Страница:
– А в милицию вы не пробовали обратиться? – не слишком надеясь на ответ, спросил напоследок отец Василий.
– Я обращался за помощью к Мешкову, – назвал министр фамилию усть-кудеярского начальника ФСБ.
– И что?
– Он сказал, что у них все под контролем. – Козелков на секунду задумался. – Но что такое «под контролем»? Ну, знают они, положим, кто именно что-то замышляет против меня. Но реально-то они меня защитить не могут.
– Реально вас никто не может защитить, – сказал отец Василий и отвел глаза. Смотреть в затравленные зрачки Козелкова не хотелось.
– Это я понимаю…
– Кроме Господа нашего, – поправился отец Василий. – Вы бы, Вадим Николаевич, Слово Господне почитали да в храм почаще заходили, глядишь, и разрешатся ваши проблемы.
Козелков судорожно встрепенулся и начал нервно озираться по сторонам.
– А вы знаете, батюшка, я так и сделаю! – воодушевленно сказал он. – Или сам к вам приду, или человечка своего пришлю. Годится?
– Годи-ится, – с сомнением в голосе подтвердил священник. – Но, знаете, лучше уж сами. Это дело сугубо личное, за вас его никто не сделает.
– Я все понимаю! – заговорщицки подмигнул министр. – Ждите. – Он немного помедлил и добавил: – Давайте договоримся так: если я узнаю что-нибудь, интересующее вас, я найду способ об этом сообщить, ну, а если вы… узнаете что-нибудь, касающееся меня, то вы сообщите мне.
Козелков протянул отцу Василию немного безвкусную в своей броской яркости визитку.
– Или по этому телефону, или прямо в усть-кудеярское ФСБ. Есть там такой Сергей Сергеевич Хохлов, запомнили? Все, что вы ему расскажете, мне тотчас передадут.
Отец Василий взял протянутую визитку и задумался. Похоже, его вербовали, но делали это так мягко и ненатужно, что и возразить было неловко. Он неопределенно, как-то наискосок махнул головой и поднялся из-за столика – пора было торопиться на ту сторону Волги, его ждали дела. А через семь-восемь минут отца Василия все на той же отливающей радужными цветами моторной лодке доставили обратно на пошарпанную усть-кудеярскую пристань.
«Все, хватит с меня этих игрищ! – решил он, едва ступил на раскаленный, проминающийся под каблуками асфальт. – Пора порядок в жизни наводить!»
И, словно подчиняясь этому его решению, дела стремительно стали налаживаться. Уже к пяти вечера отец Василий выходил из кабинета директора «Теплосетей» с подписанной бумагой. Он наконец-то решил все проблемы с этой капризной, избалованной вниманием властей конторой.
Он чувствовал себя настолько хорошо, что даже к своему «топтуну», упрямо преследовавшему его на потертом бежевом «жигуленке», относился хорошо, чуть ли не по-отечески. Парень был молод, неопытен, городок знал плохо и постоянно терял священника из виду.
Вообще-то, отец Василий, впервые заметивший за собой слежку после визита на объект Парфена, постепенно к ней привык и уже так не расстраивался. Порой его удивляло это настойчивое, но совершенно не ведущее ни к каким последствиям преследование. Что толку знать все о его перемещениях по городу, если этим не пользуешься для вполне конкретных целей?
«Ну и на фига тебе это надо? – думал он. – Что толку от такого наблюдения за мной? Ты больше бы обо мне узнал, если бы просто по "09" позвонил!»
Священник действительно совершенно не понимал логики Парфена. Порой ему даже хотелось пойти ва-банк и вынудить бандита на более решительные действия, но он себя всегда останавливал – ни к чему искушать судьбу, Господь сам знает, когда и какое испытание назначить человеку. Но сегодня он вдруг подумал, что довольно часто Господь исполняет свою волю опосредованно, через нас.
Он еще раз глянул в зеркальце. Юный следопыт давно уже понял, что его вычислили, но, даже зная, что священник может оторваться от него достаточно легко, старательно выполнял свое задание.
В какой-то момент священнику стало настолько весело, что он не удержался и, резко притормозив и почти сравнявшись с преследователем, обернулся и отчаянно ему подмигнул. Парень смутился. И тогда отец Василий повторил свой давний маневр и, резко свернув в проулок за церковью, нырнул в проем между железными гаражами.
«Топтуна» не было долго. Он определенно прозевал зеленый свет на перекрестке и теперь наверняка нервно барабанил пальцами по рулевому колесу – подглядел отец Василий эту его привычку.
Когда бежевые «Жигули» появились в проулке, отец Василий вышел из машины и начал наблюдать. Парень ткнулся с машиной в тупик в конце проулка, дернулся назад, встал, заглушил двигатель и вышел наружу. Он был растерян. Он точно видел, как отец Василий заехал сюда, но куда он теперь подевался, было совершенно непонятно. Парень даже глянул в небо, и тогда отец Василий не выдержал.
– А не будешь ворон на службе считать! – громко засмеялся он и подошел. – Ну что, долго ты будешь за мной мотаться?
– Я вас не понимаю, – захлопал выгоревшими на солнце до рыжего цвета ресницами парень.
– А чего тут не понимать? – усмехнулся священник. – Поздно, братишка, не понимать – аут!
– Вы меня с кем-то перепутали! – занервничал парень и попытался было юркнуть в салон своей тачки.
Отец Василий мягко его попридержал.
– Не торопись, поговорим давай.
Глаза парня забегали. Он явно не знал, как реагировать на эту совершенно нештатную ситуацию. Наконец он принял решение и отодвинулся.
– Извините, мне некогда.
– А у меня как раз – уйма времени! – рассмеялся священник. – Просто девать некуда. Ты понял?
Парень попытался освободиться, но отец Василий держал его достаточно крепко.
– Пустите! – угрожающе прошипел пленник.
– Еще чего! Я тебя сейчас Парфену отвезу, пусть видит, кого нанимает.
Глаза парня отчаянно забегали, он явно испугался разборок со своим шефом, а в том, что такие разборки состоятся, сомневаться не приходилось.
– Не знаю я никакого Парфена! – соврал он.
– Опять обманываешь, – усмехнулся священник. – В нашем городке Парфена каждая собака знает.
Он аккуратно перехватил парнишку поперек туловища и поволок в свою машину. Парень отчаянно брыкался и попытался даже применить подсечку, но поделать ничего не мог – сказывалась разница в весовых категориях.
