Из всего произошедшего Дима вывел, что в этой клинике дела нечисты и именно с этой машиной, которая вызывает такую суету и беготню с носилками, связана разгадка исчезновения Наташи.
   Дима взял на себя вдвое больше ночных дежурств и старался ночами не смыкать глаз, боясь пропустить важный момент. И он его едва не пропустил. Как-то идя вечером на дежурство, он увидел стоящую у ворот клиники знакомую машину. Сердце его упало, как упали от неожиданности в снег его перчатки, вынутые из кармана. Он совершенно не предполагал, что нужно сейчас делать, но знал, что это нужно делать немедленно.
   Дима поставил в снег сумку с едой, надел перчатки и, оглянувшись, стал потихоньку подбираться к машине.
* * *
   Странным звуком, разбудившим меня, было недовольное шипение телевизора, по которому прекратилось всяческое вещание. Я ругнул себя за то, что так бездарно уснул, не обдумав свои дальнейшие шаги. Голова болела, и о чем-то думать вообще не хотелось.
   Я стал разбирать постель, и мой взгляд упал на стол, где лежал оранжевый бумажный пакет с моим адресом. Я хлопнул себя по лбу: вот идиот, как я мог забыть! Вдруг в нем что-то важное!
   Продолжая зевать, разорвал жесткую бумагу. В пакете оказалась видеокассета без всяких опознавательных знаков. От кого была посылка и что было записано на кассете, оставалось только гадать.
   Потому что свой видик я уже давно оттаранил к Марине и теперь остался без этого чуда техники. Я сидел над кассетой, как абориген над кокосом, думая, что же мне теперь делать. Идти посреди ночи к Марине за видиком – глупо. Там встретит на пороге какой-нибудь усатый милиционер в исподнем – объясняй ему, зачем мне понадобилось мое имущество в столь поздний час. Мне вообще за имуществом идти не хотелось – как бы не приняли за повод встретиться, как уже бывало не однажды. Нет уж, увольте!
   Оставалось только одно – дождаться утра и проникнуть в комнату психологической разгрузки нашего продвинутого учреждения, в котором стоял пишущий плеер «Panasonic» для практических занятий. Ничего тут не поделаешь – придется отложить знакомство с неожиданно полученными подарками.
* * *
   С утра я кинул кассету в портфель и опять начисто о ней забыл, погрузившись с головой в свое расследование.
   Первым делом надо просмотреть всю информацию об этом постоянном клиенте. А значит, идти к Хоменко. Не успел я подумать об этом, как в дверь постучали и на пороге появился он, собственной сияющей персоной.
   – Скажи мне, друг, компьютерные технологии дошли до того, что позволяют читать мысли на расстоянии? – с неподдельным интересом и удивлением спросил у него я.
   – С чего вы это взяли, Владимир Сергеевич? – с теми же искренними чувствами спросил он в свою очередь.
   – Я только о тебе подумал – и вот ты!
   – Нет, Владимир Сергеевич, вы что-то путаете! Я вам – не белый маг высшей классификации, я простой российский пользователь... В смысле – компьютерный. А к вам я по настоятельной просьбе вашей милой помощницы, которая, похоже, с шести утра дежурит у меня под дверью, – миролюбиво ответил Хоменко, проходя в кабинет и оглядывая серый корпус машины влюбленным взглядом.
   – А-а, – вспомнил я вчерашний инцидент. – Она просто очень скучает без своих развлечений. Но мне ты нужен совсем по другому вопросу.
   – Задавайте, задавайте мне свои вопросы, а я пока в вашем компе покопаюсь, вы не против? – Он отодвинул меня вместе с креслом от стола и сделал приглашающий жест, который намекал, что мне неплохо бы и уступить свое место.
   Я немедленно переместился на диван, а Хоменко воцарился за моим компьютером, напряженно вглядываясь в экран и время от времени щелкая по клавишам. На его манипуляции мой компьютер отзывался ласковым попискиванием. Видимо, что-то шло не так – Хоменко покачивал головой и уговаривал компьютер не упрямиться.
   – Мне нужно от тебя вот что, – наконец начал я. – Можно посмотреть через мой компьютер информацию по пациентам клиники?
   – Как только у вас будет компьютер, так сразу же станет можно. Нельзя так некорректно вырубать его из сети, он может и вовсе сломаться! – добродушно запугивал меня компьютерный гений.
   – И надолго это?
   – Да нет, – радушно отозвался тот. – Сейчас закончу тестирование жесткого диска, тогда посмотрим.
