Страница:
йохлоль, но могли только догадываться о безмолвных ответах матери.
- Если ответ так важен и известен фрейлинам, а значит, и
самой Королеве Пауков, ты не думаешь, что Ллот сама сообщила бы
тебе его, если бы сочла нужным?
- Возможно, до этого дня Королева Пауков не считала меня
достойной этого знания, - ответила Мэлис. - Кое-что изменилось.
Фрейлина замерла и закатила свои продолговатые глаза, словно
сообщая что-то на какой-то дальний план существования.
Прошло несколько напряженных мгновений.
- Приветствую тебя, Матрона Мэлис До'Урден, - сказала
йохлоль вслух. Голос у этого существа был спокойный и слишком
мягкий для столь чудовищного образа.
- Приветствую тебя и твою госпожу, Королеву Пауков, -
ответила Мэлис. Она криво улыбнулась дочерям и по-прежнему не
оборачивалась к существу, стоящему позади нее. Видимо, догадка
Мэлис о милости Ллот оказалась правильной.
- Даермон Н'а'шезбаернон угодил Ллот, - сказала фрейлина. -
Сегодняшняя победа принадлежит мужчинам вашего дома даже больше,
чем женщинам, которые были вместе с ними. Я должна принять призыв
Матроны Мэлис До'Урден.
Щупальца соскользнули с плеч Мэлис, и йохлоль встала перед
ней, ожидая приказов.
- Я рада угодить Королеве Пауков, - начала Мэлис, подбирая
верную формулировку. - Я уже сказала тебе, что призвала тебя
только потому, что умоляю тебе дать мне ответ на один простой
вопрос.
- Спрашивай, - приказала йохлоль, и по ее насмешливому тону
Мэлис и ее дочери поняли, что чудовище уже знает этот вопрос.
- Ходят слухи, что моему дому угрожают, - сказала Мэлис.
- Слухи? - йохлоль засмеялась злобным, скрежещущим смехом.
- Я доверяю своим осведомителям, - сказала Мэлис в свою
защиту. - Я не призвала бы тебя, если бы не верила этой угрозе.
- Продолжай, - сказала йохлоль, которую развеселило
происходящее. - Это более чем слухи, Матрона Мэлис До'Урден.
Некий дом планирует войну против вас.
Детский вздох Майи привлек сердитые взгляды матери и сестер.
- Назови мне этот дом, - взмолилась Мэлис. - Если Даермон
Н'а'шезбаернон действительно угодил сегодня Королеве Пауков, я
прошу Ллот назвать нам наших врагов, чтобы мы могли их уничтожить!
- А что, если этот другой дом тоже угодил Королеве Пауков? -
предположила фрейлина. - Ты считаешь, что Ллот откроет вам его
имя?
- Но у наших врагов - все преимущества, - запротестовала
Мэлис. - Они знают о Доме До'Урден. Несомненно, они наблюдают за
нами каждый день, готовя свои планы. Мы просим Ллот только дать
нам знания, равные знаниям наших врагов. Открой их имя и позволь
нам выяснить, какой дом более заслуживает победы.
- А что, если ваши враги выше вас? - спросила фрейлина. -
Воззовет ли тогда Матрона Мэлис До'Урден к Ллот с мольбой
вмешаться и спасти ее жалкий дом?
- Нет! - воскликнула Мэлис. - Мы воззовем к тем силам,
которые нам дала Ллот, чтобы поражать врагов. Даже если наши
враги более могущественны, чем мы, я заверяю Ллот, что они сильно
пострадают за атаку по дому До'Урден!
И опять фрейлина погрузилась в себя, ища связь со своим
родным планом - с местом темнее, чем Мензоберранзан. Мэлис правой
рукой крепко сжала руку Бризы, а левой - Виерны. Они в свою
очередь сжали руки Майи, замыкающей круг.
- Королева Пауков довольна, Матрона Мэлис До'Урден, -
сказала наконец фрейлина. - Верь, что она окажет больше милостей
Дому До'Урден, чем вашим врагам, когда разразится бой -
возможно... - Мэлис пошатнулась от двусмысленности последнего
слова, но вспомнила, что Ллот никогда не дает никаких обещаний.
- Что же до моего вопроса, - осмелилась запротестовать
Мэлис, - причины призывов?
Ответом была яркая вспышка, ослепившая четырех жриц. Когда
зрение вернулось к ним, они увидели, что йохлоль, опять
уменьшившаяся, смотрит на них из огня в ониксовой чаше.
- Королева Пауков не дает ответов, которые уже известны! -
объявила фрейлина, и ее голос громом прозвучал в ушах дроу. Огонь
взвился в еще одной ослепительной вспышке, и йохлоль исчезла,
оставив драгоценный сосуд расколотым на дюжину кусков.
Матрона Мэлис схватила большой кусок растрескавшегося оникса
и запустила им в стену.
- Уже известно? - гневно закричала она. - Кому известно? Кто
у меня в семье скрывает от меня эту тайну?
- Возможно, та, что знает, не знает, что она знает, -
вставила Бриза, пытаясь успокоить мать. - Или, может быть,
информация только сейчас обнаружилась, и она еще не успела тебе
ее сообщить.
- Она? - прорычала Матрона Мэлис. - О какой "ней" ты
говоришь, Бриза? Мы все здесь. Что, кто-то из моих дочерей
настолько глуп, чтобы пропустить такую очевидную угрозу нашей
семье?
- Нет, Матрона! - хором воскликнули Виерна и Майя,
ужаснувшиеся растущему гневу Мэлис.
- Ни одного признака я не видела! - сказала Виерна.
- И я! - добавила Майя. - Я все эти недели пробыла рядом с
тобой и видела не более, чем ты!
- Вы что, намекаете, что это я что-то упустила? - прорычала
Мэлис и сжала кулаки так, что костяшки ее пальцев побелели.
- Нет, Матрона! - крикнула Бриза, перекрикивая суматоху.
- Значит, не "она", - рассудила Бриза. - Он. Может быть,
ответ знает один из ваших сыновей, или Закнафейн, или, может
быть, Риззен.
- Да, - согласилась Виерна. - Они - всего лишь мужчины,
слишком глупые, чтобы придавать значение мелким деталям.
- Дриззт и Динин уходили из дома, - добавила Бриза, - и из
города. В их патрульной группе - дети всех могущественных домов,
всех, кто только мог осмелиться угрожать нам!
Глаза Мэлис еще пылали, но при этих словах она расслабилась.
- Приведите их ко мне, когда они вернутся в Мензоберранзан,
- приказала она Виерне и Майе. - А ты, - сказала она Бризе, -
приведи Риззена и Закнафейна. Вся семья должна присутствовать,
чтобы мы узнали то, что можем узнать!
- А двоюродных и солдат тоже? - спросила Бриза. - Возможно,
ответ знает кто-то из дальних родственников.
- Нам их привести? - взволнованно предложила Виерна. -
Собрать весь клан, всю общую военную группу Дома До'Урден?
- Нет, - ответила Мэлис, - ни солдат, ни двоюродных. Я не
думаю, что они замешаны в этом: фрейлина сказала бы мне ответ,
если бы его не знал кто-то непосредственно у меня в семье. Я
допустила ошибку, задавая фрейлине Королевы Пауков вопрос, ответ
на который я должна знать, ответ на который знает кто-то в моей
семье.
