взрыв и ее коснулся, и Дриззт почувствовал, что ее магия
уменьшилась. Тогда Дриззту захотелось позвать кошку, но он не
осмелился, зная, что путь между планами сильно утомляет
Гвенхвивар. Если кошка ранена, подумал Дриззт, лучше дать ей
время выздороветь.
- О, Гвенхвивар, друг мой, смелый друг мой, - простонал он и
засунул фигурку в карман.
Он мог только надеяться, что Гвенхвивар выжила.
* Дисплейсер (displacer beast) - фантастическое животное,
напоминающее большую пантеру, которая мгновенно переносится с
места на место, а на прежнем месте остается его изображение (от
англ. displace - смещать).
Дриззт обошел сталагмит и вернулся к телу Мазоджа Хюн'етта.
Он не хотел этой смерти; Мазодж его вынудил.
Но легче от этой мысли не стало. Он убил другого дроу,
отобрал жизнь у одного из своих сородичей. Значит, теперь он в
ловушке, как много лет пробыл в ловушке Закнафейн, в бесконечном
круге насилия?
- Больше никогда, - поклялся Дриззт. - Никогда больше я не
убью эльфа-дроу.
Он с отвращением отвернулся и, оглянувшись на молчаливые,
жестокие холмы огромного города, подумал, что, если держаться
этого обещания, в Мензоберранзане ему не выжить.
Тысяча возможностей крутились в мозгу Дриззта, когда он шел
по извилистым улицам Мензоберранзана. Но Дриззту было не до них.
Нарбондель уже светился; начинался день дроу, город просыпался.
На поверхности день - безопасное время, свет выдает убийц. В
вечной тьме Мензоберранзана день темных эльфов еще опаснее ночи.
Дриззт осторожно выбирал путь, держась подальше от грибной
изгороди высших домов, где был и Дом Хюн'етт. До Дома До'Урден он
добрался благополучно и без происшествий. Он вбежал в ворота, не
сказав удивленным солдатам ни слова, и протиснулся между часовыми
во двор, под балкон.
Дом был странно тих, а Дриззт думал, что обнаружит суету и
беготню перед неминуемым сражением. Он не стал задумываться над
странной тишиной и прямо пошел в тренировочный зал.
Дриззт остановился перед каменной дверью зала, его рука
крепко стиснула дверную ручку. Что он предложит отцу? Уходить
вместе? Он и Закнафейн на опасных дорогах Подземелий,
сражающиеся, когда придется, и убегающие от бремени вины своего
существования под гнетом дроу? Дриззту нравилась эта мысль, но
сейчас, стоя перед дверью, он не был уверен, что сумеет убедить
Зака последовать за ним. Зак мог бы уйти и раньше, но, когда
Дриззт спросил у него, почему он остался, лицо Мастера Клинка
похолодело. Может быть, они и вправду в ловушке в этой жизни,
предложенной им Матроной Мэлис и ее злой свитой?
Дриззт скорчил гримасу и отбросил эти мысли: нет смысла
спорить с самим собой, когда Зак всего в нескольких шагах.
Тренировочный зал был так же тих, как и весь дом. Слишком
тих. Дриззт не ожидал встретить Зака в зале, но там не было не
только его отца. Ощущение присутствия отца тоже исчезло.
Дриззт понял, что что-то не так, и все убыстрял шаги, так
что под конец уже бежал со всех ног. Он ворвался в комнату отца
без стука и не удивился, увидев, что постель пуста.
- Должно быть, Мэлис послала его искать меня, - решил
Дриззт. - Проклятье, его побеспокоили из-за меня!
Он повернулся к выходу, но заметил нечто странное -
оружейный пояс Зака.
Никогда не оставил бы Мастер Клинка своей комнаты, даже если
бы он шел всего лишь в соседний зал, без своих мечей.
- Твое оружие - твой самый надежный компаньон, - тысячу раз
говорил Зак Дриззту. - Всегда держи его при себе!
- Дом Хюн'етт? - прошептал Дриззт. Может быть, враждебный
дом магически атаковал ночью, когда он сражался с Альтоном и
Мазоджем? Нет, замок спокоен; значит, ночью атаки не было.
Дриззт поднял пояс и осмотрел его. Крови нет, пряжка
аккуратно расстегнута. Нет, не враг сорвал его с Зака. Рядом с
поясом лежала сумочка Мастера Клинка, также нетронутая.