   Я терпеливо ждал. Дождался – Хоменко констатировал:
   – Итак, утеряно шесть кластеров, даю добро заменить их на новые, и после небольшого тайм-аута мы с вами можем приступить к поиску вашей ценной информации.
   И действительно – уже через пару минут он позвал меня к монитору.
   – Что нам конкретно здесь нужно? – поинтересовался Хоменко, выводя на экран какой-то каталог.
   – Полная информация по пациенту Сергеенко В. И.
   Хоменко еще пощелкал клавишами и заявил:
   – А вот и она!
   На экране появилась искомая информация, но меня она не устроила, потому как согласно ей Сергеенко являлся пациентом клиники только с ноября прошлого года, а его первым визитом был обозначен визит к терапевту Юдину П. П.
   – Ну, я так не играю! – разочарованно протянул я. – Какая-то неполная у тебя здесь информация.
   – Какая есть, – пожал плечами Хоменко. – А вас что-то не устраивает?
   – Понимаешь, у меня есть информация, что этот человек у нас на операции лежал.
   – Когда? – спокойно спросил Хоменко, пытаясь найти какое-нибудь еще упоминание о пациенте Сергеенко.
   – Если его жена ничего не путает, то это было лет пять назад.
   – Э-э, Сергеич! Умываю руки. Сам-то вспомни: когда у нас компьютеры в клинике появились?
   Я нахмурился, понимая, что этот предмет никогда меня особенно не интересовал:
   – Не помню. А когда?
   – Года полтора назад, – просветил меня Хоменко. – А до того все записи велись вручную, на классических карточках.
   – Понятно, а то я уж хотел совсем разочароваться в вашей технике, в которой никакой полезной информации в жизни не найдешь – то сотрут ее, то неправильно запишут...
   – Смотри, Владимир Сергеевич, я и обидеться могу!
   – А старые сведения где искать?
   – Их хотели тоже в память внести, только это очень трудоемкий процесс – вручную набирать кто будет? К тому же в медицинских каракулях сам черт не разберется, а здесь нужны люди, которые еще и в компьютерах более или менее разбираются. Поэтому все старые карточки элементарно свалили в архив. Там они, наверное, и хранятся. Ну, все – машина ваша в порядке, с вами мы, надеюсь, закончили – пойду я, некогда! – Хоменко бодро отправился по своим делам.
   Я же понял, что теперь моя жизнь будет временно посвящена вдыханию бумажной пыли и порче зрения в катакомбах клиники.
   Быстро пробежавшись по палатам самых тяжелых больных и отчитав нянечку за то, что она разрешает курить на площадке, я спустился в подвал. Если кто-нибудь наблюдал за мной все это время, он наверняка заподозрил бы неладное, видя меня спускающимся вниз ежедневно. На этот раз я свернул внизу не налево – в морг, а направо – в архив.
   Архив был заперт – видимо, за ненадобностью. Пришлось возвращаться на вахту, за ключом. Я обратился к вахтерше со всей возможной обходительностью. Та посмотрела на меня сквозь очки и невозмутимо ответила:
   – Нет ключа.
   И снова занялась вязанием.

ГЛАВА 12

   Гладкие ее бока и абсолютная непроницаемость порождали отчаяние. Дима Красников лихорадочно вспоминал все виденные им боевики, в которых герои проделывали чудеса, тайно проникая в багажник, прыгая на крышу и прилипая к днищу автомобиля злодеев. Ничего из этого здесь не подошло бы. Чтобы не привлечь к себе внимания водителя, Дима с непроницаемым лицом прошел мимо и остановился вне поля его зрения.
   Огляделся, стараясь зацепиться взглядом за что-нибудь, что могло бы ему помочь. Он увидел стоящую неподалеку легковую машину, в которой спал водитель, положив себе на лицо развернутую газету.
   В кармане у Димы лежали полученные почтовым переводом деньги, которые прислала ему мама. Денег было жаль: они предназначались для покупки новых зимних ботинок – у старых лопнула подошва, и в трещины набивался и таял снег. Однако думал он недолго. Подошел к машине, тихо, но настойчиво постучался в боковое стекло.
   Хмурый спросонья водитель высунулся из-под газеты и мутным взглядом уставился на юношу. Дима жестом попросил открыть окно.
   – Чего тебе? – зло спросил водитель через стекло, причем речь его снаружи напоминала немое бормотание рыб.