Она стиснула зубы и выплюнула остаток своих рассуждений:
- А я не люблю ошибаться.
* * * * *
Через некоторое время домой вернулись усталые Дриззт и
Динин. Они были рады, что поход кончился. Братья направились к
себе в комнаты и столкнулись с Закнафейном, который шел в другую
сторону.
- Ага, герой вернулся, - заметил Зак, в упор глядя на
Дриззта. От Дриззта не укрылся сарказм в его голосе.
- Мы выполнили нашу работу - и успешно, - отрезал Динин,
весьма обеспокоенный тем, что Зак его не поприветствовал. - Я
вел...
- Я знаю о сражении, - заверил его Зак. - В городе только о
нем и говорят. А теперь оставь нас, Старший Сын. У меня есть одно
дело к твоему брату.
- Я оставлю вас, если сочту нужным! - зарычал Динин.
Зак резко посмотрел на него.
- Я хочу говорить с Дриззтом, и только с Дриззтом, так что
убирайся.
Рука Динина схватила рукоять меча, и это было весьма
неблагоразумно. Не успел он выдвинуть оружие из ножен на дюйм,
как Зак дважды ударил его рукой по лицу. Второй рукой он в это же
время вытащил кинжал и приставил его к горлу Динина.
Дриззт изумленно наблюдал за этой сценой, уверенный, что Зак
убьет Динина, если сцена продолжится.
- Убирайся, - повторил Зак, - ради своей жизни.
Динин поднял руки и медленно отступил.
- Матрона Мэлис узнает об этом! - предупредил он.
- Я скажу ей сам, - рассмеялся Зак. - Неужели ты думаешь,
что она будет о тебе заботиться, дурак? Она считает, что мужчины
семьи могут сами разобраться между собой. Уходи, Старший Сын.
Возвращайся, когда найдешь мужество бросить мне вызов.
- Пойдем со мной, брат, - сказал Динин Дриззту.
- У нас есть дело, - напомнил Дриззту Зак.
Дриззт посмотрел на них обоих, потом еще раз, ошеломленный
их откровенным желанием убить друг друга.
- Я останусь, - решил он. - У меня действительно есть
неоконченное дело с Мастером Клинка.
- Как хочешь, герой, - бросил Динин, повернулся на пятках и
побежал прочь.
- Ты обрел врага, - заметил Дриззт Заку.
- Я обрел уже много врагов, - рассмеялся Зак, - и обрету еще
больше до конца своих дней! Но это неважно. А вот тебе завидует
твой брат - твой старший брат. Это тебе следует быть осторожным.
- Он тебя открыто ненавидит, - заметил Дриззт.
- Но от моей смерти он ничего не получит. Я - не угроза для
Динина, а вот ты...
Слово повисло в воздухе.
- Но чем я ему угрожаю? - возразил Дриззт. - У Динина нет
ничего, чего бы хотелось мне.
- У него есть власть, - объяснил Зак. - Он теперь Старший
Сын, но был таковым не всегда.
- Он убил Налфейна, моего брата, которого я никогда не видел.
- Ты знаешь? - сказал Зак. - Возможно, Динин подозревает,
что еще один Младший Сын захочет последовать тем же путем,
которым воспользовался он сам, чтобы стать Старшим Сыном Дома
До'Урден.
- Хватит, - прорычал Дриззт, которому надоела вся эта
идиотская система восхождения.
"Как хорошо ты знаешь эту систему, Закнафейн, - подумал он.
- Скольких ты убил, чтобы занять свое нынешнее положение?"
- Земляной элементаль, - сказал Зак и тихонько присвистнул.
- Могущественного же врага ты сегодня победил.
Он низко поклонился, при этом явно насмешливо.
- Кто же будет следующим, а, юный герой? Возможно, демон?
Полубог? Конечно же, нет ничего, что могло бы...
- Я еще никогда не слышал, чтобы ты нес такую чепуху, -
ответил Дриззт. Ему тоже хотелось поиздеваться. - Или мне
завидует кто-то еще, кроме моего брата?
- Завидую? - крикнул Зак. - Сопли вытри, малявка! Я убил
дюжину земляных элементалей! И демонов тоже убивал! Не
переоценивай свои дела и способности. Ты - один воин из целой
расы воинов. Если ты это забудешь, ты обязательно погибнешь.
Последнее слово он выделил, почти насмехаясь, и Дриззт опять
начал прикидывать, чем может кончиться намеченная "тренировка".
- Я знаю свои способности, - ответил Дриззт, - и свои
ограничения. Я научился выживать.
- И я тоже, - отпарировал Зак, - в течение стольких столетий!
- Тренировочный зал ждет, - спокойно сказал Дриззт.
- Твоя мать ждет, - поправил Зак. - Она велела нам всем
прийти в часовню. Но не беспокойся. Для встречи в тренировочном
зале у нас будет время.
Дриззт прошел мимо Зака, не сказав больше ни слова.
Должно быть, их клинки закончат этот разговор за них. "Что
случилось с Закнафейном? - подумал Дриззт. - Разве это тот самый
учитель, который занимался со мной столько лет перед Академией?"
Дриззт не мог разобраться в собственных чувствах. Изменился ли
его взгляд на Зака потому, что он узнал о подвигах Зака, или
действительно Мастер Клинка существенно изменился с тех пор, как
Дриззт вернулся из Академии?
От размышлений Дриззта отвлек свист плетки.
- Я твой патрон! - услышал он голос Риззена.
- Подумаешь! - ответил женский голос, голос Бризы. Дриззт
проскользнул к следующему переходу и выглянул из-за угла. Бриза и
Риззен стояли лицом к лицу, Риззен без оружия, но у Бризы в руках
была ее змееголовая плетка.
- Патрон, - засмеялась Бриза, - ничтожный титул. Ты - всего
лишь мужчина, который дает Матроне свое семя, и не более того!
- Четверым я дал жизнь, - сказал Риззен с негодованием.
- Троим! - поправила Бриза и щелкнула плеткой. - Виерна -
дочь Закнафейна, а не твоя! Налфейн мертв, остаются двое. Одна из
этих двоих - женщина, значит, выше тебя. Только Динин
действительно ниже тебя!
Дриззт прислонился к стене и огляделся. Он всегда
подозревал, что Риззен ему не отец. Этот мужчина никогда не
обращал на Дриззта внимания, никогда не бранил его и не хвалил,
никогда не предлагал ему ни советов, ни обучения. Но услышать,
как это говорит Бриза... и Риззен не отрицает!
Риззен поискал какой-нибудь достойный ответ на обидные слова
Бризы.
- А знает ли Матрона Мэлис о твоих желаниях? - зарычал он. -
Знает ли она, что ее старшая дочь мечтает об ее титуле?
- Каждая старшая дочь мечтает о титуле Матери-Матроны, -
рассмеялась Бриза. - Матрона Мэлис была бы дурой, если бы считала
по-другому. Я тебя заверяю, что она не дура, и я тоже. Я получу
от нее титул, когда она ослабеет с возрастом. Она знает и
принимает это как факт.
- Ты признаешь, что ты убьешь ее?
- Не я, так Виерна. Не Виерна, так Майя. Таков наш обычай,
глупый мужчина. Таково слово Ллот.
При этих злобных заявлениях Дриззт разозлился, но не вышел
из-за угла.
