ДеВира, не восстановила
твое лицо.
Альтон чуть не задохнулся. Теперь он понял, почему
неизвестный посланник лет тридцать тому назад принес ему банку
лечебной мази. Этот тип в плаще был агентом Дома До'Урден, и он
принес Безликому плату за убийство Альтона! Конечно, Альтон не
попробовал лекарство. С его-то везением мазь могла и
подействовать, восстановить черты Альтона ДеВира.
- На этот раз нам удастся достойно отплатить тебе, -
продолжала Виерна, хотя Альтон, захваченный иронией
происходящего, почти ее не слушал. - У Дома До'Урден есть посох
волшебника, но нет волшебника, достойного его носить. Он
принадлежал Налфейну, моему брату, погибшему при уничтожении
ДеВиров.
Альтон хотел ее ударить. Но ему все-таки хватило ума этого
не делать.
- Если ты сможешь узнать, какой дом планирует удар по Дому
До'Урден, - пообещала Виерна, - посох станет твоим! Это достойная
плата за такую небольшую работу.
- Я сделаю все, что смогу, - ответил Альтон, не зная, что
еще ответить на невероятное предложение.
- Это все, что Матрона Мэлис просит тебя сделать, - сказала
Виерна и ушла в полной уверенности, что Дом До'Урден обрел
тайного агента в Академии.
* * * * *
- Динин и Виерна До'Урден оставили свои посты, -
взволнованно сказал Альтон, когда тем же вечером к нему пришла
крохотная Мать-Матрона.
- Это я уже знаю.
СиНафей Хюн'етт презрительно оглядела захламленную,
обожженную комнату и присела за столик.
- Больше того, - быстро сказал Альтон, которому не хотелось,
чтобы СиНафей, не получив никаких новых сведений, разозлилась. -
Меня сегодня посетила Преподавательница Виерна До'Урден.
- Она подозревает? - прорычала Матрона СиНафей.