– Мало каши ел! – засмеялся отец Василий. – Да перестань ты дергаться, а то мне тебя связать придется!
Парень забрыкался еще сильнее, но, когда понял, что ничего сделать не сможет, сдался.
– Подожди, мужик, нельзя мне к Парфену! – сдавленно просипел он.
– Понятное дело! – согласился с ним сященник. – Он, поди, лохов не терпит, а тут такой прокол!
– Не поэтому, – затравленно выдавил уже почти скрученный в узелок незадачливый «хвост».
– А почему? – ласково поинтересовался отец Василий.
Парень молчал.
«М-да, – подумал священник. – А если он и впрямь не парфеновский человек? И вышла ошибка? Как там, на острове. Думал, что люди на Парфена работают, а оказалось, на министра. А если и этот тоже Козелкову служит? Но зачем?» У него в голове все перепуталось. По крайней мере, принять разумное решение в таких условиях он уже не мог. Он должен был знать, кто послал этот сопляка!
– Ну-ка, подожди, герой, – задумался священник. – Дай-ка я твои карманы проверю.
Парень напрягся, еще раз попытался взбрыкнуть, но, поскольку отец Василий сразу зажал его в «клещи», все попытки заканчивались одинаково. Священник быстро нащупал под пиджаком и выкинул на заднее сиденье машины армейский «макаров», наручники, полез во внутренний карман и поразился. Нащупанная корочка казалась на удивление знакомой.
Парень понял, что ничего уже сделать не сможет и сейчас его все равно «досмотрят», собрался с духом и выпалил:
– Послушайте, не надо. Я из ФСБ.
Отец Василий остолбенел. Тут что-то было не так.
– Подожди. Из какого ФСБ?
– Из нашего, усть-кудеярского.
Это была новость.
Отец Василий разжал объятия и развернул парня к себе лицом.
– А ты не врешь?
Освобожденный пленник полез во внутренний карман и достал корочку.
– Вот, смотрите.
Удостоверение отец Василий признал сразу. Если оно и было фальшивым, то, следует признать, было изготовлено качественно. Хотя вряд ли кто-нибудь стает изготавливать служебный документ этого ведомства, чтобы выпендриться перед каким-то священником.
«Кулик Александр Григорьевич, – прочитал он. – Лейтенант… Федеральная служба безопасности…»
– Смотри-ка, не врешь, Александр Григорьевич, – отец Василий совершенно растерялся.
С одной стороны, иметь дело с государством было намного приятнее, чем с бандитами. По крайней мере, перед государством он не провинился ни в чем. Но с другой стороны… чтобы установить за ним наружное наблюдение, нужны веские основания.
– А почему это ФСБ так заинтересовала моя персона? – напряженно спросил он.
– Я не уполномочен давать вам какие-либо объяснения, – сразу похолодевшим тоном ответил агент.
– Уй ты, какие мы важные! – саркастически отметил священник. – Вот если бы так же службу тащил, как понты гонишь! А ну-ка, поехали к твоему начальству!
– Я не уполномочен… – пролепетал парнишка.
– Поехали, я сказал! Будешь мне еще девственницу из себя строить!
Отец Василий потянулся к парню, но тот отскочил и принял боевую стойку. Это выглядело настолько комично, что священник не удержался и прыснул.
– Орел, блин! Оре-ол!.. Поздно, друг, поздно. Ты лучше не выпендривайся, а то ведь я могу и по-другому с тобой обойтись! Ты что думаешь, я постесняюсь к Мешкову зайти? – назвал он фамилию начальника местного управления ФСБ.
Парень задумался. Он прекрасно понимал, что священник может себе это позволить, и тогда… Глаза агента беспорядочно забегали, и наконец он сломался.
– Ладно. Чего вы хотите?
– Всего-навсего поговорить с твоим непосредственным начальством. Тогда, глядишь, и Мешков ничего не узнает.
Парень прекрасно понимал, как глубоко вляпался. Если он не согласится, о его проколе узнает известный своим крутым нравом Мешков. А так… может, и удастся все «затереть» на уровне начальника отдела.
– Ладно, – дернул он кадыком. – Я поговорю со своим начальством.
– Вместе поговорим, – отрицательно покачал головой отец Василий. – И немедленно. Ты понял?
Парень еще серьезнее задумался и в конце концов тяжко вздохнул и махнул рукой.
– Поехали!
Непосредственное начальство лейтенанта Кулика встретило их в комнате для гостей, прямо напротив «дежурки» районного ФСБ. Еще не старый, но уже почти полностью седой мужчина внимательно оглядел священника и со странным выражением лица – своего подчиненного.
– Пройдемте в мой кабинет, батюшка, – пригласил он и выразительно посмотрел в сторону лейтенанта Кулика. – А с тобой, Саша, мы позже поговорим…
Лейтенант Саша обиженно заморгал рыжими ресницами, но делать было нечего – проштрафился, значит, получай.
– Позвольте представиться, – протянул руку для пожатия Сашин начальник. – Хохлов, Сергей Сергеевич.
Отца Василия словно ударили по голове. Не далее как четыре-пять часов назад он впервые услышал эту фамилию из уст министра, и вот на тебе!
– Очень приятно, – соврал отец Василий. Приятно ему не было совершенно. Он просто не знал, как относиться к тому, что доверенный человек набивающегося в друзья министра за ним следит.
– Здесь нам никто не помешает, – провел священника в небольшой кабинет в самом конце длиннющего коридора Хохлов. – Присаживайтесь.
Отец Василий сел на жесткий конторский стул и приготовился слушать.
Хохлов оказался профессионалом в самом точном понимании этого слова, и поэтому разговор получился неинтересным. Сергей Сергеевич ничего не добавил к тому, о чем уже знал или догадывался отец Василий. И ничто не могло оживить или хоть как-нибудь «очеловечить» беседу, оба собеседника так и держались настороже.
Поначалу отца Василия так и подмывало рассказать о недавнем ночном происшествии на острове Песчаный, но чем больше он слушал Сергея Сергеевича, тем меньше питал иллюзий и все лучше понимал, куда попал.
Хохлов говорил и говорил, ни разу не намекнув на какие бы то ни было внеслужебные отношения с министром Козелковым. Более того, он держался подчеркнуто официально на отчетливо выдерживаемой дистанции… И из его слов выходило следующее.
Разумеется, все у Федеральной службы безопасности было под контролем. Разумеется, они прекрасно знали обо всех этапах подготовки покушения на министра Козелкова. И, разумеется, если бы не вмешательство отца Василия, операция по поимке и преданию в руки следствия наемных террористов прошла бы как нельзя более успешно. И только абсолютно неуместное вмешательство в события служителя церкви позволило бандитам уйти от правосудия.