- Бриза не станет ждать сто лет, чтобы отобрать власть у
матери, - прорычал Риззен, - когда кинжал может посодействовать
ее желаниям. Бриза жаждет трона дома!
Следующими словами Риззена был неразборчивый крик, а
шестиголовая плетка вновь и вновь поднималась и опускалась.
Дриззт хотел вмешаться, выскочить из-за угла и сразить их
обоих, но он, конечно, не мог этого сделать. Бриза сейчас
поступила так, как ее учили, следовала словам Королевы Пауков,
утверждая свое превосходство над Риззеном. Дриззт знал, что она
его не убьет.
Но что, если Бриза в ярости переусердствует? Что, если она
все-таки убьет Риззена? В пустоте, разраставшейся в его сердце,
Дриззт подумал, что его это, наверное, вообще не тронет.
* * * * *
- И ты позволил ему уйти! - рычала Матрона СиНафей на сына.
- Я тебя научу меня не подводить!
- Нет, моя Матрона! - возразил Мазодж. - Я в упор ударил его
молнией. Он даже не подозревает, что этот удар был нацелен в
него! Я не смог закончить: чудовище поймало меня и потащило в
ворота на свой план существования!
СиНафей прикусила губу, вынужденная признать правоту сына.
Она понимала, что дала Мазоджу трудное поручение. Дриззт -
могущественный враг, и убить его, не оставив откровенных
свидетельств, будет нелегко.
- Я до него доберусь, - пообещал Мазодж с решительным
выражением на лице. - У меня уже приготовлено оружие, и Дриззт
погибнет до того, как пройдет десять циклов, как вы и приказывали.
- Почему я должна давать тебе вторую возможность? - спросила
СиНафей. - Почему я должна поверить, что в следующий раз у тебя
лучше получится?
- Потому что я хочу, чтобы он был мертв! - закричал Мазодж.
- Больше, чем даже вы, моя Матрона. Я хочу вырвать жизнь из
Дриззта До'Урдена! Я хочу, когда он будет мертв, вырвать его
сердце и показать вам, как трофей!
СиНафей не могла не заметить явную манию.
- Хорошо, - сказала она. - Достань его, Мазодж Хюн'етт. Во
имя своей жизни нанеси первый удар по Дому До'Урден и убей их
Младшего Сына.
Мазодж поклонился с гримасой на лице и вышел из комнаты.
- Ты все слышал? - просигналила СиНафей, когда дверь за ее
сыном закрылась. Мазодж мог и подслушивать за дверью, а она не
хотела, чтобы он знал об этом разговоре.
- Да, - ответил Альтон на языке жестов, выходя из-за
занавески.
- Ты согласен с моим решением? - спросили руки СиНафей.
Альтон растерялся. У него не было иного выбора, нежели
признать решение Матери-Матроны, но он не думал, что СиНафей,
опять отправив Мазоджа за Дриззтом, поступила мудро. Молчание
затягивалось.
- Ты не одобряешь, - прямо сказала Матрона СиНафей.
- Пожалуйста, Мать-Матрона, - быстро ответил Альтон. - Я не
стал бы...
- Ты прощен, - заверила его СиНафей. - Я не так уж уверена,
что мне следовало давать Мазоджу вторую возможность. Слишком
многое может пойти не так, как надо.
- Тогда почему? - осмелился спросить Альтон. - Вы не дали
мне второй возможности, хотя я больше всех желаю смерти Дриззта
До'Урдена.
СиНафей презрительно взглянула на него, и он отшатнулся.
- Ты сомневаешься в моем решении?
- Нет! - заорал Альтон. Он хлопнул рукой по рту и в ужасе
опустился на колени.
- Никогда, моя Матрона, - просигналил он. - Я не понимаю
проблему так хорошо, как вы. Простите мне мое невежество.
Смех СиНафей был похож на шипение сотни разгневанных змей.
- Мы одинаково смотрим на вещи, - заверила она Альтона. - Я
дам Мазоджу второй шанс... но и тебе тоже.
- Но... - начал протестовать Альтон.
- Мазодж отправится за Дриззтом, но на этот раз он будет не
один, - объяснила СиНафей. - За ним последуешь ты, Альтон ДеВир.
Позаботься о нем и закончи дело, во имя своей жизни.
Альтон просиял, услышав, что ему наконец-то удастся вкусить
мести. И последняя угроза СиНафей его даже не обеспокоила.
- А разве могло быть по-другому? - небрежно спросили его
руки.
* * * * *
- Думай! - рычала Мэлис, глядя прямо в лицо Дриззта. Он
ощущал на лице ее горячее дыхание. - Ты что-то знаешь!
Дриззт отшатнулся от кошмарной фигуры и нервно оглядел
семью. Динин, которого мгновение назад так же допрашивали, стоял
на коленях, уперев подбородок в ладонь. Он тщетно пытался найти
ответ, пока Матрона Мэлис не перешла к новому уровню техники
допроса. Динин не упустил из виду, что Бриза тянется к своей
змеиной плетке, и этот нервирующий вид мало помогал прояснению
памяти.
Мэлис сильно ударила Дриззта по лицу и отошла.
- Один из вас знает, кто наши враги, - крикнула она
сыновьям. - Там, в патруле, один из вас увидел какой-то намек,
какой-то знак.
- Может быть, мы видели, но не знаем, что это было, -
предположил Динин.
- Молчать! - закричала Мэлис, ее лицо ярко сияло от гнева. -
Когда вспомнишь ответ на мой вопрос, тогда можешь говорить!
Только тогда!
Она повернулась к Бризе.
- Помоги Динину прояснить память!
Динин уронил голову на руки, бросился на пол лицом вниз и
изогнул спину, чтобы принять пытку. Сделать что-либо другое
означало бы еще больше разгневать Мэлис.
Дриззт закрыл глаза и принялся припоминать, что происходило
в его многочисленных патрулях. Услышав свист плетки и негромкий
стон брата, он невольно вздрогнул.
- Мазодж, - прошептал Дриззт почти бессознательно и взглянул
на мать, которая протянула руку, чтобы остановить Бризу - к
Бризиному разочарованию.
- Мазодж Хюн'етт, - сказал Дриззт погромче. - В сражении с
гнумами он пытался убить меня.
Вся семья, особенно Мэлис и Динин, обернулась к Дриззту,
прислушиваясь к каждому его слову.
- Когда я дрался с элементалем, - объяснил Дриззт,
выплюнув последнее слово как проклятие Закнафейну, сердито
посмотрел на Мастера Клинка и продолжил: - Мазодж Хюн'етт сбил
меня с ног молнией.
- Он мог метить в монстра, - возразила Виерна. - Мазодж
утверждал, что это он убил элементаля, но высшая жрица патруля
отвергла его утверждения.
- Мазодж ждал, - ответил Дриззт. - Он ничего не делал, пока
я не начал уже побеждать. Тогда он швырнул молнию, и в меня, и в
элементаля. Я думаю, он хотел уничтожить нас обоих.
- Дом Хюн'етт, - прошептала Матрона Мэлис.
- Пятый Дом, - заметила Бриза, - под правлением Матроны
СиНафей.
- Так вот кто наши враги, - сказала Мэлис.
- Возможно, нет, - сказал Динин, удивляясь, почему он никак
не заткнется. Разрушить эту теорию означало навлечь на себя
очередную порку.