   Дима достал из кармана доллары и помахал перед стеклом. Взгляд водителя стал более осмысленным. Он нажал на стеклоподъемник. Дима тихо спросил его сквозь образовавшуюся щель:
   – Вы не могли бы мне помочь? Понимаете, мне нужно проехать вон за той желтой машиной так, чтобы никто ничего не заметил. Я плачу.
   Водитель, видимо, обладавший авантюрной жилкой, внимательно посмотрел на машину, потом на молодого человека, потом на деньги в его руках, кивнул и полез открывать дверь с противоположной стороны.
   Когда Дима устроился на переднем сиденье рядом с водителем, тот спросил:
   – Далеко ехать, что ли?
   – Не знаю, – честно признался Дима.
   – Ясно, – удовлетворенно кивнул водитель и больше не произнес ни слова. Они молча ждали, пока из проходной клиники не показался высокий человек и не направился к инкассаторской машине.
   Водитель вопросительно посмотрел на Диму, тот кивнул, и они тронулись, пристраиваясь в хвост идущей впереди машине.
* * *
   – Как это – нет? А где есть? – допытывался я.
   Вахтерша посмотрела на меня еще раз:
   – Я же вам сказала русским языком – ключа нет.
   – Да я понял. Мне интересно, где он и когда будет?
   Она обратила на меня внимания не больше, чем на жужжащую муху. И откуда в нашем чудесном учреждении берутся такие работники? Я решил, что, если она по-хорошему не захочет, я отниму у нее эти нитки и отведу к Штейнбергу в доказательство того, что не один я здесь такой фиговый работник.
   Женщина, видимо, поняла, что уходить я не собираюсь, и поэтому недовольно сказала:
   – Ключи от архива забрал главврач, а то слишком много народу там бывало – превратили архив в проходной двор, – ворчала она.
   – И давно ключи у главврача? – вкрадчиво поинтересовался я.
   – Со вчерашнего дня, – ответила она, искренне надеясь от меня отвязаться.
   Я был разочарован: все так замечательно начиналось – и вот. Идти к Штейнбергу за ключом было равносильно тому, чтобы лезть в клетку со львом добровольно и не оставив завещания.
   Но карточку Сергеенко найти было нужно позарез, иначе все мои догадки снова повиснут в воздухе и останутся только догадками.
   Получалось пока достаточно складно. Господин Сергеенко на заре работы нашей клиники обратился сюда. Его прооперировали, удалив якобы аппендикс. На самом деле – вырезали почку, не спросив разрешения у ее хозяина. Для чего это было сделано? Можно предположить, что орган похищен на продажу. Несчастный человек живет и в ус не дует, пока не проходит некоторое время и он не начинает испытывать определенный дискомфорт. И виновата в этом одна-единственная оставшаяся почка, которая на определенном этапе перестает справляться со своими функциями.
   Мужчина, который так доверяет нашей клинике, обращается сюда за лечением, при этом настаивая на операции – ведь это так удачно получилось в прошлый раз. Ему в этом отказывают, и тогда он сам каким-то образом попадает на операционный стол. Операцию проводит молодой хирург, который прежде Сергеенко в глаза не видел, не в курсе всех особенностей его анатомии. Если бы ему удалось поговорить с больным, то он бы ему непременно поведал о некоторых недостатках в его анатомии.
   Но разговор хирурга с пациентом не состоялся – больной умер, да так удачно...
   Есть небольшое подозрение, подкрепляемое другими загадочными случаями, что все произошедшее также не было случайностью. Вполне возможно, что кому-то из работников хирургического отделения было совершенно невыгодно, чтобы больной очнулся от наркоза и узнал правду о своей отрезанной почке. Решив несложную логическую задачку, Сергеенко мог бы догадаться, когда он лишился своей почки и кто в этом виноват.
   Значит, тот, кто проводил ему операцию якобы по удалению аппендикса, принял непосредственное участие в убийстве Сергеенко – или хотя бы дал соответствующее указание. Если, конечно, это было убийство.
   Кто мог оперировать Сергеенко в тот первый раз? Кто-то, кто работает в клинике с самого ее основания. В хирургическом отделении не осталось никого из подобных долгожителей, кроме заведующего. Да, кроме него, некому.
   Убедиться в этом можно, только ознакомившись с карточкой больного, которая заперта на ключ в этом дурацком архиве.
   Я сидел на подоконнике, пригорюнившись и почти уже решившись пойти к главному за ключом. Потом мне вдруг пришла в голову мысль, что, насколько мне известно, подвал состоит из двух помещений, между которыми в перегородке есть дверь. В одном помещении теперь находится морг, в другом – архив.