«Ну конечно, – думал отец Василий. – А как же еще?! Именно я виноват в том, что из ментовки отпустили пятерых вооруженных бандитов! Только я повинен в том, что взрывчатку безнаказанно пронесли на теплоход, наполненный мирными гражданами! И разумеется, более всего я виноват в том, что обезвредил бомбу, что лишило следствие важнейших улик в виде плывущих по Волге трупов женщин и детей!»
Он не спорил. Не та это публика, чтобы с ней спорить; у особистов всегда «рубль пишем, два в уме», хотя, конечно же, такая несправедливость огорчала.
Сергей Сергеевич не сказал многого. Но кое-что понять было можно. Отец Василий так и не дождался объяснения причин охоты на Козелкова. Тем более не были названы и авторы несостоявшегося покушения. Но уже то, что наблюдение за священником было установлено сразу после его визита к Парфену, делало тайну следствия секретом Полишинеля.
А в конце беседы Сергей Сергеевич положил перед священником тонкую коричневую папку.
– А теперь вам придется подписать некоторые бумаги, Михаил Иванович, – назвав священника мирским именем, строго сказал он.
– Что за бумаги? – удивился священник.
– Вы же не маленький, Михаил Иванович! – укоряюще покачал головой Сергей Сергеевич. – Вы обязаны, во-первых, не разглашать то, что узнали от нас.
«Интересно, – подумал отец Василий. – А чего такого я у вас узнал?»
– А во-вторых, вы обязуетесь немедленно ставить нас в известность обо всем, что вы можете узнать об интересующем нас деле.
Отец Василий открыл папку и внимательно вчитался в текст. По сути, это был договор о сотрудничестве с органами.
– И я обязан это подписать? – поинтересовался он.
– В данной ситуации это – ваш гражданский долг, – серьезно сказал эфэсбэшник.
– Не хотелось бы вас огорчать, Сергей Сергеевич, – покачал головой отец Василий. – Но я этого не подпишу.
– Как так? – удивился службист. – Я бы еще понял, если бы услышал это от какого-нибудь штатского, но вы?! Вы же работали в органах!
Священнику еще долго пришлось объяснять, что он окончательно вычеркнул из своей жизни все, что потеряло всякий смысл после духовного перерождения, но Сергея Сергеевича так и не убедил. Для этого помешанного на своей работе человека просто не существовало такого понятия, как служение Господу. Он знал только одну службу – свою. И лишь потратив на убеждения еще порядка двух часов, Сергей Сергеевич отступился.
– Жаль, что вы проявляете столь очевидную гражданскую близорукость, Михаил Иванович, – сурово сказал он на прощание. – Мы еще обратимся к вам.
«Спасибо, я как-нибудь обойдусь», – подумал священник.
Тем же вечером, просто чтобы немного разгрузиться от переживаний прошедшего дня, отец Василий пришел в больницу к Косте. Главврач встретил его воодушевленно.
– Ты не представляешь, Миша, как я тебе рад! – твердил он. – Ты просто не представляешь! У меня ведь к тебе серьезнейшее дело.
– Да ну?! – устало усмехнулся поп. – С кем на этот раз надо воевать? Или в больнице просто еще остались запасы неуничтоженного спирта?
Они переглянулись и захохотали.
Всю дорогу до третьего корпуса отец Василий почему-то отчаянно переживал. Он давно уже не чувствовал ни к кому такого чувства родства. Олюшка, разумеется, особый разговор; Олюшка – единственная, но вот товарища у него не было давно. И он жутко боялся, что ошибся и что когда-нибудь, а может, и прямо сейчас, окажется, что Костя совсем не тот, кем казался ему все это время. Слишком опасные кульбиты совершала в последнее время его судьба.
«Брось, друг! – уговаривал он себя. – Все будет нормалек! Вот увидишь!»
Они поднялись по заваленной строительным мусором лестнице и вскоре стояли у трех роскошных окон с видом на Волгу.
– У меня к тебе вот что, – начал главврач. – Я подумал об этих пацанах… наркоманах. Им нужна спортивная секция.
– Верно, Костя! Правильно мыслишь! – разулыбался священник.
– И лучше, если это будет что-то вроде секции по самбо, – продолжил главврач.
– Разумно, – согласился отец Василий.
– Именно тебе я ее и предложил бы возглавить!
– Я не могу, – растерялся отец Василий.
– А почему это ты не сможешь? – удивился главврач. – Ты, я помню, лет с десяти этим занимался.
– Я же священник, Костя, – напомнил отец Василий.
– Ну и что? – удивился Костя.
– Обет ненасилия…
– На острове ты об этом не шибко задумывался. Или там просто шкуру свою надо было спасать? – Костины глаза сузились от напряжения. – А для других ты, значит, нарушить обет не можешь?
– Знаешь, Костя, – сглотнул священник. – Нет ни одной минуты, чтобы я не сожалел о том, что применял насилие. Я помню каждый миг… Каждый! Подумай, каждый миг, когда не был праведен, и только один Господь знает, как я об этом сожалею денно и нощно.
Оба замолчали.
Главврач думал о том, что вот, казалось бы, он наконец нашел человека, способного научить пацанов быть настоящими мужиками, и надо же – именно этот человек дал обет непротивления злу насилием.
А священник с горечью осознавал, что Костя прав и он, еще недавно отчаянно, вплоть до применения физической силы, боровшийся за свою жизнь, теперь сдает позиции. Конечно, все было не так просто: одно дело – инстинктивно хвататься за любую «соломинку», и совсем другое – целенаправленно учить малышей отвечать ударом на удар.
– А если разрешения в патриархии испросить? – осторожно поинтересовался главврач. – Знаешь, я и сам бы за это дело взялся, но ты же знаешь, я ничем, кроме плавания, не увлекался.
И тут отца Василия озарило.
– Я знаю, к кому обратиться!
Этого мужичка он приметил, еще когда бросил службу и метался в поисках нового смысла существования. Пьющий, но еще сохранивший в себе достаточно самоуважения, Иван Мефодьевич работал бригадиром грузчиков на товарном дворе. Было время, они сдавали смены друг другу. И то, что Иван Мефодьевич – мастер спорта по самбо, отец Василий, а тогда еще просто Мишаня, узнал случайно, на совместном перекуре. Но, что удивительно, совсем недавно священник встретил своего старого знакомого на улице и поразился тому, как мало изменился этот невысокий, крепкий, с медвежьей хваткой мужичок. Судьба словно специально хранила его для чего-то большего, чем работа по двенадцать часов на разгрузке железнодорожных контейнеров.