Матроне Мэлис не понравились его колебания.
- Объясни! - приказала она.
- Мазодж Хюн'етт злится, что его не взяли в налет на
поверхность, - сказал Динин. - Мы оставили его в городе, он видел
наше триумфальное возвращение.
Динин прямо посмотрел на брата.
- Мазодж всегда завидовал Дриззту и всем почестям, которые
получал мой брат, заслуженно или нет. Многие завидуют Дриззту и
хотели бы, чтобы он погиб.
Дриззт обеспокоенно завозился на своем месте, поняв, что
последние слова - откровенная угроза. Он оглянулся на Закнафейна
и заметил самодовольную улыбку Мастера Клинка.
- Ты уверен в своих словах? - спросила Мэлис у Дриззта,
вытряхнув его из личных раздумий.
- Есть еще кошка, - вмешался Динин, - волшебная кошка
Мазоджа Хюн'етта, хотя обычно она держится ближе к Дриззту, а не
к волшебнику.
- Гвенхвивар ходит рядом со мной во главе патруля, -
возразил Дриззт, - ты сам так приказал.
- Мазоджу это не нравится, - бросил Динин.
"Может быть, именно поэтому ты поставил туда кошку," -
подумал Дриззт, но придержал эту мысль при себе. Что это, заговор
или совпадение? Или его мир до такой степени набит нечестными
интригами и тайной борьбой за власть?
Мэлис отвлекла его от раздумий.
- Ты уверен в своих словах? - еще раз спросила она.
- Мазодж Хюн'етт пытался убить меня, - повторил он. - Я не
знаю, зачем, но в его намерениях я не сомневаюсь!
- Значит, Дом Хюн'етт, - сказала Бриза. - Могущественный
враг.
- Нам надо узнать о них все, что можно, - сказала Мэлис. -
Пошлите разведчиков! Я узнаю, сколько солдат в Доме Хюн'етт, об
его волшебниках, а главное - об его жрицах.
- А если мы неправы, - сказал Динин. - Если это не Дом
Хюн'етт готовит войну против нас...
- Мы правы! - прикрикнула на него Мэлис.
- Йохлоль сказала, что один из нас знает, кто наши враги, -
рассудила Виерна. - Все, что мы знаем - рассказ Дриззта о Мазодже.
- Если только ты не скрываешь что-нибудь, - зарычала Матрона
Мэлис на Динина с такой холодной и злобной угрозой, что кровь
отлила от лица Старшего Сына.
Динин изо всех сил покачал головой и отшатнулся.
- Приготовь общую молитву, - приказала Мэлис Бризе. -
Давайте узнаем, как Королева Пауков относится к Матроне СиНафей.
Дриззт смотрел, не веря своим глазам, как стремительно
начались приготовления, как точны были приказы Матроны Мэлис. Но
Дриззта изумила не блистательная точность военных планов - ничего
меньшего он и не ожидал. Его изумило, что глаза у всех сияли.
- Какая наглость! - прорычала йохлоль. Огонь на жертвеннике
взвился во вспышке. Жуткая тварь снова встала за спиной у Мэлис,
снова положила щупальца на плечи Матери-Матроны. - Ты осмелилась
призвать меня еще раз?
Мэлис и ее дочери переглянулись на грани паники. Они
понимали, что могущественное создание не играет с ними. На этот
раз фрейлина действительно была разгневана.
- Да, Дом До'Урден действительно угодил Королеве Пауков, -
ответила йохлоль на их невысказанные мысли, - но это
одно-единственное действие не искупает недовольства Ллот, которое
недавно навлекла на себя ваша семья. Не думай, что все прощено,
Матрона Мэлис До'Урден!
Какой маленькой и беззащитной чувствовала себя Матрона
Мэлис! Ее власть бледнела перед лицом гнева фрейлины Ллот.
- Недовольство? - осмелилась она прошептать. - Моя семья
навлекла на себя недовольство Королевы Пауков? Как? Чем?
Смех фрейлины взвился языками пламени и летящими пауками, но
высшие жрицы не покинули своих мест - они приняли свет и ползущих
тварей как часть божественной кары.
- Я уже говорила тебе, Матрона Мэлис До'Урден, - прорычала
йохлоль своим зубастым ртом, - и повторяю в последний раз.
Королева Пауков не отвечает на вопросы, ответы на которые уже
известны!
Йохлоль исчезла во взрыве, от которого четыре женщины Дома
До'Урден полетели на пол.
Первой опомнилась Бриза. Она подбежала к
жертвеннику и загасила оставшееся пламя, благоразумно закрыв
таким образом ворота в Бездну - на родной план йохлоли.
- Кто? - закричала Мэлис - снова могущественная
правительница. - Кто в моей семье вызвал гнев Ллот?
Мэлис опять показалась себе крошечной. Последствия
предупреждения йохлоль были абсолютно ясны: Дом До'Урден
собирается воевать с могущественной семьей. Без милости Ллот Дом
До'Урден скорее всего просто перестанет существовать.
- Мы должны найти виновника, - приказала Мэлис дочерям.
Она не сомневалась, что среди них виновника нет. Все они - высшие
жрицы. Если бы какая-нибудь из них допустила ошибку, йохлоль
непременно наказала бы виновницу на месте. Фрейлина одна могла бы
сравнять Дом До'Урден с землей.
Бриза схватила змееголовую плетку.
- Я узнаю все, что нужно! - пообещала она.
- Нет! - сказала Матрона Мэлис. - Нужно действовать
исподтишка. Виновник, будь это солдат или член Дома До'Урден,
тренирован и умеет сопротивляться боли. Вряд ли мы заставим его
признаться, особенно если он будет знать о последствиях своих
действий. А мы должны немедленно узнать причину недовольства Ллот
и достойно наказать преступника. Нам необходимо, чтобы в будущей
войне за нами стояла Королева Пауков!
- Так как же мы найдем виновника? - жалобно спросила старшая
дочь, неохотно запихивая плетку обратно за пояс.
- Виерна и Майя, оставьте нас, - приказала Матрона Мэлис. -
Никому не говорите о том, что мы узнали, и не делайте ничего, что
могло бы намекнуть на нашу цель.
Две младших дочери поклонились и ушли. Им не понравилось,
что их выставили, когда началось самое интересное, но они все
равно не могли ничего сделать.
- Сначала посмотрим, - сказала Мэлис Бризе. - Посмотрим, не
удастся ли нам узнать виновника издалека.
Бриза поняла.
- Чаша прозрения, - сказала она.
Бриза побежала в глубину святилища. На центральном алтаре
она нашла ценный предмет - широкий золотой кубок,
инкрустированный черным жемчугом. Дрожащими руками она поставила
кубок на алтарь и открыла самый священный ларец. Там хранилась
знаменитая собственность Дома До'Урден - огромная ониксовая чаша.
У входа в святилище находилась купель с липкой жидкостью -
нечистой водой темного культа Ллот. Мэлис забрала у Бризы чашу,
погрузила ее в купель и пропела:
- Спайдерае аут икор вен.
Затем вернулась к алтарю и вылила нечистую воду в золотой
кубок.
Они с Бризой сели и стали смотреть.