- Так что же тогда? - вслух спросил Дриззт. Он положил
оружейный пояс на место возле кровати, но надел на шею сумочку и
повернулся, не зная, куда идти дальше.
Надо повидать остальных членов семьи. Возможно, тогда эта
загадка про Зака разъяснится.
Пока Дриззт шел по длинному богато украшенному коридору к
святилищу, в нем зародился ужас. Может быть, Мэлис или кто-то еще
причинили Заку вред? Зачем? Эта мысль показалась Дриззту
нелогичной, но изводила его всю дорогу, как будто бы какое-то
шестое чувство его предупреждало.
Коридор был пуст.
Не успел Дриззт постучаться, как разукрашенная дверь
святилища распахнулась, волшебно и бесшумно. Первой, кого он
увидел, была Матрона-Мать, самодовольно сидящая на своем троне с
приглашающей улыбкой.
Когда Дриззт вошел, его тревога не уменьшилась. Здесь
собралась вся семья: Бриза, Виерна и Майя у трона Матроны, Риззен
и Динин слева у стены. Вся семья. Кроме Зака.
Матрона Мэлис молча осмотрела сына и заметила, что он
изранен.
- Я велела тебе не выходить из дома, - сказала она Дриззту,
но это была не брань. - Где тебя носило?
- Где Закнафейн? - спросил в ответ Дриззт.
- Отвечай Матери-Матроне! - заорала на него Бриза,
многозначительно демонстрируя плетку на поясе.
Дриззт взглянул на нее, и она замолчала, почувствовав тот
самый горький холод, с которым на нее смотрел ночью Закнафейн.
- Я велела тебе не выходить из дома, - повторила Мэлис,
по-прежнему спокойно. - Почему ты меня не послушался?
- У меня были дела, - ответил Дриззт, - срочные дела. Я не
хотел беспокоить вас.
- Мы на пороге войны, сын мой, - объяснила Матрона Мэлис. -
В одиночку в городе ты беззащитен. Дом До'Урден не может
позволить себе потерять тебя.
- Я должен был заниматься этим делом один, - ответил Дриззт.
- И ты его закончил?
- Да.
- Тогда, я думаю, больше ты не ослушаешься меня.
Слова звучали спокойно и ровно, но Дриззт сразу заметил за
ними угрозу.
- Перейдем тогда к другим делам, - продолжала Мэлис.
- Где Закнафейн? - еще раз осмелился спросить Дриззт.
Бриза пробормотала себе под нос какое-то проклятие и
потащила плетку с пояса. Матрона Мэлис остановила ее движением
руки: чтобы в этот критический момент удержать Дриззта под
контролем, нужен был такт, а не жестокость. После того, как Дом
Хюн'етт будет разбит, найдется немало возможностей покарать
непослушного.
- Не думай о судьбе Мастера Клинка, - ответила Мэлис. - Он
выполняет сейчас ответственную миссию во славу Дома До'Урден.
Дриззт не поверил ни единому слову. Зак никогда не ушел бы
из дома без оружия. Правда просилась Дриззту в мысли, но он ее не
пускал.
- Сейчас нам надо думать о Доме Хюн'етт, - продолжила Мэлис,
обращаясь сразу ко всем. - Первые удары войны могут быть нанесены
сегодня.
- Первые удары уже нанесены, - прервал Дриззт. Все глаза
обратились к нему, к его ранам. Он хотел и дальше выяснять про
Зака, но понял, что только навлечет на себя и Зака дальнейшие
неприятности. Воззможно, в разговоре что-нибудь прояснится.
- Ты видел сражение? - спросила Мэлис.
- Вы знаете Безликого? - спросил Дриззт.
- Преподаватель Академии, - ответил Динин, - из Сорсере. Мы
часто имели с ним дело.
- Он был нам когда-то полезен, - сказала Мэлис, - но, думаю,
больше не пригодится. Он Хюн'етт, Гелроос Хюн'етт.
- Нет, - ответил Дриззт. - Возможно, когда-то он им был, но
его зовут Альтон ДеВир... звали.
- Так вот вам и связь! - прорычал Динин, внезапно поняв. -
Гелроос должен был убить Альтона в ночь падения Дома ДеВир!
- Похоже, Альтон ДеВир оказался сильнее, - задумчиво сказала
Мэлис, и ей все стало ясно.