– Я знаю человека! – еще раз повторил отец Василий.
Он пришел домой, с невероятным аппетитом поужинал и весь вечер шутил с Верой и любовно поглядывал на Олюшку. Сегодня после разговора с Костей что-то внутри него как прорвало, будто наконец-то вскрылся давно зревший нарыв. Отцу Василию трудно было сравнить с чем-нибудь это состояние, но он как будто полегчал килограммов на пятьдесят. Это было понятно. Впервые за несколько последних суток он принял по-настоящему верное решение, потому что впервые за последние несколько суток он оторвался от проблемы спасения собственной шкуры и продолжил свою основную жизненную задачу – спасение других. Он словно вернулся домой.
А потом они легли, и он осторожно, боясь ненароком прижать своего будущего ребенка, любил ее – сладостно, как в медовый месяц.
Уже в конце недели в созданной ими секции было шестнадцать пацанов, и четверо – из самого неблагополучного района Усть-Кудеяра. Отец Василий лично ходил к родителям, считавшим, что от таких занятий не будет пользы, и уговаривал их доверить своих детей новоиспеченному тренеру.
Иван Мефодьевич согласился возглавить секцию не сразу.
– Ребята! Вы же совсем меня не знаете! – выпучив удивленные круглые глаза, беспрерывно твердил он нежданно объявившимся «вербовщикам».
Это оказалось правдой. Они знали о нем не все. В свое время Ивана Мефодьевича с позором изгнали из стройных спортивных рядов за махинации с импортными тренировочными костюмами. Но никого с безупречной репутацией, да еще согласного взяться за такое дело бесплатно, поблизости не оказалось, и мужик сдался.
Отец Василий пропадал в пустовавшем по летнему времени спортзале школы номер один каждую свободную минуту и видел, что не ошибся. Вновь погрузившись в атмосферу спорта, Иван Мефодьевич понял, как по ней тосковал, и работал не то что безупречно, а самозабвенно!
Никогда не видевшая подобного внимания к себе постперестроечная усть-кудеярская пацанва смотрела на своего тренера с обожанием. И он оправдывал все мыслимые и немыслимые надежды. Иван Мефодьевич моментально договорился с безработными швеями с местной фабрики, и те бесплатно из бесплатной же мешковины начали шить для его пацанов первые пятьдесят курток. Со спортзалом помог главврач, мигом нашедший общий язык с директором школы. Ну а с родителями в самых сложных случаях говорил отец Василий.
Отец Василий не мог нарадоваться. Конечно же, самим фактом создания секции они не истребили ни наркомании, ни хулиганства, но стало ясно, как много могут сделать три человека, если всерьез чего-нибудь захотят.
И Господь словно решил поддержать его, и всю эту неделю никто ни разу не побеспокоил отца Василия. Во-первых, прекратило неумную слежку ФСБ. То ли план мероприятий был выполнен, то ли стажировка молоденького, только что вышедшего из училища лейтенанта завершилась, священник не знал. Но отец Василий нормально ходил на службу и обратно, ездил в центр, но так и не замечал за собой никакой слежки. Что его, надо сказать, только радовало.
Вера по-прежнему жила у них, но на работу к Анзору все-таки устроилась и приходила поздно вечером, вся покрытая серой дорожной пылью, усталая настолько, что ее хватало разве что на то, чтобы принять душ и доползти до раскладушки.
Как-то однажды он выбрал время и расспросил ее о Парфене, но ничего неожиданного не услышал. Да, некогда мелкий рэкетир, теперь контролировавший местный игорный бизнес и целую сеть заправок по всей области, поднялся до определенной высоты. Да, теперь он не без основания считал Усть-Кудеяр своей вотчиной и даже главной «дойной коровой». Да, он многих купил, включая начальника местной милиции Ковалева, но ничего сверхъестественного в этом не было – нормальный ход развития нормального отечественного бизнеса. Священник внимательно выслушал все, что захотела рассказать ему Вера, и оставил ее в покое.
Вообще же ее отношения с Ольгой и отцом Василием как-то неожиданно быстро стали напоминать семейные, и, надо сказать, Вера у них многому научилась, хотя поначалу была просто потрясена скудостью их стола.
– И чего ты, Оля, с этим возишься? – не могла понять она очередного кулинарного подвига попадьи. – Купила бы в магазине. И проще, и стоит какие-то рубли.
– Ну да! – не соглашалась Ольга. – Здесь рубль, там рубль, а в конце месяца целых две сотни лишних наберется!
Отец Василий супругу поддерживал. Они вовсе не были бедными, но ненужную расточительность священник считал грехом сродни гордыне.
Огромный синяк уже сошел с Вериного лица, и шашлычник Анзор, поначалу совершенно не желавший принимать на работу незнакомую женщину с таким лейблом на фэйсе, смягчился и даже, как поделилась однажды Вера, начал проявлять к ней какие-то знаки внимания.
– Вы уж, батюшка, не говорите ему о моем прежнем занятии, – попросила она. – Он же кавказец, а они все с прибабахами – мигом с работы выгонит.
– Успокойтесь, Вера, обсуждать прихожан не в моих правилах, – почти официально заверил ее священник.
Признаться, он ждал большего. Он понимал, что это придет к ней не сразу, и все равно ждал момента, когда она станет настолько сильной, чтобы не бояться никакой правды о своей жизни. Но для этого у нее было еще слишком мало веры.
В тот день на исповедь к отцу Василию пришли двое: девушка, принявшая крещение буквально неделю назад, и мужчина лет тридцати с изрядно помятым лицом и тяжелым, недобрым взглядом. С девочкой все было просто. Отец Василий около получаса выслушивал ее детские наивные грехи и с легким сердцем отпустил все. Пожалуй, с формальной точки зрения ее попытку завоевать сердце любимого мужчины постелью можно было назвать блудом. Но отец Василий прекрасно видел, что все это – лишь проявления страха и неуверенности в себе, – не было там блуда, и вера вполне могла это исцелить. Но когда исповедь девушки завершилась и к отцу Василию подошел мужчина, священник сразу понял – «игрушки» кончились.
Этого прихожанина он прежде в храме не видел. По возрасту он был близок к отцу Василию, но священник прекрасно помнил всех своих усть-кудеярских ровесников, и мужчина не был одним из них. Он вообще явно был не местным.