   И я в который раз за этот день полез в подвал. Зайдя в морг и минут пятнадцать полюбезничав с дежурной – сегодня это была молоденькая практикантка, – я отправился к стене, которая была смежной с архивом. Там высился огромный холодильник. Предположительно за ним и находилась нужная мне дверь. Я попробовал сдвинуть холодильник с места. Он оказался тяжелым, одному не справиться ни за что.
   Подумав немного, я отправился за Воробьевым – благо у него не было пациентов, а обход свой он уже закончил.
   Смазав пол хозяйственным мылом, мы, пыхтя и упираясь, в конце концов победили проклятый шкаф. В то время как он медленно, но верно скользил в сторону, мне пришла в голову веселая мысль: что сделает со мной Воробьев, если двери там не окажется.
   К счастью, дверь была на месте и, к еще большей удаче, оказалась открытой. Вид у нее был такой, будто ею кто-то недавно пользовался. Это было уже очень интересно.
   Оставив Воробьева на стреме, я полез в архив.
   Здесь царил, вопреки ожиданию, идеальный порядок. Все карточки – а их было не так уж и много – стояли на полочках, распределенные в алфавитном порядке. Я очень быстро нашел нужный стеллаж и нужную букву. Сергеев, Сергеева, Сергеевский... Сергеенко не было. Я еще немного покопался на соседних полках – может быть, ошибка вышла, не туда карточку поставили.
   Ничего подобного – никто не ошибался, все остальные карточки содержались в полном порядке и в строгой последовательности.
   – Отлично, отлично! Преступление организовано блестяще! Следов никаких, – бормотал я, пролезая обратно в морг, где ждал меня изнывающий от нетерпения Воробьев.
   Я поблагодарил его за помощь и отправил обратно на рабочее место, пообещав держать в курсе всех событий и рассказывать обо всех находках. Сам же прокрался в свою берлогу – переваривать случившееся.
   Кто мог похитить карточку? Да в принципе любой. Если ключи прибрали только накануне, это совершенно не значит, что раньше в архив не лазили все, кому не лень. И все в этой клинике так!
   Однако смерть Сергеенко – скорее следствие, чем причина. Судя по всему, наше уважаемое учреждение занимается незаконной торговлей органами для пересадки и делает это уже давно. Именно для пересадки, а никак не для опытов были вырезаны органы у Лопухова – ведь они были вырезаны при жизни или сразу после смерти. К несчастью, девушку осмотреть не удалось, но руку на отсечение даю, что с ее телом поступили точно так же.
   Не по этой ли причине в последнее время участились смертные случаи? А по какой же еще! Значит, и девушка, и Лопухов, и Сергеенко были убиты. Совершенно пока не ясно, кто это сделал и каким образом. Но это дело времени.
   В круг подозреваемых в первую очередь попадает завхирургией – он работает здесь дольше всех, знает систему снизу доверху, и, наконец, у него есть власть, чтобы заставить любого из подчиненных сделать все, что ему надо. Значит, нельзя выпускать его из виду.
   Следующий вопрос: для кого вырезались органы? Вероятнее всего, пересадка осуществлялась не в стенах клиники – это очень сложно скрыть. Значит, существовала какая-то связь с внешним миром. Какая? Кто и куда вывозил органы и трупы? С этим тоже надо разобраться. А значит, устанавливать круглосуточное наблюдение за клиникой? Как же это сделать? У меня же нет своего детективного агентства...
   Так размышляя о трудной судьбе частного детектива, я полез в портфель за сигаретами и неловко толкнул его. Он скатился на пол, посыпались бумаги, ручки и видеокассета.
   Увидев ее, я хлопнул себя рукой по лбу. Это ж надо так закрутиться! А может, разгадка вся там. Не зря же ее мне передали! И быстро-быстро пошел к комнате психологической разгрузки, к видеомагнитофону.
* * *
   Они достаточно долго колесили по Москве, останавливаясь у разнообразных учреждений, застревая в пробках, ныряя в тоннели и кружа по дворам. Где-то на втором часу пути, сидя в пробке на Кутузовском, водитель заявил, что он дальше ехать не намерен, и Дима, расплатившись с ним, пересел в стоящее рядом такси. Объяснив таксисту его задачу, Дима снова стал молча и сосредоточенно смотреть на габаритные огни медленно двигающейся впереди бронированной машины.