- Матрона СиНафей Хюн'етт приняла его и использовала в своих
интересах, - объяснила она семье и посмотрела на Дриззта. - Ты с
ним сражался?
- Он мертв, - ответил Дриззт.
Матрона Мэлис радостно захихикала.
- На одного волшебника меньше у противника, - пробормотала
Бриза, засовывая плетку за пояс.
- На двух, - поправил Дриззт, но это было не хвастовство. Он
не гордился тем, что сделал. - Мазоджа Хюн'етта больше нет.
- Сын мой! - крикнула Матрона Мэлис. - Ты дал нам огромный
перевес в войне!
Она оглядела свою семью, и все, кроме Дриззта, разделили ее
восторг.
- Дом Хюн'етт, может быть, даже не осмелится напасть на нас.
Мы не позволим им уйти! Мы их сегодня уничтожим и станем Восьмым
Домом Мензоберранзана! Горе врагам Даермона Н'а'шезбаернона!
- Мы должны действовать сразу же, семья моя, - рассуждала
Мэлис, взволнованно потирая руки. - Мы не должны ждать, пока нас
атакуют. Мы должны перехватить инициативу! Альтона ДеВира больше
нет; исчезло звено, которое придавало этой войне справедливый
характер. Конечно, правящий совет знал о намерениях Дома Хюн'етт,
и, потеряв обоих своих волшебников и инициативу, Матрона СиНафей
быстро остановит сражение.
Все принялись строить планы. Рука Дриззта скользнула в
сумочку Зака.
- Где Зак? - опять спросил Дриззт, перекрикивая хор.
Шум прекратился моментально, как и начался.
- Не думай о нем, сын мой, - сказала ему Мэлис, все еще
сдержанно и тактично, несмотря на нахальство Дриззта. - Ты теперь
Мастер Клинка Дома До'Урден. Ллот простила твою наглость; больше
ты перед ней ни в чем не виноват. Твоя карьера может начаться
заново, ты можешь обрести славу!
Ее слова ударили Дриззта так же верно, как мог бы ударить
его собственный скимитар.
- Вы убили его, - громко прошептал он, потому что промолчать
был не в силах.
Лицо Матроны внезапно запылало гневом.
- Ты убил его! - крикнула она Дриззту. - Королева Пауков
потребовала расплаты за твою наглость!
Язык запутался у Дриззта за зубами.
- Но ты жив, - продолжила Мэлис, опять расслабившись в
кресле, - и эльфийская девочка тоже жива.
Не один только Дриззт громко вздохнул в комнате.
- Да, мы знаем о твоем обмане, - усмехнулась Мэлис. -
Королева Пауков знала с самого начала. Она потребовала возмещения.
- Вы принесли Закнафейна в жертву? - выдохнул Дриззт, слова
с трудом шли у него изо рта. - Вы отдали его этой треклятой
Королеве Пауков?
- Я на твоем месте подумала бы, как я говорю о Королеве
Ллот, - предупредила Мэлис. - Забудь о Закнафейне. Не думай о
нем. Думай о своей собственной жизни, мой сын-воин. Перед тобой
слава, почести, почетное положение.
Дриззт в тот момент действительно думал о своей жизни, о
предложенном ему пути - о жизни сражаясь, о жизни за счет жизней
других дроу.
- У тебя нет выбора, - сказала ему Мэлис. - Я предлагаю тебе
твою жизнь. Взамен ты должен делать так, как велю я, как когда-то
делал Закнафейн.
- И вы выполнили все условия договора, - саркастически
бросил Дриззт.
- Я - да! - возразила Мэлис. - Закнафейн пошел на алтарь по
доброй воле, ради тебя!
Боль от этих слов немедленно прошла. Он не возьмет на себя
вину за гибель Закнафейна! И на поверхности в сражении с эльфами
и здесь, в городе зла, он следовал по единственному пути,
возможному для него.
- Мое предложение хорошее, - сказала Мэлис. - Перед всей
семьей я предлагаю тебе славу и почет. Обоим нам будет выгодно
это соглашение,... Мастер Клинка?
Дриззт улыбнулся, взглянув в холодные глаза Мэлис, и Мэлис
приняла эту усмешку за согласие.
- Мастер Клинка? - отозвался Дриззт. - Вряд ли.
И опять Мэлис поняла неправильно.