– Я обращался за помощью к Мешкову, – назвал министр фамилию усть-кудеярского начальника ФСБ.
– И что?
– Он сказал, что у них все под контролем. – Козелков на секунду задумался. – Но что такое «под контролем»? Ну, знают они, положим, кто именно что-то замышляет против меня. Но реально-то они меня защитить не могут.
– Реально вас никто не может защитить, – сказал отец Василий и отвел глаза. Смотреть в затравленные зрачки Козелкова не хотелось.
– Это я понимаю…
– Кроме Господа нашего, – поправился отец Василий. – Вы бы, Вадим Николаевич, Слово Господне почитали да в храм почаще заходили, глядишь, и разрешатся ваши проблемы.
Козелков судорожно встрепенулся и начал нервно озираться по сторонам.
– А вы знаете, батюшка, я так и сделаю! – воодушевленно сказал он. – Или сам к вам приду, или человечка своего пришлю. Годится?
– Годи-ится, – с сомнением в голосе подтвердил священник. – Но, знаете, лучше уж сами. Это дело сугубо личное, за вас его никто не сделает.
– Я все понимаю! – заговорщицки подмигнул министр. – Ждите. – Он немного помедлил и добавил: – Давайте договоримся так: если я узнаю что-нибудь, интересующее вас, я найду способ об этом сообщить, ну, а если вы… узнаете что-нибудь, касающееся меня, то вы сообщите мне.
Козелков протянул отцу Василию немного безвкусную в своей броской яркости визитку.
– Или по этому телефону, или прямо в усть-кудеярское ФСБ. Есть там такой Сергей Сергеевич Хохлов, запомнили? Все, что вы ему расскажете, мне тотчас передадут.
Отец Василий взял протянутую визитку и задумался. Похоже, его вербовали, но делали это так мягко и ненатужно, что и возразить было неловко. Он неопределенно, как-то наискосок махнул головой и поднялся из-за столика – пора было торопиться на ту сторону Волги, его ждали дела. А через семь-восемь минут отца Василия все на той же отливающей радужными цветами моторной лодке доставили обратно на пошарпанную усть-кудеярскую пристань.
«Все, хватит с меня этих игрищ! – решил он, едва ступил на раскаленный, проминающийся под каблуками асфальт. – Пора порядок в жизни наводить!»
И, словно подчиняясь этому его решению, дела стремительно стали налаживаться. Уже к пяти вечера отец Василий выходил из кабинета директора «Теплосетей» с подписанной бумагой. Он наконец-то решил все проблемы с этой капризной, избалованной вниманием властей конторой.
Он чувствовал себя настолько хорошо, что даже к своему «топтуну», упрямо преследовавшему его на потертом бежевом «жигуленке», относился хорошо, чуть ли не по-отечески. Парень был молод, неопытен, городок знал плохо и постоянно терял священника из виду.
Вообще-то, отец Василий, впервые заметивший за собой слежку после визита на объект Парфена, постепенно к ней привык и уже так не расстраивался. Порой его удивляло это настойчивое, но совершенно не ведущее ни к каким последствиям преследование. Что толку знать все о его перемещениях по городу, если этим не пользуешься для вполне конкретных целей?
«Ну и на фига тебе это надо? – думал он. – Что толку от такого наблюдения за мной? Ты больше бы обо мне узнал, если бы просто по "09" позвонил!»
Священник действительно совершенно не понимал логики Парфена. Порой ему даже хотелось пойти ва-банк и вынудить бандита на более решительные действия, но он себя всегда останавливал – ни к чему искушать судьбу, Господь сам знает, когда и какое испытание назначить человеку. Но сегодня он вдруг подумал, что довольно часто Господь исполняет свою волю опосредованно, через нас.
Он еще раз глянул в зеркальце. Юный следопыт давно уже понял, что его вычислили, но, даже зная, что священник может оторваться от него достаточно легко, старательно выполнял свое задание.
В какой-то момент священнику стало настолько весело, что он не удержался и, резко притормозив и почти сравнявшись с преследователем, обернулся и отчаянно ему подмигнул. Парень смутился. И тогда отец Василий повторил свой давний маневр и, резко свернув в проулок за церковью, нырнул в проем между железными гаражами.
«Топтуна» не было долго. Он определенно прозевал зеленый свет на перекрестке и теперь наверняка нервно барабанил пальцами по рулевому колесу – подглядел отец Василий эту его привычку.
Когда бежевые «Жигули» появились в проулке, отец Василий вышел из машины и начал наблюдать. Парень ткнулся с машиной в тупик в конце проулка, дернулся назад, встал, заглушил двигатель и вышел наружу. Он был растерян. Он точно видел, как отец Василий заехал сюда, но куда он теперь подевался, было совершенно непонятно. Парень даже глянул в небо, и тогда отец Василий не выдержал.
– А не будешь ворон на службе считать! – громко засмеялся он и подошел. – Ну что, долго ты будешь за мной мотаться?
– Я вас не понимаю, – захлопал выгоревшими на солнце до рыжего цвета ресницами парень.
– А чего тут не понимать? – усмехнулся священник. – Поздно, братишка, не понимать – аут!
– Вы меня с кем-то перепутали! – занервничал парень и попытался было юркнуть в салон своей тачки.
Отец Василий мягко его попридержал.
– Не торопись, поговорим давай.
Глаза парня забегали. Он явно не знал, как реагировать на эту совершенно нештатную ситуацию. Наконец он принял решение и отодвинулся.
– Извините, мне некогда.
– А у меня как раз – уйма времени! – рассмеялся священник. – Просто девать некуда. Ты понял?
Парень попытался освободиться, но отец Василий держал его достаточно крепко.
– Пустите! – угрожающе прошипел пленник.
– Еще чего! Я тебя сейчас Парфену отвезу, пусть видит, кого нанимает.
Глаза парня отчаянно забегали, он явно испугался разборок со своим шефом, а в том, что такие разборки состоятся, сомневаться не приходилось.
– Не знаю я никакого Парфена! – соврал он.
– Опять обманываешь, – усмехнулся священник. – В нашем городке Парфена каждая собака знает.
Он аккуратно перехватил парнишку поперек туловища и поволок в свою машину. Парень отчаянно брыкался и попытался даже применить подсечку, но поделать ничего не мог – сказывалась разница в весовых категориях.
– Мало каши ел! – засмеялся отец Василий. – Да перестань ты дергаться, а то мне тебя связать придется!