   Как раз в этот момент в броневике охранник спрашивал у водителя:
   – Посмотри, этот хрен на «восьмерке» по-прежнему у нас на хвосте висит?
   – Не, налево свернул, – ответил водитель, глянув в зеркало.
   – Ну, туда ему и дорога, – удовлетворенно сказал охранник. – Значит, померещилось. Гони тогда напрямую.
   Такси пристроилось за инкассаторской машиной. Причем таксист оказался очень сообразительным, он не вел прямое преследование, а срезал путь по проходным дворам.
   – Что вы делаете? – тревожился Дима. – Мы же их потеряем!
   – Не боись, пацан, не потеряем, – весело отвечал водитель, косясь на методично щелкающий счетчик.
   Преследуемые так ничего и не заподозрили. Никто не обратил внимания на безликое такси, похожее на сотни таких же.
   После того как выехали за город на Волоколамское шоссе, таксист придержал машину и отстал от инкассатора. Теперь уже трудно было бы потерять из виду такую приметную ярко-желтую тачку на сером шоссе.
   Километров пятьдесят они прошли, когда броневик притормозил и свернул налево.
   – Уходят через посадки, – сказал таксист. – Думаю, тебе лучше тут выйти и дальше идти пешком – неподалеку их гнездовье, можешь быть уверен. Там дорога заканчивается.
   Дима расплатился, отдав последнее, что у него осталось. Водитель покачал головой, подождал, пока он захлопнет дверь, и с пробуксовкой тронулся с места.
   Дима спустился с дороги в перелесок и пошел по неширокой дороге, укатанной колесами автомобилей.
* * *
   В комнате психологической разгрузки не было никого, кроме психоаналитика Ананьева, который лежал на софе с пультом в руках и задумчиво смотрел по видику «Шестое чувство».
   – Привет, Олег! – Мой тон был насколько можно непринужденным.
   – Здорово, – ответил он, не отрываясь от экрана.
   – Слушай, тебе еще долго искусством наслаждаться?
   – А что? – лениво спросил психоаналитик, нажимая на паузу.
   – Там такое дело... – Я не знал, что придумать, под каким предлогом отогнать его от телевизора.
   К счастью, вошла медсестра – она показалась мне гораздо симпатичнее Инночки, и я Ананьеву втайне позавидовал – и приятным голосом объявила:
   – Олег Валерьевич, вас ожидает пациентка.
   Тот вздохнул, нажал на стоп и прошипел:
   – Ну, смотри свою порнуху, счастливчик!
   Я вежливо улыбнулся, потом запер за ним дверь на щеколду, вставил кассету и нажал на «рlay», предварительно смотав кассету на начало.
   Минут пятнадцать я смотрел и недоумевал, потому как просто не мог понять происходящее на экране. Мне показывали какое-то домашнее видео: семейный отдых на природе, чей-то день рождения, бытовые зарисовки и все – с участием совершенно незнакомых мне людей. Наверно, произошла какая-то ошибка. Я стал обладателем видеокассеты, которую ждет какая-нибудь бабушка от своих любимых внуков.
   Только я поднял пульт, чтобы выключить эту лабуду, как картинка на экране резко изменилась и я увидел какую-то комнату с диваном, на котором сидел не кто иной, как Роман Ураев собственной персоной. И обращался он ко мне. Видеопослание, как в детективе.
   Я прибавил громкость. С каждым услышанным словом мне становилось все страшнее и страшнее.
   – Дорогой Вовка! – говорил Роман сбивчиво. – Ты, наверное, единственный в этом городе, кто меня поймет и мне поверит. К тому же все это и тебя касается некоторым образом. Знаешь, я по натуре всегда был человеком спокойным и больше всего на свете не любил совать нос в чужие дела. Меньше знаешь – крепче спишь.
   Роман криво усмехнулся, прокашлялся и снова заговорил в камеру:
   – И вот – сунул. Да так сунул – мало не покажется. Так что, Вовка, если со мной что случится, знай – это не несчастный случай или что-то там еще. Просто я много лишнего узнал, а потому мешаю...
   Из дальнейшей его речи, которая изобиловала повторами и путаными объяснениями, я узнал, что Роман работал в инкассации, будучи твердо уверенным, что они занимаются перевозкой денег и ценных грузов. И однажды по чистой случайности он сунулся в кузов и обнаружил там герметические емкости с отрезанными человеческими органами. Так как он повредил одну из емкостей, стало бы очевидно, что конфиденциальность перевозки кем-то нарушена. По этой причине он буквально в тот же день оставил машину и начал скрываться, боясь, что от него постараются избавиться.