* * * * *
Дриззт ступил на пол тренировочного зала Закнафейна впервые
за десять с лишним лет. И почувствовал, что пришел домой. Здесь
- Если ответ так важен и известен фрейлинам, а значит, и
самой Королеве Пауков, ты не думаешь, что Ллот сама сообщила бы
тебе его, если бы сочла нужным?
- Возможно, до этого дня Королева Пауков не считала меня
достойной этого знания, - ответила Мэлис. - Кое-что изменилось.
Фрейлина замерла и закатила свои продолговатые глаза, словно
сообщая что-то на какой-то дальний план существования.
Прошло несколько напряженных мгновений.
- Приветствую тебя, Матрона Мэлис До'Урден, - сказала
йохлоль вслух. Голос у этого существа был спокойный и слишком
мягкий для столь чудовищного образа.
- Приветствую тебя и твою госпожу, Королеву Пауков, -
ответила Мэлис. Она криво улыбнулась дочерям и по-прежнему не
оборачивалась к существу, стоящему позади нее. Видимо, догадка
Мэлис о милости Ллот оказалась правильной.
- Даермон Н'а'шезбаернон угодил Ллот, - сказала фрейлина. -
Сегодняшняя победа принадлежит мужчинам вашего дома даже больше,
чем женщинам, которые были вместе с ними. Я должна принять призыв
Матроны Мэлис До'Урден.
Щупальца соскользнули с плеч Мэлис, и йохлоль встала перед
ней, ожидая приказов.
- Я рада угодить Королеве Пауков, - начала Мэлис, подбирая
верную формулировку. - Я уже сказала тебе, что призвала тебя
только потому, что умоляю тебе дать мне ответ на один простой
вопрос.
- Спрашивай, - приказала йохлоль, и по ее насмешливому тону
Мэлис и ее дочери поняли, что чудовище уже знает этот вопрос.
- Ходят слухи, что моему дому угрожают, - сказала Мэлис.
- Слухи? - йохлоль засмеялась злобным, скрежещущим смехом.
- Я доверяю своим осведомителям, - сказала Мэлис в свою
защиту. - Я не призвала бы тебя, если бы не верила этой угрозе.
- Продолжай, - сказала йохлоль, которую развеселило
происходящее. - Это более чем слухи, Матрона Мэлис До'Урден.
Некий дом планирует войну против вас.
Детский вздох Майи привлек сердитые взгляды матери и сестер.
- Назови мне этот дом, - взмолилась Мэлис. - Если Даермон
Н'а'шезбаернон действительно угодил сегодня Королеве Пауков, я
прошу Ллот назвать нам наших врагов, чтобы мы могли их уничтожить!
- А что, если этот другой дом тоже угодил Королеве Пауков? -
предположила фрейлина. - Ты считаешь, что Ллот откроет вам его
имя?
- Но у наших врагов - все преимущества, - запротестовала
Мэлис. - Они знают о Доме До'Урден. Несомненно, они наблюдают за
нами каждый день, готовя свои планы. Мы просим Ллот только дать
нам знания, равные знаниям наших врагов. Открой их имя и позволь
нам выяснить, какой дом более заслуживает победы.
- А что, если ваши враги выше вас? - спросила фрейлина. -
Воззовет ли тогда Матрона Мэлис До'Урден к Ллот с мольбой
вмешаться и спасти ее жалкий дом?
- Нет! - воскликнула Мэлис. - Мы воззовем к тем силам,
которые нам дала Ллот, чтобы поражать врагов. Даже если наши
враги более могущественны, чем мы, я заверяю Ллот, что они сильно
пострадают за атаку по дому До'Урден!
И опять фрейлина погрузилась в себя, ища связь со своим
родным планом - с местом темнее, чем Мензоберранзан. Мэлис правой
рукой крепко сжала руку Бризы, а левой - Виерны. Они в свою
очередь сжали руки Майи, замыкающей круг.
- Королева Пауков довольна, Матрона Мэлис До'Урден, -
сказала наконец фрейлина. - Верь, что она окажет больше милостей
Дому До'Урден, чем вашим врагам, когда разразится бой -
возможно... - Мэлис пошатнулась от двусмысленности последнего
слова, но вспомнила, что Ллот никогда не дает никаких обещаний.
- Что же до моего вопроса, - осмелилась запротестовать
Мэлис, - причины призывов?
Ответом была яркая вспышка, ослепившая четырех жриц. Когда
зрение вернулось к ним, они увидели, что йохлоль, опять
уменьшившаяся, смотрит на них из огня в ониксовой чаше.
- Королева Пауков не дает ответов, которые уже известны! -
объявила фрейлина, и ее голос громом прозвучал в ушах дроу. Огонь
взвился в еще одной ослепительной вспышке, и йохлоль исчезла,
оставив драгоценный сосуд расколотым на дюжину кусков.
Матрона Мэлис схватила большой кусок растрескавшегося оникса
и запустила им в стену.
- Уже известно? - гневно закричала она. - Кому известно? Кто
у меня в семье скрывает от меня эту тайну?
- Возможно, та, что знает, не знает, что она знает, -
вставила Бриза, пытаясь успокоить мать. - Или, может быть,
информация только сейчас обнаружилась, и она еще не успела тебе
ее сообщить.
- Она? - прорычала Матрона Мэлис. - О какой "ней" ты
говоришь, Бриза? Мы все здесь. Что, кто-то из моих дочерей
настолько глуп, чтобы пропустить такую очевидную угрозу нашей
семье?
- Нет, Матрона! - хором воскликнули Виерна и Майя,
ужаснувшиеся растущему гневу Мэлис.
- Ни одного признака я не видела! - сказала Виерна.
- И я! - добавила Майя. - Я все эти недели пробыла рядом с
тобой и видела не более, чем ты!
- Вы что, намекаете, что это я что-то упустила? - прорычала
Мэлис и сжала кулаки так, что костяшки ее пальцев побелели.
- Нет, Матрона! - крикнула Бриза, перекрикивая суматоху.
- Значит, не "она", - рассудила Бриза. - Он. Может быть,
ответ знает один из ваших сыновей, или Закнафейн, или, может
быть, Риззен.
- Да, - согласилась Виерна. - Они - всего лишь мужчины,
слишком глупые, чтобы придавать значение мелким деталям.
- Дриззт и Динин уходили из дома, - добавила Бриза, - и из
города. В их патрульной группе - дети всех могущественных домов,
всех, кто только мог осмелиться угрожать нам!
Глаза Мэлис еще пылали, но при этих словах она расслабилась.
- Приведите их ко мне, когда они вернутся в Мензоберранзан,
- приказала она Виерне и Майе. - А ты, - сказала она Бризе, -
приведи Риззена и Закнафейна. Вся семья должна присутствовать,
чтобы мы узнали то, что можем узнать!
- А двоюродных и солдат тоже? - спросила Бриза. - Возможно,
ответ знает кто-то из дальних родственников.
- Нам их привести? - взволнованно предложила Виерна. -
Собрать весь клан, всю общую военную группу Дома До'Урден?
- Нет, - ответила Мэлис, - ни солдат, ни двоюродных. Я не
думаю, что они замешаны в этом: фрейлина сказала бы мне ответ,
если бы его не знал кто-то непосредственно у меня в семье. Я
допустила ошибку, задавая фрейлине Королевы Пауков вопрос, ответ
на который я должна знать, ответ на который знает кто-то в моей
семье.