Парень забрыкался еще сильнее, но, когда понял, что ничего сделать не сможет, сдался.
– Подожди, мужик, нельзя мне к Парфену! – сдавленно просипел он.
– Понятное дело! – согласился с ним сященник. – Он, поди, лохов не терпит, а тут такой прокол!
– Не поэтому, – затравленно выдавил уже почти скрученный в узелок незадачливый «хвост».
– А почему? – ласково поинтересовался отец Василий.
Парень молчал.
«М-да, – подумал священник. – А если он и впрямь не парфеновский человек? И вышла ошибка? Как там, на острове. Думал, что люди на Парфена работают, а оказалось, на министра. А если и этот тоже Козелкову служит? Но зачем?» У него в голове все перепуталось. По крайней мере, принять разумное решение в таких условиях он уже не мог. Он должен был знать, кто послал этот сопляка!
– Ну-ка, подожди, герой, – задумался священник. – Дай-ка я твои карманы проверю.
Парень напрягся, еще раз попытался взбрыкнуть, но, поскольку отец Василий сразу зажал его в «клещи», все попытки заканчивались одинаково. Священник быстро нащупал под пиджаком и выкинул на заднее сиденье машины армейский «макаров», наручники, полез во внутренний карман и поразился. Нащупанная корочка казалась на удивление знакомой.
Парень понял, что ничего уже сделать не сможет и сейчас его все равно «досмотрят», собрался с духом и выпалил:
– Послушайте, не надо. Я из ФСБ.
Отец Василий остолбенел. Тут что-то было не так.
– Подожди. Из какого ФСБ?
– Из нашего, усть-кудеярского.
Это была новость.
Отец Василий разжал объятия и развернул парня к себе лицом.
– А ты не врешь?
Освобожденный пленник полез во внутренний карман и достал корочку.
– Вот, смотрите.
Удостоверение отец Василий признал сразу. Если оно и было фальшивым, то, следует признать, было изготовлено качественно. Хотя вряд ли кто-нибудь стает изготавливать служебный документ этого ведомства, чтобы выпендриться перед каким-то священником.
«Кулик Александр Григорьевич, – прочитал он. – Лейтенант… Федеральная служба безопасности…»
– Смотри-ка, не врешь, Александр Григорьевич, – отец Василий совершенно растерялся.
С одной стороны, иметь дело с государством было намного приятнее, чем с бандитами. По крайней мере, перед государством он не провинился ни в чем. Но с другой стороны… чтобы установить за ним наружное наблюдение, нужны веские основания.
– А почему это ФСБ так заинтересовала моя персона? – напряженно спросил он.
– Я не уполномочен давать вам какие-либо объяснения, – сразу похолодевшим тоном ответил агент.
– Уй ты, какие мы важные! – саркастически отметил священник. – Вот если бы так же службу тащил, как понты гонишь! А ну-ка, поехали к твоему начальству!
– Я не уполномочен… – пролепетал парнишка.
– Поехали, я сказал! Будешь мне еще девственницу из себя строить!
Отец Василий потянулся к парню, но тот отскочил и принял боевую стойку. Это выглядело настолько комично, что священник не удержался и прыснул.
– Орел, блин! Оре-ол!.. Поздно, друг, поздно. Ты лучше не выпендривайся, а то ведь я могу и по-другому с тобой обойтись! Ты что думаешь, я постесняюсь к Мешкову зайти? – назвал он фамилию начальника местного управления ФСБ.
Парень задумался. Он прекрасно понимал, что священник может себе это позволить, и тогда… Глаза агента беспорядочно забегали, и наконец он сломался.
– Ладно. Чего вы хотите?
– Всего-навсего поговорить с твоим непосредственным начальством. Тогда, глядишь, и Мешков ничего не узнает.
Парень прекрасно понимал, как глубоко вляпался. Если он не согласится, о его проколе узнает известный своим крутым нравом Мешков. А так… может, и удастся все «затереть» на уровне начальника отдела.
– Ладно, – дернул он кадыком. – Я поговорю со своим начальством.
– Вместе поговорим, – отрицательно покачал головой отец Василий. – И немедленно. Ты понял?
Парень еще серьезнее задумался и в конце концов тяжко вздохнул и махнул рукой.
– Поехали!
* * *
Непосредственное начальство лейтенанта Кулика встретило их в комнате для гостей, прямо напротив «дежурки» районного ФСБ. Еще не старый, но уже почти полностью седой мужчина внимательно оглядел священника и со странным выражением лица – своего подчиненного.
– Пройдемте в мой кабинет, батюшка, – пригласил он и выразительно посмотрел в сторону лейтенанта Кулика. – А с тобой, Саша, мы позже поговорим…
Лейтенант Саша обиженно заморгал рыжими ресницами, но делать было нечего – проштрафился, значит, получай.
– Позвольте представиться, – протянул руку для пожатия Сашин начальник. – Хохлов, Сергей Сергеевич.
Отца Василия словно ударили по голове. Не далее как четыре-пять часов назад он впервые услышал эту фамилию из уст министра, и вот на тебе!
– Очень приятно, – соврал отец Василий. Приятно ему не было совершенно. Он просто не знал, как относиться к тому, что доверенный человек набивающегося в друзья министра за ним следит.
– Здесь нам никто не помешает, – провел священника в небольшой кабинет в самом конце длиннющего коридора Хохлов. – Присаживайтесь.
Отец Василий сел на жесткий конторский стул и приготовился слушать.
Хохлов оказался профессионалом в самом точном понимании этого слова, и поэтому разговор получился неинтересным. Сергей Сергеевич ничего не добавил к тому, о чем уже знал или догадывался отец Василий. И ничто не могло оживить или хоть как-нибудь «очеловечить» беседу, оба собеседника так и держались настороже.
Поначалу отца Василия так и подмывало рассказать о недавнем ночном происшествии на острове Песчаный, но чем больше он слушал Сергея Сергеевича, тем меньше питал иллюзий и все лучше понимал, куда попал.
Хохлов говорил и говорил, ни разу не намекнув на какие бы то ни было внеслужебные отношения с министром Козелковым. Более того, он держался подчеркнуто официально на отчетливо выдерживаемой дистанции… И из его слов выходило следующее.
Разумеется, все у Федеральной службы безопасности было под контролем. Разумеется, они прекрасно знали обо всех этапах подготовки покушения на министра Козелкова. И, разумеется, если бы не вмешательство отца Василия, операция по поимке и преданию в руки следствия наемных террористов прошла бы как нельзя более успешно. И только абсолютно неуместное вмешательство в события служителя церкви позволило бандитам уйти от правосудия.