   По его словам, органы забирались из нашей клиники и еще нескольких других и доставлялись в какое-то закрытое загородное лечебное учреждение. В тот момент, когда Роман открыл уже рот, чтобы назвать его местоположение, его что-то отвлекло. Он несколько секунд напряженно смотрел куда-то в сторону, затем сказал в камеру:
   – Ну, мне пора закругляться. Если что со мной случится, друг, отомсти за меня...
   Подошел к камере и выключил ее – дальше на пленке ничего не было.
   Нажав на стоп, я несколько минут сидел в темноте, приходя в себя от услышанного. После этого кинулся в регистратуру.
   – Нина Ивановна, когда инкассаторы приезжают? – спросил я у дежурной.
   – Обычно в восемь.
   До восьми оставалось еще полдня, и я решил пока заняться своими прямыми обязанностями – разбираться дальше в этом грязном деле у меня просто не было сейчас сил.
* * *
   Уже стемнело, и Дима не без опаски двигался по дороге в глубь густеющего хвойного леса, стараясь не думать, куда и зачем он идет. Вскоре он услышал урчание двигателя и сообразил спрятаться за деревом. Мимо пронеслась знакомая желтая машина с зелеными полосами.
   Значит, недалеко. Дима твердо решил разведать, что делали инкассаторы в лесу вечером. Он снова спустился на дорогу и пошел в прежнем направлении, замерзая все больше и больше. Решимость его, правда, уже таяла. Но тут впереди между деревьями мелькнули огни, и Дима пошел быстрее.
   Вскоре он вышел на поляну, которую окружал высоченный забор. За забором поднималось большое и красивое здание, сделанное в псевдорусском стиле. На витых воротах красовалось название: «Санаторий „Сосновая шишка“. Дорога, по которой путешествовал Дима, здесь и заканчивалась, упираясь в ворота. Значит, инкассаторы были здесь – больше им деваться некуда.
   Дима свернул с дороги и стал лезть через сугробы, огибая санаторий с той стороны, которая была менее освещена. Зайдя достаточно далеко, Дима понял, что санаторий охраняется, как секретный объект: по территории гуляли охранники с доберманами.
   Чтобы получше разглядеть, что происходит внутри, Дима влез на дерево, благо их было предостаточно. Устроившись поудобнее на ветке, он прямо перед собой увидел в освещенном большом окне пожилого и очень толстого человека, сидевшего в нижнем белье за чтением журнала. Остальные окна либо были занавешены, либо не горели вовсе.
   На территории ничего не происходило. Он только напрасно теряет время. Дима спрыгнул с ветки и провалился в сугроб по пояс. Побарахтавшись немного, добрался до более твердого участка и отряхнулся.
   Ну вот, его цель достигнута – он выследил злосчастную машину. Но как узнать, что творится в этом санатории, больше похожем на какое-то гнездо мафиози из американских боевиков? Точнее, на гнездо международных террористов.
   Однако сидеть под забором всю ночь в такой мороз и бесполезно, и невозможно. Дима решил выбираться отсюда, чтобы потом вернуться.
   Приняв решение, он еще раз оглянулся на витые ворота и зашагал по совсем уже темному лесу к автостраде, соображая, как он попадет в Москву – ночью и без денег. Выйдя на шоссе, Дима понял, что попутной машины он скоро не дождется. Околеет. Поэтому поднял воротник, поглубже засунул руки в карманы и, широко шагая, отправился пешком.
* * *
   Он больше не мог разговаривать с этим монстром – он просто дрожал от ярости. Все заготовленные аргументы сейчас ему самому казались совершенно неубедительными. Надо взять себя в руки, собраться и по-настоящему, по-мужски поговорить с наглецом. Не давать ему спуску. Нападать, а не защищаться. Но все было тщетно – он чувствовал себя как кролик, завороженный удавом, подбирающимся все ближе.
   Его собеседник, напротив, благодушествовал. Как сытое, довольное хищное животное, которое уверено в своей правоте, поскольку сила на его стороне.
   – Ну-ну, – приободрил он поникшего собеседника. – Я бы не советовал вам так расстраиваться. Я, конечно, понимаю, вы рассчитывали на большее. Но и вы, однако, не все сделали безупречно. Вспомните тот случай, когда вы нам прислали испорченный орган. Или тот прокол с телом... За это нужно наказывать, вы так не считаете?