Она стиснула зубы и выплюнула остаток своих рассуждений:
- А я не люблю ошибаться.
* * * * *
Через некоторое время домой вернулись усталые Дриззт и
Динин. Они были рады, что поход кончился. Братья направились к
себе в комнаты и столкнулись с Закнафейном, который шел в другую
сторону.
- Ага, герой вернулся, - заметил Зак, в упор глядя на
Дриззта. От Дриззта не укрылся сарказм в его голосе.
- Мы выполнили нашу работу - и успешно, - отрезал Динин,
весьма обеспокоенный тем, что Зак его не поприветствовал. - Я
вел...
- Я знаю о сражении, - заверил его Зак. - В городе только о
нем и говорят. А теперь оставь нас, Старший Сын. У меня есть одно
дело к твоему брату.
- Я оставлю вас, если сочту нужным! - зарычал Динин.
Зак резко посмотрел на него.
- Я хочу говорить с Дриззтом, и только с Дриззтом, так что
убирайся.
Рука Динина схватила рукоять меча, и это было весьма
неблагоразумно. Не успел он выдвинуть оружие из ножен на дюйм,
как Зак дважды ударил его рукой по лицу. Второй рукой он в это же
время вытащил кинжал и приставил его к горлу Динина.
Дриззт изумленно наблюдал за этой сценой, уверенный, что Зак
убьет Динина, если сцена продолжится.
- Убирайся, - повторил Зак, - ради своей жизни.
Динин поднял руки и медленно отступил.
- Матрона Мэлис узнает об этом! - предупредил он.
- Я скажу ей сам, - рассмеялся Зак. - Неужели ты думаешь,
что она будет о тебе заботиться, дурак? Она считает, что мужчины
семьи могут сами разобраться между собой. Уходи, Старший Сын.
Возвращайся, когда найдешь мужество бросить мне вызов.
- Пойдем со мной, брат, - сказал Динин Дриззту.
- У нас есть дело, - напомнил Дриззту Зак.
Дриззт посмотрел на них обоих, потом еще раз, ошеломленный
их откровенным желанием убить друг друга.
- Я останусь, - решил он. - У меня действительно есть
неоконченное дело с Мастером Клинка.
- Как хочешь, герой, - бросил Динин, повернулся на пятках и
побежал прочь.
- Ты обрел врага, - заметил Дриззт Заку.
- Я обрел уже много врагов, - рассмеялся Зак, - и обрету еще
больше до конца своих дней! Но это неважно. А вот тебе завидует
твой брат - твой старший брат. Это тебе следует быть осторожным.
- Он тебя открыто ненавидит, - заметил Дриззт.
- Но от моей смерти он ничего не получит. Я - не угроза для
Динина, а вот ты...
Слово повисло в воздухе.
- Но чем я ему угрожаю? - возразил Дриззт. - У Динина нет
ничего, чего бы хотелось мне.
- У него есть власть, - объяснил Зак. - Он теперь Старший
Сын, но был таковым не всегда.
- Он убил Налфейна, моего брата, которого я никогда не видел.
- Ты знаешь? - сказал Зак. - Возможно, Динин подозревает,
что еще один Младший Сын захочет последовать тем же путем,
которым воспользовался он сам, чтобы стать Старшим Сыном Дома
До'Урден.
- Хватит, - прорычал Дриззт, которому надоела вся эта
идиотская система восхождения.
"Как хорошо ты знаешь эту систему, Закнафейн, - подумал он.
- Скольких ты убил, чтобы занять свое нынешнее положение?"
- Земляной элементаль, - сказал Зак и тихонько присвистнул.
- Могущественного же врага ты сегодня победил.
Он низко поклонился, при этом явно насмешливо.
- Кто же будет следующим, а, юный герой? Возможно, демон?
Полубог? Конечно же, нет ничего, что могло бы...
- Я еще никогда не слышал, чтобы ты нес такую чепуху, -
ответил Дриззт. Ему тоже хотелось поиздеваться. - Или мне
завидует кто-то еще, кроме моего брата?
- Завидую? - крикнул Зак. - Сопли вытри, малявка! Я убил
дюжину земляных элементалей! И демонов тоже убивал! Не
переоценивай свои дела и способности. Ты - один воин из целой
расы воинов. Если ты это забудешь, ты обязательно погибнешь.
Последнее слово он выделил, почти насмехаясь, и Дриззт опять
начал прикидывать, чем может кончиться намеченная "тренировка".
- Я знаю свои способности, - ответил Дриззт, - и свои
ограничения. Я научился выживать.
- И я тоже, - отпарировал Зак, - в течение стольких столетий!
- Тренировочный зал ждет, - спокойно сказал Дриззт.
- Твоя мать ждет, - поправил Зак. - Она велела нам всем
прийти в часовню. Но не беспокойся. Для встречи в тренировочном
зале у нас будет время.
Дриззт прошел мимо Зака, не сказав больше ни слова.
Должно быть, их клинки закончат этот разговор за них. "Что
случилось с Закнафейном? - подумал Дриззт. - Разве это тот самый
учитель, который занимался со мной столько лет перед Академией?"
Дриззт не мог разобраться в собственных чувствах. Изменился ли
его взгляд на Зака потому, что он узнал о подвигах Зака, или
действительно Мастер Клинка существенно изменился с тех пор, как
Дриззт вернулся из Академии?
От размышлений Дриззта отвлек свист плетки.
- Я твой патрон! - услышал он голос Риззена.
- Подумаешь! - ответил женский голос, голос Бризы. Дриззт
проскользнул к следующему переходу и выглянул из-за угла. Бриза и
Риззен стояли лицом к лицу, Риззен без оружия, но у Бризы в руках
была ее змееголовая плетка.
- Патрон, - засмеялась Бриза, - ничтожный титул. Ты - всего
лишь мужчина, который дает Матроне свое семя, и не более того!
- Четверым я дал жизнь, - сказал Риззен с негодованием.
- Троим! - поправила Бриза и щелкнула плеткой. - Виерна -
дочь Закнафейна, а не твоя! Налфейн мертв, остаются двое. Одна из
этих двоих - женщина, значит, выше тебя. Только Динин
действительно ниже тебя!
Дриззт прислонился к стене и огляделся. Он всегда
подозревал, что Риззен ему не отец. Этот мужчина никогда не
обращал на Дриззта внимания, никогда не бранил его и не хвалил,
никогда не предлагал ему ни советов, ни обучения. Но услышать,
как это говорит Бриза... и Риззен не отрицает!
Риззен поискал какой-нибудь достойный ответ на обидные слова
Бризы.
- А знает ли Матрона Мэлис о твоих желаниях? - зарычал он. -
Знает ли она, что ее старшая дочь мечтает об ее титуле?
- Каждая старшая дочь мечтает о титуле Матери-Матроны, -
рассмеялась Бриза. - Матрона Мэлис была бы дурой, если бы считала
по-другому. Я тебя заверяю, что она не дура, и я тоже. Я получу
от нее титул, когда она ослабеет с возрастом. Она знает и
принимает это как факт.
- Ты признаешь, что ты убьешь ее?
- Не я, так Виерна. Не Виерна, так Майя. Таков наш обычай,
глупый мужчина. Таково слово Ллот.
При этих злобных заявлениях Дриззт разозлился, но не вышел
из-за угла.