«Ну конечно, – думал отец Василий. – А как же еще?! Именно я виноват в том, что из ментовки отпустили пятерых вооруженных бандитов! Только я повинен в том, что взрывчатку безнаказанно пронесли на теплоход, наполненный мирными гражданами! И разумеется, более всего я виноват в том, что обезвредил бомбу, что лишило следствие важнейших улик в виде плывущих по Волге трупов женщин и детей!»
Он не спорил. Не та это публика, чтобы с ней спорить; у особистов всегда «рубль пишем, два в уме», хотя, конечно же, такая несправедливость огорчала.
Сергей Сергеевич не сказал многого. Но кое-что понять было можно. Отец Василий так и не дождался объяснения причин охоты на Козелкова. Тем более не были названы и авторы несостоявшегося покушения. Но уже то, что наблюдение за священником было установлено сразу после его визита к Парфену, делало тайну следствия секретом Полишинеля.
А в конце беседы Сергей Сергеевич положил перед священником тонкую коричневую папку.
– А теперь вам придется подписать некоторые бумаги, Михаил Иванович, – назвав священника мирским именем, строго сказал он.
– Что за бумаги? – удивился священник.
– Вы же не маленький, Михаил Иванович! – укоряюще покачал головой Сергей Сергеевич. – Вы обязаны, во-первых, не разглашать то, что узнали от нас.
«Интересно, – подумал отец Василий. – А чего такого я у вас узнал?»
– А во-вторых, вы обязуетесь немедленно ставить нас в известность обо всем, что вы можете узнать об интересующем нас деле.
Отец Василий открыл папку и внимательно вчитался в текст. По сути, это был договор о сотрудничестве с органами.
– И я обязан это подписать? – поинтересовался он.
– В данной ситуации это – ваш гражданский долг, – серьезно сказал эфэсбэшник.
– Не хотелось бы вас огорчать, Сергей Сергеевич, – покачал головой отец Василий. – Но я этого не подпишу.
– Как так? – удивился службист. – Я бы еще понял, если бы услышал это от какого-нибудь штатского, но вы?! Вы же работали в органах!
Священнику еще долго пришлось объяснять, что он окончательно вычеркнул из своей жизни все, что потеряло всякий смысл после духовного перерождения, но Сергея Сергеевича так и не убедил. Для этого помешанного на своей работе человека просто не существовало такого понятия, как служение Господу. Он знал только одну службу – свою. И лишь потратив на убеждения еще порядка двух часов, Сергей Сергеевич отступился.
– Жаль, что вы проявляете столь очевидную гражданскую близорукость, Михаил Иванович, – сурово сказал он на прощание. – Мы еще обратимся к вам.
«Спасибо, я как-нибудь обойдусь», – подумал священник.
* * *
Тем же вечером, просто чтобы немного разгрузиться от переживаний прошедшего дня, отец Василий пришел в больницу к Косте. Главврач встретил его воодушевленно.
– Ты не представляешь, Миша, как я тебе рад! – твердил он. – Ты просто не представляешь! У меня ведь к тебе серьезнейшее дело.
– Да ну?! – устало усмехнулся поп. – С кем на этот раз надо воевать? Или в больнице просто еще остались запасы неуничтоженного спирта?
Они переглянулись и захохотали.
Всю дорогу до третьего корпуса отец Василий почему-то отчаянно переживал. Он давно уже не чувствовал ни к кому такого чувства родства. Олюшка, разумеется, особый разговор; Олюшка – единственная, но вот товарища у него не было давно. И он жутко боялся, что ошибся и что когда-нибудь, а может, и прямо сейчас, окажется, что Костя совсем не тот, кем казался ему все это время. Слишком опасные кульбиты совершала в последнее время его судьба.
«Брось, друг! – уговаривал он себя. – Все будет нормалек! Вот увидишь!»
Они поднялись по заваленной строительным мусором лестнице и вскоре стояли у трех роскошных окон с видом на Волгу.
– У меня к тебе вот что, – начал главврач. – Я подумал об этих пацанах… наркоманах. Им нужна спортивная секция.
– Верно, Костя! Правильно мыслишь! – разулыбался священник.
– И лучше, если это будет что-то вроде секции по самбо, – продолжил главврач.
– Разумно, – согласился отец Василий.
– Именно тебе я ее и предложил бы возглавить!
– Я не могу, – растерялся отец Василий.
– А почему это ты не сможешь? – удивился главврач. – Ты, я помню, лет с десяти этим занимался.
– Я же священник, Костя, – напомнил отец Василий.
– Ну и что? – удивился Костя.
– Обет ненасилия…
– На острове ты об этом не шибко задумывался. Или там просто шкуру свою надо было спасать? – Костины глаза сузились от напряжения. – А для других ты, значит, нарушить обет не можешь?
– Знаешь, Костя, – сглотнул священник. – Нет ни одной минуты, чтобы я не сожалел о том, что применял насилие. Я помню каждый миг… Каждый! Подумай, каждый миг, когда не был праведен, и только один Господь знает, как я об этом сожалею денно и нощно.
Оба замолчали.
Главврач думал о том, что вот, казалось бы, он наконец нашел человека, способного научить пацанов быть настоящими мужиками, и надо же – именно этот человек дал обет непротивления злу насилием.
А священник с горечью осознавал, что Костя прав и он, еще недавно отчаянно, вплоть до применения физической силы, боровшийся за свою жизнь, теперь сдает позиции. Конечно, все было не так просто: одно дело – инстинктивно хвататься за любую «соломинку», и совсем другое – целенаправленно учить малышей отвечать ударом на удар.
– А если разрешения в патриархии испросить? – осторожно поинтересовался главврач. – Знаешь, я и сам бы за это дело взялся, но ты же знаешь, я ничем, кроме плавания, не увлекался.
И тут отца Василия озарило.
– Я знаю, к кому обратиться!
Этого мужичка он приметил, еще когда бросил службу и метался в поисках нового смысла существования. Пьющий, но еще сохранивший в себе достаточно самоуважения, Иван Мефодьевич работал бригадиром грузчиков на товарном дворе. Было время, они сдавали смены друг другу. И то, что Иван Мефодьевич – мастер спорта по самбо, отец Василий, а тогда еще просто Мишаня, узнал случайно, на совместном перекуре. Но, что удивительно, совсем недавно священник встретил своего старого знакомого на улице и поразился тому, как мало изменился этот невысокий, крепкий, с медвежьей хваткой мужичок. Судьба словно специально хранила его для чего-то большего, чем работа по двенадцать часов на разгрузке железнодорожных контейнеров.