- Я видела тебя в бою, - возразила она. - Два волшебника! Ты
недооцениваешь себя.
Дриззт чуть не рассмеялся от иронии этих слов. Она думает,
что он сломается так же, как сломался Закнафейн, попадет в ее
ловушку, как попал прежний Мастер Клинка, и больше никогда не
выберется из нее.
- Это вы недооцениваете меня, Мэлис, - сказал Дриззт с
угрожающим спокойствием.
- Матрона! - потребовала Бриза, но замолчала, видя, что
Дриззт и остальные не обращают на нее внимания.
- Вы просите меня служить вашим злым планам, - продолжал
Дриззт. Он знал, что все они нервно хватаются за оружие или
готовят заклинания, выжидая подходящего момента, чтобы насмерть
сразить дурака-богохульника, но ему было на это наплевать.
Ему вспомнилась боль от змееголовых плеток, и он покрепче сжал в
пальцах круглый предмет. Хотя, конечно, он в любом случае не
поступил бы по-другому.
- Они - ложь, как ложь весь мой - нет, ваш! - народ!
- Твоя кожа темна, как и моя, - напомнила ему Мэлис. - Ты
дроу, хотя ты так и не понял, что это значит!
- О, я знаю, что это значит.
- Так действуй, как велят законы! - потребовала Мэлис.
- Ваши законы? - зарычал Дриззт. - Но ваши законы - тоже
проклятая ложь, такая же огромная ложь, как и этот мерзкий паук,
которого вы называете божеством!
- Наглый слизняк! - крикнула Бриза, поднимая змееголовую
плетку.
Дриззт нанес удар первым. Из сумочки Закнафейна он вытащил
оружие - крохотный керамический шарик.
- Истинный бог проклял вас всех! - крикнул он, швыряя шарик
на каменный пол. Он закрыл глаза, потому что камешек в шарике,
заколдованный могущественным заклинанием, вспыхнул и засиял,
причиняя чувствительным глазам дроу острую боль. - И эту Королеву
Пауков проклял тоже!
Мэлис откинулась назад, опрокинув на себя собственный трон.
Трон тяжело врезался в каменный пол. Изо всех углов комнаты
неслись крики боли и гнева. Наконец Виерна ухитрилась выдать
противодействующее заклинание и вернула комнату в привычный мрак.
- Схватить его! - зарычала Мэлис, все еще пытаясь опомниться
от падения. - Я хочу, чтобы он умер!
Остальные еще толком не опомнились и плохо слышали ее
приказы, а Дриззта уже не было в доме.
* * * * *
Молчаливые ветры Астрального Плана принесли зов. Сущность
пантеры поднялась, отбросив боль, и прислушалась к голосу - к
знакомому, утешающему голосу.
И тогда кошка побежала, всей душой и всем телом стремясь
поскорей оказаться рядом с новым хозяином.
* * * * *
Через некоторое время Дриззт выбрался из небольшого туннеля
и прошел через двор Академии - в последний раз взглянуть на
Мензоберранзан. Рядом с ним была Гвенхвивар.
- Что же это за место такое, - тихонько спросил Дриззт у
кошки, - которое я называю своим домом? Это мой народ, по цвету
кожи и наследию, но я им не родня. Они потеряны, потеряны навек.
Сколько же таких, как я, интересно? - прошептал Дриззт, в
последний раз глядя на город. - Обреченные души, такие, как
Закнафейн, бедный Зак. Я делаю это для него, Гвенхвивар; я ухожу,
как не смог уйти он. Его жизнь была мне уроком, темным свитком,
который я полностью усвоил только сейчас.
До свидания, Зак! - крикнул он, и его голос взвился в
последнем привете. - Отец, верь, как верю я, что, когда мы
встретимся опять, в другой жизни, это, конечно же, будет не в том
адском огне, в котором обречены мучиться наши сородичи!
Дриззт сказал кошке, чтобы она шла назад в туннель, во вход
в дикие Подземелья. Наблюдая за легкими движениями кошки, Дриззт
опять подумал, какой же он счастливец, что нашел товарища,
близкого по духу, истинного друга. В Подземельях им с Гвенхвивар
придется нелегко. Они будут совсем одни - и хорошо, подумал
Дриззт, зато подальше от злобных дроу.
Дриззт шагнул в туннель за Гвенхвивар и оставил
Мензоберранзан позади.
уменьшилась. Тогда Дриззту захотелось позвать кошку, но он не
осмелился, зная, что путь между планами сильно утомляет
Гвенхвивар. Если кошка ранена, подумал Дриззт, лучше дать ей
время выздороветь.
- О, Гвенхвивар, друг мой, смелый друг мой, - простонал он и
засунул фигурку в карман.
Он мог только надеяться, что Гвенхвивар выжила.
* Дисплейсер (displacer beast) - фантастическое животное,
напоминающее большую пантеру, которая мгновенно переносится с
места на место, а на прежнем месте остается его изображение (от
англ. displace - смещать).
Дриззт обошел сталагмит и вернулся к телу Мазоджа Хюн'етта.
Он не хотел этой смерти; Мазодж его вынудил.
Но легче от этой мысли не стало. Он убил другого дроу,
отобрал жизнь у одного из своих сородичей. Значит, теперь он в
ловушке, как много лет пробыл в ловушке Закнафейн, в бесконечном
круге насилия?
- Больше никогда, - поклялся Дриззт. - Никогда больше я не
убью эльфа-дроу.
Он с отвращением отвернулся и, оглянувшись на молчаливые,
жестокие холмы огромного города, подумал, что, если держаться
этого обещания, в Мензоберранзане ему не выжить.
Тысяча возможностей крутились в мозгу Дриззта, когда он шел
по извилистым улицам Мензоберранзана. Но Дриззту было не до них.
Нарбондель уже светился; начинался день дроу, город просыпался.
На поверхности день - безопасное время, свет выдает убийц. В
вечной тьме Мензоберранзана день темных эльфов еще опаснее ночи.
Дриззт осторожно выбирал путь, держась подальше от грибной
изгороди высших домов, где был и Дом Хюн'етт. До Дома До'Урден он
добрался благополучно и без происшествий. Он вбежал в ворота, не
сказав удивленным солдатам ни слова, и протиснулся между часовыми
во двор, под балкон.
Дом был странно тих, а Дриззт думал, что обнаружит суету и
беготню перед неминуемым сражением. Он не стал задумываться над
странной тишиной и прямо пошел в тренировочный зал.
Дриззт остановился перед каменной дверью зала, его рука
крепко стиснула дверную ручку. Что он предложит отцу? Уходить
вместе? Он и Закнафейн на опасных дорогах Подземелий,
сражающиеся, когда придется, и убегающие от бремени вины своего
существования под гнетом дроу? Дриззту нравилась эта мысль, но
сейчас, стоя перед дверью, он не был уверен, что сумеет убедить
Зака последовать за ним. Зак мог бы уйти и раньше, но, когда
Дриззт спросил у него, почему он остался, лицо Мастера Клинка
похолодело. Может быть, они и вправду в ловушке в этой жизни,
предложенной им Матроной Мэлис и ее злой свитой?
Дриззт скорчил гримасу и отбросил эти мысли: нет смысла
спорить с самим собой, когда Зак всего в нескольких шагах.
Тренировочный зал был так же тих, как и весь дом. Слишком
тих. Дриззт не ожидал встретить Зака в зале, но там не было не
только его отца. Ощущение присутствия отца тоже исчезло.
Дриззт понял, что что-то не так, и все убыстрял шаги, так
что под конец уже бежал со всех ног. Он ворвался в комнату отца
без стука и не удивился, увидев, что постель пуста.
- Должно быть, Мэлис послала его искать меня, - решил
Дриззт. - Проклятье, его побеспокоили из-за меня!
Он повернулся к выходу, но заметил нечто странное -
оружейный пояс Зака.
Никогда не оставил бы Мастер Клинка своей комнаты, даже если
бы он шел всего лишь в соседний зал, без своих мечей.
- Твое оружие - твой самый надежный компаньон, - тысячу раз
говорил Зак Дриззту. - Всегда держи его при себе!
- Дом Хюн'етт? - прошептал Дриззт. Может быть, враждебный
дом магически атаковал ночью, когда он сражался с Альтоном и
Мазоджем? Нет, замок спокоен; значит, ночью атаки не было.
Дриззт поднял пояс и осмотрел его. Крови нет, пряжка
аккуратно расстегнута. Нет, не враг сорвал его с Зака. Рядом с
поясом лежала сумочка Мастера Клинка, также нетронутая.
- Так что же тогда? - вслух спросил Дриззт. Он положил
оружейный пояс на место возле кровати, но надел на шею сумочку и
повернулся, не зная, куда идти дальше.
Надо повидать остальных членов семьи. Возможно, тогда эта
загадка про Зака разъяснится.
Пока Дриззт шел по длинному богато украшенному коридору к
святилищу, в нем зародился ужас. Может быть, Мэлис или кто-то еще
причинили Заку вред? Зачем? Эта мысль показалась Дриззту
нелогичной, но изводила его всю дорогу, как будто бы какое-то
шестое чувство его предупреждало.
Коридор был пуст.
Не успел Дриззт постучаться, как разукрашенная дверь
святилища распахнулась, волшебно и бесшумно. Первой, кого он
увидел, была Матрона-Мать, самодовольно сидящая на своем троне с
приглашающей улыбкой.
Когда Дриззт вошел, его тревога не уменьшилась. Здесь
собралась вся семья: Бриза, Виерна и Майя у трона Матроны, Риззен
и Динин слева у стены. Вся семья. Кроме Зака.
Матрона Мэлис молча осмотрела сына и заметила, что он
изранен.
- Я велела тебе не выходить из дома, - сказала она Дриззту,
но это была не брань. - Где тебя носило?
- Где Закнафейн? - спросил в ответ Дриззт.
- Отвечай Матери-Матроне! - заорала на него Бриза,
многозначительно демонстрируя плетку на поясе.
Дриззт взглянул на нее, и она замолчала, почувствовав тот
самый горький холод, с которым на нее смотрел ночью Закнафейн.
- Я велела тебе не выходить из дома, - повторила Мэлис,
по-прежнему спокойно. - Почему ты меня не послушался?
- У меня были дела, - ответил Дриззт, - срочные дела. Я не
хотел беспокоить вас.
- Мы на пороге войны, сын мой, - объяснила Матрона Мэлис. -
В одиночку в городе ты беззащитен. Дом До'Урден не может
позволить себе потерять тебя.
- Я должен был заниматься этим делом один, - ответил Дриззт.
- И ты его закончил?
- Да.
- Тогда, я думаю, больше ты не ослушаешься меня.
Слова звучали спокойно и ровно, но Дриззт сразу заметил за
ними угрозу.
- Перейдем тогда к другим делам, - продолжала Мэлис.
- Где Закнафейн? - еще раз осмелился спросить Дриззт.
Бриза пробормотала себе под нос какое-то проклятие и
потащила плетку с пояса. Матрона Мэлис остановила ее движением
руки: чтобы в этот критический момент удержать Дриззта под
контролем, нужен был такт, а не жестокость. После того, как Дом
Хюн'етт будет разбит, найдется немало возможностей покарать
непослушного.
- Не думай о судьбе Мастера Клинка, - ответила Мэлис. - Он
выполняет сейчас ответственную миссию во славу Дома До'Урден.
Дриззт не поверил ни единому слову. Зак никогда не ушел бы
из дома без оружия. Правда просилась Дриззту в мысли, но он ее не
пускал.
- Сейчас нам надо думать о Доме Хюн'етт, - продолжила Мэлис,
обращаясь сразу ко всем. - Первые удары войны могут быть нанесены
сегодня.
- Первые удары уже нанесены, - прервал Дриззт. Все глаза
обратились к нему, к его ранам. Он хотел и дальше выяснять про
Зака, но понял, что только навлечет на себя и Зака дальнейшие
неприятности. Воззможно, в разговоре что-нибудь прояснится.
- Ты видел сражение? - спросила Мэлис.
- Вы знаете Безликого? - спросил Дриззт.
- Преподаватель Академии, - ответил Динин, - из Сорсере. Мы
часто имели с ним дело.
- Он был нам когда-то полезен, - сказала Мэлис, - но, думаю,
больше не пригодится. Он Хюн'етт, Гелроос Хюн'етт.
- Нет, - ответил Дриззт. - Возможно, когда-то он им был, но
его зовут Альтон ДеВир... звали.
- Так вот вам и связь! - прорычал Динин, внезапно поняв. -
Гелроос должен был убить Альтона в ночь падения Дома ДеВир!
- Похоже, Альтон ДеВир оказался сильнее, - задумчиво сказала
Мэлис, и ей все стало ясно.
- Матрона СиНафей Хюн'етт приняла его и использовала в своих
интересах, - объяснила она семье и посмотрела на Дриззта. - Ты с
ним сражался?
- Он мертв, - ответил Дриззт.
Матрона Мэлис радостно захихикала.
- На одного волшебника меньше у противника, - пробормотала
Бриза, засовывая плетку за пояс.
- На двух, - поправил Дриззт, но это было не хвастовство. Он
не гордился тем, что сделал. - Мазоджа Хюн'етта больше нет.
- Сын мой! - крикнула Матрона Мэлис. - Ты дал нам огромный
перевес в войне!
Она оглядела свою семью, и все, кроме Дриззта, разделили ее
восторг.
- Дом Хюн'етт, может быть, даже не осмелится напасть на нас.
Мы не позволим им уйти! Мы их сегодня уничтожим и станем Восьмым
Домом Мензоберранзана! Горе врагам Даермона Н'а'шезбаернона!
- Мы должны действовать сразу же, семья моя, - рассуждала
Мэлис, взволнованно потирая руки. - Мы не должны ждать, пока нас
атакуют. Мы должны перехватить инициативу! Альтона ДеВира больше
нет; исчезло звено, которое придавало этой войне справедливый
характер. Конечно, правящий совет знал о намерениях Дома Хюн'етт,
и, потеряв обоих своих волшебников и инициативу, Матрона СиНафей
быстро остановит сражение.
Все принялись строить планы. Рука Дриззта скользнула в
сумочку Зака.
- Где Зак? - опять спросил Дриззт, перекрикивая хор.
Шум прекратился моментально, как и начался.
- Не думай о нем, сын мой, - сказала ему Мэлис, все еще
сдержанно и тактично, несмотря на нахальство Дриззта. - Ты теперь
Мастер Клинка Дома До'Урден. Ллот простила твою наглость; больше
ты перед ней ни в чем не виноват. Твоя карьера может начаться
заново, ты можешь обрести славу!
Ее слова ударили Дриззта так же верно, как мог бы ударить
его собственный скимитар.
- Вы убили его, - громко прошептал он, потому что промолчать
был не в силах.
Лицо Матроны внезапно запылало гневом.
- Ты убил его! - крикнула она Дриззту. - Королева Пауков
потребовала расплаты за твою наглость!
Язык запутался у Дриззта за зубами.
- Но ты жив, - продолжила Мэлис, опять расслабившись в
кресле, - и эльфийская девочка тоже жива.
Не один только Дриззт громко вздохнул в комнате.
- Да, мы знаем о твоем обмане, - усмехнулась Мэлис. -
Королева Пауков знала с самого начала. Она потребовала возмещения.
- Вы принесли Закнафейна в жертву? - выдохнул Дриззт, слова
с трудом шли у него изо рта. - Вы отдали его этой треклятой
Королеве Пауков?
- Я на твоем месте подумала бы, как я говорю о Королеве
Ллот, - предупредила Мэлис. - Забудь о Закнафейне. Не думай о
нем. Думай о своей собственной жизни, мой сын-воин. Перед тобой
слава, почести, почетное положение.
Дриззт в тот момент действительно думал о своей жизни, о
предложенном ему пути - о жизни сражаясь, о жизни за счет жизней
других дроу.
- У тебя нет выбора, - сказала ему Мэлис. - Я предлагаю тебе
твою жизнь. Взамен ты должен делать так, как велю я, как когда-то
делал Закнафейн.
- И вы выполнили все условия договора, - саркастически
бросил Дриззт.
- Я - да! - возразила Мэлис. - Закнафейн пошел на алтарь по
доброй воле, ради тебя!
Боль от этих слов немедленно прошла. Он не возьмет на себя
вину за гибель Закнафейна! И на поверхности в сражении с эльфами
и здесь, в городе зла, он следовал по единственному пути,
возможному для него.
- Мое предложение хорошее, - сказала Мэлис. - Перед всей
семьей я предлагаю тебе славу и почет. Обоим нам будет выгодно
это соглашение,... Мастер Клинка?
Дриззт улыбнулся, взглянув в холодные глаза Мэлис, и Мэлис
приняла эту усмешку за согласие.
- Мастер Клинка? - отозвался Дриззт. - Вряд ли.
И опять Мэлис поняла неправильно.
- Я видела тебя в бою, - возразила она. - Два волшебника! Ты
недооцениваешь себя.
Дриззт чуть не рассмеялся от иронии этих слов. Она думает,
что он сломается так же, как сломался Закнафейн, попадет в ее
ловушку, как попал прежний Мастер Клинка, и больше никогда не
выберется из нее.
- Это вы недооцениваете меня, Мэлис, - сказал Дриззт с
угрожающим спокойствием.
- Матрона! - потребовала Бриза, но замолчала, видя, что
Дриззт и остальные не обращают на нее внимания.
- Вы просите меня служить вашим злым планам, - продолжал
Дриззт. Он знал, что все они нервно хватаются за оружие или
готовят заклинания, выжидая подходящего момента, чтобы насмерть
сразить дурака-богохульника, но ему было на это наплевать.
Ему вспомнилась боль от змееголовых плеток, и он покрепче сжал в
пальцах круглый предмет. Хотя, конечно, он в любом случае не
поступил бы по-другому.
- Они - ложь, как ложь весь мой - нет, ваш! - народ!
- Твоя кожа темна, как и моя, - напомнила ему Мэлис. - Ты
дроу, хотя ты так и не понял, что это значит!
- О, я знаю, что это значит.
- Так действуй, как велят законы! - потребовала Мэлис.
- Ваши законы? - зарычал Дриззт. - Но ваши законы - тоже
проклятая ложь, такая же огромная ложь, как и этот мерзкий паук,
которого вы называете божеством!
- Наглый слизняк! - крикнула Бриза, поднимая змееголовую
плетку.
Дриззт нанес удар первым. Из сумочки Закнафейна он вытащил
оружие - крохотный керамический шарик.
- Истинный бог проклял вас всех! - крикнул он, швыряя шарик
на каменный пол. Он закрыл глаза, потому что камешек в шарике,
заколдованный могущественным заклинанием, вспыхнул и засиял,
причиняя чувствительным глазам дроу острую боль. - И эту Королеву
Пауков проклял тоже!
Мэлис откинулась назад, опрокинув на себя собственный трон.
Трон тяжело врезался в каменный пол. Изо всех углов комнаты
неслись крики боли и гнева. Наконец Виерна ухитрилась выдать
противодействующее заклинание и вернула комнату в привычный мрак.
- Схватить его! - зарычала Мэлис, все еще пытаясь опомниться
от падения. - Я хочу, чтобы он умер!
Остальные еще толком не опомнились и плохо слышали ее
приказы, а Дриззта уже не было в доме.
* * * * *
Молчаливые ветры Астрального Плана принесли зов. Сущность
пантеры поднялась, отбросив боль, и прислушалась к голосу - к
знакомому, утешающему голосу.
И тогда кошка побежала, всей душой и всем телом стремясь
поскорей оказаться рядом с новым хозяином.
* * * * *
Через некоторое время Дриззт выбрался из небольшого туннеля
и прошел через двор Академии - в последний раз взглянуть на
Мензоберранзан. Рядом с ним была Гвенхвивар.
- Что же это за место такое, - тихонько спросил Дриззт у
кошки, - которое я называю своим домом? Это мой народ, по цвету
кожи и наследию, но я им не родня. Они потеряны, потеряны навек.
Сколько же таких, как я, интересно? - прошептал Дриззт, в
последний раз глядя на город. - Обреченные души, такие, как
Закнафейн, бедный Зак. Я делаю это для него, Гвенхвивар; я ухожу,
как не смог уйти он. Его жизнь была мне уроком, темным свитком,
который я полностью усвоил только сейчас.
До свидания, Зак! - крикнул он, и его голос взвился в
последнем привете. - Отец, верь, как верю я, что, когда мы
встретимся опять, в другой жизни, это, конечно же, будет не в том
адском огне, в котором обречены мучиться наши сородичи!
Дриззт сказал кошке, чтобы она шла назад в туннель, во вход
в дикие Подземелья. Наблюдая за легкими движениями кошки, Дриззт
опять подумал, какой же он счастливец, что нашел товарища,
близкого по духу, истинного друга. В Подземельях им с Гвенхвивар
придется нелегко. Они будут совсем одни - и хорошо, подумал
Дриззт, зато подальше от злобных дроу.
Дриззт шагнул в туннель за Гвенхвивар и оставил
Мензоберранзан позади.