- Бриза не станет ждать сто лет, чтобы отобрать власть у
матери, - прорычал Риззен, - когда кинжал может посодействовать
ее желаниям. Бриза жаждет трона дома!
Следующими словами Риззена был неразборчивый крик, а
шестиголовая плетка вновь и вновь поднималась и опускалась.
Дриззт хотел вмешаться, выскочить из-за угла и сразить их
обоих, но он, конечно, не мог этого сделать. Бриза сейчас
поступила так, как ее учили, следовала словам Королевы Пауков,
утверждая свое превосходство над Риззеном. Дриззт знал, что она
его не убьет.
Но что, если Бриза в ярости переусердствует? Что, если она
все-таки убьет Риззена? В пустоте, разраставшейся в его сердце,
Дриззт подумал, что его это, наверное, вообще не тронет.
* * * * *
- И ты позволил ему уйти! - рычала Матрона СиНафей на сына.
- Я тебя научу меня не подводить!
- Нет, моя Матрона! - возразил Мазодж. - Я в упор ударил его
молнией. Он даже не подозревает, что этот удар был нацелен в
него! Я не смог закончить: чудовище поймало меня и потащило в
ворота на свой план существования!
СиНафей прикусила губу, вынужденная признать правоту сына.
Она понимала, что дала Мазоджу трудное поручение. Дриззт -
могущественный враг, и убить его, не оставив откровенных
свидетельств, будет нелегко.
- Я до него доберусь, - пообещал Мазодж с решительным
выражением на лице. - У меня уже приготовлено оружие, и Дриззт
погибнет до того, как пройдет десять циклов, как вы и приказывали.
- Почему я должна давать тебе вторую возможность? - спросила
СиНафей. - Почему я должна поверить, что в следующий раз у тебя
лучше получится?
- Потому что я хочу, чтобы он был мертв! - закричал Мазодж.
- Больше, чем даже вы, моя Матрона. Я хочу вырвать жизнь из
Дриззта До'Урдена! Я хочу, когда он будет мертв, вырвать его
сердце и показать вам, как трофей!
СиНафей не могла не заметить явную манию.
- Хорошо, - сказала она. - Достань его, Мазодж Хюн'етт. Во
имя своей жизни нанеси первый удар по Дому До'Урден и убей их
Младшего Сына.
Мазодж поклонился с гримасой на лице и вышел из комнаты.
- Ты все слышал? - просигналила СиНафей, когда дверь за ее
сыном закрылась. Мазодж мог и подслушивать за дверью, а она не
хотела, чтобы он знал об этом разговоре.
- Да, - ответил Альтон на языке жестов, выходя из-за
занавески.
- Ты согласен с моим решением? - спросили руки СиНафей.
Альтон растерялся. У него не было иного выбора, нежели
признать решение Матери-Матроны, но он не думал, что СиНафей,
опять отправив Мазоджа за Дриззтом, поступила мудро. Молчание
затягивалось.
- Ты не одобряешь, - прямо сказала Матрона СиНафей.
- Пожалуйста, Мать-Матрона, - быстро ответил Альтон. - Я не
стал бы...
- Ты прощен, - заверила его СиНафей. - Я не так уж уверена,
что мне следовало давать Мазоджу вторую возможность. Слишком
многое может пойти не так, как надо.
- Тогда почему? - осмелился спросить Альтон. - Вы не дали
мне второй возможности, хотя я больше всех желаю смерти Дриззта
До'Урдена.
СиНафей презрительно взглянула на него, и он отшатнулся.
- Ты сомневаешься в моем решении?
- Нет! - заорал Альтон. Он хлопнул рукой по рту и в ужасе
опустился на колени.
- Никогда, моя Матрона, - просигналил он. - Я не понимаю
проблему так хорошо, как вы. Простите мне мое невежество.
Смех СиНафей был похож на шипение сотни разгневанных змей.
- Мы одинаково смотрим на вещи, - заверила она Альтона. - Я
дам Мазоджу второй шанс... но и тебе тоже.
- Но... - начал протестовать Альтон.
- Мазодж отправится за Дриззтом, но на этот раз он будет не
один, - объяснила СиНафей. - За ним последуешь ты, Альтон ДеВир.
Позаботься о нем и закончи дело, во имя своей жизни.
Альтон просиял, услышав, что ему наконец-то удастся вкусить
мести. И последняя угроза СиНафей его даже не обеспокоила.
- А разве могло быть по-другому? - небрежно спросили его
руки.
* * * * *
- Думай! - рычала Мэлис, глядя прямо в лицо Дриззта. Он
ощущал на лице ее горячее дыхание. - Ты что-то знаешь!
Дриззт отшатнулся от кошмарной фигуры и нервно оглядел
семью. Динин, которого мгновение назад так же допрашивали, стоял
на коленях, уперев подбородок в ладонь. Он тщетно пытался найти
ответ, пока Матрона Мэлис не перешла к новому уровню техники
допроса. Динин не упустил из виду, что Бриза тянется к своей
змеиной плетке, и этот нервирующий вид мало помогал прояснению
памяти.
Мэлис сильно ударила Дриззта по лицу и отошла.
- Один из вас знает, кто наши враги, - крикнула она
сыновьям. - Там, в патруле, один из вас увидел какой-то намек,
какой-то знак.
- Может быть, мы видели, но не знаем, что это было, -
предположил Динин.
- Молчать! - закричала Мэлис, ее лицо ярко сияло от гнева. -
Когда вспомнишь ответ на мой вопрос, тогда можешь говорить!
Только тогда!
Она повернулась к Бризе.
- Помоги Динину прояснить память!
Динин уронил голову на руки, бросился на пол лицом вниз и
изогнул спину, чтобы принять пытку. Сделать что-либо другое
означало бы еще больше разгневать Мэлис.
Дриззт закрыл глаза и принялся припоминать, что происходило
в его многочисленных патрулях. Услышав свист плетки и негромкий
стон брата, он невольно вздрогнул.
- Мазодж, - прошептал Дриззт почти бессознательно и взглянул
на мать, которая протянула руку, чтобы остановить Бризу - к
Бризиному разочарованию.
- Мазодж Хюн'етт, - сказал Дриззт погромче. - В сражении с
гнумами он пытался убить меня.
Вся семья, особенно Мэлис и Динин, обернулась к Дриззту,
прислушиваясь к каждому его слову.
- Когда я дрался с элементалем, - объяснил Дриззт,
выплюнув последнее слово как проклятие Закнафейну, сердито
посмотрел на Мастера Клинка и продолжил: - Мазодж Хюн'етт сбил
меня с ног молнией.
- Он мог метить в монстра, - возразила Виерна. - Мазодж
утверждал, что это он убил элементаля, но высшая жрица патруля
отвергла его утверждения.
- Мазодж ждал, - ответил Дриззт. - Он ничего не делал, пока
я не начал уже побеждать. Тогда он швырнул молнию, и в меня, и в
элементаля. Я думаю, он хотел уничтожить нас обоих.
- Дом Хюн'етт, - прошептала Матрона Мэлис.
- Пятый Дом, - заметила Бриза, - под правлением Матроны
СиНафей.
- Так вот кто наши враги, - сказала Мэлис.
- Возможно, нет, - сказал Динин, удивляясь, почему он никак
не заткнется. Разрушить эту теорию означало навлечь на себя
очередную порку.
Матроне Мэлис не понравились его колебания.
- Объясни! - приказала она.
- Мазодж Хюн'етт злится, что его не взяли в налет на
поверхность, - сказал Динин. - Мы оставили его в городе, он видел
наше триумфальное возвращение.
Динин прямо посмотрел на брата.
- Мазодж всегда завидовал Дриззту и всем почестям, которые
получал мой брат, заслуженно или нет. Многие завидуют Дриззту и
хотели бы, чтобы он погиб.
Дриззт обеспокоенно завозился на своем месте, поняв, что
последние слова - откровенная угроза. Он оглянулся на Закнафейна
и заметил самодовольную улыбку Мастера Клинка.
- Ты уверен в своих словах? - спросила Мэлис у Дриззта,
вытряхнув его из личных раздумий.
- Есть еще кошка, - вмешался Динин, - волшебная кошка
Мазоджа Хюн'етта, хотя обычно она держится ближе к Дриззту, а не
к волшебнику.
- Гвенхвивар ходит рядом со мной во главе патруля, -
возразил Дриззт, - ты сам так приказал.
- Мазоджу это не нравится, - бросил Динин.
"Может быть, именно поэтому ты поставил туда кошку," -
подумал Дриззт, но придержал эту мысль при себе. Что это, заговор
или совпадение? Или его мир до такой степени набит нечестными
интригами и тайной борьбой за власть?
Мэлис отвлекла его от раздумий.
- Ты уверен в своих словах? - еще раз спросила она.
- Мазодж Хюн'етт пытался убить меня, - повторил он. - Я не
знаю, зачем, но в его намерениях я не сомневаюсь!
- Значит, Дом Хюн'етт, - сказала Бриза. - Могущественный
враг.
- Нам надо узнать о них все, что можно, - сказала Мэлис. -
Пошлите разведчиков! Я узнаю, сколько солдат в Доме Хюн'етт, об
его волшебниках, а главное - об его жрицах.
- А если мы неправы, - сказал Динин. - Если это не Дом
Хюн'етт готовит войну против нас...
- Мы правы! - прикрикнула на него Мэлис.
- Йохлоль сказала, что один из нас знает, кто наши враги, -
рассудила Виерна. - Все, что мы знаем - рассказ Дриззта о Мазодже.
- Если только ты не скрываешь что-нибудь, - зарычала Матрона
Мэлис на Динина с такой холодной и злобной угрозой, что кровь
отлила от лица Старшего Сына.
Динин изо всех сил покачал головой и отшатнулся.
- Приготовь общую молитву, - приказала Мэлис Бризе. -
Давайте узнаем, как Королева Пауков относится к Матроне СиНафей.
Дриззт смотрел, не веря своим глазам, как стремительно
начались приготовления, как точны были приказы Матроны Мэлис. Но
Дриззта изумила не блистательная точность военных планов - ничего
меньшего он и не ожидал. Его изумило, что глаза у всех сияли.
- Какая наглость! - прорычала йохлоль. Огонь на жертвеннике
взвился во вспышке. Жуткая тварь снова встала за спиной у Мэлис,
снова положила щупальца на плечи Матери-Матроны. - Ты осмелилась
призвать меня еще раз?
Мэлис и ее дочери переглянулись на грани паники. Они
понимали, что могущественное создание не играет с ними. На этот
раз фрейлина действительно была разгневана.
- Да, Дом До'Урден действительно угодил Королеве Пауков, -
ответила йохлоль на их невысказанные мысли, - но это
одно-единственное действие не искупает недовольства Ллот, которое
недавно навлекла на себя ваша семья. Не думай, что все прощено,
Матрона Мэлис До'Урден!
Какой маленькой и беззащитной чувствовала себя Матрона
Мэлис! Ее власть бледнела перед лицом гнева фрейлины Ллот.
- Недовольство? - осмелилась она прошептать. - Моя семья
навлекла на себя недовольство Королевы Пауков? Как? Чем?
Смех фрейлины взвился языками пламени и летящими пауками, но
высшие жрицы не покинули своих мест - они приняли свет и ползущих
тварей как часть божественной кары.
- Я уже говорила тебе, Матрона Мэлис До'Урден, - прорычала
йохлоль своим зубастым ртом, - и повторяю в последний раз.
Королева Пауков не отвечает на вопросы, ответы на которые уже
известны!
Йохлоль исчезла во взрыве, от которого четыре женщины Дома
До'Урден полетели на пол.
Первой опомнилась Бриза. Она подбежала к
жертвеннику и загасила оставшееся пламя, благоразумно закрыв
таким образом ворота в Бездну - на родной план йохлоли.
- Кто? - закричала Мэлис - снова могущественная
правительница. - Кто в моей семье вызвал гнев Ллот?
Мэлис опять показалась себе крошечной. Последствия
предупреждения йохлоль были абсолютно ясны: Дом До'Урден
собирается воевать с могущественной семьей. Без милости Ллот Дом
До'Урден скорее всего просто перестанет существовать.
- Мы должны найти виновника, - приказала Мэлис дочерям.
Она не сомневалась, что среди них виновника нет. Все они - высшие
жрицы. Если бы какая-нибудь из них допустила ошибку, йохлоль
непременно наказала бы виновницу на месте. Фрейлина одна могла бы
сравнять Дом До'Урден с землей.
Бриза схватила змееголовую плетку.
- Я узнаю все, что нужно! - пообещала она.
- Нет! - сказала Матрона Мэлис. - Нужно действовать
исподтишка. Виновник, будь это солдат или член Дома До'Урден,
тренирован и умеет сопротивляться боли. Вряд ли мы заставим его
признаться, особенно если он будет знать о последствиях своих
действий. А мы должны немедленно узнать причину недовольства Ллот
и достойно наказать преступника. Нам необходимо, чтобы в будущей
войне за нами стояла Королева Пауков!
- Так как же мы найдем виновника? - жалобно спросила старшая
дочь, неохотно запихивая плетку обратно за пояс.
- Виерна и Майя, оставьте нас, - приказала Матрона Мэлис. -
Никому не говорите о том, что мы узнали, и не делайте ничего, что
могло бы намекнуть на нашу цель.
Две младших дочери поклонились и ушли. Им не понравилось,
что их выставили, когда началось самое интересное, но они все
равно не могли ничего сделать.
- Сначала посмотрим, - сказала Мэлис Бризе. - Посмотрим, не
удастся ли нам узнать виновника издалека.
Бриза поняла.
- Чаша прозрения, - сказала она.
Бриза побежала в глубину святилища. На центральном алтаре
она нашла ценный предмет - широкий золотой кубок,
инкрустированный черным жемчугом. Дрожащими руками она поставила
кубок на алтарь и открыла самый священный ларец. Там хранилась
знаменитая собственность Дома До'Урден - огромная ониксовая чаша.
У входа в святилище находилась купель с липкой жидкостью -
нечистой водой темного культа Ллот. Мэлис забрала у Бризы чашу,
погрузила ее в купель и пропела:
- Спайдерае аут икор вен.
Затем вернулась к алтарю и вылила нечистую воду в золотой
кубок.
Они с Бризой сели и стали смотреть.
* * * * *
Дриззт ступил на пол тренировочного зала Закнафейна впервые
за десять с лишним лет. И почувствовал, что пришел домой. Здесь