– Я знаю человека! – еще раз повторил отец Василий.
* * *
Он пришел домой, с невероятным аппетитом поужинал и весь вечер шутил с Верой и любовно поглядывал на Олюшку. Сегодня после разговора с Костей что-то внутри него как прорвало, будто наконец-то вскрылся давно зревший нарыв. Отцу Василию трудно было сравнить с чем-нибудь это состояние, но он как будто полегчал килограммов на пятьдесят. Это было понятно. Впервые за несколько последних суток он принял по-настоящему верное решение, потому что впервые за последние несколько суток он оторвался от проблемы спасения собственной шкуры и продолжил свою основную жизненную задачу – спасение других. Он словно вернулся домой.
А потом они легли, и он осторожно, боясь ненароком прижать своего будущего ребенка, любил ее – сладостно, как в медовый месяц.
* * *
Уже в конце недели в созданной ими секции было шестнадцать пацанов, и четверо – из самого неблагополучного района Усть-Кудеяра. Отец Василий лично ходил к родителям, считавшим, что от таких занятий не будет пользы, и уговаривал их доверить своих детей новоиспеченному тренеру.
Иван Мефодьевич согласился возглавить секцию не сразу.
– Ребята! Вы же совсем меня не знаете! – выпучив удивленные круглые глаза, беспрерывно твердил он нежданно объявившимся «вербовщикам».
Это оказалось правдой. Они знали о нем не все. В свое время Ивана Мефодьевича с позором изгнали из стройных спортивных рядов за махинации с импортными тренировочными костюмами. Но никого с безупречной репутацией, да еще согласного взяться за такое дело бесплатно, поблизости не оказалось, и мужик сдался.
Отец Василий пропадал в пустовавшем по летнему времени спортзале школы номер один каждую свободную минуту и видел, что не ошибся. Вновь погрузившись в атмосферу спорта, Иван Мефодьевич понял, как по ней тосковал, и работал не то что безупречно, а самозабвенно!
Никогда не видевшая подобного внимания к себе постперестроечная усть-кудеярская пацанва смотрела на своего тренера с обожанием. И он оправдывал все мыслимые и немыслимые надежды. Иван Мефодьевич моментально договорился с безработными швеями с местной фабрики, и те бесплатно из бесплатной же мешковины начали шить для его пацанов первые пятьдесят курток. Со спортзалом помог главврач, мигом нашедший общий язык с директором школы. Ну а с родителями в самых сложных случаях говорил отец Василий.
Отец Василий не мог нарадоваться. Конечно же, самим фактом создания секции они не истребили ни наркомании, ни хулиганства, но стало ясно, как много могут сделать три человека, если всерьез чего-нибудь захотят.
И Господь словно решил поддержать его, и всю эту неделю никто ни разу не побеспокоил отца Василия. Во-первых, прекратило неумную слежку ФСБ. То ли план мероприятий был выполнен, то ли стажировка молоденького, только что вышедшего из училища лейтенанта завершилась, священник не знал. Но отец Василий нормально ходил на службу и обратно, ездил в центр, но так и не замечал за собой никакой слежки. Что его, надо сказать, только радовало.
Вера по-прежнему жила у них, но на работу к Анзору все-таки устроилась и приходила поздно вечером, вся покрытая серой дорожной пылью, усталая настолько, что ее хватало разве что на то, чтобы принять душ и доползти до раскладушки.
Как-то однажды он выбрал время и расспросил ее о Парфене, но ничего неожиданного не услышал. Да, некогда мелкий рэкетир, теперь контролировавший местный игорный бизнес и целую сеть заправок по всей области, поднялся до определенной высоты. Да, теперь он не без основания считал Усть-Кудеяр своей вотчиной и даже главной «дойной коровой». Да, он многих купил, включая начальника местной милиции Ковалева, но ничего сверхъестественного в этом не было – нормальный ход развития нормального отечественного бизнеса. Священник внимательно выслушал все, что захотела рассказать ему Вера, и оставил ее в покое.
Вообще же ее отношения с Ольгой и отцом Василием как-то неожиданно быстро стали напоминать семейные, и, надо сказать, Вера у них многому научилась, хотя поначалу была просто потрясена скудостью их стола.
– И чего ты, Оля, с этим возишься? – не могла понять она очередного кулинарного подвига попадьи. – Купила бы в магазине. И проще, и стоит какие-то рубли.
– Ну да! – не соглашалась Ольга. – Здесь рубль, там рубль, а в конце месяца целых две сотни лишних наберется!
Отец Василий супругу поддерживал. Они вовсе не были бедными, но ненужную расточительность священник считал грехом сродни гордыне.
Огромный синяк уже сошел с Вериного лица, и шашлычник Анзор, поначалу совершенно не желавший принимать на работу незнакомую женщину с таким лейблом на фэйсе, смягчился и даже, как поделилась однажды Вера, начал проявлять к ней какие-то знаки внимания.
– Вы уж, батюшка, не говорите ему о моем прежнем занятии, – попросила она. – Он же кавказец, а они все с прибабахами – мигом с работы выгонит.
– Успокойтесь, Вера, обсуждать прихожан не в моих правилах, – почти официально заверил ее священник.
Признаться, он ждал большего. Он понимал, что это придет к ней не сразу, и все равно ждал момента, когда она станет настолько сильной, чтобы не бояться никакой правды о своей жизни. Но для этого у нее было еще слишком мало веры.
* * *
В тот день на исповедь к отцу Василию пришли двое: девушка, принявшая крещение буквально неделю назад, и мужчина лет тридцати с изрядно помятым лицом и тяжелым, недобрым взглядом. С девочкой все было просто. Отец Василий около получаса выслушивал ее детские наивные грехи и с легким сердцем отпустил все. Пожалуй, с формальной точки зрения ее попытку завоевать сердце любимого мужчины постелью можно было назвать блудом. Но отец Василий прекрасно видел, что все это – лишь проявления страха и неуверенности в себе, – не было там блуда, и вера вполне могла это исцелить. Но когда исповедь девушки завершилась и к отцу Василию подошел мужчина, священник сразу понял – «игрушки» кончились.
Этого прихожанина он прежде в храме не видел. По возрасту он был близок к отцу Василию, но священник прекрасно помнил всех своих усть-кудеярских ровесников, и мужчина не был одним из них. Он вообще явно был